Bienvenue dans l'équipe
Le lendemain matin était gris et désolé. Il bruinait juste assez pour mouiller les vêtements et le visage, mais pas assez pour qu'on s'en aperçoive immédiatement en regardant dehors. La cloche du café sonna et Remus secoua la tête sans lever les yeux du plan de travail qu'il était en train d'essuyer.
"James, bonjour", il leva les yeux et vit James debout devant lui et se figea un instant. "Ok, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ça veut dire ?" Remus montra d'un geste le costume parfaitement taillé de James. Il avait l'impression d'avoir été transporté six mois en arrière.
Jacques tripota nerveusement les boutons de manchette de ses manches. "J'ai un entretien d'embauche ce matin", expliqua-t-il, sentant son rythme cardiaque s'accélérer à cette perspective. "J'aurais bien besoin d'un café pour me calmer".
"Un entretien ? C'est super James", lui dit Remus en lui adressant un sourire sincère avant de se retourner pour préparer son verre. "Où se déroule l'entretien ? C'est pour quoi faire ?"
"Euh, je ne suis pas sûr", répondit James en se sentant un peu penaud.
Remus lui jeta un regard incrédule par-dessus son épaule et fronça légèrement les sourcils.
"J'ai répondu au prospectus qui a été affiché hier et ils sont très... secrets à propos de tout ça. L'adresse qu'ils ont donnée pour l'entretien est un peu éloignée aussi. J'ai essayé de vérifier, mais il s'agissait plus d'un entrepôt que d'une entreprise légitime." James jeta un coup d'œil au panneau d'affichage et vit que deux autres numéros avaient été retirés de l'annonce.
"Oh mon Dieu James, tu n'es pas sérieux. Ils vont te tuer. Tu vas te faire assassiner et tu finiras dans un podcast sur les crimes réels", se moque Remus. "Et c'est bien fait pour toi ! Pour avoir débarqué dans un entrepôt sur la foi d'une annonce anonyme dans un café ! Tu ne peux pas y aller."
"Mais j'y vais. J'ai eu un entretien préalable hier par téléphone et je l'ai réussi..."
"On ne peut pas réussir un entretien", interrompt Remus sans ménagement.
"Je pense que si. Parce que je l'ai fait. En tout cas, je sais que ça a l'air louche, mais je sens que je dois y aller. Je sais que ça semble louche, mais je sens que je dois y aller. Quelque chose me dit que c'est ce que j'attendais."
"Tu dois m'appeler quand tu arrives et quand tu pars. Si je n'ai pas de nouvelles de toi dans les trois heures, j'envoie la police à tes trousses ", soupira Remus, sachant qu'il était pratiquement impossible de faire changer James d'avis une fois qu'il était fixé sur quelque chose. Il posa son café sur le comptoir. "Celui-ci est offert par la maison. Pour te porter chance. En plus, c'est peut-être le dernier café que tu boiras, alors je me suis dit qu'il valait mieux te le donner."
James sourit avant d'attraper la tasse chaude. "Merci, Remus. Si je meurs, enterre-moi dans ce costume, d'accord ?"
"Envoie-moi un texto dès que tu arrives, je suis sérieux", lui lance Remus d'un ton sévère alors que James se dirige vers sa voiture.
Conduire n'était pas l'un des points forts de James. Il pouvait conduire s'il en avait vraiment besoin, mais il préférait marcher et était souvent connu pour louer les joies des transports en commun, et ce n'était pas parce qu'il ne savait pas se garer en parallèle.
Il entra l'adresse dans le GPS et se maudit légèrement en traversant des villes et des routes sinueuses, tout en sirotant son café qui refroidissait de minute en minute. Il a conduit en silence ce matin-là parce qu'il était nerveux et qu'il répétait dans sa tête ses réponses aux questions typiques de l'entretien. Il imaginait des images de Regulus, chacune d'entre elles ne rendant pas justice à la voix à l'autre bout du fil.
