THIRTY
Umaga. Busy si Wendy sa kusina.
Unang nagising sa lahat kaya naisipang magluto ng breakfast.
BGM niya yung mahinang tugtog ng LANY galing sa radyo na nakapatong sa kitchen counter at yung paminsang hilik ni Jisoo mula sa living room.
Bumukas ang pinto ng spare room. Humihikab na lumabas si Jennie.
"Oi." Bati ni Wendy.
"Sup." Sagot ng kasunod ni Jennie na si Lisa.
Sabay na umupo sa barstool na nakaharap sa pinagtatrabahuhan ni Wendy.
"Tulog pa si Rosie?" Tanong ni Jennie.
"Yup." Sagot ni Wendy. "I assume she won't wake up until late. Weekend eh."
"Wow naman the breakfast." Comment ni Lisa.
Ngumiti si Wendy. "Not gonna lie, feels good being able to cook for her again."
May umubo galing sa living room. Maya-maya lang ang dumating nadin sa kusina si Jisoo. "May kape ba diyan?" Tanong niya.
Tumuro si Wendy sa coffee maker. "Init mo nalang ulit." Sagot sa tanong ni Jisoo.
Tumango ang kausap. Groggy na nagpunta sa tinutukoy, pinindot tapos tinitigan.
Lumabas galing sa kwarto niya si Rosie. Pinagtinginan.
"Problema niyo?" Tanong niya.
"Minsan ko lang sasabihin to pero nag-flashback ako dun sa mga panahon na crush pa kita." Sabi ni Jisoo. "Hot."
Pinakyu siya ni Rosie.
"No..really..you look hot. Saan ang punta?" Tanong ni Jennie.
Nagpusod si Rosie.
Nahulog ang hawak ni Wendy na itlog. "Fuck me.." Sabi niya.
Kumindat si Rosie sa girlfriend. "Later, babe." Banat niya.
"Shet. Saya." Sabi ni Lisa. "Yun oh!"
"Pero saan nga ang punta at GG ka sa outfit?" Tanong ni Jisoo. May hawak ng mug ng kape, nakasandal sa ref.
"I've got pilates." Sagot ni Rosie.
Tumingin si Wendy sa wristwatch. "At this hour? It's 6AM."
Tumango lang si Rosie. "Yeh. Ngayon lang yung oras na may slot dun sa gym eh. Soooooo.." Kibit-balikat.
"Damn. You go gurl!" Sabi ni Jennie. Nakipag-apir kay Rosie.
Nagpagpag si Wendy ng kamay sa apron bago tanggalin. "Samahan na kita hanggang dun." Offer niya.
"Dark blue ba yang sports bra mo?" Tanong ni Jisoo kay Rosie.
Tumingin si Rosie sa suot. "Nope. It's black. Tanga ka." Sagot niya.
"Tanga ka din. Nagtatanong ng maayos eh. Letse." Uminom nalang ng kape si Jisoo tapos lumakad para magyosi sa balcony.
"I've got a car, Seungwan." Sabi ni Rosie. Nasa may front door na at nagsusuot ng sapatos. "All good. I'll see you in an hour?" Lumapit ulit tapos hinalikan ng malalim si Wendy.
"Didn't know may auto ka na.." Sabi ni Wendy.
"New development. A week old. Company thing."
"Ahhh..okay?"
"See you?"
"See you."
Tumango si Rosie tapos umalis nadin pagkatapos kumaway sa lahat.
Sandaling natigil si Wendy sa ginagawa pero naka-recover din naman.
Lumingap lang ulit si Jennie sa paligid. "Rosie built a pretty decent life on her own huh?" Comment niya.
"Actually." Sabi ng nasa harap ng coffee maker na si Lisa. "Talaga nga namang umaakyat."
"Hmm.." Sabi ni Wendy.
------------------------------------------------------------
Patalikod ang lakad ni Wendy. Nawili na sa pagtitig sa kasunod niyang si Rosie.
"You're going to fall on your ass. I'm calling it." Biro ni Rosie.
"I love you." Nakangiting sagot ni Wendy.
Hinila siya ni Rosie palapit. Kinulong sa mahigpit na yakap.
Kinilig si Wendy ng malala. Naramdaman nila pareho.
Tumawa si Rosie. Binitawan si Wendy tapos tumuro sa likuran nito.
Lumingon si Wendy. May alleyway. Labas-masok ang never ending na bilang ng mga delivery people na naka-bike. Kumunot ang noo niya. "Kala ko naman hinila mo ako for a kiss." Sabi niya.
