Halloween 2
- Zabiłeś ją! Zabiję cię! Zabiję cię!
Severus skręcił za róg, próbując przemknąć się do wieży astronomicznej, ale zamiast tego stanął przed Argusem Filchem, chwytającym jego ucznia na oczach, jak się wydawało, całego zamku.
BANG!
Na oczach 100 uczniów, Albusa Dumbledore'a i pół tuzina innych profesorów - Severus Snape uderzył Argusa zaklęciem, aby siłą usunąć go z twarzy Pottera, gdzie wykrzykiwał swoje groźby śmierci.
Fakt, że jego zaklęcie spowodowało, że Argus uderzył w przeciwległą ścianę i doznał niewielkiej rany, nie miał dla niego znaczenia.
- Co to ma znaczyć? - Wysyczał do dozorcy.
- Harry Potter zabił mojego kota, moją panią Norris. - Argus zawył, patrząc gniewnie na Severusa i Pottera.
Severus odwrócił się i zobaczył Pottera stojącego obok Susan Bones i Luny Lovegood. Przyjrzał mu się uważnie, ale poza niezdrową bladością na twarzy i lekkim drżeniem kończyn, nie wyglądał na rannego. Przeniósł wzrok i zobaczył, jak Albus odczepia parszywego kota Argusa od uchwytu pochodni. Na ścianie namalowane było również graffiti...
Komnata Tajemnic została otwarta. Wrogowie Dziedzica, strzeżcie się.
...to nie może być nic dobrego. Jego subtelne, ale pytające spojrzenie na Pottera spotkało się z minimalnym potrząśnięciem głowy chłopca.
Potter tego nie zrobił.
- Chodź ze mną, Argusie. - Albus powiedział do Filcha. - Wy też, panie Potter, panno Lovegood, panno Bones.
Gilderoy wystąpił ochoczo naprzód.
- Mój gabinet jest najbliżej, dyrektorze, na górze, nie krępujcie się...
- Dziękuję, Gilderoy. - Powiedział Dumbledore.
Severus skrzywił wargę, podążając za pozostałymi, a Minerwa wyprostowała ramiona w kroku obok niego. Weszli do gabinetu Gilderoya i Severus prawie stracił panowanie nad sobą. Próżność tego człowieka była niepojęta. Było tam co najmniej dwadzieścia zdjęć, obrazów i coś, co wyglądało na zaczarowany czajniczek do herbaty, wszystkie z wizerunkiem Gilderoya.
Obrzydliwe.
Podczas gdy Severus rozglądał się z pogardą, Albus zaczął badać i szturchać martwego kota Argusa.
- To na pewno była klątwa, która ją zabiła, prawdopodobnie Tortura Transmogryficzna, widziałem ją użytą wiele razy, więc pech, że mnie tam nie było, znam kontrzaklęcie, która by uratowała...
Severus nie mógł się zdecydować, co było bardziej irytujące w tym momencie. Bezmyślne paplanie Gilderoya, szlochy Argusa, pomruki Minerwy i Albusa, czy blada twarz Pottera i rozbiegane spojrzenie, które ani razu nie osiadło na Severusie, co sprawiło, że nie był w stanie lepiej ocenić obecnego stanu psychicznego dziecka.
Luna Lovegood była, choć raz, najmniej irytującą osobą w pokoju.
Severus nigdy by się do tego nie przyznał, ale naprawdę lubił tę małą szaloną czarownicę. Była wyjątkową uczennicą eliksirów, która przestrzegała zasad bezpieczeństwa i wytycznych co do joty. Zawsze wydawała się być chętna do pomocy mniej zdolnym członkom swojego domu, nie żeby jej na to pozwalali, ale Severus doceniał.
- ... Pamiętam, że coś bardzo podobnego wydarzyło się w Ouagadogou. - Gilderoy mruknął, jego głos przebił się przez myśli Severusa jak ostry nóż. - Seria ataków, pełna historia jest w mojej autobiografii, byłem w stanie dostarczyć mieszkańcom różne amulety, które od razu wyjaśniły sprawę...
Wizerunki Gilderoya na ścianach kiwały zgodnie głowami, gdy mówił. Severus zauważył, jak Potter odsuwa się od szczególnie złośliwego obrazu, który miał na sobie czepek i mrugał do dziecka.
W końcu Dumbledore wyprostował się.
- Ona nie jest martwa, Argusie. - Powiedział cicho do dozorcy.
Gilderoy zatrzymał się gwałtownie w połowie liczenia morderstw, którym zapobiegł.
Chwalcie Merlina.
Severus nie darzył miłością ani Argusa, ani jego kota. Był po prostu zadowolony, że coś w końcu sprawiło, że Gilderoy przestał mówić.
