La corruption du pouvoir

« Êtes-vous convaincu que l'esclave a été suffisamment puni pour ses actes, monsieur Boyle ?

« Merlin, oui ! répondit l'homme, son ton horrifié. "Je veux dire, oui monsieur." Harry acquiesça une fois de plus.

"Bien. Nous prendrons alors congé. Lève-toi, ordonna-t-il en regardant Tom. Voyant que l'homme était toujours incapable de trouver ses pieds par lui-même, ses membres largement insensibles à la sévère punition qu'il avait si récemment subie, Harry l'attrapa par le col de sa chemise et le hissa sur ses pieds. Saisissant son avant-bras, il soutint Tom alors qu'ils traversaient la foule jusqu'au point de transplanage.

Pendant qu'ils marchaient, Harry prit soin de lire les visages de ceux qui l'entouraient. Les expressions étaient mélangées, la majorité montrant soit de la satisfaction soit du malaise, bien que Harry ait vu des visages en colère et d'autres horrifiés. Avec un peu de chance, il avait rempli son objectif en prouvant qu'il n'était pas un "toucher doux" comme Dogbane avait essayé de le décrire. Il n'avait aucun doute que ce petit incident serait dans les journaux le lendemain, et ne pouvait qu'espérer qu'il n'aurait pas d'effets à long terme sur leurs efforts pour améliorer le sort des esclaves en général. La pensée a ravivé la colère qui avait commencé à refluer et il est devenu plus brutal avec Tom alors qu'il transportait l'homme au point de transplanage.

En rentrant chez lui, il claqua la porte d'entrée. Draco descendit les escaliers en se dépêchant, ses yeux écarquillés alors qu'il contemplait la vue.

"Va dans ta chambre et restes-y," grogna Harry. Il ne voulait pas de public.

"Oui, maître," déglutit Draco, se retournant et disparaissant plus rapidement qu'il n'était apparu, son visage plus pâle que d'habitude. Se faisant une note mentale de vérifier avec lui plus tard, Harry s'occupa de l'esclave qu'il tirait par le bras. Se précipitant dans le salon, il poussa l'homme en avant et lâcha son bras. Sans le soutien de son maître, Tom s'agenouilla sur le tapis, la tête basse.

"Qu'est-ce qui vous a possédé?" cria Harry, marchant de long en large sur le sol entre son bureau et l'ensemble de fauteuils sur le côté de la pièce comme un lion en cage. "Vous savez aussi bien que moi que le règlement qui doit être débattu par le Magenmagot la semaine prochaine est crucial pour nos efforts visant à limiter ce que les maîtres peuvent faire comme punition. En agissant en public, vous auriez pu complètement anéantir ma crédibilité de maître, et donc toute crédibilité pour la régulation . Alors encore une fois, je te demande : qu'est-ce qui t'a poussé au nom de Merlin à faire une chose aussi stupide ?" Il se retrouva juste devant Tom, fixant l'homme alors qu'il fulminait.

Le règlement dont il parlait était la première étape pour limiter ce que les maîtres pouvaient faire. Il exigeait un niveau de santé minimum de tout esclave lors d'une inspection inattendue; leur justification était que pour éviter des blessures physiques permanentes potentielles - citant Draco comme exemple - les maîtres devaient s'assurer que leurs esclaves étaient guéris jusqu'à un certain point directement après la punition. En soi, cela ne limitait en aucune façon les pouvoirs de punition des maîtres, mais à moins que les maîtres ne souhaitent dépenser une fortune en guérisseurs et en potions de guérison, ou soient eux-mêmes des guérisseurs experts, ils limiteraient probablement eux-mêmes leurs punitions. à ceux qui n'étaient pas terriblement dommageables. C'était un début. Un début qui aurait pu être gâché par le comportement ridicule de son esclave en public .

"Je suis désolé, maître," dit une voix douce. Harry soupira de colère et se jeta dans son fauteuil.

"J'espère bien que vous l'êtes. Mais je te demande pourquoi. Il y a eu un long silence. Un profond froncement de sourcils sur son visage, Harry vit sa colère refluer à nouveau. Il n'avait jamais été du genre à garder rancune, pas si l'autre personne ne l'était pas, de toute façon. Et maintenant que Tom avait été puni, et sévèrement puni, c'était plus sa colère face à la bêtise de Tom qui restait. Mais... était-ce une larme que Harry avait vue ? "Tom?" demanda-t-il, son ton beaucoup plus inquiet que fâché. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

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Tom luttait pour se tenir debout, le désespoir à l'intérieur le déchirant. Il aspirait à ce que son maître le touche pour le punir, mais il savait qu'il ne le méritait pas – pas après une punition aussi terrible. Non pas qu'il soit en désaccord avec le choix de son maître de le punir si sévèrement – il avait perdu le contrôle en public et à un moment politiquement extrêmement sensible ; il avait définitivement mérité l'horrible agonie à laquelle il avait été soumis, sinon pire. Mais c'était juste... avec ce qu'il avait découvert juste avant de partir, tout était devenu... trop. Il avait parlé sans y penser, la douleur à l'intérieur se transformant en colère. Ses émotions tourbillonnaient en lui, incontrôlables avec l'Occlumencie, et il hésitait à utiliser ses boucliers pour l'aider de peur de répéter l'erreur de Draco – s'il était piégé dans son propre esprit, personne ne pourrait l'aider.

Il y eut le bruit d'un tissu qui se déplaçait et soudain, Tom sentit un contact chaud sur son menton. Il ne combattit pas son maître alors que l'homme, doucement mais fermement, lui ordonna de le soulever, rencontrant finalement ce regard émeraude. Il trembla presque devant sa puissance, l'inquiétude qui brillait dans ces orbes semblables à des pierres précieuses le désarmait plus que la fureur qui les avait habitées quelques minutes auparavant. Une autre larme coula sans permission alors qu'il luttait pour retenir un sanglot.

"Hey," dit Harry, sa voix pleine de l'inquiétude qui brillait dans ses yeux. "Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda-t-il à nouveau, son pouce essuyant doucement la larme qui coulait sur la joue de Tom. Le contact a à la fois brisé Tom et l'a suffisamment ancré pour faire sortir quelques mots. Et maintenant? Maintenant, il devait admettre ce qu'il avait fait et accepter les conséquences de ses actes.

"J'ai essayé de trouver un moyen d'échapper au collier," commença-t-il sans ton, la voix tremblante. Mieux vaut tout sortir maintenant : la situation ne pourrait pas empirer, sûrement ? "J'ai utilisé la bibliothèque pour faire des recherches et les fois où vous m'avez donné ma baguette pour utiliser des sorts pour m'aider dans mes recherches." Baissant les yeux autant qu'il le pouvait, compte tenu de la prise sur son menton, il attendit que la punition s'abatte sur lui une fois de plus. Peut-être que ce serait encore punire , pensa-t-il sombrement, quelque chose en lui bredouillant de peur à l'idée de subir cette douleur atroce une autre fois dans la journée. Ou peut-être serait-il interdit d'accès à la bibliothèque, sa permission de lire des livres lui étant retirée. Il ferait mieux de ne même pas espérer être autorisé à utiliser la magie à tout moment après avoir été découvert pour avoir trahi la confiance de son maître de manière si flagrante.

Son maître lâcha simplement son menton et recula sur sa chaise.

"Ah," dit-il, d'un ton compréhensif. Tom regarda de nouveau son maître avec confusion. Le visage d'Harry était pensif, plutôt que colérique comme il s'y attendait.

"Tu n'es pas en colère ?" demanda-t-il avec hésitation. La réponse fut inattendue : Harry renifla.

"Bien sûr que non. Je suis au courant de vos recherches depuis l'année dernière." Tom se trouva bouche bée. L'année dernière ?

« Et vous ne vouliez pas m'arrêter, maître ?" demanda Tom incrédule. Harry haussa les épaules.

"C'était quelque chose que vous deviez faire - je l'ai compris. Et je n'y voyais pas grand-chose de mal : ou vous trouveriez une issue, ou vous ne le feriez pas, et j'avais plus confiance en ce dernier qu'en celui-là." Il y eut un silence pendant quelques instants avant que Tom ne réponde, la tête baissée une fois de plus.

"Eh bien, vous aviez raison, maître," dit-il amèrement. "Il n'y a pas moyen de sortir." Il y eut un silence pendant un long moment.

"Je vois," répondit finalement Harry. « Expliquez-moi, s'il vous plaît. » La mâchoire de Tom se serra alors qu'il repensait à sa réalisation précédente.

"Tous les enchantements peuvent être brisés," commença-t-il, son ton toujours amer et en colère. "Un enchantement sans condition spécifique où il peut être brisé est incroyablement faible. Comme cet enchantement, " il fit un geste vers le collier encerclant son cou avec un mouvement brusque, " n'est pas faible, j'ai déterminé qu'il doit avoir un moyen de le briser. Il fit une pause, l'amertume montant dans sa gorge comme la nausée aurait pu en avoir dans une situation différente.

"Et?" demanda Harry, se penchant en avant, ses coudes sur ses genoux. "Qu'as-tu trouvé?"

"Ma mort," réussit à s'étouffer Tom, les émotions déferlant en lui une fois de plus. Harry fronça les sourcils, mais Tom le remarqua à peine.

"Que veux-tu dire?" Tom ne pouvait pas rester à genoux un instant de plus. Il bondit et commença à faire les cent pas, un peu comme Harry l'avait fait plus tôt. Il n'était pas sûr de ce que ces émotions traversaient en lui : colère, amertume, chagrin, désespoir... Tout ce qu'il savait, c'était qu'elles étaient puissantes et incontrôlables.

"Ma mort, maître - la seule façon de me débarrasser de ce collier, c'est de mourir !" Les mots jaillirent de lui, une inondation qui avait été maintenue endiguée étant maintenant libérée. « Cela ne devrait pas être possible – personne n'a jamais été capable de construire un enchantement où la condition de libération est la mort de l'affecté, personne ! Chaque fois que quelqu'un a essayé, c'est juste démêlé ou explosé au visage de l'enchanteur ! Mais cette – cette putain de chose est un nœud coulant autour de mon cou. Il tira dessus en vain, ne se souciant pas que cela envoie des étincelles de douleur dans ses nerfs lors de son 'attaque'. « Je ne serai jamais libre ! Je serai toujours un esclave, jusqu'au jour de ma mort ." Sa voix se brisa sur le dernier, la dernière goutte qui fit déborder le vase.

Son emprise ténue sur sa magie glissa et elle remplit l'air autour de lui, s'échappant de lui à la recherche de ce qui lui avait causé tant de détresse. Distraitement, il remarqua qu'il s'en prenait à Harry, et il eut juste assez de temps pour penser « oh non » avant que la douleur ne le frappe. Quelques instants de pure agonie, puis il sombra dans l'inconscience.

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Harry sortit de la pièce brusquement après la première attaque, regardant depuis la porte les vrilles incontrôlées de magie déchirer les chaises, le tapis, les murs... Merlin, Tom avait vraiment perdu le contrôle là- bas ! Pas qu'Harry le lui reproche vraiment. Sachant maintenant dans quel état était l'homme... il se sentait un peu coupable de l'avoir si sévèrement puni pendant qu'ils étaient sortis.

Mais alors, qu'aurait-il pu faire d'autre ? Tom avait été un peu... absent quand Harry lui avait demandé s'il voulait sortir, mais comme il n'était jamais bavard ou enthousiaste , cela n'avait pas sonné l'alarme. L'homme ne lui avait pas dit qu'il ne se sentait pas bien, n'avait pas demandé à rester à la maison ce jour-là. Puis il avait perdu le contrôle en public, au pire moment possible pour le faire. Harry avait dû faire de lui un exemple, ou risquer tout le mouvement. Ils pourraient encore le perdre s'il ne répondait pas de la bonne manière à tout ce que Dogbane et son groupe leur lanceraient.

Il regrettait toujours ses actions, décida Harry avec un soupir. Tom avait mal et Harry avait répondu par la pire douleur physique qu'il pouvait infliger. Avec un peu de chance, une fois que Tom se serait réveillé, il serait capable de se rattraper auprès de l'homme.

La magie diminuait, remarqua Harry. Il entra timidement dans la pièce, se déplaçant lentement et essayant de ne pas émettre d'intention hostile. Il y eut un changement dans la magie alors qu'il s'approchait, mais elle n'essaya pas de l'attaquer. Toujours méfiant, Harry commença à réparer la zone. Alors qu'il terminait, il remarqua que Tom était réveillé, ces yeux rouges le regardant avec une pointe de méfiance, une pointe de peur et beaucoup de désespoir. L'homme se remit à genoux, passant presque dans une position prostrée.

