La corruption du pouvoir

Le jardinage était beaucoup plus intéressant que le nettoyage, pensa Tom en jetant un sort à une liane qui se tendait vers lui, souriant en la voyant dépérir et en entendant un bruit strident aigu. Au moins quatre-vingt-dix pour cent de cela était probablement dû au fait qu'il pouvait utiliser la magie, mais il était à peu près sûr qu'il trouverait toujours le jardinage plus intéressant que le nettoyage. Bien que ce soit peut-être juste ce type de jardinage qui consistait beaucoup moins à faire pousser des plantes, et plus à détruire tous les monstres envahis. Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'une des familles sombres les plus notoires du monde sorcier britannique, la plupart des spécimens qui avaient pris le relais seraient mieux placés dans la serre quatre de Poudlard, ou complètement interdits. Une vigne a essayé de s'enrouler autour de sa cheville, dans le but de le faire tomber de ses pieds. Tom lança un fouet de feu et son sourire assoiffé de sang s'élargit alors qu'il se transformait en cendres au premier contact.

Cela faisait presque deux semaines que le ministère n'était pas venu, depuis que Tom avait été enchaîné au mur comme un chien. Il grimaça au souvenir. Cette punition n'avait pas été agréable. Malgré tout cela avait semblé si facile au début, s'agenouiller pendant des heures sans répit avait été une pure torture. Ses genoux avaient commencé à lui faire mal après moins d'une demi-heure, et ses cuisses avaient commencé à protester peu de temps après. À la fin, tout ce qui le maintenait debout était la seule force de sa volonté et son aversion à se suspendre au col, à haleter et à s'étouffer.

Il ne savait toujours pas pourquoi, après avoir été libéré, il avait cherché du réconfort auprès de son maître. Après tout, il avait perdu la tête à cause de la douleur, de l'ennui et de l'épuisement. Peut-être qu'il s'agissait de savoir qu'il ne pouvait pas s'échapper de la pièce dans son état, et de vouloir être certain que la punition était terminée. Peut-être qu'une petite partie de son cerveau avait reconnu que s'il était appuyé contre son maître et que l'homme lui caressait doucement les cheveux, cela signifiait qu'il était en sécurité.

Tom se sentait très mal à l'aise à cette idée, car cela signifiait que le collier commençait peut-être à gagner. Qu'il réussissait dans son objectif de créer un animal de compagnie obéissant. Il préférerait de loin croire que c'était son côté manipulateur reconnaissant que s'il se faisait paraître vulnérable, le garçon préférerait le protéger plutôt que de le blesser davantage.

Mais cela ne correspondait pas vraiment non plus. Peut-être était-ce simplement que Tom avait compris pourquoi Harry avait décidé de le punir, mais avait aussi apprécié les mesures que son maître avait prises pour le protéger du Ministère. Après tout, personne ne l'avait jamais vraiment défendu auparavant, pas quand il n'y avait aucun avantage tangible à le faire, du moins. Tout cela s'ajoutait au fait très réel qu'il aurait eu du mal à monter les escaliers de sa chambre et qu'il avait voulu être à l'aise.

Quoi qu'il en soit, Tom avait retourné plusieurs pensées dans son esprit. La première était la question de savoir pourquoi il s'était appuyé contre le genou de son maître et avait tellement aimé qu'il lui caresse les cheveux qu'il s'endorme, alors que son maître était sûrement la dernière personne avec qui il devrait se sentir à l'aise. La seconde avait été la révélation de l'enfance d'Harry. Ou, vraiment, cela avait été une révision complète de ce qu'il avait cru savoir sur le garçon. Il avait réfléchi à l'image qu'il avait reçue de diverses personnes, en particulier de Severus – qui, étant donné ce qu'il savait maintenant de la loyauté de l'homme, il aurait dû y réfléchir plus attentivement il y a longtemps – et avait trouvé qu'elle ne correspondait définitivement pas à la réalité de ce que il avait observé au cours du dernier mois et demi.

On lui avait dit que le garçon était arrogant, paresseux, pas stupide mais certainement pas si intelligent que ça, brave jusqu'à la folie, et vraiment bon seulement pour fourrer son nez là où il n'avait pas sa place. Pendant qu'il possédait Quirrell, il avait été incapable de prêter beaucoup d'attention au monde qui l'entourait, bien qu'il ait observé le garçon qui l'avait vaincu. Ce qu'il avait vu en première année ne l'avait pas impressionné – un petit bout de garçon qui ne faisait pas beaucoup d'efforts dans ses devoirs et qui n'était jamais le premier à apprendre un sort. À la fin de cette année, il avait été légèrement impressionné par la force de volonté montrée par cet enfant autrement banal, même si cela l'avait frustré à l'époque. La façon dont il avait chassé Lord Voldemort de son hôte, cependant, avait été une pure chance et le sacrifice de sa mère – rien d'autre de spécial pour le garçon.

De même, la performance du garçon dans le Tournoi des Trois Sorciers n'avait pas été impressionnante, sauf dans sa capacité à éviter la mort par la peau de ses dents et dans sa bravoure à résister aux menaces qui auraient fait fuir un sorcier adulte dans la peur. Ses capacités à lancer des sorts à la fin de sa cinquième année auraient pu être quelque peu remarquables chez un autre étudiant, mais pour le vainqueur prophétisé de Lord Voldemort... elles avaient été quelque peu inférieures. Une fois de plus, c'était la pure chance et le sacrifice des autres qui l'avaient emporté.

Lord Voldemort avait dû revoir légèrement son opinion sur le garçon au cours des années suivantes, cependant, alors qu'Harry passait d'un simple ennui comme une mouche mordante à une menace semi-sérieuse avec l'aide de la Résistance. Pourtant, Lord Voldemort était sur le point de gagner, quand le misérable garçon avait sorti ce rituel ridicule de nulle part, et maintenant ils étaient là.

Mais maintenant, après avoir passé du temps avec Harry, Tom avait réalisé quelque chose – ils étaient en fait remarquablement similaires. Avec la révélation de son enfance moins que stellaire, Tom pouvait voir les choses sous un jour différent. Là où Tom avait utilisé la connaissance de son caractère remarquable pour gagner du pouvoir et ainsi dominer les gens autour de lui, Harry avait choisi de se cacher à la vue de tous, pour être ce que les gens qui le regardaient s'attendaient à voir.

Trié à Serpentard, Tom avait été forcé de se battre pour sa place - en tant que "sang de bourbe" à Serpentard, du moins jusqu'à la révélation de son héritage, il avait dû soit se battre pour être au sommet, soit se permettre d'être au sommet. Au fond, il n'y avait pas eu d'autre choix. Trié à Gryffondor, Harry n'avait pas eu besoin de se battre, mais si ce que Tom avait observé des Gryffondors à son époque s'était avéré vrai ces dernières années, il avait probablement été confronté à la connaissance que s'il ne s'intégrait pas, il serait un paria. Il avait donc choisi de s'intégrer. Et les Gryffondors n'étaient connus ni pour leur assiduité ni pour leur éthique de travail ; ils étaient connus pour leur bravoure. Donc Harry avait été un Gryffondor, que ce soit un choix conscient ou inconscient.

Le garçon qu'il avait vu ces dernières semaines était très différent. Hors de Poudlard, loin des pressions de la vie scolaire, et avec quelque chose à viser qu'il voulait désespérément, son moi studieux et travailleur avait été révélé. Tom avait été quelque peu étonné de voir son maître passer chaque minute de la journée à travailler, surtout quand il se rappelait combien de fois il avait eu l'impression des autres que le garçon était paresseux.

Puis il y avait aussi comment il avait traité son esclave. Cela n'avait pas été comme Tom s'y était attendu. En apprenant qu'il allait être l'esclave de son ennemi juré pour le reste de sa vie, il avait eu deux idées sur la façon dont cela se passerait. La première était la façon dont il aurait traité le garçon si les positions avaient été inversées – la douleur et l'humiliation remplissant chaque jour jusqu'à ce qu'il s'ennuie. Dans ce cas, Tom était déterminé à tenir le coup, ininterrompu, puis à trouver un moyen de se venger plus tard. L'autre correspondait davantage à ce qu'il aurait attendu du protégé de Dumbledore - à peine traité comme un esclave, mais censé montrer des signes de "rédemption" à la suite du traitement "généreux", toujours le rappel qu'il ne devrait pas semblaient convenablement « reconnaissants », tous les « privilèges » qui lui étaient accordés pouvaient facilement être supprimés. Si cela s'était produit, il se serait assuré de dire les bons mots, de faire les bons gestes ; tout en essayant de trouver un moyen de s'échapper.

Ce qu'il avait réellement vécu... eh bien, c'était un mélange des deux. Son maître appréciait certes sa douleur, son humiliation, mais il semblait avoir assez de moralité pour ne faire ni l'un ni l'autre sans provocation quelconque. Bien qu'il ait semblé qu'il devait arriver à la maison de mauvaise humeur pour une raison quelconque, il était heureux de provoquer une réaction qui pouvait ensuite être punie sans culpabilité. Pourtant, à d'autres moments, il a fait des gestes qui ont déconcerté Tom - lui donnant une lampe de poche peu après son arrivée pour qu'il puisse lire la nuit s'il ne pouvait pas dormir à cause de cauchemars, prenant sa défense contre l'apothicaire puis le ministère, donnant lui un coussin quand il a mal aux genoux après une punition....

