Flashback 13
Srpen 2002
Všichni se zostra podívali na Hermionu.
Položila nůž na stůl a rychlým kouzlem odstranila jeho obal.
„Mise nebyla úplně zbytečná. Myslím, že jsem přišla na to, jak můžeme zničit viteály, pokud je najdeme. Studovala jsem, jak skřetí zbraně absorbují všechno, co je činí mocnějšími. Nebyla jsem si jistá, jak přesně to funguje—jestli je k tomu třeba kouzlo, nebo ne. Když jsem ale léčila Ginny, všimla jsem si, že místa, kde se nekróza stále šířila, měla drobné zářezy v kostech. Dalo mi to nápad, a tak jsem potom šla a našla nůž, který byl použit na odstranění kletby.“
Opatrně zvedla nůž.
„Tenhle skřetí nůž má teď v čepeli kletbu nekrózy. Ověřila jsem to v kuchyni a mohu to demonstrovat, pokud to bude potřeba. Když se kletba z Ginny odřezávala, čepel se musela dotknout nekrózy a absorbovala její magii. Když se pak dotkla kostí Ginniny lebky, přenesla kletbu na nová místa.“
Ron zbledl a vypadal, že mu je špatně. Hermiona na něj vrhla omluvný pohled.
„Ginny bude v pořádku. A nikdo nemohl vědět, že se to stane. Skřetí čepel byla logická volba, protože by řezala spolehlivěji než nemagický nůž,“ řekla pevně směrem k Ronovi.
„Ale dalo mi to nápad,“ pokračovala, „jak bychom mohli zničit viteály. Víme, že jsou nebezpečné a těžko zničitelné, protože i Brumbál dostal smrtelnou kletbu při ničení jednoho. Harry zničil deník baziliščím zubem, ale k těm nemáme přístup, pokud se nedostaneme do Bradavic a dolů do Tajemné komnaty. Ale máme Nebelvírův meč, a myslím, že by mohl viteály zničit, kdybychom ho použili.“
Místnost na Hermionu prázdně zírala.
„Je to skřetí zbraň,“ poukázala, „a Harry s ním zabil baziliška. To znamená, že by měl být napuštěný baziliščím jedem.“
Rozhlédla se, aby zhodnotila reakce. Moody a Kingsley vypadali zamyšleně. Ron stále vypadal zle.
„Mohlo by to být pravda,“ řekl Remus pomalu a zamyšleně si mnul bradu. „To, co říkáš o skřetích zbraních, je určitě přesné.“
„Víme, kde je Nebelvírův meč?“ zeptal se Bill.
„Myslím, že ho má Minerva,“ řekl Neville. „Myslím, že jsem ho viděl, když jsem pomáhal s prací na zahradě v Caithnessu.“
„Zeptáme se Severuse na ten jed,“ řekl Moody. „Pokud to někdo ví, bude to on.“
Harryho a Charliemu při zmínce o Snapeovi viditelně ztvrdly obličeje.
„Mohu se s ním setkat já,“ nabídla Hermiona. „Stejně s ním potřebuji projednat pár detailů ohledně lektvarů a kleteb.“
„Dobře. Potom mi podejte hlášení. Znovu se sejdeme až příští týden,“ přikývl Moody.
„Měli bychom s tím nožem něco udělat,“ řekl Remus. „Není to bezpečné, někdo by ho mohl sebrat.“
Hermiona ho posunula doprostřed stolu.
„Jsou na něm nějaká ochranná kouzla, ale nejsem si jistá, jak dobře drží.“
„Postarám se o to,“ řekl Moody a přivolal nůž k sobě. „Pošlu Severusovi zprávu.“
Moody se otočil a kulhal pryč.
Když se Hermiona po pozdní večeři vrátila na nemocniční oddělení, Harry znovu seděl vedle Ginny. Všechna indikační kouzla kolem jejího těla měla normální, uklidňující odstíny, ale Hermiona se na chvíli zastavila, aby seslala diagnostické kouzlo a ujistila se, že je vše stále v pořádku.
„Tohle jsi neměla dělat,“ řekl Harry, zatímco byla uprostřed sesílání.
„Co tím myslíš?“ zeptala se a přerušila kouzlo, aby se na něj podívala. Lehce se jí zatajil dech a pevněji sevřela hůlku.
„Využila jsi Ginnyino zranění,“ řekl Harry tvrdým a napjatým hlasem. „Znělo to, jako by to bylo nějakým způsobem dobře, že se zranila.“
Hermiona si povzdechla a bojovala proti nutkání protočit očima.
„To jsem tím nemyslela,“ řekla. „Víš, že nenávidím, když se někdo zraní.“
„Měla jsi počkat. Měla jsi to zmínit na příští schůzi, až by se Ron necítil tak strašně. Utěšovala jsi ho proto, že ti na něm záleží, nebo jen proto, že jsi chtěla vědět, kde je ten nůž?“
Hermiona spustila ruce k bokům a její oči se zúžily, když se její podráždění s Harrym přeměnilo v uraženost.