« Je suis désolé, maître », dit-il d'un ton désespéré et craintif. "Je suis désolé." Harry soupira à nouveau, son cœur se serrant aux émotions qu'il entendait dans la voix de Tom.

"Je ne suis pas en colère," essaya de le rassurer Harry. "Plus maintenant." Il n'y eut aucune réaction de Tom, de son esclave. "Asseyez-vous et venez ici," lui dit Harry, gardant une note douce dans sa propre voix. Tom s'avança sans un mot et Harry le guida pour qu'il s'appuie contre ses jambes, sa tête reposant sur la cuisse d'Harry. Harry lui caressa les cheveux, attendant qu'il se détende légèrement. Il poussa un soupir de soulagement silencieux quand il sentit les muscles tendus sous sa main commencer à se relâcher. « Pourquoi est-ce si important pour vous ? » demanda-t-il doucement. "Je pensais que tu acceptais d'être un esclave." Tom resta silencieux pendant un long moment. Harry lui laissa le temps de réfléchir.

« Je pouvais le gérer parce que c'était temporaire ; parce que je pensais que dans quelques mois je serais libre." Hmm, Harry s'était demandé si c'était quelque chose comme ça.

"Et maintenant?" Il y eut une autre longue pause.

"Et maintenant, je ne sais pas." Harry sentit l'humidité s'infiltrer à travers sa jambe de pantalon et il réalisa que Tom pleurait. "Je ne sais pas," sanglota l'homme, sa voix sonnant si désespérée et emplie de douleur qu'Harry n'aurait pas pu résister à ses prochaines actions s'il avait essayé. Il glissa sur le sol et attira Tom dans une étreinte, berçant sa tête dans la jointure entre le cou et l'épaule de Harry. Tom prit une inspiration tremblante puis ses bras se levèrent pour saisir désespérément Harry. Ses poings se serrèrent dans le dos de la chemise d'Harry et ses larmes coulèrent sur l'épaule d'Harry. Il pleurait la plupart du temps silencieusement, mais avec des gémissements déchirants occasionnels et des halètements étouffés pour respirer.

Harry le tenait juste, le laissait crier. Il connaissait la valeur de la catharsis ; de libérer les émotions refoulées depuis si longtemps en lui. Il avait ressenti ça après la mort de Sirius, après celle de Dobby, après les semaines et les semaines d'enterrements juste après la guerre. Il connaissait la sensation creuse et engourdie que ces larmes laissaient dans leur sillage. Alors il a juste laissé Tom pleurer sans dire un mot, sans essayer de le faire taire ou de le rassurer que tout irait bien. Il laissa Tom pleurer la mort de ses espoirs ; la perte de sa liberté une fois de plus. Et, avec son corps, il a essayé de dire à Tom qu'il n'aurait pas à recoller les morceaux tout seul.

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Au moment où les larmes de Tom s'étaient arrêtées et qu'il avait réussi à contrôler sa respiration au point qu'il n'y avait que des frissons occasionnels, il se sentait complètement épuisé. C'était à peine l'heure du déjeuner, mais la punition et sa dépression l'avaient laissé complètement anéanti. Harry sembla comprendre car avec le moins de mots possible, il guida Tom d'abord vers la cuisine pour boire un verre d'eau salée, puis jusqu'au lit. Tom aurait protesté d'avoir été envoyé dans son lit comme un enfant pour une sieste s'il ne s'était pas senti si fatigué .

En l'état, il tomba heureusement sur son lit, souhaitant à moitié ne plus jamais avoir à se relever.

"Lève-toi quand tu te sentiras mieux," lui dit Harry, toujours cette note prudente dans sa voix que Tom commençait à haïr – il n'était pas brisé putain... n'est-ce pas ? « Prends ton temps, mais si tu n'es pas debout pour le dîner, je viendrai te chercher." Tom n'a pas répondu. Si le collier le faisait, il le ferait, mais sinon... Heureusement, il ne semblait pas penser que les mots d'Harry nécessitaient une réponse car il restait silencieux. À la fin, Harry est juste parti, fermant la porte derrière lui.

Tom fixa le plafond, espérant que l'inconscience l'emporterait dans sa douce étreinte. Pas de chance. Aussi épuisé qu'il se sentait, ses pensées couraient trop sauvagement pour que le sommeil puisse le réclamer. Le principal n'arrêtait pas de tourner en rond : qu'allait-il faire maintenant ?

Il avait... échoué. Le collier était incassable. Ou, du moins, la condition dans laquelle il était cassable était impensable pour Tom, du moins pour le moment. Vivre était mieux que simplement abandonner et mourir, n'est-ce pas ? Mourir maintenant le laisserait pour toujours comme un seigneur des ténèbres raté, esclave de son ancien ennemi juré. Il n'y aurait pas de gloire éternelle pour son nom s'il mourait maintenant. Pour la première fois, Tom souhaita que Lady Magic l'ait juste terrassé – sûrement être tué par l'incarnation de la magie au moment où il était le plus puissant qu'il ait jamais été aurait été une meilleure façon de faire que... ça ?

Mais s'il n'est pas mort, à quoi devait-il s'attendre ? Son corps semblait avoir été ramené à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine - si cela était vrai et qu'aucune maladie ou blessure ne l'avait frappé avant son temps, il pourrait peut-être vivre jusqu'à cent cinquante ans. Peut-être plus, étant donné la force de sa magie – il n'était pas rare que de puissants sorciers atteignent l'âge de près de deux cents ans. Potentiellement plus d'un siècle de cela : d'être un esclave. Harry était plus jeune que lui, et avait une magie tout aussi puissante, donc Tom n'avait même pas le confort de la vieillesse de son maître qui mettait fin prématurément à sa vie.

Agenouillé aux pieds de son maître ; s'inclinant et grattant toutes les autres personnes qu'il rencontrait ; forcé de suivre chaque commande, peu importe ce qu'il ressentait à ce sujet ; toujours avec l'inquiétude persistante que son maître soit tordu par le pouvoir à sa disposition et devienne plus comme le maître que Draco avait connu... De nouvelles larmes jaillirent des yeux de Tom alors que son désespoir montait. C'était intolérable.

Cela a-t-il toujours été aussi mauvais, cependant , demanda une petite voix traîtresse à l'intérieur de lui ? C'était vrai, jusqu'à un certain point. L'esclavage sous la main d'Harry n'avait pas été... aussi mauvais qu'il aurait pu l'être, admit Tom. Et honnêtement, s'il devait servir quelqu'un, peut-être que Harry était le meilleur pari. Au début, Tom avait été un peu inquiet pour lui – il avait semblé aimer un peu trop utiliser son pouvoir sur Tom pour sa tranquillité d'esprit, provoquant une réponse de Tom pour laquelle il avait ensuite été puni. Heureusement, les choses s'étaient améliorées : alors qu'Harry s'était installé dans son rôle de maître de Tom, et que Tom s'était installé dans son rôle d'esclave de Harry, les choses s'étaient... adoucies.

Depuis lors, il n'avait puni Tom que pour des choses qu'il avait sciemment mal faites, et même rarement. La punition plus tôt avait été... brutale. Il n'y avait pas d'autre mot pour ça. Tom frissonna une fois de plus alors que le souvenir de cette agonie dévorante l'envahit une fois de plus. Il avait senti la fureur de son maître dans la force avec laquelle elle l'avait frappé, la sensation semblable à être percuté par quelque chose de physique. Maintenant, en y repensant, il y avait un élément supplémentaire qu'il n'avait pas été capable d'absorber à l'époque : l'humiliation. Savoir qu'il s'était tordu et avait crié devant un groupe de parfaits inconnus... qu'il avait montré sa totale soumission à la volonté d'Harry devant le disciple même qu'il avait réprimandé... Cela se tordit dans son estomac et le rendit malade.

Comme punition, c'était terriblement efficace, songea Tom. Il n'y avait aucun moyen qu'il agisse à nouveau en public, maintenant qu'il avait vécu cela – aucun ordre que Harry lui donnait ne pouvait être plus douloureux, plus humiliant que la punition qu'il avait subie plus tôt. Cependant, bien qu'il veuille se mettre en colère contre son maître, il ne le pouvait pas. Parce qu'il l'a compris.

Il savait ce qui était en jeu cette semaine ; avait travaillé aux côtés de Harry et Granger pour y parvenir. Il savait, probablement mieux qu'Harry, quelles pourraient être les ramifications politiques d'Harry vu qu'il avait perdu le contrôle de son esclave en public ; que son esclave ait agressé une personne libre, même verbalement, peu importe que la personne libre en question ait été elle-même esclave jusqu'à très récemment. Tom savait que dès que la nouvelle serait entendue par leurs adversaires, des gens comme Dogbane se frotteraient les mains de joie, sachant qu'ils avaient eu une opportunité en or.

Donc, il ne reprochait pas à Harry d'avoir pris des mesures pour essayer d'éviter des ennuis potentiels ; en fait, si cela n'avait pas été en punissant Tom, il aurait été impressionné par la rapidité d'esprit d'Harry, surtout quand la politique ne venait pas naturellement à l'autre homme. Tom savait même qu'il s'en était probablement sorti assez légèrement, tout compte fait. Harry l'avait sévèrement puni en public, oui, mais il n'avait pas continué la punition une fois qu'ils étaient rentrés à la maison, ce qu'il aurait facilement pu faire. Il aurait probablement dû, vraiment, compte tenu de l'ampleur du délit que Tom avait commis. La seule chose qui aurait pu être pire, c'est si Tom avait physiquement ou magiquement attaqué Boyle. Bien qu'il ait fini par attaquer son maître par magie, il réfléchit désespérément. Et si Boyle a choisi de le voir de cette façon, en faisant tomber la main de l'homme de l'épaule de Tom, il pourrait être considéré comme ayant physiquement attaqué un homme libre. Il avait de la chance que le collier n'ait pas réagi à ce moment-là. Ou peut-être qu'il ne l'était pas – si cela l'avait immédiatement neutralisé, rien du reste de l'incident ne se serait produit.

Il avait juste... Il avait perdu le contrôle. C'était ça. Heureusement, son emprise sur sa magie avait glissé en privé. Tom était encore sous le choc qu'Harry ne l'ait pas puni lorsqu'il était revenu - il avait vu l'homme réparer le dernier de ce qui devait être des dommages importants à son salon, ainsi que la marque sur sa joue d'où Tom la magie l'avait frappé. N'importe qui d'autre l'aurait fait crier à nouveau dès qu'il s'était réveillé. Le maître de Draco ne l'aurait pas laissé aller aussi loin en premier lieu, mais si Draco avait fait ne serait-ce qu'une fraction de ce que Tom avait fait ce jour-là et était toujours avec son ancien maître, il serait actuellement enchaîné dans une position inconfortable, à moitié -mort des coups qu'il aurait reçus, et sans espoir de nourriture ni d'eau pendant des jours .

Harry l'avait... tenu, l'avait réconforté silencieusement alors qu'il sanglotait, ses émotions se déversant toutes dans un acte qu'il n'avait pas joué depuis des décennies . Tom ne pouvait pas se souvenir de la dernière fois où il avait pleuré, encore moins des sanglots comme celui-là qui avaient arraché leur douloureux chemin hors de ses poumons malgré tous les efforts qu'il avait fait pour les retenir ; pour les contrôler. C'était peut-être même avant qu'il n'aille à Poudlard, peut-être après avoir été adopté une autre fois puis revenu peu de temps après après avoir fait quelque chose d'anormal... diabolique .

Contrairement à ce moment-là, il n'avait pas été laissé seul pour pleurer à tue-tête dans ses draps, essayant d'étouffer le son des garçons avec qui il partageait la chambre. Au lieu de cela, Harry l'avait embrassé, l'avait attiré plus près, lui avait fourni une ancre à laquelle s'accrocher dans la tempête d'émotions qui l'avait poussé et tiré jusqu'à ce qu'il ne sache plus où était le chemin. Et après... il n'avait pas été mis de côté, Harry regardant avec dégoût la tache humide qu'il avait faite sur ses vêtements, les plis qu'il avait mis dans la chemise d'Harry. Harry n'avait rien dit sur le fait que Tom avait sans aucun doute l'air peu attirant – probablement avec des yeux plus rouges que la normale, un nez qui coulait et des taches sur son visage. Non, il avait continué à être compréhensif, le traitant comme une fragile poupée de verre. Et puis il l'avait laissé seul pour rassembler ses pensées ; pour se reconstruire.

Donc non, si Tom comparait Harry à d'autres maîtres, il devait admettre, comme il l'avait fait auparavant, qu'il avait eu plus de chance qu'il ne méritait vraiment d'avoir Harry au lieu de beaucoup d'autres. Mais quand Tom pensa que cela durait depuis des décennies, plus d'un siècle peut-être... toute une vie... le désespoir le consuma une fois de plus. Parce qu'honnêtement, il ne voulait pas de maître , n'est-ce pas ?

