O Cachorro Retorna
Harry encostou-se na porta, o coração batendo forte. Como ele não notou um cachorro daquele tamanho vagando por aí?
Ele respirou fundo e abriu a porta. O cachorro ainda estava lá.
"Er, olá."
O cachorro latiu.
"Como você entrou aqui?"
O cachorro inclinou a cabeça.
"Você me entende?"
O cachorro latiu uma vez.
"Você pode latir para sim e dois latir para não?"
"Latido!"
"Ótimo. Vamos testar isso. Você é um gato?"
"Latido latido!"
Harry olhou para o cachorro. Ele geralmente era cauteloso com cães, dada a existência do Estripador, mas este parecia bastante amigável.
"...Você é um cachorrinho?"
"Latido."
"Ok, bem. Eu já estava saindo."
O cachorro se levantou e deu um passo para o lado. Harry manteve os olhos nele enquanto caminhava. O cachorro o seguiu.
"Esse cachorro é estranho", sibilou a cobra.
"Você está me dizendo."
O cachorro choramingou um pouco, olhando para Harry com preocupação.
"Desculpe, posso conversar com cobras. Isso te incomoda? Não conte a ninguém, elas sempre ficam chateadas."
"Latido."
"Eu não tenho ideia o que isso significa."
No portão, Harry parou. "Vou voltar para Londres. Havia uma casa que eu queria ver, mas... não sei. Acho que irei amanhã. Você tem uma casa para onde voltar?"
"Latido, latido. Latido."
"Isso foi um talvez?" Harry balançou a cabeça. "Os Proprietários?"
O cachorro rosnou. "Latido, latido!"
"Desculpe, não tive a intenção de ofendê-lo. Tenho um quarto no Caldeirão Furado. Você vai ficar aqui?"
"Latido, latido!"
"... Você queria vir comigo?"
"Latido!"
"Suponho que está tudo bem."
Harry abriu o portão, deixando o cachorro passar primeiro, depois fechou-o atrás deles. "Vou convocar o Nôitibus Andante agora. Fique perto de mim." Harry lembrou-se de colocar seus óculos glamurosos desta vez, não querendo ser reconhecido.
Harry ergueu sua varinha e o ônibus estremeceu até parar quase em cima dele.
"Bom esquivar-se, Ern. Não posso acreditar que Batty Bagshot ainda está cambaleando. Ela deve ter 200 anos!"
Stan se inclinou para fora da porta. "É você, Bob? Gostaria de ver você de novo!"
"Estou voltando para Londres", disse Harry, subindo. O cachorro pulou ao lado dele.
"Isso é um cachorro?"
"... Sim. Preciso pagar por ele também?"
"Não", disse Stan, acenando com a mão.
Harry deu-lhe algumas moedas e encontrou uma cama. "O caldeirão Furado, por favor."
"Certo, espere aí.", disse Stan e o ônibus partiu como um tiro. Enquanto avançavam pelo campo, aparecendo e desaparecendo, Stan continuou falando.
"Então o que você estava afazendo em Godric's Hollow?"
Harry deu-lhe algumas moedas e encontrou uma cama. "O Caldeirão Furado, por favor."
"Certo, espere aí", disse Stan, e o ônibus partiu como um tiro. Enquanto avançavam pelo campo, aparecendo e desaparecendo, Stan continuou falando.
"Então o que você estava fazendo em Godric's Hollow?"
Harry, que havia abraçado o cachorro por segurança, trocou olhares com seu companheiro canino disse: "Eu estava pegando meu cachorro".
"Ele tem um nome?"
"Sim."
Stan olhou para ele. Harry olhou para trás.
"Bem? O que é isso?"
"Cachorro"
"Você chamou seu cachorro de Cachorro!"
"Sim."
O cachorro bufou.
"Ouviu isso, Ern? Bobbo aqui chamou seu cachorro de Cachorro!"
"Hum."
Harry acariciou o cachorro distraidamente, pensando em como poderia levar os dois de volta ao Caldeirão Furado. O cachorro estava meio sarnento, com pelo emaranhado e olhos remelentos, e Harry podia sentir costelas salientes. "Vamos pegar um pouco de comida para você em breve."
"Uau", disse o cachorro calmamente.
"Talvez eu deva levar você a um veterinário."
"Uau, au."
Harry franziu a testa. "Se você diz. Você quer um pastel? Isso é algo que você pode comer? Harry tirou um da bolsa e entregou ao cachorro que, para surpresa de Harry, demorou a comê-lo em vez de engoli-lo. Harry limpou as migalhas do cobertor. "Com que frequência você acha que eles lavam isso?"
Por fim, o ônibus noturno parou bruscamente e eles tropeçaram em uma rua escura. O vazamento era uma porta giratória, pessoas encapuzadas entrando e saindo, ruídos estridentes ecoando pela rua. Harry colocou um braço em volta do pescoço do cachorro e puxou-o para um beco. Ele se ajoelhou e tirou sua capa de invisibilidade. O cachorro olhou para ele.
"Vou ter que carregar você", disse Harry, "mas nós dois podemos entrar nisso."
Demonstrando uma inteligência surpreendente, o cachorro se jogou no ombro de Harry, e Harry jogou a capa sobre eles. Foi um pouco estranho, pois o cachorro em pé era mais alto que Harry e pesado, apesar de estar emaciado. Harry voltou para a rua, desejando que sua capa permanecesse no lugar. "Agora", ele bufou, "só preciso esperar o momento certo".
