Planos com antecedência
Sirius passou suas vestes para Monstro, estalando seu pescoço. Eles finalmente conseguiram rastrear Dirk Cresswell. Ele escapou sozinho a caminho de Azkaban, atordoando o auror Dawlish com sua própria varinha, então usando a própria vassoura de Dawlish para fugir. Eles o encontraram escondido em uma velha fábrica perto de sua cidade natal, ferido e desorientado, mas o persuadiram a ir para uma casa segura. Alguém confundiu Dawlish em algum momento, tornando a fuga de Cresswell mais fácil.
"Harry e Theo voltaram?" Sirius perguntou a Monstro, que murmurou infeliz com o estado das vestes.
"O Jovem Mestre e o Mestre Theo estão no jardim", disse Monstro, parecendo suspeitosamente satisfeito consigo mesmo.
"O jardim? Com esse tempo? Está sufocante lá fora," Sirius disse, caminhando em direção à porta dos fundos. Ele viu os dois adolescentes de cabelos escuros através do vidro, cabeças inclinadas juntas, Harry enrolado em Theo como um polvo. Eles eram realmente nojentos.
"Como foi?" Sirius perguntou, entrando no calor. Estava um calor escaldante, ele não sabia como eles conseguiam suportar.
"Como foi o quê?" Harry perguntou, claramente distraído com seu namorado. Theo também não estava prestando atenção em mais nada. O resto do mundo era uma ilusão trivial para eles.
"Seu encontro? Com Ron e Hermione?"
"Ah, isso," Harry disse, finalmente olhando para Sirius. "Você voltou!"
Sirius balançou a cabeça. "Ron e Hermione?"
"Não ligue para eles", Harry disse, franzindo a testa. "Eles queriam se juntar ao grupo de aventureiros porque Dumbledore deu a eles alguns itens rápidos. Eles pensaram que isso significava que iríamos derrotar o Lorde das Trevas juntos, pular em direção ao pôr do sol e ganhar nossos próprios cards de Sapo de Chocolate."
"Vocês são amigos há muito tempo," Sirius disse. "Você os conheceu no trem."
Sirius conheceu James no trem e eles se tornaram amigos rapidamente. Remus e Peter chegaram mais tarde naquele mesmo dia, quando todos dividiram um dormitório juntos. Seu tempo em Hogwarts foi definido por aqueles três. Até o fim das aulas, quando Remus foi enviado para os lobisomens, quando Peter se tornou cada vez mais retraído, quando Lily e James se esconderam... Sirius pensou que eles sempre seriam amigos, inseparáveis, não importa o que acontecesse. Mas a guerra se intrometeu e ele aprendeu melhor, das formas mais brutais possíveis.
"Eles te ajudaram muito no primeiro e no segundo ano", Sirius acrescentou. "E eles ainda querem ser amigos agora, parece."
"Harry não deve nada a eles", Theo disse, direto como sempre. Ele estava sorrindo para Harry, o que era uma expressão que Theo não fazia . Era uma visão surpreendente de se ver.
"Eu não sou realmente amigo deles desde o terceiro ano," Harry disse. "Eu escondi coisas deles, muitas coisas. Eu acho que Hermione poderia mudar de ideia, mas Ron... você deveria ter ouvido como ele falou com Theo! E no casamento Hermione aparatou comigo e o deixou para trás! Eu não acho que posso perdoar algo assim," Harry terminou.
Mas ele não tinha terminado.
"Por que isso importaria se eles querem se envolver em trabalhar contra Riddle? Existem outras maneiras de fazer isso. Eles podem trabalhar com a Ordem. Eles não precisam de mim. E não é inteiramente minha culpa que nos distanciamos. No terceiro ano, houve todo o desastre de Bichento e Perebas. No quarto ano, houve o Torneio e ambos me abandonaram, Ron porque ele estava com ciúmes e Hermione porque ela se sentiu mal por ele , não pela pessoa que foi incluída nele! E o quinto ano foi um pesadelo, pesadelos literais de Riddle tentando invadir minha cabeça, sem mencionar Umbridge e eles me apoiando como uma espécie de general na Armada de Dumbledore . O Ministério, o Profeta, todos os outros na escola pensando que eu era louco... E como eu poderia explicar o sexto ano para eles? Vendo todas aquelas memórias de Riddle, sabendo que Dumbledore estava morrendo, Horcruxes..."
Harry ficou sem fôlego.
"Há muita coisa que eles perderam, muita coisa que eu escolhi não contar a eles porque eu sabia que eles iriam sair correndo e contar para Dumbledore ou Sra. Weasley ou outra pessoa que tentaria controlar minha vida, me colocar de volta com os Dursleys. Manter-me dócil e flexível," Harry zombou. "Como eles reagiriam se soubessem que eu estive em Nurmengard para tomar chá e andar de bicicleta com um lorde das trevas? Ron explodiria, nós o estaríamos raspando das paredes."
"Você pensou muito sobre isso", disse Sirius.
"Eu pensei sobre isso por anos ", disse Harry. "Eles me esgotam."
"Saímos no meio de uma frase," Theo disse, os olhos nunca deixando Harry. "Ele teve uma revelação."
Harry sorriu de volta, mais uma vez perdido em seu mundinho Theocêntrico.
Sirius estreitou os olhos para os dois, então abriu a porta novamente, deixando-os sozinhos.
Quando isso terminou, ele estava reservando uma chave de portal para a Romênia.
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Harry observou o rosto de Neville no espelho. Seu amigo parecia cansado, mas, de resto, bem.
"Como vão as coisas na escola?" Harry perguntou.
"Tão bons quanto podem ser", disse Neville. "Alguns dos sonserinos estão agindo como se fossem donos do lugar, especialmente Malfoy e sua turma. Malfoy e Parkinson são monitor-chefe, são próximos dos Carrows, os mais velhos, não do outro par. Já faz quase um século desde o último diretor da Sonserina... Todo mundo é forçado a fazer Estudos dos Trouxas, são só eles dando sermões sobre o quão ruins os trouxas e os nascidos trouxas são. Eles odeiam Filch porque ele é um aborto, e ele está mais malvado do que nunca."
"O que Snape está aprontando?"
