Photographie
We can’t dance, we don’t talk much, we just ball and play,
Then we move like tigers on Vaseline;
Well, the bitter comes better on a stolen guitar,
You’re the blessed, we’re the Spiders from Mars;
Come on, come on,
We really got a good thing going;
Come on, come on,
If you think we’re gonna make it,
You better hang on to yourself…
- “Hang on to Yourself” David Bowie, 1972
Vendredi 11 juin 1976
"Qu'est-ce qu'on fait déjà ?" demanda Remus tandis que Lily et lui traversaient la forêt, esquivant les branches et se faufilant entre des buissons plus larges que leurs chambres. C'était un bel après-midi, leur dernier jour complet sur le campus, et le soleil perçait à travers la cime des arbres, projetant une douce lueur sur le sol spongieux de la forêt. Un autre éclair se fit entendre lorsque l'obturateur de l'appareil photo de Lily cliqua. Elle se leva, arracha la photo fraîchement tirée et la glissa aussitôt dans son sac pour la développer.
"Je prends des photos de toute la flore de l'école avant de rentrer", dit-elle joyeusement en caressant du doigt la fougère qu'elle venait de photographier. "Je le fais pour mes parents chaque année, et c'est ma dernière chance aujourd'hui. Pendant l'été, on en fait toujours un album ensemble. Ça peut paraître un peu bête, mais je pense que c'est le meilleur moyen pour eux de me suivre quand je suis loin d'eux."
"Ce n'est pas bête", marmonna Remus en regardant autour de lui. Il n'était jamais allé aussi loin dans la forêt derrière les dortoirs, même lors de ses promenades solitaires, mais lorsque Lily l'avait retrouvé lors de leur dernier jour avant leur retour prévu pour l'été, il avait compris qu'il ne pouvait pas dire non.
"Tu disais que tes parents étaient botanistes ?" demanda-t-il en regardant par-dessus son épaule tandis qu'elle s'arrêtait pour prendre une photo d'un buisson.
"Ouaip", dit-elle en plissant les yeux dans le viseur et en réglant l'objectif. "En fait, ils se sont rencontrés grâce à leur travail."
Remus passa la main sur une branche d'arbre pleureur. "Alors, tu as beaucoup fréquenté les plantes."
"Toute ma vie."
Il sourit. "Et donc ton nom… ça ne peut pas être une simple coïncidence."
Avant qu'elle puisse prendre sa photo, Lily laissa retomber la tête en arrière et s'affaissa, soupirant en relâchant son appareil photo pour le laisser retomber contre sa poitrine grâce à sa bandoulière. " Très bien, alors, essaie ! Ces parents fanatiques de plantes ont appelé leur fille "Lily"—Ha, ha, c'est trop drôle. "
"Non, c'est tout à fait normal", grogna Remus. "Honnêtement, je me sens encore plus mal pour la pauvre "Pétunia". Tu as vraiment gagné si elle se retrouve avec "Pet" ou "Tunia" comme surnoms."
Malgré elle, Lily esquissa un sourire crispé. "Son nom complet c'est "Pétunia Marigold", dit-elle timidement.
"Non", haleta Remus, "c'est horrible, Lils, à quoi pensaient tes parents ? Oh mon Dieu—comment ils t'ont appelé toi ?"
Lily ramassa une pomme de pin et la lui lança. "Ce n'est pas si terrible !"
Remus repensa à toutes les fois où il avait vu le nom de Lily écrit sur ses cahiers d'école ou ses étiquettes de vêtements: Lily J. Evans. "Allez, c'est quoi le 'J' ?" demanda-t-il.
"Juniper", dit fièrement Lily. "Lily Juniper Evans."
Remus se pencha pour ramasser la pomme de pin qu'elle lui avait lancée. "Eh bien, ce n'est pas mal du tout. Pas étonnant que Pétunia soit si aigrie."
Lily sourit et détourna à nouveau le regard, s'arrêtant à côté d'une plante avec des fleurs violettes bouclées qui fleurissaient sur sa tige.
"C'est quoi, celle-là ?" demanda Remus en tapotant volontairement la fleur du doigt au moment où Lily allait la prendre en photo. Elle ricana, mais attendit patiemment que le tirage soit terminé avant de ranger la photo.
"C'est une orchidée des marais", dit-elle. "Elle appartient à la famille des Orchidacées et son nom latin est Dactylorhiza incarnata."
Remus siffla, visiblement impressionné. "Et celle-là ?" Il désigna un bouquet de minuscules fleurs blanches accrochées aux racines d'un arbre voisin.
Lily tendit le cou pour voir. "On dirait du mouron des oiseaux—Stellaria media—ainsi nommé parce que les agriculteurs le cultivent pour nourrir les poules."
"Et celui-là ?"
"Euh—c’est un buisson."
Remus soupira. "Tu t'en sortais si bien."
"Ah oui ? Essaie de dire 'Dactylorhiza incarnata', petit malin."
Laissant tomber sa pomme de pin, il leva les mains en signe de défaite. "Je m'incline devant votre connaissance infinie des mauvaises herbes, Mademoiselle Juniper."