C'est sur cette pensée qu'il finit par s'endormir. Ses rêves ne lui donnaient pas beaucoup de repos, le tourmentant avec des images de lui-même en vieil homme, agenouillé aux pieds d'un homme tout aussi âgé ; de Harry avec un sourire vicieux sur son visage alors qu'il brandissait un fouet contre la peau de Tom; de lui-même, ses yeux aussi vides et sans vie que ceux de Draco l'avaient été quand il était arrivé. Cependant, les images qui étaient les pires n'étaient pas celles de la violence ou les résultats de la violence. Au lieu de cela, ils étaient de paix : le souvenir du bien qu'il avait ressenti d'être tenu et réconforté par son maître ; le soulagement qu'il avait ressenti quand lui, Harry et Granger avaient débattu de ce qu'il fallait faire avec les esclaves et que Tom avait réalisé qu'il n'avait pas à prendre de décision, il n'avait pas à s'inquiéter des conséquences - il pouvait laisser ça à son maître; la pure relaxation qui se produisait chaque fois qu'il était agenouillé aux côtés de son maître, appuyé contre ses jambes, la connaissance qu'il était exactement là où il devait relâcher les nœuds de tension à l'intérieur de lui. Et comme dernière pensée qui l'accompagna dans le monde éveillé : au moins il n'avait pas à trouver quoi faire du reste de sa vie comme il savait que Draco s'en était inquiété – son maître le ferait pour lui.

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Harry soupira en fermant la porte de Tom. Il devait admettre qu'il était inquiet pour l'homme. Il était clair que Tom avait placé tous ses espoirs de redevenir libre et maintenant, avec cet espoir disparu... Harry devrait garder un œil sur lui pendant un moment, voir comment il allait. Cela semblait risible que le Tom Riddle qui avait mutilé son âme dans un effort pour éviter la mort puisse devenir suicidaire, mais... Eh bien, Harry avait vu ce que le stress et les bouleversements émotionnels pouvaient faire aux gens pendant la guerre. Perdre un être cher pourrait rendre quelqu'un imprudent, se jetant dans chaque bataille sans se soucier de sa propre sécurité. Cela pourrait aussi les amener à se replier sur eux-mêmes, rongés par la colère et l'amertume. Et puis, pour certains, ça a enlevé leur envie de vivre. Quelques-uns des funérailles après la bataille finale avaient été des suicides,

Mais cela viendrait plus tard. Pour l'instant, Harry pensait que Tom avait probablement besoin d'un peu de temps pour lui. Il avait besoin de traiter ce qui s'était passé. Ils parleraient plus après le dîner, décida-t-il. Pour l'instant, Harry regarda la porte de Draco, il avait un autre esclave pour s'assurer que tout allait bien. Gémissant doucement, il se demanda qui sur Terre pensait qu'avoir des esclaves rendait les choses plus simples . En s'approchant, il frappa à la porte. Elle s'ouvrit un instant plus tard, Draco immédiatement à genoux, la tête baissée. Est-ce qu'il tremblait ? Harry se demanda en voyant les mèches de ses cheveux danser d'avant en arrière.

« Oui, m-maître ? » demanda le blond d'un ton craintif. Harry poussa mentalement un autre soupir. Super. Tout ce gâchis avait également retardé les progrès de Draco . Et il serait libéré dans moins de deux semaines...

"C'est bon, Draco," essaya de dire Harry pour le rassurer. « Vous n'avez rien fait de mal ; Je ne vais pas te punir. Allez, regarde-moi. » La tête de Draco se leva lentement, ses yeux gris craintifs rencontrant ceux d'Harry. Cependant, Harry fut ravi de noter qu'il y avait un soupçon de... pas de défi, mais de désaccord, peut-être. "Allez, dites ce que vous voulez dire," l'encouragea-t-il, lisant l'expression de Draco comme celle où le blond voulait dire quelque chose mais avait trop peur des représailles potentielles pour avoir exprimé une pensée importune. Draco humidifia ses lèvres, hésitant un instant avant de décider évidemment d'y aller.

"Maître, pardonnez-moi mais... je n'ai pas besoin d'avoir fait quelque chose de mal pour que vous me punissiez," souligna-t-il.

"Hah," gloussa Harry, incapable d'empêcher le son d'amusement d'émerger. Draco recula dans une position défensive, le prenant manifestement comme une menace. Harry regretta immédiatement son explosion. « Non, ne t'inquiète pas, Drago. Je ne vais pas te punir pour avoir dit la vérité. Allez, regarde-moi encore », a-t-il dit. Draco s'exécuta, un peu plus vite cette fois. Quand leurs regards se rencontrèrent, Harry continua. « Et il se trouve que je n'ai pas l'habitude de punir mes esclaves quand ils n'ont rien fait de mal. Je sais que tu commences à t'habituer à cette idée. Il regarda Drago avec insistance. L'homme aux yeux gris baissa un instant la tête.

"Oui Maître. Tu es très gentil." Harry retint le soupir qu'il voulait exhaler à l'intérieur – ça n'aiderait pas. Draco faisait des progrès, mais c'était lent...

"Pas vraiment, mais c'est une discussion différente," dit-il à la fin, se sentant presque aussi fatigué que Tom en avait l'air. Merlin, mais cette journée avait été difficile ! Et c'était à peine l'heure du déjeuner. Harry n'avait pas faim. Il pensait qu'il irait se promener – il voulait sortir de cette maison. « Tu n'es pas obligé de rester dans ta chambre maintenant. Allez faire n'importe quoi, assurez-vous de manger un déjeuner », a-t-il ordonné, se sentant comme un hypocrite compte tenu de ses propres intentions d'éviter la nourriture pour le moment. « N'entre pas dans la chambre de Tom, d'accord ?

"Oui, maître," reconnut Draco. Il hésita, mais Harry haussa les sourcils d'un air encourageant. "Maître... est-ce que Tom est puni ?" il avait l'air nerveux, et Harry ne le blâmait pas vraiment.

"Non," répondit-il finalement. "Il s'est mal comporté plus tôt et a été puni pour cela, mais il n'est pas puni maintenant - il est juste très fatigué." Voyant le regard horrifié de Draco, Harry se demanda s'il n'aurait peut-être pas dû ajouter le dernier morceau.

"Maître, qu'a-t-il fait ?" La question vint juste au moment où Harry se détournait, ayant l'intention de descendre les escaliers et de passer la porte. Il hésita. Doit-il le dire à Draco ou pas ? Peut-être qu'il devrait dire quelque chose, sinon, connaissant l'homme et le traumatisme qu'il a traversé, il imaginerait probablement tout un tas de scénarios différents et s'inquiéterait de commettre les mêmes erreurs.

"Il a manqué de respect à une personne libre pendant que nous étions sortis", lui dit finalement Harry, pensant que cela devrait rassurer Draco car il ne pouvait vraiment pas voir l'homme avoir l'opportunité d'être irrespectueux envers qui que ce soit dans les deux semaines jusqu'à sa date de sortie . , sans parler de vouloir réellement le faire. Merde, Tom ne se serait probablement pas comporté de cette façon s'il n'avait pas été confronté à la déception de ses recherches.

Quand il n'y eut aucune réponse du blond, il se retourna pour voir une expression pensive sur le visage de Draco. Lorsque son esclave le vit regarder, il baissa immédiatement la tête une fois de plus.

« Merci, maître », répondit-il. Harry hocha simplement la tête, même si Draco ne pouvait pas le voir avec sa tête baissée comme ça, et partit. Il avait vraiment besoin de cette promenade !

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Le dîner ce soir-là était silencieux. Harry avait cuisiné, revenant de sa longue marche avec une tête plus claire. Il ne savait toujours pas ce qu'ils allaient faire des retombées de l'incident ; ne savait pas comment Tom allait agir une fois sorti de sa chambre ; ne savait pas s'il avait agi correctement lui-même. Mais, il en était venu à accepter que ce qui s'était passé, s'était passé, et aucune quantité de râle ne changerait quoi que ce soit. Cela ne l'avait jamais été dans le passé, sauf lorsqu'il avait utilisé ce retourneur de temps une fois, mais il doutait que même tous les retourneurs de temps du monde puissent changer cela. Non, ils devaient juste s'en occuper. Et cela a commencé par clarifier un peu l'air entre lui et Tom.

"Draco, s'il te plait nettoie," ordonna Harry, se levant du dîner qui avait probablement été décent, mais qui n'avait goûté à rien pour Harry, tant ses pensées avaient été lointaines. Draco avait été plutôt surpris d'entrer dans la cuisine, seulement pour trouver Harry en train de cuisiner. Il était resté bouche bée devant son maître et avait ensuite traîné comme s'il n'avait pas su quoi faire. Harry venait de lui dire de mettre la table et de s'asseoir. Il s'était demandé s'il devrait appeler Tom, ne voulant pas vraiment déranger le repos ou les contemplations de l'homme ou quoi que ce soit, mais heureusement, il était apparu quelques minutes avant que le dîner ne soit servi. Il avait alors passé tout le temps à regarder son assiette en silence, à jouer avec sa nourriture plus qu'à la manger, toute sa posture affaissée. Quand il eut enfin posé ses couverts avec plus de la moitié de son assiette pleine, Harry avait voulu lui casser la gueule à propos du gâchis, mais n'avait pas eu le cœur de le faire. « S'il vous plaît, couvrez l'assiette de Tom et mettez-la dans le réfrigérateur, » ajouta-t-il en regardant le blond.

"Oui, maître," répondit Draco, toujours aussi calme. Harry espérait qu'il surmonterait sa peur renouvelée – il avait fait tellement de progrès ces derniers temps qu'il serait dommage de revenir en arrière avec moins de deux semaines à faire.

"Tom, viens avec moi, s'il te plaît," dit fermement Harry, son ton indiquant clairement que ce n'était pas une demande. Sans un mot, la tête baissée, Tom suivit. Entrant dans le salon, Harry s'affala dans son fauteuil préféré près du feu. Tom glissa à genoux à sa place habituelle. Harry considéra brièvement s'il pouvait peut-être lui dire de s'asseoir sur une chaise, mais décida que cela pourrait envoyer trop de messages mitigés à ce stade. "Comment allez-vous?" demanda-t-il à la place, sachant en prononçant les mots que c'était une question ridicule à poser : comment s'attendait-il à ce que Tom se sente, ayant réalisé qu'il serait un esclave pour le reste de sa vie, malgré ses espoirs ? Pour la première fois, Harry se demanda si cela avait été une bonne idée de laisser Tom poursuivre ses recherches.

"Comment voudriez-vous que je me sente, maître," fut la réponse sans vie de Tom. Le cœur d'Harry se serra au ton et il sentit une vague de révulsion l'envahir : Tom ne devrait pas parler comme ça. Déjà.

"Tom", dit-il, puis il s'interrompit. Comment a-t-il pu finir ça ? Il venait juste de reprendre son souffle lorsqu'il fut interrompu.

"Maître, non," dit Tom. "S'il vous plaît." Ce fut le dernier mot qui interrompit véritablement le discours d'Harry. Il n'avait jamais entendu l'homme parler ainsi. Alors... mort.

"Bien", a-t-il répondu, puis a cherché comment aborder le sujet dont il voulait discuter. "Écoute," commença-t-il, ne sachant pas comment continuer, mais à la manière de Gryffondor, engageant la bouche avant le cerveau. « Ça n'a pas à être si mauvais, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui t'inquiète le plus ?" Il y avait une longue pause.

« J'ai peur que ce soit toujours comme ça. Et j'ai peur que ce ne soit pas le cas. » Eh bien, cela a clarifié les choses, pensa Harry avec une pointe d'humour. Il a décidé que messages mitigés ou non, il ne voulait pas avoir cette conversation sur un pied de maître-esclave.

« Tom, va t'asseoir sur le canapé, d'accord ? Ou une chaise si vous préférez. Pour la première fois de toute la soirée, Tom leva la tête et croisa le regard d'Harry. Le regard sur son visage était d'un espoir déchirant.

"Tu veux dire..."

"Juste pour ce soir," dit rapidement Harry, ne voulant pas être mal compris. Tom baissa à nouveau les yeux.

"Oui Maître. Je comprends." Au moins sa voix avait un peu plus de vie, décida Harry. Tom hésita un instant puis se leva. Il regarda entre les différentes options, mais finit par choisir le canapé, allongé dessus et fixant le plafond, ses pieds suspendus au bras. Harry haussa les sourcils à la position détendue, mais se demanda soudain si c'était intentionnel – fais semblant jusqu'à ce que tu le fasses, style. Soupirant, il décida qu'il avait besoin d'éclaircir quelque chose.