"Ninguém sabe", disse Neville. "Ele fica trancado na sala do diretor o tempo todo."
"Estranho", disse Harry, sem saber o que fazer com isso. Snape provavelmente estava conspirando com o retrato de Dumbledore, mas Phineas não estava dando nenhuma pista.
"Como está aí fora?" Neville perguntou. "Só recebemos o Profeta. Toda a correspondência está sendo monitorada novamente."
"Bom, considerando", disse Harry. "O Pasquim começou a relatar sobre nascidos trouxas e suas famílias, coisas que o Ministério está tentando encobrir. Ainda não muito, o pai de Luna ainda tem seu artigo em Runas Antigas e as coisas que os assinantes enviam."
"E você?" Neville perguntou. "Vovó disse que houve um rumor de que Dumbledore deixou algo para você fazer."
Harry fechou os olhos. "É, eu me encontrei com Hermione e Ron outro dia. É o tipo de coisa que mais pessoas trabalhando não ajudaria, e mais pessoas sabendo iria estragar tudo. Theo e Sirius estão me ajudando", ele acrescentou. "É difícil focar no que Dumbledore queria quando as pessoas estão correndo para salvar suas vidas. Qual é o sentido de salvar o mundo se não há mais ninguém nele?"
Neville riu sem jeito. "Isso faz sentido. Se houver algo que possamos fazer para ajudar, não hesite."
"Só se mantenham seguros", disse Harry. "Vocês têm o Mapa, a Sala Precisa. Se virem alguém espreitando nas passagens secretas, Oblivie-os. Os elfos domésticos ajudarão vocês. Os centauros também, eles não vão atrás de alunos. Vejam se conseguem aprender a fazer chaves de portal para emergências. Talvez para a casa da sua avó."
Neville assentiu seriamente. "Entendi."
"Mantenha-me atualizado", disse Harry. "Eu passarei adiante qualquer notícia daqui."
"Obrigado, Harry", disse Neville. "É diferente sem você aqui. Hermione e Ron também."
"De um jeito bom?" Harry disse, irônico. "Ah, deixe Seamus saber que temos Dean e sua família seguros. E os Creeveys."
"Vai fazer."
Harry guardou o espelho, pensando. Snape parecia estar se mantendo fora das coisas. Se os Carrows fossem removidos, alguém pior poderia tomar seus lugares. Usar o Imperius para torná-los menos terríveis teria o mesmo resultado.
"Está tudo bem?"
Harry olhou para cima e viu Sirius na porta.
"Tão bem quanto poderíamos esperar", disse Harry. "Eles não estão enforcando os novatos."
Ele fechou os olhos com força. Eles não estavam fazendo muito progresso em encontrar a Taça da Lufa-Lufa. Prever a localização com Aritmância deu a eles respostas sem sentido. A leitura de folhas de chá apenas mostrou a Harry uma mancha. Eles estavam hesitantes em começar a procurar nas casas dos Comensais da Morte, sem saber quais defesas eles poderiam ter, embora estivessem mais perto de quebrar a barreira da Marca Negra. Usar elfos domésticos arriscava alertar outros elfos domésticos. Harry imaginou que Dumbledore levou o ano todo para descobrir aquela caverna. Quantas costas ele havia vasculhado?
Eles também estavam relutantes em começar a caçar Comensais da Morte. Era improvável que alguém além de Riddle soubesse onde estava a Taça, e os Comensais da Morte mais próximos dele eram difíceis de encontrar. Harry não achava que Lucius Malfoy se rebaixaria para responder à quebra do Tabu. Particularmente não depois que Rowle e Dolohov desapareceram. Riddle estava distraído procurando o ladrão de Gregorovitch. Matar seus Comensais da Morte um por um o traria de volta, o deixaria bravo, o deixaria mais errático.
Então havia o problema sempre presente de Nagini. Ela poderia estar em qualquer lugar.
"Acho que vou domar um dementador", anunciou Harry.
"Como um cão de caça?" Sirius perguntou. "Colocar uma guia?"
Harry assentiu seriamente. "Dementadores são as únicas coisas que conhecemos que podem sentir e localizar almas. Eles notaram os nascidos trouxas desaparecidos."
O Profeta Diário estava lotado de mandados. Harry ficou desapontado que o dele era de meros dez mil galeões. Ele tinha mais do que isso em seu cofre de confiança Potter.
"E você?" Sirius perguntou. "Sua cicatriz reage quando Riddle está perto."
"Minha cicatriz reage quando ele espirra com muita força", Harry murmurou.
"Ele nem tem nariz, garoto." Sirius entrou no quarto de Harry e sentou-se na cama. "Sabemos que eles estão sediados na Mansão Malfoy. Podemos imaginar que é o local mais protegido para ele. Teremos que eliminar os outros que conhecemos."
"Dobby costumava trabalhar para os Malfoys," Harry disse. "Ele estaria familiarizado com a mansão deles."
"Dobby está atualmente em Hogwarts."
"Que é outro lugar que precisamos checar. Eu deveria ter pensado nisso quando ainda estávamos na escola. E se for debaixo da cama antiga dele no dormitório? Não tenho nenhum amigo sonserino para perguntar, exceto Theo, e não há chance de mandá-lo de volta para lá."
"Você está evitando algo," Sirius disse. "Lugares para os quais você não quer voltar."
Harry olhou para o lado. "A ideia de que Riddle colocou uma horcrux no lugar da morte dos meus pais é bem horrível."
"É," Sirius concordou. "Combina perfeitamente com ele."
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"Isso é um completo absurdo", disse Theo, lendo o artigo do Pasquim sobre o Elder Futhark. "Eles poderiam usar isso como um código, mas Lovegood está alegando que se eu submergir isso em uma tintura de água e limão, isso revelará um feitiço para transformar meu cabelo em centeio."
"Não é nem época de colheita", disse Harry, caminhando ao lado dele. Eles estavam em Godric's Hollow, e o sol estava se pondo. Não era Halloween — todos concordaram que seria uma má ideia retornar no aniversário — mas alguns dias antes.
