Chapter 2
02
维也纳国立歌剧院发生枪杀案的那个晚上，莱拉.埃尔法乌尔正在一个街区外的布里斯托酒店。那是家豪华五星级酒店，外观保留了上世纪的风格，门口砌着闪亮的大理石，铺着厚厚的红地毯。
她走到门口，门童立刻替她拉开门，请她进去。酒店内部的吧台在接待处左手边，有着装要求。侍者上下打量片刻，请她出示房卡或报出房间号。莱拉微微点头，从旧风衣的内兜里掏出国际刑警的证件，然后说：“我是来找人的。”侍者连忙放她进去，半个字都没多问。
穿过门廊，里面是间格调雅致的酒吧，空气中浮着轻缓的古典乐。临近十点，客人已经不多，全都穿着考究，喝着上楼睡觉前的最后一杯酒。莱拉站在门口扫视片刻，没有找到要见的人，于是上前两步，才发现对方选了个巧妙的位置。沙发离门很近，靠近落地窗，既能观察到整间酒吧和外面的街道，必要时还可迅速离开。深绿色漆皮沙发被一丛装饰用的散尾葵遮挡，不仔细看很难注意到。一个男人背对她坐在沙发上，手里装模作样地拿着一本杂志，正用其中夹着的小镜子偷偷观察她。
莱拉走过去，坐在男人对面。对方放下杂志，扫了眼她身上的灯芯绒裤子和深咖色外套，面露嫌弃，“做了警察就是不一样，穿成这样也能被放进来。”
“少说废话，”莱拉翻了个白眼，“我穿成什么样用不着你管。既然你有拿镜子照我的本事，不如把自己的活干利索点。那痕迹多得跟狗撒尿滋出来似的，抓你我都嫌丢脸。”
鹈鹕咧开嘴笑了，招手叫来侍者，莱拉点了杯黑咖啡。她面前的矮个子荷兰人穿着灰色暗条纹西装，嘴唇上方留着修剪得当的短胡子，头发整齐地向后梳，抹了发蜡，好像套了层保鲜膜。如果只看外表，他很难让人联想到贼，更像是出差的高级商务人士。但莱拉对他了如指掌，因此十分看不上他。鹈鹕最早靠伪造证件起家，但随着电子化档案的建立，这项业务逐渐没什么市场，他便转行投身艺术品造假。不得不说，做假证练就的手艺很精湛，他的生意红火，很快，买家开始不满足于只欣赏伪造的赝品，他们想要真正的画挂在自己的卧室，而以假乱真的仿品摆在博物馆展出。于是鹈鹕就成了盗贼。他把真的艺术品偷来，换成自己画的赝品，再将真迹高价出售。运气好的话，几乎就是空手套白狼，比投资基金赚钱多了。
可惜，鹈鹕是个优秀的造假艺术家，但做盗贼还差点意思。要说这行真正的高手，那还得数莱拉。两年前，她突然宣布金盆洗手，摇身变成了国际刑警的走狗，负责追踪跨国艺术品盗窃案。这下好了，欧洲网络上的盗贼全都夹起尾巴，销声匿迹，试图避开这位前同行。关于这个顶尖盗贼从良的原因有很多猜测，莱拉从不解释，少数知情者闭口不谈，因此始终没有定论。
侍者送上咖啡，莱拉抿了一口，稳稳地放下杯子，问道：“我的东西呢？”
鹈鹕满脸苦相，“圣鹮，大家朋友一场，没必要做这么绝吧。”
“这儿没有什么圣鹮，”莱拉回答，“你可以叫我埃尔法乌尔女士。我现在用真名出行，代号已经是过去时了。”
“真的不能再商量一下？”
莱拉笑了笑，她的五官没太多女人味，反而显得英气勃勃，眉毛浓黑上挑，额头饱满，一双金褐色的眼睛很有精神。她向后靠在沙发上，腿翘起来，“你应该知道，这行不是慈善市场，都是各凭本事吃饭的。你倒了，其他人高兴还来不及呢，不从你身上啃下块肉，吸出点血来是不会罢休的。”
鹈鹕瞪着她不说话了。莱拉慢悠悠地继续道：“被这帮人抓住，可比被我抓住要惨得多。再说了，你要是干活的时候谨慎一点，也不至于让国际刑警闻到味追过来。我本来就是戴罪上岗，累死累活一分工钱都没有，还天天被怀疑来猜忌去的，也很不好过啊。不抓你本人也行，那我总得抓点什么别的东西回去交差。所以，这不是很简单吗，我们互相帮助一下。我放过你，但我要你手里那幅康斯太勃尔的风景画。除此之外，我知道你还有两幅科布拉的画，出手之后我四你六。”
鹈鹕心痛得脸都扭曲了，张口骂道：“连科布拉这么小众的流派你都惦记，还四六分，你可真不要脸！”
“讲真的，我也想不明白究竟是谁在收藏这种东西。这些巴黎前卫艺术分子活跃了不到五年就把自己搞没了。”莱拉说，“你很喜欢模仿这种儿童简笔画一样的东西吗？我对此不做评价。”
“人家那是抛弃做作的超自然主义，回归原始艺术形式的尝试。”鹈鹕反驳道，发现莱拉不为所动，很快败下阵来，“有一个买家致力于集齐这个流派的所有作品，出价很大方。”
“那我们这是谈妥了？”莱拉挑眉。
“不妥的话，我是不是就得戴着手铐出去了？”鹈鹕叹气，“你既然需要钱，干嘛退出不干。既然做了警察，又干嘛给我们通风报信，同时还勒索我们。”
“我当然有自己的理由。”莱拉从沙发上坐直，端起咖啡几口喝完，轻轻放在茶几上。她把十根手指交叉，开始活动手腕，“拿来吧，我验一下。”
