Quando os padrões são quebrados

"Cho não conseguia tirar os olhos de você."

O fogo estalou, e um tronco carbonizado caiu com um baque. As agulhas de tricô encantadas de Hermione estalaram repetidamente, arritmicamente, e produziram cachecóis e chapéus. Harry se mexeu em seu assento. Era quase muito mole, ele continuava afundando nele.

"E então?", perguntou Harry, lendo uma das redações de Rony, com a pena pingando tinta vermelha.

"Ginny me disse que terminou com Cedric", disse Ron, erguendo os olhos de outra de suas tarefas.

"Não tenho certeza do que isso tem a ver comigo", disse Harry, corrigindo a gramática de Ron com um golpe cruel.

"Acho que ela gosta de você", disse Hermione. O tricô multicolorido estava parecendo menos irregular. Harry tinha certeza de que os elfos domésticos o incineraram.

"De novo, o que isso tem a ver comigo?" Harry perguntou. "Eu não a conheço de Eve."

"Esse é mais um dos seus ditados trouxas estranhos?"

" Eu nunca ouvi isso."

Harry balançou a cabeça e terminou suas correções. Ron estava evidentemente falando sério sobre ser um auror e precisava melhorar suas notas. Hermione só conseguia levá-lo até certo ponto. Harry não queria criar o hábito de corrigir o trabalho de Ron — ele já tinha muitas demandas em seu tempo — então ele pediu para ir embora e foi para o dormitório deles.

Uma vez instalado em segurança em sua cama, ele ligou para Sirius.

"Aconteceu alguma coisa?" Sirius perguntou, dando a ele um olhar astuto. "Você teve Hogsmeade neste fim de semana, certo?"

Harry explicou o grupo de defesa que eles estavam organizando e seu papel nele. Agora que havia alguma distância entre ele e aquele encontro inicial, ele começou a se sentir sobrecarregado. Ele teria que planejar o que ensinar e como ensinar. Eles eram um grupo medley de anos diferentes. Ele também teria que ter cuidado com o que não ensinar. Harry não seguia o que sentia ser a falsa dicotomia de magia clara e negra. Ele duvidava que o grupo sentiria o mesmo se ele mostrasse a eles como desintegrar ossos e órgãos pulpares. Ele teria que ensinar defesa : escudos, silenciamento, restrições, evasão, cura.

"Algo mais aconteceu," Sirius disse depois que Harry terminou de discutir suas preocupações. "Eu lembro de alguém ficar irritantemente feliz quando soube que seu namorado conseguiu assinar seu formulário de Hogsmeade..."

"Ele não é meu—" Harry fechou a boca de repente.

Eles se encararam por um momento.

"Ha! Eu sabia!"

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Harry ficou diante do quadro de avisos da Grifinória e leu o Decreto Educacional Número Vinte e Quatro, dissolvendo todas as organizações estudantis, aguardando permissão de Umbridge. Era a manhã de segunda-feira após a reunião do Cabeça de Javali.

"Isso não é uma coincidência", disse Harry, beliscando a ponta do nariz.

"Zacharias Smith!" Ron exclamou. "Ou Michael Corner, ele tinha um olhar suspeito..."

"Não creio que alguém seja capaz de dizer."

"Precisamos contar para Hermione," Ron disse. Ele tentou correr para o dormitório das meninas, mas um alarme estridente disparou e as escadas se transformaram em um escorregador. Hermione deslizou para baixo logo depois, e eles mostraram a ela o anúncio.

"Alguém deve ter falado demais", disse Ron.

"Eles não podem ter feito isso," Hermione disse. "Eu azarei o papel."

Eles desceram para tomar café da manhã e pessoas da reunião tentaram se aproximar deles, mas Hermione os dispensou freneticamente.

"Precisamos de uma maneira de nos comunicar", disse Harry. "Poderíamos usar o Feitiço Proteano em algumas bugigangas."

"Eu li sobre isso," Hermione disse. "Vou dar uma olhada."

Angelina correu para o Grande Salão, parecendo desesperada. "Ela também incluiu quadribol! Vocês precisam parar de perder a paciência com ela."

"Vamos nos comportar", disse Harry, sentindo uma dor de cabeça chegando. Ele girou as gotas do chá e deixou escorrer. Ele franziu a testa para a xícara. Parecia uma asa.

Durante História da Magia, Edwiges bateu na janela. Harry pulou do assento e correu até lá. Ela mal conseguia se segurar na saliência, e havia algo errado com sua asa.

Ela pulou para dentro, movendo-se desajeitadamente. Harry puxou sua varinha e lançou uma férula do tamanho de uma coruja , prendendo sua asa firmemente. Ela soltou um grito de alívio, e ele cuidadosamente a pegou no colo.

Binns não tinha notado nada, então Harry pegou suas coisas e saiu, correndo para a sala dos professores. Ele ignorou as duas gárgulas que o importunavam e bateu.

"Potter? Você recebeu outra detenção?"

"Não, alguém atacou Edwiges. Estou procurando pela Professora Grubbly-Plank."

"Coruja ferida?"

Grubbly-Plank, que estava fumando um cachimbo e lendo o Profeta Diário, aproximou-se para examinar Edwiges.

"Ela parece mesmo ter sido atacada. Não consigo pensar no que teria feito isso, no entanto..."

"Ela não tem sangue no bico ou nas garras", disse Harry. "Se fosse outro animal, ela teria lutado."

"Você sabe o quão longe essa coruja viajou, Potter?" perguntou McGonagall.

Harry balançou a cabeça. "Ela não estava na entrega. Eu a enviei de férias. Ela voou de volta para cá, então o ferimento dela deve ser recente."

Grubbly-Plank tinha um monóculo e estava olhando para a asa de Edwiges. "Boa medida temporária. Vou ter que ajustar e religar. Ela estará voando em forma em alguns dias."

"Obrigado, professor."

Quando Harry se virou para sair, McGonagall o deteve. "Tenha em mente que os canais de comunicação dentro e fora de Hogwarts podem ser vigiados."

Harry conteve um sorriso irônico. Ele estava disfarçando Edwiges desde o terceiro ano. "Vou espalhar a palavra."

Harry foi até Poções e encontrou Hermione e Rony esperando por ele.

"Edwiges está bem?" Hermione perguntou.

"Ela estará em alguns dias. Acho que foi dano de feitiço."

"Onde ela estava, afinal? Ela não tinha uma carta."

"Imagino que esteja viajando pela Escócia."

Em frente à sala de aula de Snape, eles encontraram Malfoy acenando com o formulário de permissão assinado pelo time de quadribol da Sonserina.

"...Ela conhece meu pai, ele está sempre entrando e saindo do Ministério... eles estão procurando uma desculpa para demitir Arthur Weasley há anos... é só uma questão de tempo até que Potter seja levado para o St. Mungus, eles têm uma ala especial para pessoas cujos cérebros foram afetados por danos mágicos."

