Quando os padrões são quebrados

Harry acordou com uma cobra sibilando em seu ouvido e uma coruja derrubando uma pilha de livros.

"Você disse que me libertaria", disse a cobra, enrolando-se como se fosse atacar.

Harry pegou seus óculos. Edwiges vaiou.

"Devo deixar você na calçada então?" ele perguntou, arrastando os pés em direção ao seu malão em busca de algo para vestir, ignorando a pequena cobra que o seguia e o caroço em forma de sapo que ele tinha. Edwiges piou novamente. "Espere aí", ele disse a ela, vestindo um roupão. A cobra começou a subir em sua perna. Edwiges pousou incisivamente em dois livros, com um bilhete preso em suas garras. Harry pegou o bilhete e juntou os livros caídos depois que ela saiu voando.

"Runas e aritmancia?" Harry leu a carta em sua mão, que acabou sendo sua lista de livros para o terceiro ano. "Você acha que eu deveria mandar uma coruja para McGonagall e mudar minhas disciplinas eletivas? Aritmancia e Cuidado acontecem ao mesmo tempo para a Grifinória, então eu teria que levar um ou outro para outra casa. Acha que ela permitiria isso?

Ele reorganizou os livros, pegou Unfogging the Future e folheou a introdução. "Diz aqui que alguém nasce com a Visão ou não. Tasseomancia – isso é leitura de folhas de chá? Quiromancia, bolas de cristal... Harry folheou, encontrando longas listas de símbolos e seus diferentes significados, então fechou-o decididamente. "Se algum dia eu beber chá de folhas soltas, suponho que poderia simplesmente pesquisar. Posso tentar primeiro, ver se há alguma coisa nisso?

Deixando os livros de lado, Harry escreveu uma carta rápida para a Professora McGonagall e a entregou a Edwiges, que imediatamente saiu correndo. A cobra sibilou de irritação e enfiou-se em um dos bolsos de Harry. Harry bocejou, a cabeça zumbindo de exaustão por ficar acordado até tarde e acordar muito cedo por hábito. Ele puxou as duas cartas que havia começado a escrever. Tinha levado horas na noite anterior, mas ele finalmente encontrou dois nomes em seu livro gigante de empresas registradas no Ministério, iluminados pelo encantamento de busca por palavras.

Era uma das coisas que Harry achava que os trouxas faziam melhor, pesquisar coisas. Como o catálogo de fichas da biblioteca de Little Whinging ou o novo Macintosh que Dudley esteve trabalhando durante todo o verão. A lista curta poderia ter sido pelo menos alfabética.

"Muitos dos maiores bruxos não têm um pingo de lógica", dissera Hermione. Harry se perguntou se isso era porque eles tinham magia.

Uma carta que ele selou foi para Madame Gosling, uma curandeira em Godric's Hollow que Harry esperava ser uma espécie de médica de família. A última transação dela foi em 1980. A segunda foi para Lappin & Rosefield, um escritório de advocacia que recebia pagamentos trimestrais do cofre principal dos Black, localizado em algum lugar do Beco Diagonal. Ele havia solicitado consultas a ambos os destinatários.

Colocando as cartas em um bolso livre de cobras, Harry desceu para tomar café da manhã e depois enfrentou as ruas para contratar algumas corujas. Ele voltou para seu quarto para terminar seu ensaio sobre Vendelino, o Estranho, e as queimadas de bruxas medievais, e começou o resto de suas tarefas de verão.

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Por volta do meio-dia, com cãibras nas mãos por horas escrevendo, Harry folheou o Compendium Magicae: Abjuração à Zimurgia. O livro listava diferentes ramos da magia e afirmava ser abrangente. Foi um dos livros mais caros que ele comprou; havia um extenso glossário e, quando ele pressionava um tópico, aparecia um breve resumo. Ele aprendeu que aritmancia era um termo mais antigo para numerologia – daí Numerologia e Grammatica – que era um termo genérico para magia feita com números, ou por números, ou a magia dos próprios números, o que era menos claro. De lá ele foi arrastado para um labirinto de gematria , onomancia e uranografia . A aritmancia também era usada na elaboração de feitiços e na preparação de poções. Harry até viu o que ele considerava coisas trouxas, como geometria e estatística, e algo chamado teoria dos números. Depois de examinar a onomancia - algum tipo de adivinhação baseada em nomes que Harry achava de pouca utilidade, já que ele só tinha um - ele deu uma olhada nos outros Os: obeísmo, oclumência, presságios, oneiromancia e assim por diante. Harry estava interessado nos tipos de magia comuns fora da Grã-Bretanha e ficou nervoso ao saber que sua mente era outra coisa que ele teria que proteger.

Não havia nada sob runas antigas , mas ele encontrou magias rúnicas : pedras rúnicas, proteção, encantamento, círculos rúnicos, círculos rituais, que se transformaram em rituais em geral, magias de sangue e a natureza do sacrifício. Ele olhou para a pilha de roupas usadas de Dudley e se perguntou se conseguiria alguma coisa queimando tudo em efígie.

Um sacrifício , dizia o livro, é uma oferta voluntária ou involuntária, feita em troca de benefício ou retribuição. A oferta pode ser tão simples quanto um alimento preferido ou tão significativa quanto uma vida.

Harry fechou o livro, sem ter certeza de como se sentia a respeito disso. Ele tinha lido contos de fadas na escola primária, onde as pessoas deixavam leite e mel para as fadas (se isso funcionava em fadas reais, ele não sabia), e sabia que em algumas culturas as pessoas faziam oferendas de comida aos seus deuses, ou aos seus deuses. ancestrais. Ele achou o conceito de sacrifício humano , de matar alguém, abominável. Era esse o tipo de arte negra contra a qual ele deveria se defender? Ele tentou não pensar em como havia matado alguém. Não funcionou.

Sua mãe morreu para salvá-lo, um ato tão poderoso que ele foi capaz de queimar um homem vivo com as próprias mãos. Ele ainda podia sentir o cheiro, a carne carbonizada de Quirrell. Ainda podia ouvir seus gritos terríveis em seus pesadelos. Apesar disso, Harry não pôde deixar de sentir que sua mãe deu a vida por algo bom, para salvar sua vida e continuar protegendo-o de seu assassino. Como algo assim poderia ser sombrio?

Harry esfregou as têmporas, sentindo-se oprimido pela quantidade que não sabia. Ele pegou um pedaço de pergaminho e começou uma lista, começando com padrinho . Pelo que Harry sabia, era algum tipo de coisa religiosa, e ele nem sabia se bruxas e bruxos tinham alguma religião. Ele tinha visto aquelas freiras fantasmas na festa do Dia da Morte de Sir Nicholas, e havia Natal em Hogwarts, mas os Dursley também comemoravam o Natal e ele sabia que nenhum deles ia à igreja. Dudley teria tido um ataque.

