La corruption du pouvoir

Bonne lecture !

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« Je... Tu... » Harry était à court de mots, détournant les yeux pendant un moment avant que son regard ne se retourne pour capturer celui de Tom une fois de plus. "Je sais que ça n'a pas dû être... facile pour toi, mais merci de m'avoir dit tout ça." Il se tut à nouveau, ne sachant pas quoi d'autre il pourrait, devrait dire. Il commençait à douter de ses pensées ce matin-là qui avait été si convaincu que les aveux de soumission de Tom étaient purement basés sur ses expériences avec Richards. Bien qu'il ressente encore une certaine inquiétude persistante, la plupart d'entre lui commençaient à accepter que peut-être, peut-être que Tom venait en fait d'un lieu de compréhension de soi, plutôt que de peur – il avait simplement été trop éloquent pour que ce soit le cas. Que Tom puisse ressentir cela... Harry avait l'impression qu'il nageait, que le monde avait basculé. Il avait besoin de temps pour traiter, définitivement. Mais il y avait encore une chose qui le tracassait, une grosse chose. « C'est juste que... je sais que tu dis que tu me fais confiance, mais... » il leva à nouveau les mains, bougeant pour se renverser dans son fauteuil et passant une main frustrée sur son visage et dans ses cheveux.

"Je ne comprends tout simplement pas," dit-il, presque plaintivement. Voyant Tom sur le point de parler, il leva la main pour l'arrêter. « Je sais pourquoi tu dis que tu me fais confiance, mais... je ne comprends pas pourquoi je veux ta soumission en premier lieu ; Le fait que je le veuille ne devrait-il pas être une raison pour ne pas me faire confiance ? Il soupira, se frottant à nouveau le visage dans l'espoir que son mouvement rendrait ses mots plus faciles à former, à organiser. Ouvrant les yeux une fois de plus et regardant son esclave, il vit Tom le regarder pensivement.

« Maître... pourquoi avez-vous peur de vos désirs ? Il a demandé. Harry sursauta, ses yeux s'agrandissant de surprise parce que n'était-ce pas juste la question à laquelle il n'avait pas été en mesure de répondre ; la question qu'il n'avait pas réalisé était même posée? C'était vrai – il avait peur de ses désirs. Il avait peur de voir à quel point il aimait voir Tom s'agenouiller, à quel point il aimait contrôler la vie de Tom. Il était terrifié par la bête noire en lui qui aimait voir Tom se débattre ; qui savourait son humiliation. Mais pourquoi?

"Parce que j'ai peur de ce qu'ils impliquent à mon sujet," dit-il lentement, parlant dès que la réalisation lui vint.

"Et qu'est ce que c'est que ça?" Tom a insisté. Malgré leurs positions – Tom agenouillé, Harry assis au-dessus de lui – Harry ne pouvait s'empêcher de se sentir comme un lapin poursuivi par un renard. Cette fois, cependant, il n'avait pas l'impression que Tom demandait son propre plaisir – il poussait pour qu'Harry puisse mieux se comprendre, pour qu'ils puissent enfin résoudre ce truc qui les liait depuis des mois . Alors au lieu de craquer, au lieu de partir ou d'ordonner à Tom de partir... Harry y réfléchit.

« Je... je crains que mon désir de te contrôler, ma jouissance de ta soumission... cela signifie que je suis... foiré. Que mon enfance a laissé en moi les graines d'un agresseur; que j'ai permis à ces graines de germer et de grandir. Tom hocha lentement la tête, mais Harry n'avait pas l'impression que ce soit en accord avec ce qu'il avait dit, plus juste une reconnaissance qu'il avait parlé.

"Nous ne sommes pas seuls, tu sais," dit-il finalement, et l'apparente non-séquence fit perdre l'équilibre à Harry.

"Que veux-tu dire?" demanda-t-il dans sa confusion.

« En désirant la domination, dans votre cas, ou la soumission dans le mien. Il y en a d'autres qui le désirent aussi; les gens qui le vivent comme un style de vie. Je pense que vous avez déjà entendu parler du BDSM, n'est-ce pas ? » Harry haussa les épaules, conscient d'un rougissement sur ses joues comme il l'avait fait il y a des mois quand cette femme l'avait approché dans le magasin. En y repensant – n'était-elle pas la même femme qu'il avait rencontrée plus tôt dans la journée ? Il s'était passé tellement de temps entre les deux rencontres... mais il avait eu le sentiment qu'elle lui avait semblé vaguement familière, bien que son inquiétude à propos de Tom ait supplanté toute autre pensée de l'époque.

«Parler de dortoir; c'est tout." Tom acquiesça à nouveau.

"Je peux imaginer," répondit-il, une note sèche dans sa voix. « Je ne peux pas dire non plus que je le connaisse parfaitement, mais... Quand je parcourais le monde, à un moment donné, je suis resté avec un couple en Allemagne. L'homme avait accepté de m'enseigner quelques sorts que je désirais apprendre, et m'avait offert sa maison pour la durée de mon... apprentissage, je suppose qu'on pourrait dire, bien qu'il ne soit pas un Maître. Pas un traditionnel, c'est-à-dire. Il sourit ironiquement. « Cependant, lui et son partenaire... ils se sont engagés dans une relation plutôt intéressante. Il commandait et elle obéissait, heureusement. Elle l'appelait maître, et il l'appelait Hase . À un moment donné, je me suis demandé s'il avait utilisé une sorte de sortilège pour la lier à lui. Harry pensa qu'il pouvait probablement deviner pourquoi le jeune seigneur des ténèbres s'était intéressé à çasorte de sortilège. « Cependant, après avoir été interrogé, j'ai découvert que c'était entièrement volontaire de part et d'autre ; qu'ils tiraient tous deux du plaisir de leur rôle : elle de se soumettre à lui ; lui de la contrôler et de prendre soin d'elle. Tom haussa les épaules. « À ce moment-là, je n'étais pas intéressé à creuser davantage, mais j'ai réussi à comprendre qu'ils faisaient partie d'une communauté locale qui appréciait tous les mêmes choses. Peut-être pourrions-nous entrer en contact avec quelqu'un avec qui vous pourriez parler de tout cela ? »

Harry y réfléchit. Il était réticent à parler à d'autres personnes de ce qui se passait entre lui et Tom – l'expérience lui avait appris que plus les gens savaient, plus ils avaient d'armes pour faire du mal. Dans cette situation, cependant... Il devrait y réfléchir davantage ; plus sur tout ce dont ils avaient discuté.

« Je dois y réfléchir », dit-il en se frottant une fois de plus une main sur le visage. « Nous avons... ça a été une longue matinée, » dit-il avec émotion.

"Oui, maître," acquiesça Tom, posant une main sur le côté de son visage et grimaçant. Harry sentit des remords le traverser.

« Merlin, j'ai encore oublié tes bleus ! Pourquoi a-t-il continué à faire ça ? Avoir une grande discussion avant de s'occuper des blessures de son esclave ? Tom lui faisait confiance, apparemment – Harry ne comprenait pas pourquoi : il ne se confierait pas à quelque chose de plus dépendant qu'un hibou, et cette situation en était un exemple. « Avez-vous besoin de plus de baume contre les bleus ? Ou vous en reste-t-il assez de ce week-end ? Et avez-vous d'autres blessures à soigner ? » Tom réfléchit un instant.

"J'en ai probablement assez," répondit-il d'un air songeur. « Et non – c'est juste quelques contusions. J'irai bien après quelques applications de baume contre les ecchymoses. Harry l'observa à travers les yeux plissés pendant un moment.

"D'accord, eh bien, si vous avez besoin de plus, ou d'un soulagement de la douleur, assurez-vous de demander," ordonna-t-il sévèrement.

"Je le ferai," répondit Tom, une note chaleureuse dans ses yeux et sa voix. Puis il hésita, baissant brièvement son regard, avant de rencontrer à nouveau celui d'Harry. « Maître... ma punition ? demanda-t-il avec hésitation, comme s'il n'était pas sûr de le lever, ou peut-être ne voulait- il pas le faire, mais sentait qu'il le devrait.

« Pour... quoi, exactement ? demanda Harry, toujours pas clair sur ce point. Tom haussa les épaules, impuissant.

« Maître, c'est à vous de décider. Comme je l'ai dit, je ne fais plus confiance à ma prise de décision. Si vous pensez que j'ai pris la mauvaise décision, comme je l'ai fait dans le passé, alors vous avez le droit de me corriger. Harry y réfléchit, laissant de côté tout le 'droit de corriger' dont il n'était toujours pas convaincu. Tom avait-il réellement pris la mauvaise décision à un moment donné ?

"Franchement?" Harry commença à regarder son esclave agenouillé. « Je ne vois pas d'autre façon dont tu aurais pu réagir, à part m'appeler plus tôt. Cependant, même alors... Je ne serais peut-être pas arrivé à temps pour l'empêcher de tenter de vous tuer, donc le résultat final aurait été le même. Vous vous êtes défendu avec les moyens dont vous disposiez, et Merlin sait que je suis content que vous ne lui ayez pas permis de vous tuer ! Tom le fixa, son expression incrédule.

"Mais... j'ai tué quelqu'un."

"Par accident, d'après ce que j'en ai entendu," répondit Harry. Il y eut une courte pause.

« Vous croyez que mes intentions n'étaient pas meurtrières ? Une fois de plus, Tom avait l'air de ne pas pouvoir croire ce que disait Harry.

"Tu mentais plus tôt ?" demanda Harry, pas vraiment inquiet. Cependant, cela le fit se demander quand exactement – et pourquoi – il avait commencé à faire autant confiance à l'homme qui avait été un menteur accompli à onze ans.

"Non!" Tom revint immédiatement, aucune question dans sa réponse. Harry sourit : c'était pour ça.

« Je ne pensais pas que tu l'étais. Donc, oui, vous avez tué quelqu'un, mais vous avez d'abord tenté de résoudre la situation sans conflit et n'avez utilisé la violence que lorsque c'était la seule option. Comme je l'ai dit, je suis au moins en partie responsable de ne pas vous avoir donné les outils pour vous défendre de manière moins violente. Franchement, je n'avais pas pensé à la possibilité que tu tombes sur un autre sorcier en faisant les courses, mais j'aurais dû. Il tournait les choses dans son esprit sur la façon de résoudre cela. "Alors non, je ne pense pas que tu mérites une punition pour cet incident particulier."

« Mais maître, vous allez avoir des ennuis avec les Aurors, avec le Ministère... avec le public, quand ça sortira. Et c'est de ma faute... » Il avait l'air coupable. Si quelqu'un lui avait dit il y a huit mois que son nouvel esclave deviendrait plus préoccupé par sa réputation que lui, il aurait ri et les aurait vérifiés pour un sort déroutant. Comme c'était...

"Ça ne devrait pas être un problème," lui dit Harry avec un haussement d'épaules. "Comme je l'ai dit, je suis arrivé sur la scène du crime avant de réussir à te trouver - je l'ai éclairci. Votre magie a fait un travail décent en cachant l'incident à la fois à la détection magique et moldue, donc je suppose que personne n'enquêtera plus avant. Quant au corps, je l'ai rangé et je m'en débarrasserai de manière appropriée. Donc, comme je l'ai dit, je ne pense pas que tu mérites une quelconque punition pour ce qui s'est passé aujourd'hui – c'est arrivé ; nous nous en sommes occupés. Allons-nous en." Tom le fixait, presque bouche bée ; chez Tom Jedusor, cela se montrait par un simple relâchement aux coins de sa bouche.

"Quand êtes-vous devenu si compétent pour dissimuler un crime?" demanda-t-il, un mélange de surprise, d'amusement et d'inconfort dans sa voix. Harry haussa à nouveau les épaules.

