O que Cornelius não sabe não vai machucá-lo
Por ordem de
O Ministério da Magia
Dolores Jane Umbridge (Alta Inquisidora) substituiu Alvo Dumbledore
como Diretor da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts
Harry leu o novo Decreto Educacional com leve desgosto. Ele sabia que havia algum motivo por trás de Dumbledore abandoná-los — provavelmente relacionado a Voldemort — mas ele o fez às custas de todos na escola.
A história do que aconteceu no escritório do diretor se espalhou, e com Marietta na ala hospitalar, as pessoas queriam a história de Harry. Ele perguntou se podia sair do escritório, mas supôs que era uma testemunha conveniente para Dumbledore.
Enquanto seus amigos discutiam a nova situação em tons nada lisonjeiros, Malfoy apareceu com Crabbe e Goyle para marcar pontos.
"Só os professores podem tirar pontos das casas, Malfoy", disse Ernie Macmillan.
"É, nós também somos monitores, lembra?" Ron rosnou. De fato, ninguém se lembrava de que Ron era monitor.
"Eu sei que monitores não podem descontar pontos, Rei Doninha, mas membros do Esquadrão Inquisitorial podem."
"O quê ?"
Enquanto Malfoy se afastava altivamente, eles observavam as pedras nas ampulhetas de suas casas diminuírem.
"Quem se importa com pontos da casa?", disse Harry. "Não ganhamos absolutamente nada por tê-los. O único valor que eles têm é o que atribuímos a eles."
"Não é isso, Harry!"
"É, Hermione," ele disse, virando-se para ela. "Malfoy tirou pontos porque ele sabe que isso vai te incomodar. Isso dá a ele poder sobre você. Se não te incomoda, ele não tem poder."
"Isso enfraquece completamente o sistema de prefeitos", disse Ernie.
"Esse sistema não existe mais", disse Harry.
"Mas não é justo", disse Ron.
"É tendencioso", Hermione concordou.
"Como se Dumbledore não fosse. Ele nos deu a taça da casa no primeiro ano por quebrar as regras e atacar Neville."
"Harry—"
"Você percebeu, não é?" Fred disse, aparecendo ao lado deles.
"Malfoy acabou de nos tirar uns cinquenta pontos", disse Rony, observando a ampulheta perder mais pedras.
"Sim, Montague tentou nos matar durante o intervalo", disse George.
"Nós o empurramos para o Armário Sumidouro no primeiro andar," Fred concluiu. "Decidimos que não nos importamos mais em nos meter em problemas."
Harry sorriu.
Depois de ouvir os planos de caos e destruição de Fred e Jorge, Harry foi abordado por Filch.
"A diretora gostaria de vê-lo, Potter."
"Ela fez um exame de visão recentemente?"
Filch sorriu maldosamente. "Você vai cantar uma música diferente quando eu tirar os parafusos de polegar."
Enquanto Filch relembrava os bons e velhos tempos de torturar crianças, Harry o seguiu até o escritório de Umbridge. Lá dentro, ela havia pegado uma placa de identificação quadrada que dizia Diretora, e ele viu sua Firebolt, assim como as Cleansweeps dos gêmeos, apoiadas como troféus.
"Obrigada, Argus," Umbridge disse, sem tirar os olhos do pergaminho rosa em que estava escrevendo. "Sente-se, Sr. Potter."
Umbridge olhou para cima com um largo sorriso enquanto se sentava. "O que você gostaria de beber?"
"Posso tomar uma dose do melhor Ogden?" Harry perguntou, observando o sorriso dela ficar amargo.
"Que personagem, Sr. Potter. Tão engraçado. Posso lhe oferecer chá, café, suco de abóbora...?"
"Chá, obrigado. Eu tomo preto."
Ela o ignorou, obviamente acrescentando algo a ele de costas, então se apressou em volta da mesa para entregá-lo a ele. "Aí está, beba antes que esfrie."
Harry tomou um gole. O Veritaserum o atingiu imediatamente, uma onda de calor que o deixou enjoado, tentando envolver sua mente. Não havia nada ali para agir.
"Bem, agora, Sr. Potter... pensei que deveríamos ter uma conversinha, depois dos eventos angustiantes da noite passada."
"Eu concordo. Foi incrivelmente angustiante." Harry tomou outro gole.
"Muito bem. Agora, diga-me, onde está Albus Dumbledore?"
"Não sei", disse Harry. "Gostaria de saber. Tenho muitas perguntas para ele."
"Agora, não vamos brincar de brincadeiras infantis. Eu sei que você sabe para onde ele foi."
"Sinceramente não, diretora. Não falo com ele há meses."
"Muito bem," ela disse, desapontada. "Então você gentilmente me contaria o paradeiro de Sirius Black?"
"Atualmente? Ele pode estar em casa. Pode estar no pub."
"E onde é a casa dele?" Ela pressionou.
Harry deu de ombros. "Ele não me contou. Eu moro com minha tia e sua família."
"Muito bem, Sr. Potter..."
Umbridge explicou como o Flu estava sendo vigiado, como Malfoy e o Esquadrão Inquisitorial estavam lendo correspondência de coruja, como Filch estava vigiando todas as passagens secretas. Havia soluções para essas questões. Filch era especialmente vulnerável, por mais desagradável que Harry achasse manipular magicamente o homem. Ele podia remover todas as suas memórias das passagens secretas.