Tumaas ang kaliwang kilay ni Rosie. "Ang harot mo."
"Yaw mo ba? Two hours na since the last kiss. Am craving." Banat ni Wendy.
"Wushoo."
"Yieeeeee!"
Hinalikan nalang din siya ni Rosie.
------------------------------------------------------------
"Where are you taking me?" Tanong ni Wendy kay Rosie.
Ngumiti lang ang kausap. "Somewhere cool, Theungwan." Sagot ni Rosie.
"Showing the siiights!"
"Yup."
May kumalampag sa taas nila. "Rosie!" Tawag ng isang boses. Sabay silang nag-angat ng tingin.
Isang lola. Nagpapagpag ng kumot. "How've you been?" Tanong nito kay Rosie.
Pinanuod ni Wendy na kumaway ang bestfriend niya. Ngiting-ngiti. "Gladys! Hi! I'm all good!" Hinatak si Wendy papunta sa tabi niya. "This is my girlfriend, Wendy!"
Awkward na kumaway si Wendy sa lola na tumawa.
"Well, I'll be!" Sigaw ng lola. "The kid wasn't lying about a long distance girlfriend!"
Tumawa lang si Rosie. "Why would I lie about that?" Biro niya.
Kibit-balikat ang lola. "My grand daughter would be devastated!"
"Tell her I'm sorry!"
Umiling nalang ang lola. Tumatawang kumaway ulit. "I'll let you two go on your way! Wendy darling you're beautiful! You look good together, enjoy your day!"
"Bye, Gladys!" Paalam ni Rosie.
Nakakunot ang noo ni Wendy nang magsimula sila ulit maglakad ni Rosie.
"Sino yun?" Tanong ni Wendy.
"I help out with her on weekends sometimes. Na-meet ko sa grocery across the street." Paliwanag ni Rosie.
"Ahhh..said something about a grand-daughter?"
Tumawa si Rosie. Hinawakan ang kamay ni Wendy. "Gladys is this sweet grandma who has a habit of setting people up. Been trying with her grand-daughter and I ever since she found out I swing in that direction. Kahit our first proper conversation was about me having a long distance girlfriend."
"Huh.."
"Somehow kept interpreting it as me just talking about my bestfriend."
"Hmm.."
"Technically..di naman siya mali. I really was talking about my bestfriend right?" Comment ni Rosie. Hinalikan sa pisngi si Wendy.
Tumango nalang si Wendy. "Yeh you were.." Mahinang sagot.
------------------------------------------------------------
"My feet hurt." Reklamo ni Wendy.
"Upo muna tayo?" Suggestion ni Rosie. Tumuro sa isang establishment sa bandang harapan nila. "That coffee shop serves THE BEST donuts but we can go to a Starbucks across the street. May go-to ka dun diba? Easier to order."
Tumingin lang si Wendy kay Rosie. "We can go to that coffee shop." Sabi niya.
"I usually drop by there kaso wag na today, erp. You'd hate their coffee. A bit up my alley eh."
"Ah..coffee."
"Yep. Unlike yung trip mo na more milk than coffee."
Lumagpas na sila sa pinaguusapang coffee shop. Sumilip si Wendy. Homey ang datingan. May bell sa taas ng pinto, mostly couches, puro yuppies halos ang patrons.
Hinatak lang siya ni Rosie hanggang makarating sila sa Starbucks at makapila.
"How long will you be here for?" Tanong ni Rosie habang naghihintay.
"Two weeks." Sagot ni Wendy. "Mauuna umalis yung tatlo."
"Cool..Do you maybe want to come as my date to a company party this Sunday?"
Pinisil lang ni Wendy ang kamay ni Rosie. "I'd love to."
"Great!" Nakangiting sabi ni Rosie. "I can show you off. My brilliant Math professor, besgirlfran. Blow everyone's minds I managed to score someone like you."
Nakarating na sila sa harap ng pila. Mabilis naman na humarap si Rosie sa barista at nilapag ang orders nila.
Dudukot palang si Wendy sa bulsa niya para sa wallet pero naunahan na siya ng kasama.
"Put it on this card please." Sabi ni Rosie sa barista na tinanguan lang siya.
"Huy. Sagot ko na." Sabi ni Wendy.
"Don't worry about it, Seungwan." Sagot ni Rosie. "I've worked your visit into the budget. Di ako maghihirap."
