Capitolo 6
Hermione trascorse i giorni successivi nel laboratorio, tornando in camera sua solo per dormire. Su richiesta, Mipsy le portava tutti i pasti, che Hermione ingurgitava senza allontanarsi dalla pozione che stava preparando. Si rallegrava della qualità del laboratorio, apprezzando quanto fosse spazioso e aggiornato. Le piaceva il fatto di avere finalmente la possibilità di provare le pozioni che aveva cercato di fare ma che non aveva mai avuto a disposizione a Hogwarts. Il fatto che non ci fosse nessuno - in particolare Snape - a incombere su di lei, criticando la maggior parte di ciò che cercava di fare o cercando di allontanarla e di farlo loro stessi. Aveva tutto il posto per sé, e questa era la parte migliore. Naturalmente, c'era sempre la possibilità che l'High Reeve venisse qui ogni volta che lo desiderava - dopotutto questa era casa sua - ma finora non l'aveva fatto.
Hermione portava i suoi libri preferiti dalla camera da letto al laboratorio, in modo da non dover tornare indietro se voleva leggere qualcosa o ricercare un'idea ogni volta che le veniva in mente. Soprattutto, amava questo rifugio perché non doveva incontrare spesso l'High Reeve. Non sapeva se lui fosse in casa la maggior parte delle volte - molto probabilmente non c'era nemmeno - ma comunque si sentiva più sicura laggiù, sapendo di poter evitare quella crudele non espressione che lui le rivolgeva sempre e, soprattutto, quelle cene imbarazzanti che sarebbero stati costretti a fare altrimenti.
Si rese conto che le piaceva non vederlo. Non sentiva il minimo desiderio di chiedergli che cosa avrebbe dovuto fare, e lui non le chiedeva di fare nulla - forse era ancora furioso per quella ridicola lista che lei gli aveva scritto e che lui aveva bruciato, o forse sapeva che avrebbe dissentito da qualsiasi cosa le avesse chiesto di fare, qualunque cosa fosse. Hermione cominciava a sentirsi un po' inutile nel grande schema delle cose che riguardavano lo stato del mondo in questo momento, ma ogni volta che quei pensieri negativi minacciavano di assorbirla, ricordava a se stessa che si stava esercitando nella creazione di pozioni per diventare una guaritrice migliore e salvare più membri dell'Ordine in caso di attacco - dopo tutto, la pratica rende perfetti, e quale modo migliore di imparare qualcosa di nuovo se non esercitandosi. Se doveva essere solo la risorsa dell'High Reeve per tutta la durata di questa guerra e niente di più, allora si sarebbe almeno divertita e avrebbe usato il suo tempo in questo laboratorio di pozioni di lusso con saggezza.
Non dormiva ancora molto bene: era tormentata dall'insonnia e dagli incubi quando si addormentava. E anche quando le sue notti erano insonni, l'anello che l'High Reeve le aveva regalato il giorno del loro "matrimonio" tendeva a iniziare a stringerle forte il dito, a volte sentendolo caldo come il ferro fuso, a volte freddo come la pietra. Hermione aveva la strana sensazione che l'anello fosse vivo. Aveva provato a toglierlo quando era diventato così stretto da farle diventare il dito blu, ma senza successo: semplicemente non si toglieva, per quanto si sforzasse o per quali incantesimi usasse. Hermione aveva idea che fosse il modo in cui l'High Reeve la torturava, anche se in minima parte: a dire il vero, l'anello la irritava più di quanto le facesse realmente male, ma lo odiava comunque.
Era una delle notti in cui il suo sonno era puro e tranquillo.
Hermione stava sognando.
Stava sognando l'High Reeve che entrava nella sua camera da letto nel cuore della notte, sentendo le sue mani che la sfioravano. Aprì gli occhi: era troppo buio per vedere, ma sapeva che lui era lì, con i suoi capelli candidi che brillavano contro il nero della notte.
"Ehi...", disse lei, con la voce appesantita dal sonno. "Cosa... cosa ci fai qui?"
"Alzati", disse lui, con un suono arrabbiato e irritato.
Hermione aggrottò le sopracciglia. "È successo qualcosa?", chiese. Socchiuse gli occhi, cercando di vedere meglio il suo volto, e notò che era accigliato, con la mascella tesa.
"Non farmelo ripetere due volte. Alzati", sibilò, e Hermione sussultò quando lui le afferrò rudemente l'avambraccio con la mano guantata di pelle, costringendola ad alzarsi dal letto.
