Qu'est-ce qu'il y a dans le New Hampshire ?
Annulez toutes vos cartes et fermez tous vos comptes bancaires. Retirez tout l'argent que vous avez en liquide.
Si vous avez plusieurs comptes, clôturez-les sur plusieurs jours pour éviter d'attirer l'attention.
Débarrassez-vous de tout ce qui se trouve dans votre appartement et qui risque de s'abîmer ou de mourir. Il s'agit notamment de la nourriture, des plantes qui ont besoin d'être arrosées et des animaux domestiques.
Préparez un sac, un petit sac avec des vêtements et d'autres effets. N'apportez pas d'objets personnels qui vous rappellent votre maison. Laissez-les derrière vous.
Vous garderez votre appartement. À votre arrivée, je vous aiderai à ouvrir de nouveaux comptes pour payer automatiquement le loyer chaque mois afin d'éviter tout soupçon.
Apportez votre téléphone portable et tout autre appareil que vos amis peuvent utiliser pour vous contacter, ainsi que votre passeport.
S'il y a des personnes dans votre entourage qui s'inquiéteront de vos allées et venues et qui exigeront que vous les voyiez en personne après quelques mois, vous devrez les rencontrer au cours des prochains jours et leur expliquer les raisons de votre absence imminente. Vous trouverez au verso de cette feuille des exemples structurés de ce qu'il faut dire. '
James parcourut les feuilles et les feuilles de papier contenues dans l'enveloppe manille. Elles étaient éparpillées sur le sol de son appartement en rangées bien ordonnées et il avait lu des centaines de fois la multitude de demandes exigées par Regulus. En fait, il avait passé une bonne partie de son temps à courir dans son appartement, à ranger, à jeter, à consulter les notes de Regulus et à courir encore.
Regulus était très méticuleux dans ses instructions. Il fournissait des schémas, de faux scripts de conversations possibles, des listes de colisage et diverses autres suggestions. Il était cependant moins méticuleux sur les informations que James jugeait les plus importantes. Par exemple, quand Regulus appellerait-il ? Quand commencerait son travail ? Où allait-il ? Combien de temps serait-il absent ?
La question de Remus Lupin était un tout autre sujet. Cela faisait une semaine que James était allé à l'entrepôt et, conformément aux instructions de Regulus, James continuait à suivre la même routine. Une routine qui incluait maintenant de mentir horriblement à son meilleur ami sur le fait qu'il n'avait pas obtenu le poste.
Chaque matin, James s'asseyait dans le café en faisant semblant de remplir des demandes d'emploi et se demandait comment dire à Remus qu'il ne viendrait plus. Du moins dans un avenir proche. Jusqu'à présent, son plan consistait à dire qu'il irait rendre visite à ses parents pendant une semaine ou deux. Remus ne pouvait certainement pas trouver à redire à cela. Puis, quelques semaines plus tard, James écrirait, enverrait un texto ou appellerait, s'il le pouvait, pour dire à Remus qu'il avait trouvé un travail, en dehors de la ville, et qu'il serait absent pendant un certain temps.
James se sentait un peu blessé à l'idée de ne pas voir Remus pendant un certain temps et ressentait une culpabilité aiguë face au tissu de mensonges qu'il savait être sur le point de tisser. La seule chose qui lui permettait de tenir le coup était l'idée que Jacques reviendrait pour lui. James reviendrait pour Remus et financerait tous les diplômes qu'il voulait obtenir avec toute sa fortune. Remus n'aurait plus besoin de travailler une fois que James aurait fini son casse ; James paierait pour qu'il étudie la littérature, les civilisations classiques, les sciences politiques, l'anthropologie et tout ce que Remus voudrait apprendre. Quant à savoir si Remus se sentirait à l'aise en acceptant tout cet argent, c'était une autre question, mais James traverserait ce pont quand il y arriverait.
Lorsque James commença à évoquer l'idée de rendre visite à ses parents auprès de Remus, il fut surpris de voir que ce dernier avait l'air presque soulagé. "Je pense que c'est une idée brillante, James. Je crois que je vais peut-être partir en vacances moi aussi." C'est ce qu'avait dit Remus. Peut-être était-il un peu fatigué de voir James se morfondre dans la boutique alors qu'il n'avait pas de travail. Jacques essaya de ne pas en faire trop de cas.
