Caminhando em direção a Hogwarts
Harry e Theo estavam perto de uma árvore no canto de trás do jardim. A árvore estava lentamente escorrendo um mel roxo espesso que era coletado em um balde amarrado ao redor do tronco. Uma abelha cinza gordinha saiu zumbindo para cumprimentá-los.
"Eles são adoráveis", declarou Harry quando a abelha passou.
"O mel deles causa melancolia", disse Theo, observando o voo apático do glumbumble.
"E cura histeria, entre outras coisas," Harry disse defensivamente. "Winky tem um perímetro montado para que eles não se espalhem para as outras colmeias que ela tem."
Harry olhou ao redor para a névoa serpenteando através do pequeno grupo de árvores. "Eu amo esse tipo de clima," ele disse com um sorriso fraco. "Você está bem?"
Theo deu um salto estranho e tinha uma expressão distorcida. "Você se lembra que os dementadores deixaram Azkaban?"
"Sim?"
"Eles estão se reproduzindo."
Harry franziu a testa, olhando ao redor para a névoa de aparência normal. Talvez não seja normal para o início de julho, no meio do dia...
"É esse o tipo de condição que eles exigem para procriação?" Harry perguntou.
"Em certo sentido. Eles causam névoa quando se reproduzem. Novos dementadores se unem de dentro."
Harry olhou ao redor para a névoa novamente em horror atordoado, agarrou Theo e correu de volta para a casa. "Eu pensei que eles botavam ovos!"
De volta em segurança, Harry perguntou: "Você acha que Sirius sabe que estamos no meio de uma piscina de desova de dementadores?"
"Sim," Sirius disse, erguendo os olhos de algumas cartas trouxas coloridas que ele estava separando. "Clima adorável, no entanto."
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Harry olhou fixamente para Theo comendo mingau. Ele nunca tinha tido uma boa visão do que quer que ele fizesse na mesa da Sonserina, e estava guardando cada detalhe na memória. Theo estava ignorando isso.
Sirius não estava, mas não disse nada, apenas olhou para Harry com uma expressão divertida.
"O quê?" Harry exigiu.
"Nada. Oh, o Profeta está aqui."
Harry não estava interessado em ler o jornal. Ele pensou que, depois de um ano de difamação, se sentiria vingado quando o público mágico, os jornais, o Ministério, finalmente admitissem a verdade. Mas ele queria fingir que isso não aconteceu, pelo menos por um tempo.
A expressão de Sirius congelou. Theo também percebeu, olhando com uma pequena carranca.
"O que aconteceu?" Harry perguntou.
"Uma ponte foi feita para desabar", Sirius disse. "Partida bem ao meio, eles estão tendo problemas com uma boa história de capa para as autoridades trouxas. E mais duas mortes. Amelia Bones e Emmeline Vance."
"Eu já os conheci antes," Harry disse, procurando algo para fazer com as mãos. Ele encontrou sua xícara de café. "Emmeline Vance veio me buscar dos Dursleys no verão passado, e Madame Bones estava no meu julgamento."
"Eles acham que Riddle pode tê-la matado pessoalmente," Sirius disse, ainda lendo. "Parece que ela lutou bem."
Theo voltou para sua comida. Depois de um momento, Harry também o fez.
Sirius dobrou o Profeta e o colocou de lado. "Vocês dois queriam explorar a Londres trouxa?"
"Você não precisa dizer assim," Harry murmurou em seu café. "É, Theo nunca esteve muito no mundo trouxa."
"Certo. Eu sei que vocês dois estão acostumados a se esgueirar por aí, mas não podem usar magia lá fora com o rastreador ligado. Vocês têm suas chaves de portal, mas sabemos que não é uma solução perfeita. Elas podem ser tiradas de vocês, vocês podem perdê-las — não estou dizendo que vocês vão — vocês podem não ter tempo para usá-las, ou conseguir tirá-las. Há uma alternativa, que vocês dois aprenderiam este ano de qualquer maneira."
"Aparição?" Theo perguntou, levemente curioso.
"Onde vamos praticar? No jardim?"
"Não no jardim de Winky!" Winky disse da porta da copa, cruzando os braços.
"No porão," Sirius disse. "Monstro está montando alvos e derrubou o feitiço anti-aparição. Nós realmente não precisamos dele já que estamos sob Fidelius."
"E a aparição não pode ser rastreada," Theo disse, olhando para Harry. "É o que eles alegam."
"Por favor, tente não perder nenhum membro," Sirius disse. "Isso seria difícil de explicar para St. Mungus."
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Theo olhou para o controle cinza em sua mão.
"Eu uso isso para controlar o pequeno...homem na...tela."
"Mario, sim," Harry disse, sorrindo para ele. Ele estendeu a mão para apontar para um botão. "Este aqui o faz pular."
"E eu devo pular no... cogumelo marrom com pés e olhos. E presas."
"Um goomba."
"Por que um cogumelo?"
"Eles vivem no Reino do Cogumelo."
"E qual é o propósito disto? Por que uma flor saiu daquela caixa?"
"Faz você atirar bolas de fogo."
Theo balançou a cabeça, observando enquanto Mario era atingido por uma granada vermelha em espiral e morria.
"Você vai pegar o jeito. Eles vão lançar um novo console ano que vem. Os jogos serão em 3D."
Antes que Theo pudesse perguntar o que aquilo significava, Sirius entrou com um folheto roxo. "Uma coruja do Ministério acabou de entregar isto. 'Protegendo sua casa e família contra forças das trevas.'"
Harry pegou o folheto de Sirius enquanto Theo olhava confuso para Mario piscando cores diferentes. "O que está acontecendo agora? Eu encontrei uma estrela com um rosto nela."
"Você é invencível, vá e corra atrás das coisas."
"Eu vejo."
Harry leu o folheto. "Isso pressupõe que as pessoas podem executar feitiços de escudo e aparatar. Muito disso parece senso comum. Por que não lançaram isso antes? Nem tudo isso é específico para Comensais da Morte, apenas conhecimento simples de defesa."
"Você se lembra dos professores de defesa que você teve?"
Harry franziu a testa.
"É assim há quase quarenta anos."
Harry fez uma careta e devolveu o folheto. Uma melodia tristemente alegre veio da televisão.
"Ele morreu de novo", disse Theo. "É a sua vez."
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Sirius olhou para o corvídeo preto sentado na mesa da cozinha, em frente à onde Theo geralmente se sentava. O pássaro bicou uma fruta.
"Quem enviou um corvo na entrega?" ele perguntou.
"Não tem uma letra. E pode ser um corvo," Harry disse, escondendo um sorriso.
O pássaro pulou no assento de Theo.
"O que ele está fazendo agora?" Sirius perguntou, olhando para cima.
O pássaro se transformou em Theo. Sirius quase caiu da cadeira.
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O Profeta Diário continuou publicando artigos, interrompendo o isolamento que Harry geralmente encontrava em casa. O mundo estava se intrometendo.
