Si Estás Dispuesto

Harry tuvo que apresurarse para seguir los largos pasos decididos de Dumbledore mientras caminaban por el Callejón Diagón, justo después de salir del Banco de Gringotts. La bolsa de galeones de oro de Harry sonaba con cada paso que daba; dinero de sobra que gastaría para invitar a Ron y Hermione a unos dulces en Honeydukes y en bromas de Zonko durante todo el año. Por supuesto, todos sus materiales escolares y demás ya habían sido cogidos por él.

—Creo que tienes un plan para todos, excepto para Sirius —dijo Harry sin rodeos, pues era algo que había estado rumiando en su mente durante bastante rato.

Pasaron a través de la multitud haciendo fila para entrar en Flourish y Blotts. Varias personas se habían girado para mirar boquiabiertos y lanzarles miradas de odio. No debería haber molestado a Harry tanto como lo hizo. Incluso sin ser dos de los magos más famosos de Gran Bretaña, Dumbledore resaltaba fácilmente con su larga barba blanca y sus coloridas túnicas que barrían el suelo al caminar. Esta vez Harry no estaba escondido bajo la capa de invisibilidad porque no había razón para que no lo vieran inocentemente visitar su cámara acorazada con el director del colegio como acompañante.

—¿Por qué dirías eso? —preguntó Dumbledore en voz baja, guiando a Harry a un rincón desierto en el callejón adoquinado donde podían desaparecer.

Aunque algunas brujas y magos habían saludado a Dumbledore mientras este seguía con sus asuntos, la mayoría de la gente solo había mirado fijamente para luego susurrar a otros, sin duda sobre las mentiras que les alimentaban a través de El Profeta. Le confirmó a Harry todo lo que Aberforth había advertido la otra noche. Tanto Harry como Dumbledore eran marginados públicos, con golpes muy perjudiciales para sus reputaciones. El viejo que estaba perdiendo el eje y tratando de crear problemas solo porque sí, junto al chico inestable que inventaba historias para darse un poco más de fama y atención.

—No lo estás usando para ningún propósito —respondió Harry—. Y lo está volviendo loco.

—Estoy tratando de mantenerlo con vida —dijo Dumbledore en voz baja.

—Pero ya sabes lo que le está haciendo —dijo él, cortante, mientras aceptaba el brazo ofrecido por Dumbledore—. No está hecho para quedarse quieto, lo dijiste tú mismo. Y podrías cambiar las cosas si quisieras. Sé que podrías...

Este tiró de él, sin responder. Harry se sintió apretado y el mundo se volvió borroso antes de aterrizar en la familiar y acogedora calle de la Hilandera. Aunque Snape no había regresado, Dumbledore no había tenido reparos en hacerse con la casa del hombre en su ausencia. Harry había regresado a la habitación de arriba como si nunca se hubiera ido, sintiéndose un poco incómodo por estar allí sin el permiso de Snape. Dumbledore, por su parte, apenas parecía querer dormir.

Pasaba la mayor parte del tiempo con la cabeza en el fuego que había conjurado con el propósito de interminables llamadas flu. Recibía correspondencia sin parar por búho y clasificaba a los patronus parlantes de los miembros de la Orden. La mesa de la cocina había sido enterrada debajo de todos sus papeles y abrumaba completamente a Harry al ser testigo de cuántos cuchillos estaba Dumbledore lanzando en el aire. Todos lo buscaban para tener instrucción y orientación, y a pesar de ser mucho más inteligente que el resto de ellos, eso todavía tenía que ser mucha presión.

—¿Qué te gustaría que hiciera, Harry? —preguntó diplomáticamente—. Sirius no puede ser visto por los de la ley y ciertamente sería un alto premio para los mortífagos. Creo que es más valioso para apoyarte y mantenerle bien escondido para que pueda cumplir ese papel. Puede llegar un momento en que eso cambie, pero ahora no es así. No cuando el ministro insiste en enterrar su cabeza en la arena.