Eles visitaram o cemitério primeiro, caminhando lentamente pelas lápides. Havia a possibilidade de os corpos de seus pais terem sido exumados, uma horcrux enfiada nas mãos de sua mãe. Harry hesitou em desenterrá-los, mas faria isso se fosse preciso.
"Não ouço nada", disse Harry, ajoelhando-se. "Oi, mãe e pai. Estou de volta com Theo, verificando se alguém profanou seu túmulo."
Theo pegou um livro, murmurando um encantamento para si mesmo. Harry se levantou, balançando sua varinha sobre o gramado.
"O caixão deles não foi aberto", disse Theo, fechando o livro.
Harry franziu a testa. "É bom saber que ele não os usou para fazer inferi. O feitiço não está pegando nenhuma grande quantidade de metal. Provavelmente apenas seus anéis, fechos."
"E você não ouve nada", disse Theo. "Não se sinta atraído por nada."
"Não", disse Harry, conjurando flores para seus pais. Lírios em roxo profundo.
"'O último inimigo que será destruído é a morte'", leu Theo.
"Não gosto dessa inscrição", disse Harry, olhando para a igreja próxima. "É uma citação de uma religião trouxa. Sirius também não sabe por que está aqui."
"Poderia ter sido adicionado depois", disse Theo. "Outra migalha na trilha."
"Dar aquele livro para Hermione foi muito sugestivo", Harry concordou. Ele se concentrou e transfigurou a pedra, alisando-a, apagando a citação. "Vou pensar em outra coisa para colocar lá. Vamos para a casa."
Eles caminharam pela rua tranquila no momento em que a névoa começou a cair.
"Dementadores", Harry disse, sentindo o calor sumir de seu corpo. "Usem seu patrono, o meu pode ser conhecido."
Uma pequena raposa prateada apareceu andando ao lado deles, uma luz brilhante na rua escura. Ambos sabiam que isso poderia denunciá-los, mas era sua única proteção contra os dementadores, e eles tinham outras maneiras de lutar contra os Comensais da Morte. Eles poderiam correr se precisassem.
Eles passaram pela casa de Bathilda Bagshot. Não havia luzes acesas.
"Você acha que ela está bem?" Harry perguntou, a voz baixa. "Ela pode nem saber o que está acontecendo. Skeeter teve que dar uma poção nela para fazê-la falar."
"Podemos dar uma olhada nela quando você e Sirius terminarem", Theo respondeu. Sirius tinha ido revistar a casa primeiro. Ele e Harry eram os únicos dois, além de Pettigrew e o próprio Riddle, que podiam ver, muito menos entrar, na casa dos Potter.
Eles chegaram ao portão. Harry se virou para Theo, cujos olhos estavam examinando a rua. Harry levantou a mão para beijar seu queixo.
"Espero que seja rápido. Se algo acontecer, nos encontraremos em casa."
Theo assentiu, a raposa patronus se enrolando a seus pés. "Estarei esperando."
Harry fechou o portão atrás de si e caminhou até a porta da frente. O jardim da frente estava na sombra, ainda selvagem com anos de crescimento descontrolado. Nada se movia. O único som era um fraco latido vindo da porta aberta.
"Você achou que conseguia sentir o cheiro?" Harry perguntou quando Sirius voltou a ser humano.
"Não custa nada tentar", Sirius disse, esfregando o nariz. "Você está pronto?"
"Não", disse Harry. "Mas isso não importa."
"Não há muitos lugares para colocar uma taça de ouro com um texugo nela", disse Sirius. "Eu até chequei os armários da cozinha."
"Você acha que ele deixaria isso em um armário?" Harry perguntou, olhando ao redor da sala de estar. Parecia o mesmo que ele tinha visto quatro anos atrás. O mesmo de dezesseis anos atrás. Não havia nenhuma xícara de texugo em exposição.
"Este quarto é significativo, pois o pai morreu aqui", disse Harry. "O quarto de cima só tinha o berço."
Sirius respirava firmemente ao lado dele. Harry sabia que suas memórias da noite eram mais fortes, calcificadas por mais de uma década em Azkaban.
"Você sente alguma coisa?" Sirius perguntou com uma voz cuidadosamente calma.
Harry fechou os olhos. O medalhão, o diadema, havia sussurrado para ele. E havia um certo sentimento em relação a objetos amaldiçoados, um sentimento que ele desenvolveu em Grimmauld Place. Algo um pouco estranho, um pouco inócuo demais. Ou poderia ser algo que chamasse a atenção, que pedisse para ser pego e usado.
"Não", Harry disse finalmente. A casa inteira parecia estranha para ele. Talvez fosse porque seus pais morreram aqui, onde ele foi preso pela primeira vez pela profecia. Poderia ser os resquícios da magia que havia sido lançada, como a cicatriz que ele carregava. Traços da magia usada.
"Vamos dar uma olhada", disse Sirius.
Eles fizeram. A cozinha, a sala de estar, um banheiro e um escritório. Armários, os quartos no andar de cima. Harry seguiu Sirius, olhando curiosamente ao redor. Parecia errado para ele que a casa fosse tão desconhecida. Ele deveria ter crescido aqui. Seus pais deveriam estar vivos.
Sirius os levou de volta para a porta da frente. "Devemos verificar o jardim?"
Harry balançou a cabeça. "Não acho que seria algo que ele enterraria. Seria uma exibição. Não é apenas um meio para um fim. Ele escolheu isso por status."
"Vamos então," Sirius disse, caminhando até o portão. "Está ficando tarde."
"Eu queria dar uma olhada no Professor Bagshot", disse Harry.
Sirius o observou por um momento. "Você e Theo a conheceram antes?"
"É", disse Harry. "Ela pode não se lembrar."
"Muito bem. Vou ficar de olho em vocês dois."
Theo ainda estava de sentinela ao lado do portão, varinha em punho. Ele se virou para olhar para eles, olhos imediatamente encontrando Harry.
"Qualquer coisa?"
"Não", disse Harry, empurrando-se para baixo do braço de Theo. "Tem alguma coisa aqui?"
"Está tranquilo", disse Theo.
A névoa havia se tornado uma camada opressiva, aprisionando o brilho do patrono de Theo.
Harry olhou para o relógio. "Não é tão tarde assim. Vamos ver se ela chegou."
