Capitolo 32
"Eri davvero incinta?" fu la prima cosa che Draco chiese quando Hermione venne a trovarlo per la prima volta dopo una settimana dall'annuncio del verdetto.
Sarebbe venuta a trovarlo prima, ma non le era stato permesso. E anche adesso la sicurezza era raddoppiata: poteva toccare solo le sue mani che erano legate al tavolo, limitando completamente i suoi movimenti. Il resto di lui non le era permesso di toccarlo, era una precauzione per impedirgli di fare del male ai visitatori - come se potesse mai farle del male.
Hermione era così felice di vederlo dopo tanto tempo in cui le era stato proibito che non capì la domanda di lui. Si era dimenticata della favola che lei e Amita avevano inventato per conquistare il cuore della giuria.
"Cosa? Oh..." si ricordò. Poi il suo sguardo si addolcì e gli prese la mano. "No, non ero incinta. Amita pensava che sarebbe stato utile per il caso, per questo l'ho detto". Gli occhi di Draco erano duri, le sue labbra si erano incastrate in una linea retta. Visto che lui non sembrava ancora convinto, lei continuò: "Davvero, Draco, non ero incinta e se lo fossi stata saresti stato il primo a saperlo. Non ti nasconderei mai una cosa del genere".
La sua espressione rimase vuota. "Sembravi molto ferita quando l'hai detto".
"Questo perché ero ferita. Tradita dalle persone di cui mi fidavo di più. È stata una recita solo parziale". La cosa sembrò funzionare, perché lui si rilassò visibilmente. "Quindi, cinque anni - non così male come ci aspettavamo, giusto? Mi dispiace che non ti permettano di usare la magia, però..."
"Va bene", disse Draco. "Almeno così non potrò più fare del male a nessuno".
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I mesi successivi volarono. Dal momento che Hermione aveva il permesso di visitare Draco ad Azkaban solo una volta al mese, doveva trovare il modo di occupare il resto del tempo. Dato che a Draco non sarebbe mai più stato permesso di usare la magia manualmente, la bacchetta di Sambuco era ormai sua, solo che per la maggior parte del tempo non sapeva cosa farne. Ogni giorno passava ore a pulire il cottage scozzese fino a renderlo immacolato, ma senza Draco si sentiva ancora molto vuota, così cercava di uscire di casa ogni volta che ne aveva la possibilità. Di solito finiva a casa di Luna, l'appartamento nel centro di Londra dove ora viveva con Blaise, che alla fine era stato scagionato da tutte le accuse grazie al suo carisma e al suo famoso avvocato. La casa di Luna, dove viveva con il padre prima della guerra, era stata distrutta proprio come il maniero di Blaise, quindi l'appartamento era uno spazio neutro e sicuro per entrambi, anche se Blaise aveva investito molti soldi ed energie per ricostruire la sua casa ancestrale.
Offrì a Hermione di aiutarlo a ricostruire Malfoy Manor, ma Hermione non era ancora pronta per un passo così grande: non voleva che fosse qualcosa da fare da sola, voleva che Draco fosse presente per decidere cosa fosse meglio per la loro casa. Visitò le rovine del Maniero solo una volta e solo per poco tempo, incapace di rimanere lì a lungo, ferita dalla vista delle macerie.
Lei e Draco cominciarono a scambiarsi lettere, che erano più che altro dei diari in cui si raccontavano le cose che facevano e i pensieri che avevano, finché non arrivò il momento della loro riunione settimanale di un'ora. Quello che rimaneva da dire quando si incontravano, almeno per i primi tempi, erano cose più simili agli affari. Draco le chiedeva continuamente dove vivesse, come stesse, le dava una password per il suo caveau, dicendole che tutto il suo oro e i suoi beni immobili ora appartenevano a lei.
"So che non è rimasto molto del Maniero", le disse una volta, "ma è tutto tuo se mai deciderai di farne qualcosa".
Solo una volta le disse di persona qualcosa che le fece andare il cuore in pezzi.
"C'è una rosa che cresce in un angolo della mia cella. I dissennatori non possono vederla, ma io sì. Mi ricorda te. Ogni volta che la vedo o ne sento il profumo, comincio a credere che ci sia ancora speranza per me".
Quando aprì la lettera che le aveva scritto la settimana precedente, trovò i petali di quella rosa tra i fogli di carta da lettere. Quella notte si addormentò piangendo. Lui non parlò mai più di quanto gli mancasse. Doveva ancora aspettarsi che lei lo lasciasse. Lei non l'avrebbe mai fatto.
Amita aveva ricordato a entrambi un altro edificio che era sfuggito loro di mente. "Dopo la morte di Harry Potter, Grimmauld Place è tua, Draco", li informò. "Sei l'ultimo erede vivente della famiglia Black che non è stato diseredato".
