Chapter 7
一黑一棕两匹马朝森林深处奔去，巴德尔的棕马跑在前面，随着周围的景色变得越来越旖旎，他的心情也越来越高兴。一路上，巴德尔总是忍不住和洛基说话，问他一些无足轻重的问题，
“我看这里的景色真是迷人，多么希望索尔也能看见。”巴德尔感叹道。
洛基在一旁浅笑，心想这片地方他和索尔来过好几次了，说不定索尔甚至都开始厌倦了。洛基注视着巴德尔，毫无疑问，他处处和索尔不同，或许是年纪的差距并未赋予巴德尔该有的稳重，反而依旧保持着无拘无束的性格。
他们的眼睛颜色也不一样，洛基回想起索尔的眼睛，在心里比较了几次之后还是觉得蓝色的眼睛更好看。
“我们能沿着这条小路，穿到树林的另一边吗？”巴德尔问。
“我不确定。”洛基轻轻摇头，“我从未跑这么远。”
巴德尔身下的烈马在喘着粗气，蹄子不停地踏着脚下的泥土，扬起灰尘飘在空中。
“不如我们过去看看？”
“听说那边是个荒芜的湖，似乎没什么好看的。”
“来吧，洛基。让我们再往那边跑一跑！”
巴德尔还没等到洛基点头就夹紧了马肚子就往前跑。洛基无奈地耸耸肩，拍了拍斯雷普尼尔跟了上去。
小道变得越来越窄，穿过枝叶繁茂的橡木林之后，一片巨大的湖泊出现在洛基和巴德尔的面前。他们停在山坡上，远远地望着碧绿的湖水，巴德尔想下到湖边去，但洛基拒绝了，他不想一大早就弄湿自己的鞋子。洛基隐约记得芬里厄之前和他提过湖这边比较危险，于是建议巴德尔也不要轻易下去。但巴德尔压根没把洛基的话当回事，他朝洛基做了个鬼脸，二话不说就拉紧缰绳朝湖泊冲了过去。
洛基原本待在山坡上看远处粉红色的日出，但过了一会儿却听到了巴德尔的呼喊。
“洛基！”巴德尔用尽全力地朝洛基大吼道，“帮帮我，我要陷进去了！”
洛基这才回过神来，看见巴德尔在湖泊边上挣扎。洛基意识到巴德尔下坡冲得太快，没留意湖泊边缘的泥滩，马的四肢被泥滩缠上了，任凭巴德尔在马背上怎么拉缰绳都不管用。
“说了让你别下去。”洛基无奈地叹了口气，用马鞭抽了一下斯雷普尼尔，朝巴德尔飞奔过去。
等到洛基好不容易从泥滩里把巴德尔连人带马拉回来，身上肮脏不堪地回到宫殿时，刚好被索尔在走廊里撞见了。索尔站在阴影处，他看见巴德尔跟在洛基身后，喋喋不休地和洛基说着些什么，还忍不住大笑起来。两人都沾上了泥浆，一看就是跑到有水的地方玩去了。洛基时不时微笑着回答巴德尔，空荡荡的走廊里回荡着他们的笑声和说话声，看上去相处得十分愉快。索尔的心情开始莫名的低沉。他站在角落里，直到洛基和巴德尔说话的声音全都消失了才离开。
之后是早餐时间，洛基坐在餐桌的主位上，索尔和巴德尔相对着坐在他的左右手侧。巴德尔一坐下来就忍不住说：“我刚才在楼上换衣服的时候突然想到，今天早上应该把你累坏了，洛基。或许我应该听你的话不去那个湖泊，请你原谅我。”巴德尔伸手接过侍从递过来的羊奶，接着说，：“但我今天太开心了，你永远无法想象我有多么开心。”
“不，没关系，”洛基说，“幸好你没出事。”
索尔默不作声地的打量着他们，喝了口热茶之后问道：“今天早上发生了什么？”
巴德尔的眼睛闪闪发光，看上去十分兴奋。他和索尔分享了早上在湖泊旁边惊险的遭遇，绘声绘色地和索尔描述了自己是怎么被困在泥滩里，而洛基又是怎么骑着斯雷普尼尔把他救出来的事迹。