« Écoute, Tom. Sais-tu pourquoi je t'ai forcé à t'agenouiller tout le temps ? M'appeler maître ?"

"Parce que tu aimes ça," fit la voix illisible de Tom. Harry rougit à la déclaration brutale.

"Eh bien, oui, mais ce n'est pas-"

"Parce que c'est nécessaire," l'interrompit Tom en soupirant. Harry garda le silence, surpris de sa réponse perspicace. Il tourna la tête et ses yeux marrons, plus foncés que leur écarlate habituel, rencontrèrent le regard vert d'Harry. « Parce que tu me comprends autant que je te comprends, et tu sais qu'avec une demi-chance, je prendrais le contrôle. Alors tu me mets à ma place, pour que je ne prenne pas la tienne. Il regarda le plafond. Et c'était... n'était-ce pas exactement ce que Harry avait ressenti, mis en mots clairs plutôt que le bourbier tourbillonnant à l'intérieur de lui qu'il avait fait de son mieux pour ignorer ? Parce que oui, pour parler franchement, ces deux raisons étaient exactement pourquoi il l'a fait.

"Pourquoi... pourquoi est-ce que tu es si... l' accepte ?" Harry ne put s'empêcher de demander. C'était complètement déconcertant, comment Tom pouvait dire de tels mots sans colère, sans rancune. Aucune émotion du tout. « J'aurais pensé que tu serais, eh bien, en colère. Ou provocateur, comme tu l'étais quand tu es arrivé. Il y eut une longue pause puis Tom tourna la tête une fois de plus pour rencontrer ses yeux. Harry inspira brusquement à l'émotion qui nageait en lui. Il avait l'air... perdu. Complètement et totalement perdu . Harry avait envie d'aller là-bas et... il ne savait pas, mais fais quelque chose .

"Penses-tu que je me reconnaîtrais encore ?" dit-il, sa voix sonnant absolument misérable. "Je me souviens quand je t'appelais 'maître', quand m'agenouiller devant toi était quelque chose que je devais être forcé de faire. Je me souviens avoir voulu redevenir Voldemort. Je me souviens de ma confiance absolue que je trouverais un moyen de sortir de ce gâchis. Qu'est-ce que j'en ai maintenant ? Harry ne pouvait plus le supporter. Il se leva et se dirigea vers Tom. Les yeux rouges le fixant, le suppliant de lui donner une sorte de réconfort, une sorte de sens à la vie... c'était déchirant.

"Assieds-toi un peu," ordonna-t-il tranquillement à Tom. L'homme obéit, un regard légèrement curieux traversant ses yeux. Harry s'assit à l'endroit où se trouvait la tête de Tom, puis l'attira vers le bas pour que sa tête repose sur les genoux d'Harry. Il a immédiatement commencé à caresser les cheveux de Tom et a vu quelques lignes de tension disparaître immédiatement alors que ses yeux se fermaient. Bien. « Tu as beaucoup changé, c'est vrai », dit-il enfin . « Mais est-ce vraiment négatif ? Auriez-vous voulu que notre relation reste comme elle était au début ? Il donna à Tom la chance de parler, mais il resta silencieux. "Je sais que je ne l'aurais pas fait," continua-t-il après la longue pause. "L'idée de revenir constamment à la maison avec quelqu'un qui m'a combattu à chaque tournant... qui m'a forcé à devenir brutal juste pour rester au top... Non. Je n'aurais pas voulu ça, et je serais très surpris si vous pouviez dire que vous l'auriez fait. Parce que franchement, si ça avait continué, l'un de nous aurait cassé. Et je peux vous assurer que cela n'aurait pas été moi . Enfin, ces yeux s'ouvrirent.

"Non," admit Tom. "Je le sais maintenant." Il soupira, regardant vers le bas. « J'aurais rompu, je le reconnais. En voyant ce qui est arrivé à Draco... » il frissonna légèrement, le frisson facilement ressenti par Harry avec sa jambe en contact avec les épaules de Tom. « Non, tu as raison. Je n'aurais pas voulu ça." Ses yeux remontèrent pour rencontrer ceux d'Harry. "Mais comment puis-je savoir que je n'ai pas ça à espérer de toute façon?" Harry fronça les sourcils.

"Que veux-tu dire?" Il y eut une pause où Tom réfléchit clairement à ses mots.

« Pensez-y, maître. Nous avons une longue vie devant nous, si mon apparence est une indication de l'âge de mon corps. Peut-être un autre siècle de vie ; peut-être plus. Les gens peuvent beaucoup changer pendant cette période. Il eut un petit rire sans humour. « Regardez à quel point nous avons changé en huit mois . Comment puis-je savoir que pour autant que tu sois un maître relativement gentil maintenant, tu ne deviendras pas un maître brutal plus tard, quand je serai devenu trop soumis pour te donner le plaisir de la domination que tu recherches ? Parce que franchement ? Si je ne peux pas sortir de ce collier, c'est exactement ce qu'il va me faire.

"Je ne te punirais pas juste pour obtenir une réaction," argumenta Harry, la pensée l'horrifiant.

« Mais n'est-ce pas ce que tu as fait au début ? fit remarquer Tom. « Tu ne te souviens pas de ces fois où tu as dit ou fait quelque chose de provocant, juste pour pouvoir me punir quand j'ai réagi ? Il me semble me souvenir qu'on m'a ordonné de ramper dans la maison juste parce que tu es rentré de mauvaise humeur. Vous ne l'avez pas fait récemment, mais comment puis-je savoir que cela durera éternellement ? »

La main d'Harry s'arrêta dans ses caresses. Tom avait-il tort ?

"Quand tu es arrivé pour la première fois," commença-t-il lentement, essayant de reconstituer ses pensées tout en parlant, "j'ai ressenti du plaisir quand je t'ai forcé à te soumettre, oui. Avec le recul, je pense... A l'époque, j'étais encore très en colère. J'étais en colère contre les crimes que tu as commis pendant la guerre, et j'étais plein de ressentiment d'avoir eu affaire à toi alors que je pensais en avoir fini avec tout ça et pouvoir continuer ma vie. Alors oui, j'ai aimé te punir, j'ai aimé te provoquer en sachant que tu ne pouvais rien y faire, car à chaque fois que ça arrivait, j'avais l'impression de prendre une petite revanche sur ce qui s'était passé. Il s'arrêta, regardant le feu d'un air vide, sa main se déplaçant une fois de plus dans les cheveux de Tom. « Mais ce n'est plus comme ça maintenant. Et ce ne sera pas le cas, je le promets.

"Comment puis-je savoir?" demanda la voix de Tom, presque douce comme un murmure après une pause seulement interrompue par le claquement et le crépitement du feu.

"Parce que j'ai réalisé que c'est stupide et contre-productif de construire une relation qui durera toute une vie sur une base de vengeance et de colère," dit franchement Harry en le regardant. « Je ne vous ai pas... pardonné pour vos actions pendant la guerre, mais je les ai acceptées. N'oubliez pas que pendant que vous avez passé les huit derniers mois - ou plus - à penser à la liberté et à vous cacher de la pensée de l'éternité, j'ai essayé d'imaginer un moyen pour que cela soit supportable.

"Je ne m'en suis pas caché," dit soudain Tom, ses yeux brillants.

"Tu ne l'as pas accepté non plus," contra Harry. "Sinon, cela n'aurait pas été si grave." Incapable de réfuter cela, Tom détourna juste le regard. Harry laissa le silence s'étirer pendant quelques instants avant de continuer. « Il y a une autre raison pour laquelle tu n'as pas à t'inquiéter que je devienne le monstre contre lequel je me bats : j'ai réalisé que même si j'appréciais ta soumission forcée à ma volonté au début... je préfère de loin ta soumission volontaire . Les fois où tu as cédé à mes désirs parce que tu as cru que j'avais une bonne raison pour eux, parce que tu m'as fait confiance...le plaisir que j'éprouvais alors mettait tout autre dans l'ombre. Pourquoi devrais-je me contenter de la moindre émotion, de te voir tressaillir à ma présence et t'éloigner comme Draco, alors que je peux viser ton acquiescement volontaire ? Ceci, où tu trouvais du plaisir et du soulagement à mon contact, hier quand je pouvais être le rocher auquel tu t'accrochais quand tout le reste semblait trop dur à supporter ? C'est ce que je veux." Une fois de plus, il y eut un silence, mais Harry se contenta de le laisser s'étirer. Il se sentait en paix à l'intérieur, ayant posé ses désirs sur la table.

"Tu peins un si joli tableau," dit Tom, et Harry fut une fois de plus surpris par l'émotion dans sa voix. C'était un étrange mélange de colère... et de nostalgie. "Mais tu oublies que pour que je m'intègre là-dedans, il faut que je change complètement ."

"Vraiment, cependant?" fit remarquer calmement Harry. « Pouvez-vous dire que c'est seulement le collier qui vous fait apprécier cela ? Le collier t'oblige-t-il à t'agenouiller à mes côtés parfois le soir et à t'appuyer contre ma jambe pour que je puisse te caresser les cheveux ? Est-ce le collier qui te fait rougir de plaisir quand je te loue ? Vous avez changé, oui, mais pouvez-vous blâmer le collier pour tout cela ? Ou est-ce que dans la position où vous êtes dépouillé de toute la fierté et l'arrogance qui ont fait Tom Riddle avant, et Voldemort après lui, vous réalisez soudainement qu'il y a un profond besoin d'affection en vous ?" Le visage de Tom se tordit comme s'il était torturé. Harry relâcha ses cheveux et bougea comme pour se lever, pensant qu'il aurait peut-être besoin d'un peu d'espace, mais sa main jaillit pour attraper le poignet d'Harry.

"Non je t'en prie!" supplia-t-il, sa voix presque aussi désespérée qu'elle l'avait été les fois où il avait supplié Harry de ne pas utiliser punire . Puis, comme s'il réalisait ce qu'il avait dit, ce qu'il avait révélé, sa main lâcha le poignet d'Harry comme s'il était brûlant. Il était tendu, les yeux fermés, comme si ce faisant, il pouvait bloquer la réalité. Harry remit sa main dans les cheveux de Tom, n'essayant pas de s'éloigner. Une tension subtile quitta le corps couché, mais il resta raide. Harry passa juste ses doigts dans les mèches soyeuses de Tom, regardant le feu et lui laissant son espace.

Parce que le fait était que la seule raison pour laquelle Harry pouvait si bien lire Tom était parce que même si Harry avait détesté la comparaison dans sa deuxième année, l'horcruxe-Tom avait raison – ils étaient remarquablement similaires. Et si Harry savait que Tom avait un profond besoin d'être aimé enfoui profondément en lui ? C'était seulement parce qu'il était conscient du même besoin en lui-même. Pourtant, il pensait que son point avait été assez bien fait; toute poussée supplémentaire risquait d'entraîner des réactions négatives, autant que les coups de coude bien intentionnés d'Hermione avaient parfois conduit Harry à lui claquer dessus.

"Il y avait quelque chose d'autre dont je voulais discuter," dit-il sur le ton de la conversation, ne regardant toujours pas Tom, mais le sentant se détendre par incréments alors qu'il réalisait qu'Harry n'était pas sur le point de continuer le point qu'il avait fait valoir. « Avez-vous pensé à ce que vous aimeriez faire ensuite ? Académiquement, c'est ça.

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"Maître?" demanda Tom, la confusion le remplissant face au non-séquence. Franchement, toute cette conversation l'avait laissé déséquilibré. Ils avaient parlé si... brutalement, si honnêtement. C'était complètement anormal. Tom s'était surpris à révéler si facilement ses peurs intérieures, et avait été également surpris par la révélation des visions du futur de son maître. Il ne savait toujours pas ce qu'il ressentait à l'idée d' offrir sa soumission volontaire....

A première vue, ce n'était pas très différent de ce qu'il faisait depuis un moment ; depuis qu'il avait décidé d'être un 'bon esclave' pour le reste de son temps avec Harry, en fait. Mais cette fois... ce que Harry proposait était qu'il se permette juste de céder au collier. En permanence. Finalement accepté qu'il était un esclave, et c'était tout ce qu'il serait, jusqu'à ce qu'il meure et devienne juste un autre cadavre dont il fallait se débarrasser. Il ne savait pas s'il pouvait faire ça.

Mais que pouvait-il faire d'autre ? Harry avait raison quand il avait dit que Tom n'aurait pas préféré être provocateur et combattre son maître jusqu'à ce qu'Harry devienne un maître aussi brutal et sadique que Draco. Et essayer d'équilibrer sa soumission intentionnelle avec le conditionnement involontaire avait conduit à sa dépression au début de l'année quand il s'était rendu compte que cela n'avait vraiment pas fonctionné. Et c'était vrai : les derniers mois où Tom s'était donné la permission d' arrêter de se battre avec l'excuse que c'était juste jusqu'à ce qu'il sorte du collier... ça avait été un soulagement, pour la plupart.

