La corruption du pouvoir

Merci comme toujours pour vos gentils mots - j'adore lire vos commentaires :D Parfois, ils me motivent à écrire au lieu de partir et de lire le grand nombre de fanfictions qui se sont accumulées sur ma liste "à lire" ;) Alors oui , continuez à les faire venir !

Avertissements de chapitre - aucun. Eh bien, à part quelques mentions en passant d'organes génitaux masculins et un ou deux fantasmes intéressants ;) Le prochain chapitre contiendra probablement des choses un peu plus explicites (enfin), si je peux l'écrire de manière crédible...

Prenez du plaisir à lire !

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Tom se réveilla en bâillant bruyamment. Ou du moins, il aurait bâillé bruyamment s'il ne s'était pas appliqué un sort de silence avant de s'endormir. Maintenant éveillé, il termina le charme à contrecœur, obéissant aux instructions de son maître. Il avait réussi à passer la soirée précédente sans faire de bruit et était déterminé à continuer ce succès pendant les prochaines heures. Après avoir échoué à son maître la veille, il a voulu montrer qu'il pouvait être bon ; qu'il voulait obéir.

Descendant, il prépara le petit déjeuner en silence, accueillant son maître dans la cuisine d'un hochement de tête plutôt que de son salut habituel. Le petit-déjeuner fut mangé en silence, Tom gardant les yeux sur sa nourriture, ne se sentant pas digne de croiser le regard de son maître pendant qu'il subissait la punition. Peut-être qu'une fois que ce serait fini et qu'il serait pardonné, les choses pourraient revenir à la normale, mais pour l'instant...

"D'accord, je serai de retour à l'heure normale," dit Harry en se levant. "Essayez de vous comporter aujourd'hui", a-t-il poursuivi avec une note ironique dans la voix. Incapable de répondre verbalement, Tom hocha la tête, ses yeux fixés sur les pieds d'Harry. Une main dans ses cheveux lui fit lever les yeux, et il vit un regard étrange sur le visage de son maître. On aurait dit qu'Harry voulait dire quelque chose mais se retenait. Un instant plus tard, Harry laissa retomber sa main et se détourna, et juste comme ça, quoi que ce soit, il resta pour toujours non dit. « OK, à bientôt », dit-il en quittant la cuisine et en disparaissant dans le couloir. Quelques minutes plus tard, Tom entendit la porte d'entrée se refermer, et ainsi il se retrouva seul une fois de plus.

Soupirant silencieusement, il agita sa baguette et les assiettes commencèrent à se laver.

Quelques heures plus tard, il était dans la bibliothèque, en train de lire. Il avait du mal à s'installer, et le livre qu'il lisait n'aidait pas : il semblait avoir été écrit par un savant idiot - contenant parfois des idées intéressantes, et à d'autres exhortant des théories qui s'étaient déjà révélées complètement fausses. . Après avoir lu une de ces erreurs, Tom s'est retrouvé à renifler de dégoût. Puis il s'est figé.

Condamner. Les reniflements comptaient-ils comme brisant son silence ? Il avait l'impression désagréable qu'ils le faisaient – si les murmures et autres sons pendant son sommeil comptaient, alors les reniflements comptaient presque définitivement. Les couilles de Merlin. Il ressentit une sensation de naufrage dans son estomac, le fait de savoir qu'il n'avait même pas été capable d'obéir aux ordres de silence de son maître pendant à peine vingt-quatre heures pesait lourdement sur lui. Sans parler de l'appréhension qui l'envahit au souvenir qu'il avait maintenant une autre punition qui l'attendait.

Bien sûr, la pensée lui traversa l'esprit de ne pas en parler à son maître : les reniflements ne comptaient sûrement pas , dit une petite voix tentante. Il repoussa cette pensée, ne l'entretenant pas plus d'un moment – essayer de tromper son maître pour son propre gain l'avait conduit dans son pétrin ; il serait terriblement idiot s'il pensait que cela pouvait le faire sortir de là. Donc non, il serait honnête avec son maître et ferait face à tout ce que Harry jugerait approprié comme punition.

Malheureusement, ce petit moment n'était pas le seul ce jour-là. Il semblait qu'être incapable de lancer un sortilège de silence sur lui-même et d'être enterré dans des livres n'était pas une bonne combinaison pour éviter de faire des bruits. Il échoua encore deux fois dans sa tâche : une fois vers l'heure du déjeuner quand il fit un bruit d'impatience à l'adresse de l'auteur du livre – cela prenait une éternité pour en venir au fait, et perdait son temps avec un langage inutilement fleuri en plus ; la seconde peu de temps avant qu'Harry n'arrive à la maison. La seconde était indéniablement une rupture de l'instruction d'Harry de garder le silence – il avait trouvé son nouveau projet de recherche et sa joie avait conduit à un 'Aha !' hors de lui sans sa permission.

Ainsi, le moral bas devant ses échecs continuels, il alla préparer le dîner. Leur conversation avait commencé après le dîner de la veille, et son interdiction avait commencé vers huit heures et demie : il imaginait que la levée de son interdiction serait à la même heure ce soir-là. Il devait encore passer quelques heures de plus jusqu'à ce qu'il soit capable de se détendre... et jusqu'à ce qu'il découvre sa punition.

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C'était étrange d'avoir un Tom complètement silencieux, décida Harry alors qu'il était assis à son bureau après le dîner, prenant une fois de plus du temps pour réviser puisqu'ils n'avaient plus reçu de devoirs à faire ce jour-là au Ministère. Ce n'était pas comme si l'homme était exactement bavard, mais il s'était habitué à leurs conversations autour de la table du dîner - des discussions qui allaient de simples tirs d'élite l'un à l'autre pour s'amuser, à des sujets plus approfondis. Jusqu'à présent, ils s'étaient éloignés de la politique – ni l'un ni l'autre ne voulant perturber le statu quo sans véritable raison. Ils étaient également restés éloignés de l'enfance de l'autre, sachant encore une fois que c'étaient des sujets délicats. Cependant, ils avaient tous deux été capables de trouver un terrain d'entente lorsqu'il s'agissait de déchirer les médias du monde sorcier et l'inconstance de sa population, ainsi que sur un certain nombre d'autres sujets.

Quant au moment où il était recroquevillé près des pieds d'Harry, comme il l'était à ce moment-là, Harry avait l'habitude d'entendre le son étrange de sa part. Pas des mots, normalement, mais plein d'autres petits bruits qui n'étaient pas du tout perturbateurs ; ne servant qu'à montrer si Tom appréciait son livre ou créait une diatribe dans son esprit à l'idiotie de l'auteur. Parfois, ces derniers se déversaient pour devenir des murmures agacés, ou même une courte exclamation adressée à la salle sans aucune intention de recevoir une réponse.

Donc, en bref, avoir Tom complètement silencieux était étrange. Et étrangement solitaire. Harry n'avait pas réalisé à quel point ces petits sons avaient créé une toile de fond dans la pièce qui lui rappelait qu'il n'était pas seul, jusqu'à ce qu'ils aient disparu. Il était heureux que Tom soit resté près de lui – être capable de se pencher et de caresser les cheveux de son esclave de temps en temps rassurait Harry que l'absence de son ne signifiait pas son absence totale. Au moment où huit heures et demie revinrent, Harry était en fait assez content de pouvoir lever sa punition ; heureux de revenir à la normale.

"Ça fait vingt-quatre heures," dit-il, gardant sa voix neutre. "Vous pouvez parler à nouveau - votre punition est terminée."

"Merci, maître," répondit Tom, une note de soulagement dans la voix alors qu'il levait la tête. Harry se retrouva à se demander si son esclave avait réussi à rester silencieux pendant tout ce temps, ou s'il l'avait brisé du tout. Et s'il l'avait fait, s'il l'admettrait. Cependant, s'en tenant à sa parole, il ne demanda rien, retournant simplement à son travail. Il ne resta pas longtemps à se demander - il avait à peine lu deux lignes de ses notes quand Tom parla. "Maître..." commença-t-il. Harry leva les yeux et vit une expression de nervosité sur son visage, sa langue vacillant pour mouiller ses lèvres.

"Hmm?" Harry fredonna de manière encourageante.

« Je... j'ai échoué. Pour garder le silence.

"Je vois," répondit Harry d'un ton neutre, bien qu'à l'intérieur de lui, quelque chose qui se sentait serré se détendit soudainement. Il n'avait pas réalisé à quel point il avait voulu que Tom soit honnête avec lui jusqu'à ce que cela se produise. « Combien de fois et comment ? » Tom expira comme s'il essayait de contrôler son appréhension.

« Trois fois, maître. Pendant que je lisais aujourd'hui, j'ai fait deux bruits et une exclamation sans m'en rendre compte », a-t-il expliqué, un étrange mélange de peur et de soulagement dans sa voix. Harry ne put s'empêcher de sourire et de tendre la main pour passer une douce main dans ses cheveux. Tom ferma à moitié les yeux et se pencha vers le toucher, envoyant un frisson de plaisir à travers Harry.

"Bien joué pour être honnête," lui dit Harry chaleureusement. Le regard que Tom lui lança lui coupa presque le souffle – c'était chaleureux et ouvert, laissant Tom étonnamment vulnérable et jeune . Il regrettait presque d'avoir à punir Tom, mais savait qu'il était important qu'il tienne parole. "Trois fois... j'ai dit qu'il y aurait des conséquences," dit-il, observant la réaction de son esclave. Tom baissa les yeux, mais Harry ne vit aucune colère ou bouderie dans sa posture.

"Je sais, maître," dit-il d'un ton acceptant, même si Harry pouvait détecter des signes de peur. Harry hocha la tête – bien : il ne combattait pas ça. Pas qu'Harry s'y attendait, mais une punition pour avoir échoué à une punition ? Était-ce une bonne façon de faire les choses ? Trop tard maintenant , décida-t-il. Il avait en fait passé beaucoup de temps ce jour-là à réfléchir à ce qu'il devrait faire comme punition. Il l'avait laissée ouverte la veille au soir non pas parce qu'il voulait que l'imagination de Tom se déchaîne, ou parce qu'il craignait que Tom pèse la punition contre son désir d'obéir, mais parce qu'il n'avait en fait rien en tête.

Il avait envisagé d'utiliser punire , mais avait décidé que la punition ne correspondait pas au crime - les actions de Tom n'avaient pas été terribles (à part le truc de tuer quelqu'un, mais honnêtement, Talbot l' avait commencé), et les intentions de son esclave avaient été bien, donc utiliser la douleur contre lui... ça ne me semblait pas bien. D'autres options s'étaient présentées. Tom perdant l'accès à un repas pour chaque son qu'il émettait en était un (presque un renvoi immédiat de celui-là - Harry n'était pasles Dursley ou les Richard, et il n'utiliserait pas la nourriture comme arme) ou lui donnerait de la nourriture qu'il n'aimait pas. Un autre avait été lui s'agenouillant à côté d'Harry pendant autant de repas qu'il faisait de bruits, mais il avait rejeté celui-là aussi après réflexion : cela ne correspondait tout simplement pas au crime que recherchait Harry. À la fin, il avait trouvé quelque chose qu'il estimait être parfait.

« Pour chaque son que vous avez fait, je veux que vous me racontiez une histoire de quelque chose qui s'est passé quand vous grandissiez ; un souvenir qui vous met encore mal à l'aise aujourd'hui quand vous vous en souvenez. Tom le fixa un instant.