C'était étrange et Tom commençait à craindre que cette approche ne l'affecte plus que les deux autres ne l'auraient fait. Sans oublier, bien sûr, que Tom avait la conscience inconfortable que son influence avait façonné la vie du garçon, et pas pour le mieux. Il n'y avait aucun doute que l'enfance pauvre d'Harry pouvait surtout être attribuée à ceux qui l'avaient laissé avec sa famille, et à ceux qui n'avaient pas agi en remarquant sans aucun doute des signes évidents de mauvais traitements. Il n'y avait, cependant, aucun doute que si les parents de Harry n'avaient pas été tués, il n'aurait pas été en danger en premier lieu. Il y avait un sentiment désagréable de quelque chose d'inhabituel dans l'estomac de Tom, et il soupçonnait que c'était ce qu'ils pourraient appeler de la culpabilité...

Pourtant, peut-être qu'il n'avait pas besoin de trop réfléchir à tout cela – ce ne serait bientôt qu'une autre période de sa vie qu'il plaçait fermement dans le passé où elle appartenait. Il avait bien avancé dans ses recherches : il avait découvert un sortilège qui pourrait l'aider grandement à tracer le diagramme arithmétique de son collier. Une fois qu'il l'aurait fait, il aurait plus de chance de trouver son point faible. Et puis... alors, il serait libre .

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Harry venait juste de quitter Poudlard, la tête pleine d'informations qu'il avait apprises de ses professeurs ce jour-là. C'était étrange, mais il devait dire que Tom était en réalité plus engageant que la plupart de ses professeurs actuels... Il ne savait pas pourquoi, mais peut-être que cela aidait que l'homme ne soit vraiment pas dur pour les yeux... Non pas qu'il ait permis lui-même à penser très souvent dans ce sens, aussi inappropriés soient-ils. Pourtant, la combinaison des regards et de la voix rendait intéressants même les sujets les plus secs. Bien sûr, cela aidait aussi que Tom se concentre sur lui et lui seul, là où les professeurs divisaient leur attention entre tous les élèves de leur classe à ce moment-là.

Après qu'Harry ait réussi à rattraper son retard sur son travail pour les Aurores, il avait recommencé à demander l'aide de Tom pour son travail d'ASPIC. À cause de cela, même en seulement une semaine, il sentait qu'il avait acquis une meilleure compréhension des bases de la théorie de la magie et des potions. Il s'émerveillait toujours d'avoir réussi à atteindre le niveau ASPIC dans ses études sans en comprendre réellement toutes les bases. Peut-être que cela disait quelque chose sur le système d'examens scolaires, mais il laisserait ce genre de choses à des gens comme Hermione s'en occuper.

Ils avaient aussi fait quelques duels récemment. Le frisson de combattre un adversaire habile sans craindre la mort ou des blessures importantes était à la fois rafraîchissant et relaxant – il était à peu près sûr que Tom ressentait la même chose. Certes, ils avaient réussi à mieux s'entendre ces dernières semaines depuis qu'Harry avait puni Tom et que le Ministère était venu ; peut-être que le soulagement régulier du stress en était la raison.

"Hé Harry !" Harry s'arrêta et se retourna lorsque la voix familière de son meilleur ami parvint à ses oreilles. Il sourit alors que le rouquin courait vers lui. "Attendre jusqu'à!" De toute évidence, Ron n'avait pas réalisé qu'il s'était déjà arrêté.

"Désespéré de m'escorter jusqu'aux portes, sommes-nous Mr Weasley ?" demanda-t-il d'un ton taquin.

"Quoi? Non, ew, » dit Ron, son visage grimaçant alors qu'il comprenait l'implication de Harry. Pendant qu'ils partageaient une tente, la sexualité avait inévitablement surgi, et leur longue discussion avait révélé deux choses : premièrement, Harry était très probablement bi depuis qu'il avait admis trouver plusieurs mecs – dont le frère de Ron, Bill – sexy ; deuxièmement, Ron était un bon frère et n'avait aucun problème avec le fait qu'Harry soit bi, mais il préférait vraiment ne pas connaître tous les détails, en particulier sur les membres de sa famille, y compris Ginny. Bien sûr, les chances d'amour avec le dernier s'étaient éteintes rapidement après la guerre, et Bill était marié, alors... "Non, maman demande si tu viens cette semaine pour le déjeuner du dimanche."

"Bien sûr," dit Harry. "Je ne le manquerais pas." Ron éclata d'un sourire.

"Puis-je juste dire à quel point je suis soulagé de t'entendre le dire, mon pote ? Parce que si je rentrais à la maison et disais à maman que tu ne viendrais pas, je pense qu'elle se mettrait à tirer sur le messager... » Harry fronça les sourcils.

« Pourquoi ne m'attendriez-vous pas là-bas ? Je veux dire, je sais que je ne suis pas venu les deux dernières fois, mais il y a eu des circonstances atténuantes. "Ron lui sourit.

"Eh bien, avec votre garçon-jouet à la maison-"

"Ce n'est pas mon garçon-jouet," répondit sèchement Harry. Plus brusquement qu'il n'était vraiment nécessaire, s'il était honnête. Ron le regarda curieusement.

"D'accord, monsieur Touchy. Votre esclave , alors. Meilleur?" Pas vraiment, mais Harry fit juste un geste d'impatience pour que Ron continue. "Donc, nous ne savions pas si vous voudriez le laisser seul pendant cette période de temps." Ron hésita. "Je ne pense pas que l'amener à la réunion de famille serait la meilleure idée." Non. Harry était entièrement d'accord là-dessus. Amener l'instigateur des deux dernières guerres sorcières dans une maison où trois membres de la famille immédiate de la matriarche avaient été tués par des mangemorts et d'autres avaient été gravement marqués... non. Pas la meilleure des idées.

"Ça va, je le laisse seul à la maison pendant beaucoup de temps pendant la semaine quand je viens ici et que je vais à la formation d'Auror." Ron le regarda.

"Et vous lui faites confiance pour se comporter?" Harry grimaça.

"Pas exactement. Je fais plutôt confiance au collier pour l'empêcher de faire quoi que ce soit de trop mauvais." Ron haussa les épaules.

"Je suppose. Mais c'est Voldemort, tu sais. Si c'était moi, je ne lui ferais pas confiance autant que je pourrais le jeter." Harry haussa les épaules en réponse.

« En fin de compte, il y a une quantité limitée que je peux faire, vous savez. S'il essaie de blesser quelqu'un avec magie ou physiquement, il en est empêché par le collier. Tout le reste est moins important qu'il le fasse ou non. Et ce n'est pas comme si je pouvais le garder enchaîné tout le temps, n'est-ce pas ? Je dois lui donner une certaine confiance, ou au moins faire confiance au collier ."

"Je ne vois pas pourquoi," marmonna sombrement Ron. "Ce serait ce qu'il méritait pour ce qu'il a fait - être enchaîné au sous-sol." Harry haussa les sourcils vers Ron. "Il a tué Fred," dit finalement son ami. "George... ne le prend pas bien."

"Techniquement, ce n'est pas lui qui l'a fait," se défendit faiblement Harry, ne sachant pas pourquoi il avait dit ça alors qu'il pensait la même chose. Ron le regarda avec colère.

« Il l'a fait aussi bien ! Et vous le savez." Harry haussa légèrement les épaules – que pouvait-il dire ? Il y eut un silence pendant quelques instants jusqu'à ce qu'ils atteignent les portes de Poudlard. "Quoi qu'il en soit," continua Ron, sa voix plus calme. "Je suppose que je te verrai dimanche." Harry hocha la tête et essaya de sourire. Ron essaya de lui en donner une en réponse, mais Harry se demanda si sa propre tentative était aussi mauvaise que celle de Ron. D'une décision mutuelle tacite, ils transplanèrent en même temps.

Harry arriva sur le pas de la porte de Grimmauld Place et entra. Il ne pouvait pas voir Tom, mais il y avait le son d'un sortilège résonnant dans les couloirs. Il le suivit dans le jardin et se tint sur le pas de la porte, regardant Tom se battre avec les plantes du jardin. En ce moment, il combattait quelque chose qui ressemblait plutôt au tentaculaire venimeux dans la serre quatre à Poudlard. Pendant un instant, Harry trouva ses yeux traçant les membres élégants de Tom, se retrouva à admirer les gestes gracieux et la façon dont il passait d'un sort à l'autre en mouvements fluides. Pas un film n'a été perdu, le flux final d'un sort passant directement au début du suivant, chaque sort sans mot. Cela ressemblait plus à une danse qu'à un combat, mais son efficacité se voyait sur la plante menaçante.

À ce moment-là, Harry comprit vraiment comment Tom pouvait être considéré comme un adversaire redoutable – ce n'était pas son pouvoir, bien qu'il en ait à revendre, mais comment il contrôlait sans effort le rythme du combat. Et puis les mots de Ron résonnèrent dans sa tête, ' Il a tué Fred' et Harry détourna les yeux. Jetant un tempus , il hocha la tête. Tom avait encore cinq minutes avant d'avoir besoin de ranger sa baguette et d'aller dîner. Harry ne voulait pas être surpris en train de regarder quand il le faisait. Se détournant, il rentra dans la maison.

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Ce dimanche-là, Harry laissa Tom à la maison avec des instructions strictes pour "se comporter" et une liste de tâches à accomplir. Il a ensuite transplané au Terrier. Marchant sur son chemin et voyant son chaos familier, il sourit, un poids semblant tomber de ses épaules. En franchissant la porte, il se sentit immédiatement chez lui, comme il l'avait été dès la première fois qu'il était entré.

« Harry ! » s'exclama Mme Weasley, s'avançant pour l'étreindre étroitement. "Ça fait trop longtemps!" S'éloignant, Harry cligna des yeux pour chasser une légère humidité dans les coins de ses yeux. Il n'avait pas réalisé à quel point il avait été sous tension récemment, même dans sa propre maison, avant de revenir ici.