Malfoy fez uma cara terrivelmente ofensiva enquanto Parkinson, Crabbe e Goyle riam cruelmente.

Harry agarrou Neville antes que ele pudesse se jogar em Malfoy. Neville suportaria o peso de qualquer problema em que se metessem, por mais que Harry quisesse deixá-lo fazer isso.

"Ei, Malfoy", disse Harry assim que Rony pegou Neville.

Harry podia ver Theo observando-o com preocupação.

"O que foi, Potty?"

"Eu vi seu pai rastejando na terra para beijar as vestes de Voldemort," Harry disse friamente. "Sua mãe realmente se casou com alguém de baixa renda, não é? Qual era o papel dele mesmo? Torturador trouxa líder? Isso é porque ele é um bruxo patético demais para se opor a alguém com habilidade real?"

O rosto de Malfoy ficou com um tom alarmante de vermelho. "Pelo menos meus pais ainda estão vivos!"

"Meus pais deram suas vidas por mim," Harry retrucou. "Os seus deram suas vidas para rastejar aos pés de um órfão meio-sangue que foi derrubado por uma nascida trouxa e um bebê. Você se mijaria se visse como ele está agora!"

A porta da masmorra se abriu e Snape ficou olhando para todos eles. "Dez pontos a menos para Grifinória. Soltem Longbottom ou será detenção."

Neville lançou um olhar duro para Harry e então saiu furioso da masmorra. Harry não o culpou.

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Depois de aplaudir Fred e Jorge que estavam vomitando por diversão e lucro, Harry se retirou para seu dormitório para falar com Sirius.

"Dung viu seu clube no Cabeça de Javali", Sirius disse logo de cara.

"É o clube da Hermione", Harry corrigiu. "Eu disse a ela que não era uma boa ideia nos encontrarmos lá. Nós éramos muito visíveis, e ninguém colocou feitiços silenciadores. Por que ele estava lá?"

"Seguindo você. Se eu soubesse, eu teria avisado você."

"Eu presumi que Dumbledore descobriria, e Umbridge também", disse Harry. "Você sabe se ele viu Theo?"

"Não que me tenham dito", Sirius disse. "Não faria mal ser mais cauteloso."

"Vou sugerir que nos encontremos em uma sala de masmorra que soletramos pra caramba, ou em nossa sala comunal. Não quero abrir mão da Sala Precisa, e ninguém vai suspeitar de um grupo de pessoas de fora da Sonserina na masmorra. Posso compartilhar algumas passagens secretas que levam até lá."

"Há uma passagem secreta espaçosa no quarto andar", disse Sirius. "Pode haver espaço suficiente para praticar azarações lá."

"Fred e George me disseram que está bloqueado, então precisamos limpá-lo. Um desabamento, eu acho."

"Bem, você tem magia."

"Reforçar as paredes, acabar com o bloqueio?"

"Verifique a biblioteca para livros de feitiços de construção. Ou talvez peça aos elfos domésticos para ajudar a limpá-la."

Harry assentiu, anotando suas ideias. "Deveríamos revezar os locais também, e mudar os dias em que nos reunimos. Estabelecer um padrão seria prejudicial aos nossos objetivos."

"E quais são esses objetivos?" Sirius perguntou, divertido.

"Alguns querem passar nos NIEMs ou NOMs", disse Harry. "Alguns acreditam na ameaça de Voldemort. Acho que Hermione está a uma aula de Umbridge de nos chamar de Jovens Dumbledore."

Sirius estremeceu. "Mau gosto, garoto, mas eu entendo."

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Harry observou o céu cinza escuro, esperando as nuvens se dissiparem. Angelina tinha aprovado o time e eles precisavam praticar. Bem, alguns deles. Ele se sentou em sua vassoura, não vendo sentido em andar pela lama quando podia voar.

Ele voou preguiçosamente enquanto começava a chover. A luz estava fugindo do mundo, e depois de uma hora Angelina finalmente desistiu de tentar praticar. Harry foi até os vestiários, onde Fred e George estavam sofrendo os efeitos colaterais de seu Fever Fudge, tendo ficado sentados em suas bolhas por mais de uma hora.

Harry estava secando o cabelo quando sentiu uma dor repentina e ofuscante na cabeça. Ele fechou os olhos contra a dor, não querendo revelar nada. Ele sentou-se com força em um banco e recostou-se.

"O que foi?" Ron perguntou, parecendo preocupado.

"Só pensando em um projeto de Aritmância", disse Harry, pensando em vez disso sobre o que havia deixado Voldemort bravo. Algo não estava sendo feito rápido o suficiente. O que era? O Departamento de Mistérios? E como Harry sabia? Era pior do que as visões que ele tinha enquanto dormia. Ele estava acordado, ele estava sentindo seus sentimentos, pensando seus pensamentos. Harry nunca tinha ouvido falar de algo assim em magia. E era tentador também. Tentador aprender o que pudesse, usar isso contra ele . Mas e se fosse para os dois lados?

Com esse pensamento arrepiante, Harry instantaneamente ocluiu. A raiva que estava arranhando sua garganta desapareceu, e tudo o que ele tinha era uma dor de cabeça persistente.

"Melhor você do que eu", disse Ron, virando-se para terminar de se vestir.

Harry deixou Ron com Hermione na sala comunal, vasculhando seu malão para encontrar uma das poções redutoras de dor de cabeça que ele havia preparado. Por um momento, o frasco familiar o fez sentir saudades de casa. Ele sentou-se pesadamente na cama, pensando. Ele precisava organizar seus pensamentos. Harry encontrou um pedaço de papel e uma caneta. Ele desenterrou tudo o que Voldemort havia dito no cemitério, toda vez que sua cicatriz doía, as diferenças antes e depois do sangue de Harry ter sido usado.

Voldemort queria a imortalidade.

Voldemort fez algo que o impediu de morrer.

Algo impediu que Harry morresse, provavelmente o sacrifício de sua mãe ou alguma combinação de magias.

O resultado acima foi sua cicatriz e uma conexão com Voldemort.

Sua cicatriz doía quando Voldemort estava por perto.

Sua cicatriz doeu quando Voldemort o tocou.

Sua cicatriz doeu quando ele teve uma visão de Voldemort.

Sua cicatriz doeu quando Voldemort sentiu emoções intensas.

Oclumência melhorou essa conexão com Voldemort.

Dumbledore restringiu o acesso de Harry às informações.

Dumbledore evitou falar com Harry.

Dumbledore evitou contato visual com Harry.

Harry recostou-se e olhou para sua lista.

A conclusão foi clara.

Dumbledore acreditava que Voldemort tinha algum acesso à mente de Harry também. Harry teve que assumir que a conexão era recíproca. Voldemort era um legilimente e oclumente habilidoso. Harry também teve que assumir que Voldemort estava ciente da conexão e tentaria manipulá-la.

