Chapter 35
Vendredi 1er août 1997 (Suite)
« Entrez, ceux que ma longe mortelle a choisis, » l'étrange voix sortit de sa bouche une fois de plus. « Mais prenez garde aux dangers de lâcher prise. » Puis sa voix redevint la sienne et elle dit, ne sachant pas comment elle connaissait les noms magiques complets de Sirius et Remus, « Thomas Marvolo Thanatos Riddle Peverell, Arcturus Sirius Orion Black le Troisième et Marrock Remus Lyall Lupin. » Une fois de plus, les tons grinçants de la Haute Dame de la Mort Éternelle sortirent de ses lèvres, « Acceptez-vous vos positions comme choisies ? Si oui, saisissez ma longe et avancez dans mon royaume. »
Les trois hommes s'avancèrent immédiatement et posèrent une main sur Belladonna. L'entité - était-ce vraiment Belladonna, ou quelque chose d'autre l'avait-elle possédée ? - leva la main avec l'anneau Peverell, qui brillait maintenant d'une aura sombre. Elle agita la baguette dans sa main droite, qui brillait également de cette même aura sombre et étrangement changeante. La cape flottait dans un vent inexistant et la fille fit un pas en avant. Les trois hommes se traînèrent derrière elle, gardant une prise ferme sur sa silhouette, alors qu'elle continuait à avancer lentement vers l'ouverture du coffre de Mortanis. Alors qu'ils franchissaient complètement le seuil, une sensation semblable à celle d'une apparition, d'un voyage par portoloin et d'un déplacement par cheminette les saisit, s'accrochant derrière leur nombril et les faisant tournoyer sauvagement, alors qu'ils se battaient pour s'accrocher les uns aux autres avant qu'elle ne les recrache finalement comme la sortie d'une cheminette devant les sièges du jugement comme le montre la porte du coffre.
« BIENVENUE DANS MON ROYAUME, MORTELS ET ÉLUS », s'écrasa sur leurs sens la voix tonitruante, grinçante, puissante et inconfortable de la Mort.
« Ton attente est terminée, Mort », dit la voix de la Grande Dame. « Tu as attendu ton heure, mais ta période de soumission est terminée. Je suis revenue pour t’attacher, défaire les chaînes qui te lient et te libérer de la cage de l’inactivité. Ton objectif doit être accompli », termina-t-elle d’une voix retentissante.
La pierre de la bague de Peverell brillait d'or et se soulevait de son support, laissant derrière elle une copie d'elle-même, mais qui n'avait pas le pouvoir de rappeler les âmes de la Mort, alors qu'elle planait au-dessus de la main gauche de la Haute Dame. De même, la baguette brillait d'or et vibrait, se libérant pour planer dans l'air au-dessus de la main droite de la Haute Dame. Les deux artefacts de la Mort commencèrent à tourner, un vent s'élevant autour d'eux, faisant flamboyer la cape jusqu'à ce qu'ils descendent soudainement dans le bracelet en argent, gravé de morelle, acheté il y a des mois à Chūshin au Japon.
Les trois hommes regardèrent, sous le choc, la Grande Dame inspecter le bracelet, qui comportait désormais de minuscules pierres ressemblant exactement à la pierre de résurrection, mais en plus petites, serties dans chacune des baies de la morelle, ce qui le rendait presque exactement comme sa brosse à cheveux. Than se demanda brièvement si les baies de diamant de sa brosse à cheveux correspondraient désormais au bracelet, mais fut distraite de cette pensée lorsque la Mort recommença à parler.
« POSEZ VOS QUESTIONS ET APPRENEZ », dit la voix alors qu'ils quittaient le lieu du jugement et traversaient le royaume à travers une forme de voyage non identifiable, clairement un pouvoir ou une construction de la Mort elle-même.
« Comment suis-je devenue la Haute Dame de la Mort Éternelle et qu'est-ce que cela signifie pour moi ? » La voix de Belladonna remplaça les tons plus grinçants de la Haute Dame.