Il volto di Draco divenne cupo alla notizia. Evidentemente non ci aveva pensato e questo si era trasformato in un altro grattacapo per lui. Una settimana dopo, aveva trovato una soluzione. Quando Hermione venne a trovarlo, le consegnò i documenti di proprietà insieme alla solita lettera.
"Nella lettera ho scritto l'indirizzo di mia zia Andromeda", spiegò Draco. "So che è l'attuale tutrice di suo nipote, Teddy Lupin. Per favore, parlale e dalle questa".
Hermione lo fece. Andromeda era una stanca strega di mezza età, che viveva in una delle piccole case dall'aspetto simile in uno dei sobborghi di Londra. Sembrava che la guerra l'avesse invecchiata di almeno qualche decennio. Quando Hermione bussò alla sua porta, la strega si guardò intorno all'erta, come se si aspettasse ancora la visita dei Mangiamorte.
"Oh, signora Granger", Andromeda finalmente la riconobbe. "Cosa ci fa qui? Oh, ma dove sono le mie buone maniere... Entri, entri!"
Hermione sorrise timidamente ed entrò nella casa della strega. Proprio in quel momento vide un bambino dai capelli blu che si nascondeva dietro Andromeda, stringendo le sue gonne e osservando Hermione in modo spaventoso: non poteva avere più di sei anni.
"Questo è Teddy", disse Andromeda. "Teddy, non aver paura, questa è Hermione, è un'amica del tuo padrino, Harry, ricordi, ti ho parlato di loro?"
Gli occhi di Teddy passarono da guardinghi a curiosi quando Hermione si accovacciò al suo livello per salutarlo. "Ciao, Teddy", disse, tendendo la mano. "È un vero piacere conoscerti".
Andromeda la portò in salotto e le offrì un po' di vino che Hermione bevve volentieri. Una volta che si furono sistemate, rivelò il motivo per cui era venuta qui. Andromeda rimase scioccata dall'offerta.
"Oh, no, non possiamo accettare..."
"Temo che non sia un'offerta. Draco ha già riassegnato Grimmauld Place a nome di Teddy. E non c'è bisogno di cambiare le cose".
Negli occhi di Andromeda comparvero delle lacrime. "Non ero al processo, ma ho sentito tutto quello che è successo. Sapevo che Draco era passato al lato oscuro, ma il fatto che lei lo sostenga, signora Granger, deve significare che non è tutto perduto, dopo tutto... E questo è davvero un gesto toccante da parte sua..."
"È stata tutta un'idea di Draco, signora Toks. Io non ho avuto voce in capitolo. Ma sono d'accordo che è commovente".
"Allora è vero?" Chiese Andromeda.
"Che cosa è vero?"
"Che lo hai sposato perché lo ami?"
Hermione non mentì. "Sì".
Questo era assodato.
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Stava tornando a casa da Azkaban dopo uno degli incontri con Draco, quando una persona che meno si aspettava di incontrare si mise sulla sua strada, bloccandole il cammino e sovrastandola. Era George Weasley. Hermione strinse più forte la bacchetta di sambuco nella mano, pronta a tutto. Negli ultimi otto mesi aveva visto, sentito, assistito e ricevuto così tante schifezze che nulla poteva più sconvolgerla, ed era pronta a reagire a qualsiasi cosa.
"George", annuì, cercando di ricordare l'ultima volta che aveva visto il superstite dei gemelli Weasley. Doveva essere stato in tribunale, durante gli ultimi processi di Draco.
"Vieni da una visita a tuo marito?", chiese lui, sputando la parola marito come fosse veleno.
Erano in piedi nella strada scarsamente illuminata, quindi lei non riusciva a distinguere bene i suoi lineamenti, ma il suo viso era diventato smisuratamente cenerino e ossuto, i suoi occhi erano rossi e le sue labbra ora formavano un eterno cipiglio. Ricordava che ogni volta che lo vedeva, la guardava sempre come se la odiasse, ma solo ora sembrava davvero disprezzarla. Hermione non ci fece caso: era abituata a ricevere messaggi odiosi, minacce di morte, ad essere chiamata traditrice e puttana di un Mangiamorte. Affrontare un Weasley arrabbiato era qualcosa che poteva sicuramente gestire.
"In realtà, sì, lo sono", rispose con calma, indifferente alla rabbia che emanava dalla sua postura.
"Mi ha portato via tutto ciò a cui tengo", ringhiò George, con le narici che si dilatavano.
Hermione si limitò a fissarlo con calma. "È stato Voldemort a farlo, non Draco. Non è colpa di Draco se Voldemort gli ha fatto fare queste cose. Ed è ad Azkaban, proprio come tutti voi desideravate. È stato punito per i suoi crimini".