"Merci." D'un léger mouvement, Lily arracha une des fleurs violettes de sa tige et la glissa derrière son oreille. "D'habitude, je préfère laisser la flore telle que je l'ai trouvée, mais celle-ci—" Elle leva son appareil photo, "fera une si jolie photo."
Remus leva la main pour se défendre. "Non", gémit-il.
"Ne me dis pas que tu fais partie de ces gens qui détestent se faire prendre en photo ?" demanda Lily d'une voix traînante. "Sérieusement, Remus, choisis un combat."
"Aie."
"Allez, on ne se verra pas de tout l’été, laisse-moi au moins te prendre en photo !"
Avec un soupir coupable, il laissa tomber les bras et pencha la tête sur le côté, souriant maladroitement. Souriant derrière l'appareil, Lily prit sa photo et l'arracha aussitôt du bec, la faisant claquer dans les airs. Elle ricana avec son air satisfait, et Remus se contenta de secouer la tête en regardant sa montre.
"On devrait y aller", dit-il. "Tu as dit que tu allais aider à organiser les inspections des dortoirs avec les autres préfets, c'est ça ? Eh bien, il est presque trois heures."
Lily hocha la tête et, ensemble, ils se retournèrent pour repartir, zigzaguant entre les arbres par où ils étaient venus. Un étroit sentier de terre les guidait au moins, mais il reçut plusieurs coups de branches au visage.
"Regarde !" s'écria Lily une fois sa photo développée. Elle la lui rendit et il soupira, regardant la photo stupide avec réticence.
"J’ai l’air défoncé."
"Tu es défoncé ?"
"Non. J’aimerais bien."
"Alors tu es beau !"
"Merci", railla-t-il, avant que quelque chose dans un coin de la photo n'attire son attention. C'était flou, mais juste derrière lui, à travers les arbres, Remus aperçut ce qui semblait être une sorte de vieux bâtiment. Il en parla à Lily, mais elle se contenta de hausser les épaules.
"Ça pourrait être un autre arbre."
"Oh oui, ça ressemble au latin pour 'c'est-un-bâtiment-ous'."
Elle le poussa sur la joue, mais après un autre regard, ils convinrent tous deux que la forme était trop carrée pour être un autre arbre. Lily ne se souvenait pas l'avoir vue en prenant la photo, mais ils finirent par retourner à House Lane, où une foule d'élèves marchaient déjà dans tous les sens, transportant leurs déchets jusqu'aux incinérateurs de l'école et secouant les tapis sur la pelouse.
"Vous avez déjà fait le ménage, pas vrai ?" demanda Lily.
"Ouais—hier." Il omit de dire qu'ils avaient nettoyé et emballé les affaires plus tôt parce qu'ils n'auraient pas le temps de le faire ce soir-là. Pas avec le concert de Simeon auquel assister.
"Bien. Il vaut mieux que ce soit vraiment propre—pas comme ce que ces imbéciles ont fait l'année dernière."
Avant qu'il ne puisse poser des questions sur 'l'année dernière', une autre préfète a sauté dans la ruelle devant eux, haletant légèrement tandis qu'elle souriait à Lily avec soulagement.
"Oh, super, tu es là, Lily ! On a besoin d'aide à Crowley House—les garçons ont envahi la salle commune."
"Oh mon Dieu—comment ?"
"Apparemment, personne ne leur a dit qu'il existait une chose telle que 'trop de serpillère'—de l'eau partout."
"Seigneur." Lily se tourna vers Remus et souleva son sac. "Tu peux ramener mon appareil ? Je viendrai le chercher plus tard, je ne veux pas qu'il soit abîmé par l'inondation."
"Pas de problème", dit-il en passant la sangle sur son épaule.
"Cool, on se voit au dîner !"
Il fit un signe de la main, sachant qu'elle ne le ferait pas, et les filles remontèrent le chemin ensemble. Remus, seul, retourna à son dortoir et grimpa jusqu'à sa chambre. Il y entra et trouva ses amies en train de fouiller leurs malles déjà pleines.
"Pete !" aboya Sirius. "Je jure devant DIEU que si tu ne remets pas ton pantalon tout de suite…"
"Je le trouve pas !" gémit Peter en retour.
" COMMENT ÇA, TU LE TROUVE PAS ?!"
Remus ferma vivement la porte. Le bruit fit lever les yeux de Sirius hors de sa malle et le regarda en plissant les yeux. "Moony, où étais-tu ?"
Résistant à l'envie de grimacer à ce surnom—cela ne ferait qu'accroître la suffisance de Sirius—Remus enfouit ses mains dans ses poches arrière. "Dehors avec Lily. Qu'est-ce que vous faites ? On n'est pas censés voir Stan avant quelques heures."
"Je cherche ce paquet de clopes que tu as caché—ouais, je sais que t'en as, espèce d'avare—pendant ce temps, Pettigrew a encore perdu son pantalon."
