Chapter 3
查尔斯教会艾瑞克如何在大脑中设置屏障，以避开艾玛·佛花的监视，他们常在深夜见面，商议如何除去塞巴斯蒂安。早在艾瑞克来君临前，查尔斯就已暗中留意身边保持中立的“变种”，争取到艾瑞克之后，他随即联系上更多的人，力图在最短的时间内组建完他的团队。
秘密组织的第三位成员是锐雯公主。她在布莱恩国王的溺爱下长大，不爱针织女红，偏好骑马射箭。父王过世后，她战战兢兢地活在叔父的阴影下，再不敢有出格的举动。但她的内心仍在向往冒险和自由，不待哥哥说完刺杀行动的危险性，她便强烈要求加入。
第四位成员则是年轻的学士汉克·麦考伊，他来自河湾地，父亲是一位效忠于塔利家族的小领主。他博学而正直，来到红堡不久便和查尔斯成为了朋友。学士看上去文质彬彬，实则能在遇到危险时变身为凶猛的野兽，贴身搏斗能力堪比御林铁卫。查尔斯在藏书室里与他促膝长谈，他果然答应加入。
之后查尔斯找上了亚历克斯·提利尔，高庭公爵克里斯托弗·提利尔的长子，目前被塞巴斯蒂安扣在宫中，名为侍从实为人质。他嫉恶如仇，能从胸口释放出威力巨大的光束，但为了家族安危，他未敢轻举妄动。查尔斯告诉了他塞巴斯蒂安的真实计划，摄政王决意杀死所有“普通人”，他迟早会率领“变种”大军荡平七国。亚历克斯权衡利弊后听从了查尔斯的建议，与国王合作，在摄政王出征前将他扼杀在君临。
在乘马车去教堂的路上，查尔斯与下一个目标搭上了话。车夫达尔文·伟维水出生在潮头岛，他的体内流着瓦列利安家族的血液。他的“善变”不同于锐雯公主，锐雯只是能改变自己的样貌，而他甚至能改变身体的构造。心思纯善的他毫不犹豫地发誓会保守秘密，甘愿为国王赴汤蹈火。
最后的两名成员一位是宫廷歌手，一位是舞者。“海妖”西恩有一副好嗓子，爱笑的他能拨弄着琴弦唱上一天一夜不停歇，但查尔斯知道，只要他乐意，他还能用尖叫震碎玻璃。“天使”萨尔瓦多远渡重洋而来，她身材娇小，后背纹有细密的黑色线条。当查尔斯屏退旁人后，她脱下衣服，线条剥落，一双轻薄透明的翅膀随之在身后展开。西恩希望成为首席宫廷歌手，能时时为查尔斯侍奉在侧，他一直没忘布莱恩国王在某次宴会上夸他唱得最好。而萨尔瓦多想要的则更为实际。她想要钱，许多许多金钱，够她离开宫廷后能在布拉佛斯买下宅子和仆人舒舒服服地活到老死。查尔斯一一允诺。
至此，查尔斯的秘密组织初具规模，他召集成员们在城堡地下的暗室里齐聚，练习如何相互配合，如何齐心协力割取塞巴斯蒂安的项上人头。汉克学士不允许国王亲自动手，因为弑亲者会被永远诅咒，查尔斯苦笑着答应，心里却想到另一个迫不及待想成为“弑亲者”的人。
虽然艾瑞克是秘密组织的成员之一，但其他人并不知道摄政王的私生子也将参与行动中。当查尔斯紧锣密鼓招募人手时，一封密信由凯岩城传来，塞巴斯蒂安看完后大怒，立刻带上私生子及亲信直奔赫伦堡。河安夫人的三个儿子都死在塞巴斯蒂安手中，她不甘受辱，派信鸦向其他领主送去消息，密谋结束摄政王的统治，然而威廉公爵却将她的信原封不动送去了君临。河安家族自此绝后。
