Chapter 21
洛基的眼前出现一片似曾相识的柠檬色的黄，暖暖的阳光铺洒在身上。他仿佛站在一片厚厚的云端，又或是随着温柔起伏的波浪漂流，周围的一切都是如此安静，只有远处时不时传来的几声鸟鸣。
这是个梦，洛基想，我已经死了。但是这个梦境实在太过于熟悉，熟悉到洛基想要永远呆在着里面。耳旁有人在说话，然后拉起了他的手，洛基紧张地将头转向一边，他能感觉到那双手的主人给了他一个温柔的吻，但却怎么都看不清对方的脸。
这个吻结束后，洛基感觉到自己的身体里长出了一朵玫瑰。玫瑰从容不迫地在他的身体里面盘根错节，不断地开放，给予他愉悦的力量，但同时一根根刺却插进了他的血肉和心脏，让他觉得痛苦不堪。这时，梦里面的那朵玫瑰花突然开始凋谢，花瓣顺着洛基的嘴角落下，变成了一颗颗泪。
“噢！你醒了。”身旁传来一个稚嫩的声音，听起来是个小女孩。洛基刚准备睁开双眼，一只小手突然盖住了他的双眼，：“别着急，慢慢睁开。”
洛基张开嘴巴，他想要问这里是哪儿，你是谁，但却发现自己什么说不出来。他的嘴巴干涩，喉咙更像有无数把锋利的匕首同时戳刺一般地的疼痛。
小女孩离开了床边，脚步声忽远忽近。洛基用手捂住脸，慢慢睁开了眼睛，坐了起来，身体里的内脏如同被揉碎了一般。他环顾四周，发现自己在一个小小的木屋里，眼前有一个烧火的炉子，挂钩上吊着的铁壶在煮东西，“咕嘟咕嘟”地冒热气，飘出苦涩的味道。木屋里还有两把椅子，一张做工粗糙的矮桌和几张动物皮毛，再也没有别的了。
女孩把壶里煮的汤汁舀到小碗里，坐回洛基的身旁。他们互相都有些好奇地打量着，女孩的年纪不大，瘦瘦小小的，棕色的眼睛和浅棕色的头发，五官并不突出。洛基想开口道谢，但意识到自己发不出声，说不了话，于是只能朝她友好地点点头。
“你的绿眼睛很漂亮。”女孩一直盯着洛基的脸看，面孔上的表情生动极了，“你的黑头发也很漂亮。”她顿了顿，又朝洛基凑近了些，把手里那碗黑乎乎的汤放到洛基的手里，“你现在不能说话，老家伙说你的喉咙被冰雪冻伤了。喝这个，很快就会好。”
洛基低头看了一眼那碗奇怪的汤，皱着眉头看向女孩。女孩像是看懂了他脸上的疑惑一样，继续说：“我和我的狼在雪地里找到了你，唔……其实是我的狼先找到了你。刚开始它想把你吃了，因为你躺在那里一动不动，硬邦邦的，闻起来的味道就像死人。后来，”女孩侧过头，冲着洛基的脸笑起来，“后来我就让它把你拖回来了。”
那老家伙是谁？洛基用眼神继续发问。
女孩往洛基的身边扭了扭，才开口：“老家伙是住在山下的农夫，他偶尔会上来给我送吃的。我没有父母，如果你感到好奇的话。他刚开始想把你带走，可是我和我的狼都不同意。”
洛基点点头，似乎对女孩的回答感到满意。或许是没有受过教导，女孩的说话和用词都不是特别正确得体，但洛基并不介意。他低下头看了眼手里的汤，心想，反正也不会比现在更糟糕了，于是一鼓作气把它全喝了。女孩满意地拿走他手里的碗，把炉子里的火又弄大了一些，对洛基吩咐道：“你睡吧，需要好好休息。”
但洛基摇摇头，用手势示意让女孩睡床。
“我喜欢和我的狼睡。”女孩走到木屋的门口，朝外边飘着大雪的黑夜吹了一声口哨，然后扭过头对洛基说：“别害怕，它现在不想吃你了。”
不一会儿，一团黑影出现在门口。即使之前见过不少猛兽，但洛基还是被这个体型巨大的灰狼吓了一跳。它在木屋外抖干净身上的雪，然后就像回了自己的家一般，在不大的屋子里转一圈，嗅了嗅味道，最后“噗通”一声躺在了地板上。
女孩靠过去，灰狼亲昵地用鼻子顶了顶她的脸，让她拽着耳朵，骑坐在自己身上。
“看，”女孩朝洛基炫耀，像小狗一样歪起头，“它就是我的狼。”
洛基微微点了点头，表示为她高兴。
那晚，洛基觉得自己仿佛被灼灼的火焰包围着，全身热得难受。他的头发全湿了，后背的汗珠不停地沿着脊柱蜿蜒着往下滑，被汗水洇湿的衣服紧紧地贴着胸口，让他没有办法喘气。洛基艰难地睁开眼睛，扭过头，看见炉火已经变小，在地板上的灰狼和小女孩睡得安安稳稳的，他张开嘴巴动了动唇，却依旧连一个音节都发不出来。