Lorsqu'il arriva enfin à l'adresse indiquée, il se gara sur le chemin de terre et resta assis un moment. Pour la première fois depuis qu'il avait répondu à l'annonce, James avait le terrible soupçon qu'il s'agissait d'une farce élaborée. James aimait les farces, mais seulement quand c'était lui qui les faisait, pas vraiment quand c'était lui qui les recevait.
L'entrepôt avait l'air abandonné. Il se détachait sur la campagne verdoyante comme un morceau de métal laid et apparemment oublié. Il n'y avait aucune chance qu'une entreprise légitime puisse y être installée. Déterminé à aller au fond des choses, et plaçant sa bravoure au premier plan de son esprit, James envoya un message rapide à Remus, l'informant qu'il était arrivé, et sortit de sa voiture.
Il frappa à la porte métallique et l'écouta s'entrechoquer. Elle s'ouvrit quelques instants plus tard pour laisser apparaître un homme, un peu plus petit que James. Il se tint sur le côté et fit signe à James d'entrer. Si l'extérieur de l'entrepôt était peu prometteur, l'intérieur était tout le contraire. On y trouve des équipements d'une valeur de plusieurs milliers de livres. Des ordinateurs et des bureaux de fortune. Des chaises et des tapis éparpillés à divers endroits, des dossiers empilés de façon désordonnée dans des armoires. L'espace était une chaleur bienvenue par rapport au froid extérieur et était éclairé par des lumières jaunâtres et floues au lieu des lumières fluorescentes auxquelles James était habitué.
"Regulus veut t'interviewer lui-même", dit l'homme en commençant à se diriger vers le fond de l'entrepôt, tandis que Jacques suivait derrière lui en prenant connaissance de tout ce qui se passait. "Asseyez-vous ici et attendez." Il désigna une chaise et Jacques s'y installa. "Joli costume", se moqua l'homme. "Vous avez de l'argent ou quelque chose comme ça ?
Jacques baissa les yeux sur son costume avant de les reporter sur l'homme. Il était habillé de façon très décontractée. "Eh bien, je ne savais pas trop quel genre de travail c'était, alors je me suis dit qu'il valait mieux être trop habillé".
L'homme acquiesça sèchement. Il avait l'air de s'ennuyer et Jacques pouvait deviner à sa voix qu'il s'agissait de celui qui l'avait interrogé la veille. "Qu'est-ce que c'est que ce travail ? Vous n'allez pas me tuer ou quoi que ce soit d'autre," dit Jacques après quelques instants de silence.
"Pas de projet de meurtre pour l'instant", répondit l'homme.
James resta assis en silence, voulant poser un million de questions mais sachant que l'homme qui se tenait devant lui, l'observant tranquillement, ne dirait rien. Il fit rebondir sa jambe nerveusement.
"Bonjour", dit une voix qui lui fit lever la tête rapidement. "Je suis Regulus, tu dois être James.
L'imagination de James n'aurait jamais pu rendre justice à Regulus, quel que soit l'univers. Bien sûr, il portait le nom d'une étoile, il était éthéré. Il était pâle et maigre, mais ses cheveux noirs pendaient en boucles autour de son visage. Ses yeux étaient d'un vert qui frôlait le gris et il était habillé de façon plus professionnelle que l'autre homme. James se rendit compte qu'il le dévisageait et s'empressa d'agir. Il se leva et prit la main tendue de Regulus pour la serrer.
"Oui, je suis Jacques. Bonjour", souffla-t-il assez faiblement. Les mains de Regulus étaient douces et froides, le métal de ses bagues en argent donna un léger frisson à James et il remarqua une bague en particulier qui avait la forme d'un serpent, avec deux bijoux vert émeraude en guise d'yeux. C'était magnifique. Il était beau.
