La corruption du pouvoir

Tom avait l'impression de s'effondrer. Il avait l'impression que quelque chose à l'intérieur de lui s'était brisé et la seule chose qui le retenait était la main chaude passant dans ses cheveux, agrippant sa nuque, puis caressant ses épaules.

C'était juste... c'était soudainement devenu trop. Il s'était maintenu avec la promesse de liberté, avec ses affirmations à lui-même que toute la soumission qu'il a donnée à son maître était dans le but supérieur de gagner sa confiance afin qu'il puisse trouver une solution à son esclavage. Donc, découvrir, alors qu'il pensait qu'il ne faisait que revêtir le masque de l'esclavage à ses propres fins, en réalité, il était lui-même en train d'être changé... ce fut un choc pour lui. Ça n'avait pas été comme ça le jour de Noël, mais il avait à peine vu son maître de toute la journée, donc la vie n'était pas très différente de la normale. Il ne s'en était pas rendu compte... La promesse de liberté était toujours là, mais il savait qu'il était encore à au moins quatre mois de pouvoir produire un potentiel contre-enchantement, peut-être plus. Et si cela était la preuve de combien il avait dégénéré en seulement quatre mois de véritable esclavage ? Il avait vraiment peur qu'au moment où il trouverait une solution, il aurait perdu la partie de lui-même qui voulait être libre.

Les chocs émotionnels n'avaient cessé de se produire récemment, et Tom se sentait émotionnellement meurtri. Il regrettait presque l'époque où les seules émotions qu'il avait ressenties étaient la rage, la haine et la cupidité. Il avait été assailli par la gratitude envers et de la part de son maître, par la colère au nom de son maître, par l'empathie pour son maître et les autres esclaves, et par la culpabilité. Oh, comment il s'était senti coupable récemment. Culpabilité à propos de ses actions, de la création d'horcruxes en premier lieu, au meurtre des parents de Harry. Qu'il s'agisse de piéger des sorcières et des sorciers dans un réseau de mots qui brossaient une image qu'il n'avait jamais eu l'intention de créer, ou d'en tuer tant pour ce qui lui paraissait si mesquin à présent. Il avait... il venait de se rendre compte à quel point il avait foutu les choses en l'air,

Et un nouvel aspect de la culpabilité s'était fait connaître – pourquoi devrait-il être avec un maître bienveillant alors qu'ils ne l'étaient pas ? Bien sûr, peut-être que certains d'entre eux étaient des gens tout à fait horribles ; de nombreux mangemorts auraient pu facilement devenir des criminels, peu importe ce que Tom avait choisi de faire. Mais qu'en est-il du fils de Nott – un jeune homme à peine sorti de Poudlard ? Qu'avait-il fait pour mériter d'être abusé alors que Tom lui-même vivait une expérience pratiquement pépère en comparaison ? Tom doutait même qu'il ait tué quelqu'un. Pas comme Tom, qui avait tué quelqu'un à seize ans , tout ça pour assurer sa propre immortalité.

Tout au long de sa vie, Tom avait blessé les autres. Une partie était justifiable, peut-être : ils l'avaient d'abord blessé. Mais une grande partie ne l'était pas. Le Doloris avait été sa malédiction préférée pour une raison – regarder les fiers sorciers et sorcières au sang pur qui croyaient qu'ils étaient tellement meilleurs qu'un humble sang-mêlé se tortiller sous son pouvoir était... addictif. Il portait tant de douleur et de rage depuis si longtemps maintenant, avant même qu'il n'ait jamais entendu parler de Poudlard. Il était difficile d'admettre qu'il avait peut-être tort d'utiliser cela comme excuse pour blesser les autres, blesser des gens qui ne l'avaient jamais blessé. Que peut-être, au lieu du génie dépassant les limites qu'il avait toujours pensé à lui-même, peut-être n'était-il qu'un lâche, autant que n'importe quel sorcier qui s'était caché dans sa propre maison pendant que Lord Voldemort prenait le relais.

Il avait fallu qu'Harry, qui aurait vraiment dû ressentir autant de douleur et de rage envers lui à cause de ce que Voldemort lui avait fait, choisisse de ne pas se venger de Tom pour voir les choses d'une manière différente. Il avait fallu qu'Harry lui donne sa magie comme cadeau de Noël ; faire de son mieux pour fêter son anniversaire avec lui; le défendre contre des personnes qui cherchaient à profiter de son statut ; se soucier de son état d'esprit; et maintenant, faire de son mieux pour aider Tom à trouver un chemin à travers ce bourbier émotionnel. Il avait fallu qu'Harry lui montre qu'il y avait une autre façon de réagir à une blessure, plutôt que la vengeance et la rétribution dont il avait grandi en apprenant que c'était la seule façon de réagir sans montrer de faiblesse.

Harry aurait pu l'enfermer dans le sous-sol, l'enchaîner au mur non seulement comme punition pour un délit récent de Tom, mais simplement à cause de ce que Voldemort lui avait fait. Il aurait pu punir Tom tous les jours pour ses actions. Il ne l'a pas fait. Il n'a même pas fait ce que les maîtres que Tom avait vu au bal avaient fait – subjuguer leurs esclaves simplement parce qu'ils le pouvaient. Tom repensa à Travers et frissonna – ça aurait pu être lui... ça aurait dû être lui. Mais ce n'était pas le cas, et c'était grâce à Harry.

Mais le fait même que Tom ressentait toutes ces choses faisait qu'une partie de lui bégayait de terreur. Parce que c'étaient les pensées d'un esclave, sûrement. Ce n'était pas la façon de penser d'un homme libre, n'est-ce pas ? Et il était sûr qu'il voulait être libre, n'est-ce pas ? Il était reconnaissant envers son maître de ne pas avoir utilisé son pouvoir, mais en étant reconnaissant, cela reconnaissait-il sûrement qu'Harry avait du pouvoir sur lui en premier lieu ? Et être reconnaissant pour Harry de ne pas traiter comme il méritait d'être traité... c'était reconnaître que quelqu'un d'autre avait une autorité morale pour le déterminer. Et ça... c'était une pensée qui était trop nouvelle, trop douloureuse pour que Tom puisse la saisir correctement. Il n'avait jamais accepté que qui que ce soit ait une autorité morale sur lui – les travailleurs de l'orphelinat, les enseignants, les employés du ministère, les employeurs... ils n'avaient eu d'autorité sur lui que pendant un bref instant ; et cela uniquement dans un sens physique, et parce que Tom l'avait permis, parce qu'il avait besoin de ce qu'ils lui offraient à ce moment-là. Dès que leur utilisation a pris fin, il en était de même de toute autorité dont ils disposaient.

Mais Harry... Harry avait le pouvoir de le forcer à faire des choses, oui, mais ce n'était pas la principale raison de son autorité. Non, bien que cela ait pu commencer comme ça, Tom réalisait maintenant qu'il appréciait les paroles de Harry, appréciait la perspicacité qu'il donnait et les bribes d'informations qu'il laissait échapper. Harry... le comprenait, à bien des égards. Pas complètement, mais bien mieux que la plupart des gens. Dumbledore avait vu à travers son masque, mais n'avait jamais vu le garçon profondément à l'intérieur. Grâce à ses expériences d'enfance similaires, quelque chose d'autre pour lequel Tom a ressenti un sentiment de culpabilité déchirant, Harry l'a fait . Harry a vu ses tendances manipulatrices et les a acceptées, autant qu'il a refusé de les laisser s'emparer de lui. Il voyait Tom comme une personne , quelque chose que beaucoup de gens n'avaient pas. Alors oui, Tom réalisait lentement qu'il avait donnéL'autorité d'Harry sur lui pour plus que le bénéfice immédiat de Tom. Et cette prise de conscience était l'une des plus terrifiantes de toutes.

Et ainsi le conflit en lui, les deux processus de pensée opposés qui traversaient son esprit le déchiraient. Il a sangloté, une fois. Deux fois. Les sons lui échappèrent sans sa permission, tout comme l'unique larme traçant son chemin du coin de l'œil jusqu'à sa joue. La main chaude à l'arrière de sa tête, sur son cou, entre ses épaules... ça l'enracinait. Mais il ne pouvait pas se détendre, pas comme une partie de lui le voulait. Il ne voulait pas, se soumettre à cette partie de lui, la partie qui aspirait à s'appuyer contre les jambes de son maître comme il l'avait fait autrefois, laisser son maître prendre le poids de sa douleur, le poids de ses péchés et en faire ce qu'il voulu. Il ne pouvait pas. Et il y avait une autre partie de lui, une partie encore plus récente qui disait... qu'il ne le méritait pas.

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Harry ne savait pas combien de temps ils étaient restés comme ça. Le cou et les omoplates de Tom étaient rigides et tendus sous ses doigts, et peu importe le temps qu'il passait à essayer de calmer l'homme, cela ne s'améliorait pas. Au moins, la respiration de Tom s'était calmée à cause de ses halètements irréguliers et de ses sanglots occasionnels. L'homme n'avait pas dit un mot, et d'une manière ou d'une autre, Harry savait qu'il ne devait pas pousser. Tout ce qui traversait l'esprit de Tom était évidemment important. Harry oserait même dire que cela effrayait l'homme de ce qu'il avait vu.

Soupirant légèrement après qu'ils aient été assis pendant un moment sans changement, Harry retira sa main et se leva. Il baissa les yeux sur son esclave, qui avait toujours l'air plus abattu qu'il n'avait jamais vu l'homme, et décida que peut-être la meilleure chose était de lui laisser un peu d'espace.

« Je vais dîner dans la cuisine. Si tu veux dîner, viens à la cuisine. Je vais le laisser sous un charme de stase, alors viens quand tu veux." Il n'y eut aucune réponse à part la moindre inclinaison de sa tête. Soupirant à nouveau, Harry quitta la pièce. Comme promis, il plaça la nourriture qu'il avait emportée avec lui, puis relança le charme de stase sur l'assiette de Tom. Sa propre nourriture était toujours aussi chaude que lorsqu'elle était arrivée – le charme de stase faisait exactement cela ; tenait les choses dans un état particulier, donc ses frites étaient encore croquantes et son steak était encore chaud et juteux.

Harry mangea en silence – Tom ne vint pas. Son esprit repensa aux événements de la journée, essayant de comprendre exactement pourquoi Tom avait dit qu'il se 'perdait'. Donc il appelait automatiquement Harry 'maître' même quand il n'y était pas obligé ? Harry avait continué à appeler Remus 'Professeur Lupin' pendant des années après que l'homme avait cessé d'être son professeur, malgré le fait que le loup-garou lui ait dit de l'appeler Remus. Les habitudes étaient des habitudes. Ils ne voulaient pas forcément dire quelque chose, n'est-ce pas ? À moins qu'il ne s'agisse de l'implication – peut-être que Tom craignait que parce qu'il appelait Harry « maître », cela signifiait qu'il en venait en fait à accepter sa position d'esclave ?

Eh bien, ce n'était pas une si mauvaise chose, n'est-ce pas ? Cela rendrait certainement leur vie à tous les deux beaucoup plus facile si Tom ne combattait pas Harry jusqu'au bout. Franchement, Harry avait apprécié ces dernières semaines où Tom n'avait pas été si énervant : cela avait certainement été plus agréable de rentrer à la maison pour dîner à table et un repas paisible que d'autres fois dans le passé où l'ambiance autour de la table avait été si plein de ressentiment qu'il aurait presque voulu emporter son repas dans une autre pièce.

Peut-être l'homme craignait-il qu'en perdant ce ressentiment, cette colère, il se perde lui-même ? Merlin sait que Voldemort n'a été rien de plus qu'un paquet de rage et de violence. Mais Tom était plus que cela, et Harry espérait qu'il s'en rendrait compte. Harry ne voulait pas un esclave brisé autant que Tom ne voulait pas en être un - Harry appréciait leurs duels, leurs conversations, en découvrant plus sur l'autre, étant capable de révéler des parties de lui-même qu'il gardait habituellement cachées parce qu'il connaissait le l'homme comprendrait... Il n'y avait aucune raison pour que Tom doive perdre ces parties de lui-même dans l'esclavage. Et franchement, si Tom perdait l' arrogance et la fausse confiance en soi qui avaient caractérisé ces premières semaines ensemble... eh bien, Harry ne le pleurerait pas.

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"Potter," l'appela l'entraîneur d'Harry à la fin d'une session. "Mémo pour vous." Harry se dirigea vers l'avant pour lui prendre le morceau de parchemin. Hein. Kingsley voulait le voir dans son bureau.

"Merci," marmonna-t-il à la femme au visage dur qui était son entraîneur de tactique de combat. L'Auror hocha la tête, son visage aussi sévère que d'habitude. Se dépêchant de sortir, il prit l'ascenseur jusqu'à l'étage du Ministre. Là, il a dû attendre une dizaine de minutes dans le hall d'accueil, avant que la porte du ministre ne s'ouvre, deux personnes sortant après avoir serré la main du ministre. Kingsley regarda autour de lui et repéra Harry.

« Ah, Harry. Bien. Entrez, dit-il avec une note de chaleur dans la voix, faisant signe à Harry d'entrer. Après s'être assis au bureau, Harry le regarda avec méfiance.

"Je suppose que je devrais d'abord dire félicitations, Monsieur le Ministre," lui dit Harry avec un sourire. Les journaux d'il y a une semaine avaient confirmé que Kingsley avait remporté les élections par une victoire écrasante. Voter pour eux avait été intéressant pour Harry, puisque c'était la première fois qu'il le faisait. Il avait dû se rendre dans une zone spécifique du Ministère où on lui avait donné un morceau spécial de parchemin et une plume. Il avait d'abord dû signer son nom, attendre qu'il clignote en vert pour confirmer qu'il était bien celui qu'il prétendait être, et qu'il avait le droit de voter, puis cocher son choix pour être Ministre de la Magie. Un instant plus tard, le parchemin s'était plié et glissé dans une boîte sur un côté de la pièce et c'était tout.

"Merci," répondit Kingsley, un sourire satisfait sur le visage alors qu'il s'appuyait contre le dossier de sa chaise. "Merci pour votre aide : je suis sûr que votre soutien clair a été très important." Harry haussa les épaules.

« Je n'en suis pas si sûr – un héros de guerre qui est aussi un ministre dont la compétence est avérée ? Qui ne voterait pas pour ça ?

« Les gens qui ne sont pas d'accord avec la direction que je prends au Ministère, peut-être ? Kingsley a demandé rhétoriquement avec un sourcil levé. Harry haussa à nouveau les épaules.

