Chapter 14
Стара оранжерея, колони оповиті колючим гіляччям, вся в сухому листі й скрученому корінні. В повітрі пахне медом, але він гіркий.
Снейп стоїть,вдягнутий у незмінну чорну мантию,що розвивалася від протягів у старечих вікнах. Нерухомий, наче привид чи тінь, важливо вдивляється в рудоволоку жінку, що сидить серед зів'ялих троян. Її квітчасте вбрання різко контрастує з оточуючим.
- Лілі? - голос тремтить. не страхом. Сумнівом.
Жінка обертається. Посміхається знайомо. Надто знайомо. Невже вони таки зустрілися?
- Севе… - вона шепоче. - Ти прийшов за мною. Як колись.
Але очі… — чорні ґудзики. Його чіпкий зір вловив їхній неприродний блиск.
Снейп різко відступає на крок.
- Це не ти. Це не вона . Узи клятви все ще діють. Як гіркий післясмак зілля , що він нещодавно варив у лабораторії. Готувався раптом його заманюють у пастку і не прогадав. Древня відьма імені ,якої Снейп ще не знає, прикидається його подругою. Не будь він темним магом не розпізнав би підміни і пішов щасливий у обійми смерті. Здається в реальності щось не так - надто тускні тони і приглушені звуки наче його занурили під воду. Чоловік насторожився: невже він в іншій мірі?
Бельдам не блимає,помічаючи чужу зосередженість.
- Ти завжди був розумним. І занадто впертим.
Корені на підлозі повно оживають, звиваються до його ніг.
- Гаррі тут, - каже Снейп твердо. - Я відчуваю його. І я не дам тобі знову зламати душу, яку вона народила.
- Гаррі… - її голос стає шипінням. - Він мій. Як і ти був би, якби не зрадив. Як і всі діти, що потребують любові.
Снейп витягує паличку.
— Авада Кедавр..
Корені сіпаються, але він уже стрибає вбік. Лілі-Бельдам кидається слідом — більше не Лілі , вже з видовженими пальцями, розпанаханим обличчям і нитками магії, що сичать, мов змії.
***
Тим часом Джеймс перебуває у величній залі Візантійського суду ,де судять його друга-Сіріуса Блека. Поттер домігся справедливого судового процесу крізь важкий бій, він ще не бачив свого друга, якого приведуть охоронці прямо з Азкабану. Натомість чоловік узяв Міжнародний портключ до місця призначення.
Він з'явився у великій залі Візантійського Суду Магів. Це суворе приміщення, де повітря пахне старими пергаментами, чарами правди та мовчанням, яке важче за будь-яке звинувачення.
Сіріус Блек зі спутаним темним волоссям у звичайному одязі стоїть у центрі чарівного кола, скутий не ланцюгами, а спогадами.
Очі спостерігачів повні недовіри. Здається, кожен у цій залі вже виніс вирок. Аж поки… не з'являється він .
Світло блимає. Простір над колом тріскається, мов старе скло, і в нього входит постать.
- Джеймс Поттер.
-Н-е-м-о-ж-ли-во… — чуються шепоти.
- Магічне посвідчення з-за меж смерті, — каже Голова Магсуду. — Це… дозволено лише в разі однієї істини.
Джеймс говорити рівно, спокійно. Але карі очі його палають.
- Ви хочете почути правду? Слухайте.
- Сіріус Блек не зрадив мене і Лілі. Він був нашим таємничим охоронцем — таємницю знали лише я, вона… і Пітер Петігрю.
- Це Пітер зрадив нас Волдеморту. Сіріус ніколи б не зміг. Не через нас, а через Гаррі. Він був би готовий померти - і майже зробив це. Поттер продовжує, слухаючи скрегіт Самописного Пера по пергаменту для свідчень .
- Це Сіріус був першим, хто кинувся шукати Пітера. Це він прокляв себе, бо не встиг.
