Quando os padrões são quebrados

Havia tensão no ar em Grimmauld Place no dia seguinte à Copa Mundial de Quadribol. Harry havia contado a história para Sirius, Walburga exigiu que fosse repetida para ela, e Monstro precisava de sua própria explicação também. Todos os três estavam angustiados por Harry não ter voltado para casa com a chave de portal ao primeiro sinal de problema, preocupados com essa percebida falta de autopreservação, embora Sirius tivesse entendido quando ele disse que estava preocupado com seus amigos.

"Basta trazê-los com você", disse Sirius.

"Ele precisa de outra chave de portal para um local neutro se insiste em agir dessa forma!", disse Walburga. Uma moldura vazia havia sido temporariamente adicionada à cozinha para ela, pois remover seu pedaço de parede acabou com muita sujeira nos tapetes.

O Profeta Diário estava aberto sobre a mesa, Cenas de Terror na Copa do Mundo de Quadribol impressas em letras grandes, ao lado de uma imagem da Marca Negra no céu, lançando seu brilho sinistro.

"Isso é um verdadeiro presságio de morte", disse Harry. "Eles costumavam colocá-lo acima de onde as pessoas eram mortas, certo? Como meus pais?"

Walburga apertou os lábios, mas Sirius disse: "Eles fizeram."

"Mas ninguém morreu aqui", disse Harry. "Então por que alguém lançou isso?"

"Ele levou Regulus! Não vou deixar que ele leve Harry!" Walburga explodiu, antes de sair correndo do quadro. Harry olhou para o quadro vazio em choque.

Sirius cerrou os punhos na mesa. "Muito pouco, muito tarde", disse a si mesmo.

"É um bom artigo," Harry disse para distraí-lo. "É de Rita Skeeter. Ela relatou seu caso."

Depois de um momento, Sirius disse: "Ela é boa em manipular fatos e seus leitores, eu admito isso."

"Você só precisa cortar a hipérbole. Nada do que ela disse é realmente falso. Erros do Ministério", Harry leu, "culpados não apreendidos, bruxos das trevas correndo sem controle, desgraça nacional. Bem, a última é uma opinião. Talvez eu devesse dar uma entrevista. O Ministério atacou dois bruxos menores de idade e uma bruxa menor de idade, então tentou atribuir a Marca Negra primeiro ao Menino-Que-Sobreviveu e depois a um elfo doméstico."

"Você não quer ser arrastado para um circo da mídia. A opinião pública se volta contra um knut."

"Mesmo anonimamente? Ela parece boa em desenterrar coisas por conta própria."

"Se é isso que você quer fazer, nós garantiremos que não possa ser rastreado até você", disse Sirius. "O que me preocupa agora é que temos pelo menos três eventos envolvendo Tom Riddle. Cronologicamente, o desaparecimento de Bertha Jorkins foi o primeiro. Não sabemos há quanto tempo ela está desaparecida, mas sabemos com base no que você ouviu que já faz pelo menos um mês, e depois que Peter escapou do ministério. Então houve seu sonho, que eu acho que concordamos que era um tipo de visão. Agora temos um possível ataque de Comensais da Morte na Copa do Mundo, juntamente com a Marca Negra, embora não tenha havido mortes."

"Mas o que isso nos diz?"

Sirius cruzou os braços, pensando. "Que ele está ativo novamente, em alguma capacidade. Sem saber o significado de qualquer um desses eventos, é difícil dizer."

Harry se levantou. "Vou escrever aquela carta para Skeeter."

Sirius assentiu. "Mostre-me quando terminar. Nós jogaremos no Flu no Caldeirão Furado."

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Pig chegou, sobrecarregado por uma carta de Ron e Hermione. Ele leu.

"Estou feliz por ter recebido meus livros semanas atrás", disse Harry.

"Se você continuar lendo, ficará entediado na aula."

Harry sorriu para Sirius. "Isso só se você estiver incomodado em trocar de capa."

"Você queria falar sobre isso?" Sirius perguntou, gesticulando para a carta.

Harry colocou os braços em volta do corpo, mantendo a boca fechada.

"Monstro?"

Uma xícara de chá apareceu. O cheiro de camomila e menta ajudou.

"Eles não entendem", Harry finalmente disse. "Ron está chateado porque seu pai está sendo mencionado no jornal. O nome dele nem está lá. E chateado comigo por voltar para casa naquela noite, como se eu devesse ficar bem dormindo em um lugar onde pessoas que serviram a pessoa que matou meus pais e tentou me matar estavam apenas marchando e atacando pessoas. Eles não entendem que eu sou um alvo, e eles seriam apenas danos colaterais. E eles poderiam ter ido para casa também. Bill até se ofereceu para levar Hermione e ela disse não." Sua garganta estava seca. Ele bebeu um pouco de chá. "E Ron está me escrevendo sobre seu pai encobrindo alguém chamado Olho-Tonto? Eu nem acho que ele entende o quão problemático isso é."

Sirius se assustou com o nome. "Olho-Tonto?"

"Algo sobre latas de lixo possuídas," Harry disse, pegando a carta. "Eu não sei, é bobagem. Você o conhece?"

"Ele era um auror," Sirius disse. " O auror. Alastor 'Olho-Tonto' Moody. Metade das pessoas em Azkaban foram presas por ele."

"Por que ele é chamado de Olho-Tonto?"

"Ele tem um olho mágico protético", Sirius disse. "Ele pode ver através de qualquer coisa."

Harry fez uma careta ao ouvir isso.

"Eu sei. Não tenho certeza de quão bem ele consegue controlar isso. Se ele vê através de qualquer coisa , pode ser que ele escolha o que ver através. Se ele vê através de tudo , ele pode estar recebendo informações demais. Onde sua visão pararia?"

"Espero não o encontrar", disse Harry.

"Eu sinto o mesmo."

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Estava chovendo no dia em que Harry foi para a escola. Este ano, no entanto, ele tinha aprendido um feitiço de guarda-chuva. Monstro já o havia repreendido por tentar usá-lo na mesa do café da manhã.

"Hoje pode ser a noite," Sirius disse com um sorriso. "Eu tenho algo para você antes de você ir." Ele deslizou para Harry algo retangular e embrulhado em veludo.

Harry cuidadosamente puxou o pano para trás. "Um espelho?"

"É um espelho de duas vias," Sirius disse. "Eu sei que você está interessado em comunicação instantânea—"

"Sempre há um atraso—"

"—então eu desenterrei o conjunto que seu pai e eu usamos quando estávamos em detenções separadas. Eu tenho o outro para que você possa me contatar quando quiser." Ele tomou um gole de seu café, observando a reação de Harry.

"Como funciona?", ele perguntou, virando-o para examinar.

"Imagino que você gostaria de determinar isso por conta própria."

"Eu estava pensando em algum tipo de conexão simpática," Harry disse, "mas não consegui ver como isso funcionaria com som. Isso tem som e visão?" ele perguntou, olhando para cima para confirmação. "Trouxas também fazem isso, é chamado de videoconferência, mas pelo que li é de qualidade muito baixa. Pelo menos por enquanto. Não vejo nenhuma runa, a menos que esteja na parte de trás do vidro? Vou ter que perguntar ao Theo..."