« C'est le cas, Mme Weasley, » répondit Harry, essayant d'empêcher sa voix de croasser violemment. Mme Weasley lui lança un regard entendu, mais ne dit rien dont Harry était reconnaissant.

"Et bien. Ne sois pas si étranger la prochaine fois, alors. Vous savez que vous êtes toujours le bienvenu - vous n'avez pas à attendre que nos dîners familiaux mensuels arrivent. Harry hocha la tête, même s'il savait qu'il ne l'accepterait probablement pas, tout comme il ne l'avait pas fait au cours des quatre derniers mois. Il se sentait juste trop coupable de l'impact de sa présence sur cette famille, sans parler de la façon dont il abritait l'architecte des deux guerres.

"Merci, Mme Weasley." Elle lui lança un regard sévère.

« Rien de tout cela, maintenant. Qu'est-ce que je t'ai dit ?

"Désolé, Molly," s'excusa Harry, un léger sourire jouant sur ses lèvres. C'était un dialogue familier – depuis qu'elle l'avait coincé il y a plus d'un an, lui disant de l'appeler Molly « pour l'amour de Dieu ! puisqu'il avait été comme l'un des siens pendant des années. Harry avait une idée qu'elle aimerait qu'il l'appelle 'maman', mais cela ne semblait pas juste. Harry avait eu sa propre maman, même si elle était morte, et Molly n'avait pas vraiment rempli son rôle, autant Harry était reconnaissant de sa présence dans sa vie. Il savait qu'elle avait été déçue quand lui et Ginny n'avaient pas repris leur relation une fois la guerre terminée, mais il avait fini de répondre aux attentes de tout le monde juste pour être accepté, aussi bien intentionnés soient-ils.

Molly souffla, mais ne put empêcher le sourire de courber les coins de sa bouche. Comment avait-elle réussi à garder un visage impassible tout au long de l'enfance de Fred et George, tout en étant toujours affectée par Harry, il ne le savait vraiment pas.

"Eh bien, continuez avec vous alors," l'a-t-elle averti avec espièglerie. « Allez aider les autres, si ça ne vous dérange pas – ils sont dans le jardin en train de mettre la table. Comme c'est toujours aussi agréable, malgré le mois d'octobre, j'ai pensé que nous pouvions manger dehors. Harry hocha la tête et se dirigea vers la porte.

S'arrêtant dans l'embrasure de la porte, il contempla la vue toujours écrasante d'un troupeau – ou était-ce une fierté ? – des Weasley. Cinq... non, sept têtes rouges couraient çà et là, réussissant tant bien que mal à éviter de se bousculer. Probablement de la pure pratique, supposa Harry. Il a vu la tête brune touffue de son autre meilleur ami et les belles mèches blondes de sa belle-sœur honoraire. Huh, il était à peu près sûr d'avoir aperçu Angelina quand le rouge remplissant sa vision s'éclaircit un instant. Était-elle venue avec George ?

« Harry ! » l'appel de son nom une fois de plus le tira de sa rêverie. En un instant, il fut à nouveau étouffé dans une autre étreinte, cette fois avec des cheveux bruns bouclés essayant de son mieux de l'étouffer.

« Hermione ! » protesta-t-il, crachant des mèches qui étaient entrées dans sa bouche alors qu'elle reculait.

"Eh bien, à quoi tu t'attends quand je ne t'ai pas vu ni peau ni poil depuis près de deux mois ?" Harry s'en est sorti.

"Hermione, ça fait à peine plus d'un mois que nous ne nous sommes pas vus." Son visage s'assombrit alors que le souvenir de cette rencontre brève et inconfortable refit surface.

"Oh oui." Son ton était faible et elle le regarda avec méfiance. "Comment allez-vous? Et comment va-t-il...... ? Harry examina son expression. C'était à la fois troublé et mal à l'aise. S'il devait deviner, il devrait dire qu'elle était troublée par le fait qu'Harry soit forcé de vivre avec Voldemort , et mal à l'aise à cause de toute cette histoire de maître/esclave. Il a pris soin d'être nonchalant dans sa réponse.

« Oh, nous allons bien. Quelques petits accrocs ici et là, bien sûr, mais il est étonnamment facile de s'éviter la plupart du temps." Elle l'examina comme pour vérifier s'il mentait, même si Harry n'était pas sûr de ce qui l'énerverait le plus : s'il vivait misérablement avec son ennemi juré ; ou s'il battait ledit ennemi en bouillie tous les soirs.

Leur moment fut interrompu par George qui arriva et tapa chaleureusement Harry sur l'épaule.

"Bonjour étranger," dit-il joyeusement. "Vous avez raté les deux dernières fois." Harry haussa les épaules, souriant.

"J'étais inquiet de ce que tu ferais à la nourriture." Il cligna de l'œil alors que George gloussa.

"Alors peut-être que tu ferais mieux de t'enfuir, ô craintif, et bientôt emplumé, un." Harry prit une fausse expression de peur.

« Pas encore des canaris ! » George lui fit un clin d'œil, haletant de fausse indignation.

"Non, comme si nous avions-" il s'arrêta, grimaçant. Harry ressentait pour lui. "Comme si, je serais un jour aussi peu créatif!" George termina, beaucoup plus calmement que lorsqu'il avait commencé.

"Alors," dit Harry, espérant éloigner la conversation des sujets douloureux. « C'est vous qui avez amené Angelina ? » George retrouva son sourire, même s'il y avait un soupçon de douleur qu'Harry n'avait jamais remarqué auparavant.

"Qui d'autre est assez beau et intelligent pour convaincre le chasseur angélique des Holyhead Harpies?" demanda-t-il rhétoriquement.

« Weasley ! Angelina a appelé et sept têtes se sont tournées vers elle. « Oh pour Merlin... je voulais dire le stupide. Arrêtez de faire des jeux sur mon nom!

"Eh bien, ça te dit," marmonna Harry à George qui avait l'air un peu découragé. Il s'est dressé.

"Hélas," continua-t-il, faisant un clin d'œil une fois de plus à Harry et Hermione amusés. « Il semble que ma bien-aimée ait besoin d'être apaisée. À partir de!" s'écria-t-il en faisant semblant d'être à cheval et en chargeant vers Angelina qui avait l'air plutôt alarmée. Harry secoua la tête en souriant, puis échangea un regard avec Hermione. C'était bien de voir que certaines choses n'avaient jamais changé.

Ils furent appelés pour le dîner peu de temps après et Harry se retrouva à profiter pleinement du reste de l'après-midi puis de la soirée. Trop de plaisir, peut-être. Fleur avait fait une annonce au dessert : elle était enceinte ! Bien sûr, c'était le signal pour sortir l'alcool pour porter un toast à la sorcière (pour être tombée enceinte), son mari (pour l'avoir mise enceinte), Harry (pour mettre fin à la guerre), les Weasley en général (pour être ridiculement fertiles), et essentiellement tout ce qu'ils pourraient même vaguement lier à la merveilleuse nouvelle. Heck, ils avaient même porté un toast au Terrier et à la France parce que c'était là que les heureux futurs parents avaient grandi.

Inutile de dire que Molly avait été extatique à l'annonce d'un petit-enfant imminent, mais quand elle avait commencé à s'en prendre aux membres non mariés de sa famille, Charlie en particulier, les gens avaient commencé à lui faire une large place. Inutile de dire aussi... Harry était plus que légèrement éméché. À la fin, il était rentré chez lui par la cheminette, ne faisant pas confiance à sa capacité à transplaner en un seul morceau. Ce serait plutôt embarrassant d'être éjecté sur le pas de sa porte et de devoir demander de l'aide à Tom .

Trébuchant dans sa cheminée, il soupira, passant une main sur son visage. Jetant un coup d'œil à l'horloge, il plissa les yeux un moment avant que les aiguilles ne se résolvent dans des positions qui avaient du sens. Presque 3 heures du matin... Même s'il voulait juste aller se coucher à ce moment-là, il supposa qu'il devait surveiller son invité indésirable. Et s'il parvenait à le surveiller sans le réveiller, il devrait probablement être plus sobre. Se dirigeant vers l'armoire à boissons, il fouilla un peu avant de trouver la potion qui donne à réfléchir. N'était-ce pas une bonne chose que la durée de conservation des potions qui donnent à réfléchir soit si longue ? Il était à peu près sûr que cela datait de l'époque où Sirius était en résidence.

Le rejetant et grimaçant au goût terrible obligatoire, il trouva bientôt sa tête s'éclaircissant et le monde s'installa de sa liste précédente. Prenant conscience que ses vêtements sentaient le whisky pur feu depuis qu'un des Weasley – il ne savait pas lequel – l'avait bousculé, il lança un rapide sort de nettoyage. Puis, montant tranquillement les escaliers, il tourna doucement la poignée de la chambre de Tom. Regardant à l'intérieur, il fronça les sourcils. Le lit était lisse, fait. Il n'y avait pas dormi, c'était certain.

Harry alluma sa baguette et l'utilisa pour éclairer le reste de la pièce au cas où Tom, inexplicablement, aurait décidé de dormir par terre. Rien. L'anxiété commença à lui serrer l'estomac, mais Harry la calma en lui rappelant que son esclave ne pouvait pas quitter la maison, pas avec ce collier. Il lança un sort de pointage silencieux et suivit la direction de la baguette dans les escaliers. Cela le conduisit à la bibliothèque. Quelle surprise! Harry roula des yeux. Tom était aussi mauvais qu'Hermione quand il s'agissait de bibliothèques, semblait-il.

