Chapter 31
Lundi 5 août 1996
Près d'une semaine après son anniversaire, Belladonna flottait toujours dans les nuages de bonheur. Elle avait terminé sa cour et s'était fiancée à Lucius, encore renforcée par les anciennes fiançailles conclues par la mort douloureuse et sanglante de Télémaque Jugson. Elle était presque au comble de la joie de pouvoir mêler sa magie à celle de Lucius quand elle le voulait et de s'asseoir avec lui, de passer du temps avec lui, de le toucher, et personne ne pouvait rien dire à ce sujet.
Honnêtement, elle ne se souvenait pas de grand-chose de son bal d'anniversaire, à part qu'elle n'avait jamais été loin de Lucius ou de son père. Than et Lucius s'étaient même tenus prudemment à proximité lorsqu'elle avait dansé avec Sirius et Remus, qui étaient certainement tout aussi capables de la défendre si le besoin s'en faisait sentir. Non pas qu'aucun d'entre eux n'ait pensé qu'une telle chose se produirait après les actions de Lucius, mais ils faisaient une déclaration très claire.
La seule chose dont elle se souvenait dans son intégralité était une délicieuse demi-heure passée avec Lucius dans le jardin où il lui avait fait part de son approbation pour ses bijoux et sa tenue de la manière la plus agréable possible avant de lui permettre d'expliquer qu'elle avait demandé à Tati de créer sa robe spécialement pour lui. Elle avoua également avoir demandé à Narcissa de lui faire porter la robe, qui avait été épargnée de tout désagrément lors de l'altercation avec Jugson par le fait qu'il s'était protégé d'un sort de protection sombre qui empêchait le sang de pénétrer la barrière avant de lancer son premier sort sur Jugson. À en juger par ses baisers, qui continuaient à lui faire rougir les joues quand elle y pensait encore maintenant, des jours plus tard, elle pensait qu'elle serait probablement d'accord avec l'évaluation de Narcissa selon laquelle le fait d'essayer d'avoir des enfants, même si elle ne voulait pas vraiment se retrouver enceinte, était susceptible d'être une expérience très agréable.
Mais ce matin-là, c'était différent. Bells connaissait les hiboux de Poudlard et les résultats des hiboux du ministère devaient être rendus ce matin-là et elle tremblait pratiquement de nervosité sur son siège. Draco essayait de la calmer, mais rien n'y fit jusqu'à ce que Lucius arrive et conduise doucement sa fiancée vers le siège à sa droite, traditionnellement celui de l'épouse, et commence à choisir ses aliments et à la réprimander gentiment pour ne pas avoir pris son petit-déjeuner. Elle commença à manger lentement sous les tendres soins de son fiancé, mais n'avait fait que de légers progrès dans la nourriture lorsque quatre hiboux arrivèrent, deux se posant devant Draco et deux devant elle.
Les mains tremblantes, elle échangea un regard inquiet avec Draco, qui lui offrit un sourire, avant que tous deux ne tendent la main pour récupérer leurs lettres. Les hiboux du ministère prirent immédiatement leur envol lorsque leurs fardeaux furent retirés. Les hiboux de Poudlard restèrent cependant brièvement, mordillant affectueusement les doigts des élèves et volant des morceaux de bacon avant de retourner au soleil et au ciel.
« Tu avais toutes mes connaissances à ta disposition, ma fille, » souffla Than lorsque le silence devint pesant et que Belladonna n’avait toujours pas fait le moindre geste pour ouvrir sa lettre. « Je suis sûr que tu as fait du bon travail. »
« Oh... C'est vrai, » acquiesça-t-elle et tendit la main vers l'enveloppe scellée avec le sceau du Ministère de la Magie.
Elle ouvrit soigneusement la lettre, tremblant visiblement à cause du parchemin qui tremblait dans sa main.
Résultats des niveaux de sorcellerie ordinaires
Ceci certifie que le candidat nommé ci-dessous a réussi les examens de niveau de sorcellerie ordinaire, organisés par la Wizarding Examination Authority, et a obtenu les résultats suivants :
Candidate : Heather Anne Potter
Période d'examen : juin 1996
Runes anciennes O
Arithmancie O
Astronomie O
Soins aux créatures magiques* O
Charmes O
Défense contre les forces du mal O+
Divination Aucune tentative de BUSE
Herbologie O
Histoire de la magie O
Études des moldus* O
Potions O
Transfiguration O
Notes de passage : Notes d'échec : Exceptionnel (O) Médiocre (P) Dépasse les attentes (EE) Horrible (D) Acceptable (A) Troll (T)
*Indiquez les OWL qui ont été tentés sans participation à un cours d'enseignement accrédité.
Professeur Griselda Marchbanks
Gouverneur, Autorité des examens de sorcellerie
«Merci Merlin», souffla Bells en prenant connaissance de ses résultats. Elle tendit la feuille à son père, qui y jeta un coup d'œil, sourit et la tendit à Sirius et Remus pour qu'ils la voient.
« Bien joué, chère Belladonna, onze BUSE », dit son père avec un sourire indulgent.
« Merci », dit-elle timidement, reprenant le parchemin offert par Remus.
« Par Merlin, Pronglette, » dit Sirius en riant, « Tu es un vrai Serdaigle. Ton père serait tellement déçu, » dit-il d'un ton faussement sérieux, les yeux pétillants pour montrer qu'il plaisantait, « mais Lils aurait adoré ! »
« Merci, Patmol », répondit-elle.
