Capitolo 31
Hermione trascorse le due settimane che precedettero la prima serie di processi di Draco a obliviare i testimoni dell'omicidio di massa commesso a Hogwarts quando Snape e Moody furono uccisi. La maggior parte delle persone a cui faceva visita erano suoi ex professori, proprio come lo erano stati Snape e Moody. Non sapeva esattamente chi altro potesse aver visto gli omicidi di Draco, così prese la lista che aveva scritto lei stessa e visitò ogni singolo membro dell'Ordine ancora in vita, mascherando le sue vere intenzioni con uno sguardo scialbo da visita amichevole del dopoguerra. Sapeva che tutti avrebbero trovato sospettoso il fatto che fosse venuta a parlare con loro solo perché, così se ne uscì con la storia che dopo la fine della guerra la sua intera visione del mondo era cambiata, quindi tutto quello che era successo dopo che si era trasferita da Draco era solo un malinteso. Non si sentiva in colpa per aver obliviato Slughorn o Flitwick, ma aveva dei dubbi sull'uso della magia nei confronti della professoressa McGonagall, che era sempre stata molto gentile con lei; ma nel momento in cui iniziò a chiedere di Draco e di "quando verrà punito", Hermione capì che non sarebbe stata in grado di lasciarla in pace.
Lavorava in fretta e con poca fatica, perché nessuno aveva mai sospettato che potesse fare una cosa del genere - forse pensavano che fosse una traditrice, ma nessuno la riteneva davvero una criminale - e così era diventata. L'unica persona che non riuscì a trovare fu George Weasley.
Fu in una delle ultime visite prima del primo processo che incontrò Amita e Draco ad Azkaban. Quando ricevette la notizia, Amita non risparmiò elogi per Hermione.
"Che bella notizia! Sapevo che ce l'avresti fatta! Questo renderà il nostro lavoro molto più facile", disse Amita. "Ora, il primo processo è domani, e ci sarà poco da fare per sistemare la tua reputazione, Draco, perché quel che è fatto è fatto. Il pubblico ministero cercherà probabilmente di tracciare il ritratto di un criminale che ha iniziato da giovane: parlerà della tua famiglia, del tuo sesto anno a Hogwarts. Parlerà delle prime persone che hai ucciso e non ci sarà modo di negarlo, perché il procuratore avrà più prove del necessario. La cosa più importante per te domani sarà non negare nulla. Quando ti chiederanno se hai ucciso qualcuno e se l'hai fatto davvero, dovrai dirlo. Negare non servirà a nulla perché tutti sanno già la verità. Domani sarai d'accordo con tutto quello che dirà il procuratore, tranne che per quanto riguarda la tua relazione con Hermione: racconterai la storia di come ti sei innamorato di lei quando è iniziata la guerra e che da allora volevi stare con lei, ma solo alla fine sei riuscito a sposarla. È chiaro?"
Draco, che era rimasto in silenzio per tutto il tempo, annuì torvo quando Amita finì il suo monologo. Il suo volto non tradiva emozioni, ma Hermione poteva vedere che era nervoso.
"Ehi, non preoccuparti, andrà tutto bene", cercò di rassicurarlo quando Amita se ne andò per concedere loro un po' di tempo da soli, tanto necessario. "Abbiamo fatto tutto quello che potevamo, ora la cosa più importante per noi è rispettare la nostra storia".
Quando Draco alzò lo sguardo su di lei sembrava arrabbiato, ma Hermione cercò di ignorarlo.
"Giurami che non farai nient'altro per salvarmi da ciò che è destinato ad accadere", chiese Draco a bassa voce. "Giurami, Hermione".
Lei capì perché ora era arrabbiato: non gli piaceva che lei si intromettesse nel suo caso.
"Va bene", disse lei. Poi si appoggiò a lui in modo che solo lui potesse sentire: "E non devi dire a nessuno del mio anello, ok? Nemmeno ad Amita. Giuramelo, Draco".
Lui la fissò per un attimo. "Lo giuro".
Lo salutò con un bacio.