"Je suppose, mais je ne sais pas comment les gens peuvent être en désaccord avec le renforcement de la sécurité, la reconstruction de ce qui a été endommagé par la guerre et la réforme des pratiques obsolètes qui ne profitent qu'à une minorité." Puis Harry réalisa ce qu'il avait dit et leva une main, arrêtant la réponse de Kingsley. « Grattez ça – oui, OK, je comprends. Certaines personnes voient leur pouvoir disparaître et préféreraient quelqu'un d'autre aux commandes, quelqu'un qui ne le leur enlèvera pas. Kingsley hocha lentement la tête.

"Bien vu, Harry. Nous ferons encore de vous un politicien. Harry frissonna à cette pensée.

"Non merci. Je suis heureux d'essayer de devenir Auror. Alors, une pensée lui vint à l'esprit. "Cependant, je parlais à Hermione au bal."

"Oh oui?" Kingsley a reconnu, son ton désinvolte mais ses yeux soudainement aiguisés.

"Ouais. Elle parlait de ce qu'elle essayait d'accomplir en plaçant la surveillance des esclaves sous son département. Kingsley a fait une note de reconnaissance, mais n'a rien dit de plus. Harry continua, ses yeux sur l'homme, observant attentivement ses réactions. « Elle a dit qu'elle avait du mal à convaincre son homologue du Département des affaires pénitentiaires du ministère de lâcher le contrôle, et soupçonne que cela est dû à un conflit d'intérêts de la part du directeur. Ayant rencontré l'illustre Mr Dogbane, je serais d'accord avec elle.

« Qu'est-ce que tu essaies de dire, Harry ? Harry plissa les yeux vers l'homme.

« Je dis que cela ne vous ressemble pas vraiment de tolérer les abus, même si c'est par inaction. Et n'essayez pas de nier que nous parlons d'abus. Je suis sûr que vous avez vu aussi bien que moi dans quel état se trouvent la plupart de ces esclaves. Oui, nous pourrions peut-être dire que les mangemorts comme les Lestrange ou les Carrow méritent tout ce qu'ils obtiennent après ce qu'ils ont fait à tant de gens, mais je J'ai vu beaucoup de gens là-bas que j'ai reconnus comme étant des partisans non combattants ou des gens comme Theodore Nott, un de mes camarades de classe qui ne peut pas être devenu un meurtrier et tortionnaire sadique en quelques mois, sûrement. Je ne vois pas comment ils auraient pu faire quoi que ce soit pour mériter ce qu'ils traversent. Donc je ne vois vraiment pas pourquoi vous ne donnez pas plus de soutien à Hermione pour les placer sous sa juridiction. Vous savez elle s'efforcera d'améliorer leur situation sans avoir besoin de beaucoup d'aide de votre part. Il y eut une longue pause pendant laquelle Kingsley le regarda attentivement, sérieusement. Finalement, il soupira et passa une main sur son visage.

"Ce n'est pas si simple", a-t-il admis. « Être Ministre... c'est différent d'être un simple Auror, très différent. En tant qu'Auror, c'était mon travail défendre la justice et être en désaccord avec l'establishment si je voyais la justice pervertie. En tant que ministre... je dois faire de mon mieux pour maintenir ensemble les éléments disparates de notre société, si je ne veux pas qu'un autre seigneur des ténèbres se lève dans la prochaine génération. Notre société est capable de subir un grand changement à cause des événements de la guerre, mais tout le monde n'est pas d'accord avec cela. Comme nous l'avons dit plus tôt, il y a une partie de la société qui était très heureuse sous les règles de l'ancien ministère et qui ne souhaite pas le voir changer. Dogbane n'est pas chef de département parce qu'il est particulièrement exceptionnel à tous égards; il est chef à cause de son influence. Il a obtenu le poste parce qu'il a un groupe d'amis puissants et en le plaçant dans une position de pouvoir relatif, cela freine le désir de ce groupe de contrer la tendance.

"Ce sont des pions sacrificiels," dit Harry, faisant naître l'horreur dans sa voix lorsqu'il réalisa. Kingsley le regarda et haussa les sourcils. Harry déglutit et expliqua ensuite ses pensées. « Vous utilisez les esclaves comme des sacrifices à leur désir de dominer, de contrôler. Alors qu'ils ont des esclaves à la maison pour supporter leur colère et leur frustration face à la façon dont le système change, vous n'avez pas à vous soucier qu'ils se regroupent pour créer une opposition plus organisée. Il regarda Kingsley sous un nouveau jour – rien de ce qu'il avait vu de l'homme pendant tout le temps qu'ils avaient travaillé ensemble pendant la guerre ne l'avait indiqué capable de ce genre de cruauté. Soudain, il se demanda s'il avait parié le bon cheval dans cette course. Kingsley soupira à nouveau, son visage paraissant soudainement très fatigué.

"Ce n'est pas un mauvais résumé", a-t-il admis, "mais incomplet." Harry fit un geste continu, croisant les bras alors qu'il fronçait les sourcils vers l'homme. Il avait gagné le droit de s'expliquer, si rien d'autre. "Vous avez raison de dire que j'utilise les esclaves comme une distraction pour empêcher ces éléments de causer trop de problèmes, mais vous avez tort si vous pensez que j'ai jamais voulu que cette situation dure trop longtemps." Il s'arrêta et regarda Harry. « En fait, cela m'amène à ce dont je voulais vous parler. J'ai dit que je te le dirais la prochaine fois que je voudrais que tu utilises ton image à des fins politiques, alors... »

"D'accord," dit Harry, intrigué malgré lui. Il devait dire qu'il était soulagé de savoir que Kingsley avait eu un plan pour empêcher que les abus ne se poursuivent, bien qu'il soit encore un peu troublé que cela ait fait partie des intentions du ministre en premier lieu. "Quel est ton plan?" Kingsley s'arrêta un moment, puis commença à parler, sa voix profonde et lente.

« Nous avons récemment arrêté un homme pour de graves accusations de trafic illégal de potions. Il avait été sur la liste de surveillance de l'Auror avant que la guerre ne reprenne vraiment, mais ce n'est que l'année dernière qu'il a été assez négligent pour laisser suffisamment de preuves à apporter contre lui. Mais maintenant il est dans les cellules, attendant son procès. Il est fort probable qu'il sera reconnu coupable et condamné à une bonne vingtaine d'années à Azkaban, mais même si ce n'est pas le cas, il restera dans les cellules pendant un certain temps pendant que l'affaire est construite – ses accusations et son risque de fuite sont suffisamment graves pour rejeter sa demande de libération sous caution. Cela signifie que le ministère a dû confisquer son esclave. Maintenant, son esclave est dans un très mauvais état et n'a plus que trois mois de sa peine.

"Ne me dis pas que tu penses à ce que je pense que tu penses," dit Harry, une note d'appréhension dans la voix. Kingsley l'a juste ignoré.

« Donc, ce que je pensais, c'est que ce serait une bonne idée pour l'Homme-qui-a-conquis, qui a déjà un esclave visiblement obéissant sans être maltraité, de prendre cet esclave pour les derniers mois de sa peine. Ensuite, convenablement choqué par l'état dans lequel vous trouvez l'esclave, vous ferez une interview avec un journaliste sympathique. Bien fait, suffisamment préparé, peut-être même avec l'esclave en question présentant - des photos avant et après, peut-être - cela pourrait attiser une vague de sentiment anti-esclavagiste qui me donnerait alors la liberté de confier la surveillance des esclaves actuels à quelqu'un qui a une histoire de défense des personnes vulnérables. Kingsley lança un regard significatif à Harry. Harry a pris tout cela en compte. Cela semblait plutôt complexe...

"... Depuis combien de temps planifiez-vous cela?" Kingsley haussa les épaules.

"Quand j'ai pris conscience de la mesure dans laquelle les esclaves étaient maltraités, et qu'Hermione m'a approché, j'ai commencé à réfléchir à des moyens d'améliorer la situation. Cet événement semblait être une bonne occasion de faire quelque chose à ce sujet. Alors, tu vas le faire ?" Harry réfléchit soigneusement à la situation. Une partie de lui voulait le faire. Il avait certainement été dérangé par le sort de tant d'esclaves – s'il pouvait faire quelque chose pour les aider...

Mais il fallait aussi penser à Tom. Grimmauld Place était la maison de Tom, et faire venir quelqu'un d'autre pouvait être problématique. Surtout que l'homme n'allait pas très bien en ce moment. Depuis sa dépression le jour de l'An, il avait été hargneux et en colère, son ton et ses actions revenant presque à ce qu'il était quand il était arrivé. Harry avait essayé d'être compréhensif, mais cela ne semblait pas aider les choses et sa patience s'épuisait – Grimmaurd Place était aussi la maison d'Harry .

Au final, que pouvait-il faire ? Il a compris d'où venait Kingsley et a admis que le message venant de lui aurait beaucoup plus d'impact que venant de quelqu'un d'autre - à la fois parce qu'il était l'homme qui a conquis et parce qu'il avait lui-même un esclave. Ce que d'autres propriétaires d'esclaves rejetteraient d'être dit par quelqu'un qui n'en avait pas, peut-être en décidant qu'il était ignorant ou jaloux, ils ne pouvaient pas le rejeter de quelqu'un qui en avait un. Que les esclaves devaient finir leurs peines n'était pas en cause; qu'ils pourraient être en mesure de le faire sans cicatrices mentales permanentes.

"Bien." Harry accepta finalement. "Mais si cela commence à causer des problèmes à Tom, je vais devoir le rendre", a-t-il averti. Kingsley haussa les épaules.

"C'est juste. Je vais le faire élever maintenant.

« Attendez, maintenant ? » demanda Harry, alarmé. « Je n'ai rien préparé ! Je n'ai pas prévenu Tom à ce sujet ! Kingsley s'arrêta pour atteindre un morceau de parchemin.

« Harry, cet esclave est dans des conditions terribles depuis des mois. Si vous voulez le laisser un peu plus longtemps dans les cellules du rez-de-chaussée, d'accord, mais je pense vraiment qu'il devrait rentrer chez vous dès que possible. Sérieusement." Harry le fixa un moment de plus, puis grogna.

"Bien. Amenez-le. Qui est-ce, de toute façon ? »

"Draco Malfoy."

"Malefoy !" Harry sauta sur ses pieds. "Vous n'êtes pas sérieux! Lui et moi allons probablement nous tuer avant la fin du trimestre ! Nous l'avons presque fait à l'école, pour l'amour de Merlin ! Kingsley se contenta de le regarder, pas une once d'humour sur son visage.

« J'en doute fortement, Harry. Vous comprendrez pourquoi quand il arrivera. Gémissant une fois de plus, Harry retomba lourdement sur sa chaise. Il regarda Kingsley à travers des yeux voilés tandis que l'homme envoyait un mémo puis préparait un autre document qu'Harry reconnut comme un certificat de propriété.

"Comment peux-tu même faire ça, de toute façon ?" demanda Harry après quelques minutes de silence. "Enlevez simplement l'esclave."

« Techniquement, les esclaves ne sont pas vendus – ils sont loués », répondit Kingsley sans lever les yeux du document qu'il était en train de remplir. « C'est presque comme si leur punition était sous-traitée. Les maîtres sont censés viser à la fois la punition et la réforme dans leurs méthodes - le problème pour le moment étant trop de punition et pas assez de réforme puisqu'il existe des règles sur la peine minimale, mais pas sur les actions réformatrices minimales. Si le ministère est alerté que le maître ne traite pas l'esclave de manière appropriée, par exemple après un rapport indiquant que l'esclave s'est mal comporté en public sans punition, des personnes appropriées sont envoyées pour enquêter. S'il est découvert que l'esclave n'est pas traité conformément aux directives du ministère, le ministère peut résilier le contrat de bail et confisquer l'esclave pour le revendre, ou plutôt le relouer. De même, dans cette situation, le maître n'est pas en mesure de prodiguer les soins appropriés à l'esclave car il est détenu dans nos cellules de détention. S'il s'avère que sa détention n'est pas nécessaire, ce qui est peu probable, le ministère lui rembourserait les mois de bail qu'il a payés mais dont il n'a pas pu profiter. Kingsley finit d'écrire sur le certificat de propriété et le passa à Harry qui le parcourut rapidement. le Ministère lui rembourserait les mois de bail qu'il a payés mais dont il n'a pas pu profiter. Kingsley finit d'écrire sur le certificat de propriété et le passa à Harry qui le parcourut rapidement. le Ministère lui rembourserait les mois de bail qu'il a payés mais dont il n'a pas pu profiter. Kingsley finit d'écrire sur le certificat de propriété et le passa à Harry qui le parcourut rapidement.

C'était fondamentalement le même que le certificat qu'il avait reçu pour Tom. La différence était qu'au lieu de « à perpétuité », la date de fin était le 27 avril 2000 et il y avait une exigence qu'il libère l'esclave dans une condition physique acceptable. Il a signé en bas avec un soupir. Un autre égaré.

"Et avec Tom," demanda curieusement Harry. « Puisque son collier ne répondra à personne d'autre... » Kingsley pencha la tête d'un côté à l'autre.

"C'est un peu plus compliqué", a-t-il admis. « Techniquement , vous êtes soumis aux mêmes règles que n'importe qui d'autre, et si vous ne traitez pas votre esclave de manière appropriée, il pourrait être emmené. Mais... eh bien, étant donné que son collier ne répondra à personne d'autre sans vos ordres préalables, nous serions alors obligés de prendre soin de lui nous-mêmes en utilisant des méthodes moins efficaces. Donc, je dirais que tant qu'il n'est pas manifestement hors de contrôle, ça devrait aller. Harry hocha la tête. Il avait eu des pensées similaires, mais c'était bien de les avoir confirmées.

"Alors Malefoy, sera-t-il avec moi pour le reste de sa peine ou dois-je le ramener à un certain jour ?" Kingsley secoua la tête.

« Non, il est avec toi pour le reste de sa peine, si tu es d'accord avec ça. Vous devez le ramener le dernier jour de sa peine pour qu'il puisse être libéré correctement, mais à part ça... » il s'interrompit lorsqu'on frappa à la porte. « Entrez », ordonna-t-il d'une voix vive. La porte s'ouvrit et un Auror entra, une silhouette derrière lui.

Contrairement à la dernière fois qu'une situation comme celle-ci s'était produite – rencontrer Tom pour la première fois – Malfoy n'était en aucune façon retenu. De toute évidence, il n'avait pas besoin de l'être. Harry ne put s'empêcher de haleter à la première vue de son ancien rival. Il avait l'air... mauvais. Sérieusement mauvais. En marchant, sa tête était penchée sur ses épaules, ses cheveux – plus longs qu'Harry ne l'avait jamais vu – cachaient complètement son visage. Ses mouvements étaient légers, capricieux, et il tressaillit dès que l'Auror s'arrêta, faisant presque marche arrière dans sa panique. Immédiatement, comme si ses cordes étaient coupées, il tomba à genoux, baissant la tête presque jusqu'au sol.

