麻瓜设备与神秘文物
“而这个，”韦斯莱先生正在说，“是一台洗衣机。”
“真是神奇，”亚瑟王说着弯下腰来仔细检查起这个奇怪的麻瓜机器，“它到底洗些什么？”
“好问题！”韦斯莱先生说，“你瞧，这个型号是专门用于洗衣服的，但我听说还有其他用于洗碗的型号。甚至，还有专门用来烘干衣服的！”
“那是做什么用？它们自己就能晾干啊。”
“谁知道呢？”韦斯莱先生满怀兴致地回答。
哈利、罗恩和赫敏在陋居的一间杂乱无章的房间里，静静地看着这闹剧。在前往格里莫广场之前，梅林先带着他们一起来陋居接亚瑟（亚瑟在陋居待了几天，以熟悉环境）。他们需要确保两处总部都状况良好，并配备齐全了防御结界和门钥匙。而自他们到达，两位亚瑟就一直在讨论麻瓜的科技创新，周六的整个上午就这样过去了，不知道的还以为这是两个外星人呢。
当一位亚瑟正向另一位介绍一个据说叫做“围脖-炉”的东西，并胡乱猜测它的用途时，赫敏心里在想，梅林能不能弄出一包爆米花——一方面展示微波炉的用途，另一方面提升围观三人的体验。
不过，法师本人此时还在悬浮在外面的空中，修补他显然可以感知到的防御结界裂缝。看着他在空中飘来飘去，喃喃自语地念叨了一会儿咒语（其间还有光芒和火花不时闪现），三个学生便走进屋里，想看看能不能说服亚瑟·潘德拉贡给他们讲点梅林的尴尬往事。
“有何不可？”亚瑟看起来比他想要表现出来的更兴奋。鬼鬼祟祟地环顾了一下四周，他从盖乌斯——梅林在卡梅洛特的导师——曾惩罚梅林所用的几种最佳方式讲起。
“有一次，”他说，“我找遍了所有地方都没找到梅林，最终只得去问盖乌斯。显然，梅林不小心把几瓶药水洒在了地上，引发了一场非常糟糕的化学反应。而每次他试图清理时，气味反而会变得更糟。所以盖乌斯告诉我，他让梅林去森林里找一种据说能解决这一气味问题的花。
“事实上，盖乌斯所描述的花——尽管描述十分详尽——完全是编出来的。他只是想让梅林浪费一天时间在森林里瞎晃悠。”他笑着继续道，“我其实并不是真的需要梅林，只是想找一会儿他的麻烦。于是我让乔治解决了需要处理的事，然后让梅林在森林里待上了一整天。”
“他回来后做了什么？”罗恩问，声音带着些许害怕。
“哦，”亚瑟说，“差点忘了！事实上，他那天晚上根本没回来，所以第二天，我和盖乌斯都开始担心了——呃，实际上，整个城堡都在担心。所有人都十分喜欢那个白痴。不管怎样，我带了一些骑士去森林里找他，结果差点把他给踩死。因为他就在那儿，安然无恙地躺在泥地上，睡得香甜。显然，他放弃了寻找，靠着一棵树坐了下来，然后就这么在荒郊野外睡着了。为他感到可怜，我在我们回去之前把那朵花是虚构的事实告诉他了。”
就在这时，韦斯莱先生进来了，开始向亚瑟询问一些关于麻瓜科技的问题，似乎对亚瑟也毫无头绪的情况浑然不觉。一旦他们找到了共同话题，两人就一发不可收拾。赫敏现在几乎听到了所有家用电器令人费解的虚假历史。
现在，他们正对花园水管的用途进行假设：亚瑟·潘德拉贡坚持认为这是一种特别先进的绳子，试图将它打成各种复杂的结；而韦斯莱先生则认为，喷嘴表明它一定是某种锄头。
“它是用来运送水的，”梅林从楼上下来说道。
两位亚瑟都开始直盯着喷嘴，摆弄着把手，试图让它工作起来。
“我不会那么做的，”赫敏说，“它现在没连接到任何地方，但如果接上了，你们会把自己脸上喷满水的。”
“噢，别扫兴，”哈利低声对她说，“那样会很有趣的。”
“那是如果连上了水管的话。”赫敏回应道，“他们两个都需要学会不把神秘设备对准自己的脸。”
“你们俩玩够了没？”梅林问两位依旧迷茫的亚瑟。“我们还得去格里莫广场呢。”
“你已经弄完了？”潘德拉贡问。