"Je trouve que mon pantalon d'école", gémit Peter, la moitié de son corps repliée sous son lit pendant qu'il cherchait. Malheureusement, la moitié qui faisait face à Remus n'était vêtue que d'un caleçon moulant.
"Mets-le alors !" s'exclama Sirius.
"Oh, salut Lupin", dit James, occupé à se peigner les cheveux en sortant de la salle de bain. Remus faillit sursauter—il ne pensait pas que James Potter possédait un peigne.
Avec un grognement de défaite, Peter sortit la tête de sous le lit. "Je ne peux pas me contenter de mon uniforme, vous êtes tellement cool !"
Il avait raison. Sirius portait un t-shirt blanc uni et un jean, par-dessus lequel il avait porté la veste en daim qu'il avait reçue pour son anniversaire et des bottes de cow-boy, qui auraient dû paraître ridicules, mais qui, d'une certaine manière, s'accordaient avec les ourlets évasés de son jean. C'était Simeon qui lui avait prêté les bottes, mais Sirius avouait avoir dû doubler ses chaussettes pour qu'elles lui aillent. James, comme son meilleur ami, était tout aussi beau—même s'il avait moins l'air d'être sur le point d'avoir une insolation—sorti des toilettes vêtu d'un pantalon marron ajusté, retroussé aux chevilles, et d'un t-shirt des Doors retroussé aux épaules.
"Il n'y a rien de mal à s'habiller de façon décontractée", plaisanta Sirius, "je veux dire, regarde Lupin, il est—Lupin, qu'est-ce que tu portes ?"
Remus baissa les yeux vers lui-même. Il portait un jean et son t-shirt préféré, un t-shirt délavé des Rolling Stones, si apprécié qu'un petit trou s'était récemment ouvert sous son aisselle. Il avait aussi glissé les lunettes de soleil qu'il avait reçues de Tonya dans le col de son t-shirt, mais le tissu était si tendu qu'il tirait dessus, dévoilant toute sa clavicule. Le sac photo de Lily était un ajout imprévu, mais ce n'était pas comme s'il le porterait au concert.
"Quoi ? C'est 'décontracté'."
Sirius fit une grimace, mais ne dit rien tandis que Remus se dirigeait vers son malle pour récupérer les cigarettes qu'il cherchait.
"Remus, je peux t'emprunter un pantalon ?" demanda Peter.
Interrompant ses recherches, Remus prit un moment pour observer Peter de haut en bas—son mètre 65—puis son bas du corps dégingandé. "Euh, désolé Pete, mais je ne suis pas sûr qu'on fasse la même taille…"
James se leva de l'endroit où il fouillait dans l'un de ses propres malles. "Tiens, Pete", dit-il en lui tendant un jean foncé. "On a dû mélanger nos affaires la dernière fois qu'on a fait la lessive."
"Si vous faisiez votre lessive vous-mêmes, ça ne poserait pas de problème", souffla Sirius. "On est censés rentrer demain, et vous n'avez toujours pas rangé vos affaires. Lupin, tu as vu les clopes ? Je n'arrive pas à les retrouver, bordel."
"Deux secondes !"
"C'est tellement mieux", dit James avec malice. "Faire la lessive ensemble permet d'économiser de l'eau, et ça veut dire qu'un seul d'entre nous doit trimballer le panier à la laverie chaque semaine."
" En plus ", dit Peter en faisant un petit bond pour enfiler son pantalon, "James et moi sommes voisins. Si j'oublie mon pantalon dans son coffre, je n'ai qu'à aller le chercher."
"Tu dis ça quand tous tes slips disparaissent aussi ?" Sirius avait abandonné ses propres malles et s'était approché du lit de Remus, scrutant ses malles ouvertes. "Assez de livres, Lupin ? Pince te mutilera si tu les voles à la bibliothèque, tu sais."
"Ils sont aux filles", lança Remus, "et quoi, tu as peur que quelqu'un d'autre touche ton slip, Black ?"
"Attention Moony, ou j'accroche le tien au mât du drapeau de l'école en guise d'adieu au reste de l'école."
Sirius esquissa un sourire narquois tandis que Remus levait les yeux au ciel et se tournait vers ses malles. Elles étaient presque toutes pleines: trois lourdes valises en cuir noir, avec le monogramme 'R.J. Lupin' gravé sur le dessus. Il aurait juré avoir laissé le dernier de ses Embassys dans ses bottes d'hiver, mais en regardant, ses bottes étaient visiblement vides.
"Tu as fouillé mon coffre ?" demanda-t-il en secouant une de ses bottes, au cas où.
"Ouais", dit Sirius, "la semaine dernière, après la rupture de stock. Tu me l'as dit."
"Putain, ouais, ok." Soupirant, Remus rangea le coffre et ferma le coffre.
"Alors, pas de cigarettes ?" demanda Peter en attachant sa ceinture derrière eux.
Secouant la tête, Remus s'agenouilla près de son lit. "Non, j'en ai."