Quando arrivò il giorno del primo processo, Hermione si sentì tutta nervosa. Il tribunale era pieno e straripante, Hermione non vedeva così tanta gente in un solo posto da molto tempo. Non si era mai considerata una persona socialmente ansiosa, ma ora lo era decisamente. C'erano persone che le erano del tutto estranee, molti giornalisti, ma molti li riconosceva, e alcuni di loro non erano altro che i membri superstiti della famiglia Weasley, i cui occhi su di lei non erano meno che di giudizio e di condanna. L'unica persona in tutta l'aula con cui Hermione si sentiva a suo agio era Amita, la cui personalità estroversa e ottimista la faceva sentire meglio quando i posti a sedere intorno si riempivano di persone che sicuramente erano venute qui per assistere alla caduta di Draco Malfoy. Hermione doveva essere l'unica al mondo a sperare di portarlo a casa.
Il processo iniziò e Draco fu portato dentro una specie di prigione in miniatura che assomigliava a una gabbia per uccelli. Hermione sussultò quando lo vide, seduto a testa bassa, con le mani e le caviglie strette insieme. Il resto della massa di umani espirò all'unisono, seguito da un mucchio di mormorii. Hermione sentì il braccio calmante di Amita sulla sua spalla.
Amita aveva ragione: il primo processo era stato concepito come una sorta di rielaborazione della vita di Draco, per far sì che alla fine fosse lui il cattivo, e non c'era nulla che lei potesse fare per cambiare le cose. Quando i nomi delle vittime di Draco vennero alla luce, Hermione cercò disperatamente di non farci caso, anche se il suo cuore soffriva ancora per tutte quelle vite innocenti. Non poteva però lasciare che questo le offuscasse la mente: l'unica cosa che le importava ora era lui. Draco non parlava e non reagiva nemmeno quando il procuratore parlava; sembrava non essere influenzato dai dettagli dei suoi omicidi che ora gli venivano raccontati con un linguaggio asciutto da avvocato, sembrava non essere infastidito dalla gabbia in cui si trovava, o dalle manette, o dalle centinaia di occhi puntati su di lui, affamati di ogni minimo elemento, di ogni minima reazione da parte del criminale accusato - loro ottenevano gli elementi da inserire nei loro puzzle, ma non le reazioni. Draco sembrava incurante e persino annoiato. Guardava dritto davanti a sé con occhi non vigili, le sue risposte erano brevi e stringate, sì o no, senza alcuna informazione aggiuntiva, e anche le domande extra del pubblico ministero non lo portarono fuori strada. Solo quando il processo finì Hermione si rese conto di essere stata tesa e sul filo del rasoio per tutte e tre le ore.
Riuscì a incontrare Draco due giorni dopo, e solo con Amita che li accompagnava.
"Hai fatto tutto alla grande, Draco", disse Amita. "Ma la prossima volta cerca di mostrare un po' più di emozioni. Non vogliamo che i giurati pensino che sei una specie di psicopatico incapace di provare empatia e di espiare le tue malefatte".
Draco le lanciò un'occhiata. "Che tipo di emozioni vuoi che mostri?", digrignò tra i denti.
"Beh, lo sai", scrollò le spalle Amita. "Emozioni normali, umane". Lo sguardo che lui le rivolse divenne ancora più vile. "Sì, no, non quello, questo è esattamente l'aspetto che vogliamo evitare, e non mostrare, ok? Questa", indicò con un gesto il suo sorriso falsamente allargato, "è un'emozione umana". Fece finta di essere triste. "E questa è un'emozione umana. Abbiamo bisogno dell'ultima. Devi sembrare coinvolto nelle tue prove, come se ti importasse che la gente veda chi sei veramente".
"Non mi interessa cosa vede la gente".
"Beh, a me e a tua moglie interessa quello che la gente pensa di te", gli ricordò Amita.
Gli occhi di Draco scivolarono su Hermione e il suo sguardo si addolcì leggermente.
"Va bene", disse.