Mais tarde, Harry se despediu de Monstro e Walburga. Sirius conjurou guarda-chuvas trouxas simples para a caminhada até King's Cross. Eles chegaram a tempo de ver os Weasleys e Hermione saindo de um grupo de táxis trouxas e realizando um ritual bastante conspícuo de fingir que não estavam tentando entrar em uma plataforma de trem mágica.

"Você não poderia simplesmente lançar um feitiço para repelir trouxas?", Harry perguntou, observando seus amigos e seus animais de estimação muito barulhentos desaparecerem em uma parede ilusória, surpreendendo uma garotinha que estava observando.

"Ou simplesmente não se importar," Sirius disse enquanto eles caminhavam. "Se você parecer confiante, como se pertencesse, as pessoas não vão questionar isso."

Eles caminharam até os Weasleys, que estavam se despedindo.

"Talvez eu veja todos vocês mais cedo do que vocês pensam", disse Charlie.

"Você está certo," Sirius sussurrou. "Ele é o Weasley em forma."

"Sirius!" Harry sibilou.

"Eu sei, eu sei. Mãe é a palavra", ele disse, bagunçando o cabelo de Harry. Harry considerou isso sabotagem.

"...informações confidenciais, até que o Ministério considere adequado divulgá-las, afinal."

Sirius puxou Harry para um abraço, então o soltou para se juntar aos amigos. "Lembre-se, você pode entrar em contato comigo sempre que precisar."

Harry assentiu, sentindo o peito apertado. "Vou sentir sua falta."

"Eu também vou."

"Harry! O trem está prestes a partir!"

Ele olhou de relance para Sirius e então subiu a bordo. Hermione e Rony já tinham um compartimento para o qual arrastaram Harry, especulando sobre o que os adultos estavam escondendo deles. Harry sentou-se perto da janela e viu a Sra. Weasley aparentemente abordar Sirius, que parecia divertido com a coisa toda. Ele chamou a atenção de Harry quando o trem começou a se afastar e sorriu.

"Onde você estava?", Ron perguntou, jogando algo marrom e com babados sobre a gaiola de Pig.

"Em casa, lendo nossos livros didáticos", disse Harry.

"Por que Sirius deixou você lá?" Hermione perguntou.

Harry deu de ombros. "Os Dursleys não queriam. Eles nunca quiseram, sabe."

"Oh."

"Sabe," Ron começou acaloradamente, "Bagman queria nos contar o que está acontecendo em Hogwarts—"

Hermione o silenciou, permitindo que ouvissem Malfoy cantando louvores a Durmstrang.

"Tem uma reputação horrível", disse Hermione, "já que eles enfatizam as artes das trevas".

Harry se perguntou como eles reagiriam se ele dissesse que realmente considerava ir para lá, e decidiu ficar de boca fechada.

Eles tinham algumas visitas em seu compartimento. Neville tentou começar uma conversa sobre o planejamento do jardim, mas entendeu quando Harry murmurou mais tarde . Ron estava mostrando a Neville sua miniatura móvel de Viktor Krum — um produto que Harry abominou quando imaginou um sendo feito usando sua própria imagem — assim que Malfoy apareceu.

"Aqui para sua visita anual, Draco?" Harry disse, sorrindo educadamente.

Malfoy olhou para ele incrédulo.

"Desde quando você o chama de Draco?" Ron exclamou.

Recuperado, Malfoy não respondeu, concentrando-se na peça de roupa jogada sobre a gaiola de Pig.

"Weasley, o que é isso?" Ele agarrou a manga e a levantou.

"Eu tenho a mesma pergunta," Harry sussurrou para Hermione.

"São suas vestes sociais."

"Oh. Por que não os transfiguramos?"

"Você vai entrar?" Malfoy disse. "Suponho que sim, Potter? Você nunca perde uma chance de se exibir, não é?"

"Você facilita as coisas", disse Harry, sem saber do que Malfoy estava falando e sem querer se envolver com ele.

Depois de mais algumas provocações, Malfoy saiu e Rony bateu à porta com força suficiente para quebrar o vidro. Harry se afastou dele e lançou um reparo . Era um dos feitiços mais inexplicáveis. Harry não tinha certeza de como funcionava. Ele estava preocupado que olhar muito de perto faria com que se desfizesse.

Quando o trem chegou a Hogsmeade, estava escuro como breu e trovejando. Harry podia sentir o gosto do ozônio. Ele havia dito o encantamento animago, nascer e pôr do sol, esgueirando-se para pegá-lo durante a viagem de trem. Ele tinha sua poção suspensa em uma caixa especial para que não fosse perturbada. Ao primeiro sinal de relâmpago, ele teria dificuldade para não correr para fora do Grande Salão.

Sob seu guarda-chuva encantado, Harry se aproximou de um testrálio e deu um tapinha nele antes de embarcar na carruagem. Ele se defendeu do ataque de balões de água de Pirraça no hall de entrada, então se sentou, esperando a seleção terminar para que ele pudesse comer e ir embora. Ele olhou para o irmão mais novo de Colin Creevey, Dennis, cautelosamente, esperando que ele não seguisse os passos do irmão mais velho. Sua seleção para a Grifinória não era um bom presságio para isso.

Enquanto um pequeno aluno do primeiro ano corria para se sentar com os sonserinos, Harry deu uma olhada rápida na mesa e viu Theo parecendo abatido e curvado sobre um livro. Preocupado, Harry o observou por um tempo, mas Theo nem virou uma página.

Depois de ouvir sobre o caos que Pirraça causou nas cozinhas, Hermione descobriu que elfos domésticos não recebiam pagamento nem benefícios, e se virou para Harry. "Você não me disse isso!"

"Devíamos ir falar com eles", disse Harry.

"Eu vou," Hermione disse, empurrando sua comida para longe. "Eu não posso comer algo criado por trabalho escravo."

"Talvez possamos pedir comida de Hogsmeade," Harry sugeriu. "Mas não há garantia de que eles não estejam usando elfos domésticos também." Ele não sabia se deveria contar a ela sobre Monstro, e quão vital seu papel na casa dos Black era para Monstro como indivíduo. Era complicado.

Depois da sobremesa, Dumbledore os lembrou que a Floresta Proibida era proibida e que Filch tinha uma lista de objetos proibidos.

"Também é meu doloroso dever informá-los que a Copa Inter-Casas de Quadribol não acontecerá este ano."

Parecia que o diretor tinha um motim em mãos. Harry pessoalmente se sentiu aliviado. Ele sabia que Angelina Johnson era a nova capitã, e ela era quase tão fanática quanto Oliver Wood.

Antes que Dumbledore pudesse anunciar porque o quadribol foi cancelado, houve um rugido ensurdecedor de trovão quando as portas do Salão Principal se abriram. Um homem estava ali, iluminado por um raio. O momento era dramático demais para Harry escapar furtivamente, para seu aborrecimento.

O homem entrou, uma perna batendo no chão. Os olhos de Harry foram atraídos para o que era claramente um olho mágico girando em todas as direções.

"Porra", ele disse para si mesmo.

"Posso apresentar nosso novo professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, Professor Moody."

Ninguém aplaudiu. Harry escutou pela metade as conversas que aconteciam ao redor dele, até que Dumbledore terminou seu anúncio.

