La corruption du pouvoir

La Gazette du Sorcier 12février 2000

Esclavage : justice ou abus ?

Devrait-il y avoir plus de réglementation sur le traitement des esclaves ?Extra : la véritable identité de Lord V- révélée !

par Bridget Jones

Harry Potter. Connu sous plusieurs titres : le garçon-qui-a-survécu ; l'homme-qui-a-vaincu; Le sauveur; Indésirable n°1. Cependant, ce qui peut être inattendu pour beaucoup de nos lecteurs est celui-ci : il est propriétaire d'esclaves. Oui, Mr Potter (19 ans) est propriétaire non pas d'un, mais de deux esclaves. Ayant découvert ce fait intrigant, ce journaliste a décidé de découvrir ce qui se cachait derrière. Bénéficiant d'un entretien exclusif avec l'homme lui-même, je suis allé chez lui pour découvrir ce qui se cachait derrière sa décision d'amener deux esclaves dans sa maison.

En entrant dans la salle d'entretien, j'ai tout de suite vu les deux esclaves agenouillés de part et d'autre de la chaise que prendrait leur maître (voir fig.1). L'un aux cheveux pâles - la personne autrefois connue sous le nom de Draco Malfoy - et l'autre sombre - autrefois connu sous le nom de Tom Riddle - étaient une étude de contrastes. Dans le comportement aussi, cette impression se prolongeait. Tout au long de l'interview, où Tom était docilement immobile, mais clairement sensible aux signaux de son maître, 'Draco' était complètement immobile et silencieux ; la seule fois où il a bougé, c'est quand son maître a levé le menton pour me montrer son expression vide et ses yeux sans vie.

La raison en est devenue claire. "Il était brisé", a expliqué M. Potter. Le but de sa présence dans la maison de M. Potter était clair : après que son ancien maître ait été arrêté pour de graves accusations criminelles, Draco a été confisqué par le ministère et remis à M. Potter pour ses dernières semaines d'esclavage (voir fig. 2 et fig. 3 pour les photos de l'esclave à la confiscation et aujourd'hui). Pourquoi Monsieur Potter ? En raison de son excellent dossier avec son esclave d'origine 'Tom'; plus à ce sujet, et l'identité plus connue de Tom plus tard. En arrivant dans la maison de M. Potter, la profondeur du traumatisme de Draco est devenue évidente. Apparemment, il a à peine parlé depuis son arrivée, et ces mots n'ont été que pour exprimer la reconnaissance des ordres et s'excuser. Lorsqu'il a été arrêté par les Aurors, les blessures portées par l'esclave mettaient sa vie en danger, nécessitant un traitement médical immédiat. La cause de ces blessures ? Viol et torture. M. Potter, cependant, a corrigé mon utilisation du mot « viol » : « Dans le système actuel, les esclaves sont désignés comme des objets, et non comme des êtres pensants ou sensibles. Ainsi, ils ne peuvent être « violé ».

Choqué par sa déclaration apparemment impitoyable, j'ai immédiatement demandé s'il soutenait cela. Sa réponse était intrigante. "Je suis tout à fait d'accord sur l'aspect punition - ces personnes ont travaillé pour blesser et opprimer les autres." Il a également déclaré qu'il ne souhaiterait pas dicter aux autres comment traiter leurs biens, ne souhaitant pas que des dictats similaires lui soient faits. Cependant, il a poursuivi en ajoutant qu'il n'avait pas d'accord avec les abus. Il a expliqué qu'il estimait que le système supervisant actuellement le traitement des esclaves n'était pas suffisamment nuancé, permettant à ceux qui avaient commis le moins de crimes pendant la guerre de souffrir autant, voire plus, que ceux qui avaient commis les pires crimes. Interrogé, il a révélé son point de vue sur les objectifs de l'esclavage : « Punition... et réforme. Et c'est ce dernier qui me manque peut-être."

Dans une déclaration plutôt prosaïque, il a expliqué pourquoi il avait ces opinions, et la raison n'était pas quelque chose que j'attendais de quelqu'un connu pour être un champion de la vérité et de la liberté. "Pour moi, ce n'est pas seulement l' injustice qui est terrible, mais aussi le gâchis." Poursuivant son explication, il a expliqué que lorsque des esclaves maltraités comme Draco atteindraient leur date de libération, ils seraient incapables de gérer la vie quotidienne sans soutien; ils seraient incapables de contribuer à la société et seraient plutôt une ponction sur nos ressources. Il expliqua que bien qu'ils aient été rivaux à l'école, il avait toujours reconnu le talent de Draco en matière de brassage. «Après une punition appropriée pour ses actions et ses choix pendant la guerre, il aurait pu être d'une grande utilité pour notre société. Maintenant, les chances que cela se produise sont... beaucoup réduites.

D'autres surprises étaient à venir, cependant, alors que cette journaliste se demandait si, en particulier avec les mangemorts les plus endurcis, il était possible d'atteindre les objectifs de réforme et de punition sans contourner la ligne des abus. Sa réponse était quelque chose que je n'avais pas soupçonné à distance. La plupart des gens savent que Lord V- n'était pas le nom original de l'homme qui a si récemment terrorisé notre société. Ce qui n'est pas si connu, c'est le nom d'origine de ce psychopathe. Lors d'une démonstration, j'ai pu constater que 'I am Lord V-' est en fait un anagramme de 'Tom Marvolo Riddle', celui-là même qui s'agenouille si docilement aux pieds de Mr Potter.

Il faut avouer que moi en tant que journaliste a trouvé ce fait très gênant – et la vue de l'ancien seigneur des ténèbres en train de nettoyer ma tasse de thé renversée, déconcertante. Cependant, la véracité des propos de M. Potter semble être prouvée : après avoir reçu l'ordre de répondre honnêtement, Tom a admis qu'il avait vu l'erreur de ses manières. À tous égards un contraste avec Draco, il était clair que cet esclave n'était pas brisé, mais peut-être vraiment réformé. J'ai pu interroger l'esclave avec la permission de son maître, et lui ai demandé pourquoi il avait changé de perspective. Comme pour une grande partie de l'interview jusqu'à ce point, sa réponse était inattendue : "[T] parce qu'il a été tellement plus gentil avec moi que je ne le pensais... que je me serait comporté à sa place... ça m'a fait réfléchir. Cela m'a fait réaliser où je me suis trompé. M. Potter a réitéré plus tard ce point : "[P]parfois, un petit peu de gentillesse ou de compréhension au bon moment fait plus qu'un monde de douleur."

Les lecteurs ne doivent cependant pas craindre la réapparition potentielle du Seigneur des Ténèbres sur la scène, que Tom soit vraiment réformé ou non : M. Potter a expliqué que, contrairement à tous les autres condamnés à l'esclavage, la durée de la peine de Tom était indéfinie et ne prendrait fin que avec sa mort. Je dois admettre à la fois soulagement et malaise face à ce fait : soulagement qu'il n'y ait aucune possibilité de retour de Lord V, mais malaise à l'idée que si M. Potter avait été quelqu'un d'autre, Tom aurait pu se retrouver victime d'abus sans aucune espoir de libération. Cependant, même la motivation de M. Potter pour avoir Tom comme esclave en premier lieu s'est révélée ne pas être à cause d'un désir de vengeance : il n'a pas acheté Tom ; le ministère lui a donné l'ancien seigneur des ténèbres. Apparemment, en raison de la prophétie entre eux, dont M. Potter confirme l'existence,

M. Potter a terminé le sujet avec une question intéressante : "[P] SiTom, l'esclave qui était le Seigneur des Ténèbres Voldemort, l'architecte de deux guerres qui ont tué des centaines de personnes et laissé des milliers de personnes effrayées, il ne mérite pas [le viol et les abus] , qui fait?"

Terminant l'interview, j'ai demandé à M. Potter ce qu'il aimerait voir se passer en ce qui concerne les esclaves, étant donné qu'il ne s'opposait clairement pas en principe à l'esclavage. Il a expliqué: "Ce que j'aimerais voir, c'est plus de contrôle de la part du ministère sur les sanctions appropriées, et plus de conseils sur les moyens de réforme qui ne nécessitent pas de briser l'esprit ou l'esprit de l'esclave en question..." Cela a évidemment été tiré de son expérience avec Tom, et sa prise de conscience qu'il n'était pas nécessaire d'utiliser des quantités importantes de douleur pour atteindre ce qu'il considère comme les objectifs des peines d'esclavage. Poursuivant avec un deuxième objectif, il a déclaré : "... je voudrais voir... une sorte de cours qui permettra aux gens de se réconcilier avec leurs crimes et leur esclavage, et de réapprendre à entrer dans la société de manière bénéfique".

Au vu des nombreuses surprises révélées au cours de cet entretien, ce journaliste doit admettre être d'accord avec Mr Potter. Étonnamment, des deux esclaves, c'est l'ancien seigneur des ténèbres que ce journaliste considérerait comme le plus bénéfique pour notre société s'il était libéré.

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Chapitre 7:

Harry jura et fit claquer sa baguette vers l'avant, libérant un charme locomoteur qui prit effet juste avant que Draco ne touche le sol. Le blond maintenant flottant, Harry se tourna vers Tom.

"Et maintenant?" demanda-t-il, se sentant un peu perdu.

"Eh bien, comme je l'ai dit, maître, il aura besoin de temps pour organiser à nouveau ses souvenirs. D'après ce que je sais de ces cas, lorsque l'esprit intérieur est libéré, cela provoque généralement un grave désordre d'au moins tous les souvenirs récents. Harry fronça les sourcils. Il pensait que libérer l'esprit intérieur de Draco avait pour but d'améliorer les choses.

« Alors, que pouvons-nous nous attendre à voir plus tard ? Sera-t-il capable de réorganiser ses souvenirs ? Tom prit un moment pour répondre. Quand il le fit, ce n'était pas ce qu'Harry avait espéré entendre.

"C'est difficile à dire. Il y a peu de cas où cela se produit et la personne sort de son piégeage même à distance saine d'esprit, mais dans ces cas, il y a eu une variété de résultats. Certains, après une période de désorientation, ont pu réorganiser leurs souvenirs, à court et à long terme, grâce à la méditation. D'autres n'ont pas eu cette chance : ils ont pu réorganiser leurs souvenirs dans une certaine mesure, mais en ont perdu une bonne partie à jamais, y compris tout souvenir de ce qui s'est passé pendant leur piégeage. Quelques très malchanceux se sont retrouvés avec des problèmes de mémoire permanents, incapables de stocker de nouveaux souvenirs ; contraint à des soins de longue durée en conséquence. Harry hocha la tête, son cœur se serrant alors que la litanie des problèmes potentiels était expliquée d'une voix neutre.

"Que pensez-vous qu'il va se passer ici?" il a décidé de demander. Tom haussa légèrement les épaules.

« Il est impossible de savoir à ce stade. Que Draco ait pu nous reconnaître tous les deux est un signe très positif, tout comme le fait qu'il était capable de s'exprimer immédiatement après s'être libéré. Plus que ça... nous verrons quand il se réveillera. »Harry lui lança un regard acéré.

« Il t'a reconnu ? » Tom détourna le regard.

"Il m'a appelé 'mon seigneur'", a-t-il admis. Harry prit une profonde inspiration. Mais, en y pensant... c'était un grand saut à faire – Tom ne ressemblait en rien à Voldemort, pas comme il l'avait été à la fin, de toute façon. Il l'a dit. Les yeux de Tom revinrent vers lui et Harry fut surpris d'y voir un peu de soulagement. Soulagement de quoi, se demanda-t-il. "Mes yeux sont les mêmes, maître, et puisqu'il les fixait, je soupçonne que c'était plus évident que pour la plupart," suggéra-t-il. "Bien que l'indication qu'il puisse faire de tels sauts de logique malgré son état confus est une autre bonne indication qu'il pourrait être l'un de ceux à se rétablir complètement." Harry accepta cela, mais sentit qu'il devait clarifier quelque chose.

"Tes yeux ne sont pas les mêmes," contredit-il. « Bien sûr, ils sont toujours rouges, mais vous n'avez plus les pupilles fendues dont vous aviez l'habitude. De plus, étant donné que vous n'êtes plus tous en colère et fous, ils ont un tout autre..." il saisit un mot qui pourrait décrire ce qu'il pensait, "ressenti", finit-il maladroitement. Un soupçon de sourire toucha le coin de la bouche de Tom.

"Merci, maître," dit-il, le soulagement que Harry avait vu plus tôt se faisant sentir dans sa voix. Il se concentra sur Draco toujours en lévitation. « Maintenant, je propose qu'on le mette dans sa chambre et qu'on le laisse se réveiller tout seul. Verrouiller la porte serait probablement une bonne idée, mais mettez-lui un charme pour savoir s'il fait quelque chose de dangereux lorsqu'il reprendra conscience. » Harry accepta que verrouiller la porte était probablement une bonne idée quand ils allaient se coucher dans quelques heures et ne savait pas quand Draco se réveillerait. Mais un charme pour détecter les comportements dangereux... ?