O mais condenável de tudo é que Dumbledore sabia, sabia há algum tempo, e não havia contado nada a Harry sobre isso. Por quê?

Harry segurou sua lista nos dedos, concentrando-se até que ela pegou fogo. Ele jogou as cinzas para longe e pegou seu diário.

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Harry acordou com Dobby cutucando seu rosto, o que foi uma melhoria em relação a estar sentado nele.

"Dobby está com sua coruja, senhor!"

"Uau."

"Obrigado?"

Harry colocou os óculos e olhou para o relógio. Era meia-noite. Ele olhou para Dobby, que tinha crescido vários metros.

"Esses são os chapéus que Hermione estava tricotando?"

"Uau."

Edwiges estava empoleirada no topo. Seu equilíbrio era impecável.

"Estou feliz que você esteja se sentindo melhor", ele disse com um sorriso. Ela voou para baixo e pousou na cabeça dele. "Por que você tem tantos chapéus? E cachecóis?"

"Dobby é o único que vai limpar a Torre da Grifinória!"

"Eu pensei que algo assim poderia acontecer. Algum dos elfos domésticos que se recusam a limpar estaria disposto a falar com Hermione? Ou você poderia, por favor, explicar a ela?"

Dobby assentiu ansiosamente, e os chapéus balançaram. A expressão de Dobby ficou sombria.

"Harry Potter não parece feliz. Dobby o ouviu resmungando enquanto dormia."

"Eu tenho pesadelos," Harry disse. Ele estava cansado demais para determinar se Dobby havia desmantelado seus feitiços ou se eles não afetavam os elfos domésticos. Harry suspeitou que Monstro poderia ter deixado essa pequena informação de fora quando o ensinou.

"Dobby gostaria de poder ajudar Harry Potter..."

"Você já fez muito por mim", disse Harry. "Mas se você ou outros elfos quiserem ajudar, há um corredor secreto atrás do espelho no quarto andar que precisa ser consertado. Quero usar esse espaço para ajudar a treinar meus amigos para lutar contra bruxos das trevas."

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Harry levou Hermione, e consequentemente Rony, para a cozinha durante o almoço no dia seguinte.

"Dobby?" Ele perguntou assim que o retrato da fruteira foi fechado.

"Harry Potter!" Dobby apareceu em um turbilhão de malhas Granger.

"Dobby, onde você conseguiu tudo isso?" Hermione perguntou, chocada.

"Podemos discutir sua insensibilidade cultural mais tarde", disse Harry, sentando-se. Um elfo doméstico, Taran, correu com pratos de salsichas e purê. "Você conseguiu limpar o quarto, Dobby?"

"Sim, Harry Potter! Dobby e Winky trabalharam a manhã toda!"

"Você tem se encontrado com Winky então." Harry disse, sorrindo. "Estou feliz que vocês ainda sejam amigos."

Os chapéus balançavam. Ou Dobby os havia costurado todos juntos em um mega chapéu, ou ele estava usando magia para mantê-lo equilibrado.

"Do que você está falando?" Hermione perguntou. "De que quarto?"

"É uma sala secreta atrás de um espelho no corredor do quarto andar", disse Harry. "Também estou procurando uma sala de masmorra que seja grande o suficiente e longe o suficiente das áreas principais. E um terceiro local, se conseguirmos."

"Você quer revezar os locais," Hermione disse. "Se estivermos todos no mesmo lugar, no mesmo horário, regularmente agendados..."

Ron estava distraído com sua comida, mas perguntou: "O que você quer dizer?"

Harry esfregou o pescoço. "Fomos vistos no Cabeça de Javali. Mundungus Fletcher estava lá, e Umbridge descobriu de alguma forma. Precisamos nos esconder melhor."

"Então não podemos aparecer todos ao mesmo tempo," Hermione disse rapidamente, escrevendo rapidamente em algum pergaminho. "Precisamos escalonar chegadas e partidas, possivelmente por ano e casa. Isso tornará mais fácil ensinar os diferentes grupos de anos, talvez os anos mais baixos possam chegar primeiro..."

"Certo," Harry disse, se levantando. Ele embrulhou algumas salsichas em um guardanapo para mais tarde. "Há algumas coisas que preciso preparar. Hermione, elabore uma programação para todos. Atualizaremos quando tivermos outros lugares prontos para nos encontrarmos. Vocês dois podem começar a espalhar a notícia de que nos encontraremos hoje à noite. Certifiquem-se de que eles tragam seus livros de Slinkhard. Há muita coisa para discutir."

"Por que precisamos disso ?"

"Para uma história de capa."

Harry correu para a Sala Precisa. Com quase todos almoçando, os corredores estavam quase vazios, principalmente no alto do castelo. Quando chegou ao trecho certo da parede, começou a andar de um lado para o outro e a pensar no salão de treinamento dos Black. Então parou. O que sua família usava podia ser um pouco intenso, especialmente para as crianças mais novas como Dennis Creevey. Harry deixou os pensamentos de lado — embora estivesse recentemente determinado a mostrar ao Theo pelo menos um pouco — e pensou nas coisas que um clube de defesa escolar precisaria. Abriu a porta que apareceu, sorriu para o armário de suprimentos lotado e começou a encolher as coisas.

No caminho de volta, Harry passou pelo patamar onde o retrato de Sir Cadogan estava pendurado.

"Fique de pé e lute, seu vira-lata sarnento!"

"Eu tenho Herbologia", Harry disse, passando. Então ele parou, olhando para Sir Cadogan em seu pônei, balançando sua espada ao redor, relembrando o breve período do homem como o retrato da sala comunal da Grifinória.

"Sir Cadogan, você gostaria de um novo emprego?"

Depois do jantar naquela noite, Harry se retirou para a sala comunal para trabalhar em um currículo. Hermione tinha todas as suas anotações desde o início dos tempos e eles elaboraram um plano de aula.

"Vou precisar que vocês dois dominem os feitiços primeiro," Harry disse, olhando para Ron e Hermione. "Ron ficará com os anos mais baixos, vocês trabalham melhor com eles. Eu ficarei com os anos mais altos, e Hermione com o resto."

"Você realmente está à altura da ocasião", disse Hermione com um sorriso satisfeito, revisando alegremente.

"Estou crescendo como um pão", Harry murmurou.

Eles fizeram as malas e seguiram para o quarto andar, observados pelos outros grifinórios em seu clube secreto. Eles eram a maioria e seriam um grupo muito grande viajando pelos corredores juntos. Hermione os havia dividido por classe e ano, pessoas que não ficariam deslocadas juntas.

Sir Cadogan levantou sua espada em saudação quando eles passaram. Ele concordou em não lançar nenhum desafio às pessoas do grupo, mas faria um alvoroço se visse outra pessoa passar, cumprimentando-os em voz alta pelo nome. Era um sistema que Harry esperava que o cavaleiro pudesse lidar.