« Tu as récupéré mes cadeaux », répondit la voix.
Mais pendant que ces quatre simples mots étaient prononcés, les informations qui se frayaient un chemin dans leur esprit pendant ce temps étaient un déluge. Les quatre ont vu le Conte des Trois Frères se produire réellement et ont réalisé que ce n'était pas seulement une histoire pour les enfants. Ils ont vu des générations de descendants d'Ignotus transmettre le manteau, quelques-uns parvenant à rassembler la pierre et la baguette pour devenir des Maîtres de la Mort et finalement, choisissant de mourir. Ils ont vu une des copies de l'anneau, tout comme la copie qui se trouvait maintenant sur la main de Belladonna, chaque fois qu'un Maître était choisi et une de ces copies a traversé les âges jusqu'à la famille de Than. Ils ont observé la progression souvent sanglante et meurtrière de la baguette alors qu'elle passait de main en main au fil des ans.
« Tu es mon lien », continua la voix sans s'arrêter.
Une fois de plus, leurs esprits furent assaillis par plus d'informations que ce que pouvaient contenir les quelques mots prononcés par l'être surnaturel. Son noyau était désormais noir à cause du pouvoir de la Mort. Son pouvoir était du même niveau que celui de Merlin et avait grandi pour rendre son réceptacle capable de contenir le pouvoir qu'était la Mort. Elle pouvait commander la Mort - dévaster des individus, des villes, des pays, le monde ! - ou inverser ses décrets - ramener à la vie les âmes enlevées trop tôt ou trop aimées. Elle était responsable de l'équilibre du monde. Le but de la Mort était éternel et elle le serait donc aussi longtemps qu'elle le souhaiterait. Elle n'avait rien à faire. Son existence même fournissait à la Mort la connexion dont elle avait besoin pour maintenir la stabilité du monde. Mais elle pouvait choisir d'intervenir en l'appelant à tout moment via un voyage au coffre-fort de Mortanis qui existait partout où elle en avait besoin.
« Je n'ai aucune envie de vivre seule au-delà d'eux, alors puis-je transmettre la malédiction de l'immortalité à ma famille ? » Belladonna posa sa question suivante.
« Tu peux », fut la réponse.
Ils furent immédiatement inondés d'informations sur l'immortalité et sur les personnes et la manière dont ils pouvaient l'utiliser. Belladonna ne vieillirait plus. Elle pourrait transmettre l'immortalité à Lucius, le gardant à son âge actuel s'ils se liaient en utilisant le rituel de liaison de la Mort, qui rappelait un souvenir de la lignée Peverell lorsqu'un des maîtres précédents l'avait utilisé. Le minuscule fragment d'horcruxe présent dans sa cicatrice, bien que pas assez grand pour ressusciter son père s'il était tué, était suffisamment connecté à elle pour lui donner l'immortalité et le maintenir à son âge actuel. Aucun enfant ne serait immortel, ce qu'ils avaient vu en observant la progression de la cape à travers la famille Peverell, mais elle pouvait abandonner les trois dons à un enfant pour en faire le Maître ou la Maîtresse de la Mort, bien que cela la priverait de l'immortalité qu'elle avait, la tuant elle, son mari et son père avec elle.
« Et les compagnons de mon père, Sirius et Remus, ou le fils de Lucius et son compagnon, qui est un vampire ? » insista-t-elle pour connaître toute l'étendue de son don.
« Tu ne peux pas », répondit la voix.
Elle ne pouvait pas, non, mais le vampirisme était une option. Tout comme la pierre philosophale, s'ils pouvaient en trouver une, ou apprendre à en créer une. Bien sûr, ce n'était pas une immortalité complète comme la sienne qui la protégerait, Lucius et Than de tout. Les vampires pouvaient toujours être tués par un pieu dans le cœur ou par décapitation, chaque fois suivi de la combustion du cadavre avec du feu de feu avant qu'il ne puisse se régénérer. Et quiconque utiliserait l'élixir de vie en dépendrait pour le maintenir dans son état actuel et s'il arrêtait de l'utiliser, il mourrait rapidement alors que son corps « gelé » essaierait de rattraper son âge réel.