„Chtěla jsem se ujistit, že se s tím neřízl. Chtěla jsem se ujistit, že ho nikdo jiný nenajde a nezraní se s ním,“ řekla ledovým hlasem.
Harry si povzdechl a ostře se na ni podíval.
„Ale na to jsi myslela. Když byla Ginny zraněná a ty jsi ji léčila, myslela jsi na to, ‚Podívej, zářezy v její lebce. Zajímalo by mě, jestli se to dá využít k ničení viteálů.‘ Tvoje spolubydlící tam ležela, zatímco jsi ji ošetřovala, a tohle jsi měla v hlavě. Jeden z tvých nejlepších přátel ti plakal v náručí, protože musel rozříznout obličej své malé sestry, a ty jsi myslela jen na ten zatracený nůž.“
Hermiona sevřela levou ruku v pěst tak pevně, že cítila, jak jí nehty zarývají do dlaně, a pod prsty vnímala tvar svých kostí.
„Jsem schopná myslet na více věcí najednou, Harry.“ Její tón byl mrazivý. „Nebo bys raději, aby ta mise byla úplně zbytečná? Aby se Ginny zranila a nic to neznamenalo?“
„Nezacházej s tím takhle, Hermiono. Nezacházej s lidmi tak, jako by pro tebe byli jen rovnicí.“
Harry se prudce postavil a naštvaně na ni zíral.
Hermiona sebou lehce trhla. Nedokázala pochopit Harryho emocionální uvažování. Bylo vyčerpávající snažit se přijít na to, odkud vychází. Bylo to jako mentální zátěž, kterou si nemohla dovolit.
„Buď se to všechno děje z nějakého důvodu, nebo ne,“ řekla Hermiona s chladným vztekem. „Nemůžeš mít obojí. Pokud to všechno má být smysluplné, nemůžeš se urážet, když na to poukážu, a obviňovat mě z necitlivosti.“
Harry ještě více zbledl a rozčileně si projel rukou vlasy. Zíral na ni s planoucíma očima, než se otočil, jeho rty se mírně zkřivily.
„To, jak se chováš k lidem… někdy mám pocit, že tě už vůbec neznám,“ řekl.
„Možná mě neznáš,“ odpověděla stroze, zatímco se dívala dolů na svou hůlku a dokončovala diagnostiku na Ginny.
„Měla jsi počkat, neměla jsi o tom noži mluvit dnes večer. Není to, jako bychom měli viteál. Mohla jsi počkat,“ řekl znovu, jako by to byla konečná tečka jejich rozhovoru.
Hermiona mírně stiskla rty a zhluboka se nadechla, než odpověděla.
„Válka na nás nepočká, až se vyrovnáme se zármutkem. Mrzí mě, že nesouhlasíš s mým rozhodnutím. Nechtěla jsem tím nikomu ublížit.“
Harry se od ní odvrátil.
Hermiona přešla do vedlejší místnosti, opřela se o zeď a najednou se cítila paralyzovaná.
Ruce se jí mírně chvěly. Žaludek měla, jako by jí ho někdo krutě zkroutil. Litovala, že něco jedla.
Zhluboka se několikrát nadechla nosem a dlaněmi pevně přitiskla na zeď, zatímco se snažila znovu najít rovnováhu.
Zavrtěla hlavou a snažila se nenechat se příliš pohltit tím, co Harry řekl.
Po další minutě se narovnala a podívala se na hodinky, aby zkontrolovala čas. Ginnyiny kosti měly ještě několik hodin na to, aby dorostly.
Hermiona přemýšlela o proceduře. Měla by ji provést za přítomnosti Padmy, aby ji mohla sledovat.
Poté, co si ji Malfoy ‚vyžádal‘, Moody a Kingsley rozhodli stáhnout jednu z polních léčitelek a vycvičit ji pro nemocniční směny. Padma byla nejlepší polní léčitelkou, kterou měli, a zároveň schopná v lektvarech; byla vybrána, aby se učila pod vedením Hermiony i Poppy.
Když Kingsley informoval Hermionu, že Padma bude přidělena do nemocnice, prezentoval to jako podporu, protože Hermiona byla příliš přetížená. Ale Hermiona byla přetížená už celé roky. Věděla, proč byla Padma přeřazena. Potřebovali mít náhradu, protože Hermionina role léčitelky se stala druhořadou oproti její roli jako Malfoyova ‚majetku‘
Padma byla její náhradou.
Nyní, když Řád osvobodil tolik zajatců, mohli si dovolit dát více bojovníků na specializaci v léčení. Poppy vedla výcvik padesáti nových polních léčitelů. Padma postupně přebírala Hermioniny přidělené nemocniční směny a všechny základní lektvary s cílem, aby Hermiona byla k dispozici jen v případě nouze a pro pokročilé vaření lektvarů; čímž by získala více času na výzkum a práci s Malfoyem.
