Quando os padrões são quebrados

A bagunça que tinha sido Thaddeus Nott estava em uma poça de seus próprios fluidos vazando. Harry observou Theo chutar seu pai para suas costas.

"Acabou?" Harry perguntou, olhando para o sangue cobrindo suas botas.

"Acabou quando eu queria", disse Theo. "Mas sim, ele está morto."

"Bom."

Harry conhecia todas as cicatrizes de Theo. Ele as havia traçado tarde da noite, ele conseguia encontrá-las de olhos fechados. Magia não precisa deixar feridas, mas Thaddeus Nott queria que Theo as tivesse, então ele as teve.

"Se ele desaparecer, alguém pode vir procurá-lo", disse Harry.

"Nós o jogamos no Knockturn Alley," Theo disse. "Sem varinha, sem dinheiro. Um ataque de oportunidade."

"Ou o mundo trouxa", disse Harry. "Qualquer opção fará o Ministério vilanizar outra pessoa. Prova de que trouxas são selvagens, ou que lobisomens são, ou mestiços, mestiços, nascidos trouxas. Eles vão jogar isso em um de nós, indesejáveis."

"Confesso", Theo disse, chutando seu pai morto novamente, "que não esperava isso. Eu tinha outros planos para esta noite."

Harry olhou para o relógio. "Catarse não espera por ninguém. Poderíamos enquadrá-lo como um trabalho da Ordem." Ele olhou para o quarto em que Dolohov estivera e viu que o homem já tinha ido embora. "Transforme as roupas dele em uma chave de portal e jogue-o no meio do oceano."

Harry desmontou a proteção, levitou o corpo para dentro daquele quarto, fechou a porta e então fez as manchas desaparecerem no chão. "Temos algum tempo para pensar antes que ele faça falta."

"Ele não fará falta", disse Theo. "Ele é o único que sobrou da geração de Riddle. Todos os seus contemporâneos estão mortos. Eles podem simplesmente presumir que ele morreu de velhice, ou varíola de dragão, ou qualquer outra doença. Quem verificaria?"

Harry suspirou e puxou Theo para um abraço. Levou um momento para ele retribuir.

"Eles não têm reuniões regulares sem Riddle," Harry disse. "Nós ficaremos de olho em qualquer um que faça perguntas sobre ele."

Theo se inclinou para ele. "Acho que terminei aqui."

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Era tarde da noite quando eles entraram furtivamente no terreno de Hogwarts. Uma cesta tinha sido enfeitiçada para ficar leve, e Harry cavalgou nela como uma raposa enquanto Theo, como um corvo, os fez voar sobre os portões. Era notável como ninguém tinha conseguido se proteger contra animagos, depois de Pettigrew e Skeeter, embora talvez McGonagall sendo uma tornasse isso impraticável.

Theo pousou perto do túmulo de Dumbledore, e os dois se transformaram novamente em humanos.

"Precisamos nivelar o chão", disse Theo. "Seria mais rápido do que refazer os cálculos."

Theo começou a lançar feitiços para obscurecer a presença deles.

"Vou fazer uma área maior, então," Harry disse. "Caso contrário, ele pode notar algo errado."

Harry moveu a neve para o lado, revelando o chão congelado abaixo. Ele andou ao redor do túmulo de Dumbledore em um círculo cada vez maior, alisando a terra de uma forma que ele esperava que parecesse parte do próprio túmulo, como se tivesse sido preparado especialmente para o amado diretor. Quando ele terminou, ele se sentou em cima do túmulo e ficou de olho no castelo. Neville estava de guarda com o mapa, e o contataria através de seus espelhos se alguém fosse em sua direção.

"Eu poderia subir aqui," Harry disse, dando um tapinha no túmulo. "Finja que sou a Bela Adormecida, esperando o beijo do amor verdadeiro."

"Você não precisa esperar por isso," Theo disse, cortando outro pequeno buraco no chão e jogando uma pedra dentro. Cada um estava esculpido com uma runa. Cada um tinha sido encharcado no sangue de Harry. Quarenta e nove deles.

"Mas não seria engraçado se ele aparecesse e me encontrasse lá dentro?"

"Preciso me concentrar", disse Theo.

Harry torceu o nariz e voltou a observar.

Quando Theo terminou, eles redistribuíram a neve e caminharam até a Floresta Proibida, alisando as pegadas que deixaram para trás. Harry viu fumaça saindo da chaminé de Hagrid. Ele ficou feliz que o guarda-caça não tivesse sido expulso de casa novamente.

"Você está pronto?" Theo perguntou.

Harry gentilmente se transformou em uma raposa e se enrolou na cesta. Theo se ajoelhou para coçar as orelhas.

"Tão adorável", disse Theo. "Raposas sempre foram meu animal favorito. Elas não vivem em Fair Isle. Há principalmente pássaros, mas também coelhos e ratos. E peixes, é claro. Orcas, golfinhos, focas. Mas nada de raposas. Nada de florestas."

Ele olhou em volta para as árvores. Harry mexeu as orelhas. Theo passou a mão pelas costas de Harry, então se transformou em um corvo para levá-los embora.

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"O que você quer dizer com Hermione e Rony se foram?"

"Exatamente o que eu disse," Sirius respondeu. Ele tinha acabado de voltar para casa e estava segurando um pequeno pedaço de pergaminho. "Eles saíram da casa de Muriel sem contar a ninguém. Arthur disse que eles levaram uma barraca que ele tinha com eles, e um grande número de livros da biblioteca."

"Não consigo lidar com isso", disse Harry. "O que eles estavam pensando?"

O murtlap em sua mão guinchou. "Desculpe", disse Harry, colocando-o de volta em seu terrário. Eles capturaram alguns dos ratos com tentáculos ao longo da costa, e Harry estava no meio de aparar os tentáculos para serem conservados em essência de murtlap.

"Era isso que Remus esperava que você soubesse," Sirius disse. "Ninguém conhece esses dois melhor do que você."

Harry sentou-se em seu banco, girando levemente. Ele notou que Phineas estava em seu quadro, espionando como sempre. Não importava muito se Phineas, ou Snape, ou o retrato de Dumbledore soubessem que ele estava morando com Sirius. Ou que Hermione e Ron tinham perdido a cabeça e ido acampar.

