Chapter 43
Loki醒来时脖子硬的抽筋，还伴随着一阵痛苦的乏力感，但比之前要好得多。他正坐在Steve床边，身上盖着毛毯，而Natasha正站在门口。她举起手机。
“我希望你不介意我拍了张照片。”
Loki对她皱了皱脸，将毛毯退到腿上试着动了下脖子。“我睡觉的样子？”
“嗯哼。我打算把它卖给八卦小报。”Loki细细观察她，有点惊讶于对方相对明媚的心情。
“发生什么事了吗？”
她顿了顿。“对，”片刻后她说。“Clint醒了而且能说话了。”
Loki直起身，嘴角挂上了笑容。“是吗？”
“是的，”她说。“还有Tony也好多了。”她停了下来，像是在纠结要不要说某件事。Loki发现自己的笑容逐渐凝固。
“怎么了？”
“有人出手相助，”她说。Loki胃部一抽，但他并未开口，只是看着她，呼吸顿时变得急促。Natasha斟酌着该怎么开口。“你有访客。”
Loki想起了被他当做梦境的事。低头看着盖在身上的毛毯—他还想当然地以为是Natasha给他盖的。
听到朋友没事后那种安心的感觉被冲走了。
“来自阿斯加德，”他无力地说。她点点头，于是Loki咬着脸颊内侧，胃中泛起的凉意正逐渐向全身渗透。“他们在哪？”
Natasha犹豫了。“你确定你准备好了？”
“准备好干吗，”Steve的声音有气无力；显然他好不容易获得的睡眠被他们打扰了。Loki一脸惆怅站了起来，就算他仍旧有点不稳和虚弱，但起码他起身时不再摇晃了。
“我…宁可尽快把事情了结。”
他看的出Natasha正在细细观察自己，好奇她是否会拒绝告诉他，但随后她开口，“我送你过去。”
Steve撑着手肘支起身，眉头紧蹙来回看着两人。“出什么事了？”
“放松点，队长，”Natasha安慰道。“没有突发事件。Loki只是有点事要处理。”
Steve一脸质疑，于是Loki露出一个只是微微有点勉强的笑容。“我向你保证，你不会错过任何激动人心的事。”他希望。但说实话他也不知道等待他的是什么。他的心跳有点过快。
Loki出门踏进走廊而Natasha紧随其后。“这边走，”她说，即便Loki看得出她比平时走的要慢，她也没有表现得很明显。对此他很感激。
“是不是…谁来了？”
“只来了两个人，”Natasha用余光看着他说。“没有…军队什么的。”
Loki的心沉了下去。十足的军队。“众神之母和众神之父，”他无力地说。他再次捕捉到了那道余光迅速的一瞥。
“很有分量的头衔。”
“是的，”Loki承认。他感觉步履沉重。如果可以，他觉得自己会逃走。
“需要支持吗？”Natasha静静发问，Loki顿时一个急刹。
“你愿意…”不过她当然会。他们都会。就算…“是众神之母医好了Clint，对不对？”
“她做了点治疗，”Natasha说。“为他和Tony。”
Loki胸口一阵扭曲。他摇了摇头。“我不需要…支持。这是…”他虚弱地笑了笑。“家务事。”
Natasha翘起一边眉毛。“有时候这正是你最需要支持的场合。”
“我不希望你们任何一个人受伤。更重。但…谢谢。”
“对，”Natasha说，“我早该想到你会这么说。而且我们目前帮不上多少忙这点你大概也没说错。但即使我只是在一旁站着也能有所帮助…”
Loki摇摇头。“我不这么认为。在这件事上。”他们在一扇不起眼的门前停了下来。Loki的双膝在颤抖，他盯着门，感觉自己又变回了小孩子，正拖着步子去Odin的书房，知道即将被责罚。
他们会惩罚他吗？既然威胁已经消除，是时候算账了？这是否事关他从地窖取出冰棺的行为—那必定会被视为偷窃？
会不会根本和他没半点关系，他们仅仅是来回收冰棺，宇宙魔方和心灵宝石以便存放到安全的地方？
