La corruption du pouvoir

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Lundi matin, six heures et demie; Harry était allongé dans son lit. Ça n'avait pas été une bonne nuit. Tom n'avait pas dormi dans le même lit que lui cette nuit-là, bien que l'homme lui ait demandé s'il pouvait la veille. Harry s'était senti mal de refuser, et le regard déçu dans ses yeux l'avait transpercé comme un couteau, mais il avait senti que c'était nécessaire après ce qui s'était passé plus tôt dans la journée. Il avait passé un long moment à se tourner et à se retourner, le lit lui paraissant trop grand. Pendant ses périodes d'insomnie, il avait trouvé son esprit traversant les divers événements depuis qu'il avait récupéré Tom de ce bâtard d'Auror, revenant continuellement à l'époque où Tom avait offert tout ce que Harry avait toujours voulu... mais il avait été incapable d'accepter.

Harry savait que Tom avait eu du mal à accepter son esclavage, mais avait espéré que la révélation que l'esclavage était sans fin aurait aidé Tom à l'accepter un peu plus. Et puis, Harry avait à peine osé espérer, mais après avoir vu des signes chez Tom qu'il ne se souciait pas trop de certains aspects de l'esclavage, avait en fait apprécié une partie de ce qu'ils construisaient ensemble... eh bien, Harry avait rêvé que peut-être, un jour dans le futur, Tom viendrait le voir, dirait qu'Harry avait gagné sa confiance, qu'il voulait le leadership d'Harry... qu'il donnerait volontiers sa soumission parce qu'Harry l'avait méritée .

Et maintenant, Richards l'avait ruiné . Pour la première fois, Harry réalisa que sa colère contre l'homme n'était pas à cause de ce qu'il avait fait à Tom, ou pas complètement du moins. Non, c'était à cause de la façon dont il semblait qu'il avait ruiné ce que lui et Tom avaient créé ensemble.

Il s'était frayé un chemin brutalement dans la psyché de Tom et l'avait laissée en ébullition. Il avait réussi en deux semaines ce qu'Harry réalisa qu'il essayait de faire depuis huit mois. Et avec une sensation de nausée, Harry reconnut soudain que lui et Richards n'étaient pas si différents ; ils avaient juste des méthodes différentes. Ils avaient tous les deux voulu subjuguer Tom, le forcer à se plier à leurs désirs et à leur image de lui. Ils voulaient tous les deux que Tom s'agenouille à leurs pieds, désireux de leur plaire. Ils aimaient tous les deux quand il était humilié, quand il avait du mal à obéir. C'était juste que Richards avait essayé d'utiliser la douleur, et Harry... Harry avait été beaucoup plus manipulateur ; beaucoup plus insidieux .

En repensant à ses propres actions, Harry ne pouvait que ressentir du dégoût pour lui-même. Pour avoir toujours pensé que Tom pourrait en arriver au point où il voudrait, de son propre gré, se soumettre à Harry. Pourquoi le ferait-il ? Malgré tout, il avait l'air d'avoir moins de trente ans, il avait plus de soixante-dix ans, et sa vie n'avait pas été tranquille, n'avait pas été ennuyeuse. Non, comme Ollivander l'avait dit il y a toutes ces années, il avait fait de grandes choses, terribles, mais formidables. Qu'avait fait Harry ?

Il avait réussi à survivre. C'était tout. Grâce à la chance, au soutien de ses amis, à la détermination et à l'incapacité d'abandonner, il avait survécu. Mais ce n'était pas à cause de quoi que ce soit qu'il avait fait. Ce n'était pas à cause de quoi que ce soit qu'il était . Voldemort avait dû être arrêté, et Harry était apparemment le seul à pouvoir le faire. Il était certainement le seul à être prêt à intervenir et à affronter le monstre face à face. Mais cela ne voulait pas dire qu'il méritait que quelqu'un lui jure soumission.

Peut-être devrait-il être reconnaissant à Richards d'avoir arraché la tromperie qu'il utilisait sur lui-même. Pour lui avoir montré que malgré tout ce qu'il avait essayé toute sa vie de ne pas devenir comme oncle Vernon, il venait de devenir un autre type d'agresseur.

Mais il ne pouvait pas être reconnaissant ; il était juste en colère . Et déçu de lui-même d'avoir espéré que ce qu'il venait de réaliser était une impossibilité, un fantasme.

Soupirant, il décida de se lever – ce n'était pas comme s'il allait se rendormir à nouveau, et il devrait se lever bientôt de toute façon. Grincheux, il fit ses ablutions puis descendit au salon pour faire quelques tâches administratives. Il envoya la demande d'une réunion à l'heure du déjeuner mardi avec sa chouette à Gringotts – avec un peu de chance, il aurait une réponse assez tôt. Puis, s'enfonçant dans ses études, il repoussa ses pensées du matin, ou du moins essaya de le faire.

Une heure plus tard, Harry et Tom s'assirent pour déjeuner ensemble. Une fois de plus, Tom avait cuisiné et une belle assiette d'œufs et de bacon était posée devant Harry. Assis à table sans la distraction de son travail, il trouva ses pensées errant vers le chemin sombre de la matinée, son exclusion de Tom de son lit, et les événements de la soirée précédente.

Il y avait plusieurs raisons à la fois à son refus de partager un lit avec Tom et à son rejet du souhait de Tom d'avoir des relations sexuelles avec lui; le premier était une conséquence directe du second, après tout. La première raison était la plus simple. Déplacer leur relation de leur relation actuelle de... eh bien, l'esclave et le maître ne couvraient pas tout à fait cela, mais les amis ne semblaient pas non plus parfaitement correspondre... Quoi qu'il en soit, leur relation semblait bien fonctionner telle quelle, et changer à autre chose pourrait risquer de ruiner complètement ce qu'ils avaient. Contrairement à tout autre couple potentiel, ils ne pourraient pas se quitter si la tentative échouait - même s'ils ne pouvaient pas être amants, ils resteraient toujours maître et esclave, et auraient toujours besoin d'être en relation régulière, de préférence amicale, Contactez. Bien sûr, cela pourrait aussi finir par être quelque chose de mieux que l'un d'eux n'avait jamais rêvé, mais.... Ce n'était pas que le risque obligeait Harry à exclure complètement l'idée, c'était juste que pour prendre le risque, il devait être beaucoup plus confiant que c'était vraiment ce que Tom voulait.

Et là réside la deuxième raison, plus complexe, de son refus. C'était exactement la même chose à laquelle il avait pensé le samedi matin, après ce... perte de contrôle sous la douche. Malgré tout ce qu'il voulait désespérément de Tom d'une manière sexuelle – ainsi que d'un certain nombre d'autres façons auxquelles il n'était toujours pas à l'aise de penser – tout se résumait au consentement, et à l'incapacité de Tom à le donner. Et en tant que maître dans la relation, en fin de compte, la décision, et donc la responsabilité, lui revenait.

Ce n'était pas qu'Harry sentait que Tom n'était pas capable de donner ou de refuser son consentement, c'était juste que la situation était compliquée. En tant qu'esclave, Tom pouvait volontairement donner son consentement pour un certain nombre de raisons, dont aucune ne pouvait être la bonne raison, de l'avis de Harry. Malgré tout cela, la veille, il avait semblé sincèrement attiré par Harry, et appréciait son contact – Harry n'était pas inconscient de la façon dont le massage qu'il avait donné à Tom l'avait affecté – son comportement était inquiétant. Concerné pour les mêmes raisons que Harry avait été concerné par Tom offrant une soumission volontaire. Il y avait eu trop de changement, trop vite.

Tom était passé d'une dépression à l'idée qu'il serait esclave pour le reste de sa vie à déclarer soudainement qu'il voulait qu'Harry soit son maître, en l'espace de trois semaines. Et elles n'avaient pas été des semaines calmes non plus – non, Tom avait été jeté entre les mains de quelqu'un qui l'avait blessé, qui l'avait traité comme un objet, ou un animal qui ne méritait même pas une considération élémentaire. Harry ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter que cela affecte son jugement. Au lieu de son offre de soumission, son offre de consentement , venant d'une position de réflexion et de considération, Harry craignait que cela ne vienne d'une position de traumatisme et de peur.

Harry s'inquiétait que Tom réagisse soit par peur de ce qui s'était passé, en termes de Richards, soit par peur de ce qui pourrait arriver, comme il l'avait exprimé il n'y a pas si longtemps. Après tout ce bordel avec le Chemin de Traverse, Tom s'était inquiété qu'Harry devienne un maître sadique comme celui que Draco avait eu, avec suffisamment de temps. Était-il irréaliste de penser que Tom pourrait peut-être agir de manière préventive ? donner à Harry ce qu'il avait déclaré qu'il voulait pour qu'il ne le prenne pas un jour ?

Quoi d'autre pourrait expliquer son changement soudain de caractère ? Quoi d'autre pouvait expliquer pourquoi Tom était passé de presque s'effondrer de peur il n'y a pas si longtemps qu'Harry le violerait , à soudainement tout offrir ? Quoi d'autre pourrait expliquer pourquoi l'homme provocant, indépendant et intelligent - qui avait été l'un des étudiants les plus brillants de Poudlard au cours des dernières générations et qui avait été si charismatique qu'il avait convaincu deux générations de sang-purs puristes de suivre un demi- du sang – se transformerait soudainement en quelqu'un qui regardait Harry avec ces yeux remplis de confiance et lui disait que sa vie, sa soumission complète était entre les mains de Harry ? de Harry mains – un homme qui était à peine plus qu'un garçon, qui n'avait pas une fraction de l'intelligence, des connaissances ou de l'expérience de vie que Tom possédait ; dont la seule véritable réussite avait été d'avoir de la chance .

Bien sûr, il semblait sincère maintenant, mais ressentirait-il toujours cela dans une semaine, dans un mois ? Harry devait faire face à la possibilité (probable) qu'avec le temps, Tom regrette d'avoir donné son consentement à une relation sexuelle, son aveu de soumission à la volonté d'Harry. Et à ce moment-là... Harry n'était pas sûr d'avoir la force de volonté pour reculer ; ramener les choses à leur état actuel.

Harry n'avait pas beaucoup d'expérience avec les relations – une guerre n'était pas exactement le meilleur moment pour explorer la romance, après tout. Il avait eu des relations sexuelles, cependant. Surtout des ébats post-raid avec l'une des personnes avec qui il s'était battu, mais il y avait eu deux personnes avec qui il avait eu plus que quelques culbutes dans les draps. Cela n'avait été une relation amoureuse avec aucun d'entre eux - avec tous, cela avait été plus une célébration qu'ils étaient encore en vie, qu'ils avaient réussi à surmonter les pièges et la trahison de Voldemort et de ses mangemorts pour un plus de jour : la compagnie plutôt que l'amour. Mais pour tout ce qu'il avait eu peu d'expérience, cela lui avait suffi pour établir quelques préférences.

Avec ses amants, il avait toujours été le plus dominant, même lorsque cela avait provoqué des étincelles entre eux. Il n'avait pas toujours été au top – il aimait aussi être pénétré à l'occasion – mais il avait toujours voulu garder le contrôle . La seule occasion où il avait essayé le rôle le plus soumis avait été l'une des expériences les plus insatisfaisantes qu'il ait eues. Il n'avait pas pu se détendre ; avait dû lutter contre son désir de prendre le contrôle à chaque instant. Un de ses amants l'avait analysé comme étant le résultat de son enfance et de son adolescence – il n'avait jamais été maître de sa vie et maintenant il en avait l'opportunité, il le montrait à travers tout.