« Un souvenir, maître ? demanda-t-il confus. De toute évidence, il s'interrogeait sur le lien entre la punition et le crime. Harry décida de s'expliquer.

"Votre erreur de mardi est due au fait que vous ne m'avez pas fourni les informations dont j'avais besoin pour prendre ma décision. Votre punition initiale a été celle du silence, car vous avez choisi de garder le silence alors que vous auriez dû parler. Pour avoir omis de garder le silence, votre punition est de parler de quelque chose dont vous n'aimez pas vous souvenir. Cela sert également à m'aider à connaître des parties de votre passé, quelque chose qui ne peut que m'aider à vous connaître », a-t-il expliqué. Tom le regarda encore un instant, puis baissa la tête.

"Comme vous le souhaitez, maître," répondit-il, même s'il n'en avait pas l'air très content. Paresseusement, Harry se demanda s'il aurait réellement préféré quelques secondes de punition – d'une certaine manière la douleur physique était plus facilement surmontée que la douleur causée par un souvenir désagréable. « Puis-je prendre le temps d'y réfléchir ? » demanda-t-il poliment. Harry inclina la tête.

"Bien sûr - prenez le temps dont vous avez besoin. Quand tu seras prêt, dis-le-moi, acquiesça-t-il en retournant à son travail.

Ce fut peut-être dix minutes plus tard que Tom annonça qu'il était prêt. Harry pensa que ce serait probablement un récit un peu long, alors il se dirigea vers le fauteuil, indiquant avec son doigt qu'il voulait que Tom vienne s'agenouiller devant lui. Il avait pensé à passer au canapé, mais comme c'était une punition, il pensait que ce ne serait pas une bonne idée - le canapé avait été le lieu de discussions franches et spontanées, et cela ne correspondait pas tout à fait à la facture. . Il s'était également demandé s'il valait mieux que Tom soit à côté de lui ou devant lui, mais encore une fois, considérant que c'était une punition et qu'il voulait voir clairement les expressions de Tom, devant semblait la meilleure option. Lorsqu'ils furent tous les deux assis, ou agenouillés dans le cas de Tom, Harry fit signe à son esclave de commencer.

"Mon premier souvenir remonte à quand j'étais très jeune, peut-être quatre ou cinq ans. C'était la première fois que je pouvais me souvenir et traiter mon adoption. J'avais été adoptée avant, ou du moins c'est ce que les religieuses m'ont dit, et j'ai été adoptée plusieurs fois par la suite, mais cette fois... c'était la première. Harry pouvait déjà dire que ça n'allait pas être une histoire heureuse, même si Tom faisait clairement de son mieux pour garder un ton neutre et égal. Et autre chose – Tom avait été adopté ? Eh bien, Harry supposait qu'aussi mignon qu'il avait été à onze ans, et aussi attirant qu'il était devenu, il n'était pas impossible qu'il ait été un enfant adorable.

"J'étais excité. Je savais que tout le monde voulait avoir une famille ; que c'était un sujet dont les autres orphelins parlaient souvent. Au début, j'ai pensé que cela signifiait que ma mère et mon père étaient venus me chercher : que les religieuses et Mme Cole s'étaient trompées en disant que ma mère était morte. Et en même temps que j'étais excité, j'avais peur – ils m'avaient quitté avant, après tout. Qui pouvait dire qu'ils ne me quitteraient plus ? Mais je suis allé avec eux, la peur et l'excitation faisant la guerre en moi.

« Au début, ça avait l'air de bien se passer. Ils formaient un beau couple, je m'en souviens, même si ce n'est peut-être qu'un point de vue d'enfant car je voulais qu'ils soient gentils. J'ai commencé à espérer que c'était peut-être ça; peut-être que c'était là que je pourrais m'installer ; peut-être que j'aurais enfin des parents . Une lueur de dégoût passa sur son visage. « Bien sûr, ça n'a pas duré. Un jour, quelque chose m'a bouleversé - j'ai oublié ce que c'était - et ma magie a fait vibrer les meubles autour de moi, les assiettes et les verres sont tombés par terre. Il sourit amèrement. "Comme vous pouvez l'imaginer, ma magie accidentelle était plutôt puissante, à mon grand détriment à ce moment-là." Harry pouvait certainement l'imaginer – le sien avait été plutôt puissant aussi, et gênant aussi.

"Pour des raisons évidentes, il n'a pas fallu longtemps au couple pour me ramener à l'orphelinat." Il s'arrêta un instant, quelque chose qui aurait pu être de la tristesse, ou de la colère, ou de la tristesse dans ses yeux. "Je me tenais sur les marches de l'orphelinat, retenue par l'une des religieuses, et j'ai pleuré après leur recul. J'ai promis d'être bon, je les ai suppliés de ne pas me quitter.... Mais ils l'ont fait. Sans un second regard. Je ne les ai jamais revus. Le cœur d'Harry était sur le point de se briser, les émotions complexes dans la voix de Tom tirant sur son organe comme il ne l'avait jamais ressenti auparavant. Il n'avait jamais été dans la position où Tom avait été... mais il se souvenait de ce que Sirius avait ressenti en lui offrant une maison, et ensuite d'avoir à retourner chez les Dursley. Et il avait treize ans à l'époque – Tom venait juste d'être un bébé. Avoir perdu ce qu'il désirait le plus....

Pas étonnant qu'il ait réagi quand Harry avait ramené Draco à la maison pour la première fois. Pas étonnant qu'il ait pensé qu'il était remplacé et qu'il ait répondu avec jalousie et colère. Soudain, toute une série de choses qu'il avait remarquées prirent un sens. Horrible sens. Harry ne pouvait pas s'arrêter. Il se laissa glisser sur le sol et enroula ses bras autour de l'homme dont les mots lui faisaient mal au cœur.

"Je suis désolé que cela vous soit arrivé," dit-il, s'assurant de garder sa voix claire de pitié. Tom fut raide pendant quelques instants, mais finalement se détendit un peu, s'appuyant sur la prise d'Harry, bien que ne lui rendant pas la pareille. Prenant une inspiration tremblante, Harry sentit Tom s'éloigner légèrement, et le relâcha, se glissant dans son siège. "Au moins, vous savez que nous sommes liés jusqu'à la mort", a-t-il observé. « Tu sais que je ne te quitterai jamais ; que je ne t'abandonnerai jamais. Que je ne pourrais pas, même si je le voulais, » remarqua-t-il, regardant attentivement Tom. Son esclave soutint ses yeux pendant de longues secondes avant de baisser la tête.

« Comme vous le dites, maître », répondit-il. Harry plissa les yeux.

"Tu n'as pas l'air convaincu," observa Harry. Tom haussa les épaules avec élégance.

« Ces derniers temps ont prouvé que vous pouvez donner le contrôle de mon collier à un autre. Qui peut dire que vous ne vous ennuierez peut-être pas de moi, me prêter à vos amis sur une base semi-permanente ? » expliqua-t-il, un peu à contrecœur. Harry se demanda s'il craignait de donner des idées à son maître. Pas qu'il en ait besoin dans ce cas – Harry ne pouvait pas imaginer une situation où il serait capable de prendre soin de Tom, et choisirait de ne pas le faire. Il l'a dit à son esclave.

"Je veux dire, je n'ai pas choisi de faire ça même après toute cette débâcle sur le Chemin de Traverse, ou quand tu étais encore un bâtard épineux au début", a-t-il ajouté. « Pourquoi le ferais-je maintenant que nous parvenons à nous entendre ? »

"Oui, maître," répondit Tom à sa déclaration, même si Harry était assez clair qu'il s'agissait d'accepter ses paroles, plutôt que d'être d'accord avec elles. Il décida de ne pas se battre maintenant – le temps serait honnêtement la seule chose qui rassurerait complètement Tom, pensa Harry. Au moins, maintenant, il savait à quoi faire attention – les problèmes d'abandon étaient clairement l'un des « trucs » de Tom.

"D'accord, quel est le deuxième souvenir ?" demanda Harry, sentant qu'il serait préférable d'avancer un peu.

"À la fin de ma troisième année à Poudlard, j'ai demandé à rester à Poudlard pendant l'été." Harry voulait dire qu'il le savait – il l'avait vu dans un souvenir durant sa deuxième année – mais il resta silencieux et laissa Tom parler. "Je suis allé voir mon directeur de maison à ce sujet, pas assez confiant à ce moment-là dans ma position à l'école pour approcher Dippet directement. Non pas que cela aurait changé quoi que ce soit », a-t-il commenté amèrement. Soudain, Harry réalisa que c'était en fait un moment différent du souvenir qu'il avait vu. En fait, en y repensant, le souvenir qu'il avait vu n'avait-il pas été lors du premier incident de la Chambre des Secrets ? La cinquième ou la sixième année de Tom, pensa-t-il, puisque Tom était préfet, mais pas préfet en chef.

« Il a d'abord ri, ne me croyant pas sérieux. Il m'a dit qu'il avait compris que je voulais continuer à utiliser la magie pendant les vacances – qui ne le ferait pas ? – mais que comme tout le monde, il faudrait que je rentre chez moi. Le visage de Tom s'assombrit et une pointe de colère toucha ses lèvres. « Je lui ai dit ce qui m'attendait. A propos des bombes qui tombaient depuis huit mois. A propos de ma peur que si j'allais à l'orphelinat, je ne reviendrais jamais parce que je serais mort. Il resta un moment silencieux, les sourcils froncés. Harry ressentit soudain une profonde sympathie douloureuse pour lui. Honnêtement, ce qu'il avait appris sur la Seconde Guerre mondiale à l'école primaire lui avait semblé si éloigné de son éducation à Poudlard ; il n'avait jamais fait le lien que Tom avait été à Londres au début des années 1940*. Il n'avait jamais réalisé que Tom aurait vu la guerre comme l'un des civils qui la traversaient. Pas étonnant qu'il veuille rester à Poudlard : il aurait voulu le faire lui-même. Merde, ilavait voulu rester, et il n'avait eu qu'à affronter les Dursley.

"Il m'a toujours refusé. L'incompréhension dans ses yeux démentait la sympathie dans sa voix : n'ayant jamais vécu dans le monde moldu, que savait-il des bombes ? Que savait-il des pouvoirs destructeurs que les moldus avaient exploités au cours du demi-siècle précédent ? Que comprenait-il des ravages de la guerre, lui qui avait toujours été à l'aise en Grande-Bretagne ? Même la guerre avec Grindleward n'était guère plus qu'une série d'escarmouches, comparée au vaste champ de bataille de la guerre des moldus. Et il n'a jamais vraiment envahi la Grande-Bretagne, d'ailleurs. Le monde sorcier n'a jamais eu à craindre le drone d'un avion se déplaçant au-dessus de sa tête, le sifflement d'une bombe alors qu'elle était larguée..." Tom se tut à nouveau et Harry n'insista pas, voyant à quel point il était difficile pour lui de parler de ce souvenir à cause de l'expression tordue qu'il arborait.