Une semaine se transformait rapidement en deux semaines et James était de nouveau frappé par l'idée inquiétante qu'il s'agissait d'une énorme farce élaborée, jusqu'à ce que son téléphone sonne aux premières heures de la soirée. James s'empressa de l'attraper. Il le vérifiait de façon obsessionnelle toutes les deux minutes depuis que Regulus lui avait dit qu'il le contacterait. Il mettait le volume à fond et ne quittait jamais son téléphone des yeux, au cas où. C'était un message de Remus :
'J'ai décidé de partir en vacances. Je t'en parlerai beaucoup à mon retour. Un gentil garçon nommé Grant me remplace au magasin. Je pense qu'il vous plaira. Je lui dirai de préparer votre café quand vous viendrez demain".
Jacques lut le message et fronça les sourcils. Cela semblait être un moment plutôt soudain pour Remus de partir, surtout au milieu du semestre, mais une partie de James se sentait légèrement soulagée de ne pas avoir à rendre compte de sa propre absence pour un petit moment encore.
Ne t'inquiète pas pour ça. Amusez-vous et prenez une centaine de photos !
James a répondu rapidement au message avant de poser son téléphone et de regarder autour de son appartement, ressentant une soudaine vague de vide.
Son téléphone a de nouveau sonné rapidement, à peine vingt minutes plus tard. Il vit que le message provenait d'un numéro non identifié, mais il sut immédiatement de qui il s'agissait.
"Voiture noire devant dans dix minutes. Prenez toutes vos affaires. Le conducteur s'appelle Kreacher.
James se leva instantanément, parcourant son appartement et vérifiant qu'il avait tout emporté. Il relut les notes de Regulus pour s'assurer qu'il ne manquait rien et envisagea d'envoyer un message à Regulus. Il voulait le faire, il voulait vraiment le faire, mais il n'arrivait pas à trouver quelque chose à dire qui n'aurait pas l'air ringard ou nul, alors il pensa qu'il valait mieux ne rien dire.
Le soleil se couchait dehors et le ciel avait une légère teinte orangée lorsque James sortit en courant avec son minimum d'affaires. Il s'arrêta un moment pour observer la rue avant de voir une voiture noire tourner au ralenti à quelques mètres de là.
Jacques ouvrit la portière et se glissa sur la banquette arrière. "Désolé", toussa-t-il un peu maladroitement. "Êtes-vous... Kreacher ?"
"Oui", répondit l'homme d'un ton bourru en démarrant dès que James eut refermé la portière.
"Kreacher, mais avec une orthographe intéressante. Comme une créature, comme un animal, mais pas", divaguait James sur la banquette arrière.
"C'est un surnom", grogna Kreacher.
"Oh, c'est cool. Comment tu l'as eu ?"
Silence.
James regarda par la fenêtre. Il n'y avait pas de musique et cela le rendait plus nerveux que le fait qu'il se trouvait dans une voiture étrange, avec un conducteur étrange portant un nom étrange, et qu'il s'apprêtait à voler dans un musée.
"Alors, Kreacher, où allons-nous ? demanda encore James, essayant de faire la conversation et d'obtenir toutes les informations qu'il pouvait.
"L'aéroport.
"L'aéroport ? Où est-ce qu'on s'envole ?"
"Je ne sais pas. Je ne suis que le chauffeur", dit-il brièvement en regardant Jacques avec lassitude dans le rétroviseur.
"Tu connais bien Regulus ?"
"Je suis dans la famille depuis de nombreuses années. Je les connais tous."
"Bien, Londres Heathrow est de l'autre côté, donc je..."
"Vous ne faites pas de vols commerciaux."
"Un avion privé", s'exclame James, les yeux écarquillés. "C'est le summum du luxe ! Sa première pensée fut qu'il adorerait en parler à Remus, puis il sentit son humeur s'assombrir légèrement.
James passa le reste du trajet en silence, pensant à tous les endroits où l'avion pourrait l'emmener. S'ils devaient voler de l'art, les meilleurs endroits seraient sûrement Paris, Berlin ou Amsterdam. James ne connaissait pas grand-chose à l'art, il n'y connaissait rien en fait, mais il avait toujours admiré les artistes en général. Il admirait tous ceux qui pouvaient créer, tous ceux qui pouvaient créer quelque chose qui n'existait pas auparavant. Les artistes mélangent les couleurs et créent des scènes qui n'ont jamais été réalisées auparavant, les écrivains donnent des mots aux émotions que tout le monde ressent mais ne peut décrire, les musiciens créent des accords et des mélodies à partir du silence. James aimait beaucoup trop cela et s'accrochait à l'idée que ce sont les créateurs du monde entier qui resteraient dans les mémoires grâce à leurs créations. Leurs livres, leurs peintures et leur musique étaient autant de signes d'humanité, autant de poches de création qui défiaient la mort. Ils criaient : "Hé, regardez-moi ! Moi aussi, j'ai été ici une fois sur cette Terre. J'ai aimé, j'ai pleuré, j'ai chanté et j'ai dansé, tout comme vous. J'étais ici. J'étais humain. Souvenez-vous de moi. Souvenez-vous de moi.