Espérant en garder pour le voyage en train de retour à Londres, il avait caché un sac des semaines auparavant, à l'endroit même où il ne s'était pas penché depuis le début du trimestre. Passant la main sous le lit, Remus sortit la malle de sa mère et la souleva par-dessus les autres. Le cuir blanc contrastait fortement avec la couleur sombre et boisée du reste de la pièce. Sirius observait attentivement à côté de lui, et il comprit, au silence, que Peter et James devaient eux aussi tendre le cou pour jeter un coup d'œil. La malle était l'un des sujets dont il était le moins disposé à parler, et les autres avaient dû s'en rendre compte très tôt, car ils ne l'avaient jamais importuné à ce sujet.
Outre le fait qu'elle ne constituait pas un sujet de discussion très intéressant ("Voici la malle laissée par ma défunte mère, vous voyez cette tache sur le bord, c'est probablement son rouge à lèvres, mais il est rouge bien sûr, alors on ne peut qu'espérer !"), la malle ne lui rappelait que des souvenirs qui lui laissaient plus de douleur que de réconfort. C'était comme si Superman transportait sa propre réserve de kryptonite; pourquoi l'avait-il emportée ? Elle était passée de la poussière sous un lit à un autre, mais il savait qu'au moins tant qu'elle serait chez Hawkings, personne d'autre ne pourrait la toucher.
Remus ouvrit le coffre et souleva le couvercle aussi discrètement que possible. Il y eut un bref silence, puis Sirius prit la parole :
"Des disques ?"
Au moins deux douzaines, toutes empilées les unes sur les autres, les coins se frottant et s'estompant au milieu là où leurs couvertures frottaient l'une contre l'autre; et par-dessus, un seul paquet d'Embassy Number 1.
Remus sortit la boîte et la glissa dans sa poche arrière, tenta de refermer le couvercle, mais Sirius tendit la main et attrapa le bord. "Tu avais autant d'albums sur toi toute l'année et tu n'en as écouté aucun ?"
Fixant fixement les boucles ternies du coffre, Remus se passa la langue sur les dents tandis que James et Peter, impatients, apparaissaient de l'autre côté de Sirius. Avant qu'on ne puisse l'arrêter, Sirius tendit la main et commença à feuilleter les disques. "Purée, je savais que tu aimais les Beatles, mais—"
"En fait, ils ne sont pas à moi", plaisanta Remus.
"À qui alors ?" demanda Peter. "Ta mère ?"
La question lui fit l'effet d'un coup de poing dans le ventre. Que penseraient-ils s'il leur disait que personne d'autre n'avait vu les albums depuis des années parce qu'il n'arrivait même pas à les regarder ? Ils le traiteraient probablement de mauviette, alors Remus répondit juste: "Ouais."
"Je ne comprends toujours pas pourquoi tu ne les as pas sortis", dit Sirius. "Il y en a plein ici que je n'ai pas. Notre collection aurait été la meilleure de toute l'école."
"Je pensais que ta collection était déjà la meilleure de l’école."
"Eh bien, elle peut toujours être encore meilleure, n’est-ce pas ?"
S'accrochant à Mr. Tambourine Man des Byrds , Sirius leva les yeux, impatient, et Remus se souvint soudain de la veille, lorsqu'il avait rangé ses objets préférés—sa collection d'albums et sa chaîne stéréo—dans les malles de James et Peter, leur disant au revoir pour les deux mois à venir. Ils étaient vraiment le reflet l'un de l'autre; Remus s'était puni en enfermant la musique, tandis que Sirius s'en servait comme d'une récompense pour avoir enduré une vie de famille qui aurait dû être agréable et facile, mais qui ne l'était pas. Ce que signifiait 'chez soi' pour Sirius restait flou, mais Remus pensait au moins le comprendre un peu mieux après avoir passé dix mois à vivre côte à côte et à partager les bribes d'eux-mêmes dont ils supportaient de parler.
"L’année prochaine", dit-il en déglutissant, "je les jouerai l’année prochaine."
Sirius l'observa un instant, avant de sourire doucement. "Ouais, d'accord alors."
"Encore une chose à attendre avec impatience en septembre", dit James en remettant l'album qu'il avait pris et en fermant sa malle. Le regardant, Sirius finit par rendre Mr. Tambourine Man et, tandis que Remus avait les mains occupées, il fouilla dans sa poche arrière, en sortit les cigarettes et secoua légèrement la boîte.
"Je prendrai bien soin d'elles", dit-il avec un clin d'œil, et Remus se moqua.
"Connard."
Sirius se retourna, un sourire illuminant son visage. Remus aurait aimé pouvoir le cadrer—puis il se souvint de l'appareil photo et de l'étrange bâtiment dans les bois.
"Hé", commença-t-il en fermant le coffre de Hope et en ouvrant le sac de Lily pour trier les photos. "Il y a un bâtiment dans la forêt de l'Est ? Tu sais—juste au bout du chemin ?"
"Non, je ne pense pas", répondit James en s'affalant sur son lit.
Remus trouva sa photo et la sortit. "Tu es sûr ? Parce que Lily et moi marchions et on—"
Sirius fut immédiatement là, lui arrachant la photo des mains pour l'admirer. Ses yeux s'écarquillèrent de joie. "OHH! Regarde notre Moony, il est tout mignon !"