« Je l'ai carrément supplié, saisi par ma peur de mourir avant même d'avoir fini Poudlard. J'ai jeté ma dignité au sol pour qu'il marche dessus. Et marcher dessus, il l'a fait. Il m'a dit qu'il en parlerait au directeur adjoint, et à ce moment-là, j'ai su que c'était perdu. Dumbledore ne m'avait jamais aimé, ne m'avait jamais fait confiance. Je savais même à quatorze ans qu'il n'accepterait jamais une telle demande, pas si elle venait de moi. Je sortis du bureau de Slughorn et allai directement à la bibliothèque.

« Toute la situation a confirmé ce que j'avais déjà appris au cours des quatorze années précédentes – que personne ne me donnerait quoi que ce soit ; que la seule personne qui pouvait m'aider, c'était moi. Cela a attisé les flammes de mon désir de pouvoir, car si j'étais assez puissant, personne ne pourrait rien me refuser. Je pense que c'est aussi à ce moment-là que la graine du désir d'immortalité a été plantée. Ce n'était pas la première chose que je recherchais, mais ma peur de la mort, de mourir avant d'avoir accompli quoi que ce soit..." Il s'interrompit, les yeux distants.

"Ça a commencé alors," finit Harry pour lui. Son esclave hocha la tête d'un air absent, son esprit clairement encore dans les souvenirs du passé. Petite merveille encore. Harry n'avait jamais demandé pourquoi Tom avait recherché l'immortalité ; pourquoi il avait été prêt à seize ans à diviser son âme afin de le gagner. Peut-être qu'il aurait dû. Cela n'aurait rien changé à ses actions : Voldemort avait toujours besoin d'être arrêté, quelles que soient ses motivations pour le devenir en premier lieu. Mais peut-être que cela aurait aidé sa compréhension. Une pensée a surgi. "Si vous avez eu un si mauvais résultat lorsque vous avez demandé à rester pendant les vacances de votre troisième année, pourquoi avez-vous redemandé à Dippet quand tout ce qui se passait dans la Chambre des Secrets se passait?" Tom le regarda directement et l'amertume dans son expression fit presque reculer Harry.

« Je m'étais convaincu que la situation était différente. J'étais un préfet, connu et digne de confiance dans l'école plutôt qu'un simple élève de Serpentard. Je parlais aussi directement au directeur - j'avais pensé que Slughorn avait refusé ma plaidoirie sans même en parler au directeur. Et s'il était allé voir Dumbledore comme il l'avait dit à la fin, j'étais certain que le directeur adjoint n'aurait pas transféré ma demande non plus. J'espérais qu'approcher directement le directeur aurait un résultat différent. Il semble que vous sachiez déjà comment cela s'est passé », répondit-il avec la moindre pointe de curiosité dans la voix. Harry se réinstalla dans sa chaise d'où il s'était légèrement penché en avant alors qu'il réfléchissait à la façon d'expliquer.

« Que savez-vous du sort de votre journal ? » Tom le regarda avec des yeux prudents.

« Je sais qu'il a été détruit, et rien d'autre. Quand j'ai réalisé cela, je n'étais pas dans un état d'esprit pour écouter des raisons ou des explications.... J'ai failli tuer Lucius cette fois-là pour son incapacité à le protéger. Harry fredonna en remerciement, essayant de trouver un moyen de parler de sa deuxième année sans entrer dans trop de détails.

"Je l'ai détruit," dit-il brusquement. Tom hocha lentement la tête, ses yeux fixés sur ceux d'Harry.

"J'avais supposé que c'était soit vous soit Dumbledore qui l'avait fait," commenta-t-il. Harry hocha la tête.

"Oui - je l'ai poignardé avec un croc de basilic dans ma deuxième année," il élargit et les yeux de Tom s'écarquillèrent presque de surprise.

« Le basilic ? En deuxième année ? » bredouilla-t-il, toujours les yeux écarquillés. Harry pensa que l'expression complètement choquée lui convenait, aussi calme et posé qu'il l'était d'habitude. Souriant légèrement, Harry se lança dans une version très abrégée de cette année particulière à l'école. Pendant tout ce temps, il garda un œil sur les réactions de Tom, regardant les émotions passer sur son visage. Confusion, surprise, admiration réticente, dégoût et une sorte de soulagement étrange lorsqu'il a été révélé que la plupart des effets avaient été temporaires. À la fin, Tom secoua simplement la tête.

« C'est un miracle que vous ayez survécu, commenta-t-il. Harry haussa les épaules.

« Bonne chance, souviens-toi », rappela-t-il à son esclave. « La malchance de se retrouver dans des situations terribles, et la chance de s'en sortir indemne. Eh bien, presque indemne – j'ai une sacrée cicatrice de cette époque, » remarqua-t-il, retroussant sa manche et montrant à Tom la forme ovale des deux côtés de son bras qui était le point d'entrée et de sortie du croc. Tom eut une expression intéressante sur son visage : c'était un mélange de honte et de prévenance.

« Cela vaut probablement la peine que vous fassiez un test de toxicité sanguine, maître. Et un test de résistance au venin », a-t-il commenté. Harry fronça les sourcils.

"Que veux-tu dire?"

"Puisque la méthode de votre survie consistait à recevoir des larmes de phénix sur la plaie, il est très probable que le venin soit toujours dans votre circulation sanguine : les larmes de phénix ne sont pas des neutralisants - ce sont des guérisseurs. Il est possible que vous ayez eu les deux circulant dans votre corps, l'un endommageant et l'autre guérissant dans un cycle continu.

« Ce n'est pas mauvais ? » demanda Harry, lui-même soudainement écarquillé d'yeux. Tom haussa légèrement les épaules.

'' Puisque vous n'avez montré aucun signe de dommage jusqu'à présent, je soupçonne que votre corps, ou plus précisément votre magie , a trouvé des moyens d'y faire face. C'est pourquoi je suggère que vous subissiez ces tests - votre expérience peut rendre votre sang lui-même toxique ou fournir une certaine résistance à des poisons moindres. D'un autre côté, cela peut également vous faire guérir plus lentement puisque votre magie travaille déjà pour vous soigner tout le temps, ou au contraire vous rendre plus sensible aux poisons pour la même raison. Quoi qu'il en soit, je pense que c'est quelque chose que vous devez découvrir. Harry hocha lentement la tête, rangeant les informations pour référence ultérieure. Tom avait raison - mieux vaut le savoir que d'avoir un problème avec ça plus tard.

"D'accord, quel est le troisième souvenir, alors ?" demanda-t-il, voulant passer à autre chose. Les yeux de Tom se détournèrent, son expression mal à l'aise.

« Celui-ci est légèrement différent. C'est... » il hésita un instant. "Je ne sais pas si vous compteriez cela comme un souvenir de mon enfance, mais cela me met certainement mal à l'aise maintenant." Il grimaça.

« Dis-moi, » ordonna calmement Harry, soudain immensément curieux. Tom prit une profonde inspiration puis commença à parler, fixant le feu.

« Quand j'ai commencé Poudlard, ce n'était pas... amusant. Comme vous pouvez l'imaginer, un pauvre orphelin avec un nom de famille à consonance moldue a été envoyé à Serpentard... La vie n'a pas été facile pendant mes deux premières années. Non, cela ne surprit pas du tout Harry. Encore une fois, ce n'était pas quelque chose auquel il avait vraiment pensé, mais maintenant présenté avec la réalité, cela avait un sens parfait. Il savait que Rogue avait eu des moments difficiles aussi, et imaginer le destin d'un supposé 'sang de bourbe' parmi les Serpentards dans son année... Non, il n'était pas choqué à l'idée que Tom avait eu des moments difficiles. "Il a fallu du temps pour développer une réputation de pouvoir, d'excellence académique et de cruauté, d'autant plus que les astuces que j'avais utilisées pour intimider les autres orphelins ne fonctionnaient pas si bien les années supérieures avec leurs propres malédictions de haut niveau à portée de main. Ni, vraiment, sur mes camarades de classe, qui avaient été autour de la magie depuis leur naissance.

"Mes camarades de dortoir m'ont évité pour la plupart, bien que leur chahut initial se soit calmé assez tôt lorsque j'ai démontré que, malgré mon éducation moldue, j'étais une étude extrêmement rapide et que je pouvais comprendre le matériel en classe beaucoup plus facilement qu'eux. pourrait. Cela a pris un peu de temps, mais avant la fin de la première année, je m'étais imposé comme une personne utile vers qui se tourner lorsqu'ils avaient besoin d'explications sur des concepts afin qu'ils puissent faire leurs essais. Une fois que je suis entré en deuxième année, je me suis assuré d'être un mentor pour les plus jeunes étudiants, créant une base de soutien pour moi-même. Couplé à mon pouvoir et à ma connaissance de la magie, qui était bien au-dessus des attentes pour mon âge, même pour quelqu'un élevé en magie, c'est ce qui m'a permis de prendre le contrôle de la maison au début de ma quatrième année.Huh, impressionnant , pensa Harry. Passer du bas de la pile au sommet en quatre ans était... impressionnant. Cela attira une fois de plus l'attention d'Harry sur l'idée qu'il avait eue auparavant – que lorsque Tom Riddle désirait quelque chose, il consacrait une quantité d'attention dont la plupart des gens étaient incapables à y parvenir. Il avait été comme ça quand il avait souhaité la mort de Harry ; lors de la sécurisation de son immortalité; lors de la prise de contrôle du monde sorcier. Et il avait presque toujours réussi ce qu'il entreprenait.

"Mais c'est juste pour vous donner un petit aperçu de la raison pour laquelle ce souvenir est si... important", a-t-il poursuivi. « Parmi mes camarades de classe, il y en avait une qui n'a pas suivi le même schéma. Aurèle Avery. Le nom était familier.

« N'était-ce pas l'un des Mangemorts qui est venu à votre résurrection ? demanda Harry, les sourcils froncés. Tom le regarda, son expression indéchiffrable.

« Son fils », dit-il brièvement. Harry hocha la tête.

"D'accord - cela a du sens." Il grimaça. « Un peu lâche, n'est-ce pas ? Je me souviens vaguement qu'il demandait pardon et que vous l'aviez crucifié . Tom fit une grimace.

"Avery Junior n'était pas... l'un de mes meilleurs followers", a-t-il admis. «Mais, avec le recul, je suppose que j'en étais la raison. En partie, du moins. Avec cette déclaration énigmatique, il est retourné à son récit. «Aurelius Avery était différent des autres avec qui je partageais un dortoir. Il ne m'a jamais traité avec le même dédain que les autres jusqu'à ce que je commence à leur être utile. Il n'a jamais essayé de me jeter un sort ou de me faire des farces, du moins pas à ma connaissance. Au lieu de cela, il semblait passer le plus clair de son temps à me regarder, une question sur son visage. Il n'a pas essayé de se lier d'amitié avec moi, pas à ce moment-là, mais il n'a pas non plus essayé de me victimiser.

« J'ai découvert plus tard qu'il était sensible à la magie, et qu'il pouvait sentir le pouvoir s'enrouler sur ma peau, un pouvoir qui était, à onze ans, aussi grand que la plupart de nos professeurs, sinon plus. Indompté, sauvage, mais puissant. Quand j'ai commencé à reprendre la maison, il a été l'un des premiers à venir à mes côtés, et il a toujours été fidèle.