Ainda assim, Harry lançou um abafador neles. "Eles provavelmente estão procurando as Relíquias da Morte, ou Hermione quer me provar que elas são reais. Ou talvez ela pense que pode desfazer o ritual que Riddle fez para regenerar seu corpo. Ou talvez eles estejam tentando encontrar Griphook para mim. Pode ser qualquer uma ou todas essas coisas. Ou talvez nenhuma. Talvez Ron tenha criado coragem e decidido que tinha que caçar Comensais da Morte e Ladrões sozinho. Duvido que qualquer um deles tenha realmente feito algum treinamento desde que tivemos DA no quinto ano. Eles vão enfrentar pessoas com mais experiência e mais magias à disposição."

Ele verificou a consistência da pasta de queimadura e então quebrou outro ovo de cinzais nela. "Você acha que isso é culpa minha? Se eu tivesse dado a eles o prazer, dado a eles algo para fazer—"

"Não," Sirius disse. "Arthur enviou um patrono para eles, mas eles não responderam."

"Eles podem não saber como", disse Harry, mexendo o caldeirão.

A pasta laranja espessa formou uma bolha que estourou, liberando vapor tingido de roxo escuro. Harry reduziu o fogo.

"Tenho certeza de que já se espalhou pela Ordem o que eu fiz em Shell Cottage. Imagino que Ron se sentiu castrado, ou qualquer que seja sua insegurança do dia. Provavelmente foi a primeira vez que qualquer um deles viu alguém ser morto. Hermione tentou me fazer parar enquanto eu estava ativamente conjurando Fiendfyre. Ela poderia ter me matado. Ela poderia ter matado todos nós."

Harry riu duramente. "Eu deveria ter arranjado alguém para enviar-lhes tarefas escolares. Fê-los estudar para os NIEMs. Isso os teria mantido ocupados."

Sirius caminhou para ficar ao lado dele. "Não é sua responsabilidade. Vocês já tomaram muita iniciativa, você e Theo. A Ordem, outras pessoas que se opõem a Riddle, estavam perdidas sem Dumbledore. Você capturou uma fênix e colocou seu nome por trás dos meus esforços com os nascidos trouxas e nós os mantivemos seguros. Sem mencionar tudo isso," ele disse, acenando com o braço para os caldeirões ferventes. "Entre outras coisas. Você não pode controlar como esses dois reagem a serem excluídos da sua vida privada. Se eles têm na cabeça que Dumbledore deixou uma missão para eles, isso é problema deles."

"A profecia—"

"Eu não me importo com a profecia," Sirius disse. "Nós poderíamos prender Riddle em uma tumba egípcia e ele poderia viver sua imortalidade lá. Deveria ser responsabilidade dos adultos lidar com isso. Que toda a nossa sociedade esteja colocando o fardo em seus ombros é errado. Você sabe disso. Você disse coisas semelhantes por anos."

Harry olhou para o caldeirão borbulhante. "Sinto que o tempo está se esgotando. Precisamos capturar Bellatrix."

Sirius franziu a testa. "Achei que você e Theo tinham o quarto pronto para ela? Dobby não está esperando um momento para pegá-la?"

"Pedi para ele encontrar Griphook. Gringotes tem alguma maneira de tirar encantamentos das pessoas, para evitar que ladrões usem poções ou maldições para controlar os outros. Meu plano era que ele nos levasse para dentro, então ele poderia nos levar para o cofre dos Lestrange."

"Por que ele faria isso?"

"Porque ela tem algo que eu suspeito que ele quer, e eu tenho a capa para nos infiltrar. Não há sentido em tentar a menos que saibamos que a Taça de Hufflepuff está lá. Se não estiver, não sei mais o que fazer. Matá-lo e esperar até que ele ressuscite novamente?"

"Sim," Sirius disse. "Faremos exatamente isso. Há rumores de que ele ainda está no exterior."

"É constrangedor o quanto ele está demorando para encontrar a Varinha das Varinhas", disse Harry. "Eu descobri uma semana depois que Dumbledore morreu."

"Você sabe que Riddle não é do tipo que pede ajuda às pessoas", disse Sirius. "Ele vai dar ordens, torturá-las, roubar o que precisa de suas casas ou mentes."

"Ele acha que é algum tipo de deus," Harry disse. "Mais que um homem. Foi o que ele disse para aquele jardineiro trouxa antes de matá-lo."

"Então," Sirius disse depois de um momento. "Bella?"

Harry assentiu. "Vamos acabar logo com isso."

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Dobby a levou da Mansão Malfoy enquanto ela dormia.

"Bebê Potter," ela disse, com um sorriso cheio de dentes, olhos arregalados de excitação. Ela levantou um braço, testando as correntes, então olhou para ele novamente. "Você criou garras!"

Harry estava sozinho no quarto com ela. A porta estava fechada. Ela estava sentada em uma cadeira simples de madeira, como os outros tinham sido colocados, e estava acorrentada. Ela estava em uma camisola reveladora, seu cabelo trançado e enrolado. Dobby havia dito a eles que ela dormia com sua varinha na mão, mas ele facilmente a tirou dela. Bastou um estalar de dedos.

A lei mais alta do elfo doméstico é a ordem de seu Mestre. Nenhuma magia humana poderia resistir a ela. Harry se perguntou se eles tinham amarrado os elfos domésticos por medo de seu poder. As razões do porquê e como foram perdidas no tempo. Eles podem nunca saber.

Harry lançou um feitiço para afastar as correntes do antebraço esquerdo dela, deixando-o exposto.

"Minha bisavó era sua tia", disse Harry, olhando para a marca escura. "Somos primas de segundo grau, eu acho. Bellatrix é uma estrela na constelação de Órion, sabia? A avó Walburga disse que me dará um sobrenome Black quando eu o ganhar. Você acha que podar a árvore genealógica fará isso?"

" Eu vou fazer a poda!" Bellatrix gritou. "Minha sobrinha mestiça imunda, aquela besta nojenta com quem ela se casou! Eles se espalham como uma doença!"