« Pensez-vous qu'il ferait quelque chose de dangereux ? Et dangereux pour qui ? »Tom haussa les épaules.

« Qui sait quel sera son état d'esprit ? En supposant qu'il puisse récupérer ne serait-ce que la moitié de ses souvenirs récents, n'oubliez pas qu'il vient de vivre une expérience horrible et qu'il s'est réveillé pour voir à la fois son ancien seigneur et son rival de cour d'école. Compte tenu d'une telle provocation, il pourrait facilement faire quelque chose de... radical. » Harry concéda le point. Il n'y avait pas pensé comme ça mais... Tom avait raison. Bien que cela soulève une autre question.

"Comment allez-vous?" demanda doucement Harry. « Vous avez été... absent récemment. Twitchy, tressaillir, m'évitant. Plus obéissant que d'habitude. Êtes-vous ok?" demanda-t-il, fixant directement son esclave, son expression montrant qu'il attendait une réponse.

« Je pensais que tu aurais apprécié mon obéissance, » grogna Tom en retour, mais au regard peu impressionné d'Harry, il soupira et détourna les yeux. « Ça a été... difficile, » admit-il d'un ton calme. « Plus difficile que prévu, peut-être. L'esprit de Draco était... très instable. Je ne pouvais pas m'empêcher de voir ce qu'il voyait, de ressentir ce qu'il ressentait, de son point de vue. » Il rencontra le regard d'Harry et la douleur à l'intérieur de ces orbes cramoisis fit mal à la poitrine d'Harry. Hochant la tête, Harry eut l'impression de comprendre – qui ne serait pas nerveux après avoir vécu l'enfer que Draco avait clairement traversé, même si ce n'était qu'un souvenir ?

"Eh bien," dit doucement Harry. « Vous avez terminé maintenant ; prenez le temps dont vous avez besoin et Tom ? Si tu as besoin d'en parler à quelqu'un, je suis là. »Il y eut un long moment où Tom chercha dans les yeux d'Harry une sorte de réponse. Puis il baissa la tête.

"Merci Maître." Son ton n'indiquait pas s'il chercherait ou non Harry, mais au moins l'offre était là. Hochant la tête, Harry sortit de la pièce, Draco le suivant comme sur un brancard invisible.

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Harry se réveilla trop tôt. Cette fois, ce n'était pas une alarme qui l'avait réveillé – heureusement c'était samedi – mais le sortilège qu'il avait mis sur la porte de Draco pour le réveiller si l'homme essayait de quitter la pièce s'était déclenché. En grognant, il décida qu'il devait aller voir comment allait son esclave : s'il se sentait assez bien pour quitter la pièce, il serait probablement d'accord pour une conversation.

Après qu'ils eurent eu la discussion dans la bibliothèque, Harry s'était rendu compte qu'il ne connaissait en fait aucun sortilège pour surveiller le bien-être de quelqu'un d'autre, alors il était retourné voir Tom pour obtenir de l'aide. L'homme lui avait enseigné un sortilège qu'il appelait "suicide-watch" qui surveillait quelqu'un pour les tentatives d'automutilation. Harry n'avait pas demandé pourquoi Tom avait appris un tel charme, les images de donjons et de chaînes lui venant à l'esprit, mais il l'avait tout de même appris. Heureusement, ce sort ne s'était pas déclenché, donc Harry espérait que quel que soit l'état d'esprit dans lequel se trouvait Draco, ce ne serait pas terriblement négatif.

Avant de quitter sa chambre, il a eu une pensée soudaine et a décidé de s'habiller - se présenter dans la chambre d'une victime de viol vêtue uniquement d'un boxer et d'un t-shirt miteux enverrait probablement le mauvais message. Frappant à la porte, il attendit un moment lorsqu'il entendit un mouvement. Puis, comme le mouvement s'arrêtait et qu'aucun autre son ne venait, Il l'ouvrit. Effectivement, la vue qui s'offrit à ses yeux était ce à quoi il s'attendait à moitié.

Draco était à genoux à quelques pas de là, la tête baissée, mais cette fois il tremblait, de petits mouvements qui faisaient danser la pointe de ses longs cheveux. Eh bien, Harry décida de prendre cela comme un bon signe qu'il était suffisamment conscient pour ressentir de l'appréhension, quelque chose qu'il n'avait pas vraiment montré jusque-là, sauf face à des dangers potentiels clairs. Que Draco ait toujours peur de lui alors qu'il n'avait pas montré de violence envers lui jusqu'à présent était à la fois déprimant et légèrement irritant, même si Harry essayait de repousser ce dernier – cela n'arrangerait certainement pas la situation. Harry se rappela également que Draco avait traversé un processus très traumatisant et que certains de ces souvenirs avaient probablement l'impression qu'ils s'étaient produits hier, en supposant qu'il puisse encore s'en souvenir.

"Maître," Draco le salua d'une voix tremblante à peine plus forte qu'un murmure. « Que peut faire cet esclave pour vous ? » continua-t-il, sa main tremblant sur ses genoux comme pour faire quelque chose. Harry n'était pas sûr de quoi. Eh bien, au moins, il semblait qu'il avait certains de ses souvenirs récents : Harry ne pouvait pas imaginer un monde où Draco Malfoy l'appellerait 'maître' autrement.

"Comment allez-vous?" demanda doucement Harry, s'appuyant contre le cadre de la porte.

"Maître?" il avait l'air confus, mais au moins il y avait plus de vie en lui qu'auparavant.

« Réponds simplement à la question honnêtement, » lui ordonna doucement Harry. "Je ne te punirai pas pour une réponse honnête." Draco hésita un instant, mais répondit ensuite.

« Confus, maître. Mes souvenirs... » il posa une main sur sa tête comme si ça faisait mal. « Ils sont... difficiles d'accès. Difficile à retenir. » Harry hocha la tête, même si Draco ne pouvait pas le voir.

"De quoi tu te rappelles?" demanda-t-il, bien qu'en le faisant, il se demanda si c'était une bonne idée de le faire faire. Merde, il n'avait aucune formation dans ce genre de choses ! Il essayait de devenir un Auror, pas un guérisseur, pour l'amour de Merlin !

« Un homme... mon maître... il m'a fait mal... » Le tremblement de Draco augmenta. "Il ne s'arrêterait pas... il a juste, il a juste continué et il a continué et il a continué..." il s'éloigna et Harry pensa qu'il vit le reflet des larmes alors que sa respiration augmentait en rapidité.

"Draco," dit Harry. Quand l'homme n'a pas répondu, il a commencé à s'inquiéter. "Draco," dit-il un peu plus fort. Toujours pas de réponse. Se mordant la lèvre, il s'agenouilla à côté du blond et toucha doucement son épaule. L'homme recula violemment à son contact, si violemment qu'il tomba sur le côté. Un instant plus tard, il bredouillait des excuses et rampait vers Harry, la tête si basse qu'Harry ne pouvait voir que ses cheveux. Quand les mains commencèrent à caresser les jambes d'Harry et vers son entrejambe, il décida que c'était assez.

Saisissant doucement mais fermement ces poignets fins, il continua à dire le nom de Draco doucement et à plusieurs reprises, lui disant qu'il était en sécurité, qu'il n'était plus avec l'homme, qu'il ne s'attendait pas à ce que Draco le touche comme ça. Lentement, les tremblements violents secouant son corps s'apaisèrent et ses mains pendirent mollement dans la poigne de Harry. Les relâchant lentement, Harry resta assis sur ses talons.

« Es-tu avec moi, maintenant ? »demanda-t-il avec compréhension – il savait ce que c'était que d'être pris dans le passé, de ne pas savoir s'il s'était tiré d'affaire ou s'il était toujours dans le cauchemar.

"Je suis désolé, maître," dit Draco, sa voix semblant fatiguée et désespérée.

"Pour quelle raison?"

"Pour ne pas avoir répondu à votre question, maître." Harry fit un geste d'impatience qu'il regretta immédiatement quand Draco tressaillit violemment à nouveau.

«Ce n'est pas grave. Je n'aurais pas dû insister autant - vous êtes toujours en train de traiter. Avez-vous faim?"

"Oui, maître," répondit Draco, semblant méfiant. Harry se remit sur ses pieds, grimaçant alors que ses genoux protestaient légèrement – il ne savait pas comment Tom (ou Draco) pouvait s'agenouiller aussi longtemps : c'était assez inconfortable. Là encore, il supposait qu'ils y étaient tous les deux habitués. Et si une partie de lui se sentait coupable parce qu'il savait qu'il ne dirait pas à Tom de ne pas s'agenouiller de sitôt parce qu'il avait l'air si beau quand il le faisait... ? Eh bien, personne d'autre n'avait besoin de savoir, n'est-ce pas ?

"Allez," dit Harry à Draco. "Nous allons prendre un petit déjeuner." Draco se leva lentement, la lueur dans ses yeux apparaissant à travers ses cheveux et disant à Harry qu'il attendait juste qu'Harry se déchaîne. Il base ses réactions sur son précédent maître , essaya de se dire Harry. Cela n'aidait pas son sentiment de culpabilité ou son accompagnement de frustration face à la situation et de colère envers le maître précédent qui avait fait tout cela à son esclave. Choisissant de ne rien dire de plus, Harry se tourna et descendit les escaliers. Que Draco le suivait tête baissée dans sa position habituelle fut immédiatement évident.

Quand ils entrèrent dans la cuisine, Draco se dirigea directement vers sa place habituelle à côté de la chaise d'Harry. Harry se demanda s'il fallait lui rappeler qu'il pouvait s'asseoir à table, mais décida que ce serait peut-être trop, trop vite encore. Il ne nourrirait pas Draco à la main s'il pouvait l'éviter ; c'était sûr. Oui, il comprenait que cela encourageait la dépendance envers le maître ainsi que la gratitude, mais il ne voulait pas encourager l'une ou l'autre émotion, en particulier. Zut, il essayait d'aider Draco à récupérer suffisamment pour être libéré en avril, pour l'amour de Merlin !

Posant deux tranches de pain grillé sur une assiette et les enduisant de confiture, il glissa deux autres tranches dans le grille-pain. Puis, ramassant le plat, il se dirigea vers la table.

"Ici," dit-il, tendant l'assiette à Draco. L'esclave le lui prit d'une main tremblante qui menaçait de renverser les deux morceaux sur le sol. Harry essaya de l'ignorer. "Tu peux te nourrir maintenant, n'est-ce pas ?" Il a demandé. Le tremblement augmenta jusqu'à ce que Draco pose le plat sur le sol avec un claquement.

"Comme vous le souhaitez, maître", répondit-il d'un ton craintif. Soupirant légèrement, Harry s'éloigna pour préparer sa propre nourriture. De retour à table avec son toast barbouillé de beurre de cacahuète, il fut légèrement surpris de voir que l'assiette était intacte. Il avait pensé que Draco avait faim.

« Tu ne vas pas manger ça ? demanda-t-il, commençant à croquer sur son propre morceau de pain grillé.

"Oui, maître," répondit Draco, sa voix à peine plus qu'un murmure. Harry regarda sa main se contracter plusieurs fois vers le toast, mais à chaque fois se retira sans le toucher.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Harry, fronçant les sourcils tandis que cela continuait. Il y eut un silence pendant un moment avant que Draco n'éclate.

« Je ne peux pas, maître ! il avait l'air torturé, sa voix un gémissement de désespoir. "Je suis désolé, maître, mais je ne peux pas ." Maintenant très inquiet, Harry fit taire Draco qui sanglotait maintenant de manière interrompue.

"Hey," dit-il, sa main se déplaçant vers la tête de Draco avant de s'arrêter, lançant un rapide sort de nettoyage dessus. Puis, ne s'inquiétant plus d'enduire les mèches soyeuses de Draco de beurre de cacahuète, il caressa doucement de la manière qui avait été si bien accueillie par Tom les fois où cela s'était produit.

Levant les yeux vers un mouvement dans l'embrasure de la porte, il haussa les sourcils de surprise de voir Tom debout là, les bras croisés et un froncement de sourcils alors qu'il s'appuyait contre le cadre de la porte. Ne sachant pas exactement pourquoi il devrait avoir l'air si mécontent, Harry le chassa de son esprit – il ne pouvait s'occuper que d'un esclave à la fois. L'esclave en question était toujours affligé, ne sanglotant plus, mais murmurant continuellement des excuses. "C'est bon, Draco," dit Harry, s'assurant que sa voix était douce. "Passez l'assiette ici." Il s'exécuta avec une main qui menaça encore une fois de tout envoyer par terre.