Il était vêtu de haillons pires que la tunique en lambeaux avec laquelle Tom était arrivé – peut-être que c'était autrefois le même vêtement, mais il était tellement déchiré et abîmé qu'il était à peine décent. La peau était tendue sur ses os, ses bras autrefois musclés et ses jambes maintenant à peine plus que des bâtons. Sa peau autrefois pâle était marbrée d'ecchymoses et de coupures. Et était-ce une marque de cils qui s'enroulait sous sa tunique ? Harry leva les yeux vers Kingsley, et était sûr que sa bouche était ouverte d'incrédulité.

"Je t'avais prévenu que c'était mauvais", dit l'homme d'un ton sinistre. "Merci Auror Jones," dit-il à l'Auror qui l'accompagnait qui hocha la tête avec déférence puis disparut du bureau en fermant la porte. « Croyez-le ou non, nous avons en fait pansé les pires blessures. Si nous n'avions rien fait, il aurait couru le risque d'une infection pulmonaire en étant à moitié noyé, et quelques-unes des coupures les plus profondes étaient aux premiers stades de la septicémie. Sans parler de ses dommages internes dus aux coups, entre autres. Harry déglutit, sa décision de ramener Malfoy à la maison se confirmant. S'il pouvait empêcher que cela n'arrive aux autres... personne ne méritait d'être traité de la sorte.

« OK, et ensuite ? Est-ce que je le prends ? Kingsley hocha la tête.

"Plutôt. Puisque vous faites cela pour rendre service au ministère, nous n'attendrons pas de vous que vous payiez pour "l'utilisation" de l'esclave. Je vous contacterai plus tard à propos de l'entretien – probablement dans quelques semaines. Cela vous donnera à tous les deux le temps de vous calmer. Harry hocha la tête. "Draco, c'est ton nouveau maître," s'adressa Kingsley à l'homme agenouillé sur le sol d'une voix sévère. Malefoy trembla, mais n'émit aucun autre son. "Harry, donne-lui un ordre, assure-toi que le collier est enclenché comme il se doit."

"Malefoy, lève-toi," ordonna Harry d'un ton neutre. Il n'y eut aucune réaction au début, puis, un instant plus tard, la silhouette se contracta légèrement avant de bondir sur ses pieds.

"Je suis désolé, maître, je suis désolé!" Malfoy – Draco – haleta, sa voix sonnant absolument terrifiée. Harry était plutôt mal à l'aise – il n'avait jamais entendu l'autre homme parler comme ça, pas même dans cette salle de bain avec son sang coulant de lui.

« Facile », se surprit-il à dire doucement. "C'est bon. La prochaine fois, tu sauras, d'accord ? » N'attendant pas de réponse, il se tourna vers Kingsley. « Puis-je utiliser votre cheminette pour rentrer à la maison ? »

"Bien sûr," répondit l'homme, désignant le pot de poudre de cheminette sur le foyer. Harry hocha la tête en signe de remerciement puis se tourna vers... son nouvel esclave.

"Viens ici, Malfoy," dit-il avec le même ton doux. L'homme obéit, son tremblement augmentant à mesure qu'il se rapprochait de son nouveau maître. Harry tendit lentement la main vers son col, s'arrêtant lorsque l'homme recula, mais retourna immédiatement à sa position, comme s'il avait été puni auparavant pour avoir essayé d'éviter le contact de son maître. Il l'avait probablement fait, songea sombrement Harry. Poursuivant son mouvement lent, il finit par saisir le col et se dirigea vers la cheminée. Alors qu'ils se rapprochaient des flammes, Malfoy commença à mendier, d'abord à voix basse, puis plus fort.

« Maître, s'il vous plaît, s'il vous plaît non, s'il vous plaît maître ! Je serai bon, je serai bon ! Harry regarda Kingsley, impuissant. L'homme se contenta de le regarder, un regard sombre dans les yeux.

"Nous n'avons pas seulement trouvé des ecchymoses, des coupures et des marques de cils sous sa tunique - nous avons également trouvé des brûlures", a-t-il averti. Harry se contenta de le fixer.

"Merci de m'avoir prévenu," dit-il d'un ton sarcastique. « Chut, Draco, » dit-il distraitement. L'homme se tut immédiatement, seul le tremblement accru qu'Harry sentit sous sa main indiquant sa peur continue. « Autre chose dont vous voudriez me parler ? » il a invité Kingsley, espérant que la réponse était «non». Au lieu de cela, le ministre avait juste l'air pensif.

"Je pense que vous devez considérer que quelles que soient les tortures tordues auxquelles vous pouvez penser, si elles ne conduisent pas immédiatement à des blessures physiques permanentes, votre nouvel esclave les a probablement subies." Harry blêmit. C'était... c'était plus que ce à quoi il s'était attendu. Il regarda Draco avec des yeux neufs – même si Kingsley exagérait, ils auraient un sacré voyage devant eux.

Soudain, Harry se sentit épuisé à cette pensée – il n'était pas un guérisseur, il n'était pas un thérapeute. Pourquoi a-t-il continué à recevoir ces cas? D'abord un ancien seigneur des ténèbres à l'identité confuse, maintenant une victime de torture complètement traumatisée. C'était juste plus d'être Harry Potter, décida-t-il d'un air maussade. Sortant de ses pensées, il lança un rapide 'merci' à Kingsley, bien que sachant que cela semblait un peu réticent. Se tournant vers Draco, il fit un effort pour enlever le froncement de sourcils de son visage.

"C'est bon, Draco," dit-il d'une voix apaisante, décidant qu'utiliser le prénom de l'homme les séparerait mieux de leur rivalité de cour d'école. « Vous n'avez pas été mauvais. Je ne te punis pas. On va utiliser la cheminette pour rentrer à la maison, d'accord ? » Le tremblement ne s'est pas calmé. Soupirant, Harry continua leur mouvement vers la cheminée, prenant une pincée de poudre et la jetant dans les flammes. Miraculeusement, lorsque les flammes virèrent au vert, l'esclave sous sa main se détendit très légèrement et son tremblement diminua un peu. Bien. Ils n'auraient pas besoin de transplaner, alors. Bien sûr, cela aurait été très gênant de traverser le Ministère comme ça, mais Harry n'était pas assez horrible pour forcer un homme dans une situation traumatisante juste par fierté .

Appelant sa maison, Harry entra dans la cheminée, la douce prise qu'il avait sur le cou de Draco entraînant l'homme avec lui. Arrivé dans le salon, Harry les nettoya rapidement tous les deux, essayant d'ignorer le tressaillement de sa baguette. Quand ils furent restés immobiles pendant plus de quelques secondes, Draco s'effondra une fois de plus sur ses genoux. Harry s'agenouilla devant lui, tendant la main pour saisir son menton et relever sa tête. Il n'y avait aucune résistance à sa direction, mais même avec sa tête haute, les yeux de Draco restaient fixés sur le sol.

"Regarde-moi," ordonna doucement Harry. Ces orbes gris virevoltèrent vers lui, puis s'éloignèrent à nouveau, comme si même un ordre direct de son maître n'était pas assez fort pour surmonter son conditionnement pendant plus d'un instant. Pourtant, le bref contact visuel qu'ils avaient établi était suffisant pour confirmer ses soupçons – Draco ne le reconnut pas.

La pensée était si surprenante qu'elle fit reculer Harry pendant plus d'un instant. Comment l'homme qui avait été une épine dans son pied depuis qu'ils s'étaient rencontrés à onze ans pouvait-il ne pas le reconnaître ? Zut, Harry l'avait pratiquement traqué pendant un an et puis l'avait presque tué, après qu'il ait essayé de torturer Harry. Qu'est-ce qui lui avait été fait pour qu'il ait oublié Harry ?

"Maître, où étais-tu ?" Une voix furieuse éclata dans ses pensées. Il leva les yeux pour voir Tom faire irruption dans la pièce, ses yeux brillant d'irritation. "Le dîner est prêt pour-" il s'interrompit, fixant la vue. "Maître...?" commença-t-il lentement, son ton lourd d'appréhension. Harry soupira, laissant tomber le menton de Draco. Il a immédiatement repris sa position presque prostrée. Harry se leva, marmonnant un 'reste ici' distrait à l'esclave à ses pieds, puis tourna les yeux vers l'esclave dans l'embrasure de la porte.

"Allons à la cuisine," suggéra-t-il, son ton indiquant clairement que ce n'était pas juste une suggestion. Avec un autre flash de ses yeux, Tom tourna les talons et entra dans la cuisine.

« Vous me remplacez ?" Harry reçut cette accusation dès qu'il entra dans la pièce. Tellement surpris par cela, il n'a pas trouvé de réponse à temps pour arrêter la diatribe continue. "Tu en as marre que je sois... non-soumis, alors tu es sorti pour trouver une jolie petite chose qui s'agenouillera à tes pieds sans que tu aies à les mettre là, qui sera reconnaissante pour tout ce que tu leur donneras qui ils vous embrasseront la main et vous remercieront d'un si beau ton de voix que vous pourrez vous sentir bien dans votre peau et- »

"Tom!" cria finalement Harry, complètement exaspéré. "La ferme. Debout, ordonna-t-il. L'homme le fit immédiatement, ses yeux brillant encore plus. Croisant les bras et soufflant, Tom a fait savoir très clairement par des moyens non verbaux qu'il n'était pas content . Eh bien, dur. Parce que franchement, après la journée qu'il avait eue, Harry n'était pas content lui-même. Inspirant et expirant fortement, il leva une main pour se frotter les tempes. « J'ai besoin d'un verre », marmonna-t-il. Joignant l'action à la parole, il convoqua un verre et sa carafe à whisky pur feu. Se versant une mesure, il la sirota, fermant les yeux de plaisir au goût. Ainsi fortifié, il rouvrit les yeux et regarda Tom.

"Bien. Abordons ces accusations ridicules, d'accord ? Maintenant, je ne te remplace pas. Oui, ton attitude a été assez horrible ces derniers jours, mais j'ai compris pourquoi. Cela dit, je ne le supporte plus », dit-il fermement en regardant son esclave. « Tu as eu ta chance de bouder ta panne, maintenant laisse ça derrière toi et voyons un retour du Tom que je commençais à voir avant, d'accord ? Le Tom qui travaille réellement avec moi et est vaguement utile plutôt que le Tom qui agit comme un morveux. Entendu? Vous avez le droit de parler."

"Oui, maître," répondit Tom, à contrecœur. C'était OK, Harry pouvait très bien gérer l'agression passive ; c'était la dispute pure et simple et la désobéissance délibérée qu'Harry refusait de gérer. Il estimait que Tom avait été plus puni par le collier au cours des deux dernières semaines qu'au cours des deux derniers mois . Harry avait dû résister à utiliser Punire plus d'une couple de fois - il n'avait pas été content quand il est revenu à la maison pour trouver que le dîner n'était pas préparé, par exemple, parce que Tom était dans la bibliothèque à la recherche d'un moyen d'échapper au collier. . Pas que Tom savait qu'Harry savait qu'il cherchait comment s'échapper, mais quand même.

"OK bien. Parce que je vais avoir besoin de ton aide, » continua sérieusement Harry. Il vit l'effet que ses mots avaient sur son esclave lorsque le regard noir de Tom s'éclaircit un peu et que ses bras se desserrèrent très légèrement. "Cet esclave là-bas est Draco Malfoy, ou du moins, ce qu'il reste de lui."

« Que voulez-vous dire, maître ?" Demanda Tom, le bord réticent maintenant remplacé par un malaise. Harry le regarda fixement.

« Tu sais à quel point tu craignais de perdre la tête à cause de l'esclavage ? Autant que je sache, il a . Harry secoua la tête, ses lèvres pressées en une seule ligne. "Il est... il est brisé, et je ne sais pas comment y remédier." Les mots jaillirent de lui comme l'eau d'un robinet. Parce que c'était vrai, réalisa Harry. L'homme agenouillé par terre dans le salon ne ressemblait en rien au Malfoy qu'il avait connu, et même si Harry n'avait pas aimé l'homme qu'il avait été, il avait une personnalité. Cet homme... il ne restait plus que l'esclave, d'après ce qu'Harry avait vu jusqu'à présent. Regarder dans ses yeux avait été le plus grand indice – ils étaient complètement sans vie ; c'était comme si Draco était mort à l'intérieur et attendait juste que son corps comprenne le message et arrête de bouger. Et cela? Harry ne savait pas s'il était possible de revenir après ça. "Alors...alors," il s'efforça de trouver ses mots. « J'apprécierais si vous pouviez m'aider à l'aider, autant que possible. Sa peine se termine en avril et comme il est maintenant, il n'y a aucun moyen qu'il puisse être libéré dans le monde.

Tom le regarda, ses yeux indéchiffrables. Harry ne pouvait pas dire à quoi il pensait. Était-il jaloux que la phrase de Draco ait une fin alors que la sienne ne l'était pas ? Il ne pouvait sûrement pas être jaloux de Draco – après tout ce qu'Harry soupçonnait que l'autre homme avait traversé, Harry ne pouvait pas croire que quelqu'un puisse ressentir autre chose que de l'horreur. Mais c'était à Tom qu'il pensait ; les réactions de l'homme n'étaient pas toujours les plus logiques. Finalement, il baissa la tête dans un hochement de tête.

« Vous m'aiderez ?" clarifia Harry.

« J'essaierai, maître, » corrigea Tom, sa voix sonnant neutre pour la première fois depuis ce qui sembla être une éternité. "Ce n'est pas quelque chose que j'ai l'habitude de faire mais... je l'ai mis dans cette situation, je suppose que le moins que je puisse faire est d'essayer de l'aider à s'en sortir." Et, supposa Harry en y réfléchissant, d'un certain point de vue, c'était vrai – si Tom n'avait pas été Lord Voldemort, il n'y aurait pas eu de Mangemorts à rejoindre. Mais Tom n'était pas le seul facteur dans cette situation – Lucius Malfoy y avait joué un grand rôle, tout comme Draco lui-même. Mais si se sentir coupable que Draco soit dans cette situation avait convaincu Tom d'essayer d'aider, alors tant mieux.

"OK bien. Merci, dit Harry, ressentant soudain une bouffée de gratitude. Cela ne semblait pas si important, maintenant il savait qu'ils pourraient y travailler ensemble. « Je suppose que je ferais mieux d'aller chercher Draco. Le souper est-il quelque chose qui peut être étiré pour trois personnes ? » Tom haussa les épaules.