Dumbledore caminó por la casa como si la discusión hubiera terminado y Harry lo siguió de mala gana. Tampoco tenía respuestas, solo sabía que esperaba más. O al menos quería más. Harry esperó a que Dumbledore abriera la puerta y luego entró en silencio. La entrada oscura habitual brillaba en un color azul, la luz inconfundible de un patronus visitante. Era una vista tan familiar alrededor de Dumbledore que Harry ni siquiera miró dos veces cuando un lince azul de niebla salió de la cocina hacia ellos. Ya estaba empezando a desvanecerse en la oscuridad.

Dumbledore sacó la varita y su rostro se veía severo mientras daba otro paso más en la casa. Harry cerró en silencio la puerta detrás de ellos y observó cómo el patronus desaparecía. Si se había destinado para Dumbledore, entonces no había visto adecuado esperar. Alguien más ya lo había recibido. El corazón de Harry se agitó ansioso en el pecho.

—¿Severus? —llamó Dumbledore de forma esporádica.

—Sí, lo he recibido. —Snape sonaba bastante exasperado, mientras se deslizaba hacia el pasillo envuelto en la manta que siempre colgaba sobre la parte posterior del sofá, como si hubiera cogido un resfriado. Debajo, Harry podía ver que todavía estaba vestido con su larga túnica negra de mortífago con la capucha colgando de su espalda—. Estaba paseando con bastante impaciencia cuando he llegado.

—¿Hace cuánto tiempo ha sido eso? —preguntó Dumbledore.

Él y Harry sólo habían estado ausentes durante una gran parte de dos horas. Además de sacar el dinero de Harry de Gringotts, habían estado en la heladería donde Dumbledore había entregado discretamente un trozo de pergamino doblado al propietario, Florean Fortescue. Mientras caminaban por el mundo muggle, Harry había notado cómo Dumbledore agitaba casualmente la varita en las casas que pasaban. Encantamientos protectores, había explicado.

—Acabo de llegar —respondió Snape, con el labio curvado y pareciendo agotado.

Tenía ojeras enormes que sobresalían exponencialmente en su pálido rostro. Parecía marchito de muchas maneras y no tan tranquilo como normalmente quería aparecer. No parecía tener la energía para preguntar por qué había regresado para encontrar su casa completamente llena. Ni siquiera se molestó en mirar a Harry o saludarlo en absoluto. Su atención estaba en Dumbledore y habló con urgencia antes de que se le pudiera hacer alguna pregunta a él mismo.

—Hoy hubo dementores en Little Whinging —dijo—. De eso se trataba el Patronus. Kingsley...

—¿Cerca de Privet Drive? —Harry soltó.

—No me interrumpas, Potter —dijo Snape en advertencia, aún sin mirarlo. Habló con Dumbledore como si Harry ni siquiera estuviera allí—. Emmeline Vance estaba vigilando —continuó—. Echó a los dementores, alertó a Kingsley inmediatamente y al Ministerio, aunque eso no hará mucho bien. La pregunta es por qué estaban allí para empezar...

—Una muy buena pregunta, sí —dijo Dumbledore en voz baja, con una mirada de reojo a Harry—. ¿Qué más dijo el mensaje de Kingsley?

—Que nadie salió dañado —respondió Snape.

—Así que eso significa que tus parientes están bien, Harry —dijo Dumbledore, mirándole por encima de su larga nariz torcida.

—Ya —dijo Harry torpemente, que no quería admitir que no había estado pensando en los Dursley en absoluto.

Se sentía más curioso de que esas criaturas tan horribles pudieran infiltrarse en el mundo de los muggles y que es lo que debían haber querido con él. Porque estaba bastante seguro de que era el único mago que vivía por allí. Era una coincidencia demasiado grande.

—No fue el Señor Tenebroso —dijo Snape con firmeza—. De eso estoy seguro.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Dumbledore.

—Porque el Señor Tenebroso sabe que el chico no está allí —respondió él—. Se enteró inmediatamente, si no lo recuerdas. No estaba contento de que yo no hubiera sido el primero en decírselo.

Harry se tragó un gran bulto de la garganta. Estaba recordando la primera noche que había pasado en la casa. Cómo Voldemort había llamado a Snape y el dolor insoportable que Harry había sentido en su cicatriz al ver visiones de este siendo torturado. ¿Esa había sido la razón? ¿Voldemort se había enojado porque Snape no le había dicho primero que él, Harry, había cambiado de lugar?

