Capitolo 11
"Allora, ho capito bene?" chiese Hermione, dopo che Pansy e Harry le avevano raccontato come avevano trovato un altro Horcrux. "Dopo aver scoperto che il medaglione di Salazar Serpeverde si è rivelato un Horcrux, avete semplicemente dedotto che anche gli altri Horcrux devono avere a che fare con le case di Hogwarts?
"Sì", disse Harry.
Le sopracciglia di Hermione si alzarono leggermente. "E hai deciso di scegliere il prossimo corvonero perché...?"
"Mi andava", sorrise Harry.
"Te la sentivi", ripeté Hermione incredula.
"Uh-uh", canticchiò Harry, incurante del suo shock.
Pansy si chinò per sussurrare per finta all'orecchio di Hermione: "È una cosa da Prescelto. Sente che qualcosa è vero e si scopre che è vero!" Rise di gusto. "Te lo immagini?"
Hermione aggrottò le sopracciglia: "No, non proprio... E come hai fatto a capire che era un diadema?"
Harry e Pansy si scambiarono ancora una volta uno sguardo che solo loro due trovavano significativo.
"Beh, Blaise ci ha dato un'idea in proposito", disse Pansy controllando con noncuranza la sua manicure.
"Aspetta, Zabini?" Chiese Hermione colta di sorpresa. "È stato qui?"
"Sì", disse Harry.
"Quando?"
"Tipo due settimane fa", disse Pansy. "Duh, sei stato via per un mese intero, non ci hai dato nessun messaggio, nessuna notizia, niente di niente, ma dovevamo fare qualcosa, quindi siamo andati avanti con il piano. Per fortuna Blaise ha potuto aiutarci".
Hermione strinse gli occhi. "Quindi anche Zabini ora sa degli Horcrux?"
"Sì", disse Harry.
A quanto pareva, stavano raccontando a tutti e a chiunque fosse disposto ad ascoltare la missione segretissima che stavano compiendo, un segreto che avrebbe distrutto tutto se fosse arrivato alle orecchie di Voldemort. Eppure, aveva dubitato di poter dire all'High Reeve degli Horcrux. Avrebbe dovuto dirglielo il primo giorno: forse a quest'ora avrebbe trovato qualcosa.
"Ok, allora come faceva Zabini a sapere del diadema?" chiese.
"Non lo sapeva. Gli abbiamo esposto le nostre teorie su cosa potesse essere e dove potesse trovarsi quando è venuto qui per la prima volta. Ha ascoltato attentamente e poi è tornato qualche giorno dopo con tutto questo piano", spiegò Harry.
"Che era?"
"Parlare con la figlia di Rowena Corvonero", disse Pansy.
Ora toccava a Hermione guardarli come se fossero ritardati. "Wow, deve aver funzionato benissimo".
"Ha funzionato perché Helena, la figlia di Rowena, è in realtà un fantasma a Hogwarts", le assicurò Harry. "È stato difficile convincerla a dirmi dove si trova il diadema, però. A quanto pare, ha avuto una specie di strana relazione con Tom quando lui era uno studente qui, e lui l'ha praticamente ingannata per farle dare via il diadema e trasformarlo in un Horcrux contro la sua volontà. Ma Pansy", lanciò alla sua ragazza un'occhiata severa, "continuava a urlare, a imprecare e a gridarle di dirle dov'era il diadema. Ci è voluta un'intera settimana prima che Helena fosse pronta a parlarmi di nuovo. È stato allora che me l'ha detto".
Pansy sbuffò: "Le persone non ascoltano se non le minacci di morte".
"Beh, non puoi minacciare di uccidere un fantasma, Pans", disse Harry. "E vedi? Ho parlato civilmente con lei e mi ha dato quello che mi serviva".
Pansy sgranò gli occhi.
"Come hai fatto a distruggerlo?" Chiese Hermione.
"L'ho fatto con una zanna di Basilisco" rispose Pansy. "Mi ha fatto vedere e pensare un sacco di cose orribili cercando di sopravvivere, quello. Ma ho visto di peggio".
Hermione fece un respiro rilassante. "È un'ottima notizia. Mancano ancora tre Horcrux. Qual è il prossimo? Grifondoro?"
"In realtà pensavo al Tassorosso", le disse Harry.
Le sopracciglia di Hermione si alzarono sempre di più.
"Fidati del suo giudizio, non sbaglia mai", aggiunse Pansy quando vide che Hermione voleva protestare.
Hermione sospirò: "Ok, Tassorosso. Cosa stiamo cercando esattamente?"
"Pensavamo che forse potresti dircelo tu".
Hermione pensò per qualche minuto, ma non le venne in mente nulla. "Temo di non essere molto ferrata in materia", ammise. "Forse Zabini potrebbe aiutarci di nuovo?".
"Blaise non ne ha idea", disse Pansy, sbadigliando. "Ma sai chi è piuttosto esperto di ogni genere di cose legate a cimeli e manufatti? Malfoy. Ho pensato che forse volevi chiederglielo, ma ora state litigando e immagino che non ci sia modo di tornare nel tuo lussuoso maniero di purosangue per chiederglielo. È davvero un peccato, Granger, che sia questo il momento in cui decidi di essere meschina. Ma comunque sia, dovremo trovare un altro modo..."