Ele ajustou o cachorro enquanto esperava por uma pausa no tráfego de pedestres, apressou-se quando o viu e abriu caminho no meio da multidão. Gritos o seguiram, mas o barulho do bar engoliu qualquer reclamação. Ele subiu as escadas com dificuldade, quase tropeçando em uma bandeja de comida deixada na frente de sua porta. Ele empurrou-o para o lado com o pé e conseguiu abrir a porta. Assim que a fechou, o cachorro se contorceu no chão e Harry enfiou a capa de volta na bolsa. Harry foi até a cama, com os músculos doendo, e caiu com um suspiro.
"Tem sido um longo dia."
Ele ouviu pequenos ruídos e viu Edwiges roendo um rato. A cobra invadiu a cama, ostentando uma protuberância adicional em forma de sapo.
"É seguro para você comer criaturas mágicas?" Harry perguntou. O cachorro, que estava farejando pela sala, levantou a cabeça.
"Como eu deveria saber?" A cobra disse.
Harry puxou sua bolsa e encontrou seus óculos normais, então se levantou para pegar sua bandeja de jantar. Ele olhou para as batatas e as salsichas gordurosas, perguntando-se há quanto tempo elas estavam ali. "Queres isto?" Ele perguntou ao cachorro, que latiu ansiosamente. Harry colocou para ele. "Queres isto?" Ele perguntou ao cachorro, que latiu ansiosamente. Harry colocou para ele. "Eu realmente não sei se isso é saldável para um cachorro." Ele balançou sua cabeça. "Vou descer e ver se consigo uma tigela de água para você. Direi que é para vidência ou algo assim. Eu estava planejando fazer adivinhação este ano."
O cachorro lhe lançou um olhar cético.
"Não se preocupe, eu deixei cair."
O cachorro assentiu em aprovação e depois voltou para a comida. Harry começou a fazer chá, praticando os feitiços que aprendera. Foi um pouco mais fácil conjurar água, mas não muito. Quando ficou pronto, ele se serviu de uma xícara. "Você gostaria de um?" O cachorro mostrou a língua alegremente, então Harry colocou uma xícara para ele.
"Não tenho certeza do que..."
Alguém bateu na porta. Harry quase deixou cair a xícara e olhou para o cachorro. Ele acenou com as mãos freneticamente e o cachorro saiu correndo, enfiando-se debaixo da cama. Harry ajeitou o manto, tentou, sem sucesso, alisar o cabelo e abriu a porta.
"Você está bem aí, Harry?" Tom perguntou, olhando para ele. O velho barman enfiou a cabeça, olhando em volta. "Pensei ter ouvido você conversando com alguém. Ninguém viu você o dia todo!
Harry manteve a mão na porta. "Venho estudando."
"Tentamos bater algumas vezes", disse Tom, inclinando-se.
"Desculpe? Tenho estudado muito ."
Tom sorriu para ele. "Se você diz. Devo levar essa bandeja para você? Por que está no chão?
"Er, eu precisava de espaço na mesa." Harry rapidamente pegou a bandeja e empurrou-a para Tom. "Preciso voltar a estudar, obrigado por entrar. Tenha uma boa noite." Ele fechou a porta, sem se importar se estava sendo rude. Ele sentou-se novamente e pegou o chá novamente, com a mão trêmula. Depois de alguns minutos, o cachorro saiu e se pressionou contra o lado de Harry. Harry torceu os dedos em seu pelo.
"Você precisa de um banho," ele disse distraidamente. Então, suavemente: "Eu não gostei disso".
O cachorro rosnou baixinho, aproximando-se de Harry. "O ministro disse que eles cuidariam de mim neste verão, Tom, quero dizer, mas eu não sabia que isso significava me perseguir . Por causa de Sirius Black, eu aposto." O cachorro choramingou. "Se eu não tivesse fugido, eles teriam mandado gente para vigiar a casa da minha tia?" O cachorro apoiou a cabeça no joelho de Harry. "Eu moro com minha tia Petúnia, o marido dela e meu primo." O cachorro rosnou. "Sim, eu não gosto deles. A irmã do meu tio veio me visitar e disse algumas... coisas sobre meus pais. Então eu acidentalmente a transformei em um balão e ela voou. E então eu fugi para cá. Harry tomou um gole de chá. "Achei que seria divertido no começo, mas as coisas ficaram estranhas. E confuso. Vi aurores me seguindo em Diagon e aprendi com Gringotes que Sirius Black é meu padrinho." O cachorro o cutucou novamente e Harry sorriu levemente. "Não sei se isso é bom ou ruim. Não tenho certeza do que pensar. O professor Bagshot disse que estava lá na noite em que meus pais morreram e que Hagrid recebeu ordens de Dumbledore para me levar embora. O cachorro rosnou. "Certo? Por que Dumbledore teria algo a ver com isso? Eu nunca o conheci até o primeiro ano! E aparentemente...
Uma tábua do piso rangeu lá fora, calando Harry. Ele estreitou os olhos para a porta e sussurrou: — Você acha que alguém está ouvindo? Então, "Existem feitiços para isso?"
O cachorro lhe lançou um olhar significativo e depois assentiu solenemente. Sem pensar em como um cachorro poderia saber algo assim — animais mágicos, e a essa altura Harry tinha certeza de que havia algo de especial no cachorro, eram sempre extraordinariamente inteligentes —, Harry decidiu ficar quieto, terminou o chá e começou a embalar seus pertences. porta-malas.