"Désolé pour le désordre. Ce n'est pas l'endroit où nous travaillerons si vous obtenez le poste, c'est juste temporaire", James se rendit rapidement compte que Regulus marchait et se dépêcha de le rattraper. "Nous sommes en train de constituer une équipe et c'était l'endroit le plus pratique pour s'installer pendant quelques semaines. Regulus le conduisit jusqu'à un ordinateur et tira la chaise pour que James s'asseye. Celui-ci s'exécuta. "J'espère que cela ne vous dérange pas, mais cette partie de l'entretien est une session pratique. J'ai besoin que vous travailliez sur certains points. Ne vous inquiétez pas, ils sont tous simulés, donc si vous vous plantez, vous n'aurez pas le poste, mais vous ne détruirez rien irrévocablement non plus."
Son léger accent français monta directement à la tête de James qui essaya de se concentrer sur les instructions que Regulus lui donnait, mais son cœur battait si fort à la vue de quelqu'un de si... de si semblable à lui.
James cligna des yeux plusieurs fois pour se remettre les idées en place et commença à travailler sur les tâches affichées à l'écran. Il y avait beaucoup de comptes financiers ouverts dans différents endroits, des horaires bancaires internationaux, des drapeaux bancaires qui devaient être effacés, et des comptes qui devaient être déplacés ou cachés. James fit tout, tout ce que Regulus lui demandait, sans réfléchir, sans même respirer.
Après avoir résolu une tâche particulièrement difficile, Regulus se pencha, regardant l'écran avec une telle admiration qu'il ne remarqua même pas que James avait le souffle coupé par leur proximité. Regulus sentait le thé Earl Grey et l'ambre, et James était enivré.
"Incroyable", murmura Regulus, tandis que Jacques tentait désespérément d'empêcher le rougissement de monter à ses joues.
Lorsqu'il eut terminé les tâches qui lui avaient été assignées, Jacques se retourna sur sa chaise pour regarder Regulus qui se tenait tranquillement derrière lui. Il portait une chemise blanche boutonnée, dont les premiers boutons étaient défaits, et James s'imaginait les déboutonner tous sur place.
"Regulus fit glisser une chaise pour s'asseoir en face de lui, tirant James de ses pensées tout à fait inappropriées. "Tu as le poste si tu le veux.
"Quel est ce travail ?" demanda James en fronçant légèrement les sourcils. "Je ne comprends pas.
"Qu'est-ce que je viens de te faire faire ?" reprit Regulus en le regardant attentivement.
Jacques réfléchit aux tâches qu'on lui demandait d'accomplir. Il les a toutes passées en revue dans sa tête, puis il a eu un déclic. Ses yeux s'écarquillèrent de compréhension.
"Maintenant, tu comprends le secret", reprit Regulus, voyant lui aussi que James avait enfin compris.
"Qu'est-ce que tu veux que je blanchisse pour toi ? Quel est l'argent sale ? D'où vient-il ? Je ne veux pas être impliqué dans le trafic de drogue ou..."
"Détends-toi James", dit Regulus calmement, tout en continuant à le regarder attentivement. Il avait l'air de jauger James, de déterminer rapidement s'il était un ami ou un ennemi. "Nous ne sommes pas impliqués dans le trafic de drogue."
James se sentit totalement impuissant sous son regard. Impuissant à bouger. Il voulait rester assis là et se sentir prisonnier du poids du regard de Regulus pour le reste de l'éternité, donner à Regulus tout ce qu'il avait jamais demandé.
"Vous êtes extrêmement doué dans ce que vous faites. Vous feriez un ajout précieux à l'équipe. Nous ne travaillons pas pour des cartels, nous sommes plutôt une entreprise indépendante axée sur les beaux-arts. Voyez-vous", dit-il lentement, comme s'il expliquait une question de grande importance à un petit enfant, "j'ai l'intention de réaliser le plus grand vol d'œuvres d'art de tout le siècle, de vendre des tableaux et de gagner des millions de dollars. Je suis en train de constituer une équipe de professionnels hautement qualifiés pour m'aider à mener à bien cette tâche. Si nous réussissons, nous serons tous très riches."
