Chapter 11
Mardi 1er août 1995
Le lendemain du bal, la matinée fut tardive. Belladonna ne se leva pas avant onze heures. Il semblait que le reste de la maisonnée était également affecté car, lorsqu'elle arriva dans la salle à manger pour s'occuper du petit-déjeuner ou du déjeuner, les trois résidents habituels, plus Rogue, étaient présents mais dans des tenues beaucoup plus décontractées que celles qu'elle avait souvent eu l'occasion de les voir.
« Es-tu prêt pour l'inondation, Than ? » demanda Lucius en levant sa baguette.
« Quelle inondation ? » demanda Bells.
Les deux Malfoy et son père rirent doucement. Severus avait simplement l'air peiné.
« Des demandes de cour, ma fille », dit chaleureusement l’homme aux yeux rouges. « Tu étais une véritable vision hier soir, et même si tu aurais naturellement suscité de nombreuses demandes simplement parce que tu étais ma fille, ta beauté, ton aplomb et ta grâce tout au long du bal en ont probablement augmenté le nombre. »
« Merlin, j'avais complètement oublié », dit-elle. « C'est une tradition que je trouve encore un peu ridicule, même si je suppose qu'elle a ses avantages. Les lettres pour imposer la vérité nous permettent d'éliminer facilement les chercheurs d'or. Des réunions encadrées, et seulement plus tard dans le processus. Oui, il y a certainement des points positifs aussi », décida-t-elle.
— Oui, Lucius, répondit finalement Than à la question initiale de Lord Malfoy. Tu peux les laisser entrer.
Draco se pencha un peu sur la table pour lui chuchoter quelque chose, maintenant qu'il était directement en face d'elle, son siège habituel étant occupé par Severus.
« Papa a dû ajuster les protections hier avant le bal pour arrêter tout le courrier jusqu'à ton réveil », lui dit-il. « Je suis presque inquiet du nombre de hiboux qui sont sur le point d'arriver. »
Les yeux de Bells s'écarquillèrent et Draco se rassit et se tourna un peu pour voir ce qu'elle regardait. Ses yeux s'écarquillèrent également lorsqu'il réalisa qu'une cinquantaine de hiboux envahissaient la fenêtre et que d'autres arrivaient derrière. Heureusement, les elfes étaient tous présents pour récupérer les lettres et empêcher les oiseaux de détruire leur nourriture. Mais cela n'empêcha pas Hedwige de s'élancer et de s'installer sur le dossier de la chaise de Belladonna, hurlant de manière menaçante chaque fois qu'un autre hibou s'approchait trop près.
Une fois le défilé des hiboux terminé, une quinzaine de minutes plus tard, des piles de lettres se trouvaient au bout de la table sur laquelle ils ne mangeaient pas.
« Bon Merlin », souffla Bells.
« Je vois que nous allons devoir commencer à éliminer certaines des demandes les plus faciles à rejeter », dit Than. « Tu ne peux pas lire les lettres, Belladonna, ma chère, mais tu es libre de poser des questions sur n'importe lequel de tes prétendants potentiels. Mais cela semble un peu extrême. Y a-t-il peut-être des règles strictes que tu aimerais utiliser pour voir si nous ne pouvons pas réduire un peu ces piles ? »
Belladonna réfléchit quelques minutes. « Peut-on les trier par langue ? » demanda-t-elle finalement.
Lucius hocha la tête en réponse, et les cinq elfes, trois des Malfoy ainsi que son propre Dobby et Winky, envahirent le bout de la table et réunirent rapidement les lettres en une dizaine de piles bien nettes.
« Parfait », dit-elle. « Je sais qu’il existe des sorts de traduction et qu’apprendre une langue à mon rythme serait amusant, mais je ne veux pas essayer de le faire en même temps que les BUSE, les parades nuptiales et les ASPIC. Je peux parler anglais, français, espagnol et fourchelang. Tous les sorts dans d’autres langues que ces quatre-là peuvent être rejetés. »
Ils rirent tous de cette méthode peu orthodoxe de réduction des options, mais ne purent s'empêcher de rire devant l'inclusion du Fourchelangue. Surtout si l'on considère que le seul autre locuteur connu était également présent à la table et qu'il ne courtiserait certainement pas sa propre fille.
