Quando os padrões são quebrados

Harry estava abalado demais para cair de pé quando eles atingiram o chão. Ele caiu no chão em uma pilha de Weasleys. Ele não pertencia ali.

A chave de portal os depositou na sala de estar da Toca. A Sra. Weasley se virou para olhá-los da lareira, com pó de Flu caindo por entre seus dedos.

"Crianças, alguém está a caminho para cuidar de vocês. Acabei de receber a mensagem do diretor, vou ver seu pai."

As crianças Weasley começaram a protestar, mas a Sra. Weasley os reprimiu.

"Não tenho tempo para isso! Não há explicação para o porquê de meus filhos terem descoberto sobre um ataque em Londres tão rápido, enquanto estavam a centenas de quilômetros de distância, na Escócia! Seu pai precisa de mim, agora fique aqui e se comporte!"

Após um momento de hesitação, a Sra. Weasley pegou o vaso de pó de Flu. Então ela desapareceu em um clarão de fogo verde.

"Podemos simplesmente aparatar!" George gritou para a lareira.

Ginny estava chorando enquanto Fred a segurava. George e Ron se aproximaram deles, atraídos por sua irmãzinha.

Harry se levantou, sentindo-se incrivelmente deslocado. "Vou colocar a chaleira no fogo."

"Por que você estava no escritório de Dumbledore?" Ron perguntou. "McGonagall disse que foi você quem contou a ele que o pai estava ferido."

"Não sei o que dizer", Harry disse, fechando os olhos. Ele precisava contar algo a eles. Ele sabia que eles não deixariam passar. Então ele poderia contar a verdade, parte dela. "Eu tive um sonho sobre uma cobra atacando seu pai. Parecia real, como se realmente fosse acontecer. Achei que seria melhor se eu contasse a Dumbledore, só por precaução."

Harry olhou para os Weasleys. Fred e Jorge pareciam céticos, Rony parecia preocupado, Ginny confusa. Ele tinha que vender. "Às vezes eu..." Ele envolveu os braços em volta de si mesmo, respirou fundo. "Quando eu estava tentando escolher aulas para o terceiro ano, pensei em tentar adivinhação para ver se era real. É falso no mundo trouxa, sabe? Tentei ler folhas de chá e vi a imagem de um pássaro, um pombo, eu acho. Procurei e significava viagem, e no dia seguinte eu estava no Nôitibus Andante." Harry olhou para Rony. "Lembra de algumas semanas atrás, quando Edwiges apareceu com uma asa quebrada? Naquela manhã, no café da manhã, vi uma asa na minha xícara de chá."

"Você é um Vidente então?" George perguntou, estreitando os olhos.

Harry balançou a cabeça. "Não sei, isso não acontece muito. Nunca tive um sonho como esse antes", ele disse honestamente. "Foi horrível." Ele cobriu a boca, sentindo-se enjoado. Ele ainda conseguia sentir como era ser Nagini, sacos de veneno pulsando, presas afundando na carne, o gosto da pele do Sr. Weasley, gordura, sangue, osso...

"Eu disse que você deveria ter feito Adivinhação comigo," Ron disse com um sorriso fraco. "Poderia ter ajudado..."

"Vou fazer chá", disse Harry novamente.

"Talvez você veja alguma coisa nele", Fred brincou sem entusiasmo.

Harry saiu da sala de estar, atravessou a sala de jantar e entrou na cozinha, encontrou a chaleira e o chá e acendeu o fogão. Ele olhou de volta para a sala de estar, onde os Weasleys não tinham se movido, e enviou outro patrono para Sirius.

"Diga a ele que estou na Toca", ele disse. Harry não queria dar muitos detalhes, como Dumbledore o havia enviado, como todas as suas coisas estavam na escola, como ele queria ir embora. Ele não sabia quem poderia estar perto de Sirius quando o patrono chegasse.

Houve um estalo lá fora, e o som de alguém andando pelo jardim. Um longo momento se passou antes que batessem. Harry pegou sua varinha e foi atender. A casa estava sob Fidelius, ele sabia que deveria ser um membro da Ordem, mas ele ainda estava muito cauteloso. Ele abriu a porta lentamente.

"Sirius", ele disse, sorrindo.

"Acabei de pegar seu pássaro," Sirius disse, abraçando Harry. "Acho que é um corvo. Ou um corvo-preto. Nunca aprendi a diferença. Corvus é um sobrenome popular, sabia?"

"Ron, Fred, George e Ginny estão aqui," Harry disse, deixando-o entrar. "A Sra. Weasley foi para o St. Mungus."

"Quem é?" Um dos gêmeos chamou. Era difícil dizer a diferença apenas pela voz.

"Sirius," Harry respondeu. A chaleira começou a ferver, então Harry terminou de servir o chá. Sirius fechou a porta atrás de si e sentou-se. Harry lançou um feitiço silenciador na porta da sala de jantar. Ele precisava falar com Sirius.

"O que aconteceu?" Sirius perguntou, pegando uma xícara.