Hermione inciampò su qualcosa nel buio, cercando di capire cosa stesse succedendo e anche di ritrovare l'equilibrio, mentre l'High Reeve le afferrava il braccio fino a farle male. Cominciò a trascinarla fuori dalla porta, ma lei urlò: "Aspetta, fammi almeno rivestire!", mentre con la mano libera cercava l'interruttore della luce. Lo trovò e, quando la luce si accese, vide il volto dell'High Reeve rivolto verso di lei. Se pensava che fosse arrabbiato, si sbagliava. Era furioso, brutalmente arrabbiato, e per un attimo Hermione ebbe paura che potesse ucciderla.
Non lo fece. La colpì con il dorso della mano.
Hermione inciampò all'indietro, quasi cadendo a terra più per la sorpresa che per il dolore, ma lui la afferrò con quella stessa mano, e lei era certa che le avrebbe lasciato dei lividi. Lo fissò, sentendo il labbro inferiore bruciare. Lo toccò con un dito e vide il sangue. I guanti di pelle non avevano attenuato il colpo. Il suo cervello assonnato era pieno di adrenalina per il colpo, ma non riusciva ancora a capire cosa stesse succedendo.
Senza dare a Hermione la possibilità di reagire, l'High Reeve la afferrò per la gola e la sbatté contro il muro; solo la sua mano guantata impedì alla testa di colpirlo. Si chinò verso di lei, il suo viso frenetico così vicino che lei poté sentire il suo fiato caldo sulla sua pelle, mentre pronunciava: "Pensi che una piccola sporca Sanguesporco come te possa disobbedirmi?"
Hermione si limitò a guardarlo senza dire nulla, percependo acutamente la mano di lui sul suo collo, che non stringeva, ma la teneva ferma.
Che cosa sta succedendo? Perché si comporta così? Aveva trascorso più di un'intera settimana con lui e non l'aveva mai insultata in quel modo, non l'aveva mai toccata, non l'aveva mai picchiata per quanto sembrasse arrabbiato con lei, quindi cosa era cambiato adesso?
Hermione aprì la bocca per dire qualcosa, qualsiasi cosa, ma poi gli occhi dell'High Reeve scivolarono verso le sue labbra e la sua bocca si schiantò contro la sua senza preavviso.
Stava sognando. Non poteva essere vero, non poteva baciarla, non così, non ora. Il bacio fu violento, punitivo, livido: lui le morse il labbro sanguinante con i denti e lei mugolò nella sua bocca. Non sapeva se lui l'avrebbe scopata o violentata, perché non sapeva ancora se le sarebbe piaciuto abbastanza da fingere di odiarlo. Lui spinse tutto il suo corpo dentro di lei, una mano andò a prenderle i capelli e li strinse con forza, inclinando con forza la testa all'indietro. Hermione sentì qualcosa di duro e rigido appoggiarsi alla sua coscia, ma prima che si rendesse conto di cosa fosse, lui allontanò la bocca da lei, sussurrandole all'orecchio: "Ti piace quando ti scopo, vero, Sanguesporco? Ti piace prendere il mio cazzo e soffocarlo, non è vero?" e lei sentì con orrore e fascino che la mano di lui scendeva dal collo di lei per stringerle il seno, facendole emettere un rantolo.
Hermione stava ancora cercando di riprendere fiato dopo il bacio violento, quindi non capì del tutto le parole di lui. Un attimo dopo, le colpirono in pieno. No, non era giusto. Di cosa diavolo stava parlando? Non avevano mai fatto nulla di neanche lontanamente simile a quello che stava dicendo. Forse la stava scambiando per qualcun altro? Quanti altri "luridi Sanguesporco" conosceva?
Le girò il corpo con una mossa rapida, spingendola da dietro. "Ora farai quello che ti viene detto, vero, puttanella?"
Hermione deglutì, terrorizzata ed eccitata al tempo stesso dalle sue parole e dalle sue azioni, e anche se non capiva cosa stesse facendo o giocando, annuì.
Lui la girò di schiena verso di lui e strinse lo stesso avambraccio di cui aveva abusato in precedenza. La trascinò fuori dalla stanza, lungo i corridoi poco illuminati del Maniero, al secondo piano, al primo piano. Anche se la strinse forte, tenendola stretta a sé, rallentò un po' per permetterle di riprendere fiato quando cominciò a inciampare sui suoi piedi. Il suo corpo era teso per la furia e per qualcos'altro. Raggiunsero l'atrio ed entrarono in un'altra stanza dove qualcuno li stava aspettando.
La porta dietro di loro si chiuse, l'High Reeve la liberò e andò davanti a loro, dicendo: "Mio Signore".