Même si le temps leur semblait court, ils avaient vu le royaume de la Mort. Le Paradis, le Purgatoire et le Châtiment. Alors qu'ils retournaient au lieu du Jugement, un miaulement familier les accueillit.
« Yuki ! » cria Belladonna en se précipitant en avant. Puis elle hésita quand elle vit que le petit flingueur blanc et duveteux était devenu quelque chose d'autre dans le royaume de la Mort et qu'il était actuellement assez grand pour être monté. Son adorable chat joueur avait disparu, remplacé par l'être devant elle. Des queues jumelles tourbillonnaient autour de l'être alors qu'il avançait et pressait sa tête contre le devant de Belladonna.
Semblable au transfert d'informations en quelques mots de la Mort qui apportait en réalité une compréhension de plus que de simples mots, le toucher apportait avec lui une compréhension de l'existence réelle de Yuki. Le chat était un signe avant-coureur de la Mort pour les mortels, mais en réalité, il était le détective de la Mort, toujours à la recherche de ceux du sang Peverell qui seraient assez forts pour servir d'attache à la Mort. Yuki était vraiment un bakenekomata, l'amalgame étrange à la base du bakeneko ressemblant à un chat et du monstre chat mangeur d'humains, le nekomata à deux queues dans les légendes japonaises. Il prenait la forme d'un chat domestique dans le royaume des mortels, mais pouvait prendre sa forme plus grande en présence du Haut Seigneur ou de la Dame. Certains peuples anciens avaient vu par inadvertance la forme du chat dans le royaume de la Mort, ce qui a donné naissance aux légendes. Yuki était éternel, comme la Mort, et serait le familier de Belladonna.
« Merci », dit Belladonna en s'inclinant devant Death et Yuki, « pour l'information. »
« De rien , mon attache mortelle », fit la Mort en faisant signe à sa maîtresse.
Yuki heurta la main de Belladonna et s'éloigna en trottinant alors qu'ils revenaient au point d'arrivée. Se concentrant, Belladonna invoqua le pouvoir de la Haute Dame, et ses yeux devinrent noirs alors qu'elle leva sa main droite, permettant au bracelet d'amplifier le pouvoir alors qu'elle agitait sa main et la porte qui menait au coffre-fort fondit. Ils furent ramenés à travers la même façon qu'ils étaient arrivés et la Haute Dame de la Mort Éternelle ramena les trois hommes dans les cavernes du coffre-fort sous les yeux surpris de Ragnok.
« J'espère que votre… voyage… a été instructif ? » demanda Ragnok très lentement alors qu'il essayait de contenir ses frissons lorsque la Haute Dame le regarda.
« C'est vrai », dit la voix grinçante avant de revenir à Belladonna et que les yeux noirs deviennent turquoise, « Merci, Ragnok. » Elle se tourna, « Je crois que nous sommes prêts à partir maintenant », questionna-t-elle à moitié en regardant son père.
Quand tous les trois acquiescèrent, Ragnok les ramena à la charrette et ils achevèrent le voyage jusqu'à son bureau. Une fois arrivés, ils firent rapidement leurs adieux et retournèrent au Manoir Malfoy, déterminés à discuter des détails du voyage. Bien sûr, quand ils arrivèrent, Severus était en train de préparer une potion et Lucius était au ministère. Décidant qu'ils voulaient toutes les opinions disponibles, ils se séparèrent dans leurs chambres, attendant que tous les membres de la maisonnée soient présents pour leur discussion.
