Quando os padrões são quebrados

Sirius havia perdido um terço de sua vida. Seus vinte anos foram drenados pelos dementadores. Dois anos de liberdade não foram suficientes para restaurar o que ele perdeu. James, Lily, Regulus, Harry. Remus.

Azkaban havia tirado tudo, e continuou tirando anos depois. Noites sem dormir, pesadelos quando dormia, o frio inescapável que permanecia em seus ossos, a raiva crescente que ele lutava para esconder. Alguns dias ele se sentia mal capaz de cuidar de si mesmo, de respirar, muito menos de cuidar de um adolescente. Harry merecia algo melhor, ele precisava de algo melhor, e Sirius se esforçou para agir como o adulto que ele sabia que precisava ser. Os anos em que ele teria se tornado aquele adulto, ele nunca mais teria de volta.

E ele teve sorte, de muitas maneiras. Embora odiasse sua família, ele tinha dinheiro, uma casa, um elfo doméstico que mataria e morreria por eles e que estava lá para Harry quando Sirius não podia estar. Ele tinha Andrômeda e Ted para conversar com ele sobre as coisas, oferecendo conselhos, apoio, experiência. Ele tinha a revolta que era Tonks. Ele tinha pessoas em quem podia confiar, caso o pior acontecesse com Harry mais uma vez.

Mas, acima de tudo o que Sirius perdeu, estava toda a década de 80.

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" Pare de brincar... "

Harry ergueu o toca-fitas em triunfo. Quando Sirius saiu correndo para reunir a velha multidão — que Harry agora sabia ser a primeira geração da Ordem da Fênix, a sociedade secreta geriátrica de Dumbledore criada para se opor a Voldemort — ele recuperou sua velha motocicleta de Hagrid, colocou um silenciador nela e voou para longe. Ele a manteve no corujal e no estábulo — o estábulo como eles agora o chamavam — com Bicuço, Edwiges e a coruja-das-torres Penumbra, que mordeu Harry quando ele a chamou de Penny.

" Está na hora de você se endireitar... "

Sirius permitiu que Harry desmontasse a motocicleta, desde que ele a montasse novamente. Harry sabia, em geral, como as coisas mecânicas eram movidas. Não os detalhes do motor de combustão que a motocicleta tinha especificamente — havia gasolina e um motor com pistões se movendo para cima e para baixo que movia a coisa toda. Para um veículo como aquele, era preciso simplesmente encantar os pistões para se moverem por conta própria. Monstro desenterrou uma velha Estrela Cadente para Harry remover os encantamentos para corroborar sua Teoria. Ele sobreviveu feliz à explosão.

" É melhor pensar no seu futuro... "

Esse tipo de movimento mecânico se aplicava ao gramofone também, um feitiço girando a manivela para que o disco pudesse girar. O toca-fitas diferia porque era alimentado por baterias, pequenos tubos de metal que criavam uma carga elétrica, uma carga que alimentava ímãs, criando um campo magnético que girava o motor, um motor que girava as várias engrenagens que moviam a fita magnetizada no próprio cassete do rolo de alimentação para o rolo de recolhimento, criando um sinal elétrico transportado por fios para os fones de ouvido, onde assim alimentado o eletroímã rapidamente trocava de polaridade, fazendo os ímãs vibrarem e produzirem som.

" Senão você vai acabar na cadeia... "

Isso foi muito bom, mas a parte importante era fazer o motor funcionar sem eletricidade alimentada por bateria. E ele aprendeu a fazer isso observando como o motor encantado fazia os pistões se moverem na motocicleta. E sabendo como fazer isso , ele conseguiu fazer um ventilador funcionar. Teria sido melhor começar com um ventilador. Era um dispositivo muito mais simples, e era um verão terrivelmente quente.

"Rudy! Uma mensagem para você. Rudy!"

"Sirius, terminei!"

A cantoria no andar de baixo parou quando Sirius correu para o quarto de Harry. "Você terminou seu toca-fitas?"

"Um protótipo," Harry disse, "mas funciona. Tenho que reaplicar o feitiço de vez em quando."

"Isso é ótimo! Vamos fazer mau uso de todos os tipos de artefatos trouxas."

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"O que o Mestre está fazendo?" Winky perguntou nervosamente.

Depois de descobrir o que Dumbledore tinha feito com Winky, forçando-a a assistir Barty Crouch drogado com Veritaserum e reviver seus anos de prisão sob a Maldição Imperius, Harry foi até as cozinhas de Hogwarts e ofereceu à elfa bêbada uma nova família, se ela ficasse sóbria. Winky não estava feliz em Hogwarts, ficou traumatizada pela forma como o Sr. Crouch tratou seu filho, ao assistir Dumbledore interrogá-lo e depois assistir a um dementador consumir sua alma. Ela estava apavorada com o castelo e seus habitantes. Ela concordou em ir embora.

Harry perguntou a Neville se os elfos que trabalhavam nos jardins e estufas de sua família a treinariam. Monstro não estava muito interessado em jardinagem, e Harry não queria empurrar Winky para outra cozinha com elfos que eram mais felizes do que ela, elfos que não tinham sido dispensados por suas famílias. A jardinagem também a mantinha longe da cerveja amanteigada, que Harry havia banido completamente da casa, e ela estava livre para visitar Dobby se quisesse.

"É chamado de skanking", disse Harry, observando Sirius socar e chutar ao som do disco tocando. "Ele está cerca de uma década atrasado na música trouxa."

Embora confusa, Winky aceitou isso e continuou alimentando seus tentáculos venenosos recém-plantados com doxies que Monstro havia derrubado de algumas cortinas. Depois de um tempo, ela começou a balançar a cabeça junto com a batida de dois tons.

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" Ghouls beligerantes correm —"

"Escocês!" Harry interrompeu.

" —escolas... porcos sem espinha dorsal, mentes cimentadas... "

Depois de um fim de semana revigorante em que Sirius descobriu a New Wave, ele encontrou algo novo para dançar na melancolia.

" O senhor lidera as tropas, com ciúmes da juventude, sempre a mesma coisa— "

"Roupas!"

" —desde 1962... "

Sirius não ficava muito na casa, indo a algum lugar que ele literalmente não podia contar a Harry, algum local sob Fidelius onde a sociedade secreta de Dumbledore se reunia. Às vezes, ao acordar depois de outro pesadelo sobre o cemitério, Harry sentia que a devoção servil a Dumbledore era tão irracional quanto aquela com que os Comensais da Morte olhavam para Voldemort.

Sirius contou a ele o que estava acontecendo, o que não era muito. A Ordem da Fênix estava em um padrão de espera, sem nenhuma atividade evidente de Comensais da Morte para reagir. Que era um grupo reacionário, Harry sentiu, era parte do problema deles. Os problemas na Grã-Bretanha mágica não se limitavam a Voldemort.