« Bien joué, Bells », fut tout ce que Remus avait à dire. Son sourire fier disait tout le reste.
« Draco ? » demanda-t-elle avec hésitation, et il lui offrit ses propres résultats et lui tendit la main pour les siens.
Résultats des niveaux de sorcellerie ordinaires
Ceci certifie que le candidat nommé ci-dessous a réussi les examens de niveau de sorcellerie ordinaire, organisés par la Wizarding Examination Authority, et a obtenu les résultats suivants :
Candidat : Draconis Lucius Malfoy
Période d'examen : juin 1996
Runes anciennes O
Arithmancie Pas de tentative de BUSE
Astronomie O
Soins aux créatures magiques EE
Charmes O
Défense contre les forces du mal O
Divination P
Herbologie EE
Histoire de la magie EE
Études des moldus Pas de tentative de BUSE
Potions O
Transfiguration O
Notes de passage : Notes d'échec : Exceptionnel (O) Médiocre (P) Dépasse les attentes (EE) Horrible (D) Acceptable (A) Troll (T)
Professeur Griselda Marchbanks
Gouverneur, Autorité des examens de sorcellerie
« Bien joué, Draco », dit-elle avec un sourire. « Neuf hiboux, dont six exceptionnels ! Et tu t'inquiétais de tes résultats en Défense et en Runes », se moqua-t-elle.
« Ha ! » s'exclama-t-il, « comme si vous étiez meilleure, mademoiselle, j'ai-obtenu-onze-BUSEs,-deux-dans-des-cours-que-je-n'ai-même-pas-pris,-tous-exceptionnels-et-un-exceptionnel-plus , vous vous inquiétez de les rater alors que nous savons tous que vous êtes la première de la classe. Granger avait l'air vraiment amère après nos examens blancs. Je me demande comment elle s'en est sortie », songea la blonde.
« Eh bien, il semblerait que nous ayons quelque chose à fêter. Neuf et onze OWL sont des exploits extraordinaires », a déclaré Lucius.
« En effet, » répéta Than. « Pas de farces, Sirius Black, ou je te transformerai en un très joli tapis de cheminée », ajouta-t-il, voyant la lueur de malice apparaître dans les yeux de son compagnon.
« Mais Than », gémit Sirius.
Une Gazette du Sorcier enroulée lui claqua le nez : « Il a dit non, Sirius », réprimanda Remus.
« Vous me détestez tous les deux et vous voulez que je sois malheureux », dit-il en reniflant dramatiquement, les yeux écarquillés.
« Comporte-toi bien et tu auras une récompense plus tard », murmura Than en mordillant l'oreille sous ses lèvres.
Sirius frissonna et s'apaisa avec un léger rougissement.
« Les lettres de Poudlard sont les mêmes, papa », dit Draco d’un ton neutre lorsque le silence devint un peu trop chargé sexuellement. « Les mêmes fournitures, quelques nouveaux livres. Rien de fou. »
Lord Malfoy répondit par un bourdonnement. « Je ne peux pas vous emmener aujourd'hui. Than et moi sommes requis au ministère. »
« Le jour où les lettres seront envoyées, le chemin de traverse serait de toute façon un asile de fous », dit Belladonna en haussant les épaules. « Je ne peux pas y aller en tant que moi-même. Quelqu'un en parlerait à Dumbledore et une surveillance plus poussée est la dernière chose dont j'ai besoin. Mais je n'ai pas vraiment envie d'être assaillie en tant que Heather Potter non plus. »
« Sirius et moi pourrions les emmener en France ? » proposa Remus, un peu incertain.
Le silence contemplatif et les regards spéculatifs de Lucius et Than répondirent à cette déclaration.
« J'ai demandé à Belladonna d'acheter ses affaires d'école en France l'année dernière. La qualité est bien meilleure là-bas », dit Than prudemment.
« Je n'ai aucune objection, si Draco veut y aller », ajouta Lucius.
Bells tourna son regard suppliant vers Draco. Elle avait beaucoup apprécié le quartier magique de France et avait hâte de quitter la maison pendant un moment.
« Bien sûr, j’adore la France, dit Draco nonchalamment. Pas besoin de me regarder comme un chiot, Bells. »
« C'est réglé, alors, dit Than avec un signe de tête décisif. Je ferai en sorte qu'un portoloin soit prêt pour vous dès que nous aurons terminé ici. »
« J’ai une chose à ajouter », dit Severus, parlant pour la première fois ce matin-là.
Tout le monde tourna son attention vers lui.
Il s'éclaircit la gorge et dit : « Comme vous le savez, l'équipe de Quidditch de Serpentard a perdu trois joueurs de septième année cette année, dont le capitaine. Il incombe au directeur de maison de choisir le capitaine de Quidditch, et j'aimerais vous offrir à tous les deux », il fixa son jeune compagnon et la fille de son seigneur avec des regards perçants, « cette responsabilité conjointement, en tant que co-capitaines de l'équipe de Serpentard. »
Il a sorti deux pins argentés avec le blason de Serpentard recouverts d'un vif d'or, symbolisant le capitaine de l'équipe de Quidditch de la maison.
« Vraiment ? » demanda Bells, incrédule. « Mais je pensais… » Elle s’interrompit, regardant Draco.