Belladonna passa son temps à parler à Hedwige, à caresser ses plumes blanches et duveteuses, et à essayer de comprendre toutes les informations qui lui avaient été transmises en si peu de mots. Quelques heures plus tard, elle n'était toujours pas entièrement sûre d'elle-même, mais lorsqu'elle sentit la magie de Lucius entrer dans le manoir, elle prit Yuki, qui était arrivée environ une heure après son retour de la banque et s'était assise en ronronnant joyeusement sur ses genoux, et se dirigea vers le salon préféré de la famille, celui que Poudlard utilisait comme base pour sa suite à Serpentard.
Le reste de la famille arriva petit à petit et Bells s'assit, apaisée par les couleurs et la présence de sa famille alors qu'ils se préparaient à discuter de ce qui s'était passé.
« Alors… » commença-t-elle enfin lentement, juste pour rompre le silence. « C’était beaucoup. »
Sirius leva les yeux au ciel : « C'était plus que "beaucoup", Prongslette. »
Remus hocha la tête tandis que Than parlait : « C'était néanmoins instructif, ce que nous espérions. »
« Alors, quels ont été tes résultats cette fois, mon amour ? » demanda Lucius en lui caressant la main.
« Eh bien, mon noyau est maintenant noir », dit-elle en lâchant la première bombe puis en délivrant immédiatement la seconde, « et mon pouvoir est au même niveau que celui de Merlin. Littéralement. L'indicateur de niveau de puissance indiquait « Merlin ».
Lucius saisit le parchemin qu'elle lui tendit, ses yeux parcourant les lignes.
« Merlin, » murmura-t-il.
Elle gloussa.
« Merlin, » dit-il un peu plus fort en tendant le parchemin à Severus pour que lui et Draco le lisent.
« Doux Salazar, » s'exclama Draco, « c'est de la folie ! »
« En effet, » ajouta sèchement Severus, « même si cela explique mieux comment tu as pu surmonter tant de choses durant ton enfance. Un niveau de puissance de cette ampleur… » Il s’interrompit.
Les quatre qui étaient à la banque hochèrent simplement la tête.
« Alors, qu’est-ce qu’il y avait dans le coffre de Mortanis ? » demanda Draco après une minute de silence. « S’il te plaît, dis-moi que tu l’as visité. »
« Eh bien… », dit-elle lentement, « ce n’est pas exactement un coffre-fort. »
Sirius et Remus secouaient la tête.
« C'est... une sorte de... portail ? » a-t-elle dit/demandé.
« Quoi ? » Lucius était confus.
« Euh, ouais, c'est un portail », dit-elle avec un peu plus d'assurance. « Un portail vers le royaume de la Mort. »
Un silence de mort s'est installé parmi les trois personnes qui n'étaient pas présentes, accueillant sa déclaration.
« Un portail… » commença Lucius.
« Au royaume de la mort ? » demanda Severus.
« Ouais, dit-elle. Ouais. C'était ça. Un portail. Vers la Mort. Ou le Jugement. Peu importe. » Elle savait qu'elle babillait, mais c'était encore si irréel qu'elle n'avait pas vraiment compris. « Le Paradis, le Purgatoire, le Châtiment. Le Royaume de la Mort. Ouais, c'est à peu près ça. »
« Belladone, mon amour, » dit Lucius d'un ton apaisant. « Tu bafouilles, chérie. Respire profondément. Encore une fois. Bien. Bon, comme cela a été dit clairement, le coffre-fort 0, le coffre-fort de Mortanis, est en fait un portail vers le Royaume de la Mort. »
« Oui », confirma-t-elle.
« Et d'après votre précédent test d'héritage, vous n'avez pas pu y accéder parce que vous n'aviez pas la baguette, n'est-ce pas ? » continua-t-il.
« Oui », acquiesça-t-elle.
« Donc, clairement, vous l'avez obtenu, et vous êtes maintenant en possession des trois Reliques de la Mort », a-t-il terminé.
« Oui », dit-elle.
« Eh bien, dit-il, complètement perdu dans ses pensées. C'est... quelque chose, je suppose. »
« Alors… le Royaume de la Mort ? » demanda Draco, toujours sous le choc. « Est-ce que… tu as vu la Mort ? »
« Oui », dit Belladonna.