Malheureusement, il restait les trois plus grandes piles.
« Oh, je sais ! » s’exclama-t-elle soudainement. « Tous ceux qui ont utilisé une potion altérant l’esprit comme l’amortentia, la potion de désir, la potion de loyauté ou tout autre chose de similaire sur les enveloppes essayant de les déguiser en eau de Cologne. Débarrassez-vous-en. »
Les quatre hommes clignèrent des yeux en la regardant.
« Quoi ? » dit-elle dans le silence alors que même les elfes ne bougeaient pas.
« C’était une idée très intelligente », a déclaré Than.
« Les protections empêchent les sorts dangereux, les liquides physiquement dangereux, les maléfices à l'ouverture et des choses comme ça », commenta Lucius, « mais je n'aurais jamais pensé à vérifier quelque chose comme la falsification de potions. »
« C'est parce que tu n'es pas une fille », marmonna-t-elle, même si tout le monde l'entendait encore.
« Au moins, tu as le cerveau de Lily », dit le maître des potions avec ce qui aurait pu être un signe de tête approbateur. « Malheureusement, ce n'est pas une demande à laquelle les elfes pourront t'aider », continua-t-il. « Je vais vérifier les lettres, apporte-les ici s'il te plaît. »
Les elfes apportèrent les lettres restantes et les disposèrent en piles soignées, bien que toujours légèrement précaires.
« Si vous deux ne vouliez pas faire léviter les lettres pendant que je les lance », commença-t-il, incertain d'être en mesure de suggérer quoi que ce soit au Seigneur des Ténèbres, quelle que soit la gentillesse de la matinée, « ce serait plus rapide. »
Lucius et Than hochèrent la tête et trois baguettes commencèrent à bouger en tandem. Severus effectua un diagnostic de potion spécialisé sur chaque enveloppe, qui brillait soit en or pour être propre, soit en rouge pour être altérée. Than déplaça les enveloppes dorées en trois piles, préservant la séparation linguistique. Lucius déplaça les enveloppes rouges sur le côté pour les rejeter... avec précaution... et probablement avec des gants en peau de dragon. En peu de temps, les piles furent sensiblement réduites et Lucius et Than observèrent la pile d'enveloppes toujours légèrement rougeoyantes avec horreur.
« Qui aurait cru qu’autant de gens seraient prêts à me droguer ? », plaisante Bells, essayant de détendre l’atmosphère.
« Ma mère a utilisé de l’amortentia sur mon père », a dit Than à voix basse. « Il l’a abandonnée lorsqu’elle a arrêté de lui en donner quand elle est tombée enceinte de moi. » Les quatre auditeurs sont devenus pâles face à sa déclaration pragmatique. « Ce n’est pas un sort que je souhaiterais à qui que ce soit, et certainement pas à ma propre fille », a-t-il conclu.
Après quelques minutes de silence pendant lesquelles personne ne savait vraiment où regarder ni quoi dire, Than eut finalement pitié d'eux et brisa la tension.
« Bon, maintenant que nous avons réussi à supprimer plus de la moitié des demandes, voyons combien il en reste, d'accord ? », dit-il joyeusement.
Dobby claqua des doigts et le nombre de lettres apparut directement au-dessus de chaque pile. Il y avait 57 lettres en anglais, 32 en français et 5 en espagnol.
« Papa, ça fait 94 lettres », dit tristement Bells. « C'est encore trop pour être évalué individuellement. »
Puis il soupira : « Je crois que tu as raison, ma chère. As-tu d’autres idées ? »
« Puis-je faire une suggestion ? » s'aventura Lucius alors que le silence se faisait long. Lorsque Than acquiesça, il continua : « Peut-être serait-il sage de retirer certains de vos anciens partisans qui ont récemment été démarqués ? »
« Ce serait une bonne méthode », a convenu Than, et Bells a hoché la tête avec insistance.
Puis, sans un mot, il lança un sort, et plusieurs lettres brillèrent en vert.
