La fille de voldemort

Mercredi 24 juillet 1996

Le marquis Lucius Abraxas Malfoy était confus. Non. Un Malfoy n'était jamais confus. Il était… inquiet. Peut-être même un tout petit peu anxieux. Mais personne ne le verrait jamais derrière son apparence parfaitement impeccable. Certainement pas.

Lucius était prudemment optimiste. Plein d'espoir. Même un peu excité. Mais encore une fois, personne ne penserait cela en le regardant. 

Il avait vu son seigneur, Marvolo Thanatos Peverell, ancien Lord Voldemort, Duc Serpentard, Seigneur des Ténèbres devenu papa adoré, entrer dans son bureau dimanche après le petit-déjeuner et l'avait vu partir moins de trente minutes plus tard, une lettre... des lettres ?... et des fleurs de refus à la main. 

Il a attendu toute la journée de dimanche. 

Et j'ai attendu.

Et j'ai attendu.

Et puis, lundi et mardi, la même chose. Ce matin-là, au petit déjeuner, les hiboux habituels étaient arrivés, et il n'y avait toujours pas de lettre portant une fleur qui lui briserait le cœur. 

Il était resté assis dans la salle à manger bien longtemps après que son meilleur ami et son fils, ainsi que son seigneur et les compagnons de son seigneur, aient disparu. Belladonna était également restée pour le petit-déjeuner seulement le temps nécessaire pour être polie avant de disparaître on ne sait où chaque jour.

Il réfléchit longuement. Ses réflexions étaient remplies de doutes, quelque chose qu'aucun Malfoy n'admettrait jamais, mais il ne pouvait s'en empêcher. Il se demanda s'il aurait dû choisir les habituels bouquets à quatre fleurs plutôt que la variété plus grande à sept fleurs. Puis il se demanda si elle était bouleversée par le fait qu'il ait imprégné les bouquets et l'un de ses cadeaux de sa magie. Et quand il repensa à leur rendez-vous, qui avait été presque aussi parfait qu'un rendez-vous pouvait l'être, il fut assailli par la peur qu'elle n'ait pas vraiment compris leur conversation en langage floral et qu'elle n'ait donc pas réalisé qu'il avait en fait fait sa demande en mariage et qu'elle l'avait en fait déjà accepté.

Il fut tiré de ses pensées par le retour de Than qui demanda au blond de le rejoindre dans son bureau. Hochant la tête, il suivit son seigneur… et possible futur beau-père jusqu'à la pièce bien aménagée, remarquant seulement brièvement que Sirius et Remus semblaient se diriger vers le terrain de quidditch où il pouvait voir deux taches sombres sur le bleu du ciel. Eh bien, cela répondait certainement à la question de savoir où Belladonna était allée aujourd'hui au moins.

« Assieds-toi, Lucius, » ordonna Than d'un ton légèrement tranchant. 

Lucius obéit rapidement, connaissant le caractère de l'homme et ne souhaitant pas le mettre à l'épreuve. Il ne pouvait pas se permettre d'être torturé juste avant le bal. Il devait être à son meilleur au cas où il ne serait pas, en fait, rejeté comme prétendant de la princesse noire. 

« Tu as été distrait, Lucius, » dit Than, entrelaçant ses mains et posant son menton sur ses doigts en clocher.

« Oui, mon- Than. Je veux dire non, » Lucius trébucha sur ce qu'il voulait dire, se demandant quelle réponse apaiserait son seigneur. 

« Je ne vais pas te torturer, Lucius, détends-toi avant de te faire du mal », les yeux rouges roulèrent dans une expression si inattendue que l'homme blond en resta presque bouche bée. 

Il soupira. Il avait promis à sa fille de ne pas révéler à sa main droite quelle serait sa réponse, mais l'homme était tellement distrait, perdu dans ses pensées et oubliant son devoir qu'il sentit qu'il devait faire quelque chose ou le Seigneur Malfoy risquait de s'effondrer ou de se blesser dans son abstraction avant même d'arriver au bal d'anniversaire de Belladonna. 

Il soupira à nouveau en voyant les yeux bleus fixés au loin : « Tu n'as pas été rejeté. »

Lucius tressaillit et cligna rapidement des yeux, essayant d'assimiler les paroles directes de Than. 

« Je… je ne l’étais pas ? » demanda-t-il, l’espoir étincelant dans son cœur.

« Non », répondit-il succinctement. « J’imagine que votre manque de concentration est dû au fait que vous vous demandez si un hibou arriverait avec une lettre et des fleurs, vous éloignant de la poursuite de la main de ma fille, mais je ne veux pas que cela continue. »

« Merci, mon seigneur », dit doucement Lucius, la gratitude inscrite sur ses traits. 

« Je ne te dirai pas ce que Belladonna a dit à propos de tes chances », les yeux rouges rencontrèrent les bleus avec une concentration sévère, « mais tu peux au moins arrêter d'attendre que cette lettre particulière arrive, car elle n'arrivera pas. »

« Pouvez-vous me dire », ici le seigneur habituellement calme s'arrêta pour avaler, une brève démonstration de nervosité qui plut énormément à Than, « pouvez-vous me dire s'il reste d'autres personnes à part moi ? » termina-t-il avec un croassement.