Harry estreitou os olhos para o conjunto de 48 volumes da Enciclopédia Magicae Britannica , que prometia ser mais abrangente que o Compêndio . Harry não achou que fosse o tipo de coisa que você leria direto, mas talvez fosse bom se ele lesse. Hermione definitivamente faria isso, mas ela tinha pais que encorajavam esse tipo de coisa. Ela não estava escondida em armários, nem trancada em um quarto vago, sem fazer barulho e fingindo não existir. Ela não precisava arrombar suas próprias coisas e se aconchegar sob um cobertor fino com uma lanterna roubada alimentada por baterias roubadas, rabiscando redações no meio da noite.

Harry se levantou, decidindo que precisava dar uma caminhada para clarear a cabeça, pegando sua bolsa ao sair.

Se McGonagall aprovasse suas novas matérias, ele teria dez aulas. Se ele fosse adicionar mais estudos a isso, ele precisava planejar, como Hermione fez com seus horários de estudo e anotações codificadas por cores.

Ele definitivamente não desceu as escadas quando saiu do Caldeirão Furado. Depois de alguma procura, encontrou um pequeno café. Não sentindo vontade de banshee bannocks ou dinamarquês divertidos, ou qualquer outra comida dúbia, Harry pediu um croissant simples e café simples e sentou-se do lado de fora, sob um dos guarda-chuvas coloridos. Ele estremeceu um pouco com o gosto amargo; café era uma das coisas que ele fazia nos Dursleys, mas não tinha permissão para consumir. Quando terminou, sentiu-se nervoso e não mais acordado do que antes.

Ele foi até Floreios e Borrões, ignorando os olhares boquiabertos e o som de seu nome repetido pela multidão. Era pior agora que era fim de semana, mas Harry imaginou que mesmo com seu novo disfarce, ainda sem nome, ele teria que se deixar ser visto para que alguém não batesse em sua porta. Ele tinha medo de ser agarrado, o que as pessoas às vezes faziam como se tivessem direito ao seu corpo, como se ele fosse um bem público. Lockhart foi o pior de todos, posicionando Harry como uma boneca ou um adereço. Pelo menos aquele homem estava escondido em segurança na enfermaria de Janus Thickey, mas ainda havia muitas pessoas que chegaram perto demais para se sentirem confortáveis.

Na livraria havia um mínimo de paz, se alguém ignorasse as cópias de luta na gaiola do Livro dos Monstros dos Monstros . Ele ouviu o vendedor da loja interrogar o gerente sobre como alimentar os livros.

"Eles estão com fome, ficaram brigando um com o outro o dia todo!"

"Eles são simplesmente violentos, agora ligue para este cavalheiro."

"Ah, minhas desculpas, senhor."

Harry balançou a cabeça e desapareceu nas estantes.

Depois de cerca de uma hora ele desistiu. Ele encontrou referências a coisas como feitiços, proteção e um pouco sobre quebra de maldições. Sabendo que Gui trabalhava para Gringotes, Harry imaginou que havia sido treinado por duendes, pelo menos em parte. Ele não viu nada sobre rituais ou magia de sangue (que Harry suspeitava ser um tipo de magia sacrificial), nem nenhum livro que explicasse o que era magia negra, mesmo de perspectivas puramente históricas ou teóricas. Ele teve receio de perguntar ao gerente sobre isso, pois a ausência de tais textos sugeria que a loja não queria vendê-los ou não tinha permissão para vendê-los. Harry sabia, pelas aulas de história trouxa, que os governos às vezes censuravam coisas ou proibiam coisas como armas e drogas. Fazia sentido que o Ministério da Magia também o fizesse. Ele também não sabia o quanto estava sendo monitorado e não queria que se espalhasse que Harry Potter estava investigando magias não ensinadas em Hogwarts.

Em vez disso, Harry encontrou alguns mapas úteis do Beco Diagonal e do resto da Grã-Bretanha mágica. A caminho do balcão, ele avistou um livro recém-exposto, ao lado dos livros de adivinhação. A capa tinha um cachorro grande e preto com olhos que na verdade brilhavam com ameaça. Presságios de morte: o que fazer quando você sabe que o pior está por vir . Harry pegou. Era o tipo de coisa que no mundo trouxa ele teria descartado como supersticioso, como sete anos de azar por quebrar um espelho ou não abrir um guarda-chuva dentro de casa.

"Você começará a ver presságios de morte em todos os lugares se ler isso", disse o gerente, olhando por cima do ombro de Harry.

"Os presságios são reais?" Harry perguntou. Seria bom saber se a morte iminente estava chegando.

"Alguns deles, tenho certeza", disse o gerente. "Mas até os bruxos têm mitos. Você precisou de ajuda para encontrar alguma coisa?

Harry pensou por um momento. "Você tem algum livro escrito por goblins? Ou outro..." Harry não queria dizer humano ; com base em como os goblins e centauros interagiram com ele, ele duvidava que algum deles apreciasse isso. "Outras pessoas sencientes?"

O gerente pareceu escandalizado. "Posso verificar nosso estoque, mas não acredito. E até onde eu sei, centauros, veelas e similares não criam literatura. Se eles sabem ler e escrever! Suponho que um lobisomem ou um vampiro possa ter escrito algo, mas duvido que eles anunciassem sua... aflição.

"Vou atender então", disse Harry, colocando os mapas dobrados e os Presságios de Morte no balcão. "Você conhece algum lugar onde eu possa comprar chá?"

Pouco tempo depois, Harry saiu de uma casa de chá bastante estonteante. O chá que ele conhecia vinha em caixas e em menos variedades. A quantidade de opções e cheiros era esmagadora para ele, mas o vendedor da loja foi útil na seleção de algumas misturas diferentes. O chá preto era recomendado para iniciantes, ela dissera, mas outros tipos de chá eram usados ​​em leituras mais complexas. Harry acreditou na palavra dela e enfiou a coleção de latas e seu novo bule e xícaras em forma de coruja em sua bolsa. Ele pensou que Edwiges iria se divertir com isso.

Harry desceu a rua, sentindo um formigamento no pescoço, como se estivesse sendo observado. Ele viu ao longe o beco estreito por onde Hagrid o havia levado quando foi arrastado para fora da Travessa do Tranco. Talvez houvesse uma livraria lá, mas Harry não ousava correr o risco de ser visto perambulando pelo lado errado da cidade. Ele sabia que os Weasley tinham livros de segunda mão, então Harry pensou que devia haver uma livraria em algum lugar. Talvez um lugar que fosse menos... polido do que Floreios e Borrões. Ele parou quando se viu confrontado por uma porta preta em vez da rua por onde estava andando.

Franzindo a testa, ele olhou para cima. Uma placa de madeira arranhada balançava para frente e para trás, embora não houvesse vento. Tudo o que dizia era Obscure Outlet , os círculos pretos sólidos. A porta insistia nisso e sua mão girou a maçaneta antes que ele pudesse pensar.