Bientôt, ils s'arrêtèrent devant un minuscule aéroport privé, directement sur le tarmac. Kreacher s'arrêta à côté d'un jet et regarda James qui ne faisait aucun geste pour sortir du véhicule.
"Attendez", dit James, se sentant soudain incroyablement nerveux. Le soleil s'était déjà couché, mais les lumières sur la piste et sur le tarmac étaient plus brillantes que jamais. "Que dois-je faire ?
Kreacher lui lança un regard féroce. "Tu sors de ma voiture et tu montes dans cet avion. Tout de suite !"
James sursauta en entendant le ton dur avant d'attraper ses affaires et de sortir de la voiture. Il resta une minute au pied des marches, tout ce qu'on lui avait demandé de prendre avec lui tenait dans une main, dans un petit sac noir. Que se passerait-il s'il décidait de s'enfuir ? Que se passerait-il s'il changeait d'avis maintenant ? Evan sortirait-il de l'avion en courant pour lui tirer dessus ? Bonne chance, se dit malicieusement James pendant un instant. Il faudrait qu'il vise presque parfaitement pour l'attraper. Mais en fin de compte, ce n'était pas la menace d'être abattu qui poussait James à monter les marches de l'avion, c'était la récompense de revoir Regulus qui faisait que tout en valait la peine.
"James entendit un cri provenant de l'arrière de l'avion avant qu'il n'ait pu enregistrer quoi que ce soit.
"Remus", James resta figé à l'avant de l'avion, regardant la grande silhouette de son meilleur ami qui se levait d'un des sièges à l'arrière. Aussi choqué que James se sente, il ne peut s'empêcher de sourire à la vue de son ami. "Comment se passent les vacances, mon pote", répond James une fois qu'il a repris ses esprits.
Remus ouvrit et ferma la bouche avec indignation avant de se fendre d'un sourire. "Espèce de salaud !"
"C'est l'histoire d'une marmite et d'un pot ! Tu as pris un numéro dans l'annonce ! Tu as pris un numéro ? Vous êtes ici ? Tu fais ça ?" Les questions tournaient sans cesse autour de la tête de James. "Qu'est-ce que vous faites ici ? Qu'est-ce qu'on fait ici ?"
"Je suis désolé, est-ce que vous vous connaissez tous les deux ?" La voix tranchante de Regulus sortit James de sa joie et de sa confusion momentanées.
"Oui, nous sommes amis", répondit James honnêtement en regardant d'un côté et de l'autre Remus et Regulus. Remus sembla très mécontent de voir James révéler cette information et le regarda avec des yeux écarquillés en signe d'avertissement.
Regulus n'avait pas l'air très heureux non plus à en juger par les jurons qu'il marmonnait sous sa respiration et par le fait qu'il semblait soudain avoir un énorme mal de tête.
"Ce n'est pas notre faute", dit James en s'adressant à la voix qui protestait bruyamment. "Barty s'est occupé de celui-là ", dit Evan en désignant Remus. "J'étais responsable de James ici. Nous n'avions aucun moyen de savoir qu'ils se connaissaient."
Regulus agita dédaigneusement la main et se pinça l'arête du nez avec l'autre. Tout le monde semblait un peu contrarié, mais James était captivé. Il s'apprêtait à vivre l'aventure de sa vie avec son meilleur ami. Ils allaient faire des vagues dans le monde entier. Remus et James. Des espions, des voleurs, des hommes d'art cultivés, des légendes. Voler la Joconde ou quelque chose comme ça.
"James, asseyez-vous s'il vous plaît", dit Regulus rapidement. "Vous êtes le dernier arrivé et nous allons bientôt partir."
James traversa les rangées de personnes. Il y avait de grands sièges en cuir cossu et chaque personne se trouvait dans une petite alcôve fermée pour plus d'intimité. Il y avait beaucoup de sièges vides et James balaya les rangées du regard.