Jacques fronça légèrement les sourcils, prenant en compte cette information. Aussi lentement que Regulus le disait, il fallait encore du temps à James pour l'assimiler. Il était stupéfié de voir qu'il était assis en face de la plus belle personne qu'il ait jamais vue, une personne dont la voix seule lui coupait le souffle, et qu'il était en train de discuter d'un crime. Un crime qui aurait pu le conduire en prison pour très longtemps. Il était encore plus stupéfiant pour lui qu'il soit en train de l'envisager.
"Pourquoi un vol d'œuvres d'art ? " demanda James lorsqu'il réalisa que Regulus attendait qu'il prenne la parole. "Je veux dire, si tu veux de l'argent, pourquoi ne pas braquer une banque ?"
Les coins de la bouche de Regulus se retroussèrent légèrement et Jacques sentit son cœur se gonfler. Oui. Fais-le. Regarde-moi comme ça pour toujours.
"Cliché. En plus, les banques sont ennuyeuses. Où est le plaisir ? Où est l'excitation là-dedans ?"
Oui, pense James. Oui, vous comprenez. Vous comprenez.
"Mais être dans un musée, entouré d'œuvres créées par la main d'un artiste. Un artiste qui a vécu il y a des centaines d'années, voir ce qu'il a vu et le prendre pour soi ? N'importe qui peut voler de l'argent, mais nous volons des morceaux du passé. Des portails vers une autre époque". James regarda le garçon avec étonnement et admiration en l'écoutant parler. Regulus semblait un peu perdu dans ses pensées, ses yeux pétillant d'impatience. "Nous nous attaquons aux Warhols, nous reprenons les Banksy et les Basquiat. L'art est pour le peuple !"
James lui sourit dans son enthousiasme. Regulus avait quelque chose de magique, il en était sûr. Il était presque certain d'avoir été ensorcelé.
"J'ai une équipe de personnes, si vous voulez le poste, vous les rencontrerez tous, et vous travaillerez en étroite collaboration avec eux. Ils seront vos collègues, vos seuls amis dans un avenir proche. Vous vous occuperez d'une grande partie des aspects financiers du travail. Les marchés étrangers où vendre les œuvres d'art, s'assurer que l'argent est intraçable, les suites du vol. Mais vous aiderez aussi à la réalisation du casse lui-même si nécessaire. Si vous acceptez, vous devrez suivre mes règles et mes instructions. Il y aura plusieurs mois d'entraînement et de cours, vous quitterez votre maison, votre vie ici sera inexistante et vous deviendrez intraçable. Pendant que vous serez avec moi, tout sera payé. Le logement, la nourriture, et toutes les autres dépenses."
James fixait Regulus avec attention. Il regardait l'autre garçon parler lentement et méthodiquement. Il essayait de mémoriser chaque petit détail à son sujet. Chaque boucle, chaque expression.
"Il est évident que ce que nous faisons est illégal et que vous courrez ce risque. Vous seriez aussi extrêmement riche si vous suiviez ce plan, et je pense que cela pourrait être un excellent partenariat si vous êtes d'accord." Il marqua une pause. "Et bien que je ne puisse pas vous promettre une vie sans finance, je peux vous promettre un travail qui n'est jamais ennuyeux, un endroit excitant, et une vie pleine d'adrénaline," Regulus semblait avoir terminé son discours. James se demanda comment il pouvait être aussi calme en parlant d'un tel crime. James n'avait jamais rien fait d'illégal de sa vie. Même s'il n'avait pas toujours suivi les règles établies pour lui à l'école, il avait toujours respecté la loi.
James ouvrit enfin la bouche pour parler. "Et si je décline cette offre ?"
