Human

— …Жарти в сторону

Голос Ремуса міг би висушити навіть букет квітів. Вуличний ліхтар на початку провулка давав рівно стільки світла, щоб Тонкс могла бачити, як він здивовано вигнув брову, дивлячись на неї. Дівчина химерно пирхнула.

— Що? Хочеш просидіти тут у повній тиші?

— Це стеження, Тонкс. Це не повинно бути кумедним.

— Але й не обов'язково має бути страшенно нудним,— заперечила вона.

— Зустріч лише за годину, чому ми приїхали так рано?

Ремус просто глянув на неї, і вона розчаровано зітхнула.

— Так, так, пробурчала вона, краще рано і нудно, ніж пізно і посмертно. Я пам'ятаю. Чесно кажучи, стеження і вправність були моїми не улюбленими заняттями.

— Правда? Ніколи б не здогадався.

Вона подивилася на саркастичного перевертня.

— Ти сьогодні ввечері в настрої, чи не так? — сказала вона, перш ніж знизати плечима.

— Припустимо, зараз вдалий час місяця, я маю дати тобі трохи розслабитися.

Він закотив очі, але не відповів. Тонкс зітхнула, притулившись головою до цегляної стіни позаду. Вони сиділи за сміттєвими баками у провулку на півночі Манчестера. Офіс аврорів отримав інформацію про контрабандистів драконячих яєць у цьому районі, і Муді послав Люпина та Тонкс на розслідування.

— Як гадаєш, вони справді з'являться? — спитала дівчина свого напарника. Він знизав плечима.

— Не знаю. Це було анонімне наведення, може виявитися і пасткою.

— О, я сподіваюся на це, — сказала дівчина, стискаючи руку на паличці, — Муді змусив мене писати звіти за останній місяць, так що я готова до будь-чого.

Ремус пирхнув.

— Я, наприклад, сподіваюся, що вони не з'являться — промимрив він. Щось у його тоні привернула увагу Тонкс, і вона кинула на нього стурбований погляд.

— Ти в порядку?

— Так. — на автоматі відповів він, заплющивши очі. Дівчина просто мовчки дивилася на нього кілька секунд. Нарешті, Ремус розплющив очі, і бачачи, що вона не збирається закривати цю тему, втомлено зітхнув.

— Я почуваюся лайном,— прямо сказав він,— усе болить.

Тонкс серйозно кивнула.

— Так, коли кожна кісточка і м'язи твого тіла скручуються у форму вовка, це, мабуть трохи пече.

Чоловік засміявся і притулився до стіни, щоб влаштуватися зручніше.— Трішечки, — відповів він з хворобливою гримасою. Ремус знову глянув на неї. Сяйво вуличного ліхтаря розмивало його золотий погляд, і на мить очі здалися світло-карими.— Знаєш, ти міг би взяти відпустку на сьогоднішній вечір, — сказала вона. — Я впевнена, що Муді зрозумів би. Я взагалі здивована, що він доручив тобі цю місію, враховуючи…— Муді не відстежує місячний цикл, — усміхнувся він, хитаючи головою.— І я не хочу, щоб він це робив. Він один із небагатьох у Міністерстві, хто не поводиться зі мною, як із бомбою сповільненої дії.— Ремусе, — сказав Тонкс, посмикуючи куточком рота, — вчора ти змусив переписувача Візенгамота обмочитися. Люди ставляться до тебе так недаремно. Ремус насупився, кинувши на неї збентежений погляд.

— Що? Хто обмочився?

— Хамфрі Борегар, маленький чоловічок, який робить запис під час допитів. Він намагався запитати тебе про щось після того, як ви закінчили допит підозрюваного педофіла, і ти майже відкусив йому голову. Ремус деякий час просто дивився в далечінь, а потім похитав головою.

— Я цього не пам'ятаю,— промимрив він.

— Я тільки пам'ятаю, як хотів зробити дірку в особі цього педо…

— Підозрюваного педо… ми не знаємо точно.

— О, він зробив це, Тонкс

— Звідки ти це знаєш? Ремус скривився.

— Просто знаю, добре?

— А це добре впишеться в суді: «Я просто знаю, Ваша честь.»

Чоловік вп'явся в неї поглядом.

— Це і твій час місяця?

Вона засміялася.

— Ні, мені просто подобається тебе злити. Чоловік пирхнув, і знову притулився до цегляної стіни за ним. Він різко вдихнув крізь зуби, і Тонкс, подивившись униз, побачила, що він затискає рукою бік. Тонкс знала Ремуса Люпина 6 років. Але місяць тому вона б не наважилася без вагань зробити те, що робить зараз. Вона потяглася донизу, щоб підняти край рваного джемпера чоловіка. Він тримав його досить сильно, щоб Тонкс не могла підняти одяг ще вище.

— Ой, та годі, — запротестувала вона. — Дай мені поглянути на це, здорованю! Ти мій партнер, мені потрібно знати, що ти достатньо в добрій формі, щоб прикрити мені спину в бійці.

— Та годі, Тонкс, — простогнав він. — Я вбивав Смертежерів, коли був і в гіршій формі.

— Так, і тоді ти був підлітком, — заперечила вона. — Тепер же ти старигань. Дай мені подивитися.

Він нарешті дозволивши їй стягнути светр і сорочку до ребер.

— У тебе жахлива манера поведінки з хворими, — сказав він, коли дівчина оглянула масивний синець, що розтягнувся по всій правій стороні.— Я почуваюся ображеним.

— Я аврор, а не лікар, Ремусе, — розсіяно сказала Тонкс.

— Як скажете, Кістки.

— Що?

— Неважливо. Це маґлівська відсилка. Тільки ми, люди похилого віку, змогли б зрозуміти. (Посилається на пісню американського гурту Bones (Кістки))

Тонкс ніжно штовхнула Ремуса під ребра. Віддалена частина її мозку помітила, наскільки він у хорошій формі.

— У тебе зламане ребро, не дивно, що тобі боляче, - сказала вона, - як це взагалі сталося?

Ремус знизав плечима.

— Вчора ввечері в мене не було Вовчої отрути, Сев не зміг отримати достатню кількість аконіту. Я трансформувався в камері в темницях, тому не пам'ятаю більшої частини.

Тонкс дивилася на нього, не в змозі вигадати відповідь. Він глянув на неї з легкою усмішкою на губах.

— Я швидко вилікуюсь, Тонкс, не хвилюйся. Одна з переваг бути перевертнем. До завтрашнього дня минеться.

Тонкс стиснула щелепу.

— Ні, це минеться зараз,— пробурмотала вона, змахуючи паличкою.

Ремус вдихнув повітря, а потім повільно видихнув, обережно проводячи рукою по щойно загоєних ребрах. Він глянув на співрозмовницю і на обличчі з'явилася посмішка.

— У тебе добре виходить. — сказав він.

Тонкс підняла брову.

— Не говори з таким здивуванням. У тому, щоб бути найнезграбнішою людиною у світі, є свої переваги. Я знаю більше сцілюючих заклинань, ніж варто було б. Ремус дозволив светру впасти й схилив до неї голову.

— Дякую,— тихо сказав він. Дівчина відповіла на його посмішку.

— Немає за що. Я повинна знати про ще якісь травми?

Він похитав головою.

— Ні. Це було найгірше. Я повинен був вилікувати це сам, але мені ніколи не вдавалося добре лікувати ребра. Зазвичай вони заліковуються самі.

— Якось, я зламала два ребра, — згадала Тонкс, — під час матчу з квідичу. Чарлі Візлі збирався зловити снич, і я стежила за ним, щоб наш ловець міг добре прицілитися.

Ремус пирхнув.

— Я не зовсім розумію квідич, але навіть я знаю, що це шахрайство.

— О, певне, — сказала Тонкс, — мене дискваліфікували на дві гри, а Чарлі не розмовляв зі мною протягом місяця. Але того року ми виграли кубок.

Вона гордо посміхнулася чоловікові, що сидить поруч із нею. Він дивився на дівчину й мимоволі посміхався.

— Не знаю, чи я зрозумію колись спорт,— роздумував він,— як на мене, надто багато зусиль для чогось неважливого.

Тонкс вдавано ахнула.

— Неважливого? — з жахом повторила вона. — Не знаю, чи зможу я працювати з таким богохульником. Виключіть мене з цієї місії. Вона спробувала підвестися, але Ремус схопив її за зап'ястя і потягнув назад, посміхнувшись. Вона сердито подивилась на нього.

— Ти коли-небудь грав у квідич? — спитала Тонкс. Він похитав головою.

— Але ж ти літав на мітлі, правда?

Він знову похитав головою, і Тонкс розплющила рота.

— Як це взагалі можливо? А як ти пересувався до того, як зміг являтися?

Він підняв брови.

— Ніхто особливо не турбувався про магію неповнолітніх у зграях. До того ж у нас були фестрали.

— Ах так, про що я тільки думала. Звісно, у вас були фестрали.

— Насправді вони досить доброзичливі істоти, — продовжував Ремус, ігноруючи її сарказм,— попри їхню зовнішність.

— Повірю тобі на слово, я бачила лише їхні малюнки. Ремус повернувся до неї, насупивши брови.

— Хіба ти їх не бачиш?

Тонкс похитала головою.

— Я ще не бачила смерті, принаймні, прямо на очах у мене ніхто не помирав. — вона скривилася. — Я впевнена, що це скоро зміниться з огляду на мою роботу.

— Сподіваюсь, що ні.

Тонкс підвела очі й побачила, що Ремус пильно дивиться на неї. Він швидко відвів погляд і глянув на сміттєві баки перед ними.

— Коли ти вперше побачив їх? — спитала вона, майже боячись відповіді. Спершу він не відповів. Люпин підтягнув коліна і вперся в них ліктями, бовтаючи руками перед собою, як маріонетка, яка чекає на вказівки.

— Я завжди міг їх бачити,— нарешті сказав він. — З того часу, як я себе пам'ятаю.