"É um grande prazer informar que o Torneio Tribruxo acontecerá em Hogwarts este ano."

Quando finalmente foram mandados embora, Harry se sentiu desligado do zumbido animado ao seu redor. A tempestade ainda estava acontecendo. Qualquer torneio estava longe de sua mente.

"Preciso ver Madame Pomfrey," ele disse a Hermione. "Estou com problemas para dormir desde aquela noite."

"Avisarei Ron", disse ela, olhando para onde ele e seus irmãos discutiam o prêmio em dinheiro.

Harry saiu em disparada para a ala hospitalar, verificando o mapa para chegar às estufas o mais rápido possível. Ele pegou a poção, enfiou sua bolsa debaixo de um banco e correu pelo terreno.

A chuva batia nele enquanto relâmpagos estalavam no alto. Por um breve momento, ele desejou ter ido com a Câmara Secreta, mesmo com o basilisco apodrecido lá dentro, mas se sentiu melhor por estar do lado de fora. Ele apontou a varinha para o peito, disse o encantamento uma última vez e engoliu a poção.

Harry esperava que doesse, embora tivesse visto Sirius se transformar em um cachorro muitas vezes sem problemas. Não doeu, mas foi alarmante. Seu corpo estava mudando, e ele sabia que se tivesse cometido algum erro não havia como voltar atrás. Ele ficaria preso em algum estado intermediário e provavelmente morreria. Depois de um tempo, a estranha mudança de seus ossos e órgãos parou.

Harry abriu os olhos para uma paisagem alienígena. Ele olhou ao redor em busca de sua varinha e a encontrou facilmente. Ela se destacava bastante contra a grama. Ele se encolheu com o trovão. Quando ficou tão alto? Ele pegou sua varinha e viu uma pata preta tocando-a. Confuso, ele se inclinou para mais perto, percebendo que era a sua. Ele pegou sua varinha na boca, pois não tinha mais polegares, então refez seu caminho até sua bolsa, confiando parcialmente em seu próprio cheiro, o que era surreal. Ele viu seu reflexo no vidro da estufa e se aproximou. Ele era uma raposa.

Harry entrou furtivamente na estufa até onde havia guardado sua bolsa, em alerta máximo, e focado em ser humano novamente. Ele caiu com sua varinha presa entre os dentes. Depois de se conformar com ser humano novamente, ele lançou alguns feitiços de secagem, colocou sua capa de invisibilidade e voltou pelo castelo. Ele ficou de olho no mapa, querendo evitar Moody. Ele não sabia se o olho de Moody conseguia ver através de sua capa, mas ele não iria testar.

Quando ele chegou ao seu dormitório, todos estavam dormindo há muito tempo. Ele se deitou na cama e pegou o espelho para contar a Sirius as boas novas.

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Harry observou os explosivins com pontas de explosão e não conseguiu identificar o que eram. Pálidos, meio em forma de lagosta, emitindo faíscas, o cheiro avassalador de peixe. Harry se aproximou de onde Theo estava, perto dos arredores de seus colegas da Sonserina.

"Acabei de nascer", disse Hagrid com orgulho.

"De quê ?" Harry perguntou suavemente, fazendo Theo sorrir.

"Pensamos em fazer um pequeno projeto sobre isso!"

"E por que iríamos querer criá-los?" Malfoy perguntou. "Qual é o sentido deles?"

Hagrid ficou perdido.

"Você nunca ouviu falar de caranguejo de casca mole, Malfoy?", Harry disse. "Este é o explosivim de casca mole. É uma iguaria. É melhor perguntar o que uma vaca faz." Harry olhou mais de perto para os explosivins com pontas de explosão. Eles eram um tipo de caranguejo? O cheiro certamente combinava.

"Nós vamos entrar nisso na próxima lição," Hagrid disse apressadamente. "Vocês vão apenas alimentá-los hoje."

Depois dos explosivins, Harry lavou as mãos de fígados de sapo e foi para Aritmância com Hermione. "Posso ver se algum dos elfos domésticos gostaria de falar com você", Harry ofereceu. Ela tinha uma mandíbula firme e assentiu.

No jantar, o hall de entrada estava lotado. Malfoy começou a ler um artigo sobre 'Arnold' Weasley cobrindo as latas de lixo agressivas de Moody, mostrando a todos a foto dos pais de Ron no jornal, zombando do peso da Sra. Weasley.

"Você ficou com eles, não é, Potter? Ela é realmente tão porquinha?"

"Não é de se espantar que sua mãe esteja envergonhada de ser vista com você", disse Harry. "Você é uma vergonha para duas famílias." Ele se virou para o Salão Principal e teve um segundo para se abaixar no momento em que um feitiço passou voando por sua cabeça. Ele surgiu com sua varinha em punho a tempo de ver Malfoy ser atingido por um feitiço por trás, e Moody gritando e descendo a escadaria de mármore. Ele havia transformado Malfoy em um furão.

O furão tentou fugir, mas Moody começou a bater nele. "Coisa fedorenta, covarde e nojenta de se fazer..."

Depois de um momento de choque, Harry correu para frente e agarrou Malfoy no ar antes que ele pudesse atingir o chão novamente. O furão se contorceu e tentou se soltar, mas Harry estava preocupado que Moody continuasse indo atrás dele e se segurou.

"O que está acontecendo aqui?" McGonagall exigiu, descendo as escadas.

"Ensinando", disse Moody, ambos os olhos focados em Harry.

"Ele simplesmente transfigurou Malfoy nesse furão e ficou quicando com ele. Acho que ele está bem machucado", disse Harry.

"Não!" McGonagall correu para frente, e Harry colocou Malfoy no chão para que ele pudesse ser restaurado. Ele tentou ajudá-lo a se levantar, mas Malfoy o deu um tapa fraco.

"Nós nunca usamos transfiguração como punição! Nós damos detenções, ou falamos com o chefe da casa!"

"Então farei isso", disse Moody, avançando.

Harry parou na frente de Malfoy, que estava murmurando algo sobre seu pai. "Pela primeira vez na sua vida, você está realmente certo sobre contatar seu pai." Ele olhou para McGonagall. "Este homem acabou de agredir um aluno, e você permitiu que ele arrastasse aquele aluno para algum lugar?"

"Sr. Potter, isso não tem nada a ver com você," McGonagall disse rigidamente. Atrás dele, Malfoy estava sendo ajudado por seus amigos. "Mas já que você está tão preocupado, eu escoltarei o Sr. Malfoy."

"Por que você fez tudo isso?" Ron perguntou enquanto se sentavam para jantar. "Aquele foi um dos melhores momentos da minha vida! O incrível furão saltitante..."

"Foi?" Harry perguntou. "Seria incrível se fosse Hermione? Ou Ginny?"

"Não, mas... é Malfoy," Ron disse.

"Ele poderia realmente ter se machucado", disse Hermione.

"Mas não tem problema machucar as pessoas se você não gosta delas, de acordo com Ron."

"Não foi isso que eu disse!"

Hermione começou a inalar comida para poder ir à biblioteca. Fred, George e Lee entraram falando poeticamente sobre a aula de Moody. Harry não se importava com quanta experiência ele trazia para a sala de aula se ele a usasse para abusar de seus alunos.

Naquela noite, por trás de suas cortinas silenciosas, ele contatou Sirius.