Harry ne savait pas si c'était vrai ou non. Certes, son désir de contrôler et de dominer n'avait fait qu'augmenter à mesure que son contrôle réel sur la guerre, sa mission, sa vie avait diminué, ce qui accréditait son analyse. Parfois, cependant, il se demandait si c'était juste la bête noire en lui qui sortait d'une autre manière, la bête noire qui ronronnait de satisfaction aux cris de ses ennemis. Il craignait que s'il cédait, s'il se permettait de prendre Tom comme il le voulait... que la bête devienne incontrôlable et qu'il blesse quelqu'un. Dans ce cas, ce serait probablement Tom, considérant que l'homme n'avait aucune défense contre lui.

Bien qu'il n'ait jamais eu de véritable relation en soi, il savait ce qu'il désirait de Tom, où ses fantasmes l'emmenaient. Il savait que ce qu'il voulait n'était rien de moins que la soumission complète de Tom à ses désirs, que ce soit dans un sens sexuel ou non sexuel. Cela lui faisait grand plaisir de donner des ordres à Tom et de savoir que l'homme les exécuterait, simplement parce que Harry les avait donnés. Pour le moment, il était conscient que cela était probablement dû au moins en partie à la menace de punition du collier si Tom ne s'exécutait pas ; un jour, il avait espéré que cela arriverait au point où Tom voudrait les compléter, simplement parce qu'il savait que cela plairait à Harry, mais, eh bien, ses conclusions du matin l'avaient marqué et avaient rendu son humeur plus sombre que d'habitude.

Il doutait sincèrement que Tom veuille un jour cela. Si quelqu'un pouvait vouloir cela. C'était une des raisons pour lesquelles Harry avait décidé de ne pas poursuivre les choses avec Ginny. Après ses expériences pendant la guerre, elle était devenue beaucoup plus... sensible. Pas fragile – il ne pensait pas qu'il pourrait jamais la décrire comme ça – mais la seule fois où ils avaient essayé de s'embrasser, Harry s'était un peu emporté, la poussant contre le mur et enroulant sa main dans ses cheveux. Elle avait paniqué. Harry avait reculé immédiatement, bien sûr, et il s'était excusé jusqu'à ce qu'elle lui dise de se taire, mais il s'était quand même senti absolument terrible. Après cela, ils s'étaient évités pendant un moment avant de convenir de ne plus réessayer. Bien sûr, Harry n'en avait pas parlé à Ron : il savait que l'autre homme aurait été déchiré entre sa protection en tant que frère et sa loyauté envers son meilleur ami. D'ailleurs, elle n'avait pas voulu en parler, et il avait respecté son souhait.

Cela le faisait se sentir comme un... monstre, cependant.

Il était un gâchis, il pouvait l'admettre à lui-même. Il aimait voir Tom à genoux, aimait entendre 'maître' sortir de ses lèvres d'un ton respectueux. La précipitation qui s'est produite lorsque son esclave lui a obéi alors qu'il ne savait pas pourquoi il avait donné l'ordre, ou mieux encore, alors qu'il ne voulait pas à... c'était incroyable. Et c'était encore mieux quand Tom le faisait sans que la punition du collier ne l'y incite. Mais le meilleur de tous était quand il a reçu une démonstration de la confiance que Tom lui accordait : quand il s'est assoupi contre la jambe de Harry ; quand il a révélé sa vulnérabilité, quelque chose que Harry savait qu'il avait rarement (voire jamais) fait. C'était l'une des raisons pour lesquelles Harry avait été presque incapable de dire «non» à la demande de Tom de dormir une fois de plus dans le même lit - que Tom pouvait se rendre si vulnérable qu'il dormait à côté de la seule personne qui pouvait le blesser plus que toutes les autres... était une quantité incroyable de confiance et Harry se sentait honoré d'avoir reçu cela.

Avec tous les goûts de la confiance de Tom, de sa soumission à la volonté et aux désirs d'Harry... ça donnait juste envie à Harry d'en avoir plus. Et c'était la vraie raison pour laquelle il avait nié lui-même et Tom la veille - il craignait que s'il cédait, il deviendrait accro et ne serait pas en mesure d'y renoncer, même si, quand, Tom s'est soudainement rendu compte qu'il ne l'avait pas fait. je ne le veux pas. Et Tom ne méritait pas ça. Il ne méritait pas d'avoir un maître qui avait complètement perdu le contrôle et l'obligeait à tout donner, s'il ne le voulait pas.

Il était déjà esclave de force, pour l'amour de Merlin. Il a été forcé de se soumettre en public ou il risquait de leur causer des problèmes à tous les deux. Harry l'avait forcé à se soumettre à la maison parce qu'il avait refusé d'avoir une bataille de volonté constante avec un seigneur des ténèbres dominant. Et bien sûr, il avait dit récemment qu'il voulait se soumettre complètement à Harry, mais encore une fois, comment cela pouvait-il être possible ? Cela ramena les pensées d'Harry à s'inquiéter que la seule raison pour laquelle Tom disait ces choses était parce qu'il avait été convaincu par le traitement de ce bâtard de Richards. Ses pensées semblaient tourner en rond, ressasser les mêmes arguments encore et encore sans résolution.

C'était extrêmement frustrant. Harry avait presque l'impression d'être de retour chez les Dursley – forcé de créer des repas somptueux, seulement pour devoir se tenir d'un côté et regarder les autres les manger, sans se permettre une seule bouchée. Il voulait la soumission volontaire de Tom avec un désir désespéré qui le surprenait dans son intensité. Il voulait que Tom s'abandonne, son corps, sa volonté aux soins d'Harry parce qu'il faisait confiance Harry et désirait qu'Harry dirige tout autant en retour. Mais il doutait que cela soit jamais possible, et en tentant de justifier pourquoi cela pourrait être possible, il devint encore plus dégoûté de lui-même ; comment Tom pouvait-il lui faire confiance s'il était constamment sur le point d'aller à l'encontre de ses principes, juste parce qu'il voulait désespérément ce que son esprit lui disait était hautement improbable. Tom avait toujours été indépendant et entêté – regardez comment il avait refusé la compagnie de Dumbledore quand il avait onze ans . Tom ne pouvait sûrement pas changer tant que ça ?

"Maître?" La voix de Tom le sortit de ses pensées. Harry leva les yeux vers lui après s'être d'abord assuré que son expression était débarrassée de toute émotion qui aurait pu donner un indice sur ce qu'il avait pensé.

"Oui?" il a répondu. Son esclave hésita avant de finalement commencer.

"Est-ce que tu vas bien?" demanda-t-il, une note d'inquiétude dans la voix. Harry essaya de forcer un sourire sur ses lèvres, mais cela échoua lamentablement si l'augmentation de l'inquiétude dans les yeux de Tom était quelque chose à voir.

"Je vais bien", a-t-il dit, les mots étant plus un "je ne veux pas en parler" qu'exprimant une sorte de stabilité émotionnelle. Il décida de distraire en changeant de sujet. « Qu'est-ce que tu comptes faire aujourd'hui ? » Tom le regarda pendant un autre moment avant de changer de sujet.

"Je regardais nos stocks pendant que je préparais le petit-déjeuner et nous sommes assez bas - je n'avais pas fait les courses depuis près d'une semaine quand... quand tout s'est passé. J'espérais que tu pourrais me faire sortir des protections avant de partir pour Poudlard. Ce fut au tour d'Harry de regarder Tom.

"Tu es sûr que c'est une bonne idée ?" Tom le regarda sans comprendre.

"Nous avons besoin de nourriture; pourquoi ne le serait-il pas ? Harry hésita, ne voulant pas rappeler de mauvais souvenirs mais...

"Avec vos... expériences des deux dernières semaines," dit-il délicatement, "pensez-vous que c'est une bonne idée d'aller seul à l'épicerie ?" Tom a eu un regard muet sur son visage.

"Maître, je vais bien ", a-t-il souligné. "Maintenant que je suis de retour ici avec toi, tout va bien." Harry le regarda une fois de plus, mais à la fin il haussa mentalement les épaules. Oui, il pouvait facilement interdire à Tom d'y aller – diable, tout ce qu'il avait à faire était de refuser de le faire traverser les barrières. Il ne voulait pas faire ça, même si une grande partie de lui criait que c'était une mauvaise idée d'envoyer une personne nouvellement traumatisée dans une situation inconnue avec un tas d'étrangers – si Tom pensait qu'il allait bien assez pour y aller, Harry était déterminé à ne pas être cette personne autoritaire qui le retenait par inquiétude déplacée.

"D'accord," dit-il à contrecœur, laissant son sentiment que c'était une mauvaise idée transparaître dans sa voix. "Préparez-vous et je vous ferai sortir dans dix minutes."

"Merci, maître," dit Tom, les émotions mélangées dans sa voix déroutant Harry. Il pouvait y entendre de la gratitude, ce qui avait du sens, mais aussi un sentiment différent qu'il ne parvenait pas à identifier. Un instant plus tard, l'occasion d'interroger Tom disparut : l'homme donna quelques coups de baguette pour nettoyer les assiettes et les envoyer, ainsi que les autres morceaux du petit-déjeuner, à leur place correcte, puis il quitta la pièce.

Quand il revint, il tenait la carte qu'Harry avait mise en place pour que Tom puisse faire ses courses : ne voulant pas être dérangé par de l'argent tout le temps, il était plus logique de créer un compte bancaire moldu spécifiquement pour l'usage de Tom et de transférer de l'argent dans cela de temps en temps à partir d'un de ses autres comptes moldus. Il avait aussi ramassé le disque d'or qu'Harry avait fait pour Tom toutes ces semaines auparavant. Tom empocha la carte, mais hésita ensuite, tendant le disque à Harry.

« S'il vous plaît, maître ? » demanda-t-il en levant le menton. Harry sentit une vague de plaisir le parcourir en réalisant que Tom voulait qu'il mette le disque, au lieu de le faire lui-même comme il le faisait habituellement. Attachant le disque à l'anneau en D, il admira une fois de plus à quoi il ressemblait – l'or ressortant magnifiquement contre le noir du col de Tom et le blanc pâle de sa gorge. Silver ferait probablement un meilleur travail, cependant, pensa-t-il d'un œil critique. Se raclant la gorge pour empêcher ses yeux d'errer de long en large sur cette longue colonne qu'il avait envie d'embrasser, de marquer , il regarda les yeux de Tom.

"N'oubliez pas, si vous avez besoin de moi, maintenez le disque pendant plus de cinq secondes. Je viendrai dès que possible. Très bien?"

"Oui, maître," répondit Tom, sa voix sonnant enfin plus normale.

Quelques minutes plus tard, ils sortirent tous les deux des protections de Grimmauld Place et Harry transplana.

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Tom se tenait à l'extérieur de Grimmaurd Place, fixant l'endroit où son maître s'était tenu il y a un instant. La réalisation qu'il était parti, parti quelque part que Tom ne pouvait pas suivre envoya une main glacée s'agripper à son cœur. C'était presque surprenant de voir à quel point l'absence d'Harry avait affecté Tom, même s'il savait que l'homme serait de retour dans quelques heures. Peut-être ne devrait-il pas être surpris par sa peur, cependant – la dernière fois qu'il était parti pour quelques heures, cela s'était en fait transformé en deux semaines. Deux semaines qui avaient été un enfer pour Tom, plus à cause de ses propres émotions qu'à cause de tout ce que Richards avait fait.

Pourtant, cela semblait irrationnel. Le Maître s'était assuré que le Ministre n'avait aucun pouvoir sur lui, donc cela devrait signifier que même si une situation similaire se produisait, il ne pourrait pas être forcé de quitter les salles comme il l'avait fait auparavant. Mais tu n'es pas dans les salles , lui rappela une petite voix. Tom jeta un coup d'œil incertain à la porte du Square Grimmauld, parce que c'était vrai – il était à l'extérieur des protections ; par sa propre insistance.