Tom dormait, la tête appuyée sur ses bras sur le dessus de la table. Harry se rapprocha, le bout de sa baguette illuminant l'expression détendue de l'homme. Tom Riddle éveillé était magnifique, bien sûr, mais endormi... il y avait une innocence dans son expression qui ne devrait vraiment pas être là, tout bien considéré. Mais ça l'était, et c'était... enchanteur. Harry trouva sa main tendue sans sa permission vers une mèche errante qui était tombée sur les yeux fermés de Tom, et la plaça derrière son oreille. Il se retira ensuite comme s'il avait touché quelque chose de brûlant, un frisson de panique le parcourant à la pensée que l'homme allait se réveiller. Mais non. Il dormait profondément.

"Tom," dit-il doucement. Pas de réponse. Soupirant, Harry décida qu'il était trop gentil pour laisser l'homme dormir sur une table de bibliothèque toute la nuit – son cou et son dos le tueraient le lendemain matin. Incantant le sort Locomotion, il souleva doucement Tom avec sa magie et le porta dans les escaliers. Ouvrant à nouveau la porte de sa chambre, il posa doucement l'homme sur son lit. Il n'allait pas mettre Tom dans son lit, mais au moins l'homme serait plus à l'aise.

Quittant la pièce et fermant la porte, il s'arrêta un moment, regardant vers sa propre chambre avec envie, mais une pensée lui vint à l'esprit. Normalement, Tom faisait très attention à ranger ses livres, et Harry n'avait pas été si anxieux de savoir ce qu'il lisait pour aller chercher les tomes un peu moins poussiéreux. Maintenant, cependant... Tom s'était endormi sur ce qu'il lisait et Harry était plutôt curieux des recherches de son esclave. Il l'a justifié avec l'excuse que l'homme pourrait faire des recherches sur quelque chose de dangereux. Une inquiétude raisonnable, étant donné la personne à qui il pensait.

En remontant les escaliers, il utilisa à nouveau Lumos pour voir ce que Tom avait ouvert sur le bureau. Quelques minutes de lecture des pages et Harry eut sa réponse. Il n'était pas vraiment sûr de ce qu'il devait penser que Tom fasse des recherches sur le collier et d'autres enchantements contraignants. Bien sûr, il savait pourquoi. Et franchement, il ne blâmait pas vraiment l'homme d'essayer de briser ses chaînes – c'était ce qu'Harry ferait à sa place. Donc, à cet égard, il l'a compris. Mais quand même, il se demandait s'il devait interdire à Tom de faire ses recherches.

Il pourrait, bien sûr. Avec les bons mots, il serait capable de fermer n'importe quelle voie que Tom pourrait utiliser pour trouver des informations. Avec les bons mots. Et c'est là que réside le hic. Le problème avec cette pensée était que Tom était un Serpentard consommé – un expert pour trouver des failles dans la loi, le non-dit dans le parlé. Merlin, il avait trouvé suffisamment de failles dans l'édit qu'Harry avait fait sur le jardinage pour qu'il soit capable de rechercher l'enchantement du collier. Et Harry avait pensé que ses mots avaient été assez précis ! Compte tenu de son échec dans cette voie, il ne pouvait être garanti qu'il réussirait encore à tenter de combler ces échappatoires. Et cela signifiait qu'Harry ne saurait pas ce qu'il faisait. Il finirait par s'inquiéter constamment que Tom ait trouvé un moyen de contourner ses ordres à son insu. Comme ça, au moins, il saurait avec certitude que Tom faisait de son mieux pour s'échapper. C'était mieux que l'incertitude, selon Harry.

Harry avait également un intérêt significatif à savoir si Tom pouvait réellement trouver un moyen de briser l'enchantement du collier. Il en doutait plutôt, considérant que c'était Lady Magic qui l'avait fait, mais il supposait que si quelqu'un devait trouver une issue, ce serait l'homme qui avait été l'un des étudiants les plus brillants de Poudlard. Et comme ça, prévenu était prévenu – Harry savait qu'il essayait, donc il espérait qu'il ne serait pas pris au dépourvu s'il réussissait. Et s'il ne l'était pas... eh bien, c'était aussi important de le savoir.

S'il bloquait les efforts de Tom, l'homme ne se soumettrait jamais complètement à son rôle – il y aurait toujours une partie de lui qui disait qu'il serait capable de trouver une issue, si seulement on lui en donnait l'opportunité. Si l'homme essayait et échouait, il n'aurait d'autre choix que d'accepter la réalité de la situation, ce qui pourrait conduire à une vie un peu plus paisible pour Harry.

Donc, finalement, Harry quitta la bibliothèque et alla se coucher, laissant les livres intacts sur la table et n'ayant aucune intention de parler de ce qu'il avait appris avec Tom.

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Tom s'est réveillé dans son lit. Ou plutôt sur son lit. Il fronça les sourcils. Ce n'était pas que dormir dans (ou sur) son lit était quelque chose de particulièrement remarquable en soi ; c'était le manque de mémoire de la façon dont il était arrivé là qui l'avait creusé la cervelle. La dernière chose dont il se souvenait était d'avoir recherché le sort qu'il avait trouvé ainsi que des informations générales sur les enchantements d'asservissement. Il avait décidé de passer le temps que son maître était avec ses amis à faire des recherches, profitant de l'absence du chat et tout ça. Harry était sorti très tard, cependant. Après minuit, au moins, et Tom avait commencé à se sentir vraiment endormi.

Ses yeux s'écarquillèrent, il réalisa qu'il était sur son lit, dans ses vêtements, et qu'il ne se souvenait pas comment il était arrivé là... Oh merde. Son maître l'avait-il mis au lit ? Puis une autre pensée suivit rapidement celle-là, faisant tomber le bas de son estomac. Si son maître l'avait mis au lit... il aurait vu les livres que Tom était en train de lire. Sautant du lit, il se précipita hors de la chambre et monta les escaliers deux à deux. Entrant dans la bibliothèque, son cœur battant la chamade, il vit la table exactement comme il s'en souvenait de la nuit dernière – parsemée de livres et portant maintenant la légère empreinte de ses bras dans les pages légèrement froissées.

Tom rougit légèrement à la confirmation de ses pensées sur les événements de la nuit dernière, mais son cœur commença à se calmer face au manque de changement concernant les livres. Son maître aurait-il simplement pu ne pas les regarder ? Il supposa qu'il faisait noir ; peut-être qu'Harry n'avait pas pris la peine de lancer un lumos et l'avait juste fait léviter hors de la pièce et dans sa chambre ? Le moment de panique avait cédé la place à une anxiété qui lui rongeait les entrailles face à l'incertitude.

Comme son maître n'avait pas crié après lui pour savoir de quoi il s'agissait, Tom devina qu'il était déjà à Poudlard. Peut-être qu'il n'avait rien vu, mais peut-être qu'il l'avait vu et qu'il reviendrait punir Tom à la fin de la journée....

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Trois jours plus tard, Tom n'avait toujours rien entendu de ses livres de la part de son maître. Et par là, il voulait dire qu'il n'avait rien entendu . Pas de commentaire, pas de commande, pas de question, rien. Même le ton et les yeux d'Harry n'avaient révélé aucun sentiment de conscience ou de suspicion accrue. Après avoir passé trois jours à marcher sur des œufs, Tom se sentait un peu à bout de nerfs.

Décider que c'en était assez, il chassa toute la situation de son esprit. Si son maître n'avait rien dit, cela prouvait sûrement qu'il n'avait rien vu , n'est-ce pas ? De toute évidence, lorsqu'il avait déplacé Tom, il n'avait utilisé aucun sort produisant de la lumière - ce qui n'était pas surprenant, car il était impossible de lancer deux sorts canalisés à travers la même baguette en même temps, et il doutait qu'Harry soit capable de lancer des sorts sans baguette. magie, ou de double incantation. Et puis il ne devait pas être assez curieux pour faire autre chose qu'aller se coucher. Hochant la tête de manière décisive, Tom se sentit plus détendu qu'il ne l'avait été depuis des jours. Ce soir-là, il rejoignit même son maître dans le salon, se relaxant au coin du feu avec un livre.

Depuis ce soir, il y a quelques semaines, où il s'était agenouillé près de la chaise de son maître, appuyé contre ses jambes et sentant sa main passer dans ses cheveux, il s'était surpris à se demander parfois ce qui se passerait s'il recommençait. Alors il se rattrapait et niait furieusement que la sensation qu'il avait ressentie de sécurité et de détente ait quelque attrait. Et puis il se demanderait si effectivement ce serait une bonne tactique à utiliser pour se glisser dans les bonnes grâces de son maître... Le débat se poursuivait dans la tête de Tom. Il pensa qu'il répéterait probablement ses actions à un moment donné, ne serait-ce que pour voir s'il ressentait la même chose lorsqu'il n'était pas à moitié fou de douleur et d'épuisement. Mais ce ne serait pas ce soir-là, décida-t-il.

Bien sûr, c'est à ce moment-là qu'Harry a dû renverser le chariot de pommes.

"Tom," dit-il soudainement, brisant le silence presque confortable entre eux.

"Oui Maître?" Son cœur s'est mis à marteler. Était-ce ça ? Était-ce à ce moment-là qu'il serait puni ? Ordre de ne pas poursuivre ses recherches plus avant ?

"Nous aurons deux invités samedi." Oh. Le sentiment de soulagement était écrasant, puis les mots de son maître s'enregistrèrent. Invités?

"Maître?" dit-il, permettant à sa confusion de se montrer dans sa voix, se tordant pour faire face à Harry.