Hermione gemette: "Gesù, va bene, tornerò a chiederglielo. Passerò la notte qui, va bene?"
Pansy sorrise.
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Quando Hermione tornò al Maniero con la stessa passaporta, il soggiorno dove era atterrata era vuoto. Fece un giro e stava per chiamare il nome, quando sentì un pop.
"Signorina, è tornata!" Esclamò Mipsy.
Hermione si voltò verso di lei: "Oh, ehm, sì. Mi sono solo... assicurata che tutto sia in ordine a Hogwarts. E... non c'era niente da fare lì, così ho deciso di tornare", disse, con le guance arrossate dalla vergogna quando ricordò quanto era stata scortese con l'elfa. "Mipsy, mi dispiace di essere stata così cattiva con te ieri e di averti costretto ad aprire quei cancelli, non spettava a me..."
"Oh, sciocchezze, signorina, ne aveva tutto il diritto. Solo che non sapeva alcune cose", rispose Mipsy sorridendo.
"Ha ragione. Non lo sapevo. Ora lo so". Rimase in silenzio per un momento. "Il tuo Padrone... è in casa?"
Mipsy annuì: "Sì, signorina, è nelle sue stanze".
"Pensi che potrei vederlo? Ho qualcosa da dirgli".
L'elfa sorrise: "Certo, Missis". E accompagnò Hermione lì.
Lui era seduto sul divano della sua stanza, leggendo alcuni giornali, con indosso una semplice vestaglia nera. La sentì entrare, ma non alzò lo sguardo verso di lei.
"Ciao", disse lei.
Lui le lanciò un'occhiata laterale. "Pensavo che ci avresti messo di più".
Ma naturalmente sapeva che sarebbe tornata.
"Beh, a quanto pare non c'era molto da fare per me a Hogwarts", disse lei. "E devo parlarti di una cosa molto importante". Lui continuava a non alzare lo sguardo dai suoi giornali. Hermione capì che era arrabbiato con lei, ma si stava irritando. "Posso avere la tua attenzione, Malfoy?"
Vide il corpo di lui tendersi quando sentì il suo cognome. Poi, lui posò tutto quello che stava leggendo sul tavolino vicino al focolare e si girò verso di lei.
"Sono tutto tuo, Granger", disse, facendole cenno di sedersi sulla poltrona davanti a lui. Lei lo fece. Lui abbassò lo sguardo sulla mano sinistra di lei. "Vedo che non sei riuscita a togliere l'anello", le fece notare.
"Non ci stavo provando", ammise lei. "Cho mi ha aiutato a pulire bene la ferita".
"Capisco", pensò lui, tornando a guardarla negli occhi. "Di che cosa volevi parlare?"
Hermione deglutì. "Perché non mi hai detto che la ragazza che hai ucciso non era Pansy?"
Un'ombra scura attraversò il suo volto. "Che importanza ha?"
"Importa eccome. Mi hai fatto credere che fosse lei quella che hai ucciso. So che non potevi dirmelo mentre accadeva, ma avresti potuto dirmelo dopo. Mi hai fatto credere..."
"Quindi non importa se uccido una persona, purché non sia vicina a te?"
Hermione chiuse gli occhi come per il dolore. "No..."
"Non era Pansy. Ora lo sai. Contenta?"
"Chi era quella ragazza?" chiese a bassa voce, aprendo gli occhi.
La sua espressione era fredda e incrollabile. "Vuoi davvero saperlo?"
No, non lo voleva.
Hermione trasse un respiro fortificante. "Come hai fatto? Perché quella sconosciuta assomigliava a Pansy e sia Crabbe che Pucey non ne sapevano nulla?"
"Ho bisogno di bere", dichiarò lui, alzandosi dalla sedia e andando al piccolo bar dove teneva i liquori forti. Tirò fuori una bottiglia di whisky e si riempì il bicchiere, poi si rivolse a Hermione. "Ne vuoi un po'?" chiese.
Hermione avrebbe voluto rifiutare istintivamente, ma invece disse: "Va bene".
Lui si versò un secondo bicchiere e glielo porse. Hermione lo sorseggiò, disgustata dal sapore, ma godendo del calore di cui la riempiva.
"Avevo la sensazione che tutto avrebbe preso una piega quando Nott è scomparso", continuò lui dopo essersi seduto di nuovo con il bicchiere in mano. "Conosci tutta la storia". Hermione annuì. "In pratica, Pansy è rimasta intrappolata e quando l'ho tirata fuori non sapevo dove portarla, così ho pensato che Hogwarts fosse il posto migliore. Per fortuna l'hai trovata tu e tutto è andato come previsto. Ma non è finita lì. Sapevo che Voldemort non si sarebbe calmato finché non avesse trovato Pansy e non avesse visto il suo cadavere o non avesse avuto la possibilità di ucciderla lui stesso, cosa che ama fare a chi lo tradisce". Sorseggiò il drink. "Da qualche mese mi aspettavo che accadesse qualcosa del genere, così ho iniziato a fare esperimenti in laboratorio per creare qualcosa di simile alla pozione Polisucco, ma con effetti molto più duraturi. Dopo molte prove ed errori, sono finalmente riuscito a creare qualcosa che ha un effetto che dura più di una settimana".