Quand Harry avait cédé à ses arguments à propos de faire les courses, Tom n'avait pas été sûr de ce qu'il devait ressentir. Gratitude? Toute sa raison d'insister en premier lieu était parce qu'il voulait montrer à Harry qu'il allait bien; que Richards ne l'avait pas brisé. Après avoir réfléchi un moment au refus de son maître à ses avances, il en était venu à la conclusion que c'était la morale de Harry qui faisait obstacle - que jusqu'à ce qu'il soit certain que son esclave agissait par désir pour lui, et non par peur de Richards ou La réaction d'Harry, il ne serait pas ouvert à pousser leur relation plus loin. Qu'Harry lui ait refusé une place dans son lit la nuit précédente avait fait mal – il regrettait ses avances la veille si cela avait rendu son maître trop mal à l'aise pour supporter sa présence alors qu'il était vulnérable. Sans oublier que cela avait conduit à une nuit plutôt agitée : sans la présence de son maître, Tom s'était retrouvé en proie à la fois à des cauchemars et à des rêves vaguement déplaisants. Pourtant, il avait respecté les souhaits de son maître car ils avaient été clairement et fermement formulés et n'avaient quitté son lit que le matin.

Et c'est pourquoi il se sentait un peu mitigé à propos de l'acquiescement de Harry ce matin-là - il y avait une partie de lui qui savait que Harry considérait tout cela comme une mauvaise idée, et s'il le faisait, Tom souhaitait avoir juste forcé le problème et dit à Tom de rester à la maison. Il en était venu à se méfier profondément de sa propre capacité à prendre des décisions, et il aspirait à ce qu'Harry lui enlève cela. Mais il ne pouvait pas le demander, car en le demandant, il prenait une fois de plus une décision. Il se demanda avec une pointe d'humour comment il était passé de détester son maître lui donnant des ordres à les désirer réellement .

Mais Harry ne l'avait pas forcé ; il avait accepté la demande de Tom, alors Tom soupira et se détourna de la maison et de la sécurité qu'elle offrait. Il ferait les courses et reviendrait le plus vite possible. Presque distraitement, sa main se leva et effleura l'étiquette dorée qui tinta doucement lorsque le clip se déplaça contre l'anneau en D. Sa présence, et le fait que son maître l'avait mis sur lui, envoyèrent une vague de chaleur à travers lui, dissipant une partie de la peur glaciale qui persistait malgré ses rationalisations. Avec l'étiquette, il avait un moyen de contacter son maître - c'était presque comme s'il avait pris un morceau de l'homme avec lui.

Ses pensées erraient sur le moment où il l'avait reçu pour la première fois, et sur la façon dont il avait craint qu'Harry y grave une sorte de marque de sa propriété de Tom. Maintenant... maintenant, il savait que cela ne le dérangerait pas. En fait, il y avait une petite partie de lui, une qu'il osait à peine affronter même avec ses nouvelles réalisations, qui avait en fait envie d'une marque évidente d'être la possession de son maître, au-delà du collier qui était simplement standard pour tous les esclaves. S'il avait eu quelque chose comme ça quand il était avec Richards...

Secouant la tête, la pensée et les émotions qui l'accompagnaient le mettant mal à l'aise, il commença à marcher jusqu'à l'épicerie. Il dirigea son esprit vers l'avenir. Maintenant qu'il avait réalisé qu'il ne serait jamais libre, qu'il serait avec Harry pour le reste de sa vie, aussi longue que cela puisse être, il avait besoin de penser à l'avenir.

L'idée du futur ne le remplissait pas d'effroi de la même manière qu'avant, juste après qu'il eut réalisé que le collier était incassable. C'était incroyable à quel point une petite perspective pouvait changer son point de vue. Savoir de tête qu'Harry était un bon maître était une chose ; maintenant, il le savait aussi avec son cœur.

Les huit derniers mois – ou peut-être onze mois : pour autant que l'expérience du Ministère ait été plus un exercice de défiance qu'autre chose, elle n'en a pas moins joué son rôle dans les changements qu'il avait traversés – n'avaient été rien de moins que un changement complet dans son état d'esprit. Un à un, il avait été contraint de briser les mensonges dont il s'était entouré. Et en conséquence, il s'était retrouvé – Tom Riddle une fois de plus, mais une version plus sage. Il savait maintenant que malgré son pouvoir magique et ses connaissances, il ne fallait jamais lui confier le pouvoir sur quelqu'un - pas même lui-même. Mais il ne donnerait pas simplement allégeance à n'importe qui – non, le seul qui la méritait était Harry : la personne qu'il avait terriblement blessée, mais qui à la fin l'avait sauvé de lui-même. Pour Harry, il tuerait et il retiendrait sa lame. Pour Harry, il s'agenouillerait et il se tiendrait droit. Pour Harry, il étudierait et apprendrait avec ferveur, et il enseignerait.

Donc l'avenir n'avait pas d'importance, d'une certaine manière. Tom avait subi un changement de paradigme et là où son objectif s'était toujours concentré sur l'augmentation de son propre pouvoir personnel, qu'il soit politique, magique ou autre, il s'agissait maintenant de plaire à son maître. Harry choisirait sa direction, et Tom le soutiendrait, peu importe ce dont il avait besoin. Tom désirait plaire sexuellement à son maître, parce qu'il savait que Harry le voulait. Si Harry n'avait pas voulu les attentions de son esclave, Tom n'aurait jamais abordé le sujet, faisant de son mieux pour lutter contre sa propre attirance pour l'homme. Mais il l'a fait, et Tom ne voulait rien de plus qu'Harry surmonte ses scrupules moraux et prenne juste ce qu'il offrait, à la fois sexuellement et autrement. Bien qu'il en soit venu à apprécier la façon dont son maître défendait ses croyances avec une volonté d'acier, cela pouvait aussi être assez ennuyeux parfois.

Rempli d'une frustration affectueuse, il prit un panier et entra chez Sainsbury's avec des pensées tourbillonnant encore dans son esprit. Il n'arrêtait pas d'hésiter entre des idées sur la façon de faire comprendre à son maître que son désir de se soumettre n'avait rien à voir avec Richards, pas vraiment, et la culpabilité qu'une fois de plus il essayait de trouver des moyens de manipuler son maître. C'était si difficile de lutter contre sa nature – c'est pourquoi il avait besoin de son maître... peut-être devrait-il juste parler à l'homme quand il reviendrait ? Harry lui avait dit de faire ça avant, après tout...

En se promenant dans la boutique, il garda de force son esprit sur ce dont ils avaient besoin. Certains fruits et légumes, oui. Il avait dû jeter la plupart de ce qu'ils avaient dans le réfrigérateur parce que tout était devenu pâteux et/ou avait commencé à moisir. En fait, un fromage avait été regardé d'un air dubitatif car Tom s'était demandé s'il était sur le point de développer des jambes et de devenir conscient de lui-même - la moisissure dans un réfrigérateur magique ne doit jamais être sous-estimée. Il lui avait en fait lancé un sortilège mortel, juste pour être sûr. Le collier ne l'avait pas puni quand la malédiction avait atterri, alors il pensa qu'au moins l'hybride fromage-moisissure n'avait pas gagné en sensibilité.

Passant au rayon viande, il choisit quelques morceaux qu'il était sûr que Harry aimerait. Puis, après avoir récupéré quelques objets supplémentaires dont il savait qu'ils avaient besoin, il se dirigea vers la caisse. Faisant la queue, il prit soudain conscience du fait que non seulement il n'avait pas apporté son manteau – la chaleur du jour le rendant inutile – mais qu'il n'avait pas non plus pris d'écharpe à emporter avec lui. Sa réalisation envoya une sensation de naufrage en lui, et soudain il se sentit plus vulnérable. Honnêtement, il n'y avait pas pensé - récemment, chaque fois qu'il était sorti de la maison, c'était dans le monde sorcier et donc quelque part où il ne pouvait pas.prétendre qu'il n'était pas un esclave, même pas un instant. Il n'y avait donc pas pensé ce matin, et maintenant il était trop tard. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, seulement pour se rendre compte que le groupe d'adolescentes qui s'étaient alignées derrière lui le regardait fixement et riait et chuchotait entre elles.

Tom serra les dents, et la main sur son panier tenait si fermement son anse que ses jointures devinrent blanches. Il était douloureusement conscient de l'absence de son maître, de la prise de conscience qu'il était seul ici, dans une situation qui pouvait très facilement devenir dangereuse pour lui. Il saisit la panique montante qui montait dans son estomac avec une poigne de fer, la forçant à descendre. Il n'y avait aucune raison de paniquer – aucune de ces personnes ne saurait ce qu'il était : il était dans le monde moldu, pas dans le monde magique. Se rappelant cela, il continua à regarder devant lui, ignorant les bruits derrière lui.

Sortir du magasin fut un soulagement, et il traversa les rues aussi vite que possible, ne voulant que rentrer chez lui. Il n'était pas préparé à ce que la main sorte pour attraper sa chemise et le tire dans une petite ruelle entre deux magasins, le plaquant contre le mur. Le souffle coupé, Tom alla chercher sa baguette, mais réalisa brusquement qu'il l'avait laissée à la maison. Levant les yeux, un grognement sur le visage, il vit le visage en colère de son agresseur.

Un homme, pas un qu'il ait reconnu. Une chose qu'il reconnaissait, cependant, était la baguette qui pressait soudainement son cou assez fort pour lui faire un bleu. Figé, il se força à baisser les yeux – après le problème d'il y a moins d'un mois, il n'avait pas la moindre envie de faire une scène, quoi qu'il arrive. Le problème ici était qu'il ne s'attendait pas à ce qu'Harry vienne l'aider – son maître était à Poudlard et le serait encore pour quelques bonnes heures. Son esprit se tourna immédiatement vers l'étiquette accrochée à son col. S'il était capable de tenir cela pendant cinq secondes, il savait qu'Harry viendrait dès qu'il le pourrait. Mais il répugnait à perturber l'apprentissage de son maître si c'était quelque chose dont il pouvait s'en sortir tout seul.

"Eh bien, regarde ici," dit le sorcier dans des tons de douceur empoisonnée. « Le grand Seigneur des Ténèbres lui-même. Que fais-tu ici, esclave ? Par vous-même?"

"Mon maître m'a envoyé faire les courses," répondit Tom d'un ton neutre, faisant de son mieux pour garder toute colère ou peur hors de sa voix. "Il m'attend de retour sous peu", a-t-il ajouté. Ce n'était pas vrai, mais peut-être que si le sorcier y croyait... Le sorcier se moqua de lui.

« Oh, comme les puissants sont tombés. L'homme qui en a tué tant, qui a ruiné la vie d'encore plus, réduit à aller chercher des produits d'épicerie . La baguette fut retirée un instant avant qu'un poing n'atterrisse dans le ventre de Tom. Il s'est plié en deux, sifflant. Les sacs de courses tombèrent au sol alors que ses mains se posaient sur son ventre. Un autre coup le frappa à la tête, l'envoyant chanceler de côté. Un coup de pied dans ses jambes le fit tomber au sol.

La colère monta en lui et il lança un regard furieux à son agresseur, mais il s'accrocha à sa magie avec une poigne de fer – peut-être que cet homme serait apaisé en le battant pendant un moment et partirait ensuite. Ce serait tellement mieux pour Harry si cela arrivait que s'il perdait le contrôle de sa magie et provoquait un incident massif.

"Tu ne sais pas à quel point j'ai rêvé de ça," se réjouit le sorcier, un sourire malade sur le visage alors qu'il regardait Tom. « Toi et tes mangemorts avez pris nos baguettes, vous avez dit que nous n'étions pas de vrais sorciers ; nous a jetés à la rue. Certains des autres ont supplié qu'on leur donne la chance de prouver qu'ils étaient de vrais sorciers et sorcières, mais je ne l'ai pas fait. Je savais que vous étiez tous des monstres, alors j'ai juste grappillé la nourriture que je pouvais, attendant ma chance de me venger. Et regardez ici – j'ai été récompensé pour ma patience. Qui aurait pensé que je tomberais sur Vous-Savez-Qui lui-même, juste en train d'errer dans les rues de Londres ? » Il montra les dents dans une caricature de sourire, la faim pure dans les yeux. « Tous impuissants et à ma merci... que dois-je faire de vous ? demanda-t-il rhétoriquement, tapotant sa baguette sur son menton comme s'il réfléchissait. Le cœur de Tom se serra – s'il s'agissait d'un de ces sorciers nés de moldus qui avait souffert sous son règne, à ce qu'il semblait, alors il n'était pas surpris par la colère. Il ne l'accepterait pas, cependant – Harry était le seul autorisé à le punir pour ses crimes. C'était ce qui avait été décrété par Lady Magic. Au lieu de répondre à sa colère, il a essayé autre chose.