Тонкс не знала, що на це відповісти. Декілька хвилин вони сиділи мовчки, прислухаючись до звуків маґлівського Манчестера навколо. Віддалені сирени й крики поблизу зливалися з пенджабською попмузикою, що реве з вікон машин, які котилися алеєю. Минуло майже десять хвилин, Тонкс мимоволі здригнулася. Хоча сніг ще не випав, середина грудня ніколи не була особливо гарною порою року, щоб зіщулитися на замерзлому бетоні в північній Англії. Зігрівальні чари не дуже й допомагали. На свій подив, вона відчула, як Ремус присунувся ближче та обняв її за плечі, притягуючи до себе. Дівчина вражено подивилася на нього.

— Ніколи не вважала тебе за лицаря, — сказала вона крізь стукіт зубів.

Він знизав плечима.

— Я не можу допустити, щоб ти замерзла, мені треба знати, що ти досить здорова, щоб прикрити мене в бою.

Очі чоловіка пустотливо блиснули, коли він повторив її попередні слова. Тонкс посміхнулася, зариваючись у його подертий сірий джемпер. Він був напрочуд теплим.

— У тебе температура тіла вища, ніж у нас, простих смертних? — спитала вона, дмухаючи на руки. — Чому ти носиш лише джемпер?

— Просто звик, — сказав він, і Тонкс відчула, як його голос загуркотів у неї під боком.

— Крім того, я думаю, що мої зігріваючі чари, кращі за твої.

Тепер у його голосі було ще більше бешкетності, і дівчина витягла шию, щоб підозріло глянути на нього.

— Якщо Ви так впевнені у своїх зігрівальних чарах, містере Люпине, чому ви не спробували їх, перш ніж притиснутися до мене?

Він посміхнувся, зовсім не каючись.

— По-моєму, найкраще слово — «обійматися».

Вона похитала головою, мимоволі посміхаючись.

— Типовий чоловік. Використовуєш холодну погоду як привід зблизитися з дівчиною.

Він вигнув брову, все ще посміхаючись.

— Спрацювало, чи не так? Вона відкрила рота, але знайомий тріск явлення луною рознісся по провулку. І Ремус, і Тонкс підскочили, негайно піднявши свої палички, щоб зачарувати себе самих. Тонкс озирнулась і побачила, що Ремус тепер майже невидимий, зливається із брудною цеглою позаду нього, як хамелеон. Пролунав ще один тріск, і Тонкс, витягнувши шию над сміттєвими баками, побачила двох чоловіків, що стояли метрів за десять далі по провулку. Світло вуличного ліхтаря ледве пробивалося крізь морок, але цього було достатньо, щоб вона побачила, що один чоловік був високим і широкоплечим, а інший невисоким і худим.

— Ти рано, — буркнув здоровань.

— І ти теж, — заперечив маленький чоловічок тихим і хрипким голосом.

— Сьогодні п'ятниця. Я хотів би бути в пабі, якщо тобі все одно. Може, займемося справою?

Тонкс витягла з кишені маленький циліндрик і штовхнула Ремуса ліктем. Він штовхнув її у спину. Час прийшов. Вона поставила циліндр на землю і натиснула кнопку у центрі. Купол мерехтливого блакитного світла вирвався з нього, проєктуючи забезпечення від роз'явлення навколо провулку та його нинішніх мешканців. Це були нові технології аврорів, які ставали в нагоді у подібних ситуаціях. Двоє контрабандистів закричали, розмахуючи паличками та обсипаючи провулок прокльонами. Вони не могли бачити аврорів, але це не заважало їм завдавати шкоди. Вибухове заклинання вдарило в один зі сміттєвих баків, відправивши шматки розірваного металу в стіну, де секунду тому була Тонкс. Запах напівзогнилого сміття досяг її ніздрів, і дівчина скривилася, продовжуючи пробиратися вздовж стіни, доки не отримала чіткого пострілу.

— Заклятус! — вигукнула вона і той, що більше, каменем упав. Ще одне приголомшливе заклинання промайнуло повітрям, прямуючи прямо до маленького чоловічка, але він ухилився з грацією гімнаста і змахнув паличкою в тому напрямку, звідки прийшло заклинання.

— Ревіліо! — вигукнув він, і раптом Рем перестав бути невидимим. Перевертень пригнувся, щоб не бути обезголовленим особливо поганим вибуховим заклинанням. Цегла позаду нього вибухнула, збивши чоловіка з ніг.

— Експеліармус! - крикнула Тонкс, але контрабандист заблокував її заклинання, кинувши погляд, щоб спробувати побачити її.

— Кинь паличку! — наказала Тонкс. — Все закінчено, приятелю. Не чиніть опір, і Візенгамот може скоротити ваш вирок на кілька років.

Краєм ока Тонкс помітила, як Ремус підвівся на ноги, струшуючи цегляну пилюку з волосся. Він також тримав контрабандиста на мушці. Маленький чоловічок завагався, дивлячись на запорошеного перевертня.

— Ти Ремус Люпин, — сказав він, переступаючи з ноги на ногу. Перевертень закотив очі.

— Радий дізнатися, що я знаменитий навіть у найнижчих колах суспільства, — промовив він. — Ти покладеш свою паличку чи ні?

Чоловік безцеремонно випустив паличку. Тонкс посміхнулася і постукала себе по маківці, щоб позбавитися Дезілюмінаційних чар.

— Дуже зручно бути партнером найстрашнішої людини в Чарівній Британії, — сказала вона, підморгнувши Ремусу. Він стомлено зітхнув і витяг з задньої кишені кайданки. Чоловік тицьнув пальцем у контрабандиста.

— Повернись, друже,— сказав він. — Я маю натягти це на тебе.

Чоловік підкорився, тримаючи руки за спиною. Ремус ступив уперед.

— Ви заарештовані за підозру в контрабанді, бла-бла-бла, завдасте шкоди вашому захисту, бла-бла-бла.

Тонкс вибухнула безпорадним сміхом.

— Це не так, — запротестувала вона, коли Ремус одягнув на контрабандиста кайданки.

— Я не можу зараз бути проклятим, — пробурчав він. Тонкс вимкнула антироз'явлювач. Вона нахилилася і схопила контрабандиста, що лежав без свідомості, за зап'ястя.

— Вип'ємо в «Дірявому» після цього? Ремус коротко кивнув, і вони роз'явилися разом з щойно зловленими контрабандистами.

–––––––––––––––

— Чорт забирай, Тонкс, від тебе жахливо пахне.

— Дякую, Чарлі, я випробовую новий парфум-сміттєвий бак.

Її рудокосий друг пирхнув, роблячи ковток пива.

— Я взагалі хочу знати?

— Напевно, ні,— відповіла вона, намагаючись зловити погляд Тома. Ремус мав знайти вільний столик — непросте завдання о пів на восьму вечора п'ятниці.

— До речі, рада тебе бачити, — сказала вона, ляснувши Чарлі по плечу. — Що привело тебе до Старого Блайті?

— Прийшов забрати вкрадені драконячі яйця,— сказав він, гордо випнувши груди. Тонкс усміхнулася. Чарлі хотів працювати із драконами ще до того, як навчився ходити. — І я теж радий тебе бачити, Тонкс, — продовжив він. — Я тебе обійняв би, але не думаю, що туалетна вода доповнить мій одеколон.

Тонкс видала вдаване зітхання.

— Ти багато чого втратив, друже, — сказала вона. — Це дуже недооцінений аромат, його носять лише наймодніші жінки. Нарешті їй вдалося привернути увагу Тома, і вона замовила дві потрійні порції віскі та дві пінти гіркого. Чарлі подивився на свої напої, піднявши брову.

— Отже, у тебе сьогодні важка робота?

Вона засміялася.

— Вони не всі для мене, — пояснила вона. — Я тут із Ремусом. Якусь мить він тупо дивився на неї.

— Ремус… Люпин?

— Так, — відповіла вона, киваючи. — До речі, ми щойно заарештували пару контрабандистів драконячих яєць. Зараз у камері чотири яйця угорської рогохвістки, обов'язково забери їх перед від'їздом.

Чарлі не відповів. Він усе ще дивився на неї з дивним виразом на обличчі.

— Ти тут з Ремусом Люпином? — повторив він. Вона моргнула, дивлячись на нього.

— Якісь проблеми? — спитала вона з ноткою попередження в голосі. Рудоволосий чоловік ніяково засовався на стільці.

— Е-е, я маю на увазі…

Він скривився і зробив великий ковток пива.

— Тонкс, ти… ти ж знаєш, що він зробив з моїми дядьками?Вона твердо зустріла його погляд.

— Так знаю. Я також знаю, що йому було лише дванадцять, коли він це зробив. Не думаю, що він мав великий вибір. Чарлі, схоже, це переконало.

— Просто... Просто будь обережною, добре? — тихо сказав він, дивлячись у свою склянку.

— Я не хочу, щоб ти постраждала.

Вона видавила усмішку.

— Не хвилюйся, Чарлі. Я сама можу про себе подбати.

Губи її друга стиснулися, і Візлі глянув на неї. Він був явно незадоволений. Дівчина зітхнула.

— Приятелю, чому б тобі не приєднатися до нас? — спитала вона, хитнувши головою в той бік, куди пішов Ремус. — Я справді думаю, що він тобі сподобається, якщо ти даси йому шанс.

Він посміхнувся.

— Ніби це колись станеться,— саркастично зауважив він. — Він був повним виродком в стосунку до мене в Гоґвортсі, мої молодші брати та сестри ненавидять його до глибини душі.

— Ремус був таким до всіх у Гоґвортсі,— відповіла Тонкс, сміючись. — Він там не для того, щоб заводити друзів, він там для того, щоб навчати людей. І робить це страшенно добре, ти повинен визнати.

— Ні, не хочу,— уперто сказав Чарлі. — У тебе є якась дивна симпатія до нього?

Тонкс здивовано моргнула, дивлячись на друга.