La blonde se moqua : « Tu es la reine, Bells. Et tu es plus Serpentarde que n'importe laquelle d'entre nous, tu t'es cachée dans la maison des lions pendant si longtemps, » il leva les yeux au ciel. « Tu le mérites autant que moi. »
« J’avais espéré qu’en partageant la responsabilité, aucun de vous ne serait accablé, » ajouta Severus. « Vous êtes la reine et avez des responsabilités à ce niveau, et je sais que Draco est impliqué en tant que votre bras droit, mais entre vous deux, cela devrait alléger la charge. »
Deux mains se sont tendues et ont saisi les broches tandis que les deux adolescents remerciaient et inspectaient leur nouvel insigne avec émerveillement.
Une heure plus tard, Heather était vêtue de sa robe turquoise préférée avec de petits talons aiguilles argentés et Draco avait l'air chic comme toujours, mais en robe vert émeraude, sa chemise noire, son pantalon et ses chaussures offrant un contraste. Remus apparaissait dans une robe clairement nouvelle de couleur bronze, qui faisait ressortir ses yeux ambrés, et Sirius était toujours celui qui attirait l'attention en rouge Gryffondor avec des bordures dorées. Bells secoua affectueusement la tête en direction de l'homme lorsqu'ils se réunirent dans la salle de cheminette, qui était la seule pièce dont les protections étaient ajustées pour permettre le transplanage ou le portoloin.
Le quatuor fit ses adieux à Lucius et Than avant de prendre la cheminée pour se rendre au ministère, et Sirius leur proposa le portoloin qui les conduirait directement à la Place Cachée à Montmartre. Ils n'avaient pas vraiment beaucoup d'endroits à visiter, mais ils partirent plutôt errer dans les rues et profiterent d'être hors du manoir.
Leur premier arrêt officiel fut chez Tatiana à Dmitriev, mais ce fut bref. Bells demanda simplement à parler à Tatiana, qui, à son apparition dans la boutique principale, reconnut Belladonna et lui fit signe de continuer en lui disant qu'elle lui enverrait de nouvelles choses quand elles seraient terminées.
Draco fit un arrêt à la Maison Capenoir pour acheter ses propres vêtements, où Sirius et Remus achetèrent également quelques articles. De toute évidence, Remus aimait avoir de l'argent à dépenser, et Sirius l'encourageait. Bells ne considérait aucun des achats du loup-garou comme extravagant, mais ce n'était pas faute d'avoir essayé de la part de Sirius.
Draco et Bells voulaient tous les deux se rendre chez Gaston McAaron pour voir les fournitures de quidditch puisqu'ils étaient les nouveaux co-capitaines. Ils ont pris quelques livres de stratégie et Draco a trouvé un exemplaire de « Famous Players and Their Signature Plays », qu'il a immédiatement acheté, imaginant déjà l'amélioration de l'équipe de Serpentard avec certaines des idées du livre.
L'arrêt suivant fut chez Delphine's Délices où la Française exubérante bombarda Bell de questions et de câlins alors qu'elle rassemblait rapidement tous les produits préférés de la jeune fille. Draco prit également ses produits capillaires préférés, suscitant une conversation rapide en français alors que la femme inspectait ses choix et donnait son sceau d'approbation.
Sirius se lamenta sur son sort, obligé de faire du shopping avec deux personnes qui étaient presque fanatiques de leur apparence. Bells se contenta de lui tapoter l'épaule d'un air moqueur et lui rappela qu'elle n'avait rien pu faire pour son apparence lorsqu'elle était enfant et qu'elle avait rarement l'occasion d'être complètement propre, et encore moins d'utiliser des produits qui auraient pu améliorer son apparence. Correctement réprimandé, Sirius se comporta correctement pendant qu'ils terminaient leurs sélections et payaient.
Une fois qu'ils eurent fini avec les vêtements et les produits d'hygiène que Belladonna s'était occupée de mettre dans son sac fourre-tout turquoise préféré, Sirius les envoya chez Mercier pour que Remus puisse leur donner une mise à jour sur le fonctionnement de la Forêt-dans-un-Trunk. N'étant plus sous l'effet de la potion Tue-Loup, Remus avait l'air en meilleure santé et s'était considérablement amélioré en courant dans la forêt avec Sirius sous sa forme animagus chaque mois. Le magasin n'avait été que trop disposé à travailler avec Remus à la demande de Than, car apparemment, les propriétaires avaient un enfant qui, comme Remus, avait été transformé très jeune et perdu jeune. Lorsque Than avait expliqué qu'il espérait que la forêt permettrait aux loups d'arrêter la potion qui leur permettait de garder leur esprit humain, mais en les tuant encore plus vite que les transformations, ils avaient presque supplié d'être impliqués, ne voulant pas que d'autres parents perdent leurs enfants aussi vite qu'eux.
Leur prochain arrêt mit Sirius à rude épreuve, car ils s'étaient arrêtés chez le Dr Aziz Branchiflore pour leurs ingrédients de potion. En tant qu'étudiants ASPIC, il n'y avait pas de kits, et chaque ingrédient devait être sélectionné spécifiquement à la main. Draco avait visiblement été formé par son compagnon dès son plus jeune âge, et avait aidé Bells dans ses sélections, s'assurant qu'ils avaient tous les deux les meilleurs ingrédients qu'ils pouvaient acheter. Ils avaient également récupéré un catalogue de commandes par hibou au cas où ils auraient besoin de se réapprovisionner au cours de l'année.
Le dernier magasin de fournitures était la Boutique d'écriture, où Bells et Draco ont rapidement sélectionné leur parchemin, leurs plumes et encres ordinaires et leur sable de séchage. Bells avait également une commande d'encre invisible de la part des jumeaux et a acheté une caisse entière.