Il n'avait pas eu à se soucier de savoir s'il faisait la bonne chose ou non : s'il suivait les ordres de son maître, c'était tout ce qui comptait. Il avait pu profiter des caresses affectueuses occasionnelles de son maître, sans se soucier de ne pas se laisser caresser et caresser comme un animal de compagnie. Il s'était senti coupable de ses actes et de leurs conséquences pendant la guerre, mais sachant qu'il subissait sa punition et que son maître était celui qui décidait de la sévérité de celle-ci ? C'était libérateur. Rejeter intentionnellement son image mentale de lui-même et comment il devrait réagir, l'avait libéré pour juste... être. Et l'expérience avait été... plus satisfaisante qu'il ne l'aurait jamais imaginé.

Mais quelle que fût l'idée qui le tentait, Tom ne pouvait s'empêcher de s'opposer aux chaînes invisibles qui le tiraient inexorablement vers une conclusion où renoncer à tout espoir de liberté et de libre arbitre était perçu comme une bonne chose. Ainsi, son dilemme tortueux. Heureusement, il avait une excuse pour ne pas y penser. Harry haussa les épaules, le regardant une fois de plus, son regard réfléchissant.

"Une autre raison pour laquelle j'ai autorisé la poursuite de vos recherches est que je savais que votre cerveau devait être occupé. Alors, maintenant que ce projet est terminé, que voulez-vous faire à la place ? » S'adossant au canapé, il commença à énumérer quelques possibilités. "Je veux dire, si vous vouliez poursuivre une maîtrise quelconque, je pourrais étudier les possibilités. Je sais que les Maîtres qui avaient acquis leur Maîtrise avant de devenir esclaves continuent d'être reconnus comme tels, mais je ne vois pas pourquoi vous ne pourriez pas acquérir une Maîtrise en étant esclave, si nous pouvions vous trouver un maître qui accepterait de vous prendre comme apprenti. Je suis sûr que nous le pourrions, ajouta-t-il pensivement. "Nous devrons peut-être regarder à l'extérieur de la Grande-Bretagne, mais ..." il s'interrompit, prenant peut-être conscience des yeux de Tom fixés sur lui, Tom remettant mentalement en question la santé mentale de son maître.

Pourquoi Harry parrainerait-il son esclave pour qu'il devienne un Maître ? Mais il ne pouvait s'empêcher d'espérer que peut-être... peut-être qu'il était sincère. Il avait toujours aimé apprendre, oui, principalement parce que plus il en savait, plus il avait de pouvoir, mais maintenant... même en sachant qu'il n'aurait plus jamais de pouvoir, il ressentait toujours en lui une soif d'apprendre ; il n'avait pas réalisé à quel point c'était fort jusqu'à ce qu'il ait fait face au potentiel de ne plus jamais être autorisé à poursuivre de nouvelles découvertes.

« Vous autoriseriez cela ? demanda-t-il avec étonnement. Harry haussa les épaules.

« J'espère que je vais parrainer l'éducation d'un certain nombre d'anciens esclaves, si les gobelins acceptent mon projet de prêt ; pourquoi refuserais-je à mon esclave les mêmes opportunités ? » Tom haussa les épaules, encore rempli de perplexité. Parce qu'honnêtement, il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles Harry n'offrirait pas à son esclave les mêmes possibilités que les hommes et les femmes libres. Principalement...

« Mais à quoi ça servirait ? Si je vais cuisiner et nettoyer pour le reste de ma vie, à quoi ça sert que j'apprenne de nouvelles compétences ? » Harry sembla soudainement mal à l'aise et s'agita pendant un moment avant de mettre sa main sous l'épaule de Tom et d'appuyer vers le haut. Tom suivit l'instruction non verbale et s'assit légèrement. Harry glissa de sous lui et se dirigea vers la porte, lançant un rapide 'reste là' par-dessus son épaule. Perplexe, Tom se déplaça pour être assis sur le canapé plutôt qu'allongé dessus, et regarda juste la porte jusqu'à ce qu'Harry revienne.

Lorsqu'il rentra, les yeux de Tom se posèrent sur l'objet dans ses mains : sa baguette. Harry joua avec, hésitant dans l'embrasure de la porte puis venant s'asseoir à côté de Tom sur le canapé. Réalisant qu'il regardait en fait son maître de haut , à cause de leur différence de taille, Tom se sentit mal à l'aise et glissa à genoux à côté de lui.

"Maître?" dit-il, incapable d'empêcher son espoir et son appréhension de passer par sa voix. Pourquoi son maître tenait-il sa baguette, la longueur de l'if pâle paraissant mal dans ses mains ?

« Je... Ici, » dit-il, poussant la baguette vers Tom. Tom le prit avec précaution, l'étincelle familière se précipitant entre ses doigts pour l'accueillir comme elle le faisait toujours. Il regarda alors de nouveau son maître, la mystification le parcourant. Ce n'était pas le moment pour lui de sortir dans le jardin...

"Maître?" demanda-t-il une fois de plus, l'espoir montant en lui.

"Je vous donne la permission d'utiliser votre magie, avec et sans votre baguette pendant que vous êtes dans la maison, tant qu'elle n'est pas utilisée pour blesser un être sensible." Harry lui lança un regard d'excuse. « J'ai bien peur de ne pas changer les règles quand il s'agit de sortir de la maison, mais... » Tom le regarda, sachant que sa bouche était ouverte de manière disgracieuse. C'était complètement inattendu. Qu'avait-il fait pour gagner cela ? Et puis l'exaltation qui le parcourait s'est aigrie lorsqu'une pensée s'est produite.

« Si c'est par pitié , » commença-t-il avec colère, essayant de remettre sa baguette dans les mains d'Harry à cette pensée. Son maître ne le prit pas, se contentant de le regarder avec surprise.

"Pitié? Non, qu'est-ce qui te fait penser ça ?

"Parce que tu penses qu'après ce qui s'est passé plus tôt, j'ai besoin de quelque chose pour... me faire avancer," expliqua Tom, bien qu'il ressentit un soupçon de doute face à la claire incompréhension dans la voix d'Harry et sur son visage. Il cessa d'essayer de repousser la baguette, et à la place laissa ses mains, la tenant dans l'une d'elles, tomber sur ses genoux. Harry eut un air choqué sur son visage.

"Non bien sûr que non! Non. Ça n'a rien à voir avec ça. Eh bien, d'accord, se corrigea-t-il, il y a un élément c'est lié, mais ce n'est pas ce que vous pensez », a-t-il rapidement rassuré Tom. Puis, prenant clairement du recul mental, il essaya de reformuler ses pensées. Tom attendit avec impatience. "Je t'ai dit que tu devrais prouver que tu es digne de confiance avant que je ne te donne accès à ta magie, tu te souviens ?" Tom inclina la tête. Il y a huit mois, peut-être, mais oui, il s'en souvenait. « Eh bien, avec ce que tu as fait avec Draco... » Harry secoua la tête, mais pas pour indiquer une émotion négative ; c'était plus de la surprise ou de l'incrédulité. "Quand il est arrivé ici, la possibilité qu'il fasse autant de progrès qu'il en a... Je ne pensais pas que c'était possible", a-t-il admis. « Mais vous l'avez fait. Vous avez travaillé dur pour briser ses boucliers mentaux, malgré l'impact que cela a eu sur vous. Et puis, depuis qu'il est devenu plus... conscient, vous avez été étonnamment patient et serviable avec lui... » Il soupira et regarda les flammes. « C'était suffisant pour que j'y pense. Mais aujourd'hui est arrivé- »

"Et vous avez décidé de ne pas le faire," termina Tom, son cœur se serrant alors qu'il contemplait la cruauté d'Harry lui offrant la possibilité d'avoir sa magie plus librement disponible, puis de la lui retirer. Harry secoua la tête.

"Non, ce n'était pas ce que j'allais dire," nia Harry. "J'allais dire que, aussi grave que soit l'incident précédent... cela aurait pu être bien pire . Si vous aviez essayé de l'attaquer par magie, vous n'auriez pas réussi, mais cela aurait semblé bien pire. Pareil si vous aviez essayé d'attaquer physiquement. Mais vous ne l'avez pas fait. Vous avez perdu le contrôle, mais vous vous êtes limité au verbal. Donc... je suppose que si vous pouvez encore vous retenir lorsque vous venez de subir un choc massif, vous pouvez probablement vous contrôler dans une situation plus normale. Alors... » il fit un geste descriptif de la main que Tom interpréta comme signifiant « nous y sommes » ou quelque chose de similaire. La chaleur commença à envahir Tom à la pensée que peut-être, juste peut-être... c'était réel.

« Vous ne jouez pas à une blague cruelle, maître ? il ne put s'empêcher de demander, les mots s'échappant sans sa permission. Harry secoua la tête, ses lèvres se tordant en un demi-sourire.

"Non. Alors oui, pensez à ce que vous aimeriez faire pour l'avenir. Maintenant que vous pourrez probablement faire vos tâches ménagères en une demi-heure, vous aurez beaucoup plus de temps libre à combler."

Oh, il en aurait fini beaucoup plus vite que ça, pensa joyeusement Tom, le moral instantanément remonté par les perspectives qui l'attendaient – ses expériences avec la magie à Noël avaient prouvé qu'environ une heure à lancer des enchantements dans toute la maison l'empêcherait de avoir à passer du temps à nettoyer pendant que les enchantements étaient actifs. Un peu d'entretien de temps en temps et il n'aurait plus jamais à se soucier du nettoyage. Il leva les yeux vers son maître pour voir un regard étrange et doux sur son visage. Voyant Tom le regarder, il le cacha rapidement, laissant Tom cligner des yeux de surprise. De quoi s'agissait - il ?

"Allez-y, alors," lui dit Harry, d'un ton de plaisanterie forcée. "S'amuser. Juste... » il hésita. « Une fois que vous avez décidé de ce que vous aimeriez entreprendre comme prochain projet, venez m'en parler, d'accord ? Je ne veux pas que tu commences à pratiquer d'étranges magies sans que personne ne sache ce que tu fais."

"Si tu t'inquiètes que je lance de la magie que tu n'approuves pas, pourquoi me laisses-tu pratiquement libre cours à mon utilisation ?" fit remarquer Tom, malgré la petite voix intérieure lui disant de ne pas le faire. Les yeux d'Harry s'écarquillèrent de surprise.

"En fait, ce n'était pas ce que je pensais," dit-il, même si un éclair de doute traversa son visage, "bien que maintenant tu le mentionnes... si tu penses que je ne l'approuverais pas, soit ne le fais pas ou vérifiez avec moi d'abord. Il regarda son esclave avec insistance. "N'oubliez pas que j'ai découvert votre projet de recherche il y a longtemps - si je découvre que vous avez rompu ma confiance à ce sujet, je suis sûr que vous pouvez imaginer les conséquences..." Tom lui fit un signe de tête, certainement capable d'imaginer le punition – la perte de sa magie serait probablement la moindre de ce qu'il souffrirait. « Mais non, je pensais en fait à votre sécurité. Je sais que la recherche peut être dangereuse, et si personne ne sait ce que vous faites et que quelque chose ne va pas, il sera peut-être trop tard pour vous aider au moment où quelqu'un le découvrira. Ce fut au tour de Tom de montrer de la surprise dans son expression. Pour une raison quelconque, sa propre sécurité avait été la dernière chose à laquelle il pensait. Probablement pourquoi son maître avait fait cette déclaration, songea-t-il tristement.

« Je comprends, maître, dit-il enfin. " Merci , maître," dit-il avec ferveur, ses mains agrippant la baguette comme une bouée de sauvetage, comme une prière. Harry hocha la tête puis se leva, s'éloignant vers son bureau. Juste avant de commencer ses études, il a épinglé Tom avec un regard dur de plus.

« Ne gâche pas ça, d'accord ? Je te fais confiance ."

"Je ne le ferai pas, je le promets." Tom n'eut aucun problème à rencontrer les yeux d'Harry et à montrer la sincérité de ses mots à travers eux. Il ne trahirait pas la confiance d'Harry, décida-t-il. Aucune magie douteuse ne valait la peine de perdre potentiellement l'accès à cela. Harry continua juste à le regarder pendant un long moment. Puis il hocha la tête et la sensation d'être cloué sur place disparut.