« C'est juste du riz et un mélange de curry, donc probablement. Mais maître ? Harry fit un bruit interrogateur. « Savez-vous quand il a mangé pour la dernière fois ? » Hein, c'était un bon point. Étant donné à quel point il avait l'air émacié, Harry soupçonnait que son ancien maître avait attribué à la méthode "un bol de bouillie par jour".

"Bon point," admit Harry à haute voix. "Pouvez-vous faire une tasse de soupe ou quelque chose pour lui, peut-être?" Tom alla vérifier les placards pour voir s'ils avaient des sachets de soupe dans les parages. Tenant triomphalement un paquet après avoir bruissé dans le placard du coin pendant quelques instants, Tom lui fit un signe de tête, sa bouche se tordant légèrement dans les coins.

"Je pense que cela peut être arrangé," répondit-il finalement. Harry lui rendit son sourire, puis se tourna pour aller chercher Draco.

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Tom fit chauffer une bouilloire sur la plaque de cuisson, la versant dans une tasse et y mélangeant la soupe en poudre. D'une oreille, il prêta attention au passage, entendant finalement deux séries de marches dans l'escalier. Il prépara la nourriture, la plaça sur la table tandis qu'Harry se glissait dans sa chaise.

"Maintenant, tu peux t'asseoir ici, Draco," dit Harry au nouveau membre de la maison, pointant une chaise en face de la place habituelle de Tom. Tom voulait rouler des yeux – Harry n'avait pas réalisé que Draco s'était déjà agenouillé près de sa chaise et ne prêtait aucune attention à l'endroit qu'il pointait.

"Maître," interrompit Tom avec une note d'exaspération dans la voix. "Regarde." Harry regarda.

"Oh. Draco, tu n'as pas à t'agenouiller pendant les repas, tu peux t'asseoir à table. Comme on pouvait s'y attendre, Draco ne répondit pas. Tom soupira. Harry avait raison quand il avait dit qu'il n'avait aucune idée de quoi faire dans une situation comme celle-ci. Tom avait également dit la vérité quand il avait dit qu'il n'avait aucune expérience dans l'aide aux personnes traumatisées, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas d'expérience avec elles, point final. Certes, l'expérience qu'il a eue était principalement basée sur leur rupture jusqu'à ce qu'ils lui donnent les informations qu'il voulait ou qu'il a faites .ce qu'il voulait. Mais d'après ce qu'il avait appris là-bas et sa propre expérience au début de l'année quand il avait essayé de lutter contre le conditionnement des derniers mois... eh bien, il était hors de question que Draco puisse s'asseoir à table et manger normalement comme si de rien n'était.

"Maître," soupira-t-il. Harry le regarda. « Ça ne marchera pas », dit-il simplement.

"Pourquoi pas?" demanda Harry d'un ton belliqueux. "Il n'a pas à s'agenouiller en mangeant - pas vous!" Tom le regarda fixement.

"Non," acquiesça-t-il, "mais il vaut probablement mieux ne pas tout changer d'un coup." Une idée d'analogie surgit. "Rappelez-vous quand vous êtes allé à Poudlard pour la première fois. Avez-vous déjà trop mangé et fini par devoir courir aux toilettes pour être malade ? » Harry détourna le regard.

"J'avais appris cette leçon avant d'aller à Poudlard," murmura-t-il. Tom hocha lentement la tête.

"C'est comme ça. Si vous changez trop à la fois, il ne le prendra pas bien, maître. En fait, cela pourrait être pire qu'inutile et retarder tout progrès. En ce moment, qu'est-ce qui est le plus important – qu'il mange ou qu'il soit assis à table ?

"Qu'il mange," admit Harry. "Mais je déteste le traiter comme..."

"Comme un esclave", a suggéré Tom, bien qu'en prononçant ces mots, il sache qu'ils étaient injustes. Le regard noir d'Harry lui dit que son maître avait pensé qu'ils étaient injustes.

"Je te traite comme un esclave - cela ne veut pas dire que je m'attends à ce que tu sois comme ça ." Tom ouvrit la bouche pour argumenter, mais à la fin la referma. Parce que s'il était vrai qu'à certains égards, Harry traitait Tom comme un esclave, à bien des égards, il ne le faisait pas . Mais s'il ne s'en était pas rendu compte, Tom n'allait pas être celui qui lui dirait. Finalement, il a changé ses propos.

"C'était peut-être la mauvaise façon de le dire, maître, mais vous allez devoir reconnaître que l'esclavage que vous avez pratiqué et l'esclavage que cet homme a subi sont probablement des mondes à part." Il ignora le 'bien' que marmonna son maître, bien qu'il fût soulagé de l'entendre. « Vous ne pouvez pas le déplacer directement d'un monde à un autre – cela doit être une série de petites étapes. Changez d'abord les choses les plus importantes et reconnaissez que les moins importantes peuvent ne jamais changer. Harry le regardait d'une drôle de façon.

« Je pensais que vous aviez dit que vous n'aviez aucune expérience dans ce genre de choses ? Vous semblez plutôt bien informé pour quelqu'un sans expérience. Tom hésita, puis détourna le regard.

« J'ai dit que je n'avais aucune expérience en matière d' aide , maître, » admit-il à voix basse. Puis, regardant vers son maître et croisant les regards avec presque du défi dans sa voix, il continua. «Je connais le processus de briser quelqu'un intimement. Il va de soi que je peux appliquer les mêmes concepts à l'envers. Il y eut une longue pause pendant laquelle Harry comprit cela.

"Je vois," fut tout ce qu'il dit à la fin, sa voix neutre. Tom n'était pas sûr d'avoir reçu la réaction à laquelle il s'était attendu. Franchement, il pensait que non. "Alors, que suggérez-vous que nous fassions ici, alors ?"

« Voyez s'il va boire dans la tasse tout seul. S'il ne le fait pas, il a probablement l'habitude d'être nourri à la main, vous devrez donc lui tenir la tasse.

"Je ne veux pas le traiter comme un bébé ," s'exclama Harry. Tom haussa les épaules.

"Alors il pourrait ne rien avoir à manger ce soir." Soupirant profondément, Harry commença à essayer d'inciter Draco à manger. Tom se glissa sur sa propre chaise et commença à manger – il commençait déjà à faire froid, nota-t-il avec mécontentement.

A côté de lui, Harry renonça à faire manger Draco par lui-même. Tenant la tasse et l'inclinant, Harry lui fit boire le contenu de la tasse. L'homme avait l'air nauséeux à la fin, mais heureusement, le contenu de son estomac est resté là où il aurait dû. Son devoir accompli, Harry se tourna alors vers sa nourriture. En le goûtant, il grimaça brièvement, lançant un sort de réchauffement dessus.

"Il aurait été toujours chaud si tu avais été à l'heure à la maison," coupa Tom, regrettant les mots dès qu'ils étaient sortis de sa bouche – il avait promis d'essayer . Harry claqua sa main sur la table et lui lança un regard noir, Draco sursautant brusquement au son.

« Pour l'amour de Merlin, Tom ! Vous savez ce que je faisais ! J'aurais été à la maison à l'heure si j'avais eu le moindre choix ! Tom baissa les yeux vers la table, la culpabilité se tortillant dans son ventre. Un bref coup d'œil vers l'homme aux cheveux blancs agenouillé à côté de son maître lui rappela que tout pouvait être bien pire.

« Je suis désolé, maître" murmura-t-il. Harry prit une profonde inspiration.

"Est-ce que le collier vous oblige à vous excuser?" demanda-t-il suspicieux. Tom secoua la tête, levant les yeux.

« Non, maître. Je... j'ai dit que j'essaierais, et je le ferai. C'est juste que... » il n'était pas sûr de savoir comment finir, alors il agita vaguement la main. Harry se rassit sur sa chaise, son regard plus calme.

"Je sais," répondit calmement Harry. « Mais... j'essaie aussi, Tom. Et c'est aussi ma maison. Ça... ça n'a pas été agréable de rentrer à la maison récemment. Tom grimaça. Il n'avait pas vraiment pensé à son impact sur son maître. Il avait été plus préoccupé par ses propres émotions sombres, sa propre peur et sa honte.

Ses expériences du jour de l'An avaient révélé des choses qui auraient pu être mieux enterrées. Les révélations auxquelles il était venu avaient été... déconcertantes. Il avait passé les deux dernières semaines à essayer d'en nier un bon nombre, principalement ceux qui semblaient miner son désir d'être libre. Et la façon dont il les avait niés ? Il avait essayé d'agir d'une manière qui prouvait qu'il était toujours lui-même. Il avait été provocant, en colère, agressif. Il avait déclenché le collier tant de fois qu'il en avait perdu le compte, et chaque fois il avait savouré la douleur parce que cela prouvait qu'il avait encore une pensée indépendante. Cela prouvait que sans le collier modérant ses actions, il serait toujours capable de se comporter normalement.

Maintenant, en regardant en arrière, surtout avec l'exemple de Draco devant lui... il réalisa à quel point il avait agi de manière immature. Comme le 'morveux' qu'Harry l'avait appelé, il avait agi pour le plaisir d'agir, et il n'avait pas pensé à l'impact que cela avait sur Harry. Parce qu'honnêtement, même au milieu de sa bouderie , il n'aurait pas pu affirmer qu'Harry méritait qu'il agisse ainsi, pas après tout ce que l'homme avait fait pour lui.

Non, il a décidé. Il serait libre dans quelques mois. Jusque-là, il ferait de son mieux pour montrer à travers ses actions qu'il était reconnaissant de la gentillesse d'Harry. Passé ce délai, il disparaîtrait et ils ne se reverraient plus jamais. Il repoussa avec force le regret que cette pensée évoquait très, très loin. Il serait un bon esclave pour Harry tant qu'il serait ici, puis il serait parti et ce serait tout.

Alors pour le bien d'Harry, il essaierait. Et cela a commencé par des excuses sincères, tout comme l'idée de les donner a déchiré le peu de fierté qui lui restait. Harry méritait sa tentative. Et il méritait plus que Tom créant un personnage et l'utilisant pour faciliter ses paroles et ses actions, pour tout ce que Tom s'inquiétait de ce que lui ferait un "bon" esclave au moment où il parviendrait à se libérer.

« Je suis désolé, maître », répéta-t-il, la sincérité dans la voix. « Je... j'ai été un... un morveux ces deux dernières semaines. Et tu as été beaucoup plus patient que je ne le méritais vraiment. Tu as choisi de ne pas me punir quand... quand tu aurais vraiment pu. Il déglutit, devant faire plusieurs tentatives pour forcer les mots suivants à sortir. « Si... si tu... si tu voulais... me... p-punir, tu... tu serais tout à fait dans ton droit. Son estomac une boule de nerfs, il se sentit soudain mal assis dans le fauteuil.

Suivant son instinct, il glissa sur le sol, se retrouvant à genoux à côté de Draco, qui ne réagit pas à son mouvement. En le regardant, il fut soudainement frappé par une vague de jalousie – c'était un esclave bien formé qui ne se demandait pas où était sa place. Et puis tout aussi fortement, il fut frappé par une vague d'horreur d'avoir pensé à de telles choses – il ne voulait pas être un esclave bien formé... n'est-ce pas ? Si quoi que ce soit, son seul but était sûrement d'en avoir l'air . Une fois de plus, les sentiments contradictoires menaçaient de le déchirer. Mais cette fois, au lieu de s'en prendre à Harry, il serra les dents et les força à s'éloigner.

"Tom..." son maître s'interrompit. « Tom, regarde-moi », lui ordonna doucement son maître. Tom suivit ses instructions, permettant à Harry de voir les émotions qui nageaient dans ses yeux - culpabilité, regret sincère, humiliation, confusion... L'homme aux yeux verts marmonna quelque chose comme 'donne-moi de la force', ce à quoi Tom se sentit presque offensé, sauf qu'il savait il avait été un véritable procès récemment. « Écoutez, j'ai dit que je comprenais pourquoi vous agissiez de cette façon. Et je le pensais quand j'ai dit que je ne le supporterais plus. Mais je ne vais pas te punir d'être contrarié. C'est juste... ça n'a pas été agréable d'être avec toi ces deux dernières semaines, et je ne veux pas que nous soyons en désaccord en essayant d'aider Draco – je doute que cela fasse beaucoup de bien à ses progrès.

Une autre vague de jalousie parcourut Tom – comment se fait-il qu'Harry se soucie plus des sentiments de Draco que des siens ? À ce moment-là, Tom décida qu'il s'assurerait qu'Harry ne fasse pas tant d'efforts sur Draco qu'il gâcherait ses études ou son travail d'Auror. Tom prendrait soin de Draco s'il le fallait, juste pour s'assurer qu'Harry n'était pas affecté. Harry continua. « Alors juste... à partir de maintenant, s'il vous plaît, essayez de m'aider , plutôt que de m'entraver. Et débarrassez-vous de cette attitude, voulez-vous – cela ne fait que nous causer des problèmes à tous les deux .

« Merci, maître, pour votre indulgence. J'irai mieux », a été tout ce que Tom a dit en réponse. Sentant un poids s'enlever de lui au pardon de son maître, il baissa la tête une fois, puis retourna à sa chaise pour finir sa nourriture. Après l'avoir regardé pendant un moment, Harry fit de même.

"Le feriez-vous à nouveau?" lui demanda Harry après une longue période de silence, alors qu'ils avaient tous les deux presque fini. Tom le regarda.

« Faire quoi, maître ? »

« Casser quelqu'un. Si vous étiez libre de le faire. Après vos expériences ici. Tom a dû y réfléchir pendant un moment. En fin de compte, il n'y avait qu'une seule réponse qu'il pouvait honnêtement donner.

"Je ne sais pas," répondit-il, et il sut qu'il avait l'air aussi perdu qu'il se sentait.

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Harry laissa le nettoyage à Tom comme d'habitude. Il était à peine conscient du goût du repas, tellement absorbé par Draco d'abord, puis par Tom. Pendant un moment, il se demanda s'il avait mordu plus qu'il ne pouvait mâcher - avec deux esclaves dans la maison, tous deux dépendant de lui de différentes manières, plus sa formation d'Auror, plus son travail d'ASPIC, il se sentait un peu dispersé. . Mais tout était si important ! Soupirant, il se leva de table et se dirigea vers la porte. Un instant plus tard, il fut conscient de Draco se levant et se dépêchant de le suivre un pas derrière. Si Draco devait prendre l'habitude de suivre partout, cela deviendrait très vite énervant.