Elle réfléchit un instant avant de décider qu'elle n'avait pas fait de demandes contraires et dit : « Il n'y en a pas. »

Lucius s'affaissa sur sa chaise, le soulagement l'envahissant, laissant derrière lui quelque chose de presque serein. Il resta assis en silence pendant quelques instants pendant que Than l'observait attentivement.

La confiance de Malfoy remplaça lentement l'inquiétude et l'anxiété alors que le chef de la maison Malfoy se ressaisissait, redressait les épaules et regardait son seigneur directement dans les yeux. 

« Je l’aime », dit-il d’un ton détaché. « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour gagner son affection et son cœur. Elle ne manquera jamais de rien et je veillerai à ce qu’elle continue d’être entendue et respectée en tant que ma femme et ta fille. »

« Je suis au courant », dit Than d’un ton ironique. « Et pendant que tu as mon… » Il s’arrêta là. 

Il ne pouvait pas prononcer de bénédiction car il voulait vraiment lui enlever Belladonna et ne jamais la laisser épouser qui que ce soit. Il ne pouvait pas lui apporter son soutien car il ne soutenait pas vraiment que quiconque le sépare de sa fille. Et l'approbation ne fonctionnait pas car il désapprouvait fortement quiconque se croyait assez bien pour Marvolo Thanatos Peverell et la fille la plus aimée de l'ex-Lord Voldemort. 

« Eh bien, » continua-t-il finalement, « il suffit de dire que je ne t'arrêterai pas. Mais tu devras t'occuper toi-même de son parrain et de son loup-garou protecteur. Et bien sûr de Belladonna elle-même », termina-t-il avec un sourire narquois. 

Le seigneur à la peau pâle pâlit au souvenir d'un Black et d'un loup-garou. Il supposait qu'il ne pouvait pas non plus ignorer Belladonna, surtout sachant qu'elle l'avait surpassé en Serpentard en deuxième année. Et comme son père l'entraînait à la magie sans paroles, sans baguette et en fourchelangue, il décida qu'elle ne devait pas non plus être sous-estimée. 

« Puisque tes amis sont actuellement avec ta fille », Than hocha la tête d'un air approbateur à l'indication de respect de Lucius pour sa place en tant que père, « je retournerai à mon travail et leur parlerai plus tard ce soir, si cela vous convient ? »

« Oui, oui, vas-y », Than fit un geste de la main, écartant sa main droite beaucoup plus détendue.

En un rien de temps, Lucius entra dans la chambre de Narcissa, qui jouxtait la sienne, et réclama son portrait. 

Lorsque la femme peinte apparut, il commença immédiatement à parler : « Cela a pu confirmer que je suis le dernier prétendant restant de Belladonna. »

« C'est le cas maintenant ? » Narcissa feignit d'être heureuse. « Félicitations, mon cher Lucius. »

« A-t-elle dit quelque chose ? demanda-t-il à sa femme peinte pour obtenir des réponses. A-t-elle indiqué une préférence quelconque ou fait des commentaires qui pourraient me guider ? Quelque chose qui pourrait la rendre plus encline à accepter ma proposition ? »

— Respire, Lucius, ordonna Narcissa en s’éventant langoureusement. Belladonna n’a pas dit grand-chose à propos de sa cour. Quelques détails quand on insiste, mais rien que je puisse répéter.

« Narcissa ! » Le blond tirait presque ses cheveux tandis que son anxiété augmentait en réalisant que même s'il n'avait pas été rejeté, il devait encore la faire accepter. En public. Là où un rejet briserait non seulement son cœur, mais aussi sa réputation et son prestige. 

La femme peinte roula des yeux : « Cela en dit long, ma chère, que tu sois la seule qu’elle n’ait pas rejetée. Elle a exprimé des opinions tranchées ailleurs dans sa vie et je ne peux qu’imaginer qu’elle est tout aussi déterminée quand il s’agit de sa vie amoureuse, de sa vie conjugale ou de son avenir en général. »

« Tu as raison, ma chère Narcissa, soupira-t-il en forçant ses muscles tendus à se détendre. Elle aurait très bien pu rejeter mon costume et le fait qu'elle ne l'ait pas fait parle de lui-même. »

« Je crois que tu as fait ce que tu pouvais pendant la période de séduction, continua l’ex-marquise Malfoy. Maintenant tu dois te concentrer sur ta demande en mariage. Elle connaît les coutumes et a assimilé tout ce que Lucretia Zabini et moi avons pu lui apprendre. Le fait que tu sois la dernière candidate à rester aussi près de son bal où elle sait qu’une décision est nécessaire me laisse espérer le meilleur. »

« Tu es toujours si sage, ma chère », dit affectueusement Lucius. 

« Plus rien de tout ça maintenant ! » répondit-elle avec un léger rire. « Il est temps que tu concentres toute ton attention sur la potentielle nouvelle marquise Malfoy. Tu vas retirer mes portraits de ces pièces et les mettre dans l’aile de Draco. Si tu dois absolument me parler, tu peux y aller, mais je veux que tu mettes tous tes efforts sur cette charmante jeune fille. Elle est la meilleure chose qui te soit jamais arrivée, Lucius Abraxas Malfoy, et j’espère que tu ne gâcheras pas tout ! »

« Oui, ma chère », la redoutable marquise Malfoy rétrécit sous le regard perçant de sa défunte épouse. 