« Prenez les vertes et mettez-les de côté pour qu’elles soient rejetées », ordonna-t-il.
Les elfes se remirent en action et, soudain, les piles de lettres semblaient beaucoup plus faciles à gérer. Il ne restait que 36 lettres dans la pile anglaise, le français n'en avait plus que 10 et la petite pile espagnole avait complètement disparu.
« C’est beaucoup mieux », dit Than avec un sourire soulagé. « Merci, Lucius. »
« Ok, ça va probablement paraître bizarre, mais ça pourrait nous aider à réduire encore plus la liste », dit Bells prudemment. « Lisez les noms, vous n'êtes pas obligé de les dire à voix haute, je sais que vous ne pouvez pas le faire tant que vous n'avez pas décidé de la liste restreinte pour l'évaluation individuelle, mais faites simplement circuler les lettres. Si l'un d'entre vous sait quelque chose de vraiment préjudiciable à propos de la personne, débarrassez-vous-en et s'il y a des étudiants de Poudlard, passez-les à Draco. Je lui donnerai une liste de tous ceux dont je sais qu'ils ne seraient pas un bon candidat.
Très bien, alors », acquiesça Than.
Il y eut un nombre surprenant de refus dus à des caractéristiques peu recommandables, et quelques-uns à cause de la liste de Bells. Au final, il y eut quinze demandes, toutes issues des rangs de Than.
« Eh bien, c’était plutôt divertissant », décida Than.
« Alors, papa », dit Belladonna avec une douceur moqueuse et une pointe de moue, « qui sont mes prétendants potentiels ? »
« Élèves de Poudlard, cinq Serpentards et un Serdaigle : Théodore Nott, Adrian Pucey, Blaise Zabini, Marcus Flint, Greg Goyle et Davis Cooper, » Than lut les noms d’un ton neutre. « Seulement deux partisans non marqués à l’origine : Richard King et Pleonast Pyrites. Les membres du cercle extérieur sont Walden McNair, Eric Travers, Telemachus Jugson et Caspian Yaxley. Deux du Cercle Intérieur ; vous connaissez déjà Barty et l’autre est Thorfinn Rowle. » Et lorsque Than souleva la dernière enveloppe, un sourire malicieux traversa ses lèvres et ses yeux s’illuminèrent d’une lueur d’amusement impie. « Et votre dernier prétendant potentiel, ma très chère Belladonna, et le seul de l’Élite à figurer sur la liste restreinte : mon bras droit, Lucius Malfoy. »
Draco ricana et Severus tourna les yeux écarquillés, quoique amusés, vers son ami. Belladonna resta sans voix, puis rougit violemment sous le regard scrutateur des quatre hommes, dont l'un était le père de son ennemi devenu ami et qui lui avait proposé de la courtiser. Merlin, elle aurait souhaité que le sol s'ouvre et l'engloutisse tout entière. Elle mourrait sûrement de mortification.
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Entre-temps...
Sirius et Remus étaient installés dans la cuisine du 12 Grimmauld Place, la maison de famille des Black et la maison d'enfance de Sirius. Ils auraient espéré être confortablement installés, mais un événement survenu lors du bal de la veille avait brisé leur paisible demeure.
« Je pense que tu l’imagines », disait Sirius en remuant son café.
« Et je te dis que je sais ce que j'ai ressenti ! » grogna presque Remus.
— Mais tu as déjà été en contact avec Voldemort, plusieurs fois en fait, la plupart du temps sur le champ de bataille, argumenta Sirius. Pourquoi ressentais-tu maintenant une magie complémentaire de sa part ?
« Je ne sais pas ! » Remus jeta ses mains dans les cheveux et se leva pour faire les cent pas autour de la grande table. « Il était fou avant, et nous ne savons pas pourquoi. Peut-être qu'il s'est passé quelque chose pendant sa renaissance, un peu comme s'il était devenu le père d'Heather ! » cria-t-il presque.
« Remy, » Sirius essaya de calmer son compagnon agité. « Tu sais que je t'aime, quoi qu'il arrive, n'est-ce pas ? »
Remus hocha la tête, les bras croisés.