Se dirigeant vers le salon, il se laissa tomber dans son fauteuil préféré et regarda le feu. Draco s'agenouilla rapidement à ses pieds dans sa position recroquevillée habituelle. Cela ne pouvait pas être confortable pour lui, songea Harry paresseusement. Soupirant à nouveau, il regarda les flammes, devenant hypnotisé par leur danse vacillante. Il avait du travail, il le savait. Il avait huit essais à faire cette semaine-là pour Poudlard, et il n'en avait fait que cinq et on était déjà mercredi. Il devait faire trois essais au cours des deux nuits suivantes, et il ne les ferait certainement pas en une seule nuit à moins de faire une nuit blanche. Sans parler, bien sûr, de deux missions d'Auror, bien que celles-ci puissent être faites le week-end, merci Merlin. Mais franchement, après la journée qu'il avait eue, il avait du mal à trouver la motivation.

En regardant Draco, il réalisa qu'il y avait quelque chose d'autre qu'il devait faire. Gémissant, il se leva et sortit de la pièce, son ombre persistante le suivant de près de manière irritante. Montant les escaliers, il ouvrit la porte de la chambre en face de celle de Tom.

"C'est ta chambre, Draco," expliqua-t-il avec lassitude. « Vous pouvez utiliser le lit et toutes les autres installations de la chambre, si vous avez besoin d'une autorisation. En fait, même si je soupçonne que vous n'en profiterez pas pour l'instant, vous avez la permission d'utiliser tous les meubles de la maison sauf lorsque je suis présent dans la pièce. La seule exception est la cuisine – vous pouvez vous asseoir à table pendant que nous mangeons. Comprendre?" Draco resta silencieux jusqu'à ce que le collier le punisse.

« Je suis désolé, maître ! haleta-t-il après avoir légèrement tremblé.

"Tu n'as pas besoin d'être désolé, dis-moi juste que tu comprends ce que j'ai dit."

"Je comprends, maître," répondit docilement Draco. Harry le regarda avec des yeux plissés. Ça... ça ressemblait plus à sa réponse aux derniers mots d'Harry qu'à une réelle compréhension.... Une brève pensée passa dans la tête d'Harry que tout cela n'était que Malfoy l'emmenant faire un tour, mais il l'écarta au même instant - il y avait eu beaucoup trop de preuves jusqu'à présent que Draco était trop brisé pour même commencer à envisager de faire semblant de le faire. agissez comme ça pour bouleverser Harry. Une autre pensée traversa sa tête – les règles encodées dans le collier de Draco seraient les règles de base du guide. Il aurait à refaire tout ce discours... En grognant, Harry eut envie de se cogner la tête contre un mur commode, mais il eut des doutes après avoir observé le bois plutôt solide.

Se dirigeant vers sa chambre, il s'arrêta devant la porte.

"Tu n'es pas autorisé dans ma chambre," ordonna-t-il fermement. "Comprendre?"

"Je comprends, maître," répéta docilement Draco. Les soupçons d'Harry qu'il ne faisait que répéter plutôt que d'exprimer une réelle compréhension furent prouvés un moment plus tard - alors qu'Harry entrait dans sa chambre, après avoir enlevé les protections, Draco essaya de le suivre.

« Non, » lui dit Harry, plus sèchement qu'il ne l'aurait voulu. "Ne viens pas dans ma chambre."

"Oui, maître," dit Draco docilement, et il s'agenouilla près de l'entrée. Harry secoua la tête – donc apparemment les ordres directs étaient les seules choses qui fonctionnaient. Fouillant son placard une fois de plus pour un ensemble de vêtements, il envisagea de devoir emmener Draco faire du shopping et grogna presque à nouveau. Puis une pensée le traversa – et si Tom le faisait ?

En repensant au guide, il ne se souvenait pas si l'esclave avait besoin de la présence du maître pour entrer dans une zone protégée. Il savait que Tom ne pouvait pas quitter une zone protégée sans lui, mais la zone moldue qu'ils avaient visitée pour récupérer les vêtements de Tom ne serait pas protégée.... Décidant de vérifier le guide plus tard – il ferait probablement mieux de le faire de toute façon pour se rappeler les règles dont il avait besoin pour Draco – Harry choisit un ensemble de vêtements qu'il pensa pouvoir redimensionner pour s'adapter à son nouvel esclave. Il manqua les chaussures, cependant – non seulement il n'avait pas assez de paires pour perdre facilement une paire, mais il pensa que Draco ne quitterait pas la maison de si tôt. De plus, les chaussures redimensionnées ne vont jamais particulièrement bien. Ce serait mieux s'il demandait à Tom de trouver quelques paires potentielles quand il serait absent. S'il pouvait sortir, c'était.

Se dirigeant vers son armoire à pharmacie, il passa en revue quelques choix. Eh bien, il aurait certainement besoin du baume contre les ecchymoses et d'un baume de guérison général ; c'était certain. Si Kingsley avait raison, et la réaction de Draco au feu semblait certainement indiquer qu'il l'était, il aurait aussi besoin de pâte à brûler. Il n'avait aucune des forces que Sainte Mangouste avait utilisées sur Tom – la pâte à brûler générale n'était que de force 1 ou peut-être 2 – mais il espérait que les brûlures ne seraient pas assez profondes pour en avoir besoin. Rien d'autre? Peut-être une potion de sommeil pour ce soir ? Harry décida d'attendre jusqu'à ce qu'il connaisse mieux la situation – l'utilisation à long terme de somnifères était dangereuse.

Saisissant les fioles qu'il avait choisies, il quitta la pièce, ferma la porte et rétablit les protections une fois qu'il fut sorti.

"Ici," dit-il, tendant les vêtements à Draco. L'esclave s'est levé et a docilement pris les objets, mais les a ensuite tenus sans savoir quoi faire ensuite. Harry le regarda pensivement. "Faites un pas en arrière." Drago obéit. "Tourner autour." Drago obéit. "S'agenouiller." Draco obéit avec son empressement habituel. Hmm. Il répondait très bien aux ordres clairs et directs. Qu'en est-il des plus complexes ? « Draco, descends au salon. Trouvez le livre sur mon bureau intitulé "Le guide des propriétaires d'esclaves". Prends-le et va t'agenouiller près de ma chaise de bureau.

"Oui, maître," répondit Draco, s'inclinant légèrement puis se tournant pour descendre les escaliers. Harry suivait à quelques pas derrière. L'homme entra dans le salon. Il alla au bureau d'Harry, mais il ne trouva pas le bon livre – il en prit un autre qui parlait de Sortilèges qui était le plus proche qu'il pouvait voir. Il s'agenouilla ensuite près de la chaise où Harry s'était assis plus tôt, la tête baissée. Intéressant. Alors quelles conclusions Harry pouvait-il en tirer ?

"On dirait que ses capacités cognitives ont été réduites à presque rien, maître," dit la voix de Tom derrière son épaule, le faisant sursauter. Harry se tourna pour lancer à l'homme un regard sans enthousiasme pour lui avoir fait une surprise.

"Que veux-tu dire?" demanda-t-il, bien qu'ayant une idée. Tom haussa les épaules.

« J'ai entendu vos instructions. Il ne semble pas qu'il se sente autorisé à lire, même pour exécuter l'ordre de son maître. C'est-à-dire s'il est même capable de lire en ce moment. Harry fronça les sourcils.

"Draco Malfoy est définitivement capable de lire . Il est allé à Poudlard pendant sept ans. Ou était-ce six ? En y réfléchissant, Harry n'avait aucune idée si Malfoy était retourné à l'école pour sa septième année. Mettant la pensée hors de son temps – ce n'était pas vraiment pertinent pour le moment – il regarda Tom pour des réponses. L'homme hésita avant de répondre.

« Il existe... des techniques que certains sorciers et sorcières peuvent utiliser pour... endurer des moments difficiles. Il est possible que la personne que nous voyons ne soit pas capable de beaucoup de compétences qu'elle devrait avoir. Harry acquiesça lentement.

"Existe-t-il un moyen de tester si c'est le cas?" Tom haussa les épaules.

"Le meilleur moyen serait la légilimencie pour voir si ce que je soupçonne est vrai." Harry le regarda, pas à l'aise de laisser Tom s'enraciner dans l'esprit de Draco.

« Y a-t-il un autre moyen ? » Tom grimaça.

"Il est possible de former une forte suspicion simplement basée sur son comportement sur une période de temps, mais la légilimencie est vraiment le moyen le plus efficace." Harry acquiesça lentement.

« Eh bien, voyons d'abord ce qui se passe pendant un moment. Peut-être qu'une fois qu'il saura qu'il est dans un endroit sûr, il commencera à sortir de sa coquille.

« Peut-être, maître, » répondit Tom, d'un ton aussi dubitatif que Harry.

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Tom regarda son maître aller à son bureau et récupérer le livre de Draco avec un 'merci', sans même un indice que c'était le mauvais livre et le mauvais endroit. Donnant un autre ordre, il demanda à Draco de se rapprocher de l'endroit où il était assis à son bureau. Si ce que Tom soupçonnait était vrai... Honnêtement, Draco n'aurait pas pu mieux exécuter les commandes. Il soupira mentalement, ses pensées irritées – il n'aimait pas l'idée qu'ils auraient une troisième personne ici pour les prochains mois. Il n'aimait pas savoir que quelqu'un d'autre le verrait vulnérable devant son maître. Il n'aimait pas que son maître accorde son attention à quelqu'un d'autre. Mais alors Tom fut frappé par une vague de culpabilité alors que la même pensée de tout à l'heure revenait – s'il n'avait pas été Lord Voldemort, Draco ne serait pas maintenant dans cette position.

"Tom," dit son maître avec une pointe de panique dans la voix. "Aider?" Regardant vers la situation, Tom était partagé entre l'amusement et le sentiment d'être dérangé. Alors qu'il était perdu dans ses pensées, Draco s'était retrouvé complètement nu, agenouillé à quatre pattes devant Harry, se présentant . Il y avait aussi de l'horreur – pas un centimètre de la peau du blond n'avait échappé à une quelconque blessure, même si son visage était mieux loti que la plupart d'entre lui.

« Que lui avez-vous dit de faire, maître ? demanda Tom, une note d'exaspération dans la voix.

"Je lui ai juste dit d'enlever sa tunique !" Harry couina presque, faisant de son mieux pour cacher ses yeux de la vue devant lui. Une partie de Tom ronronna en réalisant que lorsqu'il était à moitié nu, Harry avait bu la vue avec un regard affamé dans les yeux ; maintenant avec un jeune homme complètement nu devant lui, il était désespéré de détourner le regard. Quand il réalisa ce qu'il pensait, Tom chassa cette pensée avec un sentiment de désespoir – il ne voulait pas que son maître ait des idées sur son attirance, rappelez-vous !

"Pourquoi fais-tu ça?" Tom demanda à se distraire.

«Je voulais juste lui faire mettre les pommades de guérison avant de s'habiller avec ses nouveaux vêtements. Je n'avais pas réalisé qu'il ne portait même pas de sous- vêtements , gémit Harry. Tom soupira.

"Ordonnez-lui de s'asseoir, alors." Son maître hocha la tête.

"Draco, assieds-toi et tourne-toi pour me faire face." L'esclave obéit immédiatement, se traînant vers l'avant pour être entre les genoux de Harry. "Que fait-il maintenant?" demanda Harry, la note de panique de retour dans sa voix.

"Je dirais qu'il pense que tu aimerais qu'il te suce la bite," dit Tom d'un ton sec.

"Quoi?!" s'exclama Harry, s'éloignant avec ses mains sur son entrejambe, regardant l'esclave qui s'approchait avec le genre de trépidation habituellement réservé à un lion qui traque. « Drago, arrête ! Il l'a fait, gelant instantanément. Harry regarda Tom, l'expression sur son visage incrédule.

"Tu ne penses pas vraiment..."

"Maître," commença Tom avec exaspération, perdant patience face à l'inconscience de son maître. "Bien sûr qu'il l'a fait, tout comme avant quand tu lui as dit d'enlever sa tunique, il a pensé que tu voulais le baiser." Harry avait l'air d'être sur le point d'être malade, une teinte verte sur sa peau.

« Mais je... Mais je ne le ferais pas ! Tom soupira à nouveau.

" Il ne sait pas ça," souligna-t-il, essayant de contenir son irritation. Il supposa qu'il devrait prendre toute cette situation comme un bon présage - si Harry trouvait l'idée de profiter de Draco si dérangeante, c'était un bon signe qu'il n'était pas susceptible de l'imposer à Tom de sitôt. Mais il n'est clairement pas attiré par Draco , murmura une petite voix en lui ; il est attiré par vous. Repoussant cette pensée comme il l'avait fait avec toutes les pensées de cette nature récemment, Tom reporta son attention sur la situation actuelle.

"Maître, réfléchissez-y," murmura-t-il doucement, avançant jusqu'à ce qu'il soit à côté d'eux. Tombant à genoux sans y penser, il souleva le menton de Draco, l'homme tressaillit, mais obéit malgré tout à la pression de sa main. Le visage de Draco était complètement vide, ses yeux sans vie. Tom rencontra les yeux de son maître. "Voir." Harry regarda. "Vous semble-t-il que c'est une situation inhabituelle pour lui?"

"Non," admit Harry, sa voix rauque et écoeurée. Tom laissa tomber le menton de Draco une fois de plus.

"Je parierais sur tout ce à quoi il a été soumis, être utilisé par son maître pour la gratification sexuelle était un événement régulier, sinon quotidien." Il y eut une pause.

"Alors tu es en train de me dire que non seulement Draco a été battu en enfer et en arrière, mais qu'il est aussi tellement habitué au viol qu'il attend ça de moi ?" Ce n'était pas vraiment une question, pour autant qu'elle était formulée comme telle. Enfin, son maître était compréhensif. Tom hocha la tête, mais se sentit obligé d'ajouter quelque chose.

« Ce n'est pas un viol, maître. Il n'est pas possible de violer un bien – une telle appellation est réservée aux êtres ayant la capacité de dire « non ». Nous sommes vos esclaves – si vous ordonnez, nous sommes censés obéir, quels que soient nos souhaits. Une part en lui remettait en question sa propre impulsion à être honnête, alors que l'incompréhension de son maître le rendait plus sûr.

"Bon au diable avec ça," grogna soudain Harry. Tom haussa un sourcil au changement soudain de ton, conscient que Draco tressaillit légèrement, leurs positions si proches qu'il pouvait sentir la chaleur corporelle de l'autre homme. « Pour moi, peu importe vos statuts sur le papier : si vous ne le voulez pas, c'est un viol. Fin de. Draco, regarde-moi, ordonna-t-il d'une voix rauque. L'esclave obéit. "Je ne veux pas que tu me touches sexuellement, et je ne m'attends pas non plus à t'utiliser sexuellement."

