蜘蛛尾巷的客人
曲曲折折的河水穿街而过，夏日傍晚，河面上升腾起浑浊的雾气，河道边杂草丛生。高个子老者沿着河道一路向下走，长长的、银白色的头发和胡子飘在身后，哼着小曲，看起来并没有被泛着腥味的河水坏了心情。
老者一身设计考究的西装衬衫，和这个贫民窟一样的地方格格不入，却像对这个鬼地方颇为熟悉，熟门熟路拐进卵石巷，直奔巷子尽头最后一栋砖房。他敲敲门，脸上挂着在这里很少见的明媚微笑。
“早上好，西弗勒斯，最近好吗？”
开门的男子没答话，侧身让老人进房间，他长长的鹰钩鼻子和薄嘴唇崩得紧紧的，好像带着莫大的怒气。不等老人落座，劈头盖脸地问：“是你让波特接受采访的？”
桌上摊开的《预言家日报》解释了他怒气的来源——头版正中央印着瞎子也能看清的大标题——《西弗勒斯·斯内普：食死徒面具背后的英雄》。
坐在扶手椅上的邓布利多被逗笑了，“哦不，西弗勒斯，我没有。但你可以想象得到，有多少人追着我们的救世主想知道发生了什么，我总不能干涉哈利讲什么吧？”
他眼角余光瞥到文章的小标题（“他爱了我母亲一辈子”），拼命忍住不让自己失礼地笑出声，看到面如死灰的西弗勒斯又不免感到同情，好言安抚：“哈利讲出这些故事的时候并不知道你活下来了，他只是尽自己最大努力怀念你，让人们知道你究竟是一个怎样的人。我相信，如果他知道你还活着，一定会和你商量哪些该讲、哪些不该讲。”
斯内普从鼻子里哼一声，“我很怀疑，以波特向来自大、爱出风头的性格……”
“事到如今，你还这么认为吗？”邓布利多笑着打断他，“西弗勒斯，你是在嘴硬，你让自己假装还讨厌哈利，其实心里早就不这样想了。”
“哈利还说，过段时间要来看看你——当然是和格兰杰小姐还有韦斯莱先生一起，纳威·隆巴顿和其他几个年轻人或许也要来。西弗勒斯，做好家里被堆满礼物的准备吧。”
斯内普不置可否地摇摇头，没有回应邓布利多笑眯眯的目光。半晌，一挥魔杖，凭空出现一瓶香槟，自动倒满了两只玻璃酒杯。
他递给邓布利多一杯，低声问：“所以，到底是怎么回事？我以为福克斯随着你死去就消失了，为什么又突然出现了？”
“福克斯？”
“是的。我以为我已经死了，突然又恢复了意识。”斯内普闭上眼睛回忆当时的情景，手指敲打酒杯，“福克斯出现在我身边，眼泪落在我脖子上，然后伤口就愈合了。”
“西弗勒斯，关于这件事，我知道的并不比你多太多。我彻底恢复意识的时候，已经在猪头酒吧的床上躺了三天了。”邓布利多高高兴兴地说。 “但我至少可以告诉你一点，那不是福克斯。福克斯在我重新醒来几小时之后才涅槃重生，以幼鸟的形态出现在我的办公室——抱歉，称它为‘你的办公室’可能更妥当——然后被米勒娃发现了。”
“事实上，那是我弟弟，阿不福思的凤凰。”
斯内普目视前方没有反应，但敲打酒杯的手指不知不觉停止了。
“或许你听说过，邓布利多家族成员在需要的时候可以召唤凤凰。阿不福思此前从未展示过这种能力，但他的凤凰异乎寻常得强大，救回了那场大战中在霍格沃茨牺牲的所有凤凰社成员，甚至还包括在坟墓里沉睡一年的我。想想吧，已经离开尘世一年，有一天突然又醒来……”邓布利多抬起一根手指，想要描述那个场景有多么神秘而梦幻。
“这似乎不在当前魔法理论可以解释的范畴。”斯内普皱着眉头说。
“据我所知也不在。但我相信霍格沃茨现在和未来那么多聪明的头脑中，会有人有兴趣继续拓展魔法的边界。所幸，”邓布利多朝斯内普举杯示意，“你和我都拥有了更多的时间。”
斯内普呷一口酒，看邓布利多冲他挑一挑眉，“说到这……”
“你还想找我回去任教？”
“当然，西弗，当然。”邓布利多好像很满意他这么快就领悟到了自己的意图。“魔药学和黑魔法防御术，想教什么你先挑。当然，我个人希望你选择黑魔法防御术，因为斯拉格霍恩教授经过这两年的时光，似乎对霍格沃茨产生了更加深厚的感情，我不太想让他在本应庆祝胜利的狂欢中因为被解雇而伤心难过……这可是你曾向我请求无数次的职位，希望你还没有对它感到厌倦。”
斯内普冷笑一声，“这个位置现在还是找不到人么？”
“哦，我不得不说是这样的。很多人不相信这个职位上所谓的诅咒已经消散——当然，鉴于伏地魔已经死了，我对此有十足的信心。”邓布利多点点头，神情严肃起来，“另外，经过这么大的动荡，几乎整个巫师界都赞同我们需要更高标准的黑魔法防御教育，不仅教孩子们怎么保护自己，也教会孩子们怎么面对未知、恐惧和诱惑。能做到这一点的，西弗，你是最好的人选。”
杯中香槟微微晃动着，厚重的窗帘被风吹起一角，在室内投下忽明忽暗的光影。房子主人因为某种原因，选择在炎热的夏日也紧闭窗帘。
“那如果我不愿意呢？邓布利多，我——”斯内普垂下头，黑发垂在脸边，像是在斟酌措辞。
“——很累了。”
没想到邓布利多高兴地一拍手，“那正好！我还物色了另一个人选，可以帮你分担教师的职责。”
“那你不如直接让他来教。”斯内普干脆利落地说。
“哦不，西弗勒斯，等你见到她就会发现，她完全教不了防御理论。我的计划是你来教课，她负责学生们的实践训练。”
“这么说……你已经把一切都安排好了？这么确信我会同意你的安排？”斯内普扬起两道漆黑的眉毛，“如果，我对自己后半生的规划就是找一个僻静、无人打扰的地方安度晚年呢？”
“请原谅我，西弗勒斯，我希望你口中的‘安度晚年’指的不是关在这个黑暗的房子里不出门。”邓布利多抬手指了指灰扑扑的墙壁、昏暗的房顶和深处更加黑暗的房间。
“既然邓布利多校长不再派给我赌上性命的危险任务，”斯内普扬起嘴角，露出一个讥讽的笑，“我以何种方式度过余生又有什么关系呢？”
邓布利多喝干杯中的香槟，叹口气，“如果你执意这么想，我当然不能强迫你。那么，至少陪我一同见一下新的黑魔法防御术教师好吗？就当是前辈给继任者进行面试……”
“没有反对，我就当你是同意了。”邓布利多情绪又高昂起来，起身告辞，“谢谢你，西弗，我们这周日见。”
斯内普沉默地看着邓布利多银白的胡子飘出门，挥动魔杖让对面的酒杯消失了，给自己又重新续满一杯。