Dragon's Heartstrings - Pinkinku (traduzione)

Hermione passò i giorni successivi a marcire nella grande biblioteca di Malfoy Manor. Lesse libri su libri sulle arti oscure di cui la biblioteca dei Malfoy era piena, ma tutto ciò che lesse sugli Horcrux e tutto ciò che lesse sugli oggetti speciali dei fondatori di Hogwarts lo conosceva già in abbondanza.
Malfoy avrebbe passato tutti quei giorni lontano. Hermione non era sicura di cosa consistesse esattamente la sua ricerca, ma era certa che non stava tutto il giorno a fissare i libri. E forse era meglio così, perché un giorno si materializzò a casa e lei vide qualcosa di simile al trionfo nei suoi occhi.
"Credo di sapere dove potrebbe essere", disse lui, entrando in biblioteca, con i capelli insolitamente spettinati e gli occhi sgranati dall'interesse.
Hermione si alzò di scatto dal libro in cui si trovava da qualche centinaio di pagine. "Davvero?" chiese, la sonnolenza evitata dalla notizia. "Che cosa hai trovato?"
Lui si sedette alla scrivania di fronte a lei. "Stavo pensando che deve essere in un posto vicino a Voldemort, in un posto ancora più vicino a lui adesso, perché sa che i suoi Horcrux vengono distrutti, quindi deve volerli tenere tutti dove può proteggerli, proprio come hai detto tu". Hermione annuì, ascoltandolo con attenzione. "Oggi c'è stata una riunione del Circolo Interno e ho parlato con zia Bella. Non doveva nemmeno essere presente perché continua a perdere la sua sanità mentale ogni giorno che passa e sta diventando impossibile parlare con lei, l'ha detto Voldemort stesso. Ma trovo interessante quello che ha da dire".
Le viscere di Hermione si raffreddarono. "Non le hai detto di... di..."
"Certo che no, Granger. Lei non sa degli Horcrux e io non gliene ho parlato".
Hermione deglutì. "Allora di che cosa avete parlato?"
"Niente di che. Per lo più lei ha parlato e io ho ascoltato. Credo che non abbia nessuno con cui parlare e quindi pensa che io sia il pubblico migliore".
Hermione tremò a quel pensiero. Malfoy la chiamava ancora zia Bella anche dopo tutto quello che gli aveva fatto, dopo che era stato torturato da lei come molti altri - e comunque era sua zia, e non lo dimenticava. Doveva essere stato educato così, a rispettare gli anziani della sua famiglia a prescindere da tutto. Il cuore di Hermione si spezzò un po' a quel pensiero.
"Parlava e parlava di quanto si stesse arricchendo con questa guerra, e di come i suoi mucchi d'oro diventassero ogni giorno più grandi grazie a quello che rubava ai plebei, ai sanguesporco e ai babbani". Sogghignò all'ultima parte. "Le ho chiesto dove tiene tutto quell'oro e se il suo caveau può contenere tutto questo - i soldi di suo marito sono tutti finiti e le ricchezze della famiglia Black sono passate a me - ma si è offesa molto quando gliel'ho chiesto, addirittura sfidandomi". Il suo volto si oscurò. "All'inizio non riuscivo a capire perché si comportasse così con il suo oro - non ho intenzione di rubarlo, Merlino sa che ne ho abbastanza per conto mio. Poi mi è venuto in mente che non si tratta di oro".
Hermione lo fissò negli occhi spenti. "Pensi che la coppa sia nel suo caveau".

Lui scrollò le spalle, ma il suo sguardo profondo e concentrato. "Non ne sono certo. Ma potrebbe essere. Vale la pena di controllare. Posso entrare e uscire da lì abbastanza facilmente perché sono l'High Reeve e nessuno oserà battere ciglio se voglio entrare nei sotterranei di mia zia - chi è più temuto ha più porte aperte", concluse, i suoi occhi divennero distanti e crudeli.

"Non lo scoprirà?" Chiese Hermione.

"Non mi interessa nemmeno se lo scoprirà. Non potrà farci niente".

"E se lo dicesse a Voldemort?" continuò a preoccuparsi lei.

Lui alzò di nuovo le spalle con noncuranza. "Sarà la mia parola contro la sua, e a chi pensi che crederà: a una pazza o al suo braccio destro?" affermò, sorridendo cupamente.