"Oui, maître," dit l'esclave aux cheveux blancs, mais Tom et Harry pouvaient entendre le manque de véritable compréhension dans sa voix. Tom soupira.

« Vous devrez lui donner des ordres très directs, maître. Il ne semble pas capable de comprendre autre chose que cela. Harry serra les dents, sa mâchoire tremblant.

"Bien. Que suggérez-vous que je dise, alors ? » Sa voix était très irritée, mais Tom était avec lui depuis assez longtemps pour savoir que ce n'était pas dirigé contre lui, mais contre la situation.

« Dis-lui de ne pas toucher ta bite. Dites-lui de ne pas se présenter à vous nu. Donnez-lui des attentes claires quant à son comportement dans un langage direct et spécifique. Harry grogna.

« Et je dois encore m'occuper des règles de base encodées dans le collier. Comment diable vais-je faire ça – ce n'est pas comme si je pouvais lui parler comme je l'ai fait avec toi le premier jour. Et que vais-je faire de lui pendant la journée s'il ne peut pas comprendre des instructions plus complexes ? Je suis sûr que je ne l'emmènerai pas avec moi ! Tom y réfléchit attentivement. C'était une bonne question.

"Maître," dit-il lentement, une idée fusionnant dans son esprit. « Pouvons-nous essayer quelque chose ? » Harry lui fit un signe de la main avec lassitude.

"Poursuivre. Franchement, tout ce que vous pouvez suggérer pour rendre toute cette situation plus supportable... J'ai encore un essai à faire après ça... » Tom le regarda avec inquiétude – il avait l'air stressé. Plus stressé que nécessaire.

"Je vais vous aider avec votre dissertation, maître," lui assura Tom. "Si je trouve les livres pour vous, cela devrait réduire le temps dont vous avez besoin pour les écrire." Harry lui adressa un sourire reconnaissant qui produisit une sensation de chaleur dans son ventre. À la fois mal à l'aise et tenté de se prélasser dans cette sensation, Tom continua précipitamment. « Mais ce que je pensais, c'était... et si vous pouviez ordonner au collier de réagir à moi en votre absence ? Ensuite, je pourrais garder un œil sur Draco pendant la journée. Harry le regarda suspicieusement.

"Comment puis-je être sûr que vous n'utiliserez pas cela à votre avantage ?" demanda-t-il d'un air dubitatif. Tom voulait se sentir blessé par son manque de confiance mais... il n'avait pas tort de le penser. Parce que malgré sa culpabilité à l'idée que Draco soit dans cette position en premier lieu, malgré son désir sincère d'aider son maître, il y avait toujours une partie de lui qui se réjouissait à l'idée que pour une fois dans cette nouvelle vie, il ne serait pas à le bas de l'échelle sociale. La pensée d'avoir Draco s'agenouillant à ses pieds et lui obéissant comme s'il était le maître... c'était délicieusement tentant.

Mais ce n'était pas vraiment la raison pour laquelle il avait proposé. C'étaient juste des choses qui adoucissaient le pot. Il avait en fait été honnête quant à ses véritables motivations – Draco ne serait pas capable de suivre des instructions complexes et finirait probablement par s'agenouiller dans une position toute la journée en l'absence de toute autre direction. Son maître ne voulait pas emmener le blond travailler avec lui, c'est compréhensible, alors quel autre choix avaient-ils ? Mais son maître lui avait posé une question.

"Commandez-moi," dit simplement Tom. Harry fronça les sourcils.

"Quoi?"

« Si vous craignez que je profite de Draco, ordonnez-moi de ne pas le faire. Le collier veillera à ce que j'obéisse. Harry le fixa. Tom ne le blâmait pas. Franchement, si quelqu'un lui avait dit au début de tout cela qu'il demanderait des ordres... il aurait probablement essayé de les maudire. Et puis il aurait probablement fini inconscient, mais quand même.

"D'accord," murmura Harry, une pointe d'incrédulité dans la voix. « Depuis que vous l'avez demandé , et tout. Tom, si cela fonctionne et que le collier vous répond , vous n'êtes pas autorisé à l'utiliser pour le traiter différemment de ce que je vous traiterais. Vous n'êtes pas autorisé à l'utiliser pour faire votre travail à votre place. Vous n'êtes pas autorisé à utiliser la fonction de punition ou de récompense du collier. Il s'arrêta, réfléchissant clairement aux choses. « Vous n'êtes pas autorisé à lui ordonner de faire quoi que ce soit que vous ne pensez pas que je vous ordonnerais de faire. Et tu es définitivement pas autorisé à lui ordonner de faire quoi que ce soit de sexuel. Il dit le dernier avec un peu de feu, épinglant Tom avec un regard féroce. Tom inclina légèrement la tête en signe de reconnaissance – non pas qu'il ferait cela. Même en tant que Lord Voldemort, il ne s'était jamais personnellement engagé dans de telles choses, mais pour être juste, c'était probablement plus parce qu'à la suite de tous les rituels qu'il avait fait, sa libido avait été à peu près nulle.

"Oui, maître," acquiesça-t-il facilement. "Allons-nous tester si cela fonctionne maintenant?" Harry hocha lentement la tête, une petite quantité d'inquiétude dans ses yeux. Sur ce, Tom décida qu'il prouverait à Harry qu'on pouvait lui faire confiance dans cette affaire.

"Draco," dit fermement Harry. Il y avait le moindre changement dans l'esclave agenouillé à côté de Tom, montrant qu'il faisait attention. "Obéissez à Tom à moins que cela ne contredise un ordre de ma part."

"Oui, maître," reconnut Draco. Harry jeta un coup d'œil vers Tom, haussant les sourcils comme pour dire 'continue'. Tom s'éclaircit la gorge, l'anticipation montant en lui, tout en essayant de la dissimuler.

"Draco, regarde-moi," ordonna-t-il. Pendant un moment, l'autre homme ne bougea pas. Puis, tressaillissant soudain, il tourna la tête pour regarder Tom, mais sans croiser ses yeux.

« Je suis désolé, maître ! haleta-t-il. L'excitation qu'il ressentait d'avoir été obéi après avoir été si longtemps forcé d'obéir s'aigrissait en entendant le mot qui appartenait à son maître lui être adressé.

"Ne m'appelez pas maître." Les mots étaient sortis avant même qu'il ne puisse penser à la raison pour laquelle il avait eu une si forte réaction. "Appelle-moi...Tom."

"Oui, Tom," répondit Draco, inclinant la tête une fois de plus. Tom leva les yeux pour voir son maître le regarder pensivement.

"Ça a marché, maître," dit inutilement Tom, un peu gêné par le regard de son maître.

"Oui, c'est vrai," acquiesça Harry, toujours avec ce regard inquisiteur. Puis il reporta son regard sur Draco et Tom respira. "Je suppose que nous ferions mieux de soigner ses blessures," murmura-t-il avec lassitude.

"Maître," commença Tom, détestant entendre la fatigue dans sa voix. « Pourquoi ne commencez-vous pas votre dissertation ? Je vais trier Draco et ensuite je viendrai t'aider dans tes recherches.

"Voudriez-vous?" encore une fois, il y avait ce regard reconnaissant qui faisait grandir une chaleur au fond de son ventre. "Ce serait génial!" s'exclama Harry, une profonde gratitude dans la voix. Tom hocha la tête.

"Bien sûr. Mais maître, avant de partir, peut-être changer les règles du collier de Draco ? Je ne pense pas que cela importe tellement qu'il les comprenne ou non à ce stade : je serai là pour lui rappeler ce qu'il doit faire sur le moment. Mais je ne suis pas sûr de pouvoir changer les règles de base, même si tu lui as dit de m'obéir. Harry acquiesça pensivement.

"Je suppose que cela a du sens." En fouillant dans le guide, il trouva la liste des règles de base. "OK laisse moi voir. Draco, tu as le droit de manger et de boire à tout moment où tu as faim ou soif. Vous pouvez utiliser n'importe quel article dans les placards de la cuisine pour faire de la nourriture, et vous pouvez consommer n'importe quel article dans la cuisine à l'exception de l'alcool et de tout article que je vous ai spécifiquement dit de ne pas manger. Ça ira pour le premier. Maintenant... la deuxième règle : vous êtes autorisé à utiliser n'importe quel meuble pour son usage approprié tant que vous ne l'endommagez pas. Lorsque vous êtes en ma présence, je m'attends à ce que vous vous teniez debout, à genoux ou assis par terre, à moins que nous ne soyons à table en train de manger ensemble. Il regarda Tom. "De cette façon, c'est juste pour vous deux." Tom inclina la tête, ayant déjà compris cela. « Tu as le droit de porter les vêtements que je t'ai donnés. Je vais te donner de nouveaux vêtements bientôt. Encore, il regarda Tom. "En fait, j'y pensais - pensez-vous que vous seriez capable d'entrer dans un lieu protégé sans moi là-bas ? Je veux dire, tu penses que je pourrais te faire sortir des salles avant que je parte demain matin, et ensuite tu vas lui acheter des vêtements ? Tom y réfléchit.

"Je ne vois pas pourquoi pas", a-t-il fait remarquer. "Je ne peux définitivement pas quitter les salles sans que vous me touchiez ou que vous touchiez mon col, mais lorsque nous sommes revenus de cette virée shopping à mon arrivée, vous n'aviez pas à toucher mon col à notre retour." Harry acquiesça lentement.

« OK, nous testerons ça plus tard. Parce que je n'ai pas le temps de lui procurer des vêtements avant samedi, et il faut vraiment que ce soit fait le plus tôt possible.

"Très bien, maître," répondit Tom. Harry regarda Draco.

«Vous êtes autorisé à parler à tout moment, tant que vous êtes respectueux à ce sujet. Euh... je pense que c'était ça ? Il regarda Tom qui réfléchit quelques instants avant de hausser les épaules.

"Je pense que cela couvre tout, maître."

"OK bien. Je vais commencer ma dissertation alors. Ce disant, il déplaça sa chaise pour être à son bureau et se tourna vers ses études d'un air soulagé. Tom regarda Drago. Droit. Décidant qu'il valait mieux faire ça loin d'Harry pour qu'ils ne le dérangent pas, Tom se leva et prit les bouteilles de potions sur le bureau d'Harry.

"Draco, viens," ordonna-t-il doucement, marchant vers la cheminée. Le blond sauta sur ses pieds et se précipita, s'agenouillant aux pieds de Tom dès que Tom lui en donna l'ordre. Tom baissa les yeux, se sentant étrangement mélangé à la vue. Bien sûr, il y avait une partie de l'exaltation attendue, mais ce n'était pas tout. Il y avait un sentiment tenace d'inconfort, de quelque chose qui n'allait pas dans la situation, accompagné d'un sentiment de culpabilité. Il avait passé d'innombrables heures dans ce salon, à genoux, allongé, assis, mais le tout sur le sol ; aux pieds de son maître. Adopter une position différente... eh bien, c'était mal. Rapidement, Tom le rejoignit sur le sol, un sentiment de soulagement le submergeant à la pose familière.

Prenant la pâte à brûler, Tom la tendit à Draco.

« Prends ça, Draco, » ordonna-t-il tranquillement. L'homme obéit sans lever les yeux du sol. Sa main, tenant maintenant la bouteille de potions, revint sur ses genoux, encore une fois. "OK bien. Maintenant, mets-en sur tes brûlures. La main ne bougea pas pendant un moment, puis elle tressaillit, se serrant légèrement autour de la fiole.

"Tom?" Demanda Draco, le ton de sa voix ne le rendait pas très différent de 'maître'. Une fois de plus, cela envoya une vague d'émotions contradictoires à travers lui. Poussant les sentiments de côté, Tom reporta son attention sur l'esclave impuissant qui dépendait de lui. Soupirant, il réalisa qu'apparemment, 'mets-en sur tes brûlures' était un concept trop complexe pour que Draco puisse s'en occuper pour le moment. Qu'est-ce que son précédent maître lui avait fait ? Ou, si les soupçons de Tom étaient vrais, peut-être que la question était plus : qu'est-ce que Draco s'était fait ?

"Tiens, donne-moi la bouteille," ordonna Tom, la résignation dans la voix. Apparemment, il devrait le faire. Dès réception de la fiole, il la déboucha. « Allongez-vous sur le ventre », ordonna-t-il. Le blond obéit en un instant, écartant ses jambes dans une position qu'il avait probablement prise plusieurs fois.

"Tom...?" Tom leva les yeux au ton interrogateur de son maître. Harry le regardait, un air légèrement inquiet sur le visage. Apparemment, il n'était pas entièrement absorbé par ses études. "Que faites-vous?"

"C'est bon, maître," le rassura Tom. "Je vais juste lui mettre les pommades - apparemment, il ne peut pas le faire lui-même."

"Je vois," répondit Harry légèrement dubitatif, mais il retourna son regard vers le livre devant lui, donc il avait au moins une certaine confiance en Tom. Tom, à son tour, retourna à sa tâche, plongeant ses doigts dans la bouteille et étalant la pâte sur toutes les brûlures qu'il pouvait voir. Il y en avait plus que quelques-uns, la plupart sur les fesses et le haut des cuisses de Draco. Si Tom devait s'aventurer à deviner leur cause, il dirait que Draco avait été battu avec un tisonnier chauffé au rouge, car ce n'était pas seulement une brûlure mais aussi une ecchymose.

Décidant de finir tout le dos de Draco avant de passer à son devant, Tom alla rapidement chercher la vieille tunique de Draco pour qu'il puisse s'essuyer les doigts entre les pâtes. Heureusement, en tant que fournitures médicales souvent utilisées conjointement, aucune d'entre elles ne contenait d'ingrédients qui réagissaient mal les uns avec les autres. Néanmoins, il n'utiliserait pas le baume contre les ecchymoses sur les mêmes blessures qu'il avait déjà recouvertes de pâte à brûler - la combinaison des deux les rendrait probablement tout aussi inefficaces.

Ainsi, traitant méthodiquement une blessure après l'autre, il couvrit pratiquement chaque centimètre de la peau de Draco, des talons au cou, avec un baume ou un autre. Le plus gênant fut quand il réalisa qu'il y avait des blessures même autour de l'anus de Draco. Sentant la couleur monter sur ses joues, il y appliqua un baume cicatrisant général le plus rapidement possible, avant de continuer. Finissant le dos de Draco, il leur laissa quelques minutes pour être absorbés. Pendant ce temps, ses pensées erraient sur la raison exacte pour laquelle il avait trouvé le fait d'être appelé 'maître' si... peu attrayant.