Elle vit aussi qu'il restait deux boîtes de plumes de paon qu'elle avait demandé à son père d'acheter pour Lucius et elle en acheta les deux. Une pour elle-même, et une pour les deux. Les plumes étaient en métal et pouvaient être changées si elles étaient endommagées, mais Belladonna ne voulait pas que son futur mari se retrouve sans les plumes qu'il aimait tant, l'ayant vu les utiliser presque exclusivement depuis qu'il les avait reçues l'année précédente.
En regardant autour d'elle, elle remarqua un ensemble de plumes de plume conçues pour être utilisées avec des plumes de hibou et les ramassa en pensant qu'elle pourrait peut-être convaincre Hedwige de renoncer à certaines plumes de vol pour qu'elle puisse également les utiliser comme plumes.
Sirius voulut alors les entraîner dans un magasin de farces et attrapes, mais Belladonna et Draco refusèrent tous deux. Les deux rappelèrent à l'homme excité qu'ils étaient des investisseurs dans la boutique des jumeaux et refusaient de soutenir d'autres créateurs, préférant utiliser Prewitt's Practical Pranks comme magasin de farces et attrapes exclusif. Sirius fit la moue, mais décida qu'ils se rendraient par cheminette dans l'arrière-boutique du magasin une fois qu'ils auraient terminé en France et utiliseraient la cape de Bells pour la cacher afin qu'ils puissent aller faire un tour. Les jumeaux fermaient généralement pendant une heure à l'heure du déjeuner, donc ce serait le moment idéal.
En revenant vers le point d'apparition, Bells les entraîna dans l'Enchantée de K. Rammelle, avec l'intention de réapprovisionner son stock de bonbons et de pâtisseries. Draco a également acheté beaucoup de choses, et Remus acheta plus de chocolat que Bells n'en avait jamais vu dans un seul endroit en dehors d'un magasin.
Cette nuit-là, le manoir Malfoy était animé par la nourriture et les boissons, car les elfes avaient pris à cœur leur discours sur la célébration et avaient préparé les plats préférés de Bells et Draco. La famille, car c'était ce qu'ils étaient, même si Lucius n'était pas encore lié à Belladonna, riait et discutait. Alors que leur dîner touchait à sa fin et qu'ils se retiraient dans l'un des nombreux salons confortables du manoir, ils commencèrent à discuter de famille lorsque leur discussion sur les investissements de leurs différents seigneurs et seigneuries se transforma en souvenirs des anciens membres de la famille.
« Narcissa n’a jamais été intéressée par les investissements, dit Lucius. L’intérêt de ma chère Belladonna pour ce genre de choses était surprenant, mais pas malvenu. »
« Bien sûr que non, Luc », dit Bells avec un sourire effronté, « Tu as gagné plus d'un million de gallions cette année grâce à mes suggestions d'investissement moldues.
« C’est trop vrai », dit-il en déposant un baiser sur sa main.
« Épargnez-nous ce sentiment », dit Severus d’une voix traînante, même s’il souriait en le disant.
« Sev est juste déçu de ne pas avoir été impliqué avant un certain temps », murmura Draco. « Il n'a gagné qu'un demi-million. »
Le maître des potions sombres verrouilla rapidement ses lèvres sur celles de son compagnon capricieux, faisant taire le garçon, ce qui provoqua des sifflements de Sirius et des yeux levés au ciel de Lucius.
« Il était clair que les Gaunt n’avaient aucun intérêt financier », a déclaré Than. « Mes comptes étaient dans un état plutôt pitoyable lorsque j’ai pris le relais. Ils ne pouvaient rien y faire alors qu’ils étaient morts depuis plus de cinquante ans. »
« C’est pareil pour les Potter, dit tristement Bells. Je sais que Siri m’a dit que grand-père Charlus et oncle Fleamont étaient de vrais hommes d’affaires, et que mes comptes n’étaient pas dans un état terrible, mais vu qu’ils sont tous morts si tôt et si près les uns des autres… »
Than s'agenouilla devant sa fille, joignant ses mains aux siennes. « Nous en avons déjà parlé, chérie. Ce n'était certainement pas ta faute. Elles auraient dû rester dans le manoir familial, mais les manipulations de Dumbledore ont fait en sorte qu'elles soient exactement là où il les voulait, ce qui était dans la ligne de mire de mon ancien moi. Ne te détruis pas à cause de ça, ma chérie. »
« Je sais, soupira Bells. C'est juste que… »
« Je sais, Prongslette, » intervint Sirius depuis son canapé. « Ils nous manquent aussi, » dit-il en désignant Remus et lui-même, « mais ils t'aimaient. Je sais que ça fait mal qu'ils soient partis et qu'ils n'aient pas pu te voir grandir, mais ils t'aimaient tellement, et seraient si fiers de toi. Rien de tel que la progéniture du diable qui m'a mis au monde, » termina-t-il dans un murmure amer.
« Ah, oui, Walburga était définitivement… quelque chose », a commenté Than.