"Lorsque les voleurs et les mangemorts sont à vos trousses, il est plutôt important d'apprendre à nettoyer une scène," commenta-t-il avec ironie. Tom baissa les yeux, la culpabilité visible dans son expression. Harry ressentit le besoin le plus étrange de lui dire que c'était OK – ce n'était pas OK : indépendamment du fait que Tom soit une personne différente maintenant, il avait été cette personne alors et les effets étaient encore ressentis aujourd'hui par beaucoup. Mal à l'aise, Harry passa à ce sur quoi il avait ruminé.

Il était vrai que Tom était étonnamment vulnérable par lui-même : il n'était autorisé à utiliser la magie qu'à l'intérieur de la maison, ou pour la défense d'Harry. Quand il était seul, il ne pouvait pas faire grand-chose pour se défendre – c'était un peu un miracle qu'il ait été capable de diriger sa magie accidentelle autant qu'il l'avait fait ; ce n'est peut-être pas toujours possible. Même une défense physique aurait peu de chances de réussir car le collier le neutraliserait au moment où il essaierait d'attaquer quelqu'un.

"En pensant à votre vulnérabilité aux attaques lorsque vous êtes seul... Et si je vous offrais la possibilité d'utiliser la magie pour votre propre défense ?" Harry demanda lentement. Les yeux de Tom s'écarquillèrent et il fixa Harry.

« Seriez-vous capable de faire ça ? Et le Ministère ? Le ministre?" Harry haussa les épaules – pour le moment, l'opinion de Kingsley valait très peu pour Harry, et le Ministère n'avait jamais été particulièrement influent sur ses décisions.

"Il faudrait que ce soit sous conditions, bien sûr", a-t-il précisé. "Vous ne pourriez l'utiliser que lorsque vous pensez qu'il n'y a pas d'autre moyen de désamorcer ou de quitter la situation sans subir de blessure mentale ou physique, et cela devrait être quelque chose de très subtil qui ne pourrait pas être identifié comme de la magie. De cette façon, je n'aurai pas à impliquer les Obliettes et à nous ouvrir à des questions difficiles mais... Oui. Cela devrait être possible. Est-ce que ça aiderait ? » Tom le fixa un peu plus longtemps avant de détourner le regard, en y réfléchissant.

"Oui," dit-il finalement. "Oui, je pense que cela aiderait." Harry hocha la tête.

"Bien," dit-il avec un sourire, heureux que cela semble assez facile à gérer. "Alors vous êtes autorisé à utiliser la magie à l'extérieur de la maison et ma présence si ces conditions sont remplies."

"Merci, maître," reconnut Tom avec gratitude dans ses yeux et dans sa voix. Puis il hésita. "Quand j'ai été attaqué, je pense que j'ai laissé tomber les courses..." Harry sortit la boîte de sa poche.

"Tu l'as fait, mais je les ai rétrécis et je les ai mis dans cette boîte. Par contre, je n'ai pas vérifié leur état. Je ne peux pas imaginer tomber sur le sol et ensuite être soufflé par ta magie leur a fait du bien, » remarqua-t-il avec ironie. Tom lui lança un regard qui montra son accord et accepta la boîte. "S'il y a quelque chose qui doit être remplacé, dites-le moi et je sortirai cet après-midi et je le chercherai." Tom fronça les sourcils.

"Je pensais que tu étais à Poudlard aujourd'hui ?" Harry grimaça.

« Je suis censé l'être », a-t-il admis, « mais ce n'est pas grave si je manque aujourd'hui – la théorie est de toute façon la plus importante pour moi, et c'est demain matin. Je suis parfaitement d'accord avec les travaux pratiques à ce stade, donc il n'y a pas grand intérêt à ce que j'y aille. Le froncement de sourcils de Tom s'accentua.

"Je suis désolé d'avoir interrompu votre apprentissage, maître," dit-il, une note de culpabilité dans la voix. Harry secoua brusquement la tête.

"Ne le sois pas," dit-il à son esclave, son ton ferme. "Je préférerais de loin être au courant de tout problème que vous ne me le disiez pas dans un effort malavisé pour m'épargner ou quelque chose comme ça." Honnêtement, si Tom faisait confiance au leadership d'Harry, Harry avait besoin de tout savoir pour prendre les bonnes décisions : des informations manquantes conduiraient à de mauvaises décisions – il ne le savait que trop bien d'après ses expériences pendant la guerre. « En plus, je suis à peu près prêt, de toute façon. La session d'aujourd'hui et celle de la semaine prochaine sont consacrées à la révision, plutôt qu'à l'apprentissage de quelque chose de nouveau. »

« Puis-je vous aider ? » a demandé Tom. Harry le regarda un instant, pensif.

"Oui," répondit-il finalement. « Oui, je pense que tu pourrais. Seriez-vous prêt à le faire ? » Tom lui lança un regard comme pour questionner son intelligence en ayant même besoin de poser la question.

« Bien sûr, maître. Je suis à votre service chaque fois que vous le désirez. Aussi cliché que ces mots auraient dû sonner, quand Tom les prononça, ils sonnèrent avec sincérité. Cela mit Harry mal à l'aise, le ton remuant ces pensées qu'il avait mises de côté pour une contemplation ultérieure. Ne voulant pas les aborder à ce stade, il se racla la gorge et changea de sujet.

"D'accord, bien. Maintenant, je sais que c'est un peu tôt, mais allons-nous déjeuner ? » Tom le regarda un moment puis haussa les épaules.

« Je peux nous préparer quelque chose, si vous le souhaitez », proposa-t-il.

"S'il vous plaît," répondit Harry. Son esclave hocha la tête puis se leva. A la porte, il s'arrêta, lança à Harry un regard indéchiffrable et apparut sur le point de dire quelque chose. Puis, avant qu'il n'émerge, il se retourna et disparut dans l'obscurité du couloir.

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Sortant des articles du réfrigérateur, Tom se mit au travail pour préparer la salade : laver les divers articles frais ; vérifier les feuilles vertes pour s'assurer qu'elles étaient toutes en bon état et éliminer celles qui ne l'étaient pas ; mélanger la vinaigrette. Il avait passé tout son temps à ranger les courses récupérables et à préparer le déjeuner en pensant à la conversation qu'ils avaient eue plus tôt. De ses réflexions, il avait tiré deux conclusions. Premièrement, que le véritable obstacle à une relation épanouissante pour eux deux semblait être la peur d'Harry envers lui-même. Deuxièmement, parler à d'autres qui se sont engagés dans leur type de relation serait probablement bénéfique. Il avait l'impression qu'il ne pouvait pas faire grand-chose pour le premier – c'était quelque chose qu'Harry devrait gérer lui-même. Le deuxième, cependant....

Être chez les Summers avait été intéressant. Ce n'était pas qu'ils avaient dit quoi que ce soit ouvertement, et Tom n'avait certainement pas regardé dans l'un ou l'autre de leurs esprits - il aurait été empêché par le collier s'il avait essayé - mais il y avait quelque chose à leur sujet... quelque chose à propos de la façon dont ils interagissaient l'un avec l'autre qui lui a renvoyé l'esprit au temps qu'il avait passé avec les Meyers. Et si ses soupçons étaient vrais, peut-être qu'ils pourraient aider son maître à résoudre son premier problème. C'était certainement à l'avantage de Tom – non seulement il avait réalisé à quel point il voulait ce genre de relation avec son maître, mais savoir qu'Harry était si déchiré envoyait des émotions contradictoires à Tom lui-même par sympathie.

C'était étrange : Tom n'avait jamais été connu pour être particulièrement préoccupé par les émotions des autres, sauf là où elles l'affectaient directement, et même alors, il n'y prêtait attention que suffisamment longtemps pour déterminer si elles seraient bénéfiques ou désavantageuses pour lui et ses objectifs, et agir en conséquence. Ne tenant pas compte de la façon dont il aurait réagi en tant que Voldemort - puisqu'il en était arrivé au point où il souhaitait pouvoir oublier complètement cette période de sa vie - il considéra ce qu'il aurait ressenti en tant que Tom Riddle.

Il aurait vu ça comme une faiblesse, décida-t-il. Il aurait vu une opportunité d'influencer Harry vers ses désirs, en utilisant son conflit et ses inquiétudes pour le forcer à faire ce que Tom voulait. Il aurait vu dans l'inquiétude d'Harry de se transformer en monstre le signe d'une volonté faible, d'un esprit faible. Il n'aurait pas respecté quelqu'un comme ça. C'était peut-être là la principale différence entre lui et le garçon qu'il avait été : ce qu'il avait autrefois considéré comme une faiblesse, il le voyait maintenant comme une force.

Le changement avait résulté de ses expériences de là où une confiance incontestable l'avait mené - son arrogance à toujours croire qu'il avait raison, qu'il était justifié l'avait amené au point qu'il avait décrit à Harry plus tôt : à quelqu'un, quelque chose dans laquelle il ne pouvait même pas se reconnaître. Tom-le-garçon n'avait été que ça – un garçon. Tom pouvait voir, avec le recul, certains des dégâts que l'orphelinat avait causés – cela lui avait appris qu'il ne pouvait compter que sur lui-même ; qu'aucun autre état n'était souhaitable, permis. Son expérience à Poudlard n'avait pas été différente – il avait appris que c'était autant un monde de chiens mangeurs de chiens que l'orphelinat ne l'avait jamais été, peut-être plus, et il s'était adapté. Il avait joui de l'estime des autres, une fois qu'il l'avait gagnée, tout en tenant toujours ceux qui le regardaient avec des étoiles dans les yeux avec un certain mépris pour leur incapacité à voir à travers son acte.

Parce que ça avait été un acte, tout ça. Il avait trompé ses professeurs, les autres élèves... lui-même. Ce dernier était l'une des raisons pour lesquelles il se demandait si ses désirs de se soumettre à la direction d'un autre avaient en fait toujours été là, mais le manque de quelqu'un digne de sa soumission l'avait poussé à les enterrer si profondément qu'il n'avait même pas réalisé qu'ils existaient . . Cela expliquerait pourquoi il avait poussé si loin dans la direction opposée, mais n'avait jamais trouvé cela suffisant. Il n'avait jamais trouvé la paix ; il avait toujours voulu plus, mais en gagnant plus, il n'était toujours pas satisfait. Maintenant, enfin, il avait eu un avant-goût de la paix, la pulsion qui avait toujours brûlé comme du feu en lui semblait maintenant... pas satisfaite, exactement, mais elle couvait à un niveau bas – une lueur chaude plutôt qu'un brasier dévorant.

Et maintenant, il avait enfin goûté à la paix, après toutes ces années tumultueuses, après tout ce qu'il avait fait... était-ce étrange qu'il l'attrape à deux mains ? Il se rendit compte qu'il avait probablement été trop fervent avec Harry - en regardant en arrière, il se rendit compte qu'il aurait peut-être dû prendre plus de temps pour révéler ses désirs à son maître : entendre les craintes d'Harry à propos du désir de Tom de se soumettre étant purement à Richards le rendait trop clair pour Tom qu'il avait foiré une fois de plus. Il aurait dû le faire un peu à la fois, les amenant tous les deux dedans – un gain à long terme, une douleur à court terme était mieux, après tout. Tom réfléchit tristement que se calmer n'était pas vraiment dans sa nature.

Chaque fois qu'il avait décidé de faire quelque chose, il y était toujours allé de plein fouet. Il avait décidé d'être le meilleur étudiant que Poudlard ait jamais vu, et il y était parvenu – de mémoire d'homme, du moins. Il avait voulu vaincre la mort, et il y était parvenu, bien que les moyens par lesquels il l'avait fait aient été... déconseillés, c'est le moins qu'on puisse dire. Il avait voulu prendre le pouvoir, et il l'avait certainement fait, bien qu'encore une fois, la réalité réelle de ce qui s'était passé lui avait laissé plus qu'un mauvais goût dans la bouche. Alors était-ce une surprise qu'une fois de plus, il n'ait pas réussi à faire quelque chose dans la demi-mesure et que cela ait mal tourné ?