"Você sabe," Harry disse, olhando para a porta. "Nagini atacou o Sr. Weasley. Eu era Nagini. Dumbledore sabia, ou suspeitava, e me questionou para confirmação. Ele se recusou a olhar para mim. Quando ele olhou, eu senti sua raiva."

Sirius fechou os olhos e se recostou. "Sinto muito que isso esteja acontecendo com você. Você não estava ocluindo?"

"Não tive tempo de meditar antes de ir para a cama", disse Harry. "Adormeci imediatamente depois de falar com você. Eu disse a eles", acrescentou, acenando para a sala de estar, "às vezes vejo coisas. Como ver, ver coisas. Leitura de folhas de chá, coisas assim.

"Que dia. Namoradas falsas, visões de cobras, poderes de videntes..."

"E Dumbledore me fez vir aqui," Harry disse, franzindo a testa. "Eu tentei ficar na escola, mas imaginei que pelo menos conseguiria te ver, e talvez ir para casa de verdade."

Sirius assentiu, tomando um gole. "Se alguém tem algum problema com você passar o feriado comigo, o problema é deles. Podemos ir embora a qualquer momento."

"Minhas coisas—"

"Winky pode obtê-los de Dobby, se Dumbledore não os enviar primeiro."

Harry olhou para sua xícara. Ela não continha respostas para ele. "Não tenho meu diário. Nem consegui me despedir."

Sirius estendeu a mão e apertou seu ombro. "Ranog pode te encontrar. Fidelius não trabalha com pássaros."

"Por que isso?" Harry perguntou, esperando uma distração. "Simbolismo? Não acho que corujas representem fidelidade ..."

Depois de um tempo, as crianças Weasley foram para a cozinha, se acomodando ao redor da mesa e bebendo o chá que Harry tinha feito. Harry se moveu para perto de Sirius. Em algum momento Rony se levantou para fazer mais chá. Harry deixou seus olhos se fecharem...

A porta se abriu e Harry acordou com um bufo. Ele tinha adormecido encostado em Sirius, cujo braço estava pendurado no ombro de Harry.

A Sra. Weasley estava de volta. Ela ainda tinha o vaso de pó de Flu, parecendo que não sabia o que fazer com ele.

Seus filhos se mexeram, ansiosos para chegar até ela. Ela deu um sorriso trêmulo.

"Ele vai ficar bem", ela disse, a voz tremendo de exaustão e alívio. "Ele está dormindo. Podemos todos ir vê-lo mais tarde. Bill está sentado com ele..."

Depois de abraçar e confortar seus filhos, a Sra. Weasley arregaçou as mangas e começou a fazer o café da manhã com força total. Na metade do caminho quebrando os ovos, ela deu um grito e correu até Harry, puxando-o para um abraço. Ele se deixou ficar mole, sentiu as lágrimas da Sra. Weasley molharem sua camisa.

"Se não fosse por você", ela soluçou, "eles poderiam não tê-lo encontrado por horas..."

Ela finalmente o soltou, virando-se para agradecer a Sirius por cuidar de seus filhos durante a noite. Harry encontrou uma xícara de chá quente em sua mão e bebeu lentamente. Ele sentiu como se estivesse sendo observado. Ele tinha que se apresentar para eles. Ele não conseguia pensar em uma pergunta, então pensou no Sr. Weasley. Um prato foi colocado na frente dele, que ele mal notou enquanto girava os restos e virava a xícara. Depois que ela escorria, ele olhou para as folhas.

"O que é?" Ron perguntou, andando ao redor da mesa para olhar por cima do ombro. Sirius observou com interesse moderado. "Sempre parece bolhas para mim."

Harry pensou reservadamente que era porque Rony não tinha imaginação. Hermione também não. Qualquer um podia fazer tasseomancia, com a mente aberta, algo que seus dois amigos provaram repetidas vezes que não tinham.

"É uma bolota", disse Harry, franzindo a testa. "Ele vai ter uma recuperação lenta. E um triângulo. Vários triângulos. Coisas inesperadas. Provavelmente quando a gente for visitar." Harry se levantou para lavar sua xícara. "Às vezes os símbolos são literais. Às vezes não. Você pode não saber o que significa até que aconteça, ou muito mais tarde."

"Essa é a natureza da adivinhação", disse Sirius. "Tivemos poucos videntes preciosos na família. Sangue novo cria novas habilidades, ou as traz de volta como com Tonks."

Harry fez um barulho de concordância e sentou-se, servindo uma xícara de chá fresco e tomando seu café da manhã.

O resto da manhã passou devagar. Os outros foram para seus quartos dormir enquanto Harry se sentava com Sirius, praticando sua magia sem varinha. Ele estava trabalhando em invocar coisas agora, pensando que seria útil chamar sua varinha de volta se ele a perdesse de alguma forma. Ele aumentou as apostas ao tentar em pratos, Sirius rindo baixinho por perto enquanto ele pegava e consertava qualquer um que caísse ou quebrasse.

Os baús chegaram durante o almoço. Harry se vestiu e então colocou seu baú encolhido no bolso. Tonks e Olho-Tonto apareceram para escoltá-los no Nôitibus. Eles pagaram um extra para priorizar seu destino.