Harry tomou outro gole de chá, perturbado pela direção de seus pensamentos. Se Filch começasse a machucar os alunos... Ele esperava que os outros professores, que Dumbledore, lidassem com Umbridge, mas eles não o fizeram, e Dumbledore se foi. Isso deixou os alunos para agir. Sirius havia perguntado a ele no passado que tipos de magia Harry estava disposto a usar. Harry não sabia se ele gostou de sua resposta.
Houve uma explosão, quase derrubando Umbridge da mesa. Ela saiu correndo do escritório para ver o que estava acontecendo. Harry terminou seu chá, curioso para ver o que as folhas lhe diriam. Quando ele virou a xícara de volta, elas formaram um anel, um círculo absolutamente perfeito.
Ele colocou a xícara no chão e se afastou. Ele não tinha ideia do que aquilo poderia significar.
Harry seguiu Umbridge para fora do escritório, descendo até o primeiro andar, onde Fred e George soltaram fogos de artifício. Dragões, rodas de Catherine — ele ficou tocado por elas se lembrarem — palavrões, batendo e ricocheteando nas paredes. Filch e Umbridge estavam assistindo, perplexos.
Harry olhou ao redor em busca de testemunhas. Todos estavam paralisados. Ele apontou sua varinha para Filch, pensou em algumas das passagens secretas que conhecia. Pegar todas seria suspeito.
" Obliviar ."
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Harry olhou para o fogo na sala comunal.
Fred e George estavam sendo celebrados. Embora tivessem usado todo o estoque, a exibição de um dia inteiro tinha sido épica. Dragões brilhantes nas salas de aula, Umbridge e Filch corriam esfarrapados. Até Hermione os parabenizou.
"Você está bem?" perguntou Ron.
"Acho que estou me sentindo um pouco... rebelde", ela disse.
Harry não se sentia rebelde. Ele se sentia como um garoto de quinze anos cuja diretora o drogou com um soro da verdade. Um garoto que acabou de usar magia contra um velho indefeso para impedi-lo de torturar crianças, para garantir que elas tivessem rotas de fuga para fora do castelo. Ele disse a si mesmo que era para ajudar as pessoas, proteger as pessoas, salvar as pessoas. Para esse fim, ele fez algo que, abstraído de seu contexto, ele sentiu que estava errado.
"O bem maior", ele murmurou para si mesmo.
"O que é isso, Harry?"
"Nada, vou dormir."
Os fogos de artifício ainda estavam queimando lá fora, explodindo em chuvas prismáticas de faíscas, enquanto ele estava deitado na cama.
Era o slogan de Grindewald, usado em sua busca para oprimir trouxas e instalar uma raça superior de bruxos. Harry não queria isso. Quando ele pesava as memórias de um velho contra um calouro sendo chicoteado cru , como Filch havia dito, Harry sabia qual venceria.
Harry se virou, observando a luz irromper contra o céu noturno. Ele poderia remover as ferramentas de Filch, mas o homem compraria mais, possivelmente pior. Ele não sabia qual era a melhor solução. Ele precisava falar com seus amigos, avisá-los sobre as drogas e as ameaças físicas...
Ele estava no corredor novamente, correndo pela porta preta. Ela se abria para uma sala circular com mais portas ao redor do perímetro. Ele cruzou a sala, escolhendo uma porta. Ela se abria para uma sala longa e retangular ecoando com cliques mecânicos, luzes dançantes nas paredes. Ele os ignorou, foi até a porta no final. Atrás dela havia uma sala tão alta e larga quanto uma catedral, alinhada com fileiras de prateleiras. Orbes de vidro empoeiradas enchiam as prateleiras. Havia algo ali que ele queria muito.
Uma explosão o acordou novamente. Ele esfregou os olhos, evitando a cicatriz dolorida, e colocou os óculos.
"Acho que uma dessas rodas de Catherine atingiu um foguete e foi como se eles tivessem acasalado", disse Seamus, olhando ansiosamente para fora da janela. "Venha e veja!"
Harry caiu de costas e fechou os olhos, pensando na verdade e em xícaras de chá.
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Cho o encontrou a caminho do escritório de Snape.
"Nunca imaginei que Marietta contaria", disse ela.
"Eu fiz. Não ela especificamente, mas sempre havia o risco de sermos descobertos."
"Ela é uma pessoa adorável, realmente..."
"Tenho certeza que sim."
Harry a deixou parada ali, sem interesse em amenizar sua culpa. Ele tinha a sua própria para lidar.
"Você está atrasado, Potter," Snape disse quando entrou. Ele estava colocando memórias na Penseira.
"Umbridge usou Veritaserum em mim", respondeu Harry. "Existe um antídoto?"
Snape se virou. "É nível NIEM, algo que posso lhe garantir que você é incapaz de preparar. Agora, você praticou?"
"Claro."
Snape levantou sua varinha. "Nós logo descobriremos, não é? Um, dois—"
A porta se abriu com estrondo.
"Professor Snape, senhor...ah, desculpe."
Malfoy olhou para Harry e depois para Snape, surpreso.
"Ei, Draco."
"Está tudo bem, Draco," Snape disse, abaixando sua varinha. "Potter está aqui para uma pequena Poção de Recuperação."
Draco ficou encantado com isso. "Eu não sabia."