Harry se aproximou dela. "Você se deixou ser marcado como gado. Você é uma vergonha. Você, Narcissa, Draco." Harry sorriu para ela. "Você sabia que Sirius me nomeou seu herdeiro? Assim como seu avô, Arcturus? Eu vivo em nossa casa ancestral desde os treze anos. Você estava apodrecendo em Azkaban. Sirius conseguiu escapar. Você era fraco demais para fazer isso sozinho. Você é uma vergonha. Você pode ter nascido Black, mas morrerá Lestrange."

Bellatrix estalou os dentes para ele. "Deixe-me ir e podemos brincar de verdade , bebê Potter."

"Não estou interessado em jogos, Bella," Harry disse, dando um passo para trás e apontando sua varinha para o braço dela. Ele a cortou decisivamente no ar. " Sectumsempra !"

Cortes profundos apareceram em seu cotovelo, um após o outro. Sangue jorrou, e seu antebraço caiu no chão com um baque carnudo . Harry queimou o braço, marca escura e tudo, enquanto Bellatrix gritava de dor e fúria. Sem pensar muito, ele direcionou chamas para seu coto, cauterizando o ferimento.

"Desculpe," ele disse sobre o choro dela. "Eu não sei magia de cura o suficiente para lidar adequadamente com amputações. Você está entrando em choque?"

"O Lorde das Trevas", ela ofegou, "ele vai te matar por isso!"

"Ele vai tentar me matar de qualquer jeito," Harry disse desdenhosamente. "Quantas mais pessoas ele colocar entre nós, mais morrerão. Isso só adia o inevitável."

"Estou honrada acima de tudo!" Bellatrix gritou. "A fúria do Lorde das Trevas é eterna! Ninguém escapará de sua ira!"

Harry riu dela. "Então onde ele está? Onde ele esteve todos esses meses? Ele te deixou sozinha. Ele não virá atrás de você, Bella," Harry disse, apontando para a coisa queimada e torcida que o braço dela tinha sido. "Eu matei Nagini e ele simplesmente fugiu de novo. Você acha—"

Bellatrix gargalhou. "Você? Matou o familiar do Lorde das Trevas? Sua escória mestiça patética! Como se você pudesse!"

Harry franziu a testa para ela. "Eu a matei . Eu vi o corpo dela."

Bellatrix continuou rindo, e rindo. "Ela vive, sua criança ignorante! Como se você pudesse matá-la!"

Incomodado, Harry enfiou a mão no bolso. Ele não sabia por quanto tempo ela permaneceria consciente. Ele tirou a Taça da Lufa-Lufa falsa que Sirius havia conjurado.

"Eu sei o que vai fazer você ficar calado," Harry disse. "Você reconhece isso?"

Harry estendeu a taça para ela, e a diversão de Bellatrix desapareceu.

"Onde você conseguiu isso?" ela disse em voz baixa. "Estava no meu cofre em Gringotes!" Ela se lançou para frente, as correntes se esticando contra a força de sua raiva. Sua mão restante flexionou desesperadamente. "Como? Como!"

"Obrigado por confirmar isso," Harry disse, balançando a xícara um pouco fora do alcance. "Antes de te matar, quero que você saiba as consequências do erro que você acabou de cometer. A plenitude do seu fracasso."

Bellatrix parecia assustada. Era uma expressão que Harry nunca pensou que veria nela.

"Do que você tem medo? Não pode ser dor, ou morte. Você tem medo de decepcionar Tom?"

"Não o chame assim!"

"Você não tem vergonha de se rebaixar por ser um meio-sangue?"

"Você ousa — você não sabe o perigo que corremos!"

Harry sorriu, girando a taça falsa em volta de um dedo. "Acredite em mim, eu acredito. Não sei o que Tom lhe disse, mas esta taça é na verdade uma horcrux. Você já ouviu falar delas?"

Bellatrix o observou com os olhos cheios de terror.

"É um pedaço da alma do seu Lorde das Trevas, Bella. Estou procurando por essa coisa há meses. Veja bem, eu destruí todas as outras."

Bellatrix gritou com ele, se debatendo violentamente. "Não! Não!"

"Sim," Harry disse. "Você era minha última chance. Eu precisava saber se ele tinha dado isso a você. E acontece que você era a chave para a derrota de Tom Riddle."

"Não!"

"Parabéns. Você pode morrer sabendo que falhou com seu Lorde das Trevas, mas também ajudando o herdeiro de sua família. Isso meio que se cancela, não acha?"

Harry a observou por um momento, observou essa mulher cujos fios restantes de sanidade estavam amarrados ao serviço de seu senhor. Tudo tinha se desfeito.

"Neville Longbottom manda lembranças. Avada Kedavra !"

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Todas as corujas voltaram sem resposta.

Não importava quem Harry enviasse. Edwiges, Penumbra, Ranog, uma coruja de correio contratada. Griphook não estava respondendo. Ele havia considerado enviar um patrono, mas estava preocupado com quem mais poderia ouvir. Ele também não queria colocar muita informação no pergaminho.

"Posso pedir para Fawkes pegá-lo", disse Harry. Edwiges mordiscou seu cabelo. "Se ele fizer isso. Ele não é muito de abduções aleatórias."

"Deveríamos seguir meu plano", Sirius disse. Eles estavam em Nott Manor, onde todas as corujas estavam agora. Não era seguro mandá-las para fora de Londres, tão perto do Ministério.

"Temos o cabelo dela e a varinha dela," Sirius disse. "Eu posso polissuco nela."

"Leva um mês para fermentar."

"Então nós vamos comprá-lo."

"Onde?" Harry perguntou. "Knockturn? Você sabe que o pessoal de Riddle tem um domínio lá. Até mesmo roubá-lo levantaria suspeitas. Eu deveria tê-la mantido viva."

Sirius colocou um braço em volta dos ombros dele. "Nós já falamos sobre isso. Ela era mais perigosa viva e cativa do que morta. De qualquer forma, não poderíamos tê-la deixado ir. Nenhum de nós queria arriscar legilimência com ela. Ela era uma oclumente e era louca, então tentar controlá-la provavelmente não teria funcionado. Podemos tentar com os irmãos Lestrange. Rabastan sempre foi meio idiota."