"Não há sangue de vidente na sua família, há?" Tonks perguntou após ouvir a versão dos eventos que ele contou às crianças Weasley. Harry não tinha ideia do que Dumbledore diria ou para quem, então ele continuou agindo como ignorante. Ele não queria mentir para Tonks, ela era da família e uma de suas pessoas favoritas, mas sua conexão com Voldemort era um segredo perigoso.

"Não os Potters", ele disse intencionalmente. Tonks lançou-lhe um olhar de cumplicidade, então virou a cabeça em um corvo. Ou um corvo. Harry também não sabia a diferença.

Moody continuou olhando para ele.

"Ele ainda está bravo por causa do olho", Tonks sussurrou quando ela teve uma boca novamente, os olhos brilhando maliciosamente. As camas bateram contra a lateral do ônibus. "Ele não encontrou um substituto que goste."

"Talvez se ele estivesse constantemente vigilante ele ainda teria," Harry sussurrou de volta. Tonks cobriu a boca, ombros tremendo de tanto rir.

O Nôitibus deu um choque em todos os seus passageiros ao parar bruscamente em um beco. Desgrenhados e enjoados, eles desembarcaram e caminharam até a rua principal.

Moody os levou a uma loja de departamentos fechada, com tijolos vermelhos caindo aos pedaços e exibições deprimentes e datadas. Tonks se aproximou de um manequim particularmente hediondo e anunciou: "E aí... estamos aqui para ver Arthur Weasley."

O manequim assentiu, e Tonks atravessou o vidro com a Sra. Weasley e Ginny, seguidas por Fred, George e Ron, deixando Harry, Sirius e Moody. Moody cutucou Harry nas costas.

Harry respirou fundo e se virou para olhar friamente para o velho auror grisalho. "Da próxima vez que fizer isso, vou cortar essa mão."

Moody começou a rosnar para ele. "Escute aqui, garoto—"

Sirius se colocou entre eles. "Não, você escuta. Tire suas mãos do meu afilhado."

Moody virou seu único olho para ele. "Tente qualquer coisa, Black, e eu mesmo te coloco de volta em Azkaban. Não pense que eu não sei o que sua família faz!"

"Você perdeu seu toque," ​​Sirius disse, parecendo cada centímetro o rico sangue puro que ele foi criado para ser. "E seu olho. Se você tocar meu afilhado novamente, você perderá sua mão também. Venha, Harry. Vamos ver Arthur."

Eles atravessaram o vidro, como se estivessem caminhando por uma cachoeira parada, e entraram em uma sala de recepção lotada de pessoas mágicas em vários estados de saúde precária. Membros extras, membros faltando, crescimentos estranhos, partes de animais, emitindo líquidos, gases, ruídos desumanos. Funcionários em vestes verde-limão andavam entre eles, tomando notas em pranchetas. A Sra. Weasley acenou para eles irem para a fila. Perto havia um retrato de Dilys Derwent, uma ex-curandeira do St. Mungus e ex-diretora do século XVIII. Quando ela viu Harry olhando, ela piscou e saiu do retrato. Ele se perguntou onde os outros chefes de Hogwarts tinham seus retratos. Quantos espiões Dumbledore tinha? Os pacientes sabiam que o diretor estava de olho neles?

Eles foram direcionados para o primeiro andar, Ferimentos Induzidos por Criaturas, onde o Sr. Weasley tinha uma cama. Eles passaram por mais curandeiros e retratos no caminho. Harry estava preparado para esperar do lado de fora da enfermaria com Tonks, Sirius e Olho-Tonto, mas a Sra. Weasley o empurrou para dentro na frente dela.

Era uma área pequena e sombria com apenas uma janela, iluminada por um aglomerado de bolhas de cristal pairando ao redor do teto. Havia um retrato de Urquhart Rackharrow, o inventor da maldição de expulsão de entranhas. Harry caminhou até ele.

"Eu usei isso em uma aranha gigante uma vez", ele disse.

O retrato abriu um sorriso cruel e sangrento. "Muito bem, rapaz."

"Você já usou isso na cozinha?"

Harry foi puxado para longe antes de obter sua resposta, para onde o Sr. Weasley estava deitado no outro extremo da enfermaria. Ele estava acordado, apoiado em travesseiros e lendo o Profeta Diário. Ele explicou como seus ferimentos continuavam sangrando, e os curandeiros estavam trabalhando em um antídoto.

"Não é tão ruim assim," disse o Sr. Weasley, "só tenho que tomar uma poção de reposição de sangue a cada hora. Mas aquele sujeito," ele disse, acenando para um homem que olhava fixamente para o teto, "foi mordido por um lobisomem. Não tem cura nenhuma."

A Sra. Weasley pareceu horrorizada. "Em uma enfermaria pública? É seguro?"

"Faltam duas semanas para a Loony cheia...disse que conhecia pessoalmente um lobisomem que era um homem muito legal..."

Harry não quis mais ouvir isso. Ele andou até o homem.

"Harry!" alguém sibilou.