« Et… tu lui as parlé ? À elle ? À elle ? » Le jeune blond ne savait pas vraiment comment se référer à une entité immortelle que personne n'avait jamais vue auparavant, du moins à sa connaissance.
« Oui », répondit-elle.
« D’accord… » Draco s’arrêta. « Qu’a dit la Mort ? »
« Eh bien, commença-t-elle, pas grand-chose, en fait. »
Than leva les yeux au ciel en entendant la réponse de sa fille. De toute évidence, le choc commençait enfin à se faire sentir.
« Il nous a accueillis dans son royaume et nous a invités à lui poser des questions pendant qu'il nous faisait visiter son royaume, je ne sais pas exactement comment, » expliqua Than un peu plus que Bells ne semblait pouvoir le faire à l'époque. « Belladonna lui a demandé comment elle était devenue la Haute Dame - et s'il vous plaît, faites attention à utiliser le titre complet lorsque vous lui parlez car cela a tendance à activer le pouvoir de la Mort - et ce que cela signifiait pour elle, et si elle pouvait accorder l'immortalité aux autres. »
« C'est tout ? C'est tout ce que tu as demandé ? » demanda Draco en se tournant vers elle avec incrédulité.
Elle a juste haussé les épaules.
« Les réponses orales de la Mort étaient très brèves », ajouta Remus, « mais quelque chose à propos de son pouvoir ou du fait que nous soyons dans son royaume, ou une méthode de communication dont nous ne sommes pas conscients, a fait qu'il a transmis beaucoup plus d'informations à travers les réponses que les mots eux-mêmes ne le disaient réellement. »
« C’était un phénomène étrange », songea Than. « Je suppose que c’est parce qu’il est un être immortel, ou une sorte de divinité, qu’il a pu en quelque sorte implanter une grande quantité d’informations en seulement quelques mots prononcés. Imaginez que c’est comme si quelqu’un partageait un souvenir par légilimancie, sauf qu’il s’agissait de centaines de souvenirs en même temps. »
Draco grimaça : « Aïe, » murmura-t-il.
« Ça ne m'a pas fait mal », commença enfin Bells, et heureusement un peu plus normalement. « Je pense que le temps s'écoulait probablement différemment pour nous pendant que nous étions là-bas, car même si c'était arrivé pendant que la Mort parlait, c'était comme si j'avais eu le temps d'observer chaque souvenir avant de passer au suivant. »
« Oh », répondit l’adolescent.
« Par exemple, » dit Than, décidant qu'il serait utile d'expliquer un peu au cas où l'un d'entre eux visiterait un jour le coffre-fort avec elle, « la Mort a dit 'Tu es mon lien', et nous savions tous que son noyau était maintenant noir à cause du pouvoir de la Mort. Son pouvoir était au même niveau que celui de Merlin, et avait grandi pour la rendre capable de contenir la Mort. Elle pouvait ordonner à la Mort de dévaster des individus, des villes, des pays ou le monde ; ou inverser ses décrets en ramenant les âmes de son royaume à la vie. Elle est responsable de l'équilibre du monde et comme le but de la Mort est éternel, elle est éternelle, aussi longtemps qu'elle le souhaite. Elle n'a rien à faire car son existence même fournit à la Mort la connexion dont elle a besoin pour maintenir les choses stables. Et même si elle n'est pas obligée de faire quoi que ce soit, elle peut choisir d'intervenir, en visitant le coffre-fort de Mortanis qui existe partout où elle en a besoin, pour faire sa demande à la Mort.
« Waouh », dirent les trois hommes qui n’étaient pas présents à la banque.
« Exactement », répondit Than.