C'était étrange – il se souvenait à quel point il avait aimé ça en tant que Voldemort, voyant tous ces fiers sangs-purs s'avilissant en s'agenouillant devant lui, embrassant ses robes, l'appelant 'maître' avec des tons d'adulation... Mais maintenant tout ce qu'il ressentait était un malaise à propos de la idée. Pourquoi? Était-ce parce qu'il s'était tellement habitué à appeler Harry 'maître' et à être lui-même 'Tom' que quelque chose de différent semblait faux ? Peut-être que c'était en partie, admit Tom, mais ce n'était pas tout. Non. En fait, en y réfléchissant... il ressentait un malaise similaire à propos de beaucoup de ses actions en tant que Voldemort, et l'idée de reprendre ce rôle une fois de plus quand il serait libre... non. Soudain, Tom réalisa que loin d'être fier de ses actions en tant que Seigneur des Ténèbres, comme il l'avait toujours été auparavant, il se sentait... honteux à leur sujet.

Là où ils avaient toujours semblé faire preuve de force auparavant, - la force de pouvoir convaincre les autres, de pouvoir contrôler les autres, de faire peur aux autres - maintenant, ils puaient juste la faiblesse. Car qu'est-ce que toute sa soi-disant force avait fait pour lui, finalement ? Cela l'avait rendu arrogant : cela l'avait rendu si orgueilleux qu'il aurait pu mourir sans même savoir à quel point il était proche de la mort. Cela avait créé des liens de loyauté si faibles que la plupart des mangemorts qui savaient qui il était dans son apparence modifiée l'avaient rejeté, avaient essayé de l'attaquer dès qu'ils savaient qu'ils pouvaient le faire sans représailles. Loin d'être une force qu'il utilisait à son avantage, c'était une faiblesse qui l'avait poussé à mutiler sa propre âme et à semer ainsi les graines de sa chute.

Et puis il y avait Harry. Il y avait toujours Harry. Il n'avait pas eu les avantages que Voldemort avait eus – partisans, immortalité, connaissance, pouvoir – mais il avait eu son propre pouvoir : sa bravoure et sa capacité à inspirer la loyauté, la vraie loyauté. Voldemort avait presque gagné, avait eu tous les joueurs en place pour assurer sa domination complète du monde sorcier. Mais il ne l'avait pas fait. Pourquoi? Parce que la Résistance a continué à se battre. Parce que l'Ordre continuait à se battre. Et le plus important, parce que Harry continua à se battre. Avec ses deux amis, il avait amené Voldemort sur le point de perdre la vie, malgré toutes ses protections. Même avec tous les avantages qu'il avait eus, sachant ce qu'il savait maintenant d'Harry et sa détermination et la loyauté qu'il inspirait aux autres, Tom était plutôt content que cela n'ait pas abouti à une bataille pure et simple. Même s'il avait survécu à Harry, il n'aurait peut-être pas survécu à tous ceux qui se seraient levés pour venger sa mort.

Mais cela ne s'était pas produit ; au lieu de cela, il avait été réduit en esclavage. Et il avait tout perdu sauf sa vie. Cependant, après des mois passés en introspection, à revoir les choses encore et encore, il s'était rendu compte que la plupart d'entre elles n'en valaient pas la peine, de toute façon.

C'est pourquoi il était mal à l'aise avec le titre de 'maître'. Il ne le méritait pas. Franchement, il n'en voulait même plus, étant donné le gâchis qu'il avait fait avec la dernière fois. Alors maintenant, il était 'Tom', et bientôt il serait quelqu'un d'autre, quelqu'un de complètement différent. Une fois libre, il se recréerait, deviendrait quelqu'un d'autre, quelqu'un... d'insignifiant. Il avait toujours voulu être reconnu pour qui il était, spécial. Mais maintenant, il a vu où ce chemin menait. Il n'en voulait plus, parce qu'après tout ? Il ne se faisait pas confiance avec le pouvoir ou la position. Pas après les erreurs qu'il avait commises.

Sortant de ses pensées, il vérifia les pâtes appliquées. Ils commençaient à sécher, mais étaient encore un peu mouillés.

"Reste ici," dit-il à Draco, puis se leva pour aller vers son maître. « Voulez-vous que je vous apporte des livres, maître ? demanda-t-il, espérant que l'homme dirait oui et lui donnerait une excuse pour sortir de sa tête pendant un moment. Harry leva les yeux et profita de la pause pour s'étirer. Tom trouva ses yeux errants pour caresser l'étendue légèrement musclée de l'estomac exposé d'Harry, mais détourna rapidement les yeux avant d'être attrapé.

"Bien sûr," finit par dire Harry, après avoir terminé son étirement. « Je travaille sur la Transfiguration – les cinq principales exceptions à la loi de Gamp sur la transfiguration élémentaire. Je dois prouver pourquoi ce sont des exceptions basées sur la théorie de la métamorphose. Tom hocha la tête.

« Je connais quelques livres où vous devriez pouvoir trouver l'information. Je vais te les chercher maintenant. Il se tourna pour aller à la bibliothèque, mais Harry l'appela.

« Et Drago ? En as-tu fini avec lui ? Tom s'arrêta et se retourna vers lui.

"J'ai fait son dos, mais les pâtes doivent sécher un peu plus avant qu'il puisse se retourner pour que je fasse son devant", a expliqué Tom. Il s'arrêta encore un moment pour voir si Harry voulait dire quelque chose de plus, mais quand sa seule réponse fut un bref hochement de tête, il se retourna et disparut à l'étage.

Montant les escaliers, son esprit continuant à réfléchir, Tom réalisa deux choses. D'abord, qu'il avait été d'une facilité presque troublante de redevenir serviable et agréable envers son maître. Être un « bon » esclave. Tout au long des deux dernières semaines où il essayait de rétablir son indépendance, il avait été plein de colère et de culpabilité, chacun ne faisant que nourrir l'autre. Maintenant, ayant décidé que de telles actions étaient pires qu'inutiles, et après s'être excusé auprès de son maître et avoir été pardonné, les deux poids avaient été levés de lui. Il n'était pas sûr d'aimer les implications de cela, mais... ça faisait du bien. C'était naturel, comme s'il retombait dans une peau familière et confortable. Avoir cette interaction amicale avec Harry... c'était tellement mieux que les échanges alimentés par l'animosité qu'ils avaient eu au cours des deux dernières semaines, d'autant plus qu'à chaque fois que Tom s'était moqué d'Harry et qu'il avait refusé de répondre en nature, la culpabilité en Tom n'avait fait que grandir. Ce soir, cependant, ils avaient... eh bien, tout n'avait pas été bon, mais dans l'ensemble, ils avaient semblé travailler ensemble pour résoudre le problème que présentait l'esclave brisé au milieu d'eux. Et ça avait été... bien.

La deuxième chose que Tom réalisa, celle-ci avec un sentiment beaucoup moins chaleureux, était que les mots de son maître concernant le viol n'étaient pas aussi rassurants qu'ils l'avaient semblé au début. Après tout, ce qu'il avait en fait dit était " si vous ne le voulez pas, c'est un viol" . Et Tom commençait à réaliser que, malgré ses meilleures intentions, il y avait une partie de lui qui voulait... qui voulait quelque chose de son maître. C'était une partie de lui qu'il avait essayé de nier, parce qu'il savait avec certitude qu'il ne voulait pas être commandé . Pas avec ça. Mais parce qu'il savait qu'il y avait une sorte de... de désir là, il craignait que si jamais son maître découvrait son existence, sa seule présence offrirait le consentement dont Harry pourrait avoir besoin. Et puis, aucun scrupule ne l'empêcherait de prendre ce qu'il voulait si manifestement.

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Harry regarda fixement son essai, la pointe de sa plume tapotant contre ses lèvres. C'était difficile de se concentrer, il devait l'admettre. Il n'avait prêté qu'une demi-attention à son travail ; le reste avait été sur ses deux esclaves. Merlin, c'était étrange à penser ! Il s'était habitué à Tom, commençait à lire les humeurs de l'homme et à prédire comment il était susceptible de réagir en fonction des situations précédentes. Maintenant, il avait une nouvelle clé jetée dans les travaux.

Eh bien, au moins, Tom semblait être revenu à son ancien moi. Mieux, peut-être. Peut-être que la crise de colère qui durait depuis quinze jours avait fait disparaître toute sa défiance et son agressivité de son système pendant un moment. Harry l'espérait – il ne savait pas comment il réussirait à faire tout ce dont il avait besoin avec l'ajout d'un Draco hautement traumatisé jeté dans le mélange si Tom avait continué avec son comportement inutile. Honnêtement, si Harry avait su que ça allait être si grave, il aurait probablement refusé Kingsley, suggéré qu'ils envoient la victime du traumatisme à Hermione. Quand Kingsley avait dit que l'esclave était dans un mauvais état, il avait imaginé quelqu'un comme Tom, mais avec plus de blessures et plus soumis. Mais ceci... Hermione aurait sûrement été meilleure que lui qui n'avait aucune expérience en psychologie. Hermione avait au moins lu quelques livres à ce sujet !

Même en y réfléchissant, Harry reconnut que la situation n'aurait pas été meilleure – Hermione était tout aussi occupée que lui avec son diplôme et son travail à temps plein, et Ron était également occupé avec Bill et ses propres ASPIC. Non, même s'il détestait l'admettre, peut-être que c'était pour le mieux. Il n'avait peut-être pas la connaissance de la psychologie, mais il pouvait apprendre, et au moins il avait l'image qui pourrait empêcher que cela ne se produise à l'avenir. Il avait déjà quelques idées sur ce qu'il fallait dire pendant l'interview.

Les mots factuels de Tom ' il n'est pas possible de violer une possession' lui trottaient dans la tête depuis qu'ils avaient été prononcés. Chaque fois qu'il se souvenait d'eux, Harry se sentait de nouveau malade. Que l'un d'eux pouvait penser qu'il ferait... qu'il ferait ça ? C'était une chose pour un étranger, comme le guérisseur de Sainte Mangouste, de supposer sur la base d'une expérience antérieure ou de cas enregistrés, mais Tom n'a sûrement pas pensé.... Non, décida Harry. Sûrement pas. Il n'avait pas semblé se comporter d'une manière qui suggérait qu'il avait peur de cette possibilité. Bien, parce qu'Harry ne le forcerait jamais, peu importe à quel point il était attirant - il préférerait crucio lui-même. Peu importait que techniquement, c'était son "droit" de faire usage de ses "possessions" : il ne le ferait jamais, et s'assurerait que son dégoût envers quiconque le ferait transparaisse clairement dans l'interview.

Il s'était inquiété pendant un moment du pouvoir de Tom sur Draco. Il avait accepté que cela semblait être la meilleure solution à leur problème, mais il avait été un peu inquiet que Tom l'abuse davantage - avec ce qu'il savait de ce que Voldemort avait fait avec le pouvoir, il avait senti que son inquiétude était justifiée. . La suggestion que Tom avait faite pour qu'on lui ordonne de ne pas en profiter avait été, franchement, ahurissante. Il n'avait honnêtement jamais pensé que Tom suggérerait qu'Harry lui ordonne de faire quoi que ce soit . Naturellement, cela rendit Harry un peu méfiant – c'était tellement en dehors de sa compréhension du personnage de Tom, qu'il sentit qu'il devait y avoir quelque chose derrière cela. Mais que pouvait-il faire ? Tom avait raison - Draco avait besoin de quelqu'un avec lui tout au long de la journée, et Harry vraiment ne voulait pas l'emmener ni à Poudlard ni au Ministère. Il ne pouvait pas rester à la maison avec lui, alors cela ne lui laissait vraiment qu'une seule option...

Donc il avait observé Tom, observant comment il interagissait avec Draco. Il avait été surpris plusieurs fois. Que Tom s'était agenouillé à côté de lui deux fois alors qu'il aurait pu se tenir avec Draco à ses pieds. Que Tom avait dit à Draco de ne pas l'appeler 'maître' sans aucune sorte d'invite. Qu'il avait en fait été étonnamment doux et compréhensif... Il y avait eu quelques moments où Harry avait été un peu inquiet : quand Tom avait fait allonger Draco sur le ventre dans une position vulnérable, en particulier. Mais Harry avait regardé, et l'homme n'en avait vraiment pas profité. Même lorsqu'il avait dû étaler de la pâte sur certaines... zones intimes, il l'avait fait aussi vite que possible et avait continué. Ainsi, pendant que Harry faisait avait encore des inquiétudes sur toute la situation, il était prêt à donner à Tom le bénéfice du doute. Si l'homme brisait sa confiance... eh bien, ce serait l'enfer à payer, mais Harry se retrouva à espérer timidement que peut-être Tom ne trahirait pas sa confiance en lui.

Au moment où Tom revint avec une pile de livres, Harry avait réussi à ramener son attention sur son travail.

"Voici quelques livres dans lesquels j'ai trouvé des références, maître," lui dit Tom, posant les livres sur son bureau. "J'ai mis quelques signets aux endroits qui, selon moi, pourraient être les plus utiles." Bénissez l'homme! Harry sourit avec reconnaissance à son esclave.

"Merci!" dit-il avec émotion. Il vit un léger sourire toucher les coins de la bouche de Tom alors qu'il inclinait légèrement la tête.

"Je suis content d'avoir pu t'aider," murmura finalement l'homme, un ton de sincérité dans la voix. Puis, levant la tête, il croisa à nouveau le regard d'Harry. "Voulez-vous que je vous apporte autre chose ?" Quel changement par rapport au Tom qui s'était disputé pour aller lui chercher un parchemin il n'y a pas si longtemps, s'émerveilla mentalement Harry, mais secoua la tête.

« Non, je vais bien, merci. Pourquoi n'irais-tu pas finir avec Draco ? L'homme hocha la tête et se détourna, allant s'agenouiller une fois de plus à côté du blond. Harry le vit tester l'humidité des pommades actuellement sur sa peau, puis hocha la tête de satisfaction. Avec un ordre calme, Draco se retourna, son visage étrangement vide et ses yeux sans vie révélés une fois de plus. Encore une fois, Tom plongea ses longs doigts dans les récipients de potions et commença le processus d'étaler les pommades sur les blessures révélées.

Harry retourna à sa dissertation, le processus allant beaucoup plus vite maintenant qu'il avait sa littérature préparée pour lui. Bien sûr, il savait que dans l'ensemble normal des événements, il était important pour lui de trouver ses propres références à l'appui parce que de cette façon, il apprendrait d'autres choses du livre, mais dans ce cas... Eh bien, Harry était très content que ' utile' Tom avait fait une réapparition, et espérait timidement qu'il pourrait rester un peu plus longtemps.