---------------------------------------------------------------
Quando Harry acordou na manhã seguinte, foi atropelado por um cachorro brincalhão. Ele esfregou os olhos e colocou os óculos, olhando ao redor da sala. Ele havia guardado tudo em seu novo baú e estava ansioso para passar o resto do dia. Na verdade, era muito cedo para fazer qualquer coisa; havia algumas coisas que ele queria comprar no Beco Diagonal antes de partir. Ele desceu para pegar comida, trocou gentilezas com Meg e conseguiu um pouco do assado de ontem para mais tarde . Ao voltar para cima, ele colocou-o na mesa para o cachorro comer e preparou seu próprio café da manhã. Por acordo mútuo, eles ficaram em silêncio. Ele passou algum tempo folheando o livro de poções de sua mãe. As poções em si pareciam muito avançadas, e ele não entendia nada da teoria ou mesmo o que as poções faziam , mas gostava de ler as anotações dela e os pequenos desenhos que ela havia feito. Ele sorriu para aqueles que ficaram encantados em se movimentar.
"Tudo bem", disse ele em voz alta, chamando a atenção do cachorro. "Preciso de mais pergaminho e tinta. Acho que vou comprar algumas canetas-tinteiro. O que você acha, Edwiges?"
Ela estalou o bico. "Certo, e cadernos."
O cachorro olhou para frente e para trás entre eles, sorrindo bobamente.
"Eu também preciso de luvas novas de quadribol", Harry acrescentou pensativo. "Acha que devo levar minha vassoura para afinar?"
Depois de mais alguma hesitação, Harry decidiu que já havia esperado o suficiente e foi embora. Ele olhou para o cachorro, a coruja, procurou a cobra até perceber que ela estava no bolso do roupão e disse incisivamente: "Já volto", antes de fechar a porta. O medo de ser ouvido o impediu de se coordenar com seus vários animais, mas ele tinha um plano rudimentar em mente.
Harry realmente precisava de mais material de escrita, então ele parou na casa de Scribbulus para pegar o que precisava, pegando tintas de cores diferentes e algumas canetas bonitas que ele esperava que fossem mais fáceis de escrever. Ele ganhou rolos de pergaminho, já que os professores fizeram com que entregassem todos os seus trabalhos em pergaminho, mas em cadernos para suas anotações de aula. Como o pergaminho de aprendizagem era feito de pele de animal, Harry não gostou de continuar a usá-lo. Ele se perguntou de onde veio tudo isso.
Depois de comprar suas coisas para escrever, ele entrou na loja de quadribol ao lado e encontrou um novo par de luvas do seu tamanho. Enquanto caminhava até a Floreios e Borrões, ele começou a quebrar as luvas, dobrando o couro para frente e para trás.
"De volta, Sr. Potter?" O gerente perguntou do balcão. "Você já pegou seus livros escolares?"
Harry sorriu, guardando as luvas. "Ainda estou decidindo quais disciplinas cursar", disse ele. "Eu queria ler Hogwarts: Uma História primeiro."
O gerente se iluminou. "Excelente escolha! Temos algumas edições especiais, incluindo um 100º aniversário iluminado..."
Harry saiu da loja com um livro reconhecidamente lindo. A capa mostrava os mascotes da casa brincando uns com os outros, embora a cobra e o leão parecessem um pouco... tensos. Ele esperava que a Professora Bagshot não se importasse em assiná-lo, mas Harry imaginou que ela poderia simplesmente devolvê-lo se não quisesse.
Quando ele voltou para o Leaky, era perto do almoço, e ele foi para seu quarto com um pouco de comida. Nervoso demais para comer, ele deixou tudo para o cachorro.
"Você vai caçar, Edwiges?" Ele disse, olhando para ela, esperando que ela entendesse a dica. Ela bateu um pouco as asas. "Encontre-me mais tarde, ok garota?"
Depois que ela voou, ele olhou ao redor da sala. Seu novo baú encolheu sozinho, então ele o colocou na bolsa. Ele tentou encolher seu velho baú com um feitiço.
"Reducio"
Seu velho baú encolheu, encolheu e continuou encolhendo até desaparecer em uma fenda.
Ele olhou para o cachorro, que estava rindo dele novamente.
"Meio que funcionou", protestou Harry. "Só espero que não se recupere em um momento ruim."
Ele ouviu a multidão do almoço se aproximando lá embaixo. Era o momento perfeito para fugir. Ele se ajoelhou e estendeu os braços para o cachorro, cobrindo-os mais uma vez com sua capa.
"Você ficou mais pesado?" Ele murmurou, e o cachorro farejou seu cabelo. Surpreendentemente, o cachorro parecia mais limpo do que no dia anterior. "Teremos que ir devagar."
Uma jovem subiu correndo as escadas e Harry se encostou na parede, prendendo a respiração. Ele deu outro passo trêmulo para baixo, reajustando o cachorro. Quando ele chegou ao andar térreo, houve uma pausa na multidão. Ele passou correndo, contorcendo-se entre as mesas, e saiu pela porta, respirando pesadamente. Ele sentou-se na rua, ainda coberto pela capa, e tirou o mapa.
Acha que é seguro conversar agora?" Ele disse suavemente. O cachorro o cutucou, tirou a capa e caminhou pelo quarteirão, parando apenas para olhar para Harry. Harry levantou-se e, segurando a capa ao redor do corpo, seguiu o cachorro à distância. Ele se abaixou entre dois carros para se desvencilhar, recebendo um olhar estranho de um transeunte quando saltou de volta. O cachorro esperou por ele e eles seguiram em frente, atravessando o rio e caminhando até encontrar um banco livre.