—Podría haberlos enviado como un experimento —consideró Dumbledore en voz alta—, para ver qué tan cerca podían llegar a la residencia Dursley. O tal vez cebo para muggles en un área que sería importante para él.

—No es él —dijo Snape, confiado—. Acabo de regresar de la mitad del Mar del Norte. Las negociaciones se han hecho, todo va según su plan. No enviaría dementores a Little Whinging en ese momento cuando todo el mundo está convenientemente ignorando su regreso.

—¿Has visitado Azkaban? —preguntó Harry alarmado, pero Snape lo ignoró una vez más.

—¿Severus? —Dumbledore presionó expectante.

Snape se sonrojó ligeramente.

—Te lo contaré más tarde —murmuró.

—No, puedes contármelo ahora —dijo Dumbledore, cortés pero firmemente—. Vayamos todos a sentarnos, ¿de acuerdo? Harry, ve a poner tu mochila arriba en tu baúl y luego regresa directamente.

—Eh...

Harry se sintió bastante incómodo al retroceder hacia las escaleras. Snape se volvió para mirarlo por primera vez, sus cejas estaban ligeramente levantadas y sus labios ahora habían palidecido tanto como el resto de él. Harry podía ver que no era bienvenido, un factor que lo preocupaba ya que la atmósfera entre él y Snape ahora se sentía lleno de emociones más grandes que el odio puro. Hizo lo que se le había indicado y Snape esperó hasta que desapareció de la vista antes de hablar de nuevo.

—¿Qué ha pasado con no decirle a Potter más de lo que necesita saber? —exigió Snape.

—Se aplica tanto como siempre —respondió Dumbledore sin problemas, dirigiéndose hacia el salón y tirándose al sofá harapiento moviéndose como un hombre mucho más joven—, aunque las líneas alrededor de eso nunca han sido grabadas en piedra. Ya no quiero que le ocultes estas cosas. Creo que se ha ganado el derecho a ser incluido en parte de la comunicación.

—Es un niño —ladró Snape.

—No lo es —replicó él en voz baja.

—¿Y supongo que tu brillante mente ya ha considerado las consecuencias de confiar en un niño que apenas sabe Oclumancia?

—Hemos descubierto una manera de resolver eso, ¿no? —dijo Dumbledore—. O debería decir... Tú lo has hecho.

Snape frunció el ceño mientras Dumbledore se tocó el sombrero en agradecimiento y Harry eligió ese momento para reaparecer desde la vuelta de la esquina. Entró inciertamente en el salón, medio esperando ser echado, aunque lógicamente sabía que Snape seguiría lo que Dumbledore insistiera. El director había sacado la varita y la había agitado en dirección a la mesa. Tres grandes tazas aparecieron allí de repente, con malvaviscos blancos sobre la superficie, echando una gran cantidad de vapor.

—Chocolate caliente —anunció Dumbledore con una sonrisa, mientras cogía una—. Agarra una, Harry, y siéntate. Severus, tú también.

Harry eligió una taza amarilla con adornos morados de la mesita y luego se acercó al viejo sillón cerca de los libros que, durante el transcurso de su estancia, sentía que se había convertido en su asiento. Era cierto que él y Snape se habían intercambiado el lugar varias veces, pero Harry había pasado innumerables horas acurrucado ahí en muchas ocasiones. Era donde había hecho muchos de sus deberes y se había sentado a ver películas viejas en videocasetes que había encontrado apilados en una caja de cartón en el sótano junto a la lavadora un día. Era donde se había sentado a esperar en las noches en que Voldemort había llamado a Snape.

—Ahora... El mar del Norte —dijo Dumbledore, sentándose algo más recto, una vez que había visto a Snape tomar a regañadientes la taza de chocolate caliente en la mesita y unirse con él en el sofá—. Bueno, eso ciertamente explica por qué has estado fuera tanto tiempo. Supongo que también envió a Lucius. No lo han visto en una semana.