« Maintenant, va-t’en, ordonna-t-elle d’un ton impérieux. Tu n’as jamais été amoureux de moi, et tu as beaucoup à faire pour lui prouver ton amour. »

Lucius hocha la tête et sortit de la pièce. 

Mercredi 31 juillet 1996

Le matin du bal d'anniversaire de Belladonna arriva plus vite que ce que les occupants du Manoir Malfoy auraient souhaité. Bells s'était mise dans un tel état d'excitation que Narcissa la comparait à Dobby avant que le petit elfe excité ne soit lié à Belladonna. Than, Sirius et Remus étaient tous plutôt déprimés car ils connaissaient déjà l'issue la plus probable de la soirée. Severus n'était pas du tout d'humeur à assister à un bal, bien que ce soit son état habituel, il était donc peu probable que ce bal en particulier fasse vraiment une différence appréciable pour lui. Lucius était tendu, mais plein d'espoir, et n'avait été que modérément apaisé par l'annonce finale de Narcissa, lorsque son dernier portrait avait été retiré de son aile de la maison, qu'elle avait demandé à Lucretia Zabini de s'occuper de sa robe de soirée pour l'occasion afin de s'assurer qu'il était habillé au mieux de leurs capacités combinées pour sa proposition imminente. Les elfes de maison avaient travaillé 24 heures sur 24 pendant une semaine sous les yeux vigilants de Belladonna, Tia et de Narcissa peinte pour préparer le grand événement.

Draco était le seul habitant à ressentir son exubérance habituelle pour la parure et le plaisir qu'il ressentait à l'idée d'une soirée de divertissement dans la haute société. Le fait que ce soit le 16e anniversaire de sa sœur et qu'elle soit susceptible de devenir sa belle-mère à un moment donné au cours de la soirée ne gâchait pas son humeur.

Belladonna ne passa pas de temps hors de sa chambre le jour de sa naissance. Son fidèle Dobby et Winky lui apportèrent le petit-déjeuner au lit, et son père, son parrain et son loup-garou la rejoignirent pour une conversation détendue avant le déjeuner. Comme elle l'avait fait lors des bals précédents, Bells grignota toute la journée, plutôt que de s'asseoir pour des repas plus copieux afin de s'assurer d'avoir suffisamment d'énergie pour la soirée à venir.

Fidèle à sa parole, Than avait parlé avec Sirius, et le sinistre animagus s'était montré civilisé à l'égard de son futur fiancé prévu, et merveille des merveilles, avait réussi à lui faire un compliment concernant leur séjour prolongé au manoir. Remus était, comme toujours, silencieux, choisissant de se concentrer sur l'apaisement de son loup par le contact physique, comme poser une main sur son épaule ou s'asseoir à côté d'elle sur le canapé. Elle se baignait tôt et passait une heure des plus agréables assise devant son père, lui permettant de brosser sa cascade de cheveux d'ébène. Sirius fit la moue de se voir refuser l'opportunité de faire de même, mais admit à contrecœur qu'il était préférable pour Severus d'avoir son troisième droit jusqu'à ce qu'elle ait terminé l'école et se résigna à la politique du « regarder-ne pas toucher ».  

Après que Remus l'ait frappé sur le nez avec un journal roulé.

Et Than maudit ses cheveux verts.

Les elfes ont fourni un déjeuner léger et ensuite les hommes ont disparu, ce qui a permis à Tia, Tati et Delphine d'envahir les chambres de l'adolescente pour commencer ses préparatifs.  

Delphine a été la première à proposer un maquillage stellaire avec un style d'œil charbonneux réalisé dans des tons verts et bleus foncés avec une touche de scintillement pour faire allusion au paon qu'elle allait devenir. 

Lucrèce était la suivante avec les cheveux, laissant encore une fois la plupart de la cascade brillante lâche, mais avec quelques petites tresses pour la maintenir en arrière de son visage et une masse bouclée au sommet de sa tête pour servir à la fois de cadre et de structure à sa perruque. Un mélange d'épingles à cheveux en forme de larme de diamant, d'émeraude et de saphir a été inséré tout au long des tresses, rappelant la forme de l'œil des plumes de la queue du paon et donnant une touche de fantaisie et d'éclat à ce design par ailleurs plutôt simple.

Tati a ensuite dévoilé sa robe. D'une simplicité trompeuse à première vue, la robe de bal traditionnelle a été rehaussée d'une touche de son sari pour s'inspirer de ses motifs argentés chatoyants tourbillonnant de l'épaule à la hanche. C'était une merveille d'artisanat magique sur laquelle ils se sont tous exclamés pendant plusieurs minutes avant de finalement permettre à la femme de commencer à la soulever et à la faire passer par-dessus l'adolescente avec l'aide des deux autres dames. Une paire de pantoufles en cristal scintillantes a complété sa tenue avant qu'elle ne s'assoie à sa coiffeuse pour permettre à Tia de dévoiler ses bijoux pour la soirée.