Lucius frissonna : « C'était un cauchemar. »
« Je l'ai rencontrée une fois quand j'ai rendu visite à Regulus, » ajouta Severus. « Bien que je ne cautionne pas tes actions en tant qu'étudiant, » dit-il à Sirius, « la rencontrer m'a certainement permis de mieux comprendre pourquoi tu étais comme ça. Et honnêtement, tu t'es amélioré une fois que tu es parti chez les Potter. »
« Eh bien, Severus, » dit Sirius d'un ton moqueur, « je ne savais pas que tu t'en souciais ! »
« Je n'ai pas dit que tu étais bon », rétorqua l'homme, « mais au moins tu n'as pas essayé de me tuer à nouveau pendant la septième année. »
« Oh, allez, Sevvy, » fit Sirius en faisant la moue, « je me suis excusé et tout. »
« Contrôle ton chien », dit le maître des potions à Remus, « ou peut-être qu'il a été infecté par des vers ou infesté de puces et que cela affecte son humeur. J'ai quelques potions pour l'aider. »
« Soyez tous gentils », ordonna Belladonna. « Nous sommes une famille, et même si nous avons nos différences », elle lança un regard perçant au maître des potions et à son parrain, « ce n'est pas une raison pour évoquer des événements blessants. Soyez sages ! »
« Je n'ai jamais posé la question », commenta Lucius lorsqu'ils reprirent place, « mais comment as-tu pu faire de Belladonna l'héritière ? Je savais que Draco n'était pas immédiatement dans la lignée, étant issu d'une famille de branche et par l'intermédiaire d'une fille, mais le lien de parrainage n'aurait pas dû avoir autant d'effet. »
Sirius éclata de rire. « J'ai fait une adoption partielle par le sang le jour de sa naissance », dit-il d'un air suffisant. « James a accepté, et ce n'était pas une adoption complète, donc elle n'apparaît dans aucun test, mais elle a fait ressortir davantage du sang de Tante Dorea et a fait d'elle ma fille, en quelque sorte... principalement ? En tant que premier enfant du premier enfant de la lignée principale, elle est l'héritière », haussa-t-il les épaules.
« Et avec Narcissa et Regulus morts quand tu étais à Azkaban… » Lucius continua son processus de réflexion.
« Andy a été désavoué pour s'être lié à Ted, ce qui a mis Nymph hors course », continua Sirius, « et Bellatrix s'est liée aux LeStrange, eh bien, c'était Bell. »
« Je vois, acquiesça le seigneur blond. Cela lui donne certainement beaucoup de pouvoir. »
« Ouais… en politique, » souffla-t-elle en fronçant le nez de dégoût. « Dieu merci, une fois que nous serons liés, je pourrai te remettre mes procurations, » battit-elle des yeux vers Lucius, « et oublier tous ces désagréments. Je déteste le Magenmagot. »
« Tiens, tiens », ajouta Severus en levant son verre de whisky en guise de salut.
Son fiancé lui tapota la main d'un air consolateur : « Eh bien, elle ne s'intéresse pas à tout ce que je fais », dit-il à l'ensemble de la salle.
« Nous n’avons pas vraiment beaucoup de famille », songea Bells. « Et toi ? » demanda-t-elle en se tournant vers Lucius. « Je sais que tu as mentionné lors de notre rendez-vous que nous étions dans la propriété française et que tu avais des cousins là-bas… »
« Ah, oui, » acquiescèrent Lucius et Draco.
« Il y en a trois, comme ça, » intervint Draco. « Quelque chose comme des cousins au quatrième ou au cinquième degré, et ils n'ont plus aucun contact. Ils ont eu leurs baguettes dans un nœud quand papa a hérité, même s'il est le fils aîné du fils aîné du fils aîné depuis le début de la lignée. »
« Il suffit de dire qu’ils n’étaient pas ravis lorsque le titre et le domaine français m’ont été transmis en même temps que les Anglais », dit Lucius avec ironie. « Je ne leur ai pas parlé depuis les funérailles de mon père et la lecture de son testament. »
« Donc, il n’y a vraiment que nous », a déclaré Bells avec une pointe de mélancolie. « Je veux dire, je vous aime tous profondément, mais je me sens un peu dépassé en nombre. »
Les hommes se moquèrent de la seule femme parmi eux.
« Eh bien, » dit pensivement Sirius, « j'ai commencé le processus pour réintégrer Andy, ce qui ramènerait Nymph aussi, mais bien sûr Bellatrix est déjà morte. »
Les cloches souriaient.
Après plusieurs minutes de silence confortable, Lucius prit la parole.
« Peut-être que ce serait le moment approprié pour une autre discussion que je souhaitais avoir », dit-il en regardant Than. « Mes fiançailles ont été dans les journaux, et jusqu'à présent, nous n'avons pas été trop harcelés parce qu'ils discutent encore des détails du bal et spéculent sur l'identité de ma fiancée. Heureusement que nous pouvons au moins demander l'Acte de Silence sur elle. »
« Et heureusement, ton utilisation de la magie noire est protégée par le fait qu'elle a été utilisée lors d'un ancien rite de fiançailles », dit Belladonna d'un ton insistant. « Mais je n'aurais pas été ravie de te perdre à Azkaban juste après nos fiançailles », dit-elle doucement, avec la promesse ardente de douleur dans ses yeux s'il faisait quelque chose qui mettrait en péril leur futur lien.
— Bien sûr, chérie, dit Lucius d’un ton un peu humble. Mais nous devrions discuter au moins de certains de nos projets afin d’avoir des réponses toutes prêtes lorsque les journalistes viendront frapper à notre porte.
« J’aimerais que tous les journalistes sautent d’une falaise sans leurs baguettes », dit doucement Bells.