Harry sabia que Sirius e Lupin tinham sido recrutados logo depois da escola. Sirius brincou que eles eram crianças-soldados, mas Harry percebeu que ele não estava brincando. Os pais de Harry também tinham sido, assim como os de Neville, todos eles pagando o preço: os pais de Harry mortos, os pais de Neville presos em suas próprias mentes, provavelmente até morrerem . Ele soube sobre os irmãos de Molly, Fabian e Gideon Prewett, e suas mortes. Ele soube sobre a melhor amiga de sua mãe, Dorcas Meadowes, e sua morte. Sirius disse que Lupin a conhecia melhor, mas depois de ler uma carta cheia de desculpas, Harry queimou o resto até parar de mandar corujas.

Harry teve dúvidas quando Sirius lhe disse que Lupin tentando recrutar, ou pelo menos neutralizar, vários grupos de lobisomens haviam semeado discórdia entre seus amigos. Sirius disse que não era porque Lupin era um lobisomem, pelo menos não para ele, mas como o Ministério e o pessoal de Dumbledore tratavam Lupin e os lobisomens em geral... se houvesse uma escolha melhor, ele não teria culpado Lupin por tomá-la. Mas Voldemort não se importava com lobisomens ou seu direito de existir, ele apenas se importava em usá-los para seus próprios fins. Não havia boas opções, apenas algumas menos ruins, para aquelas rotuladas como criaturas das trevas .

E o que a escola de Dumbledore ensinava? Como matar lobisomens. Harry se perguntou, se Lupin tivesse ensinado essa lição, como teria sido.

" Eu quero ir para casa, não quero ficar... "

Harry escrevia para Theo diariamente, e seus diários estavam ficando sem páginas. Era um descuido que ele estava planejando corrigir, seja com um diário sem fim ou um ao qual páginas pudessem ser adicionadas. Theo era lacônico, e isso deixava Harry ansioso. Ele tinha visto a forma curvada de Thaddeus Nott no cemitério, sabia que ele tinha sido um dos primeiros nomeados. Harry pensou que ele devia ter conhecido Tom Riddle na escola, talvez tivesse sido um dos devotos originais. Isso colocava Theo assustadoramente próximo de Voldemort. Ele protegia sua amizade com Theo de perto. Ele tinha medo do que Dumbledore poderia perguntar a eles se ele soubesse.

" Desistir da educação é um erro grave... "

As tarefas de verão de Harry não duraram o suficiente para serem uma grande distração, então ele estudou maldições, feitiços, azarações, aquelas que fariam as pessoas sofrerem, fariam esse sofrimento perdurar, o tipo de coisa que os Comensais da Morte não hesitariam em usar, coisas que eles poderiam usar contra Harry e seus amigos. Ele estudou os contadores, trabalhou para melhorar sua cura básica, pediu a Sirius para preparar os dardos envenenados no salão de treinamento, estudou runas e outras magias passivas.

Theo era muito melhor em runas do que ele.

Ele trabalhou duro no livro que Theo tinha lhe dado. O título se traduzia em algo como Magia Antiga , mas também poderia ser Magia Profunda ou simplesmente Magia . Pelo que ele entendeu da introdução, era sobre magia antes dos feitiços serem desenvolvidos, algo que Harry lutou para entender. Havia poções, é claro, e runas, e adivinhação, mas ele não achava que o livro fosse sobre nenhuma dessas coisas.

Harry pensou que poderia ser algo como magia sem palavras, então ele continuou praticando isso. Ele começou a magia sem varinha também, lançando os feitiços mais básicos que ele conhecia verbalmente, mas sem sua varinha. O progresso lento o frustrou, e ele desejou que não tivessem lhe dito que magia era feita com uma varinha. Ele se sentiu preso nessa mentalidade, e isso o segurou.

A raiva também era algo que ele precisava controlar. Conjurar fogo esporadicamente quando estava com raiva era perigoso para tudo ao seu redor. Ele aprendeu que reparo não funcionava em coisas completamente destruídas.

Quando o álbum terminou, Sirius se virou para ele e perguntou: "O que você quer ouvir agora?"

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Sirius não foi o único a passar por um despertar musical naquele verão. Dudley e seus amigos descobriram o rap. Petúnia odiava completamente, mas Harry gostava. O jogo de palavras inteligente, as mensagens sociais, os 808s. Dudley não parecia entender nada daquilo, encontrando diversão simples em dizer palavras que Petúnia não permitia em casa e agindo como um rapper no subúrbio de Surrey. Foi uma exibição surreal.

Harry sabia disso porque ele estava aparecendo na Rua dos Alfeneiros toda segunda-feira. Ele trouxe livros trouxas para ler, coisas que ele poderia facilmente substituir ou consertar se Dudley as pegasse. Ele pegou Dudley e Piers tentando e falhando em fumar uma vez, então ele tinha isso sobre eles.

Harry teve que suportar a Sra. Figg pedindo chá toda vez que o via. Ele até aceitou algumas vezes, desde que ouviu Dumbledore pedir para Sirius contatá-la. A casa dela ainda cheirava a repolho e estava cheia de fotos dos gatos dela, mas sua experiência com Bichento lhe disse que os gatos dela eram parte ou totalmente kneazle. Ele sabia que ela não sabia que ele sabia que ela estava de alguma forma conectada ao mundo mágico. Dada a presença de kneazles e sua aparente criação deles, Harry pensou que ela poderia ser um aborto. Assim como Filch era um zelador, era um trabalho relativamente mundano envolvendo coisas mágicas.

Ele sempre ficava feliz quando Monstro o levava de volta para casa.

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As cartas de Ron e Hermione foram vagas durante todo o verão.

Não podemos dizer muito...

Disseram-nos para não dizer nada ...

Estamos muito ocupados...

Há muita coisa acontecendo ...

Eles o estavam deixando no escuro, e ele não sabia o porquê. Ele preferiria que eles não dissessem que estavam escondendo coisas, era cruel balançar a informação na frente dele e não dá-la. Harry sabia que não tinha sido tão próximo de Hermione e Ron como tinha sido no terceiro ano. Hermione podia ser controladora, mandona, pretensiosa e invasiva. Ela era inteligente, é claro, e gentil, e se importava profundamente com seus amigos, mas também era teimosa e era difícil fazê-la ver outras perspectivas. Ron também se importava com seus amigos, era bom para uma risada, e tinha profundo conhecimento sobre coisas em que estava interessado, como xadrez e quadribol. Mas ele, como Hermione, estava preso em seus próprios preconceitos, cego para questões no mundo bruxo, casualmente cruel, mesquinho e ciumento. Harry se perguntou se eles teriam sido amigos se não tivessem se conhecido no trem, se Harry não tivesse estudado na Grifinória e se Rony não se beneficiasse do prestígio social de ser considerado o melhor amigo do Menino-Que-Sobreviveu.

Harry pensou que se não tivesse Sirius, se tivesse ficado preso na Rua dos Alfeneiros depois do que lhe acontecera no cemitério, isso o teria deixado louco. Isso e seus pesadelos, o formigamento frequente em sua cicatriz, e as visões de corredores e portas trancadas.

"Pelo que você descreveu, é o Departamento de Mistérios," Sirius disse. "Dumbledore tem pessoas no Ministério guardando-o. Ele não nos disse o que está sendo guardado," ele acrescentou, balançando a cabeça. "Normalmente, apenas os Inomináveis ​​são permitidos lá."