— Що?

— Адже ти розумієш, правда? — спитав він. У його блакитних очах промайнуло щось схоже на гнів.

— Він тобі подобається, ось чому ти його захищаєш.

Тонкс примружилася, дивлячись на рудоволосого чоловіка.

— Я не захищаю його, Чарлі, я просто констатую факти, — прогарчала вона. — Мені не потрібно відчувати до нього потяг, щоб зрозуміти, що він намагається бути гарною людиною.

— Намагатися бути доброю людиною і бути нею насправді дві різні речі, — виплюнув Чарлі, люто дивлячись на неї. — Мені все одно, наскільки він був молодий, він холоднокровно вбив моїх дядьків. Він холоднокровно вбив багато людей. Не думаю, що тобі варто спілкуватися з ним.

— Згоден.

Тонкс підскочила. Глибокий голос пролунав у неї за спиною. Вона обернулася і побачила, що Ремус стоїть, засунувши руки в кишені, з м'яким виразом на обличчі. Він глянув на Тонкс, потім простяг довгу руку, щоб узяти одну зі склянок віскі. Чоловік осушив її одним ковтком і, задоволено зітхнувши, повернув склянку на стійку. Чарлі здивовано дивився на нього.

— Я повністю згоден з вами, містере Візлі, — повторив Ремус. — Я теж не думаю, що Тонкс має спілкуватися зі мною. Але я також думаю, що це її рішення, чи не так?

Чарлі якийсь час беззвучно ворушив губами, перш ніж знову знайшов мову.

— Я думаю, вона знаходить вас цікавим, — виплюнув він. — Я думаю, вона хоче тебе перевиховати, бо це те, що роблять жінки. Але вас уже не можна перевиховати, правда, Люпин?

Тонкс дивилася на Чарлі так, наче у нього виросла зайва голова. Вона відкрила рота, щоб люто заперечити, але Ремус випередив її.

— Чарлі, — спокійно промовив перевертень, роблячи крок уперед і височіючи над невисоким м'язистим чоловіком. — Можу я називати вас Чарлі?

— Ні, — прогарчав рудоволосий.

— Ну що ж, Чарлі,— безтурботно продовжував Ремус,— я не можу повірити, що збираюся це зробити, але дозволь мені дати тобі кілька порад про жінок.

— О, будь ласка… — усміхнувся Чарлі, але Ремус продовжував: — Коли ти закоханий у дівчину, — сказав він, хапаючи своє пиво, — найкоротший шлях до вічної самоти — це натякнути, що вона ідіотка.

Чарлі насупився.

— Щ-що?

Ремус зітхнув і зробив ковток.

— Я не потребую перевиховання, — спокійно сказав він. — Тонкс не хоче мене перевиховати. І ми не разом. Єдине, що зробив цей маленький спалах агресії,— це розлютив нас обох.

З цими словами він повернувся і, піднявши брови на Тонкс, помчав назад у дальній кут. Тонкс уважно подивилася на Чарлі, перш ніж узяти свої напої.

— Іноді ти буваєш справжнім дурнем, Чарлі Візлі, — сказала вона, потім повернулася і пішла за Ремусом. Вона знайшла його в темному куточку пабу. Дівчина сіла навпроти нього, сумно зітхнувши.

— Вибач, — пробурмотіла вона. — Хоча це непоганий спосіб отримати столик.

— Це було не так уже й важко, — сказав він, відкидаючись назад і кладучи ноги на лаву поряд з нею. — Все, що я зробив, це підійшов, і пара, яка тут сиділа, встала і пішла.

Тонкс щосили намагалася зберегти незворушний вираз обличчя.

— Е-е, це.. це зручно. Він пирхнув. — Одного дня люди зрозуміють, що я не зацікавлений у скоєнні випадкових актів насильства,— сказав він. — І тоді ми матимемо набагато більше проблем із пошуком місця в переповнених пабах.

— Тоді давай просто збережемо це в таємниці, гаразд? — посміхнулася Тонкс. Вона підняла свою склянку з віскі.

— Ваше здоров'я.

Люпин підняв свій келих.

— За ідіотських старих друзів, які бажають добра.

Вони обидва випили. Ремус поставив склянку на стіл і дивився на неї.

— Вибач, що підійшов,— сказав він,— я просто подумав, що тобі може знадобитися допомога з напоями. Не хотів переривати.

Тонкс похитала головою.

— Ні, я рада, що ти це зробив,— сказала вона. — Він поводився як виродок. Я спробувала запросити його до нас, але він відмовився.

Ремус пирхнув.

— Це було б вкрай незручно, — задумливо промовив він, роблячи ще ковток. — Ти знаєш, що я зробив з його дядьками?

Тонкс закотила очі.

— Так, — сказала вона з роздратуванням в голосі. — Я знаю. Я прочитала усі файли.

Він здивовано підняв брову.

— Дійсно? Навіть засекречені?

— Гаразд, окрім цих. Але все інше… Я прочитала їх перед тим, як вирушити з тобою на перше завдання. Просто хотіла дізнатися, у що я вплутуюся.

Він кивнув головою.

— Зрозуміло,— сказав він. — Хоча зараз я почуваюся в невигідному становищі. На тебе немає жодних аналогічних файлів. Звідки мені знати, що ти не якийсь соціопат?

Вона дивилася на нього з кам'яним обличчям.

— Ти спіймав мене. Я - вбивця злаків.

Його губи тремтіли, коли він мужньо намагався не розсміятися.

— А яка у вас спеціальність? Пшениця? Рис?

— Взагалі Коко Попс,— заперечила вона. Люпин програв битву зі сміхом. Дівчина насолоджувалась рідкісним видовищем його очей, що іскряться веселощами. Краєм ока вона помітила, що стіл, повний людей, обернувся і витріщився на нього. Вона придивилася і зрозуміла, що всі вони були на кілька років молодшими за неї гафелпафцями. Не зважаючи на їхні приголомшені обличчя, Тонкс обернулася до Ремуса, повільно потягуючи віскі. Він прибрав ноги з лави поруч із нею і нахилився вперед, пильно дивлячись на дівчину.

— Ці записи малюють мене не в кращому світі, — сказав він. — Вони засновані на інтерв'ю, які були зроблені відразу після закінчення війни. Я був не у своєму розумі. Щиро кажучи, я просто хотів померти. Тому я розповів Візенгамоту все найгірше, що я зробив, і не навів жодного контексту...

Він зробив паузу, зробивши великий ковток пива, перш ніж продовжити.

— Я сподівався, що вони посадять мене до Азкабана, і Смертежери закінчать свою роботу. Але Дамблдор висловив цю думку. Він дав свідчення від мого імені, домігся помилування, якого я не хотів. Тільки недавно я зрозумів, як багатьом завдячую цьому старому..

Він підняв очі від склянки й побачив, що Тонкс пильно дивиться на неї. Він моргнув.

— Що?

Вона похитала головою, видавши вражений смішок.

— Нічого, просто… Не думаю, що колись чула, щоб ти складав так багато пропозицій за один раз.

Чоловік підняв брови, посміхаючись до неї.

— Іноді таке трапляється, хочете вірте, хочете ні.

Тонкс задумливо глянула на нього.

— Звідки такий раптовий потік інформації?

Він знизав плечима.

— Я просто… хотів, щоб ти знала.

—Ти ж знаєш? Що ти не такий кровожерливий і жахливий, яким здаєшся через ці досьє? Я вже це знала.

Він довго дивився на неї, вивчаючи її очі. Нарешті він проковтнув напій і знову глянув на стіл.

— Ти справжня жінка, Доро. Ти ж це знаєш, правда?

Тонкс не знала, що на це відповісти. Вона переставила ноги під столом, дихання збилося, коли її нога зустрілася з його. Після хвилинного вагання вона вперлася лівою ногою на його праву. Дівчина підвела очі та побачила, що Ремус дивиться на неї з жаром, якого вона ніколи раніше не бачила.

— У будь-якому разі, — сказав він, прочищаючи горло. — Розкажи мені ще про квідич. На якій позиції ти грала? 

Тонкс усміхнулася. Він навіть не ворухнув ногою.

— Загонич, — відповіла вона, — хоч я потрапила до команди лише на шостому курсі. Вже тоді було добре відомо, що я була найгіршим гравцем у школі.

Ремус насупився.

—Дійсно? Мені важко повірити в це.

Тонкс кинула на нього багатозначний погляд.

— Лестощами ти нічого не доб'єшся, Люпине,— сказала вона, скрививши губи.— Координація рук і очей ніколи не була моєю сильною стороною. Я переконана, що Слейд пустив мене в команду лише для того, щоб я перестала йому набридати.

— Слейд?

— Алоїз Слейд був на рік старший за мене. Я була по вуха закохана у нього.

Дівчина дивилася в далечінь, згадуючи біцепси Слейда. Ремус пирхнув.

— Тоді добре. Що тепер робить цей Слейд?

Тонкс знизала плечима.

— Не знаю. Востаннє я чула, що він стажувався у якогось дрібного політика в Європейській Конфедерації.

— Звучить… нудно.

— Так, не можу сказати, що він був найцікавішим хлопцем, якого я коли-небудь зустрічала, — зізналася Тонкс. — Але ці руки…

Вона знову дивилася невідомо куди. Коли дівчина нарешті повернулася на планету Земля, то виявила, що Ремус мовчки сміється з неї. Вона химерно пирхнула.

— Так, годі тобі, ніби в тебе ніколи не було дурної закоханості, — запротестувала вона. Він знизав плечима і зробив ковток.

— Цілком справедливо,— визнав він. — Насправді я був закоханий у твою тітку якийсь час.

— Нарциса? — здивовано спитала вона. Ремус повільно похитав головою, виглядаючи трохи настороженим. Вона здивовано дивилася на нього.

— Ти був закоханий у тітку Беллу? — прошипіла вона, перш ніж вибухнути безпорадним сміхом. — Це жахливо.