Amita sospirò di sollievo. "Bene. Ora l'altro problema è che ci sono molte persone che vogliono vederti in prigione, Draco. Hai idea di chi potrebbe volere il contrario?"
Sia Draco che Hermione scossero la testa.
Amita sospirò di nuovo, ma non con sollievo. "Dovremo pensare a qualcos'altro, allora. Poi verrà tutto quello che è successo dopo la Battaglia di Hogwarts. C'è qualcosa che vorresti dirmi che potrebbe aiutare il caso?" chiese.
Draco non disse nulla.
"In realtà", intervenne Hermione. "Penso che dovresti mostrare a tutti quello che è successo ai tuoi genitori. La gente potrebbe capirti meglio se sapesse cosa ti è successo e come è successo tutto".
Lo sguardo impietoso di Draco non risparmiò nemmeno lei. "No."
"Potremmo usare il Pensatoio-"
"No."
"Ma potrebbe fare un sacco di bene-"
"No".
"Draco, penso che l'idea di Hermione sia grandiosa. Sarà dura e dolorosa, ma non vincerai se non mostri la verità", disse Amita.
Draco non disse nulla. Nessuna delle due donne portò avanti la lotta.
Dovevano trovare dei testimoni, disse Amita. Persone che potessero dire che Draco non era "così cattivo". Vennero in mente solo due persone: Luna e Cho. Purtroppo, anche in questo caso l'aiuto fu scarso.
La seconda serie di processi si protrasse per tre giorni, durando dalle due alle quattro ore. Era la parte vitale del caso, quella che poteva determinare se Draco sarebbe tornato libero o se sarebbe stato giustiziato per aver ucciso e sostenuto Voldemort. La cosa più importante era dimostrare che Draco non era un sostenitore di Voldemort, che aveva collaborato con l'Ordine per tutta la durata della guerra e che aveva attaccato solo alcune persone perché doveva proteggere Hermione - è qui che entrerà in gioco la loro storia d'amore.
La gabbia era di nuovo in funzione e l'aula era piena di curiosi che volevano vedere l'High Reeve in prima persona.
Iniziarono con il Pensatoio. Il procuratore chiese a Draco come fossero morti i suoi genitori, e Draco fornì una breve risposta che non soddisfece nessuno, così una delle guardie tirò fuori i suoi ricordi. Fortunatamente, Draco non reagì. Purtroppo, i ricordi erano così raccapriccianti che metà della gente lasciò l'aula, e persino Hermione si sentì male. La parte in cui Draco uccideva i suoi genitori era più a sangue freddo che straziante e di certo non gli dava più punti. Il pubblico ministero sogghignò dispettoso.
Amita si precipitò a dare una mano e invitò prima Luna e poi Cho a parlare della collaborazione con Draco durante la guerra. Luna parlò di Draco prima come amico di Blaise e poi lo nominò di punto in bianco eroe di guerra, senza nemmeno menzionare la morte di Voldemort. Purtroppo, Hermione aveva dimenticato quanto fosse strana Luna in un contesto ufficiale, con i suoi grandi occhi sognanti, i lunghi capelli non lavati e l'incessante bisogno di parlare delle cose più casuali nei momenti peggiori, quindi fu abbastanza evidente che la sua simpatia per Draco fu presa come un segno di ottusità piuttosto che come una caratteristica amabile che l'erede Malfoy in realtà possedeva. La testimonianza di Cho fu breve e calma, parlò solo della notte in cui aiutò Hermione a guarire Draco e tenne per sé la maggior parte delle sue opinioni su di lui, dicendo solo che le sembrava un "giovane molto tormentato".
Amita poi spostò l'interrogatorio dal passato di Draco alla sua relazione con Hermione. Draco raccontò la storia falsa che i tre avevano elaborato, ma le sue risposte furono un po' più lunghe e il suo modo di parlare sembrò un po' meno distaccato, era chiaro che voleva parlare di Hermione e non si sentì agitato quando dovette dire quanto l'amava.