« Tu sais que quoi qu'il arrive, je serai toujours là à tes côtés, n'est-ce pas ? » a-t-il poursuivi.
Remus secoua la tête en silence.
« Alors quel est le problème ? » demanda Sirius. « Bells vit avec lui maintenant. Je suis sûr que nous pouvons obtenir la permission de lui rendre visite. Et quand nous le ferons, nous pourrons tester cette connexion que tu penses avoir ressentie et nous en serons sûrs, n'est-ce pas ? »
Remus cligna des yeux puis hocha la tête, décroisa les bras et se rassit sur sa chaise. « Ouais, c'est une bonne idée », murmura-t-il.
« J'en ai de temps en temps », plaisanta Sirius alors que son compagnon pouvait enfin se détendre un peu et profiter de leur matinée.
Mercredi 2 août 1995
Le soir suivant, pendant son brossage habituel des cheveux après le bain, Belladonna a abordé un sujet qu'elle avait l'intention d'aborder, mais qu'elle n'arrêtait pas de repousser.
« Père, puis-je vous demander quelque chose ? » commença-t-elle, utilisant le formel « père » pour indiquer qu'elle était sérieuse.
« Bien sûr, ma chérie », dit Than en passant sa brosse dans ses longs cheveux noirs.
« Est-ce que l’information peut être transférée entre les personnes ? », a-t-elle demandé. « Un peu comme la légilimencie, mais avec beaucoup d’informations ? Ou peut-être sur une période plus longue ? »
« C’est une question intéressante », a-t-il répondu. « Des études ont été menées sur les phénomènes de la mémoire eidétique, du transfert de mémoire et même de la mémoire héréditaire, mais à ma connaissance, il n’y a pas eu de résultats définitifs ni de preuve concluante de l’existence de telles choses. Pourquoi posez-vous cette question ? »
« Je pense que quelque chose comme ça pourrait m'arriver », admit-elle doucement. « Je n'en étais pas sûre », dit-elle, inquiète qu'il pense qu'elle avait menti, « mais quand je passais mes examens avant la fin de l'école, ils me semblaient vraiment faciles. Je veux dire, je pensais que c'était à cause de toutes mes études supplémentaires pour le tournoi, mais maintenant je n'en suis plus si sûre. »
« Et que s’est-il passé plus récemment pour que vous pensiez que vous pourriez vivre l’un de ces événements ? » demanda-t-il doucement, lui faisant savoir qu’il n’était pas contrarié.
— Rien de vraiment spécifique, je crois, dit-elle en se frottant le visage. Mais Draco marmonne parfois des choses sur l’Arithmancie ou les Runes Anciennes quand nous sommes en train de lire à la bibliothèque, et je n’ai jamais étudié ces sujets ni lu beaucoup de choses à ce sujet, mais certaines des choses qu’il a dites me semblaient… N’est-ce pas ? Ou peut-être juste familières ? Comme si je l’avais lu et conservé quelque part, mais je n’ai pas lu grand-chose sur ces sujets. Et l’un des théorèmes sur lesquels il marmonnait était vraiment obscur. Je l’ai cherché plus tard et je l’ai trouvé, mais je sais que je ne savais pas ce que c’était avant.
« Intéressant », songea-t-il, tout en passant la brosse argentée dans les mèches qui séchaient. « Autre chose ? »
« Eh bien, » réfléchit-elle un instant. « Il y a eu plusieurs cas comme ça. Mais en dehors de ça… » s’interrompit-elle. « Je ne sais pas si c’est important, mais j’ai récemment eu des maux de tête. Ils me rappellent un peu les maux de tête que j’avais quand tu devenais plus fort, ou la douleur quand tu as touché ma cicatrice avant qu’elle ne s’estompe, mais en beaucoup moins intense. Je veux dire, Dobby m’a apporté une potion contre les maux de tête une fois, mais ils ne sont généralement pas si terribles.
« Il faudrait que je vérifie quelques références », dit-il lentement, « mais il me semble que le lien forgé entre nous, en tant que père et fille et toi en tant que mon horcruxe, a ouvert une voie pour te donner une partie, ou peut-être même la totalité de mes connaissances. »
Bells se retourna, les yeux écarquillés, l'empêchant momentanément de continuer à lui caresser les cheveux. Il lui retourna doucement la tête et reprit.