鹈鹕从盆栽旁边拿起一个黑色细长条的东西，递给莱拉。那是只轻巧的不锈钢筒，长约一米，两端用树脂封死，外观很像装高尔夫球杆的支架包。莱拉的手里不知何时冒出一把折叠小刀，在手指间灵活地翻动，像条银色的鱼。她用刀尖撬开树脂，筒内是卷起来放置的油画画布，她伸手进去摸了摸，又在边缘处闻了片刻，最后，她把画布抽出半截，展开一个角，盯着上面树叶的笔触仔细观察。半晌过后，她满意地笑了，将画布放回钢筒，用茶几上的香薰蜡烛烧软树脂，重新封好开口。
“是真的吗？”鹈鹕挑衅她。
“你那点水平，”莱拉好笑地看着他，“仿康斯太勃尔还是差了口气。”她伸手在餐巾纸上写下一串数字，推给鹈鹕。五星级酒店的餐纸质量都比普通的好，写字很丝滑。“出货之后打到这个账号，这事就算过去了。最近躲躲风头吧，下次小心点，别当警察是傻子。”
说完，她招来侍者，结清自己那杯咖啡钱。她的钱包很旧，边缘磨得起了皮，打开的时候还掉了两个渣。鹈鹕看着她，没办法将这个拮据的女人和印象里的圣鹮联系起来。他第一次遇到对方已经是很多年前，在罗马，也是类似的豪华酒店。她穿着条红裙子，浓密的黑卷发披在肩膀上，像是刚从狂欢归来，锁骨上还贴着金箔纸屑。她抽出一张纸币，递给门童做小费，然后笑着朝他看过来，那笑容很张扬，也很明亮，好像整个世界都不被她放在眼里。
鹈鹕注视她拎着画筒站起来，突然问道：“你还在找那个人吗？暗杀你父亲的那个‘月光骑士’，你还没放弃？”
莱拉停顿片刻，面无表情地垂头看他。他们之间凝滞了半分钟，谁也没有率先开口说话。就在这时，落地窗外传来尖锐的警笛声，红蓝光芒打碎了酒店内柔和的氛围灯。莱拉回过神来，短促地笑了一下，说道：“提前祝你圣诞快乐。再见。”然后她头也不回地离开了。
鹈鹕等待她的身影重新出现在大街上，她背着价值两百万美元的油画，仿佛那只是个超市赠送的塑料袋。她在街口驻足片刻，拉警戒线的奥地利警察正在驱赶行人，她争辩了几句，拿出证件放到对方鼻子下面。警察最终屈服于这个固执的外国女人，没有注意到她属于“艺术品管理”部门，而不是“刑侦凶杀”。她越过警戒线，往歌剧院的方向走，纤细高挑的背影逐渐融进灿烂的灯火里。鹈鹕收回视线，把那张写了字的餐巾纸塞进兜里，起身上楼。他走回酒店顶楼的套房，躺在双人床上，开始查看机票。既然盗来的画已被拿走充公，那就没有坐火车离开的必要，他定了明早第一班回阿姆斯特丹的飞机。
凌晨刚过一点，莱拉重新站在街上。这次是被两个奥地利警察客气但不容拒绝地请出来的，他们总算反应过来她不具备参与办案的资格。莱拉留下她的邮箱和手机号码，拜托他们将进一步消息同步给她，但她知道，这是不会发生的。
她在路口徘徊片刻，奥地利十二月份的寒风立刻说服她尽快做出决定。歌剧院附近全是高档宾馆，莱拉点开手机地图，比对国际刑警手册里“推荐入住”的廉价住宿，发现最近的在两公里开外。她叹了口气，直接打车到机场附近，找到按小时计费的旅馆开了间房。
房间很旧，墙纸透出潮气，花纹已经模糊不清。莱拉把画筒放在床上，舒舒服服地洗了个热水澡，然后穿着浴衣走出来，靠在床头开始写邮件。她简单汇报了任务的进度，告知上司名画已取回，需要特殊批准通过海关。如今想要合法地携带艺术品跨越国境，冗杂的手续是避免不了的。她这么想着，忽然笑起来，这不是她撕开行李箱内衬，在薄薄的夹层里藏画，或者用粗糙制作的旅游纪念品内部携带珠宝的时候了，她现在是守法的公民，是法律的拥戴者。莱拉点击发送，估计明天早上能收到回复，然后她开始巡视房间里的小吧台。没有酒，台子上只有一个脏兮兮的烧水壶，两只倒扣的马克杯，几条标注着“此项收费”的速溶咖啡和奶粉。
莱拉兴意阑珊地移开视线，盯着昏暗的房顶发呆。过了一会，她爬起来，拿过床脚的画筒，重新用小刀撬开封口的树脂，从中抽出整张画布。油画边缘被处理过，四角齐整，鹈鹕这点做的还算内行，没有把画直接从画框上割下来，损害夹在边框里的那部分画布（这也是为什么一些名画被反复盗窃后会变得越来越小）。她展开这幅康斯太勃尔的风景画，平放在床垫上，没有触碰，只是静静地欣赏。画家一生创作了数量巨大的室外风景画，这不是他最有名的那几幅，但依然很美，那些被称为“康斯太勃尔光斑”的白色点状笔触跳跃在深绿色的树叶上，好像浓烈的盛夏降临在冬日里。莱拉不由自主地微笑起来，曲起双腿，下巴放在膝盖上。成为国际刑警后，只有这样的片刻时光能让她重新体验盗贼圣鹮的快乐。她并不后悔做出的决定，她只是偶尔非常想念。