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Tom appliqua un baume sur la peau de Draco, chaque passage sur ce qui était autrefois une peau pâle et sans tache. Il se perdit dans le mouvement, la position peu familière de bouger pour guérir plutôt que pour blesser . De temps en temps, Draco faisait de petits bruits si Tom appuyait accidentellement un peu fort sur l'une des marques et Tom se retrouvait à faire taire l'esclave de manière apaisante. C'était une nouvelle facette pour lui, et une qu'il ne pensait pas avoir jamais explorée auparavant. Il n'y avait eu aucun appel à des actions douces et curatives à l'orphelinat - tout ce qu'il aurait rencontré aurait été le ridicule et les intimidateurs en profitant joyeusement. La même chose était vraie à Poudlard où les yeux froids et jugeants de la maison Serpentard l'auraient vu tout autant que de la faiblesse. Et puis après Poudlard ? Eh bien, il avait déjà été mis sur un chemin, n'est-ce pas ?

Ce n'était pas que Draco comptait vraiment pour Tom. Comment pourrait-il? Tom se souvint vaguement du garçon blond qui s'était approché de lui avec une telle excitation et une telle confiance en soi impétueux pour recevoir sa marque, puis lui avait rendu un gâchis tremblant ; un échec. Il avait sévèrement puni le garçon, se souvint-il. Comme c'était ironique qu'il se retrouve maintenant le principal gardien de ce même garçon, maintenant qu'il était un homme brisé par un autre maître.

La vie était pleine de ces ironies, songea-t-il alors que ses yeux dérivaient vers son maître. Dire qu'il se soumettrait volontairement – pour l'instant – au garçon qu'il avait fait de son mieux pour tuer... Qu'il se sentirait concerné par le niveau de stress de l'homme ; qu'il devait offrir plus qu'il n'était tenu de faire pour aider le maître qu'il était devenu. Si Lady Magic était réelle, peut-être que les Parques existaient aussi. S'ils l'étaient, ils devaient trouver de quoi rire avec ces stupides mortels.

Drago avait terminé. Les pensées de Tom revinrent au présent lorsqu'il réalisa qu'il avait atteint le cou de Draco une fois de plus. Il avait traité les blessures autour des parties intimes de l'esclave aussi rapidement et méthodiquement qu'il l'avait fait pour son anus. Et maintenant il avait fini. Il pourrait s'habiller.

Avec des ordres individuels, Tom demanda à Draco de mettre d'abord le pantalon, puis la chemise. Ils étaient trop grands pour lui, suspendus à son corps mince comme s'ils étaient sur un épouvantail.

« Maître, » appela doucement Tom, ne voulant pas surprendre l'homme. Harry leva les yeux d'un air interrogateur. Tom fit un geste vers Draco.

"Pouvez-vous redimensionner les vêtements, s'il vous plaît?"

« Tu ne peux pas le faire sans baguette ? Harry répondit curieusement. Tom réfléchit.

"Je peux ," commença-t-il lentement, "mais mes sorts de redimensionnement sans baguette ne sont pas très... précis," admit-il. "Je pourrais le faire trop petit ou trop grand au mauvais endroit." Harry soupira.

"Je vois." Se levant, il s'approcha. Draco voulut s'agenouiller, mais Harry l'arrêta d'un ordre rapide. Avec un œil de mesure, Harry commença le processus de redimensionnement, laissant le sort fonctionner lentement afin qu'ils puissent voir quand il avait approximativement la bonne taille. "Là. Vous avez terminé, alors ? »

"J'ai fait tout ce que j'ai pu," répondit Tom, lui rendant les flacons de potions. "Parce que je ne voulais pas combiner deux pommades ensemble, certaines des blessures n'ont été que partiellement traitées, mais elles devraient être nettement améliorées avec une bonne nuit de sommeil. Je devrai probablement le faire demain soir, cependant. Harry hocha la tête.

"Bien. Fais ça, alors. Soupirant, il jeta un regard mélancolique à son bureau et à la dissertation qui l'attendait. "Je suppose que nous ferions mieux de le mettre au lit." Tom haussa les épaules.

"Je peux le faire, maître," remarqua-t-il. « Pourquoi n'irions-nous pas tester si je peux entrer dans une zone protégée sans votre présence, puisque vous êtes déjà debout ? »

"C'est une bonne idée," concéda Harry. « Drago, reste ici. Asseyez-vous près du feu ou quelque chose comme ça. Il se tourna vers le blond avec désinvolture. Drago ne bougea pas.

« Vous devez lui donner des ordres très précis, maître. Pas des choix, lui rappela Tom avec une note d'exaspération. Harry eut l'air embarrassé. "De plus, je ne suggérerais pas qu'il s'assoie - il a plusieurs brûlures sur les fesses."

« J'ai oublié, murmura-t-il. « Draco, allonge-toi sur le tapis. De votre côté." Il jeta un coup d'œil à Tom comme pour lui demander si c'était une bonne position. Tom hocha la tête. C'était mieux que la plupart des autres postes, pour être juste. Drago obéit immédiatement. "OK bien. Restez là jusqu'à ce que Tom vous dise de bouger.

"Oui, maître", a reconnu l'esclave. Hochant la tête, Harry quitta la pièce, Tom le suivant. Atteignant l'entrée, Harry toucha son col jusqu'à ce qu'ils aient dépassé les lignes de protection.

« OK, maintenant restez là quelques minutes. Je vais retourner au salon. Si vous n'êtes pas à l'intérieur d'ici cinq minutes environ, je reviendrai, » dit Harry à Tom. Hochant la tête, Tom s'appuya contre le montant de la porte. Harry disparut à l'intérieur. Tom prit quelques minutes pour juste respirer l'air froid de la nuit, regardant les autres résidents de Grimmauld Place. Les voisins regardaient la télévision, la lumière intermittente projetant d'étranges ombres sur les rideaux qu'ils avaient tirés. De l'autre côté de la route, les habitants se disputaient – Tom pouvait entendre le son de leurs cris même à travers les murs épais et la rue qui les séparait.

Décidant que suffisamment de temps s'était écoulé, Tom se dirigea vers la maison, se déplaçant plus timidement alors qu'il s'approchait de la ligne de garde. L'enjambant avec précaution, il se détendit car son col n'émettait aucun murmure. Ouvrant la porte, il fut frappé par une pensée. Se retournant, il fit mine de repartir, mais son col lui envoya un choc. Hum ... intéressant.

« Ça a marché, maître », annonça-t-il inutilement en entrant dans le salon.

"Alors je vois," acquiesça Harry, se détendant dans sa chaise de bureau. "Pas de problème?" Tom secoua la tête.

"Non, mais je ne pouvais pas sortir une fois à l'intérieur des salles." Harry acquiesça lentement.

« Donc, cela ne fonctionnerait pas dans une zone magique. Tu finirais par te faire piéger par les protections dans lesquelles tu entrerais sans moi. Sortant sa baguette, il conjura un petit objet. Tom s'approcha pour voir ce qu'il faisait. L'objet était un disque avec un clip sur un bord. Harry le tapota avec sa baguette et murmura un charme de suivi. Regardant Tom, Harry tordit sa chaise et pointa le sol près de ses pieds. « Agenouillez-vous là », ordonna-t-il. Tom obéit, curieux de savoir ce que voulait Harry.

Dès qu'il fut en position, Harry se pencha en avant et attacha le petit disque à l'anneau en forme de D à l'avant du col de Tom. Tom fronça les sourcils.

"Maître...?" demanda-t-il avec méfiance. "Cela ne dit pas quelque chose comme 'propriété de Harry Potter', n'est-ce pas?" Si c'était le cas... eh bien, Tom ne pourrait rien y faire, aussi humiliant que cela puisse être. Mais il n'aimait pas l'idée... n'est-ce pas ? A son grand soulagement, Harry secoua la tête avec un petit rire.

"Non, bien que je puisse le faire si tu le voulais," demanda-t-il malicieusement. Tom secoua vivement la tête, arborant sans aucun doute une expression de dégoût. "Non, je ne pensais pas que tu voudrais ça," lui répondit Harry avec un sourire narquois. « C'est juste un charme de pistage. Je ne pense pas que je pourrais mettre un charme de localisation sur le collier – il y a trop de magie dedans de toute façon, donc c'est mon compromis.

« Pourquoi, craignez-vous que je m'enfuie ? » demanda Tom, pas sûr s'il voulait que la réponse soit 'oui' ou 'non'. D'un côté, il essayait d'être un bon esclave pour Harry pendant qu'il était encore là, donc il n'essaierait pas de s'enfuir tant qu'il n'aurait pas enlevé le collier. D'un autre côté, il pouvait voir comment Harry pouvait ne pas le croire.

"Non, pas du tout," rejeta Harry, semblant presque surpris d'être arrivé à la conclusion. Tom eut envie de rouler des yeux face à la naïveté de son maître. Il s'est abstenu, mais c'était une chose proche. « C'est juste au cas où il y aurait des zones protégées que nous ne connaissons pas entre ici et les magasins – si vous vous faites prendre, je veux savoir où vous êtes. Hmm, reste immobile un instant. Il se pencha en avant et marmonna un autre charme, tapotant le disque. "Te voilà. Si vous le maintenez pendant plus de cinq secondes, il se réchauffera et m'enverra une notification indiquant que vous avez besoin de moi. Je vous rejoindrai dès que possible. Harry fixa Tom avec un regard sévère. "Je vais probablement devoir manquer ma séance d'entraînement, alors s'il vous plaît, ne l'utilisez pas sauf en dernier recours, d'accord?"

"Oui, maître," reconnut Tom. "Que dois-je faire pour l'argent?" Harry hocha la tête, fouillant dans l'un des tiroirs du bureau. Il a sorti quelques vingt.

"Ici. Il y a environ quatre-vingts livres ici – beaucoup pour quelques ensembles de vêtements de la boutique Oxfam, une paire de chaussures et des sous-vêtements. Puis, hésitant encore, il en sortit vingt autres. "Si vous pensez que nous manquons de quoi que ce soit dans la cuisine, s'il vous plaît, récupérez-le aussi." Un regard pensif vint sur son visage. "En fait, si cela fonctionne, nous pouvons probablement faire en sorte que vous sortiez faire vos courses régulièrement - Merlin le sait, je ne manquerai pas d'aller faire les courses le samedi quand c'est toujours bondé." Tom hocha la tête, se sentant un peu joyeux à cette pensée. Il avait été coincé dans la maison pendant tellement de temps ; ce serait un régal de sortir dans un endroit normal, même si c'était dans le monde moldu. En fait, pour le moment, il préférait le monde moldu – il n'y attirait pas les regards.

Finalement, Harry le congédia et retourna à son essai. Il avait déjà écrit près d'un mètre, vit Tom. Tom se leva doucement et se dirigea vers Draco qui était allongé sur le côté, son visage et ses yeux aussi sans vie que d'habitude. Lui ordonnant de se lever et de suivre, l'esclave obéit, se tenant derrière son épaule comme il avait été clairement entraîné à le faire. Arrivant à la porte, Tom hésita.

« Bonne nuit, maître, dit-il enfin. Harry leva les yeux, la surprise dans les yeux.

"Bonne nuit, Tom," répondit-il. Ils gardèrent un contact visuel pendant un moment avant que chacun ne se détourne et continue ses actions précédentes. Ce n'était pas la première fois qu'ils se souhaitaient bonne nuit, mais cela faisait un moment depuis la dernière fois.

Tom était allongé dans son lit après avoir installé Draco – pas facile : l'homme avait presque eu une crise de panique à l'idée de dormir sur le lit. À la fin, Tom lui avait dit de dormir sur l'épais tapis d'un côté de la pièce. Petits pas et tout ça. Se mettant d'humeur à dormir, Tom ne put s'empêcher de penser à cette soirée et à quelque chose qu'il avait réalisé en traitant Draco : l'étendue de peau que Tom avait disposée devant lui n'avait rien fait pour lui, malgré tout ce dont il se souvenait. admirant d'autres garçons à Poudlard. C'était juste... Draco était trop pâle, trop maigre. Trop cassé.

Quand Tom pensait à un homme dans son lit, il imaginait des bras et des jambes légèrement musclés – rien de trop gros. Il pensa à sentir une force souple contre lui, des mains fortes épinglant ses poignets alors qu'il luttait contre la prise, claquant et grognant en jouant alors que son partenaire riait, puis gémissant parce que son amant savait exactement quoi faire pour provoquer cette réaction. Il visualisa sa main courir le long de la peau lisse, dessinant un gémissement masculin alors qu'il jouait avec les zones sensibles. Il imaginait un partenaire qui le défierait, et qu'il pourrait défier en retour.

Soudain, il réalisa que ses fantasmes avaient changé. Cela faisait si longtemps qu'il ne les avait pas eu... Quand était la dernière fois qu'il avait visualisé quelque chose de sexuel, pour l'amour de Merlin ? Peut-être dans ses premières années après Poudlard, avant qu'il ne fasse son troisième horcruxe, c'est certain. Chaque fois qu'il avait fantasmé sur des garçons plus âgés à Poudlard, il avait toujours été celui qui les faisait se soumettre, manipulant un partenaire plus puissant physiquement avec ses mots ou sa magie ; les faisant gémir plus parce qu'il aimait avoir le contrôle sur eux que parce qu'il voulait qu'ils ressentent du plaisir. Les quelques amants qu'il avait pris avaient toujours été beaucoup plus épris de lui que lui d'eux, et il l'avait aimé ainsi : il avait aimé qu'ils se sentent redevables à lui, incapables de vivre sans lui... puis les laisser tomber une fois il s'ennuyait.

Puis il y avait eu sa longue période où il n'était tout simplement pas intéressé par quoi que ce soit de charnel, développant un léger dégoût pour une telle intimité et les actions insensées qu'elle poussait les hommes et les femmes à accomplir. Même une fois qu'il avait retrouvé son corps humain avec toutes ses hormones et ses besoins, sa libido n'était pas revenue jusqu'à récemment - le choc de son asservissement et la bataille qui s'en était suivie pour son esprit le concentrant uniquement sur la survie. Mais maintenant, se sentant plus installé dans son rôle et avec le feu du foyer de l'espoir dans son cœur, il avait de la place pour... d'autres désirs.

Pour la première fois depuis très, très longtemps , il glissa une main le long de son propre corps jusqu'à une partie qui commençait à palpiter de besoin. Et alors qu'il atteignait son apogée, son esprit rempli de formes sans visage qui se tordaient et se tordaient érotiquement, sa dernière image était celle d'yeux verts, assombris par la luxure, fixant les siens.

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