Eles atravessaram a rua, Sirius ficando bem atrás para não ser agrupado.
Harry e Theo caminharam pelo caminho até a porta de Bagshot. Harry ficou surpreso ao ver a senhora idosa espiando pelas cortinas, segurando um castiçal.
"Ela deve ter ouvido o portão", Harry disse quando chegaram à porta. Ele bateu, e eles esperaram.
"Ela pode estar velha demais para fazer mágica", disse Theo, olhando para a janela com consternação. "Isso a torna mais vulnerável."
"Fácil para alguém como Skeeter tirar vantagem disso", disse Harry. "Eu deveria ter ouvido Sirius quando ele sugeriu uma aquisição hostil do Profeta."
"Ele iria invadir o escritório deles?", perguntou Theo.
" Nós estávamos," Harry disse, sorrindo para ele. "Shh, acho que ouvi alguma coisa."
Passos suaves e arrastados podiam ser ouvidos de dentro. A fechadura estalou, e a porta se abriu para revelar o rosto envelhecido de Bagshot. Seu cabelo branco era fino, mole e desgrenhado, como se não tivesse sido lavado há dias. Sua pele estava frouxa e cerosa à luz de velas. O roupão que ela usava estava amarrotado e manchado em alguns lugares.
Harry sabia que algumas pessoas mais velhas precisavam de cuidadores, e parecia que a Professora Bagshot havia chegado a esse estágio em sua vida. Ele não sabia se ela tinha algum parente vivo além de Grindelwald para cuidar dela. Ele planejava falar com a Ordem para encontrar alguém. Talvez alguém pudesse emprestar um elfo doméstico, ou encontrar um curandeiro particular. Eles tinham parado na casa de Madame Gosling, a curandeira dos Potter, mas a casa dela estava abandonada.
"Boa noite, Professora Bagshot," Harry disse, sorrindo para ela. "Eu sou Harry Potter. Desculpe por aparecer tão tarde, nós só queríamos ver como você estava."
Ela olhou para ele com olhos remelentos, azulados e opacos com cataratas em desenvolvimento, mas depois de um momento assentiu e os deixou entrar. Harry ouviu Theo fechar a porta atrás deles.
"Você tem acompanhado as notícias?", ele perguntou, olhando ao redor da casa dela. Estava mais bagunçado do que ele se lembrava, e ele acendeu sua varinha para dar uma olhada melhor. A vela solitária de Bagshot não estava fazendo muito para iluminar as coisas. Também cheirava mal, como a casa de um acumulador ou o beco atrás de um restaurante. Estava começando a dar dor de cabeça a Harry, algo que começou com o estresse de procurar adulteração nos túmulos de seus pais. Harry fez uma anotação para verificar Alice e Frank Longbottom. Alguém poderia alvejá-los em St. Mungo's para terminar o trabalho, a menos que Bellatrix achasse seu estado atual divertido.
"Houve uma reviravolta no Ministério," Harry disse, seguindo-a até a sala de estar. "Nós deveríamos limpar um pouco," ele sussurrou para Theo. Theo assentiu em reconhecimento, então começou a fazer desaparecer pedaços de lixo e poeira espalhados. Harry discretamente levitou pratos e xícaras usados em uma pilha para serem lavados.
"Professor, eles estão reunindo nascidos trouxas. Eu sei que você provavelmente é um sangue-puro, ou um meio-sangue. Muitos da geração mais velha são. Podemos conseguir alguém para cuidar de você, se quiser?"
Harry observou Bagshot cambaleando, tentando acender velas com as mãos. Harry franziu a testa tristemente, então as acendeu com um aceno de sua varinha. "Eu cuidei disso, Professor." Ele viu que o fogo também estava apagado, então ele o acendeu também. Bagshot estremeceu. "Desculpe, eu não queria te assustar. Está ficando frio, não é?"
Bagshot assentiu novamente, ficando de pé no meio da sala.
"Você gostaria de se sentar?" Harry perguntou. Theo tirou as cadeiras, então olhou ao redor da sala. "Eu poderia fazer chá para nós."
Bagshot continuou olhando para ele, então arrastou alguns passos para frente. Ela sacudiu a cabeça, então olhou de volta para o corredor.
"Você quer que a gente vá embora?" ele perguntou.
Ela sacudiu a cabeça novamente, depois apontou para ele, para si mesma e depois para o teto.
"Você quer que eu suba com você?"
Harry olhou para Theo, que tinha uma expressão ilegível.
"Vou esperar aqui embaixo", disse Theo, observando Bagshot atentamente.
Harry não tinha ideia do que ela queria que ele visse lá em cima. Talvez fosse alguma outra pista deixada por Dumbledore. Ele sabia que Harry tinha falado com Bagshot antes, e que Hermione citava religiosamente Hogwarts: Uma História . Seguir a trilha das Relíquias da Morte os teria levado a Godric's Hollow. Mesmo com uma mente falhando, Dumbledore provavelmente era um legilimente habilidoso o suficiente para plantar algo para ela agir.
"Tudo bem, vamos lá," Harry disse, dando um passo para o lado para que ela liderasse o caminho. Bagshot passou por ele e foi em direção à porta.
O progresso deles subindo as escadas foi árduo, e Bagshot ofegava molhadamente a cada passo. Harry pensou em levitá-la, mas não queria assustá-la com magia repentina, principalmente se ela não pudesse mais usá-la. Os pulmões dela soavam horríveis, como se ela tivesse pneumonia, e ele se sentiu mal por ela estar de pé e andando por aí em vez de descansar na cama.
"Acho que deveríamos levá-la ao St. Mungo's," ele disse quando chegaram ao patamar. "Você viu um curandeiro ultimamente?"
Bagshot não respondeu, levando-o para um quarto com teto baixo. Ele viu um penico saindo de baixo da cama. Ela não teria conseguido fazer seu conteúdo desaparecer. Ela poderia estar velha demais para sequer usá-lo. O cheiro era pior do que na sala de estar.
Harry olhou para cima e ficou surpreso ao vê-la parada bem ao lado dele. Ele não a ouviu se mover.
"O que é isso?" ele perguntou.
"Você é Potter?" ela sussurrou.
