THIRTY-ONE
Naghahalungkat si Wendy sa luggage niya. Tamang hanap ng pwedeng isuot sa pupuntahan nilang party ng girlfriend.
Pumasok sa kwarto si Rosie. Pawisan. Halatang galing sa morning run na gulat padin si Wendy na kayang gawin ng girlfriend.
"Sup, Seungwan?" Masayang bati ni Rosie, may kasamang halik sa pisngi.
"Heey." Bati din ni Wendy.
Naglakad na papunta sa banyo si Rosie. Naghuhubad lang ng damit.
Pinanuod lang ni Wendy. "Goddamn." Bulong niya.
"Tara na ligo." Aya ni Rosie mula sa pinto ng banyo. "I know trip mong sumabay, I can see it on your face."
"Naligo na ako." Sagot ni Wendy. Unti-unti nang ngumingiti.
"Maligo ka ulit." Utos ni Rosie. Tumaas lang ang isang kilay.
Binaba ni Wendy ang hawak na t-shirt, hinubad ang suot na t-shirt. "Tsk. Wag namimilit."
Tumawa si Rosie. "Lul? Anong namimilit?" Comment sa nakitang naghuhubad nadin ng sweatpants na si Wendy.
"Marupok ako eh."
"Tara na. Daming ebas."
------------------------------------------------------------
"We should go shopping." Suggestion ni Rosie.
Naghahalungkat padin sa bag si Wendy. Nakaupo sa floor. "Eh?" Sagot niya.
Tinabihan siya ni Rosie. Hinalikan sa pisngi. "Shopping kako. We should go."
Binaba ni Wendy ang hawak na polo. Kumunot ang noo. "You hate shopping." Comment niya.
"Well..yeh..Kaso you've been rooting around your bag for hours." Nagkibit-balikat si Rosie. "I assume you're trying to look for something to wear tonight."
"I..was." Awkward na pag-amin ni Wendy. "Unexpected eh. Didn't think I'd need something semi-formal."
Ngumiti lang si Rosie. "So there. Labas na lang tayo para solb na the problem."
"Sure ka?"
"Yeh mehn. How hard can it be? Lam mo naman kung anong preference mo sa style diba?"
"Hmmm…"
------------------------------------------------------------
"Uwi na tayooooooo." Reklamo ni Rosie. Dina-drag na ang sarili kasunod ng tumatawang si Wendy.
"Shopping daw. Isang oras pa lang tayong nandito ganyan ka na." Asar ni Wendy.
Nasa mall sila. Naglilibot sa mga clothing stores, tamang hanap ng kailangan.
"We've been through five stores already, Theungwan!" Sagot ni Rosie. "Just pick whatever so we can bounce!"
"Walang matino na style eh!"
"Arrrrrrggggh!"
Ngumiti nalang si Wendy. Sandaling saya na kahit merong iba, may mga bagay padin na hindi na magbabago sa bestfriend niya.
------------------------------------------------------------
Tinitigan ni Wendy ang sarili sa salamin. Pinagpag ang jacket.
Nakahanap ng suit sa isang shop na nadaanan nilang dalawa ni Rosie habang naglalakad pauwi galing sa failed shopping sa mall.
Inayos niya ang necktie.
Lumabas sa banyo si Rosie. Nagsusuot ng earrings. "Hey, there's probs gonna be drinks where we're going pero I'm driving so no dice. Keri lang naman na uminom ka tho." Sabi nito.
Suminghap si Wendy. "Ohgod." Bulong niya. Napako na ang tingin sa girlfriend niya.
Naka-black na spaghetti strap dress, silver hair.
"Motherfuuuuuuck." Sabi ni Wendy.
Nakalapit na sa kanya si Rosie. Sinara ang nakabukas niyang bibig, tumawa. "Yeh, I found some hair dye." Sabi nito.
"Kaya pala.."
"Hmm?"
"Kaya pala..limang oras ka sa banyo.."
Pinitik siya sa ilong ni Rosie. "Had to bleach my hair, regretted it after an hour."
"You look.."
Nag-hairflip si Rosie. "I look what, Seungwan?"
"Fuck..me.."
"Nakabihis na tayo pareho."
"Anong oras ba yung party?" Tanong ni Wendy.
"Eight." Sagot ni Rosie.
