蛇与冠冕
十二月已至，他们却毫无进展。梅林几乎将汤姆·里德尔居住或停留相当时间的每一个地方翻了个底朝天，寻找魂器或是他正在寻找的那神秘物体的蛛丝马迹。斯内普说他将这件事瞒着所有人，甚至是他的食死徒。
在戈德里克山谷遭到食死徒袭击时，梅林还以为自己找对了地方，但最后发现他们似乎只是为了一件无关紧要的事情而来。不幸的是，这并不妨碍他们在小巷里袭击他。他以“合理的”最快速度击退了他们（为了不引起不必要的注意，他使用了假魔杖和拉丁咒语）。不过，将其中一个身穿斗篷的家伙击得凌空飞起的那个昏迷咒可能略显过火，但梅林实在是猝不及防。
一旦能够，他便幻影移行离开了。除了波特家、邓布利多家和佩弗利尔家[1]的坟墓之外，他在村子里一无所获。这是一个奇怪的交汇，特别是考虑到它可能意味着这些家族之间存在某种关联。真如此的话，它可能意味着哈利的隐身衣就是传说中的那个。但里德尔寻找的不能是这个吧？他对隐身好像兴趣缺缺。也许他在追踪的是另外的死亡圣器（前提是它们真实存在的话）。
梅林在过去的几周里搜查了英格兰的每个角落——当他不是在教授防御术、大脑封闭术，或者在D.A.帮助哈利的时候。但说到霍格沃茨，他确信至少有一个魂器要么在学校，要么与学校有关。也许是时候回去和那几位幽灵好好谈谈了。
和往常一样，尼克什么也不知道，并且花了约十五分钟才说清楚这一点。
胖修士也没帮上什么忙，但血人巴罗依稀记得萨拉查曾戴过一个相当大的盒式吊坠，上面刻着一条蛇。他之所以记得是因为他很想知道里面装着什么。
“听起来有点耳熟。”梅林说，“他不是说只有蛇佬腔才能打开它吗？你觉得这东西很重要？”
“唔，他一般都会在他认为重要的东西上放上蛇的标志。”
“这倒是没错。”梅林承认，“如果里德尔真的是斯莱特林的继承人，也许是他传给他的。”
“或者他认为应该如此。”血人巴罗补充说。
梅林点点头。“我会找找看的，谢了。我最好还是试试能不能找到海伦娜。”
在路上，皮皮鬼又一次试图让他参与恶作剧，不过这次弗雷德和乔治也加入了他的行列——双胞胎很快就意识到真正的梅林比他的肖像更有用。他偶尔会帮助他们解决速效逃课糖[2]碰上的问题，但大多数时候，他们只是有很多问题要问。
“神秘人有可能利用你的力量让自己长生不老吗？”
“首先，”他说，继续寻找着海伦娜，“何不再说大声点呢，你们？不过我认为这是不可能的。我还活着的唯一原因就是我是‘旧教 [3]的产物’，我只能假设这意味着只要魔法还在，我就会一直存在。据我所知，我是独一无二的。况且，我生来就是如此，所以我不认为这是你能‘得到’的东西——不管这到底是什么。”
“那——为什么……？”
“为什么是我？”梅林叹了口气问，“几个世纪以来，我一直在问自己和其他人同样的问题。”
他们安静了一会儿——甚至皮皮鬼都静了下来，好像真的在听一样。
“你的水晶来自魔晶洞穴（Crystal Cave）吗？”
“是的，事实上，这就是为什么我确信没人能拿到它。”
“你不是被莫甘娜困在那里了吗？”
“嗯——”他皱起了眉头，“是，大概有一两天吧。我不知道人们怎么会以为我被困在里面一千年还是什么的，我几乎是马上就出来了。”
“所以她被困在里面了？”
“没人被困在里面。她已经死了。”
“你杀了她？”
“嗯哼，我刺死了她。”
“什么？”双胞胎一脸震惊，“你没用魔法？”
梅林耸了耸肩。“嗯，我以前和她进行过魔法决斗，但当时我带着剑，所以就……刺了她一下。”
啊，海伦娜在那儿呢，正穿过内院的围墙。
“回头见。”他说，“我得在格雷女士消失前和她谈谈。”
他翻过矮墙，追着她跑去。“海伦娜！”
她对他毫不理睬，他对此并不感到惊讶。虽然现在他们的关系略有缓和，但如此长年的怒火仍旧不可能轻易消退。她气他对她和创办者们隐瞒了自己的不死之身，也气他宁愿离开霍格沃茨也不愿承认这一事实。她大概也怪他。至少在一定程度上，她把萨拉查和其他人的分裂归咎于他。也许她是对的。