- Nie umarła? - Wykrztusił Argus, patrząc przez palce na panią Norris. - Ale dlaczego jest cała... sztywna i zastygła?
- Została spetryfikowana. - powiedział Albus ( - Ach! Tak myślałem! - rzekł Gilderoy). - Ale jak, nie mogę powiedzieć...
- Zapytaj jego! - Wrzasnął wściekły dozorca, odwracając swoją pokrytą łzami i plamami twarz do Pottera.
Severus rzucił mu zimne spojrzenie i zbliżył się o krok do Pottera. Gdyby mężczyzna choćby drgnął w kierunku Pottera, stałby się tak osłupiały, jak najwyraźniej był jego kot.
- Nic nie zrobiłem! Przysięgam. - Potter bronił się. - Po prostu znalazłem ją i ścianę, tak jak była!
Albus zwrócił swoje niebieskie oczy na Pottera, a jego twarz przybrała nietypowo poważny wyraz.
- Harry, potrzebuję absolutnej prawdy. Czy zrobiłeś ostatnio coś, o czym chciałbyś ze mną porozmawiać? Możemy znaleźć bardziej prywatne miejsce, jeśli chcesz to wyjaśnić. - Dodał, zerkając na czarownice po obu stronach Pottera.
Severus już miał stanąć w obronie dziecka, gdy ubiegła go Luna Lovegood.
- Nie bądź śmieszny. - Zachichotała, jej niebieskie oczy dryfowały leniwie po pokoju. - Harry nie jest prawdziwym wężem.
To... to była jedyna rzecz, której Severus nie doceniał w tej dziewczynie. Kiedy się odzywała, były to zazwyczaj bezsensowne stwierdzenia, takie jak to. Oczywiście, że Potter był prawdziwym Ślizgonem, żaden inny uczeń nie uosabiał tego domu tak dobrze jak on.
Severus obserwował uważnie, jak Albus zintensyfikował swoje spojrzenie na Potterze, decydując się zignorować drobną blond czarownicę.
- Harry. - Ponaglił stanowczo. - Czy jest coś, co chciałbyś mi powiedzieć?
Severus poczuł niepokój na widok intensywnego spojrzenia dyrektora. Z pewnością nie próbował używać legilimencji na dwunastoletnim dziecku bez jego zgody w pokoju pełnym świadków?
- Nic, proszę pana. - Potter splunął. - Chociaż zaczyna mnie boleć głowa. - Dodał z subtelnym drgnięciem lewego palca wskazującego.
Co według Severusa było kodem Pottera oznaczającym: "tak, Albus absolutnie próbuje używać legilimencji na dwunastolatku z niemal nietykalnymi barierami"
- Jeśli mogę zabrać głos, dyrektorze. - Severus wtrącił się gładko. - Potter i jego przyjaciele bez wątpienia znaleźli się w niewłaściwym miejscu, w niewłaściwym czasie. - Panna Bones uśmiechnęła się do Severusa, najwyraźniej zadowolona z jego obrony.
- Dlaczego nie było cię na uczcie? - Albus zapytał cicho, kierując swoje pytanie wyłącznie do Pottera.
- Poszliśmy na przyjęcie z okazji Dnia Śmierci Sir Nicholasa, proszę pana. - Powiedziała panna Bones.
- A potem? - Podpytał Albus. - Nie sądzę, by ktokolwiek z was przeszedł tym korytarzem, by dotrzeć do waszych pokoi wspólnych albo Wielkiej Sali?
Severus poczuł, jak jego dłoń lekko się napina, gdy Albus kontynuował próbę wplątania Pottera w kłamstwo.
- Harry nie czuje się dobrze. - Panna Lovegood powiedziała cicho. - Chciał znaleźć profesora Snape'a, a nargle powiedziały, że wkrótce będzie patrzył w gwiazdy.
Minerwa spojrzała na niego i uniosła jedną brew. Severus zmarszczył brwi w odpowiedzi. Właściwie zmierzał do wieży astronomicznej, by się zrelaksować - 31 października zawsze był dla niego okropną nocą i rzadko miał ochotę spędzać wieczór w swoim odizolowanym pokoju w lochach. Chociaż nie mógł sobie wyobrazić, skąd Lovegood o tym wiedziała, ani czym, u licha, są nargle.
- Czy to prawda, Harry? - Zapytał Dumbledore.
- Tak jest, proszę pana. - Potter opuścił głowę i przestąpił z nogi na nogę. - Chciałem tylko poprosić o eliksir, wiecie? Nie sądziłem, że będę dziś spał zbyt dobrze z powodu rocznicy i w ogóle.
Wydał z siebie lekkie pociągnięcie nosem, a panna Bones delikatnie potarła jego plecy. Choć historia była strasznie fałszywa, Severus był pewien, że była również mistrzowska. Minerwa spojrzała na chłopca z litością na twarzy, a Albus odzyskał lekki błysk w oczach.