"O que há no Departamento de Mistérios?"

"Ninguém realmente sabe, nem mesmo os Inomináveis," Sirius disse. "Partes dele existiam bem antes do Ministério. Coisas como o Vira-Tempo que você usou, outras magias experimentais, são estudadas ou criadas lá."

Harry brincou com a caixa de chocolates Dedos de Mel que ganhou de aniversário de Hermione e Ron. Era um presente tão impessoal. Fazia com que ele sentisse que eles não o conheciam muito bem.

"Como eles pretendem efetivamente proteger algo se não sabem o que é? Os Inomináveis ​​estão cientes de que Tom está atrás de algo ali?"

"Não sei," Sirius disse. "Dumbledore joga suas cartas perto do peito. Vamos, hora do seu primeiro presente."

Curioso, Harry se levantou para segui-lo. Quando passaram pelo fogo no hall de entrada, algo voou para fora dele e atingiu a cabeça de Harry. Esfregando esse pequeno ferimento, Harry se abaixou e pegou a caixa do chão.

"Eu me pergunto de quem é isso," Sirius disse ironicamente. "Eu estava me perguntando por que você queria que seu namorado tivesse nosso endereço de Flu. "

"Ele não é meu namorado", disse Harry, segurando a caixa perto de si.

"Acho que você esqueceu de um ainda , garoto. Guarde para depois. Há uma razão pela qual deixei você contar a ele, vou explicar na sala de estar."

Harry notou que Walburga estava fora de seu enquadramento habitual, e a viu no enquadramento que eles instalaram na sala de estar. Monstro também estava lá, marcando algo no chão. Winky ficou de pé, esperando pacientemente.

"Esse é o centro da casa," Sirius disse, direcionando Harry para ficar em cima dele. "Demorou um pouco para encontrar por razões que serão explicadas depois."

"Há muita explicação depois", Harry murmurou, guardando o presente de Theo.

"Nós dois sabemos que as coisas mudaram," Sirius disse, andando em volta de Harry em um círculo. "O perigo para você é imediato. As magias que protegeram esta casa, e nossa família, são antigas, mas não invioláveis." Sirius parou e pegou sua varinha. "É por isso que estamos colocando esta casa sob Fidelius."

Harry levantou as sobrancelhas. "A avó mencionou isso. Achei que poderíamos. Quem vai ser o Fiel do Segredo?"

Sirius sorriu para ele. "Você."

Harry piscou. "Eu? Por quê? Eu sou o maior alvo."

"Porque é você que estamos tentando proteger", disse Sirius. "Se você for capturado, pode ser tarde demais. Se você precisar de um esconderijo e chegar aqui, ninguém conseguirá te encontrar. Eles nem conseguirão ver a casa, muito menos entrar nela. Acredite em mim, isso já foi discutido extensivamente. Monstro, eu, Ted, um dos primos de Ted, um turista americano aleatório..."

"Mas se ele me levar de novo, ele não poderia arrancar a informação de mim?"

"Como eu disse, a essa altura já é tarde demais." Sirius respirou fundo. "Chamar isso de Feitiço Fidelius é tão impróprio quanto Feitiço Patronus. Não é estritamente um feitiço, mas magia da alma. O segredo é guardado na sua alma. Não pode ser tirado de você, não pode ser arrancado da sua mente como as memórias apagadas de Bertha Jorkins. Não pode ser forçado a sair de você com Veritaserum. A única maneira de alguém aprender é se você voluntariamente contar a eles." Sirius sorriu. "Certifique-se de contar a Monstro e a mim assim que eu lançar o feitiço. Há também o fato de que se acredita que você mora com seus parentes trouxas, e que a Ordem tem um lugar sob Fidelius para onde você pode ser levado."

"Isso faz sentido," Harry disse. "O que eu tenho que fazer?"

"Prepare-se. Fidelitas absoluta ."

O feitiço atingiu Harry em cheio no rosto, o que ele não esperava. Ele não tinha certeza de onde a alma estava guardada, ou se era mesmo uma coisa que poderia ter uma localização tangível, mas o rosto não era sua primeira escolha. Mesmo que sua visão estivesse cheia de luz azul suave, e ele se enchesse da sensação de estar seguro e protegido, sua mente queimava com o conhecimento de que a casa ancestral da Família Black está localizada em 12 Grimmauld Place, Londres, Reino Unido .

Harry desmaiou.

Ele foi dolorosamente abalado até a consciência. "Harry, você tem que nos contar!"

"Dizer..."

"Não sei!!"

"A...a casa ancestral da Família Black fica em 12 Grimmauld Place, Londres, Reino Unido," ele disse, mal formando as palavras. O tremor parou.

Ele ouviu algo próximo respirando pesadamente. "Desculpe, era muita informação que você estava escondendo. Era difícil até pensar que você tinha que nos contar algo."

Harry tentou abrir os olhos. Estavam todos esparramados no chão da sala de estar, com Monstro rastejando em direção a eles.

"Monstro esqueceu sua própria casa! Duzentos anos, Monstro tem..."

"Sinto muito, Monstro," Sirius disse. "Nós não consideramos quanta informação estava contida naquela frase."

"Jovem Mestre..."

"Estou bem," Harry disse, falhando em se levantar. Ele franziu a testa. "Eu me sinto pesado. O que isso tem a ver com o Flu?"

"Está conectado à casa," Sirius disse, bocejando. "Ele deve ter esquecido. O Largo Grimmauld, 12, não existe mais, exceto para aqueles que estão nesta sala. Parece que vamos dormir um pouco no tapete."

Harry deitou-se novamente e adormeceu.

Ele acordou assustado, numa cadeira e na cozinha.

"É hora do almoço," Sirius disse, segurando uma xícara de café com unhas e dentes. "Monstro ainda está descansando. Não sei como cheguei até a lanchonete..."

Harry pegou uma ficha e colocou-a perto da boca. "Obrigado."

Depois de comer metade da comida e se sentir um pouco mais humano, Harry pegou o presente que Theo havia enviado. Ele desdobrou a caixinha e tirou um anel dourado.

"Ele se move rápido", disse Sirius, segurando trêmulo um pedaço de peixe.

Harry levantou-o. Ele sabia que tinha que ter runas, mas não conseguia ler nenhuma.

Os olhos dele se arregalaram. "Acho que é para Edwiges. É mais como uma faixa, como se colocassem em volta das pernas dos pássaros para identificá-los."

"Acho que não consigo ir até o corujal agora", disse Sirius, deixando cair seu peixe tristemente.

Edwiges apareceu na mesa.

"Monstro!" Sirius disse. "Você deveria estar descansando! Isso significa nada de trabalho ."

Edwiges foi até Harry, que estava vendo como a faixa abria. Ele não conseguia deslizá-la sobre os pés dela, como um anel. Depois de puxar um pouco, ele conseguiu criar uma abertura larga o suficiente para contorná-la.

"Isto é para sua perna," Harry disse. Edwiges esticou uma perna e ele colocou a faixa de metal. Nada aconteceu.

"Tente bicá-lo."