"Il m'a vu plus que n'importe qui d'autre à l'école. Je ne pense pas qu'il ait jamais vraiment vu sous mon masque, mais lui, au moins, s'est rendu compte que c'était un masque, quelque chose que personne d'autre que Dumbledore n'a jamais réussi pendant ces années. À ma connaissance, du moins. Il se tut un instant, fixant une fois de plus le feu. Harry attendit patiemment qu'il continue. C'était intéressant – il n'avait jamais réalisé que Tom avait eu un ami, parce que d'après ce que Tom disait, Aurelius Avery avait été le plus proche d'un ami que le jeune Tom Riddle ait jamais eu, ou peut-être qu'il autoriserait jamais. "Il est resté à mes côtés et, encore une fois, a été l'un des premiers à se proclamer l'un de mes Chevaliers de Walpurgis, qui ont été les précurseurs des Mangemorts. C'est lui qui a suggéré la voie pour devenir ministre de la Magie lorsque j'ai exprimé mon mécontentement quant à la manière dont les choses fonctionnaient ; avec la façon dont la magie était contrôlée et interdite sans raison valable. Une fois de plus, il se tut.

« Pourquoi ce souvenir vous met-il mal à l'aise ? » Harry demanda doucement, réticent à rompre le silence contemplatif entre eux, mais trop curieux pour ne pas le faire. Tom le regarda, et son souffle se bloqua dans sa gorge à la dévastation en eux.

"A cause de la façon dont j'ai remboursé sa loyauté," répondit-il, sa voix à peine plus qu'un murmure. "Il m'a soutenu loyalement pendant des années. Il m'a regardé plonger dans la magie de tous types, mais surtout dans la magie noire. Il a attendu que je revienne de mes années à l'étranger, croyant patiemment en ma vision, en mon ambition. Il m'a soutenu même quand j'ai formé les Mangemorts en un groupe terroriste, au lieu du parti légal qu'il avait été à l'origine. Il m'a vu sombrer dans la folie et la folie, répandant du sang magique autant que moldu ; perdre mon chemin dans la mort, la torture et la destruction. Et puis il a essayé de m'éloigner du bord, peu de temps avant le début de la Première Guerre. Il m'a posé quelques questions, rien de conflictuel, mais simplement destinées à me faire réfléchir, espérant que je pourrais corriger ma trajectoire avant qu'il ne soit trop tard. Et comment ai-je remboursé cela ? La douleur dans ses yeux fit sombrer le cœur d'Harry.

"Je l'ai tué. Et pas proprement, en privé comme il le mériterait même s'il avait eu tort de m'interroger. Dans ma folie, dans ma paranoïa, je pensais que c'était un traître, que ses questions étaient destinées à nous faire douter, moi et les autres, de notre cause, de mon pouvoir. J'ai fait de lui un exemple devant tous mes marqués... et son fils. À dix-huit ans à peine, Marcus Avery a vu son père être torturé jusqu'à ce qu'il soit un gâchis méconnaissable de sang, de muscles et d'os, ses appels à la mort silencieux à cause de la ruine qu'il avait faite de sa gorge à cause de ses cris. Et puis je l'ai tué.

Au reflet d'une larme dans ses yeux, Harry une fois de plus ne put s'empêcher de glisser sur le sol et de prendre Tom dans une étreinte, essayant de communiquer par son toucher qu'il était là, que même apprendre ce qu'il avait fait ne l'avait pas fait. ça ne voulait pas dire qu'Harry allait le quitter. Tom se tint tendu pendant un moment, puis s'enfonça dans Harry, ses mains se levant pour saisir la chemise de Harry. Harry caressa le dos de son esclave alors qu'il frissonnait silencieusement, seule l'humidité s'infiltrant à travers le tissu sur ses épaules lui racontant les larmes qui coulaient de ces yeux rouges.

Quelques minutes plus tard, Tom parvint à se calmer suffisamment pour s'éloigner, utilisant les manches de sa chemise pour essuyer l'humidité autour de ses yeux, sur ses joues. Regardant la chemise d'Harry et la tache maintenant dessus, il agita sa main, le tissu séchant comme s'il n'avait jamais été mouillé. Il avait l'air un mélange d'humilié et de honte, probablement le premier à cause des larmes, mais si Harry devait deviner, il imaginerait que ce dernier était peut-être hors de se sentir comme s'il ne le méritait pas - ayant ressenti la même chose à plusieurs reprises. , Harry était bien capable de le reconnaître chez quelqu'un d'autre.

"C'est normal d'avoir des regrets," lui dit Harry. "C'est normal de souhaiter pouvoir revenir en arrière et changer les choses." Merlin savait qu'il y avait tellement de choses qu'Harry souhaitait pouvoir revenir en arrière et changer – la mort de Sirius, la mort de Cédric, et toujours faire confiance à Dumbledore, entre autres.

"Je n'ai pas ressenti de regret jusqu'à présent," admit calmement Tom. "À l'époque, j'étais convaincu qu'une menace à mon pouvoir, à mon règne avait été détruite et que ceux qui avaient vu sa fin tortueuse repenseraient eux-mêmes toute pensée traîtresse. Maintenant, je me demande si mon traitement brutal de l'un de mes mangemorts les plus fidèles a réellement eu l'effet inverse... Que ce soit le cas ou non, cela a certainement cimenté ma position dans l'esprit de beaucoup de gens en tant qu'être monstrueux, j'en suis sûr . Si je n'avais pas été vaincu par vous un an plus tard... J'aurais pu facilement faire face à un soulèvement, quoi qu'il en soit. Mais je n'ai pas vu cela, je n'ai pas compris cela jusqu'à ce que je sois de nouveau guéri; jusqu'à ce que je sois capable de me regarder d'un point de vue extérieur. Aider Draco m'a en fait énormément aidé à cet égard », a-t-il avoué.

"Et maintenant?" demanda Harry tout aussi calmement – le sentiment intime de la situation empêchait les voix fortes et les réactions flamboyantes. Tom haussa les épaules.

« Et maintenant, j'ai réalisé à quel point je suis peu digne de confiance avec le pouvoir, comme je l'ai dit. Je ne pourrai jamais rattraper ce que j'ai fait, mais je peux avancer d'une meilleure façon, sous votre direction. Peut-être qu'un jour je pourrai voir où se trouve la ligne avant de la franchir, mais jusque-là... » il s'interrompit. Harry hocha la tête. Il savait ce que Tom voulait dire, et il découvrit qu'il ne pouvait pas être en désaccord avec ça, pas entièrement. Il n'était toujours pas convaincu qu'il était la meilleure personne pour prendre des décisions pour eux deux, mais avec la situation telle qu'elle était, il était le seul à pouvoir .

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Tom réalisa qu'il avait oublié de parler à son maître de son projet de recherche juste au moment où ils allaient se coucher. Ne voulant pas garder son maître éveillé plus longtemps que nécessaire, il décida d'attendre le lendemain soir pour le lui dire, et passa le jeudi à commencer des recherches et à préparer un plan d'événements. Un peu fatigué de la bibliothèque, il décida également de réorganiser le laboratoire de Potions – Draco l'avait utilisé plusieurs fois en préparation de son apprentissage, et son système d'organisation des ingrédients ne convenait pas à Tom. Puisqu'il savait que son maître n'aimait pas particulièrement faire des potions, bien qu'il améliore maintenant sa capacité à le faire, il savait que cela ne dérangerait pas Harry s'il réorganisait les choses à sa propre satisfaction.

Il pensa également que ce serait une bonne idée de garder un stock de certaines potions, mais décida qu'il serait préférable de vérifier auprès de son maître avant de commencer à les préparer. Les potions n'avaient jamais été une passion, mais il les appréciait pour les effets variés qu'elles pouvaient avoir, et savait que ses compétences nécessitaient un peu de pratique.

Au moment où Harry rentra chez lui et s'assit pour le repas que Tom avait préparé, il sautillait presque sur son siège d'impatience. Harry le regarda avec un haussement de sourcils amusé qui dit à Tom que son maître avait reconnu son impatience.

"J'ai décidé de mon prochain projet de recherche, maître," annonça Tom dès qu'Harry eut ramassé ses couverts pour prendre la première bouchée.

"Oh?" demanda Harry d'un ton qui semblait retenir un petit rire.

"Quoi?" Tom cracha légèrement, le fixant. Harry haussa les épaules.

« C'est juste que tu ressembles à certains de mes colocataires à Noël, avant qu'ils n'ouvrent leurs cadeaux. C'est... plutôt amusant, commenta-t-il. Le regard de Tom augmenta d'intensité, mais il ne sembla pas intimider son maître. Pour une bonne raison, Tom devait l'admettre – ce n'était pas comme s'il pouvait faire quoi que ce soit à Harry que l'homme n'autorisait pas, de toute façon.

"Quoi qu'il en soit," dit-il, essayant de communiquer avec son ton à quel point il n'était pas content , "comme je l'ai dit, j'ai décidé de mon prochain projet : une forme animagus." Les yeux d'Harry s'écarquillèrent et ses sourcils se levèrent de surprise.

"Je ne m'attendais pas à ça", a-t-il admis.

« A quoi vous attendiez-vous ? » demanda Tom, son attention brièvement détournée. Harry haussa les épaules.

"Pas certain. Peut-être quelque chose d'autre impliquant l'arithmancie. Ou la magie noire. Ou des potions. Tom a été insulté – Harry pensait-il qu'il n'était capable que de ces sujets ?

"J'ai obtenu des ASPIC dans sept matières, maître, dont l'une était la Métamorphose," rappela-t-il à l'homme. "Des encours à tous les niveaux, rien de moins."

« Je ne doute pas de tes capacités, Tom, » calma Harry, ce fichu ton amusé de retour dans sa voix. "c'est juste que... pourquoi choisir d'étudier pour devenir un animagus ?" Tom haussa les épaules avec élégance.

« C'est quelque chose qui m'a toujours intrigué, mais vu le temps que ça a pris, ça n'a jamais semblé en valoir la peine quand il y avait tant d'autres choses à apprendre qui étaient plus immédiatement applicables. Mais maintenant..."

"Maintenant tu as le temps," compléta Harry. Tom hocha la tête. "Vous savez," commença son maître avec nostalgie, "depuis que j'ai appris que mon père et ses amis étaient des animagi, j'ai voulu apprendre moi-même. Avec tout ce qui se passe, cependant, je ne suis pas sûr d'avoir le temps. L'expression de son visage tira sur la corde sensible de Tom – le désir déçu créant en lui des sentiments auxquels il n'était pas habitué.

"Pourquoi est-ce que je ne préparerais pas la potion pour vous aussi, maître," proposa-t-il soudainement. « Ensuite, vous pouvez au moins voir quelle est votre forme. Si vous avez le temps, nous pouvons pratiquer ensemble, et si je réussis avant vous, je peux toujours vous expliquer le processus chaque fois que vous le pouvez. Harry le regarda étrangement, même si Tom ne savait pas pourquoi. Qu'avait-il dit ? Quoi qu'il en soit, son maître a manifestement décidé de ne pas l'éclairer sur ses pensées.

"Merci," dit-il à nouveau, sa voix pleine d'une gratitude que Tom jugeait plutôt inutile - en quoi cela était-il différent de lui aidant son maître avec ses ASPIC ? Se raclant la gorge, Tom sortit la liste qu'il avait faite plus tôt des potions qu'il pensait devoir stocker, laissant de côté les réactions étranges de son maître – il le découvrirait peut-être un jour ; il ne pourrait pas. Si Harry prenait la décision de savoir s'il avait besoin de savoir ou non, il était content, malgré toute sa curiosité.