O interior estava escuro, abarrotado de estantes de livros e coberto de poeira. Um pequeno balcão da frente estava amontoado num canto e abandonado. Harry olhou para o sino manchado com cautela. Quem sabia o que ele convocaria se tocasse. Ainda assim, era uma livraria e tinha uma aparência bastante usada. Ele segurou a bolsa, certificou-se de que o coldre da varinha ainda estava amarrado e deu um passo à frente.

"Pense no que você precisa", disse uma voz estridente atrás dele. Harry pulou, com a varinha imediatamente em sua mão, embora não tivesse ideia do que fazer com ela, e se virou para encontrar uma mulher velha, de cabelos desgrenhados e pele escura e enrugada. Seu sorriso era quase predatório, mas ela estava atrás do balcão vazio, a uma distância segura. Ele esperava.

"O que você quer dizer?" Harry perguntou. "Se eu pensar em um livro que preciso, ele simplesmente aparecerá? E se você não tiver em estoque?"

A velha fez uma careta para ele, como se ele tivesse dito algo que ela não entendeu. "Há uma diferença entre o que você precisa e o que você acha que precisa."

Harry fez uma pausa e disse: "Não podem ser a mesma coisa às vezes?"

"Oh, muitas vezes", disse a mulher, sorrindo. "Mas esta livraria não aparece para qualquer um."

"Certo então", disse Harry. "Vou dar uma olhada?"

A mulher não disse mais nada, apenas continuou olhando. Harry esperava que ela ficasse onde estava.

Harry escolheu um corredor aleatoriamente, tendo que andar quase de lado para passar pelas prateleiras. Eles se estendiam tão alto que ele não conseguia ver o topo deles, nem o teto, e não havia escadas para alcançar os livros mais altos. Não que uma escada servisse. Os livros que ele olhou não tinham títulos ou, se tinham, o tempo os tornou ilegíveis. Ele pegou um, mas recuou quando sentiu algo arder em seus dedos. Ele conhecia livros hostis, e não saber o que eram os livros ou do que eram capazes o tornava cauteloso.

O tempo parecia mais uma sugestão do que uma parte integrante da existência enquanto ele vagava, mas Harry não se importou muito. Ele estava em algum lugar novo, embora um pouco sombrio, e se houvesse algum perigo, ele ainda não havia se apresentado. A loja era mágica de uma forma silenciosa, quase protetora, e foi um alívio passear um pouco em paz. Mesmo com toda a poeira.

Um lampejo vermelho chamou sua atenção e ele correu até onde a lombada de um livro se destacava um pouco além do resto. Harry estendeu a mão com cuidado e, quando o livro não reagiu, puxou-o completamente. O couro era de um vermelho brilhante, quente ao toque, e em letras douradas a capa dizia Em Chamas. Ele examinou o livro e, vendo que não estava realmente pegando fogo, abriu a capa. Não pegou fogo, o que ele considerou um sinal positivo.

À primeira vista, era um texto sobre os diferentes usos do fogo na magia. Harry pensou nas roupas que queria queimar e sorriu. Ele aninhou o livro contra o peito, onde ele continuava a exalar calor, e continuou andando, virando por outro corredor.

Os próximos livros foram mais fáceis de encontrar ou tiveram mais facilidade em encontrá-lo. Controlar a Mente tinha uma aura invasiva, e não estava claro para Harry de quem era a mente que deveria ser controlada. Ele esperava que não fosse o mesmo tipo de diário de Tom Riddle. Talvez isso explicasse como o diário foi feito. O próximo livro era mais obscuro em seu conteúdo. Dizia simplesmente As Estações e tinha uma roda raiada na capa, enfeitada com plantas e animais em vários estágios de crescimento e decadência. Depois havia um tomo grosso com capa cinza grosseira e um cadeado pesado e manchado, intitulado Sua casa, seu castelo, sua fortaleza . Ele tentou um alohomora discreto , mas a fechadura permaneceu trancada.

Depois de não ver mais nada se destacando, Harry decidiu voltar para o balcão, mas foi confrontado por mais um livro. Tinha uma lombada de papel rachada, muito diferente dos outros livros e obviamente trouxa. A lombada dizia Os Elementos . Pensando que tinha a ver com magia elementar - terra, água, ar, fogo, esse tipo de coisa - Harry puxou-o com entusiasmo. Ele ignorou o desenho de quadrados e círculos na capa e abriu no primeiro capítulo. Foi intitulado Compass and Straightedge , e a empolgação de Harry diminuiu. Mas a velha disse que era algo que ele precisava, e Harry duvidou que houvesse algum perigo no que parecia ser um livro de geometria trouxa, então ele o adicionou à sua pequena pilha e voltou ao balcão.

"Encontrar tudo que você precisa?" A velha perguntou com um sorriso.

"Eu encontrei algumas coisas", disse Harry, franzindo a testa. "Não sei se vou precisar deles ou não, mas tudo parece interessante."

Lá fora, ele se virou para anotar o endereço da loja, apenas para descobrir que ele havia desaparecido. Alguns transeuntes lançaram-lhe olhares assustados, mas Harry os ignorou. A atenção deles só aumentou quando uma coruja real mergulhou em sua direção. Harry estendeu um braço bem a tempo, e as garras da coruja se cravaram. Ela esticou imperiosamente uma perna, da qual Harry desamarrou um pergaminho e se lançou de volta no ar. Ele enfiou o pergaminho no bolso, fez uma careta ao ouvir o silvo irritado da cobra e foi procurar um lugar privado para lê-lo.

Harry ergueu os olhos do mapa do Beco Diagonal, aparentemente o nome da rua principal e de todo o bairro (como tudo isso se encaixava em Londres, Harry não sabia, era grande o suficiente para ser uma cidade) e viu a placa indicando Beco das Pernas. Harry gostou do tema, mas era um nome confuso.

O secretário da Lappin and Rosefield, um escritório de advocacia tributária, havia enviado um pedido de reunião o mais rápido possível, o que por acaso ocorreu imediatamente. Não parecia importar que fosse fim de semana.

Era uma rua bonita, repleta de bancos e árvores floridas, e algumas famílias passeando o dia. Tinha menos serviços jurídicos do que o nome indicava, e a placa austera para Lappin e Rosefield era fácil de detectar. O nome foi repetido em decalque dourado na janela saliente frontal. O escritório parecia ter sido transformado em uma casa, o que era muito diferente da imagem que Harry tinha dos advogados. Uma campainha tocou quando ele abriu a porta

"Senhor. Oleiro?" Um jovem estava sentado atrás de uma mesa elegante, tirando os óculos de leitura para olhar para Harry.

"Olá", disse Harry. "Você disse para vir o mais rápido possível?"

O jovem pegou um livro fino e folheou. "Senhor. Lappin deve ficar livre nas próximas horas, vou ver se ele está disponível agora. Sente-se no lobby.

Sem saber onde sentar, por não ter visto nenhum saguão, Harry ficou parado sem jeito até que a secretária voltou com um homem sorridente de meia idade, vestindo vestes pretas imaculadas sobre um terno feito sob medida.