"Mon maître entendra vos griefs, mais il n'apprécie pas que les gens endommagent ses biens sans sa permission," dit-il catégoriquement, en s'assurant de ne pas croiser le regard de l'autre homme. C'était la seule concession qu'il était capable de se forcer à faire, cependant. Malgré toute sa culpabilité pour de nombreuses atrocités, les procès et la persécution des nés de moldus avaient été beaucoup plus la passion de Yaxley et Travers, que quelque chose fait par son ordre.

"Un si bon esclave," répondit l'homme d'un ton moqueur. « Mais je parie que Harry Potter ne verra pas d'inconvénient à quelques contusions – j'ai entendu dire qu'il t'en a donné plus que quelques-uns lui-même. En fait, dit-il d'un ton pensif dans la voix, il me serait peut-être même reconnaissant de l'avoir débarrassé de son fardeau. J'ai entendu dire qu'il était incapable de te tuer lui-même – peut-être qu'il serait content si je le faisais... » Cette baguette s'abaissa lentement, apparaissant à Tom comme le canon d'une de ces mitrailleuses que d'autres garçons de l'orphelinat s'étaient exclamées dans les rares occasions, il avait en fait été en leur compagnie pendant plus de quelques instants à la fois. Il a vu sa mort dans ces yeux en colère et impitoyables, et il a refusé de l'accepter.

Si Harry voulait qu'il meure... il ne savait pas comment il réagirait, mais il savait qu'une vie sans la présence de son maître ne serait pas une vie digne d'être vécue. Mais cet homme ? Non. Il a refusé d'aller tranquillement dans la nuit, malgré tout. Il préférait de loin être l'esclave d'Harry plutôt qu'un cadavre sur le sol, et surtout à la baguette de cet homme qui avait tellement moins de raisons de le haïr que son maître.

Alors non, il a refusé de laisser ce sorcier le tuer. Son esprit s'emballait, essayant de trouver des moyens de sortir de la situation. Il pouvait appeler Harry, il aurait probablement dû le faire au début, mais cela prendrait du temps à son maître pour quitter les protections de Poudlard, et ce temps-là, il n'en avait pas. Il ne pouvait rien faire physiquement – sa position était telle qu'il lui faudrait beaucoup trop de temps pour obtenir un quelconque avantage sur l'homme, sans compter que son collier réagirait dès que ses intentions se concrétiseraient.

Non, il ne voyait qu'une seule option possible. Le souvenir de lui perdant le contrôle de sa magie dans le salon d'Harry refit surface et sa décision se raffermit. Permettant à la colère et à la peur qu'il avait retenues de le traverser de plein fouet, il les attisa, transformant son émotion en un brasier avec son Occlumencie. Puis, quand son emprise sur sa magie faiblit, quand il sentit que la tempête était presque incontrôlable, il la remplit du désir de se protéger, de s'éloigner, d'éviter d'être remarqué.

Libérant la magie, juste au moment où un sort commençait à émerger de la baguette de son assaillant, son pouvoir explosa hors de lui dans une vague de force qui plaqua l'homme contre le mur opposé de la ruelle. La douleur explosa à l'intérieur de lui, mais il réussit à la combattre assez longtemps pour tendre une main tremblante vers l'étiquette qui pendait à son col. La dernière chose dont il était conscient alors que l'obscurité se levait pour le réclamer, était la sensation serrée de l'apparition.

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"...Monsieur? M'entendez-vous, monsieur ? une voix filtra dans sa conscience, sa lenteur émergeant d'une mer noire. Il pensait avoir fait du bruit, mais il n'en était pas sûr. "Je pense qu'il revient," dit encore cette voix, les mots n'ayant pas beaucoup de sens. Prenant conscience de ses mains, d'une douleur douloureuse dans sa tête, ses jambes, sa poitrine, il cligna des yeux – quand les avait-il fermés ? – et a vu une femme à l'air inquiet planant au-dessus de lui. "Il est réveillé! Albert, va chercher de l'eau.

Tom était conscient d'un mouvement près de lui, mais il se sentait encore trop groggy pour vraiment prêter attention. Réalisant qu'une main agrippait l'étiquette sur son col avec une poigne mortelle, il la relâcha rapidement, fixant l'empreinte que le disque d'or avait laissée sur ses doigts. Essayant de s'asseoir, il tressaillit brièvement lorsqu'une main toucha son épaule. Elle a été enlevée rapidement, mais remplacée par la voix de la femme.

"Pardon. Je pense juste que tu devrais rester allongé un peu plus longtemps, te lever doucement. Le mal de tête ayant augmenté dès qu'il avait essayé de se redresser, il dut admettre à contrecœur qu'elle avait peut-être raison. Se détendant en arrière, il essaya d'appréhender un peu plus son environnement alors que son souvenir des événements les plus récents refluait. Il était allongé sur un canapé dans un salon joliment aménagé avec des lignes épurées et modernes. Il avait l'air habité, mais pas désordonné. La femme qui lui parlait était d'âge moyen et légèrement grassouillette, mais son visage était gentil. Malgré cela, cependant, il y avait quelque chose en elle qui faisait penser à Tom qu'elle avait une colonne vertébrale d'acier et qu'elle ne tolérait aucun non-sens de la part de ceux qui l'entouraient.

Il ne savait pas ce qui s'était passé. Avait-il transplané après avoir jeté ce sorcier contre un mur ? Que lui était-il arrivé ? Où était son maître – il devait tenir la balise depuis plus de cinq secondes, sûrement ? Serait-il capable de trouver Tom dans une maison ? Ces personnes étaient-elles moldues ou magiques ? Il n'y avait aucun signe manifeste de magie, mais s'ils pensaient qu'il était un moldu, il n'y en aurait pas. Mais s'ils étaient magiques, ne reconnaîtraient-ils pas son collier ? Cependant, s'ils étaient moldus, ne trouveraient-ils pas cela étrange à la place ?

C'était important de savoir - s'ils étaient des moldus, il ne voulait pas risquer de révéler la présence de magie et d'aggraver la situation, mais s'ils étaient magiques, il devait suivre le protocole pour les esclaves en dehors des maisons de leurs maîtres afin de éviter qu'une autre plainte ne soit déposée contre lui. Tom essaya de se redresser, lentement. Sa tête battait toujours, et les muscles de son estomac protestaient contre leur effort, mais il ne se sentait pas sur le point de s'évanouir, alors il pensait que c'était un exploit.

"Comment allez-vous?" demanda doucement la femme. Tom la regarda puis baissa les yeux sur ses mains, décidant de jouer la sécurité. Merlin savait quelles seraient les retombées s'il relâchait le contrôle de sa magie dans une zone moldue – pas besoin d'empirer les choses en mettant cette femme en colère, si elle était magique.

« Mieux, merci madame », répondit-il, réussissant à ajouter le titre honorifique dû à l'appréhension qui le parcourait. Que dirait son maître de tout ça ? Il n'avait même pas voulu que Tom quitte la maison ce matin-là – comment réagirait-il en sachant que son esclave avait potentiellement réussi à provoquer un énorme incident dans le court laps de temps où il était sorti ? Bien sûr, Tom croyait qu'Harry serait au moins légèrement sympathique avec lui étant donné que le sorcier l' avait attaqué , mais quand même... Une autre pensée survint et le fit prendre une inspiration horrifiée. Et s'il avait tué l'autre sorcier ?

C'était possible – sa magie avait explosé hors de lui avec une grande force, après tout. Tom ne ressentait ni culpabilité ni remords à l'idée qu'il aurait pu étouffer la vie de quelqu'un essayant de le tuer. Non, l'horreur à l'idée était purement parce qu'il savait, comme il l'avait su en envisageant d'assassiner Richards, quelles seraient les conséquences de cette révélation publique et les effets qu'elles auraient sur son maître. La culpabilité s'ajouta au gouffre béant de la peur en lui.

L'apparition d'un homme dans l'embrasure de la porte attira son attention. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il observait la silhouette – il était le deuxième plus grand homme que Tom ait jamais vu, et considérant qu'il était comparé à Rubeus Hagrid qui était à moitié géant, cela voulait dire quelque chose. Il ne pensait pas que cet homme avait du sang de géant en lui, bien que s'il était magique, il supposait que c'était possible, mais il était quand même énorme. Pas gros, bien qu'il y ait clairement une certaine douceur dans sa taille, mais juste... énorme. Certainement bien plus de six pieds de haut, suffisamment large pour ne pas pouvoir passer à travers la porte, des muscles comme des ballons de rugby, il n'était pas quelqu'un avec qui Tom choisirait de s'emmêler physiquement, même s'il était capable de se défendre sans s'évanouir. Et puis, de manière incongrue, dans ses mains d'assiette, il tenait un verre d'eau et une sorte de sac argenté.

« Mon mari, Albert », l'informa-t-elle avec un sourire. "C'est lui qui vous a amené à l'intérieur quand nous vous avons trouvé sur le trottoir juste devant notre porte d'entrée." On aurait dit qu'il avait transplané à ce moment-là – il n'avait certainement pas été à proximité des maisons quand il avait été attaqué.

"Avez-vous trouvé quelqu'un d'autre près de moi?" demanda-t-il, voulant savoir si sa magie avait décidé d'amener son agresseur avec lui, pour une quelconque raison. Le regard de la femme s'aiguisa.

« Non, il aurait dû y en avoir ? » demanda-t-elle, nonchalante en surface, mais quelque chose d'acier se cachait en dessous. Levant les yeux vers son mari, elle échangea un regard avant de donner quelques instructions.

« Donnez-lui de l'eau et de la glace, n'est-ce pas Albert ? Et puis venez nous rejoindre.

"Oui mon chéri," dit l'homme d'un ton taquin, bien que les yeux de Tom se rétrécissent lorsqu'il capta une note dans sa voix, une note qui lui était intimement familière, mais pas quelque chose qu'il se serait attendu à entendre chez quelqu'un ne portant pas de collier. Mettant cette pensée de côté, il regarda avec une certaine méfiance l'homme s'approcher et accepta ensuite l'eau et la banquise avec gratitude, Albert se dirigeant lourdement vers un siège qui semblait particulièrement grand pour s'adapter à sa taille, puis s'asseyant avec un grincement. Tom pressa délicatement le sac froid contre la bosse qui se formait sur le côté de sa tête, là où le sorcier l'avait frappé. La femme se retourna vers Tom et le regarda dans l'expectative. Il lui fallut un moment ou deux pour se rappeler qu'elle lui avait posé une question, avec toutes les distractions.

"Pas nécessairement," dit-il lentement. "J'ai été attaqué", a-t-il admis honnêtement, "mais j'ai réussi à le repousser avant qu'il ne me fasse perdre connaissance. Je n'étais pas sûr de l'avoir suffisamment blessé pour le garder ici. Elle le regarda pensivement, puis échangea un autre regard avec son mari.

« Nous n'avons pas vu de sang, ni sur vous ni sur le trottoir, et il n'y avait aucun autre signe indiquant que quelqu'un d'autre s'était trouvé là. Souhaitez-vous que nous appelions la police afin que vous puissiez signaler l'attaque ? » La police... pas les Aurors. Mais était-ce peut-être parce qu'ils pensaient toujours qu'il était un moldu ? Ou étaient -ils des moldus ? C'était difficile de savoir sans dire ou faire quelque chose de potentiellement incriminant. Décidant de tester les eaux, il tendit la main et tapota son col.