小时候，父亲会把两个一模一样的物品放在她的左手和右手，让她辨别哪个是真的，哪个是假的。她总是能答对。她咯咯笑着说，这个是假的，我昨天偷看到你给它上色，你看，颜料抠一下就掉了。父亲问，如果你不能抠呢，你还能认出来吗。小莱拉皱着眉想了想，说，应该可以吧。父亲回答，为什么不自信了呢，你明明不需要触摸就已经知道答案。因为我不能确定呀，如果不能摸，不能闻，不能听，甚至只能远远地看一眼，这样怎么能判断真假呢？父亲看着她大笑起来，从桌边站起来往后退，一直退到墙边，指着自己和墙上的照片，问，你会把爸爸和爸爸的照片认错吗？小莱拉摇摇头。父亲说，真品和赝品很容易区分，你要学会用心去看。
她歪倒在风景画旁边，缓慢地睡着了。五点半，手机提示音将她吵醒，上司回复相关审批已经通过。她下楼，和旅馆前台拉扯了十五分钟，终于被允许使用他们的打印机接收传真。纸张一棱一棱地从机器里吐出来，最上端印着国际刑警伦敦分部的公章，右下角有负责人的签名。她将授权书对折，贴身放好。
六点五十五分，她坐上维也纳飞慕尼黑的航班。穷酸的外勤补贴甚至不允许她直飞，她在慕尼黑机场里等候了四个小时，期间没有吃东西，也没去洗手间，装着画的金属筒片刻不曾离身。十二点，她从慕尼黑飞往伦敦，于伦敦时间下午一点抵达希思罗机场。过海关时，她走进“特殊物品申报”的通道，接受了漫长的盘问、核对和审查。出站时已经两点，航站楼外有人接她，为她拉开车门，问候道，埃尔法乌尔女士。莱拉连点点头的力气都没有，直接坐进车后座，抱着画筒开始打瞌睡。
四十分钟后，汽车停在泰晤士河边的一座不起眼的灰色建筑物旁。莱拉下车，走进去，出示身份卡。安检员立刻将她和画筒分开，那架势仿佛多让她拿两秒钟，这画就会变成假的。通常来说，追回的艺术品要经过三道检查，但如果是莱拉带回来的，要再过三遍。莱拉耸耸肩，不是很在意，刷卡上到五层，发现她的上司就站在电梯门口等她。
“太隆重了吧。”莱拉吓了一跳。
上司是个雷厉风行的英国女人，四十多岁，正是施展抱负的年纪。她穿着铁灰色职业套裙，黑色高跟鞋，伸出两根手指点点莱拉，然后转身向办公室走去。
等上司在桌子后面坐定，发现莱拉正蹲在门口的饮水机旁边，拿不足半指深的待客纸杯接水喝。在上司的注视下，她面不改色地连喝三杯，还觉得不解渴，抬头问道：“能不能借我个杯子？”
上司沉默片刻，打开抽屉，递给她一瓶矿泉水。莱拉喝了半瓶，这才拉开办公桌前面的万向轮椅子坐下。她笑了笑，“上一次喝水还是在奥地利。为了把东西带回来，我可是片刻不敢耽搁。”
上司对苦情戏并不买账，从鼻腔里轻轻哼了一声，“埃尔法乌尔女士，我们打开天窗说亮话。关于这次维也纳的任务，我有几个疑问。”她拿过旁边的文件，戴上眼镜仔细阅读，“在你发给我的报告里，我引用，‘与鹈鹕接触，并取得目标KS476。已安全回收，无损。请指示，需要特殊批准。’”
“有什么问题吗？”莱拉问。
“首先，我还是要恭喜你顺利追回艺术品，你的效率很令人惊讶。”莱拉受用地点点头，“但是，请解释‘与鹈鹕接触’，你是否亲自见到了他？”
“没错。”
“那你为何没有立刻实施逮捕？”
莱拉镇定地看着上司，回答道：“鹈鹕是国际艺术品犯罪的红牌通缉犯，而我是个连配枪都没有的挂名警探，当场逮捕他并不是个明智的决定。况且，”她微微一笑，“出发之前我向您询问过，当抓捕盗贼和追回艺术品发生冲突时，我应该怎么选择。您的指示是艺术品更重要，不惜一切代价也要取回。所以，您看，康斯太勃尔的画现在就好好地存放在我们大楼里，不日就能通过检验，返还给心急如焚的博物馆。”
“我希望你是个遵守约定的人，”上司警告她，“如果你不能很好地完成你的部分，那我也不能保证我的部分。不要忘了当初是你找上我们，寻求庇护。”
“我没忘。”莱拉回答道，“那我也和您实话实说好了，您把我这个前盗贼招安，除了看重我的技能，更主要的是我在欧洲艺术品市场的人脉。盗贼并不是杀手，我们通常以和为贵，所以很多事情可以互惠互利地解决。如果您想要追回艺术品，这很好办，他们凭本事偷盗，我凭本事追查，谁也怨不得谁。如果您的目的是把他们一网打尽，不仅会让我寸步难行，最终的结果就是，老家伙们都送进监狱，冒出更多不入流的新人。这些人我既不认识，也不了解，不仅抓不到人，连艺术品也难以追踪。”
莱拉把剩下半瓶水喝完，塑料瓶捏在手里嘎吱嘎吱响。办公室里安静了几分钟，上司将文件放到一边，摘下眼镜。自从莱拉加入她的部门，艺术品追回的比率在同部门间遥遥领先，她对这个结果非常满意。圣鹮的消失本身就是对欧洲盗贼网络的一个震慑。所以她不再揪住这茬不放，转而问道：“你在维也纳还做了什么？我收到了奥地利警方的投诉，说你擅自闯入凶案现场。”
“噢，”莱拉在心里骂了两句，这些人竟然真投诉她！“没什么，有个女高音被枪杀了，我怀疑是月光骑士做的。”
“你还在追查那个所谓的杀手？”