O espelho era o mesmo tipo de ilusão da entrada da Plataforma 9 3/4, e era preciso superar tanto o conceito de um espelho ser sólido quanto andar para dentro de si mesmo para passar. O corredor atrás dele parecia um corredor regular de Hogwarts, e depois de algum tempo se abriu em uma área do tamanho de uma sala de aula. O corredor continuava em algum lugar em Hogsmeade, mas Harry não o havia explorado e havia pedido a Dobby para deixá-lo bloqueado por enquanto.

"Onde você conseguiu essas coisas?" Ron perguntou, olhando ao redor. Havia alvos em formato humano, almofadas para as pessoas caírem, uma pilha de cadeiras e uma pequena coleção de livros que Harry havia examinado. Harry traria obstáculos mais tarde. Talvez os jogasse na Floresta Proibida por uma noite.

"Sirius deixou na Casa dos Gritos," Harry mentiu, testando o equilíbrio em um dos alvos. Diferentemente dos Pretos, estes não sangravam nem, como Sirius revelou mais tarde a Harry, gritavam e imploravam. Eles simplesmente caíam depois de receber dano suficiente, e se levantavam um minuto depois. "Como eu disse, Mundungus Fletcher nos viu no Cabeça de Javali. Isso significa que toda a Ordem sabe. A Sra. Weasley disse que Rony não pode."

"Ora, como se eu não fosse!"

As pessoas começaram a chegar, e quando Luna chegou às oito cantarolando para si mesma, Hermione deu início à reunião.

"Obrigada a todos por terem vindo," Hermione disse. "Como primeira ordem de negócios, acho que deveríamos eleger um líder."

"Isto não é uma democracia, Hermione."

"O líder de Harry", disse Cho Chang, sorrindo para ele.

"Devemos votar, formalizar," Hermione insistiu. "Todos a favor?"

Todos levantaram as mãos. Harry havia vencido sua primeira eleição.

"Eu teria tomado o poder por todos os meios necessários", disse Harry em seu discurso de aceitação.

"Harry, guarde suas piadas para depois," Hermione disse. "Nós também precisamos de um nome. Ele promoveria espírito de equipe e união."

Harry se conteve para não apontar a falta de sonserinos. Ele sabia, por falar com Theo, que havia muitos sonserinos que não eram sangue-puro, embora nascidos trouxas fossem extremamente raros, e cujas famílias não eram ávidas apoiadoras de Voldemort. Havia pessoas que eram neutras ou indiferentes, como Blaise Zabini, pessoas com famílias que eram separatistas que queriam menos integração com o mundo trouxa, como Graham Pritchard. Havia pessoas que tinham que esconder seus verdadeiros pensamentos de suas famílias para ficarem seguras, ou famílias inteiras que ficavam do lado de Voldemort por esse motivo. Era uma situação complexa, e, apesar da canção do Chapéu, se um sonserino fosse pego em um grupo secreto com Harry Potter, isso chegaria aos seus colegas de casa, às suas famílias e, finalmente, a Voldemort.

"A Liga Anti-Umbridge?" Angelina disse esperançosa.

"Ministério da Magia é um grupo de idiotas?" Fred sugeriu.

"Eu estava pensando mais em um nome que não anunciasse o que estávamos fazendo", disse Hermione.

"A Associação de Defesa?" Cho disse. "DA para abreviar."

"Isso é bom," Ginny disse, "só vamos fazer com que fique em nome da Armada de Dumbledore. Esse é o pior medo do Ministério, certo?"

Foi exatamente por isso que Harry não colocou seu nome na lista.

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"É um nome terrível," Theo disse assim que Harry terminou sua história. Eles tinham um período livre na manhã após Astronomia e estavam aproveitando na Sala Precisa.

"Não ajudado pelo apoio tácito de Dumbledore", disse Harry. "Ele não é um diretor muito ativo, é?"

Theo bufou. "Eu só o vi nas refeições. O que mais aconteceu?"

"Nós nos separamos em grupos para praticar o desarmamento, algo que todos eles deveriam saber desde o nosso segundo ano."

"Ainda falamos sobre Snape atirando Lockhart para o outro lado da sala."

"Foi lindo," Harry concordou. "Isso foi... se tivéssemos sido menos organizados, acho que a sala não estaria de pé. Metade deles não atingiu o oponente, quase nenhum deles colocou magia suficiente no feitiço, balançando suas varinhas e interrompendo o movimento real. Um dos Corvinais pegou fogo..." Harry balançou a cabeça. "Eu disse a eles para praticarem sozinhos, com outras pessoas de suas casas, autoestudo, coisas assim."

"Pesada é a cabeça que usa a coroa", disse Theo solenemente.

"Eu não quero fazer isso," Harry disse infeliz. "Eu não gosto de dizer às pessoas o que fazer, mas se eu estou ensinando isso é algo que eu posso aceitar. É uma troca de informações. De repente, eles me têm como um líder na Armada de Dumbledore ," ele disse. "Havia outra coisa que eu queria falar, agora que eu estou aparentemente liderando uma rebelião."

"O que é?"

"Estou te dando minha capa de invisibilidade."

As sobrancelhas de Theo se ergueram. "Por quê?"

"Não preciso disso com o mapa", disse Harry. "Então podemos nos encontrar com mais frequência."

Eles estavam na Sala Precisa, sentados em uma réplica de seu quarto em Grimmauld Place. Harry se sentia mais seguro em casa. Ele estava com saudades de casa, assustado, enojado pela violação de seu corpo e agora de sua mente por Riddle, e estava constantemente à beira do pânico desde sua percepção sobre o último.

"Você tem outro motivo", disse Theo, olhando fixamente para ele.

Eles se sentaram frente a frente na cama. Harry olhou nos olhos de Theo. Escuros, como uma noite sem fim e sem estrelas. Ele se sentia como se estivesse precariamente em um horizonte de eventos, um buraco Black pronto para atraí-lo inexoravelmente.

Ele queria pegar Theo e fugir. Mas Theo tem suas próprias maneiras de sobreviver. Quieto, ignorado, discreto, ofuscado.

Harry pegou suas mãos.

"Não posso te contar tudo."

"Eu sei. Eu também não consigo."

"Eu quero."

"Eu sei."

"Você tem praticado sua oclumência?"

Theo olhou para ele.

"Tudo bem, essa foi uma pergunta idiota. Quero que testemos um ao outro."

"Você quer aprender legilimência."

Harry abaixou a cabeça. "Quero usar legilimência."

"Existe alguma distinção?"

"Na busca por uma melhor oclumência."

Theo soltou uma das mãos e levantou o queixo de Harry. "Okay."

"O que?"

"Vou aprender legilimência com você."

"O que—"

Theo se afastou do beijo, sorrindo de um jeito que Harry só via quando estavam juntos.

"Não me distraia! Legilimência é incrivelmente..."

O sorriso de Theo cresceu. "Íntimo?"