—Lucius, Crabbe, Goyle y yo —respondió Snape con frialdad, nombrando a los padres de los tres chicos en la escuela que Harry más odiaba.

Incluso teniendo el chocolate, los primeros auxilios básicos que administrar a cualquier persona que hubiera estado expuesta a los dementores, no hizo que la cara blanca de Snape cambiara de color. Estaba obviamente alterado y haciendo todo lo posible para ocultarlo.

—¿El Señor Tenebroso no quería acompañaros? —preguntó Dumbledore.

—No —Negó con la cabeza—, y nunca tuvimos que acercarnos a la fortaleza. Se están reproduciendo, director. No era necesario visitar la prisión para comunicar lo que nos habíamos propuesto hacer, por lo que el Ministerio no sabrá que estuvimos allí. Hay muchos dementores y están cada vez más inquietos. Están preparados para abandonar Azkaban y unir fuerzas con el Señor Tenebroso. Es inevitable una fuga masiva y tendrá de vuelta a todos sus partidarios más leales con él.

Fue el turno de Harry de estremecerse. Estaba recordando una escena que había observado en el Pensadero en la oficina de Dumbledore el trimestre pasado; de Barty Crouch Junior y los otros mortífagos que torturaron a los padres de Neville y fueron sentenciados a cadena perpetua en Azkaban. Bellatrix Lestrange, la mujer con los párpados caídos, que había parecido tan orgullosa en la corte y hablaba de cómo esperaría en Azkaban el regreso de su amo. Parecía que ese día llegaría pronto.

—No podemos evitarlo —dijo Dumbledore en voz baja.

Snape negó de nuevo con la cabeza y agarró con más fuerza la manta a su alrededor.

—No.

—Le dije a Cornelius que los retirara a finales de junio, pero por supuesto eso estaba fuera de discusión —dijo este—. Voy a tratar de razonar con él de nuevo. No creo que vaya a hacer ningún bien, pero si los dementores no han salido de la prisión todavía, entonces no estaría haciendo mi debido trabajo si no lo intentara.

—¿Y los dos que se rebelaron? —preguntó Snape.

—Si no fue Voldemort, entonces tengo otra teoría —respondió Dumbledore vagamente y se puso de pie—. Voy a hacer una visita al ministro ahora. No hay tiempo que perder. Harry, quédate aquí. El profesor Snape puede llevarte a Grimmauld Place por la mañana.

No dejó que Snape se opusiera.
Dejó a Harry con él a solas y un silencio incómodo llenó el salón, con ambos sentados ahí juntos en silencio. Snape le fulminaba con la mirada, pero Harry lo vio sacar la varita de sus túnicas negras y apuntar a su taza para rellenarla. Harry continuó agarrando su taza vacía en ambas manos, contando los adornos morados que tenía para distraerse con mucho fervor.

—No esperaba que fueras a estar aquí, Potter —dijo Snape finalmente.

—Dumbledore me invitó —dijo Harry a la defensiva.

No quería dar a Snape la satisfacción de admitir lo mucho que su ausencia le había afectado no sólo a él, sino a todos. Habían estado preocupados y, aunque era un alivio verle de vuelta y en muy buena forma, era alarmante reconocer lo que probablemente se había visto obligado a hacer en los últimos días para mantener su identidad. Sin mencionar la imagen de toda esa nube de dementores, pensó estremeciéndose, y se preguntó cuáles habían sido los peores recuerdos de su vida que Snape se había visto obligado a revivir una y otra vez en los últimos días. Harry asumió que había una abundancia de opciones.

—¿Has estado bebiendo tu poción? ¿No has tenido ningún dolor de cabeza, específicamente ninguno en tu cicatriz? —preguntó.

—He estado bien —respondió Harry—. He hecho todo lo que me dijiste.

Snape asintió con la cabeza y luego bebió el resto de su bebida en silencio. Cuando terminó, desapareció la taza, junto con la que Harry todavía tenía en sus manos. Se quitó la manta y luego subió las escaleras sin decir nada a Harry. Unos minutos más tarde, se escuchó el sonido del agua y Harry dirigió su atención a otras actividades. Deambuló por la cocina y notó inmediatamente que la mesa que había sido enterrada bajo todos los libros y papeles de Dumbledore se encontraba vacía. El director se había ido tan rápidamente como había entrado, pero le había dejado atrás por una razón.