Prenant un morceau, Harry le tint devant la bouche de Draco, le sentant en prendre des bouchées avec précaution. Chaque fois qu'Harry levait la main pour prendre un autre morceau, Draco murmurait un 'merci, maître' reconnaissant. Ce n'était pas quelque chose de nouveau – il le faisait depuis qu'il était arrivé – mais d'une manière ou d'une autre, savoir que c'était Draco , et pas seulement un personnage opérant à la place de son véritable esprit... ça rendait Harry terriblement malade. Il était tellement, tellement reconnaissant que Tom n'ait pas fait ça. Oui, l'homme s'agenouilla, il obéit, mais d'une manière ou d'une autre, quand il le fit, Harry ressentit un sentiment de triomphe, un sentiment d'accomplissement. Peut-être était-ce parce qu'il n'avait jamais été victime ; il n'avait jamais rompu . La pensée de Tom comme ça, son esprit brisé, son sens de soi détruit... ça rendait Harry encore plus malade que cette démonstration de Draco.

Finalement, l'épreuve était terminée et Harry fit léviter les deux assiettes pour aller s'asseoir dans l'évier.

« OK, allons dans le salon. Nous devons revoir quelques règles de base, encore une fois. Draco se leva docilement, mais voyant Tom se profiler dans l'embrasure de la porte, il recula, reculant jusqu'à ce qu'il touche la table derrière. Harry le regarda avec une légère exaspération. "C'est quoi le problème, c'est juste Tom ?" Drago trembla à nouveau.

« Maître », commença-t-il, puis hésita, mouillant ses lèvres. « Maître, c'est... c'est... le Seigneur des Ténèbres !" dit-il le dernier à la hâte comme si c'était un grand secret qu'il n'était pas sûr d'être censé révéler. Ce qui, songea Harry, pourrait être exactement ce à quoi il pensait. Peut-être pensait-il que d'une manière ou d'une autre, Harry ne connaissait pas l'ancienne identité de son esclave. Peut-être qu'il craignait d'être puni de deux côtés – par Tom pour avoir révélé son identité ; de Harry pour ne pas l'avoir révélé. Clairement, pour le moment, il avait plus peur d'Harry et de son possible châtiment que de celui de Tom. En y réfléchissant, Harry supposa qu'il avait raison – Tom n'avait certainement aucun pouvoir sur Draco qu'Harry ne lui autorisait pas. Euh, ça lui a rappelé...

"Tom, je révoque le contrôle que tu as sur le col de Draco," dit-il, ignorant le regard furieux qui rencontra le sien. « Si Draco fait quelque chose qui présente du mal à lui-même ou à quelqu'un d'autre, vous avez la permission de le neutraliser magiquement jusqu'à ce que vous puissiez porter l'incident à mon attention. Pas de mal, cependant », a-t-il averti en regardant son esclave aux cheveux noirs.

"Oui, maître," reconnut Tom, le mécontentement dans la voix. Harry espérait qu'il ne s'était pas trop habitué aux sensations de commandement - il s'était demandé si c'était une bonne idée de lui donner la permission en premier lieu, mais cela s'était avéré utile... avoir des effets négatifs sur les propres progrès de Tom. Il regarda Draco, seulement pour le voir toujours terrifié. Ayant envie de rouler des yeux, puis soudain coupable de vouloir le faire, Harry essaya d'être patient.

"Draco, ça va, je sais qu'il était Vol- le Seigneur des Ténèbres. Mais il ne l'est plus. C'est juste Tom, un esclave comme toi. Voyant qu'il n'avait toujours pas l'air convaincu, Harry soupira .

"Tom, viens ici," ordonna-t-il, l'irritation dans la voix. Tom lui lança un regard noir mais s'exécuta sans se plaindre. Lorsqu'il s'approcha, Harry lui donna la prochaine instruction. "Agenouillez-vous." Tom jeta un coup d'œil à Draco puis à Harry.

"Maître?" demanda-t-il, l'air un peu méfiant. Harry se contenta de hausser les sourcils. Avec un soupir, Tom tomba à genoux. Harry fut surpris de ce qu'il ressentit quand Tom le fit – une poussée d'adrénaline dans son système, le plaisir s'élançant à une vitesse fulgurante à travers lui. Ce n'était pas quelque chose de complètement nouveau, mais les sentiments étaient beaucoup plus forts que les dernières fois où cela s'était produit. Peut-être était-ce parce qu'il avait exigé la soumission de Tom dans quelque chose qu'il ne voulait pas faire, et Tom l'avait fait sans être forcé par le collier... Se raclant la gorge, il détourna les yeux, vers Draco.

"Vous voyez?" Draco le fixa, puis regarda Tom agenouillé qui avait l'air de plus en plus mécontent. Décidant que son argument avait été assez bien expliqué, Harry se tourna vers Tom. "Tu peux te lever maintenant."

"Merci, maître ," ricana Tom en se levant. Harry leva les sourcils vers l'homme avec surprise – il n'avait pas entendu ce ton depuis un moment. Qu'est-ce qui mangeait l'homme ? Ce ne pouvait sûrement pas être lui qui lui demandait de s'agenouiller devant Draco – ce n'était pas la première fois, il l'avait fait après tout. Certes, c'était la première fois qu'il devait s'agenouiller alors que Draco était debout, et c'était la première fois qu'il devait le faire alors que Draco était conscient... Ah, il s'en remettrait, décida Harry.

"Quand tu auras fini de déjeuner, viens nous rencontrer dans le salon," ordonna Harry. Tom accusa réception de la commande sur le même ton irrespectueux avant de se diriger vers la cuisinière et d'y poser une poêle à frire. Harry roula des yeux dans le dos de l'homme avant de secouer la tête et de sortir de la cuisine, Draco le suivant.

Allant à son fauteuil normal, Harry se détendit de nouveau. Voyant Draco planer à proximité, il montra le tapis. « Agenouillez-vous là-dessus », ordonna-t-il. L'esclave lui obéit aussi rapidement que d'habitude, même si Harry était content de voir moins de mouvement de poupée qu'avant. Une fois Draco installé, Harry continua. "Maintenant, Tom va prendre un peu de temps pour nous rejoindre, donc je veux que vous méditiez ou quoi que ce soit dont vous ayez besoin pour aider à rationaliser vos souvenirs. Avez-vous une idée de ce qu'il faut faire?" Drago hocha la tête.

"Oui Maître." Harry hocha la tête.

"Bien. Je vais juste rester ici et lire un livre. Vous faites tout ce que vous devez faire. En disant cela, Harry convoqua son livre de théorie des potions et commença à lire, à la recherche d'informations qu'il pourrait être en mesure d'utiliser dans de futurs essais. En même temps, il gardait un demi-œil sur Draco, voyant comment l'homme continuait d'abord à le regarder avec inquiétude, puis s'installait dans une sorte d'état agité avec les yeux fermés, avant de finalement se détendre dans sa méditation. Son expression s'adoucit et sa respiration devint profonde et régulière. Harry aurait pu le croire endormi sans sa position verticale. Hochant la tête pour lui-même, Harry tourna son attention entièrement vers son livre.

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Tom cassa un œuf sur le côté de la poêle chaude avec un peu plus de force que nécessaire. Il jura en réalisant qu'une partie de l'œuf était tombée du mauvais côté de la casserole, créant plus de dégâts qu'il devrait nettoyer plus tard. Puis, dans son agacement, il laissa tomber trop vite le reste dans la casserole et le jaune se cassa. En grondant, il écrasa les morceaux de coquille d'œuf dans sa main avant de les jeter à la poubelle.

Honnêtement, il savait qu'il n'était pas vraiment en colère contre la nourriture. Non, il était en colère contre son maître pour l'avoir humilié devant son ancien disciple devenu traître. Forcer de s'agenouiller devant eux deux, ces yeux gris effrayés devinrent remplis de mépris... Non. S'il était franc avec lui-même, il savait que ce n'était pas Draco qui avait été le problème. Ce n'était même pas l'ordre de s'agenouiller – il avait dû s'agenouiller dans des occasions bien plus humiliantes que celle-ci. Non, sa mauvaise humeur avait commencé quand il était entré dans la cuisine et qu'il avait vu la main de son maître dans les cheveux de Draco, quelque chose qui jusque-là n'avait été que pour lui.

Une vague d'émotion l'avait frappé, une émotion qu'il connaissait très bien – la jalousie. Que Draco profite de quelque chose qui n'est destiné qu'à lui ... Et derrière cela : la peur du rejet. Il savait qu'il était attirant, savait qu'Harry le désirait, mais utiliser cette attirance pour garder l'attention d'Harry était toujours une perspective effrayante, malgré les assurances de son maître. A part son apparence, qu'avait-il que Draco n'avait pas ?

Il était provocant et grincheux; Draco était obéissant et soumis. Il avait cinquante ans l'aîné de Harry ; Drago avait le même âge que lui. Il avait tué les parents de Harry, entraîné la mort de son parrain et l'avait exposé aux machinations de Dumbledore ; le pire que Draco ait fait était de ne pas avoir réussi à tuer Dumbledore. Tom soupira, fixant d'un air absent son œuf alors qu'il bouillonnait et sautait dans l'huile.

Pourquoi était-il même préoccupé par cela? Son lien avec Harry était éternel, du moins jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de le rompre ; Le lien d'Harry avec Draco serait rompu en un peu plus de deux mois. Le petit irritant blond serait sorti de leur vie et Tom n'avait pas besoin de s'inquiéter d'une sorte d'attachement entre eux. Il n'était toujours pas certain de la raison pour laquelle il le ferait s'inquiéter, mais... Puis une petite voix suggéra une possibilité qui le fit se raidir. Et si... et si après la libération de Draco, il ne voulait pas quitter Harry ? Ce n'était pas impossible - Tom avait vu des animaux de compagnie vraiment brisés qui étaient retournés chez leur maître, même après avoir été secourus : le monde sans celui dont ils avaient été rendus dépendants était un endroit effrayant, et beaucoup ne pouvaient pas s'en sortir. avec ça. Et il n'était pas inconcevable qu'Harry puisse le laisser faire - même si Tom savait qu'il était irrité par certains des comportements de Draco, il pourrait ressentir suffisamment de culpabilité face à l'incapacité de Draco à gérer la vie pour lui permettre de rester...

Ce serait insupportable. Avoir Draco là-bas, un homme libre. Le voir s'enrouler autour des pensées d'Harry, dans sa vie. Devoir être respectueux envers l'homme dans sa propre maison. Savoir qu'il recevait l'affection d'Harry, qu'il jouissait de l'estime d'Harry... Tom l'imaginait, s'imaginait être de plus en plus relégué au rang de meuble, ne prêtait attention qu'au moment où il recevait un ordre ou une punition... même la dernière n'était pas garantie – grâce au collier, Harry ne l'était pas. Il n'a pas besoin de s'impliquer dans la punition de toute mauvaise conduite car cela ferait le travail pour lui. Avec un sentiment de perte, il se rendit compte qu'il n'avait pas apprécié les interactions de plus en plus aimables qu'ils avaient eu jusqu'à ce qu'il envisage un avenir où ils seraient absents. C'était intolérable, décida Tom avec un air renfrogné.

Mais, réalisa-t-il, que pouvait-il réellement faire à ce sujet ? Bien sûr, il pourrait essayer de terroriser Draco tellement dans le temps qu'il leur restait que l'homme ne penserait même pas à essayer de rester. Cette approche pourrait cependant se retourner contre lui – si Harry réalisait ce qui se passait, cela pourrait lui faire voir Draco sous un meilleur jour, pourrait le faire se sentir plus inquiet pour le blond. Cela pourrait à son tour le rendre plus susceptible de voir l'irritant plus tard; une fois Draco libre, Tom ne pourrait plus rien faire . Alternativement, il pourrait essayer l'approche inverse – faire de son mieux pour aider Draco à récupérer autant que possible. De cette façon, Harry n'aurait pas à participer aux soins du blond et, par conséquent, ne développerait probablement aucune sorte de lien avec lui.

Tom soupira. La deuxième option semblait la plus susceptible d'atteindre ses objectifs, en plus cela aidait à apaiser la culpabilité en lui que l'état actuel de Draco était au moins en partie de sa faute. C'était juste... il devait faire confiance au hasard ; il ne pouvait que peu faire pour influencer l'avenir. Dans sa nouvelle position d'esclave, il ne pouvait pas faire grand-chose avant que le reste ne dépende de son maître.

L'odeur de brûlé rencontra son nez et il se re-concentra seulement pour jurer. L'œuf dans la poêle noircissait, était trop cuit. Éteignant rapidement les flammes, il fixa la chose pitoyable qu'il avait tenté de faire pour le petit déjeuner. Il détestait le gaspillage. Harry aussi. À la fin, malgré son manque de faim après ses sombres pensées, Tom mangea la boule noircie. Le goût amer du carbone se mêlait au goût amer de son impuissance.