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L'histoire du bordel de mineurs a éclaté vendredi matin. Harry entra dans le Ministère pour trouver les autres recrues en train d'en parler, et quand il demanda une copie du journal, Neville lui en tendit une sans un mot, une sorte de droiture féroce dans ses yeux. En lisant l'article, Harry sentit une sombre satisfaction le parcourir en découvrant que plusieurs auteurs avaient été pris 'en flagrant délit'. Quand il y eut l'implication que l'un des 'clients' avait des liens avec le département des Aurors, cette satisfaction devint trop grande pour être retenue et il trouva ses lèvres retroussées de plaisir sadique. La personne à laquelle ils faisaient allusion ne pouvait être personne d'autre que Richards, soupçonnait-il, et savoir que l'homme avait creusé sa propre tombe... délicieux.

Bien sûr, il n'y avait aucune mention de lui, pas qu'il s'y attendait ; non pas qu'il voulait qu'il y en ait – il valait mieux que le « mystérieux informateur » reste anonyme plutôt que de devoir faire face à la fureur publique qui résulterait de sa présence dans les journaux une fois de plus.

"Hey Neville, puis-je garder ça?" demanda-t-il et l'autre recrue se contenta de hausser les épaules.

"Bien sûr, pas de problème Harry," répondit-il et c'était tout. Harry soupçonnait que Tom apprécierait tout autant l'article ; peut-être plus.

La bonne humeur résultant de l'article du matin est restée avec lui tout au long de la journée, bien que lorsqu'il a reçu une note dans la dernière demi-heure lui demandant d'aller au bureau de Kingsley, elle a légèrement baissé. Une fois les cours terminés, il conjura Prongs et envoya un message à Tom disant qu'il serait en retard, mais ne savait pas à quel point il serait en retard. Il espérait que l'homme comprendrait et que cela ne perturberait pas la trêve prudente qu'ils avaient à ce moment-là.

Depuis les événements de mardi et les conséquences de mercredi, ils étaient parvenus à l'accord tacite que Tom n'essaierait pas de pousser les choses jusqu'à ce qu'Harry soit prêt à en parler. Bien que savoir que son esclave était plus disposé à parler de son propre esclavage qu'Harry ne l'était, était un peu humiliant, Harry prendrait ce qu'il pourrait obtenir en termes de paix à la maison. Et quand il s'agissait de ses propres sentiments, la paix signifiait simplement ne pas y penser. Dès qu'il l'a fait, il a fini par retourner dans la spirale de la question de savoir s'il était un monstre ou foiré pour avoir voulu être un maître pour Tom; et si Tom était authentique ou simplement cru qu'il l'était, quand il a dit qu'il voulait être un esclave - parce que pour tous les jolis mots, c'est ce à quoi cela se résumait, à la fin.

Harry chassa les pensées de sa tête – le Ministère n'était pas l'endroit où il faisait rêver – et suivit la route familière jusqu'au bureau du Ministre. Une fois là-bas, il a été directement fait signe par la secrétaire.

"Harry," salua Kingsley, son habituel sourire radieux absent. "Merci d'être venu. S'il vous plaît, asseyez-vous », a-t-il dit en faisant un signe vers la chaise devant son bureau. Harry daigna s'exécuter, son propre sourire absent également. Il n'était toujours pas content du ministre. Il avait entrepris l'examen des décisions que Kingsley avait prises pendant son mandat, et le fait que le ministre avait encore, dans la grande majorité des cas, travaillé vers les objectifs d'égalité et de stabilité avec lesquels Harry était d'accord était la seule raison pour laquelle il n'avait pas encore commencé à planifier une campagne contre l'homme. « Comment va Tom ? » demanda-t-il, apparemment désinvolte.

« Je récupère », répondit brièvement Harry, le « non merci » suspendu maladroitement dans l'air entre eux.

"Bien, bien," répondit Kingsley, apparemment incertain de ce qu'il pouvait dire d'autre. Puis, passant clairement à la raison pour laquelle il avait demandé à Harry de lui rendre visite, il continua. "Je crois que vous êtes responsable des gros titres ce matin." Harry plissa les yeux.

"On dirait que vous désapprouvez," remarqua-t-il, apparemment paresseusement. Kingsley évita son regard.

"Pas du tout - les abus et l'exploitation doivent être extirpés sous toutes leurs formes innombrables", a-t-il réfuté, une note de véritable passion dans la voix. "Mais vous devez voir que le fait d'être si public donne une mauvaise image du département des Aurors qui est déjà sous le feu depuis trop longtemps." Les yeux d'Harry se rétrécirent davantage, le froncement entre ses sourcils s'approfondissant.

"Si le département des Aurors doit se fier à des incidents impliquant que son personnel est balayé sous le tapis, il y a plus de choses qui ne vont pas que la corruption d'un seul Auror," dit-il sèchement à l'homme. "En plus, tout ce que j'ai fait, c'est laisser un tuyau anonyme - si vous voulez savoir pourquoi il a été rendu public, je ne suis pas la personne à qui demander." Il y eut un moment de silence, puis le ministre soupira, rencontrant son regard une fois de plus.

« Tu as raison », admit-il. Soupirant à nouveau et frottant une main sur son visage avec fatigue. Soudain, Harry réalisa à quel point les poches étaient profondes sous ses yeux et se demanda quand il avait dormi pour la dernière fois. Sans parler de l'apparence injectée de sang qui avait envahi le blanc de ses yeux. "C'est juste que..." il secoua la tête, une expression triste. « Je ne peux pas croire que je ne l'ai jamais vu. J'ai travaillé avec lui pendant des années, et je ne l'ai pas vu venir. Je ne l'ai pas vu abuser d'un esclave impuissant, Voldemort ou pas, » finit-il, son regard sur Harry montrant remords et honte. Harry ne put s'empêcher de tordre un peu le couteau.

"Vous savez," commença-t-il "pensivement", "peut-être que c'était pour le mieux - si vous n'aviez pas donné Tom à Richards, le bordel n'aurait peut-être jamais été découvert." Kingsley fronça les sourcils.

"Que veux-tu dire?" Harry le fixa du regard.

« C'est Tom qui a trouvé l'information sur son bureau lorsque votre précieux Auror s'est évanoui suffisamment ivre pour être incapable de l'enchaîner à un mur comme d'habitude. C'est Tom qui m'en a parlé. Honnêtement, c'est Tom qui mérite finalement le crédit.

« Je... » dit Kingsley, puis il s'interrompit, ne sachant manifestement pas comment terminer. « Il... » Secouant la tête comme un chien enlevant l'eau de sa fourrure, il essaya à nouveau. « Je ne te crois pas – comment aurais-tu pu le savoir autrement, à moins que Tom ne te le dise, après tout. En fait, c'était une question que je voulais poser. Mais tu dois admettre que c'est étrange que l'homme qui était Lord Voldemort se comporte... altruiste. Harry haussa les épaules.

"Je n'essaie pas de prétendre qu'il est une bonne personne, Kingsley - je dis simplement qu'il n'est pas Lord Voldemort non plus", a-t-il dit, se souvenant en privé de la façon dont son esclave avait fondu en larmes à la mémoire d'un homme qu'il avait tué avant la naissance d'Harry. "En fait, si vous lui demandiez, et qu'il décidait de répondre honnêtement, il vous dirait qu'il déteste maintenant Voldemort et tout ce qu'il représentait." Il décida de ne pas dire à Kingsley ce qu'il avait lui-même réalisé - que Tom se détestait tout autant pour avoir créé le monstre. En regardant l'expression de Kingsley, il pensa que peut-être cette fois-ci il s'en sortait.

"Tu n'es pas une mauvaise personne, Kingsley," continua-t-il, changeant brusquement de sujet. « Vous étiez un bon dirigeant de l'Ordre et vous avez de nombreuses qualités que j'admire. Depuis que vous êtes au pouvoir, vous avez soutenu de nombreuses politiques qui, je pense, seront vraiment bonnes pour notre monde. Mais je vous préviens maintenant que si vous continuez à prendre des décisions basées uniquement sur la politique – comme vous l'avez fait en utilisant les esclaves comme des pions contre un groupe de vos adversaires ; comme tu l'as fait pour choisir qui s'occuperait de Tom en mon absence... Je ne pourrai plus te soutenir. Il savait que Tom désapprouverait probablement qu'il clarifie sa position, et comprenait qu'en donnant un avertissement équitable à Kingsley, il offrait à l'homme l'opportunité de construire une défense contre lui. Ainsi soit-il. Harry était trop Gryffondor pour faire allusion à des choses, pour parler autour de lui la vérité jusqu'à ce que ce qui était vérité et ce qui était mensonge devienne indiscernable. Si Kingsley se retournait contre lui, il s'en occuperait. Espérons que ce ne serait pas nécessaire.

Kingsley le regarda quelques instants, ses yeux durs et son expression illisible. Et puis, comme si quelque chose s'était cassé, sa posture s'affaissa et des traces de regret apparurent aux commissures serrées de ses lèvres.

"Je ne suis pas surpris de t'entendre dire ça, Harry, bien que j'aurais aimé le faire," admit-il finalement. «Honnêtement... je pense que ce travail m'atteint. Se quereller avec l'Ordre, malgré tout ce qu'ils ressemblaient à un troupeau de chats, était exponentiellement plus facile que d'être ministre. Oubliez les chats, c'est plus comme se disputer un troupeau de tigres désagréables, qui sont constamment sur le point de se retourner et de me dévorer vivant », a déclaré Kingsley, son ton passionné et ses mains volant dans tous les sens. « Et en ce qui concerne mes conseillers... je peux comprendre pourquoi Fudge s'est retrouvé avec une grosse tête et complètement incompétent – de nombreux conseillers étaient là à son époque et ont perfectionné l'art d'être à la fois flagorneur et sournoisement désobéissant. À mon avis, ils sont tous "oui, monsieur le ministre", "bien sûr, monsieur le ministre", et puis quand j'essaie de suivre ce qu'ils étaient censés faire, il y a mille excuses raisonnables pour expliquer pourquoi ce n'était pas fait, ou pourquoi ça n'a pas été fait comme je le voulais. En ce qui concerne les conseils qu'ils donnent... vous ne croiriez pas leur capacité à donner à la fois des conseils qui semblent bons, mais qui se couvrent le dos pour que si cela ne fonctionne pas, ce ne soit jamaisleur faute. Poussant un bruit de fureur inarticulée, il sembla sur le point de s'arracher les cheveux, s'il avait eu des cheveux à s'arracher, bien sûr. Harry le regarda, les sourcils levés et les yeux plus larges que d'habitude.

"On dirait que vous avez besoin de différents conseillers, alors", a-t-il commenté. Kingsley leva les mains.

« Vous pensez que je n'y ai pas pensé ? Mais quel type de piscine dois-je choisir ? Toute personne possédant le bon type de qualifications et d'expérience a tendance à être exactement la même - je me débarrasserais de ce lot et je les remplacerais simplement par des clones identiques. Soupirant profondément, il continua. "J'aimerais être juste le chef de l'Ordre, parfois," admit-il, "même si cela signifiait que nous étions en guerre. Au moins, je savais que les gens me disaient la vérité sur leurs opinions. Molly Weasley, pour sa part, n'a jamais choisi de mâcher ses mots si elle désapprouvait quelque chose », a-t-il noté avec ironie. Harry ne put s'empêcher de rire parce que non, l'idée que Molly soit timide et se retire était si impossible que même la magie ne pouvait s'empêcher d'en faire une réalité.

