传说与湖泊
梅林觉得自己绝对是个白痴，竟然让那个狡猾的里德尔小子杀了他。但他不得不承认，这让凤凰社处于了有利地位。里德尔会因为他们失去了最强大的成员之一而低估他们，而他们现在也知道了他在找老魔杖。可惜，如果他们也不知道老魔杖在哪的话，这一信息也帮不上什么忙。
在小天狼星家举行的下一次凤凰社会议上，他也是这么说的。不过他还不确定里德尔是否已经放弃了寻找预言。他显然已经认定预言指向他必须杀死哈利，继续寻找它将毫无意义。
“我们知道谁是魔杖的最后拥有者吗？”金斯莱·沙克尔问。
穆迪一面转向沙克尔回答，另一面，魔眼却令人不安地盯着梅林。“我记得有传言说魔杖制作人格里戈维奇试图复制它的力量，”他说，“但那是很久以前了。我很怀疑他是否还拥有它，假设他真的曾拥有过老魔杖的话。”
“恐怕不，”邓布利多叹了口气，“它被盖勒特·格林德沃偷走了。很多年前，我在一场决斗中打败了他，就成了它的新主人。”
“所以……”小天狼星说，“它在你手里。”
作为回应，邓布利多掏出了他那根不起眼的魔杖，放在了桌子上。
“呃，好吧。”梅林说，“这还真是容易。我们需要担心里德尔会发现吗？”
“黑魔王，”斯内普说，“现在相信邓布利多用诱饵替换了真正的老魔杖，也就是他现在拥有的那根假魔杖。”
“所以他知道它在我们手里。”穆迪低沉地咕哝道。
“嗯，”梅林说，“这个问题稍微好解决一点。我们只需要制造一个真的诱饵。”
“你的意思是——”韦斯莱夫人说，“诱使他再次攻击我们？攻击你？”
“不，”梅林雀跃地说，“他以为我死了。他很可能以为我有两根魔杖，一根真的，一根假的，现在我死了，真的魔杖就会和我一起下葬，防止别人得到它。”
“你是在建议，”卢平不确定地问，“我们举行一场葬礼？”
梅林耸了耸肩。“下葬就足够了。我们只需要让他知道它在哪。我们用接骨木做一根真正能用的魔杖，等着他来偷就行了。他会高估魔杖的威力，然后停止寻找。但他拿到魔杖后可能会第一时间发动攻击，所以我们必须做好准备。”
“你说的攻击，”沙克尔说，“是指……？”
“他的第一个目标肯定会是哈利或邓布利多。”梅林一字一顿地说，“所以最直接的攻击地点就是霍格沃茨，不过我不确定他会不会冒这个险；他可能更喜欢一个一个除掉他们，就像他对付我那样。”
“而且成功了。”弗雷德指出。
“部分。”乔治补充道。
“没错，”梅林有些不好意思地说，“我的意思是，他的确击中了我。如果他认为此法有效，他可能会故技重施。但现在最重要的是趁他还在忙着找魔杖的时候，消灭他的魂器。我想我知道怎么除掉其中一个了。”
话落他看向了哈利，后者在凤凰社成员们的注视下缩了缩身子。
“你认为——”他开口道，“你认为你找到了去除它的方法？”
梅林点了点头。“说实话，我早该想到的。在呃——卡梅洛特的时候，也有过一位巫师试图从死神手下溜走。”
就像他的学徒们过去常做的那样，凤凰社的人都微微靠拢过来，因为他们察觉到有故事可听了。梅林没忍住笑了笑，这场面还真是有点怪异。
“曾有这样一个传说，”他开始道，“讲述了一位无比强大的人，他能把白天变成黑夜，扭转潮汐，等等。他甚至可能帮助建造了卡梅洛特。传言说，他是史上最强大的巫师。”
“你确定？”乔治笑着打断了他的话。
梅林瞪了他一眼。“好吧，除我之外。当他通过附身于其他人身上而复活时，传言被证实了，不过我最终打败了他。这才是这个故事的真正意义所在，谢谢。总之，我觉得他肯定用了类似魂器的东西，因为他把自己的灵魂，或者说部分灵魂，储存在了宝石中。他复活的时候和里德尔一样，他的一部分能力也恢复了。
我去找巨龙基哈拉，他给了我一个咒语，能将异魂重新装入容器。显然，赛亘想要说服我成为他的同伙，但当我拒绝时，他便试图附到我的身上。正是在这个时候，我抓住了他的灵魂，并把它强行放回了宝石里。我想，既然里德尔没能完成魂器咒语——你们也知道的，因为他还是死了——我可以如法炮制：把那片灵魂强塞进某个我们可以摧毁的物体里。”