在查尔斯的原计划中，他会在接近摄政王时趁机控制住这个恶魔，由亚历克斯等人对付他的走狗。谁来给塞巴斯蒂安送上致命一击？查尔斯尚未决定好人选。他的计划尚未成形即告流产。虽然他已经十分小心，把“屏障”布置得密密麻麻，但百密终有一疏，一个不起眼的女佣成了行动的转折点。
女佣没在史书里留下名字，因为她说完那番话后便被带出去砍头，没有一个人想了解她姓甚名谁。我们只知道，她在红堡里生活，爱和仆人们扎堆聊天。她得知查尔斯国王常挑灯夜读而近日却早早入睡；锐雯公主时常吵吵闹闹但最近安静不少；亚历克斯爵士会在夜幕降临后穿黑衣出门，他的女仆打赌他去了丝绸街，但这位聪明的女佣不以为然。她算了算日子，产生了一个大胆的猜测。为求自保，女佣向艾玛小姐报告了自己的发现，艾玛带她去见摄政王。塞巴斯蒂安听完她的高论后，夸奖了她的细心。“但谁给你的胆子擅自揣度主人的行踪？”女佣终究没得到她想要的。
从接到消息到抓住所有参与者，艾玛所花费的时间没超过一天。国王的秘密也随之浮出水面。“你的小花招玩得很不错，竟骗过了我。”塞巴斯蒂安坐在铁王座上居高临下地说，艾瑞克·黑火守卫在王座的楼梯口，其余“变种”分列两队立于王座的左右两侧。查尔斯被捆住双手，他站在铁王座下仰视着他的叔父，目光平静。他的同伴们在他身后跪成一排，等候塞巴斯蒂安发落。
塞巴斯蒂安给了他们两个选择：顺从，或灭亡。达尔文最先证明了自己的忠诚，他高声斥责塞巴斯蒂安草菅人命，而后慷慨赴死。“天使”与他相反，她意识到为塞巴斯蒂安卖命也能获得同样多的报酬，所以她站了起来，走到王座的那一边。亚历克斯爵士沉浸在悲愤中，“海妖”不知所措，锐雯公主和汉克学士沉默不语。他们令塞巴斯蒂安感到厌烦。摄政王命铁卫队长将余下四人押入黑牢。
现在大厅里只剩下查尔斯一个人，塞巴斯蒂安看向他，用一种全新的角度审视起他的侄子。本不在继承人的问题上留心的他忽然改变了想法。查尔斯身份高贵，血统纯正，且能力充沛。他体魄强健，适合生产。如果娶了他作妻子，那么无论是生下优秀的后代当继承人，还是生下平庸的孩子作“养料”，都非常合适。
塞巴斯蒂安同样也给了查尔斯两个选择：要么亲眼见证他的朋友们哀嚎着死去，要么乖乖当个母猪。私生子诧异地扭头看向他疯狂的父亲，他想说些什么来劝阻，但查尔斯在他开口之前点了头。“我同意，只要你肯放过他们。”
婚礼定在一周后举行。
当天，数千摄政王的拥趸者涌入贝勒大圣堂，见证坦格利安家族叔侄两人的结合。就连莎朗太后也露了面，上一次她出现在公共场合是在布莱恩国王的葬礼上，明显可以看到她因为悲伤而消瘦许多。新郎与新娘走进圣堂时全场一片寂静，两人身披绣有红色三头龙的黑天鹅绒斗篷，在总主教面前比肩而立，郑重发下婚誓。圣歌奏响，礼钟齐鸣，众人欢呼阵阵，摄政王笑容可掬地向来宾点头致意。
到了交换斗篷的时刻，莎朗太后步至儿子的身后，替他解开新娘斗篷，而塞巴斯蒂安则从私生子手里接过新郎斗篷，将其披在侄子的肩上。与人们所想象的不同，查尔斯国王没有皱眉，也没有眼泪。他甚至还带了一丝笑。