“你也应该小心些，”索尔对洛基说，“万一连你也陷进去就糟糕了。”
“这没什么。”洛基抬起眼睛看着索尔说道，：“我应该坚持不让巴德尔下去的，这样也就不会有意外。”
“我应该找机会报答洛基，对不对，索尔？”巴德尔也看向索尔。
索尔不说话了，他迎着洛基的投过来的目光，温柔地看着他。两人四目相接，直到沉默再一次被巴德尔打破。
“索尔，明天你应该和我们一起去骑马，我还有很多地方没看……洛基说……”
巴德尔接下来的话洛基没有认真听，他用银勺子一口一口地吃着面前的鸡蛋，耳朵里传来索尔和巴德尔的交谈。洛基能感觉到索尔的目光时不时望向自己，他们坐得很近，伸手拿起面前的杯子时几乎手碰着手。而当洛基抬头望向他，索尔又仓促地把目光移走。
早餐结束之后，巴德尔率先离开了餐厅。“洛基，等一会儿，”索尔站起来走到洛基身旁，拉住他的手腕说道，：“巴德尔很烦人，对吧？”
索尔的手大而暖，掌心宽厚，他很快就放开了洛基的手腕，但体温还残留在洛基的皮肤上。
“这还是我第一次听见你这样评论一个人。”洛基把手背在身后，另一只手按住了索尔刚才握住的地方。
索尔不好意思地低笑着继续说：“巴德尔的性格和我完全不一样。”
“我知道。”洛基说，“你拉住我就想和我说这个？”
“不，”索尔垂下眼睛望着他，“我想问你下午如果有时间，我们或许可以一起做些什么。”
“我待会要去王宫看望国王陛下。”洛基咬了咬下嘴唇说道。
“那我等你回来。”索尔看了眼窗外的天气，“今天适合在花园里射箭。”
洛基离开餐厅，吩咐芬里厄准备去王宫的马车，他走到了一个索尔看不见他的地方，忍不住回想上午的光线照在索尔脸庞上的模样，像是镀上了一层光，突然让他的心跳加速。
接下来的几天，巴德尔像是把洛基当成了自己的哥哥一样。除了早上惯例的骑马，连索尔提议的射箭活动都少不了巴德尔的身影。三人选了一个无事的下午，站在阳光下玩射箭，约顿海姆的玩法和阿斯加德的不同，洛基先和两位王子讲了一遍规则，然后亲自示范了一遍。他拉弓的姿势很美，身材挺拔，手臂也长，弓箭正中靶心，索尔和巴德尔纷纷鼓起了掌。
接下来是索尔。观看索尔拉弓时，洛基能感觉到他身上体现出来的作为一个未来国王的气质，沉稳而专注。巴德尔显然更随心所欲一些，他并不像索尔一样每发每中，但每次的歪打正着总能让周围的人和他一起发笑，像个活跃气氛的开心果。
“索尔很会射箭，但我比不了。”趁着休息，巴德尔又凑到洛基身旁，“我更喜欢骑马和格斗。”
索尔自然感觉到了巴德尔和洛基之间关系的变化。有几次走路时，巴德尔的一只手会不自觉地搭在洛基的的肩膀上，还会时不时和洛基分享笑话。索尔皱着眉，心如同弓上拉着的一根弦，绷得紧紧的，越来越不舒服。
“你有话对我说吗？”下午的射箭结束之后，洛基走回房间时对索尔问道。
“我们最近很少有两人相处的时间。”索尔说。
洛基点点头，巴德尔最近热衷于挤在他俩中间。
“所以呢？”洛基开口问，绿色眼睛闪着光。
“明天他会和霍根出去，”索尔说，“晚上我能和你一起吃晚餐吗？就像上一次那样。”
洛基的脑海里立刻想起他们那晚跳的舞，但他有些不确定：“明天下午我要去见国王陛下，还不知道什么时候能回来。”
“没关系，”索尔笑了，“我等你。”