Evan se trouvait à l'avant de l'avion. Il était assis de l'autre côté de l'allée, à côté d'un garçon aux cheveux bruns et aux traits marqués. Jacques le reconnut comme étant celui qui avait agrafé le prospectus au mur du café et déduisit que cet homme s'appelait Barty d'après l'accès de colère d'Evan.
Derrière eux était assis un blond sablonneux, qui avait l'air absolument pétrifié d'être là, comme s'il voulait que le siège l'engloutisse tout entier. Il laissa échapper un petit sourire au passage de James, ce qui convenait parfaitement à ses traits doux. Le siège en face de lui était vide. Jacques fit de son mieux pour lui adresser un sourire rassurant.
Dans la rangée derrière lui, mais de l'autre côté de l'allée, était assise une fille qui lisait un magazine. Elle avait un air sérieux et Jacques fut frappé par sa beauté. Ses cheveux noirs semblaient tomber parfaitement en tresses serrées sur ses épaules et elle avait l'air bien trop cool pour être assise dans un avion privé, ce qui en disait long.
Derrière elle, deux filles bavardaient avec excitation de l'autre côté de l'allée. Aucune d'entre elles ne semblait nerveuse ou préoccupée par l'endroit où elles se rendaient. L'une d'elles était rousse et avait des taches de rousseur. Jacques dut cligner des yeux plusieurs fois pour voir si elle était réelle. Elle lui fit un large sourire lorsqu'elle le remarqua passer, ce que James lui rendit. La fille à qui elle parlait avait des cheveux bruns bouclés qui rebondissaient lorsqu'elle riait et des yeux sombres qui semblaient trouver de l'humour dans tout.
James était paniqué. Pourquoi tout le monde était-il si chaud ?
Derrière eux se trouvait une jeune fille blonde dont les cheveux étaient coiffés en vagues sans effort. Elle avait le nez retroussé et regardait Jacques de haut en bas lorsqu'il passait devant elle. Personne n'était assis dans l'allée en face d'elle non plus.
Le siège derrière elle était vide et se trouvait en face de Remus, James le prit donc et rangea rapidement ses affaires. C'était bien à Remus de s'asseoir tout au fond.
"J'ai lu quelque part que l'on a plus de chances de survivre à un accident d'avion si l'on s'assoit à l'arrière ", chuchote Rémus, comme s'il lisait dans l'esprit de Jacques. "Je ne suis pas tout à fait sûr que ce soit vrai, mais ça ne peut pas faire de mal, non ?
"La blonde assise en face de James se retourna pour leur sourire à tous les deux, sa froideur disparaissant instantanément. "Cela signifie que les deux hommes de main à l'avant seront les premiers à tomber.
"Tu as beaucoup d'explications à donner, dit Jacques en se tournant vers Rémus.
"Et je vais tout expliquer, mais d'abord, as-tu la moindre idée de l'endroit où nous allons ?"
James secoue la tête. "Je ne sais littéralement rien de rien du tout. Sauf qu'on va être sacrément riches... ou qu'on va peut-être aller en prison."
"Je bois à ça", dit la blonde en brandissant une coupe de champagne.
"Où as-tu trouvé ça ?" demande Remus en regardant le verre.
"La petite étagère sur le côté de ton siège. Cliquez sur le bouton et vous verrez un petit mini-bar."
Remus et James cliquèrent sur le bouton en même temps et se sourirent l'un à l'autre lorsque l'étagère s'ouvrit pour révéler un bar. Pourquoi n'avaient-ils pas l'impression d'être plongés dans un monde de criminalité ? Pourquoi était-ce si agréable ?
" Vous devez apprendre à être plus observateurs et plus rapides ", ricana la jeune fille en voyant l'expression de surprise sur leurs visages. "Je suis Mckinnon. Marlene Mckinnon." Elle les fixa tous les deux, attendant qu'ils se présentent.
"Je suis James et lui c'est Remus", dit James en faisant un geste entre les deux.
Une forte toux provenant de l'avant de l'avion les fit tous tourner la tête vers l'avant. Regulus se tenait au centre de l'allée et les observait attentivement. "Voici l'équipe que j'ai constituée. Regardez bien autour de vous, car ces personnes seront vos seuls amis, les seuls en qui vous pouvez avoir confiance pour les mois à venir. Les choses seront plus claires une fois que nous serons arrivés à la maison dans le New Hampshire. Nous avons environ sept heures de vol, vous aurez donc tout le temps de parler entre vous et d'apprendre à vous connaître, pour ceux qui ne le font pas encore", dit-il en jetant un regard méfiant à James et Remus. "Tout ce que je vous demande, c'est de rester à votre place quand je décolle et quand j'atterris.