"Pourquoi n'irais-tu pas boire un verre avec des gens normaux de temps en temps," proposa Harry. « Obtenez une opinion terre-à-terre sur ce que vous prévoyez. Triez ces conseillers sycophantes afin qu'ils fassent réellement le travail que vous leur demandez de faire et indiquez clairement que vous appréciez les opinions authentiques. Virez-les s'ils ne font pas ce que vous voulez – après quelques exemples, je suis sûr que les autres comprendront le message et s'adapteront ou sortiront. Vous ne vous rendez pas service si vous continuez avec eux. Kingsley le fixa quelques instants. Harry haussa les sourcils en question.

« Quand es-tu devenu si décisif ? Et impitoyable ? demanda-t-il, l'air légèrement impressionné. Harry haussa les épaules.

"La guerre", a-t-il dit comme première réponse. "Et être un maître pour Tom," admit-il avec plus d'hésitation. Voyant le regard de Kingsley, il haussa à nouveau les épaules. "Lorsque la vie de quelqu'un repose entre vos mains, il n'y a pas beaucoup d'autre choix que d'en assumer la responsabilité. Et cela signifie être décisif, et oui, parfois impitoyable. Kingsley le regarda encore quelques instants, son regard scrutateur.

"Tu as changé, Harry Potter," remarqua-t-il calmement. « Tu n'es plus un garçon, gouverné par tes émotions ; vous êtes un homme avec des principes et la volonté de les défendre. Je te respecte pour ça. Harry n'était pas sûr de savoir comment répondre, mais heureusement, il n'en avait pas besoin car le ministre s'appuya contre le dossier de sa chaise et croisa ses doigts. « Vos suggestions de constituer un groupe de conseillers qui ne sont pas nécessairement employés par le ministère sont dignes de mérite. Serez-vous mon premier conseiller non officiel ? » demanda-t-il, la question soudaine prenant Harry presque au dépourvu. Sur le point de refuser, ne voulant pas être plus impliqué dans la politique du Ministère qu'il ne l'avait déjà été, Harry marqua une pause.

Les mots que Neville avait prononcés, et qu'il avait répétés en résumé lui traversèrent l'esprit : si tu ne fais pas partie de la solution, tu fais partie du problème. S'il n'était pas d'accord, aurait-il le droit de critiquer les décisions de Kingsley plus tard ? Non, pas vraiment. S'il a abdiqué la responsabilité que Kingsley lui offrait, il a abdiqué toute responsabilité. Sa décision prise, il rencontra les yeux sombres du Ministre.

"D'accord", a-t-il consenti. "Mais si vous voulez boire au Leaky, ou quelque chose comme ça, sachez que Tom sera probablement avec moi." Kingsley fronça les sourcils de confusion.

"Ne peut-il pas rester chez vous comme il est maintenant?" Harry haussa les épaules.

"Il pourrait, mais nous avons depuis longtemps convenu que si je vais ailleurs qu'à Poudlard ou au Ministère, il préférerait venir avec moi pour me protéger de toute menace." Harry sourit ironiquement. "Après ce qui s'est passé à la conférence de presse quand je n'ai pas pu l'emmener avec moi, je doute fortement que cela va changer de si tôt. Donc, si tu veux venir Place Grimmaud, tu es le bienvenu, mais si on boit ailleurs, Tom sera probablement là. Kingsley regarda Harry pendant quelques longs instants, son expression indéchiffrable. Puis, il hocha la tête une fois.

"Très bien. Je vais y réfléchir et je reviens vers vous. Merci », a-t-il conclu, son ton révélant ses profonds sentiments de gratitude. Harry lui fit juste un demi-sourire.

"De rien Kingsley," répondit-il simplement.

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C'était samedi, enfin. Harry et Tom entrèrent dans le restaurant, Harry en tête. Il donna le nom qu'on lui avait donné au Maître d'hôtel et fut rapidement dirigé vers une salle privée regroupant un bon nombre de personnes. Il y avait peut-être vingt-cinq, vingt-six personnes là-bas, jugea Harry d'un coup d'œil. Il jeta un coup d'œil à Tom, mais son esclave ne semblait pas se soucier de la foule, alors Harry prit juste une profonde inspiration et entra - si Tom était d'accord avec ça, après tout, il devrait l'être aussi . Quel pourrait être le pire résultat qui soit arrivé? Ils rentraient chez eux et devaient éviter ce restaurant en particulier – ce n'était pas grave.

Heureusement, il y avait là deux visages un peu familiers qui sont venus les accueillir. Harry ne connaissait pas le nom de la femme et de son mari, mais le bref résumé de Tom à leur sujet et leur conversation aida Harry au moins à saluer la femme avec un sourire.

"Bonjour, Mme Summers," dit Harry.

"Maddy, s'il te plaît," répondit-elle avec son propre sourire amical. "C'est-à-dire, si je peux vous appeler Harry?"

"Bien sûr," répondit Harry, le sourire poli commençant à blesser le coin de ses lèvres.

"Excellent. C'est bon de te revoir, et Tom aussi, bien sûr" dit-elle en lui jetant un coup d'œil.

"Et toi, Maddy," Tom la salua doucement avec un charmant sourire qui ramena Harry à regarder des souvenirs de lui bavardant avec Hepzibah Smith. Maddy se retourna vers Harry. « Maintenant, puisque je sais que c'est la première fois que vous venez ici, quelques conseils. Tout d'abord, nous avons toujours une feuille de présence, juste pour savoir qui est présent, comment ils nous ont trouvés, etc. », dit-elle avec désinvolture, en agitant la feuille de papier et le stylo sur le côté. Harry prit docilement le stylo et griffonna son nom, le passant à Tom. Ce dernier posa son prénom, puis hésita en regardant Harry.

"Mettez Riddle ," ordonna Harry à voix basse.

"Mais, maître...?" Tom objecta légèrement. Harry le coupa avec un regard rapide et une légère secousse de tête.

« C'est toujours ton nom, à mes yeux. Ce n'est pas comme si quelqu'un ici allait avoir un problème avec ça, » remarqua-t-il tranquillement. Tom inclina la tête en signe d'acquiescement et termina rapidement son nom, la netteté de son écriture envoyant une légère pointe d'envie à Harry. Le repoussant, il se tourna vers Maddy. Un sourire toujours sur son visage mais de la curiosité dans ses yeux, elle tendit deux autocollants blancs.

« Mettez dessus les noms que vous aimeriez qu'on vous appelle pendant que vous êtes ici, puis collez-les dessus. Cela aide simplement tout le monde à ne pas avoir à se souvenir de tout un tas de noms. Harry lui sourit.

"Je peux imaginer que cela soit utile", a-t-il dit, se souvenant de divers événements, le dernier bal du ministère étant important dans ses pensées, où un système similaire aurait été beaucoup plus facile que d'essayer de n'offenser personne en oubliant son nom. Bien que les gens s'attendaient à ce qu'il se souvienne des noms de tous ceux qu'il rencontrait pour la première fois et avec qui il n'avait peut-être échangé qu'une minute de conversation, Harry ne le savait pas. C'était un soulagement de savoir que ce ne serait pas un problème ici. Écrivant rapidement son prénom, il fixa l'autocollant sur son côté droit, juste au-dessus de la poche de sa chemise, passant le bloc d'autocollants à Tom qui lui emboîta le pas. Regardant de nouveau Maddy, il fit signe à la pièce.

« Devrions-nous simplement... nous mêler, ou y a-t-il un certain ordre des événements ? Elle secoua la tête.

« Pas d'ordre des événements. C'est un buffet, comme vous pouvez le voir, alors allez vous chercher chacun une assiette de nourriture et trouvez une place pour vous asseoir. En fait... » elle hésita un instant, scrutant les petits groupes de personnes qui bavardaient dans la pièce. "Ah bon, il est là." Se retournant vers Harry, elle expliqua : « Luke et Kelly sont un autre couple maître/esclave – je suis sûre que vous vous entendrez bien. Je vais d'abord te présenter là-bas, puis tu pourras décider de ce que tu veux faire après ça.

"Merci, Maddy," dit Harry avec reconnaissance, heureux de ne pas avoir à naviguer seul dans cette situation inconnue. Ce n'était pas qu'il n'était pas habitué aux foules de gens, mais il était beaucoup plus habitué au fait qu'ils connaissaient tous déjà son nom et pensaient qu'ils le connaissaient . Les seules fois où il s'était trouvé parmi tout un groupe de personnes qui n'avaient jamais entendu parler de 'Harry Potter' avaient été dans le monde moldu, et la plupart de ses interactions avec lui s'étaient terminées à onze heures. De plus, naviguer dans une salle de classe avec Dudley là-bas était encore très différent de cette situation, donc ce n'était pas d'une grande aide.

Maddy le conduisit vers une paire assise légèrement à l'écart. L'homme avait la peau foncée avec des yeux tout aussi foncés. Il avait un regard calme et stable autour de lui, rappelant un peu à Harry Kingsley, du moins le Kingsley qu'il avait connu pendant la guerre ; pas le Kingsley qui avait si récemment trahi sa confiance. La femme avait les cheveux blonds et les yeux bleus, et était très bien habillée, complimentant sa beauté naturelle. Elle portait une sorte de collier ras de cou, ses maillons délicats enserrant son cou de cygne. Jetant un coup d'œil autour de lui, Harry remarqua que personne ne portait de toute évidence de collier, et il était donc plutôt content que Tom porte une écharpe pour cacher la sienne. Cela l'intriguait légèrement, étant donné ce qu'il avait entendu dans les dortoirs de l'école à propos de ce genre de choses, mais il supposait qu'ils étaient en public, même si c'était une chambre privée.

« Luke, voici Harry et son esclave Tom. Ils sont nouveaux ici – je pensais que tu aurais beaucoup de choses à dire, si tu es partant ? »

- Bien sûr, dit Luke avec un sourire. Regardant Harry, il fit un geste vers les chaises ouvertes près du couple, une lueur d'intérêt dans ses yeux. "Asseyez-vous, c'est bien de faire votre connaissance." Harry lui sourit.

"La vôtre aussi," dit-il. "Comme Maddy l'a dit, je suis Harry et voici Tom", se présenta-t-il ainsi que son esclave. Lui et Tom ont ensuite serré la main de Luke et Kelly avant de s'asseoir.

« Alors, tu es nouveau ici ? Récemment déménagé?" demanda Luke d'un ton amical dans la voix.

« J'ai hérité d'une maison de mon parrain il y a quelques années, en fait, » lui dit Harry, « mais je n'ai vraiment commencé à vivre ici qu'il y a quelques mois. Et toi?" Luke partagea un regard amoureux avec son partenaire.

« Oh, nous vivons ici depuis de bonnes années, d'abord séparément, puis ensemble. Alors, comment vous êtes-vous réunis ? Vous êtes-vous rencontrés par le biais d'un club ? » Harry hésita, essayant de comprendre comment il pourrait être au moins partiellement véridique tout en gardant toutes les mentions de magie, de tueurs en série, et l'écart d'âge entre eux hors de la conversation.