"Eu vou te dizer o que eu disse a ele," o homem disse em uma voz monótona. "Fique de boca fechada ou eu vou te morder."

"Eu acho que ser um lobisomem parece legal. Eu esperaria as duas semanas antes de me morder, no entanto."

O homem se virou para olhá-lo com olhos vazios. "Quem diabos é você, garoto?"

"Harry Potter."

As sobrancelhas do homem se ergueram. "Desculpe, eu não quis dizer—"

Harry acenou para ele. "Eu não me importo. Eu só queria dizer, um, o lobisomem que eu conheço é um idiota, não dê ouvidos ao Sr. Weasley. Dois, não se incomode com o mundo mágico. Consiga um emprego trouxa. Há muitos que não se importam se você precisa de dias específicos de folga, e eles não acham que lobisomens existam, então ninguém vai saber. Apenas diga a eles que você precisa da Loony cheia de folga por motivos religiosos."

"EU-"

"E pelo menos você só é lobisomem uma vez por mês. Eu tenho que ser Harry Potter todo dia." Harry deu a ele um sorriso autodepreciativo. "Espero que você se sinta melhor logo."

Ele caminhou de volta até os Weasleys, sem se importar em interpretar suas expressões. "Harry, você não deveria incomodar pessoas assim!"

Harry deu de ombros. "Então o que está acontecendo?"

A Sra. Weasley tinha um olhar comprimido, mas disse: "Arthur estava nos contando sobre... o quê, querida? Algo sobre banheiros?"

Os gêmeos tentaram extrair informações dele, falando sobre cobras e Você-Sabe-Quem , até que a Sra. Weasley os empurrou de volta para o corredor. Tonks, Olho-Tonto e Sirius entraram. Os gêmeos puxaram suas Orelhas Extensíveis para que todos pudessem ouvir.

"...Então Potter diz que viu tudo acontecer?" disse Olho-Tonto.

"Sim," Sra. Weasley disse inquieta. "Dumbledore parece quase ter esperado que Harry visse algo assim..."

"Há algo engraçado naquele garoto Potter, todos nós sabemos disso."

"Dumbledore parece preocupado com Harry..."

"Claro que ele está preocupado, o garoto está vendo coisas de dentro da cobra de Você-Sabe-Quem... Obviamente, Potter não percebe o que isso significa, mas se Você-Sabe-Quem o está possuindo—"

Harry ficou lívido. Parou de ouvir. Precisava controlar sua raiva antes de transformar a enfermaria num inferno.

Dumbledore havia contado a eles. Dumbledore revelou informações pessoais sobre Harry para alguém tão louco quanto Olho-Tonto Moody, mas não contou a Harry.

Ele respirou fundo, desejando que seu coração acelerado diminuísse o ritmo.

Ele olhou para cima e viu que os outros estavam olhando para ele.

"Ele só está bravo porque eu mandei ele se foder de novo", Harry disse, enrolando a Orelha Extensível. "Ele fica me cutucando para que eu faça coisas, eu não gosto disso."

"Acho que isso foi o inesperado", disse George, lançando um olhar estranho para Harry.

"Talvez, ou eu dando conselhos sobre carreira a um lobisomem."

"O que você estava pensando ?" Ron perguntou.

"Aquele Lupin é um babaca, nossa sociedade trata os lobisomens como merda, e ele não deveria ser um cidadão de segunda classe."

Ginny olhou para ele com os olhos arregalados.

"Acho que eles estão voltando," Fred sibilou, enrolando sua orelha. Eles rapidamente se afastaram da porta.

Sirius saiu primeiro, sorrindo para Harry, parecendo completamente despreocupado com a conversa que os adultos acabaram de ter. "Pronto para ir, garoto?"

Eles esperaram enquanto os Weasleys se despediam do Sr. Weasley, então deixaram St. Mungus para chamar o Nôitibus no beco. Eles fizeram uma viagem instável de volta para Ottery St. Catchpole, e os Weasleys partiram para a Toca.

"É aqui que nos despediremos", disse Sirius, parado ao lado de Harry na colina onde haviam sido deixados.

"Mas Harry vai ficar conosco", disse Ron, confuso.

"Venha, querida", disse a Sra. Weasley, olhando para eles.

"Vou passar o feriado com Sirius," Harry disse. Ele olhou para Sirius e em voz baixa disse, "Não quero responder mais perguntas, vamos embora."

Olho-Tonto tinha um olhar selvagem nos olhos e começou a ir em direção a eles, apenas para Tonks convenientemente tropeçar em nada e bloquear seu caminho. Sirius pegou o braço de Harry e os aparatou para longe.

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Foram as melhores férias de inverno que Harry já teve. Ele conseguiu passar um tempo com Sirius contando piadas e perseguindo um ao outro como um cachorro e uma raposa no jardim dos fundos, Winky os repreendendo quando eles furavam algumas ameixas dirigíveis. Monstro reunia as frutas murchas para fazer um manjar branco.