Ils ont tous haletèrent, y compris Narcissa lorsque Tia a ouvert la boîte plutôt grande.  

« Merlin ! » dit finalement Bells après plusieurs minutes de silence choqué.  

« Commandée spécialement pour toi, ma chère, confia Tia. Une parure complète, digne d’une reine ! »

Les yeux de Bell restèrent écarquillés tandis qu'elle passait doucement ses mains sur les pièces. Des bracelets en diamant, émeraude, saphir et platine, chacun semblant avoir été taillé dans une seule pierre. Une délicate chaîne en argent dégoulinant des mêmes pierres dans un design qui imitait l'apparence de plumes de paon. Deux armillas bordées de diamants et serties de probablement des centaines de minuscules éclats de pierres précieuses pour ressembler à une plume de paon enroulée autour de son bras. Des boucles d'oreilles chandelier façonnées de manière similaire au collier. Une épingle à cape représentant un paon stylisé, une fois de plus en diamants, émeraudes et saphirs sertis en platine. Un éventail avec des bâtons en platine sertis d'un seul diamant, d'une émeraude et d'un saphir sur la poignée et de la soie gris argenté peinte avec une paire de paons brillants s'enroulant l'un autour de l'autre.  

Et la couronne de la couronne ? Un diadème avec deux paons formant presque un cœur entre leurs deux têtes, avec une gerbe de diamants entre les deux faisant office de crête pour la personne qui le porte. Les queues étaient déployées en tourbillons, des pierres en forme de larme assorties au reste de l'ensemble de la taille de son ongle terminant chaque « plume ».  

« Reine des paons, en effet », dit Delphine, émerveillée.

Et c’était vraiment tout ce qu’il y avait à dire.

Tia aida Belladonna à enfiler chaque pièce, laissant l'épingle de la cape nichée dans le velours gris argenté. Narcissa observa la scène avec un grand sourire, sachant que Lucius s'oublierait complètement lorsqu'il la verrait parée comme son animal préféré. La présence de toutes les couleurs héraldiques des Malfoy était également certaine de provoquer une réaction dramatique, voire sa demande en mariage immédiate à la jeune fille.  

Mais en vérité, le diadème couronnait sa beauté, ses cheveux noirs comme la nuit offrant un contraste saisissant avec les bijoux brillants et étincelants. Les trois femmes vivantes se turent lorsque Belladonna se leva lentement et s'approcha de la silhouette peinte de la marquise Narcissa Malfoy.

« Tu es magnifique, chérie », dit doucement Narcissa lorsque la fille s'approcha.

Bells sourit, ses yeux turquoise étincelants de larmes retenues. « Merci », murmura-t-elle.

Les deux femmes se regardèrent pendant quelques longs instants avant que Belladonna ne parle à nouveau.

« Je… j’espère… je veux… » elle était incapable d’exprimer exactement ce qu’elle souhaitait transmettre à son prédécesseur.

— Je sais, ma chère, dit le portrait d’une voix apaisante. Quand je n’étais pas amoureuse de Lucius, je l’aimais beaucoup, car c’était un ami et le père le plus merveilleux de notre fils. Je ne l’ai jamais vu comme il est quand il parle de vous ou quand il est en votre présence. Vous serez une excellente marquise Malfoy, Belladonna, et vous ferez de lui un homme formidable.

La jeune fille avait l’air confuse, alors Narcissa continua : « Il a été seul toutes ces années. Et bien qu’il ait été un père merveilleux, comme je l’ai dit, il est devenu froid, coupé de ceux qui l’entouraient. Le masque des Malfoy, je le crains, l’a consumé », acquiesça-t-elle sagement. « Et puis tu es arrivée et tu as insufflé vie et couleur à son monde monochrome de Malfoy. Tu feras de lui un homme, ma chérie, comme il n’a jamais pu le devenir avec moi, ou en élevant notre fils. »

Bells s'étouffa dans un sanglot et Tia était immédiatement à côté d'elle, pressant un mouchoir de soie sous ses cils, empêchant les larmes de tacher son joli visage.

« Je n'en dirai pas plus », continua Narcissa, « sache juste que je t'approuve de tout cœur, mon enfant, et je suis sûre que Lucius fera tout ce qui est en son pouvoir pour t'aimer et te garder heureuse pour toujours. »

L'adolescente s'étouffa à nouveau, mais avec un sourire. Elle hocha la tête et cligna des yeux pour chasser les dernières larmes qui menaçaient de couler.  

« Merci », dit-elle encore une fois à la dame peinte, et elle se tourna vers les trois autres. « Je suis prête. »

————

Une fois de plus, Lucius fut impressionné par le travail que Lucretia Zabini, et il soupçonnait Belladonna également, avait fourni à ce bal. Les miroirs argentés avaient été polis à la perfection. Les appliques dégoulinaient de cristaux projetant des arcs-en-ciel dans la pièce. Et le joli sol en marbre blanc, incrusté d'un écusson argenté des Malfoy, avait été poli jusqu'à obtenir un éclat presque miroir. Les décorations étaient simples, mais élégantes. Exactement adaptées à une jeune femme et à une future dirigeante de la société.