Montague foi encontrado em um banheiro do quarto andar, e Snape saiu correndo atrás de Draco para ajudar. Ele deixou Harry com uma tigela cheia de memórias brilhantes. Harry caminhou até a Penseira. Se Snape o pegasse, seriam dois coelhos com uma cajadada só.
"Outra linha a cruzar", ele sussurrou.
Harry mergulhou.
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Harry observou seu pai de dezesseis anos bagunçar seu cabelo.
"Ele realmente fez isso", ele disse, olhos arregalados de fascínio. Havia uma pergunta sobre lobisomens no Defense NOM que deixou Pettigrew ansioso.
"Quão grosso você é, Wormtail?", seu pai disse impacientemente. "Você anda por aí com um lobisomem uma vez por mês—"
Harry estremeceu com seu tom. Ele havia tratado Pettigrew daquele jeito o tempo todo?
Eles estavam caminhando em direção ao terreno, e ele viu Snape atrás deles, absorto em um livro.
James puxou um pomo que ele disse ter roubado e começou a brincar com ele. Harry viu Snape sentar-se perto de alguns arbustos para ler. Lupin puxou um livro também. Sirius estava parecendo lindamente entediado. Pettigrew estava bajulando James, o que James parecia prosperar. Era desagradável, de ambos os lados.
"Guarde isso, sim?" Sirius disse. "Antes que Wormtail se molhe de excitação."
Sirius estava entediado. James apontou para Snape, que estava andando pela grama. Eles se levantaram para segui-lo.
"Tudo bem, Snivellus?" James gritou.
Harry agora sabia o que era isso. Sirius havia lhe contado sobre isso. E agora ele estava preso na memória de Snape daquele dia.
Snape pegou sua varinha, mas era tarde demais. James o desarmou, derrubando-o. Seu pai e Sirius estavam de pé sobre Snape, zombando dele. James usou scourgify em sua boca, e Snape se engasgou e lutou por ar.
"Deixe-o em paz!"
Lily Evans correu até eles. James disse que pararia se ela saísse com ele.
"Eu não sairia com você se tivesse que escolher entre você e a lula gigante", disse Lily.
Harry desejou desesperadamente tê-la conhecido.
Snape pegou sua varinha de volta, lançou uma maldição cortante no rosto de James. No momento seguinte, Snape estava no ar, de cabeça para baixo, as vestes caindo para que todos pudessem ver o velho par de cuecas que ele usava. As pessoas riram e aplaudiram. Lily exigiu que Snape fosse colocado no chão. James encerrou o feitiço, e Snape caiu no chão.
"Aí está", ele disse, enquanto Snape lutava para se levantar novamente, "você teve sorte que Evans estava aqui, Snivellus—"
"Eu não preciso da ajuda de sangues-ruins imundos como ela!"
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"Está se divertindo?"
Snape agarrou seu braço e o tirou da memória.
"Então," Snape disse, apertando seu braço com mais força. "Então... tem se divertido?"
Snape tremia de raiva, o rosto branco, dentes à mostra. Harry pegou sua varinha na mão, olhou diretamente para os olhos lívidos de Snape.
"Me solte."
Snape o jogou no chão, e Harry caiu com força sobre seu cotovelo. Ele recuou, furioso, assustado. Culpado.
"Você não vai contar a ninguém o que viu!"
"Eu já sabia o que aconteceu naquele dia," Harry disse, levantando-se, apertando sua varinha. "Eu sei como meu pai era. Eu sabia o que você disse a ela!"
"Saia, saia! Não quero mais ver você neste escritório!"
Harry lançou um feitiço de escudo quando um jarro veio voando em sua direção. Ele explodiu, e baratas caíram no chão. "Eu não sou nada como ele era naquela época. E se você acha que minha mãe o odiou depois disso, pense em como ela se sentiria agora!"
Harry abriu a porta e saiu, fechando-a no momento em que outro jarro veio voando. Harry começou a andar pelo corredor, sombriamente satisfeito por ter conseguido pelo menos uma coisa que queria daquilo. Agora ele poderia encontrar Theo durante os momentos em que deveria ter Poções de Recuperação.
Snape ainda estava traumatizado pelo que aconteceu naquele dia, mais de vinte anos atrás. Como ele pôde ter ensinado Harry por cinco anos e pensar que ele andava por aí humilhando as pessoas daquele jeito era um mistério. Harry tinha sido frequentemente alvo de gangues de valentões. Dudley. Malfoy. O Ministério. Comensais da Morte. Ele sabia intimamente o que Snape tinha experimentado, em uma escala muito maior e mais mortal.
O homem tentou arrancar as piores memórias de sua mente pelos últimos quatro meses, e ainda pensava que era uma réplica de seu pai. Ele guardou memórias na Penseira e não deu a Harry o mesmo luxo, desvalorizando as próprias vergonhas privadas de Harry.
Harry esfregou a nuca. Ele pensou que Snape estava escondendo algo sobre Dumbledore ou Voldemort naquela Penseira. Talvez ele estivesse, Harry só tinha visto uma lembrança. Ele nunca saberia.
Ele havia aprendido que o embaraço de Snape valia mais do que a facilidade de Harry com oclumência, e por extensão a vida de Harry. Ele tinha provas de quão pouco ele realmente importava para o homem.
Harry parou no corredor e pegou seu diário, relatando o que tinha acabado de acontecer. Ele sorriu com a resposta e foi para o sétimo andar.