"Bien. Allez-y, alors, amusez-vous », a-t-il dit avec un petit sourire. "Mais assurez-vous de vous coucher à une heure raisonnable, d'accord?" Se faire gronder à propos de l'heure du coucher aurait dû irriter Tom – c'était un adulte, après tout, pas un enfant. Mais d'une manière ou d'une autre, dans le contexte de tout ce dont ils avaient discuté, et dans leur contexte... cela ressemblait plus à de l'inquiétude, à de l'attention. Et ça faisait du bien.

En quittant la pièce, Tom fit de son mieux pour se concentrer sur sa joie d'avoir à nouveau un accès presque illimité à sa magie, essayant de laisser la discussion inconfortable et bien trop franche derrière eux. Malheureusement, ce n'était pas aussi facile de quitter mentalement la pièce que cela l'avait été physiquement.

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Le papier arriva le lendemain matin et Harry le prit au hibou. Il la secoua et regarda la première page. Tom et Draco le regardèrent tous les deux alors que son expression s'assombrissait avant, quelques minutes plus tard, il le jeta sur la table avec dégoût et quitta la pièce, son petit déjeuner à moitié mangé. Tom et Draco échangèrent un regard puis, comme un seul, ils tirèrent le journal et commencèrent à le lire.

La Gazette du Sorcier

dimanche 16 avril 2000

Esclave devenu voyou?

Tom Riddle alias Lord V- provoque une scène dans Diagon Alley

Après toutes les assurances faites par son maître, Harry Potter, dans un article en février, il est surprenant que l'esclave autrefois connu sous le nom de Tom Riddle, le vrai nom de Lord V- ait été au centre d'un scandale à Diagon Alley hier. .

Tom lu, l'article continua à décrire, de façon assez neutre, ce qui s'était passé, et il dut admettre que ça n'avait pas l'air bien. Parce que tout cela était vrai, ils ne pourraient pas prétendre que les événements avaient été exagérés : ils ne l'étaient pas. Tom avait crié à un homme libre alors qu'il se tenait au-dessus de lui d'une manière intimidante – l'image qu'ils avaient réussi à obtenir était suffisamment descriptive. Cela montrait Tom debout dans une position puissante, ses yeux brillant dangereusement, un grognement sur son visage. Il avait l'air dangereux. Il avait l'air... hors de contrôle.

Et puis pour ajouter l'insulte à l'injure, d'une manière ou d'une autre, Dogbane avait réussi à obtenir une citation dans l'article.

« J'ai été extrêmement attristé d'apprendre cet incident – de savoir qu'un de mes collègues propriétaires d'esclaves a laissé son esclave devenir incontrôlable à ce point [...] Je pense que cela démontre mon point de vue : ces anciens terroristes ont besoin d'une main ferme et des limites claires si jamais elles doivent être en sécurité parmi les gens normaux. L'esclave Tom a eu trop de liberté et cet incident le prouve.

« Merlin, tu as vraiment baisé le toutou ici, » dit Draco, le regardant avec incrédulité.

"Je sais," répondit-il d'un air sinistre, fixant toujours cette photo de lui debout et en colère. Une fois, peut-être, cela l'aurait rempli de fierté de se voir si dominant. Maintenant... maintenant, cela symbolisait exactement à quel point il avait foiré. Merlin, Harry ne l'avait vraiment pas assez puni. Draco semblait penser dans le même sens.

« Qu'est-ce qu'il t'a fait ? Je veux dire, ça dit qu'il t'a puni en public, mais ça n'entre pas dans les détails.

"Il a utilisé punire ," répondit rapidement Tom. « Et m'a fait m'excuser. Devant tout le monde." Il y eut un silence pendant un moment et il se retourna pour voir Draco le fixer.

« Merlin, c'est tout ? bredouilla finalement le blond. «Maître... mon ancien maître avait l'habitude d'utiliser punire sur moi juste pour le regarder dans les yeux . Même accidentellement . Veuillez dire qu'il l'a utilisé plus d'une fois !

"Trois fois," répondit Tom, croisant les bras, sachant que c'était un geste défensif mais sans s'en soucier. Drago se contenta de secouer la tête d'amusement.

"Sérieusement, tu es un bâtard tellement chanceux, Tom," dit-il. Tom vient de serrer les dents d'irritation. Facile à dire pour Draco – ce n'était pas lui qui allait être coincé comme esclave pour le reste de sa vie naturelle ! Incapable de le supporter plus longtemps, et ratant le moment où Draco était trop terrifié pour dire un mot, il se leva de table. Regardant l'assiette abandonnée d'Harry, il hésita puis la ramassa. En sortant de la porte, il lança un sort de réchauffement sans baguette puis de stase. « Attendez, depuis quand pouvez-vous utiliser la magie ? entendit-il derrière lui.

"Puisque le maître m'a donné la permission", a-t-il riposté et a quitté la pièce.

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Harry était assis à son bureau, fixant sombrement le morceau de parchemin avec une plume dégoulinante dans sa main. Il savait qu'il avait besoin d'avertir quelqu'un, de faire quelque chose, mais quoi ou qui... c'était au-delà de lui. Soupirant de frustration, il remit la plume dans son pot et fixa le feu. Un mouvement à la porte attira son attention et il fronça encore les sourcils en apercevant la cause de tout cela. Tom hésita, peut-être à cause du regard sombre qu'Harry lui lançait, mais il continua néanmoins d'entrer.

"Vous n'avez pas fini votre petit-déjeuner, maître," murmura-t-il en s'approchant. Harry vit qu'il portait une assiette. A cette vue, Harry ressentit un étrange mélange de gratitude et d'agacement. Reconnaissant que Tom ait été assez attentionné pour l'apporter, et ennuyé parce qu'il était finalement la raison pour laquelle Harry l'avait abandonné en premier lieu.

"Merci," finit-il par décider alors que Tom le posait sur son bureau. Son esclave hésita un instant puis s'agenouilla avec fluidité sans rien dire de plus. Harry essaya de ramener son attention sur l'écriture de sa lettre, bien qu'il ne connaisse toujours pas la destination ou vraiment le but, donc cela ne prit pas longtemps avant qu'il ne s'adosse à sa chaise et ne grogne au plafond de frustration.

"Tu n'aurais pas pu choisir un meilleur moment pour fondre ?" s'agrippa-t-il à Tom, ne s'attendant pas vraiment à une réponse. « Ou m'a juste dit que tu n'étais pas en état de m'accompagner sur le Chemin de Traverse ? Je ne sais pas quoi faire à ce sujet !"

« Je suis désolé, » répondit Tom, semblant misérable. Harry soupira.

"Ouais, eh bien, ce qui est fait est fait." Il y eut un moment de silence et il baissa les yeux. Tom avait l'air de combattre une sorte de conflit interne. Harry attendit qu'il décide quoi faire ou dire ou quoi que ce soit.

"Maître," commença-t-il avec hésitation. « Tu... tu as été indulgent avec moi. Draco avait un b-bon point. Il déglutit bruyamment, ses yeux semblant appartenir à un animal effrayé sur le point de s'enfuir. "Peut-être que tu devrais... me punir davantage." Harry fronça les sourcils.

« Comment cela aidera-t-il ? C'est fait, n'est-ce pas ? Tom ne croiserait pas son regard.

« Des gens comme Dogbane vous reprocheront d'être doux . Si je... si je n'ai rien de visiblem-marques de punition... » il ne semblait pas capable de terminer la déclaration, mais il n'avait pas à le faire – Harry pouvait remplir les blancs. S'il n'avait aucune marque visible de punition, Dogbane et son groupe se demanderaient si cela s'était produit. Bien sûr, la partie initiale avait été évidente, se produisant au milieu du Chemin de Traverse comme elle l'avait fait, mais l'article ne s'était pas du tout concentré là-dessus, notant à peine que la punition avait eu lieu. Quiconque n'avait pas été là dans le Chemin de Traverse regardait Tom et voyait juste un esclave qui s'était enfui en commettant une infraction grave. Et ils verraient un maître incapable de punir son esclave. Exactement ce qu'Harry avait essayé d'éviter avec tout ce truc de punition publique... Il soupira, ses yeux se plissant lorsqu'une pensée lui vint.

« Pourquoi essayez-vous de me faire vous punir, de toute façon ? » demanda-t-il, légèrement suspicieux. "J'aurais pensé que vous essaieriez d' éviter la punition." Tom s'agita sous son regard, ne rencontrant toujours pas son regard. "Tom," dit Harry en avertissement, indiquant clairement qu'il attendait une réponse. L'homme se mordit la lèvre, mais répondit.

"Maître, je... ce n'est pas bon pour moi si vous êtes en colère," dit-il doucement. « Je sais que je me suis mal comporté. Je sais que je t'ai causé beaucoup de problèmes... Je préfère que tu décharges ta colère sur moi maintenant plutôt que de te demander quand elle explosera sur moi à l'avenir. Il avait l'air complètement honnête et le collier ne réagissait pas.

« Est-ce la seule raison ? » demanda Harry, cependant, se sentant toujours suspicieux.

"Oui, maître," répondit Tom. Hein. N'était-ce vraiment pas une tactique de manipulation ? Tom avait-il réellement intériorisé une partie de leur discussion de la nuit dernière ? Ou était-ce juste lui réalisant qu'il allait être avec Harry pendant longtemps et ne voulant pas accumuler des ennuis pour l'avenir ? Quoi qu'il en soit, c'était un geste noble, mais futile à la fin. Harry soupira à nouveau.

« J'apprécie l'idée, dit-il finalement, mais je ne peux pas le faire. Je ne peux pas juste te battre . Et malgré les apparences, je ne suis pas vraiment en colère contre toi , plus maintenant. Oui, je suis frustré que cette situation se soit produite, et je suis complètement perdu sur ce qu'il faut faire ensuite, et oui, je suis ennuyé que vous ne m'en ayez pas parlé avant toute cette histoire... mais vous n'étiez pas dans un bon état d'esprit, je le comprends. Et franchement, j'ai l'impression de t'avoir déjà trop puni comme ça. Là, c'était sorti. Il espérait que cela avait plus de sens pour Tom qu'il ne le soupçonnait – ça sonnait tellement mieux dans sa tête. Tom le fixait, la bouche légèrement ouverte.

"Tu penses que tu m'as trop puni ?" dit-il incrédule. « Maître, je vous ai déshonoré en public. J'ai perdu le contrôle de ma magie et j'ai détruit votre salon. Je t'ai attaqué . Utiliser punire trois fois, aussi horrible qu'ait été cette expérience, n'est rien en comparaison de mes infractions. Harry le fixa, commençant à se sentir agacé.

« Et je t'ai dit que j'avais l'impression que tu avais été suffisamment puni ! Allez-vous vraiment continuer à vous disputer avec moi à ce sujet ? » Ils se regardèrent, chacun d'un regard furieux, quoique Harry plus passionnément que Tom. Puis, réalisant le ridicule de la situation, Harry ne put s'empêcher de rire. "Regardez-nous : nous discutons de la punition et vous plaidez pour la punition pendant que je discute contre , pour l'amour de Merlin." Secouant la tête, il ne put s'empêcher de s'émerveiller de la tournure que la conversation avait prise. En regardant Tom, il vit le même sentiment amusé à contrecœur qu'il ressentait.

"L'ironie de la situation mise à part, maître, vous devez sûrement comprendre ce que je veux dire." Harry souffla.

"Tom, est-ce que tu vas jamais répéter l'action ?"

"Non!" La réponse a été immédiate et définitive. Le ton de Tom ne laissait aucun doute. Harry hocha la tête, satisfait.

« Alors la punition a atteint son objectif. Faire quoi que ce soit de plus ne serait pas justice – ce serait de la maltraitance, et je ne vaudrais pas mieux que ceux que j'essaie d'arrêter.

"Mais maître," commença Tom.

"Non," lui dit Harry, son ton sévère et son regard d'acier. « Je n'en entendrai plus un mot, compris ? » Tom soutint son regard un moment de plus avant de baisser les yeux vers le sol.

"Comme vous voudrez, maître." Harry acquiesça une fois de plus avec satisfaction.

"Bien. Maintenant, avez-vous des idées sur ce que nous pouvons faire à ce sujet ? » Juste à ce moment, la cheminée d'Harry s'enflamma et le visage d'Hermione apparut.

"Harry, puis-je passer ?" demanda-t-elle, son regard parcourant la pièce et atterrissant sur la silhouette agenouillée de Tom. Harry eut à peine un moment pour consentir avant qu'elle n'entre. « Harry, j'ai vu le papier. Qu'est-il arrivé?" Puis ses yeux regardèrent Tom, repérant sa tête baissée et se mordant la lèvre d'inquiétude. « Tom, ça va ? » lui a-t-elle demandé directement. Tom leva les yeux vers Harry, demandant silencieusement la permission. Harry effleura légèrement ses doigts, le lui donnant tout aussi subtilement. Tordant son corps, il fixa son regard sur le sol aux pieds d'Hermione.