Пауза. Сіріус не дихає втупившись ошелешено у фігуру давнього полеглого друга, який продовжував говорити з тою ж впевненою твердістю у голосі, коли знав, що правий.
-А ще… це він мене ніколи не зрадив . Потім тоді, коли всі інші відвернулися.
Магічне перо фіксує шкірне слово. В залі панує тиша, яку не здолати жодним аргументом.
- Ви судили його за лють. За мовчання. Але не за вчинки.
- Тепер — судіть по правді. -проголошує Джеймс. Напружене мовчання зависло у залі, де кожен задумувався над остаточним вердиктом, враховуючи сказане посталого з мертвих.
Сивий чолов'яга -голова суду, Давід Селлоу оголошує вердикт ясним голосом ,що був підсилений закляттям Сонорус.
- Усі обвинувачення знімаються за умови проходження реабілітації в лікарні Святого Мунга.
Але Блек не був би собою не сказавши:
-Я не для світла. Але тепер я можу бути поруч із Гаррі . І - цього достатньо.
Стук молотка відбивається разом зі словами,що прозвучали.
Коли Джеймс і Сіріус залишили залу суду ,повернувшись до Англії, останній ділившись думкою,яка засіла в голові на довгий час.
-Сохатий, я.. так винен перед вами пробач я хотів як краще запропонувавши Петігрю у якості хранителя секрету. Я й не помічав його дивної знервованості і повсюдної людини. Треба було насторожитися раніше.
-Все город ,Бродяго. Це не твоя провина-друг розкрив свої обійми для іншого і той стиснув його як рятівне коло.
-Дякую, Сохатий -на очах Сіріуса заблищали сльози і хоча він їх не пролив через разом посерйознілий напружений стан друга.
-У нас немає багато часу - Гаррі треба витягати. Він у небезпеці. Нам потрібен Ремус.
Блек зрозумів, що всі поточні питання відпадають собою. Життя хрещеника важливоше за душевні розмови натепер .
Вони апарували до будинку Люпинів,де зупинили свій Лунатик ,і на щастя,застали його на ганку в доброму гуморі. Частково через те, що він миттю зрозумів хто до нього завітав і був несказаний радій,а ще через появу повного Місяця .
-Немає часу на розмови і обійми Гаррі потребує нашої допомоги Ремус.
Очі,що світилися щастям від несподіваної зустрічі ,загорілися тривогою.
-Що потрібно? -візвався Люпін.
-Карта Мародерів на новий лад і швидко. Я розкажу деталі. Поттер пригадав найтемніші закутки Всесвіту Бельдам зі здриганням серця.
Спільними зусиллями карта була готова до надвечір'я. Залишилося зібрати інгредієнти для проведення ритуалу.
Глибокою ніччю розверзлася буря,ніби відчуваючи настрій чарівників. Блискавки розсікають небо, і кожна — мов знак, що магія прокидається.
Джеймс стоїть у центрі ритуального кола. Ремус тримає старий амулет, знайдений в архівах Грінготса. Сіріус — з картою, на якій з'являється силует Гаррі, як тінь за склом.
- Готові? — питає Джеймс. - Це не звичайна магія. Це… вхід у чуже .
- Ми вже ввійшли в гірше, - посміхається Сіріус. - Пам'ятаєш тунелі в Хогсміді?
- Пам'ятаю, - киває Ремус. - І пам'ятаю, чому я тут. За Гаррі. За тебе, Джеймсе.
Він дає порошок мандрагори в коло. Повітря стискається. На мить він сумнівається, знаєш, опинись він перед Бельдам зараз-перетворитися на мішок з тирсою і воронячим пір'ям. Він вдячний їй за те, що вона вдихнула в його життя, любила як справжня Лілі могла б. Та він не міг допустити,щоб син перетворився на такого ж монстра як вона.
Тому Джеймс піднімає паличку. І шепоче:
"Via sanguinis, via cordis.
Пам'ятай ім'я.