"Rends-moi ça !" siffla Remus, mais Sirius se jeta simplement sur le lit de James et lui passa la photo.
"C'est vraiment comme ça que tu prends une photo, Remus ?" ricana James, tandis que Peter arrivait par derrière. "Pas qu'elle ne soit pas adorable !"
"Je crois qu’il rougit même", dit Peter.
"Le pouvoir des femmes, vraiment", soupira Sirius.
"Je pourrais facilement tuer n'importe lequel d'entre vous avec une des chaussettes de sport de James", menaça Remus.
"N'importe qui pourrait tuer n'importe qui avec une des chaussettes de sport de James", a déclaré Peter, "ces trucs schlinguent."
"Peut-être que Black a raison—nous devrions faire notre propre lessive", dit James en fronçant les sourcils.
"Je n'essayais pas de te montrer mon visage", souffla Remus, "regarde le coin—on dirait un bâtiment !"
Les trois garçons plissèrent les yeux et tournèrent la tête pour examiner le bâtiment potentiel. "Ah oui", dit James, "je le vois. Mais que fait un bâtiment aussi loin dans les bois ?"
"Oh mon Dieu", dit soudain Sirius en brandissant la photo devant lui, "Oh mon Dieu ! J'arrive pas à y croire—il l'a trouvée !"
" Trouvé quoi ? " couina Peter.
Sirius donna un coup de poing soudain à James, le faisant tressaillir. "Tu ne te souviens pas de ce que Sim nous a raconté l'année dernière ? À propos de la cabane dans les bois que personne n'a pu trouver ?"
"OH!" James écarquilla les yeux et sauta sur le lit. "OH MON DIEU!" Il se tourna vers Peter. "PETE, C'EST LA CABANE!"
"Quelle cabane ?" demanda Remus pour lui.
"La Cabane Hurlante !" sourit Sirius. "Le bâtiment hanté du campus que personne ne trouve jamais ! On dit que, la nuit noire, on entend des cris venant des bois—que ce sont les fantômes de la cabane qui cherchent à se venger de leur mort!"
"Oui, c'est ça", se moqua Remus, reprenant la photo des mains de Sirius et la glissant dans le sac photo de Lily.
"Je suis sérieux, Lupin !"
"On le sait, ça."
"Hmm—t'es un connard ! Mais je ne mens pas ! Mon Dieu, j'arrive pas à croire que tu n'en aies pas encore entendu parler—c'est la légende urbaine la plus célèbre de Hawkings. Et tu l'as trouvée !"
"Je n'ai même pas vu la chose", corrigea Remus, "je l'ai juste remarquée sur la photo."
"C'est encore mieux !" ajouta Peter. "C'est la preuve qu'il existe maintenant, non ?"
" D'accord ! Il faut qu'on aille voir ça. "
James regarda sa montre. "Mais on a le concert ce soir."
Sirius bondit du lit de James. "On a encore quelques heures, c'est largement le temps d'aller voir. Et comme il fait jour, on n'a pas à craindre que des fantômes viennent nous enlever !" En gloussant, Sirius se jeta sur Remus et le secoua par les épaules. "Allez, Lupin !" gémit-il. "Tu dois nous montrer où c'est !"
"D'accord !" gémit Remus. "À une condition ! Vous aussi, prenez une photo de fleur ridicule."
Le sourire de Sirius s'élargit encore davantage tandis qu'il riait. "Bien sûr, espèce de hippie—fais ce que tu veux."
Il n'était pas satisfait—loin de là—mais il supposait aussi qu'il y avait pire façon de passer sa dernière journée d'école que de traquer une cabane hantée dans les bois avec ses amis. Ce serait au moins une histoire à raconter aux autres à la maison.
"Si on y va, autant y aller maintenant", dit James en enfilant ses baskets. Sirius et Peter se remirent à ranger leurs malles, et Remus fit de même. À la dernière seconde, tandis que les autres sortaient de la chambre et se dirigeaient vers le couloir, Remus se souvint de la carte qu'il avait dressée lors du premier trimestre, de tous les lieux remarquables du campus.
"Moony, tu as une clé ?" appela James de l'extérieur, entraînant Sirius dans le couloir avec une clé de tête après avoir suggéré que la cabane serait le refuge idéal pour s'embrasser si James parvenait à trouver un endroit avec Lily.
"Ouais, je l'ai", répondit Remus, prenant un dernier moment pour fouiller dans sa carte usée par le temps et la glisser dans sa poche arrière.
"Quoi ?" grogna Sirius depuis le couloir. "Je dis juste qu'une maison pleine de fantômes serait l'endroit idéal pour des câlins! Impossible qu'une fille effrayée ne se blottisse pas contre toi! J'essaie juste de t'aider, mon pote !"
* * *
De rien, Lily, pensa Remus en rangeant les photos des garçons dans son sac. Au moins, maintenant, elle aurait une collection de garçons-fleurs complète.