Winky exibiu seu trabalho duro no jardim, e até começou a usar o laboratório de poções para fazer poções que os elfos domésticos pudessem usar. Walburga os regalou com histórias de invernos passados, quando toda a família Black se reunia. Eles prometeram um ao outro que seriam capazes de fazer isso de novo, um dia.

Monstro repovoou a casa com alguns dos itens amaldiçoados menos hostis que Harry era confiável o suficiente para lidar ou destruir, embora o último fosse desaprovado. Eles decoraram com azevinho e visco para os narguilés. Harry mexeu em seu toca-fitas, esperando levá-lo para a escola para ver como ele se comportava. Ranog apareceu com um presente de Theo e levou o presente de Harry para ele. Sirius aparatou-o para alguma floresta, trazendo Monstro e Winky junto. Eles encontraram uma árvore caída e Sirius os fez arrastá-la até a metade do caminho até que ele desistiu e aparatou todos para o jardim dos fundos. Um espaço foi limpo para que ele queimasse.

No Yule, Harry recebeu os melhores presentes. Um Super Nintendo para ele encantar, embora Sirius tivesse esquecido uma televisão para conectá-lo, o que seria outro item para Harry consertar. Monstro manteve sua promessa de verão e levou Harry para a masmorra, de alguma forma abaixo da casa, mas acessada por baixo de uma estante de livros na biblioteca. Winky o presenteou com uma coleção de fotos que ela havia tirado secretamente de todos eles, e porta-retratos que ela mesma fez. Walburga disse que daria a ele um nome de família Black adequado quando ele o ganhasse, o que quer que isso significasse. Os Tonks também enviaram presentes, livros trouxas e jogos para o Nintendo, que Harry adorava. Os Tonks enviaram a ele um modelo de uma Firebolt com a qual ele poderia analisar as jogadas. Umbridge havia confiscado a verdadeira, mas Harry poderia simplesmente comprar outra. Ou roubá-la de volta. Ele ainda não tinha certeza do que queria fazer.

Theo enviou a ele um diário em que ele havia usado o Feitiço de Proteia, denso com runas protetoras. Dentro, Theo havia escrito que tinha outro presente para Harry quando eles retornassem à escola. Harry corou, mesmo sem ter ideia do que Theo queria dizer, e teve que dar um tapa na mão de Sirius antes que ele a tocasse e seu braço congelasse. Harry enviou a Theo uma série de ficção científica trouxa sobre um planeta onde os sonhos das pessoas se tornam realidade, escrita para parecer uma trilogia de luxo de Slinkhard.

Enquanto comiam fatias de torta de melaço e engoliam corajosamente o arroz doce, Harry desejou que as coisas sempre tivessem sido tão boas.

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Nem todo mundo estava feliz com Harry passando as férias com a família. Suas primeiras férias com a família. Era importante para ele, e eles não se importavam ou entendiam.

As corujas diárias enviadas para Grimmauld Place demonstraram isso. Exigências foram feitas para que Harry fosse devolvido à Toca. Hermione decidiu não ir esquiar com seus pais e estava ficando com os Weasleys. Ela se juntou a Ron, tentando de várias maneiras culpá-lo ou tentá-lo. Ginny enviou uma carta dizendo que não achava que ele estava possuído, tendo tido experiência com isso ela mesma. Harry não precisava da garantia, mas ele apreciou. Fred e George não se incomodaram em escrever, a não ser para agradecê-lo por ajudar a salvar seu pai, e sugerir que chamassem Moody Caolho em vez de Olho-Tonto. Até Dumbledore enviou uma carta para Sirius, uma que ele não deixou Harry ler, que ele jogou para os cinzeiros. A Sra. Weasley chegou ao ponto de enviar um Berrador, reclamando sobre irresponsabilidade e Harry não ser James e ele ser tão bom quanto seu filho e precisar estar perto da família.

"Que diabos foi isso?" Harry perguntou, observando a carta queimar sozinha.

"Eles não confiam em mim com você," Sirius disse desdenhosamente. Harry não tinha certeza de quão incomodado Sirius realmente estava com isso. "Tudo o que eles sabem sobre mim é como eu agi na escola, que eu estava em Azkaban, que eu me descontrolei. Não é a primeira vez que eles me acusam de confundir você com James. Metade do tempo que Snape fala sobre você é para compará-lo a James."

Sirius balançou a cabeça. "Talvez seja porque eu fiquei em Azkaban por tanto tempo que as memórias se cristalizaram para mim, mas é como se eles tivessem esquecido como James e Lily realmente eram. Você não é como seus pais, e definitivamente não é como James. Você não cresceu como ele, nem chegou a conhecê-lo. Você se parece com ele da mesma forma que todo Potter se parece com um Potter. Se alguma coisa, você puxou mais a Charlus do que a James, e Lily também."

Sirius fez uma pausa pensativa, examinando Harry como se fosse um espécime interessante.