梅林点点头。“这些比霍格沃茨的防御结界小多了，不需要太长时间。”
“谢谢你的帮助，呃……”韦斯莱先生说，他仍然很难直呼梅林的名字，但似乎也想不出其他称呼方式。
“不麻烦，韦斯莱先生，”梅林回答说，“只是想确保大家的防御尽可能完善，以防万一。”
他们爬上楼梯去和韦斯莱夫人道别，然后出发。后者对罗恩终于完成了O.W.L.考试这件事依然泪眼汪汪，尽管他甚至尚未收到任何成绩，所以他们的告别相对简短——不过她还是给了每个人一块路上吃的饼干。
差不多一个小时后，小天狼星和亚瑟还在楼下和梅林待在一起；与此同时，哈利、罗恩和赫敏正好奇地在小天狼星的旧房间里四处张望（他们被派去找几支完好的羽毛笔）。就在这时，一只巨大的银龙把头伸进了房间。
赫敏吓得跳了起来，几乎忍不住要喊出声来，但她很快意识到这只是梅林的守护神。它示意他们下楼，然后消失了，赫敏突然感到庆幸这守护神似乎并没有梅林自己的龙形态那么大——后者可能根本进不来这间屋子。
“终于找到你们了！”当他们下楼后，梅林说，“这个房子可真大，不是吗？我找你们好久呢。”
“这是个房子？”亚瑟惊讶地问，“我以为这是某种现代城堡。”
“哪有这种事，”梅林说，“现在很多房子都长这样。等我们到了学校，那才叫城堡，说不定比你的还大呢。”
亚瑟嗤之以鼻。“我觉得这很难相信。”
“好了，”梅林拍了拍手，“感谢你的款待，小天狼星。在我们回霍格沃茨之前还有最后一站：我的房子。”
“看起来不像这儿吧？”亚瑟警惕地问。
“不会的，”梅林拍了拍他的肩膀，“我知道你的自尊心承受不了。”
亚瑟还没来得及回答，周围的风就猛然刮了起来。小天狼星和哈利挥手道别，然后他们就消失了。
逐渐成形的房间小而杂乱，带着淡淡的灰尘和旧书纸张的气味。他们面前是一张堆满了看似来自不同世纪的纸张的桌子，还有一堆廉价的麻瓜笔。右手边的一个角落里有一张小床，虽然铺得整齐，但赫敏依然能看到床下塞满了箱子和衣服。
当三位新来者四处打量时，梅林则四处翻找着什么，动作迅速而疯狂。地板上杂乱无章地堆满了书，一些岌岌可危的高塔已经被撞倒。墙边是些不成套的书架，上面几乎没有书，取而代之的是一些奇怪的嗡嗡作响的装置，像邓布利多办公室里的那些——速度不同的钟表，蒙尘的药瓶，各种魔杖和法杖（很多甚至不是木制的），成捆的草药和干花，一堆看起来像石头但可能不是的东西，一些看起来像是来自博金·博克的文物，还有一些照片，很多甚至没有框。
靠近前门有两扇窗户，透过窗户，赫敏可以看到一片郁郁葱葱的田野，长长的草，高高的花，还有更多的林中生物。不远处是一座大山的脚下——看久了，赫敏觉得有点不舒服。
房间的另一侧有两扇门。透过其中一扇门，她可以看到小厨房；另一间房间里堆满了杂七杂八的物品，赫敏甚至很难从杂乱中辨认出任何具体的东西。
“哇哦！”亚瑟说，“你还真是变成了一个疯老头。”
“滚一边去，”梅林闷声闷气地回答，他在一个柜子里翻箱倒柜，把自己埋在了里面。“我比你年轻着呢。”
“现在可不是了，”亚瑟反驳道，“我之前并不在世。那些都不算。”他望向窗外。“嘿！那是我从湖里出来时出现的山丘！是你搞的鬼？”
梅林没有理他，于是亚瑟踢了踢他的靴子。“梅林，你把阿瓦隆变成了一座山？”
“没有，”梅林一边爬出来一边说。他拍掉头发上的灰尘，打了个喷嚏。“我只是让它在外来者眼中看起来像是一座山。除了我之外。我不想让他们靠近那里。”
“这就是为什么它让我觉得很诡异？”罗恩问。
“可能吧，”梅林回答说，继续在一堆书里翻起来。“这类似于霍格沃茨让麻瓜远离的魔法，只不过它对几乎所有人都有效。”