- Chłopiec kłamie! - Wrzasnął Argus. - Mój kot został skamieniały i chcę, żeby został ukarany!
- Jego imię to nie chłopiec. - Wysyczał Severus. Po tym, jak zanurzył się w traumatycznych wspomnieniach Pottera, nigdy nie byłby w stanie usłyszeć, jak ktoś nazywa go chłopcem, nie czując przy tym, jak ściska mu się żołądek. Prędzej nazwałby go Jamesem niż "chłopcem".
Potter cofnął się nieznacznie, zbliżając do Severusa. Najwyraźniej jego irytacja z powodu bycia chronionym przed samym sobą nie rozciągała się na irytację z powodu ochrony przed innymi.
- Będziemy w stanie ją wyleczyć, Argusie. - Powiedział Albus. - Profesor Sprout udało się ostatnio zdobyć kilka mandragor. Jak tylko osiągną swój pełny rozmiar, zlecę sporządzenie eliksiru, który ożywi panią Norris.
- Ja to zrobię. - Wtrącił się Gilderoy. - Robiłem to już chyba ze sto razy. Mógłbym uwarzyć Napar z Mandragory we śnie.
Severus już miał poinformować tego idiotycznego, głupiego, gruboskórnego, irytującego człowieka, co myśli o jego próbie wypełnienia roli Severusa, kiedy...
- Wierzę, że to profesor Snape jest najwyższym rangą i najmłodszym w historii Mistrzem Eliksirów w Wielkiej Brytanii. - Potter powiedział lodowato.
Trójka profesorów wpatrywała się w Pottera w chwilowej ciszy. Minerwa uśmiechnęła się lekko kącikiem ust, Gilderoy satysfakcjonująco poczerwieniał z poniżenia, a Severus? Severus wpatrywał się w głowę Pottera, mrugając gwałtownie.
Nigdy nie był tak gwałtownie broniony od czasów Lily. Nawet w czasie aresztowania obrona Albusa, choć adekwatna, nie była tak gorąca.
Tak, najwyraźniej wybaczono mu popełnienie kardynalnego błędu, jakim było traktowanie Pottera tak, jakby traumy z jego przeszłości mogły wpłynąć na jego obecne zdrowie psychiczne.
- Możecie iść. - Albus powiedział do Pottera, Bones i Lovegood. - Jeśli któreś z was... - Spojrzał znacząco na Lovegood i Bones. - Później przypomni sobie jakiekolwiek informacje, które mogą nam pomóc w tej sprawie, proszę, porozmawiajcie ze mną natychmiast.
Panna Bones musiała przejrzeć cienko zawoalowaną wiadomość, ponieważ zmarszczyła brwi, po czym chwyciła Pottera za rękę i wyciągnęła go z pokoju, a Lovegood podążyła za nimi.
Gdy drzwi się za nimi zamknęły, Minerwa zwróciła się do Albusa.
- Myślisz, że to możliwe? - Zapytała.
- Wierzę. - Albus spojrzał szybko na Minerwę i Severusa. - Że powinniśmy pozwolić Gilderoyowi i Argusowi odpocząć. Argusie, proszę, zabierz panią Norris do swojej kwatery, będzie mogła wygodnie odpocząć, dopóki Severus i Poppy nie zdobędą regenerującego naparu. Dobranoc panowie. - Z drobnym gestem pożegnania Albus udał się do swojego gabinetu. Severus podążył za nim, gdyż był pewien, że mężczyzna sobie tego życzył, wraz z Minerwą.
Kiedy minęli miejsce, w którym wisiał kot, Severus ponownie spojrzał na wiadomość na ścianie.
"Komnata Tajemnic" świeciła krwistoczerwonymi literami. Severus modlił się, by żaden uczeń nie powiązał legendarnej komnaty z Domem Slytherina. Jego węże już i tak były niesprawiedliwie dyskryminowane, a to tylko zwiększyłoby uprzedzenia wobec nich.
- Chodźcie. - Albus mruknął, wzdychając nieszczęśliwie w stronę ściany. - Jest wiele do omówienia.
Kiedy Severus opuścił gabinet dyrektora, dochodziła północ. Albus opowiedział im historię, której Minerwa była częściowo świadoma, a Severus wcale.
Tom Riddle już raz zlokalizował i otworzył Komnatę Tajemnic. Rozkazał potworowi znajdującemu się w komnacie zaatakować swoich uczniów i ostatecznie zabił jednego z nich. Severusowi zrobiło się żal, że Rubeus, łagodny olbrzym, stracił szansę na ukończenie magicznego szkolenia przez manipulacje nastoletniego Czarnego Pana. Chociaż Rubeus nie powinien był ukrywać stworzeń takich jak akromantula w zamku pełnym uczniów.