« Tu es… » Lucius déglutit en regardant sa future épouse, une pointe de peur dans les yeux, « immortelle, alors. »
« Je le suis », répondit-elle en lui serrant fermement la main. « Mais je ne te laisserai pas me quitter », continua-t-elle un peu malicieusement, « tant que tu voudras faire le rituel d'union de la Mort avec moi pour avoir la même immortalité. »
Le soulagement traversa le visage de l'homme alors qu'il l'enveloppait dans une étreinte brève, mais forte. « J'aimerais être immortel avec toi, mon amour », lui murmura-t-il à l'oreille.
« Nous pourrons discuter des exigences du rituel plus tard, mais je suis contente que tu veuilles rester avec moi », avoua-t-elle timidement.
« Bien sûr que je veux rester avec toi pour toujours », répondit-il, « même si je n’avais pas réalisé que pour toujours était une chose littérale dans ton cas. »
Le groupe a un peu ri à cela.
« Eh bien, » dit Draco alors que leurs rires s'apaisaient, « je suppose que cela n'a pas d'importance que Bells ne veuille pas d'enfants, ou que tu m'aies, puisque vous deux allez vivre pour toujours. »
« Ne t'inquiète pas, Draco, » ajouta Bells, reconnaissant la tristesse bien cachée. « Je ne peux pas te donner la même immortalité que Luc et moi aurons, ou que papa, puisque je détiens ce fragment de son âme, mais la Mort a confirmé que tu pouvais être en grande partie immortel soit en devenant un vampire, soit en utilisant l'Élixir de Vie. »
« Mais je ne peux pas devenir un vampire », s'exclama-t-il rapidement, « je suis déjà le compagnon d'un vampire ! »
« La seule pierre philosophale connue a été détruite au cours de votre première année », ajouta Severus, « alors comment est-ce une option ? »
« Ce n’est pas terrible, a-t-elle admis, mais la Mort nous a fait comprendre que si nous pouvions en trouver une, ou trouver comment en créer une, elle fonctionnerait. C’était une bonne garantie, car personne ne savait avec certitude combien de temps elle maintiendrait quelqu’un en vie. »
« Le seul inconvénient est que vous dépendez entièrement de l'élixir », a expliqué Than. « Comme l'élixir « gèle » essentiellement le corps à son état actuel, si l'on arrête de le prendre, le corps essaie de « rattraper » son âge réel, ce qui tuera évidemment la personne. »
« Ouais, » frissonna Draco. « Ça n'a pas l'air très amusant. Je veux dire, être avec Sev pour toujours semble être une bonne affaire, mais je suppose que je ne déteste pas l'idée de... passer à autre chose, si nous ne pouvons pas trouver ou fabriquer une pierre, je veux dire. Je pense que j'aimerais voir ma mère dans autre chose que des portraits imprégnés. Mais si nous pouvons... eh bien, pas besoin d'un héritier prince non plus, » dit-il avec un léger rire.
Severus pinça le nez : « Certainement pas, gamin », dit-il avec indulgence.
« Je ne pense pas que je l'accepterai », dit doucement Remus, « même si tu obtiens une pierre, car en tant que loup-garou, je ne peux clairement pas être transformé en vampire. »
« Mais Remy, » Sirius tourna des yeux suppliants vers son compagnon.
« Non, Sirius, » dit-il avec un peu plus de force. « Je meurs à cause de ma lycanthropie. La forêt dans le tronc est géniale, vraiment, et courir avec toi est infiniment mieux que d'essayer d'utiliser du Tue-Loup, » ici il s'arrêta et tourna des yeux d'excuse vers Severus, « non pas que je ne sois pas immensément reconnaissant pour toutes les fois où tu l'as préparé pour moi, vraiment, merci. » Le loup-garou reporta son attention sur ses deux compagnons, « Than a dit que ça gèle le corps dans son état actuel. Pense à ce que cela signifierait pour moi, Sirius, » plaida Remus. « Mon corps souffre constamment, il lutte contre le changement, il lutte contre l'attraction de la lune alors qu'elle force une magie qui n'est pas la mienne à me modifier. Je ne peux pas supporter ça une éternité, Sirius, je ne peux tout simplement pas. »
« Remy, » souffla Sirius, horrifié par ce que disait sa bien-aimée.