（这一想法给了他最沉重的打击。）
Natasha伸手捏了捏他的胳膊。“嘿，”她静静开口。“你能应付的。你扳倒了Thanos，不是吗？”
这也许比他更令我害怕。他笑了，略显苍白。“我们的确办到了。”
他伸手打开门，走了进去。
首先映入眼帘的是Frigga。她正坐在一张扶手椅中，捧着一壶热气腾腾的饮品，卷发绑在脑后。她完全就是他记忆中的样子，而这却像是刺穿他心脏的一把刀。
随后是Thor—面露微笑的Thor，从容，如此确信自己的位置，紧挨着他的母亲和—
Odin。父亲，众神之父，那个已经将目光放到他身上的人，仿佛早在Loki开门之前就已经察觉到他的到来。见到他低头俯视的模样，令Loki想起曾经绝望地寻求过认可和理解的迹象。
不，Loki，他曾说，并剥夺了Loki最后一线希望。
置身此地，这就如又一次悬挂于深渊之上。
“Loki，”Odin开口，而他畏缩了。
“众神之父，”沉默片刻后他设法开口，然而他的声音却沙哑得丢人。不过，他并未行礼。做不到那一步。Odin脸上闪过一抹神色，但没等Loki有时间解读便消失了。
Frigga起身直奔他而来，但Loki同样退后躲开了她。她停在一步之外，而她的表情更容易读懂。“吾儿，”她说。“你不允许我作为母亲问候你吗？”
Loki狠狠吞咽了一口，努力逼自己放松突然哽住的喉咙。“你是吗？”
“我一直都是，”她的声音中带着某种炽热、几乎不顾一切的情绪。Thor也缓缓站了起来，脸上的神情焦虑又紧张。Loki闭上眼咬着嘴唇，感觉自己卑微又软弱。
“不总是，”他静静说道。“我不是还有个母亲吗，曾经？在众神之父从血腥的战场上带走我之前？”
Frigga畏缩了，这让Loki感觉又一把刀子插进了他的胸口。“那么自从我见到你那天起，”她说。“一直都是。”
Loki低下头，咬着脸颊内侧。
“从我第一次见到你，”她说，“我就把你当作自己的孩子来爱。我们为你哀悼过，Loki。但现在你活生生地站在我面前，我从未像此刻这般为你骄傲过。”
Loki踉跄了一步。这一次，当她靠近时，他没有退后，只是紧闭着他灼热的双眼一动不动。他的气息不稳。母亲，他默念，却说不出口。无法…
她松开手，但仍旧捏着他的肩膀。Loki感觉自己快站不住了。
“你的脸色不好，”她说。“你还没有恢复。你得坐下。”
Loki缓缓扭过头看着Odin，他还没来及咽下那些话语就破口而出。“那你呢，众神之父？”他问道。“你可曾为自己的过失哀悼过？”
“Loki，”Thor的声音低沉，几乎带着责备，但Odin抬手并站起身。Loki尽可能挺起胸膛，昂着头，告诉自己—告诉自己—
“你们两位能否回避一下？”Odin发话。“我想和Loki单独聊聊。”
Loki感觉自己的下颌绷了起来。Thor明显犹豫了，来回看着两人，脸上写满了矛盾。他一脸担忧；Loki好奇是在为谁。
“Thor，”Frigga轻轻叫了一声，于是他跟着她出了门。Loki的目光锁定在Odin身上，表情凝固了下来。他不能暴露。他不会流露心中不可否认一直侵蚀着他的恐惧。
“你坐吗？”在沉默了片刻后Odin问道。是提问，而非命令。这倒是意料之外。
“不用，”Loki回道。“谢谢。”Frigga说的没错，他还没有完全恢复。但眼下他觉得有必要站着。
“我认为我要，”Odin说，独眼一如既往的犀利地注视着他。
“你想怎样？”Loki问。“你有什么话想对我说，还不能让Thor和Frigga听到？”
“你有话要对我说，我猜，”Odin说。“我觉得在你告诉我的时候能不被他人打断也许会更好。”