—Гей! — запротестував він, сміючись. — Взагалі вона була досить симпатичною, поки не... ну, ти знаєш...

— Збожеволіла? — закінчила Тонкс, гикнувши. Він скривився.

— Вона навчила мене грати в Снап, — тихо сказав він. — І дала мені мій перший напій. Я був готовий зробити їй пропозицію.

— В одинадцять років,— помітила Тонкс, допиваючи віскі й переходячи до пива.

— Дванадцять, — поправив Ремус. — До того ж зрілий дванадцятирічний. Мені подобалось думати, що в нас все вийшло б.

Тонкс довго дивилася на нього, не розуміючи, чи він жартує. Він знову глянув на неї, і губи, що смикалися, видавали його веселощі. Вона похитала головою.

— Ти дивна людина, Ремусе Люпине, — сказала вона, посміхаючись. Він посміхнувся.

— Я знаю.

Тонкс нахилилася над пивом, старанно підбираючи слова.

— А ти…

Вона завагалася, і Ремус підняв брову. Тонкс зітхнула, зробила ковток і продовжила: — Ти справді мав на увазі те, що сказав Чарлі?

— Що я не потребую перевиховання?

— Ні, ті… інші слова. Ти справді вважаєш, що мені не слід проводити з тобою час?

Ремус довго дивився на неї.

— Що, якщо я скажу «так»? — врешті сказав він, не відводячи очей. Тонкс скорчила гримасу.

— Але чому?! — спитала вона. — Мені однаково, що думає Чарлі чи.. чи хтось ще! Мені подобається твоє товариство, вони можуть засунути свої палички собі в дупу, мені все одно.

Ремус пирхнув у своє пиво. Він зробив ковток, поставив склянку на стіл і пильно подивився на неї.

— У звичайній ситуації я б з тобою погодився, — сказав він. — Але, Доро, спілкування зі мною вже вартує тобі друзів.

Дора недовірливо дивилася на нього.

— Ти маєш на увазі Чарлі? — спитала вона, тицяючи великим пальцем через плече. — Я б не турбувалася про це, він прийде до тями.

Ремус похитав головою.

— Справа не тільки в Чарлі,— сказав він, схрестивши руки на грудях. — Я теж чув, як ти днями розмовляла зі своєю подругою Наїмою.

Тонкс насупилась. Це було правдою — дівчата

посварилися після того, як Тонкс спробувала запросити Ремуса за їхній столик у їдальні Міністерства. Але Ремус на той час уже вийшов у коридор.

— Звідки ти знаєш?

Ремус постукав себе по лівому вусі.

— Ще одне змішане благословення від лікантропії, — пояснив він. — Я чую багато речей, які не призначені для моїх вух.

Тонкс знову скривилася. Її рука міцніше стиснула келих.

— Як би там не було, — сказала вона, — це не має значення. Наїма переживе це. Я думаю, ти б їй дуже сподобався, якби вона дала тобі бодай найменший шанс.

— Думаю, ти переоцінюєш моє бажання подобатися, — посміхнувся Ремус. — Чесно кажучи, мені байдуже, що думають про мене твої друзі.

— Тобі не байдуже, що я про тебе думаю.

Губи Ремуса стиснулися, погляд здригнувся.

— Правильно, — погодився він. — Хоча я не знаю чому.

— Дійсно? — підмітила Тонкс, вигнувши брову над своїм пивом. — Я знаю.

Він витріщився на неї з нехарактерним для нього сором'язливим виразом обличчя. Він відкашлявся, ніяково йорзаючи на стільці.

— … ем…

Тонкс зглянулася над ним.

— Хай там як, — сказала вона, посміхаючись, — мораль цієї історії в тому, що мені подобається ходити з тобою в паб, і я маю намір продовжувати це робити.

Ремус засміявся і похитав головою.

— Ну, від мене ти не почуєш жодних заперечень,— сказав він, дивлячись у стіл. — Я не настільки самовідданий, щоб стверджувати, що тобі слід розмовляти з чоловіками твого віку.

— Але ти щойно це зробив. Він нахилив голову, не дивлячись на неї.

— Просто… щоб ти знала, що я ніколи не триматиму на тебе зла, — тихо сказав він. — Ти мені нічого не винна, Доро. І тобі, мабуть, було б набагато легше, якби ти встала прямо зараз і пішла назад до Чарлі. Тонкс довго розглядала чоловіка, що сидів навпроти. Він, як і раніше, уникав її погляду, міцно схрестивши руки на грудях.

— Знаєш, я одного разу поцілувала Чарлі, — раптом сказала вона. Ремус глянув на неї, і вона ледве стримала усмішку, побачивши ревнощі в його очах. Дівчина допила рештки пива, дозволивши йому трохи відійти від новини.

— Ага, — сказала вона, ставлячи порожню склянку на стіл. — Він запросив мене на шостому курсі, перед… ну, знаєш, перед тренуванням з квідичу.

Ремус мовчки кивнув, дивлячись на неї. Тонкс безтурботно продовжувала: — Ми пішли в «Три мітли» і цілу вічність говорили про Гармати Чадлі. Клянуся, цей хлопець має написати книгу про цю команду, він знає багато непотрібних фактів, щоб заповнити енциклопедію.

Ремус мимоволі пирхнув.

— Коли ми поверталися в замок, йшов сніг, — сказала Тонкс, дивлячись у далечінь і віддаючись спогадам. — Він почав закидати мене сніжками. Я, звичайно, помстилася.

— На жаль, — продовжувала Тонкс, скривившись, коли згадала цю сцену, — я ніколи не була вмілою в завданні ударів. Тому я зачарувала цілий флот сніжок, щоб вони ганялися за ним і безперервно били його по голові.

Перевертень довго дивився на неї з кам'яним обличчям. Потім простяг руку, схопив своє пиво і допив його.

— Звучить дуже романтично, — сухо сказав він, повертаючи порожню склянку на стіл. Губи Тонкс здригнулися.

— Ну, я не збиралася стримуватись лише тому, що ми на побаченні! — Запротестувала вона.

Ремус нарешті здався і розсміявся, хитаючи головою.

— Звичайно, ні, — погодився він. — Схоже, йому просто потрібна була краща стратегія. Я знаю чудове заклинання рогатки, яке спрацювало б у такій ситуації.

— Ну, тоді, очевидно, я мала б піти на побачення з тобою,— сказала Тонкс, сміючись,— бо після цього він більше ніколи не запрошував мене.

Ремус насупився.

— Я думав, ти його поцілувала.

— О так, — згадала Тонкс, закочуючи очі.

— Це трапилося в «Трьох мітлах», десь між лекцією про чемпіонат світу з квідичу 1981 року та уроком про те, як правильно підтримувати аеродинаміку мітли. Не можу сказати, що це було так незабутньо.

Ремус затулив обличчя рукою, беззвучно сміючись у долоню.

— Доро, це схоже на катастрофу, — простогнав він. Вона зі сміхом кивнула.

— Це слово описує майже кожне побачення, на якому я коли-небудь була, чесно.

Ремус опустив руку і похитав головою.

— Але ти йому все одно подобаєшся, — зауважив він. Тонкс закотила очі.

— Я думаю, у нього якісь проблеми, він думає, що ми повинні бути разом, бо так довго були друзями, — сказала вона, хитаючи головою. — Схоже, він вибірково забув про наше провальне побачення.

Ремус посміхнувся.

— А може, він просто хоче реваншу.

— Не знаю, — скептично відповіла Тонкс. — У нього було два синці під очима після того бою в сніжки, і йому довелося вигадати якусь історію про те, як його вдарили Бладжером по обличчю під час тренування. Я маю сумнів, що він захоче реваншу найближчим часом.

Ремус відкинувся на спинку сидіння, здригаючись від сміху. Тонкс посміхнулася, сильніше притискаючи свою ногу до його ноги під столом. Перевертень заспокоївся і просто мовчки розглядав дівчину, його очі все ще були сповнені веселощів. Тонкс зніяковіло посміхнулася йому.

— Знаєш, я маю ще багато подібних історій, — сказала вона, вигнувши брову. — У мене є звичка лякати чоловіків.

Ремус відкрив рота, на мить завагавшись, поки його бурштинові очі вивчали її риси. Нарешті він заговорив, його голос м'який і невпевнений.

— ...

Мене ти не лякаєш.

Дора схилила голову набік. Тонкс не знала, як на це реагувати. Все її тіло тремтіло від нервової енергії, яка накопичувалася з того часу, як вони сіли.

— Цей… е-е… … тоді це почуття взаємне, — незручно пробурмотіла вона, посміхаючись. Її шлунок стиснувся, і вона стиснула руки. Ремус дивився на неї так, наче вона була сонцем, довкола якого він обертався. У неї склалося виразне враження, що варто їй лише клацнути пальцями, і гравітація притягне його до своїх обіймів. Очі чоловіка опустилися на її губи на довгий, спекотний момент, і Тонкс проклинала стіл між ними. Нарешті він зітхнув і знову підвів очі.

— Доро, я… — почав він майже пошепки. Він скривився, знову схрестив руки на грудях і схилив голову, зробивши кілька глибоких, заспокійливих вдихів.

— Є речі, які я маю тобі сказати,— твердо сказав він, заплющивши очі. — Речі, які ти заслуговуєш на знати.

Тонкс насупилась.

— Наприклад?

Він зволікав. Тонкс чекала. Вона дивилася, як роздуваються його ніздрі. Раптом чоловік підвів голову, і на його обличчі з'явився дивний вираз жаху. Його бурштинові очі тепер були настороженими, майже гарячково оглядаючи переповнений паб. Тонкс насупилась.

— Ремус? Що таке?

Він неуважно похитав головою, все ще переводячи погляд з одного кута кімнати на другий.

— Напевно, нічого, — пробурмотів він. — Я просто відчуваю запах.