Sabay silang tumingin sa wall-clock na nakasabit sa taas ng kama ni Rosie. Five.
"We have time.." Bulong ni Rosie.
"We have time.." Ulit ni Wendy.
------------------------------------------------------------
"Pilipino tayo so oks lang." Sabi ni Rosie. Nagkakalikot sa radyo ng kotseng sinasakyan.
"Fashionably late." Biro ni Wendy.
"Yasssssssss bruh!"
"Ayos na lang din. Matino naman reasons natin."
"Mhmm." Tumango si Rosie. Nag-settle sa isang station na nagpe-play ng Redbone - Childish Gambino. "Late coz sex." Deadpan na dugtong.
"Hashtag priorities!" Sabay nilang comment bago magtawanan.
Hinawakan ni Wendy ang kamay ni Rosie na ibinaba sa gear shift. "I missed you." Bulong niya.
"Yeah..I missed you too, Seungwan. I still do." Sagot ni Rosie. Tumingin kay Wendy tapos ngumiti ng malungkot na ngiti.
"Uwi ka nalang." Suggestion ni Wendy.
"I wish I can..kaso..sayang, Wan."
Bumuntong-hininga si Wendy. "I know..I hate adulting."
"Samedt.." Na-signal pakaliwa si Rosie. Switch lanes na wala din namang naitulong dahil stuck padin sila sa traffic. "I..don't like the thought of slowly becoming the way Suzy was.."
"You're not..Diba sabi nga ni Jisoo mas chill na version ka?"
"Kahit na, erp. I know it's inevitable that would happen..doesn't mean I'd like it."
"Bruh..nauna lang pala yun ng ilang taon noh?" Biro ni Wendy pang-alis ng tension.
Tumawa sila. "Yeh." Sagot ni Rosie. Inangat ang mga kamay nilang magkahawak, hinalikan yung kay Wendy. "But..I won't be like that. I'm gonna try my hardest." Sabi niya.
"I know, Rosie." Sagot ni Wendy. "Don't stress yourself out. Iba ka naman talagang di hamak dun."
"Hmm.."
Natahimik sila. Ninamnam nalang ang music change ng kotse.
Umusad ng konti ang traffic. Tumakbo na sila ng maayos-ayos. "Is everything alright with you, by the way?" Tanong ni Rosie kay Wendy.
Nagulat pa ng slight ang kinausap. Busy na kasi sa pagtingin sa mga nadadaanan sa labas ng bintana. "Hmm?" Sagot ni Wendy.
"Ayos ka lang ba kako." Ulit ni Rosie.
"Ayos naman. Why'd you ask?"
"Wala lang..tahimik ka kasi."
"Ha? I talk?"
"No..I mean..something weird with you, like..ewan. Ever since lumabas tayong lima the other night. Parang you have something in your head."
"Hmmm.."
"Seungwan?"
Kinindatan ni Wendy si Rosie. "Di pa Friday." Sabi niya.
"So? We can talk kahit hindi Friday. Especially if it's a big deal."
"Ayos lang ako, Rothie."
"Sure?"
"Yeh babe. Just focus on getting us to the party. I'm okay."
"Hmm.."
------------------------------------------------------------
"We have to have a gameplan for this." Sabi ni Rosie. Ni-lock ang kotse tapos inabangan na makarating sa tabi niya si Wendy.
"Nu namang gameplan sinasabi mo?" Sagot ni Wendy. Sumenyas ng one moment tapos lumuhod para magtali ng sapatos.
"Company parties are boring as fuck, Theungwan. They're designed to make you schmooze around with your co-workers and network with other guests." Paliwanag ni Rosie. Tinulungang makatayo ulit si Wendy, hindi na bumitaw sa hawak sa kamay nito.
Nagsimula na silang maglakad papunta sa elevators.
"Okay?" Sabi ni Wendy.
"So we have to have a plan."
"Okay?"
"Are we going to ditch early to go home and get back to what we were doing before we went here or finish the whole thing?"
Tumingin si Wendy sa itsura nilang dalawa. Kibit-balikat. "GG na outfits natin eh. Sayang naman kung ditch tayo agad." Sabi niya.
Tumango si Rosie. Pinindot ang button ng elevator na nasa harap nila. "Okay..we finish the thing..but how to not be bored?"
"Ewan? Company party niyo to. You tell me."
"Laking tulong naman.."