« Je sais, ma chère, ajouta Than, mais Lucius a raison dans ce cas. Nous devrions pouvoir les empêcher d’apprendre ton nom ou l’école que tu fréquentes en mentionnant ton statut de mineur et en nous attardant sur ton désir de confidentialité, mais ce serait plus facile si nous avions d’autres détails pour les distraire. »
« Je comprends, » souffla-t-elle. « Je n'aime pas ça. D'abord en tant que Heather Potter, maintenant Belladonna Peverell. Je ne serai jamais libérée de la presse, n'est-ce pas ? »
« C’est peu probable », a convenu Than.
« Surtout quand ils découvriront tous vos titres, ainsi que votre statut d'épouse et de marquise Malfoy », ajouta Lucius. « La duchesse Serpentard n'est pas une personne à prendre à la légère, et elle suscitera certainement des spéculations en raison de l'apparence de votre père et de sa position politique. La renaissance de la lignée aurait de toute façon suscité des spéculations et de l'attention. »
« Très bien, très bien, » Bells s’affaissa un peu et croisa les bras. « La politique et la presse. Beurk. »
Severus et Sirius ricanèrent et se regardèrent en se rendant compte qu'ils réagissaient de la même manière à quelque chose, mais ne firent aucun commentaire.
« Je suis sûr que tu seras capable de le gérer, faon, » dit doucement Remus.
« Alors... des dates de liaison possibles ? » demanda Draco.
« Après ses dix-sept ans », dit immédiatement Than.
« De préférence pas à proximité immédiate d’une pleine lune », ajouta Remus.
« De préférence jamais », marmonna Sirius. Il reçut un coup de coude et un regard noir de ses deux compagnons. « Quoi ? Ce n'est pas comme si tu voulais qu'elle se lie d'amitié non plus. »
« Elle est en couple depuis plus d'un an maintenant », a déclaré Than. « Même si je n'aime pas l'idée que la fille que je viens d'avoir me soit enlevée, nous avons eu tout le temps de nous habituer à la situation, et il nous reste encore au moins un an, voire plus, avant que cela ne se produise réellement. Les enfants grandissent, Sirius. »
Sirius fit la moue, mais ne fit aucun autre commentaire.
« Je préfère ne pas penser à cela comme à un enlèvement de votre fille, commença Lucius, mais plutôt à une fusion de nos familles. Draco et moi, et même Severus, bien qu'il répugne à ce que je vous le dise, avons apprécié votre présence au Manoir. Ce ne sera qu'une finalisation publique des liens qui nous unissent déjà. »
« Exactement ce que je voulais, un lien avec le chien, » grommela Severus dans les cheveux de Draco.
« Je t'aime aussi, Sevvy, » dit Sirius d'un ton moqueur en l'entendant.
« Ne m'appelle pas comme ça ! » siffla Severus.
« Allons, allons, les enfants, dit Belladonna, je vous ai déjà dit de jouer gentiment. Ne me faites pas perdre votre temps de laboratoire, dit-elle à Severus, ou votre temps avec les Prewitt, ajouta-t-elle à Sirius. Dates de liaison. J'ai pris la liberté de regarder quelques dates possibles lorsque papa et moi en avons parlé pour la première fois, et je pense que le 3 août de l'année prochaine serait approprié. J'aurai plus de dix-sept ans, c'est le jour de la nouvelle lune, ce qui est un début de bon augure, et aucun d'entre nous ne sera à Poudlard où nous pourrions avoir des problèmes. La seule chose dont je ne suis pas sûre, c'est de retourner à Poudlard en étant lié. »
« C’est une chose à laquelle il faut réfléchir », songea Lucius. « La plupart des liens se résolvent en une semaine environ, mais étant donné ton niveau de pouvoir actuel et ton niveau de pouvoir potentiel après ton dernier don, tu auras peut-être besoin de ton père ou de moi pour te mettre à la terre, ce qui nécessiterait un contact plus étroit pendant une période plus longue. C’est une chose à laquelle il faut réfléchir. »
« J’espère que Dumbledore quittera Poudlard d’ici la fin de l’année », dit Than, « même si, bien sûr, je ne peux pas le garantir. »
« Est-ce qu'il y a un moyen pour nous de faire le lien avec un groupe plus petit et peut-être juste faire la grande fête le 3 août ? » demanda Bells. « De cette façon, s'il est absent, nous pouvons faire le lien et gérer les conséquences de mon attribution selon nos besoins, puisque le directeur ne serait pas là pour regretter Heather Potter. Et s'il n'est pas absent, nous pouvons simplement faire la fête et faire le lien après son départ, ou après ma septième année, selon la première éventualité ? »
« C’est une idée », songea Than.
« Ils pourraient se marier par la main », marmonna Sirius.
Tout le monde regarda l'animagus sinistre avec choc.
« Ils pourraient se marier par la main », a convenu Than.
Bells avait l'air confuse, alors une fois de plus, Draco combla le vide : « Le mariage est une ancienne forme de lien, similaire à vos fiançailles par mort sanglante par magie noire. Il est toujours célébré en présence uniquement des membres de la famille immédiate, et est suivi d'une grande fête. »
« En fait, cela semble parfait, à condition que la cérémonie soit un lien », a convenu Belladonna. « Je ne veux pas seulement me marier, je veux le lien. Et si Dumbledore n'est pas parti, nous sauterons simplement le mariage et organiserons la fête, mais personne ne le saura parce qu'ils ne seront pas présents de toute façon. »
Lucius honora sa fiancée d'un sourire béat : « Je suis d'accord, mon amour. »
Mardi 13 août 1996
Une semaine plus tard, Severus apparut tard dans la soirée après avoir été appelé par Dumbledore. Than remarqua son état échevelé et versa immédiatement dans sa main gauche un verre de whisky et lui ordonna de s'asseoir. L'homme habituellement imperturbable se laissa tomber sur le siège et s'effondra avec un soupir.