"Se eu tivesse que escolher entre James e Lily, você seria mais parecida com sua mãe. Ela não se interessava por brincadeiras ou bullying, como James e eu. Ela era barulhenta, apaixonada, se levantava e lutava pelo que acreditava ser certo. Ela detestava como James e eu — e Remus e o outro — agíamos, e sempre aproveitava a oportunidade para nos deixar saber o quão pouco ela pensava de nós. Ela era brilhante com encantos, como você está se tornando. Ela amava magia, de uma forma que pessoas como eu, que cresceram nela, não amam. Nós a tomamos como garantida. Ela sempre existiu, nós sempre a tivemos. Lily via isso como um dom, um dom que ela amava além de qualquer medida. Ela via isso em tudo e em todos."

Sirius parou, sorrindo suavemente para Harry, que o encarou, perplexo. "Eu acho que é isso mesmo. Você me lembra Lily."

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Sirius riu quando Harry disse que eles deveriam dar uma chance aos Weasleys e visitá-los no Natal. Ele tinha seus presentes para entregar, afinal.

"Você não precisa responder a nenhuma pergunta", Sirius disse enquanto alisava os ombros das vestes de Harry. Era a constelação de Leão novamente, Regulus, e Sirius tinha um olhar triste nos olhos, mas disse que combinava com Harry.

"Sobre a coisa de ser possuído por Tom Riddle?" Harry disse, dando tapinhas inúteis em seu cabelo. Ele tinha começado a enrolar em volta de suas orelhas, o que Theo disse que achava adorável, então Harry suportou. "Eu vou continuar agindo como se não soubesse do que diabos eles estão falando."

"Acho bizarro como eles simultaneamente subestimam você e esperam tudo de você", disse Sirius com uma voz cuidadosamente calma.

"Parei de tentar entender quando tinha treze anos", respondeu Harry. "Todo mundo estabelece padrões impossíveis e competitivos. Os únicos padrões que quero atingir são os meus."

"O que me incomoda é qualquer narrativa que Dumbledore esteja apresentando," Sirius disse. "Por que Dumbledore esperava que você tivesse visões de Riddle? Por quanto tempo? Como isso é possível? Por que ele quer que escondamos isso de você?"

"Acho que é tarde demais para a última", disse Harry. "Vou ter que ir atrás, perguntar a ele o que está acontecendo, mesmo que eu engane meus amigos e aja como se eu fosse a segunda vinda de Cassandra Trelawney."

"É uma explicação razoável", Sirius disse. "Até onde você sabe, as únicas pessoas que têm visões são os videntes."

"Riddle é obcecado com a imortalidade", disse Harry. "Eu nem sei por onde começar com isso."

"Se você tiver a chance de invadir a estante de Dumbledore, aproveite", disse Sirius. "Ele tem que ter alguma ideia, senão não esperaria nada, não é?" Ele olhou as horas. "Certo, você tem todos os seus presentes para eles? Nós aparataremos da esquina."

Eles deixaram Grimmauld Place e encontraram um beco bem deserto para partir. "Está tudo bem ficar aqui fora?" Harry perguntou, olhando ao redor nervosamente. Ele não tinha esquecido dos dementadores vindo em sua direção em um beco perto de Magnolia Crescent.

"Você se lembra das palavras exatas que usamos?" Sirius disse. "O endereço da rua, a cidade e o país. Se eles suspeitarem que você está na minha casa, ninguém vai nem saber que estamos na Grã-Bretanha. Eles não podem, a magia levou esse conhecimento embora. Poderíamos estar em Barbados, pelo que eles sabem."

Ele pegou o braço de Harry e eles chegaram ao jardim da Toca. "Lupin me disse que usar uma chave de portal ilegal valia mais do que nossas vidas", disse Harry. "Mas Dumbledore fez uma com uma chaleira velha em seu escritório."

"Remus é..." Sirius começou, respirando fundo. "Eu acho que porque sua existência é essencialmente ilegal, e porque alguns lobisomens escolhem viver fora das expectativas da nossa sociedade, que ele acredita que se ele aderir rigidamente à regra da lei isso o legitimará."

"Mas isso não é verdade", disse Harry. "Obviamente não é."

"Não é racional," Sirius disse. "O que Arthur disse? Que ele é um dos lobisomens bons ? Remus acha que ele mudará corações e mentes se for bom o suficiente."

Sirius bufou. "Isso realmente está nos colocando no clima de Natal."

"Nós não celebramos o Natal. É o feriado bastardo dos nossos opressores."

"De quais opressores você está falando dessa vez?" Sirius perguntou, subindo o caminho do jardim. "E você ouviu isso do Monstro? Talvez ele tenha pegado da minha mãe..."

A porta se abriu para revelar Molly Weasley, enfeitada com a alegria do Natal. "Feliz Natal! Estávamos esperando vocês dois, entrem, entrem!"

Harry foi conduzido pela cozinha, onde as coisas voavam em preparação para o almoço de Natal, e para a sala de estar, onde uma árvore muito grande curvava sua copa sob o teto. Ela estava decorada com fadas vivas, obtidas de forma antiética por um Mundungus "Dung" Fletcher, coroas e guirlandas em ouro e prata, montes de neve magicamente manipulados para não derreter.

Harry tirou os óculos.

"Harry," Sirius repreendeu.

