马里布堡垒
Thor端着啤酒杯，有些不理解目前的情况。虽然Tony本人还未出现，但这也没什么好介意的，钢铁之人总是事务缠身，继承了王位之后他更能理解这一点。然而让他觉得匪夷所思的是，在他印象中Loki本应该和Stephen相看两厌，此时他们却以一种诡异的友好态度探讨茶叶的口感。他想不通，还插不上嘴，不过他也不想破坏Loki交朋友的心情，只好一个人喝闷酒。倒不是他不能和别人聊天，只是不论是T'Challa还是Maximoff他都不太熟，一时也找不出什么共同话题。他只好一边想着九界的事务，一边盼望Stark早点到来。
而同为魔法使用者的Loki和Stephen的话题很快就不限于Tony Stark的茶水，过渡到了魔法的运用上。这话题对于在座的其他人更不友好，就连Wanda都听不懂他们在胡扯些什么。她毕竟不像两位法师受过专业的训练，对魔法的体系没什么了解。Shuri倒是很自来熟地坐到了Wanda身边，和她聊起了美妆，这下两个女孩也都打开了话匣子。只有两位国王实在聊不到一起去，只能大眼瞪小眼，装作压根就没有这么个人。
这基本解释了为何他俩几乎同一时间发现Tony的到来。当金红色的身影出现在了天际，Thor就噌得起身，大步走到了玻璃前，T'Challa如松了口气般换了个坐姿。说实话在这之前他一直没发现自己这么无知，口红色号就不提了，自己生活的星球像果子一样悬挂在世界树的树枝上这件事的确给他的世界观带来了极大的冲击。
长途飞行并未影响Tony的形象，他走出盔甲，扬起合礼的微笑，风度翩翩地和他们打招呼：“嗨各位，很抱歉让你们久等了，希望没有耽误你们的正事。”然后他转向Stephen，“你来得可真快，圣所的事如何了？”
Stephen的脸上是明显的意犹未尽。他之前对Loki存有太多的偏见，以至于忽视了他九界中最强大魔法师的身份，这让他错过了很多学习的机会。另外和Loki聊天非常愉快，他本人并没有看上去那么难相处。他们正聊到关键之处，不过鉴于打断他的是Tony，以及他们正为此而来，他也没表现出什么不耐，只是简单地回答：“不过只是Amora想从我这得到点东西，已经处理好了。”
“Amora在中庭？”Thor闻言皱起眉，他看了眼Loki，后者耸耸肩表示并不知情。Stephen咳了一声：“我和她有点私人矛盾，现在已经解决了。”
Thor露出思索的神情，但并未再追问，Tony趁机咳嗽一声吸引大家的注意力，只是Loki抢在他之前开口：“好久不见啊Stark。”他伸长腿，在沙发上舒展自己的身体，这一幕本来挺赏心悦目的，如果他脸上没有挂着那欠揍的微笑的话，“听说你最近追求者众多，可挑选到了心仪之人？”
“谢谢你的关心。”Tony皮笑肉不笑，“但我拜托Thor把你请到这儿来可不是为了让你操心我的私生活的。”
Loki只是气定神闲地挑了下眉，唇角的弧度都没什么变化，Tony忍不住磨牙，这些家伙变化怎么都这么大，没有以前一点就爆炸那么好玩了。但他决定不理会这种明晃晃的挑衅，他转向Thor，“我以为你会很忙，没想到你也来了，最近的九界没人闹事？”
Thor颔首：“不知为何九界平静了很多。”但随后他话锋一转，“我听闻你最近遇到了一些麻烦，待这件事结束，你可否愿意暂时离开中庭到九界中游览？”Tony冷汗都冒出来了，他原以为Thor不会掺和到这荒唐的闹剧之中，现在看来阿萨神族也无法免疫这种未命名神经病毒。“多谢你的好意，但我实在是脱不开身。”笑话，他要真同意了地球上还不得乱成一团，他都能替那些街头小报想好标题：钢铁侠与雷神私定终身，蜜月期间畅游星际。那他干脆撞死在世界树上得了。
Thor点点头，并未坚持，Tony松了口气，也许他错怪了Thor，这种病毒并没有让他变得神经异常。但旁边还有两个虎视眈眈的家伙呢，这两位可是真的报名参加了他的征婚考试。他留意了一下T'Challa和Stephen，他俩神色倒挺正常，Tony猜不透这些家伙到底在想些什么，也懒得去尝试，索性将话题引向正确的方向：“那天和Shuri聊完后我就开始搭建新的模型，现在已经差不多完成了。”他看了眼腕表，“目前还需要一些数据来校正屏障强度。物理承受能力我自己就能测试，请各位来就是希望测试这个新屏障的魔法抗性。”他朝在场的三位魔法使用者示意，“有什么问题的话Friday会记录下来，之后我会进行调整。”