Пам'ятай любов.
Веди нас, сину мій."
Мить — і простирветься. Коло засвітилось, як портал. Чути шепіт — мамин , дитячий , збожеволілий .
Троє друзів стрибають у розрив.
Вони опиняються… у світі без неба. Дерева тут — з волосся. Будинки — шиті з дитячих слиз. А тіні, що повзають навколо — не забуті істоти. Це залишки тих, хто невся повернувся .
- Він десь тут, - шепоче Джеймс. - Я відчуваю його страх. Але також… його силу.
Сіріус хмикає:
- То що, рятуємо наступне покоління Поттерів?
- Не тільки, — відповідає Джеймс. - Рятуємо наших дітей. Бо Бельдам не має права на жодну з їхніх душ.
-Це ще хто так?-дивується Блек. Ремус збентежено підіймає брови.
-Стара можетеня відьма,що тільки прикидається Лілі.-пояснює чоловіка в окулярах.- А тепер ходимо. Тут волого і холодно як в затхлому підвали. Друзі пробираються далі й далі в середині місця такого дивного у своїй нереальності не думаючи, що можуть не створити. Джеймс і карта - єдині провідники у цьому забутому Богом місці.
***
Оранжерея. Повітря - задушливе, насичене пилом і тліном. Лілі-Бельдам змінюється прямо на очах: волосся спадає, мов прила трава, тіло видовжується, викривляються суглоби, пальці стають мов лапи павука,голковидні та чашки. З її тіла проростають магічні щупальці,які не атакують . Поки що.
Снейп відступає, але не тікає.
- Я знаю, що ти не вона. Лілі ніколи не говорила про любов, як про власність.
- А ти завжди думав, що знаєш її краще, ніж усі інші. Але справжня Лілі… - вона нахиляє голову, очі-ґудзики блищать, — …вона плакала, коли тебе втратила. Я бачила. Я була поруч.
- Ти - відлуння, — сичить Снейп. - Ти вкрала її голос. Але не душу.
-Ні,я це вона ніхто не посміє забрати в мене мою дитину! кричить вона,і раптово замовкає.
Бельдам здіймає руки - павутиння обвиває її пальці, створюючи магічну печатку.
- Я хотіла дати тобі шанс. Але тепер... ти просто ще один чужий, який зраджує моїх дітей.
Вона кидає в нього спалах із чорних ниток - Снейп ледве встигає зреагувати:
-Protego horribilis!
Зіткнення вибухає світлом. Скло оранжереї розлітається, як зоряний пил. Корені вириваються з підлоги, намагаючись схопити його за ноги. Він ріже їх магічним лезом, залишаючи за собою кривий слід.
-До Гаррі тобі не дістатися, — сказав він тихо. - Не поки я дихаю. Якщо інший - я знищу тебе разом із цим світом.
Бельдам відповідає зловісним шепотом:
- Смерть - надто легкий вихід. Я зшию тебе знову. І ти залишишся …
Вона кидається на нього з нелюдською швидкістю.
Снейп встигне лише шепнути:
-Fiendfyre.
Полум'я спалахує живим звіром. Але все навколо — магічна тканина, жива. І Снейп розуміє: його час обмежений.
"Потрібно знайти Гаррі. Поки я ще можу.."
Він не розуміє,що той в іншій реальності.
***
Світи Бельдам не мають логіки — тільки символи. Тож коли троє друзів проходять крізь ліс, де дерева мають очі, а з неба сиплються чорні пелюстки, вони не дивуються. Вони йдуть. Деревина поміж ними височіє як мовчазний сторож. Тьмяне світло молодого Місяця немов огризок діаманту осяє їм шлях. Поттерові почулося харчування пацюків,проте коли він озірнувся,то нікого не було,крім друзів його обабіч.
Сіріус іде першим, озираючись через плече. Джеймс — мовчки попереду. Ремус тримає карту мародерів, яка пульсує дивним світлом — вона веде їх, але ворушиться, мов жива.