"Mon maître décidera quand il arrivera", dit-il en observant leurs réactions. Ils se jetèrent un rapide coup d'œil, mais autrement ne montrèrent aucune réaction qui le rendrait clair dans un sens ou dans l'autre.

"S'il y a eu une activité criminelle, votre maître est obligé de le signaler", a commenté la femme avec une certaine inquiétude. Tom haussa les épaules, puis grimaça lorsque le mouvement fit mal à la fois à ses muscles abdominaux et à sa tête.

"J'attendrai toujours ses instructions," dit-il fermement - impliquer la police moldue semblait être quelque chose qui rendrait quelque chose de déjà mauvais bien, bien pire.

"Nous pouvons comprendre cela," gronda Albert, sa voix correspondant au reste de sa voix. Tom hocha la tête et le silence tomba pendant un moment avant que la femme ne le rompe.

« Qui est votre maître ? Peut-être que nous le connaissons. Ah, maintenant ce serait un bon test. Tom ne pensait pas qu'il y avait une sorcière ou un sorcier au Royaume-Uni qui ne connaissait pas le nom de son maître.

"Mon maître est Harry Potter," dit-il, les regardant de très près. Quand ils ne réagissaient pas au-delà d'un léger intérêt, ses soupçons qu'ils étaient des moldus se raffermirent. Mais si c'était le cas, pourquoi n'avaient-ils pas réagi à son collier ? À son utilisation de « maître » ?

"Je ne pense pas l'avoir rencontré dans la communauté auparavant..." dit la femme d'un air songeur. « Avez-vous, ma chérie ? » elle a demandé à son mari. Il secoua la tête.

"Je n'ai pas entendu le nom." Elle regarda Tom.

"Et comment tu t'appelles, ma chérie?"

"Tom," répondit-il automatiquement, son esprit retournant diverses pensées dans son esprit. Pourraient-ils être... ? Cela aurait du sens, d'après le peu qu'il savait.

"Ravi de vous rencontrer, Tom," répondit-elle avec un sourire. "Je suis Madeleine Summers, mais tout le monde m'appelle Maddy." Tom baissa légèrement la tête vers elle en signe de reconnaissance.

"C'est un plaisir de te rencontrer aussi, Maddy," répondit-il avec charme, s'appuyant sur les mêmes capacités d'acteur qui avaient fait de lui le chouchou de Poudlard. Il faisait attention à ne pas laisser entrer dans sa voix l'allusion légèrement coquette qu'il utilisait habituellement avec les femmes d'âge moyen, ne voulant pas se mettre du mauvais côté de son mari costaud. Du moins, pas tant qu'il était incapable d'utiliser la magie pour se défendre...

Soudain, il entendit un son qui fit faire à son cœur de drôles de choses : il semblait incapable de décider s'il devait monter dans sa bouche ou s'enfoncer dans son estomac. Le soulagement et la terreur s'affrontèrent en lui au son de la voix de son maître l'appelant par son nom.

"Tom!" Harry appela à nouveau, pas tout à fait un cri, mais pas très loin. Il pouvait entendre à la fois de la colère et de la peur dans la voix de son maître et il se tendit au son, ses yeux tombant sur le sol pendant un moment avant de se tourner vers les deux autres personnes dans la pièce.

"Mon maître," admit Tom, voyant les yeux des Summers sur lui. Il hésita un instant, l'appréhension le figeant sur le canapé sur lequel il était assis. Ce n'était pas qu'il craignait Harry ... mais il craignait la réaction de Harry . Ce n'était pas non plus la douleur ou la punition qu'il craignait le plus – même si la douleur n'était jamais amusante, et la punition non plus – c'était plutôt de savoir qu'il avait fait quelque chose qui aurait une mauvaise image de son maître, et il redoutait d'avoir à le dire à Harry. Surtout après tout ce qu'il avait fait récemment. Il espérait que son maître considérerait que la provocation était suffisante pour la réponse, mais s'il décidait que la réponse de Tom avait été exagérée... eh bien, c'était pour ça qu'il avait besoin d'un maître, n'est-ce pas ? Historiquement, ses décisions n'avaient pas été... appropriées à la situation.

"Êtes-vous ok?" demanda Madeleine, une note prudente dans sa voix qui ne couvrait pas tout à fait l'inquiétude. Il se demanda pourquoi elle pouvait être inquiète – ce n'était pas comme si l'émotion ferait du bien, même s'il avait vraiment eu peur de son maître.

"C'est bon," tenta de la rassurer Tom, mais il avait le sentiment que sa tentative de confiance était un peu mince et ne trompait ni l'un ni l'autre. Il regarda la porte. "Je ferais mieux d'aller le voir," murmura-t-il alors qu'il entendait un troisième appel et que le collier autour de son cou commençait à le tirer. Se levant presque à contrecœur, il posa à la fois le verre et la poche de glace sur la table d'appoint. Les Summers le regardèrent, leurs deux regards l'évaluant, mais d'une manière différente.

"Voulez-vous que je l'appelle ici ?" demanda Albert en jetant un rapide coup d'œil à sa femme. Elle hocha la tête et il se tourna vers Tom. "Nous pourrions vous donner un peu d'intimité, si vous préférez." Tom hésita, ne voulant pas prendre de décision pour son maître, mais préférant avoir leur première rencontre dans un endroit plus privé que le jardin devant la maison.

« Si vous pouviez lui suggérer cela... ? demanda-t-il, s'interrompant. Albert hocha la tête et un sourire toucha le coin de ses lèvres, transformant son visage d'un visage escarpé et intimidant en quelque chose de beaucoup plus accueillant. Se remettant sur ses pieds, il sortit lourdement de la pièce. Tom résista à la traction du collier, retenant sa grimace alors qu'il commençait à le punir pour sa désobéissance. Madeleine resta assise quelques instants de plus, le regardant avec des yeux plissés, mais se leva également, juste au moment où Harry entra.

A la première vue de son maître, Tom glissa à genoux et baissa son regard vers le sol. Bien que Tom se sente un peu étrange de le faire avec quelqu'un d'autre dans la pièce, quelqu'un qui ne savait pas ce qu'on attendait de lui en tant qu'esclave, d'une certaine manière, elle s'est simplement estompée au loin - ce qui importait était le Maître et ce que le Maître ressentait à propos de son comportement. Ce n'était même pas une manipulation, ou une tentative d'éviter une punition en faisant preuve d'une soumission suffisante. Non, il s'est mis à genoux parce que son maître le voulait là en sa présence ; c'était tout ce qui comptait.

S'il voulait punir Tom, c'était son droit, et son esclave s'y soumettrait volontiers, autant qu'il se soumettrait à tout autre ordre ou demande que son maître ferait, même les non-dits. Tom avait donné à Harry son esprit, son corps et son âme parce qu'il le méritait, et plus encore, parce qu'il l'avait mérité . Tout le reste semblait petit par rapport à cela.

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Harry regarda la scène devant lui avec des yeux inquiets, scannant son environnement et essayant de comprendre ce qui s'était passé et où il pourrait trouver Tom.

Quand Harry avait senti l'alerte attirer sa magie, il avait d'abord été confus quant à ce à quoi cela était lié. Lorsque la réalisation l'avait frappé, cependant, son cœur avait commencé à battre la chamade alors que la peur le traversait. Il doutait que Tom ait utilisé l'alerte à moins qu'il n'en ait vraiment besoin, alors Harry n'avait pas perdu de temps à s'excuser de la classe – provoquant le regard fixe de plusieurs de ses camarades de classe – puis avait couru jusqu'à Les portes de Poudlard, maudissant le fait que cela ait pris trop de temps pour le faire. Atteignant les portes et le bord des salles de Poudlard, il s'était lancé un sort Ne Me Remarquez Pas, puis transplané rapidement à l'endroit qu'il avait 'ressenti' lorsque le charme avait d'abord attiré son attention.

Heureusement qu'il avait pensé au sortilège – il avait surgi dans une rue animée et même avec celui-ci, le bruit de son apparition avait fait que plusieurs moldus regardaient autour de lui d'une manière extravagante. Il n'avait cependant pas pu voir son esclave, et son cœur s'était serré dans sa gorge. Il avait commencé à marteler encore plus sauvagement quand il avait réalisé qu'il pouvait réellement sentir la magie de Tom dans l'air.

Des visions traversant sa tête, chacune pire que la précédente, il avait suivi le sentiment jusqu'à une petite ruelle. Il avait presque paniqué quand il avait vu un corps gisant immobile sur le sol de la ruelle. En retournant la personne et en réalisant que ce n'était pas Tom, il avait poussé un soupir de soulagement qui avait été de courte durée : si ce corps n'était pas Tom, où était son esclave, et que s'était-il passé ?

Prenant une profonde inspiration et la laissant s'échapper, il tenta d'enfiler son chapeau d'Auror, regardant la scène de la manière dont ses mentors lui avaient appris dans le programme de formation.

Premier fait : il y avait un homme allongé dans une ruelle. Vivant ou mort? Harry lança un charme rapide qui détermina simplement les signes de vie d'une personne – morte comme un clou de porte. Sa cause de décès est rapidement apparue après une inspection plus approfondie - l'arrière de sa tête était à moitié aplati comme s'il avait heurté quelque chose avec une grande force. Même la magie n'aurait rien pu faire pour le sauver.

Fait deux : l'homme était clairement un sorcier, si la baguette près de sa main droite était une indication. Cependant, rien n'indiquait qu'il ait jeté de la magie.

Troisième fait : il reconnut la zone – quelque part sur la route du supermarché que Tom utilisait normalement pour faire ses courses, une corvée qu'il avait choisi de faire ce matin-là.

Fait quatre : il y avait un fort sentiment de magie de Tom suspendu dans l'air. Harry fronça les sourcils et essaya d'en sentir les intentions, quelque chose qu'il commençait à faire chaque fois qu'il se faisait lancer de la magie. De la colère, de la peur, du désespoir et un sentiment de... se cacher ? Eh bien, il était logique que personne ne soit venu enquêter, alors. Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé depuis l'incident, sûrement plus de deux minutes, mais personne n'avait sonné l'alarme au sujet d'un cadavre gisant près d'une route relativement fréquentée. Mais une chose était sûre - Tom avait d'une manière ou d'une autre lancé de la magie. D'après les émotions suspendues dans l'air, si similaires à la fois d'il y a quelques semaines, Harry ne put s'empêcher de soupçonner qu'il avait perdu le contrôle de sa magie pour une raison quelconque.

Cinquième fait: tout dans une petite zone avait été repoussé comme par une explosion, et au bord, il y avait les sacs à provisions orange emblématiques de Sainsbury's, et un certain nombre d'articles qui semblaient être le genre de choses que Tom pourrait acheter .

Sixième fait : son esclave n'était pas là .

Tous ces faits fusionnaient en soupçons dans l'esprit d'Harry ; fortes suspicions. Tom et ce sorcier avaient eu une sorte d'altercation, et étant donné que Tom n'était pas capable de faire de la magie sans punition, et qu'il était peu probable qu'il choisisse pour commencer quelque chose, Harry devait soupçonner que ce sorcier, quel qu'il soit, en était l'instigateur. Cependant, quoi qu'il soit arrivé, c'était assez grave pour que Tom perde le contrôle de sa magie et Harry devait deviner que c'était ce qui avait causé l'explosion qui, s'il lisait correctement la scène, avait tué l'homme en le frappant contre lui. le mur de l'allée - il y avait une belle tache de rouge sur la maçonnerie juste au-dessus de la hauteur de la tête. Tom avait dû transplaner, mais comment il avait fait ça sans être envoyé inconscient pour avoir essayé, Harry ne le savait pas. Il supposa que son esclave pouvait s'éloigner, bien qu'il ait rejeté cela un instant plus tard - si la dernière fois qu'il avait perdu le contrôle était quelque chose à en juger, il serait devenu inconscient assez rapidement après, donc il serait toujours dans la zone dans ce Cas.