Edwiges bicou-o e ele se transformou em uma enorme águia dourada.

"Puta merda," Harry disse, inclinando-se para trás. "Ela é maior que eu como uma raposa."

Edwiges gritou e abriu suas asas experimentalmente. Sirius não foi rápido o suficiente para salvar suas fichas.

"Águias douradas são nativas da Escócia," Sirius disse, olhando para ela. "Foi uma boa escolha."

Edwiges bicou sua banda novamente e gritou.

"O original é sempre melhor," Sirius concordou. Ele balançou a cabeça. "Ainda estou exausto, teremos que fazer seu outro presente amanhã à noite quando você voltar dos Dursleys. Dá um certo trabalho para chegar lá."

Harry assentiu distraidamente, segurando a perna de Edwiges para examinar o trabalho de Theo. "Ele é um gênio. Acha que pode voltar atrás?"

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Harry estava em sua caminhada semanal em Little Whinging. Sirius disse a Harry que ele estava sendo observado por uma rotação de membros da Ordem, então ele precisava dar um show, oferecer provas de sua existência contínua na Rua dos Alfeneiros. Que nenhum de seus observadores parecesse incomodado com a janela do quarto estar fechada com tábuas e só o ver uma vez por semana no mesmo dia era preocupante. Quantas pessoas acreditavam que sua segurança dentro da casa dos Dursley era menos importante do que sua segurança fora dela?

No parque perto da Magnolia Road, Harry encontrou um balanço e sentou-se para assistir ao pôr do sol. Levaria mais uma hora ou mais até que Monstro chegasse. Ele balançou um pouco, sentindo-se muito inquieto para aproveitar agora que estava grande o suficiente para não ser fisicamente chutado para fora.

O entretenimento se ofereceu na forma de Dudley andando com seus amigos. Não era bem uma gangue, até onde Harry podia perceber. Ser um criminoso profissional era interessante demais para o estoque dos Dursley.

As luzes da rua piscaram e Harry saiu do balanço, caminhando de volta para a Rua dos Alfeneiros. Dudley e seus amigos estavam elogiando uns aos outros em voz alta por terem derrubado outro garoto. Harry descobriu, para sua alegria, que Dudley agora era o Grande D.

Ele alcançou Dudley depois que seus amigos foram embora.

"Ei, Grande D."

Dudley olhou para trás. "Ah, é você."

"Observação astuta. Vernon realmente está recebendo o que investiu na Smeltings."

"Cale a boca", disse Dudley, virando-se.

"Ou o quê, você vai me bater como Mark Evans? Quantos anos ele tem, dez?"

"Ele estava pedindo por isso."

"Dudders, Diddykins, Dinky Diddydums. Ele tem dez anos ."

O rosto de Duda estava assumindo os mesmos tons que o de seu pai a cada um dos apelidos de Petúnia.

"Eu estava lendo um livro sobre rebeliões de goblins", disse Harry, sem querer entrar em uma briga de socos. "Acho que você gostaria. Eles são de uma cultura guerreira, mas—"

"Não fale sobre isso!" Dudley olhou ao redor freneticamente. Para testemunhas, presumivelmente.

"Falar sobre o quê?"

"Você sabe", ele sibilou.

"Magia?"

"Cale-se!"

"Fingir que não existe não vai fazer desaparecer, Dudley! Não funcionou para Petúnia. O que vai acontecer se um dos seus filhos for um—"

"Isso não vai acontecer!"

"Mas se isso acontecer ", Harry pressionou, "você vai tratar seu filho do jeito que seus pais me trataram?"

Dudley recuou, balançando a cabeça. "Isso não vai acontecer."

"Escute", disse Harry. "O que aquele homem fez com você, o rabo? Isso é ilegal em nosso mundo. Ele nem tem permissão para fazer mágica porque foi expulso. Eu sei que foi assustador—"

"Cale a boca! Pare de fazer isso!"

"Fazendo o quê ?"

Dudley estremeceu, sua respiração saindo em uma névoa. Foi quando Harry percebeu. A noite quente de agosto tinha sido substituída por uma noite sem estrelas. Estava um silêncio mortal. Harry pegou sua varinha, examinando a área.

"Guarde isso! Eu não consigo... o que está acontecendo? Eu não consigo ver."

"Dudley, cale a boca. Estou tentando—"

Dudley deu um soco nele e Harry pulou para longe. "Seu idiota! Algo mágico está acontecendo e eu sou o único que pode nos defender!"

Dudley não estava escutando. Ele começou a correr.

"Pare! Dudley, você está correndo direto para lá!"

Harry correu atrás, sua varinha acendendo antes que ele pudesse pensar sobre isso. Ele viu Dudley tropeçar e cair, soltando um grito rouco. Harry quase caiu quando viu. Era impossível. Eles estavam em Little Whinging .

Um dementador estava deslizando em direção a eles, tentando alcançar Dudley, que estava encolhido no chão.

" Expecto Patronum !"

Harry ficou surpreso ao ver que seu patrono havia mudado. Não era mais um cachorro, mas algo pequeno e rápido que afugentou o dementador. Ele correu até seu primo e se ajoelhou ao lado dele. "Ele se foi, vamos pegar você—"

Harry olhou para cima e viu um segundo dementador se aproximando deles. "Que porra é essa..." Ele direcionou seu patrono para esse novo dementador, afastando-o. "Vamos lá, Big D. Você precisa de chocolate para se sentir melhor."

A noite havia retornado ao seu estado normal, mas a cabeça de Harry se ergueu bruscamente com outro som. Ele viu a Sra. Figg com sua rede de cabelo e chinelos xadrez, balançando sua sacola de compras freneticamente enquanto corria em direção a eles.

"Estamos bem, Sra. Figg," Harry disse, tentando levantar Dudley. "Para um centavo, para uma libra, eu acho. Dormio . Mobilicorpus ." Dudley adormeceu e ficou pairando no ar.

"Vou matar Mundungus Fletcher!", disse a Sra. Figg.

"Por que?"

Harry começou a caminhar de volta para a Rua dos Alfeneiros, com Dudley flutuando atrás dele.

"Ele foi embora! Foi embora para ver alguém..."

Harry deixou a Sra. Figg divagar enquanto levava Dudley para casa. Ele imaginou que Fletcher era o único que deveria vigiá-lo, embora parecesse uma coincidência um tanto estranha que os dementadores tenham aparecido logo depois que ele saiu.

"Então, você é uma aborto?" Ele perguntou, falando por cima dela. "Por que você não me contou? Eu já estive por aí muitas vezes."

"Ordens de Dumbledore. Eu deveria ficar de olho em você..."

Harry concordou. Então ela tinha sido uma péssima anfitriã intencionalmente, o manteve segregado da palavra mágica por ordem de um homem que tinha influência demais sobre a vida de Harry.

Um homem bêbado aparatou na frente deles. Ele começou a falar com a Sra. Figg. Harry andou em volta deles no momento em que a Sra. Figg começou a bater na cabeça dele com um saco de comida de gato enlatada. A Sra. Figg finalmente o alcançou, deu-lhe vários avisos e foi para casa.

Harry tocou a campainha na casa dos Dursleys.