"Eu esqueci que tantas pessoas me viram lá," Harry disse, olhando para o artigo intitulado Harry Potter: O Escolhido? "Eles até têm uma foto nossa, Sirius."
"Ainda bem que limpei o sangue do seu rosto," Sirius disse, inclinando-se para ver. "Foi algo que Theo fez. Eles encontraram cobras? Eles têm uma foto de uma com metade de um Comensal da Morte saindo da boca, chutando as pernas."
Harry sorriu, então olhou para Theo. "Eu pensei ter ouvido você dizer algo, quando... quando ele tentou..."
" Sowilo pode significar sucesso," Theo disse. Ele encontrou os olhos de Harry. "Eu não sabia o que ele estava fazendo com você, mas eu queria que você vencesse."
Harry abriu a boca para perguntar algo, mas se conteve. Ele voltou a ler o artigo. "Eles sabem que estávamos na sala da profecia, o Salão da Profecia, como diz. E que eu estava lá, obviamente. Dumbledore me chamou?"
"Ele chamou atenção para você," Sirius disse, franzindo a testa. "Vocês dois poderiam ter escapado debaixo da capa."
"E agora eles acham que eu sou o escolhido ," Harry disse acidamente. "A única pessoa que escolheu foi Voldemort, quando ele escolheu me matar em vez de Neville."
Sirius e Theo olharam para cima ao ouvir isso.
"O que você quer dizer?" Sirius perguntou.
"Você ouviu a profecia," Theo declarou. "Você disse que ela foi destruída."
"Eu disse que a sala estava destruída," Harry disse, sem olhar para nenhum dos dois. "Eu ouvi antes deles aparecerem, eu fiz um sósia para colocar no lugar. Então Dumbledore me mostrou sua memória dela em seu escritório."
"O que você quer dizer com você em vez de Neville?" Sirius perguntou.
Harry recostou-se na cadeira, olhando para a parede, e contou-lhes a profecia.
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Harry estava escondido em seu quarto, cartas espalhadas pela cama, quando um cachorro entrou pela porta. Ele pulou na cama, derrubando as cartas, e abriu caminho até os braços de Harry.
"Não quero explicar isso a eles", disse Harry. "Não queria que ninguém descobrisse. Agora é notícia de primeira página."
Ele suspirou e pegou uma das cartas de Hermione. "É uma coisa boa que só deixamos certos remetentes passarem. Não consigo imaginar o bando de corujas que teríamos de um artigo do Profeta Diário. As que vieram depois da entrevista do Pasquim já eram ruins o suficiente."
"Au", concordou o cão.
"Não sei o que vou dizer a eles", disse Harry, olhando para a carta novamente. "Já sei o que vão perguntar. Por que não contei a eles? Por que não os levei comigo? Por que fui? E como vou explicar a Theo? Ah, sim, a pessoa com quem fui é meu melhor amigo há três anos, e também é meu namorado secreto, cujo pai é um Comensal da Morte em Azkaban que quase matei?"
O cachorro soltou uma risada.
"Eu sei o que você diria também. Que eu não tenho que contar nada que eu não queira. Mas você não sabe como eles são. Eles só ficam me cutucando e cutucando, especialmente Hermione. Desculpe, Hermione, se eu te contasse alguma coisa, você me diria para ir até Dumbledore, um homem que me deixou na varanda da minha tia com o leite e que provavelmente contou a todos que eu sobrevivi à Maldição da Morte? Que além de Voldemort ele é quem mais fez mal à minha vida? Que escondeu uma profecia sobre mim por dezesseis anos que diz que eu tenho que matar Voldemort ou ele vai me matar?"
Harry gritou a última parte, então parou, respirando pesadamente. O cachorro pressionou o focinho contra a bochecha de Harry.
"Como eu explico qualquer coisa disso? Eles não entenderiam."
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Harry e Theo estavam na Londres trouxa, Sirius em algum lugar por perto, já que ele não queria que eles se aventurassem sozinhos com todos os ataques recentes. Harry estava convencendo Theo a experimentar o Nando's quando uma coruja voou até eles. Harry automaticamente estendeu o braço para o pássaro pousar, sem perceber que a maioria das pessoas não teria essa resposta automática. E ele estava atraindo muita atenção. Ele pegou o pequeno pergaminho do bico da coruja e tentou lançá-lo novamente, mas ela havia cravado suas garras.
"Precisamos ir," Sirius disse em seu ouvido, levando Harry e Theo para longe. As pessoas começaram a bater palmas, pensando que era um show. Sirius estava fazendo um bom trabalho fingindo, sorrindo e acenando. Harry podia dizer que Theo ainda não entendia por que uma coisa comum para ele era tão notável no mundo trouxa.
"A maioria dos trouxas não vê corujas todos os dias," Harry explicou enquanto eles se abaixavam em um beco. Uma vez fora de vista, Sirius os aparatou para casa, coruja e tudo.
"É de Dumbledore", disse Harry, lendo o pergaminho. "Ele quer ir até os Dursleys na sexta-feira para me escoltar até a Toca para o resto das férias escolares. E ele quer minha assistência em um assunto no caminho. A coruja não vai embora porque está esperando uma resposta."
"Não faz nem duas semanas que a escola acabou", disse Theo. "Você vai fazer isso?"
Sirius cruzou os braços, andando de um lado para o outro. "Você pode dizer não a ele."
"Estou curioso para saber com o que ele quer minha ajuda", disse Harry.
"Ele está se aproveitando da sua curiosidade", disse Sirius.
"Eu sei. Voldemort também. No fim, eu tirei mais proveito disso do que ele. E não acho que Dumbledore vá fazer nada comigo", Harry acrescentou.
"Exceto usar você," Theo disse sem rodeios. Ele observou Sirius andando de um lado para o outro com uma carranca pronunciada.
"Eu sei disso também," Harry disse. "Devo dizer que não estou de acordo, mas farei mesmo assim?"
Sirius soltou uma risada áspera. "Ele disse que você foi convidado para ficar na Toca?"
Harry deu de ombros. "Não li nenhuma das cartas deles. Exceto Neville e Luna. Neville só disse que estava feliz por eu estar bem, e Luna perguntou se eu libertei algum heliopata."
"Não entramos em todos os cômodos", disse Theo. "Pode ter havido heliopatas."
"Eu vou dizer isso a ela."
"Duas semanas ", disse Sirius, balançando a cabeça.
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Monstro levou Harry a um parque local, pois Harry não queria lidar com os Dursleys de jeito nenhum. Ele andou até a Rua dos Alfeneiros e sentou-se na varanda, esperando. Ele olhou para o relógio, observando o movimento lento das constelações refletidas no céu, obscurecidas pela poluição luminosa de Little Whinging.
O ponteiro dos minutos chegou a doze, o poste de luz apagou. Harry sacou sua varinha, apontando-a para a figura alta e encapuzada que tinha aparecido no fim do caminho do jardim.