"Estou", ele disse, sorrindo levemente. "Estou feliz que você consiga se lembrar de mim."
Ela assentiu lentamente. A dor de cabeça dele estava piorando naquele espaço confinado. Ele reprimiu sua reação ao estado da casa e da pessoa de Bagshot.
Bagshot fechou os olhos, e ele sentiu sua cicatriz doer. Irritado, ele ignorou. Ele não se importava com o que Riddle estava fazendo no momento. Mas então ele sentiu um salto de alegria, e ouviu sua voz. Segure-o!
Foi muita coincidência.
Harry deu um passo para trás, feliz por não ter ido muito longe na sala, e lançou um silencioso dormio .
O feitiço não fez nada. Bagshot estremeceu, então caiu em uma pilha de roupas, uma cobra se lançando de onde seu pescoço estivera.
Harry se protegeu imediatamente, e a cobra, Nagini, ricocheteou. "É Nagini!", ele gritou, esperando não estar falando língua de cobra. Ele nunca conseguia perceber a diferença. Ela veio até ele de novo, e de novo. Ele ouviu Theo subindo as escadas com estrondo. Nagini se enrolou para trás para atacar.
" Incarcerous ," ele disse, colocando mais força no feitiço falado. Sua cicatriz latejava vingativamente. Corda enrolada em volta dela, prendendo suas espirais, mas cobras eram difíceis de amarrar. " Duro ." A corda virou pedra, pesando-a para baixo.
Nagini investiu novamente. Harry observou horrorizado enquanto a pedra rachava ao redor dela. Theo o jogou para fora do caminho, e as presas de Nagini afundaram em seu braço.
"Não!"
Harry podia sentir isso, a alegria da mordida bem-sucedida de Nagini, a onda de sangue humano, a promessa de uma refeição fresca. Ele odiava isso, mais do que qualquer coisa que ele já odiou. Ela machucou Theo. Ele queria Nagini morta.
Harry apontou sua varinha. Ele nunca imaginou que usaria essa maldição.
" Avada Kedavra !"
A forte luz verde atravessou Nagini, espirrando violentamente contra suas escamas, manchando as paredes com seu tom mortal.
Nagini desmaiou.
Theo estava sangrando ao lado dele.
"Não!" Harry gritou, caindo ao lado de Theo. "Porra, eu não trouxe nenhuma. Porra! Ferula !"
Ataduras enroladas firmemente no braço de Theo. Harry o agarrou, fechou os olhos e os aparatou para casa.
"Monstro!"
"Jovem Mestre, o que—"
"Preciso do antídoto, agora! Winky! Chame Sirius, ele está em Godric's Hollow, a casa de Bathilda Bagshot. Ele deve estar na rua lá fora!"
Theo estava tremendo, seus olhos arregalados e desfocados. O sangramento não parava. Monstro empurrou um frasco para Harry. Ele quase o quebrou para tirar a rolha. Ele apoiou Theo e derrubou o frasco em sua boca.
"Você tem que beber isso," Harry disse. "Por favor," ele implorou, massageando sua garganta. "Deus, espero que ele não tenha piorado o veneno."
Sua mente girava com os poucos feitiços de cura que ele conhecia. Ele deveria ter aprendido mais. Por que ele tinha sido tão estúpido? Claro que Theo poderia se machucar. Por que ele não estava preparado?
" Vulnera Sanentur ," ele sussurrou, esperando que funcionasse. "Eu preciso de um repositor de sangue também! Não me importo se você tiver que roubá-lo de algum lugar!"
Monstro desapareceu. Harry ouviu alguém correndo escada abaixo.
"Harry? Theo? O que aconteceu?"
"Foi a porra da Nagini!" Harry gritou, com os olhos lacrimejando. Ele tateou em busca de outro frasco de antiveneno. Ele não sabia quanto Theo precisaria. Ele usaria tudo para ele, não importava.
" Vulnera Sanentur , por favor, Theo, por favor, não posso fazer isso sem você..."
Sirius entrou no quarto com força. "Nagini?"
"Ela estava no corpo do Professor Bagshot. Ela chamou por Riddle, eu ouvi... eu senti."
Os olhos de Theo estavam fechados agora, sua pele tão pálida que era quase translúcida. "Ele perdeu muito sangue. Vulnera Sanentur ..."
"Que feitiço é esse?"
"Snape", disse Harry. "É o contraponto ao Sectumsempra. As marcas de mordida são profundas."
Nagini quase mordeu o braço dele, mas o sangue finalmente parou de vazar das bandagens que ele conjurou. Harry deu tapas às cegas em volta para pegar outro frasco de antiveneno. Sirius o encontrou e entregou a ele.
"Não é perigoso em grandes quantidades? Quantas doses você deu a ele?"
"Dois," Harry disse roucamente, deitando Theo no chão, não querendo deixá-lo ir. "Eu o odeio pra caralho," ele rosnou. "Eu matei aquela maldita cobra. Espero que ele tenha sentido isso!"
Monstro pousou na cama, empurrando frascos para Harry. "Repositor de sangue para Mestre Theo."
Harry levantou a mão trêmula.
"Monstro fará isso," disse o elfo doméstico. Harry assentiu em silêncio, os olhos embaçados com lágrimas caindo. Ele agarrou as vestes de Theo em suas mãos e enterrou seu rosto, soluços sacudindo seu corpo.
"Por que você me empurrou para fora do caminho?" Harry disse, a voz abafada e tensa com angústia. "Eu poderia tê-la levado!"
Uma mão pousou suavemente em sua cabeça, escovando seu cabelo selvagem para baixo. "Ela estava indo para sua garganta," Theo disse asperamente.
"Theo!"
"Harry, dê um pouco de espaço a ele", Sirius disse gentilmente.
"Eu não quero espaço," Harry disse, virando-se para ele. "Nós não precisamos de espaço!"
"Não há ar no espaço," Theo disse calmamente, rindo um pouco, tossindo. "Não consigo respirar sem ele..."
"Às vezes não suporto vocês dois," Sirius disse. "Deveríamos levá-lo para o St. Mungus."