"Era inevitabile che la sposassi", disse a tutti, ma soprattutto a lei. "C'era il bisogno di tenerla al sicuro, una sorta di ossessione. All'inizio poteva essere un senso di colpa, anche se non mi sono mai sentito in colpa per nulla dopo essere stato torturato, dopo aver ucciso i miei genitori". Un mormorio scioccato si diffuse nell'aula, ma Draco continuò come se nulla fosse. "Forse mi sentivo in debito con lei per quello che mia zia le aveva fatto. Poi... poi avevo solo bisogno di proteggerla. Ero posseduto dal pensiero di tenerla al sicuro anche se sapevo che probabilmente non avrei mai parlato faccia a faccia con lei. Mi è venuto istintivo. Lei ha dato uno scopo alla mia vita per la maggior parte del tempo della guerra. L'ho portata via da Hogwarts perché sospettavo che Voldemort potesse attaccare - e prima di allora avevo messo un sacco di incantesimi protettivi sul castello - perché sapevo che lei era lì".
"Signor Malfoy, sta dicendo che l'Ordine della Fenice è stato al sicuro a Hogwarts per tutto questo tempo non perché cercavano di mantenere un basso profilo, ma perché lei li proteggeva?" Chiese Amita.
"È stato tutto per Hermione. Tutto quello che ho fatto è stato per proteggerla. E rifarei tutto da capo se fossi certo che questo la rendesse sana e salva".
Un'altra ondata di mormorii seguì le sue parole.
Era tutto vero, tutto questo le stava dicendo con la vulnerabilità negli occhi, e Hermione pregò che anche la giuria se ne accorgesse.
Quando la seconda parte del processo finì, Hermione corse da Draco proprio mentre veniva portato fuori dalla gabbia e lo abbracciò così ferocemente che nemmeno le guardie carcerarie riuscirono a tenerla lontana - lo abbracciò e lo baciò, piangendo. Si assicurò che tutti lo vedessero, che tutti fossero testimoni di quanto lo amasse; e che a loro volta potessero credere che Draco Malfoy potesse essere amato. Questo era il suggerimento di Amita.
Durante la seconda e la terza (l'ultima) serie di prove ci fu un vuoto di due settimane che Hermione non sapeva come riempire, perché non le era più permesso di incontrare Draco: lui partecipava da solo alle sedute con Amita, che cercava di riferire tutto a Hermione, ma lei si sentiva comunque esclusa.
Nel frattempo sentì alla radio che Kingsley Shacklebolt era diventato il nuovo Ministro della Magia. Così fece l'unica cosa che le venne in mente: andò a parlargli di Draco.
Kingsley fu cortese con lei, offrendole del tè, ma avvertendola che aveva poco tempo per lei, così andò subito al sodo.
"Deve perdonare Draco per i suoi crimini. Ha aiutato l'Ordine. Ha ucciso Voldemort. Ha messo fine alla guerra. Sicuramente ci sarà qualcosa che può fare per impedire che il processo continui".
Il volto di Kingsley cadde. La studiò per un lungo momento.
"Signora Granger, questo è stato prima..."
"Signora Malfoy", lo interruppe Hermione.
"Mi scusi?" Kingsley sembrava a corto di parole.
"Ora sono sposata con Draco, quindi deve rivolgersi a me come signora Malfoy, ministro", spiegò lei.
"Giusto..." Kingsley borbottò. "Come dicevo, queste condizioni erano legittime prima di quello che è successo durante la Massacro di Hogwarts". Ora lo chiamavano così, il Massacro di Hogwarts. Hermione non capiva perché. Nessuno era stato massacrato. "Doveva essere graziato prima di uccidere metà dell'Ordine".
"Non è giusto. Ha solo cercato di proteggermi quando Snape voleva uccidermi".
"Mi dispiace molto, ma non posso fare nulla". Kingsley, però, non sembrava affatto scusarsi.
"Lei è il Ministro, può fare tutto!
"Ma non questo. Mi dispiace, Hermione".
Hermione tacque, studiando il volto di Kingsley. "Una volta mi ha detto che Harry era il cuore dell'Ordine. E poi ha detto che io ero l'anima. Non significo nulla per lei?" chiese con voce tremolante - era più una recita che una vera emozione.