Entrant dans le salon après avoir nettoyé la casserole, ses dents furent encore plus agacées par la scène confortable qu'il vit – Harry dans son fauteuil, feuilletant un livre avec un regard occasionnel vers le blond ; Draco agenouillé sur son tapis, les yeux fermés. Harry leva les yeux, puis prit sa baguette et la pointa vers Draco. Tom reconnut les mouvements comme ceux d'un charme de silence.

"Tom, viens ici," ordonna Harry, pointant un endroit juste devant lui. Tom obéit, réticent dans ses gestes malgré tout ce qu'il essayait de cacher – il ne voulait pas faire partie d'une scène qui était le début de la fin de toute amabilité entre eux. Agenouillé sur place, il fixa le sol, incapable même de regarder son maître, ne voulant pas voir ces yeux qui le regardaient. Il y eut quelques instants de silence avant qu'Harry ne le rompe.

« Alors, j'ai dit à Draco de méditer. Je pensais que vous devriez probablement regarder dans son esprit pour voir comment se déroulait sa reconstruction mentale. Pensez-vous que c'est une bonne idée ? » Bien sûr, la première chose qu'il dirait serait à propos de Draco , pensa Tom d'un ton cinglant. Néanmoins, il essaya de contrôler sa colère, au moins un peu.

"Comme vous le souhaitez, maître," répondit-il, grimaçant presque au ton plein de ressentiment de sa voix – il essayait de ne pas faire de l'autre esclave un rival potentiel, n'est-ce pas ? Il y eut une autre pause.

« J'ai pensé qu'il devrait peut-être s'en sortir tout seul. Êtes-vous d'accord ou voulez-vous utiliser la légilimencie sur lui maintenant ? » Tom se contenta de hausser les épaules. Il y eut un soupir aggravé de Harry.

"Ok laisse tomber, Tom" lui dit Harry avec impatience. Tom leva les yeux vers son maître.

"Maître?" demanda-t-il, remplissant sa voix de confusion. Harry le fixa avec insistance.

« Tu es grincheux depuis que tu t'es levé. J'aurais pensé que tu serais heureux que Draco semble se remettre, au moins partiellement, mais... ce n'est pas le cas. Alors, finissons-en." Tom ouvrit la bouche pour parler, puis la referma un instant plus tard. Que pouvait-il dire ? Ses insécurités étaient embarrassantes et inutiles sur lesquelles s'attarder. De plus, il ne savait pas comment son maître réagirait, et n'était pas sûr de vouloir le savoir. Harry soupira. "Avez-vous besoin que j'utilise le collier pour vous forcer?" demanda-t-il d'un ton facétieux. Quand Tom détourna le regard en réponse, il fit un doux « oh ».

Tom détestait montrer sa faiblesse, et il refusa de demander un ordre – il ne l'avait jamais fait qu'une seule fois auparavant et c'était pour une plus grande fin. C'était... c'était juste ses émotions stupides refusant de se comporter ; il ne pouvait pas demander une commande pour cela . Peu importait qu'une petite voix murmure en lui que ce serait plus facile. Peu importe à quel point il pourrait penser que ne pas avoir à prendre de décision et à garder à l'esprit toutes les conséquences pourrait être un soulagement. Non, il n'a pas demandé d'ordre... mais il a laissé le silence parler pour lui.

"Tom," commença Harry, sa voix portant ce tranchant d'acier avec lequel Tom était devenu si familier. « Dites-moi quel est le problème pleinement et honnêtement. Je ne veux pas que tu t'inquiètes inutilement pour quelque chose comme toute cette discussion que nous avons eue récemment à propos... du consentement." Avec l'ordre en place et sa conformité assurée, Tom ouvrit à nouveau la bouche, mais les mots ne sortaient toujours pas. Ce ne fut que lorsque son collier le piqua avec une douleur courte et aiguë qu'il sentit la boule dans sa gorge se déverrouiller et permettre aux mots de sortir.

"Je n'ai pas aimé voir ta main dans les cheveux de Draco," admit-il. Harry fronça les sourcils.

« Pourquoi est-ce important pour vous ? Je le faisais juste pour calmer Draco – ça semble généralement faire ça pour toi." Tom déglutit. Encore une fois, sa gorge se serra jusqu'à ce que le collier l'oblige à obéir avec un choc de douleur légèrement plus fort.

« C'est... ça me calme parce que je l'associe à la sécurité, que tu sois content de moi. Je... je ne veux pas partager ça avec Draco. "À sa grande horreur, il sentit les larmes lui monter aux yeux, et il détourna rapidement les yeux, clignant des yeux jusqu'à ce qu'ils se retirent. Il ne pleurerait pas pour quelque chose d'aussi insignifiant ! Pas quand il avait retenu ses larmes à travers des moments bien plus éprouvants. Quand il regarda son maître, Harry le regardait pensivement.

« Pourquoi te sens-tu menacé par Draco ?" demanda-t-il avec perspicacité.

« Je ne me sens pas menacé par Draco ! " Tom s'y opposa fortement, seulement pour s'agripper à son cou et serrer les dents les yeux fermés alors qu'une forte vague de douleur traversait son corps à cause du mensonge. "Je suis désolé, maître," haleta-t-il, les excuses étant suffisantes pour laisser la vague se calmer lentement. "Je viens de..." il s'interrompit, sa fierté montant en lui une fois de plus pour l'étouffer. La piqûre du collier alors qu'il s'arrêtait plus longtemps que nécessaire était une fois de plus suffisante pour lui permettre de parler. « J'ai... J'ai apprécié nos discussions, nos duels, nos leçons... Je ne veux pas que ça se termine et... Je ne peux pas m'empêcher de penser à ce qui pourrait arriver si tu veux qu'il reste, même après qu'il soit libre. Je sais que tu ne peux pas me remplacer physiquement, mais... » Les mots sortirent dans un murmure embarrassé, ses yeux se détournant comme si cela suffisait à empêcher son maître d'entendre, de réagir.

Finalement, son silence fut autorisé par le collier – le vrai problème ayant été exposé à la lumière crue du jour, pour autant que Tom n'avait pas pu achever la pensée. Incapable de lever les yeux, se fustigeant à l'intérieur de sa faiblesse, Tom attendit que son maître réponde. Quand Harry commença à rire, Tom leva les yeux avec indignation. Il était là, dévoilant son... dévoilant son âme et Harry riait juste ? Lorsque ses yeux rouges furieux rencontrèrent le regard d'Harry, il vit une pointe de remords s'y glisser.

"Je suis désolé," lui dit Harry sérieusement. « Je ne devrais pas rire. Et je ne me moquais pas de toi, pas vraiment. Juste... je n'aurais jamais pensé que nous arriverions à ce point, où vous voulez réellement avoir plus d'interaction que moi que le minimum absolu nécessaire. Je riais de la situation. Parce qu'honnêtement, Tom, " et ces yeux étaient chauds, trop chauds pour le vert émeraude qu'ils étaient, " j'aime quand nous avons des discussions et des leçons et des duels et de petites blagues à l'intérieur. Je détestais le bal du ministère, mais d'une certaine manière, le fait que nous soyons une équipe... eh bien, cela le rendait gérable. Idem pour l'entretien. J'aime le voir quand on réfléchit à un problème politique, quand on propose une stratégie à laquelle je n'aurais jamais pensé depuis un million d'années. J'aime quand..." il s'arrêta un instant et rougit, "quand tu as ce petit soupçon de sourire qui se voit plus dans tes yeux que sur tes lèvres."

Il se tut, peut-être trop gêné par sa propre explosion d'émotion. Puis, se ralliant, il persévéra. « Alors, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi... te remplacer : je ne pense pas que je pourrais. Draco est, je suppose, techniquement mon esclave pour le moment, mais il n'est pas le mien . Je m'occupe de lui parce que je le dois, vraiment. Rien de plus. Mais toi? Tu es à moi et tu le resteras pour le reste de nos vies. Cela m'a fait peur quand j'ai appris cela pour la première fois », a-t-il admis. "Ça ne me fait plus peur."

Tom ne put empêcher ce même sourire auquel Harry avait fait référence d'apparaître sur son visage. Les émotions qui l'emplissaient étaient pour la plupart déroutantes, mais il reconnaissait la possessivité des deux. Il était sûr qu'ils étaient tous les deux tordus : cette déclaration que Harry avait faite que Tom était son Tom remplissait d'un sentiment de sombre satisfaction. Peut-être était-ce parce qu'à ce moment-là, Tom savait qu'Harry était autant à lui qu'à Harry.

Cela semblait tout à fait naturel pour lui de se mettre dans une position où il était agenouillé aux pieds d'Harry, appuyé contre ses jambes avec sa main passant dans ses cheveux. Fixant Draco sur le tapis, Tom se sentit soudain tellement mieux. Il n'avait pas besoin d'être jaloux, décida-t-il. Pas quand il était ici et Draco était là, et il y aurait toujours cette séparation. Suivant son instinct, il enroula lâchement un bras autour du mollet d'Harry. Il entendit un grognement au-dessus de sa tête, mais son maître ne lui ordonna pas de bouger, alors il le prit comme une victoire.

Non, pensa Tom en regardant le blond. Il n'avait pas besoin d'être jaloux. Le blond était un intérêt passager, passager et bientôt parti. Dans cet état plus calme, il réalisa finalement que le regard qu'il avait pensé dans la cuisine était rempli de mépris, venait en fait d'être rempli de peur. Et il ressentit de la pitié, libéré de ses soucis d'abandon, de rejet ; Dommage pour la chose brisée que Draco était devenu et le fait qu'il n'avait pas ça, il n'avait pas Harry .

Puis une petite voix murmura au fond de sa tête : mais tu n'auras pas Harry pour toujours non plus, n'est-ce pas ? Avec cette pensée vint le sentiment que quelqu'un avait versé un seau d'eau glacée sur sa tête. Il frissonna en reconnaissant la vérité : il n'avait que Harry jusqu'à ce qu'il se libère du collier. Ensuite, lui et Harry seraient partis. Et avec un regret douloureux, il se demanda s'il serait vraiment capable de franchir cette étape quand elle se présenterait.

Quand Harry invoqua un livre pour qu'il le lise, juste pour qu'il n'ait pas à s'éloigner pour l'obtenir lui-même, cette douleur ne fit qu'augmenter.

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À la fin, ils attendirent que Draco sorte de son esprit par lui-même. C'était probablement la meilleure option, pensa Tom. Certes, quand il s'est 'réveillé', il avait l'air moins... perdu. Remarquant que ses yeux étaient ouverts, Tom se déplaça à côté des jambes d'Harry, mais ne bougea pas de sa position mi-assise, mi-agenouillée.

"Maître," dit-il doucement, attirant l'attention d'Harry. Voyant ces yeux émeraude le regarder, il hocha la tête vers Draco.

"Ah," répondit calmement Harry. Agitant sa baguette, il enleva la barrière de silence autour du blond. "Draco, Tom va utiliser Legilimancie sur toi. Il va juste voir comment se déroule votre reconstruction de la mémoire, d'accord ? » D'après le regard terrifié de Draco alors que ses yeux se posaient sur ceux de Tom, ce n'était vraiment pas OK, mais quels que soient les progrès qu'il avait faits dans son esprit, il était toujours complètement traumatisé et n'essaierait en aucun cas de discuter avec son maître.

"Oui, maître," répondit-il docilement à la place. Tom se dirigea vers Draco, s'agenouillant à côté de lui, remarquant le tressaillement et le langage corporel qui disait que le blond ne voulait rien de plus que s'enfuir loin de lui. Libéré de ses inquiétudes à propos de Draco le remplaçant et alimenté par sa décision dans la cuisine que la meilleure façon de minimiser l'effet de Draco sur la vie de Tom serait de l'aider à guérir autant que possible, Tom regarda Harry en soupirant.

"Maître, peut-être pouvez-vous regarder ?" Harry fronça les sourcils.

"Regardez? Pourquoi?"

"Ainsi, Draco peut être sûr que je ne fais rien... de fâcheux." Honnêtement, Tom n'était pas sûr que le fait qu'Harry prête attention puisse faire quelque chose, mais il pensait que ça valait la peine d'essayer.

"D'accord," acquiesça Harry, semblant toujours légèrement perplexe. Tom ne le blâmait pas : ce n'était pas comme si la légilimencie était un sport particulièrement bon pour les spectateurs – tout ce qu'ils faisaient était de se regarder, après tout. Pourtant, il vit comment Draco se détendit infiniment, sachant que Tom n'allait pas être laissé libre de lui. Ainsi, alors que Harry regardait depuis les lignes de côté, Tom regarda Draco dans les yeux et rejeta son esprit hors de son corps.

La mer était très différente cette fois. Au lieu d'un tourbillon de courants contradictoires qui rendait difficile sa traversée sans être accroché par un souvenir, c'était beaucoup plus calme. Les courants avaient plus de sens, les souvenirs étaient plus ordonnés. Ce n'était pas revenu à la façon dont Harry soupçonnait que c'était avant tout l'événement, mais il pouvait voir la forme que l'esprit de Draco avait prise.