Tumawa si Wendy. Niyakap ang isang arm sa bewang ng kasama, hinalikan sa leeg. "Sorry naman..ganto nalang..we get there first..tapos play it by ear okay?" Sabi niya.
"I don't like not having plans.." Pabulong na sagot ni Rosie pagkasakay nila sa elevator.
"Ha?!" Gulat na sabi ni Wendy. "Since when?"
"Ewan ko ba. Litsi." Tumapik sa noo si Rosie. "I had to get used to planning everything since I came here. Nakakainis. Pero shit hits the fan kasi if I don't and since inherently tamad ako..I just went with it para future Rosie doesn't have to deal with problems."
"Hmmm.."
------------------------------------------------------------
Lumingap si Wendy sa paligid ng kinalalagyan nilang venue ng party na isang movie theatre.
May mga ilang tao na nagliliwaliw sa paligid, nakikipag-kwentuhan sa ibang mga ka-trabaho.
Kinalabit siya ni Rosie. "The theme is premiere night. Fuck who knows what that means, kaya siguro semi-formal." Bulong kay Wendy.
Nilingon siya ni Wendy. Natawa. May hawak kasing isang malaking tub ng cheese popcorn, tsaka isang tray na may dalawang coke.
"Parang gago." Comment ni Wendy.
"Erp. Libre yung concessionare. Take advantage na." Sagot ni Rosie. In-offer ang isang coke kay Wendy, nilapit nadin ang hawak na popcorn. "Di pa tayo nagdi-dinner mamaya pa daw yung pa-buffet kaya eto muna."
"I guess."
"Tara hanap tayo ng tatambayan." Aya ni Rosie. Lumingap sa paligid, tumuro sa ilang mga unoccupied na bench na nasa isang sulok sa likod ng isang column.
Nilapag ni Rosie sa gitna nilang dalawa ang mga hawak ng makaupo sila.
Kalahati na nila ang popcorn ng magsalita si Wendy. "Go schmooze around."
"Not yet, Seungwan." Sagot ni Rosie.
"Bakit naman? Wala pa ba yung mga tropa mo na coworkers?"
"Nah..andito na yung mga yun. Ayoko lang sila puntahan pa. Why? Eh andito bestfriend ko. Better company if you ask me." Sumubo ng popcorn, uminom ng coke, nag-burp.
Tumawa ng malala si Wendy. Umiiling. "Putangina. Ang ganda-ganda ng itsurahan mo, asal kalye naman." Asar niya.
"Tangina mo. Di lang napigilan." Sagot ni Rosie. May napansin sa kaliwa nila kaya tumuro.
Lumingon naman si Wendy sa tinutukoy. "Anmeron?" Tanong niya.
"There's this ONE turnstile sa theatre na to that goes the other way for some reason. Shit's hilarious. Watch."
Sabay silang inabangan na may pumasok sa tinutukoy na turnstile. Sabay din na natawa nang may nakita ngang tao na nag-OOF ng malala nung madiscover na baligtad ang pinasukan.
"Dahell mehn. Weird ng shit na napapansin mo!" Sabi ni Wendy kay Rosie.
"Gotta humor ourselves somehow."
------------------------------------------------------------
Isang oras na silang nakatambay. Naguusap nalang ng kung ano-ano.
May lumapit sa kanilang isang babae. "Rosie! Hi!" Bati nito.
Tumayo si Rosie tapos bumeso sa ate. "Hello, Belinda!" Masayang bati.
"Didn't know you already arrived, you should have texted me!"
"I forgot."
"Classic Rosie."
"Mhhm." Tinayo ni Rosie si Wendy. "Belinda! This is Seungwan. Seungwan, this is my cubicle buddy, Belinda." Pakilala niya.
Nakipagkamayan si Wendy. Ngiting polite. "Hi. Nice to meet you." Bati niya.
Nagtaas ng kilay si Belinda kay Rosie. "Dapper." Comment nito.
Inakbayan ni Rosie si Wendy. "Back off, Belinda. This one's mine." Banat niya.
Nagtaas ng dalawang kamay si Belinda. "Calm down, girl. I'm just saying." Sagot kay Rosie. Humarap kay Wendy para tanungin. "You the same Seungwan Rosie keeps talking about?"
Kamot-batok si Wendy. "I'm the only Seungwan she knows..I think.."