"Riddle disse para Nagini me segurar", Harry disse friamente. "Ele estava vindo atrás de mim. Ele vai encontrar o sangue. Merda, o sangue dele está no chão! Temos que—"
Harry desmaiou, a cicatriz se abriu e uma conflagração explodiu em agonia.
Voldemort gritava de raiva sobre o cadáver de Nagini, a fúria rasgando dolorosamente seu caminho pela mente de Harry. Ele precisava excluí-lo, mas estava escorregando para uma lembrança daquela noite, quase dezesseis anos atrás.
Harry podia ouvir as pessoas gritando ao seu redor, mas ele viu o que Voldemort tinha visto, sentiu o que ele tinha sentido. Deslizando silenciosamente pela rua, tocando sua varinha enquanto duas crianças vestidas de abóboras corriam para longe, assustadas com o homem estranho que sorria triunfantemente. Ele observou seu pai conjurar nuvens de fumaça colorida para um bebê em um macacão azul. Sua mãe, seu cabelo uma cortina de vermelho escuro quando ela entrou na sala. Sendo colocada em seus braços. A varinha jogada descuidadamente no sofá. A porta se abrindo.
"Lily, pegue Harry e vá! É ele! Vá! Corra! Eu vou segurá-lo!"
Ele nem estava segurando sua varinha. James morreu com um movimento descuidado do pulso de Voldemort.
A mãe dele estava gritando.
"Não! Já vi isso antes!"
Harry agarrou sua cabeça. Ele não iria sentir como era matar sua própria mãe. Chamas de raiva rugiam em sua mente. Era demais. Tudo era demais. Ele iria queimar tudo até que apenas cinzas permanecessem
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Harry acordou na escuridão.
Ele podia sentir a terra pressionando-o.
" Lumos ", ele disse com a garganta áspera. Uma luz azul fria revelou seus arredores. Ele estava em um rook simples, forrado com pedra morta, um lugar muito abaixo do Largo Grimmauld.
"O jovem mestre está acordado."
Harry lutou para se sentar, surpreso ao descobrir que estava nu. Ele apertou os olhos, incapaz de ver muito sem os óculos.
"Monstro? O que está acontecendo? Onde está Theo? Sirius?"
"Monstro levou Mestre Sirius e Mestre Theo para Missy Andrômeda."
Harry tentou se levantar novamente, mas caiu de lado. "O que aconteceu?"
"O jovem Mestre estava queimando", disse Monstro. "O Mestre o carregou para a sala de ritual e fez runas ao redor dele. O Mestre estava ferido."
"Eu queimei Sirius?" Harry perguntou. Ele decidiu continuar deitado por enquanto. "Não consigo ver se você está concordando, Monstro."
"O Mestre foi queimado, mas a Missy Andrômeda diz que pode curá-lo."
"Oh, graças a Deus", disse Harry. Ele tentou se arrumar mais confortavelmente e meio que se jogou pateticamente.
"Theo sangrou na casa de Bagshot", ele disse. "Não queremos que Riddle pegue nenhum sangue dele. Ele pode ter ficado bravo demais para pensar nisso."
"Winky esperou até que o Lorde das Trevas levasse sua cobra embora e limpasse todas as evidências."
"Bom trabalho... A Professora Bagshot provavelmente está morta", Harry disse sem graça. "Temos que contar a alguém. Ela deveria ter um funeral."
"A senhorita Andrômeda prometeu cuidar disso."
"Isso é bom..."
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Na próxima vez que Harry acordou, ele estava em sua própria cama. Ele olhou para o teto. Havia uma grande parte que parecia um pouco estranha. Um tom diferente de borrado.
"O jovem mestre acordou novamente."
Harry fechou os olhos. "Como estão todos?"
"O Mestre está curado. O Mestre Theo está em seu quarto. Missy Andromeda disse que ele levará várias semanas para se recuperar, e que o jovem Mestre se saiu bem."
"Eu matei Nagini", Harry disse, inexpressivo. "Eu matei aquela maldita cobra. Eu posso sentir sua raiva pressionando minha mente."
"O jovem mestre deve ocluir silenciosamente", disse Monstro. "Chega de fogo."
"Não", Harry concordou. "Ainda é meu primeiro instinto. É difícil pensar quando um lorde das trevas está tentando destruir sua mente."
"Monstro entende. Monstro se lembra do medalhão."
"Obrigado."
Harry deixou sua mente deslizar para o vazio. Era estranho não acordar ao lado de Theo. Ele tinha se acostumado com isso durante o verão. Se eles tivessem voltado para Hogwarts, ele estaria levando Theo para seu dormitório.
"Usei a mesma maldição que matou meus pais", admitiu Harry. "Derreti meus óculos?"
Monstro entregou-lhe um par, de armação quadrada. Ele tinha se esquecido deles. "O jovem mestre matou a cobra eficientemente."
"Eu fiz."
"O jovem Mestre salvou a vida do Mestre Theo."
Harry rolou para encarar Monstro. "Nós salvamos um ao outro. Ele me empurrou para fora do caminho. Phineas terá que aprová-lo agora."
Monstro assentiu. "O Mestre está na biblioteca quando você estiver pronto."
"A biblioteca?" Harry sentou-se, notando que agora estava vestido de pijama. Um pouco envergonhado, ele deslizou para fora da cama e ficou de pé, cambaleando por um momento. "Vou dar uma olhada no Theo primeiro."
Harry raramente passava tempo no quarto de Theo. Ele abriu a porta lentamente e entrou nos pensamentos mais silenciosos de Theo.
Harry sabia o que veria. Pilhas de livros, velas, facas, giz, pergaminho enrolado com esboços de runas, frascos de sangue, um pôster que compraram em uma viagem a uma loja de discos. Eles riram da ideia do black metal norueguês e acabaram gostando, encantados pela saga sangrenta e breve de músicos queimando igrejas e matando uns aos outros. Uma loja de discos chamada Helvete, um grupo de misantropos, bandas chamadas Mayhem, Arcturus, Thou Shalt Suffer.
