Capitolo 28
Erano tornati al cottage di Draco. Era buio e le onde erano forti e potenti. La testa di Hermione girava così forte che l'unica ancora alla realtà che aveva era il corpo solido di Draco che la teneva stretta. Si rese conto che tutti gli orrori che aveva passato quella notte erano finiti, ma il suo corpo non recepiva quel messaggio.
"Puoi..." balbettò con gli occhi ancora chiusi e le braccia di Draco ancora intorno a lei. "Lasciami andare... credo che starò male..."
Lui la fece scendere dolcemente finché i suoi piedi non raggiunsero il terreno sabbioso. Lei barcollò instabilmente a qualche metro da lui, poi si accovacciò come se fosse torturata dai crampi e si accasciò, vomitando quel poco che aveva nello stomaco.
In seguito rimase accovacciata, ma i suoi conati si trasformarono in singhiozzi silenziosi. Tutta la sua vita si era spezzata in un solo momento, ed era tutta colpa sua. C'era sicuramente una sorta di tendenza autodistruttiva sepolta nel profondo della sua psiche che la costringeva a rovinare tutto ciò che di buono aveva nella sua vita. Quella notte Draco aveva ucciso decine e decine di bravi ragazzi, di membri dell'Ordine, solo perché doveva salvare lei. Non lo biasimava per questo, non aveva il diritto di farlo. Voleva gridargli, Draco, che cosa hai fatto, perché l'hai fatto, capisci che ci hai condannati entrambi per il resto della nostra vita?
Ma non sarebbe stato giusto dare la colpa a lui. Sapeva perfettamente cosa stava facendo. Sapeva quanto fosse pericoloso andare dove la gente la voleva morta, dove la gente pensava che fosse una traditrice; e ci era andata lo stesso perché credeva di poter sistemare tutto. Quand'è stata l'ultima volta che quello che ha fatto ha sistemato le cose? Il suo eroismo non faceva che peggiorare le cose, anche questa volta. Non poteva aspettarsi che Draco non venisse a cercarla nel momento in cui l'esortazione a Schiantarlo aveva smesso di funzionare, non quando le aveva giurato che l'avrebbe sempre protetta. Una parte di lei voleva che venisse a cercarla, una parte di lei sapeva che l'avrebbe fatto. Quella parte del suo cervello, quella che odiava tanto, desiderava che lui provocasse caos e distruzione in suo nome.
Ora era così. Ora non sarebbe mai stato riammesso nella società dei maghi, anche se avessero vinto la guerra, cosa che sembrava ogni giorno più improbabile. I Mangiamorte avrebbero probabilmente distrutto Hogwarts entro domattina, e non c'era modo di trovare Voldemort per quell'ora. Chissà per quanto tempo avrebbero potuto rimanere in questo cottage se la guerra fosse rimasta in questo stato di limbo per chissà quanto tempo. Promise a se stessa di tenerlo al suo fianco per tutto il tempo o per il poco che gli sarebbe rimasto. Per la prima volta, capì il suo bisogno di averla sempre a portata di mano: non riusciva a digerire l'idea che si separassero di nuovo, non quando si rendeva conto che lui era il suo unico rifugio, non quando il pensiero che gli facesse del male la faceva stare male fisicamente.
"Che cosa ti hanno fatto?", chiese lui, con la voce dura come la pietra.
Hermione si voltò verso di lui con gli occhi pieni di lacrime, cercando di asciugarsi le lacrime dalle guance con il dorso della mano, ma facendo solo più confusione.
"Niente di grave", rispose a bassa voce. E poi le parole piene di panico le uscirono di bocca da sole: "Mi dispiace... Mi dispiace di essermene andata così... Non te lo meritavi... Ti amo... Ti meriti di meglio... Mi dispiace tanto di averti fatto fare questo..."
Si rese conto di aver pronunciato la frase più vulnerabile che gli avesse mai detto nel bel mezzo delle sue scuse, e dopo si stese un lungo silenzio, rotto da nulla se non dai singhiozzi sommessi di Hermione.
Lui la guardò come se stesse assistendo a un'incredibile meraviglia e a un soggetto da ossessionare.