“我倒是很想见识下你的屏障能不能坚持三十秒。”Loki微笑，Tony瞪他一眼：“那你不妨和Steph打个赌。”Tony本以为Stephen会和他站在同一战线，毕竟他也参与了这个屏障的建造，但Stephen打碎了他的幻想：“Loki是非常强大的魔法师，我认为他的确有这个能力，并非夸大其词。”Tony目瞪口呆地看着他，不知道自己的胡子兄弟怎么突然就叛变了。
闻言Loki的笑容越发得意，Tony的震惊似乎极大地愉悦了他。Tony迅速把Stephen拉到一边：“喂！你还好吗？你不会被Loki控制了吧！那你现在是谁？”
Stephen无语，随后他叹了口气：“我没有被控制。我仅仅只是个魔法的初学者，哪怕持有阿戈摩托之眼也是如此。但Loki比我更有天赋，也更早接触魔法，我不可能是他的对手。”但这只换来了Tony惊恐的眼神：“你竟然承认有人比你强！你肯定是被洗脑了！”
Stephen完全放弃了与Tony交流，他直视前方：“测试什么时候开始？”
Tony深呼吸，努力无视乐不可支的Loki。他平复了下心情，低声吩咐Friday：“盯着点Loki。”但Loki戏谑的眼神告诉他这将会是无用功，令Tony愤愤地磨牙。
几个人走到了平台上，Friday启动了屏障，淡蓝色的六边形逐渐铺展出完整的形状，随后又变得透明，只有魔法使用者才能感觉到空间中隐约的魔法波动。这个屏障的基础是弧反应堆和Stephen友情提供的瓦图姆魔杖一根，两者相辅相成，共同支撑屏障的能量损耗。
根据女士优先的规则，第一个上阵的是Wanda。Tony随手将平板递给T'Challa，从口袋里掏出护目镜带上，站到了可能安全的的区域，按了按耳机：“可以开始了，注意安全，理论上屏障会吸收一部分能量，剩下的那部分会反弹。”站在屏障外围的Wanda比了个手势证明自己听到了，随后红色的魔法能量从她手中溢出。受到冲击的屏障也重新显现出来，被Wanda的魔力晕染成绚丽的紫。Loki赞叹：“这个小家伙比我想象得更强。”
“情况如何？”T'Challa把平板递回给Tony，后者接过，飞快地扫视上面的数据：“视觉效果不错。让我看看数据……37%的能量被吸收了，魔杖储存了这部分的力量。对了，这玩意的魔力储量有上限吗？”最后一个问题是给Stephen的。
Stephen摇头：“有上限，但这个上限以目前的情况看约等于无限。”他的目光停留在Wanda身上，准备在可能出现意外的时候及时出手。
“没想到你们还收藏了不少有趣的玩意。”Loki兴致盎然，“我以为时间宝石就足够应付那些麻烦事了。”
“如果要把你算在所谓的麻烦事中，可能还真不太够。”Stephen不为所动，Loki似笑非笑地盯着他看，他也一副定力超群的模样。直到Tony收集了足够的数据，让Wanda停手，他才把视线转回到屏障上。
“效果不错。”Shuri说，她手上也有一个平板，Tony点头表示赞同。他在平板上点触几下，把数据导入Friday正在构建的计算模型，待操作完成，他用平板拍了拍Stenphen的胳膊：“到你了。”
橘红色的光环缠绕着Stephen的手臂，随着斗篷张开，Stephen腾空而起。Tony看了看Stephen又看了看Thor，终于忍不住问：“你们北欧神就没有什么……魔法道具之类的？”但Thor看起来有点惊讶：“我们会飞，为什么还要魔浮斗篷？”
很有道理，Tony闭上了嘴，但Loki还是没有放过这个嘲笑他的机会，投给他一个戏谑的眼神。Tony用了好几分钟劝说自己不要给他一拳。
Strange的魔法和Wanda的很不一样，他看起来很像是奇幻小说中描写的召唤师。只见他悬浮在半空，双手各结出一个手印，在胸前划出几条弧线，就画出一个颇为繁复的魔法阵。只可惜除此之外Tony就看不出别的了，他在这方面真是令人遗憾得一窍不通。他分心留意另外两位魔法使用者，他们看的都很专注，Loki的神色中甚至还流露出了几分赞赏。至于其他几个人，Thor面色沉静若有所思，大概也是有所感悟，来自瓦坎达的兄妹大概只能和他一起看热闹了。
这一次屏障的表现也有所不同，蓝色的光壁上泛起轻柔的涟漪，就视觉效果来说真还不错，Tony不清楚其中原理，只能猜测是他们的魔法体系不同导致的。