"Que tal agora?" Harry perguntou, sorrindo. O cachorro latiu, pulando no banco ao lado dele. Harry puxou seu mapa novamente, tocando em Londres para descobrir para onde estavam indo.
"Eu me encontrei com um advogado outro dia", ele começou. "Para examinar a propriedade Black. Acho que ele chamou isso de participações? Foi um pouco confuso. Depois que descobri que era afilhado de Sirius Black, e depois que me disseram que eu tinha tantos cofres, isso me fez pensar que outras coisas existiam, sabe? As coisas das pessoas não desaparecem simplesmente quando elas morrem."
O cachorro cutucou seu braço. "Sim, foi onde você me encontrou ontem. Eu realmente não posso morar lá. Não sei consertar o telhado e é segredo. Não acho que conseguiria fazer um reparador passar pelo portão."
O cachorro assentiu sabiamente.
"Tive que examinar todos esses papéis com o advogado", disse Harry, "e descobri que sou dono de uma casa em Londres. Os outros estão meio distantes." Ele chutou um pouco a terra. "Não existem muitas maneiras de viajar. O Nôitibus Andante é um pesadelo e eles são intrometidos. Só usei o Flu uma vez e foi horrível, acabei em um guarda-roupa." O cachorro riu dele e Harry fez uma careta. "Suponho que poderia voar, mas seria localizado imediatamente. Tentamos fazer isso com o carro do pai de Ron no ano passado e quase fomos expulsos, e o carro ficou invisível."
Harry olhou para o mapa, vendo um pequeno ponto onde ele estava sentado próximo ao rio. "Eu preciso encontrar Grimmauld Place." Harry não percebeu a reação do cachorro, os olhos focados no mapa. "Aqui está!" Ele estendeu o mapa um pouco. "Não parece tão longe." Ele olhou para o cachorro. "Eles não permitem cães sem coleira no ônibus, então teremos que caminhar."
Ele se levantou, mas o cachorro agarrou sua manga.
"O que é?" O cachorro puxou novamente. Demorou um pouco para Harry perceber que ainda estava com o roupão. Ele o tirou rapidamente, certificando-se de colocar a cobra mal-humorada no bolso da calça, e enfiou-a na bolsa. "Obrigado. A maior parte das coisas que faço é quando estou invisível. É fácil esquecer minha aparência."
Eles se afastaram do rio e caminharam por uma rua. A cabeça do cachorro girou, observando tudo. Os carros, as placas das lojas, os pombos, a música tocando na janela de alguém. Harry teve que arrastá-lo para longe de uma loja de salgadinhos.
"Se isso não funcionar", disse Harry, depois de lutar com o cachorro por meio quarteirão, "eu poderia encontrar um albergue que permita animais de estimação. No entanto, os trouxas não têm corujas como animais de estimação. Isso seria difícil de explicar. Talvez um parque fosse melhor."
O cachorro empurrou-se contra ele, ganindo um pouco. "O que? Já dormi ao ar livre antes, quando meu tio me trancou do lado de fora. Não é grande coisa. E se você estiver por perto, duvido que alguém me incomode."
Eles caminharam um pouco, ganhando alguns olhares devido ao tamanho do cachorro, mas era verão e não era incomum um menino sair com seu cachorro. Harry não era Harry Potter no mundo trouxa, ele era apenas um garoto em Londres, como um milhão de outros. Esse anonimato o fez se sentir mais confortável.
"É difícil de explicar", disse Harry ao cachorro. "As duas vezes que fui ao Beco Diagonal no passado eu estava com Hagrid. Ele é enorme, ninguém mexeria com ele. Quando o ministro disse pela primeira vez que eu deveria ficar lá até o início das aulas, pensei que seria divertido. Uma aventura, mas não do tipo que termina com seu professor tentando te matar."
O cachorro lhe lançou um olhar alarmado. "Eu te conto mais tarde. Eu acho que, para outra pessoa, poderia ter sido assim. Mas eu estava sendo vigiado o tempo todo. O ministro disse que era seguro, mas não acredito nele. Eu não gosto do jeito que Tom estava 'de olho em mim', ou dos aurores se esgueirando, me seguindo." Ele esfregou os braços. "As pessoas também me observam o tempo todo na escola. Até na casa da minha tia eles estavam sempre me observando. A menos que estivessem me empurrando para dentro do armário — acrescentou sombriamente. "Se alguém quisesse me machucar, acho que o Beco Diagonal seria um lugar fácil para fazer isso. Eles poderiam simplesmente explodir o quarteirão inteiro. Ou se esconda em um telhado ou algo assim. É assim que os trouxas fazem."
Harry ficou em silêncio. Depois de um tempo, ele perguntou: "Você acha que eu deveria ter deixado um bilhete?"
"Latido, latido!"
Alguns quarteirões depois, ele disse: "Não acho que Sirius Black esteja tentando me matar. Por que ele me colocaria em seu testamento se me queria morto?
O cachorro latiu. "Exatamente. E a professora Bagshot disse que ela estava lá naquela noite. Ela não parecia muito confusa, pelo menos até o final, e me contou o que lembrava. Ela viu Sirius Black me segurando. Se ele queria me machucar... bem, o ministro não disse especificamente que era por causa de Sirius Black que ele queria que eu ficasse no Caldeirão Furado e não fosse embora , mas acho que estava implícito. Se ele quisesse me machucar ou me matar, ele teve a chance quando eu era bebê!"