"Non mi hai fatto fare niente. L'ho fatto io. Non darti la colpa", disse infine Draco, con voce calma e ferma.
Lei annusò. "No, se non fossi andata, non li avresti uccisi... Avremmo potuto essere liberi..."
"Non sarei mai stato libero. Non mi avrebbero mai lasciato andare. Né l'Ordine, né Voldemort. Non c'era altra scelta per me che ucciderli tutti".
"Tu-Sai-Chi non c'era. È quello che ha detto Snape".
Draco annuì. "Lo so." La guardò per un attimo, poi le tese la mano perché la prendesse. "Vieni, ti porto dentro".
Si fermò bruscamente sulla soglia, costringendola a stare indietro con la mano. Lei all'inizio non capì le sue azioni, ma poi abbassò lo sguardo dove lui stava fissando e videro un serpente inchiodato sulla porta, così scuro che quasi si fondeva con l'ambiente circostante. Draco tirò giù il serpente con grazia e vi trovò attaccato un piccolo biglietto, ormai insanguinato. Anche le parole sembravano scritte col sangue.
Senza Potter ci siamo solo io e te, Draco, so che hai lavorato alle mie spalle. Credevo di averti cresciuto meglio, e così è stato. Incontriamoci a casa di mio padre e vediamo come stanno le cose.
Non c'era nessuna firma o altro che potesse provare chi l'avesse lasciata. Ma non avevano bisogno di documenti; sapevano già chi era.
Il volto di Draco si contorse per la rabbia e per un lungo momento non disse nulla. Hermione si sentiva intorpidita, ma si costrinse comunque a entrare in casa, ad accendere la luce e ad accendere il camino, visto che faceva piuttosto freddo.
"Sa che siamo qui", digrignò Draco tra i denti. "Non c'è un posto sicuro per noi".
"Non ci andrai", gli disse Hermione, riprendendo una delle sue battute preferite. "Se ti invita a incontrarlo, significa che ha trovato il modo di ucciderti".
Draco le lanciò uno sguardo pieno di rabbia. "Cosa vuoi che faccia allora, eh? Aspettare che torni qui?"
"Ho bisogno di riposare un po', mi sento molto debole. Andremo insieme, sarai più forte se ci sarà qualcuno che ti coprirà le spalle. Sarò io".
"Se pensi che averti al mio fianco farà la differenza se ucciderò o meno Voldemort, sei più ingenua di quanto pensassi".
Hermione cercò di ignorare l'ultima parte. Capiva che era arrabbiato, che le sue emozioni negative non si erano acuite perché il luogo che considerava sicuro si era rivelato un peso, e cercava di fare del suo meglio per rimanere calma lei stessa.
"Solo qualche ora. Farò un pisolino, mangerò qualcosa e poi potremo andare", disse, sentendosi sempre più assonnata a ogni parola che pronunciava.
Draco la fissò impassibile. "Bene", esclamò.
"Devi promettermi che se mi addormento adesso, non andrai senza di me".
"Lo prometto", digrignò tra i denti. Tuttavia, Hermione non gli credette e rimase sveglia per altri dieci minuti. "Dormi", le ordinò. "Sarò qui quando ti sveglierai".
"Sarai anche bravo in Occlumanzia, ma ti conosco abbastanza bene da poter capire quando stai mentendo, come adesso, Draco", disse Hermione.
"Te lo giuro sulla mia vita", disse lui.
Quando lei non si mosse, perché sapeva quanto poco significasse per lui la sua stessa vita, lui si alzò per preparare il tè, che lei si rifiutò di bere perché conosceva i suoi trucchi e sapeva con certezza che lui ci aveva messo dentro la Pzione Soporifera.
Draco sospirò stancamente. "Per l'amor di Merlino, vuoi dormire? Tanto stai per svenire".
Aveva ragione, lei lo sentiva, ma protestò.
Finché non lo fece.
Quando si svegliò, lui non c'era più.