Soupirant à ses propres pensées, Tom posa la salade avec sa vinaigrette sur la table, complétant les éléments nécessaires pour un déjeuner froid - du pain, un mélange de fromages et de viandes, du beurre et des fruits servis pour offrir une sélection d'options qui pourraient être différentes à chaque pose. Il hésita, regarda vers la porte puis soupira une fois de plus. Quittant la cuisine, il se dirigea vers le salon.

"Maître?" dit-il depuis l'embrasure de la porte, s'arrêtant juste avant de franchir le seuil de la pièce comme il en avait l'habitude – ce n'était plus comme si cela ne le dérangeait plus de s'agenouiller pour son maître ; c'était juste que c'était ennuyeux de le faire pour une si courte conversation. Harry leva les yeux de ce qu'il regardait sur son bureau.

"Oui?"

"Le repas est prêt."

"Merci," répondit Harry légèrement distraitement. "J'aurai terminé dans un instant." Tom hocha la tête et retourna dans la cuisine, commençant à se servir. Effectivement, Harry entra dans la cuisine quelques minutes plus tard. "Cela a l'air bien", a-t-il complimenté, prenant des morceaux de tout dans son assiette.

"Merci, maître," répondit Tom, sentant une chaleur le parcourir à l'idée qu'il avait fait plaisir à son maître. Maintenant qu'il avait accepté ses propres émotions, ses propres désirs, il découvrit que savoir si Harry était content ou mécontent avait un effet beaucoup plus important sur lui qu'auparavant : quand il était arrivé, sa seule préoccupation avait été de faire le minimum de ce qu'il fallait pour ne pas être puni par le collier ; maintenant, il voulait vraiment savoir qu'Harry était satisfait de ses efforts et la seule pensée qu'il pourrait être mécontent fit naître en lui une lueur de peur. Ou peut-être que ce n'était pas de la peur, peut-être que c'était de la honte – le fait de savoir que son maître pourrait le trouver déplaisant d'une manière ou d'une autre lui envoyant de la haine de soi. Ses contemplations furent interrompues par la voix d'Harry, et il la laissa joyeusement le distraire, ses pensées n'étant pas particulièrement agréables au départ.

« Comment étaient les courses ? Y a-t-il quelque chose que vous vouliez que je récupère cet après-midi ? » Tom réfléchit à la question.

"La plupart du temps, c'était OK, maître. Les seules choses qui étaient complètement perdues étaient les œufs - qui s'étaient tous cassés - les tomates qui étaient un peu trop écrasées pour être utilisées, et la plupart des feuilles de salade, pour la même raison. J'ai utilisé ceux qui convenaient pour le déjeuner d'aujourd'hui, mais c'était à peu près tout pour ce sac.

"D'accord," reconnut Harry. "Je sortirai plus tard et les remplacerai alors." Tom hésita un instant, mais décida ensuite qu'il n'y avait sûrement aucun mal à demander.

« Maître... puis-je sortir demain à la place ? » Harry le regarda.

"Après aujourd'hui?" interrogea-t-il d'un air dubitatif. Tom haussa légèrement les épaules.

« Si vous ne pensez pas que ce soit une bonne idée, je me soumettrai à votre décision, mais c'est une situation différente maintenant. Vous m'avez donné la permission d'utiliser la magie en cas d'urgence, donc je ne prévois pas que les mêmes événements se reproduisent, et certainement pas les mêmes événements finaux. Il hésita encore un instant puis continua, ses yeux se baissant vers le dessus de la table. « Je... je n'aime pas l'idée que mes actions d'aujourd'hui aient interrompu votre apprentissage ; Je détesterais que cela se reproduise, ce qui serait le cas si vous deviez sortir faire du shopping. L'aversion était un euphémisme : le sentiment que Tom ressentait en lui en sachant que ses actions avaient été à la fois déplaisantes et préjudiciables à son maître - en termes de ses objectifs et de sa réputation - n'était pas celui qu'il voulait plus jamais ressentir. Il y avait eu une raison pour laquelle il avait été demander une punition. Même s'il n'aimait pas être puni et craignait ce que son maître pouvait lui faire en tant que tel, il y avait toujours une partie de lui qui le désirait pour son soulagement promis de sa culpabilité et de son dégoût en lui-même. L'appréciation sincère de son maître de la situation n'ayant pas besoin de correction avait eu le même effet, heureusement.

Il était conscient que son maître le regardait fixement et leva les yeux pour rencontrer le regard émeraude de Harry. Il cherchait, était curieux.

"Est-ce la seule raison pour laquelle tu veux sortir ?" Les yeux de Tom se sont à nouveau baissés, la consternation montant en lui. Non, ce n'était pas le cas... mais il ne voulait pas vraiment expliquer son autre raison de peur que son maître lui interdise de le poursuivre, ainsi qu'un doute persistant qu'il avait peut-être tort. Au lieu de cela, il a décidé de mal diriger.

"Non - je pensais aussi que... que cela pourrait m'empêcher de me sentir un peu... nerveux à l'idée de sortir, si je vois la scène où c'est arrivé, tout en sachant que cela ne se reproduira plus."

"Ah," répondit Harry avec compréhension. "Un cas de retour sur le cheval, n'est-ce pas?"

"Oui, maître," répondit honnêtement Tom – c'était certainement une vraie raison pour lui de vouloir quitter la maison... ce n'était juste pas la plus importante. La culpabilité roulait en lui, le faisant presque se sentir malade à la sensation, sachant qu'il trompait intentionnellement son maître après lui avoir promis sa soumission... c'était mal. Mais c'était une opportunité potentiellement parfaite de rencontrer d'autres personnes dans le style de vie que Tom sentait qu'ils voulaient tous les deux, et il n'y avait aucune garantie qu'Harry serait d'accord dans d'autres circonstances. De plus, Tom ne savait pas avec certitude que ses soupçons étaient vrais, et ne voulait pas faire perdre le temps de son maître si ce n'était pas le cas. Une petite voix en lui murmura aussi qu'il ne voulait pas risquer d'avoir tort, mais il repoussa cela. Sur le point d'ouvrir la bouche et d'avouer son autre raison, il fut interrompu par son maître.

« D'accord, je vous ferai sortir des salles demain matin avant d'aller au ministère. Assurez-vous d'être prêt à temps.

"Oui, maître," répondit Tom, son opportunité de se confesser perdue, même si la culpabilité le traversait toujours, lui faisant perdre l'appétit. Heureusement, Harry reprit la parole quelques instants plus tard, le distrayant de ses sentiments et de sa nourriture.

« Tom, tu te souviens que tu as dit que Richards était lié d'une manière ou d'une autre à un bordel illégal ? Pouvez-vous me donner plus de détails là-dessus ?

"Bien sûr, maître," répondit Tom, conscient d'une note d'empressement dans sa voix - si Harry lui posait des questions à ce sujet, cela signifiait probablement qu'il prévoyait de faire quelque chose à propos de l'homme, et Tom était entièrement derrière tout ce qui causerait Richards à souffrir. En repensant à la lettre, il stimula le souvenir de l'avoir vue de sorte qu'il pouvait presque la voir une fois de plus dans son esprit, aussi claire que lorsqu'elle était devant lui. "C'était une lettre de chantage, accompagnée d'une copie d'une photo. Apparemment, le propriétaire du bordel menaçait d'envoyer la photo plutôt... explicite de lui avec une prostituée mineure aux Aurors, détruisant ainsi sa carrière, à moins qu'il ne les aide. Ce n'était pas clair exactement ce qu'ils lui demandaient de faire, mais ils semblaient insinuer qu'ils voulaient qu'il détruise des preuves ou qu'il intervienne d'une autre manière dans une affaire en cours, en échange de lui avoir remis une partie de sa dette envers eux. Et ne pas envoyer sa photo aux Aurors, bien sûr. D'après le contenu, je suppose qu'il avait visité le bordel sous un déguisement quelconque, mais qu'il s'était trompé à un moment donné, et ils ont saisi l'occasion pour faire du chantage. Harry acquiesça lentement.

"Donc, potentiellement, il pourrait être inculpé d'au moins trois chefs d'accusation - avoir commis un viol statutaire, avoir aidé à dissimuler l'existence d'un bordel illégal et entrave à la justice." Tom inclina la tête.

"Il semble donc, bien que sans la lettre comme preuve, et avec mon témoignage étant irrecevable pour de multiples raisons, je soupçonne qu'il sera difficile de l'obtenir sur tous ces chefs si vous décidez d'emprunter la voie légale." Harry sembla y réfléchir.

«Honnêtement, je pense qu'il serait préférable d'emprunter la voie légale – au moins dans un premier temps. S'il semble échapper à ces accusations sans Scott, alors nous pouvons voir comment l'obtenir par d'autres moyens, mais... il semble plutôt plus satisfaisant de le voir avoir sa carrière, sa vie ruinée à la suite de ses propres mauvaises décisions. Puisqu'on ne peut pas l'avoir sur ce qu'il t'a fait, on va devoir se contenter de ça, je pense. Es-tu d'accord avec ça?"

Tom voulait dire que cela illustrait exactement ce qu'il avait essayé d'expliquer plus tôt - sa première réaction, s'il avait été libre, aurait été d'aller chez Richards, de le torturer jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une coquille, puis enfin lui accorder la miséricorde de la mort quand il s'était lassé des cris pitoyables de l'homme. Mais il pouvait voir comment cela finirait par faire de l'homme un martyr, et cela n'aiderait pas les enfants du bordel, c'est pourquoi il a dit qu'il faisait confiance à la capacité de Harry à prendre des décisions raisonnables plutôt que les siennes .

Cependant, étant donné leur conversation plus tôt et la reconnaissance triste de Tom sur la façon dont son propre désir de saisir à nouveau quelque chose à deux mains avait causé les inquiétudes d'Harry à propos de lui d'être traumatisé par Richards, il décida de ne pas suivre sa première réaction.

"Oui maître, ça me conviendrait," proposa-t-il à la place. Harry hocha la tête.

"Très bien. Donnez-moi tous les détails dont vous vous souvenez sur le bordel, alors.

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Il était presque onze heures. Harry marchait dans Knockturn Alley avec sa cape d'invisibilité. Il s'était réduit au silence et avait utilisé autant d'autres sorts de dissimulation auxquels il pouvait penser – il ne voulait pas être découvert dans ses actions actuelles. Tom était à la maison, mais Harry ne lui avait pas dit exactement où il allait, seulement qu'il sortait. Compte tenu de leur discussion à l'heure du déjeuner, cependant, il soupçonnait que l'homme intelligent aurait probablement deviné au moins sa destination, sinon tout son but.

Arrivant au petit virage entre deux bâtiments qu'il n'aurait même pas vu si Tom ne lui avait pas donné de directions, il tourna sur Horizon Alley, la première fois qu'il la visitait. Soudain, il est devenu difficile de marcher sans heurter quelqu'un – la ruelle était étroite et elle était bondée . Un mélange de personnes vêtues de noir avec des traits cachés se déplaçait parmi des hommes et des femmes légèrement vêtus se tenant devant les entrées dans une variété de poses, certaines plus séduisantes que d'autres.

Vérifiant qu'il était désillusionné même sous la cape, il lança un sort d'invocation au sommet d'un bâtiment et serra fermement sa baguette alors qu'il était tiré vers elle. Atterrissant lourdement sur le toit, il descendit l'allée, beaucoup plus lentement, mais avec plus de sécurité. Il était difficile de trouver l'endroit exact – il n'était pas exactement possible de voir beaucoup de numéros sur les portes d'ici – mais il a finalement vu le signe : Pauline's Pleasure Palace. Etant donné le nombre de noms allitératifs qu'il avait vus – Sensual Secrets, Olive's Orgasms, et d'autres du genre – il se demanda si le monde sorcier pensait qu'appeler les choses par des mots qui commençaient tous par la même lettre était en quelque sorte plus sexy.

Se jetant un charme léger comme une plume sur lui-même, il flotta vers le bas, perdant presque sa cape car elle n'avait pas le charme dessus et semblait de toute façon préférer agir comme un parachute. Attendant que quelqu'un entre, il se glissa par la porte, la dégageant juste avant que la porte ne se referme derrière lui.