Une possibilité s'est produite que Tom ait trouvé un moyen alternatif de sortir du collier, qu'il ait joué à Harry... mais non. L'effondrement qu'il avait eu il y a un peu plus de trois semaines n'était que trop réel – il ne pouvait pas faire semblant, et il n'y avait eu aucune indication qu'il aurait pu trouver une autre voie depuis. Non, il devait encore porter le collier, et vient de trouver un moyen de faire de la magie sans permission. Harry n'était pas sûr de ce qu'il devait ressentir à ce sujet.

Il aurait dû se sentir en colère, même effrayé – l'idée que le Seigneur des Ténèbres Voldemort ait échappé à ses liens ne serait-ce qu'un peu aurait dû l'envoyer dans une rage froide, surtout quand cela s'était terminé par la mort d'un innocent. Mais ce n'était pas le cas, car il était presque certain que le Seigneur des Ténèbres Voldemort n'existait plus, et le Tom qui lui avait sauvé la vie, le Tom qui avait aidé Draco à sortir de la prison de son esprit, le Tom qui avait s'était empêché de tuer un homme qui était horrible avec lui, simplement parce que cela donnerait une mauvaise image de Harry... l'idée que cet homme ait la capacité de se sortir d'une situation sans aucun doute difficile était en fait rassurante.

Cependant, Harry devait se demander quelle avait été la provocation pour lui faire perdre le contrôle de sa magie - depuis qu'il était avec Harry, cela ne s'était produit qu'une seule fois, et Tom avait pu se contrôler avec Richards malgré l'abus de l'homme. lui, l'humiliant et essayant de l'agresser sexuellement. Au lieu de se mettre en colère ou d'avoir peur que Tom utilise la magie sans permission, Harry eut peur pour Tom, se demandant dans quel état il trouverait son esclave.

Néanmoins, avant de pouvoir donner suite à son désir de retrouver Tom, il devait régler cette scène. Rien de bon ne pouvait venir de cette découverte, et indépendamment de son désir de devenir Auror, il ne voyait vraiment pas l'intérêt d'ouvrir inutilement tout le monde à une grande enquête. Le fait était que peu importe la provocation que le sorcier avait offerte, cela fonctionnerait contre Tom puisqu'il était considéré comme une possession, et comme un chien mordant, pourrait faire face à être «réprimé» si l'opposition réussissait à faire valoir qu'il était dangereux.

Harry ne laisserait pas cela arriver. Si l'homme avait de la famille, il s'assurerait qu'ils ne soient pas blessés par sa mort, mais il n'avait aucune envie que cela devienne le cirque potentiellement mortel qu'il était garanti d'être avec une enquête. Ne touchant pas le corps, il fit venir des objets de la poche du sorcier et les tint en lévitation devant lui. Matthew Talbot, apparemment, si l'on se fie au nom sur son permis de conduire, et probablement soit un né moldu, soit un sang-mêlé étant donné la présence de ce document d'identité particulier.

Rétrécissant le corps, il le fit léviter dans une boîte qu'il conjura rapidement, avec la baguette du sorcier. Il fit de même avec les courses éparpillées, les mettant dans une boîte différente. Les deux boîtes sont ensuite allées dans sa poche. Une fois de plus, s'appuyant sur son expérience de nettoyage après lui-même pendant sa fuite, Harry lança un sort de nettoyage délibérément faible sur le mur, n'enlevant que les deux couches supérieures - y compris le sang. Cela laissait une tache qui était légèrement plus claire que le reste de la maçonnerie crasseuse, mais pas quelque chose qui serait terriblement perceptible par quiconque à moins qu'il ne regarde attentivement. Puis, invoquant un vent, il obscurcit la zone étrangement dégagée causée - vraisemblablement - par une onde de force magique. Enfin, il lança un sort qui leur avait été inestimable pendant leur fuite - un sort de suppression de signature magique. Ce n'était pas strictement...légal , mais c'était très utile quand un mangemort était sur votre piste.

Avec la dissipation de la magie persistante de Tom, Harry devint très conscient que les gens avaient commencé à regarder vers la zone – évidemment une partie de l'intention de Tom avait été que les choses restent cachées. En fait, en y réfléchissant, c'était probablement la raison pour laquelle aucun Auror ou Obliviator n'était venu enquêter malgré ce qui avait clairement été une explosion massive de magie incontrôlée dans une zone moldue....

Jetant un dernier regard autour de lui, Harry hocha la tête de satisfaction – il ne pensait pas qu'il y avait quoi que ce soit ici qui puisse attirer l'attention ou, si une enquête avait lieu malgré ses efforts, qu'il y avait quoi que ce soit là qui pourrait les mener à sa porte. Il devrait découvrir auprès de Tom exactement ce qui s'était passé afin de résoudre tout autre problème si nécessaire.

Maintenant, marchant rapidement sur la route jusqu'à la ruelle suivante, il lança un charme d'intimité puis un sort de localisation. Le sort se connecta à celui qu'il avait mis sur le disque d'or – espérons-le – toujours attaché au col de Tom et il se tordit dans l'espace pour arriver à destination avec un pop.

Il était dans une rue qu'il reconnut comme n'étant pas très éloignée de la place Grimmaurd ; en fait, ce n'était qu'à environ cinq minutes à pied, bien que dans la direction opposée aux magasins. Harry fronça les sourcils – Tom avait-il essayé de rentrer chez lui et avait-il échoué ? Avait-il marché jusqu'ici ? En regardant autour de lui, il ne put voir aucun signe de son esclave.

"À M?" appela-t-il, doucement d'abord, puis de nouveau à un volume plus fort. "À M!" S'arrêtant un instant, il regarda autour de lui ; rien ne bougeait sauf le vent. La peur montait plus haut en lui. "À M!" Se demandant une fois de plus si Tom était même conscient , et ce qu'il ferait si l'homme ne répondait pas à son appel, il cria une fois de plus.

"Excusez-moi, monsieur", a crié un homme depuis l'entrée de l'une des maisons bordant cette rue particulière. Harry se tourna vers lui, ses sourcils se levant de surprise alors qu'il observait la masse de l'homme. Hagrid a été la première comparaison qui m'est venue à l'esprit, et ça voulait dire quelque chose ! Néanmoins, il était un peu trop distrait par l'inquiétude pour réfléchir à la figure d'un moldu au hasard.

"Oui?" répondit-il, assez rapidement à cause de la colère et de la peur qui se déchaînaient en lui, peu importe à quel point il tentait de les maîtriser.

« Êtes-vous Harry Potter ?" Il a demandé.

"Oui," répondit Harry avec méfiance. Soit cet homme était l'un de ses fans enragés... soit il savait quelque chose sur Tom. L'homme hocha la tête, son visage indéchiffrable.

"Nous avons trouvé votre partenaire juste devant la porte d'entrée. Il est dans le salon." Le cœur d'Harry bondit et il était à mi-chemin de l'homme avant que son esprit ne rattrape son corps. En atteignant le butoir de porte, il voulut presque dépasser l'homme, anxieux de voir Tom, mais la masse de l'homme et son expression pas trop amicale le dissuadèrent légèrement.

Après ce qui sembla être un long moment et un regard bien trop pénétrant, l'homme s'écarta et le laissa entrer. « Première porte à gauche », ordonna-t-il d'une voix neutre. Harry lui prêta peu d'attention, se dépêchant déjà de parcourir le couloir et d'entrer dans la pièce qui lui avait été indiquée. Il reconnut d'un coup d'œil la femme debout près d'une chaise, mais son attention fut immédiatement captée par Tom glissant à genoux à ses pieds, sans parler de l'autre personne présente.

« Merlin Tom – tu vas bien, » soupira-t-il avec soulagement, le fait que Tom était à la fois conscient et mobile soulageait une grande partie de la peur qui faisait que ses muscles étaient constamment tendus. Quoi qu'il soit arrivé... au moins, Tom allait bien. "Allez, tu te lèves," ordonna-t-il et Tom obéit sans un mot. Apercevant une marque sur le côté de son visage, Harry fronça les sourcils et leva la main pour déplacer doucement ses cheveux d'un côté. Il inspira brusquement à la marque rouge livide où Tom avait clairement été touché par quelque chose. Ou quelqu'un . "Es-tu blessé?" demanda-t-il sèchement.

"Seulement des ecchymoses, maître," murmura Tom. Harry sentit des vagues contradictoires de soulagement et de colère le traverser – soulagement que ce ne soit pas pire ; colère parce que quelqu'un avait osé toucher Tom sans sa permission. Harry posa sa main sur le menton de Tom et l'inclina pour que Tom lui fasse directement face. Pourtant, son esclave gardait les yeux baissés. Il n'était que vaguement conscient de la femme qui était dans la pièce quand il était entré en train de se glisser dehors et de fermer la porte derrière elle : toute son attention était sur son esclave.

"Regarde-moi," insista Harry et ce regard rouge se posa sur le sien. Il examina soigneusement les yeux de Tom – en eux il pouvait voir de la culpabilité, de la peur, un peu de douleur, mais aucune trace de mensonge. Bien sûr, l'homme était capable d'être un menteur très accompli, mais Harry aimait à penser qu'il connaissait assez bien son esclave maintenant pour savoir quand il disait la vérité et quand il cachait des choses. Harry fronça les sourcils. "Pourquoi es-tu effrayé?" Harry murmura confus. Il était là – il n'y avait sûrement rien à craindre ? Son esclave détourna le regard autant qu'il le put avec la main d'Harry toujours sur son menton.

« Je suis... préoccupé par ta... ta réaction, » admit-il calmement. Le froncement confus d'Harry s'accentua davantage. Peur de sa réaction ? Que s'était -il passé ? Il voulait demander, mais était très conscient qu'ils n'étaient pas chez eux et qu'ils étaient incapables d'être aussi ouverts qu'il le voudrait.

« Allez, Tom. Ramenons cette conversation à la maison, suggéra-t-il en lâchant le menton de Tom. L'homme baissa la tête.

"Comme vous le souhaitez, maître," acquiesça-t-il docilement, la culpabilité et la peur enrobant toujours ses mots. Harry s'inquiétait pour son état d'esprit – d'abord toute l'affaire avec Richards ; maintenant ça. Pourtant, il vaudrait mieux qu'ils soient à la maison. Se dirigeant vers la porte, il l'ouvrit. Un instant plus tard, la femme a émergé d'une pièce au bout du couloir.

"Merci de prendre soin de mon... partenaire," dit rapidement Harry, ne voulant pas vraiment rester et discuter, mais sentant que cela devait être dit - d'après ce qu'il avait vu dans la pièce, c'est exactement ce qu'ils avaient fait. .

"Pas de problème du tout", a répondu la femme avec un peu de chaleur dans la voix. « J'ai dit à votre partenaire qu'il devait signaler l'attaque à la police, mais il a dit qu'il attendrait que vous décidiez. D'après ce que nous avons vu, il devrait vraiment le faire – la personne qui l'a laissé inconscient sur le trottoir ne devrait pas être autorisée à s'en tirer », lui a-t-elle dit avec férocité. Les sourcils d'Harry se levèrent, se sentant légèrement surpris par son ton véhément.

« Ne t'inquiète pas – je vais m'assurer que tout est réglé », lui dit-il avec un sourire rassurant, sachant que l'agresseur présumé se trouvait actuellement dans une boîte dans sa poche, une pensée inconfortable dans son esprit. Elle lui lança un regard inquisiteur puis hocha la tête.

"Voilà ce que vous faites," répondit-elle, une note d'acier dans la voix. Harry fut une fois de plus surpris, mais poussa son émotion de côté en faveur de traiter avec Tom.