Il entendit le déclic de l'arme avant de sentir le métal froid sur l'arrière de sa tête. Son cœur se mit à battre rapidement et sa bouche devint sèche. Il n'avait même pas entendu quelqu'un marcher derrière lui, il était trop concentré sur Regulus, trop captivé par le garçon assis en face de lui. La sonnette d'alarme se mit à retentir dans l'esprit de James. Danger. Le danger !
Regulus continua à parler d'un ton calme et sans affectation : " Si tu refuses, j'ai bien peur de devoir demander à Evan de te tirer dessus. Ce n'est pas personnel, tu serais juste un handicap, et nous ne pouvons pas avoir ça." James resta silencieux, fixant Regulus qui lui rendait son regard. Ses yeux brillaient d'une lueur malicieuse. "Mais quelque chose me dit que tu ne déclineras pas James. Quelque chose me dit que tu es prêt à relever le défi."
Le métal de l'arme était toujours placé à l'arrière de la tête de James. Il n'osait pas faire de mouvements brusques et restait assis aussi immobile que possible, terrifié à l'idée que la moindre inclinaison de sa tête pousserait Evan à appuyer sur la gâchette.
"Dis oui James, ça pourrait être si facile. Dis oui, tout simplement ", railla Regulus. Il lui murmura, ses yeux défiant James, le mettant au défi.
Il n'y avait pas beaucoup de moments dans la vie de James où il pouvait mettre le doigt sur l'avant-dernière étape d'une série de décisions. Un moment singulier où il savait qu'il sauterait d'une corniche métaphorique pour entrer dans un nouvel inconnu, un nouveau chapitre. C'était pourtant l'un d'entre eux. Il a regardé le garçon assis en face de lui, le beau, l'adorable garçon, qui était prêt à voler de l'art pour s'approprier des fragments du passé, et il a pris la décision de sauter.
"Oui. D'accord. Oui", murmura James et il sentit l'arme tomber de derrière sa tête. James aurait dit oui sans la menace de la violence s'il avait été honnête avec lui-même. Il aurait fait tout ce que Regulus voulait qu'il fasse. Il irait partout où il le voudrait, et aussi courageux que soit James Potter, cette seule pensée le terrifiait.
"Merveilleux", dit Regulus en se levant vivement et en frappant ses mains l'une contre l'autre. "Tu as un passeport ?
"Euh, oui. Je l'ai, oui", balbutia James, surpris par le changement de rythme.
"Gardez votre téléphone sur vous. Je vous contacterai quand j'aurai besoin de vous. Et l'adresse de cet endroit que vous avez notée ? Brûle-la. Effacez-la aussi de votre GPS. Et cela va sans dire, mais si tu en parles à qui que ce soit, je te tue, toi et tous ceux à qui tu l'as dit." Regulus avait l'air si féroce à ce moment-là que James crut chacun de ses mots. Il ne doutait pas une seconde que Regulus le tuerait. Il aurait aimé que cela l'effraie davantage, il ne savait pas trop pourquoi ce n'était pas le cas. "Evan va te montrer la sortie. termina Regulus.
Sur ce, il se leva et s'éloigna à grands pas, disparaissant derrière un coin de rue, laissant James s'occuper de lui.
"Evan, l'homme qui l'avait interrogé, l'homme qui l'avait invité à entrer, l'homme qui, quelques secondes auparavant, avait pointé une arme sur sa tête, posa une main sur l'épaule de James.
Vous avez dit "pas de meurtre", c'est tout ce que James a trouvé à dire à ce moment-là. Il se leva tout de même pour suivre Evan.
"Et je suis resté fidèle à ma parole. Avez-vous vu quelqu'un se faire assassiner ici ? Des cerveaux éclatés sur la moquette aujourd'hui ?"
"Non", répondit Jacques presque avec irritation, essayant de ne pas trembler à l'idée qu'il aurait pu s'agir de sa propre cervelle sur la moquette.
"Non, alors de rien."
"Depuis combien de temps travailles-tu avec Regulus ?" demanda James alors qu'ils s'approchaient de la porte d'entrée.