Hermione imprecò sottovoce. Si alzò di scatto dal pavimento dove si era addormentata e fece cadere a terra la coperta con cui Draco l'aveva avvolta. Trovò la sua bacchetta, che era a malapena una bacchetta qualsiasi, e recuperò rapidamente il mantello dell'invisibilità. Poi si fermò perché non aveva idea di cosa fare. Non sapeva dove fosse la casa del padre di Voldemort, anche se ricordava vagamente che Harry ne aveva parlato brevemente.
Abbassò lo sguardo sull'anello che portava al dito. "Portami dove si trova Draco", gli disse, sfiorando teneramente l'occhio di smeraldo con le labbra.
L'anello cominciò a brillare di verde e a tremare contro la sua pelle, riscaldandosi come una macchina che si accende.
La casetta non c'era più e al suo posto comparve davanti a Hermione un atrio buio e tetro, simile a quello di Malfoy Manor, ma molto più sporco e freddo. L'aria era stantia e negli angoli e sulle scale crescevano muschio e funghi, come se la casa fosse stata abbandonata per troppo tempo.
Hermione sentì delle voci al piano di sopra e ne riconobbe una come quella di Draco, il che, fortunatamente, significava che era vivo. Stava parlando con Voldemort, ma non riusciva a capire cosa stessero dicendo. Indossò rapidamente il mantello dell'invisibilità e, dopo essersi assicurata che nessuna parte del suo corpo fosse rimasta scoperta, iniziò a salire le scale. Scricchiolavano, quindi dovette muoversi lentamente e con attenzione, perché ogni singolo suono che emetteva risuonava nello spazio vuoto e marcio.
Erano lì, in quella che sembrava essere la sala da pranzo, anche se il tavolo era invaso dal muschio e le sedie avevano tutte almeno una gamba mancante, e l'enorme lampadario che incombeva dal soffitto aveva il cristallo in frantumi e sembrava reggersi a malapena, forse solo con il potere della magia. Questo fu ciò che riuscì a scorgere dall'ingresso e, quando entrò, una luce verde brillante colpì il punto in cui si trovava Draco, mettendolo in ginocchio, ma lui non lasciò trasparire la sua debolezza, rialzandosi alto e fiero non appena fu in grado di farlo.
Questo sembrò riempire di furore Voldemort. "Pensi di potermi fare degli scherzi, ragazzo!"
"Non sono più un ragazzo", rispose Draco con calma e freddezza. "Ho smesso di essere un ragazzo nel momento in cui mi hai fatto uccidere i miei genitori. Immagino che non avere la tua mamma e il tuo papà ti facesse stare male, così hai voluto un amico nella tua agonia".
"Avresti potuto essere grande. Avresti potuto stare al mio fianco e governare il mondo", disse Voldemort come se il pensiero del potenziale perduto in realtà lo rattristasse, anche se aveva ancora la bacchetta puntata su Draco - la bacchetta di Sambuco, la più potente di tutte.
Se questo non avesse ucciso Draco...
-nulla lo avrebbe fatto.
Hermione cercò di avvicinarsi a Voldemort senza fare rumore, e vide con la coda dell'occhio che gli occhi di Draco scivolavano verso di lei, anche se non poteva certo vederla attraverso il mantello.
"Non avrei governato il mondo", continuò. "Sarei sempre stato la tua pedina".
Gli occhi rossi di Voldemort scintillarono. "È davvero un peccato che tuo padre, che è un po' lento, non ti abbia mai insegnato l'importanza di avere amici potenti. Avremmo potuto essere..."
"Non mi hai mai considerato tuo amico. Ero un burattino, uno strumento per ottenere ciò che volevi senza muovere un dito", continuò a parlare Draco con calma. Emanava un'aura così pacifica che non sembrava di trovarsi di fronte al mago più potente di tutti i tempi, pronto a ucciderlo.
"E cosa sarai ora, senza di me? Pensi che ti accetteranno a braccia spalancate? Pensi che non faranno di te il loro burattino?"
Draco non rispose, si limitò a fissare Voldemort con l'aria di chi si è già annoiato a morte di questa conversazione.