« Comme je l’ai dit, il me faudrait relire quelques livres pour en être sûr », poursuivit-il, « mais je parierais que tu as eu un influx pendant cette douleur atroce que tu as ressentie quand j’ai touché ta cicatrice au moment où les liens se sont ouverts. Et puis ils se sont probablement un peu calmés lors de ton attribution de nom et de ton adoption par le sang, te donnant accès à davantage. Ton anniversaire était hier », continua-t-il, réfléchissant à ses pensées, « et tu as récemment commencé à pratiquer les anciennes méthodes. Une ou plusieurs de ces choses combinées pourraient avoir contribué à ce que tu ressens. Quoi qu’il en soit, si tu remarques à nouveau l’un de ces maux de tête, dis-le-moi et nous pourrons peut-être faire des sorts de légilimencie ou de diagnostic pour voir si nous pouvons déterminer ce qui se passe. »
« Oui, père », répondit-elle docilement.
Après quelques minutes de silence, elle reprit la parole : « En fait, j’aime bien l’Arithmancie et les Runes Anciennes. Ou du moins, je crois que c’est le cas. »
« Je les ai toujours appréciés », a répondu Than, « donc c'est certainement une possibilité. »
« Je me demande si j'en sais assez pour y inscrire les OWL cette année », se demanda-t-elle à voix haute.
« Tu peux toujours écrire à ton directeur de maison et demander à passer un test de niveau », proposa-t-il. « Honnêtement, je te suggèrerais d’abandonner la divination. Sybil peut être une véritable voyante ou non, mais sans ce don, le cours est inutile. Ton autre option est Soins aux créatures magiques, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
« Oui, » dit-elle distraitement. « Et j'aime ça, mais Hagrid ne semble pas toujours se rendre compte que ce qui est sûr pour lui en tant que demi-géant peut ne pas l'être pour nous en tant qu'humains. »
« C’est un bon cours », dit-il prudemment, « même si je te suggèrerais simplement d’acheter un exemplaire du livre de Newt Scamander, Les Animaux fantastiques et où les trouver . Il offre des conseils pratiques pour gérer les créatures sauvages et leurs habitats naturels. Si tu envisageais sérieusement de poursuivre quelque chose dans le domaine de la magizoologie, alors il serait peut-être plus utile que tu assistes à ce cours. Cependant, si tu choisissais de l’abandonner au profit des runes et de l’arithmancie, je ne t’en empêcherais certainement pas. »
« Je pense que je le ferai », décida Bells.
« Dans le même ordre d’idées, commenta Than, je crois que nous devrions consacrer un peu de temps à l’occlumancie pour toi, sinon Dumbledore pourrait extraire plus de tes pensées que tu n’en exprimes sur ton visage. La légilimancie serait également un bon moyen de t’entraîner car elle te permet de ressentir la sensation de l’autre côté, pour ainsi dire. Et nous devrions certainement travailler sur ton lancer de sorts sans baguette et sans paroles. Je suis conscient que ta baguette conserve toujours la trace, et malheureusement, même les anciennes protections comme celles du Manoir Malfoy ne font rien pour empêcher le Ministère de savoir si tu lances des sorts avec une baguette alors que nous sommes si peu nombreux à y résider. Cependant, je ne voudrais pas te voir sans défense sans baguette, et la concentration requise est similaire pour l’occlumancie et la légilimancie afin que nous puissions travailler efficacement sur les trois de la manière la plus efficace possible. »
« Cela semble vraiment bien », a déclaré Bells.
« Si tu te montres habile à lancer des sorts sans baguette, je crois que je t'entraînerai également à la magie fourchelangue », songea-t-il.
Ses yeux s’illuminèrent à cette perspective.
Jeudi 3 août 1995
Jeudi matin, au petit-déjeuner, auquel participaient encore une fois les quatre résidents habituels et le maître des potions, Than entame une conversation plutôt surprenante.
« Belladone », dit-il, attirant son attention.
« Oui, Père ? » demanda-t-elle.