"Diddy, já era hora!"

"Fomos atacados", disse Harry. "Ele precisa de chocolate para se sentir melhor."

Petúnia começou a gritar e chamou por Vernon.

"O que aconteceu com meu filho?" ele gritou.

"Acabei de dizer que fomos atacados. Eu lutei contra as coisas, mas como Dudley não é do meu tipo , ele é mais afetado. Deixe-me colocá-lo em algum lugar."

Assim que notaram Dudley flutuando no ar, Petúnia e Vernon recuaram rapidamente. Harry o guiou para a sala de estar e o deitou em um sofá.

"O que você fez, garoto!"

"Nada," Harry retrucou. "Havia criaturas mágicas que nos atacaram! Eu quebrei a lei para salvar a vida de Dudley! Agora dê a ele um pouco de chocolate sangrento para que ele possa se sentir melhor!"

Uma coruja entrou pela janela, deixou cair um pacote aos pés de Harry e voou para longe novamente. "Viu?"

Vernon começou a reclamar sobre corujas, batendo janelas. "Tia Petúnia, Dudley vai ficar bem. Eu já encontrei as mesmas criaturas antes, várias vezes. Elas se foram agora."

Petúnia estava freneticamente checando Dudley enquanto Vernon se enfurecia. Harry os observou por um momento, então subiu as escadas com seu pacote.

Monstro já estava na sala quando Harry abriu a porta. "O jovem Mestre está pronto?" ele disse, zombando.

"Eu não acho", disse Harry. "Acabei de expulsar dois dementadores e agora o Ministério está dizendo que recebeu informações de que eu executei o Feitiço do Patrono em uma área trouxa, na frente de um trouxa. Fui expulso e eles estão a caminho para destruir minha varinha." Harry bufou. "Acho que realmente estou me transferindo para Durmstrang." Ele percebeu que o andar de baixo tinha ficado mais silencioso. "Vou dar uma olhada no meu primo."

"Monstro não tem escolha a não ser esperar."

"Obrigado pelo seu sacrifício," Harry disse, saindo do quarto. Lá embaixo, ele ficou feliz em encontrar Dudley acordado e sendo forçado a comer chocolate pela mãe.

"Explique o que aconteceu", exigiu Vernon.

"Eles são chamados dementadores", disse Harry. "Eles guardam nossa prisão. Eles se alimentam de felicidade e, na pior das hipóteses, podem tirar a alma de alguém. Eles os tinham pela escola no terceiro ano, então aprendi um feitiço para combatê-los."

"Eu ouvi falar deles", disse Petúnia. "Eu ouvi aquele garoto horrível contando a ela sobre eles anos atrás."

"Severo Snape?"

Petúnia olhou para ele em choque.

Uma coruja bateu em uma janela. "Eu pego isso, ok?" Harry abriu para uma coruja atordoada e removeu o pergaminho.

"É de alguém que eu conheço que trabalha para o governo", disse Harry. "Acho que alguém está vindo aqui para me buscar." Ele olhou para cima e viu que Dudley havia recuperado a cor. "Estarei lá em cima."

Uma terceira coruja entrou pela janela, revogando a decisão do Ministério tomada um momento antes e agendando uma reunião disciplinar.

"Ah, em vez de me expulsar da escola, eles estão me suspendendo." Harry balançou a cabeça e voltou para o andar de cima, onde Monstro esperava.

"Você poderia pegar minhas coisas em casa?" Ele perguntou. "Arthur Weasley me enviou um bilhete dizendo para ficar aqui. Sirius pode ser capaz de corroborar isso."

Monstro assentiu e saiu, retornando imediatamente.

"O Mestre disse que eles não estarão aqui por três dias", disse Monstro, agarrando Harry e desaparatando.

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Três dias depois, Monstro depositou Harry na sala de estar escura e vazia dos Dursley. Harry tinha sua bolsa, seu malão dentro, sua varinha. Ele passou algum tempo durante os dias intermediários pensando em quão horrível era deixar um garoto de quinze anos que tinha acabado de salvar a si mesmo e seu primo trouxa de um ataque de dementador aberrante sozinho com a ameaça de sua varinha ser destruída em uma casa onde ele seria culpado e punido por tudo.

A porta da frente destrancou, e Harry foi para trás do sofá e estendeu sua varinha. Um grupo de pessoas entrou na sala, e se Harry não soubesse que eram membros da Ordem, ele teria arriscado alegremente outra expulsão.

"Abaixe sua varinha, garoto, antes que arranque o olho de alguém," alguém rosnou. Harry reconheceu a voz.

"Me chame de garoto novamente e eu farei minha coruja pegar o outro também", Harry respondeu, sem abaixar sua varinha.

"Está tudo bem, Harry. Viemos para te levar embora," outra voz familiar disse.

"Considerando que já fui sequestrado antes, isso não é tão reconfortante quanto você pensa, Lupin."

"Por que você está parado no escuro, Haz? Lumos !"

Harry relaxou o braço. "E aí, Tonks."

"Essa é a minha fala!"

Algumas das pessoas que ele não conhecia comentaram sobre como ele se parecia com seu pai, mas com os olhos de sua mãe, como todas as outras pessoas mágicas com mais de quarenta anos. Harry ficou satisfeito ao ver que Moody tinha um tapa-olho sem um olho mágico que pudesse ver através das roupas.

"Você tem certeza de que é ele, Lupin?" Moody perguntou.

"Harry, que forma seu patrono assume?"

"Centenas de pessoas viram meu patrono," Harry disse, sem mencionar que ele havia mudado de alguma forma. "Essa é uma pergunta horrível."

Lupin suspirou. "O que você me disse quando terminou seu exame de defesa?"

"Eu disse 'está morto'."

"É ele, Olho-Tonto."

Enquanto Moody se atrapalhava por algum motivo, Lupin foi apresentando as pessoas. Kingsley Shacklebolt, Tonks que Harry conhecia, Elphias Doge, Dedalus Diggle, Emmeline Vance, Sturgis Podmore e Hestia Jones. Harry duvidava que ele se lembrasse de algum dos nomes deles.

"Então, quando vamos, para onde vamos, como chegaremos lá?"

"Vassouras. Você é muito jovem para aparatar—"

"Eu não sou."

Lupin fechou os olhos e respirou fundo. "Você é jovem demais para aparatar, qualquer que seja a magia acidental que você tenha feito. Eles estão observando a Rede de Flu, e é mais do que o valor da nossa vida configurar uma chave de portal não autorizada."

"Suponho que minha vida não vale a pena?"

"Remus disse que você é um bom voador", disse Kingsley.

"Ele é excelente," Lupin disse. Ele estava checando seu relógio.

"Isso não vai funcionar comigo", disse Harry.

Pouco tempo depois, eles estavam no quintal, completamente discretos enquanto montavam em vassouras. Lupin disse a ele que havia deixado uma carta para sua tia e seu tio. Harry não respondeu. Moody se aproximou dele com uma varinha erguida. Harry sacou a sua.

"Preciso te desiludir, garoto!"