“我的魔力和瓦图姆魔杖的兼容性很好，所以更多的力量被转化吸收。”落地之后Stephen解释给Tony听，Tony盯着平板上的数据，56%被屏障吸收转化，的确比刚才高出了一大截。他把这一发现记录下来，忽然想起重点：“你和毁灭博士交过手，他的魔法你了解吗？”
Stephen皱起眉，似是在思考如何表达。在这个间隙里Tony注意到Loki走到Wanda身边和她低语，他听不到他们说了什么，但女孩张开手再次释放出了那个红色的能量。正当他准备提起自己的警惕心，Loki又说了什么，随即露出一个微笑，而女孩也放下手，也羞涩地笑了笑——这一幕匪夷所思地让Tony差点忘记自己该干什么。忽然站在旁边围观的Thor低声说：“那个女孩天分很高，Loki很欣赏她。”察觉到Tony惊讶的目光，Thor挑了下眉：“你可以理解为法师之间魔力的联结共鸣之类的，我不是法师，也解释不清楚。”
“物以类聚？”Thor想了想，对这个说法表示了赞同：“但不止如此，”他补充道，“比那个更牢固也更不可捉摸。”
他们两个魔法的门外汉也讨论不出什么来，这时候Stephen也整理好了答案：“我和他的魔法是同一个体系，但专精的方面不太一样。但我也不知道我们两个谁更强，我学习的魔法较为系统，而他完全是自学成才。”Tony沉默了几秒，“你今天一而再再而三地谦虚让我有些不认识你了。”而Stephen似乎是打定主意不理会他的调侃，他只得悻悻地闭嘴，专心操作起平板。
数据很快开始导入，这次则轮到了Loki。只见他向屏障外走去，在这个过程中，那套眼熟的银绿色盔甲替换了原本穿着的修身西装，当然，还有那个可笑的头盔。这可真是个方便的技能，Tony暗想，随即就见Loki双臂平举，整个人就腾空而起——好吧，他真的会飞。随后另一个问题代替原先那个占据了他的心思，Thor在飞之前为什么还要挥舞他的锤子？是需要以此为动力还是单纯只是一个信号？随即他猛地回神，意识到自己的思绪已经跑得太远了。
他抬起头，Loki飞得还挺高，已经比屏障要高了。只见他悬浮在空中，抬起右手就在空气中勾画起来。Tony惊讶地发现空气中浮现出了字迹，那是一种他不认识的文字，应该是阿斯加德的咒语。文字在阳光下呈现出浅金色，蛇一样盘桓在他周身。看到这一幕的Thor轻笑一声，Tony瞥了他一眼，发觉他正专注地看着半空中的Loki，似乎是想起来什么往事。咒语并不长，Loki写得很快，整个过程不过只持续了几次呼吸。开始并没有什么明显的现象，几秒之后屏障的多个地方泛起了涟漪。随后那波纹的振幅越来越大，交汇处则因叠加而越发明显。Tony终于知道Loki的目的，他只是在炫技而已！
这下Tony真得承认这屏障在Loki手下绝对撑不过半分钟，才不过十秒这纯能量的屏障就因为无法及时转化吸收多余的能量而发出不安的嗡鸣。不等Tony开口阻止，那波纹忽然轻柔地漾开，渐渐被转化消失，蓝色也悄无声息地隐入空气。
几秒之后Tony才叹道：“真庆幸我们现在是一边的。”
落回地面又恢复了原本装束的Loki自然没漏过这句感叹，但他什么都没有说，只露出一个狡黠的微笑。他注意到了Stephen探究的目光，就朝他眨了眨眼睛，后者立刻移开视线，这使得他的笑容又扩大了几分。
Tony看着屏幕上的数据，惊讶地发现这次屏障的能量转化率只有3%，难怪屏障的反应那么大。他看向Shuri，发现这个女孩异常兴奋。不过也是，瓦坎达有黑科技，但瓦坎达没有魔法。她情绪激动地与三个魔法使用者握手，极力邀请他们来瓦坎达做客。Wanda有点状况外，Stephen没有什么明显的表示，Loki倒是饶有兴趣地和这个小女孩握了握手。Tony无法想象在他昏迷期间这世界发生了什么，所有人的变化都太大，要不是科技水平并没有明显进步，他说不定会以为自己清醒在23世纪，而这些家伙都是极度逼真的仿生人。
数据导入顺利完成，Friday的计算也在这时候结束。T'Challa站在Tony身边和他一起看着代表解析进度的白条逐渐伸长，Tony侧头看他，T'Challa向他微笑——他露出了超过十颗牙齿，这种对比令Tony印象深刻。“你的AI很棒。”
“谢谢您的称赞，陛下。”Friday回应，而Tony因为警惕心过重而不愿多谈，只含糊地应下。这时进度条加载完毕，Tony把平板放平，上面投影出一个屏障模型，看起来却和现在正展开的这个没什么区别。T'Challa用手指一拨，屏障就旋转起来，一些数值在他的眼前展开，Tony解释道：“刚才的测试让Friday收集了更多的数据来进行能量分配，也能够更加智能地调节屏障能量分布以应对不同类型的攻击。”