« Ils viendront dîner. Je veux que vous prépariez un repas décent pour nous tous, bien que vous mangiez dans la cuisine. Il s'arrêta comme s'il réfléchissait. "A moins que tu veuilles manger par terre à mes pieds, bien sûr." Tom était à peu près sûr que sa révulsion à l'idée était clairement écrite sur son visage. Harry gloussa. « Je ne pensais pas. J'ai mis quelques livres de recettes moldus dans la cuisine au cas où ça t'intéresserait. Ce sera un repas à trois plats – quelque chose que je sais que tu n'as pas vraiment pratiqué. Cela sonnait de mieux en mieux. Notez le sarcasme, pensa Tom avec irritation. "Et bien sûr," dit Harry, presque après coup, "puisqu'ils sont des invités, on s'attendra à ce que vous agissiez en conséquence, peu importe qui ils sont."

"C'est-à-dire...?" Demanda Tom d'un air prépondérant, son esprit s'interrogeant sur la question de l'identité des invités. Avec la façon dont son maître avait mis l'accent sur « qui », il avait le sentiment qu'il n'allait pas du tout aimer ça. Eh bien, au moins, il savait que ça ne pouvait pas être Dumbledore .

"Cela signifie que vous devrez être poli, vous abstenir de blesser ou d'endommager la propriété des deux invités, ne parler que lorsqu'on vous parle, nous servir à table et être disponible tout au long du repas au cas où nous aurions besoin de quelque chose... Ce genre de chose." Tom ne pouvait pas attendre .

"Comme vous le souhaitez, maître ," grommela-t-il, sachant qu'il n'avait vraiment pas son mot à dire. Oh, mais quand il réussit à se débarrasser de ce collier... La pensée le calma suffisamment pour croiser le regard de son maître avec sérénité. Après un long moment, Harry émit un bruit sourd, puis retourna à son livre. Tom se sourit à lui-même – de toute évidence, il n'avait pas eu la réaction qu'il recherchait. Quelle horreur pour lui...

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Le samedi soir était arrivé et Harry l'accueillit avec un mélange d'appréhension et d'anticipation. Il avait une seconde, une troisième réflexion à propos de son invitation, mais il sentait toujours que Rogue méritait une fermeture après ce qu'il avait fait pour eux pendant la guerre. Et après avoir offert l'invitation, il ne pouvait pas très bien dire non quand Kingsley l'avait approché pendant la journée de mercredi, n'est-ce pas ? Même s'il doutait qu'il serait capable de passer un repas entier en étroite collaboration avec l'acerbe Maître des Potions sans s'emporter.... Il commençait à regretter d'avoir dit à Tom de préparer un repas à trois plats – un repas à deux plats aurait été assez poli, n'est-ce pas ? Trop tard maintenant, cependant. Il n'avait toujours pas choisi de dire à son esclave qui venait, et la révélation de cette identité était l'une des rares choses qu'il anticipait.

On frappa à la porte et Harry se précipita pour l'ouvrir. En fait, ils pouvaient juste entrer, mais il appréciait la courtoisie. Dès que la porte fut ouverte, il rencontra le sourire facile de Kingsley et une bouteille de vin.

« Bonsoir Harry. J'ai pensé que nous en aurons probablement besoin au fur et à mesure que la soirée avance." L'acceptant avec un sourire et un mot de remerciement, et acceptant en privé, Harry s'écarta pour les laisser entrer.

"Potter," fut la salutation beaucoup moins expansive de Rogue, mais au moins son ton était presque neutre pour une fois.

"Voulez-vous boire un verre avant le dîner ?" demanda Harry, faisant un geste vers l'armoire à boissons approvisionnée dans le coin. Non pas qu'il l' ait stocké, mais il y avait plein d'alcools qui n'avaient même pas été touchés par l'abandon de la maison, et qui étaient encore parfaitement bons. Kingsley y réfléchit.

« Je prendrai un whisky pur feu, si vous en avez, dit-il. Harry hocha la tête – il savait qu'il avait au moins deux bouteilles de ce truc, mais honnêtement, il ne pouvait pas faire la différence entre eux. Regardant Rogue dans l'expectative, il reçut un hochement de tête raide.

"Le même, s'il vous plaît." Versant les boissons et les distribuant, il chercha un sujet de conversation. « Où est donc votre esclave ? » demanda Snape, semblant avoir du mal à contrôler sa joie de pouvoir appeler son ancien maître un 'esclave'. Harry supposa qu'il méritait un peu de plaisir à la pensée, après l'enfer que Voldemort avait fait subir à ses partisans au fil des années, et les risques qu'il avait pris avec son espionnage – c'était le but de cette soirée, après tout. Mais quelque chose en Harry se sentait encore légèrement mal à l'aise face à son expression...

"Il est dans la cuisine, en train de cuisiner," répondit brièvement Harry. Rogue lui lança un regard incrédule.

« Vous lui faites confiance pour ne pas nous empoisonner ? Pour une raison quelconque, Harry avait envie de se hérisser à cela – qu'est-ce qu'il pensait que Tom était, un amateur ? Mais alors, c'était une préoccupation valable, n'est-ce pas ?

"Il sait mieux que d'essayer", fut sa réponse. Snape grogna, mais ne répondit pas.

« Alors, Harry, comment trouves-tu les Aurores ? demanda Kingsley, brisant le silence. Harry sourit – un sujet de conversation dont il pouvait parler avec plaisir.

"Comme vous l'aviez prévenu, ça a été beaucoup de travail, mais c'est vraiment intéressant !" l'homme à la peau sombre sourit, ses dents blanches un éclair sur son visage.

"Qu'avez-vous trouvé de plus intéressant jusqu'à présent ?" Ils entrèrent dans une conversation joyeuse sur les différents cours qu'Harry suivait, Rogue faisant tournoyer silencieusement sa boisson autour de son verre, l'air ennuyé. Puis, comme un chien de chasse qui repère sa proie, il se raidit. Harry remarqua la différence et suivit le regard de l'homme jusqu'à la porte. Tom était apparu, et lui aussi était devenu très raide. Ses yeux flamboyaient et ses mains s'étaient serrées en poings aux jointures blanches.

"Ce sont vos invités, maître?" demanda-t-il doucement, mais intensément, sa voix luttant pour rester à niveau. Harry hocha la tête. Il se demanda s'il devait rappeler à l'homme qu'il devait traiter ses invités avec respect, mais en regardant son contrôle minutieux, Harry soupçonna que ce n'était pas nécessaire. Arrachant ses yeux de fixer Snape, il regarda Harry, le feu rendant toujours ses yeux d'un écarlate vif. « Êtes-vous prêt à ce que je commence à servir ? » demanda-t-il, toujours avec le même calme forcé. Harry y réfléchit. Normalement, il s'attendrait à ce qu'il y ait un peu plus de conversation avant le dîner... mais dans ce cas, il soupçonnait qu'il serait préférable d'aborder la partie principale de la soirée le plus rapidement possible.

"Oui, s'il te plaît, Tom." L'homme disparut presque aussi vite que s'il avait transplané et Harry se tourna vers ses invités. "On y va?" demanda-t-il en désignant la porte. Les autres hommes se levèrent et se dirigèrent vers la cuisine. « Ah, non, » leur cria Harry en rougissant. "Je pensais que nous pouvions manger ici." Se dirigeant vers l'une des autres portes, il l'ouvrit et leur montra la salle à manger maintenant rénovée.

"Fantastique", a commenté Kingsley avec un sourire. Harry ignora le commentaire murmuré de Rogue : « La cuisine n'est plus assez bien pour toi, Potter ?" avec la facilité d'une longue pratique. Si les Dursley avaient réussi à lui apprendre quelque chose qui en valait la peine, c'était qu'être poli avec les visiteurs était important, même s'il refusait d'aller jusqu'au bout qu'ils avaient lorsqu'ils recevaient des clients 'importants'. S'installant à table, ils eurent une petite conversation gênante avant que Tom n'apparaisse portant les assiettes.

« Impressionnant, » remarqua Snape, d'une voix bien trop douce pour leur confort alors que Tom leur tendait les assiettes avec élégance, sans un mot. "Qui aurait pensé qu'un seigneur des ténèbres pourrait un jour gagner sa vie en tant que serviteur commun ?" Harry regarda les mots frapper et Tom renversa presque l'un des verres alors que sa main sursautait. Se retirant jusqu'à la porte, il plana comme Harry l'avait précédemment demandé, au cas où l'un d'entre eux aurait besoin de quelque chose. Ce que Rogue semblait faire régulièrement. Tout, depuis vouloir remplir son verre jusqu'à "accidentellement" laisser tomber sa fourchette et dire à Tom de le ramasser.

Les mains d'Harry se resserrèrent autour de ses propres couverts alors qu'il captait la lueur gourmande dans les yeux du Maître des Potions quand Tom avait dû se baisser en un pseudo arc pour atteindre l'objet tombé. C'est sa fermeture, ne cessait de se rappeler Harry. Ils n'auraient plus jamais à être en contact l'un avec l'autre – Merlin sait qu'Harry ne voudrait pas répéter cette douloureuse expérience. Il essaya de rester distrait en parlant à Kingsley des Aurores, de ses nouvelles tentatives au Ministère, se remémorant même la guerre dans une tentative désespérée d'ignorer ce qui se passait de l'autre côté de la table.

Le reste du repas n'a pas amélioré les choses. En fait, ils se sont simplement détériorés à chaque cours. Snape faisait des commentaires narquois à chaque fois que Tom était à portée de voix, buvant avidement ses réactions à chaque fois que ses mains se serraient, que ses yeux brillaient ou que sa mâchoire se contractait. Tom, bien sûr, était incapable de répondre en nature, l'ordre d'Harry lui demandant de les traiter comme des invités s'en assurant.