"Regulus et moi, ça remonte à l'époque de l'école. Nous avons toujours été amis. Lui, moi et Barty. Tu rencontreras bientôt Barty, je pense. Regulus voulait faire ce casse depuis des années et des années. Mais nous n'avons commencé à y travailler sérieusement qu'il y a un mois," dit Evan en haussant les épaules. Il semblait beaucoup plus agréable maintenant qu'il savait que James travaillait du même côté que lui.
"Je ne suis pas un criminel ", bredouilla Jacques. Ses pensées étaient confuses et se bousculaient dans sa tête maintenant qu'il n'était plus en présence de Regulus et qu'il n'était plus coincé par ses yeux vert ardoise.
Evan laissa échapper un rire sonore, "Continue à te dire ça. Bien que techniquement, je suppose que tu ne l'es pas. Tu n'as pas commis de véritable crime... pour l'instant. Qu'est-ce que tu vas faire avec tout cet argent ? demanda Evan. Ils furent arrêtés à la porte.
"Je ne sais pas", dit James en prenant le temps de réfléchir. "Je suppose que je suis plus intéressé par les sensations fortes ? Est-ce que ça sonne mal ? L'argent est secondaire par rapport à l'excitation. Je veux le faire pour prouver que j'en suis capable."
"Oui, je vois pourquoi Regulus t'aime bien", dit Evan avec désinvolture. James essaya de ne pas se laisser emporter. "C'est aussi pour ça qu'il le fait. Entre toi et moi, Regulus est sacrément riche. Il a tout hérité de ses parents. Les enfants de ses enfants n'auraient jamais à travailler un seul jour de leur vie. Regulus aime prouver aux gens qu'ils ont tort, je crois. Il est obsédé par la possession et l'appartenance, il l'a toujours été. Il est un peu fou. Il veut un peu jouer à Dieu, je pense, sachant qu'il peut donner et recevoir."
James fixa Evan en classant toutes ces informations dans un dossier privé de son cerveau intitulé "Regulus".
"Personnellement, je vais en dépenser une bonne partie en prostituées et en cocaïne. Je vais tenter ma chance à Las Vegas. On l'appelle la ville du péché. Ça m'a l'air d'être l'endroit idéal", dit Evan. "Quoi qu'il en soit, je suis sûr qu'on se reverra bientôt. Evan tendit la main vers un classeur et en sortit une enveloppe manille qu'il tendit à James. "C'est ce dont Regulus a besoin de ta part. Considère que c'est ton entrée dans l'équipe. Bienvenue dans l'équipe."
James acquiesça, serrant le dossier contre sa poitrine et, avant même de se rendre compte qu'il marchait, il se dirigea vers sa voiture et mit ses clés sur le contact.
Il envoya un bref message à Remus pour lui faire savoir qu'il était vivant avant de s'engager sur le chemin de terre et d'entamer la longue route qui le ramènerait chez lui.
Il sourit légèrement en pensant à l'ironie de la situation. Remus Lupin avait dit qu'aller à cet entretien le tuerait, et Remus Lupin ne se trompait jamais. James repensa à l'arme posée sur sa tête quelques minutes auparavant. Il aurait pu être tué. D'une certaine manière, il était sûr que l'arme l'avait tué, au moins dans une certaine mesure. L'ancien James, le citoyen respectueux de la loi, avait disparu et avait été remplacé par un homme méconnaissable, prêt à mettre sa vie en danger pour un homme qu'il n'avait rencontré qu'une fois, pour un homme dont le léger sourire suffisait à faire basculer le monde de James sur son axe.
Oh Regulus, se dit James. Quel imbécile es-tu sur le point de faire de moi ? Jusqu'où te laisseras-tu me plier jusqu'à ce que je me brise ?
Dehors, James remarqua la ligne d'horizon où la lande verte et ondulante rencontrait le ciel gris et turbulent.