Chaque esprit était différent, mais ce qui était constant, c'était que la meilleure Occlumancie impliquait le mouvement à au moins un certain degré. L'esprit de Tom avait le décor d'une bibliothèque avec un tourbillon de documents tourbillonnant comme s'ils étaient pris dans des tourbillons et des rafales de vent. Les souvenirs qui devaient être liés restaient relativement proches, et ses souvenirs les plus importants étaient protégés par d'autres. Entre les deux se trouvaient des pièges éparpillés : des souvenirs de douleur et de peur comme des couteaux volants cachés là où un intrus imprudent pourrait trébucher. Tom soupçonnait que Draco avait eu des pièges similaires une fois – la plupart des gens en avaient – mais il ne serait probablement pas capable de les recréer avant un moment encore.

Dérivant plus près du travail en cours, Tom inspecta les mouvements généraux. Il devait admettre que Draco faisait des progrès assez impressionnants, considérant le peu de temps qu'il s'était écoulé depuis que ses barrières avaient été brisées. Alors même qu'il regardait, certains souvenirs ressemblant à des anémones ont été amenés en vrille, en orbite autour d'un autre ensemble de souvenirs qui nageaient déjà paresseusement d'une manière qui rappelle les méduses.

Décidant qu'il en avait assez vu, il se retira, sentant que sa présence était à la fois indésirable et inutile à cause des ondulations qui s'échappaient de lui, faisant sursauter et dégringoler les souvenirs les plus proches. Soupirant, il se réinstalla dans son propre esprit, les images rémanentes de ses propres traînées fascinantes de papiers volants imprimées sur ses rétines alors qu'il ouvrait les yeux.

Les yeux de Draco n'étaient toujours pas focalisés – il avait manifestement décidé de rester dans son esprit alors même qu'il sentait Tom partir. Tom détourna les yeux des yeux gris vides pour rencontrer le regard curieux de son maître.

"Alors?" demanda Harry dans l'expectative. Tom prit un moment pour ordonner ses pensées puis parla.

"Il s'en sort étonnamment bien", a-t-il admis. "Je dirais qu'à ce stade, il devrait être capable de se souvenir de la plupart des souvenirs les plus récents ainsi que des plus anciens. Les souvenirs créés alors qu'il était dans les soins de son ancien maître... cependant, cela pourrait prendre un peu plus de temps à organiser car il devra en fait faire face, au moins en partie, aux émotions dont ils sont imprégnés. Harry fronça les sourcils.

"Que veux-tu dire?"

« Je veux dire que plus un moment est émouvant, plus le souvenir est vif ; plus il est difficile de s'y installer et de l'y maintenir. Les souvenirs et les pensées ont tendance à... interagir avec les autres, et plus l'émotion est grande, plus il est probable qu'elle interagira avec ceux qui l'entourent. Ses anciens souvenirs sont bons – il s'en est déjà occupé. Ses souvenirs les plus récents n'ont pas les mêmes émotions fortes qui leur sont liées. En conséquence, ils sont relativement faciles à mettre en place et à organiser. Les souvenirs de ses mauvais traitements, cependant... il va probablement devoir passer beaucoup de temps à les surmonter.

« Alors, de quoi penses-tu qu'il se souviendra ? » demanda Harry. "La nuit dernière, il a essayé de m'appeler Potter, mais ce matin, il a agi comme s'il se souvenait de tout de notre vie quotidienne." Tom haussa légèrement les épaules.

« Il est clair que pendant son emprisonnement dans son propre esprit, il est néanmoins resté conscient de ce qui se passait avec son corps, même si je soupçonne que les souvenirs sont... incomplets. Il est probable qu'il se souvienne de la plupart des dernières semaines, mais que les souvenirs entre son esclavage et maintenant sont flous. Ils lui reviendront probablement au fur et à mesure qu'il travaille sur les événements pendant les périodes de méditation, mais ils pourraient facilement ressortir dans des flashbacks, des cauchemars ou des moments où il ressent simplement quelque chose sans savoir pourquoi . En regardant Draco, Tom réalisa qu'à un certain moment, il était sorti de sa méditation et regardait et écoutait leur conversation. Harry suivit son regard et Draco tressaillit alors que son maître établissait un contact visuel, inclinant la tête pour que ses yeux soient baissés.

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Harry soupira presque - alors que les mots de Tom étaient encourageants car ils suggéraient que Draco avait en fait le potentiel de se rétablir complètement, il était toujours clair qu'il y avait un long chemin devant eux, et pas vraiment beaucoup de temps pour le faire. C'était presque fin février, après tout – il s'était écoulé environ deux mois avant que l'homme ne soit libéré. Comment allait-il ramener le blond de cette chose effrayante et hésitante à quelqu'un qui pourrait gérer la vie quotidienne ?

« De quoi étais-tu conscient, Draco ?" demanda-t-il patiemment. Draco sembla perdu pendant un moment.

"Quand êtes-vous sorti de votre méditation," clarifia Tom pour lui. Ces yeux gris se tournèrent vers lui puis s'éloignèrent à nouveau. L'interaction donna à Harry une sensation de chaleur – il avait presque oublié ; il n'avait pas à faire ça tout seul. Tom serait probablement plus utile pour guider Draco afin qu'il redevienne un homme libre – non seulement il avait été dans la tête de Draco, mais il avait en fait quelques connaissances en Occlumencie et en psychologie.

"J'ai entendu parler de flashbacks et de cauchemars potentiels, maître," proposa Draco avec hésitation. Harry hocha la tête. Il en avait manqué la majeure partie, mais tant pis. Harry eut soudain la pensée que s'ils avaient eu cette conversation avec Draco au courant, ça n'aurait pas été très gentil de leur part – parler de lui comme s'il n'avait pas été là. Oh bien, au moins il n'avait pas été au courant.

"Comment sont vos souvenirs d'être ici?" Harry décida de demander. Il ne voulait pas toucher les souvenirs traumatisants avec une perche de péniche, le souvenir de la dépression de Draco ce matin-là toujours imprimé dans son esprit. Draco sembla presque pensif malgré sa peur pendant un moment.

"Je pense que je me souviens d'eux, maître," répondit-il. Harry acquiesça lentement. Il devina que c'était probablement une question assez stupide à poser : comment pouvait-on se rappeler si on se souvenait de quelque chose, après tout. Cela m'a rappelé le Souvenir de Neville et à quel point il était ridicule que quelque chose vous dise que vous aviez oublié quelque chose, mais pas ce que vous aviez oublié... Peut-être qu'une question plus précise serait préférable.

« Vous souvenez-vous que je vous ai donné les règles de base peu de temps après votre arrivée ? Draco acquiesça timidement.

"Oui Maître."

"OK bien. Maintenant que vous êtes capable d'en discuter, avez-vous des questions ? » Draco ressemblait un peu à un cerf dans les phares d'un véhicule venant en sens inverse.

"Maître?" Oh, Harry espérait qu'il dépasserait bientôt le point d'être constamment effrayé – le ton nerveux de chacun de ses mots râlait les nerfs d'Harry. Néanmoins, il fit de son mieux pour repousser l'émotion, sachant que cela ne l'aidait pas.

« Draco, je préfère que tu poses une question maintenant plutôt que de causer un problème plus tard, alors s'il te plaît, si tu as des questions... ? Peut-être laisserait-il passer un peu trop de son irritation ?" Certes, Draco recula légèrement. Soudain, Harry sentit quelque chose de doux heurter sa main et quelque chose de chaud et lourd s'appuyer contre sa jambe. Baissant les yeux avec surprise, il rencontra les yeux rouges de Tom et réalisa que l'homme était d'une manière ou d'une autre revenu à sa position précédente sans qu'Harry ne s'en aperçoive. La main d'Harry commença à caresser les cheveux soyeux de son esclave et il sentit le nœud de tension en lui se relâcher au mouvement familier. Harry se demanda pourquoi Tom avait décidé de déménager, mais se trouva content de l'avoir fait.

"D'accord alors," dit-il après que le silence se soit prolongé pendant quelques longues secondes. « Si vous n'avez pas de questions, je dirai simplement ceci en complément. Je sais que tu vas avoir des problèmes avec certaines choses, comme tu en as eu avec le petit-déjeuner ce matin, mais j'aimerais que tu essaies de surmonter ton conditionnement. Des choses comme utiliser des meubles quand je ne suis pas dans la pièce ; assis à table pour les repas; parler sans avoir besoin d'autorisation. Ce genre de chose. Tu vas être libre dans deux mois – si tu ne peux même pas te nourrir, ça va être difficile pour toi de t'adapter. Prenez le temps dont vous avez besoin, mais continuez d'essayer, s'il vous plaît."

Il réfléchit un instant puis sentit un éclair d'amusement. «Je suppose que si vous êtes confus sur quoi que ce soit, vous pouvez toujours demander à Tom ou regarder ce qu'il fait. Il a réussi à "faire la distinction" entre la conformité et l'indépendance jusqu'à un art fin », a-t-il dit avec un petit rire, partageant son amusement avec ces yeux rouges et chaleureux. Submergé par une vague d'affection, il laissa glisser sa main jusqu'au cou de Tom où il caressa la peau chaude de l'homme avec son pouce.

Levant les yeux, il réalisa que Draco les regardait avec un regard pensif. Il s'étonna de l'image qu'ils firent sans aucun doute – le 'Sauveur' se détendant sur une chaise, un ancien seigneur des ténèbres étendu contre sa jambe, sa main sur le cou de l'homme, un collier enroulé autour du cou de son esclave. Se mordant la lèvre, il se demanda si c'était mal que cette pensée le rende satisfait et... excité. Le dernier était définitivement mauvais, décida-t-il. Surtout compte tenu de la discussion que lui et Tom avaient eue. Le premier cependant... il décida qu'être satisfait de la situation n'était pas si mal. Quoi qu'il en soit, peut-être que cela prouvait à Draco qu'il n'avait pas à s'inquiéter des abus ici.

S'il avait pu voir le regard de Tom, il aurait peut-être été plus méfiant. Ces yeux rouges plongeaient dans les yeux gris de Draco, remplis d'avertissement, de possessivité et d'une sombre menace pour quiconque tentait d'empiéter sur son territoire.

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Au bout de quelques jours dans leurs nouvelles circonstances, ils étaient tombés dans un rythme sans Harry, un rythme qui n'était pas si différent de ce qu'ils avaient fait avant qu'il ne fasse sortir Draco de son esprit. Il ferait le ménage une grande partie de la matinée, Draco l'aidant, puis il aurait une longue pause déjeuner où il continuerait ses recherches. Ensuite, il ferait un peu plus de nettoyage avant de sortir pour son utilisation quotidienne de la baguette dans le jardin. La seule vraie différence était qu'au lieu de laisser Draco dans le salon où il se contenterait de s'agenouiller, regardant fixement dans le vide pendant ses recherches et son temps magique, le blond s'en irait quelque part et ferait de la méditation.

C'était utile d'avoir son aide pendant le nettoyage - cela signifiait certainement qu'ils en faisaient plus. Et puisque le blond n'avait plus besoin d'une surveillance presque constante, c'était presque relaxant en comparaison. La seule chose qui posait problème était la façon dont il surveillait constamment Tom chaque fois qu'ils étaient dans la même pièce. Il gardait en permanence un œil méfiant sur l'ancien seigneur des ténèbres et l'examen minutieux de chacune de ses actions le démangeait. Au bout de quelques jours, ça devenait trop.

"Voulez-vous arrêter ça !" s'exclama-t-il finalement en jetant le chiffon qu'il utilisait pour polir la table. Draco tressaillit et recula un peu, son regard encore plus méfiant, si c'était possible. "Je ne vais pas te faire de mal," lui dit Tom avec exaspération. "Je ne pourrais pas, même si je le voulais."

"Tu-tu ne veux pas me faire de mal?" Draco demanda timidement, semblant toujours sur le point de sortir en courant de la pièce si Tom faisait un seul pas vers lui. Tom, cependant, s'est contenté de renifler.

« Pourquoi voudrais -je ? Cela me ferait juste subir une punition douloureuse, même en y pensant. Encore moins si j'ai fait quoi que ce soit. Non merci – je préférerais ne pas être frappé d'incapacité par la douleur aujourd'hui, si je peux l'éviter, » dit-il plutôt maussade. Draco se mordit la lèvre, et pendant un moment, Tom pensa qu'il n'allait pas répondre davantage. Il avait en fait ramassé son chiffon et avait recommencé à étaler du cirage au moment où le blond dit quelque chose de plus.

« Vous avez été dans mes m-souvenirs. Je-je sais que tu as vu..."