« Dumbledore n'a plus qu'un an à vivre au mieux », dit-il doucement sans préambule.
Les yeux de Than s'écarquillèrent de surprise alors qu'il réfléchissait aux paroles du maître des potions : « Que diable s'est-il passé ? »
« Il semble qu'il ait fait des recherches sur votre précédente identité et qu'il soit tombé sur une bague qui portait une malédiction de nécrose très sombre », répondit Severus.
« Ah, donc il savait ou a découvert la source de mon immortalité », commenta l'ancien seigneur des ténèbres.
Severus cligna des yeux, mais continua à expliquer : « Je ne sais pas vraiment pourquoi il a mis l'anneau, il aurait certainement dû lancer des sorts de détection et autres sur lui, mais apparemment quelque chose à son sujet a échappé à la détection, ou signifiait quelque chose à tel point pour lui qu'il a renoncé à une précaution aussi élémentaire. »
« Eh bien, c’est une nouvelle très prometteuse, sourit-il en serrant les dents. Nous ne serons plus très longtemps inquiétés par cet odieux intrus. »
« Cela aurait pu arriver plus tôt, mais il m’a demandé de l’aider à lever la malédiction. Comme je n’y suis pas parvenu, il m’a demandé de la contenir. S’il avait attendu pour m’appeler – même une demi-heure – je n’aurais rien pu faire et il serait mort dans le mois qui a suivi », a déclaré l’homme, morose.
« Cette malédiction était l’une de mes meilleures inventions », dit Than. « Je ne l’utiliserais pas dans le cadre d’événements ordinaires, mais sachant que le vieil homme connaît une grande partie de mon passé… Eh bien, c’est une bonne chose que mon piège tendu juste après l’arrivée de ma fille ait porté ses fruits. »
« Voulez-vous que je fasse quelque chose de plus dans cette situation ? » demanda le professeur.
— Non, répondit Than avec négligence. L’anneau n’a plus aucune importance maintenant que je sais qu’il ne s’agit pas de l’anneau de la seigneurie Peverell et qu’il a simplement été laissé comme un piège pour voir si quelqu’un d’autre que moi-même connaissait mon immortalité.
« Et Dumbledore ? » insista Rogue.
« Maintenez votre tromperie », continua le Seigneur des Ténèbres. « Avec sa mort imminente, je prévois qu’il concentrera davantage son attention sur ma fille et elle aura besoin de soutien. Je suis bien conscient de ses capacités à détourner l’homme et à se protéger, mais votre position de protecteur sera mise à rude épreuve cette année, je le crains. »
« Bien sûr », répondit le maître espion.
Mercredi 14 août 1996
Le lendemain matin, au petit déjeuner, Than annonça la nouvelle à toute la famille. Severus lui fournit les mêmes détails qu'à Than, et ils furent tous ravis de savoir que les machinations d'un homme vieillissant, désespéré de conserver son pouvoir, seraient bientôt terminées.
« Eh bien, » dit Belladonna à la droite de Lucius, « au moins nous savons que nous pouvons nous lier en août prochain. »
Les yeux de Lucius s'illuminèrent de plaisir et d'une étincelle de désir lorsqu'il répondit : « Oui, nous pouvons. »
« Bien sûr », a-t-elle poursuivi avec un soupir, « cela signifie également qu'il va probablement se concentrer encore plus sur moi cette année. »
« Tu sais que le tribunal interviendra autant que possible », proposa Draco.
« Je sais, mon frère, dit-elle avec un petit sourire, mais il serait peut-être dans notre intérêt que je paraisse ouverte à ses plans. »
« C’est tout à fait vrai, ma fille », dit Than.
« Tu veux l'offrir comme appât ? » s'exclama Sirius, ignorant complètement la main retenante de son compagnon loup-garou.
« Bien sûr que non », s’indigne Bells. « Je veux juste dire que je ne devrais pas l’aliéner complètement, car il travaillerait alors sans que nous soyons impliqués et pourrait nous glisser quelque chose. Bien sûr, je préfère ne pas être en sa présence plus que nécessaire, mais s’il le demande, je ne vais certainement pas tout compromettre en révélant que j’en sais plus qu’il ne s’y attend. »
« Je ne veux pas qu’elle soit à proximité du vieil homme, ajouta Lucius, mais je vois la sagesse de ses pensées. Si elle semble toujours disposée à travailler avec le directeur, elle pourrait bien se retrouver en possession d’informations qui pourraient nous être utiles à tous. »
« Vu qu'il sait que je suis immortelle, et que ma chère Belladonna a également le même lien, » commença lentement Than, « je pense qu'il est possible, non, probable, qu'il se concentre sur le fait de lui apprendre à me détruire. »
« C’est vraiment idiot », a-t-elle commenté, « vu que je ne ferais jamais une telle chose, mais si c’est le cas, je peux certainement me mettre en position d’apporter mon aide. »
« Cela pourrait être très bénéfique », acquiesça Than.
« Je n'aime pas ça, » souffla Sirius.