"Qu'est-ce qu'il y a dans le New Hampshire, putain", entendit James marmonner quelqu'un.
"Les États-Unis", dit quelqu'un d'autre en se moquant.
"Attendez, quand vous décollez et atterrissez ? Tu es pilote", intervint la jeune fille rousse depuis quelques sièges plus haut.
"Non, mais c'est moi qui pilote l'avion.
À ce moment-là, un grondement de confusion se répandit dans l'allée. Jacques se contenta de fixer Regulus et de le regarder s'amuser. Au bout d'un moment, Regulus reprit la parole : " Quelqu'un doit piloter l'avion. Je ne tuerai personne, alors ne t'inquiète pas."
"Je suis désolé mais j'ai vraiment du mal à croire à cette situation de non-tuerie. Est-ce que quelqu'un d'autre a eu une arme pointée sur lui pendant son entretien d'embauche ? Ne soyez pas timides", demande Marlène en levant la main et en regardant autour de la cabine de l'avion.
Quelques personnes lèvent la main, dont Jacques. "Et moi qui pensais être spécial", dit Jacques en regardant autour de lui.
Marlene s'est retournée et lui a donné le plus grand des sourires, "oh oui, nous allons définitivement être amis".
A ce moment-là, Barty et Evan se sont retournés. "Nous sommes désolés", dit Evan dans l'allée.
"Sans rancune", ajoute Barty en souriant comme s'il n'était pas du tout désolé.
"Quoi qu'il en soit", dit Regulus en reprenant rapidement le contrôle de la conversation, "avant que nous ne décollions, j'ai besoin que vous placiez vos téléphones et tous les autres appareils électroniques que vous avez apportés avec vous dans le seau lorsque je descendrai l'allée."
J'aimerais le voir descendre une autre allée, se dit bêtement James avant de secouer la tête. Il doit se ressaisir. Cet homme est un criminel... probablement. Ou alors il est sur le point d'en devenir un.
"Qu'est-ce que vous allez faire de nos téléphones ? demanda le garçon à l'avant à voix basse.
"Il va probablement les jeter hors de l'avion une fois que nous aurons atteint les 30 000 pieds", répondit catégoriquement la fille qui lisait le magazine. Elle tourne une page glacée. "Il ne faut pas que quelqu'un sache où nous sommes, n'est-ce pas ?
"Je les garderai en lieu sûr", répondit Regulus. "Personne ne jette quoi que ce soit hors de cet avion. C'est juste une précaution nécessaire." Il se dirigea vers l'allée et le groupe commença à placer leurs appareils électroniques dans le seau en plastique.
Il tendit le seau à James en dernier et celui-ci leva les yeux de son siège en fixant Regulus un peu trop longtemps. "Bonjour", souffla-t-il doucement.
Regulus sembla lutter contre un petit sourire. "Ton téléphone, James ", dit-il en faisant tinter le seau avec les appareils électroniques des autres et en les faisant tomber brutalement l'un sur l'autre.
"C'est vrai, oui. Tiens", dit James en déposant son téléphone et en l'entendant s'écraser contre les autres.
Regulus semblait s'attarder sur James un peu plus longtemps que sur n'importe qui d'autre, ou peut-être que James l'imaginait. Il ne pouvait pas le dire avec certitude. Avant que James ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, Regulus remontait déjà l'allée vers l'avant. Remus le regarda en haussant les sourcils et en secouant la tête, tandis que Jacques essayait de prendre un air décontracté.
James se retrouva bientôt engagé dans une conversation avec Remus sur la façon dont ils s'étaient retrouvés ici. Remus lui expliqua qu'il avait mis ses études entre parenthèses parce que le café ne payait pas assez et qu'Arthur Weasley avait dit qu'ils devaient réduire les heures de travail de Remus. Il n'était plus en mesure de poursuivre ses études et de vivre avec un maigre salaire et il était désespéré.
Remus avait supposé que James n'avait pas réussi l'entretien et qu'il n'avait donc aucune idée de l'aspect illégal et Remus n'avait pas pris la peine de l'éclairer de peur que Regulus ne mette ses menaces de meurtre à exécution. D'où le mensonge des vacances.
"Je n'arrive pas à croire que tu aies accepté d'être un criminel ", dit James une fois qu'ils eurent fini de débriefer entre eux.