Voldemort si girò, i suoi occhi rossi da serpente si fissarono su Hermione. La guardò in alto e in basso e Hermione tremò, avvolgendo le mani intorno a sé e gettando lo sguardo in basso.
"Vedo che hai fatto buona conoscenza con il tuo nuovo giocattolo Sanguesporco", disse Voldemort, rivolgendosi all'High Reeve con il suo nome come se fossero vecchi amici o almeno parenti stretti.
Il tono dell'high Reeve era impassibile. "Sì, mio Signore. Vi prego di perdonare il nostro... sconcerto. La vostra visita è stata del tutto inaspettata".
Hermione era quella spettinata, mentre l'High Reeve sembrava composto come sempre, senza un capello fuori posto e senza nulla che testimoniasse quello che le stava facendo pochi minuti prima.
Sentì una risata a sangue freddo. "Credo che non ci sia modo migliore di attaccare che quello di cogliere impreparato un malvivente".
"Infatti", disse l'High Reeve.
"Hai raccolto qualcosa di utile dalla ragazza di Potter?" Chiese Voldemort, e Hermione sentì che i suoi occhi non la lasciavano mai.
"Non ancora, mio Signore. Ci sto ancora lavorando".
Sentì Voldemort mormorare. "Credo sia meglio che controlli".
Hermione non ebbe nemmeno la possibilità di prepararsi quando la sua mente fu brutalmente invasa.
Lei e i suoi genitori sono nella loro vecchia casa, le cantano una canzone di buon compleanno, c'è una torta senza zucchero con cinque candeline che bruciano mentre lei le spegne...
La bocca dell'High Reeves si abbatte su di lei.
Hermione viene smistata a Grifondoro dopo aver rifiutato di essere messa a Corvonero...
Ora farai quello che ti viene detto, vero, puttanella?
Il Ballo del Ceppo, Hermione balla con Victor, ma vede un lampo di capelli bianco latte, uno sguardo di occhi grigio scuro pieni di qualcosa che assomiglia alla gelosia, o alla rabbia, o all'odio, ma lo ignora, si gira dall'altra parte, eppure sente che gli occhi di lui seguono ogni suo movimento, anche mentre lui balla con Pansy...
Ti piace prendere il mio cazzo, soffocarlo, non è vero?
Hermione è nel suo dormitorio durante l'ultimo anno di scuola a Hogwarts e sogna un ragazzo con i capelli biondi e gli occhi grigi che entra nella sua stanza e la bacia da sveglio...
Hermione sogna ora l'High Reeve che entra nella sua camera da letto nel cuore della notte, con i capelli candidi che brillano contro il nero della notte...
L'invasione si interruppe bruscamente e lei inciampò all'indietro per le sensazioni devastanti, allontanandosi fisicamente dal mostro che aveva davanti, mentre l'High Reeve le afferrava la mano per impedirle di cadere.
Un sorriso sprezzante contorse il volto di Voldemort e i suoi occhi rossi si restrinsero mentre Hermione lo guardava, inorridita, incapace di distogliere lo sguardo.
Aveva usato la Legilimanzia per fare breccia nella sua mente... Avrebbe potuto dirgli degli Horcrux, avrebbe potuto rivelare i segreti dell'Ordine e tradire Harry senza nemmeno rendersene conto... Invece, i suoi pensieri erano occupati da tutt'altro...
"Vedo che non dovrai faticare molto per piegarla", disse Voldemort all'High Reeve. "Potrebbe persino piegarsi lei stessa alla tua volontà, se insisti abbastanza".
Hermione non elaborò queste parole, non completamente. Sentì l'High Reeve afferrarle rudemente il mento con la mano guantata, costringendola a distogliere lo sguardo da Voldemort e ad alzarlo su di lui. Il suo volto non le disse nulla, ma i suoi occhi erano leggermente più ampi del solito.
"Ricomponiti, Sanguesporco", disse freddamente. Poi si voltò di nuovo verso Voldemort, tenendole ancora il viso fermo. "Avete finito con lei, mio Signore?"
"Sì, ti lascio finire con lei da solo", disse Voldemort.
Hermione vide l'High Reeve annuire, un muscolo che si contraeva nella mascella, e parlò più forte: "Mipsy". Pop. "Porta con te la Sanguesporco".
"Sì, Padrone", sentì rispondere l'elfa.
Hermione non seppe dire come Mipsy l'avesse aiutata a risalire in camera da letto, ma una volta arrivata lì e chiusa la porta, sentì lo stomaco rivoltarsi violentemente. Vomitò tutto quello che aveva mangiato il giorno prima.