O cachorro latiu de acordo, cutucando Harry sutilmente quando ele estava prestes a fazer uma curva errada. O cachorro ocasionalmente parava e inclinava a cabeça curiosamente para alguma coisa, e Harry explicava o que quer que fosse. Filmes, música, tecnologia lançada recentemente. Harry sabia da maior parte disso indiretamente através de sua família.
Eventualmente, o cachorro trotou na frente dele e dobrou uma esquina. Harry rapidamente puxou seu mapa, surpreso ao ver que eles haviam chegado ao Largo Grimmauld. Ele ficou mais chocado ao ver que era um quarteirão bastante degradado. Lixo explodiu na rua, lixeiras foram tombadas, janelas quebradas foram tapadas com fita adesiva. Foi claramente anti-mágico. Harry não conseguia entender por que uma família rica de sangue puro como os Black teria uma casa aqui. Ele guardou o mapa e desceu o quarteirão com cuidado, de olho no Largo Grimmauld, número 12.
O cachorro estava sentado em frente a um portão quebrado e soltou um latido agudo. Harry correu até ele, verificando o número da casa.
"Como você sabia?" Harry perguntou. "Consegues ler?"
O único latido só poderia ser descrito como indignado.
Harry abriu o portão e o cachorro avançou, subindo a escada quebrada. Harry franziu a testa para o estado dilapidado da casa. "Talvez seja melhor lá dentro", ele murmurou. "Não que eu me importe de limpar. Honestamente, qualquer lugar seria bom. Prefiro morar em uma caverna a voltar para a Rua dos Alfeneiros."
Ele chegou à porta. Ao contrário dos vizinhos, a porta estava pintada de preto e descascada. Não havia fechadura, nem caixa de correio, nem mesmo maçaneta. Havia apenas uma aldrava, uma cobra retorcida em prata manchada. Harry teve uma sensação estranha da casa, como a imensa pressão no fundo do oceano, empurrando-o para uma escuridão inescapável.
"Eu deveria bater?" Harry perguntou, sem ter certeza se era seguro tocar na coisa. "Senhor. Lappin disse que eu precisava perguntar em casa. Sentindo-se bobo, ele disse para a porta: "Posso entrar?"
Nada aconteceu. O cachorro ficou nas patas traseiras e deu uma patada na aldrava sem tocá-la.
Harry suspirou e agarrou a aldrava. A cobra ganhou vida e Harry se engasgou em estado de choque. Enrolou-se em seu pulso, agarrando-o dolorosamente. Abriu a boca, revelando presas afiadas, e mordeu a palma da mão. Harry gritou, tentou libertar a mão, mas a cobra estava presa. Depois de um minuto, as presas recuaram e, depois de outro aperto, a cobra se desenrolou e voltou a ser uma aldrava. A respiração saiu de Harry, deixando-o tonto e sem peso.
Harry segurou sua mão e se virou para encarar o cachorro, que olhou para ele estoicamente. "Por que você me fez..."
A porta se abriu.
O cachorro olhou para Harry e entrou. Harry não teve escolha a não ser segui-lo.
A porta se fechou atrás dele, assustando Harry tanto que ele quase derrubou um guarda-chuva que parecia perturbadoramente com uma perna de troll. Depois de encontrar o equilíbrio, Harry parou um momento para olhar ao redor.
O hall de entrada estava escuro, mesmo com a luz da manhã entrando. As partículas de poeira estavam tão espessas no ar que pareciam névoa. Cheirava a um galpão velho, úmido e mofado. O cachorro estava sentado em um tapete tão sujo que era quase preto. Harry deu um passo hesitante à frente.
"Parece que ninguém vem aqui há muito tempo", disse ele calmamente. Havia algo opressivo na atmosfera. Ele sentiu que não deveria falar nada. "EU-"
Um conjunto de cortinas pretas na parede, que ele não tinha notado, abriu-se para revelar o retrato de uma senhora idosa e imperiosa, vestida com um manto majestoso e preto como breu. Seu cabelo grisalho estava retorcido em um estilo severo, e seus olhos penetrantes brilhavam na moldura do retrato.
"Quem está aí?" Ela exigiu com um sorriso de escárnio. O cachorro recuou em direção a Harry, com os pelos arrepiados. "Monstro? Monstro!"
Um elfo doméstico surgiu. Harry olhou para ele com os olhos arregalados e sentiu uma pontada de imensa pena do elfo. Ele era o oposto de Dobby em todos os sentidos. Em vez de uma toga, ele usava uma tanga encardida pelo tempo. Sua pele flácida ao seu redor, como se ele tivesse perdido muito peso. Tufos de cabelo branco brotavam de suas orelhas e seus olhos eram cinzentos e turvos. Ele estava curvado, com as mãos nodosas esfregando-se de uma maneira servil e desconcertante.
"A Senhora chamou Monstro?"
"Tem alguém aqui, Monstro!"
Monstro se virou para encarar Harry, a raiva estampada em seu rosto. Ele olhou para o cachorro, que rosnou, e depois para Harry.
"Vira-lata imundo. Criança nojenta.
Harry agarrou a nuca do cachorro.
"Sujeira! Escumalha! Intrusos!
À medida que o retrato gritava, seu rosto tornou-se monstruoso. O queixo de Harry caiu enquanto sua pele se esticava e amarelava, saliva saindo de sua boca, olhos revirando descontroladamente.
"Eu não sou!" Harry protestou. "EU-"
"Como você ousa! Uma mácula vil na casa dos meus antepassados!