As paredes eram verde-escuras, o teto encantado para mostrar um céu noturno eterno. Era como estar no coração de uma floresta. Theo estava dormindo, enrolado de lado, os fios escuros de seu cabelo espetados em ângulos estranhos. Harry sorriu para essa visão rara, se aproximando, prendendo a respiração para ouvir se Theo ainda respirava. Ele viu as novas bandagens em volta de seu braço. Isso fez seu coração palpitar de ansiedade.
Havia uma foto emoldurada na mesa lateral de Theo, que Theo tinha adormecido de frente. Harry cuidadosamente se aproximou para ver o que era. Ele corou, reconhecendo a si mesmo. Era uma foto dele sentado perto do Lago Black, joelhos puxados para o peito, olhando através da água. Devia ser no final do outono, no quinto ano. Ele se perguntou quem tinha tirado a foto e como Theo a tinha conseguido. Colin, provavelmente.
Harry saiu da sala, não querendo perturbar Theo. Ele só precisava vê-lo.
Ele caminhou pelo corredor até a biblioteca, passando pelas prateleiras para encontrar onde Sirius havia se escondido.
"Harry", ele disse, erguendo os olhos do que estava escrevendo.
Sirius não parecia ter sido queimado recentemente. Ele ainda tinha cabelo e pele, pelo menos.
"Desculpe", disse Harry. "Eu não sabia o que estava fazendo. Pensei que era só coisa da minha cabeça."
"Eu sei", Sirius disse, sorrindo levemente. "Eu não culpo você. Mas você nos assustou pra caramba. Eu nunca vi alguém entrar em combustão espontânea, exceto Fawkes. Você sempre teve o hábito de conjurar fogo quando estava chateado, não estou surpreso que tenha saído do controle, dada a situação."
"Você ficou gravemente ferido?", perguntou Harry, sentando-se em frente a ele.
"Nada mal", Sirius disse. "E só porque eu estava bem do seu lado. Monstro e eu conseguimos te levar para uma sala segura para... se queimar, eu acho. O que me leva ao motivo pelo qual eu queria falar com você."
Sirius empurrou um livro para Harry. "Eu sei que você vem praticando conjuração e manipulação de fogo há anos."
Harry pegou o livro. "Não que eu o use muito. Acendi velas para Nagini. Quantos dias fiquei fora?"
"Três", disse Sirius. "Caolho foi até a casa de Bagshot e encontrou o corpo dela enfiado num armário. Não parecia que ela estava lá há muito tempo."
"Você está chamando-o assim também?"
"É cativante", Sirius disse, sorrindo. "Ele acha que é o líder de fato da Ordem. Ele e Kingsley."
"Eu devolveria o olho dele se não fosse tão assustador", disse Harry. "Eles simplesmente o deixaram andar por aí vendo através das roupas. Numa escola. Com crianças. E nem era ele!"
"Quem sabe onde ele conseguiu essa coisa. Então. Fogo. Você sabe que alguns feitiços são influenciados por emoções. Controlados por elas."
"Fiendfyre", disse Harry. "Protego diabólica. Feitiços que podem se voltar contra o conjurador."
"A maioria das pessoas tem medo de usá-los", disse Sirius.
"Eu pensei em usá-lo", disse Harry. "Na cobra. Eu queria capturá-la."
"Por quê?" Sirius perguntou incrédulo.
"Para interrogá-la."
"Você queria interrogar uma cobra?"
"Ela não era uma cobra normal", Harry disse defensivamente. "Ela era a pessoa mais próxima, o ser vivo mais próximo, de Riddle. Ela pode ter ouvido algo sobre a Taça. É por isso que tentei amarrá-la no começo. Fiquei surpreso, sabe, que uma historiadora aclamada se transformou em uma enorme cobra mágica." A expressão de Harry ficou sombria. "Então ela machucou Theo. Preciso encantar todos os meus bolsos para poder carregar poções comigo."
"Podemos trabalhar nisso mais tarde, tenho certeza de que Monstro ficaria feliz em ajudar. Na verdade, todos nós deveríamos estar fazendo isso. Quem sabe quando você terá que correr."
"Eu vi transfiguração de fogo", disse Harry. "No Átrio. Dumbledore tinha esse chicote feito de fogo que Riddle transformou em uma cobra. Poderia funcionar do outro jeito."
"Cobras no fogo? Existem alguns livros avançados de transfiguração por aqui. Enquanto isso, leia isso", ele disse, acenando para o livro que Harry segurava. "Ele tem os encantamentos e contadores para alguns feitiços difíceis de controlar. O maior risco para o conjurador é perder o foco."
"Você pode conjurá-lo?" Harry perguntou. "Fiendfyre."
"Eu posso", disse Sirius. "Eu já fiz isso uma vez, e como a maioria das pessoas, ele se voltou contra mim. É estranho dizer isso sobre um feitiço, mas era quase como se ele estivesse me julgando. Seu pai me ajudou a controlá-lo."
Harry sorriu levemente e então abriu o livro.
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Uma praga de erupções cutâneas misteriosas varreu o Ministério no início de novembro. Harry não sabia como Fred e George tinham feito isso, o que ele poderia dizer sobre a maioria das brincadeiras que eles faziam. Harry suspeitou de algo na água que os funcionários usavam para dar descarga para ir ao trabalho, através dos banheiros públicos subterrâneos. Qualquer feitiço que estivesse mantendo as pessoas secas no caminho para baixo falhou. As Teorias variavam de doença trouxa, um dos muitos nascidos trouxas procurados, os remanescentes da Ordem da Fênix ou o Indesejável Número Um Harry Potter.
Theo ainda estava se recuperando e ficaria por um tempo. O veneno era necrótico e estava lentamente corroendo seus órgãos. Harry não conseguia ser grato por Riddle preferir que ele prolongasse o sofrimento de suas vítimas, então ele simplesmente o odiava mais.
Quando Harry não estava tentando dominar o Fogo Maligno — que ele cada vez mais suspeitava ser uma tarefa tola —, preparando o chá e pensando sobre onde estava a Taça, ele estava sentado com Theo em seu quarto.
"Sirius disse que poderíamos querer utilizar a Ordem para explorar Riddle Manor," Harry disse. "Eu não pensei em uma razão... como explicaríamos por que queríamos ir para lá?"
"Digamos que você teve uma visão", disse Theo, virando uma página.