On aurait dit... eh bien, il n'avait pas vraiment su à quoi s'attendre d'un bordel pour mineurs, ou d'un bordel tout court, mais ce n'était pas ça. Cela ressemblait plus à un bar, un bar avec beaucoup d'hommes et de femmes légèrement vêtus éparpillés. Il vit quelques personnes assises au bar lui-même, buvant de l'alcool, et encore plus s'approchant des personnes que Harry supposait être des prostituées. Ils semblaient avoir un schéma – une personne s'approchait de la prostituée, avait une discussion rapide, peut-être un tâtonnement rapide, puis elle s'éloignait ou, plus souvent, suivait la prostituée hors de la pièce.

C'était efficace, Harry devait l'admettre, même si tout cela le mettait un peu mal à l'aise. Cependant, il n'était pas venu enquêter sur les hommes et les femmes adultes qui vendaient leur corps. Malgré tout ce que cela le mettait mal à l'aise, ce n'était pas un crime. Tom avait dit que ce bordel semblait vendre des enfants mineurs d'après la lettre qu'il avait trouvée sur le bureau de Richards. Quand il avait raconté la lettre pendant le déjeuner, à la demande d'Harry, Harry devait admettre que cela semblait définitivement plausible. Mais il n'en était pas sûr, et c'était pourquoi il était ici ce soir.

Il voulait que Richards tombe, d'une manière ou d'une autre. Et il voulait aussi sauver les enfants de l'exploitation illégale qui était pire que tout ce que les Dursley lui avaient fait. S'il pouvait gérer ces deux objectifs à la fois ? Encore mieux. Mais jusqu'à présent, il n'avait rien vu de particulièrement fâcheux. S'asseyant sur une chaise en bois d'un côté de la pièce, il surveillait attentivement toute l'action.

Pendant un moment, cela semblait être la même chose – une personne entrait, elle allait au bar ou elle abordait une prostituée, elle accompagnait la prostituée dans une autre pièce. Rincer et répéter. Il était minuit passé, alors qu'il commençait à se demander si Richards ne s'intéressait peut-être qu'aux prostituées légales, qu'il remarqua une tendance étrange.

Il y avait un mouvement constant de personnes dans la pièce – des personnes qui partaient, des personnes qui arrivaient. De même, les prostituées changeaient continuellement, celles qui en avaient clairement fini avec un client revenant dans la pièce principale, et celles qui venaient d'accompagner un client s'absentant un moment. Une prostituée, cependant, n'a pas suivi ce modèle. Bien sûr, elle a été approchée par un client potentiel exactement de la même manière, puis elle a disparu de la pièce avec eux comme tout le monde l'a fait. La différence, cependant, était qu'elle revenait en fait plus rapidement. Beaucoup plus rapidement. Depuis qu'il était là, il n'avait vu les mêmes prostituées revenir que quelques fois, ce qui indiquait que la durée moyenne d'une séance était peut-être de vingt minutes à une demi-heure. Cette femme a pris peut-être cinq minutes. À chaque fois.

Évitant soigneusement les différentes personnes qui se déplaçaient, Harry se dirigea vers la femme et resta un moment autour d'elle jusqu'à ce que quelqu'un d'autre vienne. Quand la personne s'est approchée, ils ont marmonné une phrase qui signifiait peu pour Harry, mais c'était assez absurde pour être une phrase de passe ou quelque chose comme ça. Et cela semblait être exactement ce que c'était - en l'entendant, la femme adressa à la personne un sourire entendu et les conduisit (ainsi qu'Harry) hors de la pièce. Ils s'approchèrent d'une porte et, pendant un instant, Harry se demanda s'il s'était trompé en remarquant quelque chose d'étrange. Peut-être que cette femme a juste fait des fellations très rapides ou quelque chose comme ça. Cependant, lorsqu'elle ouvrit la porte pour révéler un couloir avec un certain nombre d'autres portes, il ressentit une poussée d'anticipation dans son estomac.

En entrant, cette anticipation s'est transformée en nausée lorsqu'il s'est rendu compte que chacune des portes avait un panneau clair, et chacune révélait un enfant, le plus clairement à des années de l'âge du consentement, dans divers états de déshabillage. Certains des panneaux étaient sombres et, d'après les bruits provenant des pièces, cela semblait indiquer qu'ils étaient en cours d'utilisation. La personne qui avait accompagné la femme fit son choix et la femme lui ouvrit la porte. La fermant derrière lui, le panneau s'assombrit lorsque la porte se referma.

Harry avait envie d'étourdir la femme et de laisser tous les enfants sortir de cet enfer dans lequel ils vivaient, mais quelque chose en lui le retenait. Il se demanda si cette partie s'appelait 'Tom' : la partie de lui qui était devenue forcément plus consciente de ses actions et des répercussions qu'elles auraient sur ceux qui l'entouraient. Bien sûr, il pouvait libérer ces enfants du bordel tout de suite, mais que ferait-il d'eux ? Et si cette femme n'était pas celle derrière leurs enlèvements, mais simplement le visage de l'organisation, qu'il soupçonne fortement ? Qu'en est-il de ces personnes qui ont utilisé et abusé de ces enfants – devraient-elles s'en tirer sans Scott? Non, il essaierait de faire ça de manière légale. Si cela ne fonctionnait pas, il prendrait les choses en main.

Ainsi, au lieu de sortir sa baguette et de prendre d'assaut les cellules, il suivit la femme alors qu'elle revenait le long du couloir et sortait de la pièce, reprenant sa position dans la grande pièce une fois de plus. Harry décida cependant de rester un peu plus longtemps, pour rassembler autant d'informations que possible. Et c'est ce qu'il fit - attendant d'avoir entendu le mot de passe dans sa forme complète. Attendre encore plus longtemps pour vérifier qu'il s'agissait du même mot de passe à chaque fois. Puis il partit, transplanant dès qu'il fut assez loin du bordel pour le faire sans éveiller les soupçons.

De retour à la maison, il entra, se sentant fatigué. En passant devant le salon en se dirigeant vers les escaliers, il fut surpris d'y voir Tom, recroquevillé sur le tapis devant le feu, un livre devant lui qu'il n'était visiblement pas en train de lire. En marchant, il s'accroupit à côté de l'homme assoupi. Il avait l'air si... innocent. Harry se demanda si Tom avait déjà été comme ces enfants du bordel – juste un autre enfant dont l'innocence avait été dépouillée par le monde cruel dans lequel il vivait. Même si les propres expériences d'Harry n'étaient rien en comparaison de ces enfants, il n'avait certainement jamais été autorisé à être un enfant .

"Tom," dit-il doucement, sa main tendue pour caresser les cheveux doux de son esclave. Ces yeux rouges s'ouvrirent légèrement puis, à mesure que la conscience revenait, plus pleinement.

« Maître », salua-t-il en bâillant. Un instant plus tard, il commença à se mettre à genoux et Harry se leva.

« Allez, allons nous coucher, il est tard. Tom se leva, rencontrant le regard d'Harry. Ses yeux étaient plus perçants, s'étant débarrassés de la somnolence qu'ils avaient eue lorsqu'ils s'étaient ouverts pour la première fois.

« Avez-vous obtenu ce dont vous aviez besoin ? demanda-t-il vaguement. Harry répondit en nature.

"Je l'espère. Je m'en occuperai demain au ministère. Tom hocha la tête et le laissa là, la lumière de l'anticipation dans ses yeux. Ils montèrent les escaliers jusqu'à leurs chambres en silence. Harry surprit Tom en train de jeter un regard mélancolique à sa porte, mais ne fit aucun commentaire – bien qu'il aimerait inviter Tom à partager son lit avec lui, il n'avait toujours pas l'impression que c'était une bonne idée. Donc, à la place, il a juste fait semblant de ne pas l'avoir vu.

"Bonne nuit, Tom," dit-il plutôt avec désinvolture.

"Bonne nuit, maître," vint le doux retour, et Tom n'hésita encore qu'un instant avant de disparaître dans sa chambre et de fermer la porte. Lançant son alerte habituelle sur la porte fermée, Harry disparut dans sa propre chambre.

Passant par sa toilette du soir avant de dormir, puis allongé dans son lit, il a trouvé son esprit errant au cours de la journée. Pour autant qu'il aurait pensé que ses expériences désagréables au bordel auraient dû être au premier plan, elles ne l'étaient vraiment pas. Pourtant, peut-être ne devrait-il pas être surpris – cela avait été une journée très mouvementée. Il n'était à Poudlard que depuis peut-être une demi-heure avant d'être attiré par le charme d'alerte, puis avait dû dissimuler un crime tout en étant secoué par la peur et la colère. Puis il y avait eu cette conversation déroutante et épuisante avec Tom. Le prochain déjeuner avec toute sa discussion. Dans l'après-midi, il avait demandé à Tom de l'aider à réviser pour ses ASPIC et l'homme avait commencé à le mettre à l'épreuve – mêlant pratique et théorie d'une manière à la fois engageante et très stimulante.

Pourtant, malgré tous les événements de la journée, c'était vers la conversation avec Tom qu'il trouva ses pensées dérivant.

Il trouvait toujours très difficile de s'engager avec l'idée que Tom désirait sincèrement la soumission. Quand il avait parlé de 'soumission volontaire' ces quelques semaines après la dépression de Tom, il avait imaginé que Tom ne se disputait pas avec lui, ne lui résistait pas parce qu'il faisait confiance à Harry. Il... il ne savait pas vraiment tout ce qu'il avait imaginé, mais il y avait certainement un élément de plaisir à savoir que sa présence donnait à Tom le sentiment d'être vulnérable, ainsi que de la satisfaction lorsque ses actions apportaient du plaisir à Tom d'une manière qu'il contrôlait. .... Il supposait qu'il n'avait pas vraiment pensé au-delà de cela, inconscient de ce qui pouvait être possible d'autre.

Ce... ce que Tom continuait d'essayer d'offrir... c'était tellement plus grand que ça. Tom devenant l'esclave d'Harry dans sa volonté et son esprit aussi bien que dans son corps... Harry n'avait pas réalisé à quel point il le voulait jusqu'à ce qu'une partie de lui saute sur l'idée comme un prédateur bondissant sur sa proie. La violence avec laquelle ses émotions s'étaient accrochées à l'idée avait effrayé Harry, s'il était honnête avec lui-même, et il reconnaissait comment cela l'avait fait se fermer à Tom, rejeter ce qui causait sa peur. Il le regrettait et avait essayé de tempérer sa réaction autant que possible, mais....

C'était juste qu'il avait encore ne pouvait pas tout à fait comprendre pourquoi Tom le voulait! Y avait-il vraiment des gens comme ça ? Comme eux? Des gens qui n'étaient pas que des prédateurs s'attaquant aux victimes ? Harry trouva son désir d'en savoir plus le ronger à l'intérieur, bien qu'il ne sache même pas par où commencer. Peut-être qu'alors il serait capable de se donner la permission, d'apprendre comment il pouvait permettre à la bête en lui une certaine liberté, sans que cela ne détruise un homme dont Harry avait réalisé qu'il était précieux pour lui. Mais il ne pouvait le faire que si Tom le voulait vraiment, et il était incapable d'identifier un moyen de vérifier cela de manière fiable. Comme il l'avait pensé ce matin-là – changer leur relation à ce degré était un risque énorme, et il ne s'y engagerait que s'il pouvait d'une manière ou d'une autre savoir que ces désirs que Tom exprimait étaient vraiment ressentis. Mais s'il ne l' a pas fait permettre à leur relation de changer... ne le ferait-il pas de toute façon ? Cela n'avait-il pas déjà changé sans sa permission ?

Ses pensées tourbillonnant toujours distraitement, il glissa dans le sommeil et les rêves agités de courir après quelque chose, seulement pour le trouver toujours juste hors de portée.