"Je vais parfaitement bien, Miss Granger, merci," répondit-il poliment.

"Mais j'ai entendu dire que toi, eh bien, après ce qui s'est passé..." Elle s'énerva et regarda Harry puis détourna les yeux comme si elle ne savait pas quoi penser. "J'ai entendu que tu criais ", a-t-elle presque chuchoté à la fin. Ah. Harry ouvrit la bouche pour justifier ses actions, mais il n'en avait pas besoin – Tom répondit pour lui.

"Miss Granger, mon maître a été beaucoup plus indulgent que je ne le méritais, et toute punition de sa part était pleinement justifiée et parfaitement conforme aux changements que nous tentons d'apporter. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour moi. Lisse, pensa Harry avec admiration. Il savait exactement quoi dire pour apaiser ses inquiétudes et ses doutes. Pas étonnant que Tom Riddle ait été connu comme un bâtard charmant si c'était un exemple de son travail. Avant qu'Hermione ne puisse répondre, la cheminée s'embrasa à nouveau, cette fois la tête de Kingsley y apparaissant.

"Passez, Kingsley," dit Harry, une note lasse dans sa voix avant que l'homme ne puisse dire quoi que ce soit. Il le fit rapidement, lançant un regard noir à Tom.

"J'espère que vous avez puni l'enfer de cet esclave pour le gâchis qu'il a fait," dit-il sauvagement. Hermione resta bouche bée.

« Kingsley ! » haleta-t-elle, outragée. Harry s'est contenté de toucher la paume de sa main.

"Alors, j'ai Hermione qui pense que j'abuse de lui, et toi qui pense que je n'en ai pas assez fait..." Il regarda Tom et vit l'homme le regarder, la moindre trace d'amusement dans les plis autour de ses yeux. . "Pas. Un. Mot, » avertit-il et Tom baissa les yeux, même si Harry était à peu près sûr que c'était en partie pour cacher la légère bizarrerie qui était apparue au coin de sa bouche. Il releva la tête pour voir ses deux invités le fixer. « Je l'ai déjà dit à Tom, et je vais vous le dire – la punition que j'ai infligée a atteint son but. Toute punition supplémentaire serait un abus. Fin de." Kingsley regarda Tom d'un air dubitatif, mais décida évidemment de ne pas pousser plus loin.

"Vous avez un entretien d'enquête prévu avec le Département des services correctionnels", a-t-il averti à la place. Harry fronça les sourcils.

"Je n'ai rien entendu à ce sujet." Kingsley secoua la tête.

« Vous n'auriez pas – votre lettre arrivera demain matin avec l'heure et la date. Je ne connais son existence que grâce à une note de service qui est passée sur mon bureau hier soir. Alors, qu'est-ce qui s'est passé, Harry ? demanda-t-il avec impatience. « Tout se passait si bien comme prévu, malgré le petit groupe de mécontents essayant de repousser les changements. À présent..."

"Je sais," soupira Harry. « J'ai lu le journal ce matin. Dogbane saute déjà dessus, comme prévu.

« Exactement, alors que s'est-il passé ? Pourquoi est-ce arrivé ? » Voyant qu'ils le regardaient tous les deux avec attente, Harry soupira juste une fois de plus – il commencerait à développer un syndrome d'hyperventilation si cela continuait – et réfléchit à comment s'expliquer.

"Je suppose que pour répondre à cette question, je dois vous dire que Tom a recherché des moyens de briser l'enchantement du collier." Hermione haleta à nouveau, portant une main à sa bouche. Kingsley lui lança juste un regard dur.

"Avec votre permission?" Harry haussa les épaules.

"Pas exactement, mais je le sais depuis des lustres," répondit-il facilement. Le froncement de sourcils de Kingsley s'accentua.

« Et tu n'as pas pensé que c'était une bonne idée de l'interdire ? Harry rencontra son regard, regard pour regard.

"Non. C'était quelque chose qu'il devait faire, je l'ai compris. D'ailleurs, je voulais savoir aussi; J'avais la foi que cela n'aboutirait à rien, de toute façon, mais je voulais en être sûr. Et mes pensées se sont avérées vraies.

"Il n'y a pas moyen de s'en sortir ?" Hermione a confirmé. Harry hocha la tête.

« Pas de moyen réalisable, du moins. C'est ce qui s'est passé hier. Tom a découvert que l'enchantement du collier était incassable et que son esclavage serait sans fin. Puisqu'il avait cru qu'il trouverait un moyen de s'échapper, cela a été un peu un choc. Pensant soudain, il baissa les yeux vers son esclave. "Tom, combien de temps avant que nous sortions ta découverte ?" L'homme réfléchit un instant.

"Dix minutes, je pense, maître." Harry le fixa.

« Dix minutes ? Avez-vous même eu le temps de le traiter ? »

"Pas vraiment, maître," répondit Tom, un peu tristement. Harry secoua simplement la tête et regarda à nouveau Kingsley.

« Alors vous y êtes. Esclave en état de choc et situation difficile équivaut à une situation encore plus difficile. Soupirant, il continua. « Honnêtement, je ne sais pas quoi faire. Je demandais des suggestions à Tom, mais vous êtes arrivés tous les deux. Il y eut une pause, chacun d'eux regardant l'autre comme si quelqu'un allait soudainement sortir quelque chose de brillant d'un chapeau.

« Peut-être un autre entretien ? suggéra Hermione. Harry y réfléchit. Peut-être... mais Kingsley secouait la tête.

"Non, il faut que ce soit plus percutant que ça." Il fixa carrément son regard sur Harry. "Vous devez faire une conférence de presse." Son ton était difficile à contredire, mais Harry allait quand même essayer.

« Une conférence de presse ? cria-t-il. "Comment cela va-t-il aider?"

"Cela fera passer le message rapidement et de manière complète", lui a dit le ministre, "surtout si nous impliquons le sans fil."

"Le sans fil ?" Harry gémit. Cela sonnait de mieux en mieux.

"Oui. Mieux encore, nous veillerons à ce qu'il y ait suffisamment de journalistes percutants pour que même Dogbane et ses camarades ne puissent pas nous accuser de vous avoir lancé une balle molle. Harry décida que c'était le bon moment pour se cogner la tête contre son bureau. Doucement. Il n'avait pas besoin d'une migraine en plus de ce mal de tête.

« Mais Kingsley, » expliqua-t-il, « je suis nul face à ce genre de chose. Je vais tout gâcher !" Kingsley le regarda avec une expression étonnamment compatissante.

« Harry, personne n'aime ce genre de choses. Sauf pour les reines du drame comme Fudge, bien sûr. Et il ne les aimait que lorsqu'ils étaient pleins de ses sycophantes, d'ailleurs. Mais de toute façon, ça ira. Je vous ai assez vu ces derniers temps pour savoir que vous avez en vous les prémices d'un bon politicien, si vous choisissez d'emprunter cette voie.

"Ne m'insulte pas," marmonna Harry dans son bureau, qu'il frappait à nouveau avec sa tête. Il s'arrêta pour jeter un regard furieux à Kingsley. "Pourquoi choisirais-je jamais d'être un politicien ?" Kingsley haussa les épaules.

« Parce que tu es destiné à être sous les yeux du public, de toute façon ? Parce que si vous réussissez le recrutement d'Auror puis le programme de formation, ce que j'ai pleinement confiance en vous, vous deviendrez probablement Auror en chef dans la décennie. Et à partir de là, de nombreux Aurors en chef sont passés entièrement à la tête du DMLE, puis au siège du ministre dans leurs dernières années. Harry se contenta de le fixer.

« Je peux voir à quel point tu as l'air épuisé. Pensez-vous que je veux votre travail ? » demanda-t-il incrédule. Hermione s'éclaircit la gorge.

« Je pense que nous nous éloignons un peu du but ici. Harry, je suis d'accord avec Kingsley – aussi douloureux que ce soit pour toi, je pense qu'une conférence de presse, bien faite, serait la meilleure option. Elle y réfléchit attentivement. « En fait, nous devrions peut-être le planifier pour le 19 – c'est le jour avant que le règlement ne commence à être débattu au Magenmagot. De cette façon, ce sera frais dans leur esprit. Kingsley hocha la tête en même temps que ses mots.

"Convenu. Je vais l'organiser pour ensuite. Je vous suggère de communiquer avec les autres membres du mouvement et de les rassurer sur le fait que l'affaire est en cours de traitement. Il se dirigea vers la cheminée, prenant le pot de poudre de cheminette sur l'étagère. Avant de prendre une pincée, cependant, il hésita. Regardant Tom pendant un moment, il regarda Harry. '' Je suggérerais que vous n'emmeniez pas votre esclave en public avec vous pendant un certain temps. Et quand il ira à l'enquête, il vaudrait mieux qu'il ait des marques sur lui, sinon vous n'aimerez probablement pas le résultat. Il a ignoré le 'Kingsley!' cela venait encore une fois de la direction générale d'Hermione. "Il est probablement préférable de ne pas le laisser sortir pendant un certain temps de toute façon – de cette façon, tout le monde peut imaginer ce que vous avez fait sans preuve pour les contredire." Harry ne répondit pas immédiatement,

"Je vais y réfléchir," dit-il finalement, la réticence dans la voix. Kingsley lui lança un dernier regard puis, avec un rapide mot d'adieu, disparut à travers les flammes vertes. Harry se tourna vers Hermione.

"On dirait que j'ai des lettres à écrire," dit-il avec lassitude. Elle acquiesça.

« Je suppose qu'il vaudrait mieux qu'ils viennent de toi. Je suppose qu'il serait bon d'avoir une réunion mardi soir pour passer en revue les principaux points à faire passer lors de la conférence de presse. Harry lui sourit, même s'il était sûr que ça avait l'air blême. Comment allait-il faire rentrer tout ce qu'il devait faire ?

"Bien sûr. 20h comme d'habitude ?" Elle hocha la tête puis lui donna une rapide étreinte avec un regard inquiet avant de lui dire au revoir, ainsi qu'à Tom, et, comme Kingsley, de traverser les flammes vertes. Harry regarda Tom. "D'accord, on dirait que je vais être occupé pendant au moins la prochaine heure. Aurons-nous un duel après ça ? Je dois me débarrasser de toute cette frustration si je veux être bon cette semaine.

"Bien sûr, maître," acquiesça rapidement Tom, se levant.

« Ah, et Tom ? »

"Oui Maître?"

« Peut-être ne mentionnez à personne que vous avez été autorisé à utiliser la magie. En fait, vous avez ma permission de mentir à quelqu'un d'autre que moi sur votre utilisation de la magie, si vous pensez que c'est approprié, y compris si je vous ai ordonné de parler honnêtement. D'ACCORD?" Tom inclina brièvement la tête. Cela n'échappa pas à Harry qu'il allait utiliser la faille même qu'il avait expliquée à Hermione comme un moyen de les éviter tous les deux.

"Je comprends, maître." Puis, quand Harry ne dit plus rien, il disparut par la porte.

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Au moment où Harry eut fini ses lettres, il avait vraiment besoin de ce duel. Il était assez facile d'écrire à des gens comme Neville et les deux autres garçons de Gryffondor : ils se connaissaient assez bien pour ne pas avoir besoin de mots fantaisistes pour se rassurer ou se promettre. Pour les autres cependant, surtout les gens qu'il ne connaissait pas bien comme Susan, Padma et Blaise... Bon, il y avait quelques boules de parchemin sur son bureau qui témoignaient de ses tentatives ratées.

Finalement, il eut fini, cependant, et tendit la main pour s'étirer. Marchant vers la porte, il se demanda où était Tom. Puis, alors qu'il franchissait la porte, il ressentit une sensation comme des toiles d'araignées traînant contre sa peau et se brisant. Les sourcils froncés, il agita la main pour essayer de les attraper, mais il ne sentit rien. Un instant plus tard, Tom arriva. Harry se tourna vers lui.

« Avez-vous nettoyé cette zone récemment ? » Tom avait l'air confus.

"Oui Maître. Il y a deux jours." Le froncement de sourcils d'Harry s'accentua.

"Eh bien, je suppose qu'il est possible que des araignées aient tissé des toiles en deux jours..." murmura-t-il pour lui-même, "mais nous entrons et sortons tout le temps de cette porte, donc je ne comprends pas vraiment..." Tom interrompit ses pensées. .

« Vous avez senti des toiles d'araignées, maître ? Harry hocha la tête d'un air absent, pensant toujours au mystère. "Peut-être avez-vous ressenti de la magie", suggéra son esclave. La pensée était si surprenante qu'Harry tourna la tête pour regarder l'homme.