每个人提起这件事，都会用同样的语气询问她。是的。她当然还在追查“月光骑士”，因为那是她的父亲被置于暗杀的阴影之下。两年前，这个杀手在一千两百二十五米外的屋顶上射出一枪，正中父亲左胸的位置，也打碎了她潇洒自由的盗贼生涯。万幸的是，父亲的心脏先天畸形，长在胸口偏右侧，因此勉强躲过一劫。她在重症监护室里守了整整三个月。第四个月的一个清晨，她走进国际刑警伦敦分部的大门，带着这些年偷盗的全部艺术品名单。现在的上司接见了她，她们在隔音室里交谈了整个上午，走出来时，她成了戴罪证人，而她的父亲则换来一份匿名保护协议。
从那以后，除了做国际刑警任劳任怨的走狗，她便在追查杀手的线索。试问，如何寻找一个杀手？坏消息是，这不是随便找个普通公民或者正在求职的大学生，合约杀手并不会在领英投简历。更坏的消息是，她要找的杀手还是行业里的个中翘楚。对方做杀手的合格程度堪比她做盗贼。如果不是她自投罗网，警察想要锁定圣鹮的身份几乎没有可能。最后，对杀手的追踪变成在整个欧洲大陆范围内收集暗杀事件。时间久了，她的坚持被外人理解为某种“坚信尼斯湖里一定有水怪”或者“雪山里必然存在大脚怪”之类的猎奇爱好。
她被迫转回盗贼网络寻求信息，有人隐晦地递给她“月光骑士”这个语焉不详的称谓。盗贼的消息很贵，父亲的医药费和护理费也很贵，所以莱拉干起了边通风报信，边勒索同行的双面行当。
办公室的门被敲响，信息助理探头进来，手里拿着一个平板。“维也纳那边来了消息，有重要的事情需要和埃尔法乌尔女士视频面谈。”
“放下吧，我来处理。”上司说。
信息助理利索地放下平板，打开视频界面，然后轻轻咳嗽一声，提示双方画面和通话内容都将被记录。莱拉凑近屏幕，对面坐着一群奥地利警察，为首的那个看上去胖胖的，满脸严肃。
“关于这个人，您能提供什么信息？”
胖警督没有寒暄，直接放出监控视频。一个穿着清洁工服装，戴棒球帽的高个男人推着四轮清洁车从走廊经过。画面转换，很快变成这个男人换了身衣服，提着两只黑色垃圾袋从相反的方向离开。他的脸始终隐藏在监控的阴影里。
莱拉眯起眼睛，简单扼要地讲述了她在歌剧院的经历。然后问道：“这个人怎么了？”
胖警督回答：“我们需要你尽可能地回忆他的面容，配合绘图师画出他的大致长相。我们认为他是本案的嫌疑人。”
莱拉想了想，随即露出惊讶的表情。她突然发现，对方的面容在她脑海里十分模糊。从始至终，这个清洁工没有露出完整的正脸，她只能勉强回想起下巴和嘴唇的大致轮廓。她说：“我自己就可以充当绘图师。但我能提供的信息十分有限，您为什么说他是嫌疑人？”
胖警督无视了她的问题，继续说道：“女士，我的一名下属向我汇报，您在案发现场非常笃定地说，这是专业的暗杀活动。您可以说明一下原因吗？”
莱拉的心脏剧烈跳动起来。所以这确实是暗杀。会是他吗？她有没有可能和杀手擦肩而过？她尽力稳住表情，“我想，不能只有我在回答问题，双方必须交换信息，这样才算有诚意吧？”
上司坐在桌子后面，全程没有插话，闻言伸出食指关节在平板边缘敲击两下。警督瞥到她的身影，客气地问候道，莱顿总负责人，随后他示意旁边的年轻警察拿出文件。几张图片依次排列，胖警督解释：“弹道检验显示开枪的位置正是这个包厢，所有痕迹均被清理；嫌疑人并非剧院的员工，为了混进来，在更衣室勒死一名男清洁工；我们在两个街区外找到了其中一个垃圾袋，里面有他更换的服装和使用过的清洁用品。”
莱拉只是简单扫了一眼文件，目光始终停留在那份监控录像上。她问：“清洁工的死亡时间是？”
“午夜十二点到十二点半之间。”
“所以清洁工是在女高音之后死的。”莱拉思索片刻，“干嘛多此一举呢？杀手完全可以通过观众的身份进入包厢，在女高音歌唱过程中实施暗杀，最后趁乱离开。这不是一拍脑门就上的买卖，需要大量的前期准备。他不会无缘无故在员工更衣室里勒死一个清洁工。”
“您似乎对杀手十分了解？”
上司在屏幕外面瞪她，警告她不要信口雌黄没有根据的情报。严格来说，警察系统内部并不存在“月光骑士”这么一号危险人物，而那些未侦破的散乱案件之间也没有明显的联系。但莱拉对她的瞪视完全免疫，甚至把脸扭向另一边，自顾自地说道：“警督先生，您是否觉得这起暗杀有自相矛盾地方呢？”
“怎么说？”
“暗杀的前半场，也就是针对女高音的枪杀，冷静、克制、有条不紊。如果他伪装成观众混进来，那他必然提前将枪械藏在歌剧院内，如果他伪装成员工，那么门卡和制服也肯定早已准备妥当。他从剧场二楼，大约一百五十米的距离开了一枪，正中目标眉心。这样的杀手必须具备专业的能力，冷酷的内心，和对行动的绝佳掌控。