Kamot-batok si Wendy habang naghihintay sila sa pick-up point. "Still.." Bulong niya.
Nginitian lang siya ni Rosie tapos hinalikan sa pisngi. "Stop worrying. Sagutin mo nalang yung dinner natin mamaya if you really want na manglibre."
"I guess I can do that."
Kinuha nila ang mga kape at naghanap ng uupuan.
Tahimik lang na nanuod ng ganap sa labas ng bintana na katabi ng lamesa nila.
Nag-ehem si Wendy. "So..what does your normal day look like here?" Tanong niya. "I know we talked about it over skype but..I wanna see you tell me about it again?"
Tumango si Rosie. Hinalikan ang kamay ni Wendy na hawak niya padin. "Not very exciting." Biro niya.
"Anything you do is exciting."
"Not this one."
"Just tell me all about it, Rothie."
------------------------------------------------------------
Nakapangalumbaba lang si Wendy. Aliw na sa panunuod sa girlfriend niya na masayang nagkukwento ng kung ano-ano.
Tinapik siya sa pisngi. "Puro ako lang nagsasalita simula kanina." Biro ni Rosie. "Ikaw naman kaya magkwento? Nauubos na laway ko."
Tumawa lang si Wendy. Pinitik sa ilong si Rosie. "If you thought your life here is not exciting.." Sabi niya. "Ano pa kaya yung sakin? It's basically the same shit every single day, Rosie."
"I bet you at least have some students doing dumb shit or whatever. Di naman pupwedeng ganun ganun lang araw-araw."
"Well.." Uminom ng kape si Wendy. Kibit-balikat. "All I do is teach."
"All I do is Lawyering."
Tumawa silang dalawa.
"Tangina. Look at us. A couple of adults." Sabi ni Wendy.
"Leading boring lives." Sabi ni Rosie.
Bumalik nalang sila sa mga kape. Nagsalita nalang ulit si Rosie nang nililinis na ni Wendy ang table na tinambayan.
"I'm thinking one more year." Sabi nito.
"Hmm?" Sabi ni Wendy. "Of what?"
"Of this. One more year. Para maka-ipon kahit paano. Just enough to have something to show for it."
"Is that a legit plan?" Tanong ni Wendy.
Tumango-tango si Rosie. "Yup."
"Kala ko ba when you first left..tatapusin mo lang yung two years na contract?"
"Andito na ako, Wan."
"Okay?"
"Wala lang. Naisip ko sayang kung hanggang dun na lang yun. Tsaka the way I planned it dati there's no room for ipon and all that. Parang all fun lang tsaka for the experience."
"Which makes sense."
"It did back then..kaso ayun nga. Nakapag-isip isip."
"Hmm.."
Sinundot ni Rosie sa pisngi si Wendy. "I can't be away from you too long. You know that. Ang lala ng sepanx parati. Nakakainis."
Kumurap si Wendy. "Eh bakit mage-extend ka?"
Kibit-balikat ang sagot. "So I have something other than experience points to show off?"
"Hmm.."
------------------------------------------------------------
"Ays lang ba sayo I skype with my parentals while we're here?" Tanong ni Rosie kay Wendy. "Mommy Fany messaged me and said she has something to tell me."
Nakahiga sila sa isang blanket na nilatag sa isang spot sa Central Park.
Dumilat ang nakapikit at patulog na na si Wendy. Kibit-balikat. "Sige lang. I can say hi to them too." Sabi niya. Umusog para makadikit pa lalo kay Rosie na pumipindot na sa phone para matawagan ang mga magulang.
Sumagot agad.
"Mommy!" Masayang bati ni Rosie.
Ngumiti lang ang tinawagan. Tumili. "Ahhh!! Taengoo look at our baby!!"
Natawa sila Wendy at Rosie nang pumasok na sa frame yung isa pang nanay ni Rosie.
"Paano ba yan inaayos, Pani?" Sabi ni Tita Taeyeon. "Kalahati lang ng mukha ko yung kita."
Gumulo ang camera. Naiayos din para pareho nang kita ng buo ang dalawang kausap.
"How've you been, Pathta?" Tanong ni Tita Tiffany.
"I've been well, Mommy!" Sagot ni Rosie. Hinatak si Wendy para masali sa camera. "Look who's here!"
Kumaway ang mga magulang ni Rosie sa nakangiting si Wendy.
"Oi, Seungwan! Andyan ka pala hinahanap ka samin ni Yoona nung isang araw!" Sabi ni Tita Taeyeon.