"Boa tarde, Sr. Potter", disse o homem, estendendo a mão. Harry apertou. "Sou Jack Lappin, sócio aqui da empresa. Minha associada, Georgiana Rosefield, não está no escritório hoje, mas posso apresentá-la mais tarde. Temos algumas coisas para discutir, você poderia me acompanhar até meu escritório?

O secretário já havia voltado para sua mesa e estava concentrado no trabalho. Harry seguiu Lappin até um escritório opulentamente decorado. As paredes eram pintadas em creme claro, que Harry lembrou do discurso de sua tia era bege . Não havia muita tinta para ver, pois as paredes estavam repletas de prateleiras de madeira escura que brilhavam sob a iluminação da arandela. Os pisos eram de madeira polida, protegidos por um tapete tecido de desenho complexo. A sala exalava o tipo de riqueza que Petúnia aspirava, e não conseguiu imitar, mas Harry imaginou uma família tão rica quanto a dos Black, honestamente.

"Sente-se, por favor, temos muito o que resolver."

"Tudo bem", disse Harry, sentando-se cuidadosamente na cadeira de pelúcia oferecida.

Lappin inclinou-se sobre a mesa. "Estamos tentando entrar em contato com você há algum tempo, Sr. Potter. Presumo que você não recebeu nossas corujas?

Harry balançou a cabeça. "Não, só recebo corujas da escola ou dos meus amigos. Ou o Ministério", acrescentou.

Lappin franziu a testa. "Isso é estranho, mas não é algo que nossa empresa administre. Talvez você possa dar uma olhada em uma caixa de correio?

"Talvez", disse Harry. Ele os tinha visto no correio coruja naquela manhã. Ele provavelmente teria que conseguir um com um nome falso.

"Agora, trabalhamos com direito tributário, tanto trouxa quanto mágico. Normalmente não é algo com que uma criança como você precise se preocupar -" Harry se irritou ao ser chamado de criança "- mas como o único parente adulto mais próximo registrado não está disponível, somos obrigados a fazer negócios com você diretamente."

"Você quer dizer meu tutor legal?" Harry perguntou. Ele pensava que Petúnia era sua guardiã, mas agora não tinha tanta certeza.

"Sirius Orion Black III alterou seu testamento em 1º de agosto de 1980. Ele incluiu você como beneficiário. Pelo que pude descobrir, ele deveria ter a tutela de você caso seus pais se tornassem incapazes de cuidar de você.

"Mas ele está na prisão, quero dizer, estava na prisão. Então, quem mais está aí?

Lappin sorriu tristemente. "Sinto muito, Sr. Potter. Isso seria uma questão de vontade dos seus pais, e eles não são nossos clientes. É possível que nenhum dos dois tivesse testamento. Afinal, eles eram muito jovens. Lappin pigarreou. "Como falei anteriormente, trabalhamos com impostos. Também tratamos de outras questões financeiras, como trustes e heranças. Rosefield é a executora do testamento de Arcturus Phineas Black III, o que significa que é seu dever garantir que tudo o que ele queria que fosse feito no testamento realmente aconteça.

"Tudo bem", disse Harry. "E isso me envolve?"

"Sim", disse Lappin. "Normalmente, quaisquer bens legados a você seriam mantidos por seu tutor, pelo menos até você completar 17 anos. Quando alguém falece, autenticamos o testamento e entramos em contato com as pessoas nele mencionadas. Sr. Arcturus Black apenas nomeou você e Sirius Black. A prisão do Sr. Black torna impossível obter uma cópia do testamento para ele. É possível que ele não saiba que seu avô morreu. Ou que a mãe dele morreu.

"A mãe dele?"

"Sra. Walburga Preto. Ela faleceu em 1985, eu acredito."

"Existe..." Harry começou nervoso. "Há outros membros da família?"

"Nenhum que seja legalmente relevante, receio", disse Lappin. "Como o Sr. Black está indisposto, podemos lidar diretamente com você. Você deveria ter recebido uma carta há dois anos, mas não recebeu?

Harry balançou a cabeça. A primeira carta que ele recebeu foi de Hogwarts, e mesmo isso exigiu muito esforço.

"Arcturus também alterou seu testamento para envolver você, o que significa que em termos de herança ele fez de você parte de sua família imediata." Lappin mexeu em alguns papéis, escolhendo um. "Não precisa haver nenhuma relação de sangue para algo assim, mas ele notou que você é bisneto da Sra. Dorea Potter, que nasceu Dorea Black."

"Então... sou parente de Sirius Black de alguma forma?"

Lappin assentiu. "Somos uma comunidade pequena, comparada aos trouxas. Não é incomum estar relacionado a algumas famílias chamadas de sangue puro." Lappin colocou uma pasta grossa de papel sobre a mesa. "Esta é uma cópia dos bens da família Black, pelo menos aqueles de que nossa empresa tem conhecimento. Você entende como funcionam os impostos?

"Mais ou menos", disse Harry. "O governo faz você pagar a mais por algumas coisas?"

Lappin sorriu ironicamente. "Essencialmente. Os serviços e activos como a propriedade física, ou algo menos tangível como as acções, são tributados e o governo utiliza esse dinheiro para se sustentar. Nosso trabalho é calcular esses impostos e registrá-los no Ministério. Alguns dos bens da família Black também são tributados pelo governo trouxa, aqui na Inglaterra e também no exterior." Lappin consultou seu relógio de pulso e contornou a mesa para ficar ao lado de Harry. "Levaria muito tempo para explicar tudo em detalhes, mas podemos fazer uma visão geral por hoje."

Já estava quase escuro quando Harry saiu do escritório de advocacia, com a cabeça girando com informações. Não é à toa que tiveram que contratar pessoas para cuidar desse tipo de coisa. Lappin explicou isso a ele, mas Harry ainda não tinha certeza de quais eram os diferentes tipos de ativos. Propriedade empresarial, o próprio negócio como entidade, ações, títulos, títulos, dividendos, imóveis... Este último respondeu à questão de saber se tinha casa. Aparentemente ele tinha muitos deles. Ou Sirius Black fez isso e, como consequência, Harry também. Ele estava particularmente entusiasmado com o de Londres, mas quando perguntou a Lappin se havia uma chave, o homem apenas disse que Harry precisava perguntar à casa. Bem, Harry teve que invadir a Rua dos Alfeneiros algumas vezes no passado. Ele não estava acima de fazer isso de novo.

Até agora, tudo o que ele (mais ou menos) sabia era sobre a propriedade dos Black, e nada sobre os Potter. Ele estava feliz por haver adultos cujo trabalho era cuidar dele, mas isso o deixou cada vez mais preocupado com o que quer que seus pais tivessem deixado para ele. Griphook mencionou que eles moraram em Godric's Hollow. Quem estava pagando o imposto sobre a propriedade daquela casa?