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Le lendemain matin, Tom se leva assez tôt pour préparer le petit déjeuner pour eux deux. C'était une aubaine d'avoir sa magie sous son contrôle – il était maintenant capable de se déclencher lui-même une alarme, plutôt que son maître n'ait à frapper à sa porte pour qu'il soit prêt à quitter les protections à temps. C'était une chose nouvelle pour lui de préparer des repas autres que le dîner, mais il découvrit qu'il aimait bien ça. La cuisine, malgré tout ce qu'il avait détesté au début pour ce qu'elle représentait, était en fait devenue quelque chose qu'il appréciait ; maintenant, avec sa meilleure compréhension de ses propres désirs, il réalisa qu'il y avait la dimension supplémentaire de faire quelque chose que son maître aimait aussi. Et à ce moment-là, alors qu'il essayait de repousser la culpabilité d'avoir menti à son maître, cela lui servait de quelque chose qu'il pouvait faire pour plaire.

Mangeant en silence, Harry ne sembla pas remarquer à quel point son esclave était plus silencieux que d'habitude, les yeux fixés sur la table. Tom était tour à tour content de cela, parce que sinon son mensonge n'aurait servi à rien, et triste, parce que si Harry l'avait remarqué, il aurait peut-être forcé Tom à dire la vérité. Cependant, comme c'était le cas, Harry était clairement trop endormi et distrait par la journée à venir pour remarquer quoi que ce soit sur son esclave, et trop rapidement, ils quittaient les protections, Tom une fois de plus avec la carte et son étiquette dorée accrochée. Cette fois, cependant, il avait été certain d'apporter sa baguette avec lui, ayant plus d'options à sa disposition en cas d'urgence avec une seule.

"D'accord, sois prudent," lui dit Harry, son regard enfin concentré et intense.

"Je le ferai, maître," lui promit Tom, signifiant complètement celui-ci.

"OK bien. Et s'il se passe quoi que ce soit, n'hésitez pas à me contacter, d'accord ? » il a commandé.

"Oui, maître," reconnut Tom, baissant la tête un instant. Quand il leva les yeux à nouveau, Harry se tordait dans son apparition, disparaissant avec un craquement. Sentant une fois de plus la perte de son maître comme un trou béant en lui, Tom partit pour le supermarché.

Après avoir acheté les quelques articles dont il avait dit à Harry qu'ils avaient besoin, il décida également d'acheter deux autres choses. Il les confesserait à son maître avec ses autres méfaits plus tard, une fois qu'il aurait accompli son but – il avait déjà menti à son maître, qu'est-ce qu'un délit de plus ?

En revenant à la maison, il n'entra pas dans les protections. Au lieu de cela, il revint sur ses pas jusqu'à la maison qu'ils avaient visitée à l'improviste la veille. Frappant à la porte, il eut soudain peur qu'ils ne soient peut-être pas à la maison. Après tout, ils semblaient avoir le bon âge pour travailler plutôt que pour prendre leur retraite. Tout ce plan ne fonctionnerait pas s'ils n'étaient pas là.

Heureusement pour lui, une forme fut bientôt visible à travers le verre translucide créant la fenêtre de la porte. De par sa petite taille, Tom dut deviner qu'il s'agissait de Madeleine, une supposition qui se confirma un instant plus tard lorsqu'elle ouvrit la porte.

"Oh!" dit-elle, semblant surprise. "Tom. Que c'est agréable de te revoir. Tu as meilleure mine, remarqua-t-elle. Pendant un instant, Tom se demanda si c'était une bonne idée de se présenter à leur porte sans une seule marque sur lui, le baume contre les bleus ayant fait du très bon travail.

"Oui, les marques semblaient pires qu'elles ne l'étaient," mentit-il doucement. Soulevant les deux objets qu'il avait achetés, il les lui offrit. "Des cadeaux à vous et à votre mari pour vous remercier", lui dit-il avec un sourire charmant qui avait toujours fonctionné sur les femmes dans le passé. Cela a certainement semblé fonctionner sur Madeleine – partiellement au moins.

« Oh, merci », dit-elle avec un sourire ravi. "Mm, ça sent bon," commenta-t-elle, enfouissant son nez dans les fleurs puis regardant les chocolats avec appréciation. "Je sais qu'Albert les appréciera aussi." Elle le regarda. "C'est une bonne chose que je sache que tu es prise, sinon je pourrais penser que tu essaies de m'embellir pour une raison quelconque," commenta-t-elle avec coquetterie, bien qu'il y ait un soupçon de vraie question dans sa voix. Tom haussa les épaules avec élégance, baissant les yeux timidement.

"Je n'essaierais jamais ça quand je pourrais voir à quel point vous et votre mari travaillez bien ensemble", a-t-il répondu avec une note faussement chaleureuse dans sa voix.

"Hmm," répondit-elle et il leva les yeux pour la voir le regarder presque suspicieusement. S'arrêtant de montrer sa surprise, il passa rapidement en revue la conversation, se demandant ce qui aurait pu lui faire se méfier de lui. "Pour une raison quelconque, j'ai l'impression qu'il y a quelque chose derrière tout cela - quelque chose de plus que simplement vouloir dire 'merci'," commenta-t-elle, ses yeux se plissant légèrement. Tom ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux juste un peu de surprise – comment avait-elle su ? Eh bien, il ferait mieux de le reconnaître d'une manière qui ne risquerait pas qu'elle lui ferme la porte au nez.

« En fait... » il hésita intentionnellement pendant un moment, affichant une expression d'indécision. « Pardonnez-moi de vous demander, mais hier... vous avez mentionné une communauté ? demanda-t-il délicatement, voulant avoir un peu plus de précisions avant de s'engager. Madeleine le regarda avec amusement.

"Tellement poli," répondit-elle avec une note légèrement humoristique dans sa voix. "Si vous demandez si nous faisons partie de la communauté BDSM locale, oui nous le sommes." Eh bien, ce n'était pas difficile. Sa réponse rapide l'avait mis sur la défensive. Bien que, supposa-t-il, cela ne devrait pas être si surprenant - il portait un collier et appelait Harry "maître", donc c'était une hypothèse raisonnable pour elle de faire que lui aussi s'engageait dans ce genre de style de vie, ignorant comme elle l'était de la réalité de la situation.

« Génial », lui sourit-il, son esprit s'empressant de savoir quoi dire. « C'est juste que... mon maître et moi... ce serait bien de rencontrer d'autres personnes comme nous. J'espérais que tu pourrais être capable de... » Il s'interrompit astucieusement et, comme on l'espérait, elle termina pour lui.

« Vous envoyer dans la bonne direction ? Bien sûr. Un groupe d'entre nous se réunissent une fois par mois pour un repas et une conversation informelle. C'est toujours le deuxième samedi du mois. Nous en aurons une cette semaine, si vous souhaitez vous joindre à nous. C'est beaucoup moins formel que le club, je vous le promets », a-t-elle déclaré. « Entrez un instant et je vous donnerai les détails.

Tom s'exécuta, entrant et essuyant poliment ses pieds sur le tapis, planant dans l'entrée alors qu'elle posait les fleurs et les chocolats sur la table dans le hall. Ouvrant l'un des tiroirs, elle en sortit un bloc-notes et un stylo. Griffonnant dessus pendant quelques instants, elle le donna ensuite à Tom. « Ici : le nom du restaurant, l'heure, et dont le nom à donner au maître d'hôtel.

"Merci, Mme Summers," dit Tom, injectant une note de gratitude dans sa voix.

"Maddy, s'il te plaît, et ce n'est pas un problème du tout," répondit-elle chaleureusement. "C'est toujours bien de rencontrer de nouvelles personnes, et je suis sûr que vous vous entendrez bien avec les autres au Munch - c'est un groupe de personnes sympa, je vous le promets."

"Je suis sûr," acquiesça-t-il, espérant en privé que son maître au moins s'entendrait assez bien. Pour lui, ce serait probablement un exercice d'utilisation de son masque pour éviter de vouloir maudire tout un tas de gens et avoir plus d'ennuis avec son maître.

"Voudrais-tu du thé?" elle a offert.

"Merci, mais je dois revenir," refusa poliment Tom. "Je dois mettre ces choses dans le réfrigérateur," expliqua-t-il, montrant le sac du Sainsbury comme preuve de sa réclamation. Elle acquiesça.

"Je comprends. Eh bien, vous êtes les bienvenus pour revenir – amenez aussi votre partenaire. Je dirige une entreprise à domicile, donc je suis généralement ici, même si je ne suis pas toujours disponible. » Elle parut pensive un instant. "Je suis presque sûr d'avoir laissé mon numéro de téléphone sur ce morceau de papier que je t'ai donné, donc tu peux toujours téléphoner à l'avance pour vérifier."

"Merci, Maddy," dit encore Tom. Puis, se tournant vers la porte, il lui adressa encore un charmant sourire. "Ma gratitude une fois de plus pour vos actions d'hier, et j'espère à bientôt", a-t-il déclaré avant de franchir la porte ouverte.

"A la prochaine fois, Tom," répondit-elle et il leva une main alors qu'il s'éloignait, le sac en plastique orange se balançant de son bras. Il se sentait ravi de savoir que ses soupçons s'étaient avérés exacts et d'avoir une note dans sa poche qui permettrait à son maître de parler à d'autres qui jouissaient de la domination. Malheureusement, son plaisir était éclipsé par le fait qu'il savait que, pour en arriver là, il avait dû mentir à son maître, et qu'il devrait avouer ses crimes quand Harry rentrerait à la maison.

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« Potter, que puis-je faire pour vous ? demanda l'Auror Trainer Madraso, levant un sourcil vers lui alors qu'elle s'appuyait contre le bureau. Harry s'approcha un peu plus, mettant un muffliato pour s'assurer que personne d'autre n'entendrait la conversation. Le sourcil se leva un peu plus à son action, son expression devenant plus curieuse.

"Je voudrais signaler l'emplacement d'un bordel présumé pour mineurs dans Horizon Alley", a-t-il dit légèrement formellement. Son expression ne changea pas, même si Harry eut l'idée qu'elle lui accordait maintenant toute son attention.

"Je vois. Quelle preuve en avez-vous ?" Harry y réfléchit.

"Hypothétiquement," dit-il lentement, "si j'avais visité l'endroit sous magie dissimulée et suivi l'un des clients pour voir les victimes de mes propres yeux, cela serait-il considéré comme une preuve?" Elle fronça les sourcils.

« Hypothétiquement », a-t-elle souligné, « si vous aviez fait cela en tant qu'Auror sans mandat, cela aurait donné à l'opposition suffisamment de base pour rejeter l'affaire devant le tribunal. En tant que personne qui n'est pas Auror, vous pourriez hypothétiquement être accusé d'intrusion.

"Ah," dit Harry en se mordant la lèvre. "Alors je n'ai aucune preuve en soi", a-t-il admis. Elle le regarda pensivement.

"Cependant, je suppose que si vous deviez hypothétiquement soumettre un tuyau anonyme au département des Aurors, il faudrait qu'il fasse l'objet d'une enquête, au moins superficiellement. Et si nous trouvions des preuves qu'il pourrait y avoir un fondement à la réclamation, un mandat pourrait être obtenu. Harry grimaça légèrement.

« Hypothétiquement, et si au moins une personne du département des Aurors était complice de la dissimulation du bordel ? Le visage de l'Auror s'assombrit de colère.

"Potter, êtes-vous en train de suggérer que l'un de nous est complice d'un bordel de mineurs ?!" demanda-t-elle furieusement. Il la fixa d'un regard dur.

" Hypothétiquement ", souligna-t-il en la fixant du regard jusqu'à ce qu'elle se calme un peu, " j'aurais peut-être eu des informations selon lesquelles quelqu'un du département des Aurors pourrait potentiellement être impliqué. "

"Quelles preuves ?" demanda-t-elle, tout aussi intensément, mais moins en colère. « Hypothétiquement », ajouta-t-elle en roulant des yeux.