Harry suprimiu a vontade de gritar de volta. Não ajudaria. Sua experiência com Vernon e Dudley lhe disse que às vezes as pessoas simplesmente precisavam gritar. Ele não tinha certeza se isso funcionaria bem com um retrato, mas ainda assim esperou. Pelo menos ela era apenas um retrato, e não era capaz de gritar diretamente na cara dele ou bater nele.
O elfo, pelo menos, parecia entretido. Monstro assentiu vigorosamente, concordando com sua amante e ocasionalmente lançando a Harry um olhar feio. Harry olhou em volta, embora não houvesse muito para ver no corredor, e voltou a examinar o retrato. Na parte inferior, em dourado fosco, lê-se Walburga Cygna Black . Esta era a mãe de Sirius Black?
Depois de um tempo, seus gritos diminuíram e a mulher reorganizou o cabelo. Eventualmente, ela notou Harry parado ali, observando-a.
"Quem é você? Monstro! Tire isto-"
"Eu herdei esta casa," Harry disse simplesmente. Isso a fez parar.
"Você o que?"
Monstro olhou para Harry com um pouco menos de desgosto.
"Eu herdei isso. De Arcturus Black. Minha bisavó era Dorea Black."
"Monstro! A tapeçaria! Leve o menino!
O elfo doméstico agarrou a mão de Harry e o arrastou pelo corredor até uma sala de estar. Uma tapeçaria antiga moldada numa parede, dominando a sala. A parte superior estava costurada com as palavras A Nobre e Mais Antiga Casa dos Negros , e Toujours Pur . Monstro puxou Harry, murmurando sobre a Senhora Dorea, os dedos tremendo.
"Senhora Dorea... Potter..." Ele olhou para Harry, estreitando os olhos.
"Isso mesmo, eu sou Harry Potter."
Monstro olhou para ele. Harry suspirou e ergueu a franja.
"Meio-sangue imundo."
Harry encolheu os ombros. "Meu sangue era bom o suficiente para Arcturus Black me nomear em seu testamento."
O sorriso de escárnio de Monstro voltou, um pouco menos odioso, e ele apressou Harry de volta ao retrato.
"Bem?" Walburga disse.
"Este é o garoto que parou o Lorde das Trevas, Senhora," Monstro disse, empurrando Harry para frente. Walburga olhou Harry de cima a baixo e cheirou.
"Você parecia o seu pai traidor de sangue", disse ela.
"Obrigado?" Harry disse incerto.
"Isso não é um elogio, garoto!"
Harry estremeceu com a palavra.
"Meu filho traidor fugiu com ele! Não é meu filho-"
"A Senhora queimou-o da tapeçaria," Monstro disse alegremente. "Porco ingrato!"
"Não é meu filho!" Walburga gritou. "Em Azkaban!" Ela gargalhou e depois parou, abruptamente taciturna. "E pobre Régulo! Meu coração e orgulho!"
"Eu falhei com ele!" Monstro lamentou. "Mestre Régulo!" Ele começou a bater na cabeça. Harry se lançou sobre ele, agarrando seus braços, enquanto o cachorro mordeu a camisa de Harry e tentou arrastá-lo.
"Parar! Monstro! Pare de se machucar!
Monstro parou imediatamente e Harry o soltou lentamente. O retrato continuava gemendo ao fundo, mas ela estava ficando mais fácil de ignorar. Monstro olhou para Harry com olhos grandes e lacrimejantes.
"Sim, Mestre," Monstro disse, curvando-se. "Monstro vive para servir a nobre casa dos Black."
O cachorro finalmente soltou Harry, olhando para Monstro.
Harry ficou enojado com a rapidez com que o elfo o obedeceu. Ele não queria ser mestre de ninguém, e Monstro parecia absolutamente velho, velho demais para servir . Os elfos domésticos alguma vez se aposentaram?
"Monstro", disse Harry. Monstro ficou alerta. "Estou planejando morar aqui a partir de agora. Você acha que podemos limpar? Não conheço muitos feitiços de limpeza, mas posso aprender."
"Monstro vai limpar, jovem Mestre," Monstro disse decisivamente.
"Acho que você deveria cuidar de si mesmo primeiro", disse Harry. "É seguro para mim fazer magia aqui? O ministério saberá?"
"Os feitiços da família Black são muito antigos", disse Monstro, "ligados ao sangue Black. "
Harry esfregou a mão distraidamente. "Então apenas membros da família podem entrar aqui?"
"A menos que o Mestre dê permissão", disse Monstro.
"Você pode me mostrar quem mais é da família?"
Monstro acenou com a cabeça e levou Harry de volta à sala de tapeçaria, onde Monstro começou uma genealogia improvisada da família Black. Harry ouviu com metade do ouvido, olhando onde estava seu próprio nome em relação a centenas de outros, espalhados ao longo dos séculos, quase todos mortos. Harry encontrou o nome de Sirius Black, mas sua imagem foi queimada. Ao lado dele estava Regulus Arcturus Black, falecido. Ele procurou outros parentes vivos, finalmente encontrando três irmãs, uma das quais foi queimada, com o nome Andrômeda, e em letras afetadas, como se tivessem sido acrescentadas com relutância, estava o nome Ted Tonks. Aparentemente, eles tiveram uma filha chamada Nymphadora. Ao lado de Andrômeda estava Bellatrix, casada com alguém chamado Rodolphus Lestrange. Eles não tiveram filhos. A última foi Narcisa, e Harry esperava que ele estivesse imaginando que ela era casada com Lucius Malfoy, mas o nome de Draco estava bordado amorosamente em ouro abaixo deles.