Hermione inspirò ed espirò, facendosi forza. "Va bene", parlò. "Significa che andremo nel caveau di Bellatrix. Per rubare la coppa di Tassorosso. E speriamo di farla franca".

I suoi occhi scintillarono pericolosamente e la voce si fece bassa. "Nel caso avessi capito male, Granger, ho detto che vado io, non tu. Tu resterai qui a leggere i tuoi libricini..."
"Non resterò qui mentre tu vai là fuori e rischi la vita per recuperare un Horcrux che ti ho chiesto di prendere!", gridò, quasi saltando dalla sedia. Immediatamente si pentì di non aver parlato, era una reazione istintiva.

"Non è un rischio, ho tutto il diritto di entrare in quei sotterranei, sono miei più che di chiunque altro. Apprezzo che tu faccia finta di preoccuparti della mia vita, ma non ho bisogno delle tue premure".

Solo che non sto fingendo, si rese conto, e il terrore la riempì tutta.

"Va bene, ma... e se potessi aiutarti a cercarlo? Immagino che sarà difficile trovarlo se Bellatrix ha tanto oro come continua a vantarsi con te. Inoltre, sono tua moglie, ricordi, quindi forse vuoi comprarmi un regalo di nozze con i soldi o qualcosa del genere? È un'ottima scusa".

Nei suoi occhi brillava qualcosa che Hermione non riusciva a riconoscere, qualcosa di oscuro, lussurioso e ossessivo.

Lo vide stringere i denti.

"Preferirei davvero che tu restassi qui al sicuro", disse.

"Preferirei davvero di no", replicò lei.

Malfoy ringhiò, poi sospirò pesantemente. "Per le palle di Merlino, Granger, sei insopportabile". Rimase in silenzio per un momento, scrutandola, forse aspettandosi che lei si tirasse indietro. Ma, come sempre, Hermione mantenne la sua posizione. "Bene", digrignò tra i denti. "Andremo insieme".

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Era il primo pomeriggio del giorno successivo quando Hermione stava scendendo le scale per incontrare Malfoy e Materializzarsi a Diagon Alley. Indossava un abito scuro a maniche lunghe con un mantello nero sulle spalle per confondersi meglio tra la folla. Mipsy la aiutò a pettinarsi i capelli in uno chignon ordinato. Malfoy le disse che poteva portare con sé la bacchetta, ma che nessuno doveva vedere che ne aveva una.

Era nell'atrio ad aspettare quando Malfoy le apparve davanti vestito da Mangiamorte. Hermione lo guardò con attenzione, e anche lui la osservò, ma nessuno dei due disse nulla sull'abbigliamento dell'altro. Malfoy si mise accanto a lei e le tese la mano, dicendo: "Pronta?"

Lei la prese.

Il piano era di andare con la Materializzazione a Diagon Alley e di visitare alcuni negozi, magari di andare a bere qualcosa al Paiolo Maginco, perché andare direttamente alla Gringotts sarebbe stato un po' sospetto. Hermione era nervosa all'idea di vedere com'era tutto dopo sei anni di guerra sotto il dominio di Voldemort, l'ultima volta che era stata lì le aveva portato troppi brutti ricordi.

Si Materializzarono.

Il Paiolo Magico non era come se lo ricordava. Quel posto trasandato era in qualche modo ancora più malandato adesso. Era buio e c'era solo una persona a uno dei tavoli e due uomini al bar, oltre al vecchio Tom dietro il bancone. Al loro ingresso, tutti gli occhi si rivolsero a loro, prima guardando l'High Reeve che non si era tolto la maschera, poi Hermione, che evidentemente non la riconosceva.

"High Reeve", disse Tom, con voce spaventata. "Posso fare qualcosa per voi?"

"Siamo solo di passaggio", disse Malfoy, mantenendo quel suo spietato tono minaccioso. "Ma io e mia moglie berremo qualcosa al tavolo. Io prenderò del Firewhiskey e lei", fece un gesto a Hermione, "avrà del vino, fatto dagli elfi".

Hermione avrebbe fatto un discorso serio con lui una volta arrivati a casa.