« Quoi qu'il en soit, nous irons. Merci encore, dit-il, puis il lui fit un signe de tête avant de se diriger vers la sortie, sachant que Tom le suivait. Derrière la porte, Harry regarda son esclave. "Nous ne sommes en fait qu'à cinq minutes à pied de chez nous, si vous vous sentez d'humeur à marcher?"

« Si vous souhaitez marcher, maître, je suis parfaitement capable de le faire, » répondit Tom d'un ton modéré. Son froncement de sourcils réapparaissant, Harry décida de ne pas le défier à ce moment-là. Au lieu de cela, il hocha la tête et montra le chemin à travers les rues.

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Comme prévu, il ne fallut que cinq minutes plus tard lorsqu'ils arrivèrent sur le pas de la porte de Grimmauld Place. Ouvrant la porte, Harry entra. Tom le suivit docilement, les yeux toujours rivés sur ses pieds. Harry se dirigea vers le salon et se laissa tomber dans son fauteuil préféré près du feu. Tom glissa à genoux devant Harry puis ne bougea plus, la tête baissée.

"D'accord alors," commença Harry, son ton égal, mais des notes d'inquiétude et d'urgence s'y infiltrant malgré tous ses efforts, sans aucun doute. "Du haut - que s'est-il passé?" Tom ne put répondre pendant un moment, ne sachant pas par où commencer.

"J'ai oublié de prendre une écharpe avec moi", a-t-il dit, puis s'est arrêté, se mordant la lèvre alors qu'il réfléchissait à la façon de continuer. Il y eut une pause pendant un moment pendant que son maître y réfléchissait, ainsi que les implications de son collier étant visible dans le monde moldu où personne ne saurait ce que cela signifiait.

"Est-ce que quelqu'un t'a fait du chagrin à cause de ça ?" demanda-t-il, se demandant clairement si c'était ce qui s'était passé. Tom secoua la tête.

"Non. Il y a eu un moment dans la boutique... mais c'était bien. C'est après que c'est arrivé. Je marchais avec les sacs, et quelqu'un, un sorcier, m'a remarqué. Il m'a tiré dans une ruelle, m'a plaqué contre le mur. Je promets que je n'ai pas réagi d'une manière qui vous ferait honte, maître, » se dépêcha-t-il de rassurer Harry, rencontrant les yeux de son maître pour montrer sa sincérité. L'homme était difficile à lire, ses yeux plissés, son regard évaluant. "Au moins," admit Tom, ses yeux tombant une fois de plus, "pas à ce moment-là." Il hésita un instant.

« Continuez », lui dit Maître, sa voix aussi illisible que son regard l'avait été plus tôt.

"Il m'a frappé," proposa Tom. "M'a fait tomber au sol. J'ai essayé de désamorcer la situation mais... » il se mordit la lèvre – ce serait là que son maître déciderait soit que sa réaction était appropriée à la situation... ou non. "Il a dit qu'il allait me tuer. Je... je ne pouvais pas laisser cela arriver. Osant regarder vers le haut, il tressaillit en voyant la colère brûlante dans le regard de son maître. "J'accepterai n'importe quelle punition que vous me donnerez, maître," dit-il précipitamment. "Je sais que je t'ai déshonoré en public - encore une fois. C'est juste que... je ne savais pas quoi faire . Il y eut une longue pause alors qu'Harry réfléchissait clairement à ce qu'il avait dit. Pendant ce temps, Tom attendait de ressentir la douleur de punire, ou entendre une autre déclaration de punition. Quand son maître parla cependant, il soupira à la place, la respiration sonnant très délibérément, comme s'il respirait à travers son émotion.

« Qu'avez - vous fait ? » demanda-t-il, sa voix une fois de plus illisible, à l'exception du courant de colère toujours présent. Tom hésita une fois de plus.

« Je... Vous souvenez-vous comment j'ai perdu le contrôle de ma magie il y a quelques semaines ? » demanda-t-il, hésitant à évoquer ce jour particulier, mais sachant qu'il en avait besoin. Maître hocha la tête. "Quand l'homme a dit qu'il allait me tuer, je ne pouvais penser à rien d'autre à faire, alors j'ai... délibérément perdu le contrôle."

"Je vois," répondit son maître, sa voix toujours prudente. Tom risqua un regard en l'air et vit que son expression correspondait à sa voix, toute émotion cachée. "Quel a été l'effet, et comment vous êtes-vous retrouvé dans la maison de ce couple?" Tom baissa les yeux.

"J'ai nourri ma magie avec le désir de me protéger, d'échapper à la situation et de tout garder caché. Une onde de choc de puissance explosa de moi et jeta le sorcier contre le mur. En conséquence, mon collier m'a puni et je me suis évanoui. Je pense que j'ai dû transplaner, cependant – les Summers m'ont apparemment trouvé juste devant leur porte. Ils m'ont porté à l'intérieur et se sont occupés de moi jusqu'à ce que je me réveille et que tu viennes. Tom se tut, ne sachant pas quoi dire d'autre. C'était déjà assez mauvais comme ça, il le savait.

"Quand m'as-tu appelé avec le disque?"

"Après avoir utilisé ma magie," répondit rapidement Tom.

"Pourquoi ne l'avez-vous pas utilisé dès que vous avez été attaqué ?" Tom hésita un instant puis continua d'une petite voix.

« Je pensais que je pouvais gérer ça. Je pensais pouvoir désamorcer la situation et je ne voulais pas t'éloigner de Poudlard sans aucune raison, » admit-il. Il y eut une pause puis une main se dirigea vers son menton. Tom tressaillit légèrement lorsqu'il apparut soudainement dans sa vision, mais il ne combattit pas sa direction lorsqu'il inclina son menton vers le haut pour qu'il regarde dans le regard de son maître. Il était cependant difficile de retenir les yeux de son maître – la culpabilité qui le parcourait à cause des erreurs qu'il avait commises était suffisante pour l'étouffer. "Je suis désolé, maître," dit-il misérablement.

"Pourquoi?" Pourquoi le Maître lui posait-il ces questions ? N'était-ce pas évident ? Mais il avait demandé, pour que Tom réponde.

« J'ai tout fait de travers. Je n'aurais pas dû sortir aujourd'hui ; J'aurais dû t'appeler plus tôt... » Il se mordit la lèvre une fois de plus, mais se força ensuite à parler, sachant que cacher des informations ne ferait qu'empirer les choses. « Je... je pense que j'ai peut-être... tué l'homme. Accidentellement."

"Tu l'as fait," répondit le Maître d'un ton neutre. Les yeux de Tom s'écarquillèrent alors qu'il absorbait cette information. « C'est pour ça que tu as eu peur de ma réaction ? demanda-t-il d'un ton neutre, ne donnant toujours aucun indice sur ses sentiments au-delà de la lumière de colère toujours dans ses yeux. Tom hocha la tête.

« Je... je sais que tu m'as donné cette étiquette pour t'appeler quand j'avais besoin d'aide... et je sais que je ne t'ai pas appelé quand j'aurais dû, et j'ai finalement agi d'une manière qui te déshonore en public. J'accepterai la punition que vous jugez bon de me donner, maître, mais je ne peux m'empêcher d'en avoir peur." Maître se pencha en avant, les yeux attentifs.

« Pourquoi pensez-vous que je vous punirais pour vous être défendu ? » Tom s'arrêta une fois de plus, essayant d'ordonner ses mots en quelque chose qui aurait du sens. Ce processus de pensée était nouveau, et il était plus difficile à expliquer que les pensées auxquelles il avait pensé pendant des décennies.

"Ce n'est pas que je pense que tu me punirais pour m'être défendu," commença-t-il lentement. « C'est plus que... en tant qu'esclave, je n'ai pas le droit de me défendre, et je l'ai fait. En me défendant, je vous expose à la critique et à l'examen, et c'est quelque chose pour lequel vous voudrez peut-être me punir. Et dans cette situation, où j'ai réellement tué quelqu'un... » Il s'interrompit, les pensées traversant trop vite son esprit pour être vocalisées – des images de son maître faisant l'objet d'une enquête ; de l'attention des médias ; de ses effets sur ses aspirations, sa réputation.... Tentant de ravaler la culpabilité qui le parcourait, il baissa les yeux une fois de plus, incapable de baisser la tête à cause de la poigne sur son menton. "Je suis désolé, maître," s'étrangla-t-il à nouveau, finalement.

Il y eut quelques instants de silence avant que la main du Maître ne se retire de son menton. Tom l'a immédiatement laissé tomber, sentant qu'il était plus approprié à la gravité de la situation de le faire. Cependant, en plus de la peur et de la culpabilité persistantes, il y avait un sentiment de soulagement - finalement, il avait admis ses crimes; il était maintenant entre les mains de son maître. L'homme soupira lourdement.

"Quand j'ai transplané pour la première fois de Poudlard, je me suis retrouvé sur le site de l'incident. Vous pouvez imaginer ce que j'ai ressenti en trouvant un cadavre gisant dans une ruelle et en ne pouvant pas vous trouver. Tom se mordit la lèvre, n'y ayant pas pensé scénario possible - sa compréhension de ce que son maître a dû penser à ce moment lui envoyait plus de honte. "Mais à partir de la scène autour, j'ai réussi à comprendre la plupart de ce qui s'était passé. Tu sais, je n'ai pas pensé un seul instant que tu en avais été l'instigateur – je t'ai assez vu pour savoir que, dans ta situation actuelle, tu évites au maximum les conflits. Maître soupira. "D'une certaine manière, c'est de ma faute," admit-il, et la surprise d'entendre cela fit lever la tête à Tom. Rencontrant les yeux de son maître, il vit la colère toujours là, mais aussi... la culpabilité ? Avec un autre choc de surprise, Tom réalisa que la colère semblait plus dirigée contre lui-même que contre Tom.

"Que veux-tu dire?" demanda Tom avec confusion. "Comment cela pourrait-il être de ta faute ?"

« Que tu n'avais aucun moyen de te défendre... que tu étais là du tout était de ma faute. J'aurais pu refuser ta demande de faire les courses... j'aurais dû. Tom fronça les sourcils.

"Maître, vous ne saviez pas que cela arriverait - vous ne pouviez pas." Harry haussa les épaules, un air coupable dans les yeux.

"Non", a-t-il admis, "mais j'avais un mauvais pressentiment, et après le nombre de fois où mes intuitions ont payé..."

"Alors pourquoi ne l'as-tu pas fait ? Refuse-moi, je veux dire," demanda Tom, ses yeux plissés - c'était en fait une question qu'il se posait depuis plus tôt ce matin. Son maître le regarda un instant, son visage une fois de plus. illisible, puis il détourna les yeux et Tom vit les premières vraies fissures dans son sang-froid depuis qu'ils avaient franchi la porte. Il avait l'air... en conflit. Déchiré. Mais déchiré par quoi ?

"Je ne veux pas être ce type," dit-il finalement. Le froncement de sourcils de Tom s'accentua.

"...Quel gars?" interrogea-t-il, désirant des éclaircissements. Harry détourna les yeux, évitant ses yeux en fixant le feu. Tom se demanda ce qui se passait dans sa tête. Était-ce la conversation qu'il avait pensé susciter ? Était-ce là qu'il avait finalement découvert pourquoi son maître semblait si réticent à l'être ? Harry soupira à nouveau, longuement et lentement, puis parla sans détourner les yeux des flammes.

« Tu es déjà un esclave, Tom, et je dois être ton maître dans tant de choses... Quand tu as dit ce matin que tu allais bien, que tu voulais sortir... comment aurais-je pu dire non ? Tu es un adulte et ce n'était pas quelque chose qui causerait un problème. Il renifla. « Ou du moins, ce n'était pas quelque chose qui aurait dû causer un problème. Je ne voulais donc pas être cette personne qui prend plus que ce que vous êtes prêt à donner, complètement inutilement. Ou cette personne qui te manipule pour que tu veuilles pour le donner. Comme nous en avons déjà discuté, les circonstances ont rendu nécessaire de vous imposer un certain degré de conformité dans divers domaines, notamment en ce qui concerne le comportement du public, mais cela ne semblait pas être l'un de ceux-là. Alors, comment pourrais-je te refuser ? Tom le regarda, les yeux plissés. Il semblait qu'il y avait là un malentendu fondamental.