Він завмер, не зводячи очей з пари, що сиділа за столиком у протилежному кутку. Тонкс здивовано простежила за його поглядом. Вона не впізнала хлопця, але дівчина, яка виглядала досить дорослою, щоб пити, була смутно знайома. Вона була маленькою, дуже блідою, з довгим світлим волоссям, що спускалося на спину під облягаючою чорною сукнею. Дівчина піднесла до рота келих червоного вина, і раптом Ремус з вражаючою грацією та швидкістю перетнув переповнений зал. Він перестрибнув через кілька порожніх стільців і підійшов до столика пари якраз вчасно, щоб обережно перехопити келих дівчини та відвести його від її рота. Дівчина подивилася на нього з подивом і гнівом на гарному обличчі. Шлунок Тонкс стиснувся. Вона не чула, що говорив Ремус, але готова була посперечатися, що нічого хорошого в цьому не було, тому що чоловік, що сидів, повільно піднявся на ноги, його обличчя теж спотворилося від гніву, а кулаки стиснулися. Він був на добрих шість дюймів вищий за Ремуса і, мабуть, на сотню фунтів важчий. Тонкс зробила крок уперед і полізла в кишеню за чарівною паличкою. Сцена вже привертала увагу навколишніх відвідувачів.

— Тут усе гаразд? — спитала Тонкс, застосовуючи свій найкращий голос аврора, коли підійшла до столу. Величезний чоловік сердито дивився на Ремуса, який безпристрасно моргав. Дівчина все ще сиділа, виглядаючи розгубленою і збентеженою.

— Чому ви лізете не у свою справу, професоре? — сердито спитала вона.

— Все під контролем, Тонкс, — сказав Ремус, ігноруючи дівчину.

— Ця людина збирається йти. Чи не так?

Чоловік загарчав, з силою тицьнувши Ремуса в груди.

— Ти не маєш права вказувати мені, що робити, вовку, — виплюнув він. — Я не зробив нічого поганого.

— Та невже? — безтурботно відповів Ремус. — Чи підсипання наркотиків молодим жінкам вважається прийнятною поведінкою? Пробач мені, я іноді важко розумію людські шлюбні ритуали.

Очі дівчини розширились. Вона глянула на келих з вином і повільно відсунула його. Потім підозріло подивилася на свого супутника. Чоловік проігнорував її, присунувши своє обличчя ще ближче до обличчя Ремуса.

— Я нікого не накачував наркотиками, — прошипів він.— Ти, мабуть, приймаєш мене за одного зі своїх друзів-смертежерів.

Ремус засунув руки в кишені.

— За іронією долі, — сказав він, — я знав лише одного Смертежера, якому доводилося накачувати людей наркотиками, щоб потрахатись. Ви випадково не родич Пітера Петіґру?

Чоловік нахилився і схопив Ремус за джемпер, практично збивши перевертня з ніг.

— Я нікого не накачував наркотиками! — повторив він, і з рота в нього бризнула слина. — Ти зв'язався не з тією людиною, Женцю!

Ремус простяг руку і спокійно витер слину з щоки.

— Добре, тоді доведи, що я помиляюся,— сказав він. Він змахнув рукою, і келих дівчини підвівся у повітря. — Випий, — сказав перевертень, кивнувши головою на вино. Здоровань дивився на бокал та на Ремуса, його сірі очі практично вилазили з орбіт. Тонкс затамувала подих, її рука міцно стиснула паличку в кишені. На той час у пабі запанувала тиша, всі погляди були прикуті до драми, що розгортається перед ними.

— Давай, друже, — сказала Тонкс, коли мовчання затяглося. — Якщо ти справді невинний, просто випий. Інакше тобі доведеться піти зі мною до Міністерства. Загроза судового позову була досить очевидною, щоб змусити здорованя простягнути руку. З ревом він підняв Ремуса і жбурнув його до стіни. Потім він побіг до дверей.

— Закам'яній! — вигукнула Тонкс. Але вона була не єдиною, чия паличка була націлена на людину, що тікає. Молода жінка, яку він намагався накачати наркотиками, теж була на ногах, блакитні очі сяяли від люті, коли дівчина теж послала приголомшливе заклинання у спину свого потенційного ґвалтівника. Декілька інших жінок за сусідніми столиками теж дістали свої палички, і чоловік упав, як мішок із цеглою, його велике тіло вдарилося об землю так сильно, що весь паб затрясся. Настала довга, вражена мовчанка. Потім Ремус, спотикаючись, підвівся на ноги, переводячи погляд з чоловіка, що лежав непритомний, на жінок, які збили його з ніг.

— Нагадайте мені, щоб я ніколи не переходив на інший бік вашої компанії,— сказав він із похмурим смішком. — Адже він ще живий, правда?

Тонкс нахилилася і притиснула пальці до шиї чоловіка. Сильний пульс привітав її, і вона кивнула Ремус.

— Так, на краще чи на гірше.

— Звідки Ви знаєте? — раптово спитала дівчина, не зводячи блакитних очей з Ремуса.

— Про наркотик?

Перевертень постукав себе по носі.

— Я відчував його запах з іншого кінця кімнати.

Молода жінка спохмурніла, взяла келих і понюхала його.

— Я просто відчуваю запах вина.

Ремус знизав плечима.

— Мій ніс трохи кращий за ваш, міс Тейлор,— хрипло сказав він. — До того ж я знаю цей запах.

Він махнув рукою на піджак здорованя, що висів на спинці стільця. Маленька пляшечка піднялася з однієї з кишень, і Ремус покрутив її в повітрі, скрививши губи від огиди.

— Рогіпнол,— тихо сказав він. — Огидна річ. Це маґлівський наркотик, його легше дістати, аніж безліч магічних аналогів.

— Що б це зі мною зробило? — спитала міс Тейлор, з побоюванням дивлячись на пляшечку. Ремус скривився.

— Спочатку нічого, — тихо сказав він. — Він, мабуть, збирався відвезти Вас кудись ще, поки наркотик не почав би паралізувати. Тоді б ви занадто втомилися, щоб рухатися, ви не змогли б зупинити його, коли він робив би все, що захоче. Ти просто лежиш, безпорадно спостерігаючи за цим.

Він замовк, тупо дивлячись на пляшку перед собою. Щось у його тоні змушувало Тонкс почуватися дуже ніяково. Вона підійшла до нього і поклала йому руку на плече.

— Гей, — промовила вона. — Все в порядку. Ти зупинив його.

Ремус сіпнувся, його очі прояснилися. Він подивився на неї зверху вниз, і Тонкс побачила швидкоплинний проблиск якогось прихованого жаху, перш ніж чоловік перетворив своє обличчя на звичайну безпристрасну маску.

— Так, — хрипло сказав він, повертаючи пляшечку в кишеню піджака чоловіка. Тонкс озирнулася й побачила, що міс Тейлор теж уважно вивчає Ремуса, її погляд кидався між колишнім професором і брудним келихом вина на столі.

— Я послав повідомлення до офісу аврорів,— хрипко крикнув Том з-за стійки.

— Вони скоро будуть тут. А поки що я можу запропонувати комусь випити?

Це був сигнал до поновлення розмови. То тут, то там люди поверталися до того, чим займалися до інциденту. Але багато хто, як і раніше, дивився на Ремуса. Перевертень явно не оцінив такої уваги.

— На що ви дивитеся? — прогарчав він. — Шоу закінчено.

Тонкс пирхнула, змахнувши паличкою, щоб начарувати мотузки навколо зап'ясть лежачого непритомного чоловіка.

— Ти так майстерно поводишся з людьми, Ремусе, — підколола вона. Чоловік проігнорував її, впав у найближче крісло і втомлено провів рукою по обличчю.

— Мерліне, я втомився, — промимрив він, заплющивши очі та відкинувши голову на стіну.

— Чому наступного дня після повні завжди так складно?

— Бо боги ненавидять тебе,— просто відповіла Тонкс, риючись у кишенях чоловіка в пошуках посвідчення. Ремус розплющив одне око, люто дивлячись на неї.

— Чому я з тобою дружу? — саркастично запитав він. — Мене постійно ображають.

Тонкс усміхнулася йому.

— Так я виявляю прихильність, хіба ти досі цього не зрозумів?

Ремус стомлено засміявся, знову заплющив очі й похитав головою.

— Дякую вам, професоре.

Тонкс і Ремус повернулися до міс Тейлор. Дівчина знову сіла, склавши руки на колінах. Вона тремтіла, не зводячи очей з перевертня. Тонкс і Ремус насупилися, дивлячись на неї.

— Ти в порядку, Мелані? — спитав Ремус нехарактерно добрим голосом. Мелані кивнула, але її тіло вже тремтіло. Вона схрестила голі руки на грудях.

— Я… я.. все гаразд, — сказала вона, слабо посміхнувшись перевертню. — Просто… просто думаю про те, що трапилося б, якби вас тут не було.

Ремус довго дивився на неї. Потім він підвівся та одним плавним рухом стягнув через голову джемпер. Тканина зачепилася за сорочку знизу, задерши її досить високо, щоб Тонкс побачила його тугий живіт вдруге за день. Ремус поправив свій одяг, потім передав джемпер дівчині.

— Ось, — незручно сказав він. — Ти виглядаєш замерзлою. Мелані подивилася на пошарпаний джемпер, потім на нього. Вона невпевнено посміхнулася йому і прийняла подарунок, з вдячністю натягнувши через голову в'язану сіру тканину. Він поглинув її, впавши далеко за кінчики пальців. Дівчина, здавалося, одразу заспокоїлася, закопавшись у його тепло. Ремус засунув руки в кишені та переступив з ноги на ногу.

— Постарайся не думати про те, що могло б бути,— сказав він їй. — Це ніколи не допомагає. Просто робіть висновки, і рухайтеся далі.

— Це те, що ви зробили? — спитала Мелані, дивлячись на нього знизу вгору. — Коли це сталося з вами? Ремус дивився на неї, його обличчя було безпристрасною маскою. Тонкс пильно дивилася на нього, захоплюючись хоробрістю Мелані. Нарешті Ремус глибоко зітхнув.