进入仲夏之后，劳菲的病突然加重，连着好长一段时间都躺在床上。洛基去看了几次，医生说只要天气转凉之后就会好转。洛基和一些贵族站在劳菲的床前，他看见自己的父亲闭着眼睛眉头紧锁，呼吸声浑浊而费劲。国王的卧室避光，大片的落地窗用厚重的天鹅绒窗帘遮起来，空气中飘着药水的难闻气味。
洛基就这样站在一旁看了一会儿，过了十多分钟，又或是二十多分钟之后，他刚决定离开时，劳菲突然睁开眼睛看着他说：
“你的哥哥快回来了。”
洛基的身体不由得一顿，绿眼睛猛地睁大，脚像是被铁钉钉在地板上一动都不能动。洛基扫了一眼站在一旁的毕利，很快恢复了镇定。
“您在说什么？”洛基将身体转回去，走到床边垂下眼睛看着劳菲。
“我收到了他的快信，他要回来了。”
劳菲伸出他干枯的手，颤颤巍巍地指向一旁的小矮桌。
小矮桌上放着一封信，洛基走过去拿起一看，上面的的确确是赫尔布林迪的纹章和字迹，在信里面他写道到：由于一些突发情况，他决定提前赶回索列姆海姆。
洛基默不作声地把信折好放回去。他瞥了一眼劳菲，语气冷淡地抛下一句“那我真是迫不及待”，便快步离开了国王的卧室。
他站在王宫最偏僻的房间里等待毕利。一刻钟之后，毕利悄无声息地推开了房间的门，洛基立即转过去狠狠地瞪着他，压抑着心里的疑问和怒火低声问道：
“这究竟是怎么回事！？”
毕利颤抖着摇摇头，用含糊不清的声音说：“失手了，行凶者失手了。”
这些天来，洛基一直在等赫尔布林迪的死讯，但怎么都没想到等来的居然是他返回王宫的消息。洛基感到失望。失望透了。
“毕利大人，”洛基转过身不看他，“之前我们说好的，你要负责处理掉我的哥哥，否则你的家族地位也将不保，难道你忘了吗？”
“我真的没想到……”
“没有什么所谓的‘没想到’！”洛基忍不住发出怒吼，“我只要求你做这一件事！一次弄不死他，就计划第二次！第三次！难道这个还需要我教你吗？”
“但是赫尔布林迪殿下现在已经提高了警惕，我担心……”
“你真的是老了，和劳菲一样老而无用。”洛基觉得毕利像个濒死的人一样胆小。
毕利的头低垂，他几乎是要跪在了地上。
“等赫尔布林迪回来之后，劳菲一定会把他推上摄政的位置，到时候我们能够得手的机会就越来越小了。”洛基望向窗外，他看到洒满阳光空无一人的花园，夏日的芬芳和寂静向他扑面而来，但在房间里，他却在谋划着一场疯狂的、凶恶的暴行。一切都与这个美好的夏日格格不入。
“那您打算……”毕利抬起头，用浑浊的眼睛看了洛基一眼，嘴唇颤抖着。
““你如果要杀一个人，就直接去杀他。不要又恐吓又威胁地的让他提高警惕。赫尔布林迪回来之后也一定不会放过我。”洛基低头看了一眼毕利，看着他浑身颤抖，“我会有另外的计划，到时候我需要用到你的人，毕利大人。希望你别再让我失望。”
毕利走后，洛基一直在房间里待到临近午夜才离开。如果不是芬里厄进来提醒他，洛基说不定会在里面待到第二天早上。索尔和他的晚餐之约已经被抛到脑后，洛基的脑海已经全被赫尔布林迪要回来的消息所占据。劳菲的年纪渐老就变得越来越狭隘，洛基打定主意无论如何都不能让自己的哥哥坐上摄政的位置。洛基深呼吸了几次，指甲用力掐着自己的掌心，他想起放在小抽屉里的两瓶毒药，告诉自己一切都还未结束，还有最后一条路可以走。