"Non," dit-il finalement. « C'était... une surprise, en fait. Nous nous connaissions depuis un moment, mais la relation était antagoniste à l'extrême. En fait, on pourrait dire que nous étions des ennemis mortels », sourit-il alors que Luke et Kelly riaient, jetant un coup d'œil à Tom. Son esclave le regardait avec des yeux rouges amusés, aucune trace de mécontentement quant à son résumé de leur relation présente.

« Alors, comment est-ce passé de ça à... ça ? » demanda curieusement Luke.

"Nous avons été jetés ensemble dans une... situation difficile, et, eh bien, les choses ont changé."

"Ce que Maître essaie de dire, tout en épargnant gentiment mes sentiments," continua Tom, après avoir jeté un coup d'œil à Harry pour vérifier que c'était autorisé, "c'est que j'avais été un âne complet et absolu avec lui tout au long de notre connaissance, et il a pris des mesures drastiques pour que je réalise réellement ce que j'avais manqué tout ce temps. Il rencontra les yeux d'Harry et Harry n'aurait pas dû être surpris par la profonde sincérité qui s'y trouvait, pas après tout ce que Tom avait dit récemment ; il a été légèrement surpris néanmoins.

"C'est si gentil," dit Kelly, la joie pétillante dans ses yeux bleus. "Une histoire de vrais ennemis pour amants, alors ?"

"Oui," acquiesça Harry, même si cette pensée le mettait mal à l'aise pour une raison quelconque. « Et vous ? Comment vous êtes-vous rencontré ?"

"Oh, nous nous sommes rencontrés via le club", a expliqué Luke. Harry fronça les sourcils alors qu'il essayait de se souvenir de son nom.

"Club Interdit, ou quoi?"

"Klub Verboten, oui," corrigea Luke avec un sourire. "Alors oui, nous avons joué ensemble quelques fois, nous avons trouvé que nous étions vraiment compatibles, nous sommes allés plus loin et, quelques années plus tard, nous y sommes." Regardant fièrement Kelly, il a confié: "Le meilleur moment de ma vie a été lorsque mon trésor a consenti à être à moi pour la vie." Un instant plus tard, son sourire prit une légère tournure d'auto-dépréciation. "Bien que cela ne semble pas un processus aussi excitant que ce qui s'est passé entre toi et Tom, bien sûr." Harry haussa les épaules.

« Parfois, la simplicité a du bon. Merlin sait que j'aurais préféré avoir moins de conflits dans ma vie ! dit-il avec émotion. Luke et Kelly fronçaient les sourcils de confusion.

« Merlin sait ? questionna Kelly avec hésitation. Harry combattit le rougissement, se réprimandant d'avoir glissé comme ça.

"Juste quelque chose que ma famille a toujours dit. Je pense que c'était parce qu'ils ne voulaient pas prendre le nom du Seigneur en vain, ou quelque chose comme ça, » il rit légèrement nerveusement, mais les deux moldus semblaient l'avoir acheté. Voulant s'éloigner du sujet, Harry regarda Tom. « Vouliez-vous aller vous mêler un peu ? Ou préférez-vous rester ici ? Son esclave considéra la question un instant.

"J'aimerais me mêler, maître," décida-t-il. Harry hocha la tête.

"Très bien. Amusez-vous et comportez-vous bien, » avertit-il, bien qu'il soit à peu près sûr que Tom n'aurait pas besoin du rappel, surtout après la propre erreur d'Harry il y a un instant. Pourtant, l'homme baissa la tête un instant.

« Oui, maître », a-t-il reconnu avant de se lever.

"Je viendrai avec vous," proposa abruptement Kelly en se levant. «Nous avons un bon groupe de personnes ici, mais je sais que cela peut être un peu intimidant au début. Je vais vous présenter. Tom la regarda à travers ses cils.

"Ce serait très gentil de ta part," murmura-t-il d'une voix qui fit se demander à Harry s'il allait devoir empêcher Luke d'avoir une mauvaise idée. Il s'éclaircit légèrement la gorge, obligeant Tom à le regarder. Quand leurs yeux se rencontrèrent, Harry haussa légèrement les sourcils et Tom eut la moindre trace de honte dans son expression. Un instant plus tard, les deux étaient partis et rejoignaient un groupe assis à une table un peu plus loin. Harry regarda Tom mettre son charmant masque, le groupe se tournant bientôt vers lui et s'ouvrant comme des pétales de fleurs au soleil. Harry l'envierait pour son aisance avec les gens s'il ne savait pas que c'était autant un jeu que tout ce qu'ils avaient fait pour le Ministère.

"Désolé pour ça," se sentit-il obligé de dire, se tournant vers Luke. "Il est trop charmant pour son propre bien, parfois," remarqua-t-il avec ironie. Luc gloussa.

« Aucune offense prise, je promets. Je reconnais le type. Beau et charmant. Obéissant aussi, si je ne me trompe pas... Je ne suis pas surpris que tu sois tombé amoureux de lui, » commenta Luke, faisant rire Harry malgré lui.

« Beau, je vais te donner. Charmant aussi - il a fait manger toute l'école dans sa main, si vous pouvez le croire. Obéissant cependant... seulement quand il le veut, contra-t-il. Luke gloussa à son tour.

"Je peux croire ça. Mais je pense que c'est le cas pour tout le monde – Dieu sait que Kelly peut aussi parfois être une poignée, même si vous ne penseriez pas qu'elle la regarde la plupart du temps. D'ailleurs, n'est-ce pas le but ? Que nous ne pouvons les commander que parce qu'ils le souhaitent ? » Harry fit un bruit évasif parce que honnêtement ? Ce n'était pas comme ça entre lui et Tom, ou du moins ça n'avait pas été le cas. Il avait commandé et Tom avait obéi parce qu'autrement il serait soumis à une douleur toujours croissante jusqu'à ce qu'il se soumette – il n'y avait eu aucun désir de direction là-bas. Maintenant... eh bien, c'est ce qu'ils essayaient de comprendre, n'est-ce pas ?

Que cet événement ait même eu lieu, cependant, était une preuve solide que les personnes qui voulaient et choisissaient réellement de se soumettre à la volonté des autres existaient vraiment. Et que les gens qui voulaient les dominer l'ont fait aussi. En regardant autour de lui, Harry n'avait vu aucun des signes auxquels il aurait pu s'attendre si des abus avaient eu lieu. Non pas que tous les signes d'abus soient si facilement visibles, mais... le fossé entre cette pièce et le bal du Ministère était immense. Là, il avait vu des victimes affamées et traumatisées du collier et leurs maîtres sadiques. Ici... s'il n'avait pas su qu'il s'agissait d'un événement BDSM, et vu les preuves avec l'étrange collier disséminé dans la pièce, il aurait simplement pensé qu'ils étaient des couples heureux ou des amis menant une vie normale. Son désir de savoir pourquoi augmenté de façon exponentielle, le poussant à se tourner vers l'homme à côté de lui avec une question qui brûlait en lui depuis qu'ils avaient été présentés.

« Puis-je vous demander quelque chose de personnel ? » commença Harry avec hésitation. Luke se tourna vers lui et haussa un sourcil.

« Bien sûr, vous pouvez demander. Je ne promets pas de répondre, cependant."

"C'est juste," concéda Harry. « Je m'excuse d'avance si c'est offensant, mais... Pourquoi es-tu un Dominant ? Un maître? Et comment vous empêchez-vous de... de ce que vous faites devenir abusif ? » Réalisant à quoi cela avait ressemblé, et voyant l'expression de l'homme s'assombrir légèrement, il se dépêcha de clarifier légèrement. "Ce n'est pas que je t'accuse de quelque chose comme ça, mais... j'ai besoin de savoir," finit-il en baissant les yeux, les derniers mots résonnant dans sa tête : m'empêcher de devenir un agresseur comme tous les autres . En regardant l'homme quelques instants plus tard, il vit que l'infraction naissante s'était transformée en réflexion. Pendant un moment, il craignit que Luke ne lui demande pourquoi il demandait, mais les mots suivants de l'homme le rassurèrent sur ce point.

"Je m'empêche d'être un agresseur comme n'importe qui le ferait - tout ce que je fais à Kelly, tout ce que je lui ordonne de me faire... c'est ce qu'elle veut que je fasse, même quand parfois elle dit qu'elle ne le veut pas, même quand c'est quelque chose qu'elle n'aime pas. Mais nous avons nos limites strictes, et nous avons nos mots de sécurité, donc si je la poussais accidentellement trop loin, lui demandais quelque chose qu'elle ne voulait vraiment pas me donner, elle serait capable de me le dire, et j'arrêterais ." Il s'arrêta un instant et Harry lui laissa le temps de réfléchir. "Je suppose que l'essentiel à garder à l'esprit est que nous, peu importe les promesses qui ont été faites, les contrats qui ont été signés, n'avons pas le droit de prendre quoi que ce soit qu'ils ne souhaitent pas donner. Leur soumission est un don précieux de confiance, un cadeau qu'ils sont entièrement libres de retirer s'ils estiment qu'il n'est pas traité avec le respect qu'il mérite. Il se tourna pour regarder Harry. « Je veux dire, je suis sûr que vous savez déjà la plupart de cela – Tom vous fait manifestement suffisamment confiance pour vouloir porter votre collier ; vouloir vos conseils même ici en public." Harry sourit sans humour.

"Ma situation avec Tom est... compliquée," expliqua-t-il vaguement. "Et encore plus par les événements de son passé et du mien." Il hésita un instant puis sauta le pas, quelque chose dans les calmes yeux bruns de Luke lui donnant le courage de dire ce qu'il avait en tête. "Je n'ai pas eu la meilleure des enfances et... parfois j'ai peur de dépasser une limite dont je ne suis pas conscient, et que Tom ne me dira pas si je le suis." Luke le regarda quelques instants puis parla, son grondement profond apaisant et engageant.

« Vous m'avez demandé pourquoi j'étais un Dom, un Maitre. Par coïncidence, je n'ai pas eu la meilleure des enfances non plus. Cela ne veut pas dire que c'est la seule raison pour laquelle quelqu'un adopte ce style de vie - la plupart, sinon presque tous, de ce groupe ont eu une enfance parfaitement décente, à ma connaissance - mais c'est certainement la raison pour laquelle je l'ai fait. Mon père était alcoolique et abusif envers ma mère et moi. Presque tous les jours, je le regardais se perdre dans la bouteille, le père attentionné que j'avais connu quand j'étais petit enfant se transformant en la coquille amère et colérique qui était ce que la boisson faisait de lui. J'étais déterminé à ne pas devenir lui, bien qu'il m'ait dit à plusieurs reprises que je ne finirais pas mieux. Au moment où j'ai pu quitter cette maison, j'étais devenu obsédé par le contrôle parce que c'était ce qui m'avait été refusé dans mon enfance; c'était ce que j'avais vu comme la raison derrière les abus de mon père. Tout devait être sous mon contrôle – ce que je mangeais ; ce que j'ai fait à la maison et au travail; mes relations....