"Desculpe", disse Harry, "eu realmente preciso te contar uma coisa."

Sirius sorriu calorosamente. "Eu disse para você me contatar sempre que precisasse, e eu quis dizer isso."

"Certo. Esqueci de te contar algumas coisas importantes."

"Mais importante que sua primeira transformação?"

Harry sorriu um pouco, então disse, "Moody é nosso novo professor de defesa. Mais cedo ele transformou Malfoy em um furão e estava batendo nele."

Sirius franziu a testa. "Não tenho certeza se há muito que possamos fazer sobre ele. Dumbledore tem muito controle sobre a equipe."

"Eu disse a ele que deveria entrar em contato com o pai, pois isso realmente justifica."

"Lucius Malfoy está em uma posição melhor do que qualquer um de nós para fazer qualquer coisa, especialmente com relação ao seu próprio filho." Sirius lhe deu um olhar firme. "Eu não quero que você fique sozinho com aquele homem."

"Eu também não," Harry disse. "Você acha que accio funcionaria naquele olho dele?"

"Você é uma criança perturbadora."

"Tem outra coisa. Eles estão fazendo o Torneio Tribruxo este ano. Todo mundo está falando sobre isso..."

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Harry, Hermione e Ron estavam em volta de Neville após sua primeira aula de defesa. Harry não conseguia acreditar que Imperdoáveis ​​estavam sendo lançados em uma escola, a mando do diretor, por um homem que havia atacado um aluno no início da semana. Ele não sabia o que estava acontecendo com Neville, mas estava levando isso mais a sério do que o resto da classe, que em geral tinha se divertido. Era vil.

Moody mancou em direção a eles. "Está tudo bem, filho", ele disse a Neville. "Por que você não vem até meu escritório para tomar uma xícara de chá?"

Harry se moveu para colocar Neville atrás dele. Moody se virou para olhar para ele.

"Você está bem, Potter?"

"Estou bem," Harry disse. "Como você está?"

"Parece duro, mas você precisa saber... Vamos, Longbottom..."

"Na verdade, estávamos apenas levando Neville para algum lugar", disse Harry, colocando a mão no braço de Neville.

"Estávamos?" Ron disse, confuso.

"Não sei quantas vezes já te lembrei", disse Harry, exasperado. "Tenha uma boa tarde, professor."

Harry guiou Neville enquanto seus amigos o seguiam.

"O que foi isso?" Hermione perguntou.

"Sério?" Harry disse. "Depois do que ele fez com Malfoy, você deixaria Neville sozinho com ele? Ou qualquer um?"

"Para onde estamos indo?" Neville perguntou.

"Mas que lição, hein?" Ron disse. "Você viu aquela aranha? Acabou de apagar..."

"Como minha mãe, sim," Harry interrompeu. Ele realmente não estava gostando de Ron ultimamente. "É tudo muito fascinante." Ele parou, Neville tropeçando na mudança abrupta. "Desculpe," ele disse a ele.

"Harry, eu não quis dizer—"

"Por que você e Hermione não vão na frente?" Harry disse. "Na verdade, tenho algo para falar com Nev."

"Nev?" Neville guinchou.

Hermione olhou entre eles, então agarrou Rony e o arrastou para o Salão Principal.

"Você queria falar sobre o jardim em que você estava trabalhando?" Neville conseguiu perguntar.

"Podemos", disse Harry. Ele acenou para Neville ir até a porta que levava à entrada da cozinha. "Mas tivemos um dia de merda. Você gostaria de ver um segredo do castelo?"

Mais tarde naquela noite, enquanto Rony ria de sua tarefa de Adivinhação e tentava atrair Harry como se nada tivesse acontecido, Hermione entrou na sala com uma caixa cheia de distintivos e transbordando retidão.

"Chama-se SPEW, Sociedade para a Promoção do Bem-Estar dos Elfos."

"Você acha que andaríamos por aí usando distintivos que dizem vomitar ?", Ron perguntou.

Harry pegou uma. Era certamente uma declaração.

"Hermione, eles gostam de ser escravizados!"

"Dobby não fez isso", disse Harry.

"Nossos objetivos são garantir salários, direitos de varinha e representação no Departamento de Regulamentação e Controle de Criaturas Mágicas."

"'Criaturas' faz parecer que não são pessoas", Harry disse pensativo. "E quanto aos centauros? E goblins?" Ele acrescentou, pensando na fonte do Ministério. "Lobisomens, vampiros..."

"Eu... você está certo. Esse é um problema muito maior do que eu imaginava. Mas podemos começar com os elfos domésticos. Temos centenas aqui no castelo que precisam da nossa ajuda!"

Harry tinha acabado de entregar a ela dois galeões como taxa de filiação, apesar dos protestos de Hermione de que eram apenas dois sicles, quando ouviu uma batida na janela. Indo até lá, viu que era Edwiges. Ele a deixou entrar e pegou o bilhete que ela estava segurando.

"De quem é isso?" Ron perguntou.

"Sirius", Harry disse, guardando-o. "Vou ler depois." Edwiges gritou para ele pedindo um agrado. "Vou carregá-la até o corujal, ela parece cansada."

Edwiges se acomodou no topo da cabeça de Harry para que ele pudesse ter as duas mãos livres. Ele desdobrou o bilhete de Theo, que havia sugerido usar os pássaros um do outro para enviar mensagens. Edwiges puxou seu cabelo, aprovando a ideia, e Harry escreveu um bilhete curto para o gerifalte Ranog de Theo entregar pela manhã.

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"Meu pai não estava lá", foi a primeira coisa que Theo disse quando Harry entrou na sala de aula da masmorra. Ele estava parado rigidamente em um lado da sala, sem olhar para Harry. Ele estava mais magro e mais pálido, e embora o primeiro pudesse ser atribuído à sua altura, Harry suspeitou de algo pior.

"Não importaria se ele fosse", disse Harry, fechando a porta atrás de si. Eles nunca tinham falado sobre isso, mas Harry tinha a sensação de que o pai de Theo tinha sido associado a Riddle, ou um Comensal da Morte ou um simpatizante como Walburga tinha sido. "Você não é ele."

Theo deu um breve aceno, mas não falou mais nada até que Harry o tocou levemente no braço. "Estou feliz que você esteja bem."

"Acho que eu estava em mais perigo por causa do Ministério", disse Harry. "Cerca de vinte deles tentaram atordoar a mim, Ron e Hermione. Foi uma loucura."

Harry teve uma ideia maravilhosa, e provavelmente terrível. "Quer saber algo que pode me mandar para Azkaban?"

Theo olhou para cima alarmado. "O que você fez? Você matou alguém?"

Harry estremeceu, então se recuperou. "Não este ano", ele disse com uma risada forçada. "Não é nada realmente ruim ."

Então ele se transformou em uma raposa.

Quando ele se levantou novamente, ele disse: "E então? O que você acha?"

Theo ficou perplexo. "O quê? Quando? Como ?"

Em vez de responder, Harry simplesmente se transformou em uma raposa novamente.

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Harry odiava a aula de defesa. Era uma das suas melhores matérias, mas todo ano havia algo errado com o professor. Possuído por Voldemort, um predador de Feitiços de Memória, um amigo ausente de seus pais e agora Moody.