"Eu disse para você não me chamar assim," Harry disse, olhando para ele. "Lupin ou Tonks podem fazer isso."

Tonks deu um tapinha na cabeça dele e o frio escorreu pelo seu corpo. Era um feitiço sobre o qual ele tinha lido, mas não aprendeu, já que tinha uma capa de invisibilidade. Seria útil para seus amigos, no entanto, já que eles não eram pequenos o suficiente para caberem todos sob a capa. Era um efeito um tanto estranho, camuflando-o como um camaleão em vez de torná-lo transparente.

Faíscas vermelhas dispararam no ar, seguidas por faíscas verdes. Elas foram lançadas e, claro, foram vistas por um trouxa.

Horas depois, eles pousaram em um campo gramado. A grama a seus pés começou a soltar fumaça, e Harry tentou o máximo se acalmar, moendo discretamente as faíscas. Tonks sorriu, então deu um tapinha em sua cabeça novamente, removendo a desilusão. Do tipo mágico, pelo menos.

Moody entregou-lhe um pedaço de papel.

A sede da Ordem da Fênix pode ser encontrada em Burrow, Ottery St. Catchpole.

Ele nem percebeu que tinha esquecido onde Ron morava.

Harry olhou para cima, pensou na Toca, e ela se materializou no ar da noite.

"Legal."

Moody deu-lhe um cutucão nas costas para apressá-lo. Harry se virou.

"Vai se foder."

"O que você me disse, garoto?"

"Eu disse vá se foder ."

"Harry, por favor", disse Lupin, "vamos entrar, foi uma longa noite."

"Culpe quem teve essa ideia. Não vou ser cutucado como uma ovelha."

Ele começou a andar, grato por Tonks ter se colocado entre ele e Moody.

"Sinto muito por ele", ela disse.

"Não é culpa sua. Alguém poderia ter aparatado comigo, ou mandado um elfo doméstico como Dobby, ou me mandado o endereço e me mandado pegar o Nôitibus, ou—"

"Eu entendo", disse Tonks. "Acredite em mim, eu entendo."

Logo depois do jardim, a porta se abriu e a Sra. Weasley saiu correndo. "Oh, Harry! É adorável ver você!"

A Sra. Weasley tentou agarrá-lo para um abraço, mas ele recuou. Ela pareceu magoada, mas sorriu. Ele percebeu que ela estava com uma aparência pálida.

"Você está bem? Você andou comendo?"

"Estou bem", disse Harry. "Só não quero ser tocado."

Era algo sobre o qual ele havia conversado com Sirius no começo do verão. Ele realmente não se importava com Sirius, embora fosse mais fácil quando ele era um cachorro, mas Sirius havia percebido seu desconforto e disse a Harry que ele tinha permissão para estabelecer limites com as pessoas, ou mudá-los. Ele não tinha que aturar isso para fazer outras pessoas se sentirem melhor, ao custo de se sentir pior.

"Bem, receio que vocês terão que esperar um pouco pelo jantar", disse a Sra. Weasley.

As pessoas que o escoltaram até a Toca seguiram para a sala de jantar, que alguém havia expandido. Harry se moveu para segui-los, mas foi bloqueado pela Sra. Weasley.

"Somente membros da ordem, querida. Você estará lá em cima, no quarto de Ron. Ele e Hermione poderão explicar."

Enquanto Harry subia as escadas, ele quase desejou ter contado a todos que estava morando com Sirius. Ele não queria dividir o quarto com Ron. Quando chegou a um patamar, foi abordado por Hermione, que o abraçou. Pig, a coruja de Ron, estava voando acima.

"Harry!"

"Hermione, sai daqui."

"O que?"

"Por favor, me solte."

"Oh, desculpe! Eu estava tão animada! Ron! Harry está aqui!"

Harry ouviu Hermione explicar a situação. Dumbledore os fez jurar que não lhe contariam nada. Dumbledore agora estava controlando o que seus amigos eram capazes de dizer, e a bruxa mais inteligente de sua geração aceitou isso sem críticas.

Ron saiu do seu quarto e acenou para que entrassem. Edwiges, o pássaro brilhante que era, já havia chegado e pousado na cabeça de Harry. Ele ouviu enquanto eles davam desculpas, defendiam Dumbledore, ficavam chateados por ele. Ele só queria ir para a cama, na sua própria cama, em casa, em vez de brincar dessa charada.

"Você está preocupado com a audiência do Ministério da Magia?" Hermione perguntou.

"Não. Se me expulsarem, irei para outra escola ou estudarei sozinho para as provas."

"Harry..."

"Por que Dumbledore está tão interessado em me manter no escuro? Algum de vocês se deu ao trabalho de perguntar? Corujas não são a única maneira de enviar mensagens."

Hermione trocou olhares com Ron. "Eu perguntei. Ele não queria que você soubesse de nada."

"Interessante. Tenho certeza de que vocês dois estão se divertindo muito aqui enquanto eu estava em Little Whinging sendo atacado por dementadores. Fico feliz em saber que minha vida foi colocada em perigo na busca por me manter ignorante."

"Harry, me desculpe", Hermione disse. "Eu sei que ficaria furiosa se fosse eu."

"Eu aprecio isso, eu acho. Você aprendeu alguma coisa útil enquanto esteve aqui?"

"Fred e George têm essas Orelhas Extensíveis", disse Ron. "Ouvimos algumas coisas sobre recrutamento e proteção de algo."

Os gêmeos aparataram na sala, que passou de lotada a claustrofóbica , e os convidaram para descer e escutar usando seu novo produto.

"Ah, olá Harry!"

Ginny também tinha entrado. Realmente não havia espaço para ela.

"Mamãe colocou um Feitiço Imperturbável", ela disse. "Não é bom."

"Vamos sequestrar um e usar polissuco", disse Harry. "Doge parece dispensável."

Enquanto Sirius lhe contava sobre as reuniões, Harry não precisava realmente bisbilhotar, mas era divertido fazer workshops. Ele soube que Snape estava por perto, e Harry imaginou que ele estava fazendo algo relacionado a poções ou espionando. Percy era proibido, assistente júnior de Fudge. Charlie estava recrutando bruxos não britânicos, o que Harry não conseguia ver funcionando, dado o quão localizado Voldemort tinha sido e atualmente era. Fudge estava difamando Dumbledore e demitindo qualquer um associado a ele. O Profeta Diário estava jogando Harry debaixo do ônibus, o que ele sabia. Era uma pena que Sirius não conseguisse fazê-los vender.

"Você está bem, Harry?" Hermione perguntou. "Você parece realmente... inalterado."

Harry suspirou. "Quando as mortes começarem, o Profeta Diário mudará de tom. Ou talvez se torne um veículo de propaganda controlado pelo estado, ou já é." Ele coçou o nariz, imaginando se era por isso que não estavam vendendo. "Não importa. Eu fiz minha declaração, não posso forçar as pessoas a acreditarem nela."

Eles foram chamados para jantar, onde Harry ficou feliz em ver Sirius.

"Você está bem, garoto?", ele perguntou, puxando-o de lado.

"Eles me colocaram no quarto do Ron", ele disse.