"Isso só faz sentido se encontrarmos algo. Se encontrarmos a Taça da Lufa-Lufa, a próxima pergunta deles seria por que eu a derreti e por que havia nuvens negras gritando."
Harry estava precariamente equilibrado em duas pernas de sua cadeira. Isso foi surpreendentemente útil para sua concentração.
"Então vamos sozinhos," Theo disse, virando outra página. "Já decidimos manter a busca e destruição de horcrux entre nós. Riddle não pode saber que você matou a cobra dele porque ela era uma horcrux—"
"Não sabemos com certeza se ela era."
Theo observou-o em silêncio.
"Desculpe-me por interromper", disse Harry, deixando sua cadeira cair para a frente.
"Ele não pode saber que ela foi morta por causa disso. Ela estava atacando, e você se defendeu. Essa é a conclusão mais lógica a se chegar."
"A navalha de Occam", disse Harry. "Ele deve ter esperado que eu fosse lá em algum momento. Por quê? Uma armadilha? Ele não pode saber que estive em Godric's Hollow nos últimos anos."
"Se ele pensava que você nunca tinha ido, talvez ele tivesse esperança de que você o visitasse enquanto estivesse fora da escola."
"Acho que a maioria das pessoas na minha posição teria deixado o país", disse Harry.
Theo deu um tapinha na cama e Harry se levantou alegremente para se juntar a ele.
"Você tem uma reputação, conquistada ou não, de lutar contra bruxos das trevas", Theo disse. "Apenas em virtude de ser associado a Dumbledore. E sabemos que ele acredita na profecia. Que você foi treinado por Dumbledore."
"A falta de treinamento."
"Mais uma prova de que ele esperava que você morresse." Theo pegou a mão dele.
Harry agarrou o cobertor de Theo com sua mão livre. "Vamos falar sobre outra coisa. Eu sempre quis saber por que você falou comigo naquele dia. Por que você me disse que eles eram testrálios."
"Fiquei fascinado por você."
Harry se virou para Theo, mas ele estava olhando para o nada. "Por quê?"
"Não por causa da coisa do Menino-Que-Sobreviveu. Qualquer um que tenha crescido em nosso mundo saberia sobre isso. Seu nome, sua aparência, seu aniversário. Nós pensamos que você estava sendo criado em segredo, recebendo treinamento especial. Rico, mimado, amado."
"E eu não era nada disso."
"Eu sei", disse Theo. "Eu percebi, desde o começo. Pelos seus sapatos velhos, seus óculos quebrados. Tudo foi uma surpresa para você. Você sempre pareceu deslocado para mim, aqueles dois primeiros anos. Você nunca se encaixou." Theo olhou para ele. "Eu sentia o mesmo. Eu não tinha amigos. É verdade, eu não queria nenhum, mas era... desconfortável. As expectativas deles. Concordar com as opiniões deles, com o que quer que o pai de Malfoy dissesse para ele pensar. Apoiar a agenda de Riddle, não que ele já tenha tido muita coisa. Era simples ficar quieto. Você nunca teve essa opção."
"Ficar quieto e fingir que não existo nunca funcionou para mim", disse Harry. "Não nos Dursleys."
"Quando eu vi você olhando para os testrálios, que a maioria das pessoas dessa idade não consegue ver, você se tornou mais interessante para mim. Você pareceu tão surpreso com eles. Eu queria falar com você, eu queria saber o porquê . Então eu fiz. Também houve o boato de que você tinha desaparecido durante o verão."
" Eu sempre soube onde estava", murmurou Harry.
"Você continuou sendo interessante", Theo disse. "É um péssimo hábito seu." Ele estendeu a mão para tocar a bochecha de Harry. "Eu também achei você fofo, aprendendo o Feitiço do Patrono aos treze anos."
"Eu sabia! Você só me quer pela minha magia."
Theo sorriu e o puxou para um beijo.
"Tenho certeza de que podemos encontrar outras coisas para recomendar a você."
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"Eles se autodenominam Snatchers", disse Sirius.
Harry ficou desapontado. Ele não reconheceu a mulher que eles capturaram. Ela parecia uma bruxa pobre vivendo em Knockturn Alley. Reunir nascidos trouxas era provavelmente o trabalho mais bem pago que ela poderia conseguir. Ela poderia até ser uma nascida trouxa.
A ideia de capturar Comensais da Morte violando o Tabu tinha fracassado. Harry suspeitava, e agora confirmava, que nenhum Comensal da Morte realmente marcado receberia uma tarefa tão humilde. Rowle e Dolohov tinham sido um acaso.
"O que devemos fazer com ela?" Harry perguntou. "Poderíamos continuar dosando as pessoas com a Poção da Morte Viva e mantê-las dormindo até que tudo isso acabe."
"Se nós os deixarmos ir, eles vão voltar para Snatching," Sirius disse. "Mesmo se nós a Obliviarmos, ela pode ser recontratada."
"Então removemos as peças deles do tabuleiro", disse Theo. "Mantemos eles dormindo até que tenhamos reconquistado o Ministério."
"Ou coloque-os em Azkaban", disse Harry. "Para cada nascido trouxa que Fawkes pega, colocamos um Snatcher. Os dementadores não saberão a diferença. Se Fawkes estiver disposto. Ele pode não estar, ele opera sob valores diferentes."
"Poção da Morte Viva e Azkaban", sugeriu Theo. "Dessa forma, eles não sofrem com os dementadores. Eles vão dormir durante isso. E resolve nosso problema de armazenamento."
"Problema de armazenamento," Sirius repetiu. Ele suspirou. "Se Fawkes não fizer, Kingsley pode."
"Ou Dawlish", disse Harry. "Alguém já o Confundiu, ele será suscetível ao Imperius."
Eles saíram do quarto, deixando a pobre mulher dormindo.
"Vou providenciar a mudança dos Snatchers como substitutos dos detentos de Azkaban", disse Sirius. "Já que isso não funcionou, qual é seu próximo passo, Harry?"
Harry olhou para o chão. Fazia apenas dois anos desde que ele tinha sido levado para aquele cemitério. Ele tocou a cicatriz elevada em seu braço. Era hora de voltar.
"Pequeno Hangleton."