Ele os colocou de volta.

"Bem-vindo de volta."

"Harry!" Hermione exclamou, levantando-se para agarrá-lo em um abraço. Ele tolerou isso. Ele considerou isso um presente de Natal para ela.

"Feliz Natal," Harry chiou.

"Onde você estava?" ela perguntou

"Com Sirius", disse Harry.

Sirius acenou. "Feliz Natal a todos."

"Estávamos esperando você para entregar os presentes", disse Rony atrás de uma pilha, batendo em uma pilha adjacente com o nome de Harry escrito por toda parte.

"Ah, certo, tenho todos os seus aqui", disse Harry, passando-os ao redor antes de tomar seu lugar.

Lupin estava à espreita, e Sirius foi falar com ele, deixando as crianças sob o olhar atento da Sra. Weasley. Bill também estava lá, parecendo tão legal quanto sempre.

Harry levou um momento para encarar Lupin, que pode ter machucado Harry por deixá-lo sozinho a vida inteira, mas machucou Sirius ainda mais por deixá-lo apodrecer em Azkaban. Harry pensou em presenteá-lo com uma focinheira, mas em vez disso ele recortou os anúncios de emprego de alguns jornais trouxas locais e entregou o pacote.

Ele deu à Sra. Weasley um vale-presente para o Zoológico Mágico, com a sugestão de que ela comprasse um jarvey para cuidar dos gnomos no jardim, embora talvez ela ganhasse uma coruja mais jovem para a família. Os gêmeos ganharam um pouco do mel sinistro da árvore no jardim dos fundos, Ginny ganhou novas luvas de busca autoajustáveis, Ron um livro sobre jogos de guardião famosos com imagens que se podia desacelerar e analisar, e ele deu a Hermione um livro sobre numerologia que tinha acabado de ser lançado naquele ano.

Os presentes de Harry eram...

Ele não era ingrato, mas se sentia envergonhado por alguns deles não o conhecerem, e magoado por não o conhecerem.

Lupin tinha lhe dado um bom livro sobre defesa, que parecia surpreendentemente útil. Ele suspeitava que Sirius o tinha ajudado a escolher. De Hermione ele ganhou uma agenda que gritava ameaças para ele, que ele se divertiria desconstruindo. Hagrid lhe enviou uma carteira com presas, na qual ele faria o mesmo. Rony lhe deu uma caixa de feijões de todos os sabores, algo que ele não tinha desde o primeiro ano. A Sra. Weasley lhe deu um suéter novo que ela tinha tricotado e tortas de carne moída, e Dobby criou uma obra de arte abstrata, uma peça de gênio impressionante, uma interpretação dadaísta de Harry Potter que surpreendeu a própria musa.

"O que é isso, afinal?" Fred perguntou. "Parece um gibão com dois olhos pretos."

"Dobby me conhece bem."

Foi muito gentil da parte de Dobby, e Harry planejou exibi-lo na sala comunal, ou usar um feitiço adesivo permanente e colocá-lo entre os retratos de Hogwarts.

Depois do almoço, Mundungus apareceu com um carro e para terminar a bagatela. Olho-Tonto e Lupin estavam os escoltando para St. Mungus para visitar o Sr. Weasley.

Harry deu ao Sr. Weasley um livro sobre a história dos trouxas britânicos, e ao novo lobisomem um livro sobre diferentes carreiras trouxas. Lupin lançou-lhe um olhar divertido quando foi falar com o próprio homem.

"Harry Potter me disse que você é um idiota..."

"Harry adora suas piadinhas..."

A Sra. Weasley brigou com o Sr. Weasley por terem levado pontos, então eles os deixaram em paz e exploraram o resto do St. Mungos.

Eles encontraram Gilderoy Lockhart, que havia reaprendido a dar autógrafos e gentilmente lhes ofereceu uma dúzia. Uma curandeira presumiu que eram visitantes intencionais e os levou para a enfermaria Janus Thickey.

Harry se lembrou de sua leitura de folhas de chá da semana anterior. Ele sabia quem eles encontrariam nesta enfermaria, e era tarde demais.

"Sra. Longbottom," a curandeira chamou. "Você já está indo embora?"

A história de Alice e Frank Longbottom foi revelada, assim como o tratamento dado pela Sra. Longbottom a Neville.

Harry se afastou de seus amigos boquiabertos e insensíveis e ficou ao lado de Neville enquanto sua mãe se aproximava. "Olá, Sra. Longbottom."

Ela era um reflexo pálido da mulher que tinha sido. Prematuramente envelhecida, cabelos brancos como neve, arrastando-se apaticamente em direção ao filho.

"Nev é um bom amigo meu", disse Harry. "Ele me ajudou com meu jardim. Ele é brilhante em herbologia. Ele tem seu próprio talento. Eu não puxei meus pais nem um pouco. Acho que eles ficariam felizes por mim."

Neville lançou um olhar surpreso para Harry, mas focou em sua mãe que estava lhe entregando uma embalagem de chiclete de presente. Ele agradeceu e colocou no bolso, ignorando a invectiva de sua avó para jogá-la fora.