Suminghap si Rosie. Pinalo sa balikat si Wendy. "You didn't tell your parents?!" Sabi niya.
Nag-peace sign si Wendy. "I did! Pero di siguro nila nagets. They weren't paying attention when I did, ang sabi ko I was gonna fly out!" Katwiran niya.
"Seobb's probably figured it out." Entry ni Tita Tiffany. "I mean..who else would you fly for?"
"Better be only our youngest." Banta ni Tita Taeyeon.
"Luh?" Comment ni Wendy. "Have I loved anyone other than Rothie?" May pakindat pa na banat sa katabi niya ng higa.
Pinalo nanaman siya ni Rosie. "Lul. Ang landeh."
"Kilig ka lang eh."
"Slight."
"Yieee!"
"Cute niyo." Comment ni Tita Taeyeon.
"Anyway!" Singit ni Tita Tiffany. "Rosie! Taengoo and I can't stay long coz we have a date. I just made you call coz I want to tell you I sent your insurance stuff already. Fill it out and then send back okay, Pathta?"
Tumango si Rosie. "Yeh Mom! Sure thing. Deadline?"
"Within the week, Rothie Pothie." Sagot ni Tita Taeyeon. May pag waggle pa ng pointer finger sa anak. "Kalimutan mo ulit para masaya."
Tumawa lang si Rosie. "I won't, Moms. Lagay ko sa planner ko."
"Good." Sagot ng dalawang parents. Kumaway nadin. "We're going. Enjoy each other!" Paalam ni Tita Tiffany.
"Don't do anything we wouldn't do!" Bilin ni Tita Taeyeon.
"That's setting the bar really low, parents." Biro ni Rosie.
"Malaki na kayo." Balik ni Tita Tiffany. "Sige na. Byeeeee!"
Binaba na din ang tawag pagkatapos silang kawayan nila Rosie at Wendy.
Nakangiti padin na binaba ni Rosie ang cellphone. Humarap kay Wendy tapos hinalikan siya.
"Love you, Theungwan." Sabi ni Rosie.
"Love you too, Rothie." Sagot ni Wendy. "I've got a question."
"Fire away."
"Insurance?"
"Ahh!" Pumitik si Rosie. "I've pulled out parental's insurance."
"What. Why?!"
"Joy's been nagging at me to do that for a while now actually." Parang nagiisip na sabi ni Rosie. Bumangon tapos uminom mula sa can ng Pepsi na baon nila sa tambay.
Bumangon nadin si Wendy. "You listened to Joy?"
"Why not? It made sense. I should have my own insurance policy. Para namang ewan at this age nakasabit padin ako sa parents ko. Besides, I'm earning enough to keep up with the monthly payments for it."
"Hmm.."
"You should try that to. Ewan. Up to you though. Just a suggestion. Para din prepared for the future amirite?"
"Yeh." Humiga lang ulit si Wendy. Pumikit ng maramdaman na tinabihan siya ni Rosie at niyakap.
"We should take the subway going back later." Sabi ni Rosie.
"Ays lang naman maglakad ulit." Sagot ni Wendy. "Interesting naman."
Umiling si Rosie. Hinalikan sa balikat si Wendy. "Part of the New York experience is the subway. I wanna show that to you. Kasi fun siya."
"I..have never heard anyone describe it as fun ever."
"Meh. You'll see, besfran. I have a blast every time I get on it. Kind of regret the car nga dahil dun eh."
Tinapik ni Wendy sa likod si Rosie na lumipat ng pwesto para pumatong ulit. "You haven't mentioned how you ended up with a car yet." Sabi niya.
Tumawa si Rosie. "The boss was annoyed at how it takes me two hours travel to get to the office." Paliwanag niya.
"Huh."
"Yep. I used to walk it kasi. Same reasons as you, ang interesting lang talaga ng everything around this place so I enjoyed walking..or the subway. Tas ayun. Nalaman nung boss ko and he said I should drive."
"How'd you get the license?"
"Nilakad nila." Kibit-balikat si Rosie. "Don't know how kaya di ko rin masasabi."
"Makes sense."
Humikab si Rosie. Tumawa lang si Wendy tapos hinalikan sa tuktok ng ulo. "Nap?" Offer niya.
"Yes please."
"Love you, Rosie."
"Love you too, Seungwan."