« Je sais que je suis un lâche », continua le loup-garou.
« Non ! » fut le démenti rapide de l’animagus.
« Je le suis », répéta Remus, « mais, Siri, savoir qu'il y a du soulagement, même s'il ne viendra que par la mort… »
Sirius s'enfouit dans les bras de Remus et la main de Than reposa sur le dos de l'animagus.
« C'est la même raison pour laquelle j'ai refusé de me lier à Than, » dit doucement Remus. « Je ne peux rien faire pour mon lien avec toi puisque nous l'avons fait juste après l'école, mais ce n'est pas juste pour vous deux. Je ne peux pas supporter une éternité de douleur et de souffrance, peu importe combien je t'aime, toi et Than, et Bells... Heather, » s'étrangla-t-il. « Ils me manquent, Siri, » dit Remus, les larmes coulant lentement de ses yeux. « Je sais qu'il était ton meilleur ami, ton frère même, » continua-t-il, « mais il était tout pour moi. Meute. Ami. Confident. Mentor. Frère. Il a été la toute première personne à accepter que j'étais un loup-garou. Même toi, tu as eu besoin de persuasion, Siri, je sais. Je sais que vous êtes tous les trois devenus des animagus pour moi, mais combien de temps a-t-il fallu à James pour te convaincre ? »
« Trop longtemps », répondit Sirius, en pleurant lui aussi. Il savait qu'il avait laissé tomber son compagnon quand ils étaient jeunes, et il le regrettait amèrement.
« Je vous aime, dit-il, vous tous, ajouta-t-il en se tournant vers la pièce, et je déteste l'idée de vous laisser derrière, Heather en particulier, mais j'ai eu plus de mal que vous à gérer tous ces changements. Je vous aime, dit-il en regardant directement Belladonna, mais la petite fille aux cheveux de feu qui trottinait autour de moi ou qui chevauchait Sirius sous sa forme sinistre me manque. Heather qui a appris le patronus en moins de vingt lancers. Qui me regardait avec amour comme Lily et avec malice comme James. Cornedrue et Lils me manquent. Et je ne peux pas affronter une éternité de douleur en sachant que je pourrais être en paix avec eux. »
Sirius sanglotait ouvertement à ce moment-là et Belladonna avait également commencé à pleurer doucement. Elle savait que le loup-garou avait plus de mal avec sa nouvelle identité, mais l'avait quand même acceptée. Yuki donna un coup de tête contre les mains de Bells, essayant d'apaiser sa maîtresse. Même Severus avait l'air affecté, et il tolérait à peine Sirius, et n'avait qu'une amitié quelque peu guindée et hésitante avec Remus. Lucius et Draco avaient juste l'air triste.
— Than prendra soin de toi, Sirius, fit remarquer le loup-garou, et Than hocha la tête. Et je sais que tu veux être là pour Heather, et je ne te reproche pas, Padfoot, pas du tout, de vouloir être avec ta filleule. Et je sais que James et Lily seront heureux que tu aies choisi de rester avec elle. Mais je ne peux pas, Siri, je suis désolé.
Sirius pleurait toujours dans la poitrine de Remus, mais ils virent tous sa tête sombre hocher la tête, juste un peu.
« Merci, » souffla Remus, déposant un baiser sur le haut de la tête de son compagnon.
Il se contenta de frotter des cercles sur le dos de Sirius, essayant de l'aider à se calmer, au moins un peu. Cela lui prit un certain temps, mais quinze minutes plus tard, il parvint à s'éloigner un peu de Remus, même si ses yeux étaient toujours gonflés et rouges.