Harry ficou tão mortificado que tentou recuar, mas Theo estava deslizando os dedos em seus cabelos e ele não conseguia mais pensar.

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Harry examinou o galeão falso e ficou impressionado com o uso do Feitiço Proteia por Hermione. Era uma solução sutil e simples. Harry segurava o galeão mestre, ao qual todos os outros estavam ligados. Aquecê-lo aqueceria os outros para anunciar uma data de reunião, e quando ele alterava os números de série para refletir a data, era espelhado pelos outros. Ele também conseguiu proteger uma sala de aula de masmorra, surpreendentemente perto da sala comunal da Sonserina, mas facilmente acessada pela passagem escondida do segundo andar.

"O Chapéu considerou seriamente a Corvinal", disse Hermione, satisfeita com o merecido elogio.

Antes do primeiro jogo de quadribol da temporada, Grifinória versus Sonserina — Harry estava convencido de que a escola os colocava um contra o outro sempre que podia — Angelina tentou fazer com que Harry participasse dos treinos diários, mas ele ameaçou sair do time, então ela desistiu. McGonagall parou de dar dever de casa para eles, Snape tinha o campo de quadribol reservado, azarações voavam pelos corredores. Rony não estava lidando bem com isso. Suas inseguranças eram sangue na água para o time da Sonserina e seus amigos.

Harry tinha pouca simpatia por ele. Era apenas uma fração do que ele teve que suportar ao longo dos anos, até e incluindo seu melhor amigo virando as costas para ele durante o Torneio Tribruxo. Harry se perguntou amargamente se Ron ainda tinha ciúmes dele.

A manhã da partida foi cheia de surpresas. Luna tinha um cocar de leão realista que rugia, embora ela não tivesse tido tempo de encantar uma serpente para ela mastigar. Os sonserinos tinham distintivos em forma de coroa que diziam Weasley é nosso rei . Não era um bom presságio, e Harry estava curioso para ver o que eles tinham planejado.

Uma vez no ar, os sonserinos nas arquibancadas começaram a cantar. Ron perdeu uma defesa, e o canto aumentou. Era uma melodia cativante.

Harry continuou circulando o campo enquanto Rony deixava goles após goles entrarem. Ele manteve o controle do placar, sabendo que Rony só poderia errar algumas vezes antes que o jogo se tornasse inútil. Ele viu o pomo perto dos postes do gol da Sonserina, mais perto de Malfoy, e disparou. Ele o tirou praticamente das mãos de Malfoy. Então um balaço o atingiu por trás, depois que o jogo foi encerrado, e ele foi jogado da vassoura. Felizmente, ele estava perto do chão. Ele tinha caído de mais alto, de qualquer forma.

Angelina pousou e correu para ver como ele estava. Malfoy pousou perto, furioso.

"Salvou o pescoço do Weasley, não é? Nunca vi um guardião pior... nascido em uma lata de lixo, não é? Você gostou da minha letra, Potter?"

"Acho que meu primo trouxa poderia ter escrito melhor," Harry disse, levantando-se para cumprimentar o resto de sua equipe. "Ele tem duas células cerebrais para esfregar uma na outra, não apenas aquela com a qual vocês têm trabalhado." Ele viu Rony indo para os vestiários sozinho.

Malfoy começou a gritar sobre como ele queria incluir versos sobre o Sr. e a Sra. Weasley. Harry tentou segurar Fred e George com Angelina e os outros caçadores, Alicia e Katie, mas os gêmeos tinham quase um pé a mais que ele. Era uma causa perdida, a menos que ele quisesse começar a lançar feitiços.

"Não dê a ele o que ele quer", ele disse a um George em dificuldades. "Você tem um negócio de pegadinhas, traga-o de volta depois . Você não notou Umbridge nas arquibancadas?"

Malfoy ainda estava falando demais. George se libertou e investiu contra ele. Harry o seguiu, tentando tirá-lo de cima de Malfoy. Madame Hooch agora estava soprando seu apito, gritando, lançando feitiços para separá-los, e Harry e George foram levados para o escritório de McGonagall, onde ela os repreendeu.

Umbridge entrou no escritório com o Decreto Educacional Número Vinte e Cinco.

"O Alto Inquisidor", Umbridge declarou, "terá doravante autoridade suprema sobre todas as punições, sanções e remoções de privilégios pertinentes aos alunos de Hogwarts, e o poder de alterar tais punições, sanções e remoções de privilégios que possam ter sido ordenadas por outros membros da equipe. Assinado, Cornelius Fudge, Ministro da Magia, Ordem de Merlin Primeira Classe etc., etc. ..."

O estômago de Harry afundou de medo. Todas as punições.

"...realmente acho que terei que proibir esses dois de jogar quadribol novamente..."

"Duvido que você consiga me impedir de jogar de novo", disse Harry. "A menos que você seja dono de todos os times da liga? Ou você vai me seguir até em casa para me derrubar da vassoura?"

"Para estar seguro, o gêmeo deste jovem também deve ser parado..."

Harry e George caminharam de volta para a sala comunal juntos, deixando o silêncio frio do escritório de McGonagall. Eles ainda estavam com suas roupas de quadribol.

"Acho que a solução é óbvia", disse Harry calmamente, cauteloso com os ouvintes.

"É mesmo?" George disse irritado.

"Eu disse para Angelina procurar outro apanhador no começo do ano", disse Harry. "Nós deveríamos estar treinando jogadores reservas também. Mas isso não importa muito. Ela poderia escolher qualquer um, e nós apenas faríamos polissuco como eles durante os jogos."

George balançou a cabeça. "Eu e Fred seríamos muito óbvios, trabalhamos melhor juntos do que outras duplas de batedores. E você é um prodígio, seu estilo de tocar se destaca demais."

"Então eu usarei o polissuco como Umbridge e nos reintegrarei."

George bufou. "Você não poderia me pagar para estar no corpo daquela mulher."

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Ron se culpou pelo jogo e ficou uma bola trêmula de tristeza.

"Essa é a pior coisa que já me senti na vida", Ron gemeu, e Harry pensou que tinha uma vida bem feliz se perder uma partida de quadribol fosse a pior coisa do mundo.

"Tenho algo que vai animar vocês dois," Hermione disse, olhando pela janela. Estava escuro e começando a nevar. Harry estreitou os olhos para ela.

"Hagrid está de volta."

Harry suspirou. "Eu vou pegar a capa."

Harry ainda não havia contado a eles sobre o Mapa do Maroto, e ele não tinha planos de fazê-lo. Muito de sua vida era de conhecimento público. O que ele tinha para si mesmo, ele mantinha por perto. Grimmauld Place, Walburga e Monstro, o mapa, seus projetos secretos. Theo. Muitas vezes ele se arrependia de estar tão ansioso para mostrar a eles a capa no primeiro ano. Muitas pessoas sabiam sobre ela.

Depois que Dobby voltou após pegar a capa de Theo, Harry voltou para a sala comunal.