« Que tu étais un traître ? lui demanda Tom en levant les yeux. Draco recula devant le feu qui brûlait en eux, mais acquiesça très légèrement. Tom soupira, lâchant à nouveau le tissu et se tournant pour s'appuyer contre une partie qu'il n'avait pas encore polie. "Oui. Je sais."

« A-Et tu n'es pas... en colère ?" demanda Draco, sa voix sonnant incrédule. Tom haussa les épaules.

« En partie, je suppose. Je déteste les traîtres, » admit-il, un grognement sur le visage alors qu'il pensait sombrement à Severus . "Mais," continua-t-il, juste au moment où le blond avait l'air de vouloir vraiment courir , "je ne te blâme pas vraiment. Je ne valais pas vraiment la peine d'être suivi." Baissant les yeux, il entendit une bouffée d'air choquée de l'autre côté de la pièce.

"Mon Seigneur?" dit Draco, l'air complètement perplexe.

"Ne m'appelle pas comme ça," dit Tom d'un ton sec, ses yeux s'illuminant pour capturer à nouveau ces yeux gris. Ils étaient larges de choc. « Que vois-tu encore ici de ton 'seigneur' ? il ricana. « Attaché, ligoté, esclave autant que vous l'êtes. Plus, peut-être que ta phrase a une fin et la mienne... pas. Non, Drago. Lord Voldemort est mort, comme il se doit . Votre seigneur n'existe plus, s'il en a jamais existé. Je sais ce que vous attendiez - un chef majestueux d'un groupe de braves combattants de la liberté. Je sais ce que votre père vous a dit dès son plus jeune âge, comment il a glorifié ses actions et celles de ses compatriotes. Et je sais que tu sais qu'il a menti ." Il se retrouva presque haletant de colère, le dégoût et la répulsion envers lui-même qui s'étaient accumulés pendant des mois atteignant finalement un point de basculement.

Et dans ses émotions, il trouva quelque chose auquel il ne s'attendait pas : le pardon. Pas pour lui-même, pas pour les actions qu'il avait entreprises qui avaient produit la tache sur le monde qu'était Lord Voldemort – il n'était pas sûr que ce soit pardonnable – mais pour Draco. Draco était encore un garçon quand il avait juré de servir le Seigneur des Ténèbres ; il n'y en avait guère plus d'un lorsqu'il avait décidé que le service n'était pas digne de lui. Tom pouvait lui pardonner sa trahison alors que franchement, il se serait trahi lui-même si c'était possible.

Néanmoins, malgré tout ce qu'il trouvait une nouvelle capacité à pardonner qu'il n'aurait jamais cru pouvoir exister en lui, il ne pardonnait pas à Severus . Il ne pouvait pas – Severus avait été plus proche de lui, avait plus grandement bénéficié de lui, et avait encore fait demi-tour et trahi ses secrets les plus précieux à ceux qui le détruiraient. Draco n'avait été rien de plus qu'un pion depuis le début : une façon de blesser son échec de père. Severus ... il avait été un protégé, quelqu'un que le peu de Tom qui restait à Lord Voldemort avait reconnu comme une âme sœur. Il avait fait confiance l'homme. Lui avait offert une récompense pour ses loyaux services ; avait fait de son mieux pour tenir sa promesse, aussi ridicule qu'il l'avait considérée. Si Bellatrixe l'avait trahi, cela n'aurait guère été plus blessant. Et c'était ce que c'était – blessant. Toute sa colère, toute sa fureur... c'était parce qu'il n'avait pas été capable de reconnaître la douleur qui se cachait derrière. Cette blessure était toujours là, et c'était pourquoi il ne pouvait toujours pas pardonner à l'homme.

Mais, ce qu'il commençait aussi à réaliser, c'était que... autant qu'il détestait Severus , autant qu'il détestait son existence même... il se détestait davantage. Il détestait qui il était devenu. Il avait décidé que Lord Voldemort ne se relèverait jamais avant l'arrivée de Draco, mais à travers les souvenirs du blond, il en était venu à vraiment mépriser la carapace au visage de serpent et rongée par la colère de l'homme qu'il était devenu, creusée à l'intérieur à l'exception de la la haine, la colère et le désir de vengeance et de contrôle qui le poussaient. Rien de son génie, de son charisme, de sa maîtrise de soi n'avait existé ; tout avait été déchiré avec son âme. Donc être appelé 'mon seigneur', un titre qui n'avait jamais été utilisé qu'avec cette carapace en ruine de lui-même... non. Plus jamais.

Non, c'était Tom. Il était l'esclave de Harry. Et ce fut tout jusqu'au jour où il enleva le collier, et alors il ne serait même plus celui-là. Tom regarda Draco, sortant de ses rêveries pour voir ces yeux gris qui le fixaient. Ils avaient toujours peur, mais il y avait maintenant un soupçon de prévenance.

"Appelle-moi juste... Appelle-moi juste Tom," finit-il, espérant que sa voix ne sonnait pas aussi perdue pour Draco que pour lui. "C'est qui je suis maintenant, je suppose." Drago hocha lentement la tête.

"Oui, Tom", a-t-il reconnu, et Tom pleurait et était heureux que sa voix ait perdu ce ton déférent qu'elle avait jusqu'à présent. Ils retournèrent tous les deux à leurs tâches respectives sans un mot, mais le silence entre eux était plus facile. Tom était également content de noter que le regard de Draco avait perdu une partie de la méfiance qu'il avait retenue, et ses regards venaient moins souvent.

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Un soir, au début du mois de mars, Hermione est venue dîner et discuter de la façon de modifier les règlements afin que les esclaves ne soient pas autant à risque d'être maltraités. Contrairement au dîner gênant avec Rogue et Kingsley, cette fois ils mangèrent dans la cuisine comme d'habitude. Tom avait été prévenu à l'avance donc il avait préparé assez de pâtes pour quatre personnes. Harry attendit dans le salon jusqu'à ce qu'elle arrive.

"Ah, Harry," le salua Hermione, traversant les flammes. "Veillez excuser mon retard." Harry roula des yeux. Seule Hermione serait cinq minutes plus tôt que l'heure convenue et se considérerait en retard .

"Tu ne l'es pas," lui dit-il avec un demi-sourire sur son visage. "On y va?" demanda-t-il en indiquant la porte. Elle lui sourit et traversa énergiquement, rebondissant presque. Harry haussa les sourcils dans son dos, se demandant pourquoi elle était si excitée. Quand elle descendit les marches et vit Draco agenouillé à sa place habituelle, cependant, elle se retourna et lança un regard noir à Harry, toute excitation ayant disparu de son visage.

« Harry ? » demanda-t-elle, une note d'avertissement dans la voix. Harry leva la main avant qu'elle ne puisse poser la question qu'elle voulait sans aucun doute lui poser. Sortant sa baguette, il lança un rapide muffliato avant de la regarder avec attente – il ne voulait pas que Draco entende la conversation. "Pourquoi exactement Malfoy est- il agenouillé près de ta chaise ? Vous ne vous attendez pas à ce qu'il mange là-bas, sûrement !" Harry la regarda, son propre visage vide.

"Hermione, que penses-tu de moi ?" demanda-t-il calmement. "Que d'une part je condamnerais l'abus des esclaves des autres mais que je le perpétrerais parmi les miens ?" Elle fit un geste d'impatience.

"Tu sais que je ne pense pas ça de toi, Harry," dit-elle avec affront.

« Alors pourquoi poser la question de cette manière ? Comme une accusation." Elle croisa les bras et détourna le regard, silencieuse. « Peut-être craignez-vous que je sois corrompu par mon pouvoir sur eux », suggéra-t-il sciemment. Elle jeta un coup d'œil vers lui puis s'éloigna de lui, soupirant et laissant ses bras retomber mollement sur ses côtés.

"Je suppose," admit-elle. "Je suppose qu'il y avait une partie de moi qui s'inquiétait de ça, oui. Le Harry Potter que je connais ne serait pas comme ça, mais... »

"Mais je serais peut-être devenu un Harry Potter que tu ne connaissais pas," compléta-t-il. Elle hocha la tête, toujours en détournant les yeux. Harry hocha lentement la tête en réponse. "Je suppose que c'est assez juste pour avoir peur, mais j'espère que toutes nos années d'amitié signifient au moins que vous me donnerez le bénéfice du doute." Il haussa les sourcils alors qu'elle le regardait, la lueur d'un sourire touchant ses lèvres.

"Je suppose," dit-elle à nouveau, mais cette fois son ton était très différent. "Très bien alors, pourquoi Malfoy est-il agenouillé près de ta chaise ?" Harry haussa les épaules.

"Parce qu'il ne peut pas s'asseoir à table."

" Harry !" dit-elle, choquée. Il lui lança un regard acéré.

« Qu'est-ce que je viens de dire à propos des suppositions, Hermione ? " demanda-t-il, un ton agacé dans la voix. Elle chercha ses yeux un instant puis souffla.

« Bien . Pourquoi ne peut-il pas s'asseoir à table ?"

"Parce que son ancien maître l'a suffisamment traumatisé pour qu'il ne puisse physiquement pas se forcer à utiliser des meubles." Harry soupira et passa une main dans ses cheveux. "Tom a mentionné à un moment donné qu'il avait vu des souvenirs de l'homme lui ordonnant de s'asseoir sur une chaise, puis quand il s'est conformé, en utilisant la fonction de punition du collier sur lui jusqu'à ce qu'il demande grâce, ou simplement en battant l'enfer hors de lui, jusqu'à ce qu'il ne puisse tout simplement plus s'asseoir, peu importe à quel point le collier le punissait. Hermione le regarda, horrifiée.

"C'est... c'est malade ," s'exclama-t-elle, sonnant physiquement nauséeuse. Harry acquiesça d'un air sinistre.

"Alors tu vois pourquoi le sentiment que tu me classe dans la même catégorie que des agresseurs comme lui... me bouleverse un peu," demanda-t-il ostensiblement. Quand il vit qu'elle avait compris le message par le regard légèrement honteux sur son visage, il soupira à nouveau. "Franchement, je suis juste heureux de ne plus avoir à le nourrir à la main", a-t-il admis.

« Main... Oh, Harry ! dit Hermione avec un son mi-horrifié, mi-amusé dans sa voix. "Cela a dû être... gênant." Harry lui fit une grimace.

"C'est un euphémisme si jamais j'en ai entendu un", a-t-il commenté. « Plus pour moi que pour lui, en fait, à part les deux dernières semaines où il a été assez conscient pour vouloir se nourrir, mais juste incapable de le faire. Heureusement, il a réussi à franchir cette barrière il y a quelques jours, alors... »

« Il a bien progressé, alors ? demanda Hermione. Harry haussa les épaules.

"Selon Tom, il est assez remarquable de voir à quelle vitesse il s'est remis de la destruction de ses boucliers mentaux." Hermione fronça les sourcils.

« Boucliers mentaux brisés ? Harry haussa les sourcils de surprise avant de se rappeler que la dernière fois qu'ils avaient eu une vraie conversation avait été avant que Tom ne commence la Légilimancie. Merlin, cela faisait-il presque un mois ? Comptant le temps, il réalisa que oui, c'était le cas. Il se passait tellement de choses dans sa vie en ce moment – les Aurors, Poudlard, Draco, Tom... il avait pratiquement été reclus ces derniers temps, réalisa-t-il. Expliquant à Hermione ce qui s'était passé après leur visite et lui donnant quelques conseils, il termina par un résumé de ce qui avait changé avec Draco depuis que les boucliers mentaux avaient éclaté.

"Donc, c'est toujours un travail en cours, mais ça avance", a-t-il conclu. Hermione hocha lentement la tête.

"Je suppose que c'est peut-être trop pour le pousser à s'asseoir à table, alors," dit-elle pensivement. Harry haussa les épaules.

"Plutôt. Draco sait que je veux qu'il fasse de son mieux pour surmonter son conditionnement, et je suis presque sûr qu'il veut le surmonter aussi, alors nous allons à son rythme, vraiment. Puis, la regardant attentivement, il continua. « En fait, c'est quelque chose que je voulais vous dire. Étant donné que tu m'as presque sauté à la gorge en voyant Draco s'agenouiller, je veux juste t'avertir que je suis susceptible de dire des choses avec lesquelles tu n'es pas d'accord quand nous discuterons des règlements. Je préférerais vraiment que vous ne sautiez pas immédiatement à la conclusion que je dis ces choses parce que je suis propriétaire d'esclaves, d'accord ? » Hermione souffla mais finit par concéder le point.

"D'accord, je vais essayer," promit-elle. Harry lui sourit puis lui fit signe d'entrer dans la cuisine puisqu'elle était devant lui dans les escaliers. Timing parfait – Tom servait le brocoli cuit à la vapeur avec les pâtes crémeuses au poulet Alfredo. Harry et Hermione s'assirent tous les deux et ils commencèrent tous à rentrer avec beaucoup d'enthousiasme.

"Wow, Tom," dit Hermione après quelques bouchées. "C'est vraiment bien."