"Come hai fatto?" Chiese Hermione, stupita.
"Ho cambiato solo il tempo di cottura, che era la parte più difficile. E ora al posto del Corno di Bicorno ho messo il Bezoar - abbastanza impossibile da trovare, ma posso sempre riempire le mie scorte". L'angolo del suo labbro sfregiato si contrasse.
"Certo", disse Hermione, divertita.
"Così, dopo essermi assicurato che Pansy fosse curata, ho cominciato a cercare qualcuno che somministrasse la pozione con dentro i suoi capelli. Ho scambiato un po' i ricordi della ragazza in modo che riconoscesse Crabbe, che ho fatto in modo che la trovasse per primo. Mi sono anche assicurato che mi riconoscesse, perché conosco Crabbe abbastanza bene da essere certo che l'avrebbe portata direttamente da me per ucciderla". Hermione rabbrividì, ma lui non sembrò farci caso, troppo perso nella sua storia. "Ha passato qualche giorno da Crabbe - non so se le ha fatto qualcosa, ma sono sicuro che ha aspettato il grosso". I suoi occhi scintillavano nella penombra con quello che lei credeva fosse un ricordo della tortura e dell'uccisione. Dopo un attimo di silenzio, si voltò di nuovo verso Hermione. "Il resto eri lì per vederlo. Non c'è altro da aggiungere".
Non voleva pensare a quella povera ragazza che aveva dovuto prendere il posto di Pansy. Non voleva pensare alla paura che aveva provato, al dolore che aveva sofferto, all'orrore inimmaginabile che aveva vissuto prima di morire.
Hermione deglutì. "Apprezzo che tu me l'abbia detto", disse.
Lui annuì. "C'è qualcos'altro?", chiese.
Hermione fece un respiro profondo. "Sì. Volevo parlarti di... quello su cui Harry ha lavorato per battere Voldemort". Quando lui non disse nulla, lei continuò: "Sappiamo che Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato ha alcuni, diciamo, possedimenti che lo rendono immortale, il che significa che finché quegli oggetti non saranno tutti distrutti, sarà impossibile ucciderlo. Potrebbero essere qualsiasi cosa, ma quelli che abbiamo trovato finora sono stati oggetti di lusso, gioielli e simili". Hermione vide il suo sguardo scivolare sull'anello che portava al dito. Anche lei gettò gli occhi lì. "Sì, può essere qualcosa di simile a un anello, ma uno degli oggetti che abbiamo distrutto era un anello, quindi dubito che ce ne sarà un secondo".
"Stai parlando degli Horcrux", disse lui.
"Io... beh, sì. Come fai a saperlo?"
La sua espressione si inasprì. "Da qualche parte. Alcuni me li ha raccontati mia madre, altri li ho scoperti da Voldemort stesso".
Hermione sussultò. "Te l'ha detto lui?"
"Piuttosto ha lasciato che lo scoprissi io. Ha insistito perché ne sapessi fare uno". Rimase in silenzio per un po'. "Allora, che cosa stiamo cercando?"
Hermione si scosse dallo shock di questa conoscenza. "Non ne sono del tutto sicura, ma Harry crede che gli Horcrux debbano essere legati alle case di Hogwarts, e pensa che dovremmo cercare qualcosa legato al Tassorosso. Forse hai un'idea di cosa potrebbe essere?"
Lei osservò il volto di lui trasformarsi in un'espressione pensierosa, con gli occhi che si restringevano, le labbra che si abbassavano, le sopracciglia che si aggrottavano e lo sguardo che si svuotava, cercando una risposta nella sua mente.
"C'è una coppa. La coppa di Tassorosso", disse dopo un lungo silenzio. Hermione ne aveva sentito parlare, anche se molto brevemente. "Ma non posso essere certo che sia quella giusta. Dovrò fare altre ricerche prima di poterti dire qualcosa di utile".
Hermione quasi saltò giù dalla poltrona. "Oh, ti aiuterò io con le ricerche! Sono molto brava".
Vide qualcosa di simile al divertimento brillare sul volto di lui. "Lo so, Granger. Ma per ora vai a dormire. Domattina saremo entrambi meglio attrezzati per pensare".
Hermione non poteva non essere d'accordo, per quanto volesse buttarsi a capofitto nella ricerca.
"Va bene", disse. "E grazie per aver condiviso i tuoi pensieri".
Lui annuì di nuovo. Era quasi fuori dalla porta quando si ricordò di dire: "Buonanotte".
Hermione vide le sue labbra storcersi in qualcosa che assomigliava a un sorriso sbilenco. "Buonanotte, Granger".