Ele foi surpreendido por seus pensamentos quando uma coruja voou sobre ele. Havia algo tão etéreo em seu rosto em forma de lua, especialmente à luz do fim. Ele pegou o bilhete oferecido e o observou voar embora. O selo de cera estava estampado com um ganso. Harry guardou para ler em seu quarto mais tarde.

Harry apontou para o bule aberto e disse: " Aguamenti ".

O livro de feitiços de cozinha prometia que o feitiço conjuraria água potável. A conjuração, de acordo com o Compêndio , era um ramo avançado da transfiguração que trazia as coisas à existência. Harry não ficou satisfeito com esta explicação. Seu conhecimento da ciência trouxa lhe dizia que as coisas não podiam ser feitas do nada. Enquanto observava a água escorrer fracamente de sua varinha, não exatamente a enchente que ele esperava com base na ilustração do livro, ele se perguntou de onde a água realmente vinha. Foi uma espécie de alquimia, transformar o ar da sala em água? Ele estava convocando-o de uma fonte de água próxima?

Suspirando, ele adicionou isso à sua lista de coisas que não sabia. A cobra havia saído de novo, exigindo sapos, apesar do sapo ainda não digerido do qual Harry conseguia ver o contorno, e agora estava sacudindo a língua na água. Harry franziu a testa e tentou colocar um pouco mais de magia no feitiço, observando o bule encher.

Edwiges havia retornado na noite anterior com sua mudança de horário aprovada e um bilhete para ver a Professora McGonagall antes do banquete de boas-vindas.

Harry terminou o feitiço, enxugou o suor da testa e tentou, " Aqua ferventis ". O livro avisava que, a menos que ele tivesse um grande domínio do feitiço, ele deveria especificar qual líquido queria ferver. Se o tiro saísse pela culatra, ele poderia acabar fervendo seu próprio sangue. Ou o líquido em seus olhos. Após alguns minutos de concentração, a água da chaleira começou a fumegar.

"Onde coloquei o chá?"

Harry procurou pela lata de chá, o queixo estalando enquanto bocejava. A carta de Madame Gosling era entusiástica, exigente e um pouco intimidadora. Ela o advertiu por negligenciar o que deveriam ser check-ups anuais - Harry não se lembrava de ter feito um check-up na vida - e marcou-o para sua primeira consulta. Como ele costumava acordar cedo, não era difícil, e ele aproveitou a oportunidade para experimentar alguns feitiços básicos de cozinha e ver se havia algo em ler folhas de chá. Ele olhou dentro da panela, esperando que não estivesse muito fraca, e colocou a tampa.

"Posso deixar você em um parque hoje", disse Harry em tom de conversa, sentando-se. A expressão da cobra era difícil de ler, especialmente porque ele não tinha pálpebras, mas Harry percebeu que ele estava sendo encarado. "Vou tentar encontrar uma lagoa ou lago. Ou você gosta tanto de sapos quanto de rãs?

"Um lago é adequado", a cobra sibilou afetadamente.

Seu quarto tinha um antigo relógio de pêndulo encostado na parede. Às vezes chocalhava. Ele tinha lido em Everyday Charms que havia um feitiço para contar o tempo, mas parecia extremamente complicado, principalmente porque você precisava saber que tipo de hora queria dizer. Magic não se importava com coisas como fuso horário, minutos ou horas. O livro recomendou um relógio.

"Acha que está pronto?" ele perguntou à cobra.

"Como eu deveria saber?"

O bule fez um barulho ecoante e Harry serviu-se de uma xícara. Ele observou as folhas rodopiarem no líquido escuro e depois pousarem no fundo.

"'Aquele que quer que seja contada a sorte deve beber o chá enquanto rumina sobre a verdade que procura'", leu Harry, tomando um gole de chá.

"'Com a mão esquerda'...por que importa se é a mão esquerda?" O livro não disse. Harry suspirou. "'Com a mão esquerda, segure a alça e mova lentamente o copo da esquerda para a direita.' Eles querem dizer sentido anti-horário ou sacudir para a esquerda e para a direita? A cobra o ignorou, então Harry terminou o chá, girou a xícara três vezes e virou-a de cabeça para baixo para escorrer. Depois de um momento, ele o pegou novamente e olhou para dentro.

"Parecem-me apenas bolhas", disse Harry, semicerrando os olhos. "Acho que isso parece uma asa, perto da borda? E um bico?

"Eu poderia comer um pássaro", disse a cobra.

"Não, você não poderia." Harry virou a xícara algumas vezes, mas não conseguiu entender mais nada, então abriu seu livro de adivinhação. A entrada para aves era extensa, dividida em diferentes tipos de aves. Harry olhou para sua xícara novamente. "Não parece uma águia", ele refletiu. "Mais como um pombo, eu acho. Ou uma pomba? Ele folheou as páginas. "Acho que pombas são pombos, ou vice-versa. Mas uma pomba representa...paz, boa sorte. Os pombos são...mensagens, viagens seguras, fidelidade? Vou precisar procurar essa palavra", disse ele em um murmúrio. "Talvez isso signifique todas essas coisas? Ou nenhum deles?

Ele lavou a xícara no pequeno banheiro anexo, depois sentou-se e serviu-se de outra xícara.

Pouco tempo depois, ele escapou sob sua capa de invisibilidade com o glamour no rosto. O Caldeirão Furado ficava em uma rua estreita e não havia ninguém por perto no início da manhã. Harry não tinha certeza de quão bem os trouxas "nunca notavam nada", de acordo com Stan, aguentados durante o dia.

Verificando pela última vez, Harry guardou a capa e estendeu a varinha.

O ônibus noturno explodiu na rua, uma ameaça de três andares vestida de roxo.

"Bem-vindo ao Nôitibus Andante..." Stan começou.

"Godric's Hollow", disse Harry, interrompendo-o.

"Bom dia para você também", Stan disse sarcasticamente. "11 foices, 13 se você quiser chocolate quente."

Harry entregou as moedas e foi para o fundo.

"Qual é o seu nome então?"

Mais bem preparado, Harry usou o nome de um dos videogames de Duda. "Bobina surrada." Ele se acomodou em uma das camas.

"Espere aí, Bobbin", disse Stan enquanto o motorista pisava no acelerador. As camas balançaram, colidindo umas com as outras.

"Você já ouviu falar em cintos de segurança?" Harry gritou para Stan, na estrada da locomotiva. Em que o motor estava funcionando? Esperanças e sonhos? Ele não conseguia imaginar o ônibus noturno parando em um posto de gasolina.

"O que é isso?" Stan gritou de volta.

"Os trouxas os usam em seus carros, para amarrar as pessoas nos assentos para que não se machuquem." Sua cama bateu na lateral do ônibus, quase desalojando-o. "É um recurso de segurança."

"Um recurso de segurança, ele diz", disse Stan, rindo. "A maioria dos passageiros simplesmente gruda nas camas!"