Foi lento passar por baixo da capa, já que Rony teve que se curvar para que ela o cobrisse todo, mas eles conseguiram sair do castelo, atravessaram os terrenos nevados, Harry suspirando e limpando suas pegadas enquanto iam, e foram até a cabana de Hagrid. Ao contrário de seus dois amigos, ele não estava satisfeito com o retorno de Hagrid. Harry gostava mais dele longe. Longe, muito longe.

"Deveria saber", disse Hagrid, enfiando a cabeça pela porta. Hermione gritou, e Canino perdeu a cabeça latindo e arranhando. Quando entraram, Harry viu o que estava errado. Hagrid parecia espancado até virar polpa. Sangue no cabelo, um olho roxo inchado, cortes, hematomas, possivelmente ossos quebrados. Harry só conseguiu concluir que havia brigado com um gigante de sangue puro. A questão era: como ele conseguiu voltar para Hogwarts nessas condições?

"O que aconteceu com você?" Harry perguntou.

"Nada. Quer uma xícara de chá?"

"Sim, claro."

Hagrid pegou o maior e mais verde bife que Harry já tinha visto e o jogou no rosto.

"De que animal é isso?"

"É carne de dragão."

"Os gigantes te espancaram?" Hermione perguntou.

"Gigantes? Quem disse algo sobre gigantes?"

"Nós adivinhamos", disse Hermione, decepcionada.

"Sim, 'nós' fizemos," Harry disse, revirando os olhos. "Honestamente."

"Era óbvio", Ron acrescentou.

Enquanto seus dois amigos tentavam fazer com que Hagrid compartilhasse sua jornada nas montanhas (Harry descobriu que ataques gigantes contra trouxas eram encobertos como acidentes de montanhismo) e relataram seu ataque de dementador e o julgamento subsequente, Canino começou a mastigar o bife de dragão.

Foi uma história interessante. Hagrid e Madame Maxime fizeram uma viagem juntos primeiro para confundir os espiões do Ministério, depois encontraram o último grupo restante de gigantes no mundo, meros oitenta membros do que antes eram centenas de tribos espalhadas pelas montanhas. Dumbledore deu a eles instruções sobre como apelar para seu líder, e eles trouxeram a ele oferendas mágicas. Mas então a liderança mudou, e o novo Gurg rejeitou sua próxima oferta. Madame Maxime foi forçada a usar magia para resgatar Hagrid, e a essa altura era uma causa perdida. Eles recuaram, criaram estratégias, mas então os enviados dos Comensais da Morte chegaram. Hagrid e Maxime abordaram gigantes individuais, mas o Gurg e seu povo os eliminaram, condenando ainda mais os gigantes à extinção. Hagrid também descobriu que sua mãe morreu, anos atrás.

Então Umbridge chegou, e os três grifinórios rapidamente se esconderam sob a capa. Não era óbvio apenas para eles onde Hagrid tinha estado.

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Hagrid os levou para ver o rebanho testrálio. Um novo potro caminhou até Harry, assustando seus colegas de classe quando pareceu que ele não estava acariciando nada. Uma carcaça de vaca foi comida por criaturas invisíveis, para eles. Apenas Harry, Neville e Theo podiam ver os cavalos. Todos os outros estavam assustados. Umbridge veio para inspecionar e explorou seus colegas nervosos imediatamente. Ela perguntou a Neville quem ele tinha visto morrer.

"Gostaria de poder vê-los", disse Hermione com saudade.

"Você sabe?", Harry disse categoricamente, indo embora.

Hermione teve a decência de parecer envergonhada de si mesma.

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Dezembro chegou, e Hermione e Ron estavam ocupados demais com suas crescentes tarefas de monitores para incomodar Harry. Foi um alívio ter espaço deles.

Ele queria desesperadamente ir para casa no Yule, mas ainda não tinha encontrado uma desculpa para querer voltar para os Dursleys, ou porque eles o deixariam passar pela porta. Isso e a Ordem espionando-o. Em Hogsmeade, na Rua dos Alfeneiros. Ele também tinha que considerar os Comensais da Morte. O endereço dos Dursleys se tornou de conhecimento público em seu julgamento. Que utilidade havia em mandá-lo de volta?

As reuniões do DA continuaram, os membros melhorando lentamente seus feitiços, mas as reuniões parariam para os feriados. Todos os outros estavam indo para casa com suas famílias. Hermione estava indo esquiar com seus pais, e Ron estava indo para a Toca com seus irmãos. Ele disse a Harry que também foi convidado, mas Harry recusou. Ele não ficaria preso lá novamente.

Uma noite, Harry foi o primeiro a chegar ao ponto de encontro deles atrás do espelho do quarto andar. Era o último encontro deles antes do intervalo. Alguém, provavelmente Dobby, tinha decorado a sala para enfiar alegria de Natal goela abaixo. Havia enfeites com o rosto de Harry neles. Ele os guardou para devolver a Dobby mais tarde.

Luna entrou em seguida, examinando o quarto. "Isso é legal. Você decorou?"

"Não, eu não comemoro o Natal. Deve ter sido o Dobby."

Assim que Luna apontou o visco infestado de narguilé, Harry tentou queimá-lo, mas Luna o impediu. Os narguilés precisavam de um habitat, afinal.

Harry finalmente os fez passar por desarmar, silenciar, petrificar, encarcerar , impedir e atordoar. Ele suspeitava que muitos deles não praticavam fora das reuniões, mas não havia muito que ele pudesse fazer sobre isso. Eles eram responsáveis ​​por quanto esforço colocavam. Ele estava feliz em passar para o escudo. Se eles não pudessem incapacitar o oponente, desviar ou escapar, o próximo passo era bloquear o ataque. Dennis, como o aluno mais novo, estava aprendendo feitiços simples, já que os feitiços mais avançados estavam além de sua habilidade mágica atual.

Quando a reunião acabou, foi a vez de Harry ficar para trás e guardar tudo. Hermione e Ron tinham saído apressados. Ele ficou surpreso ao ver Cho Chang demorando.

"Você tem alguma pergunta?" ele perguntou enquanto empilhava os tapetes.

"Você é um professor muito bom", ela disse, sorrindo estranhamente e se aproximando. "Eu nunca consegui atordoar nada antes."

Harry ficou um pouco envergonhado por ela. "Obrigado", ele disse. "Estou feliz por poder ajudar."

"Visco", ela disse suavemente, apontando para o teto.

"É para atrair os narguilés", disse Harry.

"O que são narguilés?"

"Pergunte à Luna, ela conhece os hábitos deles."

Cho fez um som estranho de risada e se aproximou. Harry deu um passo para trás.

"Já passou do toque de recolher, vou voltar", disse ele.

"Eu realmente gosto de você, Harry."