"The wormhole version of you was rad." Bulong ni Rosie.
"Oi..let's not go there." Biro ni Wendy.
Natawa silang dalawa.
"I can see how you can be bestfriends." Comment ni Belinda.
"Bestest friends but also best girlfriends!" Yabang ni Rosie. Naka-akbay padin kay Wendy, malawak ang ngiti.
Nagulat naman si Belinda. "You're girlfriends?" Tanong niya.
Lumingon si Wendy kay Rosie. Taka na hindi alam ng kaibigan nito ang ganap.
"Yeh we are." Sagot ni Rosie kay Belinda. "Pretty sure I told you that."
"The way you talk about her I assumed you meant best girl friend with a space." Sabi ni Belinda.
Umiling si Rosie. "Yeh no. No space. Girlfriends. Like. Legit. Seven years now."
"Huh..shame. I'd go for her." Comment ni Belinda. Kinindatan si Wendy na namula naman.
"Piss off, Belinda." Sabi ni Rosie.
Tumawa ang kausap nila. "Okay okay..Just saying. Didn't sound like you were talking about your girlfriend."
"Wasn't gonna tell you guys the dirty details."
"Makes sense."
Patingin-tingin lang si Wendy sa mga naguusap.
"Are you guys gonna go inside?" Tanong ni Belinda. "Buffet is open, we can all sit together." Aya niya.
Tumingin si Rosie kay Wendy. "Up for it?" Tanong niya.
Kibit-balikat si Wendy. "Uhh..sure. Am hungry anyway? Popcorn isn't really gonna cut it."
Ngumiti lang si Rosie. "Yeh same. Tara?"
"Tara."
"English please." Request ni Belinda. "I need to be in on the tea."
------------------------------------------------------------
Nakaupo na silang tatlo sa lamesa. May kanya-kanya ng plato ng pagkain na galing sa buffet.
Magkatabi sila Wendy at Rosie as usual. Hawak-kamay sa ilalim ng table. Nasa harapan nila si Belinda.
"I hear Edward is going to enlist the help of your department." Sabi ni Belinda kay Rosie.
"For real?" Sagot ni Rosie.
"Yup. Something about how it's not working out anymore."
"Shame. Him and Sasha seemed solid."
"Gurl, love isn't the only thing that cuts it."
"Hmmm.."
"Big factor though." Comment ni Wendy. Napalakas kaya napatingin sa kanya ang dalawang kasama sa lamesa. Nangliit naman siya sa attention kaya sumubo nalang ng Chicken Cordon Bleu.
"Yeh it is." Sabi ni Rosie. Pinisil ang kamay ni Wendy na hawak niya. "If you love the one you're with..I think you'd be up for making everything work."
Kibit-balikat si Belinda. Uminom ng wine. "Yeh but being willing to work through everything is jackshit if you guys aren't in the same pace anymore." Katwiran niya.
"Shet teh." Bulong ni Rosie kay Wendy na natulala na sa kinauupuan. "Wala ako sa mood makipag-argue tonight."
Kumurap si Wendy. "Sara mo na yung topic." Suggestion niya. "Sorry binring up ko pa."
"Nah. 'S all right, Seungwan."
Pumitik si Belinda sa harap nilang dalawa. "What're you two talking about?" Tanong nito.
"Nothing." Sagot ni Rosie. "Uh..bestgirlfriend things."
"I admire you two." Sabi ni Belinda.
"Uhh..why?" Tanong ni Wendy.
"Didn't ever think the friendzone can get upgraded to that level."
Nabuga ni Wendy ang iniinom na coke. Pinalo ni Rosie ang lamesa.
"Yah!" Sigaw ni Rosie. "Don't be like that! That's not how Seungwan and I's relationship work!"
"I'm just saying." Sabi ni Belinda. Tumatawa. "I think it's cool you get to date your bestfriend? Insurance too. I mean..who else would put up with our bullshit like a bestfriend would? There's literally zero expectations. I might go for that with mine too now that I think about it."
"You're messed up." Sabi ni Wendy kay Belinda. "That's..a messed up way to think about it?"
"Yeh. What the hell?" Reklamo ni Rosie sa ka-trabaho na tumawa lang lalo.
"What do you do, Wendy?" Tanong nito.
"Uhh..I'm a professor." Sagot ni Wendy.
Uminom ng wine si Belinda. "Neat."