"Não posso usar magia fora da escola", disse Harry, ao que Stan respondeu: "Você deveria ter dito alguma coisa!" sacou sua varinha e imediatamente encantou Harry para a cama. Foi uma experiência profundamente desconfortável, e Harry não sabia o feitiço que Stan havia usado, nem como contra-atacá-lo. Ele se lembrou do que Hermione fez com Neville no primeiro ano, usando petrificus totalus apenas para tirar o outro garoto do caminho. E eles tinham acabado de deixá-lo no chão, prendendo-o com magia. Harry se lembrou da expressão de horror nos olhos de Neville.

Harry não poderia dizer que ficar preso a uma cama fosse tão ruim assim, mas isso o fazia sentir-se ansioso e fora de controle. O ônibus noturno parou abruptamente, deixando sair um velho com um papagaio na cabeça e várias sacolas de compras flutuando atrás. "Quanto tempo você acha que vai demorar?" Ele perguntou, tentando manter a voz firme.

"Temos mais algumas paradas", disse Stan, olhando para os outros níveis.

"Você poderia me ensinar aquele feitiço que usou?" Harry perguntou, agarrando-se na cabeceira da cama enquanto Ernie mais uma vez pisava no acelerador. "E como desfazer isso?"

Stan estreitou os olhos. "Eu pensei que você disse que não deveria fazer mágica fora da escola?"

"Todo mundo sabe disso," Harry disse, "mas isso não significa que eu não possa aprender sobre magia e depois praticá-la na escola. De que outra forma eu faria as tarefas de verão?"

Stan pensou por um momento e depois assentiu. "Tudo bem, Bob. O encantamento é..."

Harry saiu cambaleando do ônibus noturno e entrou na rua de paralelepípedos de uma vila pitoresca. O sino de uma igreja tocou ao longe, apenas uma vez. Harry não tinha ideia do que isso significava, então ignorou e pegou seu mapa.

"Finalmente saímos dessa coisa?" A cobra resmungou.

"Não se preocupe, encontrarei um lugar para deixar você sair em breve."

Harry encontrou Godric's Hollow marcado com um ponto, então bateu nele com sua varinha até que se expandisse para mostrar ruas individuais. "A carta dela dizia para ir até a praça da cidade, depois seis quarteirões a oeste e dois ao sul." Harry olhou em volta e descobriu que o ônibus noturno o havia deixado diretamente na praça da cidade. Havia um obelisco, como um memorial de guerra, dominando o centro, mas conforme Harry se movia, a imagem mudava. Em vez disso, era uma estátua de um homem e uma mulher sentados, com um bebê sorridente nos braços da mulher.

Harry praguejou baixinho e deu um passo para trás. Como é que todos se esqueceram de lhe contar que havia um memorial aos seus falecidos pais? Seus túmulos também estavam aqui ou foram cremados? Harry desviou os olhos da estátua, do bebê sorridente e feliz. Ele não conseguia imaginar ser tão pequeno. Ou tão feliz. Ele começou a caminhar no que esperava ser uma direção oeste. Ele teria tempo de dar uma olhada mais tarde.

A casa de Madame Gosling era uma casa adorável feita de sabugo branco e um telhado cheio de musgo e hera. O jardim era uma explosão de ervas e flores, tanto mundanas quanto mágicas, e Harry podia ouvir o suave murmúrio da água em algum lugar em suas profundezas. Ele colocou a mão no bolso e tirou a cobra. "Aqui está bem?"

A cobra mostrou a língua, sentindo o gosto do ar. "Isso servirá." E com isso, a cobra deslizou para longe. Harry observou-o por um momento e depois encolheu os ombros. Ele trocou os óculos e caminhou até a porta da frente.

A porta se abriu, revelando uma senhora idosa e jovial, com a pele morena e quente, pálida pela idade, olhando para ele com olhos brilhantes. Ela estava usando um avental e limpando nele as mãos enfarinhadas. "Harry Potter, é você? Eu não te vejo desde que você era bebê! Oh, você é a cara de James. Exceto pelos seus olhos..."

"Bom dia", ele conseguiu dizer, antes de ser agarrado por um abraço. "Que bom ver você de novo?"

Ela fez uma careta para ele, depois segurou-o com o braço esticado, olhando-o. "Não há necessidade de fingir que você se lembra. Agora entre, vamos dar uma olhada em você. Quando foi a última vez que você viu um curandeiro?"

Assim que foi instalado à mesa da cozinha e coberto de pastéis, Harry explicou que sua tia nunca o levou ao médico, ele não havia tomado nenhuma vacina que soubesse e o único histórico médico que conhecia eram os acidentes que sofreu no hospital. escola.

"Essa escola é uma armadilha mortal", exclamou Madame Gosling. "Literalmente, no seu caso. Devo mandar uma coruja para Poppy pedindo seus registros?"

"Papoila?"

"Madame Pomfrey, querida."

Harry pegou seu chá, considerando. "Prefiro perguntar a ela pessoalmente e enviar para você mais tarde, se estiver tudo bem?"

Madame Gosling lançou-lhe um olhar penetrante. "Sua família sabe que você está aqui?"

Harry começou. "Você sabe sobre a tia Petúnia?" Ele balançou sua cabeça. "Não importa, eles não se importariam. Vou ficar... em outro lugar pelo resto do verão."

Madame Gosling largou sua xícara com barulho e levantou-se, puxando Harry com ela. "Vamos começar com o seu check-up. Não tenho certeza sobre nenhuma doença trouxa com a qual você deva se preocupar - há poucas pesquisas sobre mestiços e nascidos trouxas - bem, vamos descobrir."

Quando saiu da casa de Madame Gosling, estava carregado com vários pastéis, pacotes de chá, sachês de ervas e uma variedade de poções que deveria tomar nas semanas seguintes. Ele parou na porta, as mãos torcendo a alça da bolsa.

"Certifique-se de ver Madame Pomfrey assim que puder", disse Madame Gosling. "Eu gostaria de ver por que ela não fez nenhum check-up."

Harry olhou para ela, cerrando o queixo. "Eu vou. Eu queria saber se você sabia onde era a casa dos meus pais? E se eles... se eles tiverem sepulturas? Eu nunca estive."

De repente ele estava em outro abraço. "Não tenho certeza de onde fica a casa", disse Madame Gosling. "Lembro-me da noite que esqueci. Uma semana depois, a Marca Negra estava sobre a cidade."

"Esquecido?" Ele fez uma anotação para procurar a marca escura mais tarde.

"Eles usaram Fidelius Charm", disse ela. "O portador do encanto, o guardião do segredo, esconde o segredo em sua própria alma. Somente eles podem compartilhá-lo. O que não consigo lembrar significa que o guardião do segredo ainda está vivo e não quebrou o feitiço.

Harry sentiu-se ficar imóvel. "Mas Vol... mas ele nos encontrou."