Loki感觉就像身下的双腿被人砍断。那种纯粹—高人一等的从容令他喘不过气，于是他嘶声长吁了一口气。“哦，”他的声音在颤抖。“是这样吗？你会，如此慷慨，恩准我对你发泄怒气，静坐不语待我发泄完毕？我的怒火不过是在闹小孩子脾气，只需容忍和打发掉即可？”
Odin脸上闪过一丝不快。“那不是我的目的。”
“真的吗，”Loki嘶声。“所以你没想过让我把话说完一切就会过去就能得到原谅？”
“Loki—”
“我不是小孩子了，”Loki盖过他的声音。“我不是你的孩子。我不欠你原谅。”
“对，”Odin痛心疾首地说。“你不欠我。”
这句话令Loki一时语塞。他捏紧拳头，沉默下来。
“我是觉得，”Odin开口，显然在注意措辞，“有你母亲和兄长在场，你会收敛你的言辞。或是会有顾虑无法直话直说。或者他们会对你说的话持有异议。”
Loki瞪着他，缓缓走到另一边后重重坐进了椅子中。
“我回答你的问题，”Odin说，“是的。我确实哀悼过。但并非像你说的是为我的过失，而是为我的儿子。以及我对他各种意义上的辜负。”
“你以为你的痛苦就能替你的罪行开脱了？”Loki的声音在抖。
“不，”Odin说。“我没有。”Loki再次瞪着他。指甲深深嵌入掌中。
“我想要的，”他努力稳住自己的声音，“不过是你的认可。你的赞许。我一直在追逐它，但却似乎永远都抓不住。当你告诉我我是什么的时候，一切都顺理成章了—然而我却仍妄想能证明自己。终结Thor挑起的战争。抹去我血液中的污点。让自己成为名副其实的Odin之子。”
“你不需要让自己成为任何人，”Odin说。“你原本就是。”
“只是部分，”Loki强迫自己松开拳头。“你一直在两者间寻找平衡。Odinson和Laufeyson。你的孩子和你的政治工具。你给予Thor全部；却只给予我一半。”
他以为Odin会反驳，但对方却默不作声。Loki颤抖着呼出一口气，部分的他松了口气。部分的他在痛。
“你母亲曾指责过我，”最终于din坦白，“总是把国王的角色放在父亲之上。我很抱歉。”
“我没有原谅你。”
这话说出口…感觉很奇怪。一种如释重负的感觉。一种欣喜若狂的自由。
Odin的肩膀塌了下来。Loki的目光直刺他的双眼。
“我没有原谅你，”他重复。“也许将来会。总有一天。但我并没有这个义务。我不需要你的赞同或反对来定义自己。”他深吸了一口气。“而且我不是…我不打算回阿斯加德。”
Odin第一次露出了惊讶的神情。“你知道—那里欢迎你。你不会受到迫害—”
“就算如此。”Loki狠狠吞咽了一口。“我也不打算回去。我在这里找到了容身之处。存在的意义。”他抬起头。“在我—放手时，我想过死。是这个国度拯救了我。”
Odin默默盯着他。有一刻Loki产生了内疚，但也就一瞬间。
“你无法改变我的决定，”他的声音轻了一些。“如果这就是你此行的目的—带你离经叛道的约顿人回去—那你不妨现在就打道回府。”
“那并非我来这的目的，”片刻后Odin说，“我是来看我儿子的。和他聊聊。带他回家。”
Loki发现自己刻薄地咧嘴一笑。“也许我说的还不够清楚，”他说。“这才是我家。”
直到他将这句话说出口他才发现它如此真切。但这一刻，它就在那里，悬于两人之间。
“你是阿斯加德的王子，”Odin的语气严厉了些许。
“如果我必须放弃这一头衔，我愿意。”
“Loki…”
“够了，”Loki的语气温和却又坚决没有商量的余地。“你就不能听我的吗，就这一次？还是说你根本就看不起我无意尊重我的决定？我的生活是属于你，还是属于我自己？”
“你是我儿子。”
“也许，”Loki说。“但我不是你的奴隶。”他起身朝门口走去。
“Loki，”Odin突然开口。“你不缺爱。”他停顿了一下。“我爱你。我为你骄傲。”