Harry sentia o olhar de Moody sobre ele constantemente. Desde a primeira noite, ele havia se desfeito das coisas que sempre carregava por medo de que Moody as visse. Sua capa de invisibilidade, seu mapa, sua segunda varinha. Isso fez Harry se sentir vulnerável. Ele havia conversado com Theo sobre encontrar uma maneira de obter o olho de Moody, mas o risco perpétuo de Moody vê-los tentar algo os impediu de fazer um movimento. O homem estava sempre bebendo de seu cantil, e Harry pensou que esse aparente alcoolismo tornava Moody uma ameaça ainda maior.

Harry já tinha visto as Imperdoáveis ​​antes, mesmo antes daquela primeira aula. Ele tinha visto Sirius lançar o Imperius, ele tinha experiência pessoal com a Maldição da Morte. Sirius tinha oferecido a Harry o mesmo "treinamento" que seus pais o fizeram passar, para experimentar o Cruciatus e o Imperius e possivelmente lançar ambos ele mesmo, até mesmo a Maldição da Morte, mas nenhum dos dois quis, então eles se abstiveram. Eles tinham discutido as maldições, então Harry estava razoavelmente confiante na Teoria. Sirius não tinha certeza se ele poderia lançar o Cruciatus ou o Imperius em Harry, já que as Imperdoáveis, além da disposição de lançá-las em primeiro lugar, exigiam desejo absoluto pelo resultado pretendido.

Harry estava se arrependendo daquela decisão enquanto observava Moody lançar o Imperius em seus colegas de classe repetidamente. Dean pulava pela sala, Lavender agia como um esquilo, Neville dava cambalhotas. E então foi a vez de Harry.

"Potter, você é o próximo."

Harry lutou contra seus instintos e ficou no centro da sala enquanto Moody erguia sua varinha. Moody poderia matá-lo, ali mesmo, e Harry nem tinha sua varinha na mão. Sirius poderia realmente matá-lo por fazer algo tão imprudente.

" Império !"

A maldição o invadiu, uma onda de calma e felicidade que fez seu estômago gelar. Era errado, profanador, uma infecção que ele queria queimar para fora de seu corpo. E assim que o desejo doentio de Moody de que ele obedecesse se impôs sobre ele, ela se foi.

Moody lançou-lhe um olhar estranho, o tipo de olhar que Harry lembrava de sua tia quando ele fazia algo bizarro .

" Eu império !"

Harry não conseguiu evitar o olhar de desgosto que cruzou seu próprio rosto. "Não funcionou da primeira vez."

O rosto de Moody se iluminou. "Agora sim! Potter lutou! O resto de vocês prestem atenção, vamos tentar de novo."

"O quê? Eu já não—"

" Império !"

Uma hora terrivelmente longa depois, na qual Moody repetidamente lançou o Imperius em Harry, ele saiu cambaleante da sala de aula. "Eu deveria ter saído mais cedo", ele disse. "Eu nunca deveria ter me submetido a isso."

"O jeito que ele fala!" Ron disse, sem prestar atenção. "Paranoico demais? Você o ouviu contando para Seamus..."

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A carga de trabalho aumentou, e continuou aumentando. Harry estava feliz por ter estudado tanto durante o verão e se mantido à frente. Ele conciliou aulas, o abolicionismo de Hermione, explosivins, uma amizade crescente com Neville e secretamente saindo com Theo até o final de outubro. Ele tinha acabado de voltar de uma das salas de aula da masmorra em que se conheceram, tendo um pequeno avanço no livro de nórdico antigo que estava traduzindo, quando se deparou com uma multidão no saguão de entrada. Ele avistou Ron e foi até ele e Hermione. Ron leu a placa para eles: as delegações de Beauxbatons e Durmstrang chegariam em uma semana.

A excitação pelo torneio aumentou. Os novos calouros tinham acabado de terminar de ir à escola com Harry Potter e pararam de encará-lo e segui-lo por aí, e agora Harry teria que lidar com novas pessoas de duas outras escolas. Ele esperava que sua fama não se estendesse para o exterior, mas honestamente não sabia. Sendo britânico, a influência e o reinado de terror de Tom Riddle caíram em grande parte sobre a Grã-Bretanha mágica, mas a distância não era um fator tão importante para os povos mágicos quanto era para os trouxas. Se ele quisesse atacar em outro lugar, seria uma mera aparição de distância.

O castelo estava mais limpo do que o normal, e Harry estava preocupado com o quanto os elfos domésticos estavam sendo pressionados por suas tarefas aumentadas. Os professores eram mais duros, especialmente com alunos esforçados como Neville. Harry se perguntava se ele algum dia teria um ano normal em Hogwarts, ou tão normal quanto a escola poderia ser quando se é bruxo.

"Mandei uma coruja para a Professora Bagshot", Hermione disse no café da manhã, no dia em que as outras escolas chegariam. "Ela ainda não me respondeu. Honestamente, ela deveria renomear para Uma História Revisada de Hogwarts . Ou Uma História Altamente Preconceituosa e Seletiva de Hogwarts, Que Ignora os Aspectos Mais Sórdidos da Escola . Não menciona elfos domésticos de forma alguma!"

"Você verificou as outras anotações dela?" Harry perguntou. "É possível que os editores as tenham deixado de fora."

"Sim, embora algumas das coisas que ela escreveu sejam confusas."

"Ela é antiga, Hermione. Ela provavelmente está perdendo suas memórias há algum tempo."

"Oh," Hermione disse, sentando-se novamente. "Eu não tinha considerado isso."

"Você poderia escrever seu próprio livro", disse Harry. "Ou um artigo. Faça uma exposição."

Hermione andava pela sala comunal assediando ou envergonhando as pessoas para que se juntassem ao SPEW. Alguns pagaram para tirá-la de lá, outros recusaram categoricamente, principalmente aqueles que cresceram em famílias mágicas. Eles acreditavam que os elfos domésticos eram realmente felizes e não pararam para considerar que poderiam ter sido manipulados ou submetidos a uma lavagem cerebral para isso. Alguns de seus colegas nascidos trouxas entenderam melhor a perspectiva de Hermione. Harry não precisava ser convencido e usava seu distintivo em todos os lugares, em parte porque achava o nome hilário, mas também porque acreditava genuinamente que elfos domésticos como Dobby precisavam ser protegidos de bruxos e bruxas abusivos, que as leis de restrição de varinhas eram racistas e opressivas e que eles, em geral, mereciam direitos iguais, mesmo que escolhessem não os exercer.

Naquela noite, Harry foi apressado junto com os outros alunos para ficarem em fileiras, esperando seus convidados. Ele viu Theo tentando ler discretamente um livro e sorriu. Ele desejou ter trazido um também.

O barulho aumentou quando algo voou para dentro. Uma carruagem puxada por cavalos alados tão grandes quanto elefantes

"Esses são Abraxan?" Harry perguntou.

O chão tremeu com o pouso da carruagem. Um pequeno garoto vestido de azul pulou para fora para desdobrar um conjunto de degraus dourados. Era tudo tão ridiculamente pretensioso.