"Um de nós ainda tem que ir junto, para mantê-lo sob Imperius. Você sabe o que Bill disse sobre a Queda do Ladrão. Essa é a razão pela qual precisamos de um goblin para ajudar. Se for um contador aleatório, eles saberão que algo está errado. Então eu teria que dar Imperius a duas pessoas..."

Harry fechou os olhos. "Não há um único aliado nosso que possa entrar em Gringotes parecendo conosco. Caso contrário, poderíamos simplesmente pedir para sermos levados para o nosso cofre e Imperius um goblin depois de passar por todas as armadilhas. O problema seria sair de novo."

"Os goblins não são aliados do Ministério ou de Riddle."

"Não," Harry concordou, "mas isso não os impede de cuidar dos próprios interesses, de se protegerem. Muitas pessoas me venderiam para salvar suas próprias peles. Se eu pudesse contatar Griphook e fazer minha oferta. Se ele aceitar. Se eu pudesse nos infiltrar e passar pela segurança deles..."

Sirius lhe deu um breve abraço. "Vamos pegar algo para você comer. Podemos testar a capa da invisibilidade em Gringotes e depois analisar nossas opções. Se tivermos que usar Imperius em todos os funcionários de lá, faremos isso. Se tivermos que derrubar Gringotes tijolo por tijolo, faremos isso. Entraremos naquele cofre, não importa o que aconteça."

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Perdido, Harry começou a fabricar polissuco.

"Você pensou em suborná-los?" Theo perguntou. Harry constantemente rasgava a pele de boomslang. Eles tiveram que invadir o Zoológico Magico para isso. A cobra foi bem rude.

"É isso que eu quero fazer com Griphook", disse Harry. "Suborná-lo com a espada de Grifinória. Ele pareceu interessado nela quando mencionei a ele, no verão antes do terceiro ano. Não pensei em nada sobre isso na época, não sabia que era feita por goblins. O que mais eu tenho a oferecer?"

"Liberdade", disse Theo. Eles penduraram uma cortina sobre Phineas e adicionaram feitiços silenciadores. Não havia necessidade de ele, ou Snape, ou Dumbledore do retrato saberem que estavam planejando um assalto. "Você é um ícone. Você é um aliado de todos os povos que o Ministério tentou oprimir."

"É, mas eles sabem disso? Não é como se eu estivesse planejando uma carreira na política quando isso acabar. Tudo o que todos realmente sabem, ou acham que sabem, é que eu sobrevivi à Maldição da Morte, contei a todos que Riddle estava de volta e que fui vista no Ministério depois que o Salão da Profecia foi invadido. E que eu sou a Indesejável Número Um, uma fragrância de Dolores Umbridge."

Theo abraçou Harry por trás, dificultando ainda mais seu trabalho. "Só houve um arrombamento registrado."

"É, Quirrell arrombou um cofre vazio, e não temos ideia de como ele fez isso, ou como ele escapou. Imperius e feitiços de memória. Realmente deveria haver mais defesas contra ambos, esses feitiços são tão facilmente abusados."

"A maioria das pessoas nem consegue lançá-los," Theo murmurou em seu cabelo. "E sempre há uma batalha de vontades. Parece fácil para você porque você é talentoso em ambos."

"Isso é adorável," Harry disse, adicionando a pele de cobra rasgada ao caldeirão. "Eu tenho um talento para manipular pessoas, assim como meus heróis."

Harry sentiu o sorriso de Theo. "É um talento adaptativo. Você teve que aprender a ficar alguns passos à frente deles para sobreviver. Não é nada para se envergonhar. Devo listar suas outras habilidades? Talvez isso exija uma demonstração."

"Por favor, não," Harry murmurou, corando. "Eu preciso me concentrar."

"Um Granger de doze anos preparou isso no banheiro de uma garota", Theo disse, virando-o. Ele tirou uma asa de mosca-de-renda da bochecha de Harry e então afastou seu cabelo suado para trás. Harry estava trabalhando na poção por horas. "Você poderia usar uma distração."

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Harry saiu de Gringotes, dando um suspiro de alívio. Tinha sido insanamente arriscado, mas ele tinha que saber que a capa funcionaria. Pelas anotações de Bill, eles tinham uma ideia geral de quais eram as defesas do banco, como eram seus colegas goblins, quem eles poderiam conseguir para o lado deles. O que eles não sabiam era que tipos de defesas o Ministério tinha adicionado. Ninguém o tinha notado no saguão, pelo menos.

Eles fizeram seus próprios testes na Capa da Invisibilidade. Harry sabia que não funcionava com o Mapa do Maroto, já que Lupin o havia encontrado uma noite. Ele desenterrou o olho de Moody, que também podia ver através da capa. Como Padfoot, Sirius conseguiu farejá-lo. Ele podia ser ouvido se andasse muito alto ou falasse. Eles fizeram todos os feitiços de detecção que conheciam. A capa não podia ser invocada nem danificada pela maioria dos meios mágicos. Não querendo destrui-la, eles limitaram seus testes a feitiços básicos. A capa em si era resistente a feitiços, mas o que quer que ela escondesse não era. O feitiço para revelar a presença humana encontrou Harry facilmente.

A invisibilidade que ela transmitia era, eles julgaram, limitada a alguém realmente olhando para eles com seus olhos naturais. Seja um humano, um animago ou um goblin. Harry se lembrou do aviso de Dumbledore no terceiro ano de que os dementadores eram indiferentes à invisibilidade. Eles não tinham olhos, afinal.

Harry deu uma última olhada no banco, então correu por uma rua lateral para aparatar em casa. Antes que pudesse, Dobby apareceu ao seu lado.

"Harry Po—"

Harry tapou a boca do elfo doméstico com a mão e o arrastou para baixo da capa, aparatando-os rapidamente, sem prestar atenção ao seu destino. Ele se viu em uma colina com vista para a casa de Luna. Ele ficou feliz em ver que ela ainda estava intacta, embora os arbustos de ameixa dirigíveis tivessem sido queimados. Os feitiços de Lupin devem ter resistido.