"Hypothétiquement, mon esclave aurait pu voir une lettre adressée à un certain Auror qui le menaçait d'exposer sa dette et sa complicité avec le bordel mineur pour le forcer à se conformer à une autre enquête." Les yeux de l'Auror Madraso se rétrécirent.

« Une parole d'esclave ? Et le vôtre en particulier. Pourquoi ai-je du mal à croire... ? » Harry haussa les épaules.

« Vous n'avez pas à le croire. De plus, tout cela est hypothétique. Mais hypothétiquement, s'il y a la moindre chance que quelqu'un du département des Aurors soit impliqué, agiriez-vous comme si tout était normal ? » Elle le fixa, les yeux toujours plissés. Puis, comme si elle arrivait à une conclusion, elle effaça toute émotion de son visage, la remplaçant par un vague ennui.

« J'ai bien peur de ne pas pouvoir t'aider, Potter, » dit-elle presque hautainement. "Des allégations hypothétiques sans fondement impliquant des personnes que vous avez une raison de ne pas aimer ne sont pas vraiment des choses qui nous préoccupent." Harry faillit répondre précipitamment de colère, mais il y avait une lueur dans ses yeux qui le fit s'arrêter. "Cependant," continua-t-elle, presque distraitement, " Hypothétiquement, si je devais trouver, oh je ne sais pas, un morceau de parchemin dans cette pièce avec de telles revendications écrites par une personne anonyme, eh bien ce serait une tout autre affaire. . Je devrais peut-être élever de telles choses à un niveau supérieur, concernant un autre membre du département des Aurors tel qu'il est. Elle le regarda avec insistance et il hocha la tête avec un soupçon de respect.

Un instant plus tard, elle se retourna et commença à effacer le tableau qu'elle avait utilisé pendant la leçon, mais le faisant très lentement et à la main bien qu'elle soit capable de l'effacer d'un coup de baguette. Prenant le point, Harry sortit rapidement un morceau de parchemin de son sac et à la hâte, mais aussi proprement que possible, écrivit un résumé de la situation, y compris tous les détails sur la façon d'accéder aux cellules cachées. Il n'a pas pris la peine d'essayer de déguiser son écriture de quelque manière que ce soit, pensant que Madraso dirait de toute façon à Robards tout sur la conversation. Puis, sortant de la pièce sans un mot de plus, il s'assura de laisser le morceau de parchemin à un endroit facilement visible.

S'arrêtant près de la sortie, il vit son entraîneur se retourner et ramasser la note, la glissant dans sa poche. Hochant la tête de satisfaction, Harry rentra chez lui. Maintenant, c'était au département des Aurors. D'une certaine manière, Harry réalisa que c'était un test pour eux – pour voir s'ils seraient à la hauteur du battage médiatique qu'il avait entendu.

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Harry quitta le Ministère pour sa pause déjeuner, sachant qu'il avait peu de temps, mais espérant que ce serait suffisant pour cette réunion. Se dirigeant vers Gringotts, il fut rapidement conduit dans la salle de réunion réservée pour lui. Bloodfang était là pour l'accueillir. Après avoir échangé les politesses habituelles, ils se sont mis au travail.

« Alors, l'association caritative est-elle bien établie ? La paperasse est-elle organisée pour les prêts ? » demanda Harry, impatient de savoir, conscient qu'il s'écoulerait très peu de temps avant que son premier bénéficiaire n'arrive. Bloodfang inclina la tête.

« En effet, c'est le cas, Mr Potter. Malgré le malheureux... incident qui vous a rendu indisponible pendant la majeure partie du processus, nous avons réussi à tout mettre en place. Veuillez cependant jeter un coup d'œil rapide sur ces documents pour vous assurer que vous êtes satisfait de tout ce qui a été arrangé. Heureusement, Harry avait déjà vu des versions plus détaillées des résumés qui lui avaient été remis – Bloodfang avait, comme toujours, été utile pour communiquer avec lui.

"Ça a l'air bien", répondit-il quelques minutes plus tard après avoir scanné les points. Signant au bas des différents documents, il les repassa.

"Excellent," répondit Bloodfang avec un sourire plein de dents. Jetant un coup d'œil à une sphère de cristal brillante au milieu de la table, il bougea une main pour la survoler. « Êtes-vous prêt à recevoir le premier bénéficiaire de l'association ? » Il a demandé. Harry réfléchit attentivement pendant un moment puis hocha la tête.

"Allez-y," répondit-il, et en réponse le gobelin tapota le globe lumineux. Ils attendirent en silence pendant quelques minutes avant qu'on ne frappe à la porte. En s'ouvrant, il révéla un autre gobelin.

"Mr Draco Malfoy pour le gestionnaire de compte Bloodfang," annonça le gobelin.

"Laissez-le entrer," répondit Bloodfang paresseusement. En reculant, le gobelin révéla Draco debout derrière lui, l'air nerveux mais déterminé. Entrant dans la pièce, il sursauta lorsque la porte se referma fermement derrière lui. Ses yeux gris se tournant vers Harry, il hésita. Harry resta silencieux, envoyant un regard réprimant à Bloodfang quand il sembla que le gobelin était sur le point de parler. Draco déglutit nerveusement, ses yeux se fermant un instant avant de prendre une profonde inspiration et d'avancer à grands pas, tirant une chaise de la table et s'asseyant, les yeux fixés sur la table comme s'il ne voulait pas voir leur colère face à ses actions. Harry ne put empêcher un sourire fier de toucher les coins de sa bouche pendant un instant. Puis, clarifiant son expression, il regarda Bloodfang avec ses sourcils levés. Le gobelin lui lança un regard amusé avant de se tourner vers le blond de l'autre côté de la table. "Veuillez expliquer le but de votre présence à cette réunion, Mr Malfoy." Ces yeux gris se levèrent, la détermination en eux encore plus claire que lorsqu'il était entré.

"J'aimerais contracter un emprunt auprès de... auprès de l'association caritative de Mr Potter," répondit-il assez clairement, bien qu'un peu plus doucement qu'il ne l'aurait fait autrefois. Monsieur Potier ? Eh bien, Harry supposa que c'était des affaires...

"Pour info, êtes-vous un ancien esclave, ayant purgé votre peine ?"

"Oui, je le suis," répondit-il, et ce n'était que la familiarité qu'Harry avait avec lui qui pouvait entendre les légères traces de honte dans sa voix. Les sourcils froncés, il se rappela fermement qu'il n'avait plus sa place dans la vie de Draco maintenant, sauf en tant que bienfaiteur potentiel.

"Et à quelles fins proposez-vous d'avoir besoin d'un prêt?"

"Pour avoir terminé ma maîtrise des potions et les frais de subsistance pendant cette période."

"Je vois." Bloodfang a pris note. « Combien proposez-vous d'emprunter ? » Drago se mordit la lèvre.

« Huit mille gallions ? demanda-t-il, même si Harry pensait qu'il avait probablement voulu que cela sonne comme une déclaration plate. Harry coupa Bloodfang d'une main levée, choisissant de parler lui-même.

"Combien coûte votre maîtrise des potions, Dr-Mr Malfoy, et combien coûte la vie ?" Les yeux de Draco se posèrent un instant sur les siens avant de tomber sur la table. Un instant plus tard, ils se levèrent une fois de plus, semblant demander toute la volonté du blond pour soutenir son regard. Voyant la surprise dans son expression, Harry se demanda si c'était plus à cause de sa question ou parce qu'il avait utilisé le nom de famille de Draco.

"Euh," il sembla se sortir de sa surprise pour essayer de répondre à la question. "Maître Severus demande sept mille gallions pour sa tutelle," répondit-il, puis se précipita pour le justifier, "ce qui est un chiffre parfaitement raisonnable compte tenu de sa réputation au sein de la communauté des Potions." Il baissa ensuite les yeux vers le dessus de la table une fois de plus, apparemment incapable de continuer à regarder Harry plus longtemps. Un petit mouvement de ses bras fit deviner à Harry que ses mains se tordaient sous la table.

"D'accord," répondit Harry pour le rassurer, "mais ma question était d'identifier combien vous vous allouiez pour les frais de subsistance. Êtes-vous sûr que mille gallions suffiront entre maintenant et le moment où vous serez suffisamment établi dans la communauté des potions pour subvenir à vos besoins ? » Harry était conscient que Bloodfang le fixait de côté, et quand les yeux de Draco se levèrent pour rencontrer les siens une fois de plus, remplis d'étonnement, il commença à se sentir un peu mal à l'aise face à cette attention. Pourtant, il ne le permit pas de se montrer et regarda juste Draco avec ses sourcils levés. "Bien?"

"Euh..." commença Draco, ne semblant pas savoir comment répondre à ça. Soupirant doucement, Harry se tourna vers Bloodfang.

« Appelons cela quatre ans. Combien pensez-vous serait raisonnable pour le coût de la vie, en supposant un niveau de vie assez basique ? » L'immobilité qui s'était emparée de son directeur de compte s'estompant, Bloodfang se lécha les lèvres, sa langue glissant sur des dents trop acérées.

"Je dirais que cinq cents galions par an est un montant approprié pour les frais de subsistance d'un apprenti lorsque la pension et le logement font partie des coûts d'apprentissage, et puis peut-être trois mille par an pour un maître des potions nouvellement diplômé à la recherche d'un emploi," il a estimé. Harry hocha la tête, se retournant vers Draco.

"Dans ce cas, Mr Malefoy, je vous ferais la suggestion d'un prêt de douze mille gallions." Il vit les mains de Draco sursauter légèrement de surprise. "Si vous souhaitez continuer avec les huit mille galions d'origine, vous êtes libre de le faire, mais gardez à l'esprit que ce prêt est une offre unique. Si vous avez besoin de fonds à l'avenir, vous devrez trouver d'autres moyens de les obtenir, y compris avec un prêt gobelin plus librement disponible », où ils imposeront des taux d'intérêt élevés et prendront une partie de vous en compensation si vous le pouvez. ne paie pas , finit-il silencieusement pour lui-même. Voulant que Draco accepte son offre, il attendit néanmoins patiemment la réponse de son ancien esclave – il avait fini de faire des choix pour cet homme.

"Quelles sont les conditions de remboursement ?" Draco demanda prudemment. C'était une bonne question, et une à laquelle Harry invita Bloodfang à répondre d'un geste et d'un regard.

"Le taux d'intérêt est fixé au taux d'inflation émis par la banque, ce qui signifie que la valeur réelle de votre dette reste constante. On s'attend à ce que vous effectuiez des remboursements dans la mesure du possible. Si vous ne faites pas de progrès raisonnables dans le remboursement de votre dette dans les dix ans, une enquête sur votre situation et des mesures éventuelles seront prises contre vous s'il est découvert que vous êtes en mesure de rembourser, et que vous ne l'avez pas fait. Il n'y a pas de limite à la durée de la dette, en supposant que votre situation ne permet pas de la rembourser sans encourir de difficultés importantes pour vous-même ou votre famille. Des conditions plus précises figurent dans le contrat de prêt qui sera mis à votre disposition si vous souhaitez continuer. Draco regarda Harry avec incrédulité.

"Est-ce que c'est vrai Mai-Mr Potter ?" demanda-t-il incrédule. Harry haussa les épaules.

"Seulement pour ce prêt, et seulement à ce moment-là", a-t-il rappelé au blond. Draco hocha la tête, presque distraitement alors que ses yeux montraient que son esprit travaillait activement. Un instant plus tard, il regarda Bloodfang et hocha la tête de manière décisive.

"Oui. J'aimerais faire une demande de prêt de douze mille galions pour payer ma maîtrise des potions et mes frais de subsistance raisonnables pour les quatre prochaines années. Le gobelin inclina la tête.

"Très bien." Écrivant sur le parchemin devant lui, il le toucha et en offrit une copie à Draco et Harry. Baissant les yeux, Harry vit que c'était une copie du contrat de prêt avec le montant et le bénéficiaire maintenant écrits dans les zones appropriées. '' Ce sont des copies de contrat faites par des gobelins, ce qui signifie qu'une signature sur l'un signifiera une signature sur tous. Je vais cependant vous avertir qu'aucun autre changement ne sera reproduit. Il sourit à pleines dents. "Juste notre façon de nous assurer qu'aucune tentative de... tromper le système ne se produise.