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Hermione deixou cair um cronograma de estudos no colo dele. Foi legal da parte dela, mas incrivelmente condescendente. Eles estavam nas mesmas disciplinas eletivas há dois anos, e ainda assim ela...
"Obrigado, Hermione," Harry disse, sorrindo para ela. "Vou ficar ocupado o dia todo amanhã trabalhando em poções, você acha que consegue embaralhar isso?"
"Você está? Como estão indo suas aulas?"
"Melhor," Harry disse. "Eu perdi muita Teoria que aprendemos no passado, então eu nunca entendi realmente o que eu estava fazendo, sabe? Snape concordou em me supervisionar enquanto eu passava pelas poções dos nossos exames anteriores."
Hermione pegou de volta o cronograma que havia feito para fazer os ajustes, agradecida pelo esforço aparente que ele estava fazendo.
Harry se recostou, observando Hermione reorganizar sua vida às pressas para a semana seguinte. Ele pensou, por um momento, como seria se contasse tudo a eles. Se ele pudesse confiar neles tanto quanto confiava quando tinha onze anos. Ele conseguiria. Ele poderia tentar de novo.
Então Ron começou a reclamar que sua única noite de folga era para o treino de quadribol, e Harry esqueceu completamente disso.
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Harry estava no corredor de Sir Cadogan, mantendo um ouvido atento para quaisquer desafios lançados. Em frente a ele havia um espelho. Marietta felizmente só havia derramado a sala da masmorra em que se encontraram. Harry havia pedido a Dobby para limpar o resto da passagem, e ele tinha uma boa ideia de onde ela terminava.
Algo tocou seu braço. Sorrindo, Harry verificou o mapa uma última vez, então o guardou. Sem hesitar, ele caminhou através do espelho.
Quando chegaram à sala em que o DA praticava, Theo tirou a capa. "Onde você deveria estar hoje?"
"Você está praticando poções nas masmorras?"
"Ninguém sabe."
Harry estendeu a mão e o beijou. "Vamos, quero te mostrar uma coisa."
Era uma caminhada mais agradável do que o túnel para Dedos de Mel, ou o túnel para a Casa dos Gritos. Eles conseguiam andar eretos, por exemplo, e embora o corredor estreitasse ao longo da hora que o atravessavam, ele nunca se tornou claustrofóbico.
No final havia uma parede escarpada. Harry caminhou até ela e colocou a mão nela, hesitante. Ele não encontrou resistência. Sorrindo, ele a atravessou e entrou em uma caverna.
"Eu sabia", ele disse, olhando ao redor. Depois de um momento, Theo estava ao lado dele. "Eu estava me perguntando como Sirius descobriu sobre esta caverna."
"Você sabia?"
"Não fique incomodado. Eu imaginei. A passagem estava bloqueada por um desmoronamento até recentemente. Eu a limpei especificamente para trazer você."
Harry pegou a mão de Theo e eles saíram da caverna, parando na boca dela. Abaixo deles estava a linha de árvores esparsas dos contrafortes, Hogsmeade se espalhava, quieta logo após o amanhecer. À distância, Hogwarts e sua arquitetura improvável, delimitada pela Floresta Proibida, o Lago Black tão parado quanto um espelho d'água.
"É uma bela vista", disse Theo, sem expressão.
"Não é isso que eu quero te mostrar, Monstro?"
Monstro apareceu na frente dele. "Jovem Mestre, Mestre Theo."
"Você nunca me contou como conseguiu um elfo doméstico", disse Theo.
"Ele faz parte da família."
"Família?"
"Monstro?"
Monstro sorriu maldosamente, curvando-se. "Monstro serviu a Nobre e Antiga Casa dos Black por dois séculos."
Theo olhou de Monstro para Harry. "O quê?"
"Monstro, você pode nos levar lá?"
"O jovem mestre deveria estar na escola!"
"É Páscoa!"
"Harry..."
Monstro zombou. "O Mestre infelizmente concordou com isso." Ele olhou feio para Theo, então pegou suas mãos e os aparatou para um beco antes de desaparecer.
Theo olhou em volta.
"Estamos na Londres trouxa", disse Harry, puxando Theo para a rua principal. Ele sabia que não era impressionante olhar para aquilo com todo o lixo voando ao redor, as calçadas rachadas, as casas destruídas. Ele levou Theo para ficar em frente a algo que ele não conseguia ver.
"O que estamos fazendo aqui?" Theo perguntou, olhando ao redor curiosamente. "Não passei muito tempo no mundo trouxa."
"Eu te levo para um encontro outro dia", disse Harry, corando. "Este é seu presente de aniversário." Ele estendeu a mão e puxou Theo para baixo para que ele pudesse sussurrar, " A casa ancestral da Família Black fica em 12 Grimmauld Place, Londres, Reino Unido ."
Theo observou com os olhos arregalados o surgimento do Largo Grimmauld, 12, em toda a sua glória sombria.
"Você vive sob Fidelius. Você me contou o segredo." Ele olhou para Harry. "Você é seu próprio Guardião do Segredo."
Harry tirou uma moeda que sempre carregava consigo. Tinha um mergulhão no verso. Ele a colocou na mão de Theo. "Feliz aniversário."
Theo olhou para ele, sem palavras, então o puxou para um beijo ardente, parando apenas quando Sirius saiu para gritar com eles.