"Je pensais que ça te plaisait quand je me suis soumis à toi?"

"Je l'ai fait," s'exclama Harry en le regardant. "Je le fais." Il hésita puis inspira et expira fortement une fois de plus. « Mais cela ne veut pas dire que c'est ce dont vous avez besoin... ou ce que vous voulez. Et je ne peux pas justifier juste... de le prendre sans ton... consentement. Tom secoua la tête, plus comme un moyen de libérer ses émotions que comme une réponse négative. Rassemblant son courage, il a essayé de mettre sa réponse en mots qui transmettraient vraiment ses émotions.

"Maître.... Et si je veux que tu prennes ces décisions pour moi ? Et si je veux que tu prennes ce contrôle sur moi, sur ma vie ? » Il se mordit momentanément la lèvre puis continua. "Et si je veux que tu sois mon maître, en vérité autant qu'en cela," dit-il, tendant la main pour tapoter le col. A sa grande consternation, il vit les yeux et l'expression d'Harry se fermer et battre en retraite. "Maître, parlez-moi s'il vous plaît - pourquoi est-ce un tel problème?" supplia-t-il presque, le sentiment de rejet le submergeant presque. Ce n'était pas facile de demander ces choses, de dire des choses qui auraient fait mousser son ancien moi de colère. Ce n'était pas facile de se rendre si vulnérable, mettre des mots sur ses désirs et dévoiler son âme à l'autre. Pourquoi Harry ne pouvait-il pas accepter cela ? Quand avait-il semblé le vouloir tellement avant ?

"Comment puis-je l'accepter?" demanda Harry, presque en colère.

« Pourquoi ne peux-tu pas ? » Tom cracha, ses propres émotions augmentant dans la tension de la situation.

"Parce que ce n'est pas toi !" s'exclama Harry. Il se pencha en avant, les yeux intenses et angoissés. « Comment puis-je te demander – non, comment puis-je accepter ton offre de soumission alors que je ne pense pas que ce soit ce que tu veux vraiment ? Alors que c'est probablement motivé par la peur de vos expériences avec ce bâtard de Richards, et non motivé par un vrai désir ? »

"Alors quand j'ai voulu aller dans les magasins, tu as refusé d'intervenir et de me prendre ma décision, mais quand j'ai choisi de te donner ma soumission, tu refuses de l'accepter ?!" s'exclama Tom avec colère. "C'est hypocrite à l'extrême, Harry," termina-t-il avec un regard dur à son maître. Harry leva les mains et se leva de sa chaise avec un mouvement presque violent. Tom s'inquiéta un instant qu'il sorte en trombe pour échapper à la conversation, mais non – il commença juste à faire les cent pas.

"Je sais!" Harry s'exclama-t-il, puis le répéta un instant plus tard d'une voix plus calme. "Je sais." Il cessa soudain de marcher, s'arrêtant devant le feu et le fixa, comme s'il contenait la réponse. "Mais qu'est-ce que je peux faire?" demanda-t-il quelques instants plus tard, se retournant vers Tom, mais ne reculant pas pour s'asseoir sur sa chaise. « Je ne veux pas te prendre la décision... mais que se passe-t-il si tu me proposes ta soumission maintenant et que tu la retires plus tard ? Ou le regretter, parce que vous l'avez offert par désir d'éviter que la situation avec Richards ne se reproduise, mais quand vous vous rétablissez, vous réalisez que ce n'est pas vraiment ce que vous voulez ? Il parut soudain très vulnérable. « Je ne pense pas... je ne pense pas que je pourrais le supporter, d'avoir eu ce que je veux tant , seulement pour devoir y renoncer à nouveau. »

Enfin, ils allaient quelque part. Tom ne fut pas surpris d'entendre ses soupçons sur les processus de pensée de son maître se confirmer : ils avaient appris à se connaître assez bien, d'une manière ou d'une autre. Cependant, il semblait qu'Harry manquait un contexte important, ce qui pourrait l'aider à résoudre ses scrupules moraux avec le désir sincère de Tom de tout lui donner.

« Harry, maître, ceci... ce n'est rien de nouveau. Je... je me cachais des choses depuis un moment, et il m'a fallu à la fois la preuve qu'il n'y avait aucun moyen de sortir du collier et l'expérience avec l'Auror Richards pour que je les admette à moi-même. Mais les concepts, le désir... ceux qui sont là depuis un moment. Depuis Noël, peut-être même. Peut-être qu'ils ont toujours été là sans que je m'en rende compte. Il haussa les épaules presque impuissant. "Je te fais confiance, plus que je ne me fais confiance, honnêtement, et je veux te donner moi-même parce que je sais que tu prendras mieux soin de moi que moi." C'était une déclaration plutôt déroutante, alors il espérait que cela avait plus de sens pour Harry qu'il ne s'en inquiétait, mais c'était sincère et laissait Tom se sentir beaucoup trop vulnérable. Honnêtement, s'il n'avait pas fait autant confiance à Harry qu'il ne l'avait fait, il n'aurait pas été capable de forcer les mots – de dévoiler autant ses désirs. Puis Harry secoua la tête et le cœur de Tom se serra – était-il à nouveau rejeté ? Heureusement, les paroles suivantes de son maître prouvèrent qu'il ne s'agissait pas d'un rejet en tant que tel ; plutôt une incapacité à comprendre.

« C'est juste que... je t'entends mais... Tom, tu as été l'élève le plus brillant de Poudlard au cours des dernières générations. Vous avez obtenu des notes fantastiques à l'école, puis vous vous êtes retourné et êtes devenu le Seigneur des Ténèbres le plus redouté de mémoire d'homme. Je ne dis pas que tu as fait de bonnes choses, mais tu as certainement accompli de grandes choses – comment peux-tu dire que tu veux me soumettre ? Comment peux-tu dire que tu me fais plus confiance qu'à toi-même ? Je n'ai rien fait de particulièrement génial ! Nous l'avons dit il n'y a pas si longtemps, mon plus grand atout est la chance ! Je suis juste Harry , je suis- » Tom refusa d'en entendre plus et interrompit son maître.

"Maître, si vous finissez cette phrase par 'rien de spécial', je jure que je vais vous gifler, et au diable le collier," menaça sérieusement Tom. Harry le regarda avec de grands yeux, mais ne parla pas. Tom prit une profonde inspiration. « Oui, je suis intelligent. Oui, je suis puissant. Mais qu'est-ce que ça m'a fait ? Où mes décisions m'ont-elles jamais mené ? J'avais tellement peur de mourir que j'ai déchiré mon âme en lambeaux », a-t-il souligné, fixant son maître au fond des yeux, communiquant sa sincérité. «Je me suis envoyé en spirale sur le chemin de la folie, perdant tout ce qui faisait de moi, moi . Le Tom Riddle que j'étais aurait été absolument horrifié par ce que je suis devenu - fou, poussé par l'émotion, faible . je suis horrifié de ce que je suis devenu, maintenant que j'ai pris du recul et que je réalise ce que j'ai perdu.

« Et ce n'est pas la seule mauvaise décision que j'ai prise. Cela prendrait trop de temps de les énumérer tous, mais j'ai chassé tous ceux qui auraient pu m'éloigner du gouffre ; J'ai fait de mes partisans des esclaves; J'ai permis, non, promu une campagne hypocrite qui a causé des dommages incalculables à un monde dont je n'avais jamais voulu faire partie. Regardez ce qui s'est passé aujourd'hui ! J'ai tué quelqu'un d'autre, cette fois sans même en avoir l'intention ! J'ai été un décideur absolument terrible , Harry, et les seules choses que mon intelligence et mon pouvoir aient jamais faites pour moi ont été de rendre mes décisions plus conséquentes.." À la fin, Tom était haletant, ses muscles tendus, son visage rouge de chaleur. Nul doute que ses yeux brillaient aussi de sa passion. Prenant juste quelques respirations pour retrouver un peu de sang-froid, il continua d'un ton plus calme.

« Vous... vous venez d'un milieu qui n'est pas si différent du mien, mais d'une manière ou d'une autre, vous avez réussi à faire de bons choix. Vous avez en quelque sorte acquis une emprise obstinée sur la moralité qui à la fois me frustre et me fait vous respecter - la nécessité de cette conversation en est un exemple. N'importe quelle autre personne aurait simplement apprécié son pouvoir sur moi, aurait exigé ma soumission en tout , comme l'a fait Richards. Vous ne l'avez pas fait. Tu as fixé des limites nécessaires, raisonnables, et tu m'y as tenu, mais tu ne m'as rien pris qui n'était pas nécessaire. Tu m'as défendu, quelque chose que personne d'autre n'a jamais fait. Tu m'as donné de l'espace pour être moi; être un moi que je n'avais jamais pu être. Et, une fois que j'ai dépassé ma fierté, ma peur... j'ai réalisé que je-"

Tom s'interrompit, sur le point de révéler la réalisation à laquelle il était parvenu, allongé à côté d'Harry dans son lit, mais craignant que ce soit trop, trop vite. « J'ai réalisé que je vous respectais en tant que figure d'autorité ; en qui j'avais confiance en toi. Savez-vous à combien de personnes j'ai fait confiance dans ma vie ? Vraiment digne de confiance ? » Harry secoua la tête en silence, ses yeux toujours écarquillés. "Aucun! À part toi. Pas même moi-même, vraiment », a admis Tom, sa voix emphatique au début de son discours se transformant en un murmure plus pensif à la fin. Parce que c'était vrai – il n'avait jamais cru qu'il était assez. Sinon, pourquoi aurait-il porté un masque à chaque instant de la journée depuis qu'il a appris à en créer un ? Sinon, pourquoi aurait-il été heureux lorsque diviser son âme pour que l'horcruxe lui ait sensiblement enlevé une partie de lui-même? "Alors," continua-t-il, ne sachant pas quoi dire d'autre. Il s'était donné à fond et tout ce qu'il pouvait espérer était que ce serait suffisant.

« Alors, c'est ce que j'ai réalisé. Je veux vos conseils, votre direction, non pas parce que j'ai été... traumatisé par Richards, ou quoi que vous pensiez qu'il s'est passé - j'étais honnête quand j'ai dit que les effets qu'il avait sur moi n'étaient que superficiels - mais parce que j'ai vraiment réalisé que je vous faisais confiance, à vous et à vos décisions, bien plus qu'aux miennes. Je te fais confiance . S'il vous plaît... » il s'interrompit, rassemblant son courage une fois de plus – il était allé jusqu'ici ; quelle était une étape de plus? Fermant les yeux – c'était plus facile ainsi – il fit une dernière supplication. « S'il vous plaît, ne me rejetez pas. » Sentant une chaleur lui monter aux joues à la note plaintive de sa voix, il garda les yeux fermés, ne voulant voir ni pitié ni répulsion sur le visage de son maître. Il y eut une pause, une longue pause, puis il entendit un mouvement et une main caressa doucement sa joue.

"Tom, regarde-moi," ordonna doucement Harry, et il obéit. Ce regard émeraude était intense, et le rencontrer donnait l'impression de regarder le soleil. Il ne pouvait pas identifier toutes les émotions qui nageaient en eux, mais il pouvait voir l'émerveillement, la peur, le désir, l'hésitation... Que quelqu'un puisse ressentir autant de sensations à la fois semblait impossible, mais il y avait des preuves. Ce qu'il ne vit pas, cependant, c'était de la pitié ou du rejet, et l'absence de ceux-ci fit finalement sortir quelque chose de serré dans sa poitrine.

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