Kingsley era visibilmente sorpreso dalla sua vulnerabilità, sembrava persino rattristato da lei.
"Certo che sì, tu significhi molto. Sei tutto ciò che resta del Trio d'Oro, sei un'eroina di guerra..."
Hermione scosse la testa. "Non ho bisogno delle sue lodi, ministro. Voglio solo riavere mio marito. È tutto ciò che mi è rimasto. Mi prometta che non avrà la pena di morte. Mi prometta che non avrà l'ergastolo".
Kingsley rifletté per alcuni lunghi minuti. Non le aveva mentito e non le aveva detto che non aveva alcun potere in questa faccenda: ce l'aveva. Ma lei cominciò persino a pensare che lui potesse non rispondere affatto, e poi lo fece. "Non posso prometterti nulla, ma cercherò di indagare e di vedere cosa posso fare. Non voglio che tu pensi che questo Paese non sostenga i suoi vincitori".
Ecco chi era: una vincitrice. Ma era solo una parola vuota, che non significava nulla.
Si alzò in piedi. "Grazie per il suo tempo, Ministro. Spero che prenda la decisione giusta".
La terza e ultima prova iniziò e Hermione si sentì stranamente calma. Non sapeva cosa aspettarsi, non aveva idea di potersi fidare di Kingsley, ma sapeva che qualsiasi cosa fosse successa, l'avrebbe accettata a testa alta.
Iniziò e finì con la narrazione del Massacro di Hogwarts - quel nome faceva ancora rabbrividire Hermione.
Il procuratore non aveva avuto pietà. O forse ne aveva troppa. Le sue domande erano taglienti e chiare, e Draco non aveva altro da fare che rispondere sinceramente - e le risposte erano orribili, la massa dei presenti in aula emetteva tutti gli stessi rantoli di disgusto, sospiri di terrore e borbottii di incredulità mentre veniva tracciato il quadro completo degli eventi della notte.
"Il massacro di Hogwarts - un titolo per una battaglia che non ha nulla a che vedere con la Battaglia di Hogwarts che si è svolta sei anni fa", parlò l'avvocato dell'accusa, camminando avanti e indietro lungo il perimetro principale del tribunale, mentre veniva osservato dagli occhi grigi maldisposti di Draco. "Qualcuno potrebbe dire che questo titolo è troppo drammatico, che è stato un combattimento giusto in cui entrambe le parti hanno perso. E avrebbero ragione, fino a un certo punto". Si voltò con tutto il corpo verso Draco. "Nel tempo record di quattro minuti e ventisette secondi Draco Malfoy, sotto la maschera del Mangiamorte, è riuscito a uccidere sessantatré persone". Un sussulto unito del pubblico. Hermione cercò di ricordare quella notte, ma tutto ciò che riuscì a ricordare fu il dolore fisico e la profonda ferita emotiva per il tradimento di Snape e Mooody. "Tutti loro - Ordine della Fenice. Tutte persone nobili. Non sto contando il numero di vittime che i Mangiamorte stessi hanno perso, tutte per mano del loro amato High Reeve. I feriti sono più di cento. Un numero impressionante se si pensa a quanti risiedevano a Hogwarts in quel periodo. Nega queste accuse, signor Malfoy?"
Draco non disse nulla. Mentalmente, come sempre, era altrove, non in quest'aula.
Hermione deglutì a fatica.
Lo stesso ghigno giulivo contorse il volto del pubblico ministero. "Allora devo chiamare i testimoni di quella notte".
E qui cominciarono i loro fallimenti: i testimoni che chiamò ricordavano poco o niente, e quelli che ricordavano qualcosa ammisero tutti che i dettagli erano oscuri e che non avrebbero potuto dire esattamente chi aveva ucciso chi - il che era esattamente come Hermione si sentiva riguardo a quella notte. La maggior parte dei testimoni erano professori e la loro perdita di memoria poteva essere imputata alla vecchiaia, mentre i più giovani potevano aver subito un profondo trauma emotivo ed essere incapaci di ricordare quella notte per questo motivo, ma Hermione sapeva che la vera responsabile di tutto questo era lei. Anche se Draco non ammetteva apertamente i suoi crimini, non c'era modo per lui di negarli, ma lei lo aiutò lo stesso perché ora nessuno poteva dire cosa fosse successo davvero.