这些话，这些长久以来他一直渴望听到的话，却怪异的令他空虚。他闭上双眼轻轻呼出一口气。“正如你的哀悼，”最后他说，“你的爱和骄傲也并不能治愈一切伤口。”
他走出门。带着一颗受伤的心，但脚步却轻快了些许。
Loki撤回了自己房内，他需要一个人待着。他想去看看Clint,去检查下Steve和Tony，或者去跟Natasha聊聊，但眼下他做不到。他把注意力集中到努力使用魔法上，试图克服痛苦，但它却毫无反应。
Frigga就是在这时候找到他的。她轻轻叩响了他的房门。
“谁？”正盯着双手的Loki抬起头。
“是我，”她应道。Loki想过将她拒之门外，但随后叹了口气站起身。她并非Odin，他不该将他们视为一丘之貉，尽管在欺骗他这件事上她也是共犯。
他为她打开了门。“Odin跟你聊过了？”
“是的，聊过了。”
“你是来劝我改变主意的？”
“不是，”她否认。“我知道这无济于事。或许你思考的时间比较长，但一旦做出决定，你跟你父亲还有兄长一样固执。”
“我猜这并非赞扬，”Loki干巴巴地说道。
“既非赞扬也非指责，”Frigga说。“只是亲眼所见。我可以坐下吗？”
Loki朝唯一的椅子打了个手势。“请随意。”
她优雅地坐下，看着他，于是Loki努力在她审视的目光下稳住自己。最后她开口，“你知道你伤害了他。”
Loki的背脊僵硬了起来。“你也知道他伤害了我。”
“所以积非即可成是？”
“不，”Loki说，语气中带着某种未加修饰的情感。“但他骗了我。你们都骗了我。我只是对他道出了真相。他乐不乐意听…”
Frigga低下头。“我知道，”她静静说道。“我知道我们劝服不了你…回家。跟我们回去，”没等Loki开口，她就改口。“我只是希望你会。”
Loki低头紧咬着嘴唇。他又一次感觉到了那股力量，那股催促他回去的牵引力。回到从前的轨迹，再次踏足他成长的地方。
但他不想那样。再也不想。
“你替我的朋友治疗是否也是寄希望于那能帮你挽回我？”他直白地问道。Frigga迅速躲开的视线已经默认了答案。
“那并非我唯一的动机，”停顿了许久后她开口。“但我确实这么想过，没错，也就是如果我帮助那些你喜欢的凡人也许你会…对我们更有好感。”
“我很感激，”Loki说，“但如此粗俗的操纵有损众神之母的颜面。”
Frigga像是被扇了一巴掌似的缩瑟了一下。“这就是你心目中的我？”她问。Loki的思想在斗争。
“不，”最后他开口，“不仅如此。你仍旧是我母亲，但那早已不如从前那般简单了。”
“我明白。”她又顿了顿，随后倾身向前。“把你的手给我。”
Loki蹙眉。“为什么？”
“你的魔法，”她解释道。“它损伤了。受伤了，因为你过度透支。让我帮它修复。”
Loki看了她一眼。“你是在设法让我对你有所亏欠吗？”
她笑得很敏感。“不，”她说。“只是想让你免于痛苦。这类创伤如果放任不管会恶化。我本想在你熟睡时做的，但我想经过你的同意。”
Loki缓缓向前倾身并伸出双手。她握着他的手，皮肤的触感柔软平滑，而她的魔法像一股暖流般涌入了他的体内。他体内的痛楚缓解了，某种抽紧的感觉也放松了下来。他闭起双眼，没有去反抗。
待她退后时，自醒来后Loki第一次感觉自己的呼吸顺畅了。他试探性地召唤魔法，成功了，虽然依旧微弱，但他能碰触，控制，并在放手前感受其力量。
“谢谢，”他真诚地道谢。
“你还是应该小心，”她轻声说。“你把自己逼到了极限。”Frigga虚弱地一笑。“就像你习以为常的那样。”
Loki别开了视线。“我只是做了该做的。”
“而我很欣慰你这么做了，为了九界，”说着她伸出手，温柔地捧起他的脸，让他的目光回到她的眼睛上。“但更重要的是，我很欣慰我不必再次为我最年幼的儿子哀悼。”