"Merci," répondit Tom d'un ton neutre.

« Il s'est beaucoup entraîné, » ajouta Harry, envoyant un sourire malicieux à Tom quand il regarda sans enthousiasme le commentaire.

"Je suppose," répondit Hermione d'un air absent. « Alors, ce que je pensais, c'est que... » Harry l'interrompit.

"Pas d'affaires à table, s'il vous plaît. Nous ferons cela après. Hermione fronça les sourcils.

« Pourquoi ne pouvons-nous pas commencer maintenant ? Plus tôt nous commençons, plus tôt nous terminons. Harry se contenta de hausser les sourcils.

« Combien de fois avez-vous oublié de manger à Poudlard parce que vous étiez trop intéressé par un livre ? Pas question de gaspiller de la bonne nourriture en se laissant distraire par les affaires. De plus, Tom est tout aussi mauvais. Il y a une raison pour laquelle il n'a pas le droit de lire à table, ajouta-t-il après coup. L'homme en question fit un bruit offensé, alors Harry lui lança un regard. « Combien de fois avez-vous manqué le déjeuner parce que vous étiez à la bibliothèque ? » Il a demandé. Tom a simplement détourné le regard.

" Ce n'était pas si souvent," protesta-t-il. "Je déjeune plus souvent qu'autrement." Il grimaça alors et se frotta le cou.

"Apparemment non," remarqua Harry, avec un air amusé, devinant que Tom avait accidentellement menti puisque la punition n'avait clairement été qu'une secousse rapide. Son esclave retourna rapidement à son repas sans rien dire de plus. Harry sourit en signe de victoire – l'absence d'argument montrant qu'il avait concédé le point plus clairement que presque n'importe quoi d'autre l'aurait fait. Après un peu de silence, Harry essaya de penser à un sujet de conversation qui ne serait pas susceptible de conduire à de mauvais souvenirs de la guerre, de l'esclavage ou de domaines généralement politiquement sensibles. C'était plus dur qu'il n'aurait pu le penser. Puis, une idée surgit.

"Hé, Hermione - tu as amené l'Arithmancie au niveau ASPIC, n'est-ce pas ?" Hermione le regarda d'un air interrogateur.

« Oui... je pensais que tu le savais ? » Harry haussa les épaules.

"Ouais, mais j'ai pensé que tu aimerais savoir que Tom s'intéresse aussi beaucoup à l'arithmancie." L'homme aux yeux rouges sursauta légèrement, s'étouffant un instant. « Quelque chose s'est mal passé, Tom ? demanda Harry inquiet. Tom écarta sa question d'une main.

"Je vais bien, maître," dit-il, sa voix sonnant légèrement rauque. Harry soupçonnait qu'il savait pourquoi la question avait été un choc – il ne pensait toujours pas que Tom avait compris qu'il était au courant de la recherche, et Harry avait l'intention que cela reste ainsi. Heureusement, l'invite a amené Tom et Hermione à échanger des idées sur l'arithmancie, s'engageant finalement dans un débat approfondi sur un point ou un autre. Même Draco s'est impliqué à quelques moments – Harry avait oublié qu'il avait pris l'arithmancie à l'école. Et Harry ? Harry aimait juste s'asseoir et regarder les gens dans sa vie s'entendre.

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Le dîner avait été... tolérable, supposait Tom. Son poulet Alfredo s'était plutôt bien passé, même s'il sentait qu'il avait peut-être été un peu lourd avec la crème – c'était censé être riche, mais peut-être qu'il avait été trop riche... Cela avait été passable, cependant . Tout comme la conversation. Tom n'avait pas manqué comment Harry avait déclenché une conversation à laquelle il ne serait vraiment pas en mesure d'ajouter grand-chose, et la raison de cela le troublait toujours.

Pourquoi Harry ferait-il cela et s'assiérait-il ensuite avec un petit sourire suffisant sur le visage alors que son ami et son esclave débattaient de points ésotériques sur la théorie magique qu'il ne pouvait certainement pas comprendre ? Était-ce parce qu'il n'aimait pas le silence ? Ou une envie mal placée de faire s'entendre son ami et son esclave ? Tom ne pouvait vraiment pas comprendre. Il y avait eu un autre effet positif cependant : Tom avait en fait été surpris que Draco ait pu trouver le courage de contribuer, mais il l'avait fait – c'était un bon signe, décida-t-il.

Finissant le repas, Harry, son ami et Tom s'installèrent dans le salon. C'était une bonne chose d'avoir Draco dans les parages et réellement conscient, décida Tom : il n'avait pas à nettoyer après le repas. Harry et son ami étaient assis dans deux des fauteuils près du feu, se faisant presque face. Tom planait, pas sûr si son maître voulait qu'il soit agenouillé ou debout près de lui. En fin de compte, il s'est avéré que ce n'était aucune de ces deux options.

"Asseyez-vous sur une chaise, Tom," lui ordonna Harry. Dès qu'il obéit, Harry continua. « Hermione pense que vous pourriez avoir une perspective intéressante sur les réglementations à proposer ; Je suis d'accord. Vous connaissez à la fois les mangemorts qui sont susceptibles d'être les plus récalcitrants et savez ce que c'est que d'être sous la règle du collier. De plus, vous avez une meilleure idée de la politique que moi ; peut-être que nous deux. Tom devait être d'accord avec toutes les choses qu'il avait dites jusqu'à présent... Harry commençait à avoir une meilleure idée de ce qu'il fallait dire et quand le dire, mais il avait un long chemin à parcourir pour atteindre le niveau d'un Serpentard qui avait passé toute sa vie à Poudlard en "entraînement".

"Comme vous le souhaitez, maître," acquiesça-t-il docilement. Harry acquiesça résolument.

« Ainsi, vous êtes libre de parler quand et avec tout ce que vous pensez. Soyez juste respectueux à ce sujet, d'accord ? » Il regarda son ami. "Avez-vous des demandes sur ce qu'il vous appelle?" Elle haussa les épaules.

"Hermione ou Miss Granger feront l'affaire, je suppose," demanda-t-elle. Harry se retourna vers Tom.

"Te voilà. Des questions?" Tom secoua la tête.

« C'est clair, maître. Merci."

"Bien. Alors. Hermione, par où veux-tu commencer ? Elle remit ses cheveux touffus derrière son oreille et sortit un bloc-notes de son sac à main avec une plume. Tom devina qu'elle devait être auto-encreuse puisqu'elle ne semblait pas avoir de bouteille d'encre.

« Je pensais que nous pourrions commencer par les règles de base du collier. Certains d'entre eux sont ridiculement stricts ! S'agenouiller tout le temps, ne pas être autorisé à manger ou à boire sans permission... ne pas être autorisé à parler... » Harry et Tom échangèrent un regard.

"Miss Granger," dit poliment Tom, "Puis-je suggérer que nous commencions par quelque chose de plus facile à appliquer ?" La politesse lui venait beaucoup plus facilement qu'il ne le pensait. Les choses avaient définitivement changé depuis ce temps où il n'avait pas pu se forcer à s'agenouiller devant cette femme et son amant. Pourquoi? Était-ce la situation différente – qu'au lieu d'être traité comme l'esclave qu'il était, on lui donnait la permission de s'asseoir à table et de parler d'égal à égal, sous réserve de sa politesse ? Ou était-ce qu'il avait changé... ? La sorcière fronça les sourcils.

"Que veux-tu dire? Il serait sûrement préférable de commencer par les bases ? » Harry se pencha en avant, les yeux attentifs.

« Je pense que je vois ce que Tom veut dire. Les règles de base encodées dans le collier sont automatiques à chaque fois que l'esclave est transféré d'un maître à un autre ; toute modification est annulée. Ainsi, nous devrions faire en sorte que chaque propriétaire d'esclaves modifie les règles à notre satisfaction et qu'il ne modifie pas les règles dès que nous partons."

"Une complication supplémentaire," commença Tom, une fois que son maître eut semblé avoir fini, "c'est qu'il n'y a aucun moyen de savoir si cela a eu lieu." La sorcière fronça de nouveau les sourcils.

« Ne pourrions-nous pas simplement envoyer quelqu'un régulièrement et demander à l'esclave ?" Tom se contenta de la fixer – même Harry n'avait pas été aussi naïf. Heureusement, Harry décida de répondre car Tom n'était pas sûr d'avoir été capable d'être poli face à une telle inconscience.

« Hermione, pourquoi pensez-vous que le témoignage des esclaves n'est pas recevable devant un tribunal ? » Elle regarda fixement le feu pendant un moment, puis les regarda.

"Je suppose parce qu'ils pensent que les maîtres pourraient leur ordonner de mentir." Harry hocha la tête.

"Exactement. Alors pourquoi pensez-vous que ce serait différent?" Elle avait l'air mutine.

« Mais si nous demandons aux maîtres d'ordonner à leurs esclaves de répondre honnêtement... » Harry secoua la tête alors même qu'elle parlait.

« Ça ne marcherait pas. Qui peut dire que le maître n'avait pas auparavant ordonné à son esclave de mentir lorsqu'il lui avait été ordonné de parler honnêtement ? » Hermione resta légèrement bouche bée.

« Tu peux faire ça ? » demanda-t-elle surprise. Harry haussa les épaules.

"L'enchantement qui alimente le collier est semi-sensible et devient de plus en plus capable de distinguer la véritable intention derrière les paroles du maître au fil du temps. Par exemple... » il se tourna vers Tom, « Tom, lève-toi », dit-il, mais il n'y avait aucune force derrière cela. Tom resta assis, sentant ce que son maître essayait de prouver. Le collier n'a pas réagi. "OK, maintenant, Tom, lève-toi", ordonna-t-il, cette fois avec une note d'acier. Attendant que le collier réagisse, Tom se leva rapidement avec une grimace légèrement exagérée dès qu'il sentit le premier picotement de douleur. "Tu vois," continua Harry en regardant Hermione. "Tu peux t'asseoir maintenant, Tom," lança-t-il distraitement. Tom se réinstalla dans son siège. Il n'aimait pas être utilisé comme un outil de démonstration, mais d'un autre côté... Granger semblait être le genre de personne à ne pas croire quelque chose à moins qu'elle ne l'ait vu par elle-même. Certes, elle semblait convaincue maintenant.

"Je vois. Donc un maître ordonnant à son esclave de répondre honnêtement en présence d'un représentant du Ministère ne signifierait pas nécessairement quelque chose, » songea-t-elle pensivement. « C'est ce que vous avez fait ? » demanda-t-elle avec une note aiguë dans la voix.

"Répète?" demanda Harry avec un froncement de sourcils confus.

« Avec le journaliste. L'article disait que Tom avait parlé de "voir l'erreur de ses manières" après avoir reçu l'ordre de répondre honnêtement. Mais si vous pouviez réellement lui ordonner de mentir à l'avance... »

"Oh," répondit Harry avec un haussement d'épaules. "Non, c'était en fait honnête." Tom se trouva soudain l'objet d'un regard scrutateur. Il essaya de ne pas bouger, sa fierté s'élevant en signe de protestation à l'idée d'être examiné par quelqu'un d'autre que son maître. Heureusement, la sorcière tourna rapidement les yeux vers Harry qui continua de parler. "Tom a en fait un ordre permanent pour être honnête avec moi, mais je suis sûr qu'il a trouvé des moyens de contourner cela quand cela lui convient." Une fois de plus, Tom essaya de ne pas bouger, bien que cette fois par culpabilité parce qu'il avait. Principalement par omission, puisque les mensonges purs et simples étaient pires qu'inutiles, mais... Il refusa de croiser le regard d'Harry, craignant qu'Harry ne puisse lire exactement ce qu'il lui cachait dans ses yeux, bien qu'il n'ait aucune compétence en légilimencie. Bien sûr, éviter son regard doit le faire paraître plus coupable... Finalement, ce regard lourd revint à Granger.

"D'accord, alors, par où suggérez -vous que nous commencions ?" Harry haussa à nouveau les épaules, regardant Tom.

"Je ne sais pas - qu'en pensez-vous?" Désormais l'objet de deux regards, le sentiment de son maître étant tellement plus perspicace que celui de la femme, il essaya de mettre de l'ordre dans ses pensées.

« Que diriez-vous de commencer par les changements les plus importants en premier ?

"Comme avec Draco," commenta Harry. Tom hocha la tête.

"Oui. Alors, quels sont les aspects de l'esclavage qui sont complètement intolérables et doivent être changés de toute urgence ? » Granger fit un geste impuissant.

« Je ne sais pas – ils sont tous intolérables. L'esclavage est intolérable. Je souhaite que nous puissions nous en débarrasser complètement. Harry ouvrit la bouche pour parler, mais elle lui fit signe de descendre. "Je sais je sais. Kingsley me l'a dit. Ce n'est pas possible." Elle sembla muette à cette pensée.