« Vous avez ressenti de la magie ? Comme vous le faites?" Puis il se sentit soudain méfiant. "Attends, si j'ai peut-être ressenti de la magie, as-tu jeté quelque chose sur la porte ?" Tom agita la main.

« Un simple charme d'alarme. Tu as dit plus tôt que tu voulais avoir un duel après avoir fini d'écrire tes lettres. Je ne savais pas quand ce serait, alors au lieu de venir constamment vérifier ou de te forcer à venir me trouver, j'ai jeté un peu de magie sur la porte pour me dire quand tu as quitté la pièce. Harry plissa les yeux vers son esclave.

"J'aurais pu juste t'appeler," rappela-t-il à Tom. L'homme grimaça.

"Vous auriez pu, maître," acquiesça-t-il d'un ton neutre. "Mais si vous ressentiez la sensation de toiles d'araignées en quittant la pièce, je soupçonnerais que vous avez commencé à ressentir la magie." Eh bien, c'était bien, n'est-ce pas ? Harry était juste confus quant à la façon dont cela pouvait se produire soudainement – il avait pris note mentalement de demander à Tom de lui apprendre à ce sujet, mais avec tout ce qui s'était passé, il n'avait tout simplement pas eu le temps.

"Pourquoi maintenant?" était tout ce qu'il demandait à la fin. Tom avait l'air pensif.

"Cela pourrait être plusieurs raisons," commença-t-il, la note d'enseignement familière entrant dans sa voix. "Peut-être avez-vous inconsciemment pratiqué la compétence pendant nos duels, d'autant plus que le temps a passé et que notre casting est devenu plus rapide et de plus haut niveau. Votre non-verbal s'est considérablement amélioré, tout comme votre casting en général. Cela peut indiquer que vous êtes plus capable de ressentir les courants de magie. Alternativement, peut-être après avoir réalisé que la possibilité de « ressentir la magie » existe, votre subconscient a tenté de le faire, sans vraiment essayer. » Il haussa les épaules avec élégance. "En fin de compte, est-ce vraiment important pourquoi? Maintenant que vous commencez à le développer, vous devriez continuer à pratiquer là où vous le pouvez : c'est une compétence utile à avoir. En plus de vous permettre de ressentir des protections, c'est la première étape pour pouvoir lancer de la magie sans baguette. Les sourcils d'Harry se levèrent de surprise.

"Vraiment? Tu penses que je pourrais apprendre à lancer de la magie sans baguette ? demanda-t-il avidement. S'il y avait une chose qu'il avait toujours enviée que Tom puisse faire, c'était la facilité avec laquelle il semblait être capable de lancer sans baguette. Merlin savait qu'Harry serait impuissant si sa baguette lui était enlevée – et cela rappelait bien trop de souvenirs de la guerre et de sa vie avant la guerre auxquels il préférait vraiment ne pas penser. Tom haussa les épaules.

"Je ne vois pas pourquoi pas. Vous êtes clairement assez puissant et vous avez très certainement la volonté - tout ce dont vous avez besoin est le contrôle. Ce dernier est amélioré par le type d'incantation requis par la magie non verbale. Donc non, je ne vois aucune raison pour laquelle, avec un peu de pratique, vous ne pourriez pas lancer les sorts des premières années de Poudlard au moins, sinon tous les sorts enseignés à Poudlard, comme moi. Harry hocha la tête, légèrement incrédule, mais décida qu'il essaierait certainement à un moment donné. Pas maintenant, cependant.

"D'accord, eh bien, je suppose que nous verrons cela plus tard. Pour l'instant, allons dans la salle de duel. Tom inclina la tête et recula pour qu'Harry puisse le précéder dans les escaliers.

En quelques minutes, ils étaient tous les deux profondément engagés dans le duel, se lançant furieusement des sorts. Pendant un moment, Harry se permit de se prélasser en sachant à quel point il avait progressé depuis leur premier duel - Tom était autorisé à utiliser presque tout son répertoire juridique à ce stade, mais avec l'ajout du Cruciatus et de l'Imperius. , car Harry pensait que c'était une bonne pratique de pouvoir les rejeter tous les deux. L'Avada Kedavra, cependant, était trop risqué. En fait, il soupçonnait qu'il ne serait même pas en mesure d'ordonner à Tom de l'utiliser - l'expérience précédente leur avait appris que même si Harry ordonnait à Tom de faire quelque chose qui pourrait présenter un risque immédiat pour son maître, il était incapable de le faire. . Réellement,

Harry fut ramené dans le duel alors qu'un sort bleu qui ressemblait à l'Imperium venait vers lui. Il esquiva sur le côté pour l'éviter, seulement pour se rendre compte qu'il s'était engagé sur le chemin d'un autre sort, caché par l'Impardonnable. Il s'écrasa sur lui, mais Harry fut surpris quand cela ne sembla pas avoir d'impact immédiat sur lui. Se sentant légèrement inquiet, mais immédiatement distrait par la prochaine rafale de sorts venant sur lui, il continua à se battre.

Tom mettait vraiment beaucoup d'efforts là-dedans, réalisa-t-il. Plus d'efforts qu'il n'aurait dû en faire, en fait. Essayait-il réellement de blesser Harry ? Le punir avec le seul moyen dont il disposait pour ce qu'Harry lui avait fait la veille ? Comment osait-il?! Il était l'esclave dans cette relation; il devrait être reconnaissant à Harry d'avoir été aussi indulgent qu'il l'avait été. L'utilisation de punire n'était rien en comparaison de ce que la plupart, sinon la totalité, des autres maîtres d'esclaves auraient fait à un esclave aussi mal élevé. Avec un sentiment de rage montante, Harry réalisa que la colère qu'il avait crue passée ne l'était vraiment pas.

En regardant Tom, ses yeux tombèrent sur ce regard rouge, illuminé de colère et de folie. Et sa peau reprenait-elle une teinte cireuse ? Avait-il déjà lancé des arts obscurs, juste pendant les quelques heures où il avait eu accès à sa magie ?! Non! Non, Harry ne laisserait pas Voldemort se relever. Son souffle sifflant durement entre ses dents, il regarda Voldemort debout en face de lui, son grognement caractéristique peint sur son visage, le seigneur des ténèbres semblant être sur le point de ricaner alors qu'il envoyait des crucios vers Harry . S'il le laissait aller plus loin, il commencerait à envoyer des sorts mortels, Harry le savait.

"Arrêt! Expelliarmus !" cria-t-il et sourit sauvagement lorsque cette baguette d'if pâle fut frappée de sa main. Lançant un rapide sortilège de suivi qui jeta Voldemort à genoux, Harry se dirigea vers lui et le frappa violemment au visage, l'envoyant au sol, le sang coulant d'une lèvre fendue. Il ne se leva pas, et à ce moment, la brume de colère et de peur qui avait obscurci les pensées de Harry s'éleva juste assez pour qu'il voie Tom .

L'horreur et le déni qui frappèrent Harry comme un éclair lui suffisaient pour déchirer avec force le reste des sentiments qui l'enveloppaient et contrôlaient ses actions, et lui vidaient la tête. Une fois de plus, Tom était Tom. Inchangé, sauf qu'il arbore maintenant une lèvre fendue, une pommette qui s'assombrit rapidement et des cheveux ébouriffés. Harry recula d'un pas de dégoût envers lui-même, laissant tomber sa baguette pour claquer sur le sol.

"Quoi...? Je... mais... ? il n'arrivait pas à trouver les mots, tombant à la place à genoux, fixant l'homme qu'il venait de blesser sans raison . Mais il avait été tellement... tellement en colère. Tellement craintif... « Je suis désolé, » dit-il, incapable de rassembler ses pensées pour faire autre chose que s'excuser. "Je suis tellement désolé ", a-t-il poursuivi. Il venait juste de... il venait de frapper un homme. Un homme à genoux. Son esclave. Son esclave impuissant .

Des images lui traversèrent l'esprit, des souvenirs d'enfance et de sentir le revers brutal de son oncle ; être projeté au sol avec l'impression qu'il voulait vomir à cause de la désorientation. Il avait envie d'être malade maintenant, mais cela n'avait rien à voir avec la désorientation. Il regarda ses mains et vit la moindre trace de sang sur l'une d'elles. C'était ça.

Se tournant sur le côté, il vomit , les larmes lui montant aux yeux alors que la substance âcre se fraya un chemin jusqu'à sa gorge et à travers sa bouche. Secouant, tremblant, il eut l'impression qu'il était sur le point de s'effondrer dans le désordre, mais une main vint par derrière et le tira contre un torse ferme. Le désordre sur le sol a disparu et le goût a disparu de sa bouche. Il réalisa seulement qu'il pleurait quand il sentit une goutte tomber sur son bras.

"Maître, sh," chantonna la voix de baryton de Tom dans son oreille, un autre bras s'enroulant autour de lui pour le ramener dans une étreinte. Harry pleura juste des larmes silencieuses, sans répondre. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était fixer ses mains : tout ce qu'il pouvait voir, c'étaient les mains de son oncle.

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Tom ne savait pas combien de temps ils étaient restés assis là. Assez longtemps pour que la douleur dans sa lèvre et sa joue s'atténue en une douleur sourde, au moins. Assez longtemps pour qu'il s'émerveille de voir à quel point Harry se sentait bien dans ses bras. Assez longtemps pour que la culpabilité imprègne chaque centimètre de son corps alors qu'il sentait les larmes silencieuses de son maître couler sur son bras ; tandis que des tremblements secouaient son corps. Lorsque la culpabilité a atteint son paroxysme, il ne pouvait plus rester silencieux.

"Maître," commença-t-il, sa propre voix vacillant légèrement. L'effaçant, il essaya à nouveau. "Maître... ce n'est pas votre faute." Il y eut une longue pause avant que son maître ne parle.

"Comment pourrait-il en être autrement? Je t'ai frappé de façon complètement injuste dans la colère quand tu étais impuissant . Je... tu n'avais même rien fait. Je ne vaux pas mieux que... que lui . Tom ne savait pas qui « lui » était censé signifier, mais il reconnut le ton. C'était un mélange de dégoût, de colère... de peur. Et il savait que peu importe à qui il était censé se référer, cette personne avait beaucoup blessé Harry . Déglutissant, il repoussa sa propre peur – son maître avait besoin qu'il soit courageux, qu'il reconnaisse ses actions maintenant.

"C'est de ma faute. Je... j'ai causé ça. Cela sembla un long moment pour que les mots s'enregistrent, mais quand ils le firent, Harry se dégagea de la cale, bougeant et se tordant jusqu'à ce qu'il fasse face à son esclave. Tom rencontra ses yeux, mais les baissa immédiatement, incapable de soutenir ce regard. C'était trop plein d'émotions : misère, horreur, peur... et méfiance.

« Tom... » Harry commença lentement. « Qu'avez-vous fait ? Tom déglutit à nouveau.

« Je... j'ai jeté un augendae affectus », réussit-il à sortir.

« Ce sort... » souffla Harry. "Qu'est ce que ça fait?" demanda-t-il, sa voix soudainement dure.

« Cela augmente les émotions. Dans ce cas, la colère-"

"Et la peur," finit Harry. Tom risqua un coup d'œil vers le visage d'Harry et baissa immédiatement les yeux : on aurait dit qu'il avait été taillé dans la pierre. "Pourquoi?" Tom ne lui a pas fait le tort de faire semblant de ne pas comprendre la question.

"J'avais besoin de marques visibles sur moi pour l'enquête", a-t-il admis précipitamment. "Et je savais que tu ne me les donnerais pas."

"Alors tu as manipulé la situation pour que je sois obligé de te les donner," conclut Harry, sa voix illisible. Tom acquiesça misérablement. Il y eut un autre long silence. Ensuite, "Sortez".

"Maître?" demanda Tom, levant les yeux pour rencontrer ceux d'Harry, son estomac se nouant lorsqu'il vit la colère flamboyante en eux... et derrière la colère, la douleur. Et c'était ce dernier qui lui donnait l'impression que ses entrailles étaient raclées par une lame rouillée.

"Sort. Dehors." Pourtant, Tom hésita, se levant lentement sur ses pieds, mais se demandant si c'était la meilleure chose à faire de laisser son maître dans cet état. "Tom," dit Harry avec une patience forcée, le regardant de leurs positions inversées. « Je suis sur le point de te punir d'une manière que je sais que je regretterai plus tard. Vous en avez assez fait. Je ne veux plus voir ton visage. Sort. Dehors." Avec une douleur dans la poitrine qu'il ne comprenait pas, Tom obéit finalement à l'ordre de son maître, se retournant et courant presque hors de la pièce. Il ne savait pas pourquoi les larmes lui piquaient les yeux.