Finalmente ele entendeu do que se tratava. "Sinto muito", ele disse, se afastando, a mente girando. Ele sabia vagamente que Cho Chang era uma garota popular, e ele podia dizer que ela era bonita. Ela também era a buscadora da Corvinal. Essa era a extensão do seu conhecimento sobre ela. Ela contaria aos amigos qualquer motivo de rejeição que ele desse a ela. A escola inteira poderia descobrir. Havia artigos em jornais nacionais sobre sua vida amorosa. "Na verdade, estou saindo com alguém. Um trouxa. Somos amigos desde a escola primária."

Parecia tão implausível que ele quase começou a rir. Harry contava que praticamente ninguém saberia sobre sua vida antes de Hogwarts, além de que ele tinha sido criado por parentes trouxas. Nenhum amigo assim existia, mas ele poderia fabricar uma pessoa inteira se precisasse. Ele já podia ouvir Theo rindo dele daquele jeito suave que ele tinha, como se tivesse medo de falar alto demais.

"Por que você nunca fala sobre ela?"

Harry levantou a sobrancelha, tentando dar uma olhada levemente surpresa, concordando com a suposição de Cho de que ele namoraria uma garota. Por que diabos ele falaria com Cho sobre qualquer coisa? Eles não eram amigos, muito menos confidentes.

"Você leu o tipo de artigo que eles escrevem sobre mim? O Profeta teria um dia de campo. Não é seguro para nenhum de nós."

"Oh, eu vejo..."

"Desculpe novamente", ele disse com um sorriso triste. "Tenha um bom feriado."

Ele saiu da sala em um ritmo casual, com a cabeça girando com planos para controlar os danos.

De volta à Torre da Grifinória, ele se juntou a Hermione e Ron perto do fogo.

"O que te atrasou?" Ron perguntou de seu lugar no chão. Harry sentou-se, ainda pensando em qual história contar aos seus melhores amigos , pessoas que presumivelmente saberiam sobre sua namorada trouxa imaginária antes de qualquer outra pessoa.

"Cho queria conversar", disse Harry, afundando-se em uma poltrona.

"Ela te encurralou depois da reunião?" Hermione perguntou.

Harry lançou-lhe um olhar astuto. "Você previu que isso aconteceria. É por isso que você estava com tanta pressa."

"Vocês se beijaram?" ela perguntou.

Harry recuou, sem conseguir esconder sua reação. "Não, claro que não!"

Ron sentou-se. "O quê? Por que não?"

"Porque não estou interessado nela!"

"Tem mais alguém?" Hermione perguntou, erguendo os olhos do que quer que estivesse escrevendo. Harry desconfiou daquele olhar, e ali mesmo decidiu mentir para seus dois amigos mais antigos.

"Sim, na verdade. Uma garota com quem estudei na primária. Eu a encontrei no verão."

"É para ele que você escreve o tempo todo!" Ron disse triunfantemente.

"Qual é o nome dela? Por que você não nos contou? Já faz meses! Isso é tão emocionante!"

"Ela não sabe que eu sou um bruxo", disse Harry. "Ainda. E eu não quero que isso se espalhe. Você sabe como as pessoas são. Aquele artigo no Witch Weekly? Ela ficaria apavorada se ganhasse um Berrador."

"Harry, você tem que dizer a ela..."

Harry cobriu o rosto, como se estivesse envergonhado, e construiu sua mentira. Ele esperava que eles entendessem quando ele finalmente lhes dissesse a verdade.

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Depois de escrever para Theo, que felizmente se divertiu, e convencer Sirius a corroborar sua namorada falsa e sem nome, Harry foi dormir, emocionalmente exausto e distraído pela rede cada vez mais complicada de mentiras com a qual se protegia.

Harry raramente se lembrava de seus sonhos. Na maioria das vezes, ele tinha pesadelos, terrores noturnos em que acordava gritando e se debatendo. Desde que começou a praticar oclumência, as coisas melhoraram. Ele ainda acordava gritando, ou ofegante, ou com a mão doendo depois de socar algo, mas essas ocorrências eram raras.

Então, quando ele percebeu que estava dentro de uma cobra, ele imediatamente soube que não era um sonho.

Parecia real. Ele se sentia como uma cobra. O chão frio contra suas escamas, o movimento sinuoso de seu corpo, o cheiro de poeira e magia enquanto ele estalava a língua. Ele não tinha controle sobre nada disso. Ele era uma testemunha involuntária, como suas visões de Voldemort...

Harry estava vendo coisas de dentro de Nagini.

A visão de cobra era bizarra, pior e diferente de ser uma raposa. Harry pensou que parecia meio infravermelho, onde coisas quentes se destacavam. Na verdade, ele conseguia ver uma à frente, no fim do corredor em que estavam. Parecia um humano, e Nagini queria mordê-lo.

Tarde demais, Harry percebeu onde era. Quando o homem gritou e sacou sua varinha, ele percebeu quem era, enquanto a capa que ele estava usando, inútil contra os sentidos de Nagini, caiu no chão.

Harry acordou com a cicatriz queimando e a cabeça latejando de agonia.

"Dobby!"

"Harry Potter!"

"Vá até o diretor, diga a ele que houve um ataque a Arthur Weasley! Agora!"

Dobby desapareceu.

Harry esfregou o rosto, cerrando os dentes contra a dor lancinante em sua cabeça. Ele mal conseguia pensar. O pai de Ron estava morto ou morrendo. Ninguém sabia sobre as visões. Apenas Sirius. Harry pegou sua varinha, invocando seu patrono. Ele só tinha tido isso descrito para ele, mas funcionaria .

Ele registrou distantemente que ainda era um pássaro, então disse: "Vá até Sirius Black. Diga a ele que houve um ataque ao Sr. Weasley, e que eu não tive escolha."

O pássaro desapareceu em um borrão safira. Dobby apareceu ao lado dele.

"Dobby contou ao diretor. Dobby foi enviado para a Professora McGonagall. A Professora McGonagall está a caminho."

"Obrigado, Dobby", disse Harry, vasculhando seu malão em busca de uma poção para dor de cabeça. Ele encontrou uma e engoliu. "Desculpe por acordar você."

Harry vestiu um roupão por cima do pijama e desceu para a sala comunal, enxugando o suor do rosto, fechando os olhos, imaginando uma única chama bruxuleante em sua mente, observando-a se apagar lentamente até que não restasse mais nada.

Ele respirou fundo.

A Mulher Gorda se abriu para revelar McGonagall em seu roupão xadrez, cabelo e óculos desgrenhados.

"O diretor precisa ver você", ela disse. "A senha é Fizzing Whizbees. Nós nos juntaremos a você em breve."

"Nós?"

McGonagall já estava indo embora, então Harry se levantou e correu para a sala do diretor, dizendo a senha e sendo carregado escada acima. A porta estava fechada, e ele ouviu vozes de dentro. Harry bateu e as vozes cessaram assim que a porta se abriu. Harry evitou olhar para os retratos dos antigos diretores e diretoras. Fawkes estava dormindo em seu poleiro. Dumbledore não estava olhando para ele, olhando para o lado.