Když Hermiona informovala Moodyho o Malfoyově záměru ji trénovat, Moody jí připomněl, aby udělala všechno, co Malfoy vyžaduje.
Když Hermiona souhlasila, udělalo se jí trochu špatně
Nebyla to taková otázka nesouhlasu. Prostě to bylo—někdy těžké. Hluboko uvnitř chtěla, aby Moody pořád vypadal rozpolcený; aby projevil lítost nad tím, k čemu ji směřoval.
Chtěla, aby někomu na ní záleželo. Aby za ni někdo protestoval. Aby se necítila jako děvka, když to dělá.
Nebyl to racionální pocit. Strategicky věděla, že Moody má pravdu. I kdyby jí nepřikázal dělat cokoli, co Draco chce, stejně to měla v plánu.
To byla dohoda.
Ale někdy si přála, aby se někdo pokusil říct za ni ne. Aby ji někdo ujistil, že ten nemocný, drásavý pocit uvnitř ní je oprávněný. Že je to opravdu tak hrozné, jak se to zdá, být prodána Smrtijedovi výměnou za informace. Protože, i když ji Malfoy většinou nezneužíval ani ji nenutil k sexu a kdyby ano, Moody by jí dal stejné pokyny.
Koneckonců, všichni očekávali, že ji Draco znásilní, když ji k němu poslali.
Hermiona nějak nebyla připravena na to, jak zdrcující osamělé bude vše zpracovávat sama. Jak ji její osamělá mise bude pomalu uvnitř požírat. Jako propadávající se díra v hrudi.
Samozřejmě mohla jít za Minervou. Minerva by se starala. Projevila by za Hermionu námitky. Ale bylo by to od Hermiony sobecké, kdyby se na ni obrátila pro útěchu. Jen by svou bývalou ředitelku více zarmoutila. Hermiona neměla v úmyslu přestat. Hermiona se nehodlala zastavit. Ani kdyby se zázrakem Moody a Kingsley rozhodli jinak.
Jen chtěla přestat se cítit osaměle. Aby jí někdo řekl, že to, co dělá, má smysl. Že je v pořádku, že to bolí.
Bylo to hloupé. Emoční. Přát si, aby byli jiní emocionálně mučeni za ni. Snažila se ten pocit potlačit. Ale pořád se v ní zvedal.
Vždy byla příliš lačná po slovním ujištění. Aby jí někdo řekl, že je chytrá, aby si svou hodnotu dokazovala známkami a pochvalami.
Kousla se do rtu. Nikdo ji nikdy nepochválí za to, co dělá.
Kdyby se většina členů Odboje dozvěděla, pravděpodobně by ji obvinili, že kazí válečné úsilí.
Válka mezi Dobrem a Zlem se vyhrává tím, že Dobro odmítá dělat kompromisy. Ne tím, že používá černou magii. Ne tím, že prodá léčitelku Smrtijedovi za informace.
Moody a Kingsley předstírali, že politika Odboje proti černé magii stále platí, v souladu s přáním Weasleyových a Harryho. Veřejná tvář Odboje stále znamenala Dobro a Světlo.
Hermiona přemýšlela, kolik věcí Moody a Kingsley dělají, aniž by o tom většina Řádu věděla. Věci, ve kterých se Hermiona také stala spolupachatelkou. Jako třeba to, jak Kingsley zachytával některé lapky a Smrtijedy, ke kterým Hermionu občas povolávali kvůli léčbě před výslechem. Jak Bill a Fleur drželi vězně Řádu. Jak byli někteří vězni vyslýcháni. Odkud pocházely určité zásoby.
Řád nikdy nekladl příliš mnoho otázek ohledně logistických detailů. Stejně jako se nikdo moc neptal, odkud se najednou vzaly všechny ty nové informace. Jak to, že po tolika měsících a letech úbytku zpravodajských dat najednou měli mnohem lepší přehled o Smrtijedských věznicích, nadcházejících útocích v mudlovské Británii a o raziích proti Řádu. Jak věděli o evakuaci Caithness nebo že Voldemort cestuje.
Zdálo se, že všichni rádi přehlíželi podobné detaily.
Jediná věc, kterou nemohli ignorovat, bylo to, že Severus byl špeh. Ani po pěti letech to nedokázali přijmout. Neustále se objevovaly argumenty, které přednesl Charlie, Ron nebo Harry, aby Severuse odstranili.
Hermiona si povzdechla a šla najít Padmu. I kdyby mohla spát, noc by byla stejně dlouhá.
Pozdě následující ráno dokončila poslední zaklínadla na léčebných kouzlech, která použila k opravě Ginnyiny tváře, a podala jí lahvičku Rujníkového lektvaru.