Loki的喉咙哽住了，他不停地眨眼想赶走眼中的刺痛。“我很抱歉，”他说，因为突然间，他觉得自己必须这么做。“让你伤心了。”
“不光是我，Loki。”
“我不会向他道歉的，”Loki的声音嘶哑。Frigga叹了口气。
“我也不打算逼你，”她直言。“但…作为一名乐观的母亲，我依然抱有希望，有朝一日你们会和解。”
“谢谢你，”当他觉得能控制住自己时Loki开口道。“替我的朋友治疗。”
“不客气，”Frigga温柔地说。她看起来—很伤心，但这一次那股拉力变弱了。Loki又一次犹豫了。
“他想收回吗？”Loki问。“冬棺？”
“他打算带回阿斯加德，对，”说着Frigga皱起眉头。
“我要留下它，”Loki说。“以我与生俱来的权利。你可以这么跟他说。”
“你不打算亲自问他？”
“不，”片刻后Loki说。“我认为我和众神之父之间已经没什么可说的了。”
这伤到了她。他能从她脸上，从她垂眸深吸一口气再看向他的一连串动作中看出来。“这是你的选择，”她轻声说。
“是的，”Loki说。“我的选择。”
Loki本以为Thor会气势汹汹地闯进来质问他原因，或逼他改变主意，但他没有。他打了会儿盹，醒来后喝了点水又试了试魔法，只为确保之前并非一时侥幸。放手前他让自己维持了片刻，很短暂，生怕给自己太大压力。
他的手机震了震，于是他拿起它看了眼屏幕发现一条Clint的短信：我是Nat。Clint说你该停止闷闷不乐过来加入我们。
Loki皱眉看着信息。我没有闷闷不乐，他回复。还有去哪里加入你们？
就在你所在的楼层。大家都没搬远。要不要我过去接你？
不用，Loki输入。我自己找过去。
他的步伐缓慢。也许他是好点了，接近正常，但仍旧感到深深的疲惫，而且他估计这很可能会持续一段时间。他只能寄希望于米德加尔特在这期间有能力自保。
最先传入他耳中的是Tony的声音，洪亮又与众不同：“—真不敢相信这就是这栋楼里最高级的轮椅了，我得对此采取点措施—JARVIS，把这列入待办事项—”
他听起来可能与平时无异，但Loki听得出其中的勉强，一种刻意表现得正常的感觉。听到Clint的声音作出回答还是令他一阵宽慰。“要是没装能让它飞的那种冲击光束装置，我就叫它垃圾，Stark。”
Loki的嘴角微微勾起一个笑容，他上前走进敞开的房间，巨大的窗户鸟瞰着整座城市。从这么高看下去，破坏并没有那么严重。似乎可以修复。
就像正坐在房内的几个人：Stark在轮椅上，一眼就能看到淤青，Loki怀疑他吃了止痛片，但还活着；Clint瘫坐在一张椅子中，但睁着眼，而且比Loki上次见到他时脸色要好，他身边是双腿收拢在身下的Natasha。Steve身旁放着一副拐杖，于是Loki在想是否该让Frigga也帮他看看。还有已经变回人类模样的Bruce，尽管他一副随时能睡着的样子但显然安然无恙。
令他意外的是Jane也在，样子尴尬还有点格格不入。Loki认为她同样属于这里。
“看看是谁来了！风云人物，”Clint说。Loki略显无奈地走到一处空位坐了下去。
“抱歉我来晚了，”他说，小心谨慎地表现出若无其事的样子，仿佛这次聚会没有任何不同。“我不知道你们在搞派对。”
“说派对有点勉强，”Natasha无趣地说。
“晚点会有的，”Tony说。“等我有了飞行轮椅。”
Steve像是在憋笑一般嘴角一抽，但他朝Loki看了过来。
“嗨，”他说。“你看起来…好点了。我觉得。”他的笑容腼腆。“眼下我记忆还有点模糊。”
“是好点了，”Loki说，为表真诚他加了句，“我的魔法出了点问题。但Frigga似乎帮我修复了。”