O tamanho de tudo isso foi explicado quando uma mulher gigante e bem-vestida surgiu. Ela estava absolutamente deslumbrante em cetim preto e opalas. Uma tropa de estudantes a seguiu, tremendo de frio e parecendo que queriam estar em qualquer outro lugar. Enquanto Dumbledore a cumprimentava, a diretora de Beauxbatons, Madame Maxime, a multidão olhou ao redor para a próxima chegada.

A resposta veio do lago, um redemoinho escuro que cuspia um navio fantasmagórico. Harry não sabia se era estética ou preguiça, mas parecia um naufrágio afundado. Os alunos que desembarcaram estavam, se tanto, vestidos demais para a ocasião em camadas de pele. O homem com eles usava pele mais fina e tinha um comportamento escorregadio que lembrava vagamente a Harry Snape. Parecia que ser o diretor ou diretora de uma escola mágica proporcionava certos luxos. Dumbledore cumprimentou esse homem, o diretor Igor Karkaroff, e Karkaroff convocou seu próprio aluno famoso.

Ron deu um soco no braço dele. Harry jurou, ali mesmo, que forneceria quaisquer fundos necessários para as Gemialidades Weasley, desde que Ron fosse o sujeito principal do teste.

"Harry, é o Krum!"

"Sério? Eu não o reconheci."

Harry se sentiu um pouco justificado por Krum estar atraindo mais atenção do que ele. Esperançosamente, ele teria uma folga de sua fama. Ele nunca quis isso. Era um lembrete constante das coisas que ele nunca teria, de tudo o que ele havia perdido.

Ron tentou em vão atrair Krum para a mesa deles, mas os alunos de Durmstrang se acomodaram confortavelmente entre os sonserinos. Os alunos de Beauxbatons sentaram-se com os corvinais, e Harry, sem caridade, pensou que era porque as cores da casa combinavam melhor com o uniforme deles.

O jantar apareceu nas mesas, com uma culinária mais diversa. Enquanto Harry experimentava um pouco de tudo, ele se perguntava quem geralmente preparava o menu de Hogwarts. Ele verificaria com os elfos.

Uma garota loira de Beauxbatons veio para a bouillabaisse, e Ron ficou pateticamente mais apaixonado por ela do que por Krum.

"Ela é uma veela!", disse Ron.

"Acho que ela é uma pessoa", disse Harry, apertando o nariz.

"É claro que ela não é uma veela", insistiu Hermione.

"Ela poderia ser parte", disse Harry. "Muitas pessoas estão olhando para ela." A garota não pareceu se importar com isso, mas Harry sabia por experiência que era algo a que se era forçado a se acostumar.

"Eles não os fazem assim em Hogwarts," Rony divagou. Harry olhou para Hermione, que balançou a cabeça em desgosto.

"Quando você colocar os olhos de volta, Ronald, verá quem acabou de chegar."

Ludo Bagman e Barty Crouch se juntaram à mesa principal. Ron tentou afastar a garota de Beauxbatons com um manjar branco. Harry pegou e comeu.

Por fim, Dumbledore se levantou e sorriu para eles em sinal de bênção.

"O momento chegou. O Torneio Tribruxo está prestes a começar."

Crouch e Bagman foram apresentados como organizadores. Harry notou Fred e George olhando com ódio para o último; Bagman deve ter pulado a aposta deles. Filch trouxe um baú incrustado de joias e o colocou diante de Dumbledore. Ele falou de três campeões, três tarefas, e do baú ele levantou o Cálice de Fogo. Era um cálice velho esculpido em madeira, cheio de chamas branco-azuladas que chamaram a atenção de Harry. Ele queria saber como funcionava.

"Uma Linha da Idade?" Fred disse quando o discurso acabou. "Isso deveria ser enganado por uma poção de envelhecimento."

"Mas se você tem menos de dezessete anos, não haverá uma desvantagem?" Hermione perguntou. "Você não aprendeu a mesma quantidade."

"Fale por você mesmo", disse George. "Você vai tentar entrar, não vai, Harry?"

"Não", disse Harry. "Eu nem estou tão interessado em assistir."

Eles deixaram o Salão Principal, ouvindo Karkaroff bajular Krum e abusar verbalmente de seus outros alunos. Ele realmente era outro Snape. Harry segurou a porta aberta para ele, e o homem parou para encará-lo. Harry viu o reconhecimento passar pelos alunos de Durmstrang também, e eles ficaram boquiabertos e apontaram para sua testa. Tanto para passar despercebido.

"Você está passando?" Harry perguntou intencionalmente. Karkaroff continuou encarando.

"Sim, esse é Harry Potter."

Moody se aproximou por trás e viu Karkaroff empalidecer.

"Você!"

"Eu. A menos que você tenha uma pergunta para ele, você deveria se mover. Você está bloqueando a porta."

Ao perceber que havia um público crescente de pessoas esperando para ir embora, Karkaroff saiu em disparada, e Harry ficou feliz que a noite finalmente havia acabado.

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Ron acordou em uma hora sem precedentes e levou Harry e Hermione para o Salão Principal com ele para assistir ao Cálice. Fred, George e Lee entraram pulando, tendo tomado uma poção de envelhecimento. Por um momento, pareceu ter funcionado, até que o trio foi jogado para trás, barbas brancas brotando de seus rostos. Dumbledore apareceu e os direcionou para a ala hospitalar com os outros alunos barbudos.

O Grande Salão estava decorado com morcegos vivos e abóboras esculpidas. Harry percebeu com um sobressalto que era Halloween. Ele sabia que se sentia mais melancólico do que o normal, e foi pego de surpresa pela percepção. Qualquer entusiasmo sem graça que ele tinha reunido para toda a coisa do Cálice o abandonou.

Harry seguiu Hermione e Rony lentamente até a mesa deles, onde Dean, Seamus e outros discutiam quem entraria. Harry olhou para a mesa da Sonserina e viu que Theo não tinha se incomodado em aparecer. Ele empurrou sua xícara de chá de um lado para o outro, imaginando se havia alguma maneira de sair.

"O que vamos fazer hoje?" Ron perguntou depois do café da manhã. "Ainda não fomos visitar Hagrid."

"Posso perguntar a ele sobre o FALE!", disse Hermione.

"Não estou me sentindo muito bem," Harry disse, esfregando o pescoço. "Acho que preciso me deitar."

"Você quer ver Madame Pomfrey?" Hermione perguntou, preocupada.

"Não é nada disso, Hermione. É Halloween."

Ela olhou para ele, confusa.

"O dia em que meus pais morreram?"

"Oh. Oh! Harry, desculpe, eu não quis dizer—"

"Eu vou subir com você", ele disse.

Rony estava distraído com a chegada dos alunos de Beauxbatons, então Harry e Hermione o deixaram no saguão de entrada e subiram até a Torre da Grifinória.

"Não crie muitas esperanças sobre Hagrid," ele disse a Hermione quando chegaram à sala comunal. "Eu acho que ele é como o pai de Ron com trouxas."

"O que você quer dizer?" ela perguntou.

"Ele gosta de criaturas e seres como centauros e elfos domésticos, mas não os respeita. Você deveria ter ouvido o que ele me disse sobre goblins quando me levou para Gringotes."

"Acho que entendi," Hermione disse. "O Sr. Weasley é bastante condescendente com trouxas." Ela fez uma pausa e olhou para ele. "Você está realmente bem?"