Lo sguardo ansioso di Tom volò verso Hermione, qualcosa di simile a un riconoscimento gli attraversò i lineamenti. Poi si bloccò. "Sì, certo, prego, siediti. Vi farò servire subito da qualcuno".

Malfoy si allontanò dal bar, andando verso uno dei tavoli e portando Hermione con sé. Si sedettero e Hermione si chiese se avesse intenzione di togliersi la maschera. Lui rimase lì, impassibile, per un attimo.

E poi rivelò il suo volto. Sembrava duro e spietato tra le ombre taglienti. I suoi occhi la scrutavano e lei voleva dire qualcosa, ma sapeva che poteva essere pericoloso: c'erano orecchie ovunque.

Poi arrivò il barista, interrompendo il loro contatto visivo. Hermione non riusciva a credere a ciò che vedeva: la donna di mezza età sembrava molto più magra e pallida dell'ultima volta che si erano incontrate, i suoi capelli dorati avevano perso la loro lucentezza e sembrava spaventata ed esausta.

"Ecco i vostri drink, High Reeve", disse la donna con voce tremante.

"Madama Rosmerta", mormorò Hermione.

Gli occhi di Madama Rosmerta si allargarono quando riconobbe Hermione, e la donna iniziò a tremare quando capì che lei era con l'High Reeve. Hermione non sapeva che cosa ci facesse qui al Paiolo Traballante, ma pensò che doveva essere successo qualcosa ai Tre Manici di Scopa.

Malfoy le lanciò un'occhiata mortale.

"Sembra che la mia Sanguesporco abbia dimenticato quando le è permesso di parlare", abbozzò lui, con la voce piena di ira. Giusto. Non doveva reagire così. Comportati come se fossi stata sconfitta, ma non distrutta. Devo tenere fede alla mia reputazione, le aveva detto Malfoy. Ora non sembrava affatto sconfitta.

Hermione chinò il capo in segno di sottomissione.

Malfoy si voltò verso la donna più anziana, con la stessa espressione fredda sul volto. "Grazie, Rosmerta".

Madama Rosmerta sembrò scossa sia dall'incontro con Hermione che dal ringraziamento dell'High Reeve. Li lasciò soli, allontanandosi con le gambe malferme.

"Mi dispiace", sussurrò Hermione.

Malfoy non rispose. Hermione stava per bere il suo vino, ma lo vide far evaporare il suo Firewhisky dal bicchiere. Esatto. Non dovrebbero essere alticci quando stanno facendo un lavoro così importante.

Lui l'aveva già avvertita che era meglio se rimanevano al Paiolo MAgico per almeno un quarto d'ora. Mancavano ancora dieci minuti.

Madama Rosmerta doveva aver detto agli altri visitatori che l'High Reeve era qui con Hermione Granger, perché tutti cominciarono a lanciare sguardi non troppo nascosti verso di loro. Madama Rosmerta probabilmente pensava quello che Malfoy voleva che pensassero tutti: che Hermione era sua e la controllava, che era sua e la possedeva, anche se la chiamava moglie. Dovevano sapere che quel titolo non poteva significare nulla di buono.

Hermione vide un muscolo contrarsi nella mascella di Malfoy. Guardò il suo volto indurito, mentre lui era perso nei suoi pensieri, probabilmente a pianificare la loro imminente impresa. Hermione fu investita da una terribile sensazione di sprofondamento quando iniziò a comprendere quanto tutto avrebbe potuto essere diverso. Se non ci fosse stata la guerra, se non ci fosse stato Voldemort, molto probabilmente lei e Malfoy sarebbero finiti da tutt'altra parte. Forse, e dico forse, invece di essere seduti al Paiolo Magico a fingere di bere mentre si preparavano a rapinare la Gringotts, avrebbero avuto un appuntamento, entrambi eccitati ma piuttosto timidi, entrambi pieni di sogni per il futuro, due giovani con tutta la vita davanti, felici e ottimisti. Avrebbero potuto innamorarsi e avrebbero potuto avere una vita, ora che lo guardava negli occhi ne era certa.

Cercò di immaginare come sarebbe stato lui senza quella orribile cicatrice e senza quell'espressione perennemente sprezzante. E che aspetto avrebbe avuto lei? I suoi capelli sarebbero stati sciolti liberamente, avrebbe indossato abiti che avrebbe voluto indossare, il suo viso sarebbe sembrato più gentile, più morbido? Avrebbe dormito tutta la notte senza avere incubi?