"Vamos," Harry disse, guiando-o pela rua, ignorando as provocações de Sirius. "Tenho tanto para te mostrar."
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Harry passou o resto das férias da Páscoa, ainda radiante com o dia que passou mostrando a Theo sua casa. Felizmente, Sirius estava calmo sobre isso, na maior parte do tempo. Ele estava emocionado por finalmente conhecer Theo, e passou algum tempo seguindo-os como Padfoot. Theo parecia pronto para desmaiar quando viu a biblioteca. E ele tinha um lugar para ir se tivesse que deixar a casa de sua família, elfos domésticos que ele poderia chamar para pedir ajuda, um bruxo adulto habilidoso para protegê-lo.
Harry não sabia o que o futuro reservava, mas queria ter certeza de que eles permaneceriam vivos para chegar lá.
Ginny trouxe um ovo de chocolate para ele e tentou falar com ele sobre Cho por algum motivo, fazendo com que ele fosse expulso da biblioteca. Snape destruiu sua poção de amostra, e Hermione fez o resto do caldeirão desaparecer antes que ele pudesse engarrafar outro. Esses pequenos irritantes rapidamente desapareceram em segundo plano.
Na segunda-feira, ele teve que se encontrar com McGonagall para aconselhamento de carreira. Ele vagamente se lembrava de Hermione e Rony folheando panfletos. Harry pensou que se as carreiras precisavam de certos NOMs e NIEMs, alguém deveria ter dito isso quando escolheram suas disciplinas eletivas no final do segundo ano, em vez de deixá-los ir às cegas.
Harry entrou no escritório de McGonagall e viu Umbridge sentada em um banquinho com uma prancheta, cheirando-o.
"Sente-se, Potter," McGonagall disse. A cadeira o colocou de costas para Umbridge, e ele podia ouvir o arranhar da pena dela. "Você já pensou sobre o que gostaria de fazer depois de deixar Hogwarts?"
"Sim, na verdade," Harry disse. "Eu gostaria de ser o Ministro da Magia."
O arranhão parou.
"Isso é muito ambicioso, Sr. Potter." McGonagall vasculhou seus folhetos, surpreendentemente encontrando um. "Normalmente, as pessoas trabalham seu caminho através do Ministério para alcançar posições de nível mais alto. No entanto, Ministro da Magia é um cargo eleito, e há muitos caminhos para isso. Não é algo que se pode fazer imediatamente ao sair de Hogwarts."
"Eu poderia começar a fazer campanha na escola", disse Harry. "Em uma plataforma de direitos de varinha para todos os seres. Eu incluiria centauros e tritões nessa definição, embora eles tenham rejeitado a classificação do Ministério."
Umbridge começou a tossir.
"Eu também considerei me tornar um Inominável," Harry disse. McGonagall voltou a organizar seus panfletos.
"Você vai precisar de notas altas para isso," ela disse, passando uma. Harry pegou.
"Eu tenho notas altas, professor."
"Doze NIEMs seriam o ideal", disse McGonagall, "embora haja pouca necessidade de—"
Umbridge tossiu novamente.
"Pouca necessidade de Estudos Trouxas, até onde eu sei o departamento raramente se relaciona com o mundo trouxa."
"Eu poderia sentar naquele NIEM agora mesmo", disse Harry.
"Você vai precisar de Os nas cinco matérias principais", disse McGonagall. "O Professor Snape se recusa terminantemente a aceitar alunos que não tenham nota excelente em seus NOMs, então—"
Umbridge começou a hackear.
"Posso lhe oferecer uma pastilha para tosse, Dolores?"
Divertido, Harry observou McGonagall e Umbridge discutindo, trazendo à tona tudo, desde suas antigas notas em Defesa até seus supostos antecedentes criminais.
"Potter não tem a mínima chance de se tornar Ministro da Magia!"
"Potter," McGonagall disse em tom vibrante, "eu te ajudarei a se tornar o Ministro da Magia, mesmo que seja a última coisa que eu faça!"
"O Ministério da Magia nunca empregará Harry Potter!"
"Ele pode muito bem ser o novo Ministro da Magia quando tiver dezoito anos!"
Harry pegou suas coisas, incluindo os panfletos, e deixou os dois professores gritando um com o outro.
Ele pensou que seu dia tinha chegado ao auge com a reunião de carreira, apenas para depois descobrir que Fred e George tinham transformado um dos corredores em um pântano. Ele os observou — cercados por professores, fantasmas, alunos, o Esquadrão Inquisitorial, Umbridge, Filch balançando seus papéis permitindo que ele chicoteasse os alunos — invocar suas vassouras do escritório de Umbridge e voar para seu novo local de negócios no Beco Diagonal.
"Dê a ela o inferno da nossa parte, Pirraça!"
Enquanto Pirraça saudava os gêmeos, Harry disse a si mesmo: "Acho que os testes de produtos acabaram? Accio Firebolt."
Harry pegou sua vassoura no ar e a levou para seu quarto.
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Na ausência dos gêmeos, a escola se tornou mais caótica. Ninguém estava disposto a lidar com o pântano, então Filch recebeu um barco para levar os alunos para o outro lado. Um pelúcio foi solto no escritório de Umbridge. Feitiços de cabeça de bolha eram necessários devido ao cheiro nos corredores. Filch rondava com um chicote, que Harry invocava de sua mão e queimou. O Esquadrão Inquisitorial se tornou novos alvos, enfeitiçado, envenenado, chifres crescentes. Matar aula em Snackboxes resultava em um rio de sangramento nasal e vômito, desmaios em massa, febres perigosas. Pirraça estava em fúria.