Belladonna activa l'anneau qui abritait son apparence d'Heather Potter et s'avança vers Remus : « Je sais que c'était dur pour toi, Moony, et je suis vraiment contente de pouvoir t'avoir avec moi aussi longtemps que tu pourras rester. Et, » s'étrangla-t-elle alors que les larmes menaçaient de nouveau de couler, « quand le moment viendra », elle dut s'arrêter et se racler la gorge avant de pouvoir continuer, « quand le moment viendra, je suis sûre que maman et papa seront si heureux de te revoir. »
« Heather, » s'étrangla Remus. « Merci, ma chérie, » murmura-t-il en la serrant dans ses bras.
Quelques minutes plus tard, il la relâcha et elle retourna aux côtés de Lucius et désactiva l'anneau tandis qu'il enroulait un bras fort autour de ses légères épaules.
« Il ne te reste plus que toi, mon amour, dit Than doucement à Sirius. Veux-tu essayer la pierre si nous pouvons en trouver une ? Ou peut-être devenir un vampire ? Ou veux-tu suivre Remus ? Le choix t'appartient entièrement, mon amour. Nous te soutiendrons quel que soit ton choix. »
Sirius réussit à lever les yeux vers Than, puis vers Belladonna. Ses yeux voyagèrent entre les deux, et Remus à plusieurs reprises, alors qu'il essayait d'assimiler ses pensées.
« Je t'aime, Remy, s'étrangla-t-il, mais je ne peux pas la quitter. »
Remus hocha la tête, pas du tout surpris par le choix de son compagnon.
« Je sais que ce sera dur quand tu partiras, et si je te suis à cause de notre lien, qu'il en soit ainsi, dit-il prudemment, mais si je peux survivre à ça, je veux rester avec Belladonna. Et Than. Et notre famille hétéroclite et mal assortie, dit-il en les regardant tous. « Même toi, Snape, ajouta-t-il avec un tic de lèvres qui aurait pu être une tentative de sourire.
Severus roula des yeux.
« Et la méthode ? » demanda Than après un long moment pendant lequel Sirius réfléchissait.
« Je pense que c'est un vampire », dit-il finalement. « Je ne veux pas compter sur une pierre que nous ne pourrions pas trouver ou que nous ne parviendrions pas à créer à temps. »
« D’accord, dit Than. On peut le faire. »
« Snape… » commença Sirius à nouveau, « Severus… Severus, me transformerais-tu quand je serai prêt ? Je préfèrerais le faire en famille, » termina-t-il avec plus de sincérité envers le maître des potions qu'aucun d'entre eux n'en avait jamais vu.
Tous les regards se tournèrent vers le professeur, attendant sa réponse. Il prit son temps, réfléchit soigneusement à la question, et personne ne savait exactement ce qu'il allait dire.
« Je le ferai », dit-il enfin lorsque le silence se fit long. « La famille est importante, et je suis », il s’arrêta, « honoré », il fixa l’animagus d’un regard sincère, « que tu m’aies choisi comme famille. Bien que cela fasse de moi ton père, j’espère que nous pourrons rester sur un pied d’égalité. Je ne peux pas et ne veux pas remplacer James ou Regulus, mais peut-être pouvons-nous être », il s’arrêta de nouveau, « frères ».
Belladonna avait un air plein d'espoir sur son visage alors que tout le groupe reportait son attention sur Sirius.
« Je pense », ce fut au tour de Sirius de réfléchir, « je pense que j'aimerais ça. »
« Je suppose que cela fera de moi le compagnon d'un vampire ? » demanda Than.
« Ce sera le cas », répondit Severus.
« Peut-être que le jeune Draco serait prêt à m'informer sur ce qui est susceptible de se produire en tant que compagnon d'un vampire ? » continua Than. « Pendant que nous examinons également la pierre philosophale pour lui. »
« Merci à vous tous, dit-elle doucement, de m'avoir soutenue dans cette affaire. J'avais l'impression que le monde avait vraiment besoin de l'équilibre que la Mort apporte lorsqu'elle m'a transmis cette information. Je ne sais pas exactement depuis combien de temps il n'a pas eu de Maître pour le libérer et je ne voulais pas être son lien pour toujours sans vous. Vous tous. Merci d'être restés avec moi. »