Wyglądało na to, że albo wydarzenia z przeszłości znów się powtórzyły. Albo, jak twierdził Severus i miał gorącą nadzieję, że to prawda, któryś z uczniów spłatał złośliwego figla w Halloween.
Przypomniał sobie, jak Albus skomentował jego podejrzenia co do Pottera. "Miej na niego oko, dobrze?" Z pewnością będzie miał Pottera na oku. Ostatnią rzeczą, jakiej dziecko potrzebowało, było ponowne wplątanie się w podejrzane okoliczności w teoriach Albusa. Jutro będzie musiał znaleźć Pottera i ostrzec go...
- Co ty tu robisz, głupi dzieciaku?
Wyglądało na to, że to Potter go znalazł. Opierał się o drzwi Severusa z dzikim spojrzeniem w oczach.
- To nie byłem ja. - Powiedział natychmiast. - Proszę, przysięgam, że tego nie zrobiłem. Musisz mi uwierzyć. - Potter bredził i wydawał się być głęboko poruszony.
- Cicho Potter, chodź za mną. - Severus podszedł do drzwi swojej prywatnej kwatery i zobaczył, że Potter stoi sztywno, a jego oczy szybko przeskakują między drzwiami a Severusem.
- Potrzebujesz uspokajającego eliksiru, ja potrzebuję środka na ból głowy. Chodź ze mną. - Ponaglił go.
Potter powoli przesunął się obok Severusa, zachowując jednak niewielki dystans. Severus otworzył swoje prywatne wejście i machnął mu do środka. Poszedł do swojego magazynu po potrzebne eliksiry, zostawiając Pottera rozglądającego się niepewnie.
- Masz. - Powiedział, rzucając w stronę Pottera eliksir w kolorze lawendy. - Wypij to, a potem wyjaśnij mi, dlaczego stoisz przed moimi drzwiami o północy, niepotrzebnie protestując przeciwko swojej niewinności.
Przez chwilę był pod wrażeniem zaufania Pottera do niego, kiedy szybko wypił eliksir.
Drżenie kończyn dziecka ustało, a on sam odetchnął z ulgą.
- Czy mogę usiąść, proszę pana? - Zapytał cichym głosem.
- Oczywiście.
Severus poprowadził go na sofę i patrzył, jak Potter opada na siedzenie.
- Dlaczego byłeś w tamtym korytarzu? - Zapytał dziecko.
- Nie zrobiłem tego. - Potter odpowiedział, uchylając się od odpowiedzi. - Nie zaatakowałem tego kota i nie otworzyłem Komnaty Tajemnic.
- Wierzę ci. - Powiedział po prostu. - Nie uważam, że musiałeś czekać przed moim biurem, żeby mnie o tym przekonać.
Potter podniósł okulary i ścisnął grzbiet nosa. Gest irytacji, który prawdopodobnie przejął od Severusa, jakkolwiek zabawne by to nie było.
- Kiedy wróciłem do dormitorium, wszyscy byli dziwni. - Powiedział Potter. - Zachowywali się, jakby się mnie bali... nawet Theo zachowywał się dziwnie. Powiedziałem im, że nie jestem "Dziedzicem Slytherina", ale nikt nie słuchał.
Severus próbował znaleźć sposób na sformułowanie pytania bez użycia słowa "uczucia".
- I dlaczego cię to zaniepokoiło? - Zapytał. - Myślałem, że strach twoich współlokatorów cię rozwesela?
Potter wzruszył ramionami.
- Inaczej jest, kiedy boją się mnie z powodu czegoś, co faktycznie zrobiłem, kiedy tego chciałem i na to zasłużyłem. Tym razem boją się mnie z powodu czegoś, co zrobił ktoś inny. I... - Potter zawahał się i zmrużył oczy. - ... to co innego. Nie tylko się boją, ale są... pod wrażeniem? Albo myślą, że jestem bohaterem, bo zabiłem małego kotka.
- Kot żyje. - Severus przypomniał mu łagodnie. - I przy odrobinie szczęścia cały ten wieczór okaże się śmiesznym żartem, a twoi współlokatorzy ponownie potraktują cię z przerażeniem, na jakie zasłużyłeś.
Potter uśmiechnął się do niego, po czym ziewnął przeciągle.
- Powinieneś iść spać, Potter. - Powiedział mu, bez złośliwości. - Rano wszystko będzie wyglądało lepiej.
Potter zgodził się cicho i podziękował mu za eliksir, zanim opuścił kwaterę.
Severus modlił się, by był to tylko okropny żart i by jego rady nie były bezpodstawne.
Naprawdę nie mógł przewidzieć wydarzeń, które wkrótce będą miały miejsce w zamku.