"Você só pode estar brincando", disse Harry.
"...e seu tataravô, Phineas Nigellus Black, diretor de Hogwarts."
"Sinto muito, avô de quem?"
"Mestre Régulo—"
"Irmão de Sirius?"
"Mestre Regulus," Monstro disse insistentemente.
"Sirius Black é meu padrinho", disse Harry.
"Mestre Regulus... sobrinho."
"Se você diz", disse Harry. "Não tenho certeza se funciona assim. Espere aí, seu tataravô era diretor? Há um retrato no escritório de Dumbledore?
"Há um retrato na casa", disse Monstro, obviamente orgulhoso de ter um diretor na família. "Monstro irá mostrar a você."
"Espere!" Harry disse. "Eu sei que os retratos podem se mover, eles fazem isso em Hogwarts o tempo todo. Eles podem se mover se estiverem em edifícios diferentes? Eu fugi, não quero que ninguém saiba onde estou."
Monstro fez uma pausa, franzindo a testa. "Jovem Mestre está escondido?"
"Sim", disse Harry, pensando em como tirar vantagem das coisas. "Eu morava com trouxas. Eu... ataquei um e fui embora."
Os olhos de Monstro se arregalaram em uma mistura de alegria e horror. "Um filho da família Black? Com trouxas desagradáveis?
Harry estremeceu, mas assentiu.
"Monstro defenderá o jovem Mestre. Monstro garantirá que os retratos da casa sejam fiéis. O jovem mestre deve agora falar com a senhora."
"Tudo bem."
Eles voltaram para o retrato, que finalmente se acalmou. O cachorro enfiou o focinho na mão de Harry e Harry deu um tapinha nele de forma tranquilizadora. Walburga parecia serena, mas Harry estava preparado para que ela saísse dos trilhos novamente.
"O Menino-Que-Sobreviveu", disse Walburga amargamente.
"Eu odeio esse nome, na verdade", respondeu Harry. "Isso só me lembra que meus pais morreram e me deixaram para trás."
Walburga estreitou os olhos. "A pior coisa para um pai é ver seus filhos morrerem antes deles."
"Eu não sou... ingrato", disse Harry, mudando de posição desajeitadamente. "É difícil de explicar." Ele passou a mão pelo cabelo, que Monstro fez careta. "Podemos falar agora?"
Walburga acena com a mão.
"Como eu disse, herdei esta casa, de certa forma. Arcturus Black me teve em seu testamento, e sou afilhado de Sirius Black, seja lá o que isso signifique. Você disse que ele fugiu com meu pai? E que ele era um traidor de sangue?
"Traidores de sangue imundos traem suas famílias! Associe-se com sangues-ruins e mestiços", explicou Monstro prestativamente.
"Quando queimei meu filho da árvore genealógica, ele procurou abrigo com os Potter", disse Walburga.
"Isso é uma coisa de sangue puro?" Harry perguntou. "Alguém abriu a Câmara Secreta no ano passado, e o basilisco saiu por aí atacando estudantes nascidos trouxas."
"Um basilisco?" Walburga perguntou, surpreso.
"Está tudo bem agora", disse Harry. "Eu matei."
"Uma criança de 11 anos—"
"Eu tenho 13 anos."
Walburga olhou para ele, claramente incrédulo. "No entanto, uma criança. Lutando contra basiliscos."
"O jovem Mestre fugiu de trouxas vis", acrescentou Monstro. "Harry Potter procura abrigo em sua casa ancestral."
"Eu sou meio-sangue", disse Harry maliciosamente. "E eu acho que minha mãe nascida trouxa foi quem derrotou Voldemort."
"Não diga o nome dele!" Walburga gritou.
"Por que não?" Harry perguntou acaloradamente. "As pessoas ficam dizendo isso para mim, mas ninguém explica. Devo usar seu nome de nascimento? Tom Riddle?"
Walburga congelou, parecendo para todo o mundo um retrato mundano. Monstro também ficou atordoado.
"Eles finalmente calaram a boca?" A cobra sibilou, colocando a cabeça para fora.
"Acho que os quebrei", Harry sussurrou de volta. O cachorro parecia confuso com o rumo dos acontecimentos.
"Você mente", disse Walburga sem fôlego. "Aquele arrivista, pobre sangue ruim?"
"Ele é meio-sangue como eu", corrigiu Harry. "E eu o conheci. Seu nome completo é Tom Servolo Riddle, e se você misturar as letras, obterá que sou Lord Voldemort . Eu acho que é estúpido, honestamente." Harry inclinou a cabeça. "Você o seguiu? Voldemort, quero dizer? Você fala como você falou.
"Mestre Regulus recebeu o alvo," Monstro sibilou em seu ouvido, "mas..."
As cortinas de Walburga se fecharam. Monstro lhes lançou um olhar triste e puxou Harry para longe. O cachorro agora parecia estar se divertindo muito, saltitando atrás deles.
"A senhora não está bem," Monstro disse calmamente. "Monstro fará chá e depois mostrará a casa ao jovem Mestre."
"Ela sempre foi assim?" Harry perguntou.
Monstro hesitou, mas assentiu com relutância. "A Senhora piorou depois que Mestre Sirius foi embora. Então Mestre Regulus..." Monstro engasgou.
"Sinto muito", disse Harry gentilmente. "Você está sozinho com ela há muito tempo."