Remus haussa les épaules, "les temps désespérés appellent des mesures désespérées comme on dit. Et les gens désespérés font des choses désespérées."
James trouva presque dérangeant que personne ici, à part ce garçon à l'air nerveux à l'avant, ne semblait particulièrement contrarié par ce qu'ils s'apprêtaient à faire. Tous semblaient étrangement calmes et dociles lorsqu'il s'agissait de commettre un hold-up. En fait, ils semblaient tous, dans une certaine mesure, excités à l'idée de le faire. Peut-être était-ce dû au fait que la morale générale de la société était en déclin rapide en ce qui concernait les beaux-arts. Ou peut-être était-ce parce que Regulus avait un véritable talent pour choisir des individus criminellement dociles.
James ferma les yeux une seconde, sachant qu'il remettait sa vie entre les mains de Regulus. Son cœur battait la chamade à cette idée, et son estomac se remplissait de papillons. Si Regulus voulait jouer à Dieu comme l'avait dit Evan, alors il pouvait certainement jouer à Dieu avec James. Il remettrait sa vie entre les mains de Regulus, encore et encore. Il lui donnerait le pouvoir de donner et de prendre cette vie, sa vie. Tout ce que Regulus avait à faire était de demander.
Bientôt, la voix de Regulus se fit entendre dans le haut-parleur pour leur dire qu'ils étaient libres de se déplacer dans la cabine, ce que James trouva étrangement attachant. Il voulait monter là-haut et s'asseoir avec Regulus, lui parler de la façon dont il avait appris à voler, lui dire que lorsqu'il était petit, il voulait être pilote parce qu'il avait toujours été fasciné par le vol. Il voulait demander à Regulus de lui apprendre, il voulait voir l'immense étendue du ciel depuis l'avant de l'avion.
"La voix de Marlene sortit James de ses pensées.
"Prison", répète James. "Je n'ai jamais été en prison.
"Je ne peux pas dire que j'y sois allé non plus", répondit Remus en regardant Marlene avec curiosité.
"Pourquoi es-tu ici alors ? Vous voulez me dire que Regulus a engagé des non-professionnels pour faire ce travail ?"
"James se moque.
"Je n'ai jamais pensé que le fait de ne pas être un criminel ferait de moi un non-professionnel", dit Remus avec un sourire ironique.
"Écoutez ", commença Marlene en se retournant sur son siège pour leur faire face. Sa tête dépassa le dossier du siège pour regarder James et Remus alors qu'elle était en équilibre sur ses genoux. "Regulus m'a embauchée depuis la prison. Il a payé ma caution et m'a offert un travail. Je suis une voleuse, évidemment, et une sacrée bonne voleuse en plus ", dit Marlene en mélangeant différents alcools du minibar dans un petit gobelet et en parlant distraitement. "J'ai volé des centaines de milliers de dollars en bijoux surtout. J'ai aussi volé des vêtements de marque, mais ce sont les diamants que j'aime vraiment. Quoi qu'il en soit, je me suis fait prendre parce qu'ils avaient mis sous alarme une vitrine particulière contenant un joli collier d'émeraudes quatre heures avant que je n'aille le voler. Vous vous rendez compte ? Ma chance ? Ce magasin en particulier et cette vitrine. J'avais fait toutes mes recherches si minutieusement que je savais comment voler ce collier. J'étais tellement en colère, mais Regulus est apparu comme mon ange gardien ou quelque chose comme ça et m'a dit qu'il avait de plus grands projets pour moi. Alors maintenant, me voilà sur cet avion. Je suis l'un des coureurs." Remus se réjouit de cette déclaration. "Il dit que je vais aller dans le musée, retirer les tableaux de leurs cadres et les lui apporter. C'est excitant, non ?"
Jacques se resservit un verre. Dans l'avion, les conversations vont bon train entre les nouveaux membres du groupe. Il semblait que d'autres personnes avaient également trouvé leur propre mini-bar. C'était une sorte de mélange et cela fit sourire Jacques.
"Je suis aussi un coureur", dit finalement Remus. "On dirait qu'on va faire la plus grande partie de notre travail ensemble.
"Génial", grommela Marlene. "Regulus m'a collé quelqu'un qui n'a jamais rien volé de sa vie.
"Et qui a dit que je n'avais jamais rien volé de ma vie", réplique Remus en regardant Marlene d'un air perplexe.
"Tu viens de dire que tu n'as jamais été en prison."