凤凰社成员们交换了一个眼神。
“你觉得这会奏效吗？”唐克斯问，“听起来比上一次要困难一些。”
梅林咧嘴一笑。“我也不再是那个毛头小子了。而且我并不认为里德尔比赛亘强大。不过，”他严肃起来，“我必须先拿来一样东西。因为如果他真的成功附身在了我身上——概率很小！——那么只有一样东西最有可能杀死我。”
哈利目瞪口呆地看着他。“我们才不要杀死你！”
“你们最好这么做。”梅林认真地说，“你们意识到如果里德尔掌握了我的力量会发生什么吗？他只要动动手指，你们就都没了。没有任何东西能够阻止他。所以，如果他附身成功，你们一定得立刻行动。再者，我甚至不确定这是否会永久杀死我。老实说，我有点怀疑。但不管怎样，当我的身体死去时，里德尔肯定会被一同消灭的。”
“我会动手的，”穆迪说，“如果真到了那一步。”
“那就说定了。”梅林说，“说实话，我对这句话里流露的激动有些不适，但至少有人站出来了。哈利，如果你准备好了，我们可以在这个周末动手。你可能需要一些时间恢复。”
哈利有些恍惚，但很快点了点头。
“那，我们星期六再会？”邓布利多说。
大家都表示了同意。
不幸的是，除了即将到来的O.W.L.考试外，魂器事件又给哈利增加了一个负担。对于部分学生来说，他们每天都要学习八个小时以上，而且DA也开始更频繁地集会，以便在考试前尽可能多地练习咒语。自从梅林终于可以自由地用合理的方法上课，并一直确保他们都能尽可能掌握一定会出现在考试中的新技能以来，他们基本上放弃了新咒语的学习。唯一值得庆幸的是，如果一切按计划进行，哈利很快就能摆脱伏地魔灵魂的纠缠。
梅林不确定自己能否从湖里取回亚瑟的剑，因为这似乎等同于盗墓；但既然是他把剑放在那里的，他相信芙蕾雅会把剑还给他。实际更应该担忧的，是基哈拉关于亚瑟之外任何人不得使用它的警告。他自己偶尔也会使用它，但把它交给穆迪，哪怕只是短时间内，似乎也很冒险。不过，这总比里德尔附身在他身上，置全世界于战火之中要好。梅林不知道他的力量能造成多大的破坏，他也不想知道。他必须采取一切预防措施。
星期五，他将防御课的大部分时间留给了提问环节，虽然一开始鲜少有人提问，但到了快下课时，他们已经接二连三地讨论了各种各样的话题。这一次，格兰芬多和斯莱特林都同样认真地参与了讨论；梅林对他们在乌姆里奇离开的短时间内取得的进步感到骄傲。
“你们都很厉害，”下课铃响起时他认真地说，“你们都清楚该怎么做；所以，不要被考试或者考官吓倒。”
他点了点头，学生们迅速收拾好东西，迫不及待地前往礼堂吃晚饭去了。
“你们三个，”他对哈利、罗恩和赫敏传声道，“你们能在留下来几分钟吗？我有个想法。”
哈利、罗恩和赫敏三人被吓了一跳，困惑了片刻后集体看向了他。
“除了我还能是谁？”他冲他们挑了挑眉毛。三人组放慢了收东西的速度。
他们没磨蹭多久，班里的其他人就涌出了教室，教室里顿时鸦雀无声。
“怎么了？”三人组走向讲桌时，哈利问。
“请坐。”他说着，变出三把椅子。椅子们坚持不懈地拍打着三人的膝盖后侧。
他们困惑地坐下后，梅林从袍子里掏出那块小水晶，把它放在桌子上。
“我知道经过上次的事，你可能不想再看进这个东西了，”他对罗恩说，“但如果有人能找出最后一个魂器在哪，那一定是你。”
罗恩不信任地盯着它。“就不能你来看看吗？我是说，你毕竟是……”
“我不是先知，”梅林说，“我可以从它那里得到画面，但通常都是随机的，我只能在之后才明白它们的意思。你应该能搜索到一些具体的东西——可惜我并不能教你如何做到。”
“可你说过你曾认识一位先知，”赫敏说，“难道你不知道他们是怎么做到的吗？”