或许我应该就这样死了，洛基闭起眼睛，想起芬里厄那双哭红的双眼。他对自己说，我已经失去了一切。
之后发生的事情，洛基已经完全不记得了。起先，他隐隐约约意识到身旁有沉重的脚步声，然后传来狼嚎，之后他的身体变得越来越烫，整个人如同被放在火刑架上一样，彻底昏睡过去。等到意识彻底恢复后，他感觉到床边站着一个陌生人，不是那个女孩，而是一个成年男人。
“瞧，”那个陌生人低声说，“我觉得他快死了。”
“做些什么。”这是小女孩的声音。
“或许是发烧引起的。他的脸白得吓人。”
他们的声音听起来都太遥远了。洛基感觉到一个粗糙的手掌放在自己的额头上，那温度比自己滚烫的体温低不少。
“行吧行吧，”陌生人又说，：“你帮我把他的手臂抬出来，解开袖扣往上叠一叠，露出血管。找个大些的碗给我，再拿条布过来，干净一点的。”
片刻之后，一种灼热又尖锐的疼痛突然刺进了洛基的手臂。他的眼皮开始快速地跳动，脑袋里沉甸甸的昏眩被渐渐放大的痛感所取代。他挣扎着想要睁开眼睛，突然感觉到手臂里流出了湿湿凉凉的东西，是血。
“来，你捧着碗，”陌生人对跪在床边的女孩吩咐，“一直捧着，直到装满了为止。”
“然后呢？”
“我把伤口包扎好，再过几天他就好了。”
放血结束后的两天，洛基的病情依旧没什么变化。他的身体又湿又烫，脑袋昏沉，意识全无，全靠女孩每天认真地照顾他。女孩时不时喂他喝下一些水，还有那个味道奇怪的汤，洛基或许全喝下去了，又或者没喝下去，这些似乎都没能阻止女孩照顾他的决心。那位陌生人——洛基后来才知道他就是女孩口中的“老家伙”——隔了几天又回来帮他放了一次血，并一口咬定洛基很快就能康复。
如同一场旷耗日持久的战争，这场病把洛基半个身体拖进了地狱，消磨着他日渐虚弱的体力。幸运的是洛基终于在某一天突然清醒了过来。他睁开眼睛，扭过头，看见坐在地板上和灰狼玩耍的女孩满脸惊讶，于是舔了舔苦涩的嘴唇，终于说出了数十天来的第一句话：
“能给我倒杯水吗？”
但不幸的是，他的声音听起来干涩而沙哑，如同年迈的老头，嗓子已经彻底坏了。
洛基斜靠着枕头，接过女孩递过来的水喝了一口。他摸着自己的喉咙，无法能接受自己声音变成这个糟糕的鬼样子。洛基拉住女孩问：“我的声音变了吗？”
洛基更怀疑是自己的耳朵坏掉了。
“你真有趣，”女孩双手捧着他的脸，盯着他的眼睛看了好一会儿，“看起来是好了，但为什么还在说胡话？”
“什么？”
“这是你第一次开口和我说话，我怎么知道你的声音之前是什么样子呢？”
洛基愣住了，随即苦笑一声，自嘲般点点头。
“你叫什么名字？”女孩好奇地问。洛基觉得这个问题她其实想问很久了，但苦于之前一直都没机会，所以活生生憋到了现在。
“洛基。”洛基轻声说，还不太适应自己的新声音。
“洛基，”女孩有模有样地重复了一遍，并没有别的什么反应。如同洛基先前揣测的一样，女孩并不了解这个国家的王室成员都有谁，分别叫什么名字。
“你呢？”洛基问她。
“我没有名字。”
那天之后，洛基的身体开始渐渐好转。他睡的时间有些长，能够让他恢复体力。屋子里有一些冻干的兔肉，女孩随意把肉扔进铁壶里煮了煮，加了些盐就算完事。洛基每天都能得到女孩给自己准备的一大碗肉汤，滋味其实并不怎么样，但他觉得这也没什么可挑剔的。
有一天，老家伙送来了冬天难得的胡萝卜和南瓜，女孩于是给洛基煮了一份蔬菜汤。洛基已经可以下床了，他俩坐在矮桌旁，一大一小端着汤碗喝汤。
女孩再一次像小狗一样歪起头，看着洛基。
“你是一位王子吗？”
洛基拿着勺子的手顿了顿，垂下眼睛问她为什么这样问。
“你穿的衣服，看起来像一位王子。”
洛基低笑着说：“或许我曾经是。”
女孩的眼睛睁大了。
“那你认不认识其他王子呢？”
洛基的脑海里闪过一张脸，但仍然维持着平静语调，淡淡地说：“我认识许多位王子，还有公主。”
女孩的眼睛先是睁得更大了，然后又小了下去。
“你住在宫殿里？”
“是的。”
“当王子难不难？”
“很难。”
“你经历了很糟糕的事情吗？”