“海伦娜！”他试着用更为命令式的语气再次呼唤。
她停了下来，悬在半空，没有转身。
他保持着距离。“海伦娜，我只是想找到这些黑魔法物品——以便我能将它们销毁。我觉得冠冕可能就是其中之一。你知道些什么吗？”
当她转过身来面对他时，并没有显露出生气的神色：她看起来很羞愧。
“是我告诉他在哪里的，梅林。他是那么友善……他似乎能够理解……我真是太蠢了。他找到了它，还玷污了它。他把它带回来了，我敢肯定，就藏在邓布利多眼皮底下的某个地方。”
“这不是你的错。”梅林叹了口气，“这都是他的问题。他利用所有人。你，邓布利多……我甚至没能阻止他做这一切。”
“如果是母亲的话，肯定不会上这种当。”她低声说。
“你当然会这么想。”他说，“你是她的女儿。她不想在你面前示弱，以免你感到害怕，但她也不完美。你是知道的。”
“确保你摧毁它就行。”她说，“永远地摧毁。也许这样我才能放下。”
“我会的。”在所有人中，他定是最舍得让别人安息的那个——尽管他会想念她。但好在，他会永远记得她。
海伦娜点点头，穿过墙壁飘走了。
如果她是对的，他会把它藏在哪儿呢？
那天晚上是圣诞假期开始前的最后一次D.A.集会，在所有人到达有求必应屋之前，他们有几分钟时间来练习大脑封闭术。如今，他们都对这一技能相当在行了。至少现在，那些梦已经不再到来。
多比把一些奇怪的哈利宣传品挂了起来，所以在练习之后，他们开始将这些东西都扔掉。当剩余的成员陆续到达时，天花板上几乎所有印有哈利脸的金色小饰品都被摘掉了。
“好了，”所有人都到齐后，哈利说，“因为这是放假前的最后一次集会，我想今天晚上我们就复习一下以前练习过的东西。在放假三周之前学习新东西没有意义——”
“不学新东西？”扎卡赖斯·史密斯以一种所有人都能听见的悄悄话音量说，“早知道我就不来了。”
“那么哈利没能提前通知你，我们还真是很抱歉呢。”弗雷德大声说。
“我们可以两人一组练习，”哈利说，“我们先从障碍咒开始，练十分钟，然后我们可以拿出垫子再练练昏迷咒。”
众人自动分开，房间里很快便充斥起*障碍重重*的喊声。被击中的人会僵住一分钟左右，在此期间，他们的搭档会漫无目的地环视房间，观察其他搭档的练习情况。随后，被击中的人会解冻，角色调换。他们中的许多人都有了很大的进步，尤其是纳威，他似乎获得了一些（他很需要的）自信。
哈利在房间里走来走去，一组一组地为大家提供帮助。在剩下的一个小时里，他们换成了昏迷咒。时间过得很快，为了避开乌姆里奇和费尔奇，哈利确保准时让他们停了下来。
“练得很好了，”他笑着对他们说，“等假期回来，我们就可以开始试试难度更大的咒语了——说不定包括守护神咒。”
现场爆发出一阵兴奋的议论。人们像往常一样三三两两地离开，大多数人一边走一边祝哈利“圣诞快乐”。四个人心情愉快地开始收拾坐垫，把它们堆放起来。
“关于魂器的搜寻，我有了几个想法。”等大家都离开后，梅林说，“血人巴罗说斯莱特林曾经有一个金色盒式吊坠。还有拉文克劳丢失的冠冕，格雷女士怀疑它就在城堡的某个地方。”
“拉文克劳塔？”赫敏提议。
“或许，”梅林说，“但我并不赞同。拉文克劳们已经在塔里晃悠了几个世纪，如果它在那里，我相信他们一定会找到的。”
“它还可能在有求必应屋。”罗恩说。大家都莫名其妙地看向他。
“怎么了？如果我有不想被发现的东西，我就会把它藏在那里。或许吊坠也在——不，我有种感觉，我觉得它离我们更近。”
赫敏眯着眼睛看着他。“还有哪儿会比这儿离我们更近？”
罗恩耸耸肩。“唔，我也不清楚。只是觉得好像以前见过。”
梅林皱着眉头看着他。他在这种事情上的运气似乎出奇的好……
“你们猜怎么？”他说着大步走出房间，“我们不如现在就看看。”
“什么？”哈利问，其他人也跟了出去。
“嘿，检查一下也没什么坏处。罗恩说得对，这或许真的是个藏东西的好地方。来吧，让我们想想类似藏宝库的地方。”