Monstro se sacudiu e se endireitou. "Monstro vai trazer chá", disse ele, e então saiu.
---------------------------------------------------------------
Harry ficou maravilhado com a sala da Grifinória mais agressiva que ele já tinha visto. Monstro a princípio, relutantemente, se ofereceu para hospedar Harry no antigo quarto de Regulus, que era o único cômodo limpo da casa, mas Harry percebeu que Monstro o mantinha como um memorial e não queria se intrometer. Então o cachorro invadiu o quarto ao lado e assim os arranjos para dormir de Harry foram decididos.
Monstro limpou apressadamente o que pôde, então o quarto estava praticamente livre de poeira, e a roupa de cama havia sido trocada, mas em grande parte o quarto parecia uma explosão do espírito doméstico. As cortinas eram de veludo cor de vinho, estampadas com leões rugindo. Havia flâmulas e estandartes da Grifinória pendurados no teto, e até a cabeceira da cama tinha um leão esculpido. Harry pegou uma taça dourada em forma de leão.
"Estou na Grifinória. Tirei a Espada da Grifinória do Chapéu Seletor", disse Harry, colocando a taça de volta na mesa. Ele não pensou no que quer que estivesse crescendo nele. "Até eu acho que isso é um pouco demais."
O cachorro bufou e pulou na cama, apoiando a cabeça nas patas e observando Harry explorar.
"Nem mesmo a sala comunal está decorada assim." Ele olhou para o lustre, cuja poeira ainda não havia sido limpa. Um lenço vermelho e dourado pendia descuidadamente dele. "Estive na sala comunal da Sonserina," ele disse. O cachorro se animou. "Está nas masmorras, sob o Lago Negro, eu acho. É maior que o nosso."
Harry acidentalmente chutou alguma coisa. Ele se agachou e viu que era uma caixa de discos. Ele os folheou: Black Sabbath, Rush, Uriah Heep, Deep Purple. Ele procurou por um toca-discos, mas não encontrou nenhum. Seus pais ouviam a mesma música?
Harry foi até a cama e sentou-se. Ele olhou para as paredes, que estavam cobertas de pôsteres trouxas de garotas e motocicletas. Harry apostou que Walburga odiou.
"Eu disse à Sra. Black que a Câmara Secreta foi inaugurada no ano passado", disse ele. O cachorro assentiu. "A irmã mais nova do meu amigo Ron estava possuída, descobrimos isso no final do ano. Mas antes disso todo mundo pensava que era eu." As orelhas do cachorro se animaram. "Porque eu sou ofidioglota. Então meus amigos e eu preparamos polissuco no banheiro feminino para entrar furtivamente no dormitório da Sonserina. Você sabe, Herdeiro da Sonserina e tudo mais.
Harry suspirou, colocando o braço em volta do cachorro. "O Chapéu disse que eu poderia ser ótimo se fosse para a Sonserina. Mas todo mundo me disse que só bruxos maus saíam da Sonserina e que meus pais estavam na Grifinória. Na verdade, não parecia que eu tinha muita escolha." Harry olhou ao redor da sala, pensando na aldrava de cobra, um retrato obcecado por sangue, o quarto de um menino morto coberto de prata e verde. "Eu me pergunto se Sirius sentiu o mesmo."
Ele viu uma foto mágica na parede e levantou-se para olhar para ela. Ele viu os mesmos quatro garotos que vira no quarto dos pais e retirou cuidadosamente a foto, voltando para a cama para observá-la. Ele virou-o, mas a parte de trás estava em branco.
"Eu sei qual deles é meu pai, obviamente", disse Harry. "Ele se parece um pouco comigo. Ou pareço com ele, mas também pareço com minha mãe, o que ninguém nunca diz. Exceto por falar sobre meus olhos", disse ele, revirando-os. Ele olhou para o garoto de cabelos negros, que também estava sorrindo nessa foto, com os olhos prateados brilhando. "Deve ser Sirius. Ele não se parece muito com a Sra. Black... — o cachorro bufou —... mas vejo a semelhança. Não tenho ideia de quem são esses outros dois. O cachorro inclinou a cabeça ao ouvir isso, franzindo o focinho. "Sirius tem uma desculpa, ele esteve na prisão esse tempo todo. Mas se meus pais tinham amigos, por que não conheci nenhum deles?" Harry fez uma pausa pensativo. "Sei que muitas pessoas morreram, mas nem sei seus nomes ."
Ele se recostou, segurando a foto acima dele. "Eu me pergunto se Colin tem alguma foto minha e de meus amigos." O cachorro fez um barulho curioso. "Ele é um garoto no ano abaixo de nós. Ele me seguiu com uma câmera no ano passado. Na verdade, salvou sua vida, já que ele viu o basilisco através dela. Ele estava apenas petrificado. Foi uma loucura.
Harry empurrou os óculos para cima e esfregou os olhos. "Há tantas coisas que não sei sobre minha própria vida. Tantos segredos. Não tenho o direito de saber? Essa é a minha vida. Dumbledore disse que eu não tinha idade suficiente para saber. Afinal, o que isso quer dizer? Eu tinha idade suficiente para matar alguém, por que não posso saber por que meus pais foram mortos?"
O cachorro caiu em cima dele e latiu, claramente chateado. "Acho que deveria explicar o que aconteceu no primeiro ano", disse Harry, bocejando. "Nosso professor de defesa, Quirrell, estava possuído. Espere, eu deveria começar com a pedra. Ou talvez as cartas. Ok, então uma semana antes de completar 11 anos recebi uma carta que dizia..."