故人之子
第⼆天晚间，哈利·波特敲响地窖的门前来禁闭，意外的是，斯内普并没有准备一大堆繁琐的课堂材料或恶心的私人魔药储藏让他处理，而是示意他坐在会客的沙发上。哈利一头雾水地坐下，猜测斯内普想了什么新办法折磨他。
“波特，你发什么愣，难道还希望我给你倒上一杯热红茶再摆出几碟甜糖果吗？”斯内普的声音有些不悦。
“没有，先生，我从没这样想过。我只是在等您告诉我今天的紧闭内容。”哈利耸肩。
斯内普顿了一会儿，他的右手食指规律地、无声地敲击沙发扶手，缓缓地说，“告诉我你昨天在禁林里发现了什么。”
“什么都没有发现，先生。我不是去‘调查’克莱顿小姐的事故的，我的意思是，有你们在，傲罗在，这件事情和我没关系。”哈利做了个打引号的手势，辩解道，“我本来是去看望海格的，海格说晚上正好月光花盛开，邀请我去欣赏，不知道您有没有去看过，的确很美。”
“你为什么不告诉理查德·阿什顿我在那里？”斯内普对这个回答表示怀疑，但他没有发现波特撒谎的痕迹。
“我发现你立刻施了个幻身咒，先生。直觉告诉我你不想让他知道你的行踪，或许他也是。”
斯内普点了点头，“不错的尝试。也请你和你的小朋友们不要说出去。”斯内普微微皱眉，似乎在思考什么，过了一会儿他问，“有多少人知道你把复活石扔在禁林里了？”
“几乎没有人，先生。罗恩，赫敏，还有你，我从未对其他人提及复活石的存在。如果昨晚理查德·阿什顿听见了，那么就加上他。”哈利说，他敏锐地发现斯内普问题背后的用意，“你在担心有人冲着复活石来的？”
斯内普默认了。复活逝去的人是连阿不思·邓布利多都不能抵御的诱惑，他相信没有人不想得到它。
“可复活石并不能真正带回死去之人，即便有人找到了它，也很快就会发现传说是假的。”哈利不解。
“这很难说，波特。有些人容易沉溺于虚妄之事逃避现实，有些人需要不真实的安慰抚平伤痕，而有些人擅长利用人性的弱点达成目的。”斯内普轻声说，人性渺小又伟大，他早已习以为常。
“先生，但您不是这样的人。”哈利说。
“不要自以为你很了解我，波特。”斯内普眯起眼，他听出哈利的夸赞之意，但他不喜欢被哈利·波特点明自己是什么样的人，更不愿意承认他们能够互相理解。
哈利察觉斯内普的神态松弛下来，这是一个很好的征兆，斯内普正在和他平等地交流。于是哈利趁机试探地问道，“克莱顿小姐的事情是意外吗？
“是也不是。我们没有嫌疑人，现场没有其他人活动的痕迹，受害者和目击者都没发现任何异样。一段时间内不会有事了，没有人需要紧张。”斯内普轻巧地推开此事。
“但你总觉得这事儿没那么简单，对吗？“哈利再一次抓住斯内普想表达的核心。
“斯内普摆了摆手，“或许不简单，但不会招致更多麻烦，没事了。”
“教授，今晚我真的不需要徒手处理鼻涕虫，分类试卷，或者帮你洗刷坩埚？”哈利试图再一次确认斯内普今晚没有刁难他的意思，他假装不经意的把眼睛张大一些——好让斯内普看清颜色。哈利在心里窃笑，嘴角有些压不住的迹象，他就知道这会对斯内普有用。
“是的，波特。收起你幼稚的小动作，我不会因为眼睛颜色对你另眼相待。”斯内普的声音像柔滑的丝绸拂过空气，波特的小把戏对他来说过于拙劣了，他阴阳怪气道，“我已经为你违反规则的行为扣了分。你是打败伏地魔的救世主，我没有资格给你更多教训了。更重要的是，我最近正巧没有琐事需要处理。”
斯内普起身示意哈利离开，哈利却没有走的意思，“等一下，教授，还有一件事。你有收到万圣节前夜凤凰社成员将在霍格莫德聚会的通知吗？你会来参加吗？”
“有。不一定。”
“我衷心地希望您会出席，先生，您是凤凰社最重要的成员之一。”哈利诚挚地说，“事实上我在思考，有一件事不知能否请求您。”
“我猜你还没有忘记我对你的承诺，波特。”斯内普的语气里带着催促。
“万圣节那天我想回一趟戈德里克山谷，我可以邀请您一同前往吗？”哈利轻声问，“我知道学校在万圣节不允许离开学校周边。但那天对我很重要，先生，如果有您的陪同，我相信麦格校长会允许我请假一天。我保证不去其他地方。”
斯内普怔了一下，他似乎没有想过哈利会提出这种请求，被选中的男孩要在他人生最痛苦的那天的纪念日，和造成他痛苦的元凶一同度过。他的第一反应是断然拒绝，但他始终坚持自己是一个信守承诺的人。
“波特，你最好知道你在向我提出什么请求。”斯内普的语气有些不善。
“我完全确定，先生。”哈利知道斯内普答应了，他起身准备离开，“谢谢你，先生。我会向麦格教授请假的。”