"Pensi davvero che sia stato costretto a diventare High Reeve, il grado più alto di tutti i Mangiamorte?" Chiese George, stringendo gli occhi. "Sappiamo entrambi che l'ha fatto da solo, perché gli piaceva. Smettila di difenderlo! Cinque anni ad Azkaban sono un tempo ridicolo per tutte le cose che ha fatto!"
Hermione era immobile e severa come sempre. "Nessuno mette in dubbio quante persone hai ucciso, George. Chissà, forse le tue vittime erano sotto la maledizione Imperius. Questo non lo sapremo mai".
Il volto di George si contorse per la rabbia. "Ho perso due dei miei fratelli e la mia unica sorella in questa guerra..."
Lei capì perché era arrabbiato, e lo sarebbe stata anche lei se fosse stata al suo posto. Ma non riusciva a darsi pace.
"Hai ancora la tua famiglia, George", gli ricordò. "Sono io che ho perso tutto. Tutto quello che ho è Draco, e lo proteggerò fino al giorno della mia morte".
Lo sguardo di George si oscurò, come se avesse iniziato solo ora a comprendere la vera gravità di tutta la situazione del dopoguerra. "Sai, credevo davvero che ti avesse fatto il lavaggio del cervello per farsi amare da te. Ma ora mi rendo conto che è tutto merito tuo, Hermione. Hai capito perfettamente chi è e ancora... ti piace".
L'espressione di Hermione era di pietra. "Per qualche motivo, l'unica persona che era lì a difendermi quando Snape mi torturava non eri tu. Non è stato Lee, né Justin, né Parvati, né Neville. Nessuno di voi ha fatto nulla quando i membri più anziani dell'Ordine erano pronti a uccidermi..."
"Hai ucciso Harry!"
"... è stato mio marito a salvarmi. Quindi no, non permetterò mai più a nessuno di fargli del male e non smetterò di difenderlo. Ora, se vuoi scusarmi, devo tornare a casa prima della cena".
Hermione fu presa dalla consapevolezza che George l'avrebbe attaccata se non avesse fatto nulla per reagire, così tirò fuori la bacchetta di sambuco che nascondeva tra le vesti e gliela puntò contro.
"Non fare stupidaggini, George. Non qui e non con me. Non vincerai".
La guardò per un lungo momento, come se potesse trasmetterle la sua rabbia che lei avrebbe sentito solo con lo sguardo. Ma poi il suo sguardo scivolò sulla bacchetta e lui la riconobbe. George si allontanò lentamente da lei, lasciandole lo spazio per muoversi. Lei proseguì, lanciandogli un ultimo sguardo indifferente.
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Passò un anno. Hermione si svegliò una mattina e vide il muso schiacciato di un gatto arancione proprio di fronte a lei. Si alzò a sedere nel letto, sussultando per la sorpresa, mentre Grattastinchi miagolava in segno di saluto. Lo abbracciò forte, notando solo ora che la maggior parte della sua pelliccia rossa era bruciata e la pelle sotto di essa era coperta di cicatrici.
"Grattastinchi!" esclamò, seppellendo il viso nel suo corpo ormai magro. "Pensavo di averti perso! Ma sei tornato! Sei tornato dal Maniero!"
Grattastinchi era solo un po' geloso per l'eccessiva dimostrazione di emozione della mamma. Ma poi le leccò la guancia in segno di apprezzamento. Non era più sola.
Poi passarono due anni e il mondo dei maghi di Gran Bretagna si lasciò presto alle spalle il passato, dimenticando le cose orribili della Seconda Guerra dei Maghi. Veniva ancora riconosciuta dal popolo dei maghi ogni volta che andava a fare la spesa o che si recava al Paiolo Magico, ma il più delle volte gli sguardi che la incontravano non erano odiosi o giudicanti, ma semplicemente la riconoscevano come un essere umano. Dovettero passare alcuni anni prima che i passanti cominciassero a fermarla in mezzo alla strada per esprimerle quanto fosse un modello per le giovani generazioni. Hermione pensava che sarebbe stata trattata così fin dal primo giorno se non fosse rimasta al fianco di Draco. Sarebbe stata una vera eroina di guerra, l'unica rimasta del Trio d'Oro. Ma non aveva rimpianti.
Sebbene il suo volto fosse ancora spesso presente sui giornali, il nome di Draco era sempre meno rilevante ogni giorno che passava: sembrava che la comunità si fosse dimenticata di lui. E Hermione era pronta a sfruttare questo fatto a suo vantaggio. Cominciò a recarsi sempre più spesso nell'ufficio di Kingsley, anche se lui, naturalmente, la evitava e cercava di rimandare i loro incontri. Tuttavia, Hermione era insistente. Alla fine dovette cedere.
"Sono qui per chiedere la libertà condizionata per Draco", disse Hermione.
Kingsley la guardò come se fosse impazzita. "Sono passati solo due anni. Ne mancano ancora tre, Hermione. Ho le mani legate, non posso fare nulla".