"Shaping young minds." Yabang ni Rosie.
"Sure." Sagot ni Belinda. "How's goes it with you two in different places and timezones?"
"Di ko na trip takbo ng usapan." Bulong ni Rosie kay Wendy na nakatitig sa wineglass.
"Hard. But we manage." Sagot ni Wendy.
"Cool. I wish everyone can manage long distance." Comment ni Belinda. "What do you think of Rosie's life here?"
"Seungwan..tara na." Aya ni Rosie.
Umiling si Wendy. "I think Rosie..is doing brilliant. Just like I knew she would."
"How long would you think that?"
"Huh?" Tanong ni Wendy.
"How long would you think that." Ulit ni Belinda. "I can see it in your face. You're wondering why your Rosie..is climbing up..and you..are being left behind."
"I'm..not."
"Sure."
Humigpit ang hawak ni Rosie sa kamay ni Wendy. Hinatak na siya patayo. Tinuro si Belinda. "You're drunk." Sabi niya.
"Am not." Sagot ni Belinda.
"Yeh you are. Quit putting shit in my bestfriend's head."
Tumawa si Belinda. "You called her bestfriend." Sabi niya.
"That's coz I'm her bestfriend?" Sagot ni Wendy.
"Quit it, Rosie." Sabi ni Belinda. "I caught you already."
"Caught me on what?!" Reklamo ni Rosie.
"You're being weird. Since when did you care about what people in this company thought of you enough to fake a whole ass relationship?"
"We're not fucking faking it."
Si Wendy na ang nagsimulang humila kay Rosie palayo. "Tara na oi. Lasing na nga yata talaga officemate mo." Bulong niya.
"Whatever guys. I'm gonna keep drinking." Sabi ni Belinda. Sumenyas ng nevermind. "I won't tell anyone about your weird prank, Rosie. Props though. Your BFF really is cute."
Nagpahila na lang kay Wendy ang namumulang si Rosie palayo.
------------------------------------------------------------
Tahimik lang sila sa sasakyan.
Inabutan ni Wendy ng tubig si Rosie nang matigil sila sa stoplight.
Uminom lang si Rosie tapos binalik ang bote. "Tangina nung si Belinda." Sabi niya. "Issue ampotspa." Umiiling na comment.
"Yaan mo na." Sabi ni Wendy.
"You don't really think that do you?" Tanong ni Rosie.
"Hmm? Ang alin?"
"That shit. About you being left behind and all that.."
Bumuntong-hininga si Wendy. Sumilip sa labas ng bintana. "Minsan." Mahinang sagot.
"What. Why?!"
"Ayos lang yun, Rothie. It's not a bother I promise. Nakita ko nga naman kasi talaga how you changed in the best way."
Pinalo ni Rosie ang steering wheel. "Shit."
Hinawakan nalang ni Wendy ang kamay ni Rosie. "It's not Friday." Sabi niya.
"I don't want to wait until Friday to talk about this, Theungwan." Sagot ni Rosie.
"Please, Rosie..let's not ruin the night. I'm okay."
"You're not. I don't want you to ever think like I'm leaving you."
"You're not leaving me, Rosie. We both know that."
"Fucking..slap..Belinda when I see her at work tomorrow. Bitch."
------------------------------------------------------------
MONDAY
"I'm going." Bulong ni Rosie sa labi ni Wendy.
Nasa kama sila. Cuddle time.
"Okay..go." Sagot ni Wendy. Bumababa nanaman ang isang kamay papunta sa hindi nito dapat puntahan kasi male-late ang nasa ibabaw.
"Knock it off, Wan." Natatawang saway ni Rosie.
"I wasn't doing anything.."
"Yes..you..fuck..are.."
"Hmm?"
"Male-late ako..fas..ter.."
"Yun oh."
------------------------------------------------------------
Nginitian ni Wendy ang bagong dating sa bahay ni Rosie. Pinagpag ang kamay sa suot na apron. "I made bread. And some French dish with a name I can't pronounce. How was work?" Tanong niya ng makalapit kay Rosie.
Lumuhod siya para tulungang tanggalin ang sapatos. Nag-angat ng tingin pagkatapos. Nakangiti lang sa kanya si Rosie.
"Work was work. I hate it." Sagot ni Rosie.
"Hmm..kain nalang tayo tapos sleep?" Aya ni Wendy.