"O que foi, Dobby?" Harry perguntou. "Você precisa ter mais cuidado! Eu estava no Beco Diagonal."

"Dobby encontrou Wheezy e Grangy de Harry Potter!"

"Você o quê?"

Harry sentou-se com um baque, ainda coberto com a capa. O inverno estava quase acabando. O frio permanecia no ar, embora tão ao sul a grama já estivesse verde. As flores logo estariam de volta a florescer. Os dilimpies estariam saltando dos riachos.

"Wheezy e Grangy! Dobby e Winky estavam procurando o goblin Griphook, e nós os vimos!"

"Isso é ótimo, Dobby!" Harry disse, mesmo estando irritado porque Hermione e Rony tinham ido embora para encontrar Griphook. Ele se perguntou como eles conseguiram.

"Havia outro goblin também", disse Dobby, "mas os sequestradores o mataram".

Harry levantou a cabeça bruscamente. "Desculpe, você disse Snatchers?"

Dobby assentiu gravemente. "Eles foram levados aos bruxos malignos."

"Quais bruxos malignos?" Harry perguntou. "Onde está Winky?"

"Winky foi à casa de Harry Potter para contar aos outros. Wheezy e Grangy foram levados pelo lobisomem. Para a Mansão Malfoy."

Harry se levantou de novo. "Não. Greyback os encontrou? Ele sabia quem eram?"

"Wheezy disse que seu nome era Stan Shunpike, e Grangy disse que seu nome era Penelope Clearwater. Mas eles conheciam Stan Shunpike, e sabiam que ele era um Wheezy."

"Isso é ruim, Dobby. Mas podemos tirá-los da Mansão. Você tirou Luna e Olivaras. Quando isso aconteceu?"

"Dobby chegou assim que o lobisomem os levou embora."

Harry tentou se acalmar. Se soubessem que era Ron, adivinhariam quem era Hermione. Ela estava em maior perigo. Era meio-dia, e uma olhada no relógio lhe disse que não era Loony cheia. Greyback ainda poderia machucá-la. Muito.

"Não temos tempo," Harry disse. "Leve-me para a masmorra na Mansão Malfoy."

Dobby o deixou no meio de um pesadelo. Harry mal teve tempo de registrar o que estava acontecendo. Ron gritava por Hermione. Hermione gritava em algum lugar acima deles enquanto um homem ria. Ele conseguia ouvir as pessoas discutindo.

"O que foi isso?" gritou um homem. "Você ouviu isso? Que barulho foi esse no porão?"

"Hermione!" Ron gritou.

"Cale-o, Wormtail!" alguém gritou.

Harry ouviu alguém gemendo atrás dele. Griphook estava no chão, inconsciente. Alguém estava vindo.

Harry respirou fundo e segurou sua varinha com firmeza.

Pettigrew estava mancando escada abaixo. Ele estava imundo, seu cabelo um ninho de rato, suas roupas esfarrapadas e rasgadas. Qualquer favor que ele tivesse ganho com o ritual de ressurreição já havia sido gasto há muito tempo. Sua mão prateada brilhava na luz fraca.

"Afaste-se", ele disse a Ron. "Contra a parede!"

Ron se afastou, olhos arregalados. Harry notou que ele também parecia bem mal.

"Acorde o goblin!" gritou uma mulher. "Esta espada deveria estar no cofre da minha irmã! Você vai negar que ela foi levada, Lucius?" Narcissa disse. "Devemos chamar—"

"Não! Ele mataria todos nós!"

Quando Pettigrew entrou no porão, Harry o atordoou. Ele atordoou Rony também, só para fazê-lo calar a boca.

"Dobby," Harry sussurrou, e o elfo doméstico reapareceu. "Coloque Pettigrew no porão da Nott House, o quarto com a proteção. Leve Rony e Griphook para quartos separados no segundo andar. Vou mandar Theo lá para lidar com eles. Quando terminar, me encontre lá em cima."

Dobby assentiu, pegou suas cargas e desapareceu. Harry rapidamente lançou um patrono e o enviou para Theo. Ele tinha que pegar Hermione.

"Wormtail? O que está acontecendo lá embaixo?"

Harry silenciosamente saiu do porão. Era realmente mais um calabouço, dadas as barras e os prisioneiros. Ele chegou ao topo das escadas, desceu a passagem e congelou por um momento.

Hermione estava ensanguentada e esparramada no meio do chão. Harry viu Lucius e Narcissa Malfoy discutindo com Greyback sobre a espada. Ele observou Narcissa enquanto ela estrangulava Greyback com um chicote conjurado, então arrancou a espada dele.

"Você ousa levantar a mão para minha esposa!" Lucius gritou. "Na minha própria casa!"

Harry se arrastou para frente e se curvou sobre Hermione. Greyback tinha ido para o pescoço dela, e ela estava sangrando lentamente por causa dos ferimentos. Ele enfiou a mão no bolso, encontrando uma das poções que sempre carregava consigo agora, os olhos disparando para ter certeza de que não tinha sido visto, mesmo sob a capa. Ele derrubou o ditamno sobre o pescoço de Hermione, e a pele rasgada começou a chiar e se consertar. Ela ainda estava respirando, mal.

Lucius e Narcissa estavam ocupados discutindo com os Snatchers sobre a espada, e quem levaria o crédito por encontrar Ron e Hermione. Harry precisava daquela espada. Ele não tinha ideia de como eles a encontraram, ou por que ela não estava no cofre dos Lestrange. Talvez Theo estivesse certo, e Snape tivesse dado a ela uma réplica.

Somente um verdadeiro grifinório poderia invocar a espada em momentos de necessidade. Este era um momento de necessidade, e Harry já a havia invocado uma vez antes. Erguendo sua varinha, ele silenciosamente invocou a espada.

A espada de Gryffindor arrancou das mãos de Narcisa e voou até ele. Surpreso, Harry conseguiu pegá-la, então caiu sobre Hermione. "Dobby!"

Foi rápido demais para eles reagirem. Dobby apareceu com um estalo retumbante, desafiando ruidosamente seus antigos mestres, agarrou Harry e Hermione e os aparatou para longe.