Montague ainda estava sofrendo os efeitos de estar em um Armário Sumidouro quebrado. Harry enviou uma nota anônima para Madame Pomfrey sobre isso. Em Feitiços, observando sua xícara de chá dançar em suas novas pernas de porcelana, ele ouviu Ron dizendo que Montague merecia por tirar pontos. Ele sorriu quando a xícara de chá de Ron quebrou.
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Instalados nas arquibancadas para outra terrível partida de quadribol, observando uma águia gigante voando do alto da cabeça de Luna, Harry ficou surpreso ao ouvir Hagrid falar diretamente em seu ouvido.
"Escute, você pode vir comigo?"
Entre assistir Rony perder outro jogo e se juntar a Hagrid em uma aventura misteriosa, Harry disse: "Claro".
Harry e Hermione o seguiram para dentro da floresta, Hermione enchendo Hagrid de perguntas ao longo do caminho. Harry olhou cautelosamente para a grande besta que Hagrid estava carregando e pegou sua varinha. Ele ficou triste ao ouvir que Firenze tinha sido expulso de seu rebanho — literalmente chutado, quase espancado até a morte — mas não ficou surpreso, dada a atitude de Bane em relação a ele.
Eles se aprofundavam cada vez mais na floresta, sem seguir nenhum caminho discernível. Harry tentou memorizar para onde estavam indo para poder encontrar a saída. Hagrid marchou por tudo, mas Harry e Hermione continuavam sendo pegos em arbustos espinhosos ou atingidos no rosto por galhos. Quando ficou quase escuro demais para enxergar, Hagrid os fez parar.
"Há uma grande chance de eu ser demitido a qualquer momento."
Harry assentiu, imaginando por que demorou tanto.
"Não é o fim do mundo, eu vou poder ajudar Dumbledore..." Hagrid enxugou os olhos com um lenço do tamanho de uma toalha de mesa. "Eu... eu vou precisar de vocês dois para me ajudar. E Ron, se ele estiver disposto."
"Ajudar com o quê?" Harry perguntou.
A floresta estava completamente silenciosa ao redor deles.
Hagrid os levou para uma área onde todas as plantas e árvores tinham sido arrancadas e jogadas ao redor. No centro estava um jovem gigante.
Hagrid havia sequestrado seu meio-irmão Grope. Harry viu que o garoto havia sido amarrado com cordas.
Hagrid usou um galho para acordar Grope e encontrá-lo com Harry e Hermione.
Grope tentou agarrar Hermione e Harry mal a puxou de volta a tempo. Então ele quebrou o nariz de Hagrid e foi brincar com algumas árvores.
"Ele precisa voltar para casa," Harry disse. Hagrid não quis ouvir nada disso, embora Hermione parecesse concordar.
Na saída, eles foram encontrados por um grupo de centauros que se abstiveram de matar Hagrid apenas porque Harry e Hermione estavam lá. Potros tinham imunidade.
A maior surpresa daquele dia foi que a Grifinória venceu.
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Na preparação para seus NOMs, Harry passou praticamente todo o seu tempo sequestrado na Sala Precisa estudando com Theo. Hermione abandonou toda a sanidade, Ron reclamava incessantemente, e seus outros colegas de ano estavam envolvidos em práticas de estudo bizarras. Era muito alto e distrativo, e ele sabia que seu próprio desaparecimento não seria comentado. Ele e Theo também complementavam as fraquezas um do outro, se destacando em diferentes áreas, e entendiam como o outro aprendia melhor.
Harry estava ansioso para que isso acabasse. Duas semanas de testes diários foram estressantes.
Durante sua prática de Astronomia, na qual ele precisava de um O para não ser queimado da tapeçaria da família, Harry estava ocupado mapeando Orion quando houve uma comoção no terreno. Algo estava acontecendo na cabana de Hagrid. Harry ignorou, sentindo que a escolha de Umbridge de demiti-lo durante o exame foi deliberada.
O foco de Harry foi quebrado quando os atordoadores começaram a voar. Alguém derrubou Fang, e Hagrid começou a pegar pessoas e jogá-las ao redor. McGonagall correu para dar um fim nisso, e vários atordoadores a atingiram. Harry se levantou, aterrorizado por seu professor idoso. Hagrid agarrou o corpo mole de Fang e correu para a floresta. McGonagall ficou inconsciente no chão.
No dia seguinte era o último exame deles, História da Magia, e ele só queria acabar logo com esse pesadelo de um ano. Enquanto escrevia sobre as questões que cercavam a nomeação do primeiro Mugwump Supremo, ele sentiu algo incomodando na parte de trás da cabeça. Harry empurrou os óculos para cima e cravou as palmas das mãos nos olhos.
Ele estava na sala com todos os orbes. Corredor 97. Alguém estava no chão. Ele segurava uma varinha pálida, lançando crucio na pessoa, rindo enquanto torturava um Sirius já espancado. Voldemort gargalhou enquanto dizia que a tortura continuaria por horas, até que Sirius recuperasse o que quisesse.
Harry fechou sua mente antes que sua cicatriz queimasse um buraco em sua cabeça. Ele balançou um pouco em seu assento, enjoado, olhos lacrimejando.