Madame Gosling fechou os olhos e depois olhou por cima da cabeça dele. "Essas são coisas que você já deveria saber. Não deveria caber a uma velha que você acabou de conhecer contar a você. Ela o virou ligeiramente e apontou para a distante torre da igreja. "Eles estão enterrados no cemitério da igreja. Irônico, não é?

"Eu fiz um ensaio sobre queima de bruxas neste verão", ele disse fracamente.

"É onde seus ancestrais também estão enterrados. A igreja foi construída em torno disso." Ela sorriu novamente e deu-lhe um breve abraço. "Se você não se importa de visitar uma senhora idosa, ficarei feliz em vê-lo novamente. Agora, vá em frente. Não se esqueça da sua cobra! Eu uso o muco das rãs como pomada."

Harry fez uma careta, acenando um adeus.

"E colha algumas flores enquanto você faz isso!"

Harry passou alguns minutos vasculhando o jardim em busca da cobra. Ele o encontrou sufocando outro sapo.

"Você deveria comer isso logo após sua última refeição?" Ele perguntou, levantando a cobra indignada. A cobra, claro, não conseguiu responder.

Harry voltou para a praça da cidade. Um carro passou chacoalhando, tirando-o de seus pensamentos. Parecia tão fora de lugar, mas ele se lembrou de seu mapa que Godric's Hollow era uma vila mista de magia trouxa. Ele evitou o memorial, olhando para cima para manter a torre da igreja à vista. Depois de algumas curvas erradas, ele avistou os portões do cemitério. O sol ainda não estava alto e uma brisa suave agitava a grama que crescia entre as lápides. Algumas das lápides estavam excepcionalmente bem preservadas, provavelmente devido à magia. Um era de mais de 800 anos atrás, com um estranho símbolo esculpido perto do topo. Harry olhou para ele por um momento, depois foi procurar seus pais.

Parou novamente diante de uma pedra de granito com nome familiar. "Dumbledore?" ele murmurou. Harry se ajoelhou para ler os nomes. "Kendra... e sua filha Ariana?" Eles haviam morrido quase 100 anos antes. Harry sabia que Dumbledore era velho, mas não sabia que era tão velho. Ele se levantou e continuou andando.

Poucos minutos depois ele encontrou o túmulo de seus pais. Ele sentou-se com força. A cobra fez um som irritado, mas Harry o ignorou, estendendo a mão para rastrear seus nomes. Seus aniversários. Eles eram muito jovens, tinham apenas 21 anos quando foram mortos. Harry lembrou-se das flores em sua mão e colocou-as delicadamente no chão.

"Oi", disse ele, sem saber o que fazer e se sentindo um pouco estúpido. "Lamento não ter visitado antes. Eu não sabia que você estava aqui. Ele estremeceu, olhando para suas mãos. Foi difícil pronunciar as palavras. "É estranho sentir falta de algo que você nunca teve?"

Lembrando-se da comida que lhe deram, tirou um pastel da bolsa e colocou-o nas flores. "Eu não sei nada sobre nenhum de vocês, na verdade. Suas comidas favoritas, seus livros favoritos. Que aulas você gostou, que empregos você teve. A primeira vez que vi sua aparência foi neste espelho amaldiçoado. Você estava chorando, mãe. Ele limpou a garganta. "Foi estúpido e cruel. Acho que Dumbledore deixou lá para eu encontrar. A sala de aula nem estava trancada."

Algo se moveu no limite de sua visão e ele se virou. Harry prendeu a respiração, esperando. Quando nada mais aconteceu, ele se voltou para seus pais. Ele olhou novamente para a lápide, estreitando os olhos para a inscrição.

"O último inimigo que será destruído é a morte? Afinal, o que isso quer dizer?"

A sensação de estar sozinho para fazer isso o abandonou, e Harry se levantou, sacudindo as roupas. "Voltarei quando puder", disse ele. Ele tirou os óculos e enxugou os olhos, surpreso ao encontrar lágrimas ali. Ele não chorava há anos.

Harry caminhou pelas ruas de Godric's Hollow, perdido em pensamentos, procurando uma casa que todos haviam esquecido. Ele sorriu para uma velha saindo de casa. Ela começou a sorrir de volta, mas então sua expressão vacilou.

"Você está bem?" Ele perguntou, dando um passo à frente.

"Harry Potter," a mulher respirou. Harry bateu com a mão na testa, irritado consigo mesmo. Ele esqueceu o glamour. Ela continuou descendo os degraus e lentamente chegou ao portão. "Nunca pensei que veria você aqui novamente, depois que Dumbledore roubou você."

Harry piscou com isso, surpreso com o veneno na voz dela. "Você conheceu meus pais, Sra.?"

"Bagshot, criança. Batilda Bagshot."

"Sra. Tiro de Bagagem—"

"Eu prefiro professor."

"Professor... você é o autor do meu livro de história?"

Ela sorriu e disse: "Entre outros".

"Hogwarts: uma história, certo? Minha amiga Hermione adora esse livro." Talvez ele lhe desse uma cópia autografada de aniversário. "Bem, é um prazer conhecê-lo. Eu nunca soube onde meus pais... onde morávamos antes de tudo acontecer. Acabei de aprender há alguns dias.

"Eu estava aqui naquela noite, você sabe," ela disse distraidamente, olhos azuis cansados ​​percorrendo seu rosto. "Ouvi dizer que a motocicleta horrível que Sirius Black tinha. Ele costumava voar para todos os lugares..."

"Uma vez sonhei com uma motocicleta voadora", disse Harry, franzindo a testa.

"Sim, bem, ele estava em um estado. Então Rúbeo Hagrid apareceu, gritando que tinha ordens para te levar. O jovem Sirius não queria deixar você ir. Então Rubeus foi embora, levando você e aquela motocicleta com ele, e Sirius Black fugiu para algum lugar." Ela suspirou. "E eu pensei que meu sobrinho era ruim..."

"Você viu onde estava a Marca Negra?" Harry perguntou.

Ela apontou um dedo torto para o quarteirão. "Do outro lado da rua, não que eu consiga ver a casa, até hoje." Ela olhou em volta, confusão cruzando seu rosto. "Eu deveria voltar para dentro."

"Você não estava indo a algum lugar?" Harry perguntou.

Bagshot franziu a testa para ele. "É claro querido. Agora, se você me der licença.

Harry a observou caminhar pela rua, perturbado pela mudança repentina em sua atitude, e então caminhou até a área que ela havia apontado. A casa tinha alguma distância entre os vizinhos e uma cerca viva na frente da propriedade. Parecia normal da sua perspectiva, mas quando ele se aproximou ele recuperou o fôlego. Quase metade do telhado estava faltando. Ele olhou para ele até seus olhos ficarem secos. Parecia que a sala havia sido destruída. O portão da frente se abriu ao seu toque, silencioso mesmo depois de todos esses anos. Magia, é claro. Além da falta do telhado, a casa estava em excelentes condições. Não havia nem destroços no quintal. Ele ouviu um carro chegando e rapidamente fechou o portão novamente. O motorista diminuiu a velocidade, mas em vez de olhar para Harry olhou em volta com os olhos vidrados, antes de continuar pela estrada.