Il secoua la tête lorsque Than s'approcha et fit un geste sans un mot vers l'espace. 

Than hocha la tête et dit : « Je sais. »

Les yeux de Sirius et Remus s'étaient écarquillés alors qu'ils admiraient le décor resplendissant.

Sirius siffla longuement et bas : « Belladonna a certainement sorti le grand jeu, n'est-ce pas ? »

« C'est... incroyable », souffla Remus, choqué par ce que son petit avait accompli.

Le père de la fille absente sourit : « Elle s'est certainement adaptée à la société des pur-sang. Et ses compétences feront d'elle un atout pour les réunions mondaines. »  

Il se retourna, observa attentivement l'espace, puis reporta son attention sur son bras droit.

« Ce n'est pas ta tenue habituelle ce soir, Lucius ? » demanda-t-il en haussant les sourcils, désignant le gilet en plumes de paon et le pantalon bleu foncé que l'homme portait sous une robe argentée qui mettait en valeur sa peau claire et ses cheveux clairs tout en mettant clairement en valeur les couleurs de la famille Malfoy.

« Ah, » Lucius hésita un instant, « non. Narcissa m’a ordonné de porter ce que Tatiana Dmitriev m’avait fourni pour la soirée parce qu’elle avait travaillé avec Lady Zabini et Mme Dmitriev pour s’assurer que je me présenterais sous le meilleur jour possible. »  

« Je vois », dit Than en souriant.  

Lucius rougit légèrement. « Ce sont les mots de Narcissa, pas les miens. »

Un hochement de tête fut la seule réponse et Lucius se demanda s'il avait vraiment l'air bien, ou si Than savait quelque chose et qu'il était sur le point de se donner en spectacle.

Les hommes furent obligés de mettre un terme à leur conversation lorsque les premiers invités commencèrent à arriver. Draco rejoignit son père, offrant à l'homme une coupe de champagne tandis qu'ils observaient la crème de la crème de la société des sorciers de sang pur arriver chez eux. L'adolescent, cependant, fut emmené lorsque le reste de la cour de Serpentard arriva, Daphné au bras de Théo, et souriant légèrement, comme si elle connaissait un secret.

La plupart des garçons se dirigèrent vers le bar, mais Tracy et Daphné s'accrochèrent à Théo et Blaise, Draco choisissant volontairement de rester, tous attendant la révélation de Belladonna. Elle leur avait écrit qu'ils voudraient arriver tôt pour avoir les meilleures places possibles pour regarder, et ils ne voulaient pas le rater.  

Peu de temps après, Neville et Luna arrivèrent, rapidement suivis par les jumeaux Prewitt. 

« Nous l'avons fait », commença Fred alors qu'ils s'approchaient du groupe.
« Nous l'avons juré », continua George.
« Pas de farces », terminèrent-ils avec des moues exagérées.

« C'est une bonne chose aussi », dit Daphné en reniflant.

« Oui », ajouta Tracy, « je suis sûre que tu ne veux pas gâcher la soirée de Bells. »

« Imagine un peu », intervint Théo avec un sourire diabolique, « que dirait son père ? »

« Dis donc ? » répéta Draco avec un petit rire. « Que ferait son père ? »

Les jumeaux pâlirent à ce souvenir.

« Et pas seulement lui, » dit le Gryffondor silencieux. « Lord Black et le loup-garou connu Remus Lupin, son parrain et son compagnon… » Neville s'interrompit d'un ton menaçant.

« Techniquement, » dit Sirius en surgissant derrière les jumeaux, passant rapidement un bras autour d'eux, les faisant sursauter de surprise. « Nous sommes tous les trois ses pères, » dit-il d'un air conspirateur.

« Nous sommes tous les trois copains », dit Remus en entrant dans le groupe avec un sourire plutôt effrayant.

« Non, non », dit Fred en agitant ses mains devant lui.
« Pas de plans », dit George.
« Pas de farces »,
« Pas de problèmes »,
« Pas du tout ! » dirent-ils rapidement.

« Bien », répondirent Sirius et Remus, « Bells te tuerait si tu faisais quoi que ce soit », dirent-ils ensemble et ils se retournèrent et s'éloignèrent dans la direction de Than.

Les jumelles frissonnèrent à l'idée de la colère de Belladonna Peverell. Elles s'étaient entraînées avec elle dans la chambre et n'étaient pas intéressées à voir ce qu'elle pourrait faire si quelqu'un la mettait vraiment en colère.

Une fois de plus, l'arrivée de Lucretia Zabini signala à Than que sa fille était prête à être présentée. Il tapota doucement sa bague de seigneurie sur sa flûte à champagne, ce qui émit un carillon clair, résonnant comme par magie dans la pièce et attirant l'attention de tous sur lui. 

« Bienvenue ! » lança-t-il dans le silence. « Je suis si heureux que vous ayez pu vous joindre à nous ce soir. Il y a un an, beaucoup d’entre vous se trouvaient dans cette même salle lorsque j’ai accueilli ma fille dans la haute société pour son quinzième anniversaire. Aujourd’hui, pour son seizième anniversaire, vous avez tous été invités à assister à son ascension au sommet de la société des Sang-Pur grâce à son habileté à planifier cet événement des plus propices. »

Une vague d'applaudissements a parcouru la salle alors que les invités payaient leurs cotisations en guise de remerciement pour cette soirée qui s'annonçait certainement extraordinaire. 