"Harry, por favor, sente-se. Dobby veio até mim com uma mensagem estranha."

Harry sentou-se e olhou para Fawkes.

Ele e Theo estavam usando legilimência um no outro. A mente de Theo era como uma piscina gelada, fria, reflexiva. Harry achou brilhante.

Seu objetivo, o que ele e Theo estavam tentando ensinar a si mesmos, era deixar algumas emoções passarem, em vez do vazio total que a oclumência de Harry tinha sido. Isso transformava seu rosto em uma máscara, fria e distante, e era óbvio quando ele estava fazendo isso. Harry tentou encontrar esse equilíbrio, deixar o medo e a ansiedade passarem. Confusão também, embora fosse mais difícil fingir emoções. Eles ainda não tinham conseguido criar falsas memórias. O melhor que conseguiam fazer parecia devaneios ou imaginação. Era difícil descrever, mas o teor estava muito errado.

Então ele olhou para Fawkes, deixando o pânico tomar conta de seu corpo.

"Eu tive um sonho," Harry disse. "De uma cobra atacando o Sr. Weasley. Era a cobra que eu vi no cemitério, Nagini."

Ele podia sentir-se tremendo. Ele deixou acontecer.

"Como você viu isso?" Dumbledore perguntou. Ele ainda não estava olhando para Harry, confirmando a teoria de Harry.

"Em um sonho," Harry disse. "Na minha cabeça, eu suponho. Eu não sei como os sonhos funcionam, eu não fiz Adivinhação."

"Você me entendeu mal," Dumbledore disse calmamente. Harry suspeitou que ele estava ocluindo, ou talvez ele realmente fosse indiferente às pessoas que ele usava. "Quero dizer, você consegue se lembrar onde você estava... posicionado enquanto assistia a esse ataque acontecer? Você talvez estivesse de pé ao lado da vítima, ou então olhando para a cena de cima?"

"Foi da perspectiva da cobra." Harry não sabia se conseguiria mentir descaradamente para Dumbledore, e, de qualquer forma, Dumbledore já sabia. Seu comportamento, suas perguntas incisivas, entregavam isso.

Harry arriscou um olhar nos olhos de Dumbledore, notando o olhar afiado e calculista. Ele não sabia se tinha feito a escolha certa, mas a vida do Sr. Weasley era importante e ele estava cansado e sozinho com um bruxo poderoso e um pássaro adormecido.

"Arthur está gravemente ferido?"

"Sim," Harry disse, exasperado. "Foi Nagini, ela é mortal!"

Dumbledore se movia com uma velocidade espantosa para um homem de sua idade. "Everard! Dilys!" Os dois retratos recuaram para os fundos de suas pinturas, visitando suas outras molduras, Harry presumiu.

Harry se recostou, ainda olhando para Fawkes, que tinha começado a se mexer debaixo de sua asa. Dumbledore o mandou dar um aviso, para quem ou o que Harry não sabia, e a fênix se foi num piscar de olhos. Dumbledore deu uma batidinha em um dos instrumentos prateados em sua mesa, e uma cobra de fumaça verde se formou.

"Naturalmente, naturalmente," Dumbledore murmurou, observando a fumaça. "Mas em essência dividido?"

A cobra se dividiu em duas, enrolando-se uma na outra, o que agradou Dumbledore de alguma forma, e quando ele tocou no dispositivo novamente a fumaça desapareceu. Harry ficou gelado de terror e a empurrou violentamente para baixo. De qual essência Dumbledore estava falando?

Ele estava cansado, Harry disse a si mesmo, assustado, confuso, curioso. Ele não sabia o que estava acontecendo. Ele olhou ao redor da sala, notou que os outros retratos estavam alertas, mas fingiam estar dormindo. Ele viu Phineas Nigellus Black — dormindo — pela primeira vez, justificando a remoção do retrato por Monstro anos atrás. Harry não tinha ideia de onde ele tinha sido armazenado, mas Phineas era uma linha direta para Grimmauld Place e, com base no que Harry tinha visto e ouvido, os retratos obedeciam a Dumbledore.

Everard voltou correndo à vista. "Dumbledore!"

"Que novidades?"

Harry ouviu o retrato explicar como ele gritou por alguém, deu uma desculpa de como ele ouviu algo, e conseguiu ajuda para o Sr. Weasley. Dilys voltou também, e ela relatou que ele tinha sido levado para St. Mungus.

"Minerva," Dumbledore gritou. "Você pode trazer as crianças para dentro agora."

McGonagall entrou com todos os Weasleys, preocupados e confusos em seus pijamas. "Albus, o que está acontecendo?"

"Arthur Weasley está atualmente no St. Mungo recebendo tratamento. Tenho certeza de que Molly já sabe, dado aquele relógio excelente dela..."

Dumbledore pegou uma chaleira velha e a transformou em uma chave de portal. Harry não gostou de onde isso estava indo.

"O que aconteceu com o papai?" Ginny perguntou, com os olhos arregalados.

"Seu pai foi ferido no curso de seu trabalho para a Ordem da Fênix," Dumbledore disse. "Eu vou te mandar para a Toca."

"Como vamos chegar lá?" Fred perguntou. Como seus irmãos, ele estava pálido e abalado. "Flu?"

"A Rede está sendo vigiada. Você vai pegar uma chave de portal."

Houve um clarão de luz, e uma única pena apareceu. Dumbledore a pegou. Ela lembrou Harry do núcleo de sua própria varinha. Fawkes era a fênix de Dumbledore, ele sabia em quais varinhas as penas tinham ido parar? Olivaras contou a ele? Era outra coisa que Harry tinha que assumir, mesmo que não soubesse o que significava.

"Ela sabe que eles estão fora da cama. Minerva, vá enfrentá-la... rápido, reúnam-se."

Harry ficou onde estava enquanto os Weasleys se aproximavam da chave de portal. "Harry, você também."

"Estou hospedado no castelo", disse Harry, sem se mover. Ele não tinha nada de suas coisas com ele, não fazia parte da família Weasley e não queria ficar na Toca durante todo o feriado. Mas Sirius podia vê-lo na Toca. Ele poderia realmente ir para casa pela primeira vez, se fizesse direito. Ele estava feliz por ter criado o hábito de guardar tudo no malão. Rony não tinha noção de espaço pessoal.

"Harry, devo insistir, antes que tenhamos outros convidados. Venha."

Harry se levantou e se juntou a eles. Enquanto Dumbledore contava, por um segundo ele encontrou os olhos de Harry. Sua cicatriz explodiu em dor, e uma raiva assassina que Harry reconheceu como não sendo sua ameaçou dominá-lo. Ele limpou sua mente — o que nunca ajudou com a dor nem secou as lágrimas que brotavam em seus olhos — e deu ao diretor um sorriso aguado, antes que a chave de portal o roubasse.