“很糟糕，”洛基说，“再糟糕不过了。”
“所以你因为这个原因不再想当王子了吗？”
洛基停下手里的动作，认真地思考了很久，最后才点点头。
“是的。我已经不再是王子了。”洛基看着女孩说，费尽力气忽略从心脏传来的疼痛感。
雪一直在下，白茫茫的一片。眼前的树木仍然是树木，前面还有望不尽、走不完的路。白天的时候，洛基坐在木屋门口，看女孩和灰狼在雪地里玩耍。女孩没有名字，那只狼也没有，他们便直接称呼它为“狼”。夜色降临后，如果洛基心情不错，会给女孩讲一些自己小时候看过的民谣和故事。
这样的场景似曾相识，但洛基已经不再去回想火灾那晚之前的事情，他的生命就此被划分成了两段。他已经舍弃了一些东西，爱恨纠缠，阴谋权力，平静地、不留遗憾地，舍弃给了这片冰原和荒野。之后的洛基，从地狱里爬了回来，如同坐上了一艘不知道目的地在何方的船，把过去的一切都留在了河岸边上，再也不愿意回头看。
“什么船？”女孩突然抬起头问洛基。她的手搭在洛基的膝盖上，看上去乖巧听话。
“什么？”
“你刚才轻轻地说了‘船’，之前生病的时候也提到过。”
“我没有。”
“你有。”女孩笃定地说，“你说了梦话，提到了‘船’。”
洛基的脸变得苍白而可怕。他摸了摸女孩乱糟糟的头发，想要转移话题：
“明天能让老家伙来一趟吗？”
“你需要什么吗，洛基？”
洛基低头闻了闻自己外袍的领口，无奈地笑着耸耸肩：“我闻起来像死人，我想要换一件衣服。”
老家伙来了后，洛基才想起来自己若要采购新衣服，需要付给他钱。芬里厄在斯雷普尼尔的马鞍下藏的那一袋金币已经不见了，女孩说当时他的身边并没有马或是遗落的金币，斯雷普尼尔或许已经被其他野兽吃掉了。洛基低头看了眼自己手上的尾戒，这是他身上唯一值钱的东西，也是早就该丢弃的东西。
洛基于是把戒指取下，递给老家伙，说：“这个戒指上的宝石值不少钱，请帮我准备一套最普通的衣服，一件黑色的斗篷和一个水袋，剩下的换成金币。”
老家伙把手里的戒指掂颠了掂颠重量，说他可以把这件事情办妥。在他离开前，洛基又嘱咐道：
“戒指最好拿去信得过的地方卖掉，低调一些。否则可能会有人找你麻烦。”
两天后的午夜，老家伙把洛基需要的东西送到木屋里，洛基给了他一些金币当作答谢。洛基把自己原本的衣服换下，拿到野外烧了。他穿着最普通的黑色袍子坐在木屋里，安静地等待着。北风在烟囱里低声叹息，零星的雨雪像沙石一般打在窗户上，弹开又回来。
等到清晨，天空变亮之后，洛基独自一人走进了森林中，孤独感和一大片白色紧紧地将他包围，铁一般的寒冷。
“洛基，你去哪儿？”洛基往前走没多远，身后突然传来女孩的叫声。
“洛基！”
女孩跑了过来，拉住他的斗篷。狼在他俩身后蹲着。
“我要走了。”洛基拍了拍女孩的脑袋，对她说，：“谢谢你救了我，但是我必须走了。”
女孩摇摇头说：“我和你一起走。”
“别说傻话。”
“我和你一起走。”女孩不停地重复着，“狼也一起。”
“我不可能带着你和狼一起赶路。”
“你要去哪儿？”
“去尼福尔尔夫海姆，我需要从这里跨过国界，找到能够去那边的船。我不能带着你，你太小了。可能死在路上，你不害怕吗？”
女孩气鼓鼓地看着洛基，赌气般说道：“但是没有我和狼，你走不出这片森林。”
“让老家伙照顾你，你可以安全地长大。”
“但是我不喜欢他。”
洛基看着女孩稚嫩的脸，突然想起芬里厄被自己买回来时应该也是这个年纪。
“我只能带着你，”洛基的心软了，“狼不行。你舍得离开它吗？”
女孩回头看了一眼狼，她有些动摇了，眼泪开始在眼眶里打转。她好不容易下定决定说：“等我们离开后，它会明白的。”
洛基突然笑了，他低声说：“如果你真的要和我一起离开，我们需要遵准守一些约定。第一，你不能在外人面前叫我‘洛基’。第二，你需要一个名字，我不能一直叫你‘女孩’。”
“我答应你。”女孩吸了吸鼻子。
“你有喜欢的名字吗？”
“没有。”女孩摇摇头。
洛基想了想，对她说：“那么我叫你西格恩（Sigyn）吧。”
女孩同意了，她主动握住洛基冰冷的手，开心地笑了。