« Oui, elle s’est surpassée, surtout dans la décoration de cette pièce ! » ajouta-t-il, provoquant quelques rires, surtout de la part des hommes présents qui se recroquevillaient sous la poigne de fer de leurs épouses lorsqu’ils planifiaient des événements mondains. On pouvait lire « le seigneur de la maison est heureux de vous accueillir » et ainsi de suite sur les invitations, mais chacun d’entre eux savait que c’était le talent de la dame derrière ce titre, exécutant souvent des tâches et donnant des ordres à ses elfes de maison avec toute la précision d’un général de guerre chevronné, qui créait vraiment de telles soirées stellaires. 

« Alors, s'il vous plaît, levez vos verres avec moi pour porter un toast », dit le Seigneur des Ténèbres en levant le sien, « à ma charmante fille Belladonna, à son seizième anniversaire et à son magnifique bal. À Belladonna ! » cria-t-il alors que les doubles portes en haut de l'escalier s'ouvraient, révélant Belladonna dans toute sa gloire. 

« À Belladonna », résonna dans la pièce. 

Les cris de surprise se répandirent rapidement parmi ceux qui se trouvaient à proximité tandis qu'ils observaient son apparence frappante. Plus d'un de ses amis se mit à applaudir alors qu'elle entamait sa lente descente. Sirius et Remus se joignirent à eux lorsqu'ils remarquèrent que Lucius s'était complètement oublié et se tenait là, immobile, la mâchoire ouverte alors qu'il reconnaissait les couleurs de la famille Malfoy dans lesquelles elle était si glorieusement vêtue. 

Alors que les applaudissements s'apaisaient, il réussit à fermer la bouche, mais fut complètement incapable de détacher ses yeux de la petite silhouette féminine. 

Than s'inclina profondément et formellement en arrivant sur la dernière marche et reçut une révérence si parfaite qu'elle aurait pu être présentée à la reine en retour. Il lui offrit son bras et déposa un bref baiser sur son front alors qu'elle se blottissait contre lui. Il ne put s'empêcher de sourire légèrement en voyant le thème du paon sur ses bijoux, clairement destinés à aller avec les nouvelles robes de Lucius. 

« Comme beaucoup d’entre vous le savent », a-t-il poursuivi en s’adressant à la foule, « ma chère Belladonna a exprimé son désir d’une véritable cour de sang pur. À cette fin, certains d’entre vous ont écrit le lendemain de son dernier anniversaire pour offrir des cadeaux généreux tout en suppliant qu’on lui permette de courtiser ma fille bien-aimée. En fait, elle a reçu plus de cinq cents offres de cour. »

Le père et la fille riaient tous deux aux gémissements et aux grimaces des hommes présents avec leurs filles.

« Grâce à des méthodes judicieuses, quoique légèrement peu orthodoxes, nous avons pu présélectionner quinze candidats éligibles et accorder à six d’entre eux le privilège de participer à une cour avec elle », a déclaré Than, qui n’a donné qu’un avant-goût des détails que la foule des commérages désirait. « Au cours de cette année, ma chère Belladonna a reçu de nombreuses lettres, fleurs et cadeaux, ainsi que des bals et des rendez-vous avec chaperon pour faire connaissance avec ces six hommes et déterminer s’ils pourraient être compatibles. Ce soir est le point culminant de ce processus ! »

Une fois de plus, les applaudissements ont déferlé sur la salle. 

« En conséquence », continua-t-il d'un ton autoritaire, « en ouvrant les festivités de ce soir, Belladonna dansera avec son dernier prétendant restant. »

Lucius avait réussi à se ressaisir pendant le discours de Than et avait suivi son exemple avec brio. Il s'avança, un masque de confiance sur le visage, et s'inclina profondément devant le couple père-fille. 

« Puis-je avoir l’honneur d’ouvrir le bal avec votre première danse, comtesse Peverell ? » demanda-t-il très justement. 

« Vous pouvez, Marquise Malfoy, » répondit Belladonna avec un sourire. 

Elle s'est dégagée de son père et a été immédiatement entraînée dans la danse lorsque la musique a commencé. Son premier tour sur la piste a été marqué par des halètements alors que tout le monde jetait un œil à sa magnifique robe. Non seulement elle était bleue de la famille Malfoy, et elle ne portait pas seulement des bijoux sur le thème du paon, mais lorsque Lucius l'a fait tourner et que sa robe s'est évasée, elle a révélé des plumes de paon ornées de bijoux dans le dos, s'étalant comme la parade nuptiale d'un paon. Le devant s'est également fendu, révélant une sous-robe argentée incrustée de diamants, d'émeraudes et de saphirs. 