— Moi non plus, s'adressa Remus à son compagnon en colère, mais elle est déjà sous surveillance, et au moins de cette façon, nous saurons ce qui se passe. Nous avons les miroirs, elle a son lien avec Than, à moins de la faire sortir complètement de Poudlard, il n'y a vraiment pas grand-chose d'autre que nous puissions faire.
« Et me retirer de Poudlard serait un cauchemar », dit Bells, tendant la main par-dessus la table pour saisir celle de son parrain. « Tu sais qu'il se battra, qu'il ira au Magenmagot et qu'il essaiera de m'éloigner de papa, et donc de toi. Non », dit-elle avec détermination, « il vaut mieux que je reste dans ses bonnes grâces, que j'apprenne ce qu'il sait et que je m'assure que personne d'autre ne le sache, et que je me mette en position de l'aider s'il en trouve un autre. »
« Et si nous pouvons lui indiquer la direction du médaillon », continua Than, « nous pourrions le voir traverser ses protections, et ne pas seulement compter sur la malédiction qui l'affecte actuellement. »
« Je devrais pouvoir prévenir papa grâce à notre connexion si je ne peux pas accéder à l'un des miroirs », ajouta Bells. « Et puis il pourra envoyer quelques Chevaliers en tenue de Mangemort, et Sev, Draco et moi devrions pouvoir le faire sortir et l'accuser de « mangemorts », nous gardant du côté de la lumière en public aussi longtemps que nous en aurons besoin. »
Lorsque Lucius et Belladonna sont partis se promener dans le jardin, Sirius a donné son avis.
« Je n’aime pas ça, Than », dit-il sérieusement, « pas du tout. »
« Je sais, mon amour », répondit Than en enroulant ses bras autour de son compagnon, « je n'aime pas ça non plus. »
« Mais elle avait raison, » dit Remus, enroulant également ses bras autour de Sirius. « Nous devons savoir ce qu'il sait et qui d'autre pourrait le savoir pour être sûrs de pouvoir la protéger après son départ. »
Sirius souffla, mais laissa ses deux compagnons le ramener dans leur chambre et passer une heure très agréable à le distraire.
Jeudi 22 août 1996
Un peu plus d'une semaine avant le retour de Belladonna et Draco à Poudlard, Severus revint d'une réunion de professeurs avec plus de nouvelles.
« Dumbledore a réussi à convaincre Slughorn de quitter sa retraite, dit Snape à son seigneur. Il sera de retour à Poudlard lundi. »
Puis fredonna.
« Il a décidé, ricana Severus, dans son infinie sagesse, que je devrais enseigner la Défense contre les Forces du Mal. Je ne sais pas s’il ne me fait plus entièrement confiance et pense que la malédiction sera un moyen facile de se débarrasser de moi, ou s’il pense quelque part dans sa folie que je préfère enseigner ce cours détestable plutôt que de passer du temps avec mes potions, mais d’une manière ou d’une autre, je suppose que je ne serai plus disponible pour vous d’ici la fin de cette année scolaire. »
« La malédiction ne t'affectera pas », assura rapidement Than de sa main gauche. « Tu es marqué par celui qui a lancé la malédiction. Ma magie dans la marque te qualifiera essentiellement de partie de la malédiction et ce faisant, rien ne t'arrivera. »
« C’est un soulagement », dit Snape en s’asseyant en face de Than. « Je n’avais pas hâte de le dire à Draco. »
« Je suis sûr que non. Et puis-je dire que nous sommes tous ravis que vous soyez venu me donner cette nouvelle en premier afin qu'aucun d'entre nous ne soit soumis à sa tirade. » Il réfléchit quelques instants avant de poursuivre : « Les nouvelles que vous apportez à propos de Slughorn sont cependant moins bienvenues. Cela me conduit à croire que j'avais raison de supposer que Dumbledore a découvert ma méthode d'immortalité et cherche des informations auprès du seul professeur de ma jeunesse qui pourrait lui en donner plus. Je dois le dire à Belladonna et lui demander de se méfier de lui. Merci de m'avoir apporté ces informations, Severus. »
Reconnaissant le renvoi, Snape partit, déterminé à retrouver son compagnon et à lui annoncer la nouvelle.
En chemin vers l'aile du manoir où il se trouvait avec Draco, il trouva Belladonna assise dans l'un des salons.
« Vous devez commander ce livre », dit-il sèchement, en lui tendant un bon de commande par hibou. « Votre père vous cherche et vous donnera plus d’informations, mais c’est le nouveau manuel de la Défense. »
« Oui, monsieur », dit-elle en acceptant le formulaire.
« De plus, » il fouilla dans l’une des nombreuses poches cachées de sa robe et en sortit un livre quelque peu en lambeaux, « voici mon ancien manuel de potions. J’ai apporté de nombreuses modifications aux potions qui assureront un meilleur résultat pour votre préparation. »
« Merci, monsieur », dit-elle, surprise par sa générosité et par le fait qu’il renoncerait à son propre livre.
« Tu étudieras ce livre et tu feras équipe avec Draco en classe puisqu'il a déjà mes notes », ordonna-t-il.
« Je le ferai, monsieur », répondit-elle en feuilletant les pages. « C'est incroyable, monsieur ! » continua-t-elle en voyant tous les petits ajustements et notes dans les marges. « Vous devriez écrire un livre de potions. Cela aiderait certainement les étudiants à avoir de meilleures options, d'autant plus que beaucoup de ces recettes « standards » semblent être des raccourcis qui produisent des infusions moins efficaces. »
« Votre suggestion est dûment notée. Je la prendrai en considération », dit-il sèchement.