“已经搞定了吗？”其他几个人聚拢过来，除了Thor，他还抬着头，不知道在看些什么。Tony没打扰他的沉思，而是回答Shuri的问题：“是的，感谢你们的帮助，我得给复仇者基地和我的公司也安上这个，不过——”他转向Stephen，“你还有多余的瓦图姆魔杖吗？”
Stephen摇了摇头，“这一根是你给我的，现在我把它交还给你，至于其他的，你得去问问Doom了。”
“Doom？”Tony怀疑自己听错了，“这和他有什么关系？”
“因为这根魔杖是他给你的。”Stephen面无表情，他总是面无表情，Tony以为在这种时候他多少应该有点情绪波动，但他只是平静地叙述着，“这是你告诉我的。”
Tony想了半天才费劲地从某个角落找出这件事的因果，一时间心情有些复杂。不过很快幸灾乐祸取代了之前的一切，Tony已经迫不及待地想要见见Doom在得知自己赠礼的用途时的表情，那一定相当精彩。遗憾的是这屏障只能存在于此了，不过能有一个地方让他摆脱Doom已经非常值得他高兴了。
“时间不早了，要留下来吃饭吗？”Tony在平板上点触几下，收起那个投影，同时令屏障进入待机状态，“我的厨师团已经抵达。”他看向瓦坎达的兄妹俩，“我猜你们还没有尝过世界上最美味的食物。”
所有人都欣然同意，他们向房子走去，Tony落后了几步，和Thor走到一起，这个对他态度并未有所改变的神目前最让他觉得亲切：“怎么了大个子？你看起来心不在焉。”
Thor摇摇头，“我只是有点疑惑，按理来讲……”他忽然又不说话了，Tony担心催促会打断Thor的思路，只得压着性子等待，终于Thor说：“我预感到有些事将会发生。”
其实我很早就有这种预感了，在这场闹剧开始的时候，Tony心想，而我会因此彻底发疯。“怎么了？”
“你还记得在Ultron事件时，我曾离开的那次吗？”
“什么？”Tony一时没想起来，“是你说要去寻找什么见鬼的真相的那次吗？”
Thor颔首：“我在预知泉里窥见了部分未来，看到了无限宝石，还看到了你。”
Tony吃了一惊：“我？”Thor以前从没跟他提过这事，让他颇有些意外。
“我不知道这意味着什么，直到遭遇——”他摇了摇头，略去了后面的名字，“我发现作为一个中庭之人，你并没有那么普通，我的意思是，你对周围事物的影响是不可估量的。”
“这是什么意思？”Tony连忙追问，“赞美我的影响力还是什么的？还是你在隐晦地告诉我其实我是一个罕见的麻烦吸引体质？其实我早就知道这个了。”
“不，你没有理解。”Thor的脸上难得出现几分挫败，“我只会看到影响未来走向的大事件，而事实证明——Odin的胡子啊！Loki明明比我更清楚这些，看到这个的却是我！”他似乎已经放弃了解释，“我对这段时间发生在你身上的事略有耳闻，作为你的朋友，我想我得提醒你，在这件事上你必须慎重选择，这可能是会影响到未来的重要转折点。我很抱歉，Stark，如果我的话给你造成了困扰的话。”
你的确给我带来了困扰，但和其他人带来的那些比起来根本不值一提。Tony叹口气，并未太把这些话放在心上。他拍了拍Thor的胳膊：“放松一点，大个子，去喝点东西，我会慎重处理这件事的。”但愿吧，他对自己说。
晚饭很愉快，Tony提供的食物足够精致美味，饭后大家纷纷告辞：屏障主体部分完成后T'Challa和Shuri登上了回瓦坎达的飞船，临行前Shuri还热情地邀请Tony前去做客，被他胆战心惊地拒绝了；Stephen送Wanda回复仇者基地；Loki和Thor则准备回阿斯加德。在Thor呼唤Heimdallr的时候，Loki踱到了Tony的身边，再一次露出那个标志性的邪恶微笑。
“那些有关于你婚姻的传言都很有意思。”他开口道，Tony警惕地看着他：“你想干什么？”
“我有个办法帮你解决这个麻烦，你想听听吗？”
Tony瞪着他，毫不掩饰自己的怀疑，而这让Loki低笑出声。
“算了。”他转身朝他的哥哥走去，随后彩虹桥的光芒笼罩了他们的身体。Tony站在原地，搞不清楚这家伙又在发什么疯。
最后他摇了摇头，回到了房间里。他有太多的事情需要操心，而在这种时候，居然还有一沓卷子需要批阅。