Místnost v nemocničním oddělení byla aktuálně prázdná. Hermiona všechny vykázala ven navzdory zuřivým protestům Harryho a Rona.
Ginnyino tělo zůstalo chvíli nehybné, a pak se pomalu pohnulo. Pootevřela jedno oko a rozhlédla se rozespale kolem.
„Ngghhh,“ zasténala Ginny, otočila se a zabořila hlavu do polštáře.
Po chvíli zvedla hlavu a rozhlédla se. Její ruka okamžitě vystřelila k holé hlavě, pak sjela k obličeji. Prsty zlehka přejela po široké jizvě, která se nyní táhla jejím obličejem.
„Co se stalo?“ zeptala se Ginny. Její hlas byl suchý.
Hermiona jí podala sklenici vody.
„Lucius Malfoy tě zasáhl nekrotickým kouzlem do tváře,“ řekla Hermiona co nejjemněji. „Ron tě zachránil tím, že to odřízl dřív, než se to dostalo do tvého mozku.“
Ginnyiny prsty přejížděly podél délky jizvy. Začínala poblíž linie vlasů. Vrchní okraj rány se táhl od čela až dolů k čelisti. Byla široká a krutě vypadající, některá místa jejího obličeje se kvůli ní propadala nebo naopak napínala.
Ginny se pomalu posadila a položila ruce do klína. Stiskla je v pěst a pak je zase rozevřela. Minutu mlčela.
„Můžu dostat zrcátko?“ zeptala se Ginny nakonec.
Hermiona měla připravené zrcátko pro Ginny, ale chvíli zaváhala, než jí ho podala.
„Vybledne. Za pár měsíců, s léčbou, zbledne na stříbrnou,“ řekla.
Ginny se zachvěla spodní ret, a pak sevřela ústa do pevné linky. Natáhla ruku pro zrcátko.
„Chceš, abych šla pryč, až se na sebe podíváš? Nebo mám zůstat?“ zeptala se Hermiona.
Ginny zaváhala. „Zůstaň…“ řekla nakonec.
Hermiona jí podala zrcadlo a mlčky čekala, zatímco se Ginny zhluboka nadechla a pak ho obrátila, aby si prohlédla svou tvář.
Nastalo dlouhé ticho.
Ginny zírala, bledla a pomalu otáčela hlavu, aby si mohla prohlédnout celý svůj obličej. Prsty jí pomalu vyletěly k jizvě, jako by nemohla uvěřit, že je to její tvář, kterou vidí v odrazu.
Po několika sekundách Ginny pevně sevřela rty, její oči se zalily slzami. Ještě chvíli na sebe zírala, prsty přejížděla po jizvě, než zrcátko odsunula stranou.
Ginny se prudce nadechla nosem, jako by se snažila zadržet pláč. Její rty se mírně zkroutily, a jak se snažila je ještě pevněji stisknout, začala se kolébat na posteli.
Ginny si ostře a rychle vtahovala vzduch nosem. S každým nádechem jí škubla hlava vzhůru. Nakonec se její ramena zhroutila.
„Ach, Merline, já jsem tak povrchní!“ řekla s tichým vzlykem. „Jsem naživu, ale brečím, protože mám jizvu.“
Hermioně se zatřásla brada, když položila ruku na Ginnyino rameno.
„Jizvy jsou těžké…,“ začala Hermiona, ale její hlas se zadrhl, když se jí stáhlo hrdlo. „Cokoli, co změní, jak sami sebe vidíme, je těžké. Můžeš z toho být smutná. Máš právo truchlit. Nemusíš předstírat, že je to v pořádku.“
„Já vím,“ odpověděla Ginny přidušeným hlasem. „Jen chci být. Chci být s tím smířená. Nechci, aby mi to vadilo. Nechci to brát jako něco, co mě změnilo. Ale—cítím se, jako by část mě umřela. Jako bych byla nějak zničená. A to mi připadá tak povrchní a sobecké. George přišel o celou nohu a já brečím kvůli ráně na obličeji.“
Slzy jí stékaly po tvářích a Ginny si je setřela hřbetem rukou.
Hermiona čekala několik minut, a když se Ginnyin dech a třas konečně začaly trochu uklidňovat, natáhla se a vzala Ginny za ruku.
„Harry a Ron čekají venku,“ řekla Hermiona. „Ale můžeš si vzít tolik času, kolik potřebuješ, než je uvidíš.“
Ginny sebou trhla.
„Viděli—, oni—,“ začala Ginny koktat a nepohodlně se zavrtěla. „Harry už to viděl?“
Hermiona přikývla.
„Harry byl s tebou celou dobu. Donutila jsem ho odejít. Myslela jsem si, že bys mohla chtít nějaký čas pro sebe.“
Ginny přikývla.
„Možná ještě pět minut,“ řekla po chvíli Ginny.