Avec chaque commentaire sarcastique sur la qualité de service de Tom, sur la façon dont il avait l'air d'attendre les commandes sur la touche, sur la beauté avec laquelle il prenait les commandes, Harry devenait de plus en plus mal à l'aise. Le malaise qu'il avait développé lorsque ses visiteurs étaient arrivés pour la première fois s'était transformé en malaise à part entière. Bien sûr, peut-être qu'il a apprécié quand Tom a été humilié, mais seulement quand il l'a fait. Tom était son esclave, leurs destins étaient liés et duraient depuis plus longtemps que Harry ne pouvait s'en souvenir. Ils s'étaient intimement touchés sans même le savoir. Zut, Harry avait été son horcruxe ! Quand Snape l'a fait... ça semblait bon marché.

Et au fil du temps, cette situation a commencé à ressembler de moins en moins à une fermeture, si elle l'avait jamais été, et plus à... de l'intimidation . En fait, Rogue lui rappelait un peu trop quelqu'un qu'Harry avait détesté dans son enfance : tante Marge. Chaque fois qu'elle lui rendait visite, elle s'était donné pour mission de rendre sa vie aussi misérable que possible lorsqu'ils étaient obligés de passer du temps ensemble, comme à table. Elle avait fait le même genre de commentaires sarcastiques et insultants à son sujet, à propos de ses parents, à quel point il devrait être reconnaissant pour la générosité de sa tante et de son oncle pour l'avoir accueilli... Et Harry avait réagi de la même manière que Tom – incapable de répondre, il l'avait mis en bouteille jusqu'à ce qu'en troisième année, tout ait éclaté comme une explosion de magie accidentelle. Avec la menace d'une punition sévère du collier s'il perdait le contrôle, Tom n'avait même pas cette prise.

Au moment où ils finissaient le pudding, Harry en avait assez. Il croisa le regard de Kingsley et vit un regard troublé similaire dans son regard. Hochant la tête avec irrévocabilité, Harry interrompit la dernière raillerie de Rogue en donnant une instruction à Tom.

"Tom, s'il te plaît va laver ces assiettes dans la cuisine," dit-il, contrôlant sa voix autant qu'il le pouvait. L'homme lui lança un regard indéchiffrable, mais rassembla ensuite les assiettes, sa hâte à le faire étant la seule indication de son fort désir d'être hors de la situation. Dès qu'il fut hors de la pièce, Snape se tourna vers Harry.

« Pourquoi l'avez-vous renvoyé ? » Sa demande ressemblait terriblement à un enfant irritable à qui l'on refuse une friandise.

"Parce que je sentais qu'il était plus que temps de le faire," répondit Harry, rencontrant les yeux de Snape, regard pour regard. Merlin, ayant pu lui échapper pendant plus de deux ans, sauf lors des réunions de l'Ordre vers la fin de la guerre, lui avait permis d'oublier à quel point il détestait l'homme sur le plan personnel. Bien sûr, il respectait les contributions de Rogue à la guerre, et il avait même reconnu à contrecœur que l'homme était beaucoup plus compliqué que ce qu'il avait lui-même pensé à onze ans, mais par Morgane, ce n'était pas comme s'il s'était rendu service ! Beaucoup de gens avaient eu une mauvaise enfance et des années d'adolescence difficiles sans devenir un bâtard absolu. Zut, la vie d'Harry n'avait pas exactement été un lit de roses, mais cela ne signifiait pas qu'il enlevait sa méchanceté à chaque personne qui restait immobile assez longtemps.

"Typique Potter," ricana l'homme. "Geindre le plaisir de tout le monde simplement parce que vous n'êtes pas le centre de l'attention." La lèvre d'Harry se courba de dégoût.

« Est-ce que vous vous écoutez même ? Le seul qui s'est amusé ce soir, c'est toi . En rejetant votre rancune sur quelqu'un qui ne peut pas se défendre. Comme tu l'as toujours fait en Potions à l'école. Qu'est-ce que ça fait de toi ?" L'homme grogna vers lui, sa main tendant la main vers sa baguette.

« Severus, » interrompit Kingsley, une note ferme dans sa voix. "C'est assez; nous rentrons à la maison." Il y avait une finalité dans son ton qui fit même s'arrêter Rogue. Il examina l'expression de l'homme à la peau sombre, puis se renfrogna.

"Comme vous le souhaitez, maître ", cracha-t-il et sortit de la pièce.

"Je suis désolé, Kingsley," dit misérablement Harry. Ce n'était pas ce qu'il avait pensé qu'il arriverait, mais peut-être que c'était là le problème – il n'avait pas vraiment réfléchi aux choses ; venait de faire l'offre. Et étant donné ce qu'il savait du misérable bâtard qu'était Snape, et à quel point il pouvait garder rancune... comment aurait-il pu imaginer que cela se passerait différemment ? Kingsley posa sa main sur l'épaule d'Harry.

"Je sais que tu voulais bien faire, Harry," répondit-il, mais Harry pouvait lire dans ses yeux les mêmes pensées qui traversaient sa propre tête. "Mais je pense que nous ferions mieux d'y aller." Harry hocha la tête, évitant son regard.

« Écoute, je suis désolé pour... eh bien, je parie qu'il va être un trou du cul avec toi à ce sujet pendant un moment. Je n'ai pas... » il s'interrompit. Kingsley gloussa légèrement.

« Je ne m'inquiéterais pas, Harry. Bien sûr, il ne sera pas heureux avec l'un de nous pendant un moment, mais il se calmera à nouveau. Juste... si vous avez besoin de moi, je vous recommande d'envoyer un hibou à moins que ce ne soit urgent – je passerai par ici. Si je suis le bienvenu, bien entendu, dit-il d'un ton interrogateur. Harry lui adressa un faible sourire.

« Bien sûr que vous l'êtes, Kingsley. Venez quand vous voulez. Le ministre hocha lentement la tête.

"Eh bien, merci pour le repas - c'était très bon." Harry sourit ironiquement.

«Avec tout l'entraînement que Tom a eu ces derniers temps, il devient plutôt bon. Mais je transmets le compliment. Kingsley hocha la tête, puis regarda vers la porte.

"Je ferais mieux d'y aller avant qu'il ne revienne ici pour un autre tour," dit-il avec une pointe d'humour, puis il quitta la pièce rapidement. Entendant la porte s'ouvrir puis se refermer, Harry soupira. Dire que la soirée avait mal tourné était un euphémisme.

Entrant péniblement dans la cuisine, il vit Tom nettoyer la vaisselle avec tant d'efforts que Harry craignit qu'ils ne voient leurs motifs rayés. Ramassant un torchon, Harry décida de commencer à sécher à la main, ne voulant pas frotter le fait qu'il pouvait utiliser la magie sur le visage de Tom une fois de plus.

Ils travaillèrent dans un silence inconfortable pendant quelques minutes. Puis Harry soupira.

"Kingsley a dit qu'il avait au moins apprécié la nourriture", a-t-il essayé. Tom garda le silence, ses mouvements devenant encore plus furieux si c'était possible. « Écoute, je suis désolé, » tenta Harry. Des yeux rouges brillèrent dans les siens, brillant dans les émotions exacerbées de leur propriétaire.

"Pour quelle raison?" le ton était complètement plat.

« Pour... pour Rogue. Je ne savais pas qu'il serait comme ça, et j'aurais dû. C'était un bâtard absolu à l'école; Je ne sais pas pourquoi je pensais qu'il serait différent en dehors de l'école. L'homme se contenta de retourner à sa corvée sans dire un mot. Pour une raison quelconque, Harry se sentit... blessé. « Tom, parle-moi, veux-tu ? »

"Et dire quoi, maître ?" Le mot fut craché avec autant de force que Snape en avait utilisé dix minutes plus tôt. Harry haussa les épaules.

"Je ne sais pas!" s'exclama-t-il frustré. "Dites-moi que j'ai été stupide. Dites-moi que j'étais naïf de penser qu'une soirée avec Rogue pouvait faire autre chose que mal tourner." Tom fit une pause dans la vaisselle et se tourna vers Harry, un regard indéchiffrable sur son visage.

« Puis-je parler clairement, maître ? Il a demandé. Harry lui fit un signe de la main avec un geste frustré.

"Bien sûr, pas comme si tu pouvais me dire quelque chose de pire que je ne le suis déjà pour moi-même."

« Alors, savez-vous ce que cela m'a fait d'avoir ce traître dans la même maison que moi ? Être forcé de s'incliner, de s'agenouiller et de gratter devant un homme que je méprise fondamentalement ?" Harry ne parla pas pendant un moment, tellement surpris par la pure force contrôlée avec laquelle les mots avaient été prononcés. Il s'était attendu à des rages, des grognements, des tentatives de violence. Pas cette... fureur distillée. Puis, parlant au-delà de la boule qui avait commencé à se développer dans sa gorge, il dit la seule chose qui lui vint à l'esprit.

"Pourquoi semble-t-il que tu détestes Snape plus que moi , celui qui t'a forcé dans cette position - qui t'a forcé à devenir un esclave et qui t'a maintenu dans des chaînes de servitude ?" Tom le regarda attentivement pendant un moment.

"Parce que je le fais." Harry fronça les sourcils.

"Je ne comprends pas," dit-il, un peu plaintif. Il n'était pas sûr de savoir pourquoi l'idée qu'il pourrait ne pas être au sommet de la liste des personnes les plus détestées de Tom le faisait se sentir légèrement... rejeté. Il devrait s'en réjouir, n'est-ce pas ? Tom soupira et passa une main dans ses cheveux, ne semblant pas remarquer la mousse de savon laissée derrière lui.