梅林苦笑了一下。“嗯，那位先知是莫甘娜。所以，不，并不完全知道。”他叹了口气。“我们曾是朋友。她也曾善良。但那都是她刚开始有那些梦的时候了。她害怕自己拥有魔法，所以来找盖乌斯和我……我们想保护她，便撒了谎。她发现的时候当然很生气，她找到了她的姐姐，一位女祭司，她姐姐教会了她如何使用魔法，并让她和我们反目成仇。这不是故事的全部，但——我赶走了她。毫无意外，从那以后，她再也没有向我吐露过心声。”
大家沉默了一会儿，然后哈利问：“就没有其他女祭司了吗？”
梅林瑟缩了一下。“呃，没有了……那会儿她们已经基本全部死亡了，但我——呃——杀死了她们中的最后一个。计划完全不是这样的，”他赶紧补充道，“但莫甘娜一直在追杀我，妮缪试图杀死我母亲和盖乌斯，所以……”
“哦……”哈利说，“但——”
“没关系，”罗恩说。“我总得试试，不是吗？”
毫无征兆，他徒手拿起了水晶，用力眯起眼睛看向里面。其他三个人警惕地注视他，但没有干涉。慢慢地，他脸上的表情发生了变化。他喃喃自语起来。
“什么？” 赫敏问。
“有个老奶奶……”他重复道，“还有个杯子，上面有獾……然后贝拉特里克斯·莱斯特兰奇拿走了它，但我不知道那是什么地方。不过还那里有很多其他古老的、看起来很昂贵的东西，还有很多金子。”
“哇哦，”梅林说，“这也，呃，太快了。你没事吧，罗恩？”
“没事儿，”他反应还有些迟钝，“这和上次不一样。”
“如果贝拉特里克斯·莱斯特兰奇把它藏起来了，”赫敏说，"那肯定是最近才搬走的。食死徒几个月前才逃出阿兹卡班。”
“但是，”哈利补充道，“她很有钱。它可能在任何地方。我的意思是，她到底有多少房产？”
罗恩摇了摇头。“但那个房间很小。除了宝物之外没有任何东西——没有窗户，没有家具，只有架子。”
“没有窗户？”赫敏说。“会不会在地下？”
“也许吧。说不准。”
“等等，”梅林说，“如果它不是一个房间呢？如果是个金库？”
“像古灵阁？”哈利问。
他摇了摇头。“不是‘像’。考虑到她和她丈夫是唯一能够进入她的家族金库的人，放在那里面再好不过了。”
“那我们就完了。”罗恩绝望地说。“从来没有人闯进过古灵阁。”
“伏地魔就闯进去了。”哈利说，“还记得吗，他在找魔法石的时候？”
“那就没问题了。”梅林说。
三人疑惑地看着他。
“如果里德尔能进去，那我当然也能。唯一的问题是，妖精们在一英里外就能感觉到我。即使我成功了，他们也会知道是我干的。”
“谁在乎呢？”罗恩说，“又不是说它们能对你做什么。”
梅林瑟缩了一下。“我还是希望现在不再树敌了。也许我可以跟他们理论理论。”
“不论如何，”赫敏提醒他们，“我们现在什么也做不了。明天，我们必须回陋室去取出哈利身上的魂器。”
“我不是很确定‘我们’——”哈利开口道。
“闭嘴，哈利。”罗恩说，“我们会去的。”
梅林直到清晨才回到湖边。他知道自己在尽量拖延时间，不想在朋友们长眠的地方久留。他想记住他们活着时的样子，而不是重温他们生命中最后的时刻。
但如果他要再次面对亡灵，他就需要那把剑。于是，他站在岸边大声对芙蕾请求，保证会尽快把剑带回来，以免落入坏人之手。她从未从湖中与他对话过——他们只通过他一直藏在其他东西中的小瓶子对话——但他知道她能听见。
果然，和以前一样，那把剑从平静的湖水中升起。但这次有什么东西不一样了。魔力从水面下呼唤着他，仿佛湖底的水在骚动，他开始怀疑把剑从它的栖身之地取出来是否真的明智。但这是必要的。他很快就会回来。然后，当一切都结束时，他会回来继续等待亚瑟——无论多久。
他又一个人在湖边闷闷不乐了。梅林摇了摇头，轻轻说了声“再见”就离开了。他会再见到他们的，但不是今天。今天，他必须为一个魔法少年驱魔，因为这就是他最近的生活。