Hermiona si sedla na okraj Ginnyiny postele.
„Pořád jsi jedna z nejhezčích holek, které znám,“ řekla jí Hermiona.
Ginny si odfrkla. „Mlč. To bys řekla, i kdyby mi Ron uřízl nos.“
Hermiona protočila oči. „Neřekla. Zčervenání zmizí. Pokud mi dovolíš, abych to pravidelně ošetřovala. A použila pár lektvarů. Jizva bude pružnější, aby ses necítila nepohodlně. A hodně vybledne. Ale jestli chceš, můžu ti pomoct se zkrášlením.“
„To je v pohodě. Vždycky jsem chtěla být drsňák, když jsem byla malá. Představ si, jak strašidelně budu teď na bojišti vypadat. Holohlavá a s tímhle šíleným znakem na obličeji,“ vtipkovala Ginny slabě. Na chvíli se jí na tváři objevil ztuhlý nemocniční úsměv. Pak však nucený humor zmizel z jejího výrazu a vypadala téměř dětsky.
„Chybí mi mamka,“ řekla Ginny tichým hlasem.
Molly si jen zřídka mohla dovolit přijít za svými dětmi, i když byly zraněné.
Hermiona objala Ginny a ta jí popotáhla na rameni.
„Chceš za ní dneska zajít?“ zeptala se Hermiona.
„Ne. Akorát by se kvůli tomu cítila hrozně,“ zavrtěla Ginny hlavou. „Půjdu za ní, až to trochu vybledne. Máš nějaký lektvar na růst vlasů?“
„Promiň. Teď ne, ale nechala jsem Padmu jeden uvařit. Bude hotový během hodiny.“
„To je úleva. Aspoň nebudu navždy holohlavá a ošklivá.“
Hermiona zavrtěla hlavou a znovu Ginny objala. Ginny měla ve zvyku dělat si ze sebe hrozné vtipy, když byla v nemocnici.
Když Hermiona odcházela, Ginny byla plně obklopená péčí Harryho a svých bratrů pod bdělým dohledem Poppy a Padmy.
Moody poslal zprávu, že Severus bude doma ve dvě odpoledne, takže se Hermiona přemístila pár minut předem a pak se opatrně přiblížila k Tkalcovské ulici. Jak mohlo být nějaké místo tak pochmurné i v létě, to Hermionu stále zaráželo. Bylo to, jako by Severusova osobnost byla nakažlivá.
Dveře byly zavřené. Hermiona tiše zaklepala a pak čekala. Protože už nebyl profesorem, i ty nejzákladnější projevy zdvořilosti u Severuse zcela vymizely. Občas nechával členy Řádu čekat u svých dveří celou hodinu. Fred a George se jednou pokusili prostě vloupat dovnitř a vrátili se na Grimmauldovo náměstí pokrytí boláky po celém těle.
Hermiona čekala dvě minuty, než vytáhla knihu a smířila se s čekáním.
Prošla dvě kapitoly své psychologické knihy, než se dveře náhle prudce otevřely. Rychle vstala a následovala vlající hábit, který už mizel za rohem v obývacím pokoji.
Severus už seděl v jednom ze svých mučivě nepohodlných křesel, když Hermiona dorazila. Usadila se na samý okraj dalšího křesla a podívala se na něj.
„Skřetí meč napuštěný baziliščím jedem. Stačilo by to na zničení viteálu?“ zeptala se, stejně jako on přeskočila zdvořilostní fráze.
Severus zamrkal, jeho onyxové oči byly vždycky neproniknutelné. Hermiona téměř cítila, jak se za nimi staví zdi z nitrobrany.
„Meč Godrika Nebelvíra,“ řekl po chvíli.
Hermiona přikývla.
„Myslím, že ano,“ řekl pomalu, sepjal prsty a zamyšleně se zadíval. „Ačkoli si tím nebudeme jisti, dokud nenajdeme viteál.“
Hermiona přikývla s tichým povzdechem. Severusovi se mírně zkroutil ret a tiše odfrkl.
„V takových chvílích… přemýšlím, jak moc Albus během let manipuloval událostmi,“ řekl.
Hermiona na něj překvapeně zírala. „Myslíš, že druhý ročník byl úmysl?“
Mávnutím ruky její otázku odbyl.
„U Albuse je nemožné to říct. Ale je záhadně výhodné, že máme takovou zbraň na dosah,“ řekl Severus, než jeho výraz ztvrdl. „Vždy byl velmi jistý svými manipulačními schopnostmi. Možná, kdyby byl méně neprůhledný, neprohrávali bychom tuhle válku.“
„Co tím myslíš?“
Severus na ni pohlédl.