—Pensé que habrías puesto una de esas viejas películas de muggles en las que siempre estás tan inclinado a perder el tiempo —comentó Snape cuando regresó al salón unos veinte minutos después, duchado y cambiado a una ropa cómoda para dormir.

—¿Quieres que lo haga? —preguntó él, que se había acurrucado en su sillón por costumbre y no tenía nada que hacer. No podía quedarse quieto en ese momento. Su mente estaba llena.

—¿Por qué no? —respondió Snape y usó su varita para transformar el sofá en una cama cómoda, como había hecho la última vez que Harry se había quedado ahí.

Aunque este había hecho todo lo posible para mantener su tono indiferente, era una invitación como otra cualquiera y Harry la reconoció como tal. Si Snape realmente hubiera querido estar solo, le habría dicho a Harry que fuera a pasar el rato arriba y se mantuviera fuera de vista. Pero tal vez en realidad quería tener compañía, tanto como alguien como Snape podría. Después de todo, era humano, Harry se recordó mientras se arrodillaba para hurgar entre las viejas cintas que había almacenado en el armario debajo de la televisión. No podía imaginar a alguien estando bien solo después de encontrarse con todos esos dementores.

—Señor, ¿puedo preguntarte algo?

—Ya lo has hecho —dijo él desagradablemente, de pie junto a la cama arreglando las almohadas y usando la varita para añadir más mantas para combatir el frío que todavía sentía.

—¿Cómo pasa alguien años alrededor de esos dementores y no se vuelve completamente loco? —preguntó Harry—. O para ser más exactos, ¿cómo sobrevivió Sirius?

—¿Crees que Sirius Black no está loco? —dijo Snape sarcásticamente.

—Estuviste allí unos días —continuó Harry—. Ni siquiera en el interior de la fortaleza. Sirius estuvo encerrado allí durante doce años por un crimen que no cometió.

—Si lo que buscas es simpatía por tu padrino, entonces estás hablando con la persona equivocada —dijo este con frialdad.

Apagó las luces y luego se metió en la cama. Harry suspiró mientras iniciaba el vídeo y observaba una imagen estática iluminar la habitación. Luego volvió a su asiento y se acurrucó con los brazos alrededor de las piernas. Volvió a mirar a Snape, quien sospechaba que estaría dormido en cuestión de minutos. Tenía que haber estado despierto del todo los últimos días. ¿Quién podía dormir si había dementores alrededor?

—No he dicho que no lo odies —dijo Harry con valor—, pero tuvo que estar allí durante mucho tiempo. Incluso si tienes una buena razón para odiarlo, sabes que nunca merecía sufrir así.

—No —dijo Snape con rigidez, una vez separó sus labios fruncidos.

Harry casi lo consideró un milagro que no lo hubiera maldecido por su osadía. Aunque, antes del verano, nunca habría considerado enfrentarse a Snape de esa manera. Era evidente cómo las cosas habían cambiado entre ellos.

—Él todavía está ahí, ¿verdad? —dijo Harry con tristeza, ya que la preocupación por su padrino estaba en el centro de su corazón estos días—. ¿Cómo ese lugar deja siquiera a alguien?

—No lo hace —concordó lentamente después de una larga pausa—. Es por eso que la perspectiva de una fuga masiva es tan aterradora. Lo peor de lo peor, algunos de los mortífagos encerrados en este momento son tan sádicos como el propio Señor Tenebroso. Azkaban sólo los habrá empeorado. Querrán venganza. No tengo muchas ganas de lo que se viene.

—Yo tampoco —dijo Harry.

Los ojos negros de Snape brillaron en la habitación oscura al volverse para mirar a los ojos esmeraldas de Harry. Había comprensión, aunque sólo fuera por un momento. Un terror compartido y también un gran valor. Lo que fuera que pasara después, ambos iban a afrontarlo. Unidos en ese objetivo, incluso si todavía mucho los dividía.