“而暗杀的后半场，一个被草草勒死的清洁工，就显得没那么从容了。即使他没能第一时间销毁证据，也不需要选个到处都是警察的时候返回，还被我在包厢里堵了个正着。我和他对话时，能感觉到这是个没有主见，且容易慌乱的人。您仔细观察录像，走路重心不稳，也没有受过训练的痕迹，我甚至怀疑他是如何将人勒死的。这种人在大街上让小姑娘殴打都没有还手之力。
“所以，我说的合约杀手，是前者。至于后者，很可能是替他扫尾的人。当然，这只是我的推论，还存在很多漏洞。月光骑士几乎没有与人合作的先例，但我认为这是个不错的突破点。”
“月光骑士？”
“嗯……我认为，这可能是杀手的代号。我一直在追查这个人。”
胖警督点点头，在纸上记录了什么。然后他说道：“后者我们会尽快搜寻。至于前者，您对月光骑士了解多少？”
这次，莱拉沉默了很长时间，才缓慢地回答：“通常来说，杀手的职业寿命并不长久，而且动机都很明显，要么为钱，要么为某个目标，例如政治理念或帮派斗争。但月光骑士十分特殊，他很有可能是近几年来欧洲范围内数起暗杀的主谋，案件却没有明显的指向性，受害者之间也没有关联。他们的国籍和职业各不相同，可能是企业家，歌唱家……大学教授，”说到这，她不自然地停顿片刻，“这是一个以某种无法理解的逻辑行事的杀手。”
“很精彩的分析，女士，但这不能算做可以追查的线索。”胖警督说，“从我的角度来看，世界上百分之九十的职业杀手都有官方军事训练的背景，狙击枪并不是谁捡到都能使用的。我将优先在欧洲的军事名单上搜索，寻找失踪、退役或失联的狙击手。这可能需要国际刑警的协助，莱顿总负责人。”
上司点点头，表示稍后会整理信息发给维也纳警方。莱拉犹豫片刻，小声补充道：“月光骑士不一定在这个系统里，或者他当时的记录并不起眼。他的风格很古怪，我说不上来，请您仅将这条作为不准确的参考吧。”胖警督做出洗耳恭听的姿势，“在这些无主的刺杀案件里，通常的射击距离为一百到五百米，在这个范围内，他几乎从未失手。但当距离扩大到一千米以上，他失误过。”
“一千两百二十五米，”莱拉说，“月光骑士本可以射中我父亲的额头，但他打偏了，子弹打在左胸口上。那一枪让我父亲活了下来。”
史蒂文的飞机降落在伦敦时，莱拉正准备起飞。航班晚点了，她蹭机场的无线网给维也纳发送嫌疑犯的素描。一路上，她都在琢磨歌剧院里那张模糊的面容：胡须剃得很干净，薄嘴唇，宽下巴，鼻梁高且挺直……她不得不停止回忆，因为她的记忆开始与想象混合，这是人像侧写的大忌。她下意识地在脑海里为这张不完整的脸增添细节，比如深凹的眼窝，眼睛很可能是深色，头发也是。颧骨呢？他有锐利还是平滑的面部骨骼？最后，她晃晃脑袋，把这张脸从脑海里清除。她上交的素描很简单，甚至可以称之为简陋，大半面容都是空白的，被压低的棒球棒遮挡，只有嘴唇和下巴线条清晰。除此之外，她还画了几张全身，标注对方站立和走路的姿态。
六个半小时后，她抵达开罗国际机场。在与维也纳警方视频通话后，“月光骑士”已正式在欧洲系统内部建立档案。上司准许她回到埃及探望父亲，并向他询问关于两年前暗杀的一切必要信息。
时隔多年，开罗已经不是记忆中的模样，机场做了现代化设计，人流密集且嘈杂。对于莱拉来说，故乡的概念十分模糊。父亲在美国攻读第二个博士学位时，遇到了母亲，很快他们结婚生子，莱拉的童年是在纽约度过的。中学毕业，母亲因车祸去世，父亲急于逃离心碎之地，接受美国大学开罗分校的聘请，担任古埃及历史及考古专业的教授。她被父亲领着，提着小小的行李箱，头一次踏上埃及的土地。出机场时，外面是空旷的赤红色沙地，很远的地方矗立着黄色的三角形建筑，父亲指着其中一个尖角说，那是胡夫金字塔，吉萨金字塔群里最大的一座。
在从大学退学，成为盗贼之后，莱拉与父亲的关系变得疏远，好几年都没有交流，她将倒卖艺术品赚来的钱打给父亲，也都被原封不动地退还。父亲不愿承认一名考古学家的后裔是个窃贼。莱拉像只被栖息地驱逐的鸟，借此机会展翅高飞，再也没有回头。她在欧洲自由潇洒了好几年，直到那场暗杀把她拉回现实。那天是母亲的忌日，莱拉风尘仆仆地赶回家，父亲站在客厅，已经变成完全陌生的模样。他们隔着一张茶几对视，父亲的眼神冷淡、疏离，既没有悼念亡妻的悲伤，也没有许久未见女儿的欣喜。那道近乎于仇恨的视线刺痛了莱拉，她决定转身离开。就在那刻，玻璃发出轻微碎裂声，然后父亲倒了下去。她扑上前，大脑还没意识到发生了什么，只是本能地用自己身体挡住父亲。父亲吐出泡沫状的血液，一言不发，双眼瞪得凸起，两手抓住她的衣服领口。
是不是当时她挡住了父亲的要害，“月光骑士”摸不准位置，所以放弃了，没有再开第二枪？两年过去了，莱拉依然这样猜测着。如果她没有回家，她的父亲就会躺在血泊里静悄悄地死去。