"Sou só eu, meu caro garoto," Dumbledore disse. "Embora eu esteja feliz em ver que você está, como Alastor diz, constantemente vigilante."
"O que você me disse que viu no Espelho de Ojesed?" Harry perguntou, sem guardar sua varinha.
Dumbledore sorriu indulgentemente para ele. "Que eu me vi segurando um par de meias."
Harry assentiu, então se levantou, guardando sua varinha. "Estou pronto para ir, professor."
Dumbledore continuou subindo o caminho. "Havia algumas coisas que eu queria discutir com sua família."
"Eles não sabem que estou aqui."
Dumbledore fez uma pausa, olhando por cima dos óculos para ele. "O que você quer dizer, Harry?"
"Quer dizer, eu não moro aqui há três anos, desde que fugi do Caldeirão Furado. Qualquer proteção que havia não existe mais. Este nunca foi meu lar, e nunca será."
"Posso perguntar onde você está hospedado?"
"Acho melhor manter isso em segredo, professor."
A expressão de Dumbledore era grave, e ele olhou nos olhos de Harry. Harry olhou de volta, esperando para ver se o diretor tentaria arrancar isso de sua mente.
"Harry, sua segurança é primordial. Voldemort—"
"Está sob Fidelius", disse Harry. "Eu fiz o feitiço ano passado, depois do Torneio."
Dumbledore ficou em silêncio por um momento, então perguntou: "Você aceitaria ficar na Toca?"
"Se você já tivesse estado no quarto de Ron, não precisaria me perguntar isso."
Dumbledore riu. "Seus amigos estão bem preocupados com você, sabia? Acredito que eles estão chateados por terem sido deixados de fora dessa sua mais recente aventura."
Harry suspirou, irritado. "Que eles pensem nisso como uma aventura, e eu como o herói dessa aventura, é parte do problema. Eu deveria levar todos do nosso clube de defesa enquanto me infiltrava no Departamento de Mistérios? Como isso acabou para todos aqueles Comensais da Morte?"
"E como está o Sr. Nott?" Dumbledore perguntou astutamente.
"Tenho certeza de que ele está bem", disse Harry. "Não quero falar sobre Theo."
Harry olhou ao redor. A Rua dos Alfeneiros estava silenciosa. Os Dursleys assistiam à televisão lá dentro, alheios.
"Deveríamos ir. Este endereço se tornou informação pública no julgamento do ano passado. Isso abre outro buraco na ideia de que eu já estive a salvo de ameaças externas."
"Muito bem", Dumbledore disse. "Você trouxe sua capa da invisibilidade? Eu a vi pela última vez com o Sr. Nott."
"Eu fiz", disse Harry, levantando sua bolsa levemente. "Eu não saio mais de casa despreparado."
"Maravilhoso. Mantenha sua varinha em punho."
No final da Rua dos Alfeneiros, eles pararam.
"É claro que você não passou no seu Teste de Aparatação", disse Dumbledore.
"Não, eu não tenho dezessete anos. Eu não tenho nem dezesseis ainda. Mas eu já fiz aparição antes."
"Segure meu braço, então. Meu braço esquerdo, se não se importa."
Harry olhou para seu braço direito por curiosidade, e viu que a mão de Dumbledore estava enegrecida e enrugada. "Isso é uma maldição?"
"Mais tarde, Harry", Dumbledore disse, estendendo seu braço esquerdo. Harry colocou sua mão sobre ele.
Eles apareceram em uma praça de aldeia deserta. Dumbledore saiu a passos largos, estabelecendo um passo rápido.
"Então me diga, Harry," disse Dumbledore. "Sua cicatriz...ela tem doído de alguma forma?"
"Não", disse Harry. "Duvido que Voldemort esperasse o que aconteceu, e percebeu o quão perigoso é deixar sua mente aberta para mim."
"De fato."
Eles passaram por uma igreja e algumas casas escuras. "Quem estamos visitando?"
"Um antigo colega que espero persuadir a sair da aposentadoria."
Harry levantou as sobrancelhas. Ele pensou que eles poderiam estar fazendo algo relacionado a Voldemort. "E você quer usar minha fama para isso."
Eles se aproximaram de uma pequena casa de pedra com a porta da frente pendurada nas dobradiças. Harry pegou sua varinha, estreitando os olhos. Se essa pessoa tinha sido alvo de Comensais da Morte, talvez fosse parente de Voldemort. Alguém que Dumbledore queria abrigar, como Trelawney.
Dumbledore abriu o portão da frente e subiu o caminho. Uma vez através da porta da frente, ele acendeu sua varinha. Harry olhou ao redor da casa. Ela tinha sido saqueada.
"Não há nenhuma marca escura acima da casa", Harry percebeu. "Não eram Comensais da Morte, mas também não foi uma invasão de casa trouxa."
Tudo tinha sido danificado de alguma forma. O relógio de pêndulo quebrado, o lustre caído, sofás cortados, sangue espalhado por todo lugar.
"Dramático", disse Harry. "Isso é uma cena."
"Concordo", disse Dumbledore.
"Então onde eles estão se escondendo? Se é que ainda estão aqui."
Dumbledore cravou sua varinha em uma poltrona.
"Ai!"
A poltrona se transformou em um velho corpulento, com um bigode incrível, vestindo pijamas.
"Você não precisava enfiar com tanta força!"
Harry conteve uma risada.
"O que o denunciou?", perguntou o homem.
"Como Harry gentilmente ressaltou, não havia nenhuma marca escura na casa."
"Sabia que faltava alguma coisa..." O homem suspirou ruidosamente.
"Você gostaria da minha ajuda para limpar?" Dumbledore perguntou educadamente.
"Por favor."
Harry deu um passo para trás quando os dois bruxos idosos balançaram suas varinhas em um movimento amplo e abrangente, e o dano na sala se reverteu.
"Puta merda", Harry exclamou. "Que feitiço é esse? Algum tipo de reparo em massa sem palavras ? Entropia reversa?"
O homem finalmente percebeu que Harry estava na sala. Seus olhos focaram em sua cicatriz como um laser.
"Ah!"
Harry suspirou. "Sim, sou eu, Harry Potter. O Menino-Que-Sobreviveu, o Escolhido, o salvador do mundo bruxo. Não, você pode não ter um autógrafo."
"Harry," Dumbledore repreendeu. "Eu estava prestes a apresentá-lo. Este é um velho amigo meu, Horace Slughorn."
"Prazer em conhecê-lo," Harry disse educadamente. "Você pode ter um autógrafo."
Slughorn pareceu desequilibrado por um momento, mas se recuperou. "Então foi assim que você pensou que me persuadiria, não é? Bem, a resposta é não, Albus."
Slughorn passou por Harry e se afastou dele.
"Acho que podemos tomar uma bebida, pelo menos?" perguntou Dumbledore. "Pelo bem dos velhos tempos?"