"Je ne vois rien", dit James, marchant devant eux tandis qu'il tenait sa main sur ses yeux et plissait les yeux sous le soleil du début de soirée.
"Eh bien, si c'était au grand jour, je suis sûr que plus de gens tomberaient dessus", dit Sirius, faisant de même, bien qu'il ait déjà essayé de voler les lunettes de soleil de Remus à deux reprises.
"Sim a dit qu'un professeur a assassiné douze élèves dans la Cabane, et c'est pourquoi ça hurle la nuit—ce sont les bruits des enfants massacrés par leur professeur de chimie", a déclaré Peter.
"J’ai entendu dire qu’il enseignait la géo", proposa Sirius.
"Et j’ai entendu dire qu’il y avait douze groupes d’étudiants", a ajouté James.
"Et je pense que vous êtes tous pleins de merde", termina Remus, fermant la marche sans grand enthousiasme.
"Lupin, tu devrais diriger !" dit Sirius. "C'est toi qui l'as trouvé !"
"Je te l'ai dit—Lily et moi avons juste suivi le chemin—je ne sais pas où il pourrait être d'autre."
"Combien de temps vous avez marché ?" demanda James.
"Je sais pas exactement. Un moment. Elle prenait des photos."
Sirius se donna une tape sur le bras. "Putain de midges! Bon sang, je hurlerais aussi toutes les nuits si j'habitais ici."
Avec une vigueur soudaine, James frappa violemment Sirius à l'arrière du cou.
"AÏE! C'est quoi ce bordel ?"
"J’ai cru voir un insecte !"
"Espèce de sale menteur ! Viens ici, je vais—"
"REGARDEZ !" gémit Peter, les faisant tous sursauter. Il tendit un doigt et tous suivirent son regard, se posant sur une forme sombre à travers les arbres. Aussitôt, Sirius s'envola comme une fusée, James le talonnant de près, Peter le suivant et Remus fermant à contrecœur la marche. Ils découvrirent une maison abandonnée de trois étages—dont chaque fenêtre était barricadée d'épaisses planches de bois. Bien que plus petite que celles que Remus avait reconnues, elle ressemblait exactement à—
"C'est un dortoir", dit Peter. "Pas une cabane du tout."
"Je me demande ce qu'il fait ici", marmonna Sirius.
" Ils sont en paix ", ajouta Remus. Il n'aimait pas l'aspect du bâtiment. Ses murs étaient faits d'un bois sombre et usé par les intempéries, contrairement aux façades en pierre des dortoirs de House Lane, et le feuillage qui menait à sa façade était sombre et noueux, comme si le sol même sur lequel il reposait était empoisonné.
"Eh bien, si j'étais un fantôme, c'est là que je traînerais", dit humblement James.
Sirius s'avança: "Entrons !"
" On est vraiment sûrs de vouloir faire ça ? " Peter grimaça. " Parce que j'étais presque sûr qu'on avait des projets ce soir et je n'avais pas prévu de mourir avant de pouvoir les réaliser. "
"Ne sois pas une ôule mouillée, Pettigrew."
"Oh oui, Dieu nous préserve que quelqu'un soit la voix de la raison alors que nous nous dirigeons vers une maison en ruine au milieu des putains de bois!"
"Je suis avec Pete", dit Remus. "On va probablement finir par tomber à travers le plancher."
"Allez," gémit Sirius, à mi-chemin de la porte d'entrée, "et si je payais tous les verres ce soir ?"
"Où as-tu trouvé l'argent pour faire ça, Monsieur Mes-parents-m'ont-coupé-les-frais ?" demanda James.
"Je peux être débrouillard quand je le veux", dit Sirius d'un ton arrogant, "maintenant, vous venez tous les trois ou dois-je vous laisser prendre plus de photos et vous tresser les cheveux ?"
James s'avança le premier, mais ils finirent par le suivre. Contrairement aux fenêtres, les planches des portes d'entrée de la Cabane avaient été arrachées, sans doute par d'autres élèves intrépides, laissant les débris s'accrocher à leurs clous rouillés d'origine. La poignée était cassée, ce qui leur permit de la pousser largement, au moindre grincement de ses gonds rouillés. Dès qu'ils franchirent le seuil, une horrible odeur de poussière et de bois pourri envahit le nez de Remus, qui le pinça tandis qu'ils observaient ce qui avait dû être un espace commun, mais qui n'était plus qu'une carcasse délabrée. Les fenêtres occultées laissaient passer très peu de lumière, laissant les coins et les couloirs plus sombres que la forêt ne le serait la nuit.
"Eh bien, c'est accueillant", dit James en poussant du coude une chaise renversée au milieu de la pièce, dont trois pieds semblaient arrachés. D'autres débris jonchaient le sol et un petit cercle de feuilles mortes s'était formé autour de la porte d'entrée, crissant sous leurs chaussures et laissant des traces dans l'épaisse couche de poussière qui recouvrait tout.
"Nous devrions nous séparer et explorer", suggéra Sirius en regardant autour de nous dans le noir.