从机场航站楼出来，莱拉又累又热。十二月初的埃及干燥暖和，没有欧洲冬天那么阴冷，也没有圣诞节的气氛。埃及人普遍不参与基督教节日，如果非要庆祝，那也是在一月份。莱拉戴上墨镜，用纱巾将浓黑的卷发包裹严实，然后走到路边，拦住一辆出租车坐进去。司机用阿拉伯语问，去哪里，女士，莱拉则用英语回答，十月六日城。见她说英语，司机不再招惹她，收回上下打量的视线，脚踩油门开上高速。路上，车载音响不停地播放鼓点劲爆的歌曲，莱拉靠着车窗闭上眼睛。开到市中心时堵车了，骆驼横在马路中央不肯挪动，一个半小时之后他们才抵达目的地。
父亲住在十月六日城一个安静且昂贵的街区，位于尼罗河的西侧，离达尔福阿德医院只有不到五分钟的车程，该医院以高端的医疗服务和心脏专科闻名。原本莱拉想劝他远离开罗，换个城市居住，但父亲坚持要住在能看到金字塔的地方。天气好的时候，从楼顶能直接远眺到胡夫金字塔的塔尖。
她把钥匙插进锁孔，转动两圈，又输入密码，这才把门打开。此时刚过下午两点，屋内寂静无声，明亮的阳光滚在浅色木地板上。莱拉喊道，爸爸？没有回答。她在屋内溜达一圈，书房的门开着，她走进去，父亲正坐在桌子后面，没有看书，手里拿着一面小巧的镜子。听到莱拉走进来的动静，彼得.埃尔法乌尔放下镜子抬起头，用手指将散下来的鬓发别到耳后。父亲很久没有理发，而且头发全都灰白了。
莱拉心里涌起酸涩，而彼得对她的突然到访并不惊讶，用熟悉的冷淡目光注视她，问道：“回来做什么？”
“最近身体怎么样？”莱拉问。
“还是老样子，没什么事就走吧。”
书房内安静了片刻，父亲重新拿起镜子端详自己。莱拉说：“爸爸，维也纳发生了一起暗杀，是月光骑士做的。我这么多年的寻找终于有了结果。关于两年前的事情，你还记得多少？”
彼得毫无波澜地回答：“不记得了。对我来说那是上辈子的事情。”
暗杀事件之后，父亲开始宣称原本的他已经死亡，现在的他是新生的他。这也确实贴切。他现在的所有信息都被国际刑警更改，彼得.埃尔法乌尔这个人在法律层面已经不存在了，他的过去除了自己和莱拉，再也无人知晓。
莱拉又问：“你当时有什么敌人吗，爸爸，有人威胁你吗？”
彼得没有回答她，反而问道：“维也纳的那场暗杀，死的是什么人？”
“一个女高音歌唱家。”
“噢，”彼得露出寡淡的笑容，点点头，“他还没有放弃啊。”
“谁没有放弃？”
“杀手。我是说那个杀手。”父亲敷衍道，神色阴沉。这个表情吓到了莱拉，那一瞬间，父亲仿佛离她非常遥远，他竭力控制面部肌肉，但怨毒的恨意还是泄露出来，仿佛变了个人。莱拉注视着父亲隐藏在背光阴影里的脸，在灿烂的阳光里打了个冷颤。
那表情很快收起，恢复平日里面无表情的模样。彼得说：“他的代号……‘月光骑士’对吗？”莱拉点点头。“很有意思。你有没有想过他为什么选择这个代号？一般来说，杀手不都应该起一些凶狠的名字吗，比如老鹰或者豺狼。”
“我不明白，爸爸，这个代号有什么特殊的含义吗？”
“在古埃及，九柱神之前，还存在着三柱神。阿蒙，姆特，和他们的儿子、最初的月神孔苏。提起月亮，我总是联想到它。与智慧神托特打赌输了以后，孔苏被剥夺了对月光的掌控，只有满月时才能展现神力。月光骑士，听起来像是有人成为孔苏的代理人，替它行驶权利。”
莱拉摸不准父亲的意思，还想再问，彼得却从椅子上站起来，表示自己要回卧室休息了。莱拉连忙走过去搀扶他，父亲步履缓慢，走几步就要停下休息，以免破损的心脏承受过大的压力。移动到门口时，他们又一次停顿，这一次彼得缓了很久，抬起头来时面露茫然，好像忽然忘记卧室在哪个方向似的。他张开嘴，却没有发出声音，莱拉紧紧抓住他的手臂，把耳朵凑近去听。“书……”父亲用气声喃喃念叨，“书……”
“什么书？”莱拉问，“我一会就去给你拿来。”
“不在这儿……不能忘……莱拉……”
父亲越说越激动，眼里迸发出昔日的光芒，那个曾经热情、爽朗、关心且爱着女儿的父亲回到了他的身体里，让他看着莱拉流出眼泪来。很快，彼得垂下头，声音越来越微弱，消失不见了。
“爸爸！”莱拉急切地喊道。
“你喊什么。”再抬起头时，彼得的双眼恢复了平淡。像盆冰水从头淋到脚，莱拉凝固了，任由父亲用怀疑的视线来回扫射她。
“我刚刚说了什么？”彼得追问道。
“没什么，爸爸。”莱拉回过神，笑了一下，“你说，我只戴一边耳环不好看，让我把另一只也打上耳洞。”
彼得看向莱拉的耳朵，靠近他的那侧光秃秃的，耳垂光滑圆润，而另一侧则戴了一只小小的钻石耳钉。他凝视片刻，认同道：“对称更好看。”