"I love you, Theungwan..you..know that right?"
Tumango si Wendy. Hinalikan sa tuhod si Rosie. "I know, Rothie. I love you too."
------------------------------------------------------------
TUESDAY
Tinapik-tapik ni Wendy ang cellphone. Uminom ng orange juice.
Hatinggabi.
Humikab siya. Tumayo mula sa pwesto sa lamesa tapos maingat na tinakpan ang nakahain na hapunan.
Nakatulog sa sofa habang nanunuod ng rerun ng The Price is Right.
------------------------------------------------------------
"Jesus." Mahinang reklamo ni Rosie pagpasok ng bahay. Sinipa palayo ang nakapatid na kahon ng sapatos sa foyer.
Tahimik niyang sinabit ang susi sa hook sa likod ng pinto.
Napalingon sa sofa at sa bukas na TV. Napalingon sa naka set-up na lamesa. Pinalo ang noo. "FUCK." Sabi niya.
Bumangon ang occupant ng sofa. Gulat. "Huh whus goin on?" Sabi ni Wendy.
Tumakbo si Rosie para mayakap. Umiyak.
Taka siyang niyakap ni Wendy. "Ayos ka lang?" Tanong niya.
"I..got..held up on a meeting." Humihikbi na sagot ni Rosie. "Shit, Seungwan..I forgot you were here so I didn't think to call."
Umiling si Wendy. Hinalikan sa noo si Rosie. "It's all good. Not like you missed anything." Sabi niya.
"You waited. Not cool."
"Ays lang."
"Seungwan.."
"Ayos lang, Rothie. I promise." Nginitian ni Wendy si Rosie. "We can always reheat the food anyway."
------------------------------------------------------------
WEDNESDAY
"Hoy." Bati ni Jisoo kay Wendy.
Nasa smoking area sila ng pinuntahang bar.
"Nawala ka nanaman." Dugtong ni Jisoo. Inabot ang kaha ng yosi kay Wendy na kumuha ng isa at nagsindi.
"Needed air." Sagot ni Wendy.
"Hmm.."
Tahimik silang nag-yosi.
"Tsong." Tawag ni Wendy kay Jisoo.
"Oh?"
"Yung sinabi mo nung isang araw."
"Ha?"
"Kamo eh nagiging parang pinsan mo na yung isa."
Umubo si Jisoo. Humithit ng sigarilyo. "Ano naman?"
"Legit ba?"
"Slight." Tinapon ni Jisoo ang ubos na yosi, nagsindi ng panibago. "Wag mong sabihin na dinibdib mo?"
Kibit-balikat si Wendy.
"Ay amputangina." Sabi ni Jisoo. Sinapak sa balikat si Wendy. "Gago ka tsong."
"Pansin mo din pala noh?" Sabi ni Wendy.
"Ang ibig ko lang naman sabihin eh umaakyat na din yung isa. Tipong adult na kahit paano. Di yung actual na ugali ng pinsan ko eh nakuha niya."
"Hmm.."
"Tingin mo ba papayag si Roseanne na matulad dun sa nang-ano sa kanya?"
"No."
"Yun naman pala eh. Umayos ka nga! Para namang tanga amputa."
------------------------------------------------------------
THURSDAY
Wala na si Rosie pag-gising ni Wendy. May note sa bedside table.
"Am requesting a department transfer today. Wish me luck?
I love you. Prepped breakfast at the table, smiley face pancakes. See you later!"
------------------------------------------------------------
"Sinasarili niya you think?" Tanong ni Joy kay Rosie.
Nasa coffee shop sila. Lunch.
Kibit-balikat si Rosie. "Yeh."
"Paano mo nasabi?"
"I can feel it."
"Para namang tanga yun?"
"Basta..I feel there's something brewing in Seungwan's head. Kailangan kong unahan. She can't overthink."
"Teh. Di napipigilan mga ganyang bagay."
"But I can always reassure."
Uminom si Joy ng kape. Kibit-balikat na binaba. "Pero di mo pa sinasagot yung tanong ko. Paano mo alam na may sinasarili yung isa?"
"May tell."
"Ha?"
"Bestfriend ko si Seungwan."
"Okay?"
"Pumipiyok siya everytime she tells me she's okay. Means she's lying."
"Dafuck. Ang weird niyo amputa."