"M. Malfoy, emportez ceci avec vous et lorsque vous êtes satisfait des conditions, apposez vos initiales au bas de chaque page, puis signez sur la dernière page. M. Potter, lorsque M. Malefoy aura signé, veuillez contresigner votre approbation sur la dernière page. Je déposerai alors notre copie et le prêt sera fait. Il fit glisser un autre document sur la table vers Draco. "Monsieur Malefoy, puisque votre précédent compte chez nous a été fermé lorsqu'il a été vidé en mai dernier, vous devrez ouvrir un autre compte. Veuillez remplir ce contrat et le soumettre à un gobelin à la réception pour réclamer votre clé de compte. Assurez-vous de le faire avant de signer le contrat de prêt, sinon les fonds du prêt n'auront aucune destination et pourraient se perdre dans le système. Des questions?" Draco secoua la tête, semblant toujours un peu perplexe. Harry avait quelques questions, mais elles n'avaient rien à voir avec le prêt, alors il garda le silence pendant ce moment. « Monsieur Potter ? demanda Bloodfang en le regardant.

"Non, je vais bien pour l'instant," répondit-il. Le gobelin hocha la tête d'un air professionnel.

"Dans ce cas, Mr Malefoy, cela conclut l'interview." Conscient qu'il était renvoyé, Draco se leva, inclinant la tête vers leur côté de la table.

"Merci pour votre générosité, M-Mr Potter."

"Utilise-le bien," répondit Harry. « En fait, Dr-Mr Malefoy, avez-vous quelques instants ? J'aimerais un mot à propos de quelque chose », a-t-il demandé. Draco eut un petit air de cerf dans les phares, mais hocha la tête avec méfiance.

"Je-je suis disponible."

"D'accord, super. Pourriez-vous attendre dehors quelques minutes, alors ? Je voudrais juste finir avec Bloodfang et ensuite je serai avec toi.

« Bien sûr, Mas... bien sûr, » finit tranquillement Draco, les yeux baissés une fois de plus. Hochant à nouveau la tête, il se retourna et quitta la pièce rapidement, fermant doucement la porte derrière lui. Harry se retourna vers son gestionnaire de compte et vit Bloodfang le fixer avec ses oreilles se contractant en question.

« Plutôt généreux là-bas, n'est-ce pas, Mr Potter ? interrogea-t-il, mais sans accuser. Au contraire, Harry devrait dire qu'il était plus... intrigué . Harry haussa les épaules.

"Cela ne me sert à rien de leur faire du tort - mon but est de les aider, pas de leur prêter assez d'argent pour faire des études, mais pas pour vivre", a-t-il proposé comme explication. Le gobelin émit un bourdonnement.

"Je vois. Vous avez mentionné des affaires ? » il a incité. Harry hocha la tête puis se lança dans les questions qu'il avait.

Cinq minutes plus tard, ses adieux étant dits, il quitta la pièce pour trouver Draco debout un peu plus loin dans le couloir, lisant les documents qu'on lui avait donnés.

"Draco," dit doucement Harry pour attirer son attention. Le blond leva les yeux, son expression nerveuse. "Attends, je peux t'appeler comme ça ? Maintenant que nous ne faisons pas d'affaires ? » vérifia-t-il, ne voulant pas franchir les limites de Draco – Merlin savait que Draco ne lui dirait probablement pas après tout le conditionnement qu'il avait subi.

"Bien sûr," dit doucement le blond. "M-puis-je aussi t'appeler par ton prénom ?" demanda-t-il, l'air incertain.

"Bien sûr," répondit Harry avec un sourire. "Je pense que ce serait un peu étrange de revenir aux noms de famille après tout..."

« Ouais... » acquiesça Draco, s'interrompant.

« Écoute, la raison pour laquelle je voulais te parler était... » Harry hésita, puis continua, décidant d'y aller. « Tu connais le groupe anti-abus que j'ai dirigé avec Hermione ?

"Oui, mai-Harry," répondit-il.

"Eh bien, vous êtes toujours le bienvenu pour le rejoindre. Je ne vais pas te mettre la pression à ce sujet – si tu souhaites nous rejoindre, nous serions ravis de t'avoir, mais si tu préfères te concentrer sur ta maîtrise des potions, c'est très bien aussi. Draco regarda Harry, son expression pensive. Finalement, il inclina légèrement la tête, non pas en signe de tête, ni en salutation, mais en une sorte de reconnaissance respectueuse.

"Je vais y penser. Puis-je... puis-je revenir vers vous avec une réponse ? » Harry haussa les épaules.

"Oui bien sûr. Je ne m'attendais pas à une réponse maintenant de toute façon. Envoyez-moi simplement un hibou si vous voulez savoir quand aura lieu la prochaine réunion et je vous le dirai ainsi que mon mot de passe pour que vous puissiez y accéder. Se tournant pour partir, Harry s'arrêta un instant. "Tu sais, Draco – c'est bon de te voir reprendre ta vie en main," dit-il honnêtement. "Vous avez une seconde chance maintenant - ne la gâchez pas." Quand Draco ne dit pas un mot, Harry hocha la tête puis se tourna pour partir.

"Je ne le ferai pas," dit Draco, la phrase doucement prononcée faisant s'arrêter Harry pendant un moment puis, quand plus rien ne vint, il continua à marcher, déterminé à retourner au Ministère avant que ses cours de l'après-midi ne commencent. Avec un peu de chance, il parviendrait à prendre un sandwich à la cantine en cours de route.

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C'était après le dîner. Harry était assis dans le salon, travaillant sur un devoir pour sa formation d'Auror. Il se sentait plutôt accompli – il avait réussi à donner un tuyau sur le bordel d'une manière qui ne pouvait pas être officiellement liée à lui, et il avait obtenu son prêt à Draco. Deux victoires, sentait-il. Maintenant, il n'avait plus qu'à attendre que les dominos se mettent en place. Bref, il était plutôt de bonne humeur. Sans oublier, bien sûr, que le dîner avait été particulièrement savoureux, même si Tom n'avait pas semblé avoir beaucoup d'appétit.

Ainsi, lorsque son esclave entra, un air coupable sur le visage, et s'agenouilla immédiatement devant Harry, la tête baissée, Harry sentit qu'il pouvait être pardonné la sensation de naufrage dans son estomac - il semblait typique qu'il ne puisse pas apprécier une bonne journée sans que quelque chose ne se passe mal, comme sa chance a été récemment.

"Maître, je... j'ai besoin de vous dire quelque chose," murmura doucement son esclave.

"Oui?" Harry répondit prudemment, se demandant si la raison du manque d'appétit de Tom était sur le point d'être expliquée.

"Je... je t'ai menti."

"Quoi? Lorsque?" Harry savait qu'il devrait probablement être en colère, mais honnêtement, sa première réaction fut la surprise . Pour une raison quelconque, et il n'avait toujours pas compris pourquoi, il en était venu à faire confiance à l'homme qui avait passé toute sa vie à mentir si bien que peu l'avaient jamais surpris. De toutes les raisons pour lesquelles Tom arrivait avec un regard coupable, ce n'était pas quelque chose qui lui avait traversé l'esprit.

"Quand tu m'as demandé pourquoi je voulais sortir aujourd'hui, j'ai omis une raison." Ah. En y repensant, Harry avait remarqué quelque chose d'un peu... étrange à ce moment-là, mais l'avait mis de côté pour continuer la conversation. Apparemment, il n'aurait pas dû.

« Et quelle était cette raison ? demanda-t-il, retenant son jugement pour l'instant.

"Je suis allé faire du shopping, oui, et je voulais arrêter les cauchemars potentiels en revisitant la scène des événements... mais je voulais aussi visiter les étés." Harry fronça les sourcils de confusion.

"Qui sont-ils?" Il a demandé.

"Le couple qui m'a aidé hier," répondit Tom, son ton toujours calme.

"Je vois. Et pourquoi vouliez-vous leur rendre visite ? demanda Harry, des pensées traversant son esprit sur les diverses raisons possibles pour lesquelles Tom voulait à la fois leur rendre visite et était si secret à ce sujet.

« D'abord parce que je voulais les remercier pour leur aide. Deuxièmement... » il hésita un instant. "Deuxièmement, parce que je soupçonnais qu'ils étaient impliqués d'une manière ou d'une autre dans le BDSM et pensais qu'ils pourraient nous aider à..." Il s'interrompit. Harry pensa qu'il était juste poli et ne disait pas ce qu'il pensait vraiment – qu'ils pourraient aider Harry à comprendre ce qu'il voulait vraiment. Ou plutôt, deviner ce qu'il pouvait accepter : il savait ce qu'il voulait vraiment. Peut-être. Quoi qu'il en soit, il se trouva à nouveau surpris par le raisonnement de Tom – une fois de plus ce n'était pas quelque chose qu'il avait envisagé.

« Et, le sont-ils ? » demanda-t-il, ressentant un sentiment de malheur imminent pour une raison quelconque.

"Oui." Tom hésita une fois de plus. «Maître... Maddy, la femme, m'a donné des détails sur une réunion à l'heure du déjeuner qu'elle et quelques autres ont régulièrement. C'est généralement le samedi midi entre midi et trois, et il y en a un ce samedi... »

"Tu veux y aller," déclara-t-il catégoriquement, ne sachant pas trop quoi penser de tout ça.

« Je... je pense que ce serait bien. Pour nous." Tom le regarda pour la première fois de toute la conversation. Son regard était ouvert, sincère. Mais, ayant eu une fois de plus la preuve de la capacité de Tom à mentir, malgré le collier et l'ordre permanent d'Harry pour être honnête, pouvait-il y croire ? Et quant à savoir si ce serait bien, n'est-ce pas? Vraisemblablement, les autres personnes présentes à ce rassemblement seraient des moldus – comprendraient-ils la situation ? Il savait que l'esclavage n'était pas quelque chose qui se produisait dans le monde moldu, pas de nos jours, bien sûr. Bien qu'il s'agisse d'une question d'esclavage volontaire, n'est-ce pas ?

« Je vais y réfléchir, dit-il finalement. Il avait besoin de temps pour décider si cela valait la peine de poursuivre. En revanche, au moins, ce n'était que quelques heures, donc si cela s'avérait inutile, au moins cela n'aurait pas beaucoup d'impact sur ses études.

"Maître..." commença Tom, s'interrompant comme s'il ne savait pas quoi dire.

"J'ai dit que j'y réfléchirai," répéta-t-il un peu plus fort – il était déjà mécontent que Tom ait menti : il ne voulait pas que l'homme remette en question ses décisions également.

"Comme vous le souhaitez, maître," accepta Tom d'un ton modéré. Hésitant un instant, il fouilla dans une poche et en sortit un morceau de papier plié. "Ce sont les détails de la réunion," murmura-t-il doucement. Il y eut un silence pendant quelques instants. « Maître, que faites-vous... Ma punition ? Pour mentir ? Et j'ai acheté une boîte de chocolats et des fleurs pour les étés pour vous dire merci sans votre permission », a-t-il ajouté. Harry soupira en y réfléchissant. Il devrait punir Tom, vraiment. Il avait dit au début combien il détestait les mensonges, et combien il tolérerait peu que son esclave le lui fasse, et mentir par omission était toujours mentir. Et le fait qu'il l'ait fait délibérément... C'était juste déroutant ; Harry ne savait pas où se tenir.