"Dis-moi, Harry," dit-il doucement, la même intensité toujours dans sa voix et ses yeux. « Contre qui ressentez-vous le plus de colère pour la mort de vos parents ? Moi... ou Queudver. Une vague de colère monta en Harry au nom du traître de ses parents, bien qu'elle fût légèrement tempérée par sa connaissance de la mort de l'homme.

« Queudver », dit-il finalement après mûre réflexion.

"Pourquoi?"

"Parce qu'il était leur ami," grogna soudain Harry, tordant le torchon entre ses mains. "Parce qu'il est allé sciemment chez leur ennemi pour trahir leur secret le plus précieux." Tom hocha lentement la tête.

« Alors est-ce vraiment si difficile pour toi de comprendre pourquoi je hais Severus , l'homme qui s'est juré à moi, a bénéficié de mon enseignement, puis s'est retourné et est allé vers mon ennemi ? L'homme qui m'est revenu, toute loyauté onctueuse, mentant avec des mots, corps et esprit pour m'assurer de sa foi continue en ma cause, en moi , seulement pour rapporter à mon ennemi chaque bribe d'information qu'il pourrait voler. Et maintenant, pour aggraver les choses, me faire frotter au visage qu'à cause de sa trahison, il est pratiquement libre pendant le court laps de temps où il portera le collier, alors que je suis condamné à le porter pour le reste de ma vie !" À la fin, Tom haletait et il s'était serré contre Harry, le regardant dans les yeux avec colère. Un moment de silence passa entre eux avant que Tom ne se retire et continue à faire sa vaisselle. Harry respira correctement pour la première fois depuis que Tom avait commencé à l'approcher.

Il pouvait faire valoir que Voldemort avait été un meurtrier de masse dont les objectifs de génocide étaient entièrement fondés sur son désir de prendre le contrôle, plutôt que sur une quelconque croyance réelle dans les idéaux qu'il proclamait. Il pouvait dire que n'importe quel adepte avec un iota de cervelle aurait quitté Voldemort quand il aurait commencé à lancer des crucios comme des bonbons. Il pouvait même dire que dans l'esprit de Rogue, Voldemort l'avait trahi en premier, en tuant la seule femme qu'il ait jamais aimée. Mais il ne l'a pas fait. Parce qu'il ne comprenait que trop bien la piqûre de la trahison.

Il avait d'abord expérimenté la trahison avec les Dursley, qui lui avaient promis quelque chose seulement pour se réjouir de le lui refuser une fois qu'il avait fait ce qu'ils avaient voulu qu'il fasse. Il avait été trahi par des enseignants qui avaient reconnu que son apparence sous-alimentée associée à ses vêtements en lambeaux et aux ecchymoses occasionnelles étaient des signes de quelque chose qui n'allait pas, lui avaient promis d'en parler aux autres, puis l'avaient balayé peu de temps après. Ron l'avait trahi en quatrième année, et d'une certaine manière, celui-là avait le plus piqué à cause du niveau de confiance qui avait été tellement plus grand pour Ron que pour les autres. Il avait été trahi par son mentor, par Dumbledore, qui s'était décrit comme omniscient et bienveillant, et qui s'était avéré l'élever comme un cochon pour l'abattoir. Oui, il connaissait le sentiment de trahison,

Et donc il n'y avait vraiment qu'une chose qu'il pouvait dire.

"Je suis désolé." Ce n'était pas assez, il savait que ce n'était pas assez pour toucher la douleur qu'il savait avoir aggravée en invitant Rogue. Une fois de plus, il était un gâchis d'émotions contradictoires : colère contre lui-même pour avoir infligé la soirée à Tom, alors qu'elle n'avait même pas atteint ce que Harry attendait d'elle ; colère contre Snape pour être un tel bâtard; colère contre Tom pour avoir apparemment été la victime de cela; la culpabilité de ce qu'il avait permis à Rogue de faire ; suspicion que Tom manipulait à nouveau la situation à ses propres fins ; douleur au souvenir des trahisons qu'il avait subies ; frustration que ça n'ait jamais été simple avec cet homme...

« Encore une fois, désolé pour quoi ? » Au moins cette fois, il y avait plus de vie dans son ton, même s'il était rancunier. Harry haussa les épaules.

« Je ne suis pas désolé que tu sois condamné à perpétuité – franchement, je pense que tu mérites pire qu'une peine à perpétuité avec moi, et ce n'est pas exactement agréable pour moi non plus. Je ne suis pas désolé que Snape t'ait trahi, parce que je pense que tu t'es préparé à être trahi. Je ne suis même pas désolé que Rogue s'en tire avec une peine minimale, car il a en fait essayé de se racheter. Mais je suis désolé d'avoir évoqué à nouveau les sentiments de trahison envers toi, et de ne pas avoir réfléchi et réalisé que Snape est le genre de bâtard qui prendrait beaucoup de plaisir à frapper un homme quand il est à terre." Tom arrêta de nettoyer une fois de plus et le fixa.

« Tu te rends compte à quel point tu sembles hypocrite ? » Harry fronça les sourcils.

"Hein?" demanda-t-il avec éloquence.

"Peut-être que je le mérite, parce que j'étais du côté qui a perdu - j'étais le leader du côté qui a perdu. Et Severus a changé de camp, donc il devrait être mieux traité que moi. Mais si c'est le cas, alors ne prétendez pas qu'il y a quelque chose de moral à ce sujet. Si Severus , qui a rejoint volontairement, qui m'a supplié d'être autorisé à rejoindre avec ses camarades de classe, pour se venger de son père et de tous ceux qui l'avaient blessé du côté de la lumière, qui a pris de la joie en tuant et en montrant ses compétences dans la création de potions mortelles, qui ne s'est détourné de moi que parce qu'il a involontairement déclenché les événements qui ont conduit à la mort de son obsession, pas à cause de scrupules moraux... s'il ne mérite pas la punition, pourquoi faire ?"

Une fois de plus, Harry était à court de mots et se sentait inconfortablement déséquilibré. Il plissa les yeux dans un effort pour masquer la situation autour de lui suffisamment pour réfléchir . Était-il hypocrite ? Était-il vraiment disposé à pardonner à Snape ses actions en tant que Mangemort fidèle, juste parce qu'après, il avait retourné son manteau et vu la lumière ? Lady Magic ne lui avait apparemment pas pardonné - si elle l'avait fait, Snape n'aurait pas été asservi.

Mais était-ce vraiment à Harry de décider ? Et puis Harry réalisa l'impossible dilemme dans lequel Tom l'avait faussement mis. En ouvrant les yeux, il se sentit plus calme qu'il ne l'avait été toute la soirée. Tom sembla réaliser son changement d'émotions parce qu'il y avait de la curiosité dans ses yeux pendant un moment.

"Les situations ne sont pas comparables, Tom," dit Harry, son ton apparaissant comme fatigué, mais ferme. « Que je pardonne ou non à Snape ses actions, cela n'a pas d'importance – il n'est pas mon esclave. Je ne suis pas responsable de lui – Kingsley l'est. Et si Kingsley décide qu'il ne veut pas que Snape souffre, c'est son droit en tant que maître. Honnêtement, j'espère ne jamais avoir à le revoir, encore moins passer du temps avec lui. Vous, cependant, êtes sous ma responsabilité. Et je pense que tu mérites une punition. Vos actions ne sont pas comparables à celles de Snape - il a fait tout un tas d'erreurs et de mauvais jugements, mais a finalement essayé de les rattraper, se mettant en danger, quelle que soit l'origine de son changement d'avis. Vous n'avez même pas admis que vous aviez tort ".

"Vous avez commencé une guerre parce que vous aviez l'impression d'être le sorcier le plus puissant du monde, et tout le monde devrait s'incliner à vos pieds à cause de cela. Vous avez incité au meurtre de centaines de personnes pour votre propre vanité. Vous avez pris la mauvaise décision de déchirer votre âme dans la poursuite d'une immortalité imparfaite, ce qui a ensuite créé de mauvaises décisions car cela vous a rendu instable. Vous avez encore aggravé vos erreurs, vos mauvaises décisions et vos actions carrément malveillantes en répétant la division de l'âme jusqu'à ce que vous ne soyez plus qu'une ombre folle et crachante de votre ancien moi. Tu penses que je n'ai pas remarqué la différence entre toi et Voldemort ?

« Alors oui, je suis désolé d'avoir amené Snape dans notre maison. Je suis désolé de l'avoir laissé se comporter si mal avant d'intervenir. Mais je ne suis pas désolé parce que je ne pense pas que tu le mérites – je suis désolé parce que cela a fait de moi un complice de l'intimidation. Si j'avais été une personne différente, ce genre de traitement aurait pu être simplement une activité quotidienne, ne l'oubliez pas. Harry continua à regarder dans les yeux de Tom, un regard aussi inébranlable que sa voix. "Cependant, parce que je l'ai fait venir, et parce que je suis désolé d'avoir évoqué sa trahison, sachant intimement à quel point c'est horrible, je suis prêt à accepter une demande raisonnable de votre part."