Voldemort lanciò un'altra maledizione che uccideva Draco, come se per lui fosse solo un altro Expelliarmus. Il volto di Draco si contorse per il dolore, ma non si mosse di un millimetro da dove si trovava, come se ogni tentativo di ucciderlo lo rendesse più immune a questa maledizione.
Hermione rimase scioccata nel vedere la sorpresa e il divertimento sul volto di Voldemort. "Ho una bacchetta di Sambuco, è la più potente, è invincibile. Tu hai creato un piccolo e patetico Horcrux: questo ti rende immortale, certo, ma non ti nasconde da me! Come fai a fare questo? Come puoi sopravvivere alla mia magia?"
"Forse non ne sei consapevole, Voldemort, ma la tua bacchetta di Sambuco appartiene a me, quindi non ucciderà mai il suo padrone". Hermione osservò inorridita le narici senza naso di Voldemort e puntò la bacchetta sotto il mantello contro il mostro. "Vedi, Dumbledore era ancora vivo quando l'ho disarmato, quindi naturalmente è stato allora che è diventata mia. Il fatto che tu abbia preso la bacchetta dalla tomba di Dumbledore, dove era stata sepolta con lui, non cambia la persona a cui la bacchetta è fedele".
Voldemort lo fissò, con disgusto e incredulità mescolati nei suoi occhi di serpente. Hermione si fece avanti: se solo fosse riuscita a strappargli la bacchetta dalle dita. "Expelliarmus", sussurrò, ma la bacchetta non si mosse. Non sapeva se era perché stava attaccando la bacchetta che era invincibile o se la sua stessa bacchetta non le stava obbedendo correttamente. Potevano essere entrambe le cose.
Purtroppo il suo sussurro non era così impercettibile come credeva. Gli occhi rossi di Voldemort si voltarono verso di lei e la fissarono dritti negli occhi, vedendola. No, non la vedeva davvero, non poteva, ma sapeva che era lì...
Il suo anello tremava come per la paura.
"Suppongo che non ci sia modo di farti capire i vantaggi di scegliere la mia parte, Draco ragazzo. Allora dovrò fare a te lo stesso che tu hai fatto con tanto successo a me negli ultimi mesi".
Voldemort allungò la mano verso Hermione e lei indietreggiò fino a cadere e i suoni che emetteva ora tradivano decisamente la sua presenza, ma tutti nella stanza sapevano già che era qui. Voldemort afferrò il mantello e glielo tolse di dosso, svelandola. Un'espressione cupamente vittoriosa si posò sul suo volto quando la vide.
"Vedo che è la tua mogliettina Sanguesporco che ha portato il tuo segreto per tutto questo tempo", ringhiò, puntando la bacchetta contro Hermione. Il volto di Draco passò dall'impassibilità all'orrore in pochi secondi, mentre ora aveva la bacchetta puntata contro Voldemort, pronto ad attaccare. "Abbassa la bacchetta se non vuoi che la uccida qui e ora".
Draco li fissò con i muscoli della mascella che si contraevano violentemente. Poi fece come gli era stato detto.
Voldemort si avvicinò e fissò l'anello al dito di lei, riconoscendone gli intricati disegni, il serpente d'argento, l'occhio di smeraldo. Hermione si sottrasse al suo sguardo demoniaco.
"Un anello. Non molto originale", disse Voldemort.
Draco non rispose.
Hermione diede un calcio a Voldemort, gli mandò due Curciatus che non servirono a nulla, perché il corpo di Voldemort era così scollegato dal mondo fisico che non poteva sentire nulla. L'unico modo per influenzarlo in qualche modo era ucciderlo.
Ma ora era furioso, e cruciò Hermione perché lei aveva osato colpirlo con maledizioni imperdonabili. Hermione si sentiva proprio come poche ore prima, quando Snape la torturava, ma ora non aveva sulla lingua il retrogusto amaro del tradimento, perché non si sarebbe aspettata niente di meno da Voldemort.
Hermione piangeva e si contorceva a terra in agonia, sentiva a malapena Draco ululare. "Basta, basta, farò tutto quello che vuoi!"
Voldemort smise di infliggerle dolore.
"Tutto quello che voglio? Non ti ho appena detto cosa voglio?" chiese.