„Jsi si vědoma, že jeho zranění od prstenu bylo smrtelné. Připravoval jsem lektvary, abych tu kletbu držel na uzdě, ale jeho smrt byla nevyhnutelná v okamžiku, kdy si ho navlékl na prst. Naplánoval si svůj odchod na konec šestého ročníku. Dokonce mě požádal, abych ho zabil, než aby ho nechal napospas posledním projevům kletby. Také tušil ještě před začátkem školního roku, že Draco dostal za úkol ho zabít.“
Hermiona na něj ohromeně zírala.
„Albus byl tak přesvědčený, že má vše pod kontrolou, že nepřijal dostatečná opatření,“ pokračoval Severus. „Nemohu si představit, že by nezmínil viteály poté, co ho jeden proklel. Pravděpodobně plánoval informovat Pottera skrze sérii nejasných náznaků. Věděl o raných letech Pána zla mnohem více než kdokoliv jiný, ale nikdy se neobtěžoval takové věci sdělit ostatním.“
Severusův výraz se stal hořkým a nepřítomným, když zmlkl.
„Věděl, že se ho Draco pokusí zabít?“ zeptala se Hermiona, šokovaná odhalením.
„Věděl. Tedy, tušil,“ přikývl Severus. „U Albuse bylo těžké rozlišit mezi vědomím a tušením, ale ano, očekával to. Bohužel, navzdory všem jeho plánům, Draco jednal mnohem rychleji a rozhodněji, než Albus předpokládal. Člověk by si myslel, že tak starý kouzelník bude důkladnější, ale očividně ne. Jeho přehnané sebevědomí bylo ke škodě všem, kteří ho přežili.“
Severus se na Hermionu podíval.
„Co tě přimělo najednou přemýšlet o Nebelvírově meči?“ zeptal se tónem, který byl až podezřele nenucený.
Hermiona se mu podívala do očí.
„Zranění, na které jsem narazila, mě na to přivedlo,“ řekla.
„Opravdu,“ řekl Severus s lehce povytaženým obočím.
Hermiona se na něj zadívala. „Ty víš o Dracově trestu.“
„Samozřejmě. Měl jsem tu rozkošnou povinnost podojit Nagini kvůli jedu. Alastor se zmínil, že jsi ho ošetřovala. Překvapilo mě to.“
„Nebylo to něco, co by mohl schovat. Uvědomil sis, jak vážné to je? Tom měl v úmyslu tím otrávit jeho magii. Když jsem to zjistila—,“ Hermiona na chvíli zmlkla. „Přála bych si, abyste mě o tom informoval dřív, abych mohla začít léčbu.“
Severus byl tichý a hodnotil Hermionu svým zkoumavým pohledem.
„Ty ho využíváš,“ řekl nakonec.
Hermiona mírně zrudla a střetla se s jeho pohledem.
„Ano,“ přiznala. „Zdálo se mi to jako logické rozhodnutí. Měl jsi pravdu, je izolovaný. Poprvé, když jsem na něj sáhla, aby ho ošetřila, málem vyskočil z kůže.“
„Kdybys byla roky cvičena pod Bellatrix Lestrangeovou, pravděpodobně by ses také zachvěla při každém dotyku,“ řekl Severus suše.
Hermiona se na chvíli zamyslela. „Co víš o jeho výcviku? Říkal věci, které—nechápu. Ta krutost se zdá být přehnaná. I na standardy Smrtijedů.“
Severusovi zacukal koutek úst. „Původně byl naverbován jako trest za Luciusovo selhání. Domnívám se tedy, že Pán zla dal Belle poměrně volnou ruku při volbě výcvikových metod. Bella byla podezíravá vůči mé loajalitě, takže jsem nebyl do tohoto procesu zapojen. Vím, že navzdory brutalitě byl Draco odhodlaný. Přijímal to a stále se vracel, i když už to nebylo nutné. Byl rozhodnutý vystoupat v hierarchii. Byl nejmladší osobou, která kdy dostala Znamení. Nejnižší postavení Malfoyům zjevně nesvědčí.“
„Byl někdo, ke komu měl v minulosti blízko? Někdo, kdo zemřel? Na kom mu záleželo? Jeho motivace—občas působí jako snaha o pokání za něco.“
Severus si propletl prsty a přiložil je k ústům, zjevně zamyšlený.
„Ne, alespoň ne mezi jeho vrstevníky v koleji,“ řekl po chvíli.
Hermiona si povzdechla.
„A co jeho matka? Zmínil ji, když mi poprvé udělal tu nabídku.“
„Narcisa se po Luciusově zatčení stáhla do ústraní. Viděl jsem ji zřídka, a když se objevila, byla velmi uzavřená. Pokud někdy měla námitky, nikdy jsem je neslyšel.“
„Zdála se pečující, když byl na Bradavicích,“ poznamenala Hermiona a naklonila hlavu na stranu, když se pokusila vybavit si detaily o Narcise Malfoyové. „Ale to bylo všechno přes soví poštu. Nezdá se, že by během jeho výcviku nějak zasáhla.“
„Luciusovo uvěznění na ni mělo poměrně hluboký vliv. Stejně jako její smrt na něj,“ řekl Severus.