莱拉没有再说话，小心地扶着他走到卧室，给他盖上蚕丝的薄被子。她站在床边说，爸爸，我走了。彼得点点头，朝另一侧翻身，背对着莱拉，示意自己要午睡了。莱拉轻手轻脚地关上卧室门，从大门离开，走到楼下。她站在开罗午后的日光里，双手拢住手臂，感到冷似的上下搓动。她的左耳洞是在母亲去世那年打的，耳钉曾经是货真价实的1.5克拉老钻，将偷来的物品上缴之后，换成了廉价的人造钻石。她在打耳洞那年对父亲发誓，一个耳洞代表一个亲人，只有父亲去世，她才会把右耳打上对称的耳洞。爸爸不可能不记得这个。
她沉思着，在脑海里慢慢琢磨。书。父亲提到了一本书。这本书不在书房，也不在家里，那还能在哪儿呢？老屋里的东西都扔了。突然，她想到了学校，父亲的“死亡”十分仓促，美国大学开罗分校或许还保留着他办公室里的书籍。
她可以向上司汇报，申请搜查证或者其他什么文件，让校方配合调查，但她决定不这么做。这件事她不想让任何人察觉，甚至连父亲本人都不想告知。是时候换回老本行了。莱拉听到自己的内心深处传来雀跃欢呼，连忙深吸两口气，把这股冲动缓缓压制回去。对一个前顶级盗贼来说，神不知鬼不觉地混进大学校园简直是新手级别的难度。
她拿出手机，搜索最近的租车行，然后租了一辆普通的黑色旧轿车，把租车协议和行李箱放进后备箱，约定好明天中午在机场还车。这次她坐驾驶座，头一件事便是把头巾摘掉，打开车窗，任由带着沙土味道的热风吹得头发上下飞舞。她沿着高速重新穿过市区，来到尼罗河对岸的新开罗城区。两个小时后，她把车拐进美国大学开罗分校附近的一条小巷子里。她熄火下车，此时不到五点，天还很亮堂，下课的学生从校园涌出，填满街道两旁的咖啡馆。
莱拉找到学校官方的纪念品店，买了一件印着字母AUC和学校标志的黑色兜帽衫，一只低调的亚麻帆布包和一个黑皮笔记本，封皮上印着“人文与社会科学院——世界永远比你想象的更广阔”。她走回车内，在后座把兜帽衫换上，用头绳将黑色卷发扎起来，对着车后视镜画了个学生常化的妆。她嘟起嘴唇，镜子里的女人依然年轻美貌，看上去和大学生没什么区别。最后，她把撬锁的工具藏在笔记本内，把它们全都扔进帆布包里。再次出现在街上时，盗贼摇身一变成了伪装的大学生。
她随机走进一家人满为患的咖啡馆，点了杯带走的冰美式。等待的间隙，她靠在柜台上观察座位上的顾客。很快她锁定了目标，拿着咖啡路过时，失手将整杯咖啡打翻在桌面上。那张桌子的三名学生全都跳起来，慌乱之中只顾得上把电脑举起来防止浸水。莱拉敏捷地帮他们拿起剩下的纸质教材，然后连声道歉，表示都是自己的失误，该由她来赔偿。几名学生很好说话，发现没有物品受到损害，立刻原谅了莱拉。学生们认出莱拉的帽衫，问道，你也是我们学校的？莱拉点点头，蹲下来捡掉在地上的杯盖，没人注意到她的手指从其中一名女学生的外套兜上划过，夹出一张卡片，手腕翻转将它藏进袖子里。整套动作行云流水，不到一秒钟时间，学生卡已经到手。莱拉冲学生们微笑，再次诚恳地道歉，然后迅速离开咖啡馆。
她顺畅地来到学校正门前。开罗分校非常漂亮，门口有块开阔的空地，两侧栽着棕榈树。地砖是巨大的正方形，五个一组排了六行，正中央则挖了一个长条形喷泉池。由于气候常年炎热干燥，教学楼外层都涂成浅色，和沙子的颜色近似，窗户也做成避光隔热的小方块。如果从高空俯瞰，整个校区就像用沙子堆成的城堡，全都方方正正、错落有致地排列着。
进入校园需要安检，莱拉拿出学生卡，打开薄薄的帆布包，保安只扫了一眼就让她进去了。进门右手边就是监控室兼失物招领处，有时也负责接待参观的游客。莱拉走进去，敲了敲玻璃窗，里面立刻探出一名男性保安黝黑的脸。
“对不起，”莱拉说，做出可怜兮兮的表情，“请问有人捡到我的钱包吗？”
“你的钱包长什么样？”保安问。
“很普通的钱包，黑色的，不是很贵重，里面只有一些零钱和一张银行卡。那张银行卡对我很重要。”
保安缩回脑袋，很快又重新出现，“没有你描述的钱包，但是有几张银行卡。你叫什么名字？”
莱拉双手合十，仰起头说道：“我能自己看一眼吗，求您了，那张卡是我父亲的，弄丢了他就不给我打生活费了。”
保安很吃这套，他打开监控室的门，请急得快要哭出来的女学生进来。莱拉一边翻看那些无人认领的银行卡，一边快速扫视所有监控摄像头的位置。保安的桌子上放着一个对讲机，莱拉暗中记下无线电波的频率。做完这些，她抬起头，沮丧地说：“真的没有。对不起，先生，耽误您的时间了，太感谢您。”
“没关系，我会帮你留意。”保安回答，目送莱拉走出监控室。他很少收到感谢，也很少有学生称他“先生”。
进入校园后，右手边第一栋方块建筑就是人文与社会科学院的大楼。莱拉避开摄像头，轻车熟路地走上三层，站在父亲曾经的办公室面前敲了敲门。里面传来声音，说，请进。莱拉扭动门把手，探进去半个头，“请问穆汗穆德教授在吗？”在埃及的大街上扔块板砖，砸中的五个男人里有三个都叫这名字。