“经由这一吻，献出我的爱，愿你成为我的夫君和依靠。”查尔斯注视着塞巴斯蒂安，深情念诉。他的丈夫露出胜利者的微笑，似在欣赏他的审时度势。
“经由这一吻，献出我的爱，愿你成为我的妻子和连理。”塞巴斯蒂安回应。语罢，他微微倾身，欲占有妻子的嘴唇。
变故一瞬发生。年少的国王死死用双手按住叔父的太阳穴，塞巴斯蒂安的反应来得太迟，他只来得及抓住侄子的手臂，身体抽搐一般地扭动。
莎朗太后哭泣着逃走，总主教吓得目瞪口呆。随行在侧的阿泽拉和琼安斯立即冲上前去，但艾玛却出其不意地伸腿将两人绊倒，随手抄起两把铁剑向他们劈砍。“天使”升空，却被数个铁钉刺穿翅膀，她咒骂着跌落。台下的“变种”们开始骚动，他们迟疑着是否要对付国王，这时一声刺耳的尖叫从远方传来，五彩斑斓的琉璃窗户随之破碎，碎渣如雨点下落。当他们四散奔逃时，红光掩护着人影突至，蓝色的野兽扑向带伤的阿泽拉，与他扭打成一团，“海妖”挑衅着琼安斯，用高音震碎他风中的碎石。有好些无畏的“变种”仍想为塞巴斯蒂安助力，他们无一例外没够到斗篷边便被艾瑞克用铁剑钉死在地面。眼见着汉克渐渐不敌阿泽拉，情报总管现出原型，加入战斗。
他们成功压制住塞巴斯蒂安的走狗，但关键的一步仍未完成。
“快，七神在上，谁来杀了他！”查尔斯国王的额头渗出汗珠，表情痛楚不堪，“我快要坚持不住！”
此时阿泽拉已然被制服，琼安斯昏厥不醒，余下的“变种”们逃的逃死的死，只剩下塞巴斯蒂安还在和查尔斯僵持。他青筋暴起，整张脸狰狞不已，手指抓破了查尔斯的衣袖。亚历克斯爵士离他们最近，但查尔斯和塞巴斯蒂安靠得太近，且两人的位置不停变换。亚历克斯爵士唯恐他的光束伤错了人，其余几人也有同样的顾虑。
塞巴斯蒂安的挣扎越来越剧烈。“杀了他！不用管我！哪怕我死了也值得！”国王叫道。但没人希望他为塞巴斯蒂安殉葬。
亚历克斯爵士的胸口聚集起红光，西恩拾起剑举过头顶，双手不住颤抖着。最终是私生子站了出来。“我来。”他的声音里有着不容置疑的坚定。
“艾瑞克！不！不能是你！不要这么做！你答应过我！你答应过我！！！”国王厉声叫道，他的蓝眼睛里泛起泪光，可私生子不予理会。
一枚铜星静静漂浮于他的掌心，那是亲王留给他母亲的，现在艾瑞克要将它物归原主。他将铜板向前送去，铜星在空中飞出一道轨迹，准确无误地绕过查尔斯，钻进塞巴斯蒂安的后脑勺。
“不——”国王的请求化作撕心裂肺的惨号，叫声在圣堂中回荡。铜星缓慢地穿透塞巴斯蒂安的大脑，在前额划开一道裂口，然后沾满污血地掉落在国王的脚边。摄政王直挺挺倒下，成了一具没有生气的尸体，艾瑞克没能如愿听见他死前的惨叫，因为那份痛苦大多被国王所分担。
艾瑞克在查尔斯虚弱倒地时及时地接住了他。“抱歉，查尔斯。”他垂眼说道。
“他该喊‘陛下’。”锐雯小声插嘴，汉克无奈地笑笑，似是已经预料到之后的事。
“他也和我们是一伙的吗？”西恩问道，“就像黑牢里那家伙一样。”
“那家伙叫罗根。”亚历克斯爵士补充，“罗根·克里冈。”