前夕（番外篇）
佐助进宫请安的前一天，家族例常举行了筵宴。庭院里珠围翠绕，雕梁玉栋。
族人们围在院子里，摆了一大桌子菜。此代尚左，以长为尊，故此排座序。佐助作为家中幼子同哥哥坐在末尾，他闲来无事，就探手拨弄身旁园中前日才盛开的一株丁香，纷红骇绿的，佐助轻撩得手指痒痒的，分明周遭满是锦花绣草，他仍是觉得这株长得最是露红烟紫。
他不由得想起那天那人是如何小心翼翼将颗种子捧到自己手心，还悄声道：“喏，送你了。”
佐助大感不解道：“送我这个做甚么。”
那人脸蛋红了又红，道：“春色三分，二分尘土滚滚，一分流水情谊…相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头…”
说罢再不敢看他，只敢把一头金发对着他，脸却比那熟透的鰕都红几分。
佐助念想着那人的窘相不自禁地笑出声来，直到被身边的哥哥轻咳打断。
“想到什么了，此番无故发笑。”
“…没…没甚么。”佐助躲避着哥哥探究的目光。
“是在想他嘛，”鼬的不悦之色乍然尽显，“我和你说过几回了，不要同他走得太近，我的话你也不想听了嘛。”
佐助急道：“不是的..哥哥…”说着又有些不甘，“为甚么，哥哥你从前不干涉我交友的。”
鼬低声道：“今时不同以往了，我不想你卷入其中。”他的神色隐在月色下，不甚清楚。
彼时佐助还不解其意，以为哥哥是因兵戈扰攘而躁烦的缘故。而等到他幡然恍悟时，早已是物是人非了。
鼬走至座间，拿起那乌银梅花斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。仆从瞧见，知他要饮酒，忙着走上来斟。
鼬说道：“你且退下罢，让我自己斟。”
佐助心下一动，也想拿过斟壶斟酒，却被鼬抬手拦下了：“你明日还得去请安，不宜饮酒。”
鼬说罢，自己饮了数杯，不胜酒力，脸上泛起酡红。一旁族人方想劝他，却见他伏在桌上，笑容苦涩：“今朝有酒，今朝醉。”
琼浆玉液，花好月圆，这一夜宇智波宅邸格外寂静。
酒宴过后，各回各屋。佐助思忖着过些时日就是太子殿下归来的时候，掰着指头一日日地数过，竟是激动得通宵未睡。第二日晨晓，佐助顶着眼下微微的青色，同一仆从一起前往宫中，未和亲人多说一句话，他只道：去去就回。
殊不知这一别，则已山高水阔。
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