“这是什么？”哈利指着角落里一个被各种不明杂物部分遮盖的满满当当的箱子问。“你要去哪里吗？”
梅林抬起头。“哦，不。我之前去参加一个会议用过它，还没来得及把它整理出来。”
“什么时候的事？”亚瑟问。
“呃……”梅林停下在抽屉里翻找的动作，努力回想了一下。“是在伦敦，所以应该是……不，但爱德华也在那儿，所以应该是在19世纪初的某个时候。”他果断地点了点头，继续忙碌起来。
“你是说，”亚瑟说，“你拖延了七十多年整理这个箱子？”
“嗯，”梅林回答道。“是哦，我真的应该赶紧整理一下。不过现在不行。我们有正事要做。”
“啊哈！”梅林突然叫道，拿出一本用类似古布立吞语[1]书写的书。“找到了。让我检查一下结界，然后我们就可以走了。”
“这些人都是谁？”亚瑟拿起一张黑白照片问。赫敏瞥见了照片里大约二十个穿着制服的男人，还没等她看清楚，梅林就从亚瑟手里拿回了照片。
“哦，那是第二十三团。看，这就是爱德华。”他指着左边的一个人，然后把照片递还给亚瑟，继续翻看它出自的那堆照片。“他在战争中牺牲了，”梅林继续说。“所以我知道那次会议肯定是在那之前。”
“那些头盔应该是盔甲……”亚瑟说。“你跟这些人一起打过仗？”
“是的，”梅林回答说。“当时四处都战火纷飞。哦，看看这个！”他拿出一张稍旧的照片，那是一张魔法照片，照片里两个年轻人在一条拥挤的街道上笑着，指着画外的某样东西。“那是阿不思，你认识他的。他看起来是不是不太一样？”
他咧嘴笑着，把照片展示给哈利、罗恩和赫敏。赫敏甚至分不清哪一个应该是邓布利多教授，但那个稍矮一点的也许显得更友善一些。
“我应该把这张照片给他的，”梅林看着照片说。“我原本是想拍那边的那匹马，但我那段时间也一直在关注他们俩，所以他们走过时我就抓住了机会。”
他小心翼翼地把照片收进口袋，拿起找到的书。
“对了，亚瑟，”他说，“在我们去霍格沃茨之前，我得先让你看起来年轻点，好吗？这样你就能伪装成学生了。”
亚瑟显得有些警惕，但他点了点头，闭上了眼睛。几秒钟后，他和梅林都变回了十五岁的模样。
“哇哦，”梅林笑着说，“小时候的你真可爱。”
亚瑟挥手打了他一下。“我才不可爱！收回你的话！”
“你倒是试试啊，”梅林拌嘴说，不过亚瑟还没来得及动手，他们就已经再次瞬移了。
当他们出现在禁林的边缘时，亚瑟捡起了自己看到的第一根树枝，打算用它敲梅林一顿。梅林则召唤了一块小石头，扔向了亚瑟的头。
“好了，”梅林仿若什么都没发生一般说，“我得去把照片给阿不思。你们三个可以带亚瑟四处转转。如果你们愿意的话。”
“当然！”哈利兴奋地说，显然迫不及待想听更多故事。
“好极了，”梅林说。“我很快就回来。”他转身准备离开，然后又回头说道，“呃，如果我是你们，我会避开禁林。半人马不太喜欢人类。哦，还有，如果皮皮鬼烦你们，就告诉他你们是‘年轻的那个’的朋友。他总这么叫我。他似乎觉得我有两个身份。”
还没等他们提出问题，梅林就变成了一只蝴蝶，朝城堡飞去了。
看到梅林突然消失，亚瑟吓了一跳。“呃，”他说，“为什么梅林会变成一只蝴蝶？”
“那是他的阿尼马格斯形态，”哈利解释道。
“他的什么？”
于是，阿尼马格斯成了霍格沃茨的第一课。
文末注释：
[1] 古布立吞语 Old Brythonic：又称普通布立吞语（Common Brittonic或Common Brythonic或British）为曾经通行于大不列颠岛的一种古老P-凯尔特语。亦称为不列颠人(Britons (Celtic people))的凯尔特人所使用的语言，在公元6世纪时它分裂成不同的布立吞亚支各式语言：威尔士语、坎伯兰语、康沃尔语，及布列塔尼语等语言。