第三章
最近天气冷得吓人。明明太阳还是那个太阳，雪不算下得太大，屋顶上公鸡形状的风向标也安安静静地纹丝不动，低温却能冻到人骨子裡。人们在阳光消失后早早回家，旅店的吧台旁不再有彻夜买醉的酒鬼，剩下老闆趴在上头呵欠连天，壁炉旁躺着用斗篷裹紧自己的旅客。对他们来说，一个挨着大厅壁炉的草垫比寒冷的小房间更值得付钱。
已经有酒客开始言之凿凿地谈论恶魔作祟。老闆在他们高谈阔论时附和，顺便用更多麦酒倒满空杯，实际上他一点儿也不信这一切和恶魔或魔鬼有关係。小城镇的居民一辈子连施法者也没见过几个，在给生活的不顺遂找替罪羔羊时一个个都成了神祕学大师，实际上把魔鬼和山羊往他们面前一放，被送上火刑架的很可能是山羊。
也说不定是个正好路过的提夫林。总之不是魔鬼。
老闆抠抠手臂上的疤，想起刚才在午夜月光下出现的客人。一个法师，带着一个提夫林小孩，对这个小地方来说有点太刺激。不过那位阁下很通情达理，了解他担负的压力，主动拿出了足够的金币。
此时大门被推开，一个人挤进来，脱下斗篷用力跺脚，这个举动让他身上和靴底的雪和泥都落到地板上。老闆没生气，还倒了一杯不掺水的烈酒热情迎接，“外头很冷吧！你有找到需要的东西吗？”
“有、有，托您的福。”年轻人连声说，眼睛看着酒，满脸不捨的摇头，“我还得服侍大人，不能饮酒。谢谢您的好意。”他拍拍怀裡的布包裹。
“当然，当然。”老闆笑眯眯的，“麻烦你顺便问问阁下，需不需要我们去收拾浴桶，以及，厨师已经准备好食物，随时能送上去。”
年轻人答应下来，上楼前又道了好几次谢，客气得不像个贵族老爷的侍从。
僕人越老实，主人一定越精明。这道理就像烂赌鬼总是能娶到忠贞勤劳的老婆。当然了，就算不用僕人做参照，任谁都能看出来那位法师不是等閒之辈。他有点让人畏惧，事实上。
最让人好奇的还是他要那个提夫林孩子做什麽。说不定他是孩子的生父，毕竟和恶魔诞育后代就像法师会做的事，也说不定......其实他就是恶魔？这能解释他的眼睛。客人的眼睛有绿玉髓一样的颜色，被十二月早晨的雾气所笼罩，它们有种不为所动的坚定光泽，无疑是一双美丽的眼睛。
唯独有个问题......那双眼睛裡没有瞳孔。
就像它们真的是一对宝石。
老闆一口气喝光那杯被婉拒的好酒，在升起的暖意裡打了一个寒颤，决定去厨房看一眼，确保供给贵客的食物在最美味和温暖的状态。他是个旅店老闆，将奇怪的客人妥善送走之后，他就多了一个故事可说，他会告诉酒客曾有个神祕法师用提夫林男孩做了黑暗又残忍的实验，引起能让他们喝下更多麦酒的兴致。
至于法师的真实身分或男孩的未来，那些从一开始就与他无关。
这是亚欧吉称呼我爱罗为「我的大人」的第十二年。和很多人预想的不一样，他没有迅速横死，也没有被使唤去做任何鲜血淋漓、剁骨头剥人皮的可怕事情。说真的，去帮大人买孩子的衣服，已经是亚欧吉做过最稀奇的事。他的意思是，我爱罗大人都还没有夫人呢。
他敲门时有点没来由的兴奋，但还没兴奋到敢越过主人张望他身后的房间，亚欧吉只用馀光瞥到有个小小的人影退往屏风后，似乎光溜溜的。来开门的我爱罗穿着半敞的衬衫，挽起的袖子滴着水。
亚欧吉打开包袱，裏头是小件的衣裤，半新不旧，但乾淨。“这家的孩子七岁。”侍从热情解释：“尺寸可能有点大，但夜裡还醒着的家庭不多，愿意开门的更少──”愿意开窗的比较多，他惊险躲过了好几盆洗脚水。
“我明白。”我爱罗接过衣服，“辛苦了。去喝点热的，然后休息吧。”
他伸手的时候，亚欧吉看见其中一根手指缠着绷带。他早就注意到主人的伤，并且对此感到担忧，手上的伤对一个施法者来说几乎不可忍受。“这是您自己......？”他惊讶地表达关切，“怎麽包得这麽......”