"Ce n'est pas parce que je n'ai jamais été en prison que je n'ai jamais rien volé. C'est juste que je ne me suis jamais fait prendre", répond Remus avec suffisance. "En plus, je suis plus recherché pour ce travail à cause de ma précision et de mon souci du détail. Sais-tu au moins faire la différence entre un Monet et un Manet ?"
"Non, mais je suppose que Regulus me l'apprendrait ! Ou au moins avoir des photos de référence pour moi."
"Et je suppose que ta meilleure idée est de découper la toile hors du cadre avec un couteau pour gagner du temps, hein ?"
Marlene cligna des yeux. "Et si c'est le cas ?"
Jacques écoutait cette conversation comme un match de tennis, la balle rebondissant de part et d'autre du filet.
"Mckinnon, dit Remus en secouant la tête, nous nous équilibrons l'un l'autre. Tu as la main rapide et j'ai l'esprit vif. Ensemble, nous serons inarrêtables, je suis sûr que Regulus le sait. C'est pour ça qu'on est les coureurs."
Pointe Remus Lupin.
Apparemment apaisée par cette réponse, Marlene se tourna vers James. "Et toi James, qu'est-ce que Regulus te fait faire ?"
"Je m'occupe de l'aspect financier des choses", répondit James. "La vente de ces tableaux va générer beaucoup de liquidités et nous avons besoin d'un moyen de gérer cela sans alerter les agences financières. C'est en traquant l'argent que la plupart des crimes en col blanc sont résolus. C'est mon travail de m'assurer que nous avons des marchés ouverts pour la vente et des comptes pour distribuer l'argent."
"Oh, un fraudeur bancaire et un détourneur de fonds", roucoule Marlène, les yeux écarquillés. "C'est cool."
"Pas un détourneur de fonds. Un blanchisseur d'argent. Le détournement de fonds est quelque chose d'entièrement différent", corrige James, mais Marlène est déjà passée à autre chose.
"Très bien, je vais aller rencontrer les autres personnes dans cet avion. J'espère qu'ils sont tous cool. Imaginez que vous soyez coincé avec un trouble-fête ennuyeux."
"Je ne pense pas que quiconque accepte de participer à un vol d'œuvres d'art soit ennuyeux", dit Remus, rejoignant exactement les pensées de James.
"Mélangez-vous les garçons", réprimande Marlene. "Nous sommes tous sur le point de nous connaître très bien ici."
James et Remus se mélangèrent donc. Ils se sont levés et ont marché dans la cabine, se sont présentés, ont raconté leurs histoires à tout le monde et ont essayé d'en savoir le plus possible sur les autres personnes avec lesquelles ils se trouvaient. Ils échangèrent leurs mini-bouteilles d'alcool pour se débarrasser de celles qu'ils n'aimaient pas et partagèrent les snacks qu'ils avaient trouvés dans l'un des compartiments.
C'est ainsi que James a découvert qu'en plus de lui, Marlene, Lily et Dorcas avaient toutes été menacées d'une arme à feu. C'est pour cette raison que Marlene avait décidé de faire savoir que Barty et Evan étaient nuls et qu'elle les détestait. Remus, Peter et Mary avaient réussi à passer l'entretien sans être menacés d'une arme à feu derrière la tête, et c'était Barty et Evan qui tenaient les armes.
La fille cool du magazine était Dorcas Meadowes. Elle avait une attitude sérieuse, sans état d'âme, qui intimidait légèrement James. Il apprit qu'elle était chargée des aspects technologiques du cambriolage. Elle était chargée de pirater les caméras de sécurité, de désactiver les alarmes et de mettre en place un système de communication radio et d'interférence. Elle avait la capacité de pirater les scanners et les radios de la police et de mettre les téléphones portables sur écoute. Elle était incroyablement douée en informatique et ne s'était fait prendre qu'une seule fois, à l'âge de seize ans, alors qu'elle tentait de s'introduire dans le système gouvernemental de prêts aux étudiants du Royaume-Uni. Comme elle était mineure, son casier a finalement été effacé et elle a prétendu qu'on lui avait offert un emploi après l'obtention d'un diplôme en informatique.