Inubos na ni Rosie ang order na Turkey Panini. Bumuntong-hininga. "I have to do something." Sabi niya. "Sasabog yun bukas. Kasi Friday. Best to provoke her into letting it out."
"Ano naman kung Friday?"
"Fridays are talk days?"
"Weird."
"Been a thing since we became girlfriends." Paliwanag ni Rosie. "The idea is we switch to bestfriend mode and then talk about whatever. Keeps the girlfriend thing safe during arguments if ever they happen."
"Tangina?"
"Worked out well so far."
"Hmm.."
Tinuro ni Rosie ng straw si Joy. "Lapag mo yan." Sabi niya.
Tumango si Joy. "Di sa pagiging ano ha..pero..paano yung bff status niyo?" Tanong niya.
"Di pa naman kami nag-aaway ng malala para mag-F.O."
"I assume di rin kayo pumapayag na umabot dun?"
"Yeh. Duh. Solution time after an hour usually."
"Huh. Makes sense."
------------------------------------------------------------
"Mom." Bati ni Wendy sa kausap sa telepono.
"You never call. What's up?" Sagot ni Mommy Seohyun.
"Not much..I'm..here in New York." Sagot ni Wendy.
"Figured." Sabi ng boses ni Mommy Yoona.
"Hmm.."
"What's on your head?" Tanong ni Mommy Seohyun.
Bumuntong-hininga si Wendy. Nagkwento ng lahat ng nangyari. Nilapag lahat ng nasa isip.
Matagal na tahimik sa kabilang linya. Nag-request ng facetime na tinanggap naman agad ni Wendy.
Bumungad ang mga nakasimangot na magulang niya.
"I wish I can hit you with this rolling pin." Sabi ni Mommy Seohyun.
"Mom.." Bulong ni Wendy. Umiyak na.
"What are you even crying about?" Tanong ni Mommy Yoona.
"I can't get out of my own head." Reklamo ni Wendy.
Bumuntong-hininga si Mommy Seohyun. "Seungwan..anak." Tawag niya.
Sumisinghot na tumingin si Wendy.
"You know Rosie. You know your relationship with each other, bestfriends or otherwise. Why are you doubting yourself?" Sabi ni Mommy Yoona.
"That's the thing though..I..I feel like I'm losing track of Rosie the way I knew her."
------------------------------------------------------------
FRIDAY
Humiga si Wendy sa kama. Huminga ng malalim. Kakatapos lang maglibot sa apartment ni Rosie.
Alam niyang Friday. Alam niyang may mangyayaring usapan pagbalik ng may-ari ng bahay.
Sandali niyang tinitigan ang naka-frame na selfie nila ni Rosie sa bedside table.
Kuha nung pag-gising nila kinabukasan ng first anniversary, sa tambayan nilang bundok.
"Professor Theungwan and Lawyer Rothie." Natatawang bulong niya. "Dami nang ganap."
------------------------------------------------------------
"I've got some BOMB AS FUCK Korean food." Announcement ni Rosie pagkapasok na pagkapasok niya ng bahay. Sinu-swing pa ng slight ang hawak na plastic bag ng tinutukoy.
Mabilis na hinubad ang sapatos tapos nagpunta sa kusina.
Nakaupo si Wendy sa dining table.
"Sup, Wan?" Bati ni Rosie. Humalik sa pisngi ni Wendy, ibinaba sa lamesa ang dalang pagkain. "Lemme get changed tapos we can eat?"
Tumango lang si Wendy.
"Ayos ka lang?" Tanong ni Rosie.
"I'm alright, Rosie.." Sagot ni Wendy.
Tinitigan siya ni Rosie. "Seungwan?" Mahinang tanong.
"It's Friday."
"Yeh."
"Go do your thing, Rosie..I'll be here."
------------------------------------------------------------
"Sabi ko na nga ba Belinda got into your head." Sabi ni Rosie.
"She has a point." Sagot ni Wendy.
"What point? Seungwan..you're doing well where you are."
"Doing well being stuck. I'm still the same Seungwan who dropped you off at the airport two years ago."
"So? I love that Seungwan."
"That Seungwan is not at the same level as you anymore."
"What the fuck? This isn't a race."
"I know it's not. Kaso you grew up."
"Was I not supposed to?"