"Je sais, Hermione, je sais," dit Harry, étonnamment affectueux. « Vous vous êtes toujours battu pour les droits des opprimés. Mais Tom a raison. Et il y a d'autres choses que je ne pense pas que vous considériez. Heck, c'est quelque chose que je n'avais pas envisagé jusqu'à ce que Tom le soulève dans le contexte de l'article. Pourquoi pensez-vous que j'ai dit des choses au cours de l'article qui ne condamnaient pas catégoriquement l'esclavage et qui pourraient, sous un certain jour, être considérées comme pro -esclavagistes ? » Tom vit comment ses yeux glissèrent loin de son amie, et la façon dont une réalisation se fit jour sur le visage de son maître. "Vous pensiez que je les croyais réellement ."

Il avait l'air... blessé. Le son fit monter une boule dans la gorge de Tom et la colère le remplit contre la sang- de-bourbe irréfléchie qui l'avait causé. Fixant la femme du regard, ses yeux furent attirés par le plus petit des petits coups des doigts d'Harry. Regardant son maître, il vit l'homme donner un hochement de tête presque imperceptible et donc Tom se contenta de s'asseoir sur sa chaise, les bras croisés, fixant la table à la place. Il ne savait pas pourquoi l'émotion d'Harry l'avait autant affecté, mais c'était le cas, et il n'aimait pas ça.

"Je suis désolé, Harry," dit Granger. Au moins, elle avait vraiment l'air pleine de remords, lui accorda Tom. "J'ai promis d'essayer et je le ferai. C'est juste..."

"Je sais," répondit Harry avec lassitude. « Je sais, Hermione. Mais c'est ce genre de choses sur lesquelles nous devons travailler. Ce que j'essayais de dire, c'est que Tom et moi avons soigneusement élaboré des idées sur ce qu'il fallait dire pour être soit attrayant, soit du moins pas immédiatement offensant pour les personnes qui sont actuellement maîtres d'esclaves."

"Mais pourquoi ?" demanda Hermione avec frustration. « Pourquoi avons-nous besoin de flatter les agresseurs ? »

"Parce que ce sont eux qui feront ou détruiront cette campagne," s'exclama Tom doucement mais avec force, à court de patience avec cette femme et son incapacité à comprendre la réalité. Elle se tut, le regardant avec de grands yeux. Il réalisa qu'il s'était penché en avant dans son intensité et se força à se pencher en arrière. Sa bouche bougea sans un mot pendant un moment avant qu'elle ne parvienne à utiliser sa voix.

"Quoi? Que voulez vous dire?"

"Je veux dire," commença Tom d'un ton moins énergique, maintenant qu'elle écoutait, "que si nous voulons réussir à imposer le changement, la majorité des propriétaires d'esclaves actuels doivent à la fois voir son objectif et être d'accord avec lui, au moins jusqu'à un certain point.

"Pourquoi?" Tom sentit la frustration monter en lui – Harry n'avait pas été aussi dense ; il pensait que cette femme était censée être intelligente . Heureusement, Harry décida de s'expliquer.

« Écoute, Hermione. Pensez-y. Imaginez une situation où chaque propriétaire d'esclaves refuse de suivre les nouvelles réglementations. Comment comptez-vous les faire respecter ? Comment espérez-vous arrêter le viol, arrêter les abus ? » Elle croisa les bras et le regarda d'un air maussade.

"Par des inspections régulières qui-"

« Qui fait quoi ? Poser aux esclaves des questions auxquelles on leur a ordonné de répondre de manière malhonnête ? »

"Non! Utilisez des scanners, cette sonde de collier dont j'ai entendu parler, pour savoir si l'esclave a été maltraité. Harry secoua la tête.

« Ça ne marchera pas. La sonde ne détecte que l'utilisation du collier , rien d'autre. Et on s'attend à ce que le collier soit utilisé - c'est tout l'intérêt, après tout. En ce qui concerne les scans magiques, n'oubliez pas que nous sommes dans un monde magique avec des soins magiques. Pensez à Tom - après que ce sort explosif l'ait frappé, son dos a été pratiquement écorché . Je pouvais voir sa colonne vertébrale et ses côtes de derrière. Mais deux jours plus tard, il a été mieux guéri qu'avant, probablement à un point tel qu'il faudrait une analyse approfondie pour détecter la blessure d'origine. Granger envoya à Tom un regard horrifié sur la description de ses blessures, à laquelle il en offrit un peu impressionné. Il n'avait toujours pas pardonné à la femme d'avoir supposé que son maître était comme l'un de ces autres maîtres. Harry continua. "Oui, la plupart des maîtres ne prennent probablement pas la peine de faire plus que des soins superficiels pour le moment - cela coûte trop cher et demande trop d'efforts pour eux, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne pourraient pas . Alors, comment appliquez-vous les règles à chaque propriétaire d'esclaves ? Tous les cinq cents environ. Il y eut une pause pendant qu'ils regardaient tous les deux la sorcière.

« Je... je ne sais pas, » admit-elle finalement. "Je n'avais pas vraiment pensé aussi loin."

« Et c'est précisément ce que je veux dire, » finit doucement Harry. « Vous êtes tellement passionné par ces choses, et c'est formidable, mais cela vous empêche de penser à la façon de les mettre en œuvre. Pensez aux elfes de maison à Poudlard. C'était louable que vous vouliez les aider, et je sais que je n'étais pas aussi favorable que j'aurais dû l'être. Désolé pour ça », s'est-il excusé avec un vrai remords dans la voix. « Mais qu'est-ce que vos efforts ont réellement gagné ? Tu as tricoté tout un tas de bonnets et de chaussettes que Dobby- » il s'interrompit un instant, la douleur lui traversant le visage. Tom se souvint que Dobby était le nom d'un elfe de maison dont son maître avait été proche. Se souvenant avec son propre élan de culpabilité d'un autre commentaire qu'il lui avait lancé, il se souvint qu'un ou plusieurs de ses Mangemorts avaient été responsables de la mort de l'elfe. Harry déglutit bruyamment. « Que Dobby a collectionné,

"Je sais ça, Harry," dit Granger, sa voix ressemblant à un mélange d'agressivité et de honte. C'était une combinaison intéressante. Harry l'épingla avec son regard émeraude ; Tom savait ce que cela faisait et ne l'enviait pas.

« Donc, c'est la même chose ici. La méthode ne fonctionnait pas avec les elfes de maison parce que c'était trop, trop tôt. Nous ne voulons pas risquer d'échouer avant même d'avoir commencé parce que nous sommes trop hâtifs, trop progressistes. Alors, réfléchissons aux choses les plus importantes et partons de là, d'accord ? » Enfin, la lumière semblait poindre. Enfin. Tom poussa un soupir de soulagement silencieux alors qu'il apparaissait qu'ils pourraient faire des progrès ce soir-là.

"D'accord, Harry. Commençons par le genre de chose qui est arrivée à Draco... »

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C'était inévitable, supposa Tom. Avec Draco et lui étant si proches, malgré la taille de la maison, ce n'était pas vraiment une question de savoir si Draco deviendrait curieux et regarderait ce qu'il faisait pendant tout ce temps dans la bibliothèque, et plus une question de quand . Alors quand Draco l'a approché dans la bibliothèque un jour alors qu'il poursuivait ses recherches, il n'aurait pas dû être aussi surpris et en colère qu'il l'était.

Il avait été conscient de l'entrée du blond, mais n'avait prêté que peu d'attention à ce qu'il faisait, alors quand il réalisa que Draco examinait ses notes, il dut lutter contre l'envie de les couvrir et de lui grogner dessus. Cela piquerait sans doute davantage la curiosité de l'irritant. De plus, comment l'autre esclave saurait-il ce qu'il faisait... ? »

« Est-ce un diagramme arithmétique du collier ? » Il a demandé. Tom était tellement choqué qu'il avait une idée de ce que tout cela voulait dire, que sa bouche a juste travaillé sans faire de bruit pendant un moment.

« De quoi parlez -vous ? » il a essayé de nier, mais savait que c'était faible; son choc en révélant beaucoup trop. Draco hocha la tête aux notes qu'il avait prises.

« J'ai suivi l'arithmancie à l'école. J'en sais assez pour savoir ce que tu fais, » expliqua Draco, ses yeux méfiants alors que l'expression de Tom s'assombrissait. Oh. Oui, maintenant Tom se rappelait que l'autre esclave avait pu contribuer à la discussion qu'il avait eue avec Granger. Pour une raison quelconque, il n'avait pas fait le lien. Sachant maintenant qu'il ne servait à rien de nier, il se leva et sortit de derrière son bureau, dégageant intentionnellement une sombre intention. Draco recula jusqu'à ce qu'il sente une étagère dans son dos.

"Eh bien, si tu sais ce qui est bon pour toi, tu n'en souffleras pas un mot à Harry," menaça sombrement Tom, plaçant une main sur un côté de la tête de Draco, l'immobilisant. Le blond pâlit.

"Je pensais que tu avais dit que tu n'avais pas le droit de m-me faire de mal," fit remarquer Draco, se référant à leur conversation d'il y a un moment. Tom soupira. Il l'avait fait, n'est-ce pas ?

"Peut-être pas, mais je peux certainement faire des choses pour rendre le reste de votre séjour ici... désagréable." Drago déglutit nerveusement.

« M-mais pourquoi tu fais ça ? Si-si M-maître découvre qu'il-il sera vraiment en colère contre toi, » fit remarquer Draco, la possibilité semblant être encore plus effrayante que la menace de Tom. Il bégayait et trébuchait, la peur le faisant trembler, mais une colonne vertébrale intérieure le faisait avancer. Tom se força à un rire indifférent.

« Comment va-t-il le découvrir ? Vous ? Si je lui dis que tu mens, qui penses-tu qu'il croira ? Toi, son rival de cour d'école qui n'est vraiment là consciemment que depuis quelques semaines ou moi, l'esclave qui est là depuis des mois ? Draco détourna le regard, ses doigts se tordant. Tom le fixa pendant quelques minutes avant de soupirer de victoire. "C'est ce que je pensais," dit-il, la culpabilité et la satisfaction se congelant dans son ventre. Il vivait avec un Gryffondor depuis trop longtemps, décida-t-il, alors que l'idée de profiter des faiblesses de quelqu'un semblait fausse au lieu d'être simplement la manière la plus efficace de faire les choses...

« Mais pourquoi faites-vous des recherches sur le collier ? » demanda Draco avec insistance, malgré sa peur évidente. Tom était à la fois impressionné par sa témérité et furieux de son audace. « Pour-pourquoi ne pas simplement attendre d'être libre ? » Tom grogna de frustration, retira son bras et retourna vers son bureau. Au bord, il se pencha en avant, dos au blond.

"Parce que si je ne trouve pas d'issue, je ne serai jamais libre ," répondit-il calmement, une pointe de désespoir se glissant dans sa voix.

"Quoi?" demanda Draco, la surprise dans la voix. Tom se leva brusquement et se dirigea de nouveau vers lui, ignorant son violent mouvement de recul.

"Regarde ça," ordonna-t-il durement, pointant son cou. « Regarde le symbole sur mon collier. Cela ressemble-t-il à un chiffre pour vous ? » Il ne pouvait pas croire que Draco n'avait jamais remarqué le symbole auparavant. Ou fait le lien quand il avait dit dans leur discussion précédente que sa phrase n'avait pas de fin. Bien sûr, ce n'était pas très évident – le nombre était peut-être de la taille de l'ongle de son pouce – mais Draco était assis en face de lui depuis de longues périodes depuis des semaines . Sans parler de toutes les autres fois où ils s'étaient trouvés à proximité. Il l'aurait sûrement vu à un moment donné. Apparemment non, car l'homme se concentra sur son col et ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.

"Un symbole d'éternité," souffla-t-il. Il regarda ensuite Tom et l'esclave aux cheveux noirs fut déconcerté de voir quelque chose qui ressemblait remarquablement, et ennuyeusement, à de la pitié.

"Oui," répondit finalement Tom. "Alors pardonne-moi si je n'essaye pas ta méthode 'attends jusqu'à ce que je sois libre'," ricana-t-il. "Maintenant, sors," ordonna-t-il, ses yeux rouges promettant de mauvaises conséquences si le blond lui désobéissait, qu'il ait ou non techniquement autorité sur l'autre esclave. Franchement, si Draco restait dans la pièce une minute de plus, ou – Merlin l'interdit – osait exprimer une sorte de pitié , il décidait qu'il ne serait pas responsable de ses actes. Et si le collier le punissait pour eux ? Ainsi soit-il.

Heureusement, Draco sembla lire quelque chose de la sorte sur son visage, car il dérapa rapidement, disparaissant de la pièce en quelques secondes. Laissé à sa tranquillité, Tom retourna à son bureau et continua son travail, sa ferveur ne faisant qu'augmenter.

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Début du chapitre 7, j'espère que ça vous a plu!