Sirius estremeceu. "Desculpe, não vejo saída para isso a menos que sejamos honestos."

"Não sei como vou conseguir treinar aqui. Especialmente com essa audiência de mágica para menores de idade."

"Para um patrono."

"Certo? Lupin tentou verificar minha identidade perguntando qual era meu patrono. Ele mudou, a propósito. Acho que é algum tipo de pássaro?"

"Tem?" Sirius perguntou, os olhos brilhando. "Tenho certeza de que você vai descobrir."

"O que?"

Eles se sentaram para jantar com os Weasleys e alguns membros da Ordem, incluindo Tonks, que estava fazendo o melhor que podia para quebrar o máximo de coisas possível.

"Como foi seu verão?" Sirius perguntou.

"Péssimo."

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Dumbledore apareceu como um ladrão na noite para dizer aos adultos que Arthur deveria levar Harry para sua audiência e não Sirius. Dumbledore não se preocupou em falar com Harry sobre isso, ou mesmo fazer sua presença ser notada. Harry passou a semana passada encontrando lugares para se esconder e ler, evitando a missão da Sra. Weasley de fazer com que todos limpassem a casa sem magia.

"Não", disse Harry. "Dumbledore não tem o direito de dizer a mim ou a Sirius o que fazer. Sirius é meu padrinho, e ele vai me levar. Se ele quiser", acrescentou Harry.

"Bem dito, Harry," Sirius disse. "Arthur pode ir junto."

Na manhã de, Harry acordou cedo demais para poder se arrumar. Ele encontrou uma velha túnica de Regulus para vestir e encontrou Sirius na sala de estar da Toca. Arthur tentou convencê-los a levar os banheiros para o Ministério, não ficou totalmente claro, mas Sirius rejeitou e eles pegaram o Flu.

Uma vez lá, eles descobriram que a audiência de Harry havia sido alterada de uma reunião com Amelia Bones para uma audiência no Tribunal Dez. O horário também havia sido alterado, então eles estavam com pressa.

"Eles estão me julgando na sala em que julgaram os Comensais da Morte", disse Harry. "Isso é ridículo."

Quando chegaram à porta, Arthur segurou Sirius.

"Ele tem que entrar sozinho."

"De acordo com quem? Ele tem quinze anos!"

"Está tudo bem, Sirius", disse Harry. "Você sabe—"

"Eu sei ", Sirius disse entre dentes. Ele esfregou o rosto, frustrado. "Se alguma coisa acontecer, me chame, ok?"

Harry assentiu e entrou no tribunal.

"Você está atrasado", disse uma voz profunda.

"Não, não estou." Harry olhou para o relógio.

"Esse não é o mágico, sim, você está atrasado."

"Você não especificou o fuso horário."

"Sente-se."

Havia um assento no centro da sala com correntes ameaçadoras nele. Um grupo de cinquenta pessoas vestindo vestes roxas estavam sentadas em bancos bem acima dele.

"Eu preferiria ficar de pé."

"Sente-se!"

Harry andou até a cadeira e sentou-se. As correntes chacoalharam para ele, mas cessaram. Ele viu Fudge sentado no meio, e Percy bem no final.

Assim que Fudge terminou sua apresentação, Dumbledore entrou.

"Testemunha de defesa, Alvo Percival Wulfric Brian Dumbledore."

"Brian?", perguntou Harry.

O julgamento — porque certamente não era uma audiência disciplinar — foi uma farsa. Fudge fez perguntas capciosas e falou por cima de Harry. Dumbledore conjurou uma poltrona cafona para si e sentou-se ao lado de Harry. O Wizengamot ficou impressionado que ele pudesse produzir um patrono.

"Não importa o quão impressionante seja! Ele fez isso na frente de trouxas!"

"Aquele trouxa é meu primo, que entende de magia, e ele estava prestes a ser beijado por um dementador!"

"Dementadores?" Madame Bones perguntou no silêncio que se seguiu.

"Sim, dois deles. Você acha que eu conjuraria um patrono no meio de Little Whinging sem motivo? Já recebi notificações antes por uso de magia por menores de idade. A primeira, três anos atrás, foi um elfo doméstico fazendo mágica, da qual o Ministro Fudge tem total conhecimento. A segunda foi um caso de magia acidental."

"Ah, pensei que ouviríamos algo assim. Trouxas não conseguem ver dementadores, conseguem, garoto?"

"Não, mas minha tia, que é trouxa, sabe o que são dementadores e meu primo poderia descrever os efeitos."

"É só a sua palavra—"

" Não é !"

"—e nenhuma testemunha..."

"Há testemunhas ! Meu primo, Dudley Dursley, e nossa vizinha, Sra. Arabella Figg!"

Dumbledore limpou a garganta. "Por acaso, eu trouxe a Sra. Figg comigo."

"Não é conveniente ?" Harry murmurou. Dumbledore não o reconheceu. Dumbledore nem olhou para ele.

A Sra. Figg deu seu testemunho, que soou treinado, corroborando a história de Harry em detalhes, embora ele tivesse certeza de que ela não tinha visto nada disso. Ela só apareceu quando os dementadores foram embora. Então, onde ela conseguiu a informação?

"Não é uma testemunha muito convincente", disse Fudge.

"Ela descreveu os efeitos de um ataque de dementador com precisão", disse Madame Bones.

"Mas dementadores em um subúrbio trouxa por acaso encontram um bruxo?"

"Ah, acho que nenhum de nós acredita que os dementadores estavam lá por acidente", disse Dumbledore.

"Eles estão sob o controle do Ministério!"

"Então por que o Ministério enviou dementadores para aquele beco?"

Uma mulher que tinha uma semelhança notável com um sapo, com um laço preto empoleirado na cabeça, deu um passo à frente. Dolores Jane Umbridge.

"...por um breve momento pareceu que você estava sugerindo que o Ministério da Magia havia ordenado um ataque a esse garoto!"

Harry sentou-se e fechou os olhos, desligando-se do vai e vem. Parecia que sua presença ali não era realmente necessária.

"Aqueles a favor de inocentar o acusado de todas as acusações?" Madame Bones disse, estourando tímpanos. Os olhos de Harry se abriram.

Assim que Harry foi liberado, Dumbledore foi embora. Harry se conteve para não pedir uma recontagem. Ninguém estava prestando atenção nele, ele tinha sido apenas um adereço.

Harry saiu do tribunal. "Livre," ele disse sem entusiasmo. "Estou preso em Hogwarts."

O Sr. Weasley tentou agarrá-lo pelos ombros para comemorar, mas Sirius o segurou.

"Como foi?" Sirius perguntou.

"Uma piada. Dumbledore trouxe a Sra. Figg e ela contou a eles qualquer história que ele contou a ela. A maior parte era um vai e vem entre Dumbledore e Fudge."

"Eu suspeitava que eles estavam fazendo isso com você como uma forma de chegar até Dumbledore," Sirius disse. "Tenho certeza de que Dumbledore também fez isso."

"Bem, acabou," Harry disse. "Vamos para casa."

"A Toca."

"Ah, certo."

Na saída, eles passaram por Fudge conversando com Lucius Malfoy.