于是，他们来回踱了三次，重新打开门，走进了……一个名副其实的垃圾迷宫。里面，杂物被堆砌成一个个高塔，目之所及，应该已经积累了几个世纪。
“我们怎么可能在这里找到任何东西。”哈利呻吟道。
“魂器*飞来*！”赫敏试着说。什么也没发生。“好吧，至少值得一试。”
他们无可奈何地看着周围堆积如山的杂物。
“我想，”梅林说，“如果它在这儿，我们就一定能找到。他肯定也不会把魂器埋起来吧？他一定会想把它放在显眼的地方，甚至靠近入口——任何人进来都会经过这儿。我们先分头看看，之后我送你们回休息室，这样就可以避开费尔奇了。”
他们分散开，沿着被高高堆起的杂物框定的不同走廊寻找。他们走得缓慢，以免遗漏任何物品。梅林在破烂的家具、成百上千的书籍、各种装着凝固药水的尘封旧瓶子、一些沾满污渍和锈迹斑斑的武器，甚至还有几个笼子周围寻找着。有些笼子是空的，但有些笼子里却装着长相怪异的骷髅。
“我好像发现了什么！”哈利喊道。
梅林朝他的声音走去。其他人则喊着“是什么？”“你在哪儿？”
“在这儿！”哈利回答道。梅林绕过最后一个拐角，差点撞到他身上。
哈利举起一个布满灰尘、破旧不堪的头饰，上面镶着一颗蓝色的宝石。
“是它吗？”赫敏边问边向他们赶来。
“哦，”罗恩从另一个方向赶过来说，“原来这就是‘冠冕’啊。”
赫敏朝他翻了个白眼。
“你们觉得是这个吗？”哈利对着光举起它问。
“它绝对散发着黑魔法的气息。”梅林回答道。光是站在那东西旁边，他就觉得恶心。
“这上面写了什么。”赫敏说，“‘过人的智慧是人类最大的财富’。”
“那么一定是了。”梅林说，“这是她最喜欢说的话之一。”
“我们现在该怎么办？”罗恩问。
“邓布利多用格兰芬多宝剑摧毁了马沃罗·冈特的戒指，”梅林说，“出于某种原因这成功了——校长认为这是因为戒指里现在含有蛇怪毒液——所以也许我们应该效仿。”
哈利耸了耸肩。“没必要拖延。我们走吧。”
梅林伸出双手，将三人组拉到自己身边。“把那东西抓稳了，哈利。魂器有时会试图逃跑。”
伴随着一阵迅速升起又消失的旋风，他们出现在了校长办公室。邓布利多抬头的时候，梅林已经开始收拾被自己吹散的文件了。
“抱歉打扰了，校长。我们发现了另一个魂器。”
“你们确定吗？”他问道，从椅子上站起来，检查哈利递给他的冠冕。
“这符合他的行事模式，”梅林说，“还有它让我感到毛骨悚然，所以应该没错。”
“你能摧毁它吗？”哈利问。
“我相信我可以，”邓布利多说，伸手把剑从桌子后面的支架上取了下来，“但也许应该由你来，哈利。”
他递出剑，剑柄在先，哈利小心翼翼地接过。“你确定吗？”
“剑本身已经认为你有资格了。”
梅林点头表示同意，他们都后退了几步，哈利双手举剑，瞄准邓布利多桌子上的银质冠冕。他狠狠一剑刺下，冠冕顿时炸成一团黑烟，在他们周围呼啸而过。烟雾散去后，校长的桌子上只剩下一团杂乱不堪的银丝和宝石残骸。
“成功了！”哈利喘着气说。
“算上这个，已经解决三个了。”赫敏说。
“所以，”邓布利多说，平静地将碎片收集起来放进桌子的抽屉中，“你们是怎么找到它的？”
所有人都看向罗恩，后者缩了缩身子，努力减少存在感。
“我不知道——我只是突然想到，如果它在霍格沃茨……为何不藏在有求必应屋呢？”
“在七楼，可以变成你需要的任何东西的房间。”梅林补充说。
“说起来，你到底怎么想到的？”哈利问。
“不知道，”罗恩耸耸肩，“就是突然想到的。”
赫敏摇了摇头。
“对了，”梅林说，“你不是还梦见过我成了你的教授吗？还是远远早于我们第一次参加凤凰社会议。”
“你难道是说，”赫敏难以置信地问，“罗恩可能是个——是个先知【Seer】？”
“嗯……”梅林说，“在冠冕这件事上他说对了。它就在我们鼻子底下，我们一找就找到了。”
“等等！”哈利惊呼道，“还记得二年级刚开始的时候，你一直坚持说洛哈特是个骗子吗？”