« Quand j'ai découvert la scène locale, j'ai eu l'impression de rentrer à la maison. Là, j'ai trouvé d'autres personnes qui comprenaient mon besoin de prendre le contrôle et qui avaient leur propre désir profond de le donner. Enfin, j'avais l'impression d'être quelque part où je pouvais être accepté pour ce dont j'avais besoin. J'ai expérimenté un peu; trouvé mon créneau. Au final, j'ai trouvé que le créneau maître/esclave était celui où je me sentais le plus chez moi, le plus satisfait. Je n'ai jamais regardé en arrière, mais je suis un étudiant continu – il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre, quelque chose de nouveau à perfectionner. J'essaie d'être le Maître que mes esclaves méritent et, ce faisant, de satisfaire mes propres besoins. Cependant, la chose la plus importante que j'ai apprise, c'est que je ne pouvais aimer contrôler la personne que si elle le voulait aussi, à un certain niveau. Sinon, la situation me donnait l'impression de devenir mon père, et je ne pouvais pas le supporter.

"Alors je comprends ce que tu ressens, Harry." Et Harry était convaincu que c'était le cas, que ces yeux sombres le fixaient à travers lui. Cela le faisait se sentir vulnérable, vu , mais il y avait aussi une sorte de soulagement là-dedans : savoir que quelqu'un comprenait. Même Tom, bien que leurs origines n'aient pas été dissemblables, n'avait pas complètement compris pourquoi Harry trouvait si difficile d'accepter sa soumission. En fait, c'était plutôt qu'Harry ne pouvait pas accepter son propre désir de dominer . Cependant, il l'avait assez bien compris pour convaincre Harry de venir ici. Tout mécontentement persistant avec son esclave pour sa tromperie plus tôt cette semaine s'estompa et laissa place à sa gratitude – il devrait faire quelque chose de gentil pour Tom en remerciement, décida-t-il.

"Aucun conseil?" demanda Harry à Luke, désireux de tirer le maximum de cette session. Luke réfléchit pensivement.

"Le meilleur conseil que j'ai jamais reçu quand j'étais encore relativement nouveau dans le monde était le suivant : la communication est primordiale. Oui, la communication dans toutes les relations est importante, mais dans des relations comme la nôtre avec les activités à haut risque et à haute récompense dans lesquelles nous nous engageons... cela devient absolument nécessaire. Vraisemblablement, vous avez fait preuve de diligence raisonnable avant d'entrer en contact avec Tom, avant même d'avoir envisagé de le coller. Vous avez passé de longues périodes de conversation avec lui, vous assurant que vos désirs, vos besoins, votre vision de l'avenir et de la relation correspondaient. Harry travailla dur pour garder son expression neutre - la connaissance qu'il n'avait pas fait cela en raison de la façon dont leur relation avait commencé à le mettre mal à l'aise. Il nota cependant mentalement – ce n'était pas parce qu'ils ne l'avaient pas fait jusqu'à présent qu'ils ne pouvaient pas, potentiellement, aller plus loin.

"Même ainsi," continua Luke après qu'Harry n'ait pas répondu, "la communication tout au long de la relation est, je dirais, le facteur le plus important. Vous avez votre contrat avec ses dures limites, et vous savez que votre esclave peut partir s'il n'est pas content de ce que vous lui proposez. Vous pouvez même avoir un safeword pour une utilisation plus intermittente. Cependant, même avec tout cela, communiquez. Aucun d'entre nous ne lit dans les pensées, dit-il, même si Harry pensa avec ironie qu'en fait...l'un à l'autre. Nos esclaves nous ont donné le pouvoir et la responsabilité d'eux - dans toutes les situations mutuellement décidées ; que ce soit 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ou limité à la maison, ou tout le temps sauf dans certaines circonstances - mais nous ne sommes toujours qu'humains. Nous ne connaissons pas automatiquement leurs besoins à tout moment, ou s'il y a quelque chose dans leur passé qui rendra la situation plus insupportable que prévu. Il est de votre responsabilité d'établir et de permettre des lignes de communication entre vous et votre esclave.

"La communication est vraiment importante, vérifiez." dit Harry avec un sourire. « Y a-t-il autre chose qui, selon vous, a vraiment fonctionné dans votre relation ? » Luke retourna son sourire pendant un moment, puis il s'estompa alors qu'il continuait.

"Un autre conseil très important que j'ai reçu quand j'étais plus jeune était le suivant : croyez en l'esprit d'esclave. Dans la mesure où il y a quelque chose en nous qui nous pousse à rechercher une domination responsable sur une autre personne, il y a quelque chose chez tous ceux qui cherchent à être des esclaves qui aspirent à la liberté de céder le pouvoir à un autre. Ils désirent servir et plaire à quelqu'un qui démontre la capacité de leur retirer ce pouvoir et cette responsabilité, sans craindre pour leur sécurité émotionnelle ou physique. Ils souhaitent être utilisés par leur Maître ; ils souhaitent être appréciés de lui, être son précieux trésor. Si vous essayez de rendre ce pouvoir qu'il vous a cédé, votre esclave ne l'appréciera pas. Si vous lui refusez l'opportunité de vous servir - que ce soit avec son corps, avec son esprit ou avec son obéissance - il ne sera pas content ; il ne vous remerciera pas. Ayez à l'esprit le service que vous attendez de lui, puis faites-le respecter de manière cohérente.

« Tant que vous avez toujours à l'esprit la promesse que vous lui avez probablement faite au début de la relation – que vous tiendrez toujours sa sécurité physique et émotionnelle comme primordiale – alors je suis sûr que tout ira bien. Tout le reste après cela ne concerne que des détails qui peuvent être élaborés au fil du temps et des compétences que vous pouvez acquérir. Il s'arrêta un moment, regardant Harry qui était sûr que son sentiment d'incertitude se lisait sur son visage.

« J'entends ce que tu dis, » dit lentement Harry, « mais... comment as-tu réussi à faire tout ça au début ? Je veux être le meilleur possible », s'empressa-t-il d'assurer à l'homme, « mais... »

"Cela ressemble à beaucoup de responsabilités?" demanda Luke avec une note de sympathie dans la voix. Harry hocha la tête. « Ne vous en faites pas trop, tout le monde est pareil au début. N'oubliez pas que vous êtes tous les deux humains : vous pouvez tous les deux faire des erreurs. C'est comme ça que tu gères avec les erreurs c'est important. Comme je l'ai déjà dit, votre esclave vous en voudra si vous lui rendez le pouvoir qu'il vous a donné. Je trouve toujours que reconnaître l'erreur et rassurer Kelly sur le fait que je n'agirais jamais intentionnellement pour lui faire du mal est la meilleure façon de le faire, mais c'est à vous de décider comment vous souhaitez agir dans un tel événement. Cependant, n'ayez pas l'impression de ne pas pouvoir revoir votre contrat. Kelly et moi avons un moment tous les trois mois où nous révisons notre contrat - nous trouvons que cela fonctionne pour nous. Vous trouvez ce qui fonctionne pour vous. Bien sûr, nous traitons tous les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent, mais c'est un moment où nous acceptons d'être complètement ouverts les uns avec les autres et de diffuser tout ce qui, grand ou petit, peut nous déranger. Il haussa les épaules. "En fin de compte, c'est votre dynamique, vous la menez donc selon votre vision et vos deux besoins." Harry hocha la tête.

"Merci", a-t-il dit, sa gratitude sincère. « Ça a été... super de te parler. J'ai... j'ai l'impression que je serai un meilleur Maître pour Tom après ça. Cela avait également mis en évidence exactement tout ce qu'il devait apprendre sur tout cela, en supposant que c'était ce que Tom voulait en premier lieu, c'était ça. Luke lui adressa un demi-sourire.

« C'est pourquoi nous avons ces rencontres. Indépendamment de l'expérience d'une personne, il y a toujours plus à apprendre et discuter avec les autres lors de ces munchs offre l'opportunité d'avoir une autre perspective. Dieu - le nombre de fois où j'ai parlé à d'autres Doms d'un problème que j'ai avec un soumis ou un esclave... Ils n'ont pas toujours été en mesure de proposer une solution, mais parfois, le simple fait d'en parler et d'avoir une autre perspective est suffisant." Harry hocha la tête en signe d'accord, sachant qu'il continuerait probablement à venir à ceux-ci, amenant Tom aussi s'il avait apprécié cela aussi.

"Avez-vous des suggestions d'endroits où je pourrais obtenir plus d'informations ? Des livres, par exemple ? L'homme pinça les lèvres un instant puis sortit un stylo de sa poche. Prenant une des serviettes, il y écrivit un nom et une adresse.

"C'est un très bon magasin de kink. Il y a toutes sortes d'équipements de bonne qualité, et je suis presque sûr qu'ils ont une petite bibliothèque de livres sur un certain nombre de sujets. Pour une relation maître/esclave 24h/24 et 7j/7 où vous vivez ensemble... ? » Il regarda Harry comme pour une confirmation. Harry hocha la tête, mais n'était pas sûr s'il devait le faire ou non. "Alors je recommande vivement le diable dans les détails trilogie de LT Morrison**. Ils devraient l'avoir dans ce magasin, mais s'ils ne l'ont pas, j'ai une copie que vous pouvez emprunter. C'est du point de vue d'un maître masculin et d'une esclave féminine, mais je suis sûr que vous pourrez toujours en tirer beaucoup. En dehors de cela, si vous ne trouvez pas quelque chose dans la boutique qui vous intéresse, renseignez-vous ici au prochain repas – à nous deux, nous avons suffisamment de connaissances pour remplir plus qu'une petite bibliothèque de livres. Il sourit et Harry la lui rendit, mettant la serviette dans sa poche.

"Merci pour ça," dit-il rapidement. Luc haussa les épaules.

"Aucun problème. Dois-je vous présenter ? Je suis sûr que tu aimerais rencontrer plus de gens que moi et Kelly, même si je sais que nous sommes le couple le plus beau ici. Il fit un clin d'œil à Harry qui ne put s'empêcher de sourire. Sa voix élevée sur la dernière phrase avait cependant attiré l'attention de quelqu'un à une table plus loin, et un grognement pouvait être entendu de l'un de ses occupants.

« Le plus beau couple ici ? Kelly est belle, je te l'accorde, mais toi, Mallison ? À quoi vous compariez-vous – un carlin ? » Luke laissa échapper un petit rire, mais ne renvoya pas de réplique, se tournant vers Harry à la place.

"Harry, voici Laurence - le bâtard le plus sarcastique que tu auras le déplaisir de rencontrer de ce côté de la Tamise."

"Ravi de te rencontrer Harry," répondit Laurence avec un sourire. « C'est toujours agréable de voir un nouveau visage. Pourquoi ne viens-tu pas ici – laisse Luke à ses délires de beauté tout seul. Harry regarda Luke, ne voulant pas l'offenser en allant immédiatement rejoindre les autres. L'homme aux yeux sombres lui fit juste signe de partir.

« Allez, peut-être aussi. Je t'ai plutôt monopolisé jusqu'à présent, après tout. En entendant cela, Harry haussa juste les épaules.

« J'ai plutôt apprécié nos discussions, corrigea-t-il. « Mais je viendrai volontiers vous rejoindre », répondit-il à Laurence en se levant et en rejoignant la table. Après que les présentations aient été faites tout autour et qu'une bonne conversation ait commencé, Harry se retrouva à apprécier l'événement et très heureux d'avoir accepté la suggestion de Tom.

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