Barty et Evan étaient de loin les plus effrayants du groupe. Ils semblaient durs et endurcis par la vie et, comme James le savait bien, ils n'avaient aucun scrupule à brandir des armes et à tuer des gens. Cependant, pour contraster avec cette dureté, ils semblaient sincèrement apprécier la compagnie des autres et aimaient beaucoup s'amuser. Ils trouvaient de la joie dans le chaos et se réjouissaient de l'absurde. Ils représentaient la sécurité de l'opération, l'aspect intimidation, la force brute. Remus trouvait cela ironique car aucun d'eux n'était particulièrement costaud, et ils avaient l'air plus bagarreurs que bien fournis et robustes mais bon, il était sûr que beaucoup de personnes musclées étaient effrayées par le maniement d'armes à feu alors que savait-il ? James les considérait un peu comme une sécurité. Ils étaient là et n'étaient nécessaires que si tout le reste allait à vau-l'eau, et il n'aimait pas penser à ce que leur présence dans cette escapade signifiait. Il n'était pas du tout prêt à affronter la violence potentielle. Il voulait entrer dans le musée et en ressortir sans que personne ne s'en aperçoive.
De la même façon, James était troublé par le blond sablonneux qui se faisait appeler Peter. C'était un médecin. Un médecin agréé. "Si tu te fais tirer dessus en t'enfuyant, ce n'est pas vraiment comme si Regulus pouvait te conduire à l'hôpital pour qu'on t'enlève la balle, n'est-ce pas ? Peter avait dit cela en plaisantant, mais le visage de James s'était vidé de sa couleur à cette pensée. "C'est là que j'interviens. Encore une fois, il classa Peter dans la même catégorie que Barty et Evan ; seulement utile si tout se passait complètement et dévastativement mal. Aussi nerveux qu'il ait pu paraître au début, Peter avait une disposition apaisante et une aisance dans ses paroles que James trouva également surprenante. Il s'attendait à un bégaiement timide, mais en réalité, Peter parlait simplement doucement, et n'était pas toujours le meilleur pour lire une pièce, mais cela ne dérangeait pas James outre mesure.
Mary et Lily avaient les emplois les plus intrigants aux yeux de James. Elles étaient artistes et restauratrices. L'amour de leur métier et leurs compétences techniques les avaient toutes deux séduites. Leur travail consistait à créer les faux par lesquels ils remplaceraient les originaux. Ils devaient réaliser des copies minutieuses de chaque tableau que Regulus voulait voler et entrer dans le musée juste après Remus et Marlene pour ré-accrocher les faux tableaux au mur, là où se trouvaient les vrais. Lily raconta à James le processus intensif auquel Barty l'avait soumise lors de son entretien, en lui demandant si elle était capable de déterminer quel tableau était faux et lequel était vrai en se basant uniquement sur des photographies, ce qui était apparemment incroyablement difficile.
Tout le monde bavardait avec enthousiasme de ce qu'ils attendaient avec impatience et chacun avait des opinions différentes sur Regulus. James avait appris par Barty et Evan que son nom de famille était Black. Il roulait ce nom encore et encore dans sa tête. Regulus Black. Regulus Black. Une étoile qui guide dans la nuit noire. Peter décrivait Regulus comme terrifiant mais juste. Marlene et Mary avaient l'impression qu'il était incroyablement trop prétentieux pour son propre bien. Dorcas et Remus pensaient qu'il était une sorte de je-sais-tout intelligent, mais dans le bon sens du terme. Lily affirmait qu'elle ne l'avait pas fréquenté assez longtemps pour se faire une opinion dans un sens ou dans l'autre, et Barty et Evan n'engageaient pas la conversation sur leur ami.
James ne savait pas trop ce qu'il pensait de Regulus, si ce n'est qu'il ressentait une splendeur générale à chaque fois qu'ils se regardaient dans les yeux. Il savait que Regulus pouvait être terrifiant, mais c'était cette terreur qui l'excitait au plus haut point. Cette nature dangereuse et imprévisible de Regulus couplée à son mode de discours calme et constant. Sa confiance inébranlable était comme si quelqu'un avait dit à Regulus qu'il pouvait défier la mort elle-même, et Regulus se promenait comme s'il y croyait.
James supposa que c'était Regulus qui leur proposait de dormir. Il retourna à son siège, ouvrit la fenêtre et regarda l'immensité des nuages et des étoiles qui parsemaient le ciel nocturne. S'il s'y connaissait en astronomie, il chercherait l'étoile de Regulus, mais elles lui semblaient toutes identiques. Remus était engagé dans une conversation intense avec Dorcas à propos de quelque chose que James ne pouvait même pas comprendre et avant qu'il ne s'en rende compte, James sombrait dans un sommeil sans rêve, écoutant les voix chuchoter l'une à l'autre dans la cabine.