旧事重提，罗恩还是会被激怒。“他确实是个骗子，不是吗？”
“对啊！”
“但这也——”赫敏开口道，“这也太荒谬了！”
“我和你说过的，赫敏，”梅林回答，“先知是真实存在的。”
“有办法确定吗？”邓布利多问，他到目前为止一直很安静。
“我不知道，”梅林叹了口气，“我想你可以试试看我跟你说过的那块水晶，但就像我说过的，可能会有风险。世界上还存在其他形式的占卜，但我的确不清楚它们的运作方式。这一块儿真的不是我的强项。”
“我想试试。”罗恩坚定地说，“说不定我能帮忙找到其他魂器。或者找出伏地魔在搜寻的东西是什么。”
赫敏搅着双手。“不行，罗恩，这太危险了！”
“但你根本就不相信这种东西的。”
“这也不代表——”
“我想这么做！”罗恩坚定地宣布，“水晶在哪儿？”
梅林从口袋里掏出还用布包着水晶。“世界上最安全的地方，”他半开玩笑地说。
罗恩小心接过，但没有打开。“我该怎么做？”
“我也不太清楚。”梅林抱歉地说，“我一般只试着把注意力集中在我要找的东西上，但我相当肯定不应该是这么做。”
罗恩似乎正为自己加油打气。他耸了耸肩说：“谁知道呢，也许我会像特里劳尼一样预见别人的死亡。”
他取出水晶，用双手捧着，眯眼看向水晶的深处，直到他的眼睛奇怪地空洞起来，似乎有什么东西在里面打转。他一动不动地凝视着，直到梅林开始担心持续时间是否太久了。
罗恩突然吸了一口气，抬起头，眼睛仍然瞪得老大。“我父亲在一个满是球体的房间里。他被一条蛇袭击了。”
“哪儿？”梅林严肃地问。
“预言厅，”邓布利多回答，“在魔法部。我们把亚瑟·韦斯莱派到那里，以防伏地魔想要拿到关于自己的预言。”
话音刚落，梅林便消失了——随他而去的，还有格兰芬多宝剑。
文末注释:
[1] 佩弗利尔 Peverell: 《三兄弟的传说》里提到的三个兄弟，也是三件死亡圣器的持有者。
[2] 速效逃课糖 Skiving Snackboxes：一系列可以让使用者看起来像生病了一样的糖果。这是弗雷德和乔治·韦斯莱为韦斯莱魔法把戏坊设计的一系列产品之一。设计这种糖果的目的是让学生能够看起来无法继续上课。大多数速效逃课糖分为不同颜色的两个部分：吃下其中一部分可以让学生“患病”，而等到他们离开教室吃下另一部分，他们就会恢复正常。
[3]旧教 Old Religion：以防有人好奇更加具体或者说稍微脱离梅林传奇剧本的‘旧教’，我在之前翻译的一篇文章里大概解释过，虽然很浅显（没有大量的资料支撑，大多属于我自己的总结和胡言乱语）。我把它就放在这个后面了，大家就当读着玩：
- 旧教和新约：这个概念其实我是从“梅林传奇”（Merlin，TV）里面借用过来的。被我自己用来代指两种设定的世界观——“旧”对应同人文太太们自己加入的设定（因为大家写文都要找参考，而神话、传说、宗教中的参考大多历史久远，所以归为“旧”。虽然每位太太的设定各有不同，但因为基底资料大差不差所以都有底层逻辑所在）；“新”则对应JKR创造的HP魔法世界。下面说的都是我认为的“基底资料”和“底层逻辑”，以及我对“旧”与“新”之间的一些区别的个人总结，除开资料，大家看着玩玩就好了：
旧教：设定基本上是源自于“新异教”（Neo-Paganism），而新异教本身可以算是凯尔特文明（Celtic）的在新时代下的演绎。
对于凯尔特文明：其他细节不谈，三个我觉得和魔法联系紧密的点：
- 亚瑟王传说（Arthurian Legends）——它包括了梅林（Merlin）、湖中女神（Lady of the Lake）、莫甘娜（Morgan Le Fay）、圣杯（Holy Grail）、石中剑（Excalibur）等等。现在普遍接受的理论是，亚瑟王的传说是从凯尔特人的神话故事中发展出来的。这些故事在英国资料中出现的最古老的形式是威尔士的Mabinogion，但爱尔兰的许多神话与亚瑟王的浪漫故事明显相同。