"Bem, bem, bem," Malfoy começou. Sirius e Harry o ignoraram e continuaram andando, deixando o Sr. Weasley para trás com seu eterno rival.

De volta à Toca estava...barulhento.

Ron estava gritando sobre Harry sempre se safar das coisas, Hermione estava à beira de desmaiar, Fred e George gritavam sobre sair , a Sra. Weasley estava em lágrimas. O Sr. Weasley tinha aparecido e estava falando sobre Lucius Malfoy.

Harry saiu com seu diário e escreveu para Theo.

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Morar na sede da Ordem da Fênix era incrivelmente chato. A Sra. Weasley os mantinha longe de qualquer acontecimento interessante. Embora Sirius passasse bilhetes regularmente para Harry, nada estava realmente acontecendo. Voldemort também estava de férias de verão. Dado o julgamento recente e a porta giratória de adultos, Harry não usou sua varinha de jeito nenhum. Ele praticou sua magia sem varinha em desespero, tentando levitar coisas ou incendiá-las, ou apenas produzir um lumos . Era como flexionar um músculo não utilizado. Ele pensou no livro de Theo, sobre uma época antes das varinhas. Outras culturas onde as varinhas não eram comuns, ou na moda como pareciam ser na Grã-Bretanha.

As listas de livros chegaram no último dia. Harry estava na Toca há mais de três semanas.

Harry ficou surpreso ao ver que Ron era um monitor. Ele teria escolhido Dean Thomas. Fred e George também não acreditaram, nem Hermione. Todos os três pareciam pensar que Harry era um candidato certo, mas Harry não conseguia se ver naquele papel, não com a escola se voltando contra ele a cada duas semanas. Ele não estava surpreso que Hermione fosse uma.

Harry lutou para não rir de quão mal eles pensavam de Ron. Mas, honestamente, Ron? Um monitor?

A Sra. Weasley tentou pegar a chave do cofre de Harry — aquela que ela conhecia, pelo menos — para comprar seus materiais escolares para ele, mas Sirius fugiu com Harry para que pudessem ir sozinhos. Ele viu Theo na Floreios e Borrões, mas ele estava com o pai, então eles não disseram nada.

Naquela noite, eles tiveram um jantar comemorativo. Ron ganhou uma vassoura nova, o que Harry achou gentil da Sra. Weasley, e eles foram ao redor da mesa para ver quem tinha sido monitor. Harry sabia que Lupin tinha sido, ele tinha visto as fotos, e nem Tonks nem Sirius tinham sido. Qualquer um com familiaridade passageira com qualquer um deles saberia disso.

"Você está desapontado?" Sirius perguntou a Harry.

"Não, eu não gostaria de ser um."

Sirius riu. "Você tem muito pouco respeito pela autoridade."

"Como em nenhum?"

A Sra. Weasley estava falando com Bill sobre seu cabelo novamente. "Ficaria muito melhor mais curto, não é, Harry?"

Sirius deu-lhe um sorriso maligno.

"Não, acho que parece legal."

"Obrigado, Harry. Viu, mãe? Harry gostou!"

Sirius deu-lhe uma cotovelada.

"Nem comece."

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Na manhã da viagem anual de trem para a escola, Harry descobriu que haveria uma tentativa de escolta. Foi ideia de Olho-Tonto.

"Quero fugir e viver na floresta", disse ele desanimado.

"Desculpe, garoto, você precisa de pelo menos cinco NIEMs para isso", disse Sirius.

"Há salamandras na floresta..."

Sirius pegou seu braço e o aparatou na estação.

"Eles tentaram me alimentar com alguma escória que eu era jovem demais para aparatar," Harry disse enquanto caminhavam para a plataforma. "Nós deixamos um bilhete?"

"Eu fiz, senão teria havido um tumulto."

Harry deu um abraço rápido em Sirius e entrou no trem. As pessoas estavam olhando e apontando — o Profeta Diário nunca lhe fez nenhum favor — e Harry verificou os compartimentos. Ele encontrou Neville, que o seguiu, e eles finalmente encontraram um compartimento com Luna dentro. Ele abaixou a persiana da porta e a trancou. Neville olhou para ele, mas não disse nada.

"Olá, Harry Potter", ela disse enquanto lia um papel de cabeça para baixo.

"Você pode me chamar de Harry", ele disse. "Está tendo uma nova perspectiva?"

Ela sorriu e voltou a ler.

"Adivinha o que ganhei de aniversário?" Neville perguntou.

"O que?"

" Mimbulus mimbletonia ."

"Conte-me sobre isso."

Neville explicou o mecanismo de defesa da planta, cuspindo seiva fedorenta quando atacada, e tentou demonstrar, mas Harry impediu isso.

"Onde estão Ron e Hermione?" Neville perguntou, olhando para a porta trancada.

"Eles são monitores," Harry disse. "Eu acho que eles têm uma reunião com os outros."

"Você não é monitor?"

Harry balançou a cabeça. "Eu pensei que seria você ou Dean. Seamus explode coisas demais."

" Meu ?"

Hermione e Ron conseguiram caçá-lo e abrir a porta. Luna se divertiu rindo de Ron e seu desejo de abusar de seu novo poder. Ela riu tanto que perdeu o controle do Pasquim. Harry estava querendo dar uma olhada e folheou para encontrar uma foto de Sirius em pé sobre uma pilha de ossos.

"Alguma coisa boa?" Ron perguntou.

"É brilhante", disse Harry, lendo o artigo.

"Claro que não", disse Hermione. "Todo mundo conhece as bobagens do Pasquim."

"Com licença", disse Luna com firmeza, "meu pai é o editor".

"Não é lixo", disse Harry. Ele se virou para Luna. "Você tinha outra cópia ou quer esta de volta?"

Malfoy chegou para sua visita anual.

"Você gosta de um de nós?" Harry perguntou. "Você faz isso todo ano, Draco."

"O quê? Eu...não! Não me chame assim!"

"Então o que é?"

"Eu sou um monitor."

"E?"

"E como é ser o segundo melhor depois dos Weasley?"

Harry franziu a testa para ele. "Não sei por que você pensa tão bem de ser monitor quando eles dão distintivos para traidores do sangue e sangues-ruins."

O compartimento estava em silêncio absoluto.

"Potter", Malfoy conseguiu dizer, "não achei que você fosse capaz disso."

"Nem sua mãe, mas ela conseguiu engravidar de você."

"Não fale da minha mãe!"

Harry se levantou e foi até a porta. Malfoy lutou para pegar sua varinha enquanto Harry a deslizava para fechá-la e trancá-la.

"Harry", disse Hermione, "como você pôde?"

"Como eu poderia o quê?" ele perguntou, sentando-se novamente.

"Você não deveria usar essa palavra", disse Neville.

"Pense em como Hermione se sente!"

"Desculpe", disse Harry, esfregando o rosto. "Não sei o que deu em mim."

Luna olhou para ele por cima do Pasquim. Ela disse calmamente: "A melhor maneira de se comunicar com alguém é falar na própria língua dele."

Harry deu um sorriso irônico, então olhou pela janela. Seria uma longa viagem.