— Коли це сталося зі мною, — сказав він напрочуд рівним голосом, — людина, яка це зробила, не дожила до того, щоб розповісти цю історію. Ти вже справляєшся з цим краще за мене.

Ні Мелані, ні Тонкс не відповіли. Що тут можна сказати? Стук дерев'яної ноги по підлозі сповістив про прибуття Аластора Муді.

— З тобою ніколи не буває нудно, правда, Люпине? — Старий аврор хмикнув.

— Я збирався виїхати додому на вихідні, але тобі просто треба було зробити для мене більше паперів, чи не так? Тонкс знала, що її бос жартує, але Ремус був не в настрої жартувати.

— Я мав просто дозволити цьому статися, Дикозоре? — прогарчав він, переводячи сердитий погляд на старого. Муді закотив і здорове, і чарівне око.

— Звичайно, ні, хлопче,— сказав він. — Просто… наступного разу постарайся зловити ґвалтівників у вівторок вдень або що-небудь у цьому роді, гаразд?

— Я зроблю все, що в моїх силах,— саркастично відповів Ремус. Аластор зітхнув і обернувся до Тонкс.

— Не хочеш допомогти мені записати свідчення, дівчинко?

Збір свідчень і доказів не зайняв багато часу. Не минуло й двадцяти хвилин, як Муді знову вирушив у дорогу, тягнучи за собою злочинця, що втратив свідомість. Тонкс попрямувала назад у паб, де швидко виявила Ремуса, який підпирав стійку.

— Де Мелані? — спитала вона, підходячи до чоловіка. Він підсунув їй склянку віскі і кивнув у бік столу з гафелпафцями, який вона помітила раніше. Тепер Мелані сиділа з ними з новим келихом вина в руці, все ще одягнена в надто великий джемпер Ремуса.

— Вона мала зустрітися тут із друзями, але вони ще не приїхали, — пояснив він. — Тому я познайомив її з новими.

Тонкс зробила ковток.

— Я помітила, що ти знову відмовився від використання зігріваючого заклинання,— нахабно промовила вона. Ремус кинув на неї багатозначний погляд.

— Це зовсім не те саме, що добрий вовняний джемпер, — заперечив він. — У джемперах усі почуваються краще.

— Так от чому ти їх весь час носиш?

Ремус знизав плечима і зробив ковток віскі.

— Можливо.

Тонкс довго вивчала його профіль.

— Знаєте, містере Люпине,— нарешті помітила вона,— якщо ви не будете обережними, ваші учні справді почнуть вас любити.

Він посміхнувся.

—Колишні учні, будь ласка,— засміявся він.

— Я не можу дозволити своїм нинішнім учням дізнатися, що я не якийсь злий виродок, який може будь-якої миті застосувати до них непрощенне. Я втрачу весь свій авторитет.

— Як скажеш, Макіавеллі. (італійський філософ)

Ремус повернувся до Дори, в його очах заграли веселі іскорки від того, що вона полюбила його.

—Дякую, що прикривала мене раніше,— тихо сказав він. — Насправді я не боровся, я радий, що ти була там.

Вона схилила голову набік і зробила крок уперед.

— Завжди будь ласка,— сказала дівчина, посміхаючись.

— Він досить сильно жбурнув тебе об стіну, ти гаразд?

Ремус проковтнув, ясно усвідомлюючи, як близько її тіло було до нього.

— Ем, так, так, я в порядку. Тонкс простягла руку і провела долонею по його лівому боці, де, як вона знала, ребро все ще боліло.

— Навіть тут?

Дівчина підвела очі і побачила його обличчя за кілька дюймів від свого. Він виглядав зляканим і водночас радісним — зовсім як вона. Його очі ковзнули до її губ і знову піднялися.

— Доро, — прошепотів він, і вона відчула запах віскі в його диханні. Одна з його рук раптово опинилася на її талії, і великий палець знайшов шлях під поділом її футболки, втираючи кола в м'яку шкіру над її стегном. Тонкс перехопило подих, і вона майже мимоволі притулилася до нього. Його тіло було худим і міцним, її серце билося в грудях, коли чоловік нахилив голову.

—Ти хворий виродок!

Ремуса люто відірвали від неї, і Тонкс злякано скрикнула, побачивши, хто в цьому винен. Чарлі вчепився в сорочку Ремуса, юнак штовхав перевертня до стійки бару.

— Чарлі, якого біса?!

— Ти сказав, що ви не разом, але я знав, що це брехня, — прошипів Чарлі в обличчя Ремусу. — Це написано на тобі, у кожному твоєму страшному русі. Ти хочеш трахнути її, чи не так? Якщо ти хочеш торкнутися своїми закривавленими руками мого друга, що ж, дозволь мені сказати тобі, приятелю, цього не станеться!

Візлі явно випив забагато. Але вони вже привернули увагу. У пабі знову запанувала мертва тиша, а обличчя Ремуса було блідим і нерухомим, мов мармур.

— Відпусти його, Чарлі! — прогарчала Тонкс тремтячим від люті голосом. — Це не твоя справа.

— Але це моя справа! — вигукнув молодик, погойдуючись. Він відпустив Ремуса, зробивши кілька кроків назад, але не зводячи сердитих блакитних очей з перевертня.

— Це все наша справа! — продовжив він, потім показав тремтячим пальцем на Ремуса

— Це… це чудовисько вбило наших родичів, наших друзів! І тепер я маю стояти тут і дивитися, як він буде якимось.. якимось героєм? Дивитись, як він цілує мою найкращу подругу?

Він плюнув Рему в обличчя. Перевертень навіть не здригнувся.

— Думаю, тобі час йти, синку,— прогарчав Том до Чарлі з-за стійки. Рудий чоловік засміявся.

— Мені час йти? — він усміхнувся. — А як щодо перевертня, га? А як же він?

— Перевертень, — прогарчав Том, — це єдина причина, через яку ми зараз не живемо під Волдемортом! Я знаю, що це важко прийняти, малий, але це правда. А тепер забирайся з мого бару і не повертайся!

Чарлі довго і страшно дивився на Тома. Потім він вибухнув невеселим сміхом.

— Ти дійсно в це віриш? — спитав він. — Ти дійсно віриш, що ми не змогли б виграти війну без нього?

Хлопець знову погрозив Ремусові пальцем.

— Я втомився слухати цю нісенітницю, — виплюнув Чарлі. — Ми могли б перемогти і без нього.

— Може ти і правий.

Тихий, стомлений голос Ремуса був різким у порівнянні з гарячим гнівом Чарлі. Перевертень дивився на свого колишнього учня страшними очима.

— Можливо, ви і без мене виграли б війну,— продовжував він дивно усуненим голосом. — Але я гарантую тобі, Чарлі, що, якби не я, це тривало б набагато довше. Досить довго, щоб ти став частиною цього. І, можливо, якби ви знали, що таке справжня війна, ви не судили б мене так суворо.

Перевертень повернувся і поклав Галеон на стійку.

— Вибач за весь цей переполох, Томе,— пробурмотів він. — Купи всім по склянці за мій рахунок.

З цими словами він повернувся, пройшов повз Чарлі, відчинив двері і зник холодної грудневої ночі.

— Ремусе, почекай! — крикнула Тонкс. Вона кинула на Чарлі отруйний погляд, перш ніж вибігти за двері за перевертнем. Але на той час, як вона дісталася до темної маґлівської вулиці, його ніде не було. Тонкс наполовину зітхнула, наполовину схлипнула від розчарування, запустивши обидві руки у своє неслухняне рожеве волосся. Вона сердито дивилася на цегляну будівлю навпроти. Дівчині знадобилася мить, щоб зрозуміти, на що вона дивиться. Мідні перила сходів, що вели від парадних дверей будівлі, струснули її пам'ять, і вона зробила кілька невпевнених кроків уперед. Образ худого, відчайдушного, золотоокого хлопчика промайнув у її голові, і Тонкс зрозуміла, що саме тут вони з Ремусом вперше зустрілися багато років тому. Він сидів поруч із цими сходинками, маґлівська бейсболка з кількома монетами лежала перед ним у спробі більше бути схожим на бродягу. Тонкс глибоко, судорожно зітхнула.

— Все гаразд?

Пролунав за її спиною молодий голос. Тонкс обернулася і побачила Мелані, що стоїть на вулиці. Тонкс завагалася, потім похитала головою.

— Не зовсім, — призналася вона, проклинаючи сльози, що скупчилися в куточках її очей. Мелані критично оглядала її хвилину, потім одним плавним рухом стягнула через голову джемпер Ремуса.

— Ось, — сказала дівчина, простягаючи його Тонкс. — Думаю, тобі це потрібно більше, ніж мені.

Тонкс насупилась.

— Але… хіба тобі не холодно? Губи Мелані здригнулися.

—Я наклала досить пристойне зігрівальне заклинання,— сказала вона. Тонкс мимоволі посміхнулася.

— Цілком справедливо, — прошепотіла вона і взяла запропонований джемпер. Вона натягла його через голову, і її одразу ж поглинув заспокійливий аромат Ремуса. Дівчина піднесла комір до носа, вдихаючи безпомилково відомі запахи деревного диму, мила та його поту. Коли вона знову підвела очі, Мелані посміхалася їй.

— Він досить смердючий мерзотник, чи не так?

Тонкс засміялася.

— Так воно і є. Не думаю, що він пере так часто, як слід.

Дівчата обернулися і попрямували назад у Дірявий Казан. Мелані зупинилася, поклавши руку на двері.

— Знаєш, — сказала вона, дивлячись на Тонкс, — він живе в Гоґвортсі. Ти завжди можеш знайти його там. Тонкс похитала головою.

— Він погано реагує на людей, які вламуються в його особистий простір, — пояснила вона.

— Він ніби кіт - ти маєш дозволити йому підійти до тебе.

Мелані пирхнула.