"Eu vou ficar bem depois," Harry mentiu. "Vejo você no jantar."

Harry sentou-se na cama por um tempo e tentou limpar sua mente. Pela primeira vez desde que começara seu estudo de oclumência, ele encontrou algum conforto em não sentir nada. Era melhor do que a tristeza paralisante e sufocante que ameaçava dominá-lo. E então ele se lembrou do aviso de Monstro, de que suprimir seus pensamentos e sentimentos eram uma coisa perigosa de se fazer. Então ele parou, abraçando a si mesmo enquanto as emoções o atingiam novamente. Quando parou de tremer, ele tirou o mapa do malão, verificou a biblioteca e saiu do quarto.

"Está pior do que o normal," Theo disse enquanto Harry se juntava a ele em algum canto esquecido. Theo estava trabalhando em algum esquema rúnico complicado em uma resma de pergaminho que Harry não conseguia entender. Theo se levantou e voltou alguns minutos depois com um livro para Harry, sobre feitiços de água, de todas as coisas.

"Nem todos os fogos mágicos podem ser apagados com um aguamenti ", disse Theo, antes de retornar ao seu trabalho.

No meio da tarde começou a chover. Harry estava pensando em se transformar em uma raposa e fugir para a floresta quando Theo colocou a mão sobre a dele. Harry se assustou e quase caiu do assento.

"O que foi?" ele perguntou, olhando ao redor.

Theo lhe deu um sorriso enigmático e disse: "Cinco e meia. Deveríamos descer." Ele já tinha guardado suas coisas, embora tivesse deixado o livro que Harry estava lendo.

"Vá em frente", disse Harry, engolindo em seco nervosamente. "Vou dar uma olhada nisso." Ele olhou pela janela, feliz por ver que a chuva tinha parado. "Você quer me encontrar na cozinha mais tarde?"

Harry seguiu para o Salão Principal, não se sentindo tão horrivelmente quanto naquela manhã, não se afogando em sua tristeza. Havia um fedor horrível no salão de entrada que se estendia até o Salão Principal. Ele viu Hagrid em seu traje de cabelo sentado na mesa principal, seu cabelo penteado para trás em dois cachos e fazendo olhares para Madame Maxime. Um pouco divertido, ele se juntou aos amigos na mesa deles.

"Você estava certo," Hermione disse enquanto ele se sentava. "Sobre Hagrid, quero dizer. Ele disse que seria cruel libertar elfos domésticos, e que Dobby é algum tipo de aberração. Ele os chamou de raça..."

A festa de Halloween foi tão extravagante quanto Harry se lembrava. Ela se estendeu interminavelmente, e Harry não era o único ansioso para que acabasse. Todos estavam olhando para Dumbledore, ou para o Cálice, esperando.

Finalmente os pratos foram limpos, as luzes diminuíram e Dumbledore ficou diante do Cálice. Harry observou os campeões escolhidos, sem se dar ao trabalho de bater palmas enquanto eles entravam em uma câmara nos fundos para aguardar mais instruções. Viktor Krum. Fleur Delacour, Cedric Diggory.

Harry olhou para Theo, que assentiu para ele. Eles estavam prontos para se levantar para ir embora, então o cálice voltou à vida.

Harry sabia. Ele sabia sem sombra de dúvida de quem seria o nome.

Ele encontrou os olhos de Theo, tensos de preocupação, com uma expressão sombria.

"Harry Potter."

Harry sabia que todos estavam olhando para ele. Não importava. Ele se levantou, apoiando as mãos na mesa e tremendo de raiva, esperando que sua voz estivesse firme. "Gostaria de declarar, para registro, que não coloquei meu nome naquele maldito Cálice, e falarei com meu padrinho sobre isso."

"Harry! Aqui em cima, por favor," Dumbledore chamou.

Harry lançou um olhar sujo para Dumbledore. "É melhor você ter uma boa explicação para isso, professor." Ele cruzou os braços, escondendo as mãos nas vestes, e andou até a câmara dos fundos.

"Bem... pela porta, Harry," Dumbledore disse, sem sorrir. Harry balançou a cabeça enquanto passava.

A sala em que ele entrou estava forrada com retratos fofoqueiros. Os três campeões estavam perto do fogo.

"O que foi?" Fleur perguntou com um sotaque francês cadenciado. "Eles nos querem de volta no Hall?"

"Não," Harry disse. "Algum idiota colocou meu nome no Cálice, então agora eu tenho que competir."

Todos os três se viraram para olhar para Harry, todos os três praticamente adultos já. Ele parecia completamente deslocado entre eles. Ludo Bagman entrou na sala e agarrou o braço de Harry. Harry o puxou de volta.

"Não me toque", disse Harry friamente.

O sorriso de Bagman congelou, mas ele se recompôs. "Bem, é absolutamente extraordinário, não é? Cavalheiros... moça, posso apresentar — por mais incrível que pareça — o quarto campeão Tribruxo?"

"Você não pode", disse Harry. "Eu não entrei, não concordei com isso e não quero fazer isso de jeito nenhum!"

"É uma piada muito engraçada, Sr. Bagman", disse Fleur. "Mas ele é jovem demais para competir."

"Piada? De jeito nenhum! O nome dele acabou de sair do Cálice de Fogo!"

Os outros adultos finalmente chegaram. Dumbledore, Crouch, Karkaroff, Madame Maxime, McGonagall e Snape.

"Preciso contatar meu advogado", disse Harry. Ninguém prestou atenção.

"Qual é o significado disto, Dumbledore?" Madame Maxime perguntou, elevando-se sobre o diretor.

"Eu gostaria de saber isso eu mesmo," Karkaroff acrescentou. "Dois campeões de Hogwarts?"

"É muito injusto", disse Maxime.

"Injusto?", Harry disse. "Você acha que isso é injusto? E quanto a eu ter entrado involuntariamente em um torneio da morte!"

Karkaroff olhou para ele. "Tínhamos a impressão de que a Linha etária manteria os competidores mais jovens de fora."

"Não é culpa de ninguém, mas de Potter, Karkaroff," Snape disse. "Não vá—"

" Foda-se ," Harry retrucou. " Não é minha culpa, seu idiota horrível."

"Harry," Dumbledore começou. "Professor Snape—"

"Não," Harry disse. "Ele não merece nenhum respeito. Eu quero saber como isso aconteceu. Vocês são os responsáveis ​​por isso... essa falha de segurança! Esta é a quarta vez em tantos anos que minha vida está em risco nesta escola. Não ouse tentar me culpar por isso!"

"É possível que ele tenha pedido para um aluno mais velho colocar isso?", perguntou Maxime.

"Você está dizendo que qualquer um acima da idade poderia ter dançado e feito isso?" Harry perguntou. "Isso é uma piada." Ele se virou para Bagman e Crouch. "Tem alguma saída? Como o cálice funciona?"

Crouch disse secamente: "Devemos seguir as regras, e as regras declaram claramente que as pessoas cujos nomes saem do Cálice de Fogo são obrigadas a competir no torneio."

"Então vamos ao livro de regras," Harry disse. "Posso desistir?"

"Eu insisto em reenviar meus alunos", disse Karkaroff com um olhar feio. "Coloque o cálice de volta."

"Não funciona assim", disse Bagman. "Não vai reacender até o próximo torneio."