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Harry estava sentado na sala de estar de Andrômeda, com a espada de Grifinória em seu colo.

"Ela vai viver", disse Andrômeda, juntando-se a ele. Fazia horas desde o voo deles da Mansão Malfoy. Harry esperava não ter sido visto, mas não importava muito. Hermione não morrer tinha sido a maior prioridade. Os Malfoys estavam mais preocupados com a espada do que com a garota sangrando no parquet deles.

"Ela perdeu bastante sangue," Andrômeda continuou. "Você demonstrou uma previsão impressionante em manter poções à mão."

Harry suspirou aliviado, olhando para a espada. O rubi em seu punho brilhou para ele. "Eu não podia... Eu não posso acreditar nisso. Por que eles fugiram? Eles não precisavam. Hermione não precisava se machucar. Ela poderia ter ido com os pais dela..."

Tonks saiu, uma bandeja de chá e biscoitos flutuando atrás dela. Ela balançou levemente. Ela daria à luz em cerca de dois meses. Lupin provavelmente estava se esgueirando pela casa, finalmente percebendo que sua esposa grávida o queria, e precisava dele, por perto.

"Ela está segura agora," Andrômeda disse consoladoramente. "Ela terá cicatrizes, mas sobreviveu. Você a salvou."

"Dobby a salvou," Harry corrigiu. "Nós nem saberíamos o que aconteceu com ela sem ele."

"Tome uma xícara de chá, Haz," Tonks disse, empurrando uma xícara para ele e sentando-se pesadamente ao seu lado. "Você vai se sentir melhor depois." Ela o apertou gentilmente e se acomodou com um punhado de biscoitos.

"Duvido", Harry disse, mas bebeu seu chá mesmo assim. "É seguro para ela ficar aqui? Eu sei que Lupin se mudou."

"Vai ficar tudo bem", Andrômeda garantiu a ele. Ela não se parecia muito com nenhuma das irmãs. Ela era gentil, para começar. E embora houvesse uma semelhança com Bellatrix — Harry sentiu uma sensação de culpa quando percebeu que não havia contado a Andrômeda que havia torturado e matado uma de suas irmãs, e nunca faria isso se pudesse evitar — ele conheceu Andrômeda primeiro. Na verdade, Bellatrix parecia uma versão distorcida de Andrômeda.

"Ela só precisa descansar agora", disse Tonks. "E nós temos muito disso aqui", ela acrescentou com um beicinho.

"Ninfadora..."

"Mãe!"

"Tudo bem, Dora ..."

Harry sorriu um pouco por trás de sua xícara, observando mãe e filha interagirem. Ele sabia que ambas sentiam falta de Ted. Não havia nem retratos dele, elas tiveram que manter o pretexto de cortar todos os laços. Elas não sabiam onde ele estava. Era mais seguro assim.

Harry terminou seu chá e ficou surpreso ao descobrir que se sentia melhor. "Preciso me encontrar com os outros", ele disse. "Ver como Rony está, depois levá-lo de volta para sua família."

"Você deveria vir aqui com mais frequência", disse Tonks.

"Você sabe por que eu não posso," Harry disse, fechando os olhos. "É melhor que as pessoas esqueçam que somos uma família."

"Um dia", disse Andrômeda tristemente.

Harry se despediu e foi até o jardim dos fundos para aparatar.

Era sempre um dia . Um dia ele escaparia dos Dursleys. Um dia o pai de Theo morreria. Um dia Harry acabaria com Voldemort para sempre. Mas conforme esse dia desconhecido se aproximava, o medo de Harry também crescia.

Algo não estava certo. As horcruxes. A cobra. A mensagem gravada no pomo. As peças não estavam se encaixando direito. Harry estava com medo do que seria revelado quando finalmente se encaixassem.

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Harry foi falar com Ron primeiro. Assim que acordou, tentou fugir novamente. Theo o prendeu em um quarto. Sem sua varinha, Ron não tinha como escapar.

"Onde está Hermione?", ele exigiu assim que Harry fechou a porta. Ron tinha sido colocado em uma das suítes de hóspedes, que era muito mais bem equipada do que o antigo quarto de Theo. Qualquer hóspede seria bem-vindo, ao contrário do filho da jovem e espirituosa esposa de Thaddeus Notts.

Ron se levantou, marchando em direção a Harry como se quisesse arrancar a resposta dele. Harry levantou sua varinha.

"Calma, ela está—"

"Calma? O que você fez com ela?" Ron gritou.

Harry estava acabado. Ele aguentou a atitude de merda de Ron por anos. Ele não precisava mais. Então ele o silenciou e o amarrou.

"Escute-me, Ronald Weasley", disse Harry, aproximando-se de onde ele se debatia no chão. "Acabei de salvá-la de ser morta por Greyback, ou pior! Sim", disse ele, enquanto os olhos de Ron se arregalavam. "Foi isso que sua pequena aventura lhe rendeu. Pego pelos Snatchers, Hermione sangrando na sala de jantar dos Malfoy. Foi divertido para você? Sua missão secundária? Achou que seria o herói pela primeira vez? Você não consegue nem segurar sua própria varinha."

Harry se agachou ao lado dele. "Hermione está com um curandeiro agora. Ela vai se recuperar. Você será levado de volta para sua família, e ficará lá se souber o que é bom para você. Você não tem uma varinha, e não estou inclinado a pedir a Olivaras para fazer outra para você. Você sempre foi um bruxo medíocre, e isso é tudo o que você sempre será."

Harry se levantou novamente. "Gostaria de saber como você encontrou a espada de Gryffindor, mas já tenho minhas suspeitas. Posso perguntar a Hermione quando ela acordar. Não importa muito, eu tinha meus próprios planos para adquiri-la. Você só me poupou uma viagem. Não vou agradecer por isso, já que foi às custas de Hermione ter sua garganta arrancada. Dobby?"

"Sim, Harry Potter?"

Theo encontrou algumas malhas Fair Isle para ele e as encolheu, embora Dobby ainda gostasse de usar vários chapéus.