Hermiona se při pomyšlení na Luciuse otřásla.
„Takže Draca oba prostě nechali být,“ shrnula, přičemž jí bylo Draca trochu líto. Rychle ten pocit potlačila a změnila téma. „Lucius málem zabil Ginny minulou noc. Pořád nevíme, jak je vystopoval.“
„Existují genetické stopovací kletby,“ poznamenal Severus zamyšleně. „Je to extrémně černá magie a vyžaduje značné oběti. Nicméně bych nepodceňoval Luciusovo odhodlání.“
„Existují způsoby, jak se jim vyhnout?“
„Pošlu Moodymu knihu. Nemyslím si, že by Weasleyovi přijali jakékoliv ochranné rituály doporučené mnou—nebo vámi.“
Hermioně se napnula ústa a odvrátila se, zasažená tímto oprávněným hodnocením. Její obhajoba černé magie a Severuse jí u jejích přátel stála velkou část důvěry.
Polkla tu bolest a prudce změnila téma.
„Konečně jsem neutralizovala jed v runách. Zítra večer zavřu ty řezy. Máš nějaké návrhy?“
Severus odfrkl. „Jsem si jistý, že tvůj plánovaný postup bude to nejlepší, co si může přát.“
Hermiona se na něj zadívala a měla pocit, že jí něco uniká.
„Dobře,“ řekla a vstala.
„Řekneš mi, co si teď o Dracovi myslíš?“
Hermiona se zastavila a podívala se zpět na Severuse. Jeho oči byly přimhouřené. Téměř podezřívavé. Její rty se chvěly, jako by chtěla něco říct, než byla připravená, a na chvíli je pevně sevřela, aby si ujasnila myšlenky. Jednu neposlušnou kudrlinu si zastrčila za ucho.
„Je osamělý. A na něco naštvaný. Myslím, že chce být lepší, než jaký je. Měl jsi pravdu, že na mně něco je, co ho přitahuje. Snaží se tomu vyhýbat, ale zdá se, že tomu nedokáže odolat, když má příležitost,“ řekla nakonec.
Severus ji pozorně sledoval a Hermiona přemýšlela, co z jejího výrazu mohl vyčíst.
„Nezaměňuj to za loajalitu,“ řekl po chvíli.
„Nezaměňuji,“ odpověděla Hermiona a nervózně si pohrávala s lemem svého trička. „Uvědomuji si, že to zatím nic neznamená. Není to žádná páka. Ale doufám, že když budu opatrná, časem bych to mohla využít. Emočně—je zranitelný. Nemá nikoho, komu by mohl důvěřovat. Myslím, že nemá nikoho, komu by na něm vůbec záleželo. Myslím, že časem si nebude moci pomoct a bude cítit, že mě potřebuje. Zmínil se, že kvůli těm runám je pro něj těžší odradit se, když něco chce. Myslím, že—bych to mohla časem využít.“
Severusovi zacukaly rty, podezření z jeho očí zmizelo, ale jeho výraz ztvrdl. „V tom případě, pokud uspěješ, jsi stejně blízko tomu, že zničíš Řád, jako že ho zachráníš. Doufám, že si uvědomuješ, jak nebezpečný je. Pokud překonáš jeho současné ambice tímto způsobem—“
Severus se na okamžik odmlčel. „Pokud ho nedokázal zkrotit ani Pán zla, neradil bych ti, aby ses bláhově domnívala, že ho dokážeš ovládnout.“
Hermiona sebou trhla a upřela pohled do chladného krbu. Napjala se, až se jí třásly nohy, a snažila se potlačit touhu vybuchnout. Hněv v ní explodoval jako ohňostroj.
„To ty jsi mi řekl, abych ho učinila loajálním. Ty jsi mi doporučil využít jeho zájem,“ pronesla ostře. „A teď mě nazýváš bláhovou a obviňuješ mě, že ohrožuji Řád.“
„Řekl jsem, aby sis udržela jeho zájem. Ty se snažíš, aby na tobě závisel,“
odpověděl Severus ledovým tónem. „Ten rozdíl je zásadní. V některých ohledech jsou Malfoyovi spíše draci než kouzelníci. Nesdílejí. Jsou posedlí tím, co považují za své. Víš, koho potřeboval Lucius? Narcisu. Pokud uspěješ v tom, o co se snažíš, nikdy tě nenechá jít. A nespokojí se s tím, že bude v čemkoliv ve tvých očích druhý.“
Hermionino srdce se zachvělo. Pocítila chladný děs stékající z týlu po šíji. Narovnala ramena a setkala se Severusovým pohledem. Zhluboka se nadechla.