"Em que Durmstang não estará competindo. Estou quase partindo agora!"

"Essa é uma ameaça vazia, Karkaroff," Moody rosnou, entrando na sala. "É um contrato mágico vinculativo. Todos eles têm que competir. Conveniente, hein?"

"Adorável, um contrato mágico vinculativo. Vou pedir para meu advogado mágico dar uma olhada."

"Harry," Dumbledore disse em tom de advertência.

"Conveniente?", disse Karkaroff. "Receio não entender."

"Alguém colocou o nome de Potter sabendo que ele teria que competir."

"Eu já disse isso," Harry disse. "Acho que deixei isso perfeitamente claro. Como se chama essa poção, Veritaserum?" Ele olhou para Snape. "Aposto que você ficaria feliz em me dar isso. Vamos lá."

Snape zombou. "Leva uma fase lunar completa para fermentar. Conveniente, não é?"

"Apresentarei queixas ao Ministério e ao ICW", anunciou Karkaroff na sala.

"Potter é quem tem motivos para reclamar", disse Moody.

"Por que ele deveria reclamar?" Fleur exclamou. "Ele tem uma chance de competir, o que todos nós esperávamos! A honra para nossas escolas, mil galeões, glória eterna. É uma chance pela qual muitos morreriam."

"Eu já morri uma vez," Harry retrucou, "ou quase isso. Tenho fama e dinheiro para durar uma vida inteira. Dezenas de vidas. Você acha que estar em um torneio escolar vai derrotar Voldemort?" Ele olhou ao redor da sala. "Já terminamos aqui? Tenho pessoas que preciso contatar."

Dumbledore limpou a garganta, chamando a atenção. "Como essa situação surgiu, não sabemos. Parece-me, no entanto, que não temos escolha a não ser aceitá-la. Tanto Cedric quanto Harry foram escolhidos para competir no Torneio. Isso, portanto, eles farão..."

Depois de mais uma discussão impotente, e de Crouch não contar quase nada sobre a primeira tarefa, Dumbledore mandou Harry e Cedric embora.

"Então, estamos jogando um contra o outro novamente!", disse Cedric.

"Isso não é um jogo, Cedric," Harry disse. "Este torneio tem um número de mortos."

"Certo...então...me diga. Como você conseguiu seu nome?"

Harry parou e olhou para ele. "Você está falando sério? Eu estava falando a verdade."

Harry seguiu pela porta da cozinha, com Cedric logo atrás.

"Ah, ok. Er, aonde você está indo?"

"As cozinhas," Harry disse. "Para uma oferta. Hoje é o dia em que meus pais morreram, não que alguém parecesse se lembrar disso." Harry parou na tigela de frutas, esperando Cedric continuar.

"Bem...até lá."

Harry o observou por um momento, então fez cócegas na pera e entrou. Ele ficou aliviado ao encontrar Theo ali. Harry sentou-se ao lado dele, e um elfo doméstico correu com chá.

"Obrigado," Harry disse, dando um pequeno sorriso ao elfo. Ele suspirou e disse em seu chá, "Qualquer um que acredite que isso é minha culpa é um idiota."

"Eu concordo," Theo disse prontamente. "Você odeia atenção. A menos que esteja defendendo algo."

"Segundo eles, não há saída. Tenho que competir."

Theo colocou uma mão brevemente em seu braço. "Eles lhe disseram qual é a primeira tarefa?"

"Algo a ver com ousadia," Harry disse, quebrando um biscoito. Estava começando a soltar fumaça onde ele tocou. "O irmão de Ron disse que o veríamos em breve. Lembro-me deles dando todas essas dicas sobre o torneio. Ele é um guardião de dragões. Lutar contra um dragão é bem ousado."

"Vou encontrar alguns livros", Theo disse. "A menos que eles tragam o dragão no mesmo dia, eles vão precisar mantê-los em algum lugar. Não há muitos lugares para esconder um dragão em Hogwarts. Ou dragões, se eles tiverem um para cada um de vocês."

"Hagrid manteve um em sua cabana. Um recém-nascido, mas ainda assim."

"E podemos assumir que todos os eventos serão realizados aqui", disse Theo. "Seja no castelo ou no terreno. Um campo aberto, a floresta, o lago."

"É muita coisa para cobrir", disse Harry. "Olhando para todas as plantas e animais. Talvez eu possa tentar adivinhação novamente. Há muitas variáveis ​​para uma equação aritmética dar bons resultados."

Num impulso, Harry terminou seu chá, girou-o e virou a xícara. Depois de um momento, ele a virou para cima. "Bem, se isso não é um sinal claro, eu não sei o que é."

As folhas de chá formaram uma forma irregular, como uma chama cuspida por um dragão. Theo pegou a xícara, os lábios se contraindo. "Descarado."

Harry relutantemente saiu primeiro, abrindo caminho pelo castelo. Um torneio parecia uma maneira um tanto indireta de tentar matá-lo. Talvez alguém tivesse feito isso como uma brincadeira. Talvez essa fosse a vingança final de Snape contra James Potter e Sirius Black.

Depois de passar pela Mulher Gorda e sua amiga fofoqueira do andar de baixo, Harry ficou surdo com seus colegas de casa, que por algum motivo estavam comemorando.

"Você deveria ter nos contado que entrou!"

"Como você fez isso?"

"Se não pode ser eu, pelo menos é um Grifinório!"

Harry abriu caminho por entre as pessoas que tentavam lhe dar comida, bebida, puxá-lo para um abraço, dar-lhe tapinhas nas costas. Ele odiava tudo sobre isso e finalmente abriu caminho para seu dormitório sem atear fogo em ninguém. Felizmente, estava vazio, exceto por Ron, que estava deitado em sua cama completamente vestido.

"Oh, olá," Ron disse com um sorriso forçado. "Parabéns."

"O que você quer dizer com parabéns?" Harry perguntou, cansado demais para essa nova bobagem.

"Ninguém mais atravessou a Linha da Era. O que você usou, a capa da invisibilidade?"

"Ser invisível não muda minha idade", disse Harry. "Eu disse isso quando meu nome saiu pela primeira vez. Eu não coloquei meu nome. Outra pessoa deve ter feito isso."

"Por que eles fariam isso?"

"Como uma piada? Como um plano elaborado para me matar? Os motivos não importam. O fato é que sou forçado a competir contra minha vontade."

Ron lançou-lhe um longo olhar. "Está tudo bem, você pode me contar a verdade."

"Eu contei a verdade para a maldita escola inteira!" Harry retrucou. "Vou dormir. Não preciso lidar com sua estupidez além disso."

Antes que Ron pudesse responder, Harry fechou as cortinas da cama com um feitiço e pegou seu espelho. Depois de um momento, Sirius apareceu.

"O que foi?" Sirius perguntou. "O que há de errado?"

"Alguém colocou meu nome", Harry disse, começando a engasgar. Ele estava bravo, incrivelmente bravo, mas tinha ouvido Hermione falando sobre torneios passados. Ele sabia o tipo de tarefas que eles faziam as pessoas fazerem, quantas delas morriam. Ele não tinha ideia do que aconteceria se ele não participasse. Ele morreria de qualquer maneira? "Meu nome acabou de sair do Cálice. Eu tenho que competir."