— Котячий перевертень, — посміхнулася вона.

— Це щось новеньке. Вони повернулися в «Дірявий Казан» і виявили, що Чарлі немає, а кілька столиків біля комина окутав безлад. Тонкс глянула на Тома, і старий знизав плечима.

— Можливо, ми вирубили його і відправили додому,— пробурмотів він, ставлячи перед нею нову склянку віскі. — Вам вдалося впіймати хлопчика?

Тонкс не відразу зрозуміла, що Том має на увазі Ремуса. — Ні, — сказала вона, хитаючи головою. — Він вже пішов.

— Ну, я б не турбувався, дівчинко,— хрипко сказав Том. — Я ніколи не бачив людину, яка б так чіплялася за життя.

Тонкс і Мелані зніяковіли.

— Що ти маєш на увазі? — спитала Тонкс. Том пирхнув і налив Мелані ще червоного вина.

— Тебе, — сказав він, похитуючи бровами у бік Тонкс. — Парубок по вуха закоханий у тебе, я помітив це, коли ви вперше прийшли сюди.

Тонкс здивовано дивилася на старого.

— Що?

Том закотив очі.

— Послухайте, я володію цим пабом уже п'ятдесят років,— сказав він.

— Я бачив, як у цих стінах закохувалося більше людей, ніж я можу порахувати. Я знаю, як це виглядає.

Його покликали до іншого відвідувача, і Тонкс, вражена, залишилася стояти біля стійки.

— Знаєш, — безтурботно підмітила Мелані поруч із нею, — до сьогоднішнього вечора я ніколи не помічала, в якій формі професор Люпин.

Тонкс дивилася на неї.

— Заспокойся, дівчинко,— сказала вона, посмикуючи губами.

— Руки геть від мого чоловіка.

Мелані хихикнула.

— Хочеш приєднатися до нас? — спитала вона Тонкс, мотнувши головою в бік столу з усіма гафелпафцями. Тонкс похитала головою.

— Ні, мабуть, на сьогодні вистачить,— сказала вона. — Але дякую.

Тонкс залпом випила віскі, насолоджуючись відчуттям, як воно обпалює їй живіт. Потім вона попрощалася з Мелані та Томом і кинула у вогонь летючий порошок.

— Хейкрофт-роуд, 281, Брікстон! — крикнула вона, перш ніж стрибнути у вогонь. Вона вивалилася з каміна у свою квартиру, вся у чорній сажі. Дівчина пробурмотіла прокляття собі під ніс. Подорожувати комином ніколи не було особливо весело, але це було краще, ніж роз'явитися або чекати на Лицарський автобус. Дора тільки прийняла душ і перевдягнулась у піжаму, коли в двері обережно постукали. Тонкс завмерла. Минула ціла мить, і знову пролунав стукіт. Значить, це їй не здалося. Вона схопила паличку з тумбочки і вийшла зі спальні, обережно наблизившись до дверей. Була майже опівночі, хто міг дзвонити в таку годину?

—Доро, це.. це я.

З-за дерев'яних дверей долинув приглушений голос, але вона відразу зрозуміла, хто це.

— Ремус? — недовірливо запитала дівчина, відчиняючи двері.

— Звідки ти знаєш, де я живу?

Він стояв, притулившись до одвірка, засунувши руки в кишені, з важкими мішками під очима, і від нього виходив сильний запах алкоголю. Його очі блукали її тілом, і вона раптом згадала, що знову одягла його джемпер після того, як вийшла з душу. Він спадав до середини стегна, а оскільки на дівчині були піжамні шорти, створювалося враження, що більше на ній нічого немає. Він проковтнув, дивлячись на неї з розширеними зіницями.

— Рожевий, — випалив він. Тонкс моргнула.

— Що?

— Мій улюблений колір, — пояснив він, його очі мимоволі блукали вниз її тілом і знову вгору. — Рожевий.

Вона схилила голову набік і посміхнулася.

— Уяви собі.

Тонкс схопила його за сорочку і затягла до квартири, зачинивши за ним двері. Перш ніж Тонкс зрозуміла, що відбувається, його руки обвилися навколо її талії, а губи притулилися до її губ. Він смакував віскі. Триденна щетина дряпала шкіру. Губи Ремуса, напрочуд м'які, пестили її з ніжністю, якої вона ніколи від нього не очікувала. Поцілунок закінчився дуже швидко, і чоловік притулився чолом до її чола.

— Доро, я не...— прошепотів він. — Я прийшов сюди не для того, щоб.. ну, загалом, я наче прийшов, але... ну.. я

— Ремусе, ти мариш, — засміялася Тонкс. — Що трапилося?

Він тремтячою рукою погладив її по щоці.

— Я люблю тебе.

Три слова, вимовлені пошепки, повисли в повітрі, як бомба сповільненої дії, готова ось-ось вибухнути. Тонкс різко втягла повітря, а Ремус глибоко зітхнув, відсторонюючись від неї зі страхом в очах, коли раптово зрозумів, що він щойно сказав.

— Блять... — прошипів чоловік, проводячи обома руками по кошлатому волоссі. —Чорт, Доро, я ... пробач.

Але Тонкс похитала головою зі сльозами на очах.

— Ти не повинен вибачатися, Ремусе, — видавила вона. — Тобі немає за що вибачатися.

— Я прийшов сюди не за цим, — простогнав він зовсім нещасним голосом. — Це.. ну, це правда, але..

— Що Ви прийшли мені сказати? — спитала Тонкс, заспокійливо простягаючи йому руку. Він з тугою глянув на простягнуту руку, але не торкнувся до неї.

— Я більше не можу тебе бачити, — глухо сказав він.Тонкс моргнула.

— Що?..

— Я більше не можу тебе бачити.. — повторив він, міцно заплющивши очі. Тонкс збентежено похитала головою.

— Я не розумію, — сказала вона. — Спочатку ти кажеш, що любиш мене, а потім, що більше не можеш бачити?

— Ти заслуговуєш набагато більшого, Доро! — вигукнув він, відвертаючись. — Ти заслуговуєш набагато більшого, ніж якийсь... жалюгідний, старий дивак, який приходить і зізнається у свому коханні до тебе. Ти заслуговуєш на когось свого віку, когось, кого не потрібно виправляти.

— Ти не потребуєш перевиховання, Ремусе, ти сам це сказав.

— Так, я збрехав! — крикнув він, повернувшись до неї з дикими очима. — Знаєш, я часто так роблю, від цього залежало моє життя!

Тонкс невпевнено дивилася на нього.

— Що ти кажеш, Ремусе?

Він скривився.

— Я кажу, що я чортова катастрофа, Доро, — виплюнув він. — Чарлі мав рацію. Я не заслуговую на поцілунок, я не заслуговую навіть говорити з тобою...

Тонкс похитала головою.

— Ти просто п'яний, Ремусе, це нерозумно.

Вона зробила крок уперед і потяглася до нього.

— Давай просто ляжемо спати, поговоримо про це вранці.

— Я вбив твою тітку.

Настала довга мовчанка. Тонкс мовчки дивилася на нього, і він люто потер очі тильною стороною долоні.

— Темний Лорд послав її вбити сім'ю в Девонширі, — пояснив він тихим і тремтячим голосом. — Це було ближче до кінця війни.. я просто так втомився.

Він похитав головою, запустивши обидві руки у своє і без того розпатлане волосся. Він підняв повні муки очі і зустрівся з нею поглядом. — Я так втомився сидіти там і дозволяти людям вмирати, бо не міг розкрити своє прикриття, — видавив він. — Це був величезний ризик, був.. Він завагався, знову опустивши погляд. — було багато людей, які залежали від мене, щоб зіпсувати все,— нарешті продовжив він невизначено. — Але з якоїсь причини я почув наказ Белли і просто.. зірвався. Я пішов за нею до цього болота, і...

Він замовк, виглядаючи хворим. Тонкс глибоко, судомно зітхнула.

— Чому цього немає у файлах?є

Перевертень видав невеселий, майже істеричний сміх.

— Тому що я нікому не говорив,— сказав він голосом, що зривався. — Я знав, що Дамблдор скористається цим як ще більшим важелем, щоб добитися мого помилування: «О, дивіться, він врятував цю невинну сім'ю від злої божевільної». Він похитав головою, ніби на межі сліз.

— Але Белла була не такою, — прошепотів він. — Принаймні для мене, а може, й для тебе. Я не хотів убивати її, так само як не хотів убивати дядька Чарлі. Я просто.. Я не мав вибору.

Він дивився в підлогу, його плечі здіймалися з кожним судорожним зітханням.

— Я не заслужив на прощення, Доро, — сказав він. — І тебе я не заслуговую...

Настала тиша, і якусь мить Тонкс просто розглядала чоловіка перед собою. Потім вона глибоко зітхнула.

— Знаєш, моя сім'я мало не влаштувала вечірку, коли Візлі знайшли тіло Белли в болоті біля їхнього дому.

Перевертень довго не відповідав. Потім він повільно підняв очі і глянув на неї. Вона ствердно кивнула.

— Тітка Белла постійно погрожувала нам смертю,— пояснила вона. — Через мого маґлонародженого батька. Ми були ганьбою сім'ї Блеків, окрім Сіріуса звісно. Під час війни нам довелося разів десять переїжджати, пам'ятаю, батьки весь час боялися.

Ремус знову дивився на підлогу, щільно стиснувши губи.

— Ніхто не заслуговує на смерть, — промимрив він. — Неважливо, що вони зробили.

Тонкс кивнула головою.

— Ти правий, — пробурмотіла вона. — Але це була війна, Ремусе. Як ти сказав Чарлі. Я ніколи не була на війні, слава Мерліну, але можу уявити, що принципи — це розкіш, яку більшість людей не можуть собі дозволити.

Ремус стиснув кулаки, глибоко дихаючи через ніс, і вп'явся поглядом у підлогу. Тонкс обережно зробила крок уперед і ніжно поклала руку йому на груди. Його тепле серцебиття пестило її долоню.