Voldemort deve ter pensado que essa era a isca máxima, mas Harry sabia onde Sirius estava. Ele estava em casa, sob Fidelius, esperando o exame de Harry terminar para que pudessem conversar.
Enquanto Harry redigia amargamente outro pequeno ensaio, com uma mão segurando a testa, ele se perguntou se deveria morder a isca.
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Mais tarde naquela noite, quando sua dor de cabeça finalmente passou, Harry desceu até o segundo andar para encontrar Theo na passagem secreta. Depois que Dobby tentou se machucar ao desobedecer às ordens de Umbridge, ele não queria mais arriscar o elfo como um intermediário. Se ele estava invadindo o Departamento de Mistérios, ele precisava de sua capa. Harry tinha todo o resto de que precisava. Sua segunda varinha, seus óculos glamurosos, uma túnica indefinida. Ele passou por feitiços em sua cabeça, sem saber para o que deveria estar preparado. Ele estava debatendo se deveria contar a Sirius para onde estava indo quando foi agarrado por trás.
"Você achou," Umbridge sibilou, "que depois de dois pelúcios eu ia deixar meu escritório desprotegido? Eu tinha sensores furtivos colocados do lado de fora da minha porta, seu garoto tolo. Pegue a varinha dele!"
"Eu estava indo para a cozinha", protestou Harry.
"Você estava andando na direção errada, sua mentirosinha! Espreitando do lado de fora da minha porta, tentando entrar..."
Umbridge o arrastou para seu escritório, seguida por um Malfoy sorridente, jogando a varinha de Harry no ar. Harry olhou para o fogo, esperando se acalmar. Se ele pudesse pegar sua outra varinha...
Umbridge o viu olhando para o fogo e sorriu maldosamente. "Você estava tentando usar meu Flu? Para fugir? Para contatar Dumbledore? O mestiço, Hagrid?"
"Eu não estava tentando entrar no seu escritório."
"Mentiras! Você já arrombou antes!"
"O que você está falando ?"
"Sua Firebolt!" ela gritou.
"Fred e George provavelmente pegaram", Harry retrucou. Ele precisava sair daquela situação. Ele fechou os olhos, tentando se acalmar.
"Muito bem," Umbridge disse em um tom baixo e perigoso. "Muito bem, Sr. Potter. Eu lhe ofereci uma chance de me contar livremente. Você recusou. Não tenho alternativa. Draco, vá buscar o Professor Snape."
Draco colocou a varinha de Harry em suas vestes e saiu, ainda sorrindo. Ele não contava com nenhuma ajuda do quartel de Snape, não depois do incidente da Penseira. Ele olhou de volta para o fogo, sem realmente se importar com o que ela pensava daquilo.
"Você está esperando uma mensagem, então?"
Harry ficou em silêncio.
Snape entrou, olhou para Harry com indiferença e disse: "Você queria me ver, diretora?"
Umbridge queria mais Veritaserum. Harry disse a Snape que ele tinha sido drogado, e como se viu Snape já sabia e não se importou. Ele mesmo deu a Umbridge a poção, e parece que ela despejou o frasco inteiro no chá de Harry naquele dia.
"Desejo interrogá-lo!"
"Não tenho mais nada pronto. A menos que você queira envenená-lo..."
Harry cerrou os dentes. Como, como sua mãe poderia ter sido amiga desse homem?
"Você está em liberdade condicional!"
Snape fez uma reverência e se virou para sair.
"Eles passaram pela porta," Harry disse de repente. Ele percebeu, tarde demais, que se Harry estava sendo intencionalmente atraído para lá hoje, alguém estaria esperando por ele no Departamento de Mistérios. Voldemort, ou mais provavelmente seus Comensais da Morte, teriam se infiltrado no Ministério de alguma forma, seja dentro do próprio Departamento ou esperando para levar Harry para fazer o que quer que eles quisessem.
"Porta?" Umbridge olhou de Harry para Snape. "Que porta? Do que ele está falando?"
"Não tenho ideia," Snape disse, saindo. A porta fechou-se firmemente atrás dele.
Umbridge ficou indignada. Ela andava de um lado para o outro, Malfoy observando tudo com alegria vingativa.
"Você está me forçando, Potter... Tenho certeza de que o Ministro entenderá que eu não tive escolha. A Maldição Cruciatus deve soltar sua língua."
"Isso é ilegal," Harry disse, horrorizado. "Você acha que o Ministro toleraria que você usasse isso contra um aluno?"
"O que Cornelius não sabe não vai machucá-lo," ela disse, ofegante enquanto apontava sua varinha para várias partes do corpo de Harry. "Ele nunca soube que eu enviei os dementadores atrás de você, mas ele ficou encantado em ter a chance de expulsar você do mesmo jeito..."
"Meu primo quase morreu!" Harry gritou.
"Alguém tinha que agir! Todos queriam silenciar você, desacreditar você—"
"O Profeta deixou isso bem claro: você não precisava que minha alma fosse sugada!"
"—mas fui eu quem agiu! Só você escapou dessa, Potter..."
Ela respirou fundo. " Crucio. "
Harry cerrou os dentes para não morder a língua. A dor percorreu todo o seu corpo como um raio. Não era tão ruim quanto a de Voldemort, nem de longe, ela não o odiava da mesma forma, mas era um tom diferente de agonia.