Poi fu il turno di Hermione di raccontare quello che era successo. Si scambiò un'ultima volta uno sguardo con Amita, che annuì con un cenno appena percettibile, un accordo silenzioso su ciò che avrebbe detto.
Il pubblico ministero iniziò con le domande di base su ciò che era accaduto, ed Hermione, come la maggior parte dei testimoni, ammise di avere poco da raccontare perché ricordava ancora meno.
"Può dirmi come sono morti Severus Snape e Alastor Moody?", chiese il pubblico ministero.
"Moody mi ha dato qualcosa da bere, credo fosse un sedativo. Snape voleva uccidermi, ma poi ha finito per torturarmi".
"Perché?"
È una domanda stupida, pensò Hermione. Perché qualcuno dovrebbe avere bisogno di un motivo per torturare un altro?
"Perché pensava che avessi ucciso Harry", rispose lei.
"L'ha fatto?"
"Credo che da tutti gli altri resoconti sia abbastanza chiaro che non sono stato io".
"Esatto, è stato Draco Malfoy".
"Non vedo come questo sia rilevante", si impose Hermione. "Ma sì. Come le ha detto prima, era necessario per porre fine a Voldemort".
"Quindi, Severus Snape la stava torturando. Arriva Draco Malfoy. Che cosa fa?"
"Li uccide entrambi. Prima Snape, poi Moody".
"Le dispiacerebbe darci maggiori dettagli sulle modalità delle uccisioni?"
Hermione deglutì. "Moody è stato colpito da una maledizione bianca che ha tagliato in due il suo corpo come se fosse stato colpito da una lama invisibile. La stessa maledizione ha tagliato la testa di Snape. Sono morti entrambi in pochi secondi".
Gli occhi del procuratore brillarono. Si voltò verso Hermione.
"Signore e signori, vi chiederete perché un uomo che quella notte ha ucciso tutte le altre persone in modo non violento abbia scelto di uccidere in modo così sadico il gruppo dei più alti membri dell'Ordine. L'unico pensiero che viene in mente è quello della vendetta personale di un ragazzo arrabbiato con i suoi insegnanti..."
"Ero incinta", sbottò Hermione. "Ero incinta e quando Snape ha usato la maledizione Curciatus su di me, ho perso il bambino. Io e Draco... dovevamo... dovevamo avere un bambino..." Un mormorio scioccato attraversò la sala. Guardò Amita per vedere se stava facendo bene, e l'avvocato annuì ancora una volta. Hermione iniziò a piangere facendo in modo che la sua voce tremasse al punto giusto. Sentiva gli occhi di Draco su di lei, ma si rifiutava di guardarlo di proposito. Il procuratore si voltò verso di lei, scioccato come tutti gli altri. "Snape e Moody erano una minaccia diretta a me e a suo figlio. Draco stava solo cercando di proteggermi, di proteggere la sua famiglia. Avrebbe potuto uccidere i suoi genitori, ma non aveva scelta. Voleva solo ricominciare da capo. E tutto quello che vi chiedo è di dargli questa possibilità".
Non ci furono altre domande. La tensione nella stanza poteva essere tagliata con un coltello.
Nulla di ciò che accadde dopo ebbe troppa importanza. Hermione non fu nemmeno sorpresa quando sentì il verdetto: cinque anni ad Azkaban con possibilità di libertà condizionata. Venti anni di arresti domiciliari dopo il carcere. Distruzione della bacchetta. Libertà vigilata dall'uso della magia.
Il solito.
Il sospiro che Hermione emise fu sia di sollievo che di profondo dolore emotivo.
Draco non era ancora libero. Ma era vivo. E sarebbe stato con lei. Doveva solo aspettare un po'.