« Je souhaite que vous décidiez d’établir une liste de personnes à ne pas tuer », a-t-il déclaré sans détour. « Bien que j’aie énormément d’espoir que la guerre n’éclate plus, je suis trop réaliste pour croire que ce n’est pas du tout une possibilité. »
« Bien sûr, Père », répondit-elle.
« Naturellement, je ne peux pas promettre qu’ils ne mourront pas, surtout s’il y a une bataille plus importante et qu’ils se battent contre moi ou mon peuple », s’est-il empressé de préciser, « mais je donnerais pour instruction de recourir à la force non létale autant que possible pour ceux qui figurent sur votre liste. »
Elle sourit : « J’apprécie votre considération. »
Puis l'ancien Seigneur des Ténèbres se tourna vers l'homme qui avait été son bras gauche : « Severus ».
« Oui, mon seigneur ? » répondit l’homme noir.
« J’ai décidé de la voie que je souhaite que tu suives, » les yeux rouges brillèrent de satisfaction. « Tu ne seras pas marqué comme preuve de ma disparition, et les déclarations de ceux qui ont été renvoyés de mon service devraient renforcer cette preuve aux yeux du ministère. La marque de Lucius a été retirée dans le même but. »
Rogue dit : « Oui, mon seigneur. »
« Vous retournerez à votre place à ma gauche, Severus, » continua Than, « et continuerez à vous consacrer à assurer la sécurité de ma fille sous la surveillance du directeur infernal. »
« Oui, mon seigneur », répondit le maître des potions.
« Et appelle-moi Than, pas de questions sur « mon Seigneur », Voldemort est mort », termina-t-il.
« Oui... Merci », répondit Severus avec un léger frémissement des lèvres qui aurait pu être une tentative de sourire de la part de l'homme.
« Oh, oui, » dit-il, se rappelant qu’il devait dire autre chose à Belladonna, « n’oublie pas d’écrire ta lettre à ton chef de maison. Nous partirons demain pour le week-end et il ne faudrait pas tarder. »
« Je le ferai juste après le petit-déjeuner », lui assura-t-elle.
« Et n'oubliez pas d'inclure votre nouveau statut de « Comtesse Potter » afin qu'ils puissent prendre les dispositions appropriées lorsque vous serez nécessaire loin de l'école », a-t-il ajouté.
« Oui, père », dit-elle.
En conséquence, peu de temps après la fin du petit-déjeuner, Severus pouvait être localisé dans son laboratoire de potions, remerciant Merlin d'avoir échappé à la conversation avec Than sans torture supplémentaire, et Belladonna pouvait être trouvée à son bureau en train d'écrire une lettre à sa directrice de maison et à la directrice adjointe, Minerva McGonagall.
Cher professeur McGonagall,
Je vous écris aujourd'hui pour me renseigner sur la possibilité de passer des tests de niveau. J'ai revu mon choix de cours optionnels de troisième année et j'ai déterminé qu'ils ne correspondent plus à mes objectifs académiques, ni à mes perspectives de carrière futures. Je souhaite abandonner la divination et les soins aux créatures magiques au profit de l'arithmancie et des runes anciennes. En raison de mes conditions de vie estivales avec des moldus, je vous serais très reconnaissant si vous pouviez organiser des tests dès que possible une fois que nous serons de retour à l'école.
J'ai également le devoir de vous informer qu'en raison de ma participation au Tournoi des Trois Sorciers, j'ai été émancipée. De ce fait, je suis désormais comtesse Potter. Comme vous le savez certainement, je devrai peut-être m'absenter des cours ou même de l'école pour diverses tâches liées à mon nouveau poste. Je ferai bien sûr tout mon possible pour que le personnel soit informé à l'avance de toute absence et je gérerai tout travail manquant ou tout rattrapage pratique en temps opportun. Veuillez vous assurer que le personnel est au courant de ma nouvelle situation afin que nous puissions régler tout problème avant qu'il ne survienne.
Cordialement,
Heather Potter
Se sentant déjà bizarre d'utiliser son ancien nom, elle scella rapidement la lettre et l'envoya à Hedwige, impatiente de faire ses valises pour son voyage.