Il y eut un silence de plusieurs longues minutes. Le feu dans les yeux de Tom s'était en grande partie éteint, remplacé par un regard pensif. Harry se sentait plus à l'aise avec lui-même – il avait récemment lutté avec ses propres concepts du bien et du mal et comment ils s'appliquaient à sa position actuelle en tant que maître d'un esclave. D'une manière ou d'une autre, cet événement l'avait aidé à cristalliser dans son esprit ce qu'il ressentait à propos de tout cela. La culpabilité qu'il réalisait s'était figée dans son estomac depuis le bureau de Kingsley il y a plus d'un mois avait en grande partie disparu. Parce que c'était vrai - Tom était très différent de Voldemort, en ce sens qu'il était sain d'esprit et beaucoup plus raisonnable, mais Harry n'avait aucun doute que s'il réussissait dans le plan qu'Harry soupçonnait qu'il essayait, il recommencerait la guerre. Il n'avait pas réalisé qu'il avait tort. Il n'avait même pas pris le premier s'engager sur le chemin de la rédemption.

Et c'était OK. Harry n'allait pas être comme Dumbledore – il n'allait pas continuer à offrir une seconde chance et donner aux gens l'opportunité de le trahir. Il n'allait pas mettre tout le reste de côté dans la poursuite de la rédemption de Tom. Il n'allait pas vivre dans l'angoisse en s'inquiétant que Tom ne soit jamais 'bon'. Mais cela signifiait qu'ils ne pouvaient jamais être autre chose l'un pour l'autre que maître et esclave. Ils ne pourraient jamais être des collègues ou des amis comme Kingsley et Snape semblaient avoir réussi. Dans un monde où Tom Riddle n'avait même pas reconnu l'erreur de ses propres actions en tant que Voldemort, il ne pouvait y avoir de paix que lorsque Tom savait que Harry était le maître et qu'il était l'esclave.

Il n'y avait donc aucune question sur ce que Tom méritait . Il était un esclave parce que les actions qu'il avait entreprises pour asservir les autres avaient amené Lady Magic à lui infliger cette punition (et Harry doutait fortement, peu importe ce que Tom pensait clairement, qu'il trouverait un moyen de sortir de sa punition). En tant qu'esclave, son seul but était de plaire à son maître. Donc ce n'était pas vraiment ce que Tom méritait, c'était ce que voulait Harry – pour une fois. Et Harry ne voulait pas d'un animal de compagnie brisé qui s'agenouillait à ses pieds parce qu'il craignait les conséquences s'il ne le faisait pas. Il préférerait de loin avoir un compagnon qui pousserait et défierait Harry quand il en aurait besoin, mais accepterait également ce qu'il disait sans poser de questions parfois parce qu'il reconnaissait qu'on pouvait faire confiance à Harry avec les deux.

Mais c'était peut-être trop demander. Peut-être qu'une relation moins antagoniste était tout ce à quoi il pouvait raisonnablement s'attendre. Une relation où Tom lui a obéi parce qu'il a accepté sa position, sans avoir perdu l'étincelle qui faisait de lui ce qu'il était. Harry espérait que Tom ne le forcerait pas à le briser parce que c'était un choix entre cela et perdre le contrôle total. Mais maintenant, ayant finalement clarifié sa tête, Harry savait que si c'était le choix auquel Tom l'avait forcé, il savait quelle serait sa réponse.

"Ma baguette." Harry fut tiré de ses pensées.

"Quoi?" demanda-t-il confus.

"Je veux ma baguette." Harry plissa les yeux vers Tom.

"Demander votre baguette à perpétuité n'est pas une demande raisonnable." Tom plissa les yeux en retour.

"Qu'est-ce que vous considérez comme 'raisonnable', alors ?" Harry y réfléchit.

"Trois heures." Tom haussa les sourcils d'un air hautain.

« Trois heures, c'est à peine le temps de lancer quelques sorts. Vingt-quatre heures, au moins ! Harry le regarda fixement.

« Tom, je ne pense pas que tu te rendes compte de ta position là-dedans. Ce n'est pas une négociation. Soit vous avez votre baguette pendant trois heures, soit vous ne l'avez pas du tout. Quel est ton choix?" Tom lui lança un regard noir.

« Je le veux », dit-il à contrecœur. Harry hocha légèrement la tête. Se dirigeant vers l'armoire dans laquelle la baguette était stockée pendant les périodes où Tom n'était pas autorisé à l'utiliser. Sortant sa baguette de prunellier, il a dissipé la protection en la gardant en sécurité. Sortant la baguette pâle de sa cachette, il hésita avant de la lui remettre, malgré l'impatience croissante qui se lisait sur le visage de Tom.

"Je suppose que tu aimerais en fait faire plus avec cette baguette que simplement la tenir ," commenta-t-il. Tom fronça les sourcils.

"Bien sûr!" Harry haussa les sourcils en fausse surprise.

"Pas de 'bien sûr' à ce sujet. Tu as demandé ta baguette, pour ne pas pouvoir utiliser la magie. Il vit un éclair d'incrédulité passer sur le visage de son esclave, suivi rapidement d'une appréhension mêlée de fureur et d'une pointe de respect. Harry lui tendit la baguette.

"Heureusement pour vous, je suis généralement enclin à respecter l' esprit de la loi plutôt que sa lettre", a-t-il fait remarquer. "Vous êtes autorisé à utiliser la magie pendant les trois prochaines heures. Vous ne pouvez pas l'utiliser pour nuire à qui que ce soit. Si vous endommagez quelque chose, vous devez le réparer parfaitement avant la fin de votre temps, à moins que ce ne soit quelque chose que vous savez indésirable. Vous ne pouvez pas entrer dans ma chambre. Des questions?" Tom secoua immédiatement la tête.

"Non", a-t-il répondu, visiblement impatient de commencer.

« Alors votre temps commence maintenant. Mais Tom, dit-il en rattrapant l'homme avant qu'il ne quitte la pièce.

"Quoi?" demanda rudement l'homme. Harry le regarda calmement.

« Le délai de grâce est terminé. Je suis ton maître et j'attends de toi que tu te comportes en conséquence." Tom soutint son regard pendant quelques instants avant de baisser les yeux au sol.

« Oui, maître », a-t-il reconnu, une note illisible dans la voix. « Puis-je y aller, maître ? demanda-t-il alors en levant les yeux. Harry hocha la tête.

"Tu peux. Je t'attends au salon dans trois heures. Ne dépassez pas votre temps », a-t-il averti. Si l'homme le faisait, il devrait être puni, mais Harry espérait qu'il ne le ferait pas.

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Tom sortit presque en courant de la cuisine, tellement excité qu'il ne pouvait plus respirer correctement. Pour terminer! Ses restrictions avaient été suffisamment levées pour au moins faire des progrès dans son évasion. Il y a quelques jours à peine, il avait trouvé un sort qui cartographierait les calculs arithmétiques entrant dans un enchantement. C'était de la magie difficile, et trois heures n'étaient vraiment pas beaucoup de temps, même pour lui, pour maîtriser un sort aussi compliqué, mais Tom n'avait pas le choix. Qui savait quand la prochaine occasion serait pour lui d'apprendre et de le lancer sans révéler ce qu'il faisait à son maître ?

Avec le schéma arithmétique, il devrait pouvoir identifier les points faibles de l'enchantement... éventuellement. Il s'agirait sans aucun doute d'un diagramme très complexe, et il lui faudrait en étudier et en comprendre chaque section avant même de pouvoir espérer trouver sa solution. Par contre, une fois qu'il l'aurait complètement compris, il pourrait en faire ses propres versions. Et, pensant sombrement au traître , il savait exactement sur qui il utiliserait ses nouvelles connaissances en premier.

Ses manipulations avaient finalement fonctionné... en quelque sorte. Il en remercierait presque Severus s'il n'avait pas complètement méprisé la tache sur l'univers que cet homme était – le comportement exécrable du Maître des Potions s'était avéré être exactement ce dont il avait besoin pour avoir une emprise sur Harry. Non pas que tout cela n'ait été qu'un mensonge, bien sûr. Les meilleures manipulations, d'après l'expérience de Tom, étaient celles qui étaient entièrement fondées sur la vérité.

Voir le traître avait aussitôt mis son sang en ébullition ; quand il s'était rendu compte que l'homme portait un collier mais qu'il était pourtant traité normalement alors que Tom lui-même devait continuer avec son comportement servile avait été... agaçant . Irritant dans la mesure où la fureur du Vésuve avait été un peu gênante pour les habitants de Pompéi. Quant au moment où Severus avait commencé à le narguer, frottant constamment son visage sur le fait qu'il était traité comme un invité, alors que Tom était un esclave qui ne pouvait rien faire pour l'empêcher.... Qu'il suffise de dire que la colère de Tom dans la cuisine n'avait pas du tout été truquée ou exagérée.

Tom se serait senti plus reconnaissant envers Harry de lui avoir donné une stratégie de sortie, s'il n'avait pas été pleinement conscient que la seule raison pour laquelle il devait supporter l'agacement en premier lieu était à cause de lui. Néanmoins, quand Harry était entré dans la cuisine, la culpabilité déferlant sur lui par vagues, il avait vu une opportunité. Utilisant des mots soigneusement élaborés alimentés par de vrais sentiments, il avait réussi à arracher une aubaine à son maître.

Mais quelque chose lui disait qu'il n'en était pas sorti complètement vainqueur. Au lieu d'être capable d'envoyer son maître complètement déséquilibré, ne sachant pas où était le chemin et se sentant peut-être plus sympathique à Tom en raison de sa culpabilité, cela avait... légèrement tourné contre lui. La façon dont Harry avait été à la fin.... Calmes. Décidé. Inflexible. Tom avait le sentiment tenace qu'il avait peut-être accidentellement mordu plus qu'il ne pouvait mâcher...

Il a poussé le sentiment de côté - c'était un exploit, et il n'avait pas beaucoup de temps pour le faire, étant donné le délai de trois heures. Il s'inquiéterait pour son maître plus tard, s'il le fallait.