Slughorn hesitou. "Tudo bem, então, uma bebida."
Harry foi direcionado para um assento onde ele poderia ser exibido. Enquanto Slughorn preparava bebidas, ele continuou lançando olhares furtivos para Harry.
Enquanto Dumbledore e Slughorn conversavam um pouco, Harry notou que Dumbledore estava usando em sua mão enrugada um pesado anel de ouro, cravejado com uma pedra preta que tinha uma rachadura no meio. Harry fez uma anotação para olhar os anéis amaldiçoados. Dumbledore finalmente se levantou, alegando que precisava ir ao banheiro, deixando Harry e Slughorn sozinhos. Slughorn também se levantou, caminhando até o fogo.
"Não pense que não sei por que ele trouxe você", ele disse abruptamente.
"É bem óbvio por que ele me trouxe", Harry concordou.
Depois de um momento, ele disse: "Você se parece muito com seu pai".
"E os olhos da minha mãe, eu sei."
"Sim, bem. Você não deveria ter favoritos como professor, é claro, mas ela era uma das minhas. Sua mãe," Slughorn acrescentou. "Lily Evans. Uma das mais brilhantes que já ensinei. Vivaz, você sabe. Garota charmosa. Eu costumava dizer a ela que ela deveria ter estado na minha Casa. Respostas muito atrevidas que eu costumava receber também."
"Sonserina?" Harry adivinhou. "Eu quase fui selecionado para a Sonserina."
"Você era?" Slughorn perguntou. "Eu era o chefe da Sonserina."
"Então você era o chefe da casa quando Snape estava lá," Harry disse, pensando. A maioria de seus professores trabalhava em Hogwarts há décadas, exceto Hagrid, que havia substituído Kettleburn, e Trelawney, mas Harry não achava que Slughorn ensinava Adivinhação. "Você ensinava Poções?"
"Muito bom! Eu fiz. Sua mãe era uma das melhores, eu não conseguia acreditar que ela era nascida trouxa. Eu pensei que ela devia ser uma sangue-puro, ela era tão boa."
Harry olhou para ele. "O que isso tem a ver com alguma coisa? Nascidos trouxas que se destacam como minha mãe, e meu amigo que é geralmente conhecido como o melhor do nosso ano, o fazem apesar de terem a desvantagem de não terem sido criados no mundo mágico. Isso não tem nada a ver com o sangue deles ."
Slughorn olhou para ele surpreso. "Você não deve pensar que eu sou preconceituoso!"
Ele continuou listando os muitos estudantes nascidos trouxas talentosos que ele havia ensinado, e os vários presentes e fofocas que ele recebeu ao longo dos anos. Slughorn exibiu sua série de fotos autografadas, tornando a oferta de Harry muito mais uma piada do que ele pensava originalmente.
"Alguma coisa disso importa", Harry perguntou, "quando você está fugindo? Acho que somos a primeira visita social que você recebe em eras."
Slughorn parou de sorrir.
"Hogwarts é amplamente considerado o lugar mais seguro", disse Harry, uma opinião com a qual ele não concordava. Depois de ouvir quantas conexões Slughorn tinha, e que os Comensais da Morte queriam recrutá-lo, Harry tinha certeza de que o homem tinha informações que Dumbledore queria.
Harry ouviu Slughorn se convencer disso. Ele não tinha certeza do porquê o homem ofereceu tanta resistência. Seria porque ele sabia que Dumbledore queria algo mais do que um novo membro da equipe?
"Há quanto tempo você trabalhou em Hogwarts antes?" Harry perguntou.
"Cinquenta anos!", declarou Slughorn.
Harry sorriu e assentiu. Slughorn deve ter ensinado Tom Riddle, e teria sido seu chefe de casa. Ele deve ter sabido no que havia se tornado, Harry havia usado o nome Tom Riddle com bastante frequência.
"Então você deveria saber o quão seguro é, especialmente com Dumbledore por perto."
"Bem, sim, é verdade que Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado nunca procurou uma briga com Dumbledore..."
Dumbledore voltou com uma revista de tricô e disse que era hora de ir, e Slughorn desabou e concordou em retornar a Hogwarts.
Harry ouviu distraidamente Dumbledore, como Dumbledore queria que ele fosse coletado por Slughorn. A joia de sua coleção.
"Preciso de um O em poções NOM para entrar na classe dele?"
"Tenho certeza de que ele diminuiria os padrões. Você deve receber seus resultados amanhã."
Dumbledore os aparatou na Toca e então levou Harry até uma latrina de pedra onde os Weasleys guardavam suas vassouras.
"Imagino que você tenha lido o Profeta Diário nas últimas duas semanas?"
"Infelizmente. Não estou feliz com isso. Meu plano era entrar, pegar a profecia e ir embora, não para ter uma briga no Átrio. Mas, de novo, isso expôs Voldemort..."
"Acho que estou certo em dizer que você não contou a ninguém que sabia o que a profecia dizia?"
"Por que eu colocaria esse fardo em outra pessoa? Já é ruim que ele exista."
"Uma decisão sábia, no geral," Dumbledore disse. "Embora eu ache que você deva relaxar em favor de seus amigos, Sr. Ronald Weasley e Srta. Hermione Granger."
"Mas não Theo?"
Dumbledore olhou para ele, preocupado. "O pai do Sr. Nott—"
"Está em Azkaban."
"Seu amigo está em uma posição delicada, Harry. Receio não conhecer muito bem o jovem Sr. Nott."
"Nem nenhum outro aluno da Sonserina," Harry disse sem rodeios. "Eles não vêm do tipo certo de família? Eles são automaticamente descartados por causa de onde um velhote decidiu que eles pertenciam quando tinham onze anos ?"
"Harry, não é isso que eu quero dizer. Você certamente vê o risco que ele pode correr?"
"Você acha que eu não sei disso? Por que você acha que ninguém sabe que somos... que somos amigos? Por que Ron e Hermione?"
"Eu acho que eles deveriam saber," Dumbledore disse. "Você faz um desserviço a eles não confiando algo tão importante para eles."
"E não Theo? Foi ele quem me encontrou na floresta com Umbridge. Ele me salvou quando eu estava cercado por Comensais da Morte no Departamento de Mistérios. Ele já foi contra o que quer que seu pai acredite!"
Dumbledore lançou-lhe um daqueles olhares por cima dos óculos, como se de alguma forma estivesse vendo através dele. "Você está preocupado que isso possa preocupá-los ou assustá-los?"
"Não," Harry disse. "Estou preocupado com minha saúde mental."
Dumbledore o observou por um momento, então decidiu seguir em frente. "Em um assunto diferente, embora relacionado, é meu desejo que você tenha aulas particulares comigo este ano."
"Que tipo de aulas?"
"Ah, um pouco disto, um pouco daquilo."
"Imagino que não seja transfiguração", disse Harry secamente.