"La gente si è dimenticata di lui. Adesso è l'occasione perfetta per farlo uscire".
"Devo ricordarti che sarà agli arresti domiciliari per i prossimi vent'anni? E che non potrà mai più usare la bacchetta?"
"No, lo so", lo rassicurò lei. "A lui non interessano gli arresti domiciliari, e nemmeno a me. Voglio solo che stia con me. È tutto ciò che voglio. Immagino che lei possa farlo per me". Mentre Kingsley ancora dubitava, lei aggiunse: "Non le chiederò mai più niente di diverso, Ministro. Non pretenderò mai di saperne di più del Ministero. Quando Draco sarà al mio fianco, non sentirete più parlare di me. I crimini dell'Ordine moriranno con me".
Kingsley pensò a lungo. Il giorno dopo ricevette la lettera con un'unica frase: Suo marito è libero.
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Dopo due anni ad Azkaban, Draco era finalmente libero.
La notizia fu taciuta, o più precisamente messa a tacere dal governo, poiché nessuno doveva sapere che Draco era uscito. Hermione venne a salutarlo e lo portò a casa con sé. All'inizio parlò poco e sembrò per lo più annoiato dal nuovo ambiente del cottage scozzese.
"Sei cambiato molto", fu tutto ciò che disse quando entrarono. Non le chiese perché fosse stato rilasciato in anticipo, non le chiese nulla che riguardasse il suo periodo di detenzione o il suo caso. Doveva conoscere già la risposta.
"Sì. Ti piace?"
Si voltò verso di lei. "Mi piace tutto quello che fai".
Per Draco non era così difficile muoversi senza bacchetta come Hermione si aspettava, ma aveva capito che doveva aver imparato i metodi babbani in prigione, quindi non glielo fece notare. Hermione lavorò giorno e notte fino a quando non rimosse il localizzatore che gli era stato iniettato sotto la pelle, ma una volta fatto questo, poterono tornare al Maniero, il luogo che Hermione evitava di proposito.
La ricostruzione del Maniero divenne una grande distrazione per Draco: ci lavorava giorno e notte mentre Hermione gli cucinava il cibo. Era diventato molto bravo a costruire, e lui stesso diceva che era in qualche modo liberatorio lavorare con le mani per creare cose e non per distruggerle. Parlavano poco tra loro: i loro corpi parlavano solo di notte, una volta terminate le fondamenta del Maniero e quando iniziarono a dormire nel cantiere. Quando parlavano, l'argomento della guerra non veniva quasi mai toccato. E poi la notte si manifestava sotto forma di incubi e terrori notturni. Per fortuna, in questo momento avevano l'un l'altro per confortarsi ed essere confortati.
Poiché Hermione era quella con la bacchetta, una volta iniziati i lavori all'interno del Maniero, fu lei a fare la maggior parte del lavoro, perché usava la magia ed era più veloce in questo modo, ma Draco non si sentiva abbandonato: ogni giorno lavorava fino allo sfinimento, ma la gioia nei suoi occhi quando il frutto del suo lavoro arrivava a compimento era incomparabile. Hermione era felice di vederlo sereno, di vederlo così in pace. Persino lei cominciò a sentirsi abbastanza bene da vivere veramente - e tutto per lui.
Ci volle ancora un anno perché la ricostruzione di Malfoy Manor fosse terminata: Hermione e Draco decisero di mantenere l'atmosfera gotica che aveva il Maniero originale, ma aggiunsero altri colori vivaci all'interno finché non si sentì come a casa e l'interno non ricordò più i peggiori incubi di nessuno dei due. Quando arrivò quel giorno, entrambi fissarono il lavoro di un anno e Draco avvolse la mano intorno alla vita di Hermione.
"Credo che ora dovrò trovare qualcos'altro da fare".
Hermione alzò lo sguardo su di lui, sorridendo dolcemente. C'era qualcosa di diverso in lei, sapeva che lui l'aveva notato ma non aveva ancora capito cosa fosse.
"Che ne dici di... occuparti di un piccolo Malfoy?" propose.
Gli occhi di Draco si oscurarono. Una paura da tempo dimenticata gli attraversò i lineamenti.
"Cosa stai dicendo?" chiese a bassa voce.
"Sto dicendo che sono incinta, Draco. Diventerai padre".
Lui deglutì a fatica. Lei vide le lacrime brillare nei suoi occhi come piccole perle. Era la prima volta che piangeva da quando Hermione poteva ricordare.
La vita andò avanti. Nacque la figlia e due anni dopo il figlio. La vita sembrava un gioco, pieno di alti e bassi, di vittorie e di sconfitte. La vita era un'eterna battaglia tra luce e buio, tra bene e male.
Ma c'erano battaglie peggiori da combattere, e loro le avevano vinte tutte.