"Estranho", disse ele, voltando-se para casa. Ele caminhou lentamente pelo caminho até a porta da frente, olhando em volta o que costumava ser um jardim. As ervas daninhas haviam assumido o controle e o conhecimento de Harry sobre herbologia era muito instável para saber se algo perigoso havia começado a crescer. Chegou à porta da frente e experimentou a maçaneta. Estava trancado.

"Claro", disse Harry, olhando para o segundo andar. "Vou subir, suponho."

Tendo escalado muitas paredes e árvores em sua vida, não foi muito difícil chegar ao segundo andar. Ele se arrastou pela parede quebrada e caiu no chão, olhando para a destruição ao seu redor. A primeira coisa que viu foi um berço. Era o único móvel que restava no quarto.

"Então foi aqui que aconteceu", disse ele, com os olhos saltando para onde antes ficava o telhado.

"O que você está falando?" a cobra sibilou, claramente acabando com seu sapo.

"Um bruxo chamado Voldemort... bem, ele nasceu como Tom Riddle. Seja qual for o nome dele, ele veio aqui quando eu era bebê e matou meus pais, depois tentou me matar. Acho que minha mãe morreu neste quarto."

"Tem um cheiro estranho aqui", disse a cobra. "Afiado e sangrento."

Harry fungou. "Eu não sinto cheiro de nada." Ele esfregou o nariz. "Parece... estranho. Como se fosse um lugar ao qual pertenço."

"Era a sua casa", disse a cobra.

Harry saiu do quarto destruído, flutuando pelo corredor. Ele estava estranhamente desapegado. Deveria haver mais do que isso, o local da morte de sua mãe. Mais que um berço e um telhado faltando. Ele foi levado ao funeral? Houve um funeral? Abriu portas ao acaso: um armário, um banheiro arrumado, um quarto...

Harry parou na porta, apreensivo. Ele nunca teve permissão para entrar nos quartos dos Dursley, nem mesmo para limpar. Ele sempre foi uma entidade indesejável em sua casa, mas a privacidade de seus quartos era sacrossanta. Mas aqui...

As pessoas que viviam aqui estavam mortas. Ele foi o único que sobrou.

Ele interveio.

A primeira coisa que Harry notou foi que a cama ainda estava feita. Era um detalhe estranho, aquele pedaço de normalidade doméstica, e ele ficou preso nele por vários momentos. Ele caminhou em direção a uma cômoda com fotos emolduradas na parte superior. Em um deles, duas garotas estavam rindo. Sua mãe, com seus longos cabelos ruivos brilhando ao sol, estava com o braço em volta de uma garota de pele escura e cabelo afro.

Sua mãe tinha amigos.

Ele observou as duas garotas, ambas com vestes da Grifinória em algum lugar do terreno de Hogwarts. Sua mãe usava um distintivo de prefeito.

Lily Evans , ele pensou. Ela estava viva. Ela tinha amigos. Ela era monitora.

Harry cuidadosamente pegou a foto e a virou. No verso estava escrito Lily e Dorcas, abril de 1975 . Ele guardou o nome na memória para poder procurá-la mais tarde e depois largou a foto.

Havia algumas fotos de seus pais, algumas que ele já tinha visto antes. Ele encontrou uma foto sua vestindo um macacão fulvo ridículo, completo com uma cauda se contorcendo. O único de seus pais em Hogwarts os mostrou usando distintivos de Monitor-Chefe e Monitor-Chefe. Havia outro com seu pai e o time de quadribol, seu pai usando o distintivo de capitão e segurando a taça de quadribol no alto, um menino sorridente de cabelos negros ao lado dele batendo um taco de batedor em seu ombro. A parte de trás dizia: Campeões de Quadribol, 77-78 . O garoto de cabelos negros apareceu novamente, desta vez com um garoto de cabelos castanhos com cicatrizes no rosto, e um garoto rechonchudo com cabelos castanhos. Eles estavam esparramados na grama ao lado de alguns cabos de vassoura, o céu azul brilhando atrás deles. Parecia verão. A parte de trás dizia apenas MWPP . Harry colocou a foto de volta no lugar, embora seus dedos coçassem para levá-la toda com ele.

Ele deixou as gavetas e os armários sozinhos, o desejo de conhecer seus pais lutando contra a não vontade de bisbilhotar. Ele sempre poderia voltar.

Harry desceu lentamente as escadas, notando distraidamente que o corredor no corredor estava arrasado e não querendo examinar as implicações. As escadas davam para uma sala de estar de tamanho moderado. Havia um sofá com um cobertor nas costas. A mesa de centro tinha duas xícaras de chá, cujo conteúdo já havia evaporado. Havia um exemplar do Profeta Diário. 31 de outubro de 1981. Ele se esquivou disso, mudando-se para uma pequena estante. A maioria continha romances trouxas de autores que ele não reconhecia. Doris Lessing, Joan Didion, Ursula K. Le Guin. Havia uma pilha de quadrinhos com imagens em movimento. Um texto de poções com páginas gastas. Ele abriu e viu anotações escritas em letras curvas. Da mãe dele?

Harry largou o livro e recuou. Foi demais. Muitas perguntas estavam se acumulando. Ele poderia passar a vida inteira vasculhando as coisas que eles deixaram para trás, juntando as peças da vida que tiveram.

A cobra colocou a cabeça para fora. "Você está bem?"

"Eu estou... não, não estou. Realmente não estou. Não sei o que estou procurando."

Ele sabia, remotamente, que havia alguns assuntos que precisava colocar em ordem. Finanças. Possivelmente. Talvez ele pudesse contratar Lappin para fazer isso. Ele tinha apenas 13 anos.

"Acho que preciso ir embora", ele finalmente disse. "Posso voltar. Quando estiver pronto." Fosse o que fosse, estava guardado há mais de dez anos. Poderia esperar um pouco mais.

Por capricho, Harry pegou o livro de poções novamente e colocou-o na bolsa. Foi um lembrete, uma promessa de voltar, mesmo que apenas para devolvê-lo.

"Você queria ficar aqui?" Harry perguntou à cobra. "O jardim ficou selvagem, aposto que há muitas coisas para caçar."

"Tem um cheiro estranho", disse a cobra, mais uma vez enrolada no bolso de Harry. Harry deu outra olhada ao redor, vendo mais portas e uma cozinha para explorar, sacudiu-se e caminhou até a porta da frente. Ele agarrou a maçaneta, arregalando os olhos ao sentir uma onda de magia percorrer seu corpo, envolvendo-o como uma capa. A fechadura clicou e ele abriu a porta.

Harry congelou no meio do caminho.

Um cachorro preto gigante estava sentado na varanda, com a língua pendurada para fora da boca.

Harry bateu a porta.