Les deux hommes restèrent silencieux pendant leur danse, même si ce n'était pas inconfortable. Bells se délectait de la sensation de sa magie enveloppée dans celle de Lucius. Et il essayait désespérément de se ressaisir de peur de s'arrêter et de lui faire sa demande en mariage au milieu de la piste. Cependant, à en juger par le regard qu'il pouvait voir dans ses yeux, et en effet, ressentir dans sa magie, elle ne s'en soucierait probablement pas, et pourrait même être ravie, peut-être même qu'elle l'avait prévu !

Alors que la chanson touchait à sa fin, il ne put plus la supporter et la serra contre lui, pressant ses lèvres contre les siennes. Elle fondit dans sa forte étreinte et il fut prompt à en profiter. Après une telle démonstration, ce n'était guère nécessaire, mais il tomba sur un genou, la laissant sans souffle alors qu'il sortait une élégante boîte noire. 

« Tu es parfaite pour moi, ma chérie. Tu m’étonnes constamment par tes connaissances, ton esprit et ta compréhension de moi. Je sais que je ne mérite pas tout ce que tu es, mais je t’aime », déclara-t-il avec ardeur, choquant toute la compagnie. « Je passerai le reste de ma vie à te consacrer à toi et à ton bonheur, mon amour. S’il te plaît », un autre halètement résonna dans la pièce à ce mot, « s’il te plaît, crée un lien avec moi, ma très chère et très chérie Belladonna, et fais de moi l’homme le plus heureux du monde. »

Il ouvrit la boîte et découvrit la plus belle bague qu'elle ait jamais vue. La monture en platine était simple, mais elle était traversée par une bande de diamants. Deux petits diamants étaient placés en biais, imitant les bandes croisées, à côté de deux émeraudes légèrement plus grandes qui encadraient un saphir en forme de larme auréolé de diamants, d'une clarté et d'une brillance époustouflantes. 

Il lui traversa l'esprit de se demander si c'était la dernière pièce de sa parure, mais elle était tellement fascinée par la vue de son futur seigneur mari à genoux devant elle, suppliant en fait alors qu'elle savait qu'un Malfoy ne suppliait jamais, pour qu'elle soit sienne, que cela ne l'enregistra pas vraiment. 

Elle ne put parler pendant un moment, vit la peur briller dans ses yeux qu'il s'était trompé, et se força à avancer, se jetant sur lui, lui faisant confiance pour l'attraper alors qu'elle l'entourait de ses bras en disant : « Oui, oui, oui, mille fois oui, je vais créer un lien avec toi ! »

La boîte tomba, oubliée, sur le sol alors qu'il retirait la bague du velours et la tirait juste assez loin pour glisser la bague à son doigt. Elle se redimensionna immédiatement pour s'adapter et un éclair de lumière dorée illumina les deux alors qu'il restait à genoux sur le sol, tenant sa nouvelle fiancée près de lui. 

« Eh bien, comme vous pouvez le voir », commença Than, s’avançant vers le couple qui était presque insensible à ce qui se passait, « ma fille a fait son choix. Cela me fait très plaisir », il faillit s’étouffer en prononçant ce mot, mais avant qu’il ne puisse continuer l’annonce officielle, il fut interrompu.

« C'est entièrement de ta faute ! » résonna violemment dans la salle tandis qu'une voix en colère criait depuis le fond de la foule. 

Lucius se leva rapidement, faisant tourner Belladonna derrière lui tandis que Than s'avançait, rapidement suivi par Sirius et Remus. 

« C'est entièrement de ta faute ! » La voix se fit entendre à nouveau, plus proche, tandis que l'homme se frayait un chemin à travers la foule. 

La cour de Bells a rejoint son fiancé, son père, son parrain et leur compagnon enfermant la jeune fille dans un cercle de protection, de baguettes et, dans le cas de Blaise, de lames, sorties et brandies de manière menaçante. 

« Elle aurait dû être à moi », s'est-il révélé. Il s'agissait de Télémaque Jugson, castré lors d'une réunion il y a plusieurs mois pour avoir osé dénigrer la fille de Than et sa pureté. « Elle aurait dû être à moi », a-t-il grogné, « si tu n'avais pas mis ton nez là où il ne fallait pas. »

« Tu l'aurais souillée, couchée avec elle pour le plaisir et jetée au loin, » cracha Lucius à l'homme, « tu en parlais facilement et assez souvent... et en public en plus, » ricana le blond. « En tant que bras droit du duc Serpentard, j'étais parfaitement en droit de protéger ses intérêts, et dans ce cas, ceux de sa fille aussi. »

« Protégez ses intérêts, bah ! » répliqua Jugson. « Je suis sûr que vous vous occupez de votre propre affaire. Je parie que vous avez eu plus que vos lèvres sur elle, comme nous venons tous de le voir », il lança un regard noir au seigneur blond, la lueur de folie dans ses yeux, mais elle n'était même pas menaçante pour aucun des hommes qui montaient la garde auprès de la fille. « Eh bien, elle est à moi et je ne le tolérerai pas ! » cria-t-il avant de commencer à lancer des malédictions. 