------------------------------------------------------------
"PUTANGINA NAMAN! MAY SARILI KA NANG ORBIT DI MO BA MAGETS?!"
"WALA NAMANG PUMIGIL SAYO NA MAGKAROON DIN NG SARILI MONG ORBIT WHILE I WAS AWAY?!"
------------------------------------------------------------
"Di ba ikaw yung nagsabi sakin na lumipad ako?" Mahinang tanong ni Rosie. Paiyak na.
Tatlong oras na silang 'nag-uusap'. Parehong iniisip na yun na ang pinakamatagal na away sa panahon na magkakilala sila.
Umupo lang si Wendy sa sofa. Sinapo ng kamay ang ulo, umiling. "I regret that now.." Pabulong na sagot.
Suminghap si Rosie.
"Rosie..I..pakiramdam ko naiiwan ako. I feel left behind. Di masaya." Sabi ni Wendy.
Lumuhod si Rosie sa harapan ni Wendy. Tinapik ang tuhod niya tapos inangat ang mukha para magtama ang mata nila. "You can catch up. That's what I've been trying to tell you. You can catch up. Ikaw pa ba?" Sabi niya.
Umiling ulit si Wendy. Umiwas kay Rosie, tumayo para lumakad papunta sa kabilang side ng living room tapos nagsimulang mag-pace. "Ang layo mo na..Rothie..ang layo mo na."
Frustrated na nag-huff si Rosie. Sumalampak sa floor. "I can go back..if you think I changed too much..I can go back. Di naman mahirap yun."
"Napupunit na utak ko kakaisip kung paano iwo-work out yung alam ko na you're trying to be on the same level with me kaso sobrang taas mo na and..I'm not worthy enough anymore."
Pinalo ni Rosie ang sofa cushion na nasa kanan niya. Pikon na tumayo tapos sinugod si Wendy. Hinawakan sa magkabilang balikat tapos inalog. "Why are you being like this?!"
Kumalas lang si Wendy sa kapit. "Mehn..I DON'T KNOW. Putangina. I feel stuck. Basta..I'm not worth it, Rosie."
"Yes you fucking are."
"No I'm fucking not."
"Seungwan.."
Bumuntong-hininga si Wendy. Ni-rub ang temple bumuntong-hininga ulit. "I don't..want you to keep trying to get to my level. Hindi tama kasi mas mababa ako.."
"Putangina naiinis na ako. What did I do to get you to be like this even? I've been nothing but normal since you arrived!"
"I don't think you were even doing all that consciously like.." Sumenyas si Wendy. "It's what you are. Here. Sa New York. That's not the Rosie I knew..and I'm having trouble wrapping my head around it."
"Ha?"
"You..you've grown..and I'm so fucking proud..I'm only being like this kasi the problem is with me. I'm stuck. Pakiramdam ko di na ako makaka-keep up sa kung ano ka ngayon."
"What the fuck.."
"I..kahit sa pagiging bestfriend mo na lang eh..pakiramdam ko wala akong lapag."
"Di ko naman hiningi na maglapag ka?"
"I know, Rosie!" Sigaw ni Wendy. Pikon na pinalo ang likod ng sofa. Napatalon pa si Rosie sa gulat. "It's..ewan."
"A pride thing?" Tanong ni Rosie.
"Maybe."
"Dafuck.."
"Dati we were bestfriends who get to be dumb at adulting together. Ngayon it's just me."
"I'm still a dumb adult." Sagot ni Rosie.
"Better than me.."
"So ayaw mo ng talo ka? That's messed up."
"Tangina. Ewan."
Bumuntong-hininga si Rosie. Lumapit na kay Wendy tapos yumakap ng mahigpit. "Solution time. Please? Ayoko na mag-away." Bulong niya.
Bumuntong-hininga si Wendy. "Same old..Seungwan." Sabi niya.
"I love same old Seungwan."
"That Seungwan..is not fit for this Rosie." Bulong ni Wendy. Suminghot. Nagpunas ng luha. "Solution time. I think..we need a break." Sabi ni Wendy. "From..everything."
Suminghap nanaman si Rosie. Napahawak sa bibig, napaurong ng dalawang hakbang.
"You don't mean that." Sagot ni Rosie. Umiiling.
"I do, Rosie. You need to keep climbing without having me hanging on to you as a dead weight..and I..have to figure out how to not be a dead weight. Until then.."