"Obrigado por dizer tudo isso", disse Neville antes que sua avó o levasse embora.

"Eu nunca soube", disse Hermione, que parecia chorosa.

"Nem eu", disse Rony com a voz um tanto rouca.

"Nem eu," sussurrou Ginny.

"Eu sei há anos", Harry disse quando olharam para ele. "Espero que nenhum de vocês traia a confiança dele. A avó dele já fez um estrago."

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Duas curtas semanas depois do Natal, duas semanas em que Harry poderia estar em casa, com sua família, aliviado do peso das expectativas, ele foi chamado de volta à Toca.

"O Professor Snape está na cozinha, querido", disse a Sra. Weasley.

Ele estava jogando Snap Explosivo com Ron e Hermione, esperando. Eles o observavam, preocupados, mas Harry apenas sorriu e foi até a cozinha.

Sirius já estava lá, sentado em frente a Snape. Havia uma carta na mesa entre eles.

"Sente-se, Potter."

Sirius colocou a mão sobre o rosto. Harry sabia que ele estava lutando para não rir. Ele sentou-se ao lado dele, mordendo o lábio.

"O diretor me enviou para lhe dizer, Potter, que é seu desejo que você estude Oclumência neste semestre."

Harry piscou. "Você poderia, por favor, explicar o que é oclumência, senhor?"

Harry estava dançando em torno da verdade desde que aprendera o que era oclumência. Ele evitava mentiras descaradas, preferindo meias-verdades e desorientação. Ele enviou um agradecimento silencioso àquela livraria que nunca mais encontrara. Como a Sala Precisa, ela se revelara em seu momento de necessidade.

"Oclumência, Potter. A defesa mágica da mente contra penetração externa. Um ramo obscuro da magia, mas altamente útil."

Harry viu Sirius falando sobre penetração externa e o chutou por baixo da mesa.

"Por que eu tenho que estudar ocu-sei-lá-o-quê?"

"Porque o diretor acha que é uma boa ideia. Você receberá aulas particulares uma vez por semana, mas não contará a ninguém o que está fazendo, muito menos a Dolores Umbridge. Você entendeu?"

"Sim, senhor. Quem vai me ensinar?"

"Eu sou."

"Só para esclarecer, você será penetrado externamente—"

"Por que Dumbledore não pode ensiná-lo?" Sirius perguntou, pisando no pé de Harry.

"Suponho que seja porque é um privilégio do diretor delegar tarefas menos agradáveis."

"Ah, tenho certeza de que o diretor gostaria—"

Harry tinha quase certeza de que seu pé estaria quebrado ao final dessa conversa.

"Se alguém perguntar, você está tomando Poções Corretivas. Ninguém que viu você nas minhas aulas pode negar que você precisa delas."

Harry lançou-lhe um olhar incrédulo. "Só porque você se esforça para fazer parecer que sou mau, e habilita seus alunos da Sonserina."

Snape se levantou para sair.

"Espere um momento", disse Sirius. "Tenho algumas preocupações sobre como essas aulas serão. Acho que precisamos definir alguns parâmetros e garantir a privacidade de Harry."

"Isso não é problema meu ", Snape disse com um sorriso irônico. "Você pode discutir essas questões com o diretor. Certamente você notou que Potter é muito parecido com o pai?"

"De jeito nenhum", disse Sirius, sorrindo.

Snape levantou uma sobrancelha. "O diretor se deixa levar pelas palhaçadas de Potter. Potter é extremamente arrogante, as críticas simplesmente ricocheteiam nele."

Sirius pareceu perturbado. "Você não conhece Harry, não é?"

"Tive o azar de conhecê-lo desde que ele pisou pela primeira vez na minha sala de aula, há cinco anos."

"É um privilégio conhecer Harry."

"Sírius..."

Sirius balançou a cabeça. "De qualquer forma, se eu ouvir você abusar dessas lições, Snape, e violar a confiança depositada em você, haverá consequências ."

Antes que Snape pudesse responder, o Sr. Weasley entrou na sala.

"Curado!"

Eles tiveram um belo jantar para celebrar a recuperação do Sr. Weasley. Seus amigos o puxaram de lado para perguntar o que estava acontecendo com Snape.

"Poções de Recuperação", Harry disse a eles. "Preciso de um O no NOM para entrar na classe NIEM."

Se descobrissem que ele havia contado a história de capa, ele apenas diria que estava fazendo o que Dumbledore pediu. Hermione e Ron adoraram essa desculpa.

Como a escola começaria no dia seguinte, Harry passou a noite com Sirius, que o convenceu a dormir no sofá.

Eles pegaram o Nôitibus Andante para Hogsmeade, e Harry testemunhou a bela cena de Tonks fazendo Stan Shunpike calar a boca.

Harry observou seus amigos arrastarem seus baús pela neve e lama, imaginando se Hermione também havia abandonado toda a lógica. Como ele era mágico, o baú de Harry estava encolhido em seu bolso, e ele andou na frente, abrindo caminho para eles.

Ele mal podia esperar para ver Theo.