丑。亚欧吉没说出这个字。他没办法描述我爱罗的表情有什麽变化，但他就是知道自己该及时住口。
“是新希帮我包扎的。”我爱罗说，屏风上映出的孩童身影晃动了一下，背上展开一片阴影。
“他真是个用心的好孩子！”亚欧吉大声夸赞。他非常不擅长拍马屁，但这是事实，那根受伤的指头胖了三圈，在其它纤细手指的对比下像萝蔔。新希大概用光了一整卷绷带，绝对用心。
“他确实是。”我爱罗不温不火。
他拒绝了收拾浴桶的服务。现在太晚，会打扰其他人，让数个陌生人在新希面前来来去去也不是好主意。侍从离开去厨房告诉他们可以将食物送上楼，顺便也给自己弄碗热汤。我爱罗关上门，转身看见新希从屏风后探出头。
“来。”我爱罗喊他，拍拍壁炉前的一把椅子。
修剪头发和搓澡之后，新希被收拾得乾乾淨淨，可惜仍然称不上「好」。童话裡的流浪儿童只要洗乾淨就会漂亮得让众人惊叹，现实裡，即使火光将身体映得通红，也能看出新希的皮肤是粗糙的蜡黄；开放伤口藏在仔细包扎的绷带下，深深浅浅的瘀青仍然让人皱眉。
我爱罗没有皱眉。他让新希先穿上长裤，拿起剪刀在衬衫的后心剪开两个洞，再帮男孩套上，那对翅膀完美地从剪开的洞裡伸出来。
更准确地说，比新希的臂展更长一半的翅膀缩小到不比鸽子翅膀大，在穿过开口后才重新展开到原来的大小。法师看着整个过程，沉思的目光不动声色。他回忆男孩藏身的树洞，确定那也不是能装下这对羽翼的空间。
翅膀在新希的种族中不常见，我爱罗没听说过他们能控制它的大小。他趁着帮男孩整理宽松的领口仔细注视它，察觉羽毛在短时间裡从枯败变得黑亮浓密，与新希本身仍然萎靡的状态大相迳庭。
“你......”我爱罗微微蹙起眉头，问他：“身后的翅膀，会让你感到负担吗？”
“付单？”新希重複，一个音都没发对。
“它是否让你感觉......”我爱罗稍一停顿，找到最简单粗浅的词：“累，或者重。”
新希困惑地摇头，“我现在不累啊。”他说，然后开始揉眼睛。我爱罗看见绿色的虹膜旁布满血丝，知道男孩现在只是暂时的亢奋。他有保留的再看了那对翅膀一眼，将它划进重点观察的清单，然后暂时搁置，转身去给自己也换身衣服。
身后脚步啪哒声响，新希揉着眼睛跟上来。我爱罗是想让他待在火炉边，但他的肢体放松，没有因为寒冷畏缩的样子，所以我爱罗没说什麽，走到床边脱下上衣，新希就在旁边看。
“那是什麽？”他问。我爱罗顺着他的目光低下头，立刻知道他在问什麽。
“这个？”他握着颈间的挂坠，蹲下去让新希能更仔细的看它。它做得小巧，主体是一根白骨手臂，朝上伸直，五根指骨都做得栩栩如生，握着一副金色天秤，“这是我服务的神的徽记。”
“他是你的主人？”新希忽然警覺起来，声音裡有防备。
“我从未如此称呼祂。”我爱罗回答，允许新希猜疑地伸手碰触打磨光滑的骨臂，“你知道神是什麽吗？”
新希曾经看过村庄举办献给女神的祭典，但他不真的理解人们在做什麽。他摇摇头。
“神是一种非常强大，足以操控我们的命运的存在。然而，祂们只能依循各自的原则，为一个目标而活。这是神和我们的不同处。”我爱罗的话并不艰深，对新希来说仍然难以理解。他认真对懵懂的男孩解释：“我相信这个神的职责对世界有益处，藉由服务祂，我能让世界更好。”
“......你要帮他驾马车吗？”新希问，参照对象显然是亚欧吉。
他绷紧脸，表情尖锐，天真的问题也掩盖不住。从同意让我爱罗带走他开始，他一直乖巧、顺从，直到现在，最开头的攻击性才再次浮现。缘由？我爱罗不知道。他猜测新希是失望他竟然是别的“人”的僕人，我爱罗从外甥身上学到，小男孩很容易期待身边的成年人是世界上最强大的人。
“神祇不坐马车。祂们飞行、传送，或投送镜像。马车是你和我才会使用的普通工具。”我爱罗告诉他。事实上，他的马车有很特别的附魔，和通常意义上的马车有些出入，但这是不重要的细节，“神也不会感到冷与热，更不会飢饿。”
新希消化了一下，皱着眉问：“那祂们还能想要你做什麽？”