"T'as jamais vu de film ?" s'exclama Peter. "C'est exactement comme ça que tout le monde se fait tuer !"
"Eh bien, je veux savoir ce qu'il y a ici, et si on veut arriver à l'heure, on n'a pas le droit de se balader en groupe comme des fillettes !" Tournant la tête, Sirius scruta le sol poussiéreux jusqu'à ce qu'il revienne avec un long bâton, qu'il brisa en quatre morceaux de différentes longueurs. "Le plus petit bâton prend le deuxième étage, le deuxième plus petit, le premier. Les deux autres fouilleront par ici."
"Et on cherche quoi exactement ?" demanda Remus, tandis que James et Peter s'emparaient avec empressement d'un bâton.
"Professeurs de géographie diaboliques—cadavres—créatures surnaturelles répugnantes—fais ton choix, Moony." Souriant d'un air narquois, Sirius agita les deux derniers bâtons vers lui.
"Arrête tes conneries de “Moony” ou je te tue moi-même", dit Remus en choisissant sa brindille. Un par un, ils ouvrirent tous leurs paumes pour comparer et Remus laissa échapper un long soupir.
"Je suppose que tu montes des escaliers, Moony", ricana Sirius.
Remus se tourna vers James. "Si je ne reviens pas, tu auras ma collection de disques."
"Oh, c’est pas juste !"
Sirius s'était retrouvé avec le deuxième bâton le plus court, et alors que James et Peter commençaient à se frayer un chemin à travers le rez-de-chaussée délabré, ils commencèrent à monter les escaliers, les prenant lentement et grimaçant à chaque gémissement tendu qui résonnait dans le bois pourri sous eux.
"C'est tellement stupide", marmonna Remus.
"C'est cool," insista Sirius. "Tu as trouvé quelque chose de vraiment cool, Lupin !"
Il savait au fond de lui que la raison pour laquelle Sirius était devenu si agité ces dernières semaines était directement liée au retour de tous les enfants à la maison pour l'été, et même s'il n'avait pas les mots pour l'expliquer à voix haute, Remus comprenait. Lui au moins, il pouvait compter sur Tomny et les autres—Sirius n'avait personne. Il serait seul dans la propriété familiale pendant neuf semaines entières, ne comptant que sur les communications écrites de ses amis pour tenir le coup. C'est pourquoi Remus cessa de se plaindre de la Cabane.
Ils atteignirent le palier du deuxième étage et observèrent ensemble le couloir menaçant. Sans la lumière qui filtrait par les portes d'entrée, l'étage était encore plus sombre et laissait un bourdonnement nerveux au fond de la gorge de Remus.
"Eh bien," commença Sirius, l’air un peu moins sûr de lui qu’il ne l’était deux minutes auparavant, "je suppose que je te verrai plus tard."
Avec raideur, il se redressa et commença à marcher sur la pointe des pieds dans le couloir, ses cheveux d'un noir d'encre instantanément camouflés dans l'obscurité.
"Ne tombe pas à travers le plancher", cria Remus avec un petit rire guindé avant de lever les yeux vers le reste de l'escalier. "Ha… Putain !"
Or, Remus ne s'était jamais vraiment considéré comme facilement effrayé. Il avait déjà traversé l'East End la nuit, seul, et cela seul était dix fois plus effrayant qu'un vieux bâtiment en ruine au milieu des bois. Cependant, la vue des traces de poussière sur le palier du troisième étage, comme si un corps avait été traîné dans les escaliers, l'inquiétait plus que légèrement. À en juger par l'absence de poussière au centre des traces, la cause de ces traces était récente. Contre toute attente, il suivit les traces dans le couloir, s'arrêtant devant chaque porte pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. Les chambres étaient pour la plupart vides, certaines avec les restes décomposés de vieux matelas posés sur des sommiers en fil de fer qui semblaient plus rouillés qu'une casse sous la pluie. À plusieurs reprises, il dut pousser une porte juste pour jeter un coup d'œil à l'intérieur, et chaque grincement des gonds le faisait serrer de tous côtés.
Les traces de frottements s'arrêtaient dans la dernière chambre, au bout du couloir. C'était la plus grande de toutes—peut-être une salle de professeur autrefois—et il y faisait si sombre qu'y jeter un coup d'œil était comme être englouti par un trou noir. Remus distinguait la silhouette floue d'un grand lit à baldaquin, dont les rideaux pourrissaient sur leurs barreaux, et en face, une lourde armoire en chêne. Elle semblait de belle facture, même si cela pouvait simplement être dû à sa taille. C'était un miracle que la chose ne se soit pas encore écrasée jusqu'aux étages inférieurs.
Sur le point de se détourner et de retourner auprès de ses amis avec des nouvelles de plus de poussière et de pourriture, Remus se figea lorsqu'il entendit l'écho d'un grattement furieux provenant de l'armoire.
"Oh putain", souffla-t-il, "s'il te plaît, mon Dieu, non…"
Il marqua une pause, priant pour ne plus l'entendre, mais quelques secondes seulement passèrent avant que le grattement familier ne résonnât dans la pièce sombre. Respirant à peine, Remus entra dans la chambre en traînant les pieds, laissant de nouvelles traces dans la poussière.