------------------------------------------------------------
Sabado. Lumabas silang limang magkakaibigan papunta sa isang bar na recommended ni Rosie dahil lang sa masarap daw yung chicken wings.
Kanya-kanya silang baso ng beer. Masaya na ang kwentuhan.
"Kulit naman." Reklamo ni Jisoo sa nakitang tumatawag sa cellphone.
"Sino ba yan?" Tanong ni Wendy.
Nilingon lang siya ni Jisoo. "Wala." Maikling sagot bago magsindi ng sigarilyo.
"Yan ba yung headhunter na parating natawag sayo, Soo?" Tanong ni Jennie.
"You're being hunted?" Asar ni Rosie. "Wow naman."
Pinakyu ni Jisoo si Rosie. Binatukan siya ni Wendy.
"Oo." Sagot ni Jisoo. "Di makapag-intay kako eh tatawagan ko nalang siya pag may matino na akong sagot."
"Look at you climbing up the ladder." Biro ni Rosie.
"You sounded like Suzy just now." Kinilabutan si Wendy.
Napatapik sa bibig si Rosie. Tinungga yung alak. "Eew. Sorry." Sabi niya.
Nagtawanan ang lahat.
"Pero ngl." Comment ni Jisoo. "Lasing na siguro ako kaya ko sasabihin pero kaka-proud ka, Roseanne."
"Ket naman?" Tanong ni Rosie.
"Mature ka na, bitch. Good job. Para ka ng yung less bitch, less tanga, less nakakaputangina na version nung pinsan ko."
Suminghap ang lahat ng nasa lamesa.
"Gago?" Comment ni Lisa. "Sa lahat ng pupwedeng i-compare si Rosie dun pa."
"Sa tru lang." Sabi ni Jennie.
"Legit naman?" Sagot ni Jisoo.
"I doubt it." Comment ni Wendy.
Kibit-balikat si Rosie. "Yeh I suppose di maiiwasan that comparison." Sabi niya.
Suminghap nanaman ang lahat.
"Putangina??" Sabi ni Wendy.
Tumawa si Rosie tapos nilapit ang baso ng beer ni Wendy sa may-ari. Tinaasan ng kilay para uminom na sinunod naman. "Everyone has to climb up at some point. Di naman parating same people lang tayo the whole time." Paliwanag niya.
Pumitik si Jennie sa direction ni Rosie. "Point." Sabi niya. "Like nung isang araw yeah?" Dugtong niya. "I decided to start writing travelogues. Para naman productive padin kahit paano yung lipad-lipad namin ni Lalisa."
"I guess so.." Bulong ni Wendy.
"Took up photography." Kwento naman ni Lisa. "Mga erp. Ang mahal ng matinong camera. Pero nakabili ako ng maayos na starter. Serious serious para naman may kasamang pictures na legit yung mga travelogue ni Jennie."
"Hmm.." Sabi ni Wendy. Ni-refill ang mga baso ng mga kaibigan.
"Although to be fair.." Sabi ni Rosie. "I resent that comparison, asshole." Tinuro si Jisoo. "Pinaka-iniiwasan ko yung matulad dun sa pinsan mo na walang buhay."
Nagtaas ng dalawang kamay si Jisoo. "Gets, bitch. Just saying."
Nagtawanan na sila. Si Wendy lang ang hindi.
Kinalabit siya ni Rosie. "Everything alright, Wan?" Pabulong na tanong.
Kumurap si Wendy. Nginitian si Rosie. "Yeh, Rothie. All good." Sabi niya.
"Okay. If you say so."
Tinapik ni Lisa sa balikat si Wendy. "Erp! Kamusta nga pala yung hinahabol mong application dun sa Uni?"
Suminghap si Rosie. Pumalakpak. "Ui! Ayos! My GFF gets to be an even better professor at an even better university!" Masayang comment.
Umiling si Wendy. "Wala pang feedback, guys." Sabi niya.
Sumenyas lang si Jennie. "I'm sure it'll be positive when it comes." Sabi niya.
"Yeh mehn." Sabi ni Jisoo. "Matagal-tagal na din naman experience mo kaya panigurado may laban."
"Hmm." Sagot ni Wendy.
Nagtaas ng baso si Rosie. Tumayo. "I propose a toast!" Sigaw niya.
Tumayo nadin ang lahat.
"Para saan?" Takang tanong ni Wendy.
Kinindatan siya ni Rosie. "To my awesome as fuck bestfriend-slash-girlfriend. Kasi you're brilliant and I love you a fucking lot."