“嗯。”我爱罗思索了一下。这是新希第二次问出一个好问题。它们都很孩子气，但朴实简单的逻辑能证明新希有在使用他的脑子。“等我们安顿好，我会详细告诉你，我的神，还有其他许多位神祇的面貌。将来有一天，你也要找到你喜爱的神。”
信仰是件相当严肃的事，轻率处理会招致遗憾的苦果，新希虽然不懂，也能辨认出我爱罗话裡的郑重。他又一次皱眉，问：“「安顿好」是什麽意思？”
我爱罗第一次发现自己说话文诌诌到为难小孩子。他摸了摸新希刚冲洗过，现在已经擦乾的半吋短发，“是「回到家」的意思。”
新希睁大眼，用一种会让人感到凶恶的眼神盯视我爱罗。我爱罗沉默回视，准备在男孩问出问题之后给他肯定的答案：是的，我会照顾你、教导你；是的，我会带你回家。我承诺，我向我的神起誓。
虽然不曾抚养小孩子，我爱罗已经准备好给予自己拥有的一切。他希望这是足够的。
“我......”新希张开嘴又闭上，想说什麽又止住，脸颊在这个过程中胀红起来，那双通红的绿眼睛倒是始终炯炯有神地看着他。“我想要为你服务。不要神，我要帮你做你想要的事。”
我爱罗眨眨眼，胸膛裡涌起暖意。每次得到爱，他都会感受到这样的满足。即使人们的感激不一定长久、稳定，它们在他心裡的价值并不因此而减损，我爱罗珍惜地收起每个片段。
“为我工作的人裡，最年轻的十六岁。”他维持着严谨的口吻，“你现在几岁，新希？”
新希迟疑了半天，整张脸皱起来，恼怒地摇摇头。就像他在马车上告诉我爱罗的，他没有任何被抚养的记忆，当然不知道自己岁数。
“我认为你像是四岁。”我爱罗看着新希的表情，慢慢说：“或者，也许六岁？”
“六岁！”新希飞快给自己选了更大的年龄。
事实上，考虑到他挨饿受冻营养不良，我爱罗真正的猜测是八岁左右，那样的话，他剩馀能做个孩子的时间就太短了。所以六岁很好，新希觉得够大，我爱罗觉得够小。
“那麽，你有十年去学习和长大。”我爱罗说，繫好衬衫将圣徽收回衣领下。
新希仍然紧紧看着他，用力到让人担心他本就通红的眼睛。“你要等我长大。”他用命令的句式祈求。一定有很多人会认为他是没礼貌的野孩子，但我爱罗欣慰于他在这个年纪和处境下展现的气势。
“等你吗？”他站起身，从更高的地方低头看新希。头上的角、背上的翅膀，以及那些在黯淡肤色上仍然鲜红的斑纹，都在招摇地宣告男孩原本注定的颠沛流离。
“不。”我爱罗牵起男孩的手，带他走向餐桌，“我会教你。”
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清晨时分，他们离开旅馆继续踏上回家的路。亚欧吉驾车，我爱罗就像昨天一样在马车裡抱着手臂闭目冥想，不同的是身边多了一个昏昏欲睡的新希。
昨天直到很晚才能休息，新希的玉米粥只喝了半碗就撑不住睡意，甚至不是自己爬上床的，天还没亮又被挖起来，现在身体一点一点往下滑，头往一边歪，没多久就坐不住，倒在了我爱罗腿上。
男孩轻轻的呼吸声裡，我爱罗睁开眼，常被人认为清澈过头的眼中一片冰冷。他放下手臂虚扶住新希，目光瞥向窗外，下一刻，平稳向前的马车猛然急刹。
“我爱罗大人！”亚欧吉可怜的求救声响起，“有个带着狗和斧头的男人在前面，他朝我射了一箭！”
我爱罗当然知道。是他施在马车上的魔法挡住了那一箭。他打开一个暗格，裡面嵌着镜子，镜中呈现的是车外的景象。我爱罗稍微调整角度，就看见了穿着棕色猎装，高大的褐发男人，他握紧狗鍊拉着一隻龇牙咧嘴的狗，狗的眼睛两侧有些溃烂，似乎被火烧过。
新希也醒了。他刚撑起身，一看见镜子，就下意识抓紧我爱罗的手。
“这是咬了你的那隻狗？”我爱罗问。
男孩没有回答问题，抬头看着他，“我。”他也咬牙切齿，像隻凶恶的小狗，“我是不是给你带来麻烦了？”
我爱罗简洁的回答：“是有些麻烦没错。”
他用坚定的安抚力道在男孩肩上捏了一下。仍然是那副沉思着什麽的平淡表情，我爱罗静默的考虑着──
如果要在新希面前结束这个人的生命，该用哪个法术比较不可怕？
TBC.