La veille, Tom s'était contenté de désirer la direction d'Harry, voulant qu'Harry prenne les décisions, ne faisant pas confiance à son propre jugement. Mais pas plus de quelques heures plus tard, il avait menti à Harry, manipulant les informations dont il disposait afin de l'encourager à prendre la décision que Tom voulait. C'était toute la situation avec le sortilège de colère de quelques semaines en arrière - Tom n'avait pas aimé le choix qu'Harry avait fait à l'époque, et il avait pensé qu'il n'aimerait pas la décision qu'Harry prendrait maintenant, alors il a menti et s'est arrangé pour s'assurer que les événements se déroulent comme il le voulait. Ce n'était pas comme si Harry attendait quelque chose de différent de lui, ou du moins ne l'avait pas fait jusqu'à ce que tout cela se produise, mais Tom était celui qui encourageait Harry à être un vrai maître, pour l'amour de Merlin ! Entre les signaux mitigés de Tom et ses propres sentiments conflictuels à ce sujet, Harry commençait à se demander où était le chemin.

« Dois-je te punir ? finit-il par demander, fatigué. « Parce qu'honnêtement, je ne sais plus."

"Maître?" demanda Tom, l'air confus.

« Vous dites que vous voulez ma direction, mes conseils, ma correction, mais ensuite vous allez cacher quelque chose comme ça. Au lieu de m'en parler, tu as décidé de mentir. C'est comme ce qui s'est passé il y a quelques semaines quand vous avez senti que vous auriez dû avoir des marques visibles pour l'enquête du ministère – vous avez manipulé la situation jusqu'à ce que je fasse ce que vous pensiez que je devais faire. Même chose ici. Comment puis-je accepter votre désir apparent de me soumettre de plein gré alors que vous répétez à nouveau les mêmes événements, d'une manière différente ?"

"Je veux vos ordres," dit calmement Tom.

« Alors pourquoi faire ce genre de choses ?" demanda Harry, une note de frustration dans la voix.

« Je... je ne sais pas, » murmura Tom, semblant perdu. "Je suppose... que ça a toujours été le seul moyen pour moi d'obtenir ce que je voulais - si je n'étais pas en mesure de simplement le prendre, je devais manipuler les autres pour me le donner." Il détourna le regard. « Je suis désolé, maître, dit-il finalement. Harry soupira.

"Je ne sais pas quoi faire", a-t-il admis. "Je ne sais pas si je dois te punir ou non."

« Mais n'es-tu pas en colère que j'aie menti ? Que je leur ai acheté des choses sans votre permission ? demanda Tom, même si Harry ne pouvait pas comprendre pourquoi il le faisait. Pourquoi avait-il l'air de vouloir être puni ?

"Oui un peu. Plus déçu je pense. Pas pour les chocolats ou les fleurs, mais pour le mensonge et la manipulation. Je pensais que nous avions réglé ce problème la dernière fois, alors pour que cela se reproduise... » Il s'interrompit, soupirant profondément.

« Je suis désolé, maître, » répéta Tom, semblant abasourdi. Harry prit juste sa tête dans sa main, son coude appuyé sur son bureau alors qu'il regardait Tom avec insistance.

"Je sais, mais à quoi bon s'excuser alors que vous répéterez probablement le comportement à l'avenir?" Il y eut un silence pendant quelques instants, Tom évitant les yeux d'Harry. Harry attendit simplement patiemment – ce n'était pas une situation qu'il voulait voir se reproduire encore et encore, mais elle avait la caractéristique d'être telle à moins qu'elle ne soit traitée correctement. Mais comment s'en occuper correctement... eh bien, c'est pourquoi Harry voulait que Tom donne ses idées – il avait le sentiment instinctif que rien ne fonctionnerait à moins que Tom ne soit d'accord.

« Commandez-moi, » suggéra finalement Tom, levant les yeux pour rencontrer le regard lourd d'Harry. "De cette façon, si j'essaie de le faire à l'avenir, on me rappellera de ne pas le faire." Harry y réfléchit.

"D'accord," dit-il après une période de réflexion. « Je vais devoir prendre un peu de temps pour décider de la formulation, cependant. Indépendamment de ce que je choisis, vous devrez toujours vouloir obéir à l'esprit de mon ordre, pas à la lettre », a-t-il averti. "Je n'ai aucun doute que vous serez en mesure de trouver une sorte d'échappatoire, mais si vous le faites, vous prouverez que vos propres paroles de vouloir mes conseils sont fausses." Il fixa Tom d'un regard dur et son esclave baissa les yeux.

« Je comprends, maître, murmura-t-il. Puis, levant les yeux une fois de plus, Harry fut surpris d'y voir de la gratitude. "Merci", a-t-il poursuivi, la même émotion dans la voix.

"Pour quelle raison?" demanda Harry avec confusion.

"Pour ne pas m'avoir abandonné, malgré mes actions." Harry secoua la tête impuissant alors que les mots s'enregistraient.

"Tom, si tu penses que je suis si hésitant dans mes décisions, c'est un miracle que tu me fasses confiance !"

"Ce n'est pas ça, maître," le contredit Tom. "C'est juste que... je sais que je suis... difficile." Il se mordit la lèvre, semblant vouloir en dire plus, mais ne sachant pas comment l'exprimer. Harry l'interrompit gentiment, cependant – il n'avait pas besoin que Tom se dénigre davantage pour se faire une idée de son état d'esprit.

"Tom, tu es toi ," dit-il, entendant une note de chaleur se glisser dans sa voix. "Tu es unique, et peu importe à quel point tu es "difficile", je ne te changerais pour personne." Les yeux de Tom lui montrèrent la véritable profondeur de sa réaction aux mots de Harry – ils semblaient l'avoir frappé au cœur. Harry devait se demander si quelqu'un avait déjà apprécié Tom Riddle pour qui il était réellement, plutôt que pour le masque qu'il avait toujours porté.

"Merci, maître," répondit Tom, sa voix sonnant légèrement étranglée. Il baissa la tête et Harry le permit – sachant trop bien comment certaines émotions pouvaient déséquilibrer même la personne la plus contrôlée. Regardant vers le feu, il attendit que son esclave puisse à nouveau parler. « Maître, ma punition ? Harry le regarda, rencontrant ses yeux une fois de plus. La profonde émotion qui les avait remplis maintenant dissimulée, il ne voyait qu'un mélange de culpabilité et de détermination.

« Pourquoi devrais-je te punir ? » demanda Harry, se demandant où était la tête de Tom en ce moment. Tom se mordit la lèvre, détournant légèrement les yeux pendant un moment avant de retourner son regard vers celui d'Harry.

« Je t'ai déçu, dit-il finalement. « Vous avez raison, j'ai promis une chose et j'en ai fait une autre. J'ai trahi votre confiance. Il fit une pause pour un moment. "Mais maître, c'est votre choix, si vous souhaitez me punir ou non - je vous donne cette décision." Harry y réfléchit, s'adossant à sa chaise et essayant de mettre ses pensées au clair.

Honnêtement, il y avait définitivement une partie de lui qui voulait punir Tom pour son comportement – comme il l'avait dit, il avait promis une chose et ensuite fait quelque chose de différent. Il avait déclaré son désir de suivre la direction d'Harry, puis s'était retourné et était allé derrière le dos d'Harry. Ce n'était pas qu'Harry lui aurait interdit de visiter la maison des Summers s'il avait su pourquoi – il l'aurait autorisé s'il l'avait su. En fait, cela a aggravé les choses – que toute cette situation était complètement inutile. Alors oui, il voulait punir Tom pour sa décision mal réfléchie de lui cacher des informations.

Cependant... il y avait l'autre partie de lui qui disait qu'une fois de plus, c'était une manipulation destinée à l'aider ; pour les aider. Il n'y avait aucune malveillance impliquée, aucune mauvaise intention d'après ce que Harry pouvait voir. Et il avait déjà puni Tom une fois pour ce genre de manipulation, mais cela n'avait clairement pas fonctionné puisqu'il venait de le répéter... Il décida d'adopter une approche différente ici.

"D'accord, j'ai décidé," dit finalement Harry. Se penchant en avant, il fixa Tom avec un regard dur. "Toute cette situation a commencé parce que vous avez omis de me dire quelque chose, de peur que je prenne une décision différente de ce que vous vouliez si j'avais pleinement connaissance de votre demande. En conséquence, je retire votre autorisation de vocaliser n'importe quel son pendant les prochaines vingt-quatre heures, à compter de la fin de cette conversation. Comprenez vous?" Tom le regarda, les yeux écarquillés.

"Oui, maître," dit-il après un moment. Harry hocha la tête, son visage toujours dans ses lignes sévères.

"Bien. Maintenant, pour chaque fois que vous contrevenez à mon ordre, je vous punirai de la manière que je choisirai. Je ne vais pas le révéler maintenant. Harry entendit une rapide inspiration, mais quand il regarda Tom, il ne sembla pas que l'homme voulait dire quoi que ce soit en particulier. "Je n'utiliserai pas le collier pour faire respecter mon ordre," annonça-t-il, surprenant encore plus Tom, si l'expression de l'homme était quelque chose à voir. « Je ne vais pas non plus vous en parler après la fin de la punition. Si vous enfreignez mon ordre de quelque manière que ce soit, je m'attends à ce que vous me le disiez à la fin de la période de vingt-quatre heures, sans y être invité. Comprenez-vous ce que j'essaie de faire avec ça ? » Il y eut une pause pendant que Tom y réfléchissait.

"Vous me donnez l'opportunité de manipuler la situation pour mon propre bénéfice une fois de plus," murmura-t-il en réponse, le moindre soupçon d'un ton impressionné dans sa voix. "Mais tu espères que je ne le ferai pas." Harry hocha la tête.

"Précisément. Je ne saurai pas si vous m'avez désobéi – mais vous le saurez. D'une certaine manière, c'est un test - voulez-vous vraiment mes conseils, et la correction qui peut également en résulter ? Ou est-ce juste du bout des lèvres à ce que vous pensez que je veux ? » Il laissa ses mots flotter dans l'air pendant quelques instants. En fait, étant donné la façon dont Tom semblait réagir lorsqu'il se sentait coupable, Harry était à peu près certain qu'il le ferait.savoir si son esclave avait enfreint ses instructions ou non - tout signe de Tom perdant son appétit, étant agité ou évitant les yeux de Harry serait des indicateurs assez clairs. Donc, ce serait un bon test – Tom croirait qu'Harry ne le saurait pas, mais Harry finirait par avoir une bonne idée de la situation de toute façon. Cela ne prouverait pas les motivations de Tom, mais cela prouverait au moins si ses paroles sur le désir de se soumettre n'étaient que des paroles en l'air ou avaient en fait un vrai sentiment derrière elles. "D'autres questions?"

"Maître, et quand je dors?" Tom a demandé immédiatement. "Je ne sais pas nécessairement si je fais du bruit alors." Harry y réfléchit.

"Tu es autorisé à utiliser un charme de silence sur toi-même pendant la nuit, mais seulement alors," décida-t-il. "Rien d'autre?" Tom réfléchit encore quelques instants, puis secoua la tête. "D'accord, les vingt-quatre heures commencent maintenant." Tom ouvrit la bouche, probablement pour reconnaître automatiquement les paroles d'Harry, mais il s'arrêta avant qu'un son ne puisse s'échapper.

"Bon garçon," le félicita Harry, les mots lui échappant avant qu'il ne puisse les censurer. Heureusement, il n'a pas vu la lumière de l'offense dans les yeux de Tom : à la place, il a vu... du plaisir ? Passé ce moment déroutant, il a décidé de se tourner vers son travail. "Tu peux y aller, si tu veux," offrit-il à Tom, sans le regarder. Il y eut une pause, puis son esclave sauta sur ses pieds, quittant la pièce assez rapidement. Harry ne pouvait pas le blâmer, honnêtement.

Sa compréhension de la raison pour laquelle Tom pouvait vouloir être loin de lui en ce moment fut ébranlée lorsque Tom revint quelques instants plus tard, un livre dans les mains. S'installant aux pieds d'Harry, il s'appuya légèrement contre les jambes d'Harry, un poids agréablement chaud. N'essayant même pas de résister à la tentation, Harry laissa tomber une main pour caresser les cheveux de Tom, appréciant ses mèches soyeuses comme toujours.