Les adolescents de la cour de Serpentard, y compris les membres de Gryffondor et de Serdaigle, se rassemblèrent autour de Belladonna, qui tremblait de façon incontrôlable, Luna la serrant fort dans ses bras. Sirius, Remus et Than avaient chacun fait un pas en arrière lorsque Lucius s'élança pour combattre Télémaque. Snape s'avança, laissant son compagnon dans le cercle protégeant Belladonna, baguette levée de manière menaçante, et rejoignit les trois compagnons se tenant entre le duel et la cour protectrice. Respectant les prétentions de Lucius sur la jeune fille, les quatre hommes lui permirent le duel et sa satisfaction. 

Et quelle satisfaction ce fut lorsque Lucius mit rapidement Jugson sur la défensive. Il y avait une raison pour laquelle Lucius avait été autrefois le Mangemort le plus redouté au service du Seigneur des Ténèbres Voldemort, plus redouté même que Bellatrix LeStrange. Tout le monde fut témoin de la malédiction qui jaillissait de sa baguette, la magie noire crépitant dans l'air alors qu'il protégeait sa bien-aimée. 

« Tu n'es pas fait pour elle. Tu ne penseras pas à elle ! » cria-t-il tandis qu'un sortilège désarmant arrachait la baguette de Jugson.

« Tu es indigne d'elle. Tu ne la toucheras pas ! » hurla-t-il tandis qu'un sort de castration noircissait complètement le pénis de l'homme, achevant le travail que le père de Belladonna avait commencé des mois auparavant. 

Il se dirigea vers l'homme en sanglots et s'agenouilla à ses côtés, la rage limpide dans ses yeux bleus. 

« Toi, Télémaque Jugson, tu es un ver pathétique et sans colonne vertébrale qui ne pense qu'à lui-même. Tu ne mérites pas la magie que tu utilises et je ne te permettrai même pas de respirer le même air que ma chère Belladonna », dit-il d'un ton calme et vengeur, mais qui parvint néanmoins à toutes les oreilles. 

Un dernier sort murmuré fit trembler l'homme tandis que ses côtes étaient lentement écartelées, déchirant la peau de sa poitrine qui était visible en raison des divers sorts de Lord Malfoy coupant, brûlant et désintégrant la plupart des vêtements de l'homme. Lorsque les côtes se furent fissurées et ouvertes, et que le sang s'était accumulé autour de l'homme gémissant, Lucius rassembla sa magie dans sa main et arracha le cœur encore battant de la poitrine de Telemachus Jugson. 

Tous les invités du bal firent un pas en arrière devant la satisfaction sanguinaire qui coulait pratiquement de Marquise Malfoy comme le sang coulant du cœur, faiblement spasmé, serré dans sa main. Snape et Sirius s'écartèrent tandis que Than tirait doucement Remus de l'autre côté, créant un couloir pour que Lucius puisse se déplacer. Draco et le reste de la cour de Serpentard tirèrent également les jumeaux, Neville et Luna sur les côtés tandis que Lucius continuait son approche lente vers sa fiancée. 

Belladonna avait les deux bras enroulés autour d'elle, essayant toujours de calmer les frissons qui avaient ravagé sa silhouette frêle lorsque Jugson avait commencé à attaquer son fiancé. Ses grands yeux turquoise rencontrèrent un bleu familier qui brillait d'argent avec un pouvoir magique alors que le seigneur blond tombait gracieusement à genoux devant sa dame. 

« Ma dame, dit-il lentement dans le silence qui s’était installé. Il ne souillera plus jamais votre nom ni votre réputation, » il tenait le cœur au-dessus de sa tête penchée, l’offrant en hommage à sa bien-aimée, les dernières gouttes de sang s’écoulant lentement entre ses doigts pour tomber doucement sur le sol. 

Draco, voyant l'ombre de confusion dans ses yeux, réalisa qu'elle n'avait pas été informée de cette coutume particulière des sang-purs, et comme lors de son ascension abrupte au rang de reine de Serpentard, elle avait besoin de ses connaissances pour répondre. Il s'avança doucement et murmura : « Une mort sanglante par magie noire pour ton honneur et ta vertu. C'est une offre de lien ancienne et très respectée. Tu dois accepter formellement le cœur pour compléter le rite de fiançailles », termina-t-il et retourna immédiatement à la cour. 

Priant pour que sa voix ne se brise pas et comprenant la gravité de la situation au regard sidéré d'approbation sur le visage de son parrain, elle s'agenouilla devant Lucius et baissa doucement ses mains en disant : « Monseigneur », ses yeux se fixèrent sur son visage à l'appellation réservée à une femme liée à son mari, « je suis honorée par vos actions aujourd'hui pour défendre ma personne. J'accepte ce cadeau avec gratitude. »

Ce disant, elle prit le cœur qui émit un dernier battement frémissant et qui était toujours dans sa main. Une lumière argentée enveloppa le couple, agenouillé ensemble sur le sol. Elle se rassembla et jaillit de Lord Malfoy, à travers le cœur, et s'enroula autour du poignet de Belladonna où elle se solidifia en un large anneau de métal noir serti de diamants, d'émeraudes et de saphirs autour d'une gravure du blason des Malfoy. Le bracelet de fiançailles, car c'était la seule chose que cela pouvait être, proclamait clairement qu'elle était sous la protection de la famille Malfoy, et étant donné les deux dragons tenant le blason, plus spécifiquement qu'elle appartenait au Seigneur.