Hermione guardò Draco che ora sembrava determinato. Deciso.
No, no, no, non può farlo...
"Va bene. Hai me. Lasciala andare".
Voldemort si voltò verso di lei. "Dammi l'Horcrux, Sanguesporco".
Hermione si strinse la mano al petto, rifiutandosi di dargli la possibilità di afferrarla. Scosse la testa.
"Hermione, daglielo", sentì dire da Draco, con voce incredibilmente dolce.
Lei si girò di scatto, rifiutandosi di guardare entrambi.
Voldemort aveva perso tutta la sua pazienza perché era praticamente saltato addosso a Hermione, che aveva urlato: "Bombarda!"
L'esplosione che si propagò dalla sua bacchetta danneggiò poco il Signore Oscuro, ma le diede il tempo di alzarsi in piedi. "Ignis Infernalis!"
Il fuoco si diffuse intorno a loro, impossibile da fermare, e Hermione sapeva che se lei e Draco non si fossero sbrigati, sarebbero bruciati insieme al Fiendfyre. Voldemort ruggì come se fosse posseduto dal demonio e le afferrò il braccio, volendo staccarle il dito. Se ci fosse riuscito, avrebbe potuto gettarlo nel Fiendfyre che aveva appena evocato, e tutto sarebbe stato perduto...
Ma l'anello non si mosse. Le lanciò una maledizione che recideva il braccio, ma non le fece alcun male, Hermione sentì solo un leggero formicolio. Guardò inorridita mentre le dita spettrali di Voldemort, dalle lunghe unghie che ricordavano quelle dei vampiri, toccavano l'occhio incandescente.
L'anello esplose, mandandola a sbattere contro il muro, ma senza ferirla, anche se non poteva dire lo stesso di Voldemort.
Finalmente si staccò da lei e Draco in qualche modo le apparve davanti, facendole da scudo con il suo corpo.
"Expelliarmus!" gridò. E questa volta la bacchetta lo ascoltò. O forse la bacchetta obbedì per la prima volta al suo vero padrone. La bacchetta invincibile volò in aria e apparve nella mano di Draco così velocemente che nessuno dei due ebbe il tempo di reagire.
Un attimo prima che Draco pronunciasse la maledizione mortale Voldemort sembrava già un guscio, spogliato di tutto ciò che lo rendeva tale: tutti i suoi Horcrux erano stati distrutti, non aveva una bacchetta che fosse veramente sua e la casa di suo padre, che conteneva la maggior parte della magia paterna, stava per andare in fiamme. Non c'era sfida. Non c'era niente. Ora nemmeno Hermione sarebbe stata in grado di definirlo una persona. Ora Voldemort era solo questo. E presto non sarà più nulla.
"Avada Kedavra", disse Draco a voce alta.
Invece di cadere a terra, il corpo di Voldemort fu immediatamente divorato dalle fiamme demoniache, come se dopo aver ucciso il guscio non ci fosse più nulla che assomigliasse anche lontanamente a un essere terreno che potesse cadere. Era sparito come se non fosse mai esistito.
Hermione fissava attonita le fiamme annerite, ma Draco le afferrò la mano. "Andiamo!"
Non potevano MAterializzarsi da qui, quindi dovettero correre giù per le scale. Quando furono fuori, Hermione trasse un respiro tremante: erano entrambi illesi, a parte le fiamme sul bavero del mantello di Draco, che si spensero immediatamente.
Respiravano entrambi pesantemente come se avessero appena corso una maratona. I loro volti erano fuligginosi e le lacrime di Hermione scendevano a fiumi sui suoi controlli mentre singhiozzava di sollievo, correndo ad abbracciarlo. Draco la riabbracciò così forte che per un attimo non riuscì a respirare, ma non aveva importanza perché era tra le sue braccia.
"È finita", sussurrò Draco come a se stesso. "Se n'è andato".
Hermione annuì mentre si allontanavano, e lui le asciugò dolcemente le lacrime con i pollici.
"Ti amo", sussurrò. "Non l'ho detto quando l'hai detto tu, ma io..."
Hermione sorrise tra le lacrime. "Lo so."