"Você fez um trabalho incrível hoje. Você salvou a vida de três pessoas."

"Dobby estava apenas—"

"Você é uma pessoa fantástica, Dobby. Desde que te conheço, você cuida de mim e dos meus amigos. Não que Ron seja um amigo... mas o ponto continua de pé."

Dobby começou a chorar e se jogou nas pernas de Harry. Harry olhou feio para Ron.

"Dobby se arriscou para te rastrear e te tirar da Mansão Malfoy. Você deve a vida a ele, no que me diz respeito. Talvez sua mãe possa finalmente enfiar um pouco de juízo nessa sua cabeça dura, e você pare de tentar jogar isso fora por diversão. E daí se sua família era pobre? Pelo menos você tinha uma família! Você nunca passou fome, suas roupas serviam, você tinha pessoas que te amavam e se importavam com você. Eu nunca entendi por que você tinha ciúmes de mim. Eu era quem tinha ciúmes de você."

Harry fechou os olhos por um momento. "Por favor, leve Ron para a casa da tia Muriel. Deixe-o na varanda, eu não me importo."

Dobby agarrou Rony, ainda amarrado, e desapareceu. Harry olhou para o local onde estavam, balançou a cabeça e saiu do quarto.

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Levou vários dias para Griphook se recuperar e estar disposto a falar. Ele estava ferido quando os Snatchers os pegaram, e sem saber muito sobre fisiologia goblin, eles o curaram da melhor forma que puderam.

Harry estava sentado perto da longa lareira no salão principal da Mansão Nott quando Griphook se aproximou dele.

"Você estava me procurando", disse Griphook, sentando-se ao lado dele.

"Como você está se sentindo?" Harry perguntou, olhando para as chamas. Fair Isle ainda estava se agarrando ao inverno, e era um dia frio.

"Melhor do que eu já estive", disse Griphook. "O elfo doméstico nos salvou."

"Dobby," Harry disse. "Ele é um elfo livre."

"Um oxímoro," disse Griphook. "Por que você me procurou?"

"Preciso arrombar um cofre", disse Harry. "Seria mais fácil com alguém cooperando de boa vontade."

"Arrombar um cofre de Gringotes?" Griphook zombou. "Isso é impossível."

"Duvido disso", disse Harry. "Não consigo imaginar que você deixaria as pessoas terem cofres se não tivesse livre acesso a eles."

"Você não tem chance. Nenhuma chance. Se você procurar sob nossos pisos, um tesouro que nunca foi seu ..."

" Ladrão, você foi avisado, cuidado, de encontrar mais do que tesouros lá ," Harry concluiu. "Eu me lembro. Não é tesouro que eu procuro, nem é para ganho pessoal. O objeto em questão não pertence aos donos do cofre, mas foi dado a eles em confiança. Nem pertencia à pessoa que o deu a eles. Foi roubado. O aviso não é para alguém como eu."

Griphook o observou por um momento, seus olhos Blacks brilhando à luz do fogo. Harry encontrou seu olhar, imaginando o que Griphook viu.

"Você nomeia elfos domésticos como amigos. Você nunca demonstrou nada além de respeito tanto aos goblins quanto aos elfos, e estendeu seu lar e proteção a nós. Se houvesse um bruxo que eu acreditasse que não buscava ganho pessoal, seria você, Harry Potter."

"O que eu tenho a ganhar?" Harry perguntou, olhando de volta para as chamas. "O Lorde das Trevas me escolheu, sabia? A única fuga, a única absolvição, é sua destruição."

Griphook estreitou os olhos. "Qual cofre?"

"Lestrange."

O goblin gargalhou. "Loucura. Eles protegem bem suas riquezas."

"Você sabe o que eu fiz, depois do meu encontro com você há cinco anos? Fui procurar uma casa onde eu pudesse morar." Harry olhou para Griphook novamente. "Eu encontrei a casa ancestral da família Black. Estou morando lá desde então. Duvido que os Lestrange tenham colocado algum feitiço que eu não consiga desvendar. A questão é entrar e sair."

Griphook puxou a barba. "É contra o nosso código falar dos segredos de Gringotes. Somos os guardiões de tesouros fabulosos. Temos um dever para com os objetos colocados sob nossos cuidados, que foram, tantas vezes, forjados por nossos dedos."

"Este item em particular não era," Harry disse. "Mas eu tenho algo que pode lhe interessar."

"Ouro?" Griphook perguntou. "Não preciso de ouro."

"Não," Harry disse. "Eu tenho a verdadeira espada de Gryffindor. Uma espada com a qual eu matei um basilisco."

Os olhos de Griphook perfuraram Harry. "Você sabia que aquele no cofre dos Lestrange era falso."

"Eu já segurei a espada antes," Harry disse, dando de ombros. "Eu soube quando a peguei de Narcissa Malfoy." Se Griphook não entendia a magia que Godric Gryffindor havia imbuído na espada, Harry não iria compartilhar que nunca realmente importou onde a espada estava.

"Esses são os termos do meu acordo", disse Harry. "Você me ajuda a entrar no cofre dos Lestrange sem alertar ninguém sobre nossa presença, e a sair do banco da mesma forma, em troca da espada. Discrição é vital para isso. Duvido que qualquer um de nós queira derrubar o Ministério ou Gringotes inteiro sobre nós."

"Onde está a espada agora?" Griphook perguntou. "Que prova você tem de que ela está em sua posse?"

"Monstro?"

Monstro apareceu ao lado dele, segurando a espada com um leve olhar de desgosto. "Quase todos os membros da família Black classificaram a Sonserina," Harry explicou, observando Griphook passar a mão sobre a espada. "Exceto eu e Sirius. E Tonks, ela era da Lufa-Lufa. Obrigado, Monstro."

O elfo doméstico saiu novamente, levando a espada com ele. "Está sendo mantida sob Fidelius," Harry disse. "Sob minha proteção pessoal."

"Terei que pensar sobre isso", disse Griphook, levantando-se.

"Eu vou esperar", disse Harry. "Mas não muito. Se isso não funcionar, não tenho problema em quebrar as coisas para entrar naquele cofre. Se você tem um dever com os objetos deixados aos cuidados de Gringotes, espero que tome a decisão certa."