„Už mě vlastní,“ řekla hořce. „‚Teď a po válce.‘ To byly podmínky. Pokud nezemře, kdy přesně jsem měla být propuštěná? Potřebujeme ty informace. Nemůžu si jeho zájem udržet polovičatě. Od chvíle, kdy jste všichni souhlasili s tím, že mě prodáte, to pro mě bylo všechno nebo nic. Opravdu jsi si myslel, že se z toho někdy dostanu?“
Její ramena se lehce chvěla. „Nevím, jak si udržet jeho zájem, aniž bych se s ním propojila. To je jeho jediná slabina. Pokud si myslíš, že je to tak velké riziko, měl by sis promluvit s Moodym, protože já—nevidím—jinou—možnost.“
Její hlas se třásl a několikrát zlomil, než se jí podařilo doříct poslední slova. Prudce se nadechla, aby se zklidnila.
„Je přirozený nitrozpytec. A mnohem lepší než já. Polovičaté řešení nepřipadá v úvahu,“ dodala.
Severus vypadal zaskočeně.
„To mění situaci,“ řekl po chvíli.
„Teď chápeš, v čem je můj problém,“ odpověděla a zadívala se na podlahu. „Nemám možnost udělat něco, z čeho bych mohla později couvnout. Pokud si myslíš, že dělám špatné rozhodnutí, měl bys to říct Moodymu hned.“
Neodpověděl.
„Raději už půjdu.“
Když odcházela ze Tkalcovské ulice, cítila se otupělá a nejistá. Bylo tam příliš horko a stísněno. Potřebovala prostor, aby se mohla nadechnout. Zavřela oči a přemístila se k potoku ve Whitecroftu.
Seskočila po břehu dolů a usadila se na velkém balvanu mezi hustě rostoucími rákosy. Sundala si boty a ponořila prsty do studené vody. Chladný pocit vody jí připadal jako průzračný.
Nevěděla, proč stále končí tady. Možná to bylo jediné místo, kde neměla pocit, že něco skrývá.
Zírala na tekoucí vodu a v hlavě si znovu přehrávala Severusovo varování. Cítila se ztracená. Všechna naděje z dřívější části týdne, která jí dávala smysl a sílu, jako by v ní uvnitř zemřela a začala hnít. Přitiskla si ruce na oči a snažila se pravidelně dýchat.
Teď nemohla zaváhat. Pokud měl Severus nějaké alternativy nebo námitky, mohl je předložit Moodymu. Nemohla změnit taktiku, když konečně našla něco, co fungovalo.
Zadívala se dolů na svou zřícenou věž z kamenů.
Cítila se tak… naštvaná.
Naštvaná na celý svět, až měla pocit, že se z toho roztříští.
Byla naštvaná na Severuse, že ji obvinil z ohrožení Řádu; na Moodyho a Kingsleyho, že ji donutili stát se něčím, co nenáviděla, a věděli, že se nebude cítit, jako by měla na výběr; na Harryho a Weasleyovy, že odmítali používat černou magii a přivedli válku do bodu, kdy se Hermiona cítila, že nemůže odmítnout; na své rodiče, že byli bezmocní a potřebovali ji, aby je chránila a vzdala se jich; dokonce i na Minervu, která byla tak zdrcená kvůli Hermioně, že Hermiona cítila potřebu chránit Minervu před vlastní bolestí.
Hermiona si vždycky myslela, že dokáže udělat cokoliv pro své přátele. Cokoliv, aby je ochránila.
Ale všechno, co udělala, ji nakonec nechalo úplně samotnou, až měla pocit, že umírá na zlomené srdce.
Mělo by to mít nějaký limit. Bod, kdy to alespoň přestane bolet.
Ale zdálo se, že to nikdy nekončí. Jen to dál narůstalo a když někdo narušil její fasádu, jako Harry a Severus…
Nevěděla, jak se má dát dohromady, a nikdo jiný si ani nevšiml, že se rozpadá.
Dovolila si plakat pět minut, než použila Nitrobranu, aby vtěsnala rozptylující emoce do kouta své mysli. Pláč ji nechal lehce omámenou a její spánky bolely. Vytáhla z brašny lektvar proti bolesti a vypila ho.
Zavřela oči a donutila se přestat přemýšlet o ostatních lidech.
Odpolední slunce prohřálo kámen, na kterém seděla, a teplo cítila pod dlaněmi. Vzduch byl naplněn vůní potoka, bláta a zeleně štiplavého aroma rákosu. Po několika minutách zavřela oči a zaklonila hlavu, aby nasákla sluneční paprsky. Nemohla si vzpomenout, kdy naposledy cítila teplé slunce na tváři. Světlo z východu slunce bylo vždycky chladné, navzdory své kráse.
Všechno v jejím životě bylo chladné.
Po několika minutách se vzchopila. Vytáhla nohy z vody a několika pohyby odmrštila kapky pryč, než se vydala zpět na Grimmauldovo náměstí.