Quando finalmente parou, Harry se viu no chão. Ele estendeu a mão para encontrar onde seus óculos tinham caído.
"Tudo bem," ele disse, respirando fundo. "Eu falo. Hagrid deixou algo. Algo que eu tinha que terminar para Dumbledore. Eu precisava dizer a ele que... que está pronto."
Umbridge o agarrou novamente e o puxou de volta para o assento.
"O que está pronto? O quê?"
"Uma arma. Eles trabalharam nela o ano todo."
"Que tipo de arma?"
Harry balançou a cabeça. "Eu não entendo de magia, não sou bom com encantamentos. Eu apenas segui as ordens dele." Seus dedos estavam tremendo. Ele não sabia se conseguiria segurar uma varinha.
Umbridge se endireitou, sorrindo triunfantemente. "Leve-me até a arma."
Harry se levantou trêmulo e se deixou levar para fora da sala, pelo corredor e para o terreno.
"Está escondido na cabana de Hagrid?"
"Não, diretora. Eles o mantiveram na floresta. Hagrid... não é o mais inteligente. E seria muito perigoso mantê-lo perto da escola."
"Sim, claro, o grande idiota mestiço."
A cabeça de Harry estava matando-o. O Cruciatus, a dor constante em sua cicatriz, como um farol miserável.
Harry tinha considerado ir até Grope, mas ele só tinha encontrado o gigante juvenil uma vez e sabia que Grope era um tanto indiscriminado em suas capturas de pessoas. Mas ele conhecia um grupo na floresta que não o mataria imediatamente.
"Quanto falta?" Umbridge exigiu.
"Desculpe, diretora, minha visão é ruim, é difícil navegar. Devemos chegar lá em breve."
Uma flecha passou voando e atingiu uma árvore bem acima da cabeça de Umbridge. Umbridge o agarrou e o empurrou para a frente dela como um escudo. Malfoy fez um som estranho de guincho. A floresta tremeu ao redor deles quando uma manada de cinquenta centauros surgiu empunhando arcos, cercando-os.
"Quem é você?", perguntou uma voz. Um centauro que Harry reconheceu de seu encontro após conhecer Grope, Magorian, deu um passo à frente.
"Eu perguntei quem você é, humano", disse Magorian.
"Eu sou Dolores Umbridge!"
Harry observou, espantado, enquanto Umbridge cavava sua própria cova. Ela começou forte chamando os centauros de mestiços , continuou com inteligência quase humana e terminou com eles alegando que o Ministério era dono da floresta deles.
Bane deixou as flechas voarem.
"De quem é a floresta agora?"
"Mestiços imundos! Bestas! Animais descontrolados!"
Umbridge gritou um encarcerado para Magorian e ele caiu em um emaranhado de cordas. Os centauros se quebraram, correndo para ela, e ela lançou mais feitiços. Ele ouviu Malfoy choramingando em algum lugar próximo, tendo esquecido que ele era um bruxo que também odiava esses mestiços . Bane agarrou Umbridge e a levantou no ar, chutando e gritando. Harry observou, pensando que esta era uma solução legal para o problema de Umbridge. Ele não queria atacá-la, ele não tinha ideia de onde isso o teria levado, e não havia garantia de que ela não teria feito do próximo ano um inferno também.
Harry se viu sendo pego por outro centauro e viu que Malfoy também estava lá.
"E estes?"
"Eles são jovens, não atacamos potros."
"Eles a trouxeram aqui..."
"Foi relutante," Harry interrompeu. "Ela me torturou e exigiu que eu a levasse para o que Hagrid havia deixado na floresta."
Houve um grande estrondo na floresta e, para espanto de Harry, Grope chegou.
"Hagger."
Harry e Malfoy foram esquecidos enquanto os centauros expulsavam Grope. Harry se levantou e se sacudiu. Os olhos de Malfoy estavam arregalados, e ele tremia, braços em volta de si.
"Bem," Harry disse, olhando para a faixa de destruição que Grope deixou para trás. "Isso foi estranho."
Malfoy se virou para olhar para ele. "Potter, você—"
" Estupefaça ."
Malfoy caiu, inconsciente. Harry olhou para cima e viu Theo saindo de entre as árvores, carregando sua capa de invisibilidade.
"Eu estava preocupado com você," Theo disse simplesmente, caminhando até ele. Ele olhou para Malfoy, franzindo levemente a testa. "Vamos convencê-lo a voltar para o castelo?"
"É," Harry disse. Ele se ajoelhou e procurou sua varinha nas vestes de Malfoy. "Eu ia pegar o Nôitibus, mas o Flu no escritório de Umbridge será mais rápido."
"Para onde estamos indo?"
"Nós?" Harry perguntou, levantando-se com sua varinha recuperada. Ele a usou para levitar Malfoy, que pendia frouxamente no ar.
"Sim, nós."
Harry hesitou. "Eu teria que lhe contar coisas que colocariam sua vida em risco. Você estaria agindo diretamente contra seu pai."
"Estou perfeitamente ciente de com quem estou namorando", disse Theo, nada impressionado.
Harry esfregou o rosto. Ele sentiu como se tivesse sido a primeira vez que realmente falou com Theo, na biblioteca, no terceiro ano. Como se Theo estivesse esperando que ele finalmente o alcançasse.
"Tudo bem", disse Harry. "Você venceu. Vamos conseguir uma profecia."