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⼏⽇过去，学校没再发⽣任何异样，傲罗的调查依然没有指向性线索，莉莉安·克莱顿也康复过半，加德⽂·罗巴兹把事件定性为禁林的魔法意外后就带着傲罗离开学校。紧接着麦格教授宣布作为战后首个节日，万圣节假期延长一天，希望大家享受欢聚时光，期间学校的管理规定照旧。
假期第一天，斯内普就带着莉莉安·克莱顿回了一趟她位于苏格兰北部乡村的家，向她的家人告知事件经过。
克莱顿家是一间简朴的小屋，外墙由粗糙的灰色石块垒砌而成，屋顶覆盖着深褐色的茅草，厚实而温暖。入口是一扇厚重的木门，克莱顿小姐的父亲爱德华·克莱顿就坐在门口的椅子上处理草药。他此前收到了猫头鹰信件，并没有对女儿的突然归来十分意外。
“爸爸！”莉莉安给了父亲一个大大的拥抱，“这是我们霍格沃茨的副校长，同时担任黑魔法防御课的教师，斯内普教授。”斯内普朝他们点了点头。爱德华·克莱顿仔细看了看女儿，发现并无大碍，随即热情地邀请斯内普进屋休息，斯内普欣然应下。
他们走进屋内，温暖扑面而来。内部不大，但干净温馨，壁炉中的火焰正欢快地跳动，壁炉上方挂着一幅手工编织的挂毯，图案是苏格兰的格纹，很传统的选择。屋内的陈设简单，一张厚木桌摆中央，后面是宽阔舒适的沙发。沙发后的墙上挂着一家人各式各样的合影，很显然是和睦的一家三口。
爱德华端出三杯热红茶，他询问女儿的伤情如何，受伤经过，以及恢复得怎么样，鉴于他是个麻瓜乡村医生，他玩笑说如果恢复不理想，可以试试麻瓜的办法。
斯内普简单说明了事情的来去，并保证了莉莉安的安全和健康，最后说明按规定今天晚餐之前莉莉安需要回学校，他会在傍晚时分接走她。
爱德华端起茶饮了一口，惋惜地说，“我的妻子罗南（Ronan）也死于黑魔法袭击，自那以后，我就十分忧虑莉莉安在学校的安危。不过今年暑假她告诉我巫师世界已经完全和平，不必再担心，没想到还是发生了这样的事情。”
莉莉安辩驳道，“爸，这次只是个意外，绝对和之前那些不一样，坏巫师已经被打败了！你看我现在还是好好的嘛。”
斯内普点了点头，说，“和之前比起来，这次的确只是小打小闹。我可以问一下您的妻子叫什么名字吗？”
“她和我结婚前的姓克劳福德（Crawford），先生，罗南·克劳福德。”
“你们看上去感情非常好。”
“是呀，先生。”爱德华的语气包含着惆怅和怀恋，“她是英格兰人，因家人虐待四处逃亡，最后才在这里定居下来。相遇时我们都是二十二岁，几乎一见钟情，之后我们一直相处得很好，那是我人生中最幸福的日子。”
“请节哀。我听说她是在一次袭击中去世的。”
“是的，几个巫师用咒语杀死了她。我先中了一个咒语，心脏像被啃食一般疼，后来他们朝我又扔了一个咒语，罗南挡在我面前——她马上就一动不动——死了。那之后我的身体似乎就不如从前，常常隐隐作疼，又找不出具体在哪个部位。莉莉安告诉我他们是食死徒，食死徒都是坏巫师。暑假时她说，他们学校的哈利·波特带领大家打败了食死徒头领，巫师世界因此和平，您也做出了很大贡献。”
斯内普朝莉莉安丢了个奇怪的眼神，他很少见到麻瓜出身的巫师和家人分享那么多事情，大概率面前这个麻瓜父亲也知道他曾经是食死徒，甚至杀了和蔼的前任校长老爷爷。
莉莉安吐了下舌头，似乎在确认斯内普的猜测，爱德华拿下几张墙上挂着的照片，向斯内普分享一家三口的合照。
斯内普接过照片，瞳孔骤然放大，意识到他在学生时代曾认识一个眉目间非常相似的人，他立刻用大脑封闭术压制情绪，反复细细地扫描着三人的照片，不动声色地把它们都刻进脑海里。
莉莉安见斯内普神色有了变化，连忙问，“先生，有什么问题吗？”
斯内普抬起头，努力放松了神情，“啊，我之前没有发现你和你母亲有些相似。”
“我的确长得更像父亲一些，先生。”莉莉安笑了。
“克莱顿先生，您和您的爱人知道莉莉安是小巫师时有什么感受呢？”斯内普貌似不经意地问。
“莉莉安小时候就发生了很多奇怪的事情，例如她会把杯子变成花束递给我、把她的牛奶变成可乐之类的，我们之前猜测她不知哪里学来了魔术一类的东西。”爱德华说，“她入学那年，邓布利多校长上门向我们解释了魔法的存在，莉莉安很高兴世界上还有像她一样的人，我和罗南同样很开心，女儿有特殊的天赋，这挺酷的不是吗？”
斯内普点了点头，饮光了红茶，把时间留给父女二人单独相处，并约定时间接莉莉安回校。临走前他递给爱德华几支缓和剂，说对他的钻心咒后遗症有不错的效果。爱德华有些不明所以，莉莉安向他解释了钻心咒和斯内普的魔药水准，他才放心收下。