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"Ouvintes, temos notícias fantásticas!" Lee Jordan disse pelo rádio. "Como vocês sabem, Ron Weasley e Hermione Granger estão desaparecidos há várias semanas. A família de Ron está doente de preocupação..."

"Temos que ouvir?" Harry perguntou. Ele só tinha ido à casa dos Tonks para falar com Hermione.

"Shh, Remus vai aparecer em breve!"

"...e Romulus está aqui com uma atualização. Romulus?"

"Obrigado, River. Soubemos recentemente que Ron e Hermione foram pegos pelos Snatchers, junto com dois goblins. Infelizmente, um dos goblins, Gornuk, foi morto. Disseram-me que o outro, Griphook, foi realocado para um esconderijo."

"E um bravo elfo doméstico chamado Dobby foi quem os salvou?" Lee perguntou.

"Isso mesmo, River. Eles foram levados para a Mansão Malfoy. Infelizmente, Hermione foi atacada por Fenrir Greyback. A recuperação dela é lenta, mas ela vai se recuperar completamente. Não era Loony cheia, então, felizmente, ela não foi transformada."

"Fabuloso! E me disseram que foi Harry Potter quem pessoalmente orquestrou essa missão de resgate?"

"Ele fez. Ele foi até a mansão e deu atendimento de emergência para Hermione."

"Você ouviu aqui! Harry ainda está lá fora, lutando a boa luta! Harry, se você estiver ouvindo, todos nós apoiamos você! Eu queria ter visto a cara do Snape quando você apareceu na partida Lufa-Lufa-Corvinal..."

Harry deixou Tonks ouvindo Potterwatch com uma expressão boba. Talvez fossem feromônios de lobisomem.

Ele bateu na porta do quarto de recuperação de Hermione e a ouviu chamá-lo fracamente. Ela estava sentada na cama, com bandagens enroladas no pescoço e no peito. Greyback também havia arranhado seu rosto, e os ferimentos estavam cobertos por uma mistura de prata e ditamno que Harry havia feito para si mesmo.

Hermione tinha um livro aberto no colo, mas não estava lendo. Ela olhou para Harry, e seus olhos escuros começaram a lacrimejar.

"Harry..."

"Sinto muito," Harry disse. Ele encontrou uma cadeira e a carregou para sentar-se ao lado dela.

"Não é sua culpa", ela soluçou, com lágrimas caindo sobre seu livro.

Harry sabia disso.

Ele se sentia um hipócrita. Ele não tinha deixado muita coisa ficar entre ele e obter as informações que queria.

Mas ele não estava escondendo coisas de Hermione que eram sobre ela . Ele não confiava nela, não confiava há anos, e suas ações recentes provaram exatamente o porquê. Ela pegou a menor informação — Harry querendo contatar Griphook — e isso quase levou à sua morte, à exposição do fato de que Harry achava que Griphook era importante. Ela colocou a si mesma, Ron e toda a missão de Harry em perigo. Tudo por nada. Sua aventura terminou com um goblin morto e uma garota mutilada.

Hermione continuou a chorar enquanto se explicava. Como ela e Ron queriam ajudar. Como eles viajaram pelo país para encontrar Griphook, sem um plano claro em mente. Como os Snatchers os encontraram, depois Griphook e Gornuk, e decidiram levá-los todos juntos para a Mansão Malfoy. Gornuk foi morto enquanto lutava. Hermione teria seu desejo realizado. Ela seria capaz de ver testrálios agora.

"Como vocês dois encontraram a espada?"

Hermione se animou e enxugou as lágrimas. "Foi a coisa mais estranha."

Hermione contou a ele como uma noite, enquanto eles estavam acampando na Floresta de Dean, uma corça prateada apareceu. Ela os levou até uma piscina congelada, e a espada estava no fundo. Ron mergulhou para recuperá-la.

Harry concluiu que devia ter sido Snape, e o patrono de Snape. Como ele havia encontrado Hermione e Ron, Harry não tinha certeza. Dumbledore tinha todos os tipos de dispositivos estranhos em seu escritório. Provavelmente era o aparentemente inútil Desiluminator. Ou Snape poderia ter jogado a espada em algum lugar e simplesmente ter seu patrono os guiando, sem se importar com a localização. Não importava.

"Achamos que poderia ser você", Hermione disse calmamente.

"Meu patrono é um corvo. Ou um corvo. Algum tipo de corvídeo," Harry disse.

"Oh. Onde está a espada?"

"Em um local seguro, que é o que precisamos discutir com você." Harry puxou um pedaço de pergaminho. "Agora, essas são suas opções..."

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Harry ainda não havia conhecido um Comensal da Morte que não tivesse, em sua essência, medo de Voldemort.

Pettigrew estava fingindo ser um rato, encolhido em um canto da sala em que estava detido.

"Deixe-me tê-lo," Sirius disse friamente. "Eu tenho sonhado com o que eu faria com ele por anos."

"Não o mate", disse Harry.

"O quê? Por que não?"

"Porque Riddle saberá."

Sirius virou-se para ele, confuso. "Como? Ele não sabia sobre os outros Comensais da Morte que matamos."

Harry ficou grato por Sirius ter dito que nós ... Harry não tinha nem dezoito anos ainda, e sua contagem de corpos já estava em dois dígitos.

"Por causa do feitiço Fidelius," Harry explicou. "Quando ele morre, todos os outros que sabem do segredo se tornam Guardiões do Segredo. Sou eu, você e Riddle. Ele saberá assim que Pettigrew morrer porque sentirá o feitiço agindo sobre ele."

"Certo," Sirius disse. "Eu não vou matá-lo. Ainda."

Harry assentiu e deixou Sirius fazer o que quer que tivesse planejado para Pettigrew. Ele teve dezesseis anos para pensar sobre isso, afinal.

Harry saiu do porão e ficou surpreso ao ver Griphook esperando por ele no topo da escada.

"Você precisa de alguma coisa?" Harry perguntou.

Griphook mostrou seus dentes afiados em um sorriso. "Estou pronto para conversar."