- 德鲁伊（Druid）。根据希腊和罗马的记载，高卢、不列颠和爱尔兰有一个被称为德鲁伊的 “魔法-宗教专家”的祭司种姓，但对他们的了解非常有限。爱尔兰方言资料也提到了德鲁伊，将他们描绘成不仅是祭司，而且是拥有超自然力量的巫师，他们使用诅咒和占卜，反对基督教的到来。
- 节日与历法。最早被证实的凯尔特人历法是科利尼历法（the Coligny calendar），日期为2世纪，因此牢牢属于伽罗-罗马时期。中世纪爱尔兰日历中的一些节日有时被猜测为史前节日的后代，特别是通过与科利尼日历中的术语进行比较。尤其是Beltane（贝坦节），中世纪的爱尔兰作家认为它起源于古代。Samhain（萨温节、三圣节）和Imbolc（伊博尔克节）这两个节日在爱尔兰的传说中与 "异教 "或德鲁伊教无关，但自19世纪以来一直有关于它们具有史前背景的提议。就Samhain而言，John Rhys和James Frazer就认为这个节日是 "凯尔特人的新年"。
新异教（Neo-Paganism）：是多种新兴宗教的统称，这类新信仰主要是与基督教开始盛行以前的异教有关。其中比较著名（或者说和魔法世界联系紧密）的有： Wicca（威卡教）、Druidism（德鲁伊信仰）。
- Druidism（德鲁伊信仰）包含了许多节日，如Samhain (or Samhuinn)【可以理解为古时候的“万圣节”，并且基本上就是那一天】、Imbolc、Beltaine和Lughnasad（后面三个就不一一解释了，不然这篇文章又会变得太长了。本文对这些节日都会有所涉及，需要时会在对应章节里面注释的）。德鲁伊人追寻自然与人体的统一与和谐，崇拜女神（Goddess Worship）（但这并不是他们独有的）——例如芙莱亚（Freya）等——并且创造了“巨石阵”（Stonehenge）。
- Wicca（威卡教）可以说是整个魔法世界的基石，是最突出的新异教之一，也是将女神提升到与神同等地位的一种宗教。它是现代巫术的一种形式。并非所有自称为巫师的人都是Wiccan（信奉Wicca的人）。“巫术（witchcraft）”这个词可能会引起混淆，因为在犹太教-基督教传统中，巫术通常与撒旦有关。在过去的两千年里，基督教会以巫术和实行 "黑魔法 "为由迫害了许多人。
魔法在Wicca中有重要的地位。“通过与上帝和女神的化身的力量合作，我们逐渐接近他们（神灵）。在咒语和仪式中呼唤他们的名字并想象他们的存在，会在神和人之间建立起一种联系。魔法的能量有三个主要来源--个人的力量（personal power）、自然的力量（Earth power）和神灵的力量（divine power）。”因此，在Wicca中，魔法是一种宗教实践....在Wicca中，出现了许多我们熟悉的内容：巫师，魔杖（或许更多的是法杖），飞天扫帚，坩埚，五芒星…Wicca还根据太阳的运动和月亮的消长划分时间，类似于我们的“阴历”，也从之而来有了许多“节气”（Sabbats）：Yule，Ostara，Samhain，Mabon等。
结合以上知识，我所认为的“旧教魔法”：三要素为：自然（木水火土气等）、人体、神灵。三要素相互的平衡与和谐统一孕育了魔法。实践除了咒语往往伴随有仪式、阵法、魔药制作、符文等。大多用无杖魔法，或者要用媒介也不会仅限于魔杖一种。而“新魔法”就是指HP世界里巫师们需要用魔杖帮助才能控制和运用的魔法，通常都没有旧魔法那么强大。
他们其实没有多明显的分界线，但是我认为在大部分同人文里面，和炼金术、符咒、法阵、魔法生物等相关的魔法设定都有一种“历史悠久”的古老气息（可能是由于太太们写文章的时候找的资料也都是这样比较古老的吧，毕竟够古老才够迷信hhhh）。所以我擅自归了类。