— Ти не жалюгідний старий дивак, — твердо сказала вона. — І ти не катастрофа. Ти хороша людина, якій потрібна допомога. І я підозрюю, що останні п'ятнадцять років ти відкидаєш усі пропозиції про допомогу, тому що вважаєш, що не заслуговуєш на неї.

— Ні, — твердо сказав він, дивлячись на неї знизу вгору.

Тонкс вигнула брову.

— Ну, ти помиляєшся.

Ремус дивився на неї зверху вниз, його очі відчайдушно шукали її. Одна з його великих рук накрила її долоню, сильніше притискаючи її до своїх грудей. Його серцебиття прискорилося.

— Я кохаю тебе, — повторив він тремтячим голосом. — Вже майже чотири роки.

Вона здивовано підняла брови.

— Ну, ти добре тримав це в секреті,— посміхнулася вона. — Я думала, ти ненавидиш мене, доки півроку тому не приніс мені кави на роботу. Ремус скривився.

— Це було… Останнім часом це стало важче,— зізнався він, проковтнувши й опустивши очі. Тонкс вагалася.

— Мені шкода, що я не можу.. відповісти тобі прямо зараз,— незручно сказала вона. — Але ти мені дійсно подобаєшся, і... Ну, ти приголомшливо цілуєшся, гадаю, це лише початок.

Він мимоволі засміявся.

— Радий, що ти схвалюєш, — сказав він, все ще дивлячись у підлогу. — У мене не було великої практики.

—Дійсно? — спитала Тонкс, припіднявши брову. — Мені важко в це повірити.

Ремус кинув на неї багатозначний погляд.

— Лестощами ви нічого не досягнете, міс Тонкс.

Вона посміхнулася.

— Ну, тоді, напевно, мені доведеться встановити для тебе режим тренувань, — безтурботно сказала вона, підходячи ближче до нього і проводячи іншою рукою по його грудях. — Принаймні дві години на день.

Він проковтнув, виглядаючи трохи переляканим.

— Дві години? — пискнув він. Вона нахабно посміхнулася йому.

— У мене є одна умова, — сказала Дора, піднявши палець. Він кивнув, дивлячись на неї зверху вниз повними благоговіння очима. — Ти повинен вибрати психотерапевта, — сказала Тонкс, — і ходити до нього хоча б раз на тиждень. Чоловік завмер.

— Ее.. психотерапевт?

Вона кивнула головою.

— У мене таке відчуття, що є багато речей, про які ти ніколи нікому не розповідав, — сказала вона. Дискомфорт у його очах був достатньою відповіддю.

— Дамблдор влаштував мене до психотерапевта на два роки після війни, — сказав Ремус.

— Я пропустив більшу частину сеансів, думаю, до кінця я вже добряче йому набрид.

—Ну, цього разу це не варіант,— твердо сказала Тонкс,— інакше ваші тренування, можливо, доведеться перенести.

Він недовірливо дивився на неї.

— Німфадоро Тонкс, ти що, використовуєш себе, щоб дати мені стимул піти до психотерапевта?

Її погляд здригнувся.

—..е-е...так?

Він розсміявся, хитаючи головою.

—Дора, ні. Це не так працює. Вона сердито подивилась на нього.

— Чорт забирай, Ремусе, я хочу поцілувати тебе, але ти весь час вигадуєш причини, чому я не можу...

Люпин обірвав її одними губами. Тонкс щасливо видихнула йому в рот, і він притяг її до себе, практично відірвавши від підлоги. Коли вони нарешті розділилися, обидвоє важко дихали. Чоловік знову притулився чолом до її чола.

—Я піду до психотерапевта,— видихнув Ремус. — Я буду ходити туди щодня, якщо це буде потрібно.

Тонкс посміхнулася і обійняла його за плечі, уткнувшись обличчям у шию.

— Добре,— прошепотіла вона в його теплу шкіру.

— Я радий, що все вирішилося. Декілька хвилин вони просто стояли на кухні Тонкс, обійнявшись. Ремус закопався носом у волосся Тонкс, вдихаючи її запах.

— Дякую,— раптом прошепотів він. Тонкс відсторонилася, щоб обдарувати його глузливим поглядом.

— За що?

— За... за це,— пробурмотів він. — Я ніколи не думав, що мені це вдасться.

— Що? Стояти на брудній кухні у дівчини і говорити про те, щоб піти до психотерапевта? Він розсміявся.

— Ні, просто… обіймати тебе, — тихо сказав він. — Відчувати, як б'ється твоє серце поряд з моїм. Я навіть не можу описати, скільки це для мене означає.

Тонкс з усмішкою схилила голову набік.

— Ну, ти можеш робити це всю ніч, якщо хочеш.

Він завмер, дивлячись на неї широко розплющеними очима.

— ем..

Вона засміялася.

— Перестань виглядати таким переляканим, Ремусе,— сказала вона. —Я говорю тільки про сон.

Вона нахилилася і схопила його за руку, потягнувши за ріг до своєї кімнати. — Я б сказала, що зазвичай тут чистіше, — сказала вона, оглядаючи зону лиха, яка була її спальнею, — але це було б брехнею.

Вона підвела очі і побачила, що він пильно дивиться на неї, розплющивши рота.

— Доро, я не знаю.. Я нічого про це не знаю. Вона встала навшпиньки і поцілувала його в губи.

— Якщо хочеш, можеш взяти порошок Флу і вирушити назад до Гоґвортсу, — прошепотіла вона, однією рукою погладжуючи його зарослу щетиною щоку. Він підняв вільну руку, й поклав поверх руки Дори.

— Я думаю, це найкраща ідея, — сказав він з полегшенням. Тонкс кивнула, відчуваючи легке розчарування. Думка обіймати Ремуса всю ніч була напрочуд привабливою. Але чоловік був закоханий у неї. Хоча почуття Тонкс до нього були досить сильними і дуже заплутаними, вона не думала, що «кохання» — це слушне слово для цього. Вона розуміла, що він не наважується зробити подальші кроки.

— Більше ніяких розмов про те, що нам не варто бачитися, гаразд? — прошепотіла вона. Він кивнув головою, обхопивши її обличчя руками. — Обіцяю, — прошепотів він у відповідь, перш ніж знову поцілувати. Ремус притулився чолом до її чола і глибоко зітхнув.

— Я краще піду, — сказав він так, ніби це було останнє, що він хотів зробити. Він узяв її за руку і вивів із спальні до каміна. Тонкс нахилилася і почала знімати із себе джемпер.

—От, — сказала вона. — Мелані дала його мені, вона сказала, що я засмутилася, коли ти пішов.

Люпин простягнув руки, віддаючи джемпер назад.

— Залиш собі, — сказав він, посміхаючись, коли його очі побачили піжамні шорти та майку, які вона носила під ними. — Ти добре в ньому виглядаєш.

Тонкс пирхнула.

— О, я впевнена.

— Повір мені, — сказав Ремус, піднявши брову. — Ти знаєш. Він нахилився і знову поцілував її, цього разу вмовляючи відкрити губи і проникаючи язиком все глибше. Чоловік міцно притиснув Тонкс до себе, і до того часу, як він відпустив її, Тонкс вже бачила зірочки перед очима. — Боже мій, ти швидко вчишся, — видихнула вона, важко дихаючи. Він нахабно посміхнувся.

—Я дуже мотивований,— відповів він. — Те, чого мені не вистачає в досвіді, я планую заповнити суворими експериментами.

Вона вигнула брови, дивлячись на нього, посміхаючись.

— Ну, я, звичайно ж, з нетерпінням чекаю цього,— сказала дівчина. Усмішка Ремуса стала ширшою, і він востаннє притиснув її до себе, перш ніж відпустити, ступивши до каміна. Він потягся до камінної полиці і взяв жменю летючого порошку.

— Зачекай! — вигукнула Тонкс, щось згадавши. — До речі, як ти знайшов мене? Звідки знаєш, де я живу?

Ремус переступив з ноги на ногу, виглядаючи нехарактерно засоромленим.

— Ем… Можливо… кілька разів я стежив за тобою, — промимрив він, дивлячись у підлогу. — Після інциденту з Амбридж.

Вона схрестила руки на грудях, недовірлива усмішка розпливлася на її обличчі.

— Ти переслідував мене?

Він сердито глянув на неї.

— Я не переслідував тебе, я…

— Переслідував мене.

Люпин розчаровано зітхнув.

— Добре, так, я переслідував тебе,— зізнався він. — Але я турбувався, думав, що головорізи Амбридж спробують помститися.

Тонкс уважно подивилася на нього, посмішка все ще грала у куточках її рота.

— Це ... неймовірно мило, в якомусь жахливому сенсі, — нарешті сказала вона.

Він скривився, зніяковіло дивлячись на неї.

— Дякую? — сказав чоловік, і вона засміялася. — Іди поспи трохи, ти, здорованю, — сказала Тонкс. — А якщо ти вільний, то в неділю, близько третьої години дня, дехто з нас піде випити в «Три мітли» Він підняв брову.

— А хто такі «дехто з нас»?

— Мої друзі Андре та Пенні, а може, і Бен теж.

Тепер він підняв обидві брови.

— І ти хочеш, щоб я прийшов? Вона кивнула, роздратовано посміхаючись йому.

— Звичайно, хочу, — сказала дівчина. — Так що краще приходь.

Він вагався, втомлені бурштинові очі пильно вивчали її риси. Потім він кивнув головою.

— Добре, — сказав він, повільно розпливаючись в посмішці. — Я буду там. Чоловік підняв руку, готуючись кинути летючий порошок.

— На добраніч, Доро,— сказав він, посміхаючись їй.

— На добраніч, Ремусе.

З ревом полум'я він пішов, залишивши Тонкс одну у її квартирі. Вона нахилилася і підняла комір джемпера, глибоко вдихаючи запах Ремуса і посміхаючись.