父亲的办公桌后面坐着个陌生男人，头顶有些地中海，看上去很和善。他回答道：“你找谁？这是考古系办公室。”
“我是历史系的。”莱拉说，“对不起，老师，打扰您了。”
“历史系在二层。”
她赶忙道谢，然后关上办公室门。接下来的时间里，她躲在走廊尽头的女卫生间等待。六点三刻，传来办公室锁门的声音，男人和其他老师寒暄两句，下班准备回家。莱拉又等待了十五分钟，七点刚过，她溜回走廊里，从笔记本夹页掏出撬锁的工具。开这种老式锁孔对她来说简直大材小用，五秒钟不到，从未受过此等重视的门锁便受宠若惊地打开，邀请盗贼入内。
莱拉轻轻关上门，从内部上锁。她拿出手机，点开一个软件，将无线电波频率调整为与保安的对讲机吻合，然后戴上耳机。学校马上就要关闭，保安会在八点钟逐层检查，确保没有学生逗留。窗外夕阳渐斜，室内逐渐浸入黑暗里。莱拉从撬锁包底层抽出一双轻薄的橡胶手套，打开手机的手电筒充当照明。
父亲的书还都留在书架上，莱拉站在原地，静静地看了一会，然后她开始有条不紊地分区搜寻。她从最底层开始，从左至右将每本书抽出来打开，很多书都留着父亲的笔记，还有一些是学生送给他的，扉页写着“致，我们永远的好教授，彼得.埃尔法乌尔”。莱拉不由自主地笑起来，手指轻轻摩挲书页的边缘。
搜到最顶层时，已经快到九点，她听到耳机里传出保安的声音，表示人文楼三层有灯光，需要二次检查。很快，走廊里传来拖沓的脚步声，莱拉关闭手电筒，轻手轻脚地将书籍放回原位，自己则紧贴墙壁站在门边。保安拎着一串钥匙走过来，试了三把都没试对，莱拉屏住呼吸，百无聊赖地等待着。她无端地想，如果是“月光骑士”在这里会怎么做？他可能会直接打开门，把对方的脖子扭断，又或者，他不屑于干偷窃的活儿，只专心致志地杀人。
第四把钥匙终于打开了办公室大门，门向内侧滑动，停在离莱拉的鼻子只有一指远的位置。她没有动，盗贼最重要的就是手巧心稳。保安和只她隔着一张门板，打起手电四处乱照，屋里寂静无声，什么异常都没有，他骂了两句，关上门离开。
莱拉等保安走出大楼，才重新开始搜索。她轻巧地单脚踩在椅子上，抽出书架上的最后一本书，里面什么隐藏的信息都没有，她失望地把书放回原位。或许父亲指的并不是书，或许是她神经过敏、小题大做了。
突然，她的指尖触碰到了什么东西，原来书架顶端的板子上还放着一本书。她拿下来，发现这本书和办公室里的其他学术专业书都不一样，这是一本儿童画册。不妥善的保存让它四角翘起，纸张发脆，颜色早已褪去，莱拉打开第一页，上面写着“亲爱的莱拉，七岁生日快乐。爱你的爸爸”。她愣在原地，双眼渐渐潮湿。她的爸爸明明还活着，她却只能从他留下的物品里再次感受他的爱，仿佛他的心已经死去了似的。
她往后翻，书的中央夹着一张旧纸片。莱拉把它拿到手电筒的亮光下仔细观察，那是父亲的手迹，画的图案却很奇怪：整幅图明显采用了古埃及壁画的风格，人物却并不是常见的那些。最大的两个形象相对而立，左侧呈人形直立，长着隼头，头戴弧形冠冕，身上缠着木乃伊似的绷带；右侧则是兽型，头部酷似鳄鱼，身体则像狮子。它们表情愤怒，手臂向上伸展，做出对峙的姿态，脚下平行排列着七个小小的人物，做出跪拜或侍奉的姿态。画面上端是一个残缺的圆圈，被两个主要人物的手掌撕扯开，大的部分留在鳄鱼头手里，小的部分在隼头手里，形状肖似新月。
莱拉一头雾水，翻过父亲的画，发现背面还贴着一张名片。卡片颜色素雅，文字也很简单，正中央写着“阿米特”几个字，下方附着一串电话号码。
莱拉将儿童画册合上，连画带名片全都塞进帆布袋里，随后她把两张椅子拼在一起，躺在上面开始睡觉。埃及的夜晚还是有些冷，但她并不在意，做盗贼时她睡过更冷的。六点半，莱拉准时醒来，将办公室恢复原样，仔细打扫干净留下的痕迹，悄无声息地回到走廊。她锁好门，沿着消防通道爬到教学楼顶，坐在屋顶的水箱旁边等待太阳升起来。开罗的清晨是淡粉色的，月亮和几颗星星逐渐隐去光芒。八点钟，学校重新开放，上早课的学生满脸疲惫地涌进来。莱拉走下楼，逆着人群往外走，做出一副“早起赶课结果忘带东西了”的懊恼表情。八点半，她已经坐在租来的车里，副驾驶放着她找到的战利品。她累得一根手指头都不想动，打开暖风，放平座椅开始补觉。
醒来时已经快到十二点，她打开车门，找到偷学生卡的那间咖啡馆，又点了杯冰美式，顺手把卡片插在自取糖包的盒子里。十二点半，她抵达开罗国际机场，在指定的地点还车，然后坐在候机室里打瞌睡。成为国际刑警之后，每一趟长途飞行都让她疲惫不堪。她怀抱着那个帆布包，安静地睡着了，什么梦也没做。她从未像此刻这般想要远离埃及。
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