“Frigga，”Clint说。“她是，呃，神后？你和Thor的母亲？”
Loki微微抽搐，差点纠正他，随后他点了点下巴。“就是她。”
Natasha皱着眉头。“你没提出问题的事。”
“有什么好意外的，”Clint对她说，而Loki对他皱起了眉头。他耸耸肩，又皱了皱脸。“你知道我说的没错。”
“我现在没事了，”当他发现Steve也对他皱起眉头时，Loki为自己辩护。“比你们大多数人都好。”他有点惊讶没人追问Frigga和Odin的事。但带给他的宽慰不是一星半点。
“我还是需要个人来给我扼要复述下事件经过，”Bruce懊恼地说。“要比这家伙清楚点。”他指了指Tony。“我感觉像错过了整件事。”
所有人都看向了他。Loki眨了眨眼。“什么？”
“我们中只有四个人全程都意识清醒，”Jane指出。“而我…断片了一段时间，在那。”
“我不会讲故事，”Natasha说。
“我错过了最后几分钟，”Clint说。“而且我压根都不理解发生的很多事，所以…”
Loki长吁了一口气。“以后吧，”他对Bruce说。“眼下，我宁可…不谈。如果对你来说没有区别。”想到虚空拉扯他的感觉他体内仍旧会抽紧。“给我点时间我会想出首适合的斯堪迪亚[1]诗歌。”
“哦，好，”Bruce说。“完全不知道那是啥，但…不着急。”
Natasha朝桌子打了个手势。“话说，随便用。Pepper叫了中国菜。”
Loki往前凑了凑看了眼餐食，尽管他的胃部正不适地扭动着。他认为自己多少还是得吃点。“她真是个热心的人。”
“这是‘谢谢你们没让Tony把自己作死’的礼物，”Tony解释。“她很感激。”
Natasha瞪着他。她也听出来了，Loki心想。一丝用力过度的迹象。但她没打算揭穿他，就像Loki不打算揭穿她明显的守候。或是Steve眼周的阴影，亦或是Jane收拢在胸前的双腿。每个人或多或少都受了伤。但所有人都还活着。
他给自己弄了点饺子和米饭。他看得出Natasha看他的目光是想问谈话的结果如何，但她似乎决定那可以等。
撇开一切想表现得正常的尝试，这仍是一次克制的聚会。并非阿斯加德喧嚣的庆功宴，虽然Loki猜晚些时候会办，就像Thor说的。这更像朋友间的聚会（他想起这个词时越来越从容），疲惫但庆幸活着。Loki觉得他也许更喜欢这种庆祝方式。
“我可以加入吗？”
Loki猛地扭头，惊讶于Thor居然会发问。并非是因为他想加入，更多是因为这是句询问，而非武断的结论。
又过了一会儿他才意识到其他人正看着他。等待他的许可。Loki突然想到，只要他说不，告诉Thor离开…
他看着Thor，看着他紧皱的眉头，他的表情开始变得不确定，于是他笑了。
“当然，”他说。“请坐。尝尝拉面。”
Thor的笑容舒展开来，他走近，审视着外卖餐盒。“哪个是？”
Loki倚着沙发靠背，用筷子指了指。对话声再次响起，Loki有一句没一句地听着，但没有作声。
“母亲说你会留在这里，”Thor静静说道。Loki尽力不表现得紧张。
“是的，”他胸中燃起一簇烦躁的火苗，又来了，指望他一定要为自己的行为辩护。
Thor叹了口气。“我打算在米德加尔特待一段时间，”他说。“和…Jane叙叙旧。如果你愿意，我想待在你身边，这样我们可以…继续聊。”他弱弱地笑了笑。“我想也许我们有很多事要聊。尤其是…我想知道一切关于你在这里的生活的事。”
Loki几乎想笑。你不是以前的你了，有没有，他想。你变了。或开始改变了。
“我想这我可以接受，”他说。Thor将一只手搭在他肩上，而Loki发现自己朝它倚去，微乎其微地。但也许这并不是一件坏事。
长久以来Loki第一次产生了自己内心也许能得到平静的感觉。