- Він близько, -каже Поттер. - Я відчуваю його . Його гнів. Його страх. Його… силу.
І ось -похмура галявина з випаленою вщент травою.
На ній - двоє.
Гаррі стоїть посеред проклятого кола з дзеркалом. Його зелені очі — глибші, старші. Він мовчить,дивлячись зачаровано у товщу зі скла і омани.
Поряд -Том, який не ховається. Його рука спирається на плече Гаррі. Вони — ніби два полюси одній душі.
Сіріус хрипко видихає:
- Гаррі?
Той не рухається. очі Але блимають. Вони впізнають відображення чоловіка,що наближається.
- Тато?-вимовляє хлопчик з придиханням.
Джеймс підходить. Повільно. У погляді — ні страху, ні здивування. тільки біль. Провина за те, що довелося стільки брехати.
- Я тут, синку. І я тут, щоб забрати тебе додому.
Тиша. Гаррі дивитися на Тома. А той — на нього. Потім Том хитає головою:
- Його дім - уже не там. Він… змінився. Як і я.
Сіріус напружено зводить паличку,вказуючи нею на Редла.
- Що ти з ним зробив, виродку?
Морок,що туманить голову поволі відступає,коли малий зосереджується на словах:
- Нічого, - каже Гаррі. - Він не тримав мене тут. Він… дав мені зрозуміти, ким я міг би бути, якби не мав нічого.
-А я… вибрав усе-таки вас.
Гаррі зробив крок до батька. Але в повітрі щось сичить. Вдалині — високий шелест , як хода багатьох лап.
Бельдам знає, що вони тут.
- Вона йде, - прошепотів Том. - І цього разу вона голодна . Ослаблена,проте розлючена.
Джеймс блимає до Гаррі:
- Можеш ходити між світом і болем, синку. Але зараз — вибирай. Ми можемо піти. Всі.
- Також Том . Гаррі не питає,стверджує твердо намірений врятувати друга за нещастям.
Гаррі дивитися на Редла. І тоді світ для нього перевертається догори дригом.
-Ми не залишимо тебе, - каже він. - Навіть якщо інший вивести тебе з найглибшого страху .
Після першого зіткнення, після обіцянки не залишити Тома, вони зупинилися в тиші між світами — в лісі, де дерева не шепочуть, а сплять. Тут — дивна пауза. Ніби саме світло затамувало подих.
Джеймс сидить на колоді, тримає в руках старий фото-амулет,знайдений у руїнах старого дому в Годриковому Лощині — Лілі, маленький Гаррі, трохи розмиті, щасливі.
Гаррі мовчки сидить поруч.
- Я думав… що ніколи тебе не побачу, - каже він.
- Я теж. — Джеймс не відводить погляду. - Але тепер, коли бачу… ти взагалі інший. Не маленький хлопчик. Ти… став сильним.
Гаррі опускає погляд.
- Я був слабким. І я злився. Я… хотів бути не таким, як ви. Я думав, що якщо відпущу - стане легше.
- А стало?
Тиша. Гаррі стискає кулаки.
- Вона сказала, що я можу мати все. Любов. Спокій. Щастя. Але там завжди були нітки. Зачепишся — і вже не твій.
Джеймс мовчить, а потім тихо:
- Я зробив би все, щоб тебе не лишити. Але смерть — не питає. Ми не завжди можемо бути поруч. Але ми завжди любимо .
- Навіть якщо я… не такий, як ви?
- Особливо тоді.
І Гаррі - вперше за довгий час - притискається лобом до плеча батька. Лише на мить. Але то була реальна мить .
Шум стає високим. Плетиво зривається з дерев, стелиться між ними, як живий туман. І з ним виходить вона .
Бельдам. У вашій справжній формі.