Non avrà mai la possibilità di sapere nulla di tutto ciò. Tutto ciò che avevano era il presente. E il momento non era sufficiente.

Passarono quindici minuti e Malfoy si alzò, facendo cenno a Hermione di fare altrettanto. Se ne andarono senza dire un'altra parola a nessuno. Camminarono lungo la polverosa e spettrale Diagon Alley, che ora era praticamente vuota, a parte qualche persona che li incrociava, lanciando strane occhiate all'High Reeve e a sua moglie. Malfoy aveva di nuovo la maschera e tutti sapevano che era l'High Reeve, quindi nessuno osava fissarlo. Tuttavia, quegli sguardi inorriditi le fecero venire il voltastomaco.

La Gringotts era l'unico edificio che non aveva perso il suo splendore. Sia l'esterno che l'interno sembravano meravigliosi come sempre. Malfoy si avvicinò a uno dei tavoli alti liberi e si rivolse al goblin, dicendo il suo nome e il suo titolo. Lo gnomo alzò lo sguardo dal suo tavolo, allargando gli occhi.

"Beh, certo, High Reeve". Poi i suoi piccoli occhi si rivolsero a Hermione. "E la signorina che è con voi è...?"

"Mia moglie", rispose Malfoy seccamente.

"Posso chiederle il nome, High Reeve?"

"Troverà tutti i documenti qui", Malfoy spinse un fascicolo al folletto. "Non ho tempo per le chiacchiere. Sono qui per prendere un importante cimelio dal caveau di mia zia Bellatrix Lestrange".

Hermione si aspettava proteste, risposte, cipiglio e disprezzo, ma il goblin disse solo: "Sì, certo, farò portare qualcuno..."

"Troverò la strada da solo, grazie", sbottò Malfoy.

Nessuno lo fermò. Nessuno lo mise in dubbio. Malfoy sapeva come usare tutte le macchine per salire, poi scendere, poi andare a sinistra, poi a destra, poi di nuovo a sinistra. Era ovvio che era già stato qui.

È troppo facile, pensò Hermione. Il caveau non si aprirà. La coppa non ci sarà. O qualcosa del genere. Non può essere così facile.

Ma il caveau si aprì quando Malfoy usò uno dei suoi coltelli per praticare una piccola incisione sul palmo della mano e aprire la porta con il suo sangue. Tutto funzionò. Il caveau era grande quanto l'intero piano terra di Hogwarts. All'interno c'erano mucchi e mucchi d'oro. Entrambi entrarono e la porta dietro di loro si chiuse.

Malfoy si guardò intorno e Hermione notò come le sue spalle si tendessero. "La maggior parte di questi sono falsi", dichiarò. "Non significa che la coppa sarà più facile da trovare".

"Accio coppa di Tassorosso!" La voce di Hermione risuonò. Niente. Sospirò. "Beh, credo che dovremo farlo manualmente". Si rivolse a Malfoy. "Spero che questo tipo di lavoro da schiavo non ti sfinisca troppo".

Lui sgranò gli occhi. "Divertente, Granger. Andiamo avanti. Prima la troviamo, prima possiamo distruggerla".

Cominciarono a cercarla, scavando tra le pile di oro e di oggetti d'oro - Hermione era scioccata da quanti oggetti diversi ci fossero. Decisero entrambi di separarsi in angoli diversi per coprire più spazio. Hermione scrutò ogni piccola cosa che assomigliasse a una coppa, ma la vera coppa non si vedeva da nessuna parte. Trascorsero lì quelle che dovevano essere ore e Hermione cominciò a temere che qualcuno venisse a dir loro di andarsene perché avevano passato troppo tempo lì.

Proprio in quel momento, vide una piccola coppa nascosta in un angolo, su uno dei mucchi inutili. La sua lucentezza era verdastra anziché dorata e assomigliava a quelle che aveva visto nei libri, anche se si aspettava che fosse più grande.

"Malfoy, l'ho trovata!" gridò, allungando la mano per prenderla.

"Arrivo subito!" fu l'ultima cosa che lo sentì gridare mentre stringeva la coppa al petto e l'oscurità scendeva su di lei.