"S'il te plaît, ne sois pas un fantôme", murmura-t-il, "s'il te plaît, sois juste un putain de rat ou quelque chose comme ça…"
Tendant la main, Remus faillit rire à la vue confuse de ses doigts tremblants. Les poignées de l'armoire étaient également rouillées, mais froides au toucher. Tandis qu'il rassemblait une prise solide et se préparait à ne pas s'écrouler et à vomir par terre, Remus prit une dernière inspiration et ouvrit grand les portes.
Il y eut un cri strident et quelque chose jaillit du placard, manquant s'écraser en plein cœur de Remus qui retomba sur ses fesses avec un bruit sourd. Le cœur battant à tout rompre, il eut juste le temps de voir la petite boule de poils sortir de la pièce avant de s'effondrer au sol, soulagé.
"Oh putain… oh merci mon Dieu…" gémit-il en se roulant encore dans la poussière avant de finalement se relever. Examinant l'intérieur du placard, il trouva trois étagères remplies de brindilles et de coton des champs, ainsi que suffisamment d'araignées pour tuer toutes les mouches de la grange du professeur Kettleburn.
Après avoir fermé l'armoire comme il l'avait trouvée, Remus retourna dans le couloir et commença à se diriger vers les escaliers.
"Bonne nouvelle", marmonna-t-il pour lui-même, "pas de cadavres ni de professeurs tueurs, juste votre écureuil écossais habituel."
"Moony… ?"
L'appel de Sirius traversa l'obscurité comme un couteau et Remus se redressa.
"Moony, t'es là ? Où es-tu ? Dis quelque chose, espèce d'idiot !"
Se sentant soudain mesquin, Remus se glissa dans l'une des chambres latérales et passa derrière la porte. Il entendit les pas grinçants de Sirius dans le couloir, et, son cœur battant encore à ses oreilles, il jeta un coup d'œil à l'appareil photo instantané de Lily et le sortit délicatement de son étui.
"Moony !" siffla de nouveau Sirius. "Lupin, où es-tu ? Je jure devant Dieu que si c'était toi qui a fait ce bruit—sors!"
Se mordant la lèvre pour ne pas rire, il attendit d'être sûr que Sirius l'avait dépassé avant de sortir et de redescendre le couloir en catimini. Il le trouva debout devant l'armoire et fit glisser ses pieds prudemment sur le sol pour ne pas faire de bruit. Levant l'appareil photo, il attendit que Sirius tende la main et, lorsqu'il le fit—
"GAAHHH !"
"WHAAAAAAAAAAAH!!!!!"
Se lançant pratiquement un pied dans les airs, Sirius se retourna et fut instantanément aveuglé par le flash de l'appareil photo de Lily alors que Remus prenait la photo et reculait, se tuant de rire.
" MOONY ! ESPÈCE DE TROU DU CUL ! " rugit Sirius en pressant ses doigts dans ses yeux pour apaiser ses rétines grillées.
"Tu l'as absolument mérité !" s'exclama Remus en reculant tandis que Sirius lui donnait une tape aveugle d'une main.
"Je crois que tu m’as aveuglé !"
"C'est juste une caméra, espèce d'abruti. Quelques points dans ton champ de vision n'ont jamais tué personne."
Retirant ses mains, Sirius cligna furieusement des yeux dans l'obscurité tandis que Remus sortait la photo de l'imprimante et rangeait l'appareil de Lily dans son sac. Il glissa la photo dans sa poche arrière ; il l'avait bien méritée.
"Le soleil brille à l'intérieur", dit Sirius en agitant les mains. Avec un sourire narquois, Remus l'attrapa par le bras et le tira dans le couloir.
" Tu es satisfait, Black ? Il n'y a rien ici, à part des araignées et des écureuils. "
"Je n'ai pas vu d'écureuil. Tout ce que j'ai vu, c'est ton trou du cul."
"Alors cela ferait de ce round le deuxième de "Moony"", dit Remus à ses propres dépens, riant tandis que lui et Sirius descendaient les escaliers.
Ils rencontrèrent James et Peter au rez-de-chaussée, tous deux les yeux écarquillés par les cris et le bruit sourd qui les avaient précédés.
"Rien", dit Remus, "juste une vieille maison."
" Pareil ici ", acquiesça James. " Heureusement qu'on doit y aller. "
"Nous reviendrons", murmura Sirius, clignant toujours des yeux, "je sens une farce brillante dans le futur de cet endroit."
"Bon, il faudra attendre septembre." James passa un bras autour des épaules de Sirius et les conduisit dehors, où ils restèrent tous les yeux plissés par le soleil, un autre souvenir commun en tête. En partant, Remus jeta un coup d'œil à la Cabane dans toute sa gloire ternie et s'autorisa un sourire suffisant.
"Hé", a-t-il appelé en sortant la photo de sa poche arrière, "qui veut voir à quoi ressemble Black quand il se chie dessus ?"