Висока, як вежа. Тіло — зі стібків і кісток. Очі-ґудзіки — дві чорні діри, в яких крутяться обличчя дітей. З-під шкіри виповзають живі нитки, що тягнуться до дітей з жадобою.
- Ви не заберете його. Ні тебе, Гаррі… ні твою тінь.
Вона манить, використовує магію своєї пісні, що присипає обережність .
Не йди, побудь зі мною,
Всі страхи позабудь -ходи до мене
Ти - частина серця родини, що втомилась від бою
Скарбе хороший мій , обійми мати свою.
Та на подів жінки її дитина не реагує.
Редл зводить голову.
- Я не твоя тінь. Я - те, що ти не змогла зламати.
Гаррі витягує паличку. Тримає її разом із Томою.
Сіріус, Ремус, Джеймс стоять позаду з паличками наготові, пліч-о-пліч.
- Разом, — каже Поттер-старший. - Останній раз, як в юності.
- Incendio Maxima!
- Protego Totalum!
- Редукто!
- Expecto Patronum!
Заклинання змикаються в одну спіраль. Бельдам несамовито вірити, павутиння стягує світ, намагається втягнути кожного назад.
Але Гаррі хапає Тома за руку.
- Йдемо. Я бачу тебе. Я вибираю тебе. Але не тут.
Світ починає тріскатись, як дзеркало, що більше не вичерпає правди.
Тінь Гаррі, Тінь Тома — залишаються позаду.
А вони — живі — вириваються крізь останній прохід. Щилину ,що от-от закрито.
Світло дня.
Подих життя.
Свобода від ілюзій.
Повітря свіже, з нотками вологи. Все здається дуже реальним - так, як буває після кошмара: шорстке світло, скрип дерева, простий запах чаю.
Гаррі сидить на кухні. Його руки все ще трохи тремтять,стискаючи жовту скатертину, але він живий. Він є . На ньому — старий світр. Перед ним — тость із полулуничним джемом, недоторканий.
- Скучив за джемом? — питає Джеймс, сідаючи поруч.
- За запахом, — відповідає Гаррі,блаженно зітхаючи. - За… тишею.
Джеймс усміхається.
- Тиша — рідкісний дар.
Сіріус входит, бурчачи:
- Чайник вибухнув. Але я звинувачую кота, а не магію.
- У нас немає кота, - м'яко каже Ремус.
- Сам так все і починається, — кидає Сіріус і наливає чай зі глечика.
І тут - Том.
Він стоїть на порозі. Простий одяг. Волосся трохи скуйовджене. Очі важливі. Насторожені. Але не темні.
Він не рухається, поки Гаррі не підводиться і не ківне йому. Ніби запрошує .
- У нас тут сніданки, — каже Гаррі. — Не зілля, не замки, не галюцинації. Просто… тости й чай.
Том сидить. Повільно. Його руки трохи смикаються, коли він бере чашку. Але ніхто нічого не каже. Ремус просто підсуває йому мед.
Сіріус заповнює тарілку, ніби між ними ніколи нічого не було, крім спільного набору їжі.
Джеймс гордо дивиться на сина.
- Ти сильніший, ніж я міг уявити, Гаррі.
- Я не був один, — відповідає він. І коротко глянув на Тома.Тиша.
Тепла. Людська. Погляди зустрілись. Ніхто не сказав 'можна?' — бо була відповідь уже в пальцях, що потягнулись.
Хлопчики підіймаються, тримаючи один одного за руку в кімнаті Гаррі на горищі-запилену і захаращену.
- Знаєш, - каже Гаррі,сідаючи на ліжко - я не знаю, ким ми станемо. Але точно знаю, ким ми не станемо.
- Ким? - питає Том, вмощуючись слідом.
- Монстрами. І цю ранку, серед тостів, тріщин на чашках і трохи підгорілих яєць, вони були не героями, не жертвами, не темрявою і не світлом. Вони були людьми. Просто хлопчиками,що знайшли один одного в темряві і залишилися у світлі.