"Não, já faz alguns anos desde que eu ensinei isso! Agora, tenho mais duas coisas a dizer. Primeiro, mantenha sua capa de invisibilidade com você o tempo todo, mesmo dentro de Hogwarts. Só por precaução."
"Claro."
"E por último, enquanto a Toca e onde quer que você esteja hospedado estiverem sob o comando de Fidelius, imploro que não coloque sua vida em risco."
"A profecia dizia 'um deve morrer pelas mãos do outro', certo? A única pessoa de quem corro risco é Voldemort. Um de nós deve morrer pelas mãos do outro. Então, devo matá-lo ou ele deve me matar. Se devo matá-lo, não posso morrer antes de fazê-lo, ou terei que ser ressuscitado de alguma forma para terminar o trabalho. Por outro lado, se ele deve me matar, isso significa que ninguém mais pode. Posso ser ferido, eu acho, mas não fatalmente."
"Não acredito que seja bem isso que a profecia significa, meu caro rapaz", disse Dumbledore, embora parecesse inquieto.
"Só saberemos depois que for cumprido, se for o caso."
Dumbledore olhou pela janela. "Vejo uma luz na cozinha. Não vamos privar Molly por mais tempo."
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Harry acordou em um sofá com Bichento ronronando em cima dele. A Sra. Weasley o encheu de pão e sopa e o mandou para a cama, embora Harry tivesse insistido no sofá. Ele viu Tonks brevemente, que parecia estressada com cabelos castanhos atípicos, e o Sr. Weasley saindo do trabalho extraordinariamente tarde.
Ele não pretendia ficar na Toca por muito tempo, mas sabia que acabaria com Hermione e Ron em algum momento. Ele preferia acabar logo com isso e aproveitar o resto do verão em Grimmauld Place.
"Desculpe, Bichento," Harry disse enquanto o gato começava a massagear seu baço. "Eu já tenho um namorado."
"Miau..."
Alguém desceu as escadas com estrondo.
"Não sabíamos que você já estava aqui!"
Harry se sentou, desvencilhando-se de um Bichento de coração partido, e por pouco não conseguiu acertar Rony na cabeça.
"Ron, não bata nele!"
Harry encontrou seus óculos e olhou para cima, vendo Rony pairando sobre ele e Hermione parada atrás com os braços cruzados.
"Quando você chegou aqui?" Ron perguntou, encontrando um assento. "Mamãe acabou de nos contar!"
"Por volta da meia-noite", disse Harry.
"Os trouxas estavam bem? Eles te trataram bem?"
"Eu não saberia dizer," Harry disse, recostando-se no sofá. "Não vivo com eles há anos."
Houve um momento de silêncio. "Como vai, Hermione?"
"Oh, estou bem," ela disse friamente, olhando para ele. "Estamos todos perfeitamente bem ."
Era muito cedo para isso.
"Então," Ron disse sem jeito. "O que está acontecendo?"
"Nada demais, só fiquei em casa. Dumbledore me levou para convencer um velho professor a sair da aposentadoria."
"Ah, nós pensamos—"
"Por que você não nos contou?" Hermione interrompeu.
Harry suspirou, esfregando o lado do pescoço. Bichento estava roçando em suas pernas. "Te dizer o quê?"
"Qualquer coisa! Você não nos contou nada o ano todo! Tivemos que descobrir pelo Profeta Diário que nosso melhor amigo invadiu o Ministério e lutou contra Voldemort!"
"Ninguém deveria saber que eu estava indo para lá", disse Harry. "Isso meio que anula o propósito de uma operação furtiva."
"E você tinha outro garoto com você?" Hermione continuou. "Tonks disse que o nome dele era Rhys? É o mesmo que eu conheci quando você fez a entrevista com Skeeter?"
Harry cerrou os dentes. "Sim."
"O que eles estão dizendo sobre uma profecia é verdade?" Ron disse rapidamente. "É por isso que você foi? Tem a ver com, você sabe... coisa de vidente?"
"Está relacionado," Harry se esquivou. "Eu tive um sonho sobre uma sala com essas esferas de vidro, algo que Voldemort queria. Depois que Umbridge me drogou com Veritaserum—"
"Ela o quê ?" Hermione gritou, levantando-se.
"Ela também usou crucio em mim, Hermione!" Harry gritou de volta. "Na mesma noite em que ela me arrastou para fora da floresta e eu a deixei para os centauros!"
Ele se levantou, balançando a cabeça. "Não quero lidar com isso. Eu deveria ir para casa."
"Que casa?" Ron perguntou. "Você disse que não mora mais com os trouxas."
Harry sentou-se lentamente de volta. "Não posso te dizer isso."
"Não pode?" Hermione perguntou. "Ou não vai?"
"Não, então," Harry retrucou. "Ninguém sabe, esse é o ponto! Então não terei Comensais da Morte arrombando a porta!"
"Por que vocês estão gritando?" Ginny disse, descendo as escadas.
"Nada," Ron disse. "Só falando sobre... verão. Então... quem é o novo professor?"
Harry se recostou, fechando os olhos. "Horace Slughorn."
"Como ele é?" Ron pressionou.
"Ele é um socialite", disse Harry. "Ele tem muitos conhecidos famosos, e é por isso que Dumbledore me usou para persuadi-lo."
"Não pode ser pior que Umbridge."
"Não, Ron," Harry disse categoricamente. "Imagino que poucos professores sejam piores do que aquele que drogou e torturou alunos."
Eles ficaram em um silêncio constrangedor, antes de Ginny dizer: "Eu conheço alguém pior que Umbridge."
Hermione parou de olhar feio para Harry para perguntar: "O que ela fez agora?"
Harry ouviu Ginny e Hermione falando sobre alguém que as estava irritando. Então a pessoa em questão entrou na sala.
"Harry!" Fleur disse. "Já faz muito tempo!"
"Enchantée ou algo assim," Harry disse, sorrindo educadamente. Por algum motivo Fleur estava carregando uma bandeja de comida, que ela despejou no colo de Harry. "Obrigada?"
A Sra. Weasley correu atrás dela. "Eu estava prestes a fazer isso eu mesma!"
"O que está acontecendo agora?", disse Harry, olhando para a comida.
"Miau."
"Certo?"
"O que está acontecendo? Vou te contar! Bill e eu vamos nos casar!"
"Uau, parabéns", disse Harry. "Você pegou o Weasley maneiro."
"Weasley legal?" Ginny perguntou.
"Você é a garota Weasley."
"O que?"
Fleur flutuou para algum lugar. Harry descobriu que a Sra. Weasley e Ginny não gostavam de Fleur, e esta última a chamava de Fleuma. Rony estava desorientado por ela ser parte veela, ou talvez apenas bonita, e isso deixou Hermione possivelmente mais chateada do que ela estava com Harry.
"Ela continua tentando trazer Tonks para jantar. Acho que ela está esperando que Bill se apaixone por Tonks. Espero que sim, eu preferiria tê-la na família."
"É, isso vai funcionar", disse Ron sarcasticamente. "Escuta, nenhum sujeito em sã consciência vai gostar de Tonks quando Fleur estiver por perto. Quer dizer, Tonks é bem-apessoada quando não está fazendo coisas estúpidas com o cabelo e o nariz, mas—"
"Ela é muito mais bonita que a Fleuma", disse Ginny
"E ela é mais inteligente, ela é uma Auror!" disse Hermione do canto.
"Cale a boca," Harry disse. "Não fale de Tonks como se ela fosse um pedaço de carne. E eu não conheço Fleur muito bem, mas não vejo por que você precisa menosprezar a inteligência dela."
"Você também não", disse Hermione.
"O quê? Tonks é minha prima , e Ron estava apenas zombando dela!"
"Primo?"
"Imagino que você goste do jeito que Fleuma diz 'Arry, não é mesmo?'" Ginny disse com desdém.
Harry olhou para a lareira. Ele poderia ir de Flu até o Caldeirão Furado e ir andando para casa, ou mandar um patrono e pedir para Sirius buscá-lo. Ele ainda tinha uma montanha de comida no colo. Ele pegou a bandeja e se levantou. Ele não estava com fome.
"Não posso comer tudo isso, vou levar para a cozinha."
"Não pense que eu esqueci," Hermione gritou. "Nós precisamos conversar!"
"Nós realmente não sabemos", Harry murmurou para si mesmo.
Ginny foi levada para a cozinha pela mãe para ajudar a cozinhar, porque ela era a garota Weasley. Harry voltou a sentar-se com Hermione e Ron, que pararam de falar quando o viram.
"O que mais você quer me perguntar?" Harry disse.
"O Profeta disse..." Ron começou.
"Você quer saber sobre a profecia?"
Hermione e Rony se entreolharam.
"A maioria das profecias foi destruída enquanto eu estava fugindo dos Comensais da Morte," Harry disse. "A que Voldemort queria também foi quebrada."
"Quando soubemos que Dumbledore estava te buscando pessoalmente, pensamos que ele poderia estar te contando algo ou te mostrando algo a ver com a profecia", disse Ron.
Harry hesitou. Ele realmente não queria contar nada a eles, não achava que faria bem a ninguém. Mas ele tinha que viver com eles pela maior parte do ano, então seria uma forma de fazer as pazes.
"Posso te dizer o que basicamente ele disse," Harry ofereceu. "Essencialmente, eu sou o único capaz de matá-lo. Dumbledore está me dando aulas este ano." Pronto, eles gostariam disso.
Dumbledore lhe ensinando o que quer que fosse excitava Hermione e Ron. Harry percebeu que ambos queriam se sentir envolvidos. Se soubessem das coisas que ele tinha feito, do que ele tinha descoberto que era capaz de fazer... Ele sabia que eles não tolerariam isso, e é por isso que ele não contou a eles. Não era uma luva divertida escondida sob a escola. Ele tinha que fazer escolhas difíceis e, de alguma forma, viver com elas.
"...Eu me pergunto quando nossos resultados do NOM sairão..."
"Dumbledore disse que iríamos buscá-los hoje", Harry disse distraidamente. Ele queria abri-los com Theo. A coruja provavelmente já estava a caminho. Teria que fazer um desvio para Londres, e isso levaria horas. Sirius disse que o pegaria antes do meio-dia...
Hermione começou a gritar da cozinha. Harry correu para ver o que estava acontecendo. Lá fora, ele viu três pequenas formas se movendo em direção a eles. Ele e Ron foram agarrados pela Hermione em pânico.
Harry pegou seus resultados do NOM da coruja da escola e os abriu. "Huh."
Hermione tinha a cabeça abaixada sobre seus resultados. Ron parecia satisfeito com os dele.
"Só reprovei em Adivinhação e História da Magia, e quem se importa com elas?" ele disse alegremente para Harry. "Aqui, vamos ver as suas."
Harry os entregou.
Ron olhou para ele. "Tem certeza de que isso não é da Hermione?"
"Obrigado, Ron", disse Harry, pegando o pergaminho de volta.
"Do que ele está falando?" Hermione perguntou, arrancando-o. Ela olhou para ele também. "Isso é real?"
Harry pegou de volta. "Obrigado pelo voto de confiança," ele disse secamente.
"É só que eu sei como são suas notas," Hermione explicou. "Eu nunca vejo você estudando, você está sempre fugindo para algum lugar..."
"Vou indo agora," Harry disse abruptamente. "Vou embora, quero dizer. Foi... bom ver você."
"Mas, Harry, você acabou de chegar!"
"Eu não quis dizer isso!"
Talvez fosse culpa dele que tivessem expectativas tão baixas sobre ele. Se ele se saísse muito bem, Ron ficaria com ciúmes, Hermione se sentiria ameaçada. Se ele se saísse muito mal, Ron ficaria feliz, Hermione ficaria no pé dele para estudar como ela queria que ele estudasse. Ele se saía melhor estudando sozinho, ou com Theo.
Harry saiu da cozinha, pegou sua bolsa, deu um tapinha de despedida em Bichento, jogou um pouco de pó de Flu no fogo e foi para casa.
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Harry olhou para o distintivo em sua mão.
"Como?", ele perguntou ao mundo. "Como isso pode ser?"
"Você tem muita coisa para fazer para ser monitor, mas não capitão de quadribol?" Sirius perguntou, pegando o distintivo.
"Estou mandando isso de volta", disse Harry. "Deveria ter sido Katie, é o último ano dela. Eu nem jogo quadribol desde o terceiro ano!"
"Você tocou ano passado", disse Theo, olhando a lista de livros.
"Um jogo, Theo. Um! E eles já têm Ginny como uma buscadora, eles vão ficar bem. Em que mundo, em que universo , eu tenho tempo para capitanear um time quando estou fadado pela profecia a dar um fim a esta era sombria?"
"É seu destino agora, não é?" Sirius disse ironicamente. "James era capitão, sabia."
"Eu sei!" Harry gritou. "A escola é obcecada com legado. Eu deveria ter ido para a Sonserina, quebrado a corrente."
"Sempre há a próxima geração," Theo disse levemente, pegando o distintivo ele mesmo. "Você pode entrar nos banheiros do monitor com isso."
"Podemos simplesmente invadir, já fizemos isso antes."
"Sou muito jovem para ser avô", disse Sirius, franzindo a testa para eles.
Harry enterrou o rosto nas mãos. "Por que eu? Não, eu não vou fazer isso!" Ele se levantou de novo, recuperado. "Estou mandando isso de volta agora mesmo."
"Faça isso," Sirius disse. "Eu deveria mencionar, se você quiser ir para o Beco Diagonal você mesmo, eles estão insistindo em uma escolta do Ministério."
"Eles? Quem são eles?"
"A Ordem, o Ministério em si, não tenho ideia. Vamos encontrá-los no Caldeirão Furado no sábado. A menos que você queira entrar escondido em algum outro dia?"
"E o Theo?" Harry perguntou, olhando para ele.
"Eu posso ir sozinho," Theo disse. "Não quero ter minha presença questionada pelos Weasleys."
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Não eram aurores esperando por ele no Caldeirão Furado. Era Hagrid.
"Eu mudei de ideia," Harry disse. "Vamos fazer o Plano G."
"É aquele em que eu sou um border collie?" Sirius perguntou, sorrindo para Hagrid.
Harry olhou para ele. "Você não estava ouvindo nada?"
"Depois de seis horas, não realmente, garoto."
Sirius impediu Hagrid de abraçá-lo, inventando alguma desculpa, Harry estava nervoso demais com o homem gritando seu nome na rua para ouvir. Dentro do Caldeirão Furado estava morto, exceto por um bando de Weasleys mais Hermione. Ele se perguntou se ela ainda via os pais.
O Beco Diagonal também foi mudado. Lojas fechadas com tábuas, pôsteres do Ministério, ruas vazias, barracas pop-up decadentes vendendo produtos que prometiam o impossível.
"Caw!"
Harry sorriu para o pássaro quando ele passou.
Ninguém queria se separar, então todos entraram na Madame Malkins, e Harry foi transportado cinco anos no passado.
"Se você está se perguntando qual é o cheiro, mãe, um sangue-ruim acabou de entrar", disse Draco Malfoy.
"Ei, Draco," Harry disse genialmente, enquanto Ron foi pegar sua varinha. "Como está seu pai?"
"Não ouse falar sobre meu pai! E o que você está fazendo, Weasel? Como se você ousasse usar magia fora da escola." Malfoy terminou isso com um sorriso de escárnio.
Narcissa Malfoy apareceu de trás de algumas prateleiras.
"Se você atacar meu filho novamente", ela disse, "vou garantir que seja a última coisa que você fará."
Sirius acenou para ela. "Há quanto tempo, Cissy. Como está Bella? Ainda uma lunática delirante?"
"Sirius Black," Narcissa disse, virando seu olhar para ele.
"Sim," ele concordou. "Você está sendo um tanto rude com Madame Malkin, não é? Deve ser influência de Malfoy."
"Dumbledore nem sempre estará lá para protegê-lo", disse Narcissa, sorrindo desagradavelmente.
"Voldemort não estará sempre lá para proteger você," Harry disse, sorrindo de volta. "Qual foi a punição pelo fracasso do seu marido, afinal? Eu o ouvi prometer a Bella que haveria consequências."
Malfoy tropeçou para fora de seu banco de encaixe, e Harry o observou curiosamente. Narcisa ficou ainda mais pálida.
Madame Malkin estava fora de si, e Harry se sentiu mal por ela. Ele não sabia como ela se sentia sobre toda essa coisa de Voldemort, mas ela não podia afastar clientes por medo de ser alvo. Malfoy também a estava tratando horrivelmente, já estava antes de Harry e o resto chegarem.
Malfoy deu um tapa na mão de Madame Malkin.
"Mãe, acho que não quero mais isso..."
Depois que os Malfoys foram embora, Madame Malkin os ajustou e os tirou rapidamente da porta. Harry e Sirius seguiram o rastro de Hagrid, comprando o resto de seus materiais escolares, assim como os de Theo. Se alguém notou Harry comprando o dobro do que precisava, não comentou.
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Harry recebeu a oferta de outra escolta do Ministério, aparentemente por algum esforço conjunto de Dumbledore e do novo ministro, Rufus Scrimgeour, mas eles ignoraram e Sirius os aparatou em um beco do outro lado da rua da estação, com Theo sob a capa. Harry abraçou Sirius para se despedir e correu para um trem, encontrando um banheiro para Theo se desmascarar.
"Gostaria que o verão não tivesse acabado", disse Harry miseravelmente, assustado quando Theo se inclinou para beijá-lo.
"Foi o melhor que tive em anos", disse Theo com um pequeno sorriso.
Harry pensou que eram as melhores férias de verão que ele poderia ter tido, dados os eventos no Ministério, a ameaça da profecia e as notícias diárias de ataques a trouxas, a famílias mágicas, os negócios fechados, a névoa da criação de dementadores...
Mas Theo não tinha sido preso com seu pai, ou com algum parente distante, ou sozinho em sua mansão familiar, sujeito a ataques do Ministério. Qualquer um que perguntasse seria informado de que ele tinha ido para o exterior. Harry soube que ele estava seguro, e passou todos os dias com ele, mesmo com o resto da casa de olho neles . Theo aprendeu mais sobre a cultura trouxa, Harry usou artefatos de forma errada, eles estudaram magia e a usaram o quanto quiseram. Eles conseguiram fingir, por um tempo, que o pior ainda não estava por vir.
Depois que Theo saiu para encontrar seus colegas de casa, Harry foi procurar um compartimento, ignorando os olhares renovados de seus colegas. Ele encontrou Neville e Luna. Neville tinha ganhado uma nova varinha, uma das últimas que Olivaras fez antes de seu desaparecimento. O Pasquim estava forte. Trevor tentou escapar.
"Ainda estamos fazendo reuniões do DA este ano, Harry?" Luna perguntou. "Era como ter amigos."
"Nós somos amigos, Luna," Harry disse. "Eu não acho que terei tempo para fazer DA este ano, mas você pode organizar algo sozinha. Talvez você e Neville?"
Um grupo de meninas do quarto ano, lideradas por uma garota chamada Romilda Vane, tentou fazer com que Harry se sentasse com elas.
"Por que você não se junta a nós em nosso compartimento?" Romilda perguntou. "Você não precisa se sentar com eles ."
"Sou amigo de Luna e Neville há anos", disse Harry. "Nem sei seu nome."
"Ela acabou de te contar", disse Luna.
"Eu já esqueci."
Os alunos do quarto ano recuaram, e Trevor foi resgatado de seu esconderijo debaixo de um banco.
"As pessoas esperam que você tenha amigos mais legais do que nós", disse Luna.
"As pessoas esperam muitas coisas de mim", respondeu Harry. "Eu não existo para atender às expectativas delas."
Luna olhou para ele com seus Espectrocs. "Seus wrackspurts estão tendo um boom populacional."
"Imagino que sim", disse Harry suavemente.
Harry pegou um livro para ler, ocasionalmente escrevendo para Theo. Hermione e Ron os encontraram. Ron sentou-se ao lado de Harry, esfregando sua barriga e desejando o almoço.
"Malfoy não está fazendo o dever de monitor," Ron disse. "Ele está apenas sentado em seu compartimento com os outros sonserinos, nós o vimos quando passamos."
Harry assentiu distraidamente, já tendo aprendido isso com Theo. Theo tinha criado um novo par de diários para seu aniversário, pegando uma ideia das moedas DA de Hermione para fazê-los esquentar quando houvesse uma nova mensagem. Temperatura parecia a maneira mais discreta de comunicar tal coisa, embora Harry tivesse defendido luzes piscantes com base em alguma tecnologia trouxa que eles tinham visto.
Harry olhou para o que Theo tinha acabado de escrever.
DM tem a marca, ele estremeceu quando PP tocou seu braço esquerdo.
"Sobre o que você está sempre escrevendo o tempo todo?" Ron disse, pegando o diário antes que Harry pudesse impedi-lo. Assim que seus dedos o tocaram, Ron congelou completamente.
As pessoas começaram a entrar em pânico.
"O que aconteceu?"
"Harry, o que você fez?"
"Você não deve tocar nas coisas dos outros sem permissão", disse Luna sabiamente, observando Ron e possivelmente seus ataques.
Irritado, Harry fechou o diário e o guardou na bolsa, ignorando os gritos cada vez mais frenéticos de Hermione.
"Cale a boca, Hermione! Vou consertar isso. Tenho que escrever a sequência rúnica correta."
Ele arregaçou a manga de Ron e começou a escrever em sua pele congelada. Ron estava começando a resfriar o compartimento inteiro. Assim que terminou, Harry tocou as runas com sua varinha e elas brilharam com luz azul gelada, espalhando-se sobre a pele de Ron e retornando-o ao seu estado normal.
"Quando ficou tão frio?" Ron perguntou, esfregando os braços.
Hermione estava o examinando freneticamente, então olhou feio para Harry. "Explique por que seu caderno é amaldiçoado."
"Não é amaldiçoado," Harry disse lentamente. "É protegido contra pessoas que o tiram de mim ou o usam elas mesmas. Caso você não tenha notado, eu sou um dos bruxos mais famosos vivos. As pessoas matariam para ter acesso a qualquer informação pessoal. Sem mencionar que eu avisei vocês dois no passado!"
"Se você apenas nos dissesse— "
A porta do compartimento se abriu e revelou uma menina do terceiro ano carregando pergaminhos para Harry e Neville.
"Quem é o Professor Slughorn?" Neville perguntou
"Novo professor," disse Harry. "Bem, suponho que teremos que ir, não é?"
Enquanto desciam o trem, Neville perguntou: "Por que ele me quer ?"
"Slughorn gosta de gente famosa", explicou Harry. "Eu sou famoso por mim mesmo, você tem pais famosos. Vai ser assim para todos lá."
O corredor estava lotado de pessoas esperando o carrinho do almoço e pessoas esperando para ver Harry Potter.
Quando chegaram ao compartimento, começou o pior almoço de todos.
"Harry, meu garoto! É bom ver você, é bom ver você!" Slughorn efusivo.
"Obrigado."
"E você deve ser o Sr. Longbottom!"
Slughorn fez as apresentações. Marcus Belby, Cormac McLaggen, Blaise Zabini e Ginny, que foi arrastada por azarar alguém no corredor.
Belby se engasgou com um pouco de faisão.
Slughorn andava por aí interrogando pessoas sobre seus parentes famosos, o que era tão tedioso na prática quanto na Teoria.
"E agora," Slughorn disse, tendo alcançado sua joia da coroa, "Harry Potter! Por onde começar!"
"Em 31 de julho de 1980, eu imagino."
Slughorn riu, "Nós mal arranhamos a superfície quando nos conhecemos no verão!"
"Águas paradas são profundas, como dizem."
"De fato, de fato! 'O Escolhido', eles estão chamando você agora."
Belby, McLaggen e Zabini estavam todos olhando para ele.
"Alguns bruxos são marcados apenas para a grandeza", disse Harry. "É o fardo que carrego."
"Claro, há rumores há anos... Eu me lembro, depois daquela noite terrível, e o que se dizia era que você devia ter poderes além do comum."
Zabini tossiu.
"É verdade," Harry disse. "Você precisava de uma pastilha para tosse, Zabini?"
"Sim, Zabini, porque você é tão talentoso... em posar..."
Por essa observação, Harry reclassificou Ginny como a Weasley coxa.
Slughorn riu novamente. "Houve uma grande confusão no Ministério, e você estava no meio de tudo!"
"Eu estava, sim. Eu estava tentando sair do meio da confusão quando Voldemort apareceu e tentou me matar, de novo. Ele falhou. De novo."
"Ah, certo," Slughorn disse, parecendo nervoso. "E essa... profecia fabulosa?"
"Que eu inaugurarei uma nova era de verdade e justiça?"
Slughorn olhou para ele sem expressão.
"Fui predito", disse Harry solenemente.
Ginny interrompeu. "Ele está só brincando, professor. Toda essa baboseira de 'Escolhido' é só o Profeta inventando coisas como sempre."
"Sim... bem... é verdade que o Profeta frequentemente exagera, é claro..."
O resto da viagem de trem terrivelmente longa foi preenchido com Slughorn os regalando com anedotas de pessoas das quais Harry nunca tinha ouvido falar e nunca conheceria. Ele sentou-se ali corajosamente, tendo sido informado por Dumbledore que a única maneira de obter informações do homem era se insinuar para ele. No final da viagem de trem, Harry estava convencido de que nenhuma informação valia a pena gastar tempo com Slughorn.
Zabini passou por ele, lançando-lhe um olhar sujo.
"Desculpe você estar ofuscado por Malfoy," Harry gritou atrás dele. "Você meio que desaparece no fundo."
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"Então o que Slughorn queria?" Hermione perguntou quando a Festa de Boas-Vindas chegou ao fim.
"Ele queria a confirmação de que eu sou o Escolhido", disse Harry, examinando sua torta de melado. Parecia normal o suficiente.
"As pessoas estavam nos interrogando no trem", disse Hermione.
"Sim", Ron acrescentou, "todos querendo saber se você realmente é 'o Escolhido'."
"Diga a eles que sou", Harry disse, enquanto Sir Nicholas se autoproclamava um especialista em Harry Potter. Se ele acabasse matando Voldemort, de novo, ele nunca ouviria o fim disso.
Dumbledore fez seu discurso, exibindo sua mão amaldiçoada. Harry se perguntou por que ele não a cortou e a fez crescer novamente. Talvez fosse mais complicado do que isso, que o braço murcho fosse apenas um sintoma. Ele tinha certeza de que tinha algo a ver com o anel que o diretor usava. Porque ele o colocou, porque ele não o tirou, Harry não sabia.
"O Professor Slughorn concordou em retomar seu antigo posto de mestre de Poções", disse Dumbledore, surpreendendo os alunos.
Hermione e Rony se viraram para Harry. "Achei que seria mais engraçado você descobrir dessa forma," Harry disse, esperando a próxima bomba cair.
"O Professor Snape, por sua vez